– Нет, это была моя идея. Им был неизвестен мой план. Компания заинтересована только в результате.
Сказав это, Кристин тут же поняла свою ошибку.
– Теперь я начинаю кое в чем разбираться, – сказал он, презрительно засмеявшись.
Этот смех больно отозвался в ее душе.
– Ваша заботливость, желание снова вернуть меня в Айвенго… – тем же презрительным тоном продолжал он.
Кристин растерялась от такой перемены в нем.
– Я не понимаю… – начала она.
– Мне показалось, что вы искренне желали… Ну, что ж, теперь все объясняется значительно проще. Кент и Континентальная компания! Вы оказались способнее, чем я предполагал. И как же, осмелюсь спросить, вас вознаградят, если я вернусь в Айвенго? – насмешливо, почти весело говорил он.
Кристин безмолвно покачала головой. Она чувствовала, что необходимо как можно скорее разрушить его заблуждение. Тем же тоном Селден продолжал:
– Итак, как вы будете вознаграждены, если вам удастся убедить меня вернуться? Какую награду или повышение приготовила для вас Компания?
Кристин изумленно на него взглянула.
– Вы думаете, что меня соблазнили подачки Компании? – спокойно спросила она.
Селден развел руками.
– О настоящем я сужу по прошлому. В Айвенго вы использовали меня, чтобы добиться независимости. Теперь я снова вам нужен как орудие дальнейшего продвижения. Узнаю ваш образ действий. Скажите честно, что вы получите, если выполните поручение Компании?
Кристин размышляла. Сказать ему? Она была смущена и растеряна. Перемена в нем была такой неожиданной!
Селден продолжал:
– Будьте хоть раз честны. Посмотрим, умеете ли вы честно играть! Что предлагал вам Кент за эту работу?
Кристин закрыла лицо руками.
– Может быть, вы имеете право так думать и говорить. Сейчас я беспомощна и не могу от вас уйти.
Селден не обратил внимания на ее слова:
– То, что вы здесь, – результат ваших, а не моих, действий. Так что же предлагал вам Кент?
– Он ничего мне не предлагал. Я сама к нему пришла.
Селден недоверчиво пожал плечами.
– И просила его помочь. После… Кристин нерешительно остановилась.
– Да? После? – настойчиво спросил он. Она не могла хитрить.
– После он сказал, что даст мне работу в своем отделе.
Селден взглянул на нее, его глаза были холодны.
– Мне очень жаль, – официальным тоном сказал он, – что я ничем не могу вам помочь. Вы просите больше, чем возможно.
Он остановился, пытаясь совладать со своим возмущением, но оно было слишком сильным, и он заговорил снова:
– Зачем вы приехали? Я не просил ничьей помощи. Я доволен тем, что имею. Все, что со мной случится, я с благодарностью приму от судьбы. Наконец-то я обрел спокойствие! Зачем вы меня беспокоите из-за своих мелких, эгоистических побуждений? Какое вы имеете право ворошить прошлое? После двух лет! Я не позволю вновь себя использовать! Напрасно вы рассчитывали на мою помощь. Вам незачем было сюда приезжать. Вы не имели права врываться в мою жизнь!
Кристин спокойно встретила его горечь и раздражение.
– Я думала, что имею право. Но, кажется, я ошиблась и…
Селден снова ее оборвал:
– Вы думали, что имеете право. Какое же?
– Я искренне хотела искупить прошлое. Моя вина в том, что я слишком поздно поняла, что вы сделали для меня в Айвенго, но когда поняла, то приехала сюда.
– Преследуя собственные цели?
– Да. У меня хватит смелости в этом признаться, но цель не та, о которой вы думаете. Я опоздала, но…
Кристин тяжело вздохнула.
– Не будем больше говорить на эту тему, – сказал Селден. – Вам придется примириться с одной неприятностью. Постарайтесь взглянуть на это как можно проще.
Кристин коснулась рукой головы.
– Сегодня моя голова плохо работает. Боли меня измучили. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Селден пояснил:
– Вы должны остаться в моем доме, пока не поправитесь настолько, чтобы самой о себе заботиться.
Кристин лежала с закрытыми глазами. Бе сердце забилось от радости при этих словах. Ничего на свете она так не желала, как остаться с ним. Под одной крышей ему волей-неволей придется заботиться и постоянно думать о ней. Кристин не сомневалась, что при этих условиях победа будет за ней. Она скрыла свою радость, приняв оскорбленный и протестующий вид. Селден не должен знать, как охотно она принимает его предложение!
– Я доставлю вам неприятные минуты, оставаясь здесь? – нерешительно сказала Кристин.
– Да, – прямо ответил Селден.
Сердясь на себя, Кристин покраснела, но продолжала притворяться:
– Вы очень любезны, но я не останусь. Я не могу остаться, зная ваше отношение ко мне. В вашем доме я задохнусь через несколько дней!
Лицо Селдена потемнело.
– Мне это так же не нравится, как и зам. Но у вас нет выхода. Вы должны остаться и надолго. Ваше положение тяжелее, чем вы думаете: в коттедже некому за вами ухаживать, без посторонней помощи вы не сможете доехать до Бирмингема. Кроме того, вам пришлось бы все рассказать Кенту. Если вы цените свою работу в Континентальной компании, то должны скрыть от них свое пребывание в шахте. Но есть и другие соображения: рабочие поселка не должны знать, кто находился в шахте под именем Дрисколла. Если они узнают… я не намерен стать объектом возмущения рабочих. Мой дом – единственное безопасное убежище для вас.
– Я не нуждаюсь в ваших заботах! У меня достаточно сил, чтобы самой о себе позаботиться. Вы все еще думаете, что я женщина, которая…
Селден нетерпеливо встал.
– Споры излишни. Вы останетесь здесь – я так решил. Запомните это. Углекопы не должны знать, что в шахте была женщина.
– Что случится, если они узнают?
– Многое, – резко ответил Селден. – Мне хорошо известны шахтерские поселки и их нравы. В Маренго скорее всего может быть самосуд.
– Шахтеры будут думать, что вы обо всем знали? – продолжала допрашивать его Кристин.
– Конечно.
– Что они могут со мной сделать?
Селден нетерпеливо пожал плечами, его раздражала ее настойчивость.
– Вы непременно хотите знать? Хорошо! По их понятиям, вы осквернили шахту, и они захотят смыть осквернение кровью. Моей кровью. Как они это сделают – не знаю. Может быть, порох, нож. Сбросят в шахту. Живой шнур для взрыва. Не знаю точно. В поселках знают много способов расправы, одинаково жестоких. Меня не страшит конец, но я решил по-другому.
Кристин задумалась. Резкая черточка залегла у нее между бровями.
– Я подвергла вас такой страшной опасности.
Селден пожал плечами.
– Дело не во мне, я думаю о вас.
– А я – о вас, – сказала, мягко улыбаясь, Кристин. – Кажется, я действительно должна остаться, но постараюсь как можно меньше вам досаждать. Я знаю, вам не нравится, что я здесь.
В душе Селдена чуть заметно шевельнулось новое чувство, которому он бы не смог найти название. Оно было похоже на тихий нежный зов, слишком далекий и неясный для его усталого сердца. Селден нетерпеливо тряхнул головой и взглянул на Кристин. Она лежала с закрытыми глазами. Шелковистые ресницы бросали длинную тень на матовую кожу. Ее лицо, осунувшееся от страданий, было более строгим, чем в Айвенго; стриженые волосы придавали ему новое, немного мальчишеское выражение, и все же в мягкости его очертаний была чарующая женственность.
Селден отвернулся.
– Когда вы пойдете в шахту? – наконец спросила она.
– После полудня, – ответил он каким-то неестественным голосом. – Рабочие знают, что делать. Я пойду взрывать и объясню им ваше отсутствие.
Услышав шаги дяди Джаджа, Селден вышел. Вернувшись, он принес с собой грубо сколоченные костыли.
– Дядюшка сделал их для вас, – объяснил он. – Вам придется полежать неделю, потом вы сможете передвигаться с их помощью. Сегодня я схожу в ваш коттедж и принесу необходимые вещи.
– О, пожалуйста, принесите мне платья, – оживленно начала Кристин, но Селден ее остановил.
– Никаких платьев! – сказал он сухо. – Пока вы останетесь здесь, вам придется быть Джимом Дрисколлом для всех, кроме дяди Джаджа и меня. Если вам это неприятно, прошу меня извинить, но вы сами выбрали себе наряд.
Кристин согласилась. Она согласилась бы в этот момент на все. Ее сердце пело победную песнь. Хотя все сложилось не так, как она предполагала, и ей пришлось страдать, но само страдание стало залогом ее успеха. Она не сомневалась в нем: женщина, живущая под одной кровлей с мужчиной, всегда найдет дорогу к его сердцу, даже если он того не хочет. К ней вернулись былая уверенность в себе и самообладание.
Кристин старалась приспособиться к его вкусам и привычкам. Она уделяла много внимания дому. Дядя Джадж оказался способным помощником. Скоро ее присутствие стало ощущаться во всем: в убранстве комнат, меню обедов, в бесчисленных мелочах, в которых проявляются женский вкус и изобретательность. Ее стараниями дом Селдена преобразился. Из мрачного жилища холостяка он превратился в уютный семейный очаг. Переставленная мебель, цветы в вазах, портьеры и ковры, которые дядя Джадж с радостью вытащил из сундуков, изменили коттедж: до неузнаваемости.
Селден, казалось, не замечал всего этого, но однажды она уловила мягкий свет в его глазах, когда он, войдя в обставленную по-новому гостиную, застал ее там. Насколько велики были ее успехи, она не знала, но чувствовала, что они есть – маленькие, очень маленькие, но все же успехи. И на сердце у нее с каждым днем теплело —
Кристин ничего не знала о жизни поселка – в дом Селдена никто не приходил. Она только знала, что в ее коттедже все осталось без изменений и он по-прежнему числился за ней. От Кента не было известий. Они условились, что Кристин приедет в Бирмингем, когда в этом будет необходимость. Теперь ей нужно было повидаться с ним, но нога все еще не позволяла ей покинуть дом Селдена. Кристин не роптала – ей было хорошо здесь, но она сознавала, что пора переходить к более решительным действиям. Селден проводил с ней много времени. Их тихие беседы часто продолжались до глубокой ночи. Кристин чувствовала, что с каждым днем отчуждение его тает, как утренний туман на холмах. Однажды после полудня Селден ушел в шахту, а дядя Джадж отправился за провизией в поселок. Кристин, сидевшая в низком кресле на веранде, наслаждалась одиночеством. За ее спиной послышались шаги. Не оборачиваясь, она весело сказала:
– Сегодня вы рано вернулись, дядюшка!
– Это не дядюшка, а ваш законный муж, – ответил голос.
Обернувшись, она увидела Клема Беннета. Его светлые ресницы усиленно моргали, запекшиеся губы кривились, изображая приятную улыбку.
Кристин почувствовала, как кровь отхлынула у нее от сердца.
Глава 16
Глава 17
Сказав это, Кристин тут же поняла свою ошибку.
– Теперь я начинаю кое в чем разбираться, – сказал он, презрительно засмеявшись.
Этот смех больно отозвался в ее душе.
– Ваша заботливость, желание снова вернуть меня в Айвенго… – тем же презрительным тоном продолжал он.
Кристин растерялась от такой перемены в нем.
– Я не понимаю… – начала она.
– Мне показалось, что вы искренне желали… Ну, что ж, теперь все объясняется значительно проще. Кент и Континентальная компания! Вы оказались способнее, чем я предполагал. И как же, осмелюсь спросить, вас вознаградят, если я вернусь в Айвенго? – насмешливо, почти весело говорил он.
Кристин безмолвно покачала головой. Она чувствовала, что необходимо как можно скорее разрушить его заблуждение. Тем же тоном Селден продолжал:
– Итак, как вы будете вознаграждены, если вам удастся убедить меня вернуться? Какую награду или повышение приготовила для вас Компания?
Кристин изумленно на него взглянула.
– Вы думаете, что меня соблазнили подачки Компании? – спокойно спросила она.
Селден развел руками.
– О настоящем я сужу по прошлому. В Айвенго вы использовали меня, чтобы добиться независимости. Теперь я снова вам нужен как орудие дальнейшего продвижения. Узнаю ваш образ действий. Скажите честно, что вы получите, если выполните поручение Компании?
Кристин размышляла. Сказать ему? Она была смущена и растеряна. Перемена в нем была такой неожиданной!
Селден продолжал:
– Будьте хоть раз честны. Посмотрим, умеете ли вы честно играть! Что предлагал вам Кент за эту работу?
Кристин закрыла лицо руками.
– Может быть, вы имеете право так думать и говорить. Сейчас я беспомощна и не могу от вас уйти.
Селден не обратил внимания на ее слова:
– То, что вы здесь, – результат ваших, а не моих, действий. Так что же предлагал вам Кент?
– Он ничего мне не предлагал. Я сама к нему пришла.
Селден недоверчиво пожал плечами.
– И просила его помочь. После… Кристин нерешительно остановилась.
– Да? После? – настойчиво спросил он. Она не могла хитрить.
– После он сказал, что даст мне работу в своем отделе.
Селден взглянул на нее, его глаза были холодны.
– Мне очень жаль, – официальным тоном сказал он, – что я ничем не могу вам помочь. Вы просите больше, чем возможно.
Он остановился, пытаясь совладать со своим возмущением, но оно было слишком сильным, и он заговорил снова:
– Зачем вы приехали? Я не просил ничьей помощи. Я доволен тем, что имею. Все, что со мной случится, я с благодарностью приму от судьбы. Наконец-то я обрел спокойствие! Зачем вы меня беспокоите из-за своих мелких, эгоистических побуждений? Какое вы имеете право ворошить прошлое? После двух лет! Я не позволю вновь себя использовать! Напрасно вы рассчитывали на мою помощь. Вам незачем было сюда приезжать. Вы не имели права врываться в мою жизнь!
Кристин спокойно встретила его горечь и раздражение.
– Я думала, что имею право. Но, кажется, я ошиблась и…
Селден снова ее оборвал:
– Вы думали, что имеете право. Какое же?
– Я искренне хотела искупить прошлое. Моя вина в том, что я слишком поздно поняла, что вы сделали для меня в Айвенго, но когда поняла, то приехала сюда.
– Преследуя собственные цели?
– Да. У меня хватит смелости в этом признаться, но цель не та, о которой вы думаете. Я опоздала, но…
Кристин тяжело вздохнула.
– Не будем больше говорить на эту тему, – сказал Селден. – Вам придется примириться с одной неприятностью. Постарайтесь взглянуть на это как можно проще.
Кристин коснулась рукой головы.
– Сегодня моя голова плохо работает. Боли меня измучили. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Селден пояснил:
– Вы должны остаться в моем доме, пока не поправитесь настолько, чтобы самой о себе заботиться.
Кристин лежала с закрытыми глазами. Бе сердце забилось от радости при этих словах. Ничего на свете она так не желала, как остаться с ним. Под одной крышей ему волей-неволей придется заботиться и постоянно думать о ней. Кристин не сомневалась, что при этих условиях победа будет за ней. Она скрыла свою радость, приняв оскорбленный и протестующий вид. Селден не должен знать, как охотно она принимает его предложение!
– Я доставлю вам неприятные минуты, оставаясь здесь? – нерешительно сказала Кристин.
– Да, – прямо ответил Селден.
Сердясь на себя, Кристин покраснела, но продолжала притворяться:
– Вы очень любезны, но я не останусь. Я не могу остаться, зная ваше отношение ко мне. В вашем доме я задохнусь через несколько дней!
Лицо Селдена потемнело.
– Мне это так же не нравится, как и зам. Но у вас нет выхода. Вы должны остаться и надолго. Ваше положение тяжелее, чем вы думаете: в коттедже некому за вами ухаживать, без посторонней помощи вы не сможете доехать до Бирмингема. Кроме того, вам пришлось бы все рассказать Кенту. Если вы цените свою работу в Континентальной компании, то должны скрыть от них свое пребывание в шахте. Но есть и другие соображения: рабочие поселка не должны знать, кто находился в шахте под именем Дрисколла. Если они узнают… я не намерен стать объектом возмущения рабочих. Мой дом – единственное безопасное убежище для вас.
– Я не нуждаюсь в ваших заботах! У меня достаточно сил, чтобы самой о себе позаботиться. Вы все еще думаете, что я женщина, которая…
Селден нетерпеливо встал.
– Споры излишни. Вы останетесь здесь – я так решил. Запомните это. Углекопы не должны знать, что в шахте была женщина.
– Что случится, если они узнают?
– Многое, – резко ответил Селден. – Мне хорошо известны шахтерские поселки и их нравы. В Маренго скорее всего может быть самосуд.
– Шахтеры будут думать, что вы обо всем знали? – продолжала допрашивать его Кристин.
– Конечно.
– Что они могут со мной сделать?
Селден нетерпеливо пожал плечами, его раздражала ее настойчивость.
– Вы непременно хотите знать? Хорошо! По их понятиям, вы осквернили шахту, и они захотят смыть осквернение кровью. Моей кровью. Как они это сделают – не знаю. Может быть, порох, нож. Сбросят в шахту. Живой шнур для взрыва. Не знаю точно. В поселках знают много способов расправы, одинаково жестоких. Меня не страшит конец, но я решил по-другому.
Кристин задумалась. Резкая черточка залегла у нее между бровями.
– Я подвергла вас такой страшной опасности.
Селден пожал плечами.
– Дело не во мне, я думаю о вас.
– А я – о вас, – сказала, мягко улыбаясь, Кристин. – Кажется, я действительно должна остаться, но постараюсь как можно меньше вам досаждать. Я знаю, вам не нравится, что я здесь.
В душе Селдена чуть заметно шевельнулось новое чувство, которому он бы не смог найти название. Оно было похоже на тихий нежный зов, слишком далекий и неясный для его усталого сердца. Селден нетерпеливо тряхнул головой и взглянул на Кристин. Она лежала с закрытыми глазами. Шелковистые ресницы бросали длинную тень на матовую кожу. Ее лицо, осунувшееся от страданий, было более строгим, чем в Айвенго; стриженые волосы придавали ему новое, немного мальчишеское выражение, и все же в мягкости его очертаний была чарующая женственность.
Селден отвернулся.
– Когда вы пойдете в шахту? – наконец спросила она.
– После полудня, – ответил он каким-то неестественным голосом. – Рабочие знают, что делать. Я пойду взрывать и объясню им ваше отсутствие.
Услышав шаги дяди Джаджа, Селден вышел. Вернувшись, он принес с собой грубо сколоченные костыли.
– Дядюшка сделал их для вас, – объяснил он. – Вам придется полежать неделю, потом вы сможете передвигаться с их помощью. Сегодня я схожу в ваш коттедж и принесу необходимые вещи.
– О, пожалуйста, принесите мне платья, – оживленно начала Кристин, но Селден ее остановил.
– Никаких платьев! – сказал он сухо. – Пока вы останетесь здесь, вам придется быть Джимом Дрисколлом для всех, кроме дяди Джаджа и меня. Если вам это неприятно, прошу меня извинить, но вы сами выбрали себе наряд.
Кристин согласилась. Она согласилась бы в этот момент на все. Ее сердце пело победную песнь. Хотя все сложилось не так, как она предполагала, и ей пришлось страдать, но само страдание стало залогом ее успеха. Она не сомневалась в нем: женщина, живущая под одной кровлей с мужчиной, всегда найдет дорогу к его сердцу, даже если он того не хочет. К ней вернулись былая уверенность в себе и самообладание.
* * *
Проходили дни и недели. Сначала Кристин завоевала симпатии дяди Джаджа. Селден научил ее объясняться с ним, и белоголовый негр с простодушием и искренностью чернокожего радовался каждому ее шагу, когда она ковыляла на костылях по дому. С Селденом было труднее. После полудня он обычно уходил в шахту, но по утрам они вместе сидели на веранде – Кристин нужны были солнце и свежий воздух. Ей стало казаться, что его мрачность постепенно исчезает. Вначале они мало говорили, и Селден очень редко задавал вопросы. Кристин прибегала ко всевозможным уловкам, чтобы переключить его внимание на нее и на то, что происходило в мире. Она хотела разрушить его болезненную сосредоточенность на катастрофе в Айвенго, пробудить интерес к жизни и желание бросить вызов судьбе, которая казалась ему неотвратимой. Кристин не верила в судьбу. Она любила жизнь и… его. Все мысли и чувства ее сосредоточились на одном: завоевать этого человека, вырвать его из-под власти прошлого, довлевшего над ним целых два года. Кристин изо дня в день рассказывала ему о своей жизни в последние два года, и, помимо воли Селдена, ее одиссея приковывала его внимание.Кристин старалась приспособиться к его вкусам и привычкам. Она уделяла много внимания дому. Дядя Джадж оказался способным помощником. Скоро ее присутствие стало ощущаться во всем: в убранстве комнат, меню обедов, в бесчисленных мелочах, в которых проявляются женский вкус и изобретательность. Ее стараниями дом Селдена преобразился. Из мрачного жилища холостяка он превратился в уютный семейный очаг. Переставленная мебель, цветы в вазах, портьеры и ковры, которые дядя Джадж с радостью вытащил из сундуков, изменили коттедж: до неузнаваемости.
Селден, казалось, не замечал всего этого, но однажды она уловила мягкий свет в его глазах, когда он, войдя в обставленную по-новому гостиную, застал ее там. Насколько велики были ее успехи, она не знала, но чувствовала, что они есть – маленькие, очень маленькие, но все же успехи. И на сердце у нее с каждым днем теплело —
Кристин ничего не знала о жизни поселка – в дом Селдена никто не приходил. Она только знала, что в ее коттедже все осталось без изменений и он по-прежнему числился за ней. От Кента не было известий. Они условились, что Кристин приедет в Бирмингем, когда в этом будет необходимость. Теперь ей нужно было повидаться с ним, но нога все еще не позволяла ей покинуть дом Селдена. Кристин не роптала – ей было хорошо здесь, но она сознавала, что пора переходить к более решительным действиям. Селден проводил с ней много времени. Их тихие беседы часто продолжались до глубокой ночи. Кристин чувствовала, что с каждым днем отчуждение его тает, как утренний туман на холмах. Однажды после полудня Селден ушел в шахту, а дядя Джадж отправился за провизией в поселок. Кристин, сидевшая в низком кресле на веранде, наслаждалась одиночеством. За ее спиной послышались шаги. Не оборачиваясь, она весело сказала:
– Сегодня вы рано вернулись, дядюшка!
– Это не дядюшка, а ваш законный муж, – ответил голос.
Обернувшись, она увидела Клема Беннета. Его светлые ресницы усиленно моргали, запекшиеся губы кривились, изображая приятную улыбку.
Кристин почувствовала, как кровь отхлынула у нее от сердца.
Глава 16
Беннет вошел на веранду и спокойно уселся в качалку рядом с Кристин. Не ожидая приглашения, он развалился в качалке и с нескрываемым удовольствием наблюдал ее замешательство. На мгновение панический страх овладел Кристин. Ее мозг лихорадочно работал: «Как много он знает? В какой мере способен вмешиваться в ее дела? Что скажет Селден? Грозит ли ему опасность?»
Стараясь скрыть свой страх, она спросила:
– Вы здесь работаете?
Беннет не ответил. Вместо этого он сам задал вопрос:
– Вы не ожидали меня увидеть, не правда ли?
– Да, – ответила Кристин. – Чего вы хотите? Ей не хотелось тратить на него время.
– Не торопите событий, моя дорогая. Все в свое время. Наконец-то я встретил свою жену, которую не видел пять лет. О, я очень огорчен и разочарован – она не радуется нашей встрече!
Его лицо выражало лицемерную печаль. Клем не изменился за последние годы. Она с удивлением думала: «И это – тот самый человек, которого она когда-то любила?» Неожиданно она испугалась, и Беннет это заметил.
– Вы боитесь меня? Мужа не следует бояться!
Кристин посмотрела на него удивленно. Неужели он до сих пор не знает? Тогда она решила позволить ему выболтать все. Этот человек с белыми ресницами, жесткими голубыми глазами все-таки внушал ей страх.
Беннет скрестил руки на груди, сдвинул шляпу на затылок и задрал ноги на решетку веранды. Умышленно развязная поза явно была рассчитана на то, чтобы ее оскорбить.
– Вы не поверите, – сказал он, – но я действительно рад вас видеть.
– Что вам угодно? – холодно спросила Кристин.
– Вы мне не рады? – вызывающе глядя на нее, повторил Беннет.
– Нет.
– Это очень печально. Я так рад вас видеть! – он беззвучно рассмеялся.
Кристин молчала. Она хотела, чтобы он сразу выложил ей цель своего посещения. Беннет смотрел на нее, как кот на маленькую, трепещущую от страха, мышь. Он все еще принимал ее за ту беспомощную женщину, которую когда-то бросил. В этом была его первая ошибка. Страх Кристин сменился удивлением. Как он попал сюда, в дом Селдена? К ней возвращалось самообладание. Она знала, что сумеет защитить себя от всех его гнусностей, но решила притворяться испуганной и растерянной. Беннет попался на эту уловку. Его поведение стало наглым.
– Зачем вы преследуете меня? – спросила Кристин дрожащим голосом, изображая страх.
– Муж всегда рад видеть свою жену, – назидательным тоном ответил Беннет. – Я не преследовал вас. Сюда я приехал по другому делу, которое не имело к вам никакого отношения. Но теперь, раз уж вы здесь, то, как добрая жена, должны мне помогать, и тогда наши дела будут так же хороши, как рождественский пудинг.
– Давно вы здесь? – спросила она, все еще прикидываясь испуганной.
– Да, – ответил он.
Кристин словно читала в его глазах.
– Итак? – бросила она ему прямой вызов.
– То же, что я сказал раньше. Приехал сюда я не из-за вас и не знал, что вы в Алабаме. Но я увидел вас возле лавки, потом нашел Селдена и решил здесь остаться. Я полагаю, это сулит нам обоим прямую выгоду. Я в этом уверен.
– Вы следили за мной?
– Да. Я кое-что предпринял в этом направлении, – многозначительно сказал Беннет.
Кристин старалась подавить свое волнение. Ее не испугали последние слова Беннета, но она подумала, что с ним надо быть настороже. Потом Кристин вспомнила Кента – в трудную минуту она всегда мысленно обращалась к нему. Внезапно она поняла, что ненавидит своего бывшего мужа. Один его вид вызывал в ней ярость.
– Я жду, – холодно сказала она.
Беннет снял шляпу и медленно вертел ее в руках. Его глаза были потуплены. Он принимал вызов Кристин.
– Я был уверен, что вы захотите мне помочь, – сказал он, делая ударение на слове «захотите».
– Вы пришли ко мне за помощью? Скажите, пожалуйста! – презрительно сказала Кристин.
– Вы не хотите мне помочь? – несколько удивленно спросил Беннет.
– Похоже, что так.
– Да, пожалуй, вы действительно не желаете. Впрочем, я не пришел бы сюда, если бы не был уверен в вашей готовности мне помочь. Не в моих привычках тратить зря время. Запомните это. Каждый час моего времени стоит доллары.
– А теперь вы зря тратите время, стоящее доллары, – презрительно заметила Кристин.
– Я не вполне в этом уверен, – вкрадчиво ответил Беннет.
– Вот как! Чего же вы хотите?
– Собирается ли Континентальная компания сделать Селдена управляющим здесь, в Маренго?
– Не знаю. Но если бы и знала, то не стала бы вам об этом докладывать.
– А я уверен, что стали бы – конечно, если бы перед этим минутку подумали, – многозначительно сказал Беннет. – Вы должны знать, – внезапно переменил он тон, – ведь вы работали на него!
– Мне неизвестны планы Компании. Беннет хитро прищурился.
– Не притворяйтесь, я достаточно опытен, и меня не так-то легко провести. Пока Селден может ничего не знать, но мы с вами сделаем его управляющим в Маренго.
Наконец-то, он рассказал о цели своего визита!
– Вы хотите, чтобы он стал управляющим? – невольно вырвалось у нее.
– Вы не можете себе представить, как я до этого додумался. Это пока неважно. Да, мы с вами будем помогать мистеру Селдену.
Его ненависть к Селдену внезапно прорвалась наружу:
– Будь он проклят!
Кристин пренебрежительно улыбнулась:
– О, мистеру Селдену грозит большая опасность, если вы так его ненавидите!
Беннет был слишком уверен в собственном преимуществе, чтобы скрывать свои намерения.
– Мы будем действовать в интересах мистера Селдена, – спокойным тоном заявил он.
– Вы хотите, чтобы я спросила вас, каким образом, не правда ли? Итак – как же?
– Мы будем действовать двумя способами, – охотно объяснил Беннет. – Я позабочусь о том, чтобы рабочие захотели нового управляющего, а вы – чтобы это был Селден. У нас с вами будет честный союз!
– Какие у вас причины желать этого? В чем дело? Беннет заговорил почти дружески:
– Да, конечно, у меня есть свои соображения. Я собираюсь начать здесь замечательное дельце, рассчитанное на несколько месяцев. И не хочу, чтобы меня беспокоили, пока я сам его не прикрою. Рассчитывать на это трудно, пока здесь не будет управляющего, которого я бы знал и который бы знал меня. Для этой игры подходит Селден.
– Мистер Селден достаточно хорошо вас знает, и я сомневаюсь, что он захочет вам помогать. В чем заключается ваше дело? – с холодным сарказмом сказала Кристин.
– Я решил устроить здесь постоянный джакпот.
– Лотерея! Но вы знаете, что мистер Селден не позволил бы это, если бы был управляющим.
– Я не сомневаюсь, что он разрешил бы, если бы вы его попросили.
Голос Беннета был необычайно мягок, но Кристин почувствовала скрытое за этой мягкостью предостережение.
– Это угроза? – холодно спросила она.
– Я не собираюсь угрожать – пока это излишне. Теперь у меня наметилась удачная комбинация, и я намерен ее использовать, – самодовольно закончил Беннет.
– Вы имеете в виду меня?
– Да, вас.
– А если я не захочу? – спросила Кристин.
– Для всех участников этой игры было бы куда лучше, если бы вы захотели, но больше всего – для мистера Селдена, – спокойно ответил Беннет.
– Хорошо, – сказала Кристин, быстро оценивая ситуацию. – Давайте рассмотрим ваше предложение. Если я не соглашусь, что тогда?
Глаза Беннета стали жесткими, и он погрозил ей пальцем. Сразу же исчезла его сладкоречивость:
– Здесь не может быть никаких возражений – для этого у вас достаточно здравого смысла. Вы знаете, что со мной сделал Селден со своим черным списком! – злобно кричал он. – Я никогда не забывал и не забуду этого. Когда я встретил его здесь, в Маренго, и обдумывал, как с ним расправиться, то узнал, что вы вместе, и мне пришло в голову: живой Селден может оказаться гораздо полезнее мертвого.
Беннет дрожал от бешенства.
– Я никому не собираюсь причинять зла, пока меня не трогают, но мои пушки заряжены! – патетически закончил он.
– Прекрасно! Покажите мне ваши снаряды, – иронически сказала Кристин, не теряя самообладания.
– Пожалуйста. Я уже давно живу в этом поселке и пользуюсь некоторой популярностью среди здешних ребят. Представьте себе, я шепну в конторе, что Селден веял на работу женщину и что два месяца она работала в шахте. Как вы думаете, что на это скажет Иервуд? Пока все шито-крыто, особенно если они видели вас в этой одежде, – Беннет взглянул на нее. – Но если поселок узнает, вам придется иметь дело с местными парнями.
– Ступайте в контору и расскажите Иервуду!
– Погодите, еще не все. Положим, вам удалось бы спрятаться, хотя это едва ли помогло бы вашей служебной карьере. По Селден… Ах, это было бы замечательно! Вы не представляете, что бы с ним сделали рабочие! – злорадствовал далее Беннет.
Кристин молча взвешивала его доводы. Опасность, о которой он говорил, была вполне реальна. За себя она не слишком беспокоилась – за ней стоял Кент, но Селден?..
Беннет прервал ее размышления.
– Знаю, о чем вы думаете, – сказал он. – Вы думаете, что ваш друг Кент вызволит вас. Что ж, весьма вероятно: вы с ним довольно дружны. Но он не мог бы спасти Селдена. Селдену не уйти от кровавой расправы.
– Да, все это возможно. Что я должна сделать, чтобы ее не было? – спросила Кристин, дрожа от отвращения к нему.
– Небольшую работу вместе со мной. Мы разделим заработок.
Кристин думала, стуча носком ботинка по полу. Угрозы Беннета не были пустыми – она его достаточно знала. Его нужно убрать, и для этого необходимо повидаться с Кентом. Взглянув на Беннета, она вдруг подумала: «Нельзя ли и его использовать в своих целях?» Резко повернувшись к нему, Кристин сказала:
– Хорошо. Я помогу вам, но не во всем.
Губы Беннета сложились в торжествующую улыбку.
– Я знал, что вы согласитесь.
– Что я должна делать? – коротко спросила Кристин.
– Прежде всего вам необходимо повидаться с Кентом.
– Откуда вы знаете, что он захочет мне помочь? Беннет игриво помахал рукой.
– У меня есть друзья, у них тоже есть друзья, и мы обмениваемся информацией, когда это нужно для дела. Итак, вы должны встретиться с Кентом и заставить его кое-где соединить шнуры. Когда начальник отдела охраны и безопасности что-либо предлагает, то Генеральный директор прислушивается к его словам. Вы убедите Кента назначить здесь управляющим Селдена.
– Прекрасно. Но пока не заживет моя нога, я не могу отсюда уехать.
Ее согласие доставило немалое удовольствие Беннету.
– Очень мило с вашей стороны перестать упрямиться. Пока нет необходимости торопиться. У меня и без того есть чем заняться. А когда Селден станет управляющим, каждый из нас будет вести свою игру, помогая друг другу.
– После того, как он станет управляющим, вы сможете делать все, что вам заблагорассудится. Повторяю, что не намерена помогать вам во всем. Мы можем действовать заодно только до тех пор, пока Селден не будет назначен управляющим. С этой минуты я перестану вам помогать. Вы рассчитываете влиять на Селдена через меня, но этого не будет, потому что вы не в силах влиять даже на меня. Я не боюсь вас! Как вам известно, у меня есть друзья. Вы играете с огнем. Пока то, что вы предлагаете, отвечает моим планам, но когда Селден станет управляющим, он выгонит вас из поселка. Я, со своей стороны, не стану вмешиваться.
Беннет встал и надел шляпу. Он расценивал ее слова как браваду.
– Не стоит ссориться из-за далекого будущего, – сказал он. – Когда придет время, я сумею заставить вас действовать так, как мне будет нужно. А пока желаю вашей ноге скорейшего выздоровления!
Он приветственно помахал ей рукой и ушел. Кристин смотрела ему вслед, пока он спускался с горы. Она не понимала себя: как могла она думать в Айвенго, что любит этого человека?
Стараясь скрыть свой страх, она спросила:
– Вы здесь работаете?
Беннет не ответил. Вместо этого он сам задал вопрос:
– Вы не ожидали меня увидеть, не правда ли?
– Да, – ответила Кристин. – Чего вы хотите? Ей не хотелось тратить на него время.
– Не торопите событий, моя дорогая. Все в свое время. Наконец-то я встретил свою жену, которую не видел пять лет. О, я очень огорчен и разочарован – она не радуется нашей встрече!
Его лицо выражало лицемерную печаль. Клем не изменился за последние годы. Она с удивлением думала: «И это – тот самый человек, которого она когда-то любила?» Неожиданно она испугалась, и Беннет это заметил.
– Вы боитесь меня? Мужа не следует бояться!
Кристин посмотрела на него удивленно. Неужели он до сих пор не знает? Тогда она решила позволить ему выболтать все. Этот человек с белыми ресницами, жесткими голубыми глазами все-таки внушал ей страх.
Беннет скрестил руки на груди, сдвинул шляпу на затылок и задрал ноги на решетку веранды. Умышленно развязная поза явно была рассчитана на то, чтобы ее оскорбить.
– Вы не поверите, – сказал он, – но я действительно рад вас видеть.
– Что вам угодно? – холодно спросила Кристин.
– Вы мне не рады? – вызывающе глядя на нее, повторил Беннет.
– Нет.
– Это очень печально. Я так рад вас видеть! – он беззвучно рассмеялся.
Кристин молчала. Она хотела, чтобы он сразу выложил ей цель своего посещения. Беннет смотрел на нее, как кот на маленькую, трепещущую от страха, мышь. Он все еще принимал ее за ту беспомощную женщину, которую когда-то бросил. В этом была его первая ошибка. Страх Кристин сменился удивлением. Как он попал сюда, в дом Селдена? К ней возвращалось самообладание. Она знала, что сумеет защитить себя от всех его гнусностей, но решила притворяться испуганной и растерянной. Беннет попался на эту уловку. Его поведение стало наглым.
– Зачем вы преследуете меня? – спросила Кристин дрожащим голосом, изображая страх.
– Муж всегда рад видеть свою жену, – назидательным тоном ответил Беннет. – Я не преследовал вас. Сюда я приехал по другому делу, которое не имело к вам никакого отношения. Но теперь, раз уж вы здесь, то, как добрая жена, должны мне помогать, и тогда наши дела будут так же хороши, как рождественский пудинг.
– Давно вы здесь? – спросила она, все еще прикидываясь испуганной.
– Да, – ответил он.
Кристин словно читала в его глазах.
– Итак? – бросила она ему прямой вызов.
– То же, что я сказал раньше. Приехал сюда я не из-за вас и не знал, что вы в Алабаме. Но я увидел вас возле лавки, потом нашел Селдена и решил здесь остаться. Я полагаю, это сулит нам обоим прямую выгоду. Я в этом уверен.
– Вы следили за мной?
– Да. Я кое-что предпринял в этом направлении, – многозначительно сказал Беннет.
Кристин старалась подавить свое волнение. Ее не испугали последние слова Беннета, но она подумала, что с ним надо быть настороже. Потом Кристин вспомнила Кента – в трудную минуту она всегда мысленно обращалась к нему. Внезапно она поняла, что ненавидит своего бывшего мужа. Один его вид вызывал в ней ярость.
– Я жду, – холодно сказала она.
Беннет снял шляпу и медленно вертел ее в руках. Его глаза были потуплены. Он принимал вызов Кристин.
– Я был уверен, что вы захотите мне помочь, – сказал он, делая ударение на слове «захотите».
– Вы пришли ко мне за помощью? Скажите, пожалуйста! – презрительно сказала Кристин.
– Вы не хотите мне помочь? – несколько удивленно спросил Беннет.
– Похоже, что так.
– Да, пожалуй, вы действительно не желаете. Впрочем, я не пришел бы сюда, если бы не был уверен в вашей готовности мне помочь. Не в моих привычках тратить зря время. Запомните это. Каждый час моего времени стоит доллары.
– А теперь вы зря тратите время, стоящее доллары, – презрительно заметила Кристин.
– Я не вполне в этом уверен, – вкрадчиво ответил Беннет.
– Вот как! Чего же вы хотите?
– Собирается ли Континентальная компания сделать Селдена управляющим здесь, в Маренго?
– Не знаю. Но если бы и знала, то не стала бы вам об этом докладывать.
– А я уверен, что стали бы – конечно, если бы перед этим минутку подумали, – многозначительно сказал Беннет. – Вы должны знать, – внезапно переменил он тон, – ведь вы работали на него!
– Мне неизвестны планы Компании. Беннет хитро прищурился.
– Не притворяйтесь, я достаточно опытен, и меня не так-то легко провести. Пока Селден может ничего не знать, но мы с вами сделаем его управляющим в Маренго.
Наконец-то, он рассказал о цели своего визита!
– Вы хотите, чтобы он стал управляющим? – невольно вырвалось у нее.
– Вы не можете себе представить, как я до этого додумался. Это пока неважно. Да, мы с вами будем помогать мистеру Селдену.
Его ненависть к Селдену внезапно прорвалась наружу:
– Будь он проклят!
Кристин пренебрежительно улыбнулась:
– О, мистеру Селдену грозит большая опасность, если вы так его ненавидите!
Беннет был слишком уверен в собственном преимуществе, чтобы скрывать свои намерения.
– Мы будем действовать в интересах мистера Селдена, – спокойным тоном заявил он.
– Вы хотите, чтобы я спросила вас, каким образом, не правда ли? Итак – как же?
– Мы будем действовать двумя способами, – охотно объяснил Беннет. – Я позабочусь о том, чтобы рабочие захотели нового управляющего, а вы – чтобы это был Селден. У нас с вами будет честный союз!
– Какие у вас причины желать этого? В чем дело? Беннет заговорил почти дружески:
– Да, конечно, у меня есть свои соображения. Я собираюсь начать здесь замечательное дельце, рассчитанное на несколько месяцев. И не хочу, чтобы меня беспокоили, пока я сам его не прикрою. Рассчитывать на это трудно, пока здесь не будет управляющего, которого я бы знал и который бы знал меня. Для этой игры подходит Селден.
– Мистер Селден достаточно хорошо вас знает, и я сомневаюсь, что он захочет вам помогать. В чем заключается ваше дело? – с холодным сарказмом сказала Кристин.
– Я решил устроить здесь постоянный джакпот.
– Лотерея! Но вы знаете, что мистер Селден не позволил бы это, если бы был управляющим.
– Я не сомневаюсь, что он разрешил бы, если бы вы его попросили.
Голос Беннета был необычайно мягок, но Кристин почувствовала скрытое за этой мягкостью предостережение.
– Это угроза? – холодно спросила она.
– Я не собираюсь угрожать – пока это излишне. Теперь у меня наметилась удачная комбинация, и я намерен ее использовать, – самодовольно закончил Беннет.
– Вы имеете в виду меня?
– Да, вас.
– А если я не захочу? – спросила Кристин.
– Для всех участников этой игры было бы куда лучше, если бы вы захотели, но больше всего – для мистера Селдена, – спокойно ответил Беннет.
– Хорошо, – сказала Кристин, быстро оценивая ситуацию. – Давайте рассмотрим ваше предложение. Если я не соглашусь, что тогда?
Глаза Беннета стали жесткими, и он погрозил ей пальцем. Сразу же исчезла его сладкоречивость:
– Здесь не может быть никаких возражений – для этого у вас достаточно здравого смысла. Вы знаете, что со мной сделал Селден со своим черным списком! – злобно кричал он. – Я никогда не забывал и не забуду этого. Когда я встретил его здесь, в Маренго, и обдумывал, как с ним расправиться, то узнал, что вы вместе, и мне пришло в голову: живой Селден может оказаться гораздо полезнее мертвого.
Беннет дрожал от бешенства.
– Я никому не собираюсь причинять зла, пока меня не трогают, но мои пушки заряжены! – патетически закончил он.
– Прекрасно! Покажите мне ваши снаряды, – иронически сказала Кристин, не теряя самообладания.
– Пожалуйста. Я уже давно живу в этом поселке и пользуюсь некоторой популярностью среди здешних ребят. Представьте себе, я шепну в конторе, что Селден веял на работу женщину и что два месяца она работала в шахте. Как вы думаете, что на это скажет Иервуд? Пока все шито-крыто, особенно если они видели вас в этой одежде, – Беннет взглянул на нее. – Но если поселок узнает, вам придется иметь дело с местными парнями.
– Ступайте в контору и расскажите Иервуду!
– Погодите, еще не все. Положим, вам удалось бы спрятаться, хотя это едва ли помогло бы вашей служебной карьере. По Селден… Ах, это было бы замечательно! Вы не представляете, что бы с ним сделали рабочие! – злорадствовал далее Беннет.
Кристин молча взвешивала его доводы. Опасность, о которой он говорил, была вполне реальна. За себя она не слишком беспокоилась – за ней стоял Кент, но Селден?..
Беннет прервал ее размышления.
– Знаю, о чем вы думаете, – сказал он. – Вы думаете, что ваш друг Кент вызволит вас. Что ж, весьма вероятно: вы с ним довольно дружны. Но он не мог бы спасти Селдена. Селдену не уйти от кровавой расправы.
– Да, все это возможно. Что я должна сделать, чтобы ее не было? – спросила Кристин, дрожа от отвращения к нему.
– Небольшую работу вместе со мной. Мы разделим заработок.
Кристин думала, стуча носком ботинка по полу. Угрозы Беннета не были пустыми – она его достаточно знала. Его нужно убрать, и для этого необходимо повидаться с Кентом. Взглянув на Беннета, она вдруг подумала: «Нельзя ли и его использовать в своих целях?» Резко повернувшись к нему, Кристин сказала:
– Хорошо. Я помогу вам, но не во всем.
Губы Беннета сложились в торжествующую улыбку.
– Я знал, что вы согласитесь.
– Что я должна делать? – коротко спросила Кристин.
– Прежде всего вам необходимо повидаться с Кентом.
– Откуда вы знаете, что он захочет мне помочь? Беннет игриво помахал рукой.
– У меня есть друзья, у них тоже есть друзья, и мы обмениваемся информацией, когда это нужно для дела. Итак, вы должны встретиться с Кентом и заставить его кое-где соединить шнуры. Когда начальник отдела охраны и безопасности что-либо предлагает, то Генеральный директор прислушивается к его словам. Вы убедите Кента назначить здесь управляющим Селдена.
– Прекрасно. Но пока не заживет моя нога, я не могу отсюда уехать.
Ее согласие доставило немалое удовольствие Беннету.
– Очень мило с вашей стороны перестать упрямиться. Пока нет необходимости торопиться. У меня и без того есть чем заняться. А когда Селден станет управляющим, каждый из нас будет вести свою игру, помогая друг другу.
– После того, как он станет управляющим, вы сможете делать все, что вам заблагорассудится. Повторяю, что не намерена помогать вам во всем. Мы можем действовать заодно только до тех пор, пока Селден не будет назначен управляющим. С этой минуты я перестану вам помогать. Вы рассчитываете влиять на Селдена через меня, но этого не будет, потому что вы не в силах влиять даже на меня. Я не боюсь вас! Как вам известно, у меня есть друзья. Вы играете с огнем. Пока то, что вы предлагаете, отвечает моим планам, но когда Селден станет управляющим, он выгонит вас из поселка. Я, со своей стороны, не стану вмешиваться.
Беннет встал и надел шляпу. Он расценивал ее слова как браваду.
– Не стоит ссориться из-за далекого будущего, – сказал он. – Когда придет время, я сумею заставить вас действовать так, как мне будет нужно. А пока желаю вашей ноге скорейшего выздоровления!
Он приветственно помахал ей рукой и ушел. Кристин смотрела ему вслед, пока он спускался с горы. Она не понимала себя: как могла она думать в Айвенго, что любит этого человека?
Глава 17
Селден больше не избегал Кристин. Увидев на веранде рядом с ней свободное кресло, он молча в него опустился. Вынув трубку, Селден набил ее и закурил. Молча они смотрели в долину. Вдали вырисовывались контуры шахтных построек, ближе к Кошачьей горе, в домах рабочих кое-где зажигались огоньки. Дым лениво полз из труб: жены шахтеров готовили ужин, ожидая возвращения мужей с работы. Единственная улица поселка была усеяна движущимися точками: это после смены спешили домой рабочие.
Кристин повернулась к Селдену и посмотрела на него, указывая рукой на долину.
– Неужели все это ничего для вас не значит? – тихо спросила она.
– Почти ничего. Почему вы спрашиваете? – слегка пожав плечами, сказал Селден.
– Мне хотелось знать, – тем же тоном ответила Кристин.
– Нет, все это осталось в прошлом.
Он помолчал и со вздохом добавил:
– Иногда я хочу забыть то… – он замолчал.
Кристин приподнялась в шезлонге.
– Я очень долго ждала, когда услышу это! – воскликнула она. – Теперь вы сможете…
Селден не дал ей закончить:
– Нет! Вы забыли Айвенго, – сказал он твердо.
Кристин покачала головой.
– Я не забыла! – воскликнула она. – Не забыли и вы. Это гарантия того, что такое несчастье никогда больше не повторится. Даже если вы один раз в жизни совершили ошибку, во что я не верю, то слишком тяжело ее пережили, и горький опыт прошлого оградит вас от новых ошибок. Не кажется ли вам, что люди будут в большей безопасности, если ими будете руководить вы, а не другой человек, не чувствующий личной ответственности так, как вы? Неужели вы всерьез собираетесь всю жизнь тратить свои знания, опыт и организаторские способности здесь, в Маренго, на этой ничтожной работе?
– У меня нет выбора, – тем же непреклонным тоном повторил Селден фразу, которую много раз слышала Кристин. – Недолго осталось ждать, я это чувствую.
Кристин повернулась к Селдену и посмотрела на него, указывая рукой на долину.
– Неужели все это ничего для вас не значит? – тихо спросила она.
– Почти ничего. Почему вы спрашиваете? – слегка пожав плечами, сказал Селден.
– Мне хотелось знать, – тем же тоном ответила Кристин.
– Нет, все это осталось в прошлом.
Он помолчал и со вздохом добавил:
– Иногда я хочу забыть то… – он замолчал.
Кристин приподнялась в шезлонге.
– Я очень долго ждала, когда услышу это! – воскликнула она. – Теперь вы сможете…
Селден не дал ей закончить:
– Нет! Вы забыли Айвенго, – сказал он твердо.
Кристин покачала головой.
– Я не забыла! – воскликнула она. – Не забыли и вы. Это гарантия того, что такое несчастье никогда больше не повторится. Даже если вы один раз в жизни совершили ошибку, во что я не верю, то слишком тяжело ее пережили, и горький опыт прошлого оградит вас от новых ошибок. Не кажется ли вам, что люди будут в большей безопасности, если ими будете руководить вы, а не другой человек, не чувствующий личной ответственности так, как вы? Неужели вы всерьез собираетесь всю жизнь тратить свои знания, опыт и организаторские способности здесь, в Маренго, на этой ничтожной работе?
– У меня нет выбора, – тем же непреклонным тоном повторил Селден фразу, которую много раз слышала Кристин. – Недолго осталось ждать, я это чувствую.