Блумлейн Майкл. По живому

   Терри сел и сделал знак Теду. Через минуту бармен уже нес пиво.
   – Привет, – поздоровался он, вытер стакан и поставил рядом с бутылкой. – Как Фрэнки?
   – Пока не совсем в себе.
   – Это не жизнь – девушке работать здесь. Вон, взгляни, – он дернул головой в сторону сцены. – Жанет или Джэнис, я даже не знаю толком ее имя, ей еще нет девятнадцати. И что за жизнь? Скажу тебе честно, я счастлив, когда они уходят отсюда. Имеют постоянную работу и по вечерам сидят дома.
   Терри налил пива, отхлебнул немного. – Тед, у тебя есть жена?
   – Если бы у меня была жена, торчал бы я здесь? Я бы сидел дома и смотрел телевизор, а может уже и спал бы.
   – А так вот приходится работать.
   – Ты знаешь, где я живу? В блошином отеле – одна комната, кровать, раковина, плитка. У меня телевизор-то черно-белый. А знаешь, почему я работаю по ночам? Да потому что кое-кто еще работает: сводники, торговцы наркотиками и проститутки. Пьяницы просыпаются, чтобы снова напиться. Хочу поспать? Сплю, когда встает солнце. Да какая женщина пойдет за меня такого замуж?
   – Ты цельный человек, Тед. Понимаешь, что истинно, что ложно. А таких женщины сами ищут.
   – На сей счет у меня есть собственное мнение. Когда человек достигает шестидесяти трех, он уже не знает, где правда, где ложь. Так-то. А чего у меня действительно нет – это денег. Если были бы, знал на что потратить.
   Терри заулыбался. – Уж это-то любой сумеет.
   – А вот и нет. Двадцать, ну тридцать от общего числа. Отгрохал бы я себе что-нибудь такое, чтобы пожить на старости лет.
   – Это вместо жены, что ли?
   – Ну... почему я играю в лотерею? Там любят таких как я. Беднота не знает на что потратить деньги. Я – знаю. Первое, что бы я сделал – нанял адвоката. Потом создал бы новое телевидение...
   – Тед, мне нужно тебя кое о чем спросить.
   – Беда только в том, что я не счастливчик. – Он помотал головой. – Подожди минутку.
   Тед шаркающей походкой ушел выполнять заказы, а Терри тем временем осмотрелся. Кокса что-то не видать, это хорошо.
   – Итак, – молвил вернувшийся Тед, склоняясь к стойке и оглядывая зал, – о чем это ты хотел меня спросить?
   – Прошлой ночью... Ну, когда Фрэнки упала, возле стойки бара стоял человек. Он был совсем рядом во время ее танца.
   Тед кивнул, ожидая продолжения. Тут клиент заказал выпить, и Тед, наливая, сделал знак, что слушает.
   – Я пытаюсь его найти.
   – Кто-нибудь из постоянных?
   – Раньше я его не видел.
   – А как он выглядит?
   – Не помню...
   – Борода? Усы? Старый? Что-нибудь.?..
   Терри был в растерянности. – Он схватился за голову одновременно с Фрэнки, она тоже схватилась. Потом она потеряла сознание.
   – Я ничего такого не видел... Но... там был тип, когда Фрэнки упала. Он лежал распластанный на стойке бара, как будто его подстрелили. А тот, что был с ним, звал его по имени – Джоунси, Джоунси, но лежавший не реагировал. Мы потащили его на улицу и едва впихнули в такси. – Тэд покачал головой. – Тяжеленный. Я уже стар для таких дел. Если бы он не дышал, я бы подумал – мертвый.
   – А как он выглядел?
   – Не знаю... Лет сорок пять – пятьдесят. Темные волосы. Неплохое лицо.
   – А что скажешь о втором?
   Тед задумался. – Примерно того же возраста. Лысоватый. Волосы зачесывает так, чтобы скрыть лысину. Нос у него слишком большой. Нос алкоголика.
   – Неужели?
   Тед усмехнулся. – А что здесь такого? Два любителя выпить. Да это часто бывает.
   – У Фрэнки паранойя, – бойко заявил Терри. – Ей кажется, что один из этих типов преследует ее. Она хочет выяснить, кто он такой.
   Тед нахмурился, и Терри понял, что ляпнул не то. С тех пор как в "Вирго" стали выступать полуголые девицы, у бара появились "молчаливые" партнеры, которым очень не нравилось, когда занятых здесь девушек преследовали. Терри хотел следующими словами как-то исправить дело, но вдруг его хлопнули по спине. Удар получился настолько сильный, что он чуть не слетел со стула.
   – Кокс, – вымолвил он, не поворачиваясь.
   Кокс протиснулся к стойке бара. – Ну какая может быть ночь без этого симпатяшки Терри. Как там Фрэнки?
   – Хорошо, – ответил он, бросая взгляд на Теда. Бармен отошел обслуживать клиентов.
   – Рад слышать это. Ну, как тебе новый талант?
   – Ограбили колыбельку, Джерри?
   Кокс ковырялся в зубах. – Да она еще подрастет. Все ж лучше, чем выставляться на улице.
   – Вы что, там и подобрали ее? А может, она подружка.?..
   Кокс резко повернулся, и Терри испуганно вздрогнул. Но гигант только улыбнулся.
   – Ты дрянь, Терри. Не знаю почему, но ты мне по-прежнему нравишься. – Он наклонился к самому лицу Терри. От него пахло Сен-сеном, перебивавшим даже запах крепкого одеколона. – Может, в один прекрасный день мы станем друзьями, – он потерся животом о бедро Терри. – Хорошо бы нам узнать друг друга поближе.
   Раньше он так себя не вел. Может, наглотался какого-то нового наркотика, с которым Терри еще не знаком. А может, Кокс ищет популярности. Только вот выглядит это страшноватенько. До Терри дошло, что он здесь впервые без Фрэнки, и ему очень захотелось увидеть ее рядом.
   – Пойти отлить, что ли, – пробормотал он, сползая со стула. И поспешил в туалетную комнату, выждать время. А когда вернулся, Кокса увидел на прежнем месте. Терри встал к стойке, от Кокса его отделял стул. Было неясно, понял ли Кокс намек, он продолжал улыбаться, поигрывая рукой в кармане брюк. Терри тоже улыбнулся, вытащил доллар и бросил на стойку.
   – Ты выпей, Джерри. А мне пора идти.
   Он быстро перешел к другой стороне стойки. Кокс не успел ничего ответить.
   – Тед, я ухожу. А то Кокс привязался.
   – Ты не играй с ним, может плохо кончиться.
   Терри содрогнулся. Какие к черту игры?
   – У него мозгов – на воробья не хватит, – продолжал Тед. – Оставь его в покое.
   – Именно это я и собираюсь сделать. Ты только имей в виду того хрена...
   – Какого хрена?
   – Ну, кому ты помог ночью. Случайно не знаешь, куда его увезли?
   Тед отвлекся от работы. – У Фрэнки проблемы? И это связано с тем типом?
   – Нет, – Терри помотал головой. – Все не совсем так.
   Тед подозрительно взглянул на него. Наметанный глаз, сразу знает, когда врут. Терри поднял руки, сдаваясь.
   – Если честно, случай странный, Тед, можешь поверить.
   Тед попытался сообразить, в чем дело, но быстро сдался. – Мы втащили того мужика в такси, – медленно проговорил он. – Больше я ничего не знаю.
   – А куда он поехал?
   – Понятия не имею.
   – Какое было такси?
   – Такси как такси. Да что ты привязался? – Он повернулся, собираясь отойти, но вдруг замер. – Постой-ка.
   – Что?
   Тед потер лоб, вспоминая. – "Центр"... "Центр" было на дверце... большими буквами, как заголовок в газете.
   – "Центр"?
   – Да... – кивнул Тед. – Я видел такие раньше.
   – Ты уверен?
   Теда взбесил вопрос. – Что значит уверен? Если я видел, значит видел!
   – Отлично, – возрадовался Терри. – Есть с чего начать. – Он отблагодарил Теда. – Ты человек разумный, я знаю. Хочешь совета? Оставайся один. Без женских фокусов легче жить.
   Тед печально покачал головой. Хотя жизнь пока и не подарила ему ничего интересного, он был рад, что осталось не так уж много. И рад, что живет один. Детки порою не знают, что творят. Их внутренний мир никак не связан с окружающим. Он не прочь помечтать, но не забывает, что это лишь мечты. У него есть свой угол, свой телевизор, своя одежда... Детки же иногда ведут себя так, будто добиваются, чтобы их выкинули на мороз или потеряли. Все это непонятно. Зачем тогда рождаться, если не хочешь быть частью этого мира.
   Тед плеснул себе немного и выпил залпом. Терри был уже у самого выхода. Клиент сунул бармену пять долларов – передать танцовщице – тот непонимающе уставился на банкноту, а когда сообразил, потянулся всем телом к девушке, она нагнулась, и Тед сунул купюру за тонкую блестящую завязку. Рука коснулась ее тела – разгоряченное, молодое. И лицо такое необычное...
   Он отвернулся и налил себе еще. Сегодня он купит десять лотерейных билетов. Нет, двадцать. Уверен, он сумеет быстро разбогатеть. И уйдет на покой. Молодежь нынче очень молодая, а он слишком стар.

Глава 6

   Когда Терри вернулся домой, Фрэнки спала на софе. Ладони сложены под щеку, ноги прижаты к груди. На полу валялись обе бутылки из-под шампанского.
   Он принес одеяло из спальни и накрыл ее. Хотелось есть, но он не стал, боясь разбудить Фрэнки. Она сразу засыплет его вопросами, а он не готов отвечать. Пусть уж лучше поспит.
   Он вошел в спальню, разделся, включил телевизор и лег в постель. Ужасно хотелось спать, он едва пересиливал себя. По телевизору показывали очередную серию "Облавы". Джек Уэбб верхом на столе, прямая спина как приколочена. Он жестко задает вопросы и получает ответы. Лаконичная речь, живой, удивительно спокойный голос. Вскоре Терри заснул.
   Проснулся он утром, под хвалебные речи о восстановительной хирургии. Человек потрясал обезображенной рукой, где не хватало двух или трех пальцев. Он демонстрировал, как большим пальцем ноги вместо большого пальца руки и мизинцем вместо указательного он умеет писать, тасовать карты и даже вдевать нитку в иголку. Он был не как все, и поэтому особенно гордился своими достижениями. И аудитория, как это ни странно, аплодировала.
   Терри выключил телевизор, натянул штаны и сходил в ванную комнату. Фрэнки уже сидела – с головы свисают спутанные волосы, лицо опухшее от сна.
   – Доброе утро, – приветствовал ее Терри.
   – Сколько сейчас времени?
   – Девять... или десять.
   Фрэнки помотал головой. – Я буквально отключился.
   – Тебе лучше?
   – Пить хочу.
   Терри пошел в кухню. – Я приготовлю кофе.
   – Ты что-нибудь выяснил?
   – Очень мало. – Вид только что проснувшейся Фрэнки разжег в нем желание. Справиться с этой волной жара было нелегко. Он вернулся.
   – Что именно выяснил?
   – Да ничего, в общем-то.
   – Ну, не тяни.
   – Там был один тип, он отключился почти одновременно с тобой.
   – Какой тип?
   – Не знаю.
   – А как он выглядел?
   – Тед не помнит. А тот, что был с ним – лысый.
   – Это может пригодиться.
   – Да. Тот мужчина не мог сам идти. Тед помог запихнуть его в такси.
   – Какое такси?
   Терри колебался. Ему не нравилось, как Фрэнки задавала вопросы, и он решил – чем больше будет держать в секрете, тем лучше сможет контролировать ситуацию. Хоть какая-то компенсация за то, что их отношения стали ни на что не похожими, дикими. И он сказал, что Тед о такси ничего не знает.
   – Что значит – не знает? – она облизнула сухие губы и вытерла тыльной стороной руки. – Он его посадил в такси, так?
   – Мужчина был ужасно тяжелый. Тед с ним измучился, когда тащил. – Он подал Фрэнки чашку с кофе и сам сел за стол.
   – А другой что?
   – Какой другой?
   – Вышибала.
   – Кокс, что ли? Я ж тебе говорил, ему было не до того. Уж он точно ничего не помнит.
   – Но с ним стоит поговорить. А что нам еще остается делать?
   – Я думал поговорить кое с кем, – солгал Терри и тут же подумал о Маркусе. – Он частный детектив. – На самом деле Маркус работал охранником. – Он обязательно что-нибудь придумает.
   – А сам ты что, отступаешься? – бросил Фрэнки.
   – Нет-нет, – быстро проговорил Терри. – Я собираюсь лично всем управлять. Дай мне шанс, и я смогу что-нибудь полезное сделать.
   – Тогда поговори с Коксом.
   Терри решительно запротестовал. – Это исключается.
   – Тогда я поговорю.
   Терри окинул ее взглядом. Поза знакомая, она всегда так горбилась над плиткой, когда готовила кофе по утрам. В глазах, чуть стеклянных от пьянства, стоял немой вопрос. Терри пожал плечами, он не привык к такому пристальному взгляду. – Как тебе будет угодно.
   – Я пойду сегодня же.
   – Сегодня его там нет. По вторникам он сидит дома и откусывает курам головы.
   – Тогда завтра, – буркнул Фрэнки, поставив чашку на стол и рассеянно покусывая костяшки пальцев. – Почему он тебе неприятен?
   – У него нрав Тарзана. Он любит делать другим больно.
   – Я должен его опасаться?
   Терри закивал, но вдруг до него дошло, что думает он о себе. – С девушками Кокс ведет себя нормально. А вот мужиков любит попугать.
   – Я мужчина, Терри.
   – Тогда, моя дорогая, лучше веди себя как девушка. – Он иронично улыбнулся. – Коксу и в голову не придет, что ты мужчина.
   Он подчеркнуто осмотрел ее фигуру – молодое тело, пышное в бедрах и груди, темные волосы, мечтательные глаза – ему тоже это в голову не пришло бы никогда. Перед ним Фрэнки, его любовница. Он помнит ее мягкий язык, губы, божественный запах. Снова вспыхнуло желание овладеть ею. Он решил сделать попытку.
   – Фрэнки, неужели ты не хочешь, ну хоть чуть-чуть?
   – Хочу чего?
   – Вот этого, – ответил он, потирая штаны. – И вот еще. – Он облизнул губы. – Губы мои тебе всегда нравились.
   – О нет, – Фрэнки отпрянул. – Не надо. Оставь их себе.
   Терри пробормотал что-то невразумительное, ударил ногой по стулу. – Я ухожу.
   – Подожди. – Фрэнки последовал за ним в спальню. Там Терри натянул на себя рубашку, надел ботинки. – Куда ты собрался?
   – Ухожу. А то я сделаю что-нибудь такое, что тебе сильно не понравится.
   – Что же мне делать?
   – Делай что хочешь. Ты уже большая девочка, черт бы тебя побрал. Уверен, придумаешь чем заняться.
   Он хлопнул дверью и поспешил вниз, игнорируя крики Фрэнки, догонявшие его сверху. В самом конце лестницы остановился, послушал, нет ли погони. Эрекции как не бывало, зато полные штаны досады. Он яростно обругал Фрэнки и врезал по стене. Потом еще раз, до боли в руке, обвинил в этом Фрэнки, и, чувствуя себя уже лучше, покинул здание.
   День выдался теплый. Терри перешел на другую сторону улицы, прячась от солнца, миновал швейную фабрику, где с огромного эскалатора катили секции с только что пошитыми рубашками в чрево терпеливо ожидавшего грузовика. На Бродвее Терри купил себе крендель у толстого Тони, тот торчал здесь целый день. Они поговорили о Книксе, страстным поклонником которого был Тони.
   – А ты видел игру вчера вечером? – спросил он, закрепляя на пузе фартук с пятнами горчицы. – Эвинг, это чудовище, настоящий монстр.
   – Они победили?
   – На свистке. У задней линии. Впереди были трое.
   – Эй, Тони, да ты все знаешь. Может, тебе известно что-нибудь о сумасшедших женщинах?
   – Что известно?
   – Об этом я и спрашиваю.
   – С моими девочками все в порядке. Изабель тоже... – Он пожал плечами. – Бывали у жены и неудачные дни. Но, в общем-то, я не жалуюсь.
   – Я, наверное, тоже.
   – Тебе дать содовую с собой?
   – Никак не могу сообразить, что я такого сделал?
   – Слишком много думать – плохо, мой мальчик. Послушайся моего совета – не думай так много. У тебя доброе сердце. Все само как-нибудь образуется.
   Терри мысленно согласился, что сердце у него и в самом деле доброе. А вот с головою и нравом он порою не может совладать. Он хотел еще поговорить, но тут появился покупатель, и Тони переключился на него. Терри ушел. Через пару кварталов он остановился в телефонной кабинке, полистал справочник, ему был нужен адрес Центрального таксопарка. Оказалось, это на Манхэттене, на Западной Двадцать четвертой улице, близ реки. Терри решил, что полезно будет пройтись немного пешком. Район Сохо в этот час сносен: магазины и всевозможные галереи закрыты. Сел он уже на станции "Спринг" и доехал до "Томпсон", оттуда повернул к жилым районам. Несколько мальчишек играли в гандбол на бетонной площадке, обнесенной забором, беспрестанно ударяя мячом по огромному пуэрто-риканскому флагу, нарисованному на стене здания. На соседней площадке дети устроили общую свалку. А в самом конце двора трое парней курили сигарету с марихуаной. Терри со станции "Бликер" доехал до Шестой авеню, там обогнул "Вилледж" и пошел по Девятой. Через пятнадцать минут он был на Двадцать четвертой – булыжная мостовая, по соседству склады и автомастерские. Между Десятой и Одиннадцатой тянулась заброшенная железнодорожная колея, проржавевшая и заросшая травой. На западе блестел Гудзон, а за ним виднелся Джерси-сити. Из-за воды и рельсов показалось, что он где-нибудь за городом, где жизнь совсем другая. Но изменить собственную невозможно. Разве что вот так, мимолетно.
   Рядом с Одиннадцатой Терри нашел управление нужного таксопарка, оно располагалось в старинном кирпичном здании, с одной стороны которого был нарисован уже выцветший гигантский таракан, а под ним слова: "У нас есть то, что вам нужно". Терри сразу подумал о СПИДе, туберкулезе, гонорее и прочих радостях. Эта реклама компании, название которой уже не видно, пронизывает до костей. Терри вошел в здание.
   Управление находилось на втором этаже, в самом верху крутой лестницы с вытертыми деревянными ступеньками. Большая комната, разделенная на две части низкой, до пупа, перегородкой, тянувшейся от двери футов на десять, до конторки. Из двух грязных окон виднелась часть огороженной стоянки, ряд бензоколонок и несколько машин, в основном такси.
   В глубине комнаты за столом сидел человек. Он взглянул на Терри и отвернулся к телефону. Не успел он повесить трубку, как снова раздался звонок. В углу стола потрескивало диспетчерское радио, время от времени слышались голоса, хозяин стола с ними тоже переговаривался.
   Терри терпеливо ждал. Наконец этот человек не ответил на очередной звонок и все внимание обратил к нему.
   – Чем могу быть вам полезен? – спросил он торопливым голосом.
   – Мне нужна помощь.
   – Бланк заявления заполните там. – Он показал на конторку. – Если у вас нет лицензии, здесь вам делать нечего.
   – Я по другому делу. – Терри подошел ближе. Диспетчер поднял трубку, коротко переговорил, прикрутил радио. С шумным выдохом он откинулся в кресле, пробежался пальцами по волосам. На висках поблескивала седина. – Моя невеста потеряла кольцо, – начал объяснять Терри. – Пару дней назад. Она думает, обронила в такси.
   – Мне колец никто не предъявлял.
   – Оно маленькое. – Терри колебался. – Золотое. Наше обручальное.
   Диспетчер внимательно рассматривал Терри. – Дайте мне подумать... Вы не запомнили номер машины или имя таксиста?
   Терри отрицательно помотал головой.
   – Вы такси заказывали?
   – Нет. Поймали на улице, рядом с баром. Около двух ночи.
   Диспетчер прибавил громкости радио, ему сообщали, что вызов был на ложный адрес. Человек прочитал с бумажки новый. И устремил взгляд на Терри.
   – У нас сейчас в городе сто четыре такси. Двадцать четыре часа в сутки. Обыскать каждую машину – потерять много денег. Человек, заработок которого зависит от времени, не будет в восторге. Не говоря уж обо мне.
   – Может, я поговорю с ними?
   Диспетчера это не испугало. – Что еще вам придет в голову?
   Терри молчал.
   – Послушайте, дружище. Я сегодня очень занят. Не хватает одного диспетчера, болен геморроем, черт бы его побрал. А я нарабатываю себе язву. Жаль, конечно, кольцa. – Он ответил на звонок телефона, сообщил по радио адреса заказов.
   Терри смотрел в окна. Медленно струилась река, усыпанная блестящими осколками солнца. Масса воды – какое значение имеет суета людей, когда происходит величественная встреча с морем. А что, собственно, я теряю, подумал Терри. Самое худшее, что этот человек может сделать – выгнать меня отсюда.
   – У таксистов остаются какие-нибудь записи о пассажирах? Я хотел бы их просмотреть.
   – Половина адресов берется с потолка, – ответил диспетчер, глядя на него. – Они пишут их в конце рабочего дня, лишь бы было что-то написано.
   – Ничего, если я взгляну?
   – Ну что мне с вами делать? Даже передохнуть не даете.
   – Моя девушка... Мне очень хочется ее осчастливить.
   Человек стал шумно ерзать на стуле, но голос его звучал дружелюбно. – Вон там, – он показал пальцем, – лежит куча квитанций. Только не перепутайте.
   – Не перепутаю. Спасибо.
   Терри прошел через ограждение и уселся за указанный диспетчером стол. Взял толстую пачку квитанций, положил было на колени, но для удобства вернул обратно. И стал просматривать одну за другой.
   В самом верху значилась фамилия таксиста, номер машины и дата. Ниже шли линии с указанием пунктов отправки и назначения. Терри сразу понял, задача сложная. В каждой квитанции двадцать-двадцать пять позиций, в одной смене сто машин, итого просмотреть нужно пять тысяч. Записи в основном делались карандашом, некоторые смазаны, многие неразборчивы. Пункты отправки и назначения указаны кратко, типа "Бродвей"", у Двадцать второй", "Семьдесят пятая, рядом с Лекс". Чем больше Терри смотрел, тем меньше было надежд. Фамилии таксистов – Хамадех, Вонг, О'Рейли, Кастилло расплывались в голове, как имена действующих лиц из длинного романа. Задача казалась невыполнимой, но он продолжал искать. Калиновски, Пател, Дринкуотер, Дэггу. Терри остановился. Джон Дэггу, первое апреля, два часа ночи. На девятнадцатой строке нацарапано: "Бродвей, близ Пятидесятой".
   Терри поискал конечный пункт, вместо адреса – засохшее кофейное пятно. Цифры еще видны, а вот улица... Он посмотрел бумажку на свет, не помогло. Терри выругался.
   Он записал себе фамилию водителя, номер такси и уж было собрался идти, но вдруг появилось сомнение. Рядом с Пятидесятой есть не только "Вирго", а и много чего другого.
   Терри вздохнул и снова принялся искать. За полтора часа просмотрел все квитанции. Ничего близкого к первой находке не было. Он встал со стула и потянулся.
   – Нашли, что хотели? – спросил диспетчер.
   – Не знаю... может быть. – Он прочитал вслух фамилию водителя и номер машины.
   – Джон Дэггу, он водит такси лет пятнадцать... даже двадцать.
   – Мне бы поговорить с ним.
   – Зачем? У вас есть номер такси, этого достаточно.
   Терри смешался. – Может, он нашел кольцо, только вот не удосужился его сдать.
   Диспетчер нахмурился. Эта идея ему не понравилась.
   – Вот что я скажу. Приходите в пять часов. Я дам вам десять минут, сможете поискать в машине. Найдете свое кольцо – и привет, не задерживайтесь. – Он помолчал. – Итак, в пять часов. Если кольцо на месте, вы его найдете.
   Терри вышел, облегченно вздохнув. Он злился, что пришлось врать из-за Фрэнки. Уже дважды, а что будет дальше? Лучше дать взятку и дело с концом.
   Сейчас около полудня. Еще пять часов ему будет некуда себя девать. А то и дольше, если решит не возвращаться сюда для разговора с таксистом. Сегодня у него выходной, и, по правде говоря, для Фрэнки он сделал уже достаточно. Поговорит с таксистом через день или два. Ничего, Фрэнки потерпит.
   Терри вышел на Двенадцатую улицу и долго шел по ней, пока не уперся в металлическую изгородь Пятьдесят девятой. За изгородью разместилась стоянка, а дальше – полмили открытого пространства. Он нашел ворота следующей стоянки, ее задняя сторона тоже огораживалась, однако зиял пролом. Асфальт стоянки перешел в грунт. Терри остановился. Слева возвышалась насыпь шоссе, справа раскинулось заросшее сорняком поле, упиравшееся в бетонную стену близ Одиннадцатой улицы. Неподалеку в серых камышах скрывался берег Гудзона, над травой сновали веселые воробьи, ворона кружила над водой, но скоро уселась на обугленный остов старой пристани. Терри пробирался в тени шоссейной насыпи по бутылкам из-под пива с выцветшими этикетками, битому стеклу и прочему мусору. А мысли были заняты странной историей Фрэнки. Надо быть нездоровой, чтобы вот так выставить Терри. Невозможно понять. Кажешься себе слепым. Терри вспомнилось кое-что из прошлого.
   В медицинском институте у него был друг, звали его Зак. На первом курсе они славно проводили время на семинарах сексуального просвещения. Однажды, когда показывали фильм о сексе у полных паралитиков, Терри приспичило в туалет. Там он встретил одного из приглашенных на семинар, мужчина сидел в коляске и никак не мог справиться с катетером. В то время Терри был без предубеждений, он спросил, чем может помочь.
   – Да вот выскочил, – пожаловался мужчина. – Я умею делать это сам, но руки судорогой свело.
   Даже неопытному глазу было видно, что мужчина говорит правду. Скрюченные пальцы походили на клешни, и клешни эти подергивались.
   – Что нужно сделать?
   – Здесь у меня кондом-катетер, – человек показал головой на низ живота. – На конце есть липкое вещество, чтобы крепить к коже. Если вы приладите и приклеите, я думаю, все будет хорошо. Пока так, а дома у меня есть новый.
   Терри осмотрелся по сторонам и наклонился. В нос ударил запах мочи.
   – Обидно – жуть, – заметил мужчина. Иногда я так напрягаюсь, что не могу ничего сделать.
   Терри пробормотал сочувственные слова. Расстегнул ширинку и отыскал резиновый кондом, сбившийся в кучку рядом с головкой пениса. Терри скатал его назад, однако зафиксировать катетер не удалось. Да и морщинистая ткань обвислого пениса не позволяла липкому веществу приклеиться как надо.
   – У меня не получается.
   Мужчина опустил глаза, всматриваясь в свой орган. У него были сальные волосы и плохие зубы. – Этого я и боялся. Обычно я надеваю сам, когда есть эрекция. Бывает, жду целый день.
   Терри занервничал.
   – Иногда мне помогает прямая стимуляция. Даже если я не чувствую желания, он-то знает, что ему надо.
   – Вы хотите, чтобы я его потилибунькал?
   – Если можно. Я постараюсь расслабиться.