Страница:
— Но вы же вроде поступали куда-то?
— Ой, да… — Антон сморщился и махнул рукой. — Поступал… вспоминать тошно. Через год после школы подался в МГУ. Хватило ж ума! Не готовился ведь совсем, вот так вот, собрался и поехал! Вот же ж…
— Провалились? — участливо спросил учитель.
— На первом же экзамене… — уныло подтвердил Антон. — Нет чтобы куда попроще попытаться, в тот же Николаевский политэн. Давно бы уже отучился…
— Хм… А мне Лида рассказывала, вы в киберах разбираетесь…
— Это смотря в каких… — осторожно сказал Антон. — В домашних — да. В грузовых, в транспортных — в таких вот.
Из-за двери донеслись чьи-то веселые голоса и женский смех. Антон Иванович оживился.
— Это Глеб возвращается со своей девушкой. Тоже мой ученик, — сказал учитель с гордостью. — Глеб Жилин. Слыхали, может?
— Жилин?! — изумился Антон. — Чемпион по субаксу?!
— Он самый! — рассмеялся учитель Строев. — Вот видите, что вам запомнилось! А ведь Глеб еще и кибернетист известный, кандидат наук, воентехник… — Учитель примолк и остро глянул на Антона. — Знаете что… А ведь это для вас самый лучший выход! Глеб уходит в проект «Марс»… Упросите его, чтобы он и вас с собой взял!
— Я… — задохнулся Антон.
— Вам нужна работа? — прямо спросил учитель Строев.
— Да, конечно! Но… вы думаете… он возьмет?
— А я его сильно попрошу! — подмигнул учитель.
Двери разъехались, и в комнату вошел высокий, крепкий человек с быстрыми движениями и жестким, уверенным взглядом. Он был одет по-простому — черные джинсы, серая рубашка — и вел за руку роскошную девочку.
— Учитель, — оживленно заговорила девочка, — у вас тут как на курорте! Правда-правда! А молоко какое — прелесть!
Она обратила внимание на Антона, отметила его цветоволосы и равнодушно кивнула — Антон готов был снять с себя прическу вместе со скальпом.
— А вы бы видели нашу конюшню, Мариночка! — похвастался учитель. — Попросите Глеба, пусть бы вас покатал!
— В следующий раз, учитель, — мягко сказал Глеб, — нам надо еще к ее маме слетать, в Санта-Фе и обратно. Поздно уже.
— Ой, как жалко… — с огорчением сказала Марина, — я так лошадей люблю!..
— Глеб… — проговорил учитель просительно. — Тут один молодой человек рвется на Марс (Антон сглотнул всухую)… Антон, подойдите. Его зовут Антон Родин. Ему нужно помочь.
— Мне очень нужна работа, — осмелился сказать Антон, Ответом ему был холодный взгляд.
— Да?
— Да… — еле выговорил Антон. — Я немножко кибернетист, немножко оператор… Правда, у меня нет образования… Но я буду учиться заочно! — выкрутился он. — Просто… Понимаете, если я не позвоню сегодня… одному человеку, что выхожу на работу, я могу этого… эту девушку потерять…
Марина задумчиво, чуть приподняв брови, разглядывала Антона. Жилин посмотрел на учителя Строева. Учитель кивнул.
— Хорошо, — твердо сказал Жилин, — я беру вас (у Антона захолонуло в груди). Но учтите: поблажек от меня не будет (Антон истово закивал головой, еще не веря сбывшемуся)! Ясно? В Москве, в Управлении космофлота… Нет, езжайте вы сразу в Звездный городок — пройдете медкомиссию там. Дадут врачи «добро» — быстренько на космодром Фидониси, шестой посадочный сектор. На Спу-1 сделаете пересадку на рейсовый «Бора». И что это у вас на голове творится? Чтоб я этого больше не видел. Все поняли?
— Да, конечно! — сказал с восторгом Антон. — Спасибо большое! До свидания!
Он неловко поклонился и выбежал вон.
Ночной Новгород даже близко не походил на Новгород, освещенный солнцем. Он искушал, он манил, он обольстительно и порочно улыбался, суля все мыслимые и немыслимые услады и даруя их, не скупясь.
Ярко светились прозрачные и полупрозрачные стены и ярусы. Мерно плыли в воздухе огненные буквы реклам, озаряя толпы нарядных людей. Разноцветные блики скользили по фидерам движущихся тротуаров. Все бары-автоматы и даже кафе с табличками «У нас платят» были переполнены. Народ толокся на межъярусных эскалаторах, поднимался по роскошным пандусам, кружил на спиральных спусках — спокойный, раскованный, доброжелательный народ.
— И перед старою столицей, — пробормотал Жилин, — померкла младшая Москва…
— Ты что-то сказал? — лениво спросила Марина.
— Да так, просто. Вспомнилось. Далеко еще?
Марина, обнимавшая его руку, потерлась носом о Глебово плечо.
— Нам на Люгощу надо… — сказала она невнятно и приподняла голову. — Да мы уже почти приехали! Во-он моя «Вежа»!
За спектролитовым колпаком такси ракетировали к небу хрустальные башни.
— Эта?
— Да нет! Слепандя… Которая справа!
У кольцевого подъезда они остановились. Атомокар подождал, пока все выйдут, захлопнул дверцы и покатил на стоянку.
— Спать хочу… — сказала Марина, зевая, и вошла в пузырь лифтовой кабины.
— Скоро выспишься, — успокоил ее Глеб, мгновенным движением подхватывая оброненную Сегундо баночку кленового сиропа. — Не падать! Нам на какой?
— 89-й…
Дверцы чмокнули, запахнувшись, и ускорение мягко налило тяжестью два организма и один механизм.
— Надо будет со Спу обязательно маме позвонить, — сказала Марина. — Очень мне не хочется ее одну оставлять, а что делать? — Девушка вздохнула. — Я у нее до этого той осенью была. Какая там красотища! Осины и тополя прямо как золотые, а небо синее-синее. На Сангре-де-Кристо, на вершинах, уже снег лежал, а склоны темные — там тсуга растет, елки разные… Мы там оленя видели… и бобров.
На 89-м горизонте тяжесть схлынула, и лифт выпустил всю троицу на длинную галерею с прозрачными выгнутыми стенами, сходящимися вверху. За ними дрожало зарево огромного города. Чуть ли не весь Неревский конец простирался далеко внизу, мерцал и переливался, как разворошенные угли. На прозрачной крыше галереи калились красным огни энергоприемников.
— Ну, наконец-то дома! — простонала Марина и протопала в услужливо открывшуюся дверь. Тут же сработала световая автоматика.
— Куда положить вещи? — спросил невозмутимый Сегундо.
— Оставь пока здесь, — распорядилась Марина и скрылась в предбаннике. Через секунду она выглянула из-за двери. — Ты париться не будешь? — спросила девушка с надеждой.
— «Не будешь», — заверил ее Жилин.
— Тогда… там, наверху, есть ванная, — обрадованно сказала Марина, — а то я не люблю, когда кто-то ждет, мне это мешает.
— Парься, парься… — проговорил ласково Жилин, и девушка, белозубо улыбнувшись, исчезла за дверью.
Глеб с интересом огляделся. В огромной гостиной, вдоль трех стен которой тянулся балкон с красивой лестницей, ведущей на верхний этаж, ничего не было, кроме большущего камина, сложенного из камней, и поблескивающей панели компьютерного блока. На полу лежали коврики, сплетенные навахо, а все остальное было убрано, с глаз подальше, в зеркальные стенные шкафы — они смотрелись как одно огромное сплошное зеркало. Такая натура, рассудил Жилин. Не любит много барахла.
…Когда он — чистый, румяный, благоухающий — спустился в гостиную, из бани, лохматя распушившиеся волосы, вышла Марина — чистая, румяная, благоухающая. Изогнутые амфорой бедра, немыслимо тонкая талия, тугие чаши тесно поставленных грудей. Сердце Жилина бухнуло и забилось, как пойманное.
Переступая ровными ногами, сложив кулачки на груди, Марина подошла на цыпочках и прижалась к нему, горячая и гладкая.
— Красавица моя… — проворковал Жилин.
— Да, красавица я… — с удовольствием повторила Марина.
— Красоточка… — продолжал ворковать Глеб. — Красотулечка…
Он подхватил девушку под коленки и взял на руки, кладя пальцы на упругую грудь.
— Пусть он отвернется, — прошептала Марина, — а то я при нем стесняюсь…
— Сегундо, — строго сказал Жилин, — отвернись!
Кибер заворочался, а Глеб, больше всего боясь оступиться, обнял крепче свою драгоценную ношу и бережно понес наверх.
Глава 5
Глава 6
— Ой, да… — Антон сморщился и махнул рукой. — Поступал… вспоминать тошно. Через год после школы подался в МГУ. Хватило ж ума! Не готовился ведь совсем, вот так вот, собрался и поехал! Вот же ж…
— Провалились? — участливо спросил учитель.
— На первом же экзамене… — уныло подтвердил Антон. — Нет чтобы куда попроще попытаться, в тот же Николаевский политэн. Давно бы уже отучился…
— Хм… А мне Лида рассказывала, вы в киберах разбираетесь…
— Это смотря в каких… — осторожно сказал Антон. — В домашних — да. В грузовых, в транспортных — в таких вот.
Из-за двери донеслись чьи-то веселые голоса и женский смех. Антон Иванович оживился.
— Это Глеб возвращается со своей девушкой. Тоже мой ученик, — сказал учитель с гордостью. — Глеб Жилин. Слыхали, может?
— Жилин?! — изумился Антон. — Чемпион по субаксу?!
— Он самый! — рассмеялся учитель Строев. — Вот видите, что вам запомнилось! А ведь Глеб еще и кибернетист известный, кандидат наук, воентехник… — Учитель примолк и остро глянул на Антона. — Знаете что… А ведь это для вас самый лучший выход! Глеб уходит в проект «Марс»… Упросите его, чтобы он и вас с собой взял!
— Я… — задохнулся Антон.
— Вам нужна работа? — прямо спросил учитель Строев.
— Да, конечно! Но… вы думаете… он возьмет?
— А я его сильно попрошу! — подмигнул учитель.
Двери разъехались, и в комнату вошел высокий, крепкий человек с быстрыми движениями и жестким, уверенным взглядом. Он был одет по-простому — черные джинсы, серая рубашка — и вел за руку роскошную девочку.
— Учитель, — оживленно заговорила девочка, — у вас тут как на курорте! Правда-правда! А молоко какое — прелесть!
Она обратила внимание на Антона, отметила его цветоволосы и равнодушно кивнула — Антон готов был снять с себя прическу вместе со скальпом.
— А вы бы видели нашу конюшню, Мариночка! — похвастался учитель. — Попросите Глеба, пусть бы вас покатал!
— В следующий раз, учитель, — мягко сказал Глеб, — нам надо еще к ее маме слетать, в Санта-Фе и обратно. Поздно уже.
— Ой, как жалко… — с огорчением сказала Марина, — я так лошадей люблю!..
— Глеб… — проговорил учитель просительно. — Тут один молодой человек рвется на Марс (Антон сглотнул всухую)… Антон, подойдите. Его зовут Антон Родин. Ему нужно помочь.
— Мне очень нужна работа, — осмелился сказать Антон, Ответом ему был холодный взгляд.
— Да?
— Да… — еле выговорил Антон. — Я немножко кибернетист, немножко оператор… Правда, у меня нет образования… Но я буду учиться заочно! — выкрутился он. — Просто… Понимаете, если я не позвоню сегодня… одному человеку, что выхожу на работу, я могу этого… эту девушку потерять…
Марина задумчиво, чуть приподняв брови, разглядывала Антона. Жилин посмотрел на учителя Строева. Учитель кивнул.
— Хорошо, — твердо сказал Жилин, — я беру вас (у Антона захолонуло в груди). Но учтите: поблажек от меня не будет (Антон истово закивал головой, еще не веря сбывшемуся)! Ясно? В Москве, в Управлении космофлота… Нет, езжайте вы сразу в Звездный городок — пройдете медкомиссию там. Дадут врачи «добро» — быстренько на космодром Фидониси, шестой посадочный сектор. На Спу-1 сделаете пересадку на рейсовый «Бора». И что это у вас на голове творится? Чтоб я этого больше не видел. Все поняли?
— Да, конечно! — сказал с восторгом Антон. — Спасибо большое! До свидания!
Он неловко поклонился и выбежал вон.
2
Новгород, Люгоща, «Вежа-11»
Намотавшись по пенатам, наведавшись к своим учителям, нагостившись у обеих мам, Глеб с Мариной до смерти устали и, отужинав в платном ресторанчике на Прусской, подались домой к Марине — к ней было ближе.Ночной Новгород даже близко не походил на Новгород, освещенный солнцем. Он искушал, он манил, он обольстительно и порочно улыбался, суля все мыслимые и немыслимые услады и даруя их, не скупясь.
Ярко светились прозрачные и полупрозрачные стены и ярусы. Мерно плыли в воздухе огненные буквы реклам, озаряя толпы нарядных людей. Разноцветные блики скользили по фидерам движущихся тротуаров. Все бары-автоматы и даже кафе с табличками «У нас платят» были переполнены. Народ толокся на межъярусных эскалаторах, поднимался по роскошным пандусам, кружил на спиральных спусках — спокойный, раскованный, доброжелательный народ.
— И перед старою столицей, — пробормотал Жилин, — померкла младшая Москва…
— Ты что-то сказал? — лениво спросила Марина.
— Да так, просто. Вспомнилось. Далеко еще?
Марина, обнимавшая его руку, потерлась носом о Глебово плечо.
— Нам на Люгощу надо… — сказала она невнятно и приподняла голову. — Да мы уже почти приехали! Во-он моя «Вежа»!
За спектролитовым колпаком такси ракетировали к небу хрустальные башни.
— Эта?
— Да нет! Слепандя… Которая справа!
У кольцевого подъезда они остановились. Атомокар подождал, пока все выйдут, захлопнул дверцы и покатил на стоянку.
— Спать хочу… — сказала Марина, зевая, и вошла в пузырь лифтовой кабины.
— Скоро выспишься, — успокоил ее Глеб, мгновенным движением подхватывая оброненную Сегундо баночку кленового сиропа. — Не падать! Нам на какой?
— 89-й…
Дверцы чмокнули, запахнувшись, и ускорение мягко налило тяжестью два организма и один механизм.
— Надо будет со Спу обязательно маме позвонить, — сказала Марина. — Очень мне не хочется ее одну оставлять, а что делать? — Девушка вздохнула. — Я у нее до этого той осенью была. Какая там красотища! Осины и тополя прямо как золотые, а небо синее-синее. На Сангре-де-Кристо, на вершинах, уже снег лежал, а склоны темные — там тсуга растет, елки разные… Мы там оленя видели… и бобров.
На 89-м горизонте тяжесть схлынула, и лифт выпустил всю троицу на длинную галерею с прозрачными выгнутыми стенами, сходящимися вверху. За ними дрожало зарево огромного города. Чуть ли не весь Неревский конец простирался далеко внизу, мерцал и переливался, как разворошенные угли. На прозрачной крыше галереи калились красным огни энергоприемников.
— Ну, наконец-то дома! — простонала Марина и протопала в услужливо открывшуюся дверь. Тут же сработала световая автоматика.
— Куда положить вещи? — спросил невозмутимый Сегундо.
— Оставь пока здесь, — распорядилась Марина и скрылась в предбаннике. Через секунду она выглянула из-за двери. — Ты париться не будешь? — спросила девушка с надеждой.
— «Не будешь», — заверил ее Жилин.
— Тогда… там, наверху, есть ванная, — обрадованно сказала Марина, — а то я не люблю, когда кто-то ждет, мне это мешает.
— Парься, парься… — проговорил ласково Жилин, и девушка, белозубо улыбнувшись, исчезла за дверью.
Глеб с интересом огляделся. В огромной гостиной, вдоль трех стен которой тянулся балкон с красивой лестницей, ведущей на верхний этаж, ничего не было, кроме большущего камина, сложенного из камней, и поблескивающей панели компьютерного блока. На полу лежали коврики, сплетенные навахо, а все остальное было убрано, с глаз подальше, в зеркальные стенные шкафы — они смотрелись как одно огромное сплошное зеркало. Такая натура, рассудил Жилин. Не любит много барахла.
…Когда он — чистый, румяный, благоухающий — спустился в гостиную, из бани, лохматя распушившиеся волосы, вышла Марина — чистая, румяная, благоухающая. Изогнутые амфорой бедра, немыслимо тонкая талия, тугие чаши тесно поставленных грудей. Сердце Жилина бухнуло и забилось, как пойманное.
Переступая ровными ногами, сложив кулачки на груди, Марина подошла на цыпочках и прижалась к нему, горячая и гладкая.
— Красавица моя… — проворковал Жилин.
— Да, красавица я… — с удовольствием повторила Марина.
— Красоточка… — продолжал ворковать Глеб. — Красотулечка…
Он подхватил девушку под коленки и взял на руки, кладя пальцы на упругую грудь.
— Пусть он отвернется, — прошептала Марина, — а то я при нем стесняюсь…
— Сегундо, — строго сказал Жилин, — отвернись!
Кибер заворочался, а Глеб, больше всего боясь оступиться, обнял крепче свою драгоценную ношу и бережно понес наверх.
Глава 5
ПОСАДОЧНЫЙ БОТ «КОЧА»
Перегрузка наседала, подступила боль в пояснице и затылке, и амортизирующая смесь зажурчала активней.
— Пятьсот тридцать секунд, — бесстрастно доложил компьютер. — Полет нормальный. Корабль вышел на орбиту.
Реактор заглушили, и тут же все незакрепленные предметы стронулись и всплыли. Частицы Гленна сыпанули сверкающими искрами, заплясали за крошечным иллюминатором, медленно потянулись от головной части к хвостовой.
— Бортинженер Громыко! — разнеслось по громкой связи. — Освободить пассажиров из амортизаторов!
Не дожидаясь бортинженера Громыко, Жилин сам сдвинул крышку и поморщился. Было такое ощущение, как будто его голову пытаются вытянуть из шеи — чувствовалось напряжение мышц под подбородком, тяжелели лоб и затылок, живот как бы подсасывало вверх… Изнывая от тошноты, Глеб переоделся в черный блестящий комбинезон, а на ноги обул тяжелые сапоги с магнитными подковками.
«Лучшее средство от хвори — поступать назло хвори!»
Бодрясь, Жилин выпорхнул в коридорный отсек и поплыл в рубку. В тесном коридоре сновал от каюты к каюте насупленный Громыко. Натужно сжав губы в улыбку, Жилин спросил:
— Как там мои кадры?
Громыко приветливо улыбнулся — и превратился в совсем-совсем другого, очень мягкого и доброго, немного даже наивного, душевного, робкого с девушками и неуверенного в себе человека. Вот почему, подумал Жилин, он вечно угрюм и неулыбчив. Прячется.
— Все в порядке, мастер, — сказал Громыко сиплым голосом и прочистил горло. — Одну девушку стошнило, но не сильно.
— Не шатенку, случайно? — осведомился Жилин.
— Нет, черненькую такую, — сказал Громыко, — со стрижкой.
«Хорошо, хоть не Маринку, — подумал Глеб. — Бедная Рита…»
Уступая друг другу, Жилин с Громыко чуть было не сшиблись — бортинженер проплыл у потолка, а главный киберинженер поднырнул под него и через узкий колодец проскользнул в рубку.
В рубке было жарко. На месте старшего пилота сидел Максим Гирин, огромный и светловолосый, похожий на добра молодца из сказок. Зевая, он вычитывал курс-пакеты, бегущие по экрану бортового компьютера. Тишина стояла библиотечная. Негромко посапывал климатизатор. Чем-то шелестела контрольная система. В голубых окошечках мельтешили зеленые синусоиды, ровно держали свет мелкие экранчики табло. Жилин постучал по люку.
— Кто-то мне место обещал…
— Заходь, — добродушно пробурчал Гирин. — Что, погано?
— Нормально, — проворчал Жилин, неуклюже суясь в ложемент. Крепления с мягким щелчком зафиксировали его тело. — Потерплю уж как-нибудь…
— Гадство… — прогудел Максим. — Такое чувство, будто стоишь на голове и вся морда кровью набрякла…
Он возложил мощные длани на пульт и вперился в экран телепроектора. Все шло штатно.
Корабль медленно проползал над ночной Евразией. Внизу четко выделялись автострады, разрезавшие Сибирь на квадраты и прямоугольники, огненным бисером смотрелся Северный Пояс городов, блестели под Луной реки, Урал весь затянуло полосами облаков, и громадный Екатеринбург просвечивал сквозь них оранжево-красным пятном.
— Здесь «Коча», Земля — орбита, первая зона, — пробасил Гирин в бортовой радиофон. — Здесь «Коча», Земля — орбита, первая зона! Вызываю Спу ПАЛ. Прошу финиша на Спу-1 «Промежуточной».
— Станция ПАЛ к «Коче» Земля — орбита, — немедленно отозвалась Главная диспетчерская. — Переходите на монтажную орбиту, финиш сектор 3-Ц. Конец.
— Принято…
Жилин осторожно вытянул ноги (не задеть бы чего…) и опять повернулся к экрану. Там, справа в углу, выглядывало кружево раскрытой антенны. Земля была еще погружена во мрак, небо с его немигающими звездами тоже чернело непроглядной темнотой, а вот антенное устройство уже сияло слепяще белым светом. Корабль выходил из тени.
Край Земли очертился отчетливой темной линией, на угольно-черном небе проявилась полоса глубокой, чистейшей голубизны и начала блекнуть. Выше, обрамляя круглящуюся Землю, занялся красный зоревый серп, разгорелся до ярого желто-золотого колера и стал горбиться, вспучиваться, набухать — всходило Солнце.
— «Ариес-4», Луна — Земля, — подключился к каналу чей-то высокий, звонкий голос. — «Ариес-4», Луна — Земля вызывает Спу ПАЛ! Схожу на заправку сектор БОП, схожу на заправку сектор БОП, резерв один ноль два. Прием.
Зеленый огонек вызова потух и загорелся снова.
— «Хиус-8», Меркурий — Земля, «Хиус-8», Меркурий — Земля, нахожусь в секторе 8-Е…
— Спу ПАЛ «Ариесу-4», Луна — Земля. Заправка сектор 8-Ц, база Пи-Эл 13. Конец.
Пролетели над Камчаткой; очень темный поначалу, черный, как тушь, океан постепенно светлел, принимал хмурый свинцовый оттенок. Было интересно наблюдать, как между ночью и днем быстро перемещалась сероватая кайма сумерек — облака над нею теплились нежным розовым светом.
Гулко хлопнул люк. Голос Громыко пробормотал:
— Извиняюсь…
— Ориентацию выполнил, Митрич? — басом отозвался Гирин.
— Обязательно… — Бортинженер кувыркнулся, коснулся пола, взлетел к потолку, оттолкнулся и раскорякой скользнул на свое место у пульта. — Финиш-программу будешь проверять?
— Да что ее проверять… Ну, давай.
Гирин, пыхтя, дотянулся до голубого листка, просмотрел его и отвалился в кресле.
— Вводи в киберштурман, — сказал он, сладко зевая.
Звезды потухли, горели лишь Сириус и Вега. Начинался новый день. Океан внизу размеренно, потихоньку катил свои волны, видимые с орбиты, как застывшие светло-голубые сборки, а облака казались плывущей по воде пеной. Прямо под кораблем зеленел маленький, кругленький островок, обведенный, как мелом, белесым контуром прибоя. Бросался в глаза четкий белый штрих — выхлоп какого-нибудь щеголеватого лайнера, а может, трудяги-балкера.
— Максим! — прозвенел по интеркому Маринин голос. — Можно мне расстегнуться? А то я еще ни разу не была в невесомости. Я тут немного полетаю! Можно?
— Ладно уж, — улыбнулся Гирин, — полетай. Только осторожно, смотри! А то долетаешься…
— Ладно!
Жилин пошевелился в кресле и скривился — показалось, что пульт где-то внизу, а он висит, прицепленный к потолку. Чертова невесомость…
— «Луч-5Т», Пояс — Земля, вызывает Спу ПАЛ. Дайте пеленг. Прием.
— «Ариес-4», Луна — Земля, вызывает Спу ПАЛ. Выхожу в сектор 5-Д, прошу дать предупредительный по зоне станций. Конец.
— «Хиус-8», Меркурий — Земля, базе Пи-Экс 17. Схожу с орбиты в четвертой зоне, прошу финиша у ангара Новембер-Танго. Прием.
— Что-то сейчас вспомнил… — пробулькал Громыко и чихнул: — Р-р-рум-чж-ж-жах! Да что это… Смотрели вчера по ВВ? На Церере боты угнали — то ли три, то ли все пять… Я прослушал.
— Этой мрази везде хватает, — поморщился Жилин, — что на Церере, что на Земле.
— А на Марсе… слышите? Киберкомплекс раскурочили.
— Придурки…
— Дорвались до бесплатного… — пробурчал Гирин. — Вот чего людям неймется? Ну, не нравятся тебе репликаторы — не пользуйся! Кто ж тебя заставляет? Копайся себе на даче, детей расти… Или вон к экологам шуруй, леса сажать, там никаких дипломов не требуют — росли бы руки, откуда положено… Вот поработали бы — узнали б тогда! Атак… Что им, когда вон они еще обкакаться по первому разу не успели, а у них уже всего навалом — и чего надо, и чего не надо, и все за чужой счет! Вот они с жиру и бесятся…
— Скучно им, — вывел Громыко.
— А как же… — Гирин дотянулся до сенсора. На вертикальных шкалах забегали огонечки. Всплыл фигурный светосигнал, помигал немного и погас. — Помнишь, как Горбунков первый репликатор запустил? А, ну да, тебе тогда годика четыре было… А я как раз в первый класс пошел. Помню, все аж плющились от радости: «Изобилие! Счастье для всех — и даром! Уря-уря!» Доурякались. Я как-то батю оформлял в Фонде изобилия, смотрю, а на стене такой плакатик висит, и на нем большими буквами выведено: «Ваши беды кончились! Желания исполнились! Мечты сбылись! Вы закреплены за распределителем номер такой-то, все вещи в ассортименте и продукты питания Вы можете получить лично или заказать с доставкой на дом…» Я плюнул и ушел. Лучше сделали, называется! Господи, ну подумали бы своей башкой, администраторы хреновы, а кому ж эти люди стали нужны теперь?! О ком им заботиться? Ради кого, «исполнять долг»? Раньше у них хоть что-то было в жизни! Они вкалывали, как все, с девяти до трех, копили на вертолет, годами расплачивались за дом, за киберуборщика, покупали дитю самое лучшее и дорогое, чтобы все было, «как у людей», на себе экономили, лишь бы отложить на квартиру для чад ненаглядных. Мечтали слетать в Париж или на орбиту… А им все разом — шарах! — берите, люди, пользуйтесь! Люди и пользуются — хапают, хапают, гребут двумя руками, набивают шкафы тряпьем, да еще и утрамбовывают, чтобы побольше влезло… А потом спиваются! Или мрут под грезогенераторами. Или вон киберов курочат… А что им еще делать? Целей новых нет, средств новых нет. И желаний новых — под ноль! Вот и рядятся в пурпур…
— Боком нам вышло это изобилие… — вздохнул Жилин,
— Да уж… — буркнул Максим. Он подался к главному пульту, внимательно следя, как сплетаются и расплетаются голубые тенета мнемографиков. — Марина!
Некоторое время спустя из интеркома донесся запыхавшийся голос:
— А?..
— Налеталась?
— Ага!
— Пристегнись там. Готовимся к маневру.
Послышалась возня, какое-то барахтанье, хихиканье, и Марина звонко доложила:
— Все!
— Приступаем к двухимпульсному маневру, — посуровел Громыко.
— Параметры орбиты проверены, — отрапортовал компьютер. — Все системы в норме.
— Поехали, — коротко приказал Гирин.
Близился закат. Сумеречная серая полоса накатывалась на планету и густела; тени вытягивались в длину, становились бело-голубыми, сливались с потемками. Антенна теперь гляделась как золотая, а по ходу корабля и в стороне, над неосвещенной Антарктидой, колыхалось великолепное полярное сияние.
— Сказка! — вырвалось у Гирина.
Жилин быстренько наклонился к микрофону:
— Марина! Посмотри в иллюминатор! Скорее!
— Ни-че-го себе! — достиг рубки приглушенный возглас.
Зеленые ленты сияния извивались по Земле, аки змии, а из них били вертикальные столбы света. Исполинские фонтаны света. Настоящие световые гейзеры. Они полыхали и зеленым, и красным, и голубым, и синим, и рубиновым — хлестали, качаясь и скрещиваясь; цветные отблески ложились на лица, перебегали по стенам рубки, трепетали, гасли и разгорались вновь.
— Двигатель включился, — нарушил молчание Громыко. Он был очень занят, и возлеземная экзотика не успевала стать для его глаз пиршеством. Самое большее — какой-нибудь вкуснятинкой, перехваченной на ходу.
— Чую, — кивнул Гирин. — Немного подрагивает, подрагивает машина…
— Входим в зону станций, — озаботился компьютер. — Высота орбиты один мегаметр, скорость семь тридцать пять, период обращения сто пять минут. Все идет штатно.
— Переходим к сближению, — скомандовал Гирин.
— Есть!
Раскрутился, стягиваясь и топорщась, коричневатый мнемографик. На малом дисплее загорелась надпись: «Исходная стыковки».
— Спу-1 «Промежуточная» — «Коче» Земля — орбита, — раздался бодрый тенорок в селекторе. — Вам разрешается финиш на второй доковой палубе, пятый стыковочный узел. Вторая доковая, СУ-5. Конец.
— Принято, — пробасил Гирин. — Спу наблюдаем. Дальность пять тысяч метров. Крен девяносто градусов.
— Цель точно по центру, — добавил компьютер. — Сближение идет нормально. Набирается скорость.
На экране телепроектора появился Юпитер, за ним высыпали звезды. Но маленькая точка Спу в перекрестье визира блестела еще ярче. Корабль, словно усталый мерин, почуявший конюшню, встрепенулся и загудел двигателями.
— Дальность одна тысяча метров. Крен постепенно выбирается.
— По нашим данным, — осторожно подключился Спу, — у вас все идет штатно.
— Все в норме, — подтвердил компьютер.
— Видим корабль! Отлично идет, без крена, тангажа, точно по центру!
На расстоянии километра светящаяся точка «Промежуточной» растопырилась замысловатым иероглифом; резкие светотени складывались в колечки, шарики, палочки. Вспыхнула надпись «Наличие цели», и корабль начал разворот.
— Есть захват! — сказал Громыко удовлетворенно.
— Дальность четыреста восемьдесят метров, — затараторил компьютер, — скорость ноль девять. Идем в графике.
Жилин покосился на Гирина. Квадратный добрый молодец как склонился над пультом, так и застыл, нахмурен и сосредоточен. На его лице, с твердым подбородком и широковатым носом, выступил пот, собравшийся в горошины.
— Дальность? — разлепил он губы.
— Дальность двести метров, — отбарабанил комп. — Скорость ноль семь. Наддув в норме. Идет торможение.
— Спу-1 — «Коче». Вам разрешается причаливание.
— Выдали команду на причаливание, — отпасовал Гирин.
Раскинувшая крылья солнечных батарей, простроченная вдоль и поперек цепочками иллюминаторов, станция вырастала на экране в громадную связку торов, шаров и цилиндров, растянутую по вертикали. Но какой бы здоровущей она ни была, сокрыть «Бору» ей не удавалось. Гигантский фотонный планетолет реял в черной пустоте, пристыкованный у внешних доков Спу, и смахивал издалека то ли на сверкающую рапиру с обломанным клинком, то ли на детскую пирамидку — толстая труба фотореактора была вдета в огромный параболоид отражателя, на нее был наколот серебристый диск грузового отсека, а на верхушке блестела шаровидная жилая гондола.
— Ничего машинешка? — небрежно-горделиво сказал Гирин.
— Да уж… — протянул Жилин. Он хотел сказать «бандура», но вовремя спохватился (еще обидится) и выговорил: — Сама чуть меньше Спу…
— Да, это тебе не баран начихал!
— Подходим к станции.
Пятый стыковочный узел, где-то сбоку круглой доковой палубы, был хорошо подсвечен — справа горел зеленый огонь, слева — красный. Две пары белых фар мигали сверху и снизу.
— Идет торможение… — выдал компьютер. — Корабль готов к стыковке.
— Заметно работают двигатели, — проговорил тенорок со Спу, — такие вспышки, вспышки идут…
Гирин отнял руку от клавиш управления и размял пальцы.
— Дальность шестьдесят метров, — нудил комп, — скорость ноль три… Спу пошел вправо… Начал гасить бок…
Гирин промокнул лицо салфеткой, смял ее и сунул в карман.
— Есть гашение боковой… Идем на стыковку.
— Ожидаем касания…
Стыковочный узел угрожающе надвинулся, заняв весь экран.
— Есть касание!
Корабль резко дернулся, гася инерцию, сначала в одну сторону, потом сразу в другую, но рубчатые присоски уже крепко сжимали массивный конус с кокетливо оттопыренными стабилизаторами.
— Есть сцепка!
Бот качнулся — так вздрагивает горячее тело, когда до него дотрагиваешься холодной ладонью. Запищала и заскрипела герметическая перемычка, пару раз за бортом коротко прошипело, и все — привычные звуки как-то сразу угасли. Зато явственно прорезались станционные шумы. Потрескивание, изредка — пощелкивающий скрип; о чем-то неразборчиво толковали громкоговорители на доковой палубе, доносились голоса и гремящие шаги.
— Приехали, — сказал Громыко и вынул из замка ключ от стартера.
— Пятьсот тридцать секунд, — бесстрастно доложил компьютер. — Полет нормальный. Корабль вышел на орбиту.
Реактор заглушили, и тут же все незакрепленные предметы стронулись и всплыли. Частицы Гленна сыпанули сверкающими искрами, заплясали за крошечным иллюминатором, медленно потянулись от головной части к хвостовой.
— Бортинженер Громыко! — разнеслось по громкой связи. — Освободить пассажиров из амортизаторов!
Не дожидаясь бортинженера Громыко, Жилин сам сдвинул крышку и поморщился. Было такое ощущение, как будто его голову пытаются вытянуть из шеи — чувствовалось напряжение мышц под подбородком, тяжелели лоб и затылок, живот как бы подсасывало вверх… Изнывая от тошноты, Глеб переоделся в черный блестящий комбинезон, а на ноги обул тяжелые сапоги с магнитными подковками.
«Лучшее средство от хвори — поступать назло хвори!»
Бодрясь, Жилин выпорхнул в коридорный отсек и поплыл в рубку. В тесном коридоре сновал от каюты к каюте насупленный Громыко. Натужно сжав губы в улыбку, Жилин спросил:
— Как там мои кадры?
Громыко приветливо улыбнулся — и превратился в совсем-совсем другого, очень мягкого и доброго, немного даже наивного, душевного, робкого с девушками и неуверенного в себе человека. Вот почему, подумал Жилин, он вечно угрюм и неулыбчив. Прячется.
— Все в порядке, мастер, — сказал Громыко сиплым голосом и прочистил горло. — Одну девушку стошнило, но не сильно.
— Не шатенку, случайно? — осведомился Жилин.
— Нет, черненькую такую, — сказал Громыко, — со стрижкой.
«Хорошо, хоть не Маринку, — подумал Глеб. — Бедная Рита…»
Уступая друг другу, Жилин с Громыко чуть было не сшиблись — бортинженер проплыл у потолка, а главный киберинженер поднырнул под него и через узкий колодец проскользнул в рубку.
В рубке было жарко. На месте старшего пилота сидел Максим Гирин, огромный и светловолосый, похожий на добра молодца из сказок. Зевая, он вычитывал курс-пакеты, бегущие по экрану бортового компьютера. Тишина стояла библиотечная. Негромко посапывал климатизатор. Чем-то шелестела контрольная система. В голубых окошечках мельтешили зеленые синусоиды, ровно держали свет мелкие экранчики табло. Жилин постучал по люку.
— Кто-то мне место обещал…
— Заходь, — добродушно пробурчал Гирин. — Что, погано?
— Нормально, — проворчал Жилин, неуклюже суясь в ложемент. Крепления с мягким щелчком зафиксировали его тело. — Потерплю уж как-нибудь…
— Гадство… — прогудел Максим. — Такое чувство, будто стоишь на голове и вся морда кровью набрякла…
Он возложил мощные длани на пульт и вперился в экран телепроектора. Все шло штатно.
Корабль медленно проползал над ночной Евразией. Внизу четко выделялись автострады, разрезавшие Сибирь на квадраты и прямоугольники, огненным бисером смотрелся Северный Пояс городов, блестели под Луной реки, Урал весь затянуло полосами облаков, и громадный Екатеринбург просвечивал сквозь них оранжево-красным пятном.
— Здесь «Коча», Земля — орбита, первая зона, — пробасил Гирин в бортовой радиофон. — Здесь «Коча», Земля — орбита, первая зона! Вызываю Спу ПАЛ. Прошу финиша на Спу-1 «Промежуточной».
— Станция ПАЛ к «Коче» Земля — орбита, — немедленно отозвалась Главная диспетчерская. — Переходите на монтажную орбиту, финиш сектор 3-Ц. Конец.
— Принято…
Жилин осторожно вытянул ноги (не задеть бы чего…) и опять повернулся к экрану. Там, справа в углу, выглядывало кружево раскрытой антенны. Земля была еще погружена во мрак, небо с его немигающими звездами тоже чернело непроглядной темнотой, а вот антенное устройство уже сияло слепяще белым светом. Корабль выходил из тени.
Край Земли очертился отчетливой темной линией, на угольно-черном небе проявилась полоса глубокой, чистейшей голубизны и начала блекнуть. Выше, обрамляя круглящуюся Землю, занялся красный зоревый серп, разгорелся до ярого желто-золотого колера и стал горбиться, вспучиваться, набухать — всходило Солнце.
— «Ариес-4», Луна — Земля, — подключился к каналу чей-то высокий, звонкий голос. — «Ариес-4», Луна — Земля вызывает Спу ПАЛ! Схожу на заправку сектор БОП, схожу на заправку сектор БОП, резерв один ноль два. Прием.
Зеленый огонек вызова потух и загорелся снова.
— «Хиус-8», Меркурий — Земля, «Хиус-8», Меркурий — Земля, нахожусь в секторе 8-Е…
— Спу ПАЛ «Ариесу-4», Луна — Земля. Заправка сектор 8-Ц, база Пи-Эл 13. Конец.
Пролетели над Камчаткой; очень темный поначалу, черный, как тушь, океан постепенно светлел, принимал хмурый свинцовый оттенок. Было интересно наблюдать, как между ночью и днем быстро перемещалась сероватая кайма сумерек — облака над нею теплились нежным розовым светом.
Гулко хлопнул люк. Голос Громыко пробормотал:
— Извиняюсь…
— Ориентацию выполнил, Митрич? — басом отозвался Гирин.
— Обязательно… — Бортинженер кувыркнулся, коснулся пола, взлетел к потолку, оттолкнулся и раскорякой скользнул на свое место у пульта. — Финиш-программу будешь проверять?
— Да что ее проверять… Ну, давай.
Гирин, пыхтя, дотянулся до голубого листка, просмотрел его и отвалился в кресле.
— Вводи в киберштурман, — сказал он, сладко зевая.
Звезды потухли, горели лишь Сириус и Вега. Начинался новый день. Океан внизу размеренно, потихоньку катил свои волны, видимые с орбиты, как застывшие светло-голубые сборки, а облака казались плывущей по воде пеной. Прямо под кораблем зеленел маленький, кругленький островок, обведенный, как мелом, белесым контуром прибоя. Бросался в глаза четкий белый штрих — выхлоп какого-нибудь щеголеватого лайнера, а может, трудяги-балкера.
— Максим! — прозвенел по интеркому Маринин голос. — Можно мне расстегнуться? А то я еще ни разу не была в невесомости. Я тут немного полетаю! Можно?
— Ладно уж, — улыбнулся Гирин, — полетай. Только осторожно, смотри! А то долетаешься…
— Ладно!
Жилин пошевелился в кресле и скривился — показалось, что пульт где-то внизу, а он висит, прицепленный к потолку. Чертова невесомость…
— «Луч-5Т», Пояс — Земля, вызывает Спу ПАЛ. Дайте пеленг. Прием.
— «Ариес-4», Луна — Земля, вызывает Спу ПАЛ. Выхожу в сектор 5-Д, прошу дать предупредительный по зоне станций. Конец.
— «Хиус-8», Меркурий — Земля, базе Пи-Экс 17. Схожу с орбиты в четвертой зоне, прошу финиша у ангара Новембер-Танго. Прием.
— Что-то сейчас вспомнил… — пробулькал Громыко и чихнул: — Р-р-рум-чж-ж-жах! Да что это… Смотрели вчера по ВВ? На Церере боты угнали — то ли три, то ли все пять… Я прослушал.
— Этой мрази везде хватает, — поморщился Жилин, — что на Церере, что на Земле.
— А на Марсе… слышите? Киберкомплекс раскурочили.
— Придурки…
— Дорвались до бесплатного… — пробурчал Гирин. — Вот чего людям неймется? Ну, не нравятся тебе репликаторы — не пользуйся! Кто ж тебя заставляет? Копайся себе на даче, детей расти… Или вон к экологам шуруй, леса сажать, там никаких дипломов не требуют — росли бы руки, откуда положено… Вот поработали бы — узнали б тогда! Атак… Что им, когда вон они еще обкакаться по первому разу не успели, а у них уже всего навалом — и чего надо, и чего не надо, и все за чужой счет! Вот они с жиру и бесятся…
— Скучно им, — вывел Громыко.
— А как же… — Гирин дотянулся до сенсора. На вертикальных шкалах забегали огонечки. Всплыл фигурный светосигнал, помигал немного и погас. — Помнишь, как Горбунков первый репликатор запустил? А, ну да, тебе тогда годика четыре было… А я как раз в первый класс пошел. Помню, все аж плющились от радости: «Изобилие! Счастье для всех — и даром! Уря-уря!» Доурякались. Я как-то батю оформлял в Фонде изобилия, смотрю, а на стене такой плакатик висит, и на нем большими буквами выведено: «Ваши беды кончились! Желания исполнились! Мечты сбылись! Вы закреплены за распределителем номер такой-то, все вещи в ассортименте и продукты питания Вы можете получить лично или заказать с доставкой на дом…» Я плюнул и ушел. Лучше сделали, называется! Господи, ну подумали бы своей башкой, администраторы хреновы, а кому ж эти люди стали нужны теперь?! О ком им заботиться? Ради кого, «исполнять долг»? Раньше у них хоть что-то было в жизни! Они вкалывали, как все, с девяти до трех, копили на вертолет, годами расплачивались за дом, за киберуборщика, покупали дитю самое лучшее и дорогое, чтобы все было, «как у людей», на себе экономили, лишь бы отложить на квартиру для чад ненаглядных. Мечтали слетать в Париж или на орбиту… А им все разом — шарах! — берите, люди, пользуйтесь! Люди и пользуются — хапают, хапают, гребут двумя руками, набивают шкафы тряпьем, да еще и утрамбовывают, чтобы побольше влезло… А потом спиваются! Или мрут под грезогенераторами. Или вон киберов курочат… А что им еще делать? Целей новых нет, средств новых нет. И желаний новых — под ноль! Вот и рядятся в пурпур…
— Боком нам вышло это изобилие… — вздохнул Жилин,
— Да уж… — буркнул Максим. Он подался к главному пульту, внимательно следя, как сплетаются и расплетаются голубые тенета мнемографиков. — Марина!
Некоторое время спустя из интеркома донесся запыхавшийся голос:
— А?..
— Налеталась?
— Ага!
— Пристегнись там. Готовимся к маневру.
Послышалась возня, какое-то барахтанье, хихиканье, и Марина звонко доложила:
— Все!
— Приступаем к двухимпульсному маневру, — посуровел Громыко.
— Параметры орбиты проверены, — отрапортовал компьютер. — Все системы в норме.
— Поехали, — коротко приказал Гирин.
Близился закат. Сумеречная серая полоса накатывалась на планету и густела; тени вытягивались в длину, становились бело-голубыми, сливались с потемками. Антенна теперь гляделась как золотая, а по ходу корабля и в стороне, над неосвещенной Антарктидой, колыхалось великолепное полярное сияние.
— Сказка! — вырвалось у Гирина.
Жилин быстренько наклонился к микрофону:
— Марина! Посмотри в иллюминатор! Скорее!
— Ни-че-го себе! — достиг рубки приглушенный возглас.
Зеленые ленты сияния извивались по Земле, аки змии, а из них били вертикальные столбы света. Исполинские фонтаны света. Настоящие световые гейзеры. Они полыхали и зеленым, и красным, и голубым, и синим, и рубиновым — хлестали, качаясь и скрещиваясь; цветные отблески ложились на лица, перебегали по стенам рубки, трепетали, гасли и разгорались вновь.
— Двигатель включился, — нарушил молчание Громыко. Он был очень занят, и возлеземная экзотика не успевала стать для его глаз пиршеством. Самое большее — какой-нибудь вкуснятинкой, перехваченной на ходу.
— Чую, — кивнул Гирин. — Немного подрагивает, подрагивает машина…
— Входим в зону станций, — озаботился компьютер. — Высота орбиты один мегаметр, скорость семь тридцать пять, период обращения сто пять минут. Все идет штатно.
— Переходим к сближению, — скомандовал Гирин.
— Есть!
Раскрутился, стягиваясь и топорщась, коричневатый мнемографик. На малом дисплее загорелась надпись: «Исходная стыковки».
— Спу-1 «Промежуточная» — «Коче» Земля — орбита, — раздался бодрый тенорок в селекторе. — Вам разрешается финиш на второй доковой палубе, пятый стыковочный узел. Вторая доковая, СУ-5. Конец.
— Принято, — пробасил Гирин. — Спу наблюдаем. Дальность пять тысяч метров. Крен девяносто градусов.
— Цель точно по центру, — добавил компьютер. — Сближение идет нормально. Набирается скорость.
На экране телепроектора появился Юпитер, за ним высыпали звезды. Но маленькая точка Спу в перекрестье визира блестела еще ярче. Корабль, словно усталый мерин, почуявший конюшню, встрепенулся и загудел двигателями.
— Дальность одна тысяча метров. Крен постепенно выбирается.
— По нашим данным, — осторожно подключился Спу, — у вас все идет штатно.
— Все в норме, — подтвердил компьютер.
— Видим корабль! Отлично идет, без крена, тангажа, точно по центру!
На расстоянии километра светящаяся точка «Промежуточной» растопырилась замысловатым иероглифом; резкие светотени складывались в колечки, шарики, палочки. Вспыхнула надпись «Наличие цели», и корабль начал разворот.
— Есть захват! — сказал Громыко удовлетворенно.
— Дальность четыреста восемьдесят метров, — затараторил компьютер, — скорость ноль девять. Идем в графике.
Жилин покосился на Гирина. Квадратный добрый молодец как склонился над пультом, так и застыл, нахмурен и сосредоточен. На его лице, с твердым подбородком и широковатым носом, выступил пот, собравшийся в горошины.
— Дальность? — разлепил он губы.
— Дальность двести метров, — отбарабанил комп. — Скорость ноль семь. Наддув в норме. Идет торможение.
— Спу-1 — «Коче». Вам разрешается причаливание.
— Выдали команду на причаливание, — отпасовал Гирин.
Раскинувшая крылья солнечных батарей, простроченная вдоль и поперек цепочками иллюминаторов, станция вырастала на экране в громадную связку торов, шаров и цилиндров, растянутую по вертикали. Но какой бы здоровущей она ни была, сокрыть «Бору» ей не удавалось. Гигантский фотонный планетолет реял в черной пустоте, пристыкованный у внешних доков Спу, и смахивал издалека то ли на сверкающую рапиру с обломанным клинком, то ли на детскую пирамидку — толстая труба фотореактора была вдета в огромный параболоид отражателя, на нее был наколот серебристый диск грузового отсека, а на верхушке блестела шаровидная жилая гондола.
— Ничего машинешка? — небрежно-горделиво сказал Гирин.
— Да уж… — протянул Жилин. Он хотел сказать «бандура», но вовремя спохватился (еще обидится) и выговорил: — Сама чуть меньше Спу…
— Да, это тебе не баран начихал!
— Подходим к станции.
Пятый стыковочный узел, где-то сбоку круглой доковой палубы, был хорошо подсвечен — справа горел зеленый огонь, слева — красный. Две пары белых фар мигали сверху и снизу.
— Идет торможение… — выдал компьютер. — Корабль готов к стыковке.
— Заметно работают двигатели, — проговорил тенорок со Спу, — такие вспышки, вспышки идут…
Гирин отнял руку от клавиш управления и размял пальцы.
— Дальность шестьдесят метров, — нудил комп, — скорость ноль три… Спу пошел вправо… Начал гасить бок…
Гирин промокнул лицо салфеткой, смял ее и сунул в карман.
— Есть гашение боковой… Идем на стыковку.
— Ожидаем касания…
Стыковочный узел угрожающе надвинулся, заняв весь экран.
— Есть касание!
Корабль резко дернулся, гася инерцию, сначала в одну сторону, потом сразу в другую, но рубчатые присоски уже крепко сжимали массивный конус с кокетливо оттопыренными стабилизаторами.
— Есть сцепка!
Бот качнулся — так вздрагивает горячее тело, когда до него дотрагиваешься холодной ладонью. Запищала и заскрипела герметическая перемычка, пару раз за бортом коротко прошипело, и все — привычные звуки как-то сразу угасли. Зато явственно прорезались станционные шумы. Потрескивание, изредка — пощелкивающий скрип; о чем-то неразборчиво толковали громкоговорители на доковой палубе, доносились голоса и гремящие шаги.
— Приехали, — сказал Громыко и вынул из замка ключ от стартера.
Глава 6
ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ СПУ-1 «ПРОМЕЖУТОЧНАЯ»
Все вместе они проплыли в кессон станции, уцепились подковками за магнитную дорожку и прошкандыбали в переходной отсек. А там — не протолкнуться, отсек был битком набит. Добровольцы, межпланетники, планетологи, любопытствующие пассажиры. Говорили все сразу:
— А пробы? Пробы вы хоть брали? Да? И что?
— На Церере, ты имеешь в виду?
— Ну а мы о чем говорим?
— Да все то же самое — углистые хондриты и клатраты, «нифе» мало. Из чего там строить — не знаю…
— …Ред, дай глянуть! Нет-нет, вон ту! Ага…
— Черт, всю регистрограмму размотал… А? На, держи… Да ты сматывай, сматывай…
— …Нет, разлом доходит до Земли Афродиты, вот досюда, а здесь вот… нет-нет, здесь — да что ты мне говоришь! Я же знаю… Обнажения суперские, классные просто — дунит, гиперстеновый пироксенит, эклогиты…
— О-ля-ля!
— Заметь: те же глубинные ультраосновные… слышишь, что говорю?
— …Ой, да согреем мы этот Марс! Подумаешь… Разговору больше.
— Думай, что говоришь! Это ж тебе планета, а не банька!
— Пф-ф! Подумаешь, планета! Да хоть две планеты!
— …Это только так кажется, что «Бора» велика. Внутри-то тот же ионолет — смотреть не на что…
— Ну, ты как скажешь! Рейсовик есть рейсовик. Целый километр в длину — это тебе не что-нибудь!
— Это ж Виджай, ему лишь бы поспорить! Сам же видел, какая там «юбка» — полкилометра в растворе!
— Во-во! А в длину эта «макси», считай, метров семьсот, даже семьсот пятьдесят! И что от самого корабля остается? Фиг да маленько! Ну, метров сто от силы…
— А пробы? Пробы вы хоть брали? Да? И что?
— На Церере, ты имеешь в виду?
— Ну а мы о чем говорим?
— Да все то же самое — углистые хондриты и клатраты, «нифе» мало. Из чего там строить — не знаю…
— …Ред, дай глянуть! Нет-нет, вон ту! Ага…
— Черт, всю регистрограмму размотал… А? На, держи… Да ты сматывай, сматывай…
— …Нет, разлом доходит до Земли Афродиты, вот досюда, а здесь вот… нет-нет, здесь — да что ты мне говоришь! Я же знаю… Обнажения суперские, классные просто — дунит, гиперстеновый пироксенит, эклогиты…
— О-ля-ля!
— Заметь: те же глубинные ультраосновные… слышишь, что говорю?
— …Ой, да согреем мы этот Марс! Подумаешь… Разговору больше.
— Думай, что говоришь! Это ж тебе планета, а не банька!
— Пф-ф! Подумаешь, планета! Да хоть две планеты!
— …Это только так кажется, что «Бора» велика. Внутри-то тот же ионолет — смотреть не на что…
— Ну, ты как скажешь! Рейсовик есть рейсовик. Целый километр в длину — это тебе не что-нибудь!
— Это ж Виджай, ему лишь бы поспорить! Сам же видел, какая там «юбка» — полкилометра в растворе!
— Во-во! А в длину эта «макси», считай, метров семьсот, даже семьсот пятьдесят! И что от самого корабля остается? Фиг да маленько! Ну, метров сто от силы…