Страница:
— В том числе и в джунглях, протянувшихся на несколько тысяч квадратных миль.
— Верно.
— Ты не пытаешься сделать нашу жизнь легче, не так ли?
Я пожал плечами. Крейгар некоторое время размышлял.
— А как насчет колдовства, Влад? Может быть, ты сможешь выследить Мелара? Вряд ли он подумал о защите, не говоря уже о том, что далеко не всякий на это способен.
— Колдовство? Дай немного подумать… Ну, не знаю. Колдовство не очень помогает в подобных случаях. Я скорее всего найду его — увижу и войду в псионический контакт. Однако установить, где Мелар находится, координаты для телепортации или еще что-нибудь полезное вряд ли удастся. Пожалуй, мы можем испробовать колдовство, чтобы узнать, жив ли он, но, по-моему, нам и так известен ответ на этот вопрос.
Крейгар задумчиво кинул.
— Ну, — сказал он несколько минут спустя, — если ты сможешь установить псионическую связь, Деймару удастся выяснить его местонахождение. Он силен в такого рода вещах.
Неплохая мысль. Деймар довольно странный тип, но пси-онические контакты его специальность. Он справится с задачей, если ее вообще можно решить.
— Не уверен, что следует посвящать в это дело большое количество людей, — заметил я. — Дьявол будет недоволен, когда узнает, что возникла еще одна возможность для утечки информации. А Деймар даже не из Дома Джарега.
— Что ж, значит, не надо ставить Дьявола в известность, — предложил Крейгар. — Ведь нам необходимо найти Мелара, верно?
— Ну…
— Да брось ты, Влад. Если ты попросишь Деймара никому ничего не рассказывать, он так и поступит. Кроме того, где еще ты можешь получить помощь на таком уровне, да еще не платить за нее? Деймар любит распускать хвост, он все сделает бесплатно. Что мы теряем?
Я приподнял бровь и посмотрел на него.
— Да, тут есть некоторый риск, — признал Крейгар, — однако он не так уж велик. В особенности учитывая, что мы получаем взамен.
— Если он сумеет что-нибудь узнать.
— Мне кажется, ему это по силам, — сказал Крейгар.
— Ладно, — кивнул я, — продано. Подожди немного, я постараюсь сообразить, что нам понадобится.
Я представил себе, что потребуется для обнаружения Мелара и чем я смогу помочь Деймару определить его местонахождение. К сожалению, я мог только предполагать, как Деймар действует в подобной ситуации. Видимо, он использует прямое заклинание, которое должно сработать, если Мелар не поставил блоков против колдовства.
Я мысленно составил список необходимых предметов. Ничего особенного — у меня уже было все, что нужно, кроме одной мелочи.
— Крейгар, пусти на улице слух, что я ищу встречи с Кайрой. Когда ей удобно, естественно.
— Ладно. А где ты собираешься с ней встретиться?
— Не имеет значения… впрочем, подожди! — прервал я себя и задумался.
В моем офисе действуют заклинания, защищающие от колдовства и любого проникновения извне. Я знал, что их довольно сложно преодолеть, а мне совсем не хотелось, чтобы произошла утечка информации. Не говоря уже о том, что Дьявол будет недоволен, узнав о моих контактах с Кайрой. С другой стороны, Кайра… Кайра. Гм-м. Трудный вопрос.
Ну и черт с ним, решил я. Придется немного встряхнуть моих ребят. Им только полезно.
— В моем офисе, если она не против.
Крейгар удивился и собрался было что-то спросить, но передумал, сообразив, что я и сам уже отбросил все возражения.
— Хорошо, — сказал Крейгар. — Теперь о Деймаре. Ты знаешь, какие возникают проблемы, когда нужно его найти; хочешь, чтобы я этим занялся?
— Нет, благодарю. О встрече с Деймаром я позабочусь сам.
— Сам? Боже милостивый!
— Нет, я попрошу помочь Лойоша. Тебе полегчало?
Он ухмыльнулся и ушел. Я встал и открыл окно.
— Лойош, — подумал я, обращаясь к своему дружку, — найди Деймара.
— Как ваше величество прикажет, — отозвался Лойош.
— Иронию можешь оставить при себе.
Телепатический смешок — штука довольно странная. Лойош вылетел в окно, а я некоторое время сидел, бессмысленно уставившись в одну точку. Сколько раз я оказывался в таком положении? В самом начале новой «работы», не понимая, что происходит и как добраться до того, кто мне нужен. Действительно — сплошная пустота, лишь одно мне было известно: чем все должно закончиться. В конце концов, остается труп. Сколько раз так бывало? Нет, вопрос совсем не риторический. Это мое сорок второе убийство. В голову сразу же пришло, что на сей раз все будет иначе. Процесс, через который мне приходится проходить, таков, что я никогда не забуду ни одного из своих убийств — ведь я должен досконально подготовить все, продумать самые мелкие детали. Если бы я страдал от ночных кошмаров, пришлось бы сменить профессию.
Четвертое? Обычный бандит, который любил заказать хорошую выпивку после обеда, а потом оставлял половину бутылки на чай. Двенадцатый был мелким головорезом, обожавшим держать свои деньги в крупных купюрах. Девятнадцатый оказался магом — он всегда носил с собой тряпочку, чтобы полировать жезл, причем занимался этим постоянно. У каждого из них имелось какое-то запоминающееся качество. Иногда это удавалось использовать, чаще незначительные детали застревали у меня в памяти просто так. Когда достаточно хорошо кого-то знаешь, о нем становится трудно думать как о случайно встреченном лице — или трупе.
Но если перейти на другой уровень, то гораздо более важным представляется сходство. Когда они возникают передо мной как имена, упомянутые в беседе за столом, а заказчик при этом передает мне кошелек, в котором лежит от полутора до четырех тысяч золотых, то все они становятся одинаковыми, и я обращаюсь с ними одинаково: обдумываю операцию, а потом ее провожу.
Обычно я работаю в обратном порядке: сначала выясняю все, что возможно, о привычках намеченной жертвы, потом устраиваю слежку — в течение нескольких дней, иногда недель, а затем решаю, где должно произойти убийство. Как правило, место определяет время и день. После чего я начинаю планировать дело так, чтобы учесть все детали. Сам процесс устранения жертвы представляет особый интерес только в том случае, если я сделаю ошибку в цепи предшествующих приготовлений.
Однажды, когда я был навеселе, Крейгар спросил у меня, получаю ли я удовлетворение, убивая людей. Тогда я ничего ему не сказал, потому что не знал ответа, но его вопрос заставил меня задуматься. Я и до сих пор не уверен. Не вызывает сомнения, что планирование операции доставляет мне удовольствие. Да и потом, когда все идет как по нотам, мне это нравится. Но само убийство? Не могу сказать, что оно вызывает у меня отвращение или радость — я просто совершаю его.
Я откинулся назад и закрыл глаза. Начало подобной операции похоже на начало сложного колдовского заклинания. Самое главное в этот момент — состояние духа. Я должен быть абсолютно убежден, что у меня нет никаких предварительных установок о том, как и где я буду работать. Они приходят позднее. Я еще даже не начал изучать жертву, так что никаких исходных предпосылок не существовало. То немногое, что мне известно, ушло в подсознание, свободные ассоциации. Образы и мысли легко возникали и так же легко отвергались. Иногда, в те моменты, когда процесс планирования уже развернулся вовсю, у меня случаются озарения, настоящие гениальные находки. В такие минуты я чувствую себя художником.
Я медленно приходил в себя с ощущением, что должен подумать о чем-то важном. Сон еще не покинул меня, поэтому прошло некоторое время, прежде чем я понял, в чем тут дело. В мозгу блуждала затерявшаяся мысль.
Довольно скоро я сообразил, что она имеет внешний источник. Тогда я предоставил ей свободу, чтобы она выросла, и я смог ее разобрать — оказалось, кто-то пытается войти со мной в псионический контакт. Я узнал его.
— А, Деймар, — послал я ответную мысль. — Спасибо, что связался со мной.
— Не стоит благодарности, — долетела до меня четкая и мягкая мысль. — Тебе что-то нужно?
Деймар обладает самым сильным ментальным контролем из всех, кого я знаю. У меня не раз возникало впечатление, что ему приходится постоянно сдерживать себя, чтобы случайно не сжечь мой разум.
— Нужна твоя помощь, Деймар.
— Да? — Он умеет так произносить свое «да», что оно длится в четыре раза дольше, чем требуется.
— Не в данный момент, — сказал я. — А вот завтра или послезавтра мне потребуется кое-кого найти.
— Найти? Как именно?
— Я надеюсь вступить в псионический контакт с одним типом, который меня интересует. Мне нужно обнаружить, где он находится. Крейгар думает, что ты в состоянии это сделать.
— А есть ли какая-нибудь причина, по которой я не могу попытаться прямо сейчас?
— У него блок против магических заклинаний, определяющих его местонахождение, — ответил я. — Думаю, что даже тебе не под силу преодолеть этот блок.
Я был абсолютно уверен, что Деймар не в состоянии пробить защиту, с которой не удалось справиться лучшим магам Левой Руки, но маленькая лесть никогда не повредит.
— Ах вот оно что. Значит, ты рассчитываешь войти с ним в контакт?
— Я надеюсь, он не защитился против колдовства. А поскольку колдовство использует псионическую энергию, я оставлю на нем метку, которую ты потом найдешь.
— Понятно. Сначала ты попытаешься поймать его колдовским заклинанием, а потом я отыщу его по твоим меткам. Интересная идея.
— Спасибо. Как ты считаешь, у нас получится?
— Нет.
Я вздохнул.
«Деймар, — подумал я, — когда-нибудь…»
— А почему нет? — спросил я после некоторых колебаний.
— Твоя метка, — объяснил он, — исчезнет так быстро, что я не успею ее отыскать. А если ты оставишь сильные метки — он их почувствует и моментально сотрет.
Я снова вздохнул. Никогда не спорь со специалистом высокого класса.
— Ладно, — проворчал я, — а ты знаешь, что может сработать?
— Да, — ответил он.
Я ждал, но Деймар молчал.
«Деймар, — снова подумал я, — однажды я и в самом деле…»
— Так что же это?
— Обратная схема.
— Обратная?
Он объяснил. Я задал несколько вопросов, и он в основном сумел на них ответить.
Я принялся размышлять о том, какое заклинание следует сотворить, чтобы добиться упомянутого Деймаром эффекта. Кристалл, решил я, а потом аналогичное заклинание и… Тут я сообразил, что Деймар до сих пор не разорвал со мной связи — а это, в свою очередь, напомнило мне, что я должен кое-что прояснить, учитывая, с кем имею дело.
— Так ты хочешь помочь мне? — спросил я. После короткой паузы последовал ответ:
— Конечно — если ты позволишь мне наблюдать за тем, как будешь вершить свои колдовские заклинания.
И почему я совсем не удивился? Я еще раз вздохнул.
— Договорились. А как мне с тобой связаться? Могу ли я рассчитывать на то, что ты будешь дома, если я снова пошлю к тебе Лойоша?
Он немного подумал.
— Скорее всего нет. Я буду открыт для контакта в течение нескольких секунд каждый час, начиная с завтрашнего утра. Тебя такой вариант устраивает?
— Вполне, — сказал я. — Обещаю позвать тебя перед тем, как начну заклинание.
— Прекрасно. До завтра.
— Договорились. Спасибо, Деймар.
— Не за что. С удовольствием помогу.
На самом деле, подумал я, так оно и есть. Однако говорить об этом вслух было бы невежливо. Связь оборвалась.
Некоторое время спустя вернулся Лойош. Он постучался, и я распахнул окно. Почему он предпочитает стучать, не вступая со мной в контакт, я не знаю. Когда Лойош влетел в комнату, я закрыл за ним окно.
— Спасибо.
— Все в порядке, босс.
Я возобновил чтение. Лойош устроился на моем правом плече и сделал вид, будто читает вместе со мной. Впрочем, кто знает? Вполне возможно, что он успел научиться, но не счел необходимым поставить меня в известность. С него станется.
Дело завертелось. Однако я ничего не мог предпринять до тех пор, пока не узнаю, где находится Мелар, поэтому решил заняться им самим. На что и ушло несколько часов, а потом в мой офис пожаловал новый посетитель.
4
— Верно.
— Ты не пытаешься сделать нашу жизнь легче, не так ли?
Я пожал плечами. Крейгар некоторое время размышлял.
— А как насчет колдовства, Влад? Может быть, ты сможешь выследить Мелара? Вряд ли он подумал о защите, не говоря уже о том, что далеко не всякий на это способен.
— Колдовство? Дай немного подумать… Ну, не знаю. Колдовство не очень помогает в подобных случаях. Я скорее всего найду его — увижу и войду в псионический контакт. Однако установить, где Мелар находится, координаты для телепортации или еще что-нибудь полезное вряд ли удастся. Пожалуй, мы можем испробовать колдовство, чтобы узнать, жив ли он, но, по-моему, нам и так известен ответ на этот вопрос.
Крейгар задумчиво кинул.
— Ну, — сказал он несколько минут спустя, — если ты сможешь установить псионическую связь, Деймару удастся выяснить его местонахождение. Он силен в такого рода вещах.
Неплохая мысль. Деймар довольно странный тип, но пси-онические контакты его специальность. Он справится с задачей, если ее вообще можно решить.
— Не уверен, что следует посвящать в это дело большое количество людей, — заметил я. — Дьявол будет недоволен, когда узнает, что возникла еще одна возможность для утечки информации. А Деймар даже не из Дома Джарега.
— Что ж, значит, не надо ставить Дьявола в известность, — предложил Крейгар. — Ведь нам необходимо найти Мелара, верно?
— Ну…
— Да брось ты, Влад. Если ты попросишь Деймара никому ничего не рассказывать, он так и поступит. Кроме того, где еще ты можешь получить помощь на таком уровне, да еще не платить за нее? Деймар любит распускать хвост, он все сделает бесплатно. Что мы теряем?
Я приподнял бровь и посмотрел на него.
— Да, тут есть некоторый риск, — признал Крейгар, — однако он не так уж велик. В особенности учитывая, что мы получаем взамен.
— Если он сумеет что-нибудь узнать.
— Мне кажется, ему это по силам, — сказал Крейгар.
— Ладно, — кивнул я, — продано. Подожди немного, я постараюсь сообразить, что нам понадобится.
Я представил себе, что потребуется для обнаружения Мелара и чем я смогу помочь Деймару определить его местонахождение. К сожалению, я мог только предполагать, как Деймар действует в подобной ситуации. Видимо, он использует прямое заклинание, которое должно сработать, если Мелар не поставил блоков против колдовства.
Я мысленно составил список необходимых предметов. Ничего особенного — у меня уже было все, что нужно, кроме одной мелочи.
— Крейгар, пусти на улице слух, что я ищу встречи с Кайрой. Когда ей удобно, естественно.
— Ладно. А где ты собираешься с ней встретиться?
— Не имеет значения… впрочем, подожди! — прервал я себя и задумался.
В моем офисе действуют заклинания, защищающие от колдовства и любого проникновения извне. Я знал, что их довольно сложно преодолеть, а мне совсем не хотелось, чтобы произошла утечка информации. Не говоря уже о том, что Дьявол будет недоволен, узнав о моих контактах с Кайрой. С другой стороны, Кайра… Кайра. Гм-м. Трудный вопрос.
Ну и черт с ним, решил я. Придется немного встряхнуть моих ребят. Им только полезно.
— В моем офисе, если она не против.
Крейгар удивился и собрался было что-то спросить, но передумал, сообразив, что я и сам уже отбросил все возражения.
— Хорошо, — сказал Крейгар. — Теперь о Деймаре. Ты знаешь, какие возникают проблемы, когда нужно его найти; хочешь, чтобы я этим занялся?
— Нет, благодарю. О встрече с Деймаром я позабочусь сам.
— Сам? Боже милостивый!
— Нет, я попрошу помочь Лойоша. Тебе полегчало?
Он ухмыльнулся и ушел. Я встал и открыл окно.
— Лойош, — подумал я, обращаясь к своему дружку, — найди Деймара.
— Как ваше величество прикажет, — отозвался Лойош.
— Иронию можешь оставить при себе.
Телепатический смешок — штука довольно странная. Лойош вылетел в окно, а я некоторое время сидел, бессмысленно уставившись в одну точку. Сколько раз я оказывался в таком положении? В самом начале новой «работы», не понимая, что происходит и как добраться до того, кто мне нужен. Действительно — сплошная пустота, лишь одно мне было известно: чем все должно закончиться. В конце концов, остается труп. Сколько раз так бывало? Нет, вопрос совсем не риторический. Это мое сорок второе убийство. В голову сразу же пришло, что на сей раз все будет иначе. Процесс, через который мне приходится проходить, таков, что я никогда не забуду ни одного из своих убийств — ведь я должен досконально подготовить все, продумать самые мелкие детали. Если бы я страдал от ночных кошмаров, пришлось бы сменить профессию.
Четвертое? Обычный бандит, который любил заказать хорошую выпивку после обеда, а потом оставлял половину бутылки на чай. Двенадцатый был мелким головорезом, обожавшим держать свои деньги в крупных купюрах. Девятнадцатый оказался магом — он всегда носил с собой тряпочку, чтобы полировать жезл, причем занимался этим постоянно. У каждого из них имелось какое-то запоминающееся качество. Иногда это удавалось использовать, чаще незначительные детали застревали у меня в памяти просто так. Когда достаточно хорошо кого-то знаешь, о нем становится трудно думать как о случайно встреченном лице — или трупе.
Но если перейти на другой уровень, то гораздо более важным представляется сходство. Когда они возникают передо мной как имена, упомянутые в беседе за столом, а заказчик при этом передает мне кошелек, в котором лежит от полутора до четырех тысяч золотых, то все они становятся одинаковыми, и я обращаюсь с ними одинаково: обдумываю операцию, а потом ее провожу.
Обычно я работаю в обратном порядке: сначала выясняю все, что возможно, о привычках намеченной жертвы, потом устраиваю слежку — в течение нескольких дней, иногда недель, а затем решаю, где должно произойти убийство. Как правило, место определяет время и день. После чего я начинаю планировать дело так, чтобы учесть все детали. Сам процесс устранения жертвы представляет особый интерес только в том случае, если я сделаю ошибку в цепи предшествующих приготовлений.
Однажды, когда я был навеселе, Крейгар спросил у меня, получаю ли я удовлетворение, убивая людей. Тогда я ничего ему не сказал, потому что не знал ответа, но его вопрос заставил меня задуматься. Я и до сих пор не уверен. Не вызывает сомнения, что планирование операции доставляет мне удовольствие. Да и потом, когда все идет как по нотам, мне это нравится. Но само убийство? Не могу сказать, что оно вызывает у меня отвращение или радость — я просто совершаю его.
Я откинулся назад и закрыл глаза. Начало подобной операции похоже на начало сложного колдовского заклинания. Самое главное в этот момент — состояние духа. Я должен быть абсолютно убежден, что у меня нет никаких предварительных установок о том, как и где я буду работать. Они приходят позднее. Я еще даже не начал изучать жертву, так что никаких исходных предпосылок не существовало. То немногое, что мне известно, ушло в подсознание, свободные ассоциации. Образы и мысли легко возникали и так же легко отвергались. Иногда, в те моменты, когда процесс планирования уже развернулся вовсю, у меня случаются озарения, настоящие гениальные находки. В такие минуты я чувствую себя художником.
Я медленно приходил в себя с ощущением, что должен подумать о чем-то важном. Сон еще не покинул меня, поэтому прошло некоторое время, прежде чем я понял, в чем тут дело. В мозгу блуждала затерявшаяся мысль.
Довольно скоро я сообразил, что она имеет внешний источник. Тогда я предоставил ей свободу, чтобы она выросла, и я смог ее разобрать — оказалось, кто-то пытается войти со мной в псионический контакт. Я узнал его.
— А, Деймар, — послал я ответную мысль. — Спасибо, что связался со мной.
— Не стоит благодарности, — долетела до меня четкая и мягкая мысль. — Тебе что-то нужно?
Деймар обладает самым сильным ментальным контролем из всех, кого я знаю. У меня не раз возникало впечатление, что ему приходится постоянно сдерживать себя, чтобы случайно не сжечь мой разум.
— Нужна твоя помощь, Деймар.
— Да? — Он умеет так произносить свое «да», что оно длится в четыре раза дольше, чем требуется.
— Не в данный момент, — сказал я. — А вот завтра или послезавтра мне потребуется кое-кого найти.
— Найти? Как именно?
— Я надеюсь вступить в псионический контакт с одним типом, который меня интересует. Мне нужно обнаружить, где он находится. Крейгар думает, что ты в состоянии это сделать.
— А есть ли какая-нибудь причина, по которой я не могу попытаться прямо сейчас?
— У него блок против магических заклинаний, определяющих его местонахождение, — ответил я. — Думаю, что даже тебе не под силу преодолеть этот блок.
Я был абсолютно уверен, что Деймар не в состоянии пробить защиту, с которой не удалось справиться лучшим магам Левой Руки, но маленькая лесть никогда не повредит.
— Ах вот оно что. Значит, ты рассчитываешь войти с ним в контакт?
— Я надеюсь, он не защитился против колдовства. А поскольку колдовство использует псионическую энергию, я оставлю на нем метку, которую ты потом найдешь.
— Понятно. Сначала ты попытаешься поймать его колдовским заклинанием, а потом я отыщу его по твоим меткам. Интересная идея.
— Спасибо. Как ты считаешь, у нас получится?
— Нет.
Я вздохнул.
«Деймар, — подумал я, — когда-нибудь…»
— А почему нет? — спросил я после некоторых колебаний.
— Твоя метка, — объяснил он, — исчезнет так быстро, что я не успею ее отыскать. А если ты оставишь сильные метки — он их почувствует и моментально сотрет.
Я снова вздохнул. Никогда не спорь со специалистом высокого класса.
— Ладно, — проворчал я, — а ты знаешь, что может сработать?
— Да, — ответил он.
Я ждал, но Деймар молчал.
«Деймар, — снова подумал я, — однажды я и в самом деле…»
— Так что же это?
— Обратная схема.
— Обратная?
Он объяснил. Я задал несколько вопросов, и он в основном сумел на них ответить.
Я принялся размышлять о том, какое заклинание следует сотворить, чтобы добиться упомянутого Деймаром эффекта. Кристалл, решил я, а потом аналогичное заклинание и… Тут я сообразил, что Деймар до сих пор не разорвал со мной связи — а это, в свою очередь, напомнило мне, что я должен кое-что прояснить, учитывая, с кем имею дело.
— Так ты хочешь помочь мне? — спросил я. После короткой паузы последовал ответ:
— Конечно — если ты позволишь мне наблюдать за тем, как будешь вершить свои колдовские заклинания.
И почему я совсем не удивился? Я еще раз вздохнул.
— Договорились. А как мне с тобой связаться? Могу ли я рассчитывать на то, что ты будешь дома, если я снова пошлю к тебе Лойоша?
Он немного подумал.
— Скорее всего нет. Я буду открыт для контакта в течение нескольких секунд каждый час, начиная с завтрашнего утра. Тебя такой вариант устраивает?
— Вполне, — сказал я. — Обещаю позвать тебя перед тем, как начну заклинание.
— Прекрасно. До завтра.
— Договорились. Спасибо, Деймар.
— Не за что. С удовольствием помогу.
На самом деле, подумал я, так оно и есть. Однако говорить об этом вслух было бы невежливо. Связь оборвалась.
Некоторое время спустя вернулся Лойош. Он постучался, и я распахнул окно. Почему он предпочитает стучать, не вступая со мной в контакт, я не знаю. Когда Лойош влетел в комнату, я закрыл за ним окно.
— Спасибо.
— Все в порядке, босс.
Я возобновил чтение. Лойош устроился на моем правом плече и сделал вид, будто читает вместе со мной. Впрочем, кто знает? Вполне возможно, что он успел научиться, но не счел необходимым поставить меня в известность. С него станется.
Дело завертелось. Однако я ничего не мог предпринять до тех пор, пока не узнаю, где находится Мелар, поэтому решил заняться им самим. На что и ушло несколько часов, а потом в мой офис пожаловал новый посетитель.
4
Вдохновение требует приготовления.
Наш швейцар за два года работы со мной прикончил троих возле дверей офиса. Один из них был наемным убийцей, который блефовал и у которого ничего не вышло. Двое других оказались абсолютно мирными придурками, которым полагалось бы знать, что не следует пытаться его обойти.
Его самого убили один раз, но ему удалось задержать убийцу ровно настолько, чтобы я успел героически выпрыгнуть из окна. Я почувствовал невероятное облегчение, когда мы сумели его оживить. Он исполняет обязанности телохранителя, стенографистки и делает все, о чем мы с Крейгаром его попросим. Надо сказать, что он, пожалуй, самый высоко оплачиваемый швейцар в Драгейре.
— Босс?
— Что?
— Пришла Кайра.
— Отлично! Пусть войдет.
— Это Кайра Воровка, босс. Вы уверены, что ее следует впустить?
— Вполне, спасибо за заботу.
— Но… ладно. Мне следует сопровождать ее и присмотреть…
— В этом нет необходимости. («Все равно от тебя не будет никакого проку», — подумал я.) Просто впусти ее.
— Хорошо. Как скажете.
Я положил бумаги на стол и встал в тот момент, когда открылась дверь.
В комнату вошла маленького роста драгейрианка. Я вспомнил, что при нашей первой встрече она показалась мне невероятно высокой. Меня это позабавило. Впрочем, тогда мне было всего лишь одиннадцать. Да и сейчас Кайра выше меня на голову с лишним, но я уже привык к разнице в росте.
Кайра двигалась легко и грациозно, чем-то напомнив мне Марио. Она подлетела ко мне и поздоровалась, наградив таким поцелуем, который привел бы в ярость Коти, если бы она отличалась ревнивым нравом. Я вел себя достойно, а потом предложил Кайре стул.
У нее худое, с острыми чертами лицо, без каких-либо характерных признаков принадлежности к тому или иному Дому — очень типично для джарега.
Кайра позволила мне усадить себя, а потом быстро оглядела мой офис. Ее глаза скользили по поверхностям, перебегали с одной детали на другую, она запоминала расположение наиболее интересных предметов. Меня ее поведение нисколько не удивило — Кайра объяснила, как это делается. С другой стороны, подозреваю, что у нас с ней разные представления об интересных предметах.
Она наградила меня улыбкой.
— Спасибо, что пришла, Кайра, — сказал я со всей нежностью, на которую был способен.
— Я это сделала с удовольствием, — ответила она. — А у тебя тут мило.
— Благодарю. Как идут дела?
— Ничего, Влад. В последнее время я не заключила ни одного контракта, но и сама неплохо справляюсь. А что у тебя?
Я покачал головой.
— Что, какие-то проблемы? — искренне обеспокоившись, спросила Кайра.
— Я снова стал жертвой жадности.
— Ой-ой. Как это мне знакомо. Кто-то сделал тебе такое выгодное предложение, что ты не смог устоять, верно? Духу не хватило отказаться, и ты вляпался, точно?
— Что-то вроде того.
Кайра медленно покачала головой. Тут в наш разговор вмешался Лойош, который, подлетев к Кайре, уселся у нее на плече. Чтобы возобновить знакомство, она принялась почесывать ему шею.
— Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником атирой в его собственном замке. Нездоровые это развлечения, Влад.
— Знаю. Но вспомни: я победил.
— Тебе помогли.
— Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
— Это уж точно, — согласилась Кайра. — Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
— Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, — заявил я. — Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
— Никто не видел, когда я сюда входила, — успокоила меня Кайра.
Я кивнул, потому что знал Кайру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
— Но, — продолжала Кайра, — что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свой офис? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в джунгли».
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
— Никаких сложностей, — весело ответил я, — пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
— Чудесная мысль, — рассмеявшись, проговорила она. — Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
— И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
— Они ничего бы не сказали, — ровным голосом ответила Кайра. — У меня есть приятель, который делает «работу».
— Кстати…
— Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
— Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
— А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
— Надеюсь, не в последнее время! — взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
— Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
— Вы с ним не друзья?
— Нет, — покачав головой, ответила Кайра. — Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
— Хорошо. Кстати, о долгах… — Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
— А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
— Я обожаю, когда ты становишься моим должником, — радостно заявила Кайра.
— А что ты хочешь у него отнять?
— Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы — великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
— Опять твое восточное колдовство, Влад?
— Боюсь, что так, — признал я. — Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
— Это уж точно. — Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. — Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
— Особой спешки нет, — вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
— Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? — поинтересовался Крейгар.
— Ты уже давно тут сидишь?
— Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
— Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
— Неплохо, — заявил Крейгар. — Ты переговорил с Деймаром?
— Да.
— И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
— Как ты думаешь, сработает? — спросил Крейгар.
— Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
— Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
— Верно.
— Отлично. В таком случае посплю немного.
— Ничего не выйдет.
— Но почему, о господин?
— Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
— А это еще что значит, босс?
— Заткнись, Лойош.
— Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
— Изучи это, — сказал я. — А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
— А тут немало.
— Угу.
— Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
— Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
— Знаешь, что меня поражает, Влад? — спросил он чуть позже.
— Что?
— С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
— В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
— Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру — если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, — продолжал Крейгар, — Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
— Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед — это уже чересчур.
— Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет — совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
— Не могу понять, Крейгар, — сказал я наконец. — Сколько золота он унес?
— Девять миллионов, — почти с благоговением ответил он.
— Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
— Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
— Верно, — кивнул Крейгар. — Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
— Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
— Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
— Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть…
— Ну, тебе виднее, — съязвил Крейгар.
— …и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
— А вдруг власть ему наскучила, — предположил Крейгар. — Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
— Если так, — заметил я, — он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
— Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов. Вот мы сидим и гадаем.
— Точно. Как насчет того, чтобы заняться сбором информации, а?
— Мне? Послушай, Влад, я отдал в мастерскую свои сапоги, на них ставят новые подметки. Почему бы нам не нанять какого-нибудь паренька, пусть побегает и повынюхивает? Давай, Влад?
Я ответил ему.
Крейгар вздохнул.
— Ладно, иду. А ты что собираешься делать?
— У меня несколько дел, — немного подумав, ответил я. — Во-первых, попытаюсь придумать уважительную причину, по которой некто может неожиданно пожелать выйти из совета, причем таким способом, чтобы против него ополчился весь Дом Джарега. Еще я намереваюсь связаться с тайными агентами Маролана и парочкой наших ребятишек. Хочу раскопать побольше фактов — не повредит, если мы оба займемся одним и тем же. А после… Я думаю, следует навестить госпожу Алиру.
К тому моменту, как я договорил, Крейгар уже выходил из двери. Неожиданно он остановился и повернулся ко мне:
— Кого? — недоверчиво спросил он.
— Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана…
— Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
— Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
— Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и…
— Крейгар, — перебил я его, — а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: «Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?» Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
— Всего лишь «приличный повод», верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
— По правде говоря, — ехидно проговорил я, — отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.
Наш швейцар за два года работы со мной прикончил троих возле дверей офиса. Один из них был наемным убийцей, который блефовал и у которого ничего не вышло. Двое других оказались абсолютно мирными придурками, которым полагалось бы знать, что не следует пытаться его обойти.
Его самого убили один раз, но ему удалось задержать убийцу ровно настолько, чтобы я успел героически выпрыгнуть из окна. Я почувствовал невероятное облегчение, когда мы сумели его оживить. Он исполняет обязанности телохранителя, стенографистки и делает все, о чем мы с Крейгаром его попросим. Надо сказать, что он, пожалуй, самый высоко оплачиваемый швейцар в Драгейре.
— Босс?
— Что?
— Пришла Кайра.
— Отлично! Пусть войдет.
— Это Кайра Воровка, босс. Вы уверены, что ее следует впустить?
— Вполне, спасибо за заботу.
— Но… ладно. Мне следует сопровождать ее и присмотреть…
— В этом нет необходимости. («Все равно от тебя не будет никакого проку», — подумал я.) Просто впусти ее.
— Хорошо. Как скажете.
Я положил бумаги на стол и встал в тот момент, когда открылась дверь.
В комнату вошла маленького роста драгейрианка. Я вспомнил, что при нашей первой встрече она показалась мне невероятно высокой. Меня это позабавило. Впрочем, тогда мне было всего лишь одиннадцать. Да и сейчас Кайра выше меня на голову с лишним, но я уже привык к разнице в росте.
Кайра двигалась легко и грациозно, чем-то напомнив мне Марио. Она подлетела ко мне и поздоровалась, наградив таким поцелуем, который привел бы в ярость Коти, если бы она отличалась ревнивым нравом. Я вел себя достойно, а потом предложил Кайре стул.
У нее худое, с острыми чертами лицо, без каких-либо характерных признаков принадлежности к тому или иному Дому — очень типично для джарега.
Кайра позволила мне усадить себя, а потом быстро оглядела мой офис. Ее глаза скользили по поверхностям, перебегали с одной детали на другую, она запоминала расположение наиболее интересных предметов. Меня ее поведение нисколько не удивило — Кайра объяснила, как это делается. С другой стороны, подозреваю, что у нас с ней разные представления об интересных предметах.
Она наградила меня улыбкой.
— Спасибо, что пришла, Кайра, — сказал я со всей нежностью, на которую был способен.
— Я это сделала с удовольствием, — ответила она. — А у тебя тут мило.
— Благодарю. Как идут дела?
— Ничего, Влад. В последнее время я не заключила ни одного контракта, но и сама неплохо справляюсь. А что у тебя?
Я покачал головой.
— Что, какие-то проблемы? — искренне обеспокоившись, спросила Кайра.
— Я снова стал жертвой жадности.
— Ой-ой. Как это мне знакомо. Кто-то сделал тебе такое выгодное предложение, что ты не смог устоять, верно? Духу не хватило отказаться, и ты вляпался, точно?
— Что-то вроде того.
Кайра медленно покачала головой. Тут в наш разговор вмешался Лойош, который, подлетев к Кайре, уселся у нее на плече. Чтобы возобновить знакомство, она принялась почесывать ему шею.
— Насколько я помню, в прошлый раз, когда такое произошло, тебе в конце концов пришлось сражаться с волшебником атирой в его собственном замке. Нездоровые это развлечения, Влад.
— Знаю. Но вспомни: я победил.
— Тебе помогли.
— Ну… да. Помощь никогда не оказывается лишней.
— Это уж точно, — согласилась Кайра. — Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
— Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, — заявил я. — Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
— Никто не видел, когда я сюда входила, — успокоила меня Кайра.
Я кивнул, потому что знал Кайру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
— Но, — продолжала Кайра, — что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свой офис? Они наверняка подумают, что ты решил «отправиться в джунгли».
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
— Никаких сложностей, — весело ответил я, — пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
— Чудесная мысль, — рассмеявшись, проговорила она. — Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
— И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
— Они ничего бы не сказали, — ровным голосом ответила Кайра. — У меня есть приятель, который делает «работу».
— Кстати…
— Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
— Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
— А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
— Надеюсь, не в последнее время! — взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
— Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
— Вы с ним не друзья?
— Нет, — покачав головой, ответила Кайра. — Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
— Хорошо. Кстати, о долгах… — Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
— А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
— Я обожаю, когда ты становишься моим должником, — радостно заявила Кайра.
— А что ты хочешь у него отнять?
— Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы — великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
— Опять твое восточное колдовство, Влад?
— Боюсь, что так, — признал я. — Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
— Это уж точно. — Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. — Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
— Особой спешки нет, — вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
— Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? — поинтересовался Крейгар.
— Ты уже давно тут сидишь?
— Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
— Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
— Неплохо, — заявил Крейгар. — Ты переговорил с Деймаром?
— Да.
— И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
— Как ты думаешь, сработает? — спросил Крейгар.
— Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
— Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
— Верно.
— Отлично. В таком случае посплю немного.
— Ничего не выйдет.
— Но почему, о господин?
— Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
— А это еще что значит, босс?
— Заткнись, Лойош.
— Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
— Изучи это, — сказал я. — А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
— А тут немало.
— Угу.
— Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
— Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
— Знаешь, что меня поражает, Влад? — спросил он чуть позже.
— Что?
— С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
— В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
— Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру — если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, — продолжал Крейгар, — Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
— Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед — это уже чересчур.
— Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет — совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
— Не могу понять, Крейгар, — сказал я наконец. — Сколько золота он унес?
— Девять миллионов, — почти с благоговением ответил он.
— Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
— Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
— Верно, — кивнул Крейгар. — Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
— Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
— Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
— Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть…
— Ну, тебе виднее, — съязвил Крейгар.
— …и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
— А вдруг власть ему наскучила, — предположил Крейгар. — Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
— Если так, — заметил я, — он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
— Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов. Вот мы сидим и гадаем.
— Точно. Как насчет того, чтобы заняться сбором информации, а?
— Мне? Послушай, Влад, я отдал в мастерскую свои сапоги, на них ставят новые подметки. Почему бы нам не нанять какого-нибудь паренька, пусть побегает и повынюхивает? Давай, Влад?
Я ответил ему.
Крейгар вздохнул.
— Ладно, иду. А ты что собираешься делать?
— У меня несколько дел, — немного подумав, ответил я. — Во-первых, попытаюсь придумать уважительную причину, по которой некто может неожиданно пожелать выйти из совета, причем таким способом, чтобы против него ополчился весь Дом Джарега. Еще я намереваюсь связаться с тайными агентами Маролана и парочкой наших ребятишек. Хочу раскопать побольше фактов — не повредит, если мы оба займемся одним и тем же. А после… Я думаю, следует навестить госпожу Алиру.
К тому моменту, как я договорил, Крейгар уже выходил из двери. Неожиданно он остановился и повернулся ко мне:
— Кого? — недоверчиво спросил он.
— Алиру э'Кайран, Дом Дракона, кузину Маролана…
— Я знаю, кто она такая. Только мне показалось, будто я ослышался. А почему бы в таком случае не встретиться с самой императрицей?
— Мне нужно кое-что проверить насчет этого типа, а в подобных вопросах Алира разбирается просто отлично. Вот я и решил обратиться к ней. Мы уже давно друзья.
— Босс, она же из Дома Дракона. Они не одобряют заказных убийств. Считают их преступлением. Если ты к ней заявишься и…
— Крейгар, — перебил я его, — а разве я говорил, что намереваюсь заявиться к ней и сказать: «Алира, я собираюсь прикончить одного парня, ты не поможешь мне его поймать?» Думаешь, я совсем ничего не соображаю? Поверь в мой здравый смысл. Нужно только найти какой-нибудь приличный повод, чтобы заинтересовать Алиру, и она будет счастлива оказать нам содействие.
— Всего лишь «приличный повод», верно? Может быть, ты уже знаешь, где найти такой повод? Это я так, из любопытства спрашиваю.
— По правде говоря, — ехидно проговорил я, — отлично знаю. Нет ничего проще. Я поручу это дело тебе.