Страница:
Стэн ожег его яростным взглядом, таким же убийственным взглядом наградил Пэрис, но потом уверенно скрестил руки на груди, словно пытаясь защитить себя.
– Я выдвину обвинение в полицейской жестокости. Мой дядя…
– Твоему дяде придется беспокоиться о другом, если выяснится, что ты и есть Валентино.
– Но я не Валентино! Ты что, не слушаешь меня?
– Когда та женщина сказал тебе «нет», ты принудил ее и завершил начатое?
Глаза Стэна метались от одного к другому.
– Нет, то есть да, в некотором роде.
– Так каков же твой ответ? Нет, да или в некотором роде? – настаивал Дин.
– Я ее ни к чему не принуждал, если вы это имеете в виду.
– Но ты довел дело до конца?
– Я же говорил вам, что Мэгги была…
– Офисной проституткой. Значит, она сама напросилась.
– Правильно.
– Чтобы ты ее изнасиловал.
– Ты опять говоришь вместо меня! – взорвался Стэн.
– А ты немедленно поедешь со мной в участок. Стэн попятился к двери.
– Ты не можешь… – Он с отчаянием посмотрел на Пэрис. – Сделай же что-нибудь. Если ты это допустишь, дядя отберет у тебя работу.
Пэрис ни на секунду не усомнилась в Дине. Честно говоря, теперь она уже боялась Стэна. Вероятно, она недооценила своего коллегу. Она всегда считала его никчемным, неумелым неудачником, но, в общем-то, совершенно безвредным. А что, если Криншоу в самом деле похитил и убил Джейн и Кемп?
Если будет доказано, что он не Валентино, на Пэрис обрушится гнев Уилкинса Криншоу. Но лучше потерять работу, чем жизнь.
Дин твердо взял Стэна за локоть и повел к выходу. Тот начал отбиваться, и Дин держал его уже обеими руками. Поэтому, когда зазвонил его сотовый телефон, он бросил его Пэрйс.
– Алло?
– Пэрис?
Она еле слышала говорившего, крики Стэна мешали ей.
– Гэвин, ты?
– Я должен поговорить с папой, Пэрис. Ситуация критическая.
Гэвин смотрел телевизор, чтобы скоротать время, потому что только этого развлечения отец его не лишил. Он поставил кассету со своим любимым фильмом, но то, с чем приходилось бороться Мелу Гибсону, не Шло ни в какое сравнение с его собственными переживаниями.
Он волновался об отце и Пэрис.
Известие о том, что этот ублюдок может охотиться за ними, пугало его, хотя он прилежно изображал спокойствие при отце. Маньяк мог сделать все, что угодно. Он ведь сумасшедший. Кто бы мог подумать, что он убьет Джейни?
Когда зазвонил домашний телефон, Гэвин даже обрадовался. Он быстро схватил трубку, даже не проверив по определителю, кто ему звонит.
– Алло?
– Почему твой сотовый не отвечает?
– Кто это?
– Мелисса.
Мелисса Хэтчер. Вот это здорово!
– Мой сотовый отключен. Тут кое-что…
– Гэвин, ты должен мне помочь. Она что, плачет?
– Что случилось? – забеспокоился Гэвин.
– Я должна тебя увидеть, но перед твоим домом стоит полицейская машина, так что я проехала мимо. Встреть меня.
– Я не должен выходить из дома.
– Гэвин, мне не до шуток! – Мелисса почти кричала.
– Просто заходи, и все.
– Прогуляться перед копами? Мысль неудачная.
– Почему нет? Ты под кайфом?
Она что-то пробурчала, шмыгнула носом и спросила:
– А я не могу зайти с черного хода?
Не хотел он разбираться с ее проблемами, что бы там ни было. Проверка на детекторе лжи может быстро поставить парню мозги на место и изменить его приоритеты. Гэвин уже пообещал себе, что если выйдет из этой передряги без особых повреждений, то обзаведется новыми друзьями.
Еще один серьезный проступок, и отец отправит его обратно в Хьюстон. Гэвин не хотел возвращаться в дом матери. Теперь, когда между ним и отцом все как-то наладилось, он хотел остаться с ним до окончания школы.
В его интересах было сказать Мелиссе, что он занят, и повесить трубку. Но она была ужасно перепугана.
– Ладно, – неохотно согласился Гэвин. – Припаркуйся на параллельной улице позади нашего дома и пройди между домами. Там нет ограды. Я впущу тебя через дверь патио. Как скоро ты там будешь?
– Через две минуты.
Полицейские по очереди каждый час обходили дом. Гэвин посмотрел в окно. Оба полицейских сидели в патрульной машине. Он прошел на кухню, чтобы не пропустить Мелиссу. Когда она вылезла из кустов олеандра, отделяющих один участок от другого, она была похожа на играющего в казаки-разбойники.
От слез тушь растеклась у нее по щекам черными полосами. Ее одежда напоминала маскарадный костюм, который ни один нормальный человек надеть не захочет. Для Гэвина оставалось загадкой, как Мелисса может бегать в босоножках на такой огромной платформе, но ей это удавалось. Она обогнула бассейн, и ее подошвы застучали по плитам террасы. Гэвин отодвинул в сторону дверь, девушка тенью проскользнула в дом и прижалась к нему.
Гэвин закрыл дверь. Поддерживая Мелиссу за талию, он почти отнес ее в гостиную и опустил в кресло. Бормоча что-то нечленораздельное, захлебываясь слезами, она продолжала цепляться за него.
– Мелисса, успокойся. Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. Объясни, что происходит.
Она ткнула пальцем в сторону столика с напитками, стоявшего в углу.
– Сначала я должна что-нибудь выпить.
Девушка попыталась встать, но Гэвин толкнул ее обратно.
– Забудь об этом. Выпей лучше воды.
Он дал ей бутылку из мини-холодильника и, пока она пила, заметил:
– Ты выглядишь как помешанная. Что случилось?
– Я была… была с ним.
– С кем?
– С тем парнем… стоматологом… Армстронгом. Гэвин почувствовал, как у него невольно приоткрылся рот.
– Как? Где?
– Где? Ну…
Мелисса оглядела комнату с таким видом, будто Брэдли Армстронг мог скромно стоять в углу. Гэвину захотелось надавать ей пощечин. Ну как можно быть такой тупой?
– Так где ты была, Мелисса?
– Не ори на меня. – Она потерла лоб, словно пыталась выдавить ответ. – В мотеле. Кажется, на вывеске был ковбой или седло. Что-то в этом роде.
«Мотель в Остине, оформленный в стиле Среднего Запада. Таких наверняка найдется несколько сотен», – раздраженно подумал Гэвин.
– Если ты встретилась с ним там…
– Не там. Он подобрал меня в баре на озере и отвез в мотель. Я была такая пьяная. Заливала тоску текилой, ну, ты понимаешь, из-за Джейни. Он вошел, купил мне выпить.
– И ты поехала с ним в мотель?
– Но мы немного знакомы. Я была с ним несколько ночей назад, и все получилось так здорово.
– И где ты с ним встретилась в прошлый раз?
– Ну это… ты знаешь… то место, где мы все иногда тусуемся. – Гэвин только рукой махнул, чтобы она продолжала. – Мы занимались этим в его машине.
– Какая у него машина?
– Сегодня или тогда? Он приезжал на разных.
– Сегодня.
– Красная, кажется. Или синяя. Я не обратила внимания. Он был очень мил со мной. Его так завел мой сосок с колечком. – Мелисса улыбнулась Гэвину и гордо задрала прозрачный топ.
– Замечательно, – поморщился он.
На самом деле он думал, что Мелисса выглядела нелепо. Она никогда ему не нравилась, а теперь она внушала ему отвращение. Гэвин уже начал спрашивать себя, на самом ли деле у нее истерика или это все спектакль, чтобы попасть к нему в дом и не только. Она испытывала ревность к Джейни и могла попытаться привлечь к себе капельку того внимания, которым пользовалась подруга.
Гэвин одернул ее топ.
– Ты уверена, что была с Брэдли Армстронгом, Мелисса?
– Ты что, мне не веришь? Думаешь, я специально вышла на улицу в таком виде?
Она была права.
– Когда ты узнала, что это тот парень, которого разыскивает полиция?
– Мы приехали в его мотель. Легли в постель. Мужик меня употреблял, а я взглянула на экран телевизора. Телик работал, только звук был выключен. И вдруг там его фотография. Огромная. Оказывается, его все ищут, а он трахает меня.
– И что ты сделала?
– А ты как думаешь? Спихнула его. Сказала, что мне пора, что вспомнила о назначенной встрече. Он начал спорить. Пытался уговорить меня остаться. Чем больше он говорил, тем больше дурел. Сначала назвал меня стервой-ди-намисткой, потом обозвал жестокой сукой, а потом вообще съехал с катушек. Схватил меня, начал трясти и заявил, что уйду только тогда, когда он кончит.
Мелисса вытянула руки и показала их Гэвину. На ее бицепсах уже начали проступать синяки.
– Говорю тебе, Гэвин, он просто сбрендил. Отвесил мне оплеуху, орал, сказал, что я шлюха еще похуже, чем Джейни Кемп. Это меня и доконало. Я начала кричать, что он убийца, и тогда он меня отпустил. Я схватила свою одежку и смылась.
– Когда это было?
– Когда я сбежала? Час назад, наверное. Я остановила грузовик, парень подвез меня к тому месту, где я оставила машину, потом я приехала сюда, увидела копов. Я все время пыталась дозвониться тебе на сотовый. В конце концов я вспомнила твой домашний номер. Остальное ты знаешь. – Мелисса с мольбой посмотрела на Гэвина. – Мне так плохо, Гэвин. Налей мне хоть глоток, а?
– Я же сказал, нет. – Он встал перед ней, опершись на ручки кресла. – Ты говорила с ним о Джейни?
– Думаешь, я совсем дура? Я не хотела кончить так, как она.
– Ты видела в номере ее фотографии?
– Там валялись газеты.
– А обычные снимки были?
– Нет. Но когда я вошла, я не посмотрела, а потом мне было не до этого. Я хотела только одного: смыться оттуда побыстрее.
– Ты говорила, что, когда встретила его на той неделе, он показался тебе знакомым. Ты, наверное, видела его с Джейни?
– Не уверена. Может, он просто тусовался вместе со всеми. Он посещает сайт «Секс-клуба» и…
– Армстронг сказал об этом?
– Ага. И еще в тот вечер у него с собой было полно порножурналов. Ему нравится развлекаться.
Когда Гэвин взял трубку радиотелефона и стал нажимать кнопки, Мелисса вскочила с кресла.
– Ты кому звонишь?
– Моему отцу.
Она вырвала у него телефон.
– Твой папаша коп. Я не хочу иметь дела с полицией. Спасибо, не надо.
– Тогда зачем ты пришла ко мне?
– Мне нужен был друг. Мне требовалась помощь. Думала получить ее от тебя. Разумеется, я не знала, что ты так изменился с последней нашей встречи. Ни выпивки, ни…
– На этого урода идет охота, – сердито оборвал ее Гэвин и отобрал у нее телефон. – Если это он убил Джейни, то его надо схватить.
Лицо Мелиссы дрогнуло, она захныкала, стала ломать руки.
– Не злись на меня, Гэвин. Я знаю, что копы должны его поймать, только…
Он смягчился.
– Мелисса, ты ведь и пришла ко мне именно потому, что знала, я могу позвонить отцу. В глубине души ты хотела поступить правильно.
Девушка прикусила нижнюю губу.
– Ладно, все может быть. Только дай мне время кое-что выбросить. Мне не хватало только срока за хранение. Где у тебя ванная?
Гэвин указал ей на дверь гостевой ванной на первом этаже и принялся снова набирать номер сотового телефона отца. Ему ответили после четвертого гудка.
Он едва расслышал «алло» за шумом борьбы и ругательствами.
– Пэрис?
– Гэвин, ты?
– Я должен поговорить с папой, Пэрис. Ситуация критическая.
32
– Я выдвину обвинение в полицейской жестокости. Мой дядя…
– Твоему дяде придется беспокоиться о другом, если выяснится, что ты и есть Валентино.
– Но я не Валентино! Ты что, не слушаешь меня?
– Когда та женщина сказал тебе «нет», ты принудил ее и завершил начатое?
Глаза Стэна метались от одного к другому.
– Нет, то есть да, в некотором роде.
– Так каков же твой ответ? Нет, да или в некотором роде? – настаивал Дин.
– Я ее ни к чему не принуждал, если вы это имеете в виду.
– Но ты довел дело до конца?
– Я же говорил вам, что Мэгги была…
– Офисной проституткой. Значит, она сама напросилась.
– Правильно.
– Чтобы ты ее изнасиловал.
– Ты опять говоришь вместо меня! – взорвался Стэн.
– А ты немедленно поедешь со мной в участок. Стэн попятился к двери.
– Ты не можешь… – Он с отчаянием посмотрел на Пэрис. – Сделай же что-нибудь. Если ты это допустишь, дядя отберет у тебя работу.
Пэрис ни на секунду не усомнилась в Дине. Честно говоря, теперь она уже боялась Стэна. Вероятно, она недооценила своего коллегу. Она всегда считала его никчемным, неумелым неудачником, но, в общем-то, совершенно безвредным. А что, если Криншоу в самом деле похитил и убил Джейн и Кемп?
Если будет доказано, что он не Валентино, на Пэрис обрушится гнев Уилкинса Криншоу. Но лучше потерять работу, чем жизнь.
Дин твердо взял Стэна за локоть и повел к выходу. Тот начал отбиваться, и Дин держал его уже обеими руками. Поэтому, когда зазвонил его сотовый телефон, он бросил его Пэрйс.
– Алло?
– Пэрис?
Она еле слышала говорившего, крики Стэна мешали ей.
– Гэвин, ты?
– Я должен поговорить с папой, Пэрис. Ситуация критическая.
Гэвин смотрел телевизор, чтобы скоротать время, потому что только этого развлечения отец его не лишил. Он поставил кассету со своим любимым фильмом, но то, с чем приходилось бороться Мелу Гибсону, не Шло ни в какое сравнение с его собственными переживаниями.
Он волновался об отце и Пэрис.
Известие о том, что этот ублюдок может охотиться за ними, пугало его, хотя он прилежно изображал спокойствие при отце. Маньяк мог сделать все, что угодно. Он ведь сумасшедший. Кто бы мог подумать, что он убьет Джейни?
Когда зазвонил домашний телефон, Гэвин даже обрадовался. Он быстро схватил трубку, даже не проверив по определителю, кто ему звонит.
– Алло?
– Почему твой сотовый не отвечает?
– Кто это?
– Мелисса.
Мелисса Хэтчер. Вот это здорово!
– Мой сотовый отключен. Тут кое-что…
– Гэвин, ты должен мне помочь. Она что, плачет?
– Что случилось? – забеспокоился Гэвин.
– Я должна тебя увидеть, но перед твоим домом стоит полицейская машина, так что я проехала мимо. Встреть меня.
– Я не должен выходить из дома.
– Гэвин, мне не до шуток! – Мелисса почти кричала.
– Просто заходи, и все.
– Прогуляться перед копами? Мысль неудачная.
– Почему нет? Ты под кайфом?
Она что-то пробурчала, шмыгнула носом и спросила:
– А я не могу зайти с черного хода?
Не хотел он разбираться с ее проблемами, что бы там ни было. Проверка на детекторе лжи может быстро поставить парню мозги на место и изменить его приоритеты. Гэвин уже пообещал себе, что если выйдет из этой передряги без особых повреждений, то обзаведется новыми друзьями.
Еще один серьезный проступок, и отец отправит его обратно в Хьюстон. Гэвин не хотел возвращаться в дом матери. Теперь, когда между ним и отцом все как-то наладилось, он хотел остаться с ним до окончания школы.
В его интересах было сказать Мелиссе, что он занят, и повесить трубку. Но она была ужасно перепугана.
– Ладно, – неохотно согласился Гэвин. – Припаркуйся на параллельной улице позади нашего дома и пройди между домами. Там нет ограды. Я впущу тебя через дверь патио. Как скоро ты там будешь?
– Через две минуты.
Полицейские по очереди каждый час обходили дом. Гэвин посмотрел в окно. Оба полицейских сидели в патрульной машине. Он прошел на кухню, чтобы не пропустить Мелиссу. Когда она вылезла из кустов олеандра, отделяющих один участок от другого, она была похожа на играющего в казаки-разбойники.
От слез тушь растеклась у нее по щекам черными полосами. Ее одежда напоминала маскарадный костюм, который ни один нормальный человек надеть не захочет. Для Гэвина оставалось загадкой, как Мелисса может бегать в босоножках на такой огромной платформе, но ей это удавалось. Она обогнула бассейн, и ее подошвы застучали по плитам террасы. Гэвин отодвинул в сторону дверь, девушка тенью проскользнула в дом и прижалась к нему.
Гэвин закрыл дверь. Поддерживая Мелиссу за талию, он почти отнес ее в гостиную и опустил в кресло. Бормоча что-то нечленораздельное, захлебываясь слезами, она продолжала цепляться за него.
– Мелисса, успокойся. Я не понимаю ни слова из того, что ты говоришь. Объясни, что происходит.
Она ткнула пальцем в сторону столика с напитками, стоявшего в углу.
– Сначала я должна что-нибудь выпить.
Девушка попыталась встать, но Гэвин толкнул ее обратно.
– Забудь об этом. Выпей лучше воды.
Он дал ей бутылку из мини-холодильника и, пока она пила, заметил:
– Ты выглядишь как помешанная. Что случилось?
– Я была… была с ним.
– С кем?
– С тем парнем… стоматологом… Армстронгом. Гэвин почувствовал, как у него невольно приоткрылся рот.
– Как? Где?
– Где? Ну…
Мелисса оглядела комнату с таким видом, будто Брэдли Армстронг мог скромно стоять в углу. Гэвину захотелось надавать ей пощечин. Ну как можно быть такой тупой?
– Так где ты была, Мелисса?
– Не ори на меня. – Она потерла лоб, словно пыталась выдавить ответ. – В мотеле. Кажется, на вывеске был ковбой или седло. Что-то в этом роде.
«Мотель в Остине, оформленный в стиле Среднего Запада. Таких наверняка найдется несколько сотен», – раздраженно подумал Гэвин.
– Если ты встретилась с ним там…
– Не там. Он подобрал меня в баре на озере и отвез в мотель. Я была такая пьяная. Заливала тоску текилой, ну, ты понимаешь, из-за Джейни. Он вошел, купил мне выпить.
– И ты поехала с ним в мотель?
– Но мы немного знакомы. Я была с ним несколько ночей назад, и все получилось так здорово.
– И где ты с ним встретилась в прошлый раз?
– Ну это… ты знаешь… то место, где мы все иногда тусуемся. – Гэвин только рукой махнул, чтобы она продолжала. – Мы занимались этим в его машине.
– Какая у него машина?
– Сегодня или тогда? Он приезжал на разных.
– Сегодня.
– Красная, кажется. Или синяя. Я не обратила внимания. Он был очень мил со мной. Его так завел мой сосок с колечком. – Мелисса улыбнулась Гэвину и гордо задрала прозрачный топ.
– Замечательно, – поморщился он.
На самом деле он думал, что Мелисса выглядела нелепо. Она никогда ему не нравилась, а теперь она внушала ему отвращение. Гэвин уже начал спрашивать себя, на самом ли деле у нее истерика или это все спектакль, чтобы попасть к нему в дом и не только. Она испытывала ревность к Джейни и могла попытаться привлечь к себе капельку того внимания, которым пользовалась подруга.
Гэвин одернул ее топ.
– Ты уверена, что была с Брэдли Армстронгом, Мелисса?
– Ты что, мне не веришь? Думаешь, я специально вышла на улицу в таком виде?
Она была права.
– Когда ты узнала, что это тот парень, которого разыскивает полиция?
– Мы приехали в его мотель. Легли в постель. Мужик меня употреблял, а я взглянула на экран телевизора. Телик работал, только звук был выключен. И вдруг там его фотография. Огромная. Оказывается, его все ищут, а он трахает меня.
– И что ты сделала?
– А ты как думаешь? Спихнула его. Сказала, что мне пора, что вспомнила о назначенной встрече. Он начал спорить. Пытался уговорить меня остаться. Чем больше он говорил, тем больше дурел. Сначала назвал меня стервой-ди-намисткой, потом обозвал жестокой сукой, а потом вообще съехал с катушек. Схватил меня, начал трясти и заявил, что уйду только тогда, когда он кончит.
Мелисса вытянула руки и показала их Гэвину. На ее бицепсах уже начали проступать синяки.
– Говорю тебе, Гэвин, он просто сбрендил. Отвесил мне оплеуху, орал, сказал, что я шлюха еще похуже, чем Джейни Кемп. Это меня и доконало. Я начала кричать, что он убийца, и тогда он меня отпустил. Я схватила свою одежку и смылась.
– Когда это было?
– Когда я сбежала? Час назад, наверное. Я остановила грузовик, парень подвез меня к тому месту, где я оставила машину, потом я приехала сюда, увидела копов. Я все время пыталась дозвониться тебе на сотовый. В конце концов я вспомнила твой домашний номер. Остальное ты знаешь. – Мелисса с мольбой посмотрела на Гэвина. – Мне так плохо, Гэвин. Налей мне хоть глоток, а?
– Я же сказал, нет. – Он встал перед ней, опершись на ручки кресла. – Ты говорила с ним о Джейни?
– Думаешь, я совсем дура? Я не хотела кончить так, как она.
– Ты видела в номере ее фотографии?
– Там валялись газеты.
– А обычные снимки были?
– Нет. Но когда я вошла, я не посмотрела, а потом мне было не до этого. Я хотела только одного: смыться оттуда побыстрее.
– Ты говорила, что, когда встретила его на той неделе, он показался тебе знакомым. Ты, наверное, видела его с Джейни?
– Не уверена. Может, он просто тусовался вместе со всеми. Он посещает сайт «Секс-клуба» и…
– Армстронг сказал об этом?
– Ага. И еще в тот вечер у него с собой было полно порножурналов. Ему нравится развлекаться.
Когда Гэвин взял трубку радиотелефона и стал нажимать кнопки, Мелисса вскочила с кресла.
– Ты кому звонишь?
– Моему отцу.
Она вырвала у него телефон.
– Твой папаша коп. Я не хочу иметь дела с полицией. Спасибо, не надо.
– Тогда зачем ты пришла ко мне?
– Мне нужен был друг. Мне требовалась помощь. Думала получить ее от тебя. Разумеется, я не знала, что ты так изменился с последней нашей встречи. Ни выпивки, ни…
– На этого урода идет охота, – сердито оборвал ее Гэвин и отобрал у нее телефон. – Если это он убил Джейни, то его надо схватить.
Лицо Мелиссы дрогнуло, она захныкала, стала ломать руки.
– Не злись на меня, Гэвин. Я знаю, что копы должны его поймать, только…
Он смягчился.
– Мелисса, ты ведь и пришла ко мне именно потому, что знала, я могу позвонить отцу. В глубине души ты хотела поступить правильно.
Девушка прикусила нижнюю губу.
– Ладно, все может быть. Только дай мне время кое-что выбросить. Мне не хватало только срока за хранение. Где у тебя ванная?
Гэвин указал ей на дверь гостевой ванной на первом этаже и принялся снова набирать номер сотового телефона отца. Ему ответили после четвертого гудка.
Он едва расслышал «алло» за шумом борьбы и ругательствами.
– Пэрис?
– Гэвин, ты?
– Я должен поговорить с папой, Пэрис. Ситуация критическая.
32
– С вами Пэрис Гибсон. Я надеюсь, что вы собираетесь провести следующие четыре часа вместе со мной на волне сто один и три. Я предложу вашему вниманию песни о любви и выполню ваши заявки. Телефонные линии ждут вас. Позвоните мне. А начнем мы с хита группы «Стиликс» о том, на что похоже состояние влюбленности. Итак, слушаем «Ты заставляешь меня почувствовать себя обновленным».
Пэрис отключила свой микрофон. Лампочки телефонных линий уже мигали. Первая слушательница попросила исполнить песню Би Джея Томаса «Меня зацепило», раз уж «тема этого эфира – состояние влюбленности».
– Спасибо, что позвонили нам, Энджи. Я немедленно исполню вашу заявку.
– Пока, Пэрис.
Она следовала привычной рутине, хотя этот вечер не был ни привычным, ни рутинным. Почти час назад Дин умчался в полицейский участок в центре города, где он должен был встретиться с Гэвином и Мелиссой Хэтчер.
Сразу после разговора с сыном Дин перезвонил Кертису и вкратце изложил историю Мелиссы. Детектив подробно расспросил его и немедленно начал действовать.
– Скоро Армстронг будет за решеткой. – В голосе Дина Пэрис не услышала и нотки сомнения. – Можно начать с того бара, где он встретился с Мелиссой. Она приблизительно представляет, сколько времени они с Армстронгом ехали до мотеля, так что радиус поиска будет невелик. Это, конечно, довольно большой район, но ведь раньше его искали по всему городу и окрестностям.
Пэрис еще спросила, сообщили ли Тони Армстронг о том, как развиваются события. Дин мрачно кивнул.
– Она как раз сидела у Кертиса, когда я позвонил. К ним присоединился семейный адвокат Армстронгов. – Дин крепко обнял Пэрис и пообещал: – Как только он окажется в тюрьме, ты будешь в безопасности. И дело будет закончено.
– Но едва ли я быстро забуду, что это чудовище сделало с Джейни.
– Да. – Дин вздохнул, но как настоящий полицейский он уже думал только о поимке преступника. – Кертис сказал, что патрульная машина останется у твоего дома, пока мы не схватим Армстронга. Григс все равно считает себя твоим личным телохранителем. – Тут Дин вспомнил, что в комнате находится Стэн, и повернулся к нему: – Полагаю, тебя мы можем снять с крючка, Криншоу.
– Ты еще пожалеешь о том, как обошелся со мной, – угрюмо произнес Стэн.
– Я уже пожалел. Мне бы хотелось как следует надрать тебе задницу, пока у меня были для этого основания. – Дин быстро поцеловал Пэрис в губы и вышел из комнаты.
Стэн убежал следом за ним. Пэрис не стала ничего ему говорить. Он будет дуться, но переживет. Ей требовалось подготовиться к выходу в эфир. Потом, когда у нее будет время и у Стэна изменится настроение, она с ним помирится.
Прошло полчаса после начала программы, и Пэрис снова включила свой микрофон.
– Сейчас реклама, а потом я вернусь, и мы опять будем слушать музыку. Если вы хотите услышать определенную песню или просто поделиться со мной своими мыслями, звоните.
Она снова отключила микрофон, повернулась на своем вращающемся кресле и увидела перед собой Стэна.
– Я не слышала, как ты вошел, – недовольно произнесла она.
– Я проскользнул тихонько.
– Зачем?
– Я решил, что раз ты и твой дружок считаете меня последним мерзавцем, то и вести себя я буду соответственно.
Это было сказано так по-детски, так капризно и так похоже на Стэна.
– Прости, что предположения Дина показались тебе обидными, Стэн. Но ты должен признать, какое-то время казалось вполне вероятным, что ты и есть подозреваемый.
– То есть что я насильник и убийца?
– Я уже попросила прощения.
– Я думал, что ты лучше знаешь меня.
– Я тоже думала, что знаю тебя лучше! – воскликнула Пэрис, теряя терпение. – Если бы тебя не в чем было упрекнуть, никто бы не стал тебя подозревать. Но, кроме обвинения в сексуальном домогательстве, из-за которого тебе пришлось уехать из Флориды, ты виновен еще и в том, что говорил всем, будто мы любовники.
– Только Марвину, или как там его зовут. И не так многословно.
– Что бы ты ни сказал, тебя поняли неверно. Зачем тебе было нужно, чтобы в это поверили?
– А ты как думаешь?
Его голос дрогнул, казалось, Стэн вот-вот расплачется. Этот всплеск эмоций озадачил Пэрис.
– Я и понятия не имела, что ты ко мне испытываешь, Стэн.
– Тебе следовало догадаться, – обиженно заявил Криншоу.
– Я никогда не думала о тебе в… романтическом ключе.
– Возможно, эти чертовы очки мешают тебе видеть очевидное.
– Стэн…
– Ты видела во мне только некомпетентного мальчика для битья, неудачника, во всем послушного дяде.
В данном случае Стэн сказал о себе чистую правду, которую Пэрис не могла отрицать, но она все же предпочла извиниться еще раз.
– Прости.
– Ты уже три раза повторила эти пустые слова. Ты неискренна. Если бы ты хотела изменить свое отношение ко мне, ты могла бы это сделать. Но ты этого не хочешь. Особенно теперь, когда твой дружок к тебе вернулся. Он над тобой сюсюкает, правильно? И ты, всегда изображавшая из себя недотрогу, вдруг распалилась. Думаю, ты приехала в студию прямо из постели, да? Никогда раньше ты не являлась на работу с мокрыми волосами. Хорошо развлеклась, Пэрис? Разве не мило, что на этот раз тебе не пришлось убирать с дороги женишка?
– Ты ведешь себя подло и бесчувственно. Нагнувшись к ней, Стэн ухмыльнулся:
– Неужели в тебе заговорила совесть?
Пэрис пришлось сжать кулаки, чтобы не влепить ему пощечину.
– Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни об этой истории. Разговор окончен, Стэн.
Она повернулась к приборной доске, проверила часы, посмотрела на мигающие лампочки телефонных линий и нажала одну из кнопок.
– Говорит Пэрис.
– Привет, Пэрис. Меня зовут Джорджия.
– Добрый вечер, Джорджия. – Пэрис старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с охватившим ее гневом и продолжать нормально работать.
– У меня появились кое-какие сомнения насчет моего приятеля, – сказала молодая женщина.
Пэрис слушала, пока та рассказывала о нежелании ее приятеля брать на себя любые обязательства по отношению к ней. В течение этого монолога Пэрис бросила взгляд через плечо. Студия была пуста. Стэн ушел также бесшумно, как и появился.
– Мы его взяли! – крикнул Кертис из своего закутка. – Армстронга привезут через десять минут!
Дин встретился с ним в узком проходе.
– Он оказал сопротивление?
– Те, кто производил арест, заставили управляющего мотелем открыть дверь его комнаты. Армстронг сидел на кровати, обхватив голову руками, и плакал, как ребенок. Он все время повторял: «Что я наделал?» Дин пошел к выходу.
– Я хочу обо всем рассказать Гэвину.
– Поблагодарите его от моего имени. Он дал нам зацепку, которая сузила круг поиска. И не уходите пока, ладно? Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали при допросе.
– Я собирался остаться. Я сейчас вернусь.
Гэвин и Мелисса сидели у дверей отдела расследований на той самой скамейке, где сидели они с Пэрис… Когда же это было? Накануне? Господи, сколько всего произошло с тех пор.
Двойные двери бесшумно закрылись за Дином. Он вскинул руку в победном жесте.
– Армстронга только что арестовали. Его уже везут сюда. Ты отлично сработал, сынок. – Он быстро обнял Гэвина. – Я горжусь тобой.
Гэвин покраснел.
– Я рад, что они его поймали, – сказал он. Повернувшись к девушке, Дин поблагодарил и ее:
– И тебе, Мелисса, спасибо. Чтобы так поступить, надо иметь сильный характер.
Когда Дин приехал в полицейский участок, Мелисса и Гэвин уже разговаривали с Кертисом. Сержант и несколько детективов внимательно слушали ее подробнейший рассказ о том, как она проводила время с Брэдли Армстронгом.
Мелиссе нравилось быть в центре внимания, но выглядела она, как пугало. Позже она смыла с лица косметику, расчесала волосы, чтобы они не стояли дыбом, как пики. Кто-то, вероятно, одна из женщин-полицейских, нашел для нее трикотажный кардиган, чтобы прикрыть ее коротенький топ, смущавший даже видавших виды полицейских.
Теперь она просияла от комплимента Дина, но тут же нервно облизала губы.
– А мне надо будет с ним встречаться?
– Нам необходимо, чтобы ты официально опознала в нем мужчину, напавшего на тебя.
– Ну, это было не совсем нападение. Я, конечно, одурела от наркотиков, но соображала, что делаю, когда я ушла вместе с ним из бара.
– Ты несовершеннолетняя. Армстронг занимался с тобой сексом. А это преступление. К тому же он тебя ударил и попытался удержать против твоей воли. По этим обвинениям мы сможем задержать его до тех пор, пока не будет закончен отчет о вскрытии Джейни. Я понимаю, что тебе будет нелегко встретиться с ним снова, но твоя помощь нам необходима. Твои родители уже приехали?
– Пока нет. Они испугались до смерти, когда я им позвонила, но не так уж сильно на меня рассердились. Я думала, будет хуже. Они, наверное, обрадовались, что он меня не убил. А можно Гэвин останется со мной?
– Ты как, Гэвин? – спросил Дин сына. Он снисходительно пожал плечами:
– Я останусь.
– Тогда все о'кей, доктор Мэллой, – сказала Мелисса. – Тащите сюда этого извращенца. Я просижу здесь столько, сколько нужно.
– Говорит Пэрис.
– Это я.
Когда она услышала голос Дина, то ее сердце затрепетало от радости, а на губах заиграла глуповатая улыбка.
– Неужели ты потерял прямой номер в студию? Эта линия только для слушателей.
– Мне захотелось побывать в шкуре обычного слушателя.
– Ты, разумеется, слушатель, но совсем не обычный.
– Нет? Я рад, что ты так считаешь. – Пэрис почувствовала, что Дин улыбается. – Они арестовали Армстронга. – Он снова заговорил серьезно: – Его привезут с минуты на минуту.
– Слава богу. – У Пэрис отлегло от сердца, но она сразу же вспомнила о Тони. – Ты видел его жену?
– Совсем недавно. Она нервничает, но, по-моему, рада, что его нашли до того, как он причинил вред кому-то еще.
– Или самому себе.
– Я тоже думал о том, что Армстронг может покончить с собой. Ты не хуже меня разбираешься в психологии.
– Ничего подобного. Так, подожди минутку, я должна напомнить слушателям, какую станцию они слушают. – Пэрис выполнила свои прямые обязанности и вернулась к прерванному разговору: – Отлично, у меня есть несколько минут.
– Я не задержу тебя надолго. Просто я обещал тебе позвонить, как только будут новости.
– Хорошо. Теперь мне легче будет вести программу, потому что я знаю, что преступник пойман. Каждый раз, когда я снимала трубку, я задерживала дыхание, боясь услышать его голос.
– Теперь ты можешь об этом забыть.
– Гэвин все еще с тобой?
– Он не дает заскучать Мелиссе. Парень просто молодец, правда?
– Да, я тоже так считаю.
– Гэвин как будто взрослеет на глазах.
– Он поверил тебе, Дин. Это очень важный шаг вперед.
– После нескольких срывов мы, я полагаю, вышли на верную дорогу.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказала Пэрис.
– Кстати, раз уж мы вспомнили о сбившихся с пути юнцах. Лэнси Рэя Фишера только что освободили.
– Я думаю предложить ему работу.
– Прости, я не понял.
Пэрис рассмеялась, услышав удивление в его голосе.
– У меня никогда раньше не было продюсера, хотя компания не раз предлагала мне нанять такого человека. У Лэнси будет возможность кое-чему научиться, набраться опыта.
– А как посмотрит на это Стэн?
– Такие решения принимает не он.
– Криншоу никак не отреагировал на то, что случилось? Пэрис замялась, не зная, что ответить.
– Стэн дуется, но все обойдется.
Она решила, что у Дина и так забот хватает. Зачем рассказывать ему об их стычке со Стэном? Ужасно глупо. Они столько наговорили друг другу, что вряд ли смогут восстановить прежние нормальные отношения.
И все-таки перспектива ссоры с коллегой не казалась ей такой мрачной, как это было бы еще неделю назад. Тогда жизнь Пэрис вращалась исключительно вокруг работы, потому что в жизни Пэрис не было ничего другого. Но теперь все изменилось.
Словно читая ее мысли, Дин сказал:
– Я хочу провести эту ночь с тобой.
Его слова пробудили воспоминания об их коротком, но таком потрясающем свидании. Легкая дрожь пробежала по телу Пэрис, тронув даже кончики пальцев.
– Предполагается, что я должна немедленно отключить линию, если слушатель заговаривает о таких вещах.
Дин хмыкнул:
– Я бы хотел очутиться с тобой рядом, но только не знаю, насколько еще задержусь.
– Дело прежде всего. Ты же знаешь, что я все понимаю.
– Знаю. – Дин вздохнул. – Но следующей ночи еще так долго ждать.
Пэрис чувствовала то же самое. Собрав остатки профессиональной выдержки, она поинтересовалась:
– Слушатель, у вас есть какая-нибудь просьба?
– Честно говоря, да.
– Слушаю.
– Люби меня, Пэрис.
Она закрыла глаза, затаила дыхание, а потом ответила тихо, но очень внятно:
– Я люблю.
– Я тебя тоже люблю.
Джон Рондо поднялся по лестнице, чтобы не ждать лифт. Обмен сведениями по электронной почте с управлением полиции Атланты принес новую информацию о Стэне Криншоу. Молодому полицейскому не терпелось поделиться ею с Кертисом. Рондо решил лично встретиться с детективом.
Но когда он оказался в отделе расследований, там кипела работа. Если бы посторонний увидел такое количество народа, то наверняка решил бы, что на часах полдень, а не полночь. Мимо Рондо пробежала женщина-полицейский, и он придержал ее за локоть, заставив остановиться.
– Что происходит?
– Где ты пропадал? – ответила она вопросом на вопрос, выдергивая свою руку и хмурясь. – Мы поймали Армстронга. Его вот-вот привезут сюда.
Рондо огляделся и увидел Дина Мэллоя, который беседовал с Тони Армстронг и мужчиной в сером костюме, по виду адвокатом. Кертиса он нашел в его закутке. Детектив разговаривал по телефону и тер ладонью короткий ежик волос:
– Нет, судья, он пока не признался, но против него много улик. Мы надеемся, что вскрытие позволит взять образец ДНК, хотя тело было вымыто…
Кертис замолчал, его, вероятно, прервали. Он снова потер голову.
– Да, мне известно, сколько времени занимает тест на ДНК, но есть вероятность того, что Армстронг, узнав о предполагающемся анализе, сломается. Разумеется, судья, как только я буду знать больше, я сообщу вам немедленно. Передайте мои соболезнования миссис Кемп. Спокойной ночи.
Пэрис отключила свой микрофон. Лампочки телефонных линий уже мигали. Первая слушательница попросила исполнить песню Би Джея Томаса «Меня зацепило», раз уж «тема этого эфира – состояние влюбленности».
– Спасибо, что позвонили нам, Энджи. Я немедленно исполню вашу заявку.
– Пока, Пэрис.
Она следовала привычной рутине, хотя этот вечер не был ни привычным, ни рутинным. Почти час назад Дин умчался в полицейский участок в центре города, где он должен был встретиться с Гэвином и Мелиссой Хэтчер.
Сразу после разговора с сыном Дин перезвонил Кертису и вкратце изложил историю Мелиссы. Детектив подробно расспросил его и немедленно начал действовать.
– Скоро Армстронг будет за решеткой. – В голосе Дина Пэрис не услышала и нотки сомнения. – Можно начать с того бара, где он встретился с Мелиссой. Она приблизительно представляет, сколько времени они с Армстронгом ехали до мотеля, так что радиус поиска будет невелик. Это, конечно, довольно большой район, но ведь раньше его искали по всему городу и окрестностям.
Пэрис еще спросила, сообщили ли Тони Армстронг о том, как развиваются события. Дин мрачно кивнул.
– Она как раз сидела у Кертиса, когда я позвонил. К ним присоединился семейный адвокат Армстронгов. – Дин крепко обнял Пэрис и пообещал: – Как только он окажется в тюрьме, ты будешь в безопасности. И дело будет закончено.
– Но едва ли я быстро забуду, что это чудовище сделало с Джейни.
– Да. – Дин вздохнул, но как настоящий полицейский он уже думал только о поимке преступника. – Кертис сказал, что патрульная машина останется у твоего дома, пока мы не схватим Армстронга. Григс все равно считает себя твоим личным телохранителем. – Тут Дин вспомнил, что в комнате находится Стэн, и повернулся к нему: – Полагаю, тебя мы можем снять с крючка, Криншоу.
– Ты еще пожалеешь о том, как обошелся со мной, – угрюмо произнес Стэн.
– Я уже пожалел. Мне бы хотелось как следует надрать тебе задницу, пока у меня были для этого основания. – Дин быстро поцеловал Пэрис в губы и вышел из комнаты.
Стэн убежал следом за ним. Пэрис не стала ничего ему говорить. Он будет дуться, но переживет. Ей требовалось подготовиться к выходу в эфир. Потом, когда у нее будет время и у Стэна изменится настроение, она с ним помирится.
Прошло полчаса после начала программы, и Пэрис снова включила свой микрофон.
– Сейчас реклама, а потом я вернусь, и мы опять будем слушать музыку. Если вы хотите услышать определенную песню или просто поделиться со мной своими мыслями, звоните.
Она снова отключила микрофон, повернулась на своем вращающемся кресле и увидела перед собой Стэна.
– Я не слышала, как ты вошел, – недовольно произнесла она.
– Я проскользнул тихонько.
– Зачем?
– Я решил, что раз ты и твой дружок считаете меня последним мерзавцем, то и вести себя я буду соответственно.
Это было сказано так по-детски, так капризно и так похоже на Стэна.
– Прости, что предположения Дина показались тебе обидными, Стэн. Но ты должен признать, какое-то время казалось вполне вероятным, что ты и есть подозреваемый.
– То есть что я насильник и убийца?
– Я уже попросила прощения.
– Я думал, что ты лучше знаешь меня.
– Я тоже думала, что знаю тебя лучше! – воскликнула Пэрис, теряя терпение. – Если бы тебя не в чем было упрекнуть, никто бы не стал тебя подозревать. Но, кроме обвинения в сексуальном домогательстве, из-за которого тебе пришлось уехать из Флориды, ты виновен еще и в том, что говорил всем, будто мы любовники.
– Только Марвину, или как там его зовут. И не так многословно.
– Что бы ты ни сказал, тебя поняли неверно. Зачем тебе было нужно, чтобы в это поверили?
– А ты как думаешь?
Его голос дрогнул, казалось, Стэн вот-вот расплачется. Этот всплеск эмоций озадачил Пэрис.
– Я и понятия не имела, что ты ко мне испытываешь, Стэн.
– Тебе следовало догадаться, – обиженно заявил Криншоу.
– Я никогда не думала о тебе в… романтическом ключе.
– Возможно, эти чертовы очки мешают тебе видеть очевидное.
– Стэн…
– Ты видела во мне только некомпетентного мальчика для битья, неудачника, во всем послушного дяде.
В данном случае Стэн сказал о себе чистую правду, которую Пэрис не могла отрицать, но она все же предпочла извиниться еще раз.
– Прости.
– Ты уже три раза повторила эти пустые слова. Ты неискренна. Если бы ты хотела изменить свое отношение ко мне, ты могла бы это сделать. Но ты этого не хочешь. Особенно теперь, когда твой дружок к тебе вернулся. Он над тобой сюсюкает, правильно? И ты, всегда изображавшая из себя недотрогу, вдруг распалилась. Думаю, ты приехала в студию прямо из постели, да? Никогда раньше ты не являлась на работу с мокрыми волосами. Хорошо развлеклась, Пэрис? Разве не мило, что на этот раз тебе не пришлось убирать с дороги женишка?
– Ты ведешь себя подло и бесчувственно. Нагнувшись к ней, Стэн ухмыльнулся:
– Неужели в тебе заговорила совесть?
Пэрис пришлось сжать кулаки, чтобы не влепить ему пощечину.
– Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни об этой истории. Разговор окончен, Стэн.
Она повернулась к приборной доске, проверила часы, посмотрела на мигающие лампочки телефонных линий и нажала одну из кнопок.
– Говорит Пэрис.
– Привет, Пэрис. Меня зовут Джорджия.
– Добрый вечер, Джорджия. – Пэрис старалась дышать глубоко и ровно, чтобы справиться с охватившим ее гневом и продолжать нормально работать.
– У меня появились кое-какие сомнения насчет моего приятеля, – сказала молодая женщина.
Пэрис слушала, пока та рассказывала о нежелании ее приятеля брать на себя любые обязательства по отношению к ней. В течение этого монолога Пэрис бросила взгляд через плечо. Студия была пуста. Стэн ушел также бесшумно, как и появился.
– Мы его взяли! – крикнул Кертис из своего закутка. – Армстронга привезут через десять минут!
Дин встретился с ним в узком проходе.
– Он оказал сопротивление?
– Те, кто производил арест, заставили управляющего мотелем открыть дверь его комнаты. Армстронг сидел на кровати, обхватив голову руками, и плакал, как ребенок. Он все время повторял: «Что я наделал?» Дин пошел к выходу.
– Я хочу обо всем рассказать Гэвину.
– Поблагодарите его от моего имени. Он дал нам зацепку, которая сузила круг поиска. И не уходите пока, ладно? Мне бы хотелось, чтобы вы присутствовали при допросе.
– Я собирался остаться. Я сейчас вернусь.
Гэвин и Мелисса сидели у дверей отдела расследований на той самой скамейке, где сидели они с Пэрис… Когда же это было? Накануне? Господи, сколько всего произошло с тех пор.
Двойные двери бесшумно закрылись за Дином. Он вскинул руку в победном жесте.
– Армстронга только что арестовали. Его уже везут сюда. Ты отлично сработал, сынок. – Он быстро обнял Гэвина. – Я горжусь тобой.
Гэвин покраснел.
– Я рад, что они его поймали, – сказал он. Повернувшись к девушке, Дин поблагодарил и ее:
– И тебе, Мелисса, спасибо. Чтобы так поступить, надо иметь сильный характер.
Когда Дин приехал в полицейский участок, Мелисса и Гэвин уже разговаривали с Кертисом. Сержант и несколько детективов внимательно слушали ее подробнейший рассказ о том, как она проводила время с Брэдли Армстронгом.
Мелиссе нравилось быть в центре внимания, но выглядела она, как пугало. Позже она смыла с лица косметику, расчесала волосы, чтобы они не стояли дыбом, как пики. Кто-то, вероятно, одна из женщин-полицейских, нашел для нее трикотажный кардиган, чтобы прикрыть ее коротенький топ, смущавший даже видавших виды полицейских.
Теперь она просияла от комплимента Дина, но тут же нервно облизала губы.
– А мне надо будет с ним встречаться?
– Нам необходимо, чтобы ты официально опознала в нем мужчину, напавшего на тебя.
– Ну, это было не совсем нападение. Я, конечно, одурела от наркотиков, но соображала, что делаю, когда я ушла вместе с ним из бара.
– Ты несовершеннолетняя. Армстронг занимался с тобой сексом. А это преступление. К тому же он тебя ударил и попытался удержать против твоей воли. По этим обвинениям мы сможем задержать его до тех пор, пока не будет закончен отчет о вскрытии Джейни. Я понимаю, что тебе будет нелегко встретиться с ним снова, но твоя помощь нам необходима. Твои родители уже приехали?
– Пока нет. Они испугались до смерти, когда я им позвонила, но не так уж сильно на меня рассердились. Я думала, будет хуже. Они, наверное, обрадовались, что он меня не убил. А можно Гэвин останется со мной?
– Ты как, Гэвин? – спросил Дин сына. Он снисходительно пожал плечами:
– Я останусь.
– Тогда все о'кей, доктор Мэллой, – сказала Мелисса. – Тащите сюда этого извращенца. Я просижу здесь столько, сколько нужно.
– Говорит Пэрис.
– Это я.
Когда она услышала голос Дина, то ее сердце затрепетало от радости, а на губах заиграла глуповатая улыбка.
– Неужели ты потерял прямой номер в студию? Эта линия только для слушателей.
– Мне захотелось побывать в шкуре обычного слушателя.
– Ты, разумеется, слушатель, но совсем не обычный.
– Нет? Я рад, что ты так считаешь. – Пэрис почувствовала, что Дин улыбается. – Они арестовали Армстронга. – Он снова заговорил серьезно: – Его привезут с минуты на минуту.
– Слава богу. – У Пэрис отлегло от сердца, но она сразу же вспомнила о Тони. – Ты видел его жену?
– Совсем недавно. Она нервничает, но, по-моему, рада, что его нашли до того, как он причинил вред кому-то еще.
– Или самому себе.
– Я тоже думал о том, что Армстронг может покончить с собой. Ты не хуже меня разбираешься в психологии.
– Ничего подобного. Так, подожди минутку, я должна напомнить слушателям, какую станцию они слушают. – Пэрис выполнила свои прямые обязанности и вернулась к прерванному разговору: – Отлично, у меня есть несколько минут.
– Я не задержу тебя надолго. Просто я обещал тебе позвонить, как только будут новости.
– Хорошо. Теперь мне легче будет вести программу, потому что я знаю, что преступник пойман. Каждый раз, когда я снимала трубку, я задерживала дыхание, боясь услышать его голос.
– Теперь ты можешь об этом забыть.
– Гэвин все еще с тобой?
– Он не дает заскучать Мелиссе. Парень просто молодец, правда?
– Да, я тоже так считаю.
– Гэвин как будто взрослеет на глазах.
– Он поверил тебе, Дин. Это очень важный шаг вперед.
– После нескольких срывов мы, я полагаю, вышли на верную дорогу.
– Я в этом не сомневаюсь, – сказала Пэрис.
– Кстати, раз уж мы вспомнили о сбившихся с пути юнцах. Лэнси Рэя Фишера только что освободили.
– Я думаю предложить ему работу.
– Прости, я не понял.
Пэрис рассмеялась, услышав удивление в его голосе.
– У меня никогда раньше не было продюсера, хотя компания не раз предлагала мне нанять такого человека. У Лэнси будет возможность кое-чему научиться, набраться опыта.
– А как посмотрит на это Стэн?
– Такие решения принимает не он.
– Криншоу никак не отреагировал на то, что случилось? Пэрис замялась, не зная, что ответить.
– Стэн дуется, но все обойдется.
Она решила, что у Дина и так забот хватает. Зачем рассказывать ему об их стычке со Стэном? Ужасно глупо. Они столько наговорили друг другу, что вряд ли смогут восстановить прежние нормальные отношения.
И все-таки перспектива ссоры с коллегой не казалась ей такой мрачной, как это было бы еще неделю назад. Тогда жизнь Пэрис вращалась исключительно вокруг работы, потому что в жизни Пэрис не было ничего другого. Но теперь все изменилось.
Словно читая ее мысли, Дин сказал:
– Я хочу провести эту ночь с тобой.
Его слова пробудили воспоминания об их коротком, но таком потрясающем свидании. Легкая дрожь пробежала по телу Пэрис, тронув даже кончики пальцев.
– Предполагается, что я должна немедленно отключить линию, если слушатель заговаривает о таких вещах.
Дин хмыкнул:
– Я бы хотел очутиться с тобой рядом, но только не знаю, насколько еще задержусь.
– Дело прежде всего. Ты же знаешь, что я все понимаю.
– Знаю. – Дин вздохнул. – Но следующей ночи еще так долго ждать.
Пэрис чувствовала то же самое. Собрав остатки профессиональной выдержки, она поинтересовалась:
– Слушатель, у вас есть какая-нибудь просьба?
– Честно говоря, да.
– Слушаю.
– Люби меня, Пэрис.
Она закрыла глаза, затаила дыхание, а потом ответила тихо, но очень внятно:
– Я люблю.
– Я тебя тоже люблю.
Джон Рондо поднялся по лестнице, чтобы не ждать лифт. Обмен сведениями по электронной почте с управлением полиции Атланты принес новую информацию о Стэне Криншоу. Молодому полицейскому не терпелось поделиться ею с Кертисом. Рондо решил лично встретиться с детективом.
Но когда он оказался в отделе расследований, там кипела работа. Если бы посторонний увидел такое количество народа, то наверняка решил бы, что на часах полдень, а не полночь. Мимо Рондо пробежала женщина-полицейский, и он придержал ее за локоть, заставив остановиться.
– Что происходит?
– Где ты пропадал? – ответила она вопросом на вопрос, выдергивая свою руку и хмурясь. – Мы поймали Армстронга. Его вот-вот привезут сюда.
Рондо огляделся и увидел Дина Мэллоя, который беседовал с Тони Армстронг и мужчиной в сером костюме, по виду адвокатом. Кертиса он нашел в его закутке. Детектив разговаривал по телефону и тер ладонью короткий ежик волос:
– Нет, судья, он пока не признался, но против него много улик. Мы надеемся, что вскрытие позволит взять образец ДНК, хотя тело было вымыто…
Кертис замолчал, его, вероятно, прервали. Он снова потер голову.
– Да, мне известно, сколько времени занимает тест на ДНК, но есть вероятность того, что Армстронг, узнав о предполагающемся анализе, сломается. Разумеется, судья, как только я буду знать больше, я сообщу вам немедленно. Передайте мои соболезнования миссис Кемп. Спокойной ночи.