Быстров Андрей. Дороги рая

   О сержанте Мориц Джейсон позаботился по-своему. Первым делом он вынул энергоблок из передатчика. Потом (Айсинг и Юля уже шли к трапу "Санктора") он превратил с помощью транскодера корпус машины из прозрачного в непроницаемо-черный и запер в кабину снаружи. Теперь Нелла могла сколько угодно бушевать в спаркле - корпус не пропустит ни звука, транскодера нет, передатчика нет... Ей придется сидеть в машине, пока кто-нибудь не явится и не освободит её. Даже система кондиционирования устроена так, что через неё сигнал наружу не подать.
   Юля очень бережно несла сумку с Чаком. Он притих внутри, но когда Юля выпустила его в рубке "Санктора", не было конца его радостным прыжкам от Джейсона к Айсингу, к Юле и снова по тому же треугольнику - и не было конца довольному урчанию, разговорам на кошачьем языке! Правда, примешивалась тут какая-то сумятица, словно Чак искал и не мог найти ещё кого-то или чего-то, но гадать об этом было некогда.
   - Снова вместе! - возгласил Джейсон, устраиваясь в кресле за пультом. - Великая команда в полном составе!
   - Включи защитное поле, - напомнил ему Айсинг.
   - И не подумаю.
   - С ума сошел?
   - А вот на орбите увидишь, как я с ума сошел...
   Между тем, Джейсон не напрасно беспокоился о слишком малой мощности импульсов, которыми он поразил Мэрфи и лейтенанта Хита. То есть для Мэрфи вполне хватило, а вот лейтенант оказался покрепче. Он не потерял сознания, хотя и был обездвижен... Когда пираты ушли, захватив сержанта Мориц не то заложницей, не то проводником, Хит мобилизовал внутренние ресурсы. Собирая всю волю воедино, он приказывал правой руке двигаться, двигаться.... Двигаться!
   И волевое усилие победило. Сигналы, промчавшиеся к нервным окончаниям, разбудили парализованную мышцу. Рука медленно поползла к карману, пальцы вцепились в транскодер... Неудача, нужно попробовать снова... И ещё раз...
   Вот так. Включенный транскодер, выпавший из руки, теперь валялся на полу в десятке сантиметров от лица лейтенанта Хита. Заговорить будет не проще, чем начать двигать рукой! Свело челюсти, омертвел язык... Но там преступники, они уходят! Только твоя воля остановит их, Берент Хит!
   - Здесь лейтенант Хит, - проскрипел, проскрежетал, промямлил, простонал героический лейтенант. - Вызываю Центр Хелиор-три.
   - Здесь Центр Хелиор-три, - услышал он в ответ. - Майор Гиллиан. Что случилось, лейтенант? Почему у вас такой голос? Вы в норме?
   - Не в норме... Получил заряд стокера... Преступники похитили Императорского кота!
   - Что?! Лейтенант, где вы? Ах да, понятно, вижу на мнемосхеме... Какие преступники?
   - Посланник Деллуса Суэйзак, со слов Мэрфи... На самом деле это пират Айсинг Эппл, я опознал его! С ним Джейсон Рок... Они похитили Императорского кота! Диана здесь, но кот похищен...
   Тут силы оставили лейтенанта Хита, и он лишился чувств. К счастью, падать ему было некуда, он и так лежал на полу... К нему спешили медики из Центра Хелиор-три. Вскоре он полностью восстановится - маломощный импульс стокера не причинил вреда ещё ничьему здоровью - но то, что он сделал сейчас, без преувеличения можно назвать подвигом. Подчиненные майора Гиллиана срочно развернули операцию по перехвату преступников... Увы! Борьба лейтенанта Хита с одеревеневшими мышцами заняла гораздо больше времени, чем казалось ему самому. А поскольку Джейсон и Айсинг ни одной секунды попусту не теряли, "Санктор" уже исчез в облаках над космопортом Хелиор.
   Майор Гиллиан пребывал в шоке. Похищение Императорского кота! Никому доселе и в голову не приходило, что подобное может случиться со всеобщей любимицей, Императорской кошкой Дианой, а с некоторых пор и с котом. Кошачья комната не имела даже специальной охраны - зачем?! Похищение! Немыслимо, непредставимо! С таким же успехом можно было вообразить, что кто-то попытается украсть небо Адалиона или изъять весну из времен года. Какой же кодекс предусматривает наказание за такое преступление? Наверное, никакой. Это надо приравнять к государственной измене, хотя пираты и так вне закона... Но какова их цель? Потребовать выкуп - у кого, у Империи с её несокрушимой военной мощью и всепроникающей Службой Безопасности? Или эта дерзкая выходка - пощечина Императору, личное оскорбление, вызов? Тогда что последует за ней? Неужели существует разветвленный заговор, и похищение кота - часть его, начало каких-то событий, а корни заговора здесь, на Адалионе? Подумать только, Айсинг Эппл и Джейсон Рок, считавшиеся погибшими! Не ошибся ли Берент Хит?
   Долг майора Гиллиана состоял в том, чтобы немедленно доложить об инциденте директору ИСБ, а он вместо того сидел в прострации. Ван Корнен мог досадовать потом на задержку доклада, наложить взыскание, но значение это имело разве что формальное. Профессионалы Гиллиана сделали все, что могли, максимально грамотно, быстро и четко... Но запоздало.
   27.
   Новое правительство Деллуса всеръез решило вывести планету из тормозящей развитие изоляции, и подошло к этой задаче с полной ответственностью. Предстояло установить контакты с десятками, сотнями систем, обменяться посольствами и представительствами, а значит, планировалось множество дипломатических миссий. Для будущих миссий на верфях Деллуса строились корабли - "Санктор" был первым из серии. Так как неспокойная обстановка в Галактике не являлась тайной для деллусийских властей, инженеры получили задание оснастить корабли всеми средствами для действий в непредвиденных ситуациях. В число таких средств входили и устройства, предназначенные для того, чтобы при необходимости дезинформировать вероятного противника или преследователя (а также - кто знает, какие могут возникнуть обстоятельства - союзника, партнера и друга) о подлинном состоянии корабля. Эти устройства на "Санкторе" - генераторы дезориентирующих, вводящих в заблуждение фантомов - обнаружил, изучил и оценил Джейсон, и он намеревался воспользоваться ими сейчас.
   Звеном патрульных слейдеров (их было три на стационарной орбите над Хелиором) командовал капитан Грауч, и ему очень не понравился стартовавший вне всяких графиков корабль. Грауч обратился к напарнику, лейтенанту Брэггу. Тот коротко посовещался с блантом и сказал:
   - Это "Санктор", корабль с Деллуса. У них нет разрешения на взлет.
   - И как-то странно они идут, - пробормотал капитан, вглядываясь в информационные сетки в углу экрана. - Включили фойл-тягу уже в стратосфере. И... Что это? Брэгг, они взлетают без защитного поля!
   - Может, повреждение, - предположил Брэгг. - Даю зондирование... Да, их генератор поля совершенно разрушен... Но стартовать на таких режимах очень опасно!
   - Странно, - повторил Грауч. - Мы должны связаться с Хелиором...
   - При их скорости, если мы потратим время на болтовню, мы их больше не увидим. Инструкция...
   - Я знаю инструкцию, - с легким раздражением перебил капитан. Придется их остановить.
   По каналу активной Н-связи он вызвал корабль-нарушитель.
   - "Санктор", здесь патрульный слейдер М-сто одиннадцать, капитан Грауч. Гасите скорость и выходите на орбиту согласно параметрам, которые мы сейчас передадим. Объясните, почему вы...
   - Как служба, капитан? - раздался в ответ веселый голос. - Здесь предводитель пиратов Айсинг Эппл. Что вам объяснить? Почему мы захватили "Санктор"? Потому что нам нравится разбойничать...
   Капитан утратил на мгновение дар речи, потом побагровел и отдал своему звену суровый приказ. Взять "Санктор" в жесткий блок, принудить остановиться, при неподчинении открыть огонь на поражение. Маневр элементарный, ведь "Санктор" лишен защитного поля и возможности включить его (такая иллюзия была создана заботами Джейсона). Вот если бы генератор поля был исправен, пришлось бы держаться на солидном расстоянии, подготавливать и применять сложные энергоемкие интакторы... А без того зажать в клещи "Санктор" совсем нетрудно, надо только подобраться к нему поближе.
   Патрульные слейдеры приближались к "Санктору" с трех сторон.
   - Они совсем рядом, - сказал Айсинг Эппл, отключив микрофоны.
   - Вижу, - Джейсон сдержанно улыбнулся. - Сейчас будет немного рок-н-ролла...
   Экраны "Санктора" показывали треугольник патрульного звена в объеме, цвете, на реальных дистанциях.
   - Расстояние ноль три, - сообщил Айсинг. - Мы в самом центре. Они наводят оружие.
   - Да? Как интересно.
   - Ноль два.
   - Внимание, сейчас тряхнет... Я сброшу тягу, сделаю вид, что останавливаюсь.
   Тряхнуло сильнее, чем рассчитывал Джейсон, и Чак испуганно мяукнул под креслом.
   - Ноль один.
   Слейдеры повисли вокруг корабля, их корпуса ослепительно сверкали.
   - Вот теперь - рок-н-ролл! - воскликнул Джейсон и врубил защитное поле.
   Голубая сияющая волна хлынула от серебристых эмиттеров, стремительно распространяясь все шире. "Санктор" оказался в разбухающем упругом шаре, как в эпицентре взрыва. Удар, нанесенный фронтом поля по слейдерам, раскидал их, словно порыв урагана бумажные игрушки. Подобно брошенным игральным костям, они кувырком уносились в космос по трем направлениям, а по активному каналу только и слышалось:
   - Джонг! Джонг! Джонг!
   - Как настойчиво они пытаются с ним связаться, - усмехнулся Джейсон. Жаль, мы не можем им в этом помочь.
   Айсинг посмотрел на удаляющиеся искорки слейдеров.
   - Ладно... Но что дальше?
   - Корд.
   Тут на Джейсона тревожно взглянула Юля.
   - Где, как не здесь, корды должны охраняться особенно тщательно... А, Джей?
   - Охраняться? - Джейсон говорил, совершая сложный разворот, чтобы окончательно покинуть зону досягаемости слейдеров. - Да нет, Юля, не совсем так обстоят дела. К Адалиону ведут многие тысячи, десятки тысяч кордов, можно сказать, он окружен сплошной сферой, образованной входами в корды... И большинство их действительно контролируется огромными корд-станциями. Иначе нельзя - сверхплотное движение, сотни и тысячи кораблей, пассажирских, грузовых, военных, каких угодно. Но есть корды, давно утратившие своё значение, ведущие теперь к погибшим или угасающим системам...
   - А! Вроде той, где Ма-хатта.
   - Да, вроде. Сразу на Ма-хатта мы отсюда не попадем, но...
   - Пройдем одним из этих кордов!
   - Правильно. И так как за ними всеми уследить физически невозможно, затеряемся... Айс, пожалуйста....
   - Уже сделано, Джей, - отозвался Айсинг. - Пока ты объяснял, я вычислил два подходящих корда. Системы Ратс и Дезирия.
   - Ратс, это ближе к Ма-хатта, - выбрал Джейсон. - Начинаю ввод данных... Юля, достань брин из аптечки.
   - Я вот что подумал, - как-то приглушенно произнес Айсинг. - После нашего бегства с Чаком потрясут они того негодяя, Богарта Кирба... И вытрясут правду...
   - Правду о Ма-хатта? - равнодушно сказал Джейсон. - Велика беда! Просто поспешим... Что за Джонг?!
   Последнее восклицание относилось к прерывистым звонкам отовсюду и красным вспышкам на экранах.
   - Что такое? - Айсинг вскочил, бросился к пульту Джейсона.
   - Мы не можем войти в корд.
   - Почему?
   - Не хватает трансфойла.
   - Как это не хватает?
   - Не понимаю. Когда мы летели на Адалион, ридайл утверждал, что трансфойла у нас хоть отбавляй, на всю Галактику. Далеко за красной зоной.
   - Какой ещё ридайл?
   - Да вот этот джонгов прибор. Видишь, зеленые линии, они... - Джейсон осекся. - О, нет...
   - Что нет?
   Обеими руками Джейсон обхватил голову и застыл в позе глубокой скорби.
   - Джей, проснись, - Айсинг толкнул его в плечо. - Что произошло? У нас неприятности?
   - И крупные! - простонал Джейсон. - Я идиот!
   - О, вот это и впрямь крупная неприятность...
   - Айс, это совершенно новый корабль.
   - Я знаю.
   - К тому же построенный на Деллусе по Джонг-де какой технологии.
   - И это я знаю.
   - И я не во всех приборах разобрался. Но этот ридайл... Я был уверен, что с ним все в порядке.
   - А с ним не все в порядке?
   - Да нет, все. Не все в порядке со мной.
   Айсинг рассвирепел и принялся испускать золотистые искры.
   - Можешь ты не говорить загадками?!
   - Пожалуйста, - Джейсон вздохнул. - Они применили новый принцип индикации уровня трансфойла. Ридайл показывает не абсолютный уровень, как обычно на наших кораблях, а относительный к расчетному пути.
   - И что же?
   - А то, что когда мы летели и на Ма-хатта, и сюда, треклятый ридайл правильно показывал, что трансфойла полно! Да только не вообще полно, как я думал, а достаточно для преодоления каждого корда в один конец. Тут ещё мои пилотские штампы сработали! У нас не принято выгадывать объем за счет магнитных цистерн и отправляться в путь, не имея трансфойла для возвращения, а Деллусе, видите, принято! Суэйзак просто планировал дозаправку на Адалионе или на одной из станций... А небольшой резерв мы сожгли, когда сделали крюк на Ма-хатта. Откуда я мог знать! Ридайл выглядит почти так же, как на любом нашем корабле. Кроме вот этого маленького дисплея с кривобокой символикой! Я-то подумал, это какие-то дополнительные параметры, и Джонг бы с ними... О, что я за идиот! Ведь на "Ленноне" море трансфойла, и уж пару цистерн смонтировать...
   Юля подошла к Джейсону сзади и обняла его.
   - Не переживай, Джей. Ты не мог знать... У нас никак не получится войти в корд?
   - Войти - получится. А вот выйти - нет. Если войдем - превратимся вскоре в мезоны или что там помельче...
   - Значит, мы не можем покинуть Адалион?
   - Нет.
   - Никаким способом?
   - Никаким.
   И Джейсон, каждое движение которого выдавало холодное отчаяние, принялся последовательно отключать аппаратуру, ответственную за настройку систем "Санктора" для прохождения корда. Стихли звонки, погасли красные всполохи, смолкло равномерное негромкое гудение, померкли весело мигавшие индикаторы. В последнюю очередь Джейсон сбросил и фойл-тягу. Теперь корабль двигался по инерции в пустом пространстве, без цели, по сути, в никуда.
   - Что же нам остается? - Юля чуть не плакала.
   - Можно крутиться возле Адалиона, пока нас не найдут, - ответил Джейсон со смесью уныния и язвительности, - это случится быстро... А можно вернуться и сдаться. Чак, наверное, уже соскучился по своей Диане.
   При упоминании Дианы Чак вылез из-под кресла, подошел к закрытой двери, царапнул её лапой, оглянулся и вопросительно мяукнул. Трое в рубке удивленно уставились на него.
   - Чак, - укоризненно сказал Джейсон. - Мы так спешили к тебе на помощь... А ты хочешь вернуться к Диане?
   Чак замурлыкал, заговорил по-кошачьи, но Юле в его урчании почудилось что-то похожее на растянутое английское слово "АGRRRREED", то есть "согласен". Айсинг тоже понял Чака именно так.
   - Вот это да... Джей, похоже, он и впрямь хочет вернуться...
   - Йеа, йеа, - заверил Чак.
   - Но мы - его друзья, - проговорил Джейсон с обидой. - И мы так хотели выручить его... Неужели он не рад?
   - Ты видел, как он встретил нас во дворце, - промолвил Айсинг, - как он прыгнул в сумку... Разумеется, он рад. Но у каждого - своя судьба. Свою судьбу нашел и Чак, пришло ему время с нами расстаться. Мы не могли этого предвидеть, но... Теперь мы знаем. И даже если бы хватило трансфойла, с нашей стороны было бы чистейшей черствостью увозить его. Он наш друг, а не наша собственность.
   Как будто понимая этот разговор, Чак подошел к Айсингу, потерся головой о его ногу, потом взобрался на колени к Джейсону, умоляюще взглянул в его глаза и коротко мяукнул.
   - Ну что же, - Джейсон с грустью погладил Чака, почесал его за ушами, - ты прав, старина. Нам будет не хватать тебя... Надеюсь, тебе тоже будет нас не хватать. Но у каждого - своя судьба, а остальное эгоизм. И раз мы все равно возвращаемся на Адалион...
   - Раз мы все равно возвращаемся на Адалион, - подхватил Айсинг, - мы вернемся с присущим нам блеском!
   Джейсон моментально насторожился.
   - С каким ещё блеском?
   - Я тут кое-что придумал...
   - Еще один великий план!
   28.
   Перенастроив аппаратуру так, чтобы источник сигнала нельзя было запеленговать сразу, Айсинг вышел на связь с космопортом Хелиор.
   - Говорит уэр Айсинг Эппл с борта корабля "Санктор". Соедините меня с каким-нибудь официальным лицом, и побыстрее.
   Ответили не сразу. После красноречивой паузы (молчание говорит громче слов, вспомнила Юля чуть подправленное изречение доктора Уинстона О`Буги, более известного как Джон Леннон) и стандартной реплики "Подождите минуту" послышались какие-то шорохи, постукивания и быстрый неразборчивый шепот.
   - В столице паника, - прокомментировал Айсинг довольным тоном. Подождем...
   Ожидание длилось недолго. Почти точно через обещанную минуту рубку "Санктора" заполнил уверенный, холодноватого тембра баритон.
   - Говорит Алгертайн ван Корнен, директор Имперской службы безопасности.
   Айсинг подмигнул Джейсону и Юле, а заодно Чаку.
   - Мы рады приветствовать вас, директор.
   В голосе ван Корнена особой радости не читалось.
   - Судя по типу связи, которым вы пользуетесь, вы где-то недалеко. Подготовили отход и решили позабавиться? Послушайте, что я вам скажу, Айсинг Эппл. Не сомневаюсь, что вам и на этот раз удастся ускользнуть, как удавалось всегда. Но я обещаю вам, что наша встреча обязательно состоится.
   - Она состоится скорее, чем вы думаете, - сказал Айсинг. - Мы возвращаемся на Адалион.
   Несколько секунд тишины.
   - Возвращаетесь на Адалион?
   Надо же, восхитился Айсинг, даже голос не дрогнул. Этот парень умеет держать себя в руках.
   - Да, директор. Вы считаете нас злодеями...
   - Неважно, кем я вас считаю. Ваши деяния говорят сами за себя.
   - После побеседуем о наших деяниях, директор... Кроме одного, последнего. Мы похитили кота... Полагаю, вы уже догадались, что это наш кот.
   - Да.
   - И вы знаете, что нам наплевать на лояльность, гражданский долг и всякие такие вещи.
   - Об этом догадаться ещё легче.
   - Для нас Император - не отвлеченный символ, не золотой монумент для верноподданнического экстаза. Он такой же, как любой из нас, как вы или я с той разницей, что вы директор ИСБ, а я преступник, но оба мы форсеры, личности. И Император тоже.
   - Не понимаю, куда вы клоните.
   - Сгоряча мы нанесли Императору глубокую обиду, похитив кота. Наверное, он сможет нас понять, ведь сначала этот кот был похищен у нас... Тем не менее, мы огорчили Императора, и поступок наш благородным не назовешь. Мы обсудили ситуацию и решили вернуться, чтобы подарить Императору нашего кота. Ведь есть разница - какой-то негодяй крадет у нас кота, привозит Императору, лжет, или мы сами дарим кота? Итак, мы возвращаемся.
   - Но вы подлежите аресту! - ван Корнен был так поражен, что его знаменитое самообладание куда-то испарилось.
   Айсинг усмехнулся.
   - Очень трогательно, что вы сочувствуете нам. Или вам жаль увлекательной партии?
   - Я хочу сказать, - ван Корнен уже вновь овладел собой, - что если вы надеетесь этим подарком добиться какого-то снисхождения или...
   - Директор! Во-первых, мы дарим кота не вам, а Императору, ему и решать. А во-вторых, вы допустили непростительный промах для профессионала вашего ранга - взялись судить о наших мотивах, не имея информации. Так вот вам информация - мы решили подарить кота Императору, и все.
   - Я лишь хотел устранить неясности, - буркнул ван Корнен.
   - Вы их устранили. Через час мы прибудем в Хелиор.
   29.
   Вторая встреча "Санктора" в космопорту Хелиор походила на первую так же, как Ма-хатта на Адалион. На сей раз корабль встречали торжественно, да ещё как торжественно! Стоя в проеме открытого люка, Юля, Айсинг и Джейсон с Чаком на руках обозревали длинные ряды полицейских спарклов, оборудованных стационарными лоддерами, безупречное каре вооруженных парней в черном. Только мрачновато-воинственной музыки не хватает, подумала Юля, и совсем был бы эпизод из новой серии "Звездных войн" - "Возвращение пиратов".
   Поодаль, на невысоко парящей платформе ждали двое. Разглядеть их было пока трудновато, но по мизансцене в них угадывались главные действующие лица.
   - Идем, - сказал Джейсон очень буднично, точно речь шла о том, чтобы пойти пообедать.
   Лифт опустил всех троих (четверых, считая Чака) к подножию корабля. Не обращая никакого внимания на повернувшиеся отовсюду стволы, они зашагали к платформе, которая медленно поплыла к ним.
   Платформа замерла; замерли и трое, в метре от неё. Молчание длилось, наверное, с полминуты, что вполне соответствовало значительности события. Испытующий взгляд того, кто стоял немного впереди, достойно выдержали и Айсинг, и Джейсон, и Юля наравне с ними. Она была хорошим боевым товарищем, не сплоховала и здесь... Никто из троих не сомневался, что они видят перед собой директора ИСБ, хотя он ещё не заговорил и они не могли опознать голос.
   - Я Алгертайн ван Корнен, - сказал он. - Это полковник Хеннесси, начальник службы личной безопасности Императора.
   - Я Айсинг Эппл, - ответил Айсинг, опустив против обыкновения все свои титулы. - Это Джейсон, а это Юля.
   Джейсон поднялся на платформу и осторожно передал Чака ван Корнену. Чак не сопротивлялся. Он словно понимал (а может быть, и понимал! Кому ведомо, как много понимают коты? Они умеют хранить свои секреты), что его привезли к Диане, что отныне расходится его путь с дорогами его друзей.
   - Его зовут Чак, - тихо, с печалью расставания произнес Джейсон. Чак, запомните это. Окружите его заботой.
   Ван Корнен молча кивнул. Джейсон протянул руку и погладил Чака в последний раз.
   - Прощай, мой друг... Как знать, увидимся ли еще?
   На своем языке Чак промурлыкал что-то. Понял ли его Джейсон, осталось никому неизвестным... Ван Корнен перешел к иной теме.
   - Полагаю, не нужно пояснять вам, что вы арестованы.
   - Не нужно.
   - Вы будете содержаться не в тюрьме. Вас отвезут в один из охраняемых особняков ИСБ. Пока это все, что я могу сделать для вас...
   - Благодарю.
   - Полковник, вам слово.
   Не словом, но движением руки полковник Хеннесси подал знак. Каре расступилось, и появился огромный черный спаркл. По размерам он не уступал дипломатическому, но элегантности в нем не было никакой, и он будто излучал холод.
   Айсинга, Джейсона и Юлю под конвоем усадили в черную машину, где уже находилось около десяти охранников с лоддерами. Внутри горел свет, окна были непроницаемы. Когда спаркл тронулся - только теперь - Юле стало страшно.
   - Джей, я боюсь...
   - Да ладно тебе, - преувеличенно небрежно бросил Джейсон. - Мы в сердце цивилизации, а не среди дикарей на Ма-хатта. Здесь нам по крайней мере не придется изображать цирк...
   Но с его беспечным тоном контрастировало нежное и ободряющее объятие, он прижал девушку к себе.
   Особняк, куда их привезли, возвышался среди тенистых деревьев небольшого парка. Охранники не вошли в дом, остались снаружи, дверь тщательно заперли. Стекла в окнах, разумеется, были небьющимися - такую очевидную вещь не стоило и проверять, да и зачем? Чтобы выскочить в переполненный охранниками парк?
   Мебель в доме была простой и удобной - скромный комфорт, да и только. Любопытно, подумал Джейсон, как они обычно используют этот дом, ведь не ради нас его строили...
   Айсинг прошел в гостиную и уселся в кресло, покрытое мохнатым пледом.
   - Что будем делать? - протянул он в своей излюбленной отстраненно-ироничной манере. - Посмотрим медиа, сыграем во что-нибудь интеллектуальное?
   - А что обыкновенно делают арестованные? - пожал плечами Джейсон.
   - И что они делают?
   - Ждут.
   - Гм... Это понятно. Но хотелось бы наметить линию поведения...
   - Не обязательно.
   - Почему?
   - Во-первых, потому, что за нами наблюдают, записывают... И говорю не только тебе, но и наблюдателям: лучшая линия поведения - полная искренность.
   - А во-вторых?
   - Во-вторых, я страшно устал, проголодался и хочу спать. Кухня тут имеется?
   - Надеюсь. Вон там, наверное.
   - Тогда предлагаю поесть и выспаться.
   - Ты так невозмутим, - сказала Юля.
   - Джонга с два! Ну, давай, я начну крушить все вокруг... Каким образом это улучшит наше положение?
   - Но, Джей...
   - Всё, всё. Я есть хочу.
   Юля ничего не ответила, потому что ответить было нечего. Она искоса взглянула на Джейсона и отправилась помогать Айсингу на кухне.
   30.
   Арестованных навестили только к следующему полудню, причем навестил их не кто иной, как сам Алгертайн ван Корнен. Он пришел не один: двое в черном внесли за ним странный аппарат, поставили на пол в гостиной и исчезли.
   - Вами весьма интересуется Император, - произнес ван Корнен, вероятно, в качестве приветствия.
   - Я уверен, - проговорил Джейсон, мельком покосившись на диковинный аппарат, - что наш подарок обрадовал Императора.
   - Конечно, - холодно подтвердил ван Корнен.
   - Мы будем допрошены Императором лично?
   - Не сейчас. Вы видите это устройство...
   - Что это?
   Наклонившись над аппаратом, ван Корнен щелкнул переключателем. На полстены раскинулся виртуальный экран.
   - Это майндер, - пояснил директор Службы Безопасности.
   - Майндер? - удивился Джейсон. - Какая-то новая модель?
   - Специальная. Одно из отличий состоит в том, что сделанная запись не транслируется непосредственно в мозг реципиента. Она будет показана на этом экране, как обычный медиафильм. Вам предстоит создать фильм для Императора - о вас, всю вашу историю. Вы наденете шлемы, но сможете общаться между собой, редактировать ваш фильм. Предупреждаю, если вы умолчите о чем-то значимом в рамках излагаемых событий, майндер отключится, и вам придется начинать сначала.
   - Отключится? - недоуменно повторил Айсинг. - Но как же он узнает, что мы умолчали о чем-то?
   - Я сказал - о значимом, - подчеркнул ван Корнен. - О том, что важно в конкретной сцене, что небезразлично в ней для вашей психики. Таково второе отличие этой модели - её невозможно обмануть.