– Я не вопила. И не бежала… то есть, ладно, вы правы. Я кое-чем вам обязана. Так и быть. Если Уину, скажем, можно поставить пятерку…
– Всего лишь? – разочарованно хмыкнула Даниэлла. – Неудивительно, что ты оставила его у алтаря.
– …то Эйсон…
– Ну? – ухмыльнулась Джинси. – Девять? Десять?
– Нет.
Повернется ли у меня язык?
– Двадцать.
– Ураааа! Подруге выпал джекпот!
– Но как у вас все началось? – не отставала Даниэлла.
– Знаю, звучит неправдоподобно, но мы снова столкнулись в библиотеке. В начале ноября. Наша третья встреча.
– Ага, рука судьбы, – мудро заметила Джинси.
– Но вы, надеюсь, ходите и в другие места? – осведомилась Даниэлла. – Вроде кино, ресторанов?
– Еще бы! А с весны собираемся отдыхать на природе. Уин не был большим поклонником подобных вещей, так что мы никогда не выбирались на травку. А мне все время так хотелось. У Эйсона даже снаряжение есть. Просто дождаться не могу! Мы и в походы будем ходить!
– Ты не подумываешь в один прекрасный день уехать из Бостона? – вдруг осведомилась Джинси. – В маленький городок, где всего один супермаркет, а неподалеку – общественный пруд?.. Боже, как я старалась вырваться из подобной дыры!
– Ну ты же знаешь, как я отношусь к образу жизни а-ля Л.Л. Бин, – пошутила я. – Так или иначе, пока еще не строю планов на будущее, с Эйсоном или без. Он знает мое отношение ко всему этому и совершенно со мной согласен. Посмотрим, как пойдут дела.
– Ты, случайно, не стала увлекаться дзэн-буддизмом? Сплошное смирение, – покачала головой Джинси.
Я засмеялась:
– Может, и так. А может, я до того устала от фальши в собственной жизни, что до сих пор не отошла. Полагаю, на каком-то подсознательном уровне меня не слишком волнует, чем закончатся наши отношения с Эйсоном, к чему мы придем. На этот раз я просто хочу быть честной, с ним и с собой.
Джинси пристально уставилась на меня:
– Знаешь, ты совершенно не похожа на ту девушку, которую я встретила в мае прошлого года. Тогда ты была такой нерешительной. Вечно колебалась. Но я чувствовала, что долго так не продлится. Ты обязательно взорвешься, как бомба.
– Я и взорвалась, верно?
Даниэлла закатила глаза:
– Солнышко, это было великолепное зрелище!
ДАНИЭЛЛА
– Всего лишь? – разочарованно хмыкнула Даниэлла. – Неудивительно, что ты оставила его у алтаря.
– …то Эйсон…
– Ну? – ухмыльнулась Джинси. – Девять? Десять?
– Нет.
Повернется ли у меня язык?
– Двадцать.
– Ураааа! Подруге выпал джекпот!
– Но как у вас все началось? – не отставала Даниэлла.
– Знаю, звучит неправдоподобно, но мы снова столкнулись в библиотеке. В начале ноября. Наша третья встреча.
– Ага, рука судьбы, – мудро заметила Джинси.
– Но вы, надеюсь, ходите и в другие места? – осведомилась Даниэлла. – Вроде кино, ресторанов?
– Еще бы! А с весны собираемся отдыхать на природе. Уин не был большим поклонником подобных вещей, так что мы никогда не выбирались на травку. А мне все время так хотелось. У Эйсона даже снаряжение есть. Просто дождаться не могу! Мы и в походы будем ходить!
– Ты не подумываешь в один прекрасный день уехать из Бостона? – вдруг осведомилась Джинси. – В маленький городок, где всего один супермаркет, а неподалеку – общественный пруд?.. Боже, как я старалась вырваться из подобной дыры!
– Ну ты же знаешь, как я отношусь к образу жизни а-ля Л.Л. Бин, – пошутила я. – Так или иначе, пока еще не строю планов на будущее, с Эйсоном или без. Он знает мое отношение ко всему этому и совершенно со мной согласен. Посмотрим, как пойдут дела.
– Ты, случайно, не стала увлекаться дзэн-буддизмом? Сплошное смирение, – покачала головой Джинси.
Я засмеялась:
– Может, и так. А может, я до того устала от фальши в собственной жизни, что до сих пор не отошла. Полагаю, на каком-то подсознательном уровне меня не слишком волнует, чем закончатся наши отношения с Эйсоном, к чему мы придем. На этот раз я просто хочу быть честной, с ним и с собой.
Джинси пристально уставилась на меня:
– Знаешь, ты совершенно не похожа на ту девушку, которую я встретила в мае прошлого года. Тогда ты была такой нерешительной. Вечно колебалась. Но я чувствовала, что долго так не продлится. Ты обязательно взорвешься, как бомба.
– Я и взорвалась, верно?
Даниэлла закатила глаза:
– Солнышко, это было великолепное зрелище!
ДАНИЭЛЛА
ВСЕ СНАЧАЛА
Так и знала, что эта тема непременно возникнет!
– Ты так и не рассказала родным про Криса? – пристала Клер. – О том, что произошло между вами?
– Нет.
Джинси с сомнением тряхнула головой:
– Даже Дэвиду? Он бы наверняка понял. И вы с ним так близки!
– Нет, – повторила я со вздохом. – И к чему, спрашивается? Кончено, и точка.
Подруги переглянулись и вопросительно посмотрели на меня.
– Но ты была влюблена, – констатировала Клер. – Разве не так?
Ну как заставить их понять?
– Не совсем, – нехотя процедила я – То есть что-то такое было, но не по-настоящему. Крис что-то значил для меня. Но потом…
Я судорожно втянула в себя воздух. Эти двое не успокоятся, пока все не вытянут. Вечно я из-за них страдаю!
– Ладно, слушайте, – сдалась я. – У меня до сих пор хранится тот дурацкий браслет, что подарил Крис. Перламутровый. Лежит в шкатулке, и я никогда больше не надену его, но и выбросить духу не хватает. Сама не знаю, хорошие это воспоминания или наоборот. И наверное, так никогда и не пойму.
– Но браслет по-прежнему остается частью важного урока, который тебе пришлось усвоить, – наставительно заметила Джинси.
Я вызывающе вскинула голову.
– Даниэлла, – поспешно вмешалась Клер.
Какая все-таки молодец! Как всегда, торопится предотвратить возможную ссору.
– Прошлым летом я была так занята собственными отношениями с Уином, что почти не задумывалась о твоих проблемах. Но позже, когда получила время хорошенько поразмыслить, сочла странным, что Крис настаивал на чем-то определенном в самом начале ваших отношений. Мне кажется, он слишком многого требовал от тебя.
– Верно, – поддакнула Джинси. – Мне тоже так показалось. Правда, Рик тоже хотел, чтобы я определилась, но при этом не давил на меня. Не требовал. Он просил. Даниэлла, я тут подумала… может, это даже к лучшему, что ты вовремя отступила.
– Наверное, я немного идеализировала Криса, – призналась я наконец. – Слишком зациклилась на нем, потому что мысль о том, чтобы найти подходящего человека и выйти замуж, постоянно меня преследовала, и даже ужасала. Хотя тогда мне казалось, что именно это и нужно. Поскорее выйти замуж.
– Серьезная проблема, – ухмыльнулась Джинси. – Ты уже ходила к психотерапевту?
– Нет, конечно! Не настолько уж я пустоголовая, как тебе кажется.
– Я никогда не считала тебя пустоголовой, – запротестовала Джинси.
Я только фыркнула.
– Но ты встречаешься с кем-то? – не отступала Клер.
– Ну разумеется. Я тоже начала очень осторожно, но мы постепенно набираем скорость.
– И кто же он? – оживилась Джинси.
Я уже успела забыть, как это прикольно – действовать ей на нервы. Джинси так легко вывести из себя! Собственно говоря, это ей давно следовало показаться психотерапевту. Воспитать в себе хоть немного терпения.
– Это Барри, тот парень, с которым я познакомилась на прошлом дне рождения. Приятель Ротштейнов. И прежде чем вы начнете судачить по этому поводу, позвольте заявить, что он действительно мне нравится. На самом деле. Мы очень друг другу подходим.
– Но разве ты не бросила его? – удивилась Джинси.
Нет, она просто невозможна!
– Никого я не бросала. Я… о, не важно! Во всяком случае, я снова позвонила ему, перед тем как лететь домой на Рождество. И – да, мои родители устроили праздник. Почему бы нет? К счастью, у Барри не оказалось постоянной девушки, и он согласился прийти к нам. С тех пор мы встречаемся пару раза в месяц. То он прилетает в Бостон, то я – в Нью-Йорк. И мы стараемся проводить поменьше времени с родителями.
– А в промежутках? – не выдержала Клер.
Так и знала – им нужно знать все.
– У тебя есть кто-то еще?
– Никого. И это меня не волнует. Я работаю над тем, чтобы влюбиться.
– Как насчет твоей системы? – съехидничала Джинси. – Все еще ведешь записи? Какова оценка… скажем, прически Барри?
– Я отказалась от системы. И больше никаких оценок. Кстати, у него прекрасные волосы.
Клер и Джинси дружно захлопали в ладоши.
– Рада за тебя! – воскликнула Клер.
Мы заказали еще по коктейлю и закуски.
– Итак, – спросила Джинси, когда официант отошел, – ты больше ничего не слышала о Крисе после той последней встречи? Как раз после… э… неудачной свадьбы Клер…
Я съежилась. Но что мне было терять? Я так разоткровенничалась…
– В начале ноября я послала ему и-мейл. И прежде чем вы начнете на меня орать, честно признаюсь – сделала глупость.
– Что ты ему написала? – спросила Джинси.
– Господи, какой стыд! – вздохнула я. – Написала, что, если он захочет, могу приехать и встретиться с ним. Ну, и еще кое-что. Не хочется вспоминать.
– Ох, Даниэлла… – пробормотала Клер, погладив меня по руке.
Я попыталась улыбнуться, но, боюсь, получилась гримаса.
– Ну, и… он прислал ответ. Орфография не выдерживала никакой критики. Он написал, что все изменилось. Он встретил девушку, которая вернулась на Вайнярд после пятнадцати лет отсутствия. Они знали друг друга с самого детства. Господи, не удивлюсь, если они уже успели пожениться. И он просил меня больше не напоминать о себе. Представляете, кем я себя почувствовала? Можно подумать, я охотилась за ним, а он – невинная жертва.
Лицо Джинси стало пунцовым. Успев узнать ее к этому времени достаточно хорошо, я сразу поняла, что у нее просто зачесались руки влепить Крису прямым в челюсть.
И за это я еще больше любила ее.
– Фу! – покачала головой Клер. – Просто слов нет. Но может, все к лучшему? По крайней мере он не водил тебя за нос, не вселял напрасных надежд и постарался быть честным в этой ситуации…
– Ну да, – перебила я. – В точности как я с ним. Не напоминай.
Официант принес коктейли, и я с видом знатока попробовала свой мартини.
– Кстати, забегая вперед, – начала Джинси, – что произойдет, если вы с Барри решите пожениться? Он готов оставить Нью-Йорк ради тебя? Перебраться в Бостон?
Нет, все-таки есть вещи, недоступные этой глупышке!
– Джинси, не будь дурочкой. Мужчины никогда не меняют города ради женщин. Разумеется, я перееду в Нью-Йорк. Вернусь. И никакая это не жертва. Я люблю Нью-Йорк. Это мой дом.
– Но что будет с твоей работой? – настаивала она. – С карьерой?
Я снисходительно улыбнулась ей, как малому ребенку.
– Это шутка, верно? Не считаешь же ты, что я всерьез озабочена своей карьерой? Всю свою сознательную жизнь я мечтала бросить работу, потому что считала работу лишь способом занять себя, пока не выйду замуж.
– А если ты не захочешь замуж? – оживилась Клер.
Хороший вопрос.
– Ну… если нет… брр… придется продолжать работать. Не могли бы мы сменить тему? Пожалуйста!
– Ты, Даниэлла Сара Лирз, настоящее сокровище.
– Знаю! – согласилась я.
И кажется, наконец-то действительно в это поверила.
– Ты так и не рассказала родным про Криса? – пристала Клер. – О том, что произошло между вами?
– Нет.
Джинси с сомнением тряхнула головой:
– Даже Дэвиду? Он бы наверняка понял. И вы с ним так близки!
– Нет, – повторила я со вздохом. – И к чему, спрашивается? Кончено, и точка.
Подруги переглянулись и вопросительно посмотрели на меня.
– Но ты была влюблена, – констатировала Клер. – Разве не так?
Ну как заставить их понять?
– Не совсем, – нехотя процедила я – То есть что-то такое было, но не по-настоящему. Крис что-то значил для меня. Но потом…
Я судорожно втянула в себя воздух. Эти двое не успокоятся, пока все не вытянут. Вечно я из-за них страдаю!
– Ладно, слушайте, – сдалась я. – У меня до сих пор хранится тот дурацкий браслет, что подарил Крис. Перламутровый. Лежит в шкатулке, и я никогда больше не надену его, но и выбросить духу не хватает. Сама не знаю, хорошие это воспоминания или наоборот. И наверное, так никогда и не пойму.
– Но браслет по-прежнему остается частью важного урока, который тебе пришлось усвоить, – наставительно заметила Джинси.
Я вызывающе вскинула голову.
– Даниэлла, – поспешно вмешалась Клер.
Какая все-таки молодец! Как всегда, торопится предотвратить возможную ссору.
– Прошлым летом я была так занята собственными отношениями с Уином, что почти не задумывалась о твоих проблемах. Но позже, когда получила время хорошенько поразмыслить, сочла странным, что Крис настаивал на чем-то определенном в самом начале ваших отношений. Мне кажется, он слишком многого требовал от тебя.
– Верно, – поддакнула Джинси. – Мне тоже так показалось. Правда, Рик тоже хотел, чтобы я определилась, но при этом не давил на меня. Не требовал. Он просил. Даниэлла, я тут подумала… может, это даже к лучшему, что ты вовремя отступила.
– Наверное, я немного идеализировала Криса, – призналась я наконец. – Слишком зациклилась на нем, потому что мысль о том, чтобы найти подходящего человека и выйти замуж, постоянно меня преследовала, и даже ужасала. Хотя тогда мне казалось, что именно это и нужно. Поскорее выйти замуж.
– Серьезная проблема, – ухмыльнулась Джинси. – Ты уже ходила к психотерапевту?
– Нет, конечно! Не настолько уж я пустоголовая, как тебе кажется.
– Я никогда не считала тебя пустоголовой, – запротестовала Джинси.
Я только фыркнула.
– Но ты встречаешься с кем-то? – не отступала Клер.
– Ну разумеется. Я тоже начала очень осторожно, но мы постепенно набираем скорость.
– И кто же он? – оживилась Джинси.
Я уже успела забыть, как это прикольно – действовать ей на нервы. Джинси так легко вывести из себя! Собственно говоря, это ей давно следовало показаться психотерапевту. Воспитать в себе хоть немного терпения.
– Это Барри, тот парень, с которым я познакомилась на прошлом дне рождения. Приятель Ротштейнов. И прежде чем вы начнете судачить по этому поводу, позвольте заявить, что он действительно мне нравится. На самом деле. Мы очень друг другу подходим.
– Но разве ты не бросила его? – удивилась Джинси.
Нет, она просто невозможна!
– Никого я не бросала. Я… о, не важно! Во всяком случае, я снова позвонила ему, перед тем как лететь домой на Рождество. И – да, мои родители устроили праздник. Почему бы нет? К счастью, у Барри не оказалось постоянной девушки, и он согласился прийти к нам. С тех пор мы встречаемся пару раза в месяц. То он прилетает в Бостон, то я – в Нью-Йорк. И мы стараемся проводить поменьше времени с родителями.
– А в промежутках? – не выдержала Клер.
Так и знала – им нужно знать все.
– У тебя есть кто-то еще?
– Никого. И это меня не волнует. Я работаю над тем, чтобы влюбиться.
– Как насчет твоей системы? – съехидничала Джинси. – Все еще ведешь записи? Какова оценка… скажем, прически Барри?
– Я отказалась от системы. И больше никаких оценок. Кстати, у него прекрасные волосы.
Клер и Джинси дружно захлопали в ладоши.
– Рада за тебя! – воскликнула Клер.
Мы заказали еще по коктейлю и закуски.
– Итак, – спросила Джинси, когда официант отошел, – ты больше ничего не слышала о Крисе после той последней встречи? Как раз после… э… неудачной свадьбы Клер…
Я съежилась. Но что мне было терять? Я так разоткровенничалась…
– В начале ноября я послала ему и-мейл. И прежде чем вы начнете на меня орать, честно признаюсь – сделала глупость.
– Что ты ему написала? – спросила Джинси.
– Господи, какой стыд! – вздохнула я. – Написала, что, если он захочет, могу приехать и встретиться с ним. Ну, и еще кое-что. Не хочется вспоминать.
– Ох, Даниэлла… – пробормотала Клер, погладив меня по руке.
Я попыталась улыбнуться, но, боюсь, получилась гримаса.
– Ну, и… он прислал ответ. Орфография не выдерживала никакой критики. Он написал, что все изменилось. Он встретил девушку, которая вернулась на Вайнярд после пятнадцати лет отсутствия. Они знали друг друга с самого детства. Господи, не удивлюсь, если они уже успели пожениться. И он просил меня больше не напоминать о себе. Представляете, кем я себя почувствовала? Можно подумать, я охотилась за ним, а он – невинная жертва.
Лицо Джинси стало пунцовым. Успев узнать ее к этому времени достаточно хорошо, я сразу поняла, что у нее просто зачесались руки влепить Крису прямым в челюсть.
И за это я еще больше любила ее.
– Фу! – покачала головой Клер. – Просто слов нет. Но может, все к лучшему? По крайней мере он не водил тебя за нос, не вселял напрасных надежд и постарался быть честным в этой ситуации…
– Ну да, – перебила я. – В точности как я с ним. Не напоминай.
Официант принес коктейли, и я с видом знатока попробовала свой мартини.
– Кстати, забегая вперед, – начала Джинси, – что произойдет, если вы с Барри решите пожениться? Он готов оставить Нью-Йорк ради тебя? Перебраться в Бостон?
Нет, все-таки есть вещи, недоступные этой глупышке!
– Джинси, не будь дурочкой. Мужчины никогда не меняют города ради женщин. Разумеется, я перееду в Нью-Йорк. Вернусь. И никакая это не жертва. Я люблю Нью-Йорк. Это мой дом.
– Но что будет с твоей работой? – настаивала она. – С карьерой?
Я снисходительно улыбнулась ей, как малому ребенку.
– Это шутка, верно? Не считаешь же ты, что я всерьез озабочена своей карьерой? Всю свою сознательную жизнь я мечтала бросить работу, потому что считала работу лишь способом занять себя, пока не выйду замуж.
– А если ты не захочешь замуж? – оживилась Клер.
Хороший вопрос.
– Ну… если нет… брр… придется продолжать работать. Не могли бы мы сменить тему? Пожалуйста!
– Ты, Даниэлла Сара Лирз, настоящее сокровище.
– Знаю! – согласилась я.
И кажется, наконец-то действительно в это поверила.