Черненко Дэн. Проклятие низвергнутого бога

   Эстрилда не оттолкнула, а потянулась к нему.
   – Сегодня я не скажу «нет». После того как ты... – Она замолчала. – Сегодня я не скажу «нет».
   Он ласкал ее, за долгие годы, успев определить, что именно ей приятно. С Алсой было не так, с ней он каждую ночь узнавал что-то новое. Он потряс головой. Если жена не станет злиться на него сегодня, он постарается больше не думать об Алее.
   Чуть позже он задумался, сможет ли сделать то, что хочет, и пожалел, что выпил слишком много вина. Но он смог. Судя по тому, как извивалась под ним Эстрилда, смог совсем неплохо. Слезая с нее, он, совершенно обессилев, прошептал:
   – Спокойной ночи.
   – Спокойной ночи, – ответила она.
   Ее слова донеслись откуда-то издалека, потому что Грас уже погружался в сон, глубокий и черный, как окутавшая спальню ночь.
 
   Ланиус должен был каким-нибудь способом привлечь внимание Граса. Найденный способ не совсем ему нравился, но это не значило, что он был плохим. Мысленно вздохнув, он произнес:
   – Ваше величество?
   Грас всегда замечал, когда Ланиус признавал его королем Аворниса, хотя бы потому, что случалось это крайне редко.
   – Да, ваше величество?
   – Удели мне несколько минут. Очень важный разговор. Особенно после вчерашних событий.
   Это подействовало. Грас кивнул.
   – Говори. Обещаю выслушать тебя.
   – Давай найдем тихое место, чтобы нам никто не мешал. – Ланиус указал на сновавших по коридору слуг.
   – Видимо, разговор действительно серьезный, – заметил Грас. – Об этом ты пытался заговорить со мной пару раз?
   – Да. Тогда можно было отложить разговор. После вчерашних событий – нет.
   – Хорошо, ваше величество. – Грас оказал ему знак внимания, отнесясь серьезно. – Давай найдем удобное место и поговорим.
   В первой комнате, в которую заглянули короли, о чем-то сплетничали две служанки, которые тут же изумленно уставились на них. Теперь у них появилась новая тема для сплетен. Следующая комната была заставлена полками с постельным бельем, и свободное место было предназначено только для того, чтобы складывать белье на полки или снимать его.
   – Здесь будет удобно? – с сомнением в голосе спросил молодой человек.
   – По крайней мере, здесь нас никто не побеспокоит, – ответил тесть. – Закрой дверь. – Ланиус выполнил его просьбу. – Итак, что тебя беспокоит?
   – Ты когда-нибудь слышал имя... Милваго? – спросил Ланиус.
   Он никогда не произносил его вслух и с беспокойством оглянулся. Его мог подслушать кто-то или... что-то. Для Граса это было только имя, причем незнакомое.
   – Кажется, нет, – равнодушно ответил он. – Похоже на аворнийское, больше ничего не могу сказать. Ты же хотел со мной поговорить, я внимательно слушаю.
   – Не обещаю, что скажу много, – сказал Ланиус, – потому что знаю мало. Все, что было написано, за века превратилось в пыль и пепел, священники позаботились о том, чтобы изменились даже церемонии. Да, они попытались избавиться от всех записей, но не смогли. В конце концов, они – всего лишь люди. Даже крестьяне забыли его, а у крестьян хорошая память.
   – Кто он? Или я должен сказать: кем он был? – спросил Грас. – Ты – знаток истории, так что в этом я полагаюсь на тебя. Какой-нибудь древний еретик? Очень похоже, судя по твоим словам.
   – Можно сказать и так, – произнес Ланиус странным голосом. – Да, можно сказать и так.
   – Хорошо. Пока все ясно, – кивнул старший король. – Не сердись, ваше величество, но я хочу спросить: зачем мне все это знать?
   – Я не буду сердиться. Это оправданный вопрос. И я могу ответить так: мы и сегодня слышим о нем, с той лишь разницей, что называем его Низвергнутым.
   Теперь он овладел полным вниманием Граса, как и должно было случиться. Тот наклонился к нему, напрягшись, как преследующий добычу охотник.
   – Милваго был... кем? Так его звали до того, как низвергли с небес?
   – Да. – Ланиус кивнул. – Такое имя он носил, когда был богом. Я нашел сведения о нем в древнем пергаменте, что хранился в церковном архиве под собором.
   – Такое имя он носил, когда был богом, – повторил Грас – Ты представляешь, как странно это звучит...
   – Поверь, ваше величество, для меня это звучит не менее странно, – ответил Ланиус. – Я никому об этом не говорил до этого момента.
   Дважды всего за несколько минут Ланиус использовал титул, обращаясь к Грасу, и почувствовал, что это не осталось незамеченным. Впрочем, тесть не стал это обсуждать, а задал правильный вопрос. У него был несомненный дар задавать правильные вопросы, как не раз замечал Ланиус.
   – Если когда-то этот Милваго был богом, богом чего он был? Может быть, плохой погоды? Или просто плохого настроения?
   Хорошие догадки – Ланиус всем сердцем желал, чтобы хоть одна из них была правильной. Но он сказал правду, вернее то, что считал правдой, судя по находке в архивах под собором. Для этого понадобилось одно слово:
   – Всего.
   – Что ты имеешь в виду? – спросил Грас. – Я спросил, богом чего он был?
   – Всего, – ответил Ланиус с несчастным видом. – Насколько мне удалось выяснить, он был главным богом на небесах, от которого произошли в незапамятные времена Олор, Квила и все другие боги.
   – Ты шутишь!
   – Клянусь богами. – Ланиус засмеялся, хотя смеяться было не над чем. – Нет.
   – Что они сделали? – спросил Грас. – Ополчились на него и низвергли с небес, как скверные сыновья набрасываются на богатого отца, не дожидаясь его смерти?
   Теперь шутником можно было назвать его. Но Ланиус кивнул.
   – Да, полагаю, именно так они и поступили, хотя скверным, скорее всего, следует считать Милваго. Другое не приходит в голову, судя по тому, как он ведет себя на земле.
   Грас выпучил глаза.
   И мы должны противостоять такому богу?
   – Мы ничего не должны, – ответил Ланиус. – Если ты не веришь, что мы по-прежнему обладаем свободной волей, к чему все это?
   Но философские дискуссии никогда не интересовали бывшего моряка. Он просто отмахнулся от слов зятя.
   – Как мы можем сражаться с богом, который создал землю, по которой мы ходим. Как, клянусь... – Он замолчал. Ланиус его понял. Как можно было клясться богами, если разговор шел о боге, который их всех породил.
   Но в буквальном смысле на вопрос Граса существовал ответ или мог существовать, как надеялся Ланиус.
   – Как? А как мы сражаемся с ним с тех пор, как его низвергли с небес? Даже если он и был когда-то всемогущим, сейчас он другой. Если он был всемогущим, то как допустил, что его низвергли с небес? Что касается создания мира, кто знает, создал его Милваго или кто-то другой? Что случилось с его отцом, если он у него был?
   Он подождал, чтобы посмотреть, как воспримет это Грас. Его всегда восхищала находчивость тестя, без нее ему было бы не получить даже часть короны. Хотя... возможно, Грас на мгновение лишился ее. Ланиус не имел права винить его. Ему тоже потребовалось время, чтобы понять, осознать всю важность своего сокрушительного открытия. Грасу приходилось осознать все мгновенно.
   – Никому не говори, – вдруг сказал Грас.
   – Что? – не понял застигнутый врасплох Ланиус.
   – Ни в коем случае никому не говори, – повторил Грас. – Тебе хочется, чтобы аворнийцы поклонялись Низвергнутому, как ментеше? Некоторые могут так поступить.
   Он, несомненно, был прав. Ланиус об этом просто не подумал. Может быть, находчивость не оставила Граса?
   – Я не сказал даже Сосии и Ансеру.
   – Отлично. И не говори. Клянусь Олором... – Он опять замолчал и затряс головой, словно его одолевали комары. – Я наполовину жалею, что ты сказал мне. Может быть, больше чем наполовину.
   – А я как себя чувствовал, когда узнал?! – воскликнул Ланиус – Один на один с тайной, которую знает только Низвергнутый уже... много-много лет. – Его оставила даже привычка называть точные даты.
   Грас положил руку ему на плечо. Молодой человек редко позволял прикасаться к себе кому-нибудь, кроме Сосии или детей, но тяжелая мужская ладонь подействовала на него странно успокаивающе.
   – Мы просто должны продолжать жить, вот и все, – сказал Грас. – Мы всегда знали, что он сильнее нас. Если он... сильнее, чем мы думали, какая разница?
   «Мы просто должны продолжать жить». Проще сказать, чем сделать.
   – Если бы у нас был Скипетр милосердия... – вздохнул Ланиус.
   – Да, если бы...
   – Низвергнутый – Милваго – делает все, чтобы у нас его не было, чтобы мы не смогли им воспользоваться. – Ланиус посмотрел на юг, туда, где находился Йозгат. – Итак, нам действительно необходимо его вернуть, верно?
   Грас кивнул, соглашаясь.