-Нет, - вместо Вьюры ответил Молек, - наши войдут в атмосферу незаметно.
-В том-то и беда, что незметно, - вздохнул Питя. - Честное слово, будь я командиром, сию минуту отправился бы на остров Пасхи. Так и жду каждую секунду голоса своего папы из темноты: "Ага, вот где они!"
Звезды стали ярче, подул ветерок, и кукуруза зашелестела. Славик поежился.
-Вы больше петь не будете? - спросил он.
-Нет, - ответил Грипа, - мы сейчас ляжем спать. Щипан, кажется, уже спит.
-Вьюра тоже, - сказал Пигорь.
Славику уходить не хотелось, но он поднялся.
-Куда положить подушку?
-Сделай три шага вперед и нащупай корабль. Положи на крышу.
-До завтра, ребята.
-До старта, - ответили ему.
-Ты по дороге домой, - сказал Питя, - повторяй, пожалуйста: "Только чтоб не прилетели! Только чтоб не прилетели! Пусть подождут еще немного!" Я тоже буду это говорить, может, подействует.
Старт!
Уснуть без подушки Славик долго не мог, а заснув, увидел себя летящим над лугом, над речкой. Вначале он чувствовал себя в воздухе, как тогда, когда впервые сумел удержаться, учась плавать, в воде. Он колотил руками и ногами по воде, но уже не тонул, не захлебывался - словно в нем появилась какая-то новая, не очень понятная, почти волшебная способность удерживаться на плаву. И чем выше он теперь взлетал, тем было легче, свободнее - и той способности-силы в нем прибавлялось, и он уже знал, что умеет летать...
Полина Андреевна разбудила внука, когда во дворе запел первый петух, и Славику показалось, что он-то и поднял его.
-Что? - спросил он спросонья. - Какой остров? А-а... - И вскочил с постели, вспомнив все.
-Подушка-то твоя где?
-Под кроватью, ба, - мгновенно соврал он, - я ее после достану. - Он знал, что бабушке под кровать лезть уже не под силу. И начал быстро одеваться.
Было уже светло. Петушиные кукареку взлетали над Егоровкой как ракеты.
-Куда спешишь? - уговаривала бабушка. - На пожар, что ли? Никуда твоя рыба не денется. Я тебе чай вскипятила.
-Ба, ты мне его в бутылку налей и пробкой заткни. Я там позавтракаю - мне пока что не хочется.
Бабушка вышла провожать внука на крыльцо, и Славику пришлось выйти на улицу.
-Ты иди, ба, мы у Васька встречаемся.
-Смотри, в воду-то зря не лезь...
Славик обогнул Нинкин дом, оглянулся, перелез через забор, пронесся, пригнувшись, через двор, влетел в кукурузу. Его уже ждали. Все были в походных комбинезонах, но без шлемов.
-Летим? - вместо приветствия спросил он. Больше всего на свете, Славик боялся, что ему скажут: нет. Что по каким-то причинам полет отменяется или откладывается.
-Летим, - ответил Грипа, - мы же договорились. - И скомандовал: - Экипаж, по стартовым местам! А ты, Славик, садись на крышу.
На крыше корабля лежала отсыревшая за ночь подушка. Наш космонавт перевернул ее, отодвинул и сел на середину крыши. Корабль чуть гудел, под собой Славик почувствовал легкую вибрацию.Он не знал, как удержится на летающей тарелке.
Питя уже влез было внутрь, но вдруг обратился к командиру:
-Грипа, а можно я со Славиком? Ему ведь будет одиноко и страшно в отсеке.
Командир посмотрел на землянина. Тот, хоть и храбрился, в самом деле выглядел сейчас не очень уверенно.
-Правильно, - сказал он, - я должен был сам об этом догадаться.
Питя спрыгнул с лесенки, ведущей в люк корабля, Славик подхватил малыша и тот вмиг оказался на его коленке.
-Поднять крышу грузового отсека! - приказал Грипа.
Сзади Славика раздался знакомый уже шелест, он оглянулся и увидел, как на него наезжают с двух сторон половинки прозрачного полушария.
-Не страшно? - спросил Питя. Они оба были уже под прозрачной крышей, но дышалось по-прежнему легко.
-Нет, - ответил землянин почему-то шепотом.
-Положи подушку под спину и под голову. Вот так. А я устроюсь на тебе.
-Как дела? - услышал он голос командира, словно тот находился рядом.
-Нормально, - произнес Славик космонавтское словечко.
-Тогда - старт!
Гудение в корабле стало сильнее. Питя взглянул на друга и положил крохотную ручонку на его руку. Диск качнулся... Еще раз... И медленно начал отрываться от земли. Кукуруза пошла вниз. Славика вдруг прижало к подушке, а ладони притянуло к металлической крыше корабля, как магнитом. Дыхание перехватило, в животе что-то оборвалось, затошнило и так стало больно в ушах, что он чуть не вскрикнул. Глаза закрылись сами собой, в них завертелись оранжевые круги. Питя, лежавший у него на животе, стал тяжелым, как свинец.
Еле-еле через какое-то время Славик смог с трудом вздохнуть, но глаза так и оставались закрытыми, словно кто-то нажал на веки пальцами.
Но вот стали приходить перемены. Сначала вернулось нормальное дыхание. Отлипли от крыши ладони. Он пошевелил коленями. Открыл глаза. И тут же закрыл их, потому что подумал, что еще плохо видит. Небо над ним было темно-синее, а когда взлетали, оно было уже голубое.
Заметно полегчавший Питя пошевелился.
-Набрали высоту. Ты как?
-Но-нормально, - выдавил из себя Славик и снова открыл глаза. Небо было по-прежнему темно-темно-синее. - Какая сейчас высота?
-Километров, по-вашему, сто.
-А сколько времени мы летим?
-Минут десять.
И тут Славик снова испугался. Питя, по-турецки сидевший у него на животе, вдруг оказался в воздухе, поднятый, как факир, неизвестным чудом. Руками, правда, он помавал в воздухе, как балерина. Землянин хотел уже спросить у Пити, что с ним случилось, но подумал, что, может быть, случилось что-то не с Питей, а с ним самим. Небо почему-то он видит в пять с небольшим утра синим, почти черным, а нормальный человечек Питя парит в воздухе...
Славик с трудом произнес:
-Питя, а... - и не договорил, потому что сам оторвался от подушки и крыши корабля, легонько стукнулся сперва лбом, а потом и коленями в прозрачную крышу отсека. Стал почему-то поворачиваться набок.
-Питя, - крикнул он, - мы падаем?
Малыш оттолкнулся от оболочки, вытянулся в воздухе, как пловец в воде, подлетел-подплыл к нему. Он смеялся во весь рот.
-Это ведь невесомость, Славка! Разве ты не видел ее по вашему телевизору?
-Так мы не падаем?
-С чего бы вдруг?
-Мы летим на остров Пасхи?
-Куда же еще!
-А что сейчас под нами?
-Сейчас спрошу. Щипан! - окликнул он штурмана. - Славик интересуется, что сейчас под нами.
-Африка. - раздался хорошо знакомый голос. - А точнее - пустыня. Какая она огромная! И это все песок?
-Это, наверно, пустыня Сахара, - вспомнил Славик.
-Скоро начнется океан.
-Атлантический...
-Как ты себя чувствуешь?
-Нормально! - в третий раз произнес это любимое слово космонавтов землянин. И только сейчас начал смотреть по сторонам.
Нормально! Над головой почти черное, чуть только синеватое небо со звездами. А далеко-далеко внизу, под белыми утренними облаками, просыпается его Земля.
Нормально! Сзади и чуть слева над голубой до изумления полосой - вот бы сюда Кубика! - красно-оранжевое солнце разливает цвет пожара - ну кому, кому показать эти краски?
-Ух ты! - только и сказал Славик. - Питя, а?
-Что? - Питя. схватившись за пуговицу его рубашки, подтянулся к Славику, снова устроился на его животе, тоже посмотрел на солнце. - Нравится? Мне тоже. У вас на Земле, конечно, интересно, но в космосе не хуже. Правда?
Славик кивнул. Такого солнца он никогда не видел.
Грипа снизу крикнул:
-Начинается океан!
Сначала под облаками было просто что-то темное, потом в нем блеснул металл или тусклое зеркало. И вот океан зазеленел, заголубел, и Славик вспомнил то утро, когда он впервые увидел, как просыпаются краски.
-Славик, - раздалось снизу, - до Южной Америки далеко, расскажи нам подробнее об острове Пасхи.
-Сейчас, - ответил землянин, - я только еще погляжу на Атлантический океан.
Славик решил, что все-все должен запомнить - ведь он потом все равно будет рассказывать о полете Кубику и Стасу.
Минуты три или пять он смотрел вниз, в просветы между облаками, стараясь разглядеть океан. Громадина Атлантики то металлически серая, то вдруг голубая, катила на себе волны - их тоже было видно по белым воротникам. Кажется, увидел он и пароход, но не успел разглядеть - негустое облако закрыло игрушечный кораблик с длинным белым хвостом. Теперь и впереди, и позади был океан. Скоро Южная Америка, а за ней...
-Те-Пито-о-те-Хенуа! - неожиданно для себя и для всех громко сказал Славик. - Пуп Вселенной!
-Это кто? - Питя смотрел на друга с удивлением и даже подозрительно: что, мол, с тобой? Не объявляешь ли ты себя Пупом Вселенной только оттого, что поднялся выше всех пятиклассников?
-Это я вспомнил, как называют полинезийцы остров Пасхи. В переводе на русский - Пуп Вселенной или Пуп Земли.
-Говори погромче, чтобы мы слышали, - попросил снизу Молек.
-Там на берегу, - начал подробный рассказ Славик, - стоят каменные великаны. Шестьсот штук. Весят по 20 тонн каждый. А один даже 90. А на головах у них цилиндры из красного камня. Называются пукао. Кто их сделал, как перевез от вулкана, где находится каменоломня, к берегу, зачем поставил - никто не знает. Что еще интересно - на скалах вырублены птицечеловеки. Такие люди с птичьей головой. Может, ваши видели где-нибудь таких? Клюв длинный и изогнутый. Один птицечеловек держит в руках солнце. И почему-то еще вырезан на скале плачущий глаз. По ком или по чем он плачет?..
Славик сделал передышку.
-А жили там, - продолжил через минуту. - "короткоухие" и "длинноухие" - так эти люди себя называли. У тех и у других были короли. Одного короля звали Туо-ко-иху, другого - Хоту-Матуа. Есть на острове два вулкана, потухших, - Рано-Рараку и Рано-Као. Мы со Стасом все изучили, лучше, чем любой урок. На острове Пасхи куда ни ткнись - тайна. А главная тайна - деревянные таблички с письменами. Письмена эти так никто и не прочитал... В общем, - подвел итог Славик, - хорошо, что мы туда летим. Может, откроем что-нибудь...
-Показалась земля! - раздался голос Молека. - Ты не скажешь, что за страны будут под нами? Что там интересного?
-Сейчас, наверно, будет Бразилия...- Для Славика снова наступали трудные минуты. - Ну да, там же Рональдиньо!
-Это что? - спросил Молек, - озеро? Город? Или гора?
У Славика загорелись щеки.
-Это... футболист. Я о нем говорил уже... Самый знаменитый сейчас, - поспешил добавить он. - А до него был еще знаменитее - Пеле. Он и сейчас живет там.
-Под нами земля, - доложил Щипан, - и огромная.
-Это должна быть Южная Америка.
Питя прильнул к оболочке отсека.
-Дружище Пеле! - крикнул он, глядя вниз. - Привет тебе от жителей далекой планеты Кукурбита! Мы о тебе тоже знаем - благодаря Славику. Очень жаль, что никогда не увидим твоей игры, - нам бы это пригодилось. Знаешь что, Пеле? Мы, пожалуй, назовем первую наше футбольную команду твоим именем. Ты не возражаешь?
-Снова океан, - донесся снизу голос Пигоря. - Я немного снижусь, командир?
Славика и Питю приподняло и прижало к "потолку".
Диск наклонился, и Славик увидел внизу голубой туман с перламутровыми разводами облачности.
-Тихий океан, - сказал он.
Глядя на бесконечную воду, не верилось, что где-то есть материки с городами и лесами, с золотыми прямоугольниками пшеницы. Думалось, что все-все на планете - голубая вода, вся планета - голубой шар, летящий во вселенной...
Остров Пасхи показался Славику кусочком пробки, плавающим в воде. Но он столько раз видел его на карте, что понял: вот он!
Пигорь сначала решил обогнуть остров по кругу. По снижающейся спирали, вернее.
Белый прибой окаймлял остров Пасхи со всех сторон. Он становился все больше и больше. Стали видны две горы - видимо, это и есть вулканы Рано-Рараку и Рано-Као. Они все ближе и ближе...
Вдруг Славик услышал в корабле чужие голоса. Язык был ему неизвестен. И тут же увидел, как недалеко от прямой белой полосы на острове возник белый клуб дыма и что-то понеслось навстречу кораблю. Он хотел крикнуть, но не успел - диск бросило влево, но в тот же момент он словно на что-то наткнулся, раздался грохот, корабль швырнуло так, что Славик ударился об оболочку головой и потерял сознание. Очнулся он оттого, что кто-то тормошил его, дергал то за нос, то за ухо. Славик открыл глаза и увидел Питю.
-Вставай! - кричал тот. Кричал - а Славику казалось, что он говорит шепотом. - Вставай, нас заклинило!
Славик пошевелился. Его самого заклинило - втиснуло в узкое пространство между обшивкой корабля и оболочкой отсека, а сверху еще лежала подушка.
-Тебе нужно выбраться отсюда, - кричал ему на ухо Питя, - и посмотреть, нельзя ли нам помочь. Мы попали в каменную расщелину!
Славик с трудом сел. Через минуту оказался на четвереньках. Прозрачный верх уже частично разошелся, Славик высунул голову, и ветерок острова Пасхи освежил его лицо.
-Сможешь вылезти? - Питя сзади дергал его за рубашку. - Больше отсек не открывается.
-Подожди чуть-чуть, - ответил Славик, держась за края оболочки, - я сейчас. Питя, а почему так темно?
Он осмотрелся. Вокруг чернели громадные камни. Пигорь удержал-таки корабль, не дал ему разбиться на земле. Но, садясь, после того удара на снижении, диск попал между двух камней и застрял.
Славик жадно, как боксер между двумя раундами, вдыхал свежий воздух и все больше приходил в себя. И наконец набрался сил, чтобы вылезти и встать, но, сделав два-три шага, снова без сил опустился на камень. Болели голова, плечо, колено...
Ночь на острове Пасхи
Болели голова, плечо, колено... Но, главное, плохо видели глаза. Должно быть, он сильно стукнулся головой. Славик знал, что сейчас утро, но почему вокруг так темно? Неужели он так долго пробыл без сознания, что провалялся в отсеке целый день? Он даже потряс головой, чтобы прийти в себя, но светлее не стало. Наоборот, темноты прибавилось.
Славик испугался.
-Ребята! - позвал он.
Маленькие человечки окружили его. Щипан подоспел к нему первым.
-Руки, ноги целы? Головой сильно ушибся?
-Не знаю. Я почему-то плохо вижу. Темно в глазах. Так темно, будто ночь. А на часах - смотри - всего 8. 45 утра.
-Почему утра? Вечера! - сказал Щипан.
-Как вечера? Ты что? Мы вылетели в шесть, летели два часа, сейчас начинается день...
-Заканчивается. День заканчивается, - говорил Щипан, и Славик подумал, что и штурман стукнулся головой, только еще сильнее. - И не сегодняшний,- продолжал Щипан, - а вчерашний. День, - повторил он.
Да, штурман того. Он все перепутал. А как остальные?
Подошел озабоченный Садим.
-Ну как ты? Нам нужна твоя помощь.
-А Щипан в порядке? Он сказал, что сейчас еще вечер.
-Конечно, вечер, - подтвердил Садим. - Мы обогнули половину земного шара за два часа, завтрашний день сюда еще не дошел. Здесь пока еще 23-е августа. Вечер. А в Егоровке уже 24-е...
Славик открыл рот и держал его открытым целую минуту.
-Ага, - сказал он наконец. И осмотрелся. Вокруг темнело все сильнее. - Значит, мы совершили путешествие во времени? - Это была фраза, вычитанная из какой-то фантастики.
-Не совсем так, - сказал Садим. - Мы летели навстречу вращению планеты, опережая восход.Так как ты?
-Мне уже лучше. - Славик пытался обмыслить сказанное. - Что мне делать?
Грипа. стоявший рядом с диском, стал объяснять:
-Все не так страшно, как я думал. Правда, мы не успели проверить всего. Корабль застрял, но не разбился. Чтобы его вытащить, необходим рычаг и твоя сила. Нужно поискать крепкую палку.
-Сейчас?
Грипа взглянул на нагромождение черных камней вокруг. Океан был близко, даже сюда доносился шум вечернего прибоя - глухие, но все более слышные удары волны в скалы.
-Едва ли. Это опасно. Отложим поиски до утра.
-Будем ночевать здесь?
-Придется. У нас есть пословица: "Цветок мысли раскрывается поутру"
-А у нас говорят: "Утро вечера мудренее". Грипа, а что произошло?
-Я говорил, что в атмосфере Земли находится множество летательных аппаратов, и нам нужно быть осторожнее. С острова взлетел какой-то предмет, мы не включили автоматическую систему защиты корабля, и вот результат. Это всё моя вина.
-А что могло взлететь с острова Пасхи? - удивился Славик.
Грипа развел руками, как это делают земляне.
Ночь спустилась на остров Пасхи в какие-то полчаса. Везде, куда ни глянь, было темно. Только небо было прозрачно до звезд. Океан бился в берег, бухал и бухал волной с упорством каменотеса, по-видимому, веря, что когда-нибудь одолеет камень.
Восемь человек кружком сидели на плоском, теплом еще камне возле наклонно стоящего диска. Их освещал небольшой, круглый, матово светящийся шар, лежащий в середине круга. "Гости" острова Пасхи ужинали. Славик ел бутерброды, один просто с маслом, два других были с сухой колбасой, привезенной из города. Бабушка не забыла положить в кулек и пару помидоров, огурец и щепотку соли в бумажке. Космонавты открыли какие-то консервы.
Это был самый короткий день в жизни Славика - он длился всего два часа. Его подняли в полшестого утра, на дворе было прохладно, огород брызгался росой, кричали отовсюду петухи. Часовая стрелка сделала два круга - и вот уже ночь.
Кроме шума прибоя, был слышен стрекот сверчков, не по-егоровски звучных, в камнях что-то шуршало и скрипело, осыпало каменную мелочь. Верещали незнакомые зверьки. Зигзагами беззвучно пролетали крупные летучие мыши, ныряли к свету фонаря, но тут же взмывали и исчезали.
-Славик, расскажи нам, как ты хотел добраться до острова Пасхи, пока не познакомился с нами, - попросил Щипан.
-Это не я придумал, это мой друг Стас, - начал Славик, дожевывая бутерброд. - Мы тогда учились во втором классе. Он где-то прочитал про остров и предложил отправиться туда. Мы стали думать, как это сделать. Сперва подумали про резиновую шлюпку, но потом вспомнили про рыбу-меч и про акул. Тогда мы решили сделать плот, но после узнали про морские течения, которые могут плот занести куда угодно. Где нам было достать карту морских течений! Как-то увидели на берегу реки, недалеко от нашего дома - там все купаются - катер. Старый катер. Это было как раз то, что нам нужно. Только надо было его починить. Ну и начали мы тогда со Стасом набирать команду...
Голос рассказчика погрустнел.
-Вся команда была из нашего класса. Четверо: я, Стас, Сева и Мишка. Стас - капитан, я - старший помощник. Сева - штурман: у него компас был и он начал карты изучать. Мишка - моторист: у него отец шофер. Нужен был пятый - рулевой. Мы предложили Борьке Лихину и сказали, что нужно хранить тайну...
Голос Славика стал еще грустнее.
-А он тайну выдал. Мы в школу приходим, а над нами все смеются: новые пасхальцы, мол! Туры Хейердалы! Конюховы! На старом катере хотят два океана пересечь! Да вы еще в Черном море утонете! Только спустите катер на воду - и буль-буль! Даже прыгали от смеха...
-Ну а вы? - спросил Питя.
Славик вздохнул.
-Мишка тоже скоро над нами стал смеяться. Сами, говорил, командиры, а я так у них только моторист. Дудки! Сева сказал, что он летом поедет с родителями на юг. Остались мы со Стасом вдвоем... А вдвоем разве доплывешь до острова Пасхи? Нужно ведь и за мотором следить, и за штурвалом стоять, и курс прокладывать, и обед готовить... А если шторм? А если течь? Катер-то был действительно старый...
-Понятно, - сказал Пигорь. - Мы бы вдвоем тоже не полетели. У нас почти так же было, только никто-никто не проболтался.
-Вот что, - по-командирски решительно вошел в разговор Грипа, - кто нас сбил? Пигорь, ты внимательнее всех следил за островом - что ты заметил?
-Там, недалеко от длинной ровной площадки, которую я назвал бы посадочной полосой, несколько низеньких домиков и какие-то установки. Над одной из них появился клуб дыма, и тут же нас ударило. Вот и все.
-Славик, что это могло быть? - спросил Грипа.
-Это... Там сейчас аэропорт, и еще что-то, какие-то станции, папа говорил, что там сейчас и чилийские морпехи, и... не знаю, в общем, ребята...
-Утром нас наверняка будут искать, - подвел итог Грипа. - Нужно будет встать пораньше, найти рычаг и освободить корабль.
-А как же статуи острова Пасхи? - чуть не закричал Славик. - Мы их так и не увидим?
-Если сюда придут военные, - был жесткий ответ командира, - нам будет не до статуй.
-Вот я и побывал на острове Пасхи, - горько сказал Славик, - даже рассказывать будет не о чем.
-А чем плохие приключения, - не согласился Питя. - Мы летим, нас сбивают, утром ловят, мы, конечно, убегаем.а Нет, не говорите, меня пока что всё устраивает.
-"Конечно, убегаем"! - рассердился Садим. - А что если нас "конечно", обнаруживают? А наш корабль, "конечно", исследуют, "конечно" разбирают на части, а после, "конечно", не могут собрать?
-Этого не может быть, - уверенно возразил Питя.
-Почему?
-Потому что мы дети. И с нами никогда ничего страшного не должно случиться. Кроме ка кой-нибудь болезни, которая все равно проходит. Так полагается. Несчастья случаются только со взрослыми, и то оттого, что они слишком много на себя берут. А у нас все будет в порядке, вот увидите... Будь я взрослым, я бы, наверно, не решился так запросто полететь на Землю - я бы еще пять-десять лет все обдумывал. Вот увидите, - повторил он, - все будет хорошо.
-Мне бы только посмотреть на каменную голову и увидеть ронго-ронго, и я бы ни о чем не жалел, - сказал Славик.
-Увидишь, - пообещал Питя.
Хотя с того момента, когда путешественники сегодня проснулись, прошло часа четыре, черная Пасхальская ночь всех усыпила. Один зевнул, другой... В стоящем чуть ли не вертикально диске спать, наверно, было неудобно, из него вытащили мягкие матрасики, уложили на плоский камень так, чтобы мог лечь и Славик. Сами устроились рядом и, чуть еще поговорив, уснули.
Славик согревал всех, и все согревали его, стараясь понапрасну не шевелиться.
Перед тем. как заснуть, Славик увидел бабушку. Бабушка перенеслсь на остров Пасхи вместе с домом. Она вышла на освещенное солнцем крыльцо, пооглядывалась и позвала громко:
-Сла-авик!
Внук вздрогнул и открыл глаза. Над ним сияли незнакомые звезды. Странный гул донесся до него - словно шли на их бивак со всех сторон войска с барабанами впереди. Славик прислушался. Нет, это грохочет океанский прибой, а удары волн сливаются в гул.
Рядом светил фонарь, Славик поднес к нему руку. Там, дома, было сейчас 12 с половиной часов дня. Ему пора было возвратиться с рыбалки. Его обдало холодом, будто океанская прибойная волна докатилсь до него и прошлась по всему телу. Бабушка теперь будет каждые пятнадцать минут выходить на крыльцо и звать его. И он, несмотря на громадное расстояние между островом Пасхи и Егоровкой, будет слышать ее.
Трудной была эта ночь для Славика. Он то засыпал, то, вздрагивая, словно кто окликнул его, просыпался. Но что он мог сделать - их корабль прочно застрял в камнях, и освободить его можно только с помощью рычага. А рычаг разве найдешь в кромешной ночной темноте острова Пасхи?
Где наш сын?
Славик беспокоился не зря. Ровно в 12 недалеко от дома бабушки в клубах пыли остановился небольшой, с облупленными боками автобус и из него вышли высоченный мужчина с большой сумкой и женщина с маленькой. Они подошли к дому, открыли калитку, и мужчина нетерпеливо крикнул:
-Мама!
Бабушка выбежала на крыльцо.
Как вы догадались, это вернулись из далекой поездки в Японию родители Славика. И они очень хотели увидеть сына...
Через пять минут выяснилось, что Славик отправился сегодня в полшестого на рыбалку, но до сих пор его нет, и бабушка уже места себе не находит. Уставшая в дороге мама Славика стала обвинять бабушку в том, что та отпустила внука одного. Не одного, сказала бабушка, а с Геной и Васей, соседями. Сама же она, старая, с внуком на рыбалку пойти никак не могла.
Во дворе, таращась на приезжих и во все уши их слушая, конечно же, была уже Нинка. Ее-то и послали в дома Генчика и Васька.
Пока она бегала, бабушка рассказывала, как Славик отдыхает, чем она его кормит, во сколько он ложтся спать.
Нинка, вернувшись, доложила, что ребята дома и ни о какой рыбалке не слышали, со Славиком ни о чем не договаривались, удочек он у них не брал и не просил, они не знают, где он...
Славикина мама побледнела и села на крыльцо. Бабушка охнула и плюхнулась рядом. Отец бросился в дом за сердечными каплями.
Он дал капель бабушке и плачущей жене. Нинка наблюдала за ними, держа, палец во рту, словно это ее успокаивало.
Из-за забора на нежданных гостей смотрели Евдокимовна и бородатый Кубик
Когда художник узнал от Евдокимовны, вышедшей раньше, что пропал Славик, он встрепенулся и, что-то смекнув, побежал в огород Полины Андреевны. Но скоро вернулся и встал на то же место, то почесывая голову, то грызя ноготь. Несколько раз он порывался подойти к родителям Славика, но пока не решался.
-Ну где, где он может быть? - рыдала Славикина мама. - Я знаю - он утонул! Беги сейчас же на речку, - сказала она мужу, - и разыщи его!
Отец Славика послушно сорвался с места и побежал в сторону огорода.
-Может, он по грибы пошел? - предположила бабушка.
-Какие ноне грибы! - ответила из-за забора Евдокимовна. - Сушь на дворе который день. Да и по грибы он с Нинкой собирался, он ведь грибов-то не знает... Нин, - Евдовимовна вперила подозрительный взгляд во внучку, - ты коли знаешь, так лучше скаж-и-и, - последним слогом, растянув его, она как бы внучке пригрозила.
Нинка угрозы не побоялась.
-Славка-то больше с ним знается, - она ткнула пальцем в Кубика, - чем со мной.
Все перевели глаза на художника.
-Я убежден, - сказал он голосом, котрому изо всех сил хотел придать уверенности, - что со Славиком ничего не случилось... - Почувствовал, что этого мало, и добавил: - Ничего плохого. - Подождал еще немного и, заметив, что его слова действуют слабо, продолжил: - Мальчик где-нибудь неподалеку, играет...
-В том-то и беда, что незметно, - вздохнул Питя. - Честное слово, будь я командиром, сию минуту отправился бы на остров Пасхи. Так и жду каждую секунду голоса своего папы из темноты: "Ага, вот где они!"
Звезды стали ярче, подул ветерок, и кукуруза зашелестела. Славик поежился.
-Вы больше петь не будете? - спросил он.
-Нет, - ответил Грипа, - мы сейчас ляжем спать. Щипан, кажется, уже спит.
-Вьюра тоже, - сказал Пигорь.
Славику уходить не хотелось, но он поднялся.
-Куда положить подушку?
-Сделай три шага вперед и нащупай корабль. Положи на крышу.
-До завтра, ребята.
-До старта, - ответили ему.
-Ты по дороге домой, - сказал Питя, - повторяй, пожалуйста: "Только чтоб не прилетели! Только чтоб не прилетели! Пусть подождут еще немного!" Я тоже буду это говорить, может, подействует.
Старт!
Уснуть без подушки Славик долго не мог, а заснув, увидел себя летящим над лугом, над речкой. Вначале он чувствовал себя в воздухе, как тогда, когда впервые сумел удержаться, учась плавать, в воде. Он колотил руками и ногами по воде, но уже не тонул, не захлебывался - словно в нем появилась какая-то новая, не очень понятная, почти волшебная способность удерживаться на плаву. И чем выше он теперь взлетал, тем было легче, свободнее - и той способности-силы в нем прибавлялось, и он уже знал, что умеет летать...
Полина Андреевна разбудила внука, когда во дворе запел первый петух, и Славику показалось, что он-то и поднял его.
-Что? - спросил он спросонья. - Какой остров? А-а... - И вскочил с постели, вспомнив все.
-Подушка-то твоя где?
-Под кроватью, ба, - мгновенно соврал он, - я ее после достану. - Он знал, что бабушке под кровать лезть уже не под силу. И начал быстро одеваться.
Было уже светло. Петушиные кукареку взлетали над Егоровкой как ракеты.
-Куда спешишь? - уговаривала бабушка. - На пожар, что ли? Никуда твоя рыба не денется. Я тебе чай вскипятила.
-Ба, ты мне его в бутылку налей и пробкой заткни. Я там позавтракаю - мне пока что не хочется.
Бабушка вышла провожать внука на крыльцо, и Славику пришлось выйти на улицу.
-Ты иди, ба, мы у Васька встречаемся.
-Смотри, в воду-то зря не лезь...
Славик обогнул Нинкин дом, оглянулся, перелез через забор, пронесся, пригнувшись, через двор, влетел в кукурузу. Его уже ждали. Все были в походных комбинезонах, но без шлемов.
-Летим? - вместо приветствия спросил он. Больше всего на свете, Славик боялся, что ему скажут: нет. Что по каким-то причинам полет отменяется или откладывается.
-Летим, - ответил Грипа, - мы же договорились. - И скомандовал: - Экипаж, по стартовым местам! А ты, Славик, садись на крышу.
На крыше корабля лежала отсыревшая за ночь подушка. Наш космонавт перевернул ее, отодвинул и сел на середину крыши. Корабль чуть гудел, под собой Славик почувствовал легкую вибрацию.Он не знал, как удержится на летающей тарелке.
Питя уже влез было внутрь, но вдруг обратился к командиру:
-Грипа, а можно я со Славиком? Ему ведь будет одиноко и страшно в отсеке.
Командир посмотрел на землянина. Тот, хоть и храбрился, в самом деле выглядел сейчас не очень уверенно.
-Правильно, - сказал он, - я должен был сам об этом догадаться.
Питя спрыгнул с лесенки, ведущей в люк корабля, Славик подхватил малыша и тот вмиг оказался на его коленке.
-Поднять крышу грузового отсека! - приказал Грипа.
Сзади Славика раздался знакомый уже шелест, он оглянулся и увидел, как на него наезжают с двух сторон половинки прозрачного полушария.
-Не страшно? - спросил Питя. Они оба были уже под прозрачной крышей, но дышалось по-прежнему легко.
-Нет, - ответил землянин почему-то шепотом.
-Положи подушку под спину и под голову. Вот так. А я устроюсь на тебе.
-Как дела? - услышал он голос командира, словно тот находился рядом.
-Нормально, - произнес Славик космонавтское словечко.
-Тогда - старт!
Гудение в корабле стало сильнее. Питя взглянул на друга и положил крохотную ручонку на его руку. Диск качнулся... Еще раз... И медленно начал отрываться от земли. Кукуруза пошла вниз. Славика вдруг прижало к подушке, а ладони притянуло к металлической крыше корабля, как магнитом. Дыхание перехватило, в животе что-то оборвалось, затошнило и так стало больно в ушах, что он чуть не вскрикнул. Глаза закрылись сами собой, в них завертелись оранжевые круги. Питя, лежавший у него на животе, стал тяжелым, как свинец.
Еле-еле через какое-то время Славик смог с трудом вздохнуть, но глаза так и оставались закрытыми, словно кто-то нажал на веки пальцами.
Но вот стали приходить перемены. Сначала вернулось нормальное дыхание. Отлипли от крыши ладони. Он пошевелил коленями. Открыл глаза. И тут же закрыл их, потому что подумал, что еще плохо видит. Небо над ним было темно-синее, а когда взлетали, оно было уже голубое.
Заметно полегчавший Питя пошевелился.
-Набрали высоту. Ты как?
-Но-нормально, - выдавил из себя Славик и снова открыл глаза. Небо было по-прежнему темно-темно-синее. - Какая сейчас высота?
-Километров, по-вашему, сто.
-А сколько времени мы летим?
-Минут десять.
И тут Славик снова испугался. Питя, по-турецки сидевший у него на животе, вдруг оказался в воздухе, поднятый, как факир, неизвестным чудом. Руками, правда, он помавал в воздухе, как балерина. Землянин хотел уже спросить у Пити, что с ним случилось, но подумал, что, может быть, случилось что-то не с Питей, а с ним самим. Небо почему-то он видит в пять с небольшим утра синим, почти черным, а нормальный человечек Питя парит в воздухе...
Славик с трудом произнес:
-Питя, а... - и не договорил, потому что сам оторвался от подушки и крыши корабля, легонько стукнулся сперва лбом, а потом и коленями в прозрачную крышу отсека. Стал почему-то поворачиваться набок.
-Питя, - крикнул он, - мы падаем?
Малыш оттолкнулся от оболочки, вытянулся в воздухе, как пловец в воде, подлетел-подплыл к нему. Он смеялся во весь рот.
-Это ведь невесомость, Славка! Разве ты не видел ее по вашему телевизору?
-Так мы не падаем?
-С чего бы вдруг?
-Мы летим на остров Пасхи?
-Куда же еще!
-А что сейчас под нами?
-Сейчас спрошу. Щипан! - окликнул он штурмана. - Славик интересуется, что сейчас под нами.
-Африка. - раздался хорошо знакомый голос. - А точнее - пустыня. Какая она огромная! И это все песок?
-Это, наверно, пустыня Сахара, - вспомнил Славик.
-Скоро начнется океан.
-Атлантический...
-Как ты себя чувствуешь?
-Нормально! - в третий раз произнес это любимое слово космонавтов землянин. И только сейчас начал смотреть по сторонам.
Нормально! Над головой почти черное, чуть только синеватое небо со звездами. А далеко-далеко внизу, под белыми утренними облаками, просыпается его Земля.
Нормально! Сзади и чуть слева над голубой до изумления полосой - вот бы сюда Кубика! - красно-оранжевое солнце разливает цвет пожара - ну кому, кому показать эти краски?
-Ух ты! - только и сказал Славик. - Питя, а?
-Что? - Питя. схватившись за пуговицу его рубашки, подтянулся к Славику, снова устроился на его животе, тоже посмотрел на солнце. - Нравится? Мне тоже. У вас на Земле, конечно, интересно, но в космосе не хуже. Правда?
Славик кивнул. Такого солнца он никогда не видел.
Грипа снизу крикнул:
-Начинается океан!
Сначала под облаками было просто что-то темное, потом в нем блеснул металл или тусклое зеркало. И вот океан зазеленел, заголубел, и Славик вспомнил то утро, когда он впервые увидел, как просыпаются краски.
-Славик, - раздалось снизу, - до Южной Америки далеко, расскажи нам подробнее об острове Пасхи.
-Сейчас, - ответил землянин, - я только еще погляжу на Атлантический океан.
Славик решил, что все-все должен запомнить - ведь он потом все равно будет рассказывать о полете Кубику и Стасу.
Минуты три или пять он смотрел вниз, в просветы между облаками, стараясь разглядеть океан. Громадина Атлантики то металлически серая, то вдруг голубая, катила на себе волны - их тоже было видно по белым воротникам. Кажется, увидел он и пароход, но не успел разглядеть - негустое облако закрыло игрушечный кораблик с длинным белым хвостом. Теперь и впереди, и позади был океан. Скоро Южная Америка, а за ней...
-Те-Пито-о-те-Хенуа! - неожиданно для себя и для всех громко сказал Славик. - Пуп Вселенной!
-Это кто? - Питя смотрел на друга с удивлением и даже подозрительно: что, мол, с тобой? Не объявляешь ли ты себя Пупом Вселенной только оттого, что поднялся выше всех пятиклассников?
-Это я вспомнил, как называют полинезийцы остров Пасхи. В переводе на русский - Пуп Вселенной или Пуп Земли.
-Говори погромче, чтобы мы слышали, - попросил снизу Молек.
-Там на берегу, - начал подробный рассказ Славик, - стоят каменные великаны. Шестьсот штук. Весят по 20 тонн каждый. А один даже 90. А на головах у них цилиндры из красного камня. Называются пукао. Кто их сделал, как перевез от вулкана, где находится каменоломня, к берегу, зачем поставил - никто не знает. Что еще интересно - на скалах вырублены птицечеловеки. Такие люди с птичьей головой. Может, ваши видели где-нибудь таких? Клюв длинный и изогнутый. Один птицечеловек держит в руках солнце. И почему-то еще вырезан на скале плачущий глаз. По ком или по чем он плачет?..
Славик сделал передышку.
-А жили там, - продолжил через минуту. - "короткоухие" и "длинноухие" - так эти люди себя называли. У тех и у других были короли. Одного короля звали Туо-ко-иху, другого - Хоту-Матуа. Есть на острове два вулкана, потухших, - Рано-Рараку и Рано-Као. Мы со Стасом все изучили, лучше, чем любой урок. На острове Пасхи куда ни ткнись - тайна. А главная тайна - деревянные таблички с письменами. Письмена эти так никто и не прочитал... В общем, - подвел итог Славик, - хорошо, что мы туда летим. Может, откроем что-нибудь...
-Показалась земля! - раздался голос Молека. - Ты не скажешь, что за страны будут под нами? Что там интересного?
-Сейчас, наверно, будет Бразилия...- Для Славика снова наступали трудные минуты. - Ну да, там же Рональдиньо!
-Это что? - спросил Молек, - озеро? Город? Или гора?
У Славика загорелись щеки.
-Это... футболист. Я о нем говорил уже... Самый знаменитый сейчас, - поспешил добавить он. - А до него был еще знаменитее - Пеле. Он и сейчас живет там.
-Под нами земля, - доложил Щипан, - и огромная.
-Это должна быть Южная Америка.
Питя прильнул к оболочке отсека.
-Дружище Пеле! - крикнул он, глядя вниз. - Привет тебе от жителей далекой планеты Кукурбита! Мы о тебе тоже знаем - благодаря Славику. Очень жаль, что никогда не увидим твоей игры, - нам бы это пригодилось. Знаешь что, Пеле? Мы, пожалуй, назовем первую наше футбольную команду твоим именем. Ты не возражаешь?
-Снова океан, - донесся снизу голос Пигоря. - Я немного снижусь, командир?
Славика и Питю приподняло и прижало к "потолку".
Диск наклонился, и Славик увидел внизу голубой туман с перламутровыми разводами облачности.
-Тихий океан, - сказал он.
Глядя на бесконечную воду, не верилось, что где-то есть материки с городами и лесами, с золотыми прямоугольниками пшеницы. Думалось, что все-все на планете - голубая вода, вся планета - голубой шар, летящий во вселенной...
Остров Пасхи показался Славику кусочком пробки, плавающим в воде. Но он столько раз видел его на карте, что понял: вот он!
Пигорь сначала решил обогнуть остров по кругу. По снижающейся спирали, вернее.
Белый прибой окаймлял остров Пасхи со всех сторон. Он становился все больше и больше. Стали видны две горы - видимо, это и есть вулканы Рано-Рараку и Рано-Као. Они все ближе и ближе...
Вдруг Славик услышал в корабле чужие голоса. Язык был ему неизвестен. И тут же увидел, как недалеко от прямой белой полосы на острове возник белый клуб дыма и что-то понеслось навстречу кораблю. Он хотел крикнуть, но не успел - диск бросило влево, но в тот же момент он словно на что-то наткнулся, раздался грохот, корабль швырнуло так, что Славик ударился об оболочку головой и потерял сознание. Очнулся он оттого, что кто-то тормошил его, дергал то за нос, то за ухо. Славик открыл глаза и увидел Питю.
-Вставай! - кричал тот. Кричал - а Славику казалось, что он говорит шепотом. - Вставай, нас заклинило!
Славик пошевелился. Его самого заклинило - втиснуло в узкое пространство между обшивкой корабля и оболочкой отсека, а сверху еще лежала подушка.
-Тебе нужно выбраться отсюда, - кричал ему на ухо Питя, - и посмотреть, нельзя ли нам помочь. Мы попали в каменную расщелину!
Славик с трудом сел. Через минуту оказался на четвереньках. Прозрачный верх уже частично разошелся, Славик высунул голову, и ветерок острова Пасхи освежил его лицо.
-Сможешь вылезти? - Питя сзади дергал его за рубашку. - Больше отсек не открывается.
-Подожди чуть-чуть, - ответил Славик, держась за края оболочки, - я сейчас. Питя, а почему так темно?
Он осмотрелся. Вокруг чернели громадные камни. Пигорь удержал-таки корабль, не дал ему разбиться на земле. Но, садясь, после того удара на снижении, диск попал между двух камней и застрял.
Славик жадно, как боксер между двумя раундами, вдыхал свежий воздух и все больше приходил в себя. И наконец набрался сил, чтобы вылезти и встать, но, сделав два-три шага, снова без сил опустился на камень. Болели голова, плечо, колено...
Ночь на острове Пасхи
Болели голова, плечо, колено... Но, главное, плохо видели глаза. Должно быть, он сильно стукнулся головой. Славик знал, что сейчас утро, но почему вокруг так темно? Неужели он так долго пробыл без сознания, что провалялся в отсеке целый день? Он даже потряс головой, чтобы прийти в себя, но светлее не стало. Наоборот, темноты прибавилось.
Славик испугался.
-Ребята! - позвал он.
Маленькие человечки окружили его. Щипан подоспел к нему первым.
-Руки, ноги целы? Головой сильно ушибся?
-Не знаю. Я почему-то плохо вижу. Темно в глазах. Так темно, будто ночь. А на часах - смотри - всего 8. 45 утра.
-Почему утра? Вечера! - сказал Щипан.
-Как вечера? Ты что? Мы вылетели в шесть, летели два часа, сейчас начинается день...
-Заканчивается. День заканчивается, - говорил Щипан, и Славик подумал, что и штурман стукнулся головой, только еще сильнее. - И не сегодняшний,- продолжал Щипан, - а вчерашний. День, - повторил он.
Да, штурман того. Он все перепутал. А как остальные?
Подошел озабоченный Садим.
-Ну как ты? Нам нужна твоя помощь.
-А Щипан в порядке? Он сказал, что сейчас еще вечер.
-Конечно, вечер, - подтвердил Садим. - Мы обогнули половину земного шара за два часа, завтрашний день сюда еще не дошел. Здесь пока еще 23-е августа. Вечер. А в Егоровке уже 24-е...
Славик открыл рот и держал его открытым целую минуту.
-Ага, - сказал он наконец. И осмотрелся. Вокруг темнело все сильнее. - Значит, мы совершили путешествие во времени? - Это была фраза, вычитанная из какой-то фантастики.
-Не совсем так, - сказал Садим. - Мы летели навстречу вращению планеты, опережая восход.Так как ты?
-Мне уже лучше. - Славик пытался обмыслить сказанное. - Что мне делать?
Грипа. стоявший рядом с диском, стал объяснять:
-Все не так страшно, как я думал. Правда, мы не успели проверить всего. Корабль застрял, но не разбился. Чтобы его вытащить, необходим рычаг и твоя сила. Нужно поискать крепкую палку.
-Сейчас?
Грипа взглянул на нагромождение черных камней вокруг. Океан был близко, даже сюда доносился шум вечернего прибоя - глухие, но все более слышные удары волны в скалы.
-Едва ли. Это опасно. Отложим поиски до утра.
-Будем ночевать здесь?
-Придется. У нас есть пословица: "Цветок мысли раскрывается поутру"
-А у нас говорят: "Утро вечера мудренее". Грипа, а что произошло?
-Я говорил, что в атмосфере Земли находится множество летательных аппаратов, и нам нужно быть осторожнее. С острова взлетел какой-то предмет, мы не включили автоматическую систему защиты корабля, и вот результат. Это всё моя вина.
-А что могло взлететь с острова Пасхи? - удивился Славик.
Грипа развел руками, как это делают земляне.
Ночь спустилась на остров Пасхи в какие-то полчаса. Везде, куда ни глянь, было темно. Только небо было прозрачно до звезд. Океан бился в берег, бухал и бухал волной с упорством каменотеса, по-видимому, веря, что когда-нибудь одолеет камень.
Восемь человек кружком сидели на плоском, теплом еще камне возле наклонно стоящего диска. Их освещал небольшой, круглый, матово светящийся шар, лежащий в середине круга. "Гости" острова Пасхи ужинали. Славик ел бутерброды, один просто с маслом, два других были с сухой колбасой, привезенной из города. Бабушка не забыла положить в кулек и пару помидоров, огурец и щепотку соли в бумажке. Космонавты открыли какие-то консервы.
Это был самый короткий день в жизни Славика - он длился всего два часа. Его подняли в полшестого утра, на дворе было прохладно, огород брызгался росой, кричали отовсюду петухи. Часовая стрелка сделала два круга - и вот уже ночь.
Кроме шума прибоя, был слышен стрекот сверчков, не по-егоровски звучных, в камнях что-то шуршало и скрипело, осыпало каменную мелочь. Верещали незнакомые зверьки. Зигзагами беззвучно пролетали крупные летучие мыши, ныряли к свету фонаря, но тут же взмывали и исчезали.
-Славик, расскажи нам, как ты хотел добраться до острова Пасхи, пока не познакомился с нами, - попросил Щипан.
-Это не я придумал, это мой друг Стас, - начал Славик, дожевывая бутерброд. - Мы тогда учились во втором классе. Он где-то прочитал про остров и предложил отправиться туда. Мы стали думать, как это сделать. Сперва подумали про резиновую шлюпку, но потом вспомнили про рыбу-меч и про акул. Тогда мы решили сделать плот, но после узнали про морские течения, которые могут плот занести куда угодно. Где нам было достать карту морских течений! Как-то увидели на берегу реки, недалеко от нашего дома - там все купаются - катер. Старый катер. Это было как раз то, что нам нужно. Только надо было его починить. Ну и начали мы тогда со Стасом набирать команду...
Голос рассказчика погрустнел.
-Вся команда была из нашего класса. Четверо: я, Стас, Сева и Мишка. Стас - капитан, я - старший помощник. Сева - штурман: у него компас был и он начал карты изучать. Мишка - моторист: у него отец шофер. Нужен был пятый - рулевой. Мы предложили Борьке Лихину и сказали, что нужно хранить тайну...
Голос Славика стал еще грустнее.
-А он тайну выдал. Мы в школу приходим, а над нами все смеются: новые пасхальцы, мол! Туры Хейердалы! Конюховы! На старом катере хотят два океана пересечь! Да вы еще в Черном море утонете! Только спустите катер на воду - и буль-буль! Даже прыгали от смеха...
-Ну а вы? - спросил Питя.
Славик вздохнул.
-Мишка тоже скоро над нами стал смеяться. Сами, говорил, командиры, а я так у них только моторист. Дудки! Сева сказал, что он летом поедет с родителями на юг. Остались мы со Стасом вдвоем... А вдвоем разве доплывешь до острова Пасхи? Нужно ведь и за мотором следить, и за штурвалом стоять, и курс прокладывать, и обед готовить... А если шторм? А если течь? Катер-то был действительно старый...
-Понятно, - сказал Пигорь. - Мы бы вдвоем тоже не полетели. У нас почти так же было, только никто-никто не проболтался.
-Вот что, - по-командирски решительно вошел в разговор Грипа, - кто нас сбил? Пигорь, ты внимательнее всех следил за островом - что ты заметил?
-Там, недалеко от длинной ровной площадки, которую я назвал бы посадочной полосой, несколько низеньких домиков и какие-то установки. Над одной из них появился клуб дыма, и тут же нас ударило. Вот и все.
-Славик, что это могло быть? - спросил Грипа.
-Это... Там сейчас аэропорт, и еще что-то, какие-то станции, папа говорил, что там сейчас и чилийские морпехи, и... не знаю, в общем, ребята...
-Утром нас наверняка будут искать, - подвел итог Грипа. - Нужно будет встать пораньше, найти рычаг и освободить корабль.
-А как же статуи острова Пасхи? - чуть не закричал Славик. - Мы их так и не увидим?
-Если сюда придут военные, - был жесткий ответ командира, - нам будет не до статуй.
-Вот я и побывал на острове Пасхи, - горько сказал Славик, - даже рассказывать будет не о чем.
-А чем плохие приключения, - не согласился Питя. - Мы летим, нас сбивают, утром ловят, мы, конечно, убегаем.а Нет, не говорите, меня пока что всё устраивает.
-"Конечно, убегаем"! - рассердился Садим. - А что если нас "конечно", обнаруживают? А наш корабль, "конечно", исследуют, "конечно" разбирают на части, а после, "конечно", не могут собрать?
-Этого не может быть, - уверенно возразил Питя.
-Почему?
-Потому что мы дети. И с нами никогда ничего страшного не должно случиться. Кроме ка кой-нибудь болезни, которая все равно проходит. Так полагается. Несчастья случаются только со взрослыми, и то оттого, что они слишком много на себя берут. А у нас все будет в порядке, вот увидите... Будь я взрослым, я бы, наверно, не решился так запросто полететь на Землю - я бы еще пять-десять лет все обдумывал. Вот увидите, - повторил он, - все будет хорошо.
-Мне бы только посмотреть на каменную голову и увидеть ронго-ронго, и я бы ни о чем не жалел, - сказал Славик.
-Увидишь, - пообещал Питя.
Хотя с того момента, когда путешественники сегодня проснулись, прошло часа четыре, черная Пасхальская ночь всех усыпила. Один зевнул, другой... В стоящем чуть ли не вертикально диске спать, наверно, было неудобно, из него вытащили мягкие матрасики, уложили на плоский камень так, чтобы мог лечь и Славик. Сами устроились рядом и, чуть еще поговорив, уснули.
Славик согревал всех, и все согревали его, стараясь понапрасну не шевелиться.
Перед тем. как заснуть, Славик увидел бабушку. Бабушка перенеслсь на остров Пасхи вместе с домом. Она вышла на освещенное солнцем крыльцо, пооглядывалась и позвала громко:
-Сла-авик!
Внук вздрогнул и открыл глаза. Над ним сияли незнакомые звезды. Странный гул донесся до него - словно шли на их бивак со всех сторон войска с барабанами впереди. Славик прислушался. Нет, это грохочет океанский прибой, а удары волн сливаются в гул.
Рядом светил фонарь, Славик поднес к нему руку. Там, дома, было сейчас 12 с половиной часов дня. Ему пора было возвратиться с рыбалки. Его обдало холодом, будто океанская прибойная волна докатилсь до него и прошлась по всему телу. Бабушка теперь будет каждые пятнадцать минут выходить на крыльцо и звать его. И он, несмотря на громадное расстояние между островом Пасхи и Егоровкой, будет слышать ее.
Трудной была эта ночь для Славика. Он то засыпал, то, вздрагивая, словно кто окликнул его, просыпался. Но что он мог сделать - их корабль прочно застрял в камнях, и освободить его можно только с помощью рычага. А рычаг разве найдешь в кромешной ночной темноте острова Пасхи?
Где наш сын?
Славик беспокоился не зря. Ровно в 12 недалеко от дома бабушки в клубах пыли остановился небольшой, с облупленными боками автобус и из него вышли высоченный мужчина с большой сумкой и женщина с маленькой. Они подошли к дому, открыли калитку, и мужчина нетерпеливо крикнул:
-Мама!
Бабушка выбежала на крыльцо.
Как вы догадались, это вернулись из далекой поездки в Японию родители Славика. И они очень хотели увидеть сына...
Через пять минут выяснилось, что Славик отправился сегодня в полшестого на рыбалку, но до сих пор его нет, и бабушка уже места себе не находит. Уставшая в дороге мама Славика стала обвинять бабушку в том, что та отпустила внука одного. Не одного, сказала бабушка, а с Геной и Васей, соседями. Сама же она, старая, с внуком на рыбалку пойти никак не могла.
Во дворе, таращась на приезжих и во все уши их слушая, конечно же, была уже Нинка. Ее-то и послали в дома Генчика и Васька.
Пока она бегала, бабушка рассказывала, как Славик отдыхает, чем она его кормит, во сколько он ложтся спать.
Нинка, вернувшись, доложила, что ребята дома и ни о какой рыбалке не слышали, со Славиком ни о чем не договаривались, удочек он у них не брал и не просил, они не знают, где он...
Славикина мама побледнела и села на крыльцо. Бабушка охнула и плюхнулась рядом. Отец бросился в дом за сердечными каплями.
Он дал капель бабушке и плачущей жене. Нинка наблюдала за ними, держа, палец во рту, словно это ее успокаивало.
Из-за забора на нежданных гостей смотрели Евдокимовна и бородатый Кубик
Когда художник узнал от Евдокимовны, вышедшей раньше, что пропал Славик, он встрепенулся и, что-то смекнув, побежал в огород Полины Андреевны. Но скоро вернулся и встал на то же место, то почесывая голову, то грызя ноготь. Несколько раз он порывался подойти к родителям Славика, но пока не решался.
-Ну где, где он может быть? - рыдала Славикина мама. - Я знаю - он утонул! Беги сейчас же на речку, - сказала она мужу, - и разыщи его!
Отец Славика послушно сорвался с места и побежал в сторону огорода.
-Может, он по грибы пошел? - предположила бабушка.
-Какие ноне грибы! - ответила из-за забора Евдокимовна. - Сушь на дворе который день. Да и по грибы он с Нинкой собирался, он ведь грибов-то не знает... Нин, - Евдовимовна вперила подозрительный взгляд во внучку, - ты коли знаешь, так лучше скаж-и-и, - последним слогом, растянув его, она как бы внучке пригрозила.
Нинка угрозы не побоялась.
-Славка-то больше с ним знается, - она ткнула пальцем в Кубика, - чем со мной.
Все перевели глаза на художника.
-Я убежден, - сказал он голосом, котрому изо всех сил хотел придать уверенности, - что со Славиком ничего не случилось... - Почувствовал, что этого мало, и добавил: - Ничего плохого. - Подождал еще немного и, заметив, что его слова действуют слабо, продолжил: - Мальчик где-нибудь неподалеку, играет...