Дельвиг Полина. Сон в руку (Рыжая - 2)

   - Ну, предположим, детей и без них растить можно.
   - Перестань! Я в школе каждый день вижу, что из этого выходит. - Катя встала и выглянула в окно, проверяя, где дети. - Ладно, это мы еще успеем обсудить, но ты сказала, что с нами еще кто-то едет. Подходящая кандидатура?
   - Может быть, - задумчиво ответила Даша. - Во всяком случае, он уже не женат...
   Сестра обернулась:
   - Что ты сказала?
   - Не важно. - Даша взяла салфетку и вытерла испачканные бананом пальцы. - Сейчас перед нами стоят более простые задачи: необходимо всех собрать и обговорить детали предстоящего путешествия. Кстати, чем горелым так пахнет? Не моей ли кашей?
   Катя охнула и метнулась к плите.
   3
   К шести часам вечера прибыл последний член экспедиции: Виктор Семенович Переверзев, отец Гоши и по совместительству заслуженный турист СССР.
   Едва переступив порог, Виктор Семенович громогласно заявил:
   - Так, Катерина, я уже все посчитал. На десять дней нам понадобится: тушенки - пять банок на человека, супы - пять пачек на каждого, сгущенка две, далее называю общее количество. - Он достал список и разгладил на столе. - Диктую, записывайте: крупы...
   Даша вставила палец в ухо, словно желая прочистить его и удостовериться, хорошо ли она слышит.
   - ...макароны, не менее двенадцати килограммов...
   - Виктор Семенович, извините, я, наверное, что-то упустила в самом начале. Вы о чем сейчас говорите?
   Заслуженный турист споткнулся на полуслове и бросил недовольный взгляд поверх очков:
   - Я зачитываю список необходимого продовольствия на десять дней для группы в шесть человек: четверо взрослых, двое детей...
   - Простите, вы собираетесь везти это продовольствие с собой? - Даша по-прежнему не верила своим ушам.
   - Разумеется. Там покупать провиант будет слишком дорого. К тому же нам сначала придется поменять рубли на доллары, потом доллары на кроны... Вы можете представить, сколько денег на этой, с позволения сказать, операции, мы потеряем? Так что все берем с собой: палатки, котелки, аптечку обязательно...
   Даша с ужасом представила себе сцену досмотра багажа в пражском аэропорту. Спортивный магазин пополам с бакалейной лавкой! Она решила бороться с противником его же методом:
   - Как я поняла, вы собираетесь лететь самолетом?
   - Самолетом, - утвердительно кивнул Виктор Семенович.
   - Вот и замечательно. А вы знаете, каков максимальный вес, разрешенный к бесплатной перевозке? Нет? Тогда я вам скажу: двадцать килограммов. А теперь посчитайте, сколько будут весить ваши котелки, палатки и прочее снаряжение. Кстати, сколько баночка тушенки весит?
   Виктор Семенович снял очки и принялся их протирать. Даша поняла, что ответа от него не дождется, и продолжила:
   - Вы представляете, сколько придется заплатить за перевес? Нет? А жаль. Ибо за провоз всех этих чугунных котелков, мангалов, шампуров и трехспальных палаток вы заплатите сумму, сравнимую с ежедневным трехразовым питанием в ресторане всей вашей группы - четверо взрослых, двое детей - в течение недели!
   - Не может быть, - глуховато кашлянув, повел головой заслуженный турист. - Вы что-то не то говорите.
   Даша, любившая своих родственников, но ненавидевшая пеший туризм, буквально взвилась:
   - Я вам больше того скажу! Ночевка в хорошей провинциальной гостинице стоит около десяти долларов, питание в ресторане на одного человека в течение дня - еще столько же. Много это или мало, трудно сказать, но за эти двадцать долларов вы каждый день имеете чистое постельное белье, душ и полностью избавляетесь от проблем с приготовлением пищи. Таким образом, все время, сэкономленное от рубки леса и разведения костров в заповедных зонах, мы можем тратить на осмотр замков и прочих памятников средневековой архитектуры. Кому не нравится - котелок в зубы и флаг в руки.
   Катя сидела ни жива ни мертва. Видимо, отношения со свекром не были светлой страницей в ее жизни. Повисла неловкая тишина. Поняв, что экспедиция под угрозой, Деланян улыбнулся и широко развел руками:
   - Ну зачем мы ссоримся... Дашенька права. Дело даже не в том, что нас заставят доплачивать долларов по пятьсот за мешок риса или сто пачек макаронных изделий, деньги дело наживное, нас просто могут не впустить чешские таможенники. Ведь существуют ограничения на ввоз продовольственных товаров в другую страну. Не будем же мы в самом деле платить еще и пошлину... Этак действительно дешевле выйдет в "Шератоне" останавливаться.
   - А что ты говорила про заповедные зоны? - подала робкий голос поддержки Катя, которой меньше всего хотелось потратить десять дней на отдраивание котелков.
   Даша с радостью пояснила:
   - Почти все леса в Чехии являются национальными парками, охраняемыми государством. Там нельзя разбивать палатки и разводить костры.
   - Что же, в Чехословакии люди в походы не ходят? - съязвил Виктор Семенович.
   - Почему? Ходят. Только они перемещаются на машинах с прицепами. И ночуют на специальных стоянках, где точно так же платят деньги.
   В заслуженном туристе боролись противоречивые чувства. Он не хотел уступать конопатой выскочке, но в то же время не хотел, конечно, и тратить лишние деньги. После тяжелых душевных мук, стоивших ему еще пары седых волос, Виктор Семенович наконец выдавил из себя кривую улыбку:
   - Что ж, вы молодые, вам виднее... - А в лице читалось: "Я тебе еще покажу, кто здесь умнее".
   - Ура! - хлопнул в ладоши Деланян. - Слава богу, договорились. Теперь давайте прикинем приблизительный маршрут.
   - Надеюсь, пешком в Чехии можно передвигаться бесплатно? - постным голосом осведомился Виктор Семенович. - Или, позвольте спросить, будем путешествовать на такси? Так случайно не дешевле получится?
   Даша с Катей переглянулись и подавили тяжелый вздох.
   4
   Разработка маршрута и в самом деле оказалась задачкой не из простых. Виктор Семенович непременно хотел посетить все природные резервации, благо Чехия не Канада и поперек не более трехсот километров будет. Гоше достаточно было хороших рыбных мест. Катя хотела познакомить детей с культурой, Деланян жаждал встречи с Агнешкой, а у Даши в кармане лежал выбитый таки из Римера список мест, которые необходимо было посетить в поисках дома. После долгих препирательств и взаимных подначек было принято следующее решение. Путешествие начнется от озера Липно, что на самом юге Чехии, и далее через леса, пруды и самые знаменитые замки дойдет до Праги.
   - Каждый день не менее двадцати километров, - заявлял Виктор Семенович. - Утром легкий завтрак - шведский стол ведь бесплатно? - делаем в дорогу бутерброды и двенадцать-тринадцать километров с полной выкладкой. Потом привал, съедаем то, что заготовили в гостинице, - и оставшиеся семь-восемь километров с песнями. Вечером пришли, поужинали и спать, набираться сил для следующего дня. Что нам Южная Чехия! Да мы ее за неделю всю вдоль и поперек прочешем!
   Катя хваталась за голову и со слезами на глазах просила пожалеть детей. Гоша, не оставлявший мысль посидеть денек-другой с удочкой, внес рационализаторское предложение: переходы менее десяти километров будут совершаться пешком, более протяженные маршруты можно преодолевать на велосипедах или по реке на лодках, взятых напрокат, - река Влтава как раз пролегала вдоль всего маршрута. А то и лошадь можно взять. Получится очень спортивный поход. Даша представляла своего двоюродного зятя верхом на лошади и сдержанно хихикала.
   - Да на месте выясним, как нам передвигаться! - решил наконец вмешаться Деланян. Как главный спонсор похода, он имел определенный вес. Ты, Рыжик, лучше скажи, что там с гостиницами в разгар сезона?
   Даша приуныла. Ведь необходимо было не просто забронировать гостиницы, а по возможности именно те, в которых останавливались Римеры. Или в непосредственной близости от них. Но одно дело май, когда путешествовали Римеры, и, совсем другое - июнь. Мест действительно может не оказаться.
   - Надо сейчас заказывать, - после недолгих раздумий сказала она, - а то придется и вправду палатки брать...
   - Так давай звони! - хором закричали все будущие участники похода, за исключением Виктора Семеновича.
   Даша не заставила себя уговаривать и, взяв телефон, удалилась в соседнюю комнату.
   5
   Можно было, конечно, заказывать гостиницы и самой, но, представив, какой счет придет ее и без того не богатой сестре, Даша решила упростить задачу - позвонить шефу и попросить его. У него это получится лучше, заодно это даст ему возможность морально подготовиться к предстоящему походу. Без Прохазки в поиске дома не обойтись. Если группа иностранцев начнет шнырять по мирным чешским деревушкам со всякими там расспросами, внимания полиции им не избежать.
   Даша, затаив дыхание, считала гудки.
   - ...три, четыре, пять...
   На шестнадцатом должен включиться автоответчик. И зачем Прохазка его выключил? Неужели решил прикрыть агентство...
   - Прохазка слушает, - прохрипел в трубку устрашающий бас.
   - Пан Ярослав, это вы?! Ну и голосок у вас. Пан Ярослав, у меня для вас хорошая новость.
   - Вы возвращаетесь?
   - Это только половина хорошей новости: я действительно возвращаюсь. Вторая половина заключается в том, что у нас появился еще один клиент. Богатый!
   - И это вы называете хорошей новостью?!
   - Лучше, если бы он был бедным?
   - Лучше, если бы его вообще не было!
   - В каком смысле? - растерялась Даша.
   - Пани Дагмар...
   - Меня зовут не Дагмар...
   - Послушайте, я буду звать вас как хотите, хоть повелительницей небесной, только возвращайтесь поскорее и, если можно, без клиентов...
   - Я уже не могу! Я взяла задаток... - решила соврать Даша.
   - Да вы сума сошли! Немедленно верните деньги и возвращайтесь...
   - Я их уже потратила.
   - На что?!
   - На расследование...
   - Езус Мария, Пресвятая Дева, - застонал толстяк, - вы меня в гроб загоните. Какое еще расследование?!
   - В данный момент я провожу их сразу несколько. Пока все идет хорошо. Чижику, например, можете передать, что я уже добыла все необходимые суду свидетельства в его пользу.
   - Да плевать я хотел на вашего Чижика! Сколько денег вы взяли?
   - Какое это имеет значение? Я их отработаю. Там дело-то ерундовое, на пару крон, а клиент заплатит ого-го! И расходы все сможем покрыть, и на мою зарплату хватит на год вперед.
   Прохазка снова застонал.
   - Единственное неудобство, вам тоже придется немного поработать...
   - И не надейтесь!
   - Вы меня неправильно поняли: "работа" - это только так называется. Просто побродите с рюкзачком пару недель по туристическим тропам. И делом вроде как заняты, и для здоровья полезно. Сбросите пару килограммов, от девушек отбоя не будет...
   - Что вы сказали? - неожиданным фальцетом переспросил Прохазка.
   Даша с удивлением посмотрела на трубку:
   - Что происходит с вашим голосом? Осторожнее, вам же еще петь... Я сказала, что от девушек отбоя не будет...
   - Нет, перед этим. Что-то про рюкзак и две недели...
   - А! Вы про это... Подумаешь, трагедия! Ну не хотите, можно без рюкзака, возьмете зубную щетку, пару сменного белья...
   - Какая щетка! Какое белье! - Голос Прохазки теперь охватывал все семь октав. Начинал он с нижнего ля и заканчивал где-то в районе верхнего до. Вы соображаете, что говорите?
   - Пан Прохазка, - Дашин голос посуровел, - я вас покрывала и поддерживала в вашем вранье, как могла. Именно из-за вашей... как бы это помягче сказать... шалости, я и оказалась в данной ситуации. И либо вы помогаете мне, либо я открываю нашим клиентам всю правду о вас. И когда вы станете знаменитым певцом, будете стоять на сцене "Ла Скала", люди будут тыкать в вас пальцем и на весь зал шептать:
   - Он начинал свою карьеру с вранья и обмана...
   Толстяк мрачно пробурчал:
   - Лучше, конечно, если они будут шептать, что свою карьеру я начал, лазая по крышам и подглядывая в замочные скважины...
   - Работа постыдной не бывает, - нравоучительно заметила молодая женщина.
   - Так и работали бы секретаршей!
   - В другой жизни, - холодно отрезала Даша. - Итак, мы прилетаем в Брно во вторник, рейсом в девять утра. Ровно в десять я жду вас на центральном вокзале возле касс.
   Прохазка молчал.
   - Поезд на Липно отходит в десять двадцать пять. Надеюсь вас там увидеть.
   - Угу, - буркнул толстяк и бросил трубку. Даша довольно потерла руки.
   - Вот и порядок! - сообщила она товарищам. - Что ж, поздравляю всех с началом отпуска. Ответом было дружное "Ура!".
   Глава 19
   1
   Элиза металась в собственном будуаре словно затравленная лань. Ее лихорадило. Только что вечерние новости сообщили о смерти Риммы. Но она не испытала даже намека на облегчение. То, что в среду Римма к ней уже не придет, ничего не значит. Пусть не на этой неделе и даже не на следующей, но к ней все равно рано или поздно придут. И эти неведомые страшные люди могут оказаться еще менее приятными, чем покойная госпожа Ример. И это еще не самое страшное. Смерть русской означала, что Кержич - милый Эвжен действительно слов на ветер бросать не собирается.
   "Что же делать?" Элиза смотрела на телефон. Разумеется, надо звонить в Прагу и предупредить Амалию, но может ли она говорить такие вещи по телефону? И Римма и Амалия неоднократно предупреждали ее о необходимости не болтать лишнего.
   Да, но сейчас совершенно экстраординарный случай. Отбросив последние сомнения, она набрала номер.
   Мобильный телефон Амалии не отвечал. Она перезвонила на домашний.
   - Алло, Станислав, привет, это Элиза Харрис. Могу я говорить с Амалией? Что?! - Трубка едва не выпала из ее рук. - Убили? Когда, как это случилось?
   Через минуту Элиза осторожно положила трубку на рычаг.
   Послышался осторожный стук в дверь.
   - Входите, Патрик. - Миссис Харрис поспешила пересесть спиной к окну, чтобы скрыть страх в глазах.
   - К вам гость, мадам. - Почтенный слуга клонил голову.
   - Я же просила! Меня ни для кого нет!
   - Простите, мадам, но мистер Кержич...
   Элиза почувствовала, как ее сердце сжалось от страха. Он пришел либо добиться своего, либо убить ее.
   - Хорошо. Передайте, что сейчас буду...
   2
   Спускаясь по лестнице, миссис Харрис нервно теребила легкий шелковый шарф. Как и большинство вещей в ее гардеробе, шарфик переливался яркими оттенками ультрамарина. Элиза знала, что этот цвет делает ее глаза выразительнее и глубже. Но сегодня она накинула его скорее автоматически, сегодня меньше, чем когда-либо она стремилась выглядеть обворожительной.
   - Я выполнил свое обещание. - Кержич произнес это таким тоном, словно речь шла о том самом шарфике, который она терзала своими дрожащими пальцами. - Вас больше никто не побеспокоит. Теперь слово за вами.
   Миссис Харрис остановилась на последней ступеньке:
   - Это вы убили Амалию Чижикову?
   Кержич вскинул голову:
   - Амалия Чижикова? Кто это?
   - Не притворяйтесь, она была моим партнером, эксклюзивным представителем в Европе. По договору, сейчас ей принадлежит... принадлежала часть завода. До тех пор, пока я полностью не рассчитаюсь за кредит. Именно она и миссис Ример определяли всю производственную политику. Вы знали это, и вы убили их.
   Кержич казался пораженным.
   - Клянусь, я не имел никакого понятия! Не знаю, как убедить вас в обратном, но... Вы сказали - Амалия Чижикова? - Он покачал головой. - Нет, я впервые слышу это имя. А что касается миссис Ример, то я просто хотел избавить вас от неприятностей.
   Элиза смотрела на него не отрываясь:
   - Значит, вы полагаете, что со смертью госпожи Ример мои проблемы исчезли?
   - Я уверен в этом.
   - Вы либо очень хитры, либо действительно ничего не понимаете.
   Евгений Иванович отвел глаза:
   - Я знаю одно: вам следует все рассказать мне начистоту.
   - Начистоту? Что конкретно вы имеете в виду?
   - Расскажите, как вы получили препарат. Кто помогал вам?
   Элиза медленно покачала головой:
   - Нет.
   - Значит, вы по-прежнему не верите мне?
   - У меня нет для этого веских оснований. Вы говорите, что решили все проблемы, я распоряжусь относительно прекращения работ, а через месяц ко мне придет русская мафия.
   Евгений Иванович сделал нетерпеливый жест:
   - Если вы боитесь, что мафия придет сюда, то оставьте Мидлтон.
   - Что вы предлагаете?
   - Я предлагаю вам уехать со мной. И немедленно.
   - С вами?! - В голове Элизы промелькнула шальная мысль: а не добивается ли русский таким способом ее руки?
   - Нет, нет, успокойтесь. - Кержич, казалось, угадал ее мысли. - Я предлагаю покинуть Мидлтон, исключительно руководствуясь соображениями вашей безопасности. Только ради вашего спокойствия. - Он сделал шаг навстречу и порывисто сжал ледяные руки хозяйки в своих ладонях. - Прошу вас, продайте завод - и уедем. Переждем бурю в тихом месте. Ведь мы можем ждать вечно. В отличие от наших недоброжелателей.
   Мраморный лобик покрылся испариной. Элиза высвободила свои пальцы из его рук и принялась обмахиваться кончиком шарфа.
   - И куда же вы предлагаете мне скрыться?
   Кержич неожиданно закружил по комнате:
   - Милая Элиза, мы уедем, куда вы только пожелаете. В джунгли, в прерии, в снега Килиманджаро! Европа, Австралия - вам стоит только пожелать, и весь мир будет у ваших ног. - Внезапно он остановился. Единственное, чего у вас не будет никогда, так это собственной семьи. Но ведь это ничтожная плата за все сокровища мира. - Кержич внимательно следил за лицом собеседницы.
   - Я... не знаю, - еле слышно прошептала Элиза. - Мне надо посоветоваться с сыном.
   - Так что же вы медлите? Кстати, где он?
   - Его сейчас нет в Америке. Он... далеко. Но скоро вернется. Тогда мы сразу же продолжим наш разговор.
   Миссис Харрис протянула гостю руку:
   - Всего хорошего, мистер Кержич.
   Евгений Иванович молча поклонился и прижал дрожащие пальцы к губам. Они по-прежнему были холодны как лед.
   - Так когда мне прийти за ответом? - В голосе снова прозвучала угроза.
   Элиза почувствовала, как силы оставляют ее. Чтобы не упасть, она схватилась за перила. Кержич хотел прийти ей на помощь, но миссис Харрис движением руки остановила его. Собрав остаток мужества, она постаралась улыбнуться как можно беззаботнее:
   - Ровно через неделю. Обещаю, через неделю я буду готова.
   3
   Вернувшись домой, Евгений Иванович первым делом прошел в кабинет и, достав папку с надписью "Харрис", принялся перерывать записи, документы и фотографии.
   - Чижикова... - бормотал он. - Амалия Чижикова, убей меня бог, если я встречал это имя.
   Провозившись почти полчаса, но так ничего и не обнаружив, он устало откинулся в кресле.
   - Ей принадлежит часть завода... Это интересно...
   Набрав номер, он быстро проговорил:
   - Мне нужна полная информация на Чижикову Амалию, проживала в Праге, недавно убита. Найди мне того, кто ей наследует. И срочно.
   ...Оставшись одна, Элиза поспешила к бюро, где хранились визитные карточки. Если Амалия и Римма мертвы, это развязывает ей руки, по крайней мере, на короткий срок. Пока кто-то не придет к ней с соответствующими документами. А за это время можно попытаться действительно продать завод. Если ей это удастся, то, разумеется, скандала не избежать. Но с такими деньгами ей нетрудно будет скрыться. Вот если бы ей удалось узнать, где Амалия хранила документы...
   Продолжая перебирать визитки, Элиза потянулась за телефоном.
   Глава 20
   1
   По дороге в аэропорт Даша очень нервничала, представляя, как будет знакомить Римера со всей честной компанией. Пока она лишь коротко упомянула о нем, но в подробности не вдавалась. Она смотрела в окно и тешила себя слабой надеждой, что свежеиспеченный вдовец догадается вести себя прилично и не шокировать никого своими высказываниями. Хотя бы в первые полчаса. Был большой процент вероятности, что мужчины примут нового члена враждебно.
   Так оно и оказалось.
   Перед МКАД их такси увязло в пробке, в результате до аэропорта группа добралась всего за десять минут до окончания посадки. Вдовец был уже на грани нервного срыва: его билет был у Даши. Увидев наконец рыжеволосого детектива и бегущих за ней незнакомцев всех мастей и возрастов, Ример замахал рукой и заорал на весь зал:
   - Блин, да шевелите вы копытами быстрее, достали уже!
   Однозначно он не собирался никому нравиться.
   Даша попыталась сгладить ситуацию:
   - Не обращайте внимания, у Николая большое несчастье, только что умерла его жена, и он рад присоединиться к любой компании, которая отправляется в путешествие. В такой ситуации необходимо развеяться...
   У Деланяна отвалилась челюсть, все остальные тоже были, мягко говоря, удивлены.
   - Надо понимать, это ваш хороший друг? - громко спросил Виктор Семенович.
   - Он хотя бы успел ее похоронить? - шепотом поинтересовалась Катя. Или она так дома и лежит?
   Даша поняла, что сморозила глупость:
   - Его жена умерла далеко, на чужбине...
   - Нам только скорбящих мужей для полной радости не хватало, пробормотал Деланян.
   Даша сделала умоляющую мину. Деланян сразу же размяк.
   - Ладно, ладно, молчу... Надеюсь, больше никого не будет?
   - Нет! - рассмеялась Даша, обнимая Артура в знак благодарности.
   И в этот самый момент прямо над его левым плечом она увидела насмешливый взгляд синих глаза.
   Полетаев послал молодой женщине воздушный поцелуй.
   - О нет! Только не это... - застонала Даша, с силой отталкивая Деланяна. - Да провались ты пропадом!
   - Я? - изумился тот. - Но почему? Ты же сама меня обняла.
   - Да не ты... - Она погрозила кулаком. - Вот змей какой!
   Деланян обернулся и увидел стоящего неподалеку подполковника. Тот слегка поклонился.
   - Это ты ему?
   - А кому же еще?
   - Что, еще один знакомый?
   - Да вроде того... - Она была удивлена и раздосадована. Представить, что эфэсбэшник оказался в аэропорту случайно, было по меньшей мере наивно.
   А Деланян рассматривал Полетаева, не скрывая неприязни. Подполковник был одет, как всегда, элегантно и дорого: легкий летний костюм, белоснежная рубашка, светлые ботинки из какой-то странной кожи, сумка через плечо. Не найдя видимых недостатков, Деланян на всякий случай заметил:
   - Если бы ботинки твоего знакомого не были такими светлыми, я бы поклялся, что они из натурального крокодила. Подумать только, как одна деталь может испортить впечатление!
   Даша достала ручку и принялась заполнять декларацию:
   - Можешь не сомневаться: покойник был живым и кусачим.
   Она пыталась найти причину, по которой чертов подполковник мог оказаться в аэропорту. Ничего успокаивающего на ум не приходило. Скорее всего, он следит именно за ней. Так хоть бы за столбом спрятался...
   - Артур, а ты как билеты покупал?
   - В каком смысле? - удивился Деланян. - Позвонил в агентство, мне их и привезли.
   - А откуда ты звонил?
   - Откуда? От Катьки и звонил. Как только ты заказала гостиницы, я сразу заказал билеты.
   - Понятно. - "Значит, телефон кузины прослушивается", - подумала она. - Хорошо, отнесем это на счет непредвиденных трудностей.
   - Прости, я не понял, что отнесем?
   - Ничего, это я сама с собой разговариваю. - Повернувшись лицом к группе, Даша хлопнула в ладоши: - Так, товарищи, еще раз пересчитываем багаж и идем на посадку. Живее, живее!
   2
   - Просто не верится, что я куда-то лечу, - сказала Катя, поднимая шторку иллюминатора. - До последней секунды не верила.
   - Подожди, у нас еще все впереди, - пробормотала Даша, нервно поглядывая на занавеску, отделяющую салон первого класса от остальных жителей планеты. Где-то там, раскинувшись в широком кресле, попивает шампанское человек, задавшийся целью превратить ее жизнь в кошмар.
   Во время посадки она демонстративно игнорировала Полетаева, не удостаивая его даже взглядом. Правда, тот особо и не навязывался. Более того, сворачивая налево, в салон первого класса, подполковник довольно громко обратился к стюардессе:
   - Я надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы меня никто не беспокоил?
   Даша пристегнула ремень. Не было печали! Мало того, что всю дорогу придется нейтрализовать Римера, так теперь еще и озираться по сторонам: не крадется ли кто по пятам?
   - То еще будет путешествие, - пробормотала она вполголоса.
   Но Катя не замечала невеселого настроения своей кузины. Она лишь счастливо рассмеялась:
   - Рыжик, даже если там грянут дожди со шквалами, мне все равно: готовить не надо, убираться не надо, а за детьми пусть папаша следит вместе с дедушкой. А то они только советы горазды давать, как надо воспитывать...
   Занавеска колыхнулась, и Даша почти не удивилась, увидев сияющее лицо подполковника. Он отыскал ее глазами и стал приближаться. Даша демонстративно отвернулась.
   - Добрый день, Дарья Николаевна!
   - Добрый день, Сергей Павлович.
   - Какими судьбами?
   - Спросите у вашего начальства.
   - Вы, никак, не в духе? - Он стоял, элегантно опершись о спинку соседнего кресла. - Не представите меня?
   Даша хмыкнула:
   - Мою сестру вы наверняка знаете. А ей с вами знакомиться нет надобности.
   Катя чуть склонила голову, пытаясь понять, кого сказанная фраза должна была обидеть, но, так и не придя ни к какому выводу, встала и улыбнулась подполковнику:
   - Я схожу посмотрю, как там дети, а вы пока пообщайтесь.
   Полетаев вежливо поклонился:
   - Премного благодарен.
   Дождавшись, пока женщина отойдет на достаточное расстояние, он сел на освободившееся место и с едва заметной иронией спросил:
   - Ну и кто все эти достойные люди?
   - Это мои клиенты, - холодно ответила Даша.
   - Ваши клиенты? - умилился подполковник и на старушечий манер подпер кулаком подбородок. - Ага. Понятно. Очень мило. Этак вы, Дарья Николаевна, у нас всех клиентов отберете. Без работы оставите...
   - Что вы, что вы, Сергей Павлович, - в тон ему ответила молодая женщина. - Не переживайте, на ваш век преступников хватит.