Доули Кейт. Свобода любить

   — Лиз?! — удивленно спросила Беатрис.
   Она уже почти три месяца ничего не знала о своей подруге, с которой раньше общалась практически каждый день.
   — Ну конечно, старушка!
   — Где ты пропадала?!
   — А, у меня были проблемы.
   Беатрис не удивилась такому ответу. Ее подруга постоянно попадала во всякие истории, и Беатрис давно уяснила, что для собственного спокойствия лучше не спрашивать Лиз, в чем заключались ее очередные проблемы.
   — Тебя не было в городе?
   — Да, пришлось уехать, пока все не утряслось.
   — Почему же ты ничего не сказала мне? — чуть обиженно спросила Беатрис.
   — Не было времени. Ты лучше скажи, как умудрилась подцепить такого мужика?! Да и вообще я не думала, что ты можешь выйти замуж!
   — Это тоже очень странная история, Лиз.
   — У меня много времени, можешь рассказать, — успокоила ее подруга.
   — Позволь мне оставить ее при себе. Скажу только, что это просто брак по расчету.
   Беатрис поняла, что ей почему-то совсем не хочется рассказывать Лиз о своих отношениях с Шейном. Если ей нужен будет собеседник, чтобы обсудить это, она лучше подождет возвращения Элен и Питера и кому-нибудь из них изольет душу.
   — А ты всегда умела считать! — Лиз хохотнула. — Познакомишь с муженьком?
   — Не могу.
   — Не опасайся, мне он не нужен, — в своей обычной развязной манере сказала Лиз.
   Беатрис улыбнулась. С Лиз было весело, она никогда не предавалась долго хандре, а лучшим лекарством от душевных ран считала новый роман. Лиз была идеальной спутницей для походов в ночной клуб, как она любила говорить, «за мужиками».
   — Я не могу тебя познакомить, потому что Шейн уехал.
   — Так ты свободная женщина! — обрадовалась Лиз. — Тут как раз открывается новый клуб «Пентхауз». У меня есть два пригласительных.
   Пошли?
   — Я не думаю, что это будет разумно, — отказалась Беатрис.
   — Да что ты заладила! Это ведь брак по расчету! Ты же не собираешься хранить верность своему муженьку?
   — Именно это я и собираюсь делать, — отрезала Беатрис.
   Ей в самом деле сейчас хотелось сидеть дома и рисовать, а не ходить по модным вечеринкам.
   — Ой, Беатрис Керуин исправляется! Скоро начнешь печь пироги и готовить воскресный ужин. Только в церковь не ходи, священник повесится, если увидит тебя там. Или прочтет проповедь о кающейся блуднице!
   — Лиз, я бы тебя попросила выбирать выражения! — возмутилась Беатрис.
   — Прости, прости! — пропела в трубку Лиз. — Так ты идешь?
   — Нет.
   — Беатрис, куколка, подумай! Я ведь не прошу тебя подцепить там кого-нибудь! Мы просто развеемся. Ты думаешь, что твой благоверный ночами сидит в отеле? Да он небось оттягивается на полную катушку!
   — Даже думать об этом не хочу! Нет, Лиз, я не пойду. Мне лучше посидеть дома. Дел накопились горы. Найди кого-нибудь другого.
   — Господи, что с нормальными людьми делает замужество! Вспомни о наших походах за мужиками! Разве это было не здорово?
   — Мне кажется, что я уже выросла из этого, — задумчиво сказала Беатрис.
   — Ты что, собираешься надеть паранджу? иронично спросила Лиз.
   — Нет, конечно, но я бы не хотела, чтобы пошли какие-то слухи. Я не могу теперь себе этого позволить. И плевать, как раньше, на то, что говорят обо мне, тоже не могу. Шейн этого не потерпит, да и я тоже.
   — А с чего им идти, слухам-то? Ты будешь просто образцом для подражания. Красивая, но недоступная, потому что замужняя. Наоборот, люди скажут, что ты сильно изменилась! Давай же, старушка! Раньше тебя такие глупости не останавливали.
   — Прости, Лиз, но я…
   — Ну что ты все про себя да про себя! — возмутилась Лиз. — Подумай хотя бы обо мне!
   У меня сейчас никого нет, я обращаюсь за помощью к единственной подруге, а в ответ слышу только «прости»!
   — Лиз, я не хочу тебя обидеть…
   — А почему тогда отказываешься? Ты думаешь, что твой муж сможет сказать хоть одно плохое слово, если ты пойдешь со мной? Тогда почему он не взял тебя с собой? Там ты была бы под присмотром. Куда он, кстати, поехал?
   — В Голландию.
   — А! Амстердам, квартал красных фонарей!
   — Ну что ты такое говоришь?! — возмутилась Беатрис.
   Она не хотела верить, что Шейн воспользуется представившейся свободой, но какой-то противный червячок сомнения поселился в ее душе.
   — Подумай только, он там развлекается, а ты заперла себя в четырех стенах! Беатрис, пойдем. Ты даже вернешься домой до часа ночи. Я обещаю, что, как только познакомлюсь с каким-нибудь симпатичным парнем, сразу же отпущу тебя. Поддержи меня, старушка! Ради нашей дружбы!
   — Ну хорошо, — сдалась Беатрис. — Только до часа ночи, и ты не пытаешься влить в меня больше коктейлей, чем может перенести организм. И ты не пытаешься знакомить меня с «классными мачо», какими бы очаровашками они ни были!
   — Ладно, хочешь стать святой, так и скажи!
   Сегодня в восемь я за тобой заеду.
   — А во сколько открытие? — спросила Беатрис.
   — В десять.
   — Почему тогда ты так рано заедешь за мной?
   — Ну мы же по старой традиции завернем в какой-нибудь бар!
   — Нет, Лиз. Мы так не договаривались. Ты заедешь за мной ровно в десять. Такие мероприятия всегда начинаются на полчаса позже.
   И ровно в час я поеду домой.
   — Ладно, — проворчала Лиз. — Ты сильно изменилась за эти три месяца!
   — Говорят, что новый статус всегда меняет женщину.
   — Старушка, веселье же только начинается!
   — А мне уже не весело. Хватит, отсмеялась! — отрезала Беатрис. — Позвони мне как-нибудь.
   Она круто развернулась и пошла прочь, предоставив обиженной Лиз дуться сколько угодно. Сейчас Беатрис ничуть не волновало состояние подруги. Она ругала себя на чем свет стоит: как она только могла поддаться на уговоры Лиз! И ведь знала, что эта безответственная, так и не повзрослевшая девчонка обязательно втянет ее в какую-нибудь историю!
   Беатрис почти выбежала на улицу и принялась ловить такси. Неожиданно перед ней остановился роскошный «ягуар». Беатрис даже не удивилась, увидев за рулем Кристиана.
   — О боже! — воскликнула разраженная до предела Беатрис. — Только вас мне и не хватало!
   — Вам действительно меня не хватало! — обрадованно сообщил Кристиан. — Выше по улице страшная авария и пробка. Сюда проехать никак нельзя. Такси вы будете ловить еще долго.
   — Так и знала, что нельзя соглашаться на эту аферу! — Беатрис была настолько зла, что, если бы ей сейчас попалась Лиз, от подруги бы не осталось и мокрого места. — Если я пройду несколько кварталов, то поймаю такси? Или движение парализовано во всем Лондоне?
   — Конечно, поймаете, но я надеюсь, что вы достаточно благоразумны, чтобы не ходить одна ночью по улицам. Сохо — не самый спокойный квартал, особенно ночью! Садитесь, я вас с превеликим удовольствием отвезу, куда вам надо!
   — Простите, но мне кажется, что это неудобно.
   — Прекратите, мне показалось, что вы умная женщина! Вы же не поддались на этот идиотизм «звезда моя»?!
   Беатрис удивленно приподняла бровь.
   — Да садитесь же! Я выпил всего полбокала шампанского, так что никакой опасности нет.
   Беатрис решила, что таким Кристиан ей нравится гораздо больше. Сейчас уже можно было рассчитывать на какое-то понимание с его стороны. В одном он прав, по Сохо лучше ночью не ходить. Беатрис вздохнула и села в «ягуар».
   Водил Кристиан просто отлично, и они довольно быстро доехали до дома Шейна.
   — Спасибо вам, Кристиан. Вы меня выручили. — Беатрис решила, что все же стоит поблагодарить его. Если бы не Кристиан, она бы так и стояла сейчас возле «Пентхауза».
   — Долг платежом красен.
   — Сколько я вам должна? — поинтересовалась Беатрис, сделав вид, что не поняла его намека.
   — Чашечку кофе. И прямо сейчас.
   Кристиан плотоядно улыбнулся. Он полагал, что эта улыбка вызовет у Беатрис дрожь страсти, но она оказалась крепким орешком.
   — Меня муж ждет дома! — поспешно сказала она и выскочила из машины.
   — Не бойтесь меня! Я готов подарить вам рай. А вашего мужа нет дома! Это точно! — услышала она вдогонку.
   Уф! Влетев в дом и заперев за собой дверь на все замки, Беатрис с облегчением перевела дух. И зачем я согласилась принять от него помощь?! Вдруг он теперь, когда знает, где я живу, станет надоедать мне? Хоть бы Шейн скорее вернулся!

Глава 11

 
   Уже несколько дней Беатрис боялась подходить к телефону. Кристиан узнал-таки ее номер и теперь постоянно донимал звонками. Он настаивал на встрече, обещал приехать по первому зову Беатрис. Говорил совершенно идиотические фразы и признавался в любви каждые тридцать секунд. Она специально засекала с секундомером в руке.
   Беатрис и раньше считала дни до возвращения Шейна, но теперь счет перешел на часы. Она надеялась, что, когда Кристиан услышит мужской голос, его попытки соблазнить Беатрис прекратятся. А еще она приняла решение серьезно поговорить с Шейном и попросить его начать все сначала. Забыть о том, что было до того, как они смогли сказать «мы». Ей так хотелось забыть и о его издевательствах, и о своей прежней жизни!
   Беатрис чувствовала, что она изменилась, и пути назад больше нет.
   Она целыми днями бродила по пустому дому, надеясь, что сейчас откроется дверь и Шейн скажет: «Здравствуй, любимая! Я вернулся, и теперь мы будем счастливы».
   Беатрис ужасно боялась потерять — только уже не свободу, а Шейна. Она места себе не находила, когда его не было рядом. Даже любимое дело не могло помочь Беатрис расслабиться и забыть о том, что дома ее ждет одинокая ночь.
   Она даже привыкла называть особняк Шейна домом. Теперь ее не пугали тишина и покой.
   Она сроднилась с ними и научилась слушать молчание дома, который ждал, когда же его разбудят к новой жизни.
   Все это время Беатрис очень много рисовала. Она всерьез задумывалась о том, чтобы начать картину, канвой для которой могли бы послужить ее наброски. Но что самое главное — она чувствовала в себе силы для большой работы. Оставалось только выбрать, какой из эскизов воплотить на холсте.
   Тема всех ее рисунков была одна — она и Шейн. Их встречи, их разговоры, их ночи. Вся история, которая называется просто «мы». Беатрис могла бы создать целый цикл полотен о настоящей любви, которая не только дарит счастье, но и больно ранит.
   По дому разнеслась мелодичная трель. Беатрис вздрогнула от неожиданности. Трель раздалась еще раз. Недоумевая, кто бы это мог быть и терзаясь дурными предчувствиями, Беатрис пошла открывать дверь.
   Пусть это будет Шейн! — молила она. Он забыл ключи или потерял, поэтому и звонит.
   Только пусть это будет Шейн! Я так соскучилась! Мне столько нужно ему сказать! Может быть, он тоже хочет мне сказать о своей любви? И поэтому приехал раньше? Как и я, не выдержал разлуки?
   Она распахнула дверь и чуть не застонала от досады.
   — Здравствуйте, моя вечная любовь! Мой свет, мое солнце, моя радость, мое счастье! — воскликнул Кристиан, протягивая ей букет белых лилий.
   — Терпеть не могу белые лилии! Как, впрочем, и вас, — заявила Беатрис. — Что вам нужно?
   — Видеть вас, моя милая Бетти!
   — Не смейте называть меня так! — взвилась Беатрис. — Это имя только для тех людей, которых я люблю! Вы к ним не относитесь!
   — Но это легко исправить! — ничуть не смутился он неласковым приемом. — Если бы вы только мне позволили… если бы позволили сводить вас куда-нибудь. А знаете ли, я отлично готовлю кофе! Соглашайтесь, Беатрис!
   Многие уверяют меня, что не пожалели ни минуты!
   — Нет, — твердо ответила Беатрис.
   — Тогда я буду, как верный раб, стоять у ваших дверей!
   — Бога ради! — сказала Беатрис и развернулась, чтобы закрыть дверь.
   Она так и не смогла понять, каким чудом Кристиан сумел просочиться за ней. Но факт оставался фактом: секунду назад он стоял на улице и вдруг оказался в холле.
   От неожиданности и замешательства Беатрис не могла сказать ни слова. Да что там — она дышать не могла: от наглости Кристиана у нее просто перехватило дыхание.
   — Пойдите к черту! — предложила она.
   — Ради вас я могу пойти куда угодно, даже в ад. Но только подарите мне один поцелуй!
   — Да мне на вас смотреть противно! Когда мы ехали из «Пентхауза», я на секунду подумала, что вы нормальны! Как же я ошибалась!
   Да вы бы никогда в жизни не узнали моего адреса! Какую ужасную глупость я совершила!
   Но зато я знаю, как это исправить. Убирайтесь прочь или я вызову полицию!
   — Не стоит так кипятиться, моя сладкая! Я и не подозревал, что в вас столько страсти!
   Взбешенная Беатрис развернулась на каблуках и бросилась в гостиную к телефону. За своей спиной она слышала торопливые шаги Кристиана. Тогда она вспомнила, что есть еще аппарат в кухне, а дверь в кухню запирается, и бросилась туда. Закрыв дверь на хлипкую задвижку, Беатрис схватила телефон и принялась набирать номер полиции. Но ее попросили подождать, а Кристиан уже почти справился с дверью.
   Беатрис поняла, что придется самой себя защищать. Она бросилась к кухонному столу, где лежали ножи для разделки мяса, но ей не хватило всего каких-то пяти секунд. На ее плечо опустилась неожиданно тяжелая рука Кристиана, — А вы, оказывается, огненная штучка! Каждая минута — новый сюрприз! Я думал, что мы будем заниматься любовью медленно, на шелковых простынях. Но, если ты так хочешь, мы сделаем это прямо на столе! А что, меня это даже заводит.
   — Меня не заводит! Если ты прикоснешься ко мне хотя бы пальцем, я подам на тебя в суд!
   — Как же тебе нравится такая игра! — В глазах Кристиана горела похоть.
   Он принялся срывать с Беатрис блузку. Она пыталась сопротивляться, но Кристиан оказался неожиданно сильным для своего невысокого роста и хилого телосложения. И все же Беатрис вырывалась из его рук, чувствуя, как на коже остаются синяки и царапины от длинного ногтя на мизинце, который Кристиан тщательно холил.
   Быстро справившись с блузкой, Кристиан принялся за юбку Беатрис. Легкая желтая шелковая юбка в крупных маках упала к их ногам, как запятнанное кровью солнце.
   Беатрис осталась в кружевном белье. В последнее время она старалась быть как можно красивее и соблазнительнее. Вот и сейчас желтое кружево, в тон блузке и юбке, демонстрировало заинтересованному зрителю идеальную фигуру Беатрис, мягкие линии ее молодого тела. , — Кажется, кому-то очень повезло! — хрипло прошептал Кристиан и рассмеялся.
   От его смеха Беатрис пробил озноб, и она с новыми силами принялась вырываться из его рук. Беатрис не тратила усилий на то, чтобы кричать. Она понимала, что ее просьб о помощи никто не услышит. Слишком далеко располагались соседние дома, да и в середине рабочего, дня их владельцы где-то в Сити занимались своими делами.
   Все, что она могла сделать, — отдать все свои силы борьбе. Пытаться до последнего сопротивляться Кристиану, надеясь на то, что чудо хотя бы один раз произойдет и спасение придет.
   Но сил становилось все меньше, Беатрис билась в руках Кристиана как пойманная рыба, чувствуя, как на нее накатывает волна за волной чернота, за которой притаился ее Ужас. Теперь он обрел лицо, и это было лицо очаровательного и воспитанного мужчины, который потерял власть над собой и своими инстинктами.
   Кристиан грубо завел ей руки за спину, и Беатрис застонала от боли. Она чувствовала, что чем больше сопротивляется, тем больнее становится ее рукам, но ничего поделать с собой не могла. Впервые в жизни чернота показалась ей спасением. Беатрис почувствовала, что теряет сознание.
   Находясь на самой грани между светлым миром и чернотой, вновь вошедшей в ее душу, Беатрис почувствовала, как липкие губы Кристиана прикасаются к ее губам в жадном и грубом поцелуе.
   — Нет! — вскрикнула она в последней бесплодной попытке освободиться от Кристиана.
   — Мило! — услышала Беатрис такой родной и знакомый голос.
   Шейн стоял на пороге, наблюдая за поцелуем.
   — Шейн! — , выдохнула Беатрис и бросилась к нему в поисках защиты и утешения, но наткнулась на его ледяной взгляд. — Ты же не думаешь, что я собиралась тебе изменить?!
   — Именно это я и думаю! — Голос его был холоден, как никогда не тающий на вершине горы снег.
   — Шейн! Этот человек пытался меня изнасиловать! Я сопротивлялась изо всех сил!
   — Особенно это было заметно, когда он тебя целовал!
   — Шейн, ну почему ты вернулся так не вовремя?!. — простонала Беатрис.
   — Действительно видели же, что моя машина стоит перед домом! Могли бы и подождать, — сердито сказал Кристиан.
   — А вот тебе сейчас лучше уйти! — рявкнул Шейн.
   — Милая, — обратился Кристиан к Беатрис, когда этот мужлан закончит выяснять отношения с тобой, выходи, я буду тебя ждать. Поедем ко мне и закончим начатое.
   Он развернулся и вышел из кухни под прицелом тяжелого взгляда Шейна.
   — Вы не выполнили главное условие, Беатрис.
   Шейн неожиданно перешел на «вы», Беатрис решила, что это для того, чтобы подчеркнуть бездну, вновь пролегшую между ними.
   — А ведь если бы чуть-чуть потерпели, уже сегодня были бы свободны. Я прекращаю поставки «Счастливому дню». Я хотел сказать, что согласен расторгнуть наш брак. Что ошибся в вас. А вот и нет, не ошибся!
   Кривая улыбка поломала линию его чувственных губ, о которых Беатрис мечтала долгими одинокими ночами. Шейн развернулся, чтобы уйти, и бросил через плечо:
   — Я бы просил вас забрать свои вещи и покинуть мой дом. Я пришлю к вам своего адвоката, чтобы освободить вас от ужасных пут, связывающих такую сексапильную женщину с мужланом. Ну, что вы стоите? Ваш любовник ждет вас.
   — Шейн! Он мне не любовник! Я его почти не знаю! — в отчаянии вскричала Беатрис.
   — О! — Шейн повернулся к Беатрис, на его лице играла язвительная усмешка. — Вы уже начали спать с первым встречным?
   — Как ты можешь такое говорить?! Я ведь хранила тебе верность не ради «Счастливого дня», а ради нас!
   — Нет «нас» и никогда не было, — жестко Отрезал Шейн. — Был я, и была ты. Вместе этим местоимениям не быть никогда. И ты это доказала. Может быть, я и сам виноват. Надо было удовлетворять твои запросы. Ты ведь очень чувственная женщина. Но я, как дурак, старался сделать все, чтобы год прошел для тебя безболезненно. А ведь тебе понравились наша ночь и наш день. Так ведь, Беатрис?
   — Да, это так, — тихо сказала она и почувствовала, как по щеке катится слеза.
   — Никто не мешал тебе сделать так, чтобы это стало нормой. Ты сама выбрала. Никто тебя не заставлял.
   — Шейн! Он меня заставлял! Я не хотела его даже пускать на порог! Шейн, ну послушай же меня! Посмотри! — Беатрис схватила с пола свою изорванную Кристианом блузку. — Вот что он пытался сделать со мной!
   — Я не хочу и не могу тебя слушать. Хватит, Беатрис, поиграли в семью и будет. Я устал. Устал от тебя, от этой лживой игры. Что ты мне хочешь показать? Еще одно свидетельство вашей страсти? Спасибо, я сыт по горло. Я больше не хочу. Уходи, Беатрис.
   — Я не могу уйти! Не могу оставить тебя!
   Почему ты не хочешь понять меня?!
   — Иди переоденься и уходи. Я пришлю тебе твои вещи. Я даже согласен платить тебе ежемесячное содержание. Все же ты моя бывшая жена.
   — Я еще не бывшая! Если ты дашь мне возможность сказать тебе все…
   — Нет! Уходи! — крикнул Шейн, и Беатрис впервые в жизни почувствовала, что боится.
   Даже Кристиан испугал ее сегодня не так сильно, как Шейн. В глазах Шейна был океан злобы и обиды: на нее, на несправедливый мир, на судьбу, которая сыграла с ним злую шутку.
   — Я приду позже, когда ты сможешь со мной поговорить, — тихо сказала Беатрис, понимая, что сейчас действительно лучше уйти. Как бы больно ей ни было.
   — Значит, этого не будет никогда.
   Шейн ушел. Беатрис слышала, как он открыл дверь кабинета, а потом с силой захлопнул ее за собой. Как будто решил выместить на ней всю свою злость и обиду.
   — Я еще вернуть, Шейн, — тихо сказала она, — и я заставлю тебя выслушать меня. Ты будешь слушать о том, что я люблю тебя, что я согласна отдать свою свободу за твою любовь.
   И что я поняла — это достойная сделка.
   Беатрис со вздохом, полным горечи, наклонилась и подобрала с пола блузку и юбку.
   Она медленно, как во сне, поднялась в свою комнату, которую больше не могла называть своей, и переоделась. С собой она забрала только фотографии, которые они сделали на яхте.
   Когда Беатрис вышла, бросив последний взгляд на дом, который успела полюбить всей душой, к ней мягко подкатил «ягуар». Кристиан заранее опустил стекло.
   — Ну что? К тебе или ко мне? — спросил он, подмигивая Беатрис.
   — Пошел к черту! — крикнула она, не стесняясь, что кто-то может ее услышать. — Ты уже сделал все, что мог. Убирайся!
   — Бетти, зачем же ты так! — Кристиан укоризненно покачал головой. — Теперь у тебя нет мужа, тебе больше некому хранить верность…
   Все ведь было отлично!
   — Ничего не было, Кристиан. И не могло быть. Уезжай отсюда, пока я не сделала что-нибудь, за что мне будет потом очень стыдно.
   — Милая, ты отдашься мне на капоте?!
   Этого Беатрис уже вынести не смогла. Она бросилась на Кристиана и вцепилась ногтями в его ухмыляющееся лицо. О, как она ненавидела эту мерзкую усмешку, эту самодовольную физиономию! Ей хотелось разорвать Кристиана на части, уничтожить его, как он уничтожил ее счастье, ее мечту о счастье. Уничтожить.
   Навсегда.
   Боль привела Кристиана в чувство. Опомнившись, он нажал на педаль газа и рванул с места. Царапины кровоточили, и его лицо было страшным.
   Беатрис раньше никогда не могла даже подумать о том, чтобы броситься на мужчину. Она была потрясена своим поступком до глубины души и растерянно переводила взгляд со своих пальцев на удаляющийся «ягуар».
   — Вот так теперь я буду решать все свои проблемы! Запомни, Шейн. Я приду и силой заставлю тебя слушать меня! — крикнула она дому.
   Беатрис показалось, что занавеска в окне кабинета качнулась.

Глава 12

 
   Беатрис вновь обзванивала всех торговцев цветами и пыталась убедить их сотрудничать со «Счастливым днем». Но все боялись пойти против всемогущего Шейна Пирсона. Стэнли, как всегда честный с Беатрис, сказал ей, что прямых указаний от «цветочного короля» не поступало, но все уже знают, что их брак распался. А значит, не стоит рисковать и связываться с бывшей миссис Пирсон. Кто знает, как на это посмотрит «король»?
   — Я не против того, чтобы работать с тобой, — сказал Стэнли, но Беатрис услышала в его голосе сомнение. — Правда, до тех пор, пока Пирсон это позволяет. Хотя я не думаю, что у тебя могут возникнуть проблемы. Он не будет мстить, Пирсон все же порядочный человек.
   Беатрис выразительно хмыкнула.
   — Я не знаю, что произошло между вами, и это меня не касается, — продолжил Стэнли, сделав вид, что не заметил ее смешок, но в делах он всегда честен. Так что он не будет пытаться подговорить кого-то действовать против тебя.
   — Тогда почему раньше он это делал? — ядовито поинтересовалась Беатрис.
   — Разумный вопрос, — согласился Стэнли. Но, Беатрис, ты взрослая девочка и должна понимать разницу. Тогда ему надо было добиться тебя. А сейчас…
   — Может быть, ты и прав, — нехотя согласилась Беатрис. — Я очень благодарна тебе за то, что ты предложил мне свою помощь. Но за время работы с Пирсоном моя фирма сильно развилась. Мне будет мало того, что ты можешь предложить, даже если ты будешь работать только со мной.
   — Вы уже переключились со свадеб?
   — Сейчас мы оформляем все, кроме похорон.
   — А настроение у тебя как раз такое, чтобы оформлять чей-то последний путь.
   — Стэнли, тебе не говорили, что у тебя странное чувство юмора? — Беатрис была возмущена и потрясена его неуместной шуткой.
   — Прости, мой юмор действительно понимают не многие. Все, что я могу тебе сейчас посоветовать — свернуться и потихоньку работать со мной. Остальные увидят, что я, несмотря на общение с бывшей миссис Пирсон, еще жив, и присоединятся к нам.
   — Спасибо тебе, Стэнли! — поблагодарила Беатрис. — Кажется, после всей этой истории у меня отказывают мозги! В голове что-то есть, а толку — ноль!
   — Тебе нужно просто отдохнуть, — посоветовал Стэнли. — Ты и раньше слишком много работала, а тут все это на тебя свалилось!
   — Ты отличный друг, Стэнли!
   — Не смущай меня, женщина, ибо могу я возгордиться, а это грех! — Стэнли все же не оставил попыток рассмешить ее. — Нам пора прощаться. Пришлешь мне заказ как можно быстрее. И, Беатрис, мне жаль, что у вас ничего не вышло. Вы были отличной парой.
   Очень жаль.
   — Не надо, Стэнли, — попросила Беатрис, с трудом сдерживая слезы. — Я надеюсь, что еще не поздно все исправить.
   — Если ты чего-то очень хочешь, то всегда добиваешься! Удачи! — Стэнли повесил трубку.
   Беатрис с грустью слушала короткие гудки.
   Она совсем не была так уверена в себе!
   Она никак не могла взять себя в руки. Ее мысли постоянно возвращались к Шейну. Она вспоминала то их первую встречу, то прогулку на яхте, то последний разговор, когда Шейн отказался верить в ее невиновность.
   И зачем я раньше так себя вела? — укоряла каждые пять минут себя Беатрис. Если бы моя репутация была безупречной, Шейну бы и в голову не пришла мысль, что я могу ему изменить! Хоть бы Элен и Питер быстрее вернулись! Мне так одиноко сейчас и так нужна их помощь! Ну не говорить же мне о Шейне со Стэнли! Он славный парень, но есть вещи, которые ему для его же блага и спокойствия лучше не знать. В одном только Стэнли прав мне нужен отдых.
   Она с грустью посмотрела на гору бумаг, накопившуюся на столе, и в очередной раз поняла, что не сможет заняться делами. Беатрис было ужасно стыдно: раньше она никогда не позволяла себе распускаться. Она всегда была идеалом для своих сотрудников: с неизменной улыбкой, аккуратно, пусть и не очень дорого одетая, безукоризненно выполняющая свою работу. Она имела полное право требовать того же от них. Но это было раньше, а что сейчас?