Страница:
Захрустели камни. Мальчишка… Как его? Что-то пышно-царское… Султан… Стоял рядом, кусая губу и смотрел ненавидяще. Грязные кулаки судорожно сжимались и разжимались.
— Что-то случилось? — спросил Илья Игоревич.
— Зачем ты убил моего брата? — спросил мальчишка срывающимся голосом. — Зачем обманул?
Илья Игоревич приподнялся, посмотрел неверяще.
— Сейчас показали телевизор. Показали, что чеченцы хотели захватить Россию, пришли в русский аул. В тот самый, который ты назвал. А там была армия, и она всех убила. Их там армия ждала. С пушками, с пулемётами. Всех убили. Показали, как они лежат. Салман с моим братом Асланом, он мне вместо отца был, рядом лежат. Их два раза показали. Я сам видел.
— Там не было войск, — прошептал Илья Игоревич. — Я сам оттуда! Там ни одного солдата не было! Честное слово!
— У тебя нет чести! Ты — русская собака! Ты убил моего брата! Обманул и убил! Если бы сейчас здесь была тысяча русских, я бы их всех убил на твоих глазах! А ты бы смотрел и знал, что это плата за твой обман! И за жизнь Аслана!
— У тебя нет тысячи русских. У тебя — только я.
— За брата я все равно убью тысячу русских! Ты просто будешь первым.
«Сейчас выстрелит в голову, — подумал Илья Игоревич, — вот прямо сейчас».
— Ты ошибаешься, Султан — проскрипел он дрожащим от напряжения голосом. — Все не так… Надо разобраться… Ты всегда успеешь меня застрелить… Но сначала надо разобраться…
Султан долго смотрел на Илью Игоревича не мигая.
Потом ответил:
— Хорошо. Я тебя застрелю, только когда ты меня сам об этом попросишь.
Он сорвал с Ильи Игоревича одеяла, убедился, что его руки надёжно связаны, и отошёл на несколько шагов в сторону, пропав из вида. Через несколько мгновений в Илью Игоревича полетел первый камень. Потом второй.
…Султан сидел на земле, время от времени с силой замахивался и не сводил глаз с растущей груды камней в нескольких шагах от него. Время от времени куча шевелилась, и из глубины раздавался стон. Тогда он вставал, подходил к каменной могиле, прислушивался, пытаясь уловить слова, но слов не было. По щекам его текли слёзы. Он плакал впервые в жизни и шуганул показавшегося из землянки Идриса, потому что его слез никто не должен был видеть.
Когда начало светать, он снова услышал стон. Подошёл.
— Убей меня, Султан, — прохрипело снизу.
Султан постоял рядом, кивнул головой, сбросил несколько камней с края кучи, приставил к разбитой голове дуло пистолета и нажал на курок.
Глава 34
Много лет назад в старой доброй Англии жила и царствовала королева Елизавета. Легенда утверждает, что умерла она, как и жила, девственницей. Поэтому её все называли любовно и с уважением: королева-девственница. Одному Богу известно, как Елизавете это удалось, потому что с её именем связано приличное количество любовных историй.
Так, например, в очаровательном двадцатипятилетнем возрасте она втюрилась в некоего Роберта Дадли. И это исторический факт. Известно также, что этот самый Роберт Дадли незамедлительно ответил королеве взаимностью. Попробовал бы не ответить!
Если исходить из того, что королева сохранила свою драгоценную девственность до самой кончины, то отношения между влюблёнными оставались платоническими и благородными. Настолько благородными, что когда Эми Робсарт, законная жена Роберта Дадли, свернула себе шею, случайно упав с лестницы, королева первой выразила соболезнования безутешному супругу.
Тут, правда, получилась странная вещь. Соболезнования были выражены 4 сентября 1560 года, а злосчастное падение с лестницы произошло только 8 сентября, то есть четырьмя днями позже. Но в жизни происходит много странных и непонятных вещей, на которые не следует обращать особого внимания.
А ехидный и паскудный испанский посол при дворе Её Величества взял и направил суверену послание, в котором в издевательских выражениях описал эту непонятную историю. Со временем она стала достоянием и прочих царственных особ. Но в целом, если не считать отдельных злопыхателей, клевета была отброшена всеми с негодованием. Может королева обладать даром предвидения? Конечно, может. На то она и королева, да к тому же и девственница.
Девственность вообще есть штука загадочная и, скорее всего, способствующая связям с невидимым миром.
Взять, к примеру, известную французскую девушку Жанну. Была девственницей, слышала голоса, предвидела будущее, в щепки разнесла англо-бургундские полчища под Орлеаном и чуть не взяла Париж. За всё это вместе взятое её сожгли на костре как ведьму.
Многие считают, что с костром поторопились. Безвозвратно упустили возможность провести подлинно научный и бесценный эксперимент. Надо было сперва решить каким-нибудь образом вопрос с девственностью и посмотреть, что получится. Если, конечно, и после этого будет слышать голоса и предвидеть всякое, тогда да. Тогда без костра никак. А вдруг возьмёт и вернётся в нормальное человеческое состояние и перестанет смущать суеверное народонаселение? Зачем тогда огород городить, палить костры и оставаться в истории в качестве изуверов и мракобесов?
Эта точка зрения вполне имеет право на существование. У неё есть даже косвенное подтверждение. Почему сейчас не наблюдается пророчиц? Потому что сексуальная революция и девочкам не до глупостей. А если и услышится невзначай какой-нибудь голос, так это до первой дискотеки. Можно утверждать, что дискотеки и прочие детские игрища успешно заменили средневековые аутодафе, а открыто продающиеся на всех лотках книжки и журналы с интересными картинками окончательно вытеснили из употребления старинное пособие под названием «Молот ведьм».
Встроенная в вертикаль власти Государственная Дума ещё сохранила некоторые реликты прошлого разгула демократии. Нет-нет, питерский забавник, являвшийся на заседания с накладными женскими грудями, исчез, будто бы и не было его никогда, многих других тоже унесло сквозняком Истории, но кое-кто из безобидных остался. Вот этот, например, из глубинки, со слоноподобным туловищем, с трудом помещавшимся в думских креслах, и пронзительным бабьим голосом, так что и не поймёшь сразу, кто это требует предоставить микрофон — десятипудовый мужик со студенисто волнующимся бюстом под накрахмаленной сорочкой или какая-нибудь Лада Дэнс.
Известно было, что телосложением и тембром голоса народный избранник был обязан несчастному случаю, приключившемуся в далёком колхозном детстве. Тогда, съезжая ночью с чужого стога, на который забрался из озорства, он напоролся нижней анатомией на коварно замаскированные хозяином вилы. Но шутить по этому поводу не осмеливались даже не по-интеллигентски злобные правые. Единственное, на что их хватило, так это придумать калеке-депутату кличку. Звали его Матвей Никитич, уменьшительно вроде Мотя, а в сочетании с телосложением получается Бегемотик.
Ещё на закате ельцинской эпохи, в очередном декабре, спикер, зачитывая необязательные тексты в начале заседания, наткнулся неожиданно на нечто странное, уставился неверяще в бумажку, а потом огласил поздравление уважаемому Матвею Никитичу с присвоением ему очередного звания полковника органов безопасности. Все похлопали и с тех самых пор стали относиться к Бегемотику с осторожностью. Его думское долголетие перестало вызывать недоумение.
В высшем законодательном органе страны Бегемотик вёл себя дисциплинированно. Не лез в дискуссии, голосовал с большинством, а высказывался лишь по двум вопросам, но зато постоянно.
Как минимум раз в неделю он выходил к микрофону и произносил пламенную речь о необходимости ужесточить борьбу с аморальными проявлениями проституции и половой вседозволенности. Особое раздражение у него вызывали потаскушки, стоящие напротив здания Думы у гостиницы «Москва».
Кто изготавливал для Бегемотика фотографии — неизвестно, но каждый раз он передавал в президиум пухлый пакет, требуя ознакомить депутатов с антиобщественными проявлениями, и смутно намекал на неких своих коллег по парламенту, кои погрязли в свальном грехе и таскают девок с улицы даже сюда, в святая святых, предаваясь в служебных кабинетах разнузданным безобразиям.
А вторым жгучим вопросом для Бегемотика было восстановление снесённого памятника Дзержинскому на одноимённой площади. Хотя кое-кто из остряков-журналистов и намекал, будто в подсознании депутата эта акция имеет символически-фаллическую подоплёку, компенсируя последствия перенесённой в детстве травмы, не следует всё же сбрасывать со счётов, что очередное звание полковника не дают просто так. И подсознание здесь вполне может быть ни при чём, а налицо самая что ни на есть высокая сознательность.
И вот как-то раз Бегемотик вышел к микрофону и зачитал по бумажке заготовленный текст. Но не про проституток и не про истукана на тумбе. А текст грозного обращения к исполняющему обязанности президента и правительству с требованием немедленно объяснить — как это так могло получиться, что обнаглевшие чеченские бандиты несколькими до зубов вооружёнными колоннами вторглись на исконную территорию России и заняли господствующие высоты в районе Белой Речки. Кто виновен в происшедшем и какие меры руководство страны намерено предпринять.
Депутаты, хотя и не имели понятия, где находится эта самая Белая Речка и на кой чёрт она понадобилась террористам, уже готовились проголосовать за то, чтобы включить обсуждение вопроса в повестку дня. Но тут спикеру принесли записочку, он прочёл её с непроницаемым лицом и объявил десятиминутный перерыв.
А после перерыва сказал:
— Тут Матвей Никитич выступил с предложением… А где, кстати, Матвей Никитич?
Вот ведь какая незадача. Не оказалось в зале дисциплинированного Матвея Никитича. Куда-то он сгинул во время десятиминутного перерыва, вместе с грозным текстом. Обсуждать оказалось нечего.
А вот через три дня, когда как раз и произошло так некстати предсказанное Бегемотиком вторжение, выяснилось, что доблестные вооружённые силы, пребывая в состоянии повышенной боеготовности, за какой-нибудь час расправились с боевиками, уничтожив всех поголовно. Поэтому наезжать на руководство было совсем уж не с руки, да и Матвей Никитич ни на чём не настаивал. А когда спрашивали, что это такое он предлагал несколько дней назад, то он делал удивлённое лицо. Многие так и решили — померещилось.
То, что аккурат в это самое время прессу окончательно и бесповоротно выдворили из зала заседаний Государственной Думы, — совпадение, не более. Сколько, в конце концов, можно показывать по телевизору зевающие рожи народных избранников и дискредитировать власть!
Налёт налоговой полиции на редакцию московского еженедельника, опубликовавшего кое-что о внезапно проявившемся на Охотном Ряду даре предвидения, налёт, в ходе которого изъяли все системные блоки и опечатали редакционный сервер, вообще никакого отношения ни к чему не имел. Налоги платить надо вовремя, тогда будешь спать спокойно. А если вовремя не платишь, чего ж удивляться.
Старик даже не пытался обнаружить виновных в преждевременной утечке информации. На фоне происшедшего головокружительного провала операции ясновидящий депутат даже не просматривался.
Целая дивизия, взявшая в тройное кольцо не существующий уже аул, не смогла удержать в этом кольце одного-единственного человека, из-за которого все и затевалось, и он ушёл, оставив на снегу троих аккуратно зарезанных.
Драгоценная песчинка исчезла бесследно, и заботливо наваленная для маскировки груда песка оказалась ненужной и невостребованной.
Но и это ещё не все. К той угрозе, которую Аббас Гусейнов и американская журналистка представляли сами по себе, добавилась идиотская смоленская история с несостоявшимся взрывом очередного дома. История, затеянная Батей-генералом, скорее всего, решившим таким образом оправдать исчезновение Гусейнова из Москвы. Вот уж воистину — услужливый дурак… А теперь ещё и этот, из Думы… Красавчик… Славы захотелось. Хороший аналитик в два счёта свяжет все это в логически безупречную, а значит, единственно верную версию. И что тогда?
Очевидно было, что так продолжаться не может. Дело не в кадровых решениях. Сломана и безнадёжно разрушена вся система, и никакой организационный гений не в состоянии заставить её функционировать с необходимой чёткостью. Она единственно и может сейчас производить привычные действия, в ходе которых будут звонить телефоны, сновать курьеры, передвигаться массы людей, будут стрелять пушки и пулемёты, но железная рука, обладавшая некогда невиданной мощью, уже не сможет нанести сокрушительный удар. Паралич и старческое бессилие.
Времени на строительство нового нет. Можно попытаться воспользоваться только тем, что уже есть. Но — совершенно иным.
Глава 35
Это было, когда ненавистную продразвёрстку только-только заменили продналогом, расцвела торговля, идея трудовых армий ещё не материализовалась в виде колхозов, а на финансовом небосводе ослепительно засиял полновесный червонец. Ещё не были зализаны раны гражданской войны, уволенные в запас комиссары в пыльных шлемах привычно шарили на боку маузеры, скрипя зубами при виде выползших на свет нэпманов, а Феликс Дзержинский уже спасал малолетнее поколение Страны Советов, отыскивая беспризорников по чердакам и подвалам и приобщая изловленных к новой светлой жизни.
Успешно спасал, о чём известно из фильма «Путёвка в жизнь», где главный герой Мустафа героически погибает в схватке с былыми товарищами по воровскому братству, из книги «Республика ШКИД», где уже никто не погибает, а также из «Педагогической поэмы» великого преобразователя Макаренко, в которой вчерашние антиобщественные элементы в двадцать четыре часа сливаются в стройном и счастливом хоре строителей коммунистического завтра.
Чумазого шкета в драной шинели доставили на Благушу около полудня. С час он бился в припадке, роняя с губ обильную пену, потом выдохся и даже сдал упрятанную бритву в обмен на хлебную пайку. У директора, правда, возникло ощущение, что на этом сюрпризы не закончились.
Так оно и случилось. Сожрав хлеб и запив морковным чаем, новенький исчез вместе с казённым одеялом. Обнаружен был на чердаке, где сладко спал на расчищенном от мусора прямоугольнике пола. Хотя сбитый замок на двери являлся серьёзным правонарушением, да ещё у директора возникли кое-какие подозрения насчёт марафета, он распорядился временно новенького не трогать. Не до него. Срочно надо было разбираться с дровами, плюс стирка…
Когда стемнело, директор вспомнил, что на чердаке спит прибывший днём правонарушитель. Отправил туда завхоза. Тот появился через какое-то время и доложил, что на чердаке никого не обнаружено, однако круглое чердачное окно высажено, стекло валяется снаружи, а рама исчезла. Кроме того, некто явно пытался проникнуть на кухню, поскольку обнаружены следы взлома, да ещё у сторожа Михаила пропала шапка. Казённое одеяло тоже обнаружить не удалось.
Директор решил, что новенький подорвал, и обрадовался избавлению от малолетнего бандита.
Несколько преждевременно. Дело в том, что шкет, как выяснилось впоследствии, установил наличие в приёмнике кое-какого имущества, представляющего рыночную ценность, и решил не уходить налегке.
Чтобы не шастать по ночам через забор за поживой, рискуя напороться на стрелка, шкет выработал хитроумный план. Суть плана состояла в следующем: он, невидимо ни для кого, остаётся в здании, стаскивает все мало-мальски ценное в одно место, а потом исчезает, чтобы не возвращаться.
Дом на Благуше построили при царе Горохе, и укромных закоулков там было не перечесть. Один из таких закутков шкет и освоил.
Глубокой ночью, когда дом уснул, шкет материализовался во дворе, тщательно огляделся и вихляющейся походочкой наладился к висящему на верёвках белью.
— Это ты у сторожа Мишки треух спёр? — спросил кто-то сзади. — Да не крути головой, всё равно не увидишь, пока сам не покажусь.
— Ты кто? — поинтересовался шкет, незаметно вытягивая из рукава прихваченное по дороге и заточенное на кирпиче шило.
— Я тут за старшего. А ты рубахи решил потырить?
— Тебе что за дело?
— За тебя беспокоюсь. В этом доме раньше знаешь что было? Мертвецкая. По ночам мертвяки по дому ходят, на дворе появляются. Один вот, навроде тебя, ночью на директорские сапоги нацелился, а мертвяк его — хвать сзади. Так утром и нашли, в одном сапоге, и рот до ушей от страха.
— Брешешь!
— Пёс брешет. Ты их не видишь. А они уже вовсю по двору шастают. На бельё посмотри.
Хаотично болтавшиеся на ветру рубахи вдруг дружно протянули к злоумышленнику белые рукава. Тот отскочил от неожиданности, но быстро опомнился.
— Фраеров такими штучками пугать будешь, а не меня! Я с Трефой ходил, там почище делали!
— Ну и ходил бы себе. Сюда зачем заявился?
Новенький вздохнул.
— Стрельнули Трефу у Ваганьковского, ещё в прошлом месяце… Все разбежались, а меня замели на Калужской. Сперва в участке держали, потом сюда наладили.
— Хочешь уйти?
— Вор с пустыми руками не уходит. Или не знаешь?
— Тогда так. Две рубахи с верёвки возьми, узелок подбери свой, который собрал. Я тебе сверху краюшку хлеба положил. И вали через забор. Только побыстрее!
— А ну как не свалю?
— Свалишь! Нам двоим тут делать нечего. Тебя как зовут?
— Кондрат.
— Ну пока, Кондрат. Надо будет чего, пришлёшь человека к воротам, пусть Тимку спросит. Сам не приходи, а то Мишка — страх злопамятный.
Как часто встречались потом эти двое, доподлинно неизвестно. Возможно, подрастающему вору Кондрату было очень любопытно, с каким таким странным ровесником столкнула его судьба ночью на Благуше.
Да и у собеседника его, несмотря на головокружительную биографию, явно был к Кондрату интерес.
Уверенно можно утверждать, что из виду друг друга они не теряли.
Дело было в ночь на двадцатое октября лихого года, когда бронированная петля затягивалась на горле Москвы, полным ходом шла эвакуация учреждений, готовились взрывать недовывезенные военные объекты и объявили осадное положение.
По улице ползла чёрная машина, высвечивая фарами порхающие листы важных советских документов. И вдруг встала по приказу пассажира, потому что от стены дома отделилась фигура в ватнике и солдатской ушанке, сделала рукой непонятный жест.
— Пойдите прогуляйтесь, лейтенант, — приказал пассажир. — Мотор не глушите. А гражданина пригласите сюда, мне с ним надо поговорить.
— Здравствуй, Кондрат, — продолжил он, когда небритый в ушанке захлопнул дверцу. — Хорошо, что пришёл.
— Зачем вызывал?
— Я имею точную информацию, Кондрат, что в Марьиной Роще — твоя, вроде бы, территория — находятся четверо. Трое мужчин, одна женщина. Вот фотографии. Все четверо свободно владеют русским. Отдай их мне.
— А придти и взять не хочешь? Или силёнок не хватит?
— Перестань, — пассажир поморщился. — Надо будет — придём. Со своими сейчас воевать недосуг. Кроме того. Вот этот, — он ткнул пальцем в одну из фотографий, — нужен обязательно живым. Ну как?
Кондрат взял фотографии, сунул в карман ватника.
— Куда доставить?
— Вот адрес. Фургон под окна пусть подгонят и погудят три раза.
— Ладно. Только тут такое дело…
— Выкладывай.
— Сберкасса на Соколе…
— Я же предупреждал, Кондрат, что осадное положение.
— Да это и не мои вовсе. Шпана залётная. Про них разговора нет. Тем более, что их половину постреляли, а остальные дворами ушли. Мой человек рядом гулял и влетел в оцепление. Позвони в ментовку — пусть выпустят. У него паспорт на Сазонова.
— Липовый?
— Да это они в жизни не сообразят. При нём деньги. Вот его сейчас и крутят, хотят под налёт подвести. Я чего боюсь — что из-за всей этой заварухи стрельнут его во дворе, и привет… Позвонишь?
— Договорились. Ну, счастливо.
— И тебе.
— В Управление, — скомандовал пассажир лейтенанту, когда фигура в ватнике растворилась в ночи. — И побыстрее.
Скорее всего, последующие встречи происходили редко, потому что один не вылезал из лагерей и тюрем, а второй был занят своими таинственными делами, и обоим — недосуг. Один строил царство вольных людей, а второй — величественный храм власти. И трудно было бы определить хоть какое-то сходство между ними, если не учитывать, что любое строительство чего угодно подчиняется одним и тем же законам и в жилах хранителей законов течёт одна и та же кровь. Поэтому-то их тайное братство нерушимо. Даже если различны цели и иногда приходится воевать.
Надо думать, что именно Кондрата и имел в виду Старик, когда, инструктируя будущего президента России Федора Фёдоровича, упомянул вскользь, что один только достойный человек и есть во всей Восточной Группе, да и тот ещё не определился как следует. Потому что вот они уже, сидят рядышком в кабинете Старика. Один на диване, где беседовал недавно со своим двойником Хорэсом. Второй — в инвалидной коляске с хромированными поручнями. А адъютант Старика Игорь в соседней комнате запросто распивает чай с неким желтоглазым, представившимся Зямой.
— Что врачи говорят? — спросил Старик, поглядывая на высохшие ноги собеседника.
Тот пожал плечами.
— Говорят, что я уже лет пятнадцать как покойник. А я живой. Ты тоже ещё живой. Все лютуешь… Что так мало людишек взорвал? Порох закончился?
— Лишнего болтать не надо.
— А я никогда не болтаю, привычки такой нет. Видать, мы тебя здорово застращали, раз ты на такое пошёл. Напугался моих губернаторов, ась?
— А ты сам как думаешь?
— А мне всё равно, если хочешь знать. Губернаторы — они что? Говно, извини за выражение. Я уж с тобой хитрить-то не буду, сам прекрасно понимаешь, что они мне только для фасада и надобны. Мне что с губернаторами, что без них — один хрен.
— А зачем же ты с ними спутался?
— Так уж случилось. Сперва слушок прошёл, что людишки вместе собираются, толкуют — как дальше жить. Потом знакомый один посоветовал приглядеться, серьёзный человек — в авторитете. Ну я их и вызвал к себе, поговорили о жизни.
— Скажи, Кондрат, а они и вправду удумали власть взять?
— Так это они и сейчас ещё дурят, — скупо улыбнулся Кондрат. — Как с тем слоном. Съесть-то он, может, и съест, да кто ж ему даст. Там мужиков-то нету, мелочь одна. Но шухер хороший подняли. Да и я помог малость. Тут ведь как… Одни хотят власть взять, а другие — поставить.
— И кого хочешь ставить?
— Да всё равно мне. Мне этот надоел сильно, которого вы в Белоруссию сплавили. Совсем никакой. Вроде Горбача. Не поймёшь даже — есть власть или нету. А мне надо, чтобы хоть какой порядок, но был. Чтобы было к кому зайти, чаю попить, по делам поговорить. Вот как к тебе. Твой — новенький, он тебя слушать будет, вот и ладно.
— Думаешь — будет?
— Чего мне думать? Раз в гости позвал, значит — договорился с ним. Теперь со мной договоришься. А я уж помогу.
— А скажи-ка мне, Кондрат, — неожиданно поинтересовался Старик, — а зачем тебе власть? В государстве, я имею в виду. Власть — она ведь и есть власть. А твоим орлам волю подавай, им власть только жить мешает.
— Да что ты несёшь, Тимка, — недовольно прокряхтел Кондрат. — Хрень какую-то говоришь… Государственная власть — она к нам касательства не имеет, у нас свои порядки. Раньше, при Советах, не имела касательства, сейчас не имеет и никогда не будет иметь. Ты когда-нибудь слышал про власть, которая бы хоть на одно воровское уложение посягнула? Ась? И не услышишь. Это, может, в Америке какой и по-другому, а у нас так. Но власть в стране — она должна быть, потому что мужиков и шпану всякую надо в строгости содержать. Чтобы место своё знали. А когда в стране порядка нет, то и получается то, что получается.
— А что именно?
— То! Работать никто не работает, шпана какая-то наперегонки с ментами по улицам носится, занимается, понимаешь, беспределом. Не по чину берут. Оборзели. Я уже понимать перестал — где воры, где не воры. Это вы чего из нормальной страны сделали? Надысь ко мне в Кандым завезли партию — ох ты! Не подойди. Мы, говорят, в законе — и носы вверх задирают. Одного, самого крикливого, замирили, остальные сразу шёлковые стали. А это, ежели хочешь знать, не моя работа. Это — для власти работа. Чтобы мужики пахали, шпана чтобы место своё знала, да менты чтобы не беспредельничали. Будет порядок — и нормально. Мы власти не мешаем, нам власть не мешает. Вот так-то.
— Что-то случилось? — спросил Илья Игоревич.
— Зачем ты убил моего брата? — спросил мальчишка срывающимся голосом. — Зачем обманул?
Илья Игоревич приподнялся, посмотрел неверяще.
— Сейчас показали телевизор. Показали, что чеченцы хотели захватить Россию, пришли в русский аул. В тот самый, который ты назвал. А там была армия, и она всех убила. Их там армия ждала. С пушками, с пулемётами. Всех убили. Показали, как они лежат. Салман с моим братом Асланом, он мне вместо отца был, рядом лежат. Их два раза показали. Я сам видел.
— Там не было войск, — прошептал Илья Игоревич. — Я сам оттуда! Там ни одного солдата не было! Честное слово!
— У тебя нет чести! Ты — русская собака! Ты убил моего брата! Обманул и убил! Если бы сейчас здесь была тысяча русских, я бы их всех убил на твоих глазах! А ты бы смотрел и знал, что это плата за твой обман! И за жизнь Аслана!
— У тебя нет тысячи русских. У тебя — только я.
— За брата я все равно убью тысячу русских! Ты просто будешь первым.
«Сейчас выстрелит в голову, — подумал Илья Игоревич, — вот прямо сейчас».
— Ты ошибаешься, Султан — проскрипел он дрожащим от напряжения голосом. — Все не так… Надо разобраться… Ты всегда успеешь меня застрелить… Но сначала надо разобраться…
Султан долго смотрел на Илью Игоревича не мигая.
Потом ответил:
— Хорошо. Я тебя застрелю, только когда ты меня сам об этом попросишь.
Он сорвал с Ильи Игоревича одеяла, убедился, что его руки надёжно связаны, и отошёл на несколько шагов в сторону, пропав из вида. Через несколько мгновений в Илью Игоревича полетел первый камень. Потом второй.
…Султан сидел на земле, время от времени с силой замахивался и не сводил глаз с растущей груды камней в нескольких шагах от него. Время от времени куча шевелилась, и из глубины раздавался стон. Тогда он вставал, подходил к каменной могиле, прислушивался, пытаясь уловить слова, но слов не было. По щекам его текли слёзы. Он плакал впервые в жизни и шуганул показавшегося из землянки Идриса, потому что его слез никто не должен был видеть.
Когда начало светать, он снова услышал стон. Подошёл.
— Убей меня, Султан, — прохрипело снизу.
Султан постоял рядом, кивнул головой, сбросил несколько камней с края кучи, приставил к разбитой голове дуло пистолета и нажал на курок.
В эту ночь он стал настоящим воином Востока.
…Which Thing the Singers made a Song
For all the World to sing,
So that the Outer Seas may know
The Mercy of the King…1
Глава 34
Девственный дар предвидения
«Следует знать и то, что владеющие истиной не обладают славой, а владеющие славой не обладают истиной».
Ян Чжу
Много лет назад в старой доброй Англии жила и царствовала королева Елизавета. Легенда утверждает, что умерла она, как и жила, девственницей. Поэтому её все называли любовно и с уважением: королева-девственница. Одному Богу известно, как Елизавете это удалось, потому что с её именем связано приличное количество любовных историй.
Так, например, в очаровательном двадцатипятилетнем возрасте она втюрилась в некоего Роберта Дадли. И это исторический факт. Известно также, что этот самый Роберт Дадли незамедлительно ответил королеве взаимностью. Попробовал бы не ответить!
Если исходить из того, что королева сохранила свою драгоценную девственность до самой кончины, то отношения между влюблёнными оставались платоническими и благородными. Настолько благородными, что когда Эми Робсарт, законная жена Роберта Дадли, свернула себе шею, случайно упав с лестницы, королева первой выразила соболезнования безутешному супругу.
Тут, правда, получилась странная вещь. Соболезнования были выражены 4 сентября 1560 года, а злосчастное падение с лестницы произошло только 8 сентября, то есть четырьмя днями позже. Но в жизни происходит много странных и непонятных вещей, на которые не следует обращать особого внимания.
А ехидный и паскудный испанский посол при дворе Её Величества взял и направил суверену послание, в котором в издевательских выражениях описал эту непонятную историю. Со временем она стала достоянием и прочих царственных особ. Но в целом, если не считать отдельных злопыхателей, клевета была отброшена всеми с негодованием. Может королева обладать даром предвидения? Конечно, может. На то она и королева, да к тому же и девственница.
Девственность вообще есть штука загадочная и, скорее всего, способствующая связям с невидимым миром.
Взять, к примеру, известную французскую девушку Жанну. Была девственницей, слышала голоса, предвидела будущее, в щепки разнесла англо-бургундские полчища под Орлеаном и чуть не взяла Париж. За всё это вместе взятое её сожгли на костре как ведьму.
Многие считают, что с костром поторопились. Безвозвратно упустили возможность провести подлинно научный и бесценный эксперимент. Надо было сперва решить каким-нибудь образом вопрос с девственностью и посмотреть, что получится. Если, конечно, и после этого будет слышать голоса и предвидеть всякое, тогда да. Тогда без костра никак. А вдруг возьмёт и вернётся в нормальное человеческое состояние и перестанет смущать суеверное народонаселение? Зачем тогда огород городить, палить костры и оставаться в истории в качестве изуверов и мракобесов?
Эта точка зрения вполне имеет право на существование. У неё есть даже косвенное подтверждение. Почему сейчас не наблюдается пророчиц? Потому что сексуальная революция и девочкам не до глупостей. А если и услышится невзначай какой-нибудь голос, так это до первой дискотеки. Можно утверждать, что дискотеки и прочие детские игрища успешно заменили средневековые аутодафе, а открыто продающиеся на всех лотках книжки и журналы с интересными картинками окончательно вытеснили из употребления старинное пособие под названием «Молот ведьм».
Встроенная в вертикаль власти Государственная Дума ещё сохранила некоторые реликты прошлого разгула демократии. Нет-нет, питерский забавник, являвшийся на заседания с накладными женскими грудями, исчез, будто бы и не было его никогда, многих других тоже унесло сквозняком Истории, но кое-кто из безобидных остался. Вот этот, например, из глубинки, со слоноподобным туловищем, с трудом помещавшимся в думских креслах, и пронзительным бабьим голосом, так что и не поймёшь сразу, кто это требует предоставить микрофон — десятипудовый мужик со студенисто волнующимся бюстом под накрахмаленной сорочкой или какая-нибудь Лада Дэнс.
Известно было, что телосложением и тембром голоса народный избранник был обязан несчастному случаю, приключившемуся в далёком колхозном детстве. Тогда, съезжая ночью с чужого стога, на который забрался из озорства, он напоролся нижней анатомией на коварно замаскированные хозяином вилы. Но шутить по этому поводу не осмеливались даже не по-интеллигентски злобные правые. Единственное, на что их хватило, так это придумать калеке-депутату кличку. Звали его Матвей Никитич, уменьшительно вроде Мотя, а в сочетании с телосложением получается Бегемотик.
Ещё на закате ельцинской эпохи, в очередном декабре, спикер, зачитывая необязательные тексты в начале заседания, наткнулся неожиданно на нечто странное, уставился неверяще в бумажку, а потом огласил поздравление уважаемому Матвею Никитичу с присвоением ему очередного звания полковника органов безопасности. Все похлопали и с тех самых пор стали относиться к Бегемотику с осторожностью. Его думское долголетие перестало вызывать недоумение.
В высшем законодательном органе страны Бегемотик вёл себя дисциплинированно. Не лез в дискуссии, голосовал с большинством, а высказывался лишь по двум вопросам, но зато постоянно.
Как минимум раз в неделю он выходил к микрофону и произносил пламенную речь о необходимости ужесточить борьбу с аморальными проявлениями проституции и половой вседозволенности. Особое раздражение у него вызывали потаскушки, стоящие напротив здания Думы у гостиницы «Москва».
Кто изготавливал для Бегемотика фотографии — неизвестно, но каждый раз он передавал в президиум пухлый пакет, требуя ознакомить депутатов с антиобщественными проявлениями, и смутно намекал на неких своих коллег по парламенту, кои погрязли в свальном грехе и таскают девок с улицы даже сюда, в святая святых, предаваясь в служебных кабинетах разнузданным безобразиям.
А вторым жгучим вопросом для Бегемотика было восстановление снесённого памятника Дзержинскому на одноимённой площади. Хотя кое-кто из остряков-журналистов и намекал, будто в подсознании депутата эта акция имеет символически-фаллическую подоплёку, компенсируя последствия перенесённой в детстве травмы, не следует всё же сбрасывать со счётов, что очередное звание полковника не дают просто так. И подсознание здесь вполне может быть ни при чём, а налицо самая что ни на есть высокая сознательность.
И вот как-то раз Бегемотик вышел к микрофону и зачитал по бумажке заготовленный текст. Но не про проституток и не про истукана на тумбе. А текст грозного обращения к исполняющему обязанности президента и правительству с требованием немедленно объяснить — как это так могло получиться, что обнаглевшие чеченские бандиты несколькими до зубов вооружёнными колоннами вторглись на исконную территорию России и заняли господствующие высоты в районе Белой Речки. Кто виновен в происшедшем и какие меры руководство страны намерено предпринять.
Депутаты, хотя и не имели понятия, где находится эта самая Белая Речка и на кой чёрт она понадобилась террористам, уже готовились проголосовать за то, чтобы включить обсуждение вопроса в повестку дня. Но тут спикеру принесли записочку, он прочёл её с непроницаемым лицом и объявил десятиминутный перерыв.
А после перерыва сказал:
— Тут Матвей Никитич выступил с предложением… А где, кстати, Матвей Никитич?
Вот ведь какая незадача. Не оказалось в зале дисциплинированного Матвея Никитича. Куда-то он сгинул во время десятиминутного перерыва, вместе с грозным текстом. Обсуждать оказалось нечего.
А вот через три дня, когда как раз и произошло так некстати предсказанное Бегемотиком вторжение, выяснилось, что доблестные вооружённые силы, пребывая в состоянии повышенной боеготовности, за какой-нибудь час расправились с боевиками, уничтожив всех поголовно. Поэтому наезжать на руководство было совсем уж не с руки, да и Матвей Никитич ни на чём не настаивал. А когда спрашивали, что это такое он предлагал несколько дней назад, то он делал удивлённое лицо. Многие так и решили — померещилось.
То, что аккурат в это самое время прессу окончательно и бесповоротно выдворили из зала заседаний Государственной Думы, — совпадение, не более. Сколько, в конце концов, можно показывать по телевизору зевающие рожи народных избранников и дискредитировать власть!
Налёт налоговой полиции на редакцию московского еженедельника, опубликовавшего кое-что о внезапно проявившемся на Охотном Ряду даре предвидения, налёт, в ходе которого изъяли все системные блоки и опечатали редакционный сервер, вообще никакого отношения ни к чему не имел. Налоги платить надо вовремя, тогда будешь спать спокойно. А если вовремя не платишь, чего ж удивляться.
Старик даже не пытался обнаружить виновных в преждевременной утечке информации. На фоне происшедшего головокружительного провала операции ясновидящий депутат даже не просматривался.
Целая дивизия, взявшая в тройное кольцо не существующий уже аул, не смогла удержать в этом кольце одного-единственного человека, из-за которого все и затевалось, и он ушёл, оставив на снегу троих аккуратно зарезанных.
Драгоценная песчинка исчезла бесследно, и заботливо наваленная для маскировки груда песка оказалась ненужной и невостребованной.
Но и это ещё не все. К той угрозе, которую Аббас Гусейнов и американская журналистка представляли сами по себе, добавилась идиотская смоленская история с несостоявшимся взрывом очередного дома. История, затеянная Батей-генералом, скорее всего, решившим таким образом оправдать исчезновение Гусейнова из Москвы. Вот уж воистину — услужливый дурак… А теперь ещё и этот, из Думы… Красавчик… Славы захотелось. Хороший аналитик в два счёта свяжет все это в логически безупречную, а значит, единственно верную версию. И что тогда?
Очевидно было, что так продолжаться не может. Дело не в кадровых решениях. Сломана и безнадёжно разрушена вся система, и никакой организационный гений не в состоянии заставить её функционировать с необходимой чёткостью. Она единственно и может сейчас производить привычные действия, в ходе которых будут звонить телефоны, сновать курьеры, передвигаться массы людей, будут стрелять пушки и пулемёты, но железная рука, обладавшая некогда невиданной мощью, уже не сможет нанести сокрушительный удар. Паралич и старческое бессилие.
Времени на строительство нового нет. Можно попытаться воспользоваться только тем, что уже есть. Но — совершенно иным.
Глава 35
Однокашники
«Жил при дворе царя рисовальщик.
Царь задал ему вопрос:
«Что труднее всего рисовать?»
«Собак и лошадей» — был ответ.
«А что всего легче?»
«Бесов и души умерших».
Китайская народная мудрость
Это было, когда ненавистную продразвёрстку только-только заменили продналогом, расцвела торговля, идея трудовых армий ещё не материализовалась в виде колхозов, а на финансовом небосводе ослепительно засиял полновесный червонец. Ещё не были зализаны раны гражданской войны, уволенные в запас комиссары в пыльных шлемах привычно шарили на боку маузеры, скрипя зубами при виде выползших на свет нэпманов, а Феликс Дзержинский уже спасал малолетнее поколение Страны Советов, отыскивая беспризорников по чердакам и подвалам и приобщая изловленных к новой светлой жизни.
Успешно спасал, о чём известно из фильма «Путёвка в жизнь», где главный герой Мустафа героически погибает в схватке с былыми товарищами по воровскому братству, из книги «Республика ШКИД», где уже никто не погибает, а также из «Педагогической поэмы» великого преобразователя Макаренко, в которой вчерашние антиобщественные элементы в двадцать четыре часа сливаются в стройном и счастливом хоре строителей коммунистического завтра.
Чумазого шкета в драной шинели доставили на Благушу около полудня. С час он бился в припадке, роняя с губ обильную пену, потом выдохся и даже сдал упрятанную бритву в обмен на хлебную пайку. У директора, правда, возникло ощущение, что на этом сюрпризы не закончились.
Так оно и случилось. Сожрав хлеб и запив морковным чаем, новенький исчез вместе с казённым одеялом. Обнаружен был на чердаке, где сладко спал на расчищенном от мусора прямоугольнике пола. Хотя сбитый замок на двери являлся серьёзным правонарушением, да ещё у директора возникли кое-какие подозрения насчёт марафета, он распорядился временно новенького не трогать. Не до него. Срочно надо было разбираться с дровами, плюс стирка…
Когда стемнело, директор вспомнил, что на чердаке спит прибывший днём правонарушитель. Отправил туда завхоза. Тот появился через какое-то время и доложил, что на чердаке никого не обнаружено, однако круглое чердачное окно высажено, стекло валяется снаружи, а рама исчезла. Кроме того, некто явно пытался проникнуть на кухню, поскольку обнаружены следы взлома, да ещё у сторожа Михаила пропала шапка. Казённое одеяло тоже обнаружить не удалось.
Директор решил, что новенький подорвал, и обрадовался избавлению от малолетнего бандита.
Несколько преждевременно. Дело в том, что шкет, как выяснилось впоследствии, установил наличие в приёмнике кое-какого имущества, представляющего рыночную ценность, и решил не уходить налегке.
Чтобы не шастать по ночам через забор за поживой, рискуя напороться на стрелка, шкет выработал хитроумный план. Суть плана состояла в следующем: он, невидимо ни для кого, остаётся в здании, стаскивает все мало-мальски ценное в одно место, а потом исчезает, чтобы не возвращаться.
Дом на Благуше построили при царе Горохе, и укромных закоулков там было не перечесть. Один из таких закутков шкет и освоил.
Глубокой ночью, когда дом уснул, шкет материализовался во дворе, тщательно огляделся и вихляющейся походочкой наладился к висящему на верёвках белью.
— Это ты у сторожа Мишки треух спёр? — спросил кто-то сзади. — Да не крути головой, всё равно не увидишь, пока сам не покажусь.
— Ты кто? — поинтересовался шкет, незаметно вытягивая из рукава прихваченное по дороге и заточенное на кирпиче шило.
— Я тут за старшего. А ты рубахи решил потырить?
— Тебе что за дело?
— За тебя беспокоюсь. В этом доме раньше знаешь что было? Мертвецкая. По ночам мертвяки по дому ходят, на дворе появляются. Один вот, навроде тебя, ночью на директорские сапоги нацелился, а мертвяк его — хвать сзади. Так утром и нашли, в одном сапоге, и рот до ушей от страха.
— Брешешь!
— Пёс брешет. Ты их не видишь. А они уже вовсю по двору шастают. На бельё посмотри.
Хаотично болтавшиеся на ветру рубахи вдруг дружно протянули к злоумышленнику белые рукава. Тот отскочил от неожиданности, но быстро опомнился.
— Фраеров такими штучками пугать будешь, а не меня! Я с Трефой ходил, там почище делали!
— Ну и ходил бы себе. Сюда зачем заявился?
Новенький вздохнул.
— Стрельнули Трефу у Ваганьковского, ещё в прошлом месяце… Все разбежались, а меня замели на Калужской. Сперва в участке держали, потом сюда наладили.
— Хочешь уйти?
— Вор с пустыми руками не уходит. Или не знаешь?
— Тогда так. Две рубахи с верёвки возьми, узелок подбери свой, который собрал. Я тебе сверху краюшку хлеба положил. И вали через забор. Только побыстрее!
— А ну как не свалю?
— Свалишь! Нам двоим тут делать нечего. Тебя как зовут?
— Кондрат.
— Ну пока, Кондрат. Надо будет чего, пришлёшь человека к воротам, пусть Тимку спросит. Сам не приходи, а то Мишка — страх злопамятный.
Как часто встречались потом эти двое, доподлинно неизвестно. Возможно, подрастающему вору Кондрату было очень любопытно, с каким таким странным ровесником столкнула его судьба ночью на Благуше.
Да и у собеседника его, несмотря на головокружительную биографию, явно был к Кондрату интерес.
Уверенно можно утверждать, что из виду друг друга они не теряли.
Дело было в ночь на двадцатое октября лихого года, когда бронированная петля затягивалась на горле Москвы, полным ходом шла эвакуация учреждений, готовились взрывать недовывезенные военные объекты и объявили осадное положение.
По улице ползла чёрная машина, высвечивая фарами порхающие листы важных советских документов. И вдруг встала по приказу пассажира, потому что от стены дома отделилась фигура в ватнике и солдатской ушанке, сделала рукой непонятный жест.
— Пойдите прогуляйтесь, лейтенант, — приказал пассажир. — Мотор не глушите. А гражданина пригласите сюда, мне с ним надо поговорить.
— Здравствуй, Кондрат, — продолжил он, когда небритый в ушанке захлопнул дверцу. — Хорошо, что пришёл.
— Зачем вызывал?
— Я имею точную информацию, Кондрат, что в Марьиной Роще — твоя, вроде бы, территория — находятся четверо. Трое мужчин, одна женщина. Вот фотографии. Все четверо свободно владеют русским. Отдай их мне.
— А придти и взять не хочешь? Или силёнок не хватит?
— Перестань, — пассажир поморщился. — Надо будет — придём. Со своими сейчас воевать недосуг. Кроме того. Вот этот, — он ткнул пальцем в одну из фотографий, — нужен обязательно живым. Ну как?
Кондрат взял фотографии, сунул в карман ватника.
— Куда доставить?
— Вот адрес. Фургон под окна пусть подгонят и погудят три раза.
— Ладно. Только тут такое дело…
— Выкладывай.
— Сберкасса на Соколе…
— Я же предупреждал, Кондрат, что осадное положение.
— Да это и не мои вовсе. Шпана залётная. Про них разговора нет. Тем более, что их половину постреляли, а остальные дворами ушли. Мой человек рядом гулял и влетел в оцепление. Позвони в ментовку — пусть выпустят. У него паспорт на Сазонова.
— Липовый?
— Да это они в жизни не сообразят. При нём деньги. Вот его сейчас и крутят, хотят под налёт подвести. Я чего боюсь — что из-за всей этой заварухи стрельнут его во дворе, и привет… Позвонишь?
— Договорились. Ну, счастливо.
— И тебе.
— В Управление, — скомандовал пассажир лейтенанту, когда фигура в ватнике растворилась в ночи. — И побыстрее.
Скорее всего, последующие встречи происходили редко, потому что один не вылезал из лагерей и тюрем, а второй был занят своими таинственными делами, и обоим — недосуг. Один строил царство вольных людей, а второй — величественный храм власти. И трудно было бы определить хоть какое-то сходство между ними, если не учитывать, что любое строительство чего угодно подчиняется одним и тем же законам и в жилах хранителей законов течёт одна и та же кровь. Поэтому-то их тайное братство нерушимо. Даже если различны цели и иногда приходится воевать.
Надо думать, что именно Кондрата и имел в виду Старик, когда, инструктируя будущего президента России Федора Фёдоровича, упомянул вскользь, что один только достойный человек и есть во всей Восточной Группе, да и тот ещё не определился как следует. Потому что вот они уже, сидят рядышком в кабинете Старика. Один на диване, где беседовал недавно со своим двойником Хорэсом. Второй — в инвалидной коляске с хромированными поручнями. А адъютант Старика Игорь в соседней комнате запросто распивает чай с неким желтоглазым, представившимся Зямой.
— Что врачи говорят? — спросил Старик, поглядывая на высохшие ноги собеседника.
Тот пожал плечами.
— Говорят, что я уже лет пятнадцать как покойник. А я живой. Ты тоже ещё живой. Все лютуешь… Что так мало людишек взорвал? Порох закончился?
— Лишнего болтать не надо.
— А я никогда не болтаю, привычки такой нет. Видать, мы тебя здорово застращали, раз ты на такое пошёл. Напугался моих губернаторов, ась?
— А ты сам как думаешь?
— А мне всё равно, если хочешь знать. Губернаторы — они что? Говно, извини за выражение. Я уж с тобой хитрить-то не буду, сам прекрасно понимаешь, что они мне только для фасада и надобны. Мне что с губернаторами, что без них — один хрен.
— А зачем же ты с ними спутался?
— Так уж случилось. Сперва слушок прошёл, что людишки вместе собираются, толкуют — как дальше жить. Потом знакомый один посоветовал приглядеться, серьёзный человек — в авторитете. Ну я их и вызвал к себе, поговорили о жизни.
— Скажи, Кондрат, а они и вправду удумали власть взять?
— Так это они и сейчас ещё дурят, — скупо улыбнулся Кондрат. — Как с тем слоном. Съесть-то он, может, и съест, да кто ж ему даст. Там мужиков-то нету, мелочь одна. Но шухер хороший подняли. Да и я помог малость. Тут ведь как… Одни хотят власть взять, а другие — поставить.
— И кого хочешь ставить?
— Да всё равно мне. Мне этот надоел сильно, которого вы в Белоруссию сплавили. Совсем никакой. Вроде Горбача. Не поймёшь даже — есть власть или нету. А мне надо, чтобы хоть какой порядок, но был. Чтобы было к кому зайти, чаю попить, по делам поговорить. Вот как к тебе. Твой — новенький, он тебя слушать будет, вот и ладно.
— Думаешь — будет?
— Чего мне думать? Раз в гости позвал, значит — договорился с ним. Теперь со мной договоришься. А я уж помогу.
— А скажи-ка мне, Кондрат, — неожиданно поинтересовался Старик, — а зачем тебе власть? В государстве, я имею в виду. Власть — она ведь и есть власть. А твоим орлам волю подавай, им власть только жить мешает.
— Да что ты несёшь, Тимка, — недовольно прокряхтел Кондрат. — Хрень какую-то говоришь… Государственная власть — она к нам касательства не имеет, у нас свои порядки. Раньше, при Советах, не имела касательства, сейчас не имеет и никогда не будет иметь. Ты когда-нибудь слышал про власть, которая бы хоть на одно воровское уложение посягнула? Ась? И не услышишь. Это, может, в Америке какой и по-другому, а у нас так. Но власть в стране — она должна быть, потому что мужиков и шпану всякую надо в строгости содержать. Чтобы место своё знали. А когда в стране порядка нет, то и получается то, что получается.
— А что именно?
— То! Работать никто не работает, шпана какая-то наперегонки с ментами по улицам носится, занимается, понимаешь, беспределом. Не по чину берут. Оборзели. Я уже понимать перестал — где воры, где не воры. Это вы чего из нормальной страны сделали? Надысь ко мне в Кандым завезли партию — ох ты! Не подойди. Мы, говорят, в законе — и носы вверх задирают. Одного, самого крикливого, замирили, остальные сразу шёлковые стали. А это, ежели хочешь знать, не моя работа. Это — для власти работа. Чтобы мужики пахали, шпана чтобы место своё знала, да менты чтобы не беспредельничали. Будет порядок — и нормально. Мы власти не мешаем, нам власть не мешает. Вот так-то.