Страница:
Долгое путешествие было завершено. Сегодня «Биргит» встанет на якорь в Трейдене. Дмитрий признал, что с этого момента он, Суизин, будет пленником так же, как и его жена и дочь были заложниками, пока он находился в Шивиале.
Суизин, 402: что он сделал неправильно?
Он дал клятву верности бессовестному королю! Вот в чем дело. Княгиня Елена не была заботой Суизина. Стратегия на ближайшее время должна заключаться в следующем: не допустить схода Дмитрия на берег Скиррии. Но один Клинок не может захватить целый корабль и заставить его плыть обратно в Шивиаль. Трое-четверо смогли бы, но не один.
Суизин смог припомнить единственный случай принятия подобного решения в хрониках Айронхолла – «Берл, 356», хотя, несомненно, были и еще примеры, но они просто затерялись в архивах. Каждый раз, взбираясь по рангоуту, он размышлял, пытаясь найти правильное решение. Его подопечный был в опасности, а угроза Дмитрию служила сигналом к действию для Суизина, но угроза жизни Дмитрия исчезнет, если не будет Суизина. Далеко внизу была палуба, которая и казалась тем окончательным решением. Царь Игорь может получить обратно князя, но он не смеет касаться Клинка.
Лодка-буксир была близко. Суизин стал быстро спускаться по вантам.
Буксир покачивался рядом, у борта, спустив парус. Официально Трейден был единственным скиррианским портом, открытым для зарубежной торговли. Дмитрий сказал, что это вообще единственный сколь-нибудь значительный город на этом унылом побережье. Хорошо укреплен. Приблизиться к нему можно только по лабиринту неглубоких, петляющих каналов, так что даже бэлы не могли подобраться незамеченными.
Суизин спрыгнул на палубу и прошел на ют. Он уже почти дошел до мостика, как вдруг кто-то громко окликнул его:
– Старкмур!
Суизин живо обернулся.
К нему шел молодой человек, одетый в просоленную морским ветром и водой робу, а на боку у него виднелась рукоять меча с белым камнем. На его лице появилась добродушная улыбка.
– Бо!
Последнее, что о нем слышал Суизин, так это то, что Бомон подавал пиво в какой-то таверне в Грандоне.
(Суизин, 402: почему он оробел?)
– Вот удача, брат! Клянусь, я здесь, чтобы помочь тебе и твоему подопечному. – Взяв Суизина за руку, Бомон быстро повел его в сторону капитанского мостика. – Итак, будь на нашей стороне, если случится драка. Ваше высочество, путешествие было приятным?
Дмитрий издал истошный вопль. Команда взвыла от ужаса, когда к судну вдруг приблизились рыжебородые люди довольно зловещего вида. Подойдя к капитану Магнусу на расстояние вытянутой руки, Бомон приставил меч прямо к его горлу.
Перспектива спасения поразила Суизина как гром среди ясного неба. Бэлы тем временем толпой валили на борт корабля, все они были с голым торсом, а некоторые и вовсе без одежды. Мачта корабля раскачивалась, как сумасшедшая, когда моряки взбирались по ней. Дмитрий стал пробираться по палубе, но Суизин бросился к нему и резко оттолкнул в угол, подальше от опасности. Боцман примчался на помощь Магнусу. Суизин сильно ударил его по спине, и тот растянулся на палубе во весь рост. Суизин встал прямо перед своим подопечным, держа меч в руке.
– Сдавайтесь! – прокричал Бо, обращаясь к капитану. – Сдавайтесь, и мы пощадим корабль.
Гевилец попытался схватить меч руками, но это было жалкое противодействие мечу.
– Проклятие! – воскликнул Бо и нанес смертельный удар.
Было слишком поздно для бескровной капитуляции. Палуба представляла собой яростную картину: с одной стороны рассвирепевшие бэлы, а с другой – команда, пытающаяся найти хоть какое-то оружие – топоры, кинжалы, абордажные сабли. Рулевой вытащил нож из-за пояса. Бо, как будто у него на затылке были глаза, резко обернулся и нанес сильный удар сплеча, почти полностью отрубив ему руку. Тут появился боцман. Это был здоровяк с кинжалом, и Суизин без всякого удовольствия нанес удар сзади. Да, жалкий способ начинать карьеру.
А затем Суизина и самого кто-то крепко обхватил двумя руками.
– Идиот! – прокричал Дмитрий прямо в ухо Клинку. – Это пираты.
(Суизин, 402: зачем он помог бэлам похитить своего подопечного?)
К счастью, Дмитрий не был достаточно тренирован. Суизин ударил его сначала ногой под колено, а затем – локтем в солнечное сплетение. Дмитрий повалился на дощатую палубу.
Несмотря на отсутствие одежды и животные крики, бэлы были великолепными воинами, В рукопашной схватке они прекрасно владели топором. Они уже захватили главную палубу и приканчивали остатки обороняющихся. Около двадцати гевильцев сгрудились на носу корабля. Остальные бились на корме, продвигаясь к юту и трапу, по которому пытались взобраться те, кто находился на нижней палубе. Это только привносило еще большую сумятицу. При оружии были и четверо телохранителей Дмитрия. Они намеревались спасти князя.
– Следи за трапом! – скомандовал Бо Суизину и побежал дальше.
Суизин подобрал кинжал боцмана.
(Суизин, 402: разве он не помнил, что разжалованный Клинок заслуживает еще меньше доверия, чем любой другой человек?)
Какой-то вооруженный матрос, держа в руках шкворень, подступил к юту. Он остановился, увидев меч Суизина, направленный прямо на него. С минуту они просто стояли, глядя друг на друга. Суизин сделал ложный выпад, матрос попытался отразить удар, но меч Суизина был очень скор и мгновенно поразил его в руку.
– Назад!
Но остальные продолжали подталкивать гевильца вперед; он попытался нанести удар, но Суизин поразил его резким ударом в глаз и отбросил назад на толпу его товарищей.
– Следующий!
Он должен был охранять трап, а Бо взял на себя весь периметр корабля. В отличие от меча Суизина шпага Бо была такой острой, что он легко мог отрубать пальцы, вцепившиеся в перила. Так он и делал. Те, до кого невозможно было дотянуться, получали удар в лицо. Одновременно он должен был следить, чтобы кто-нибудь не вцепился ему в икры или вообще не отрубил ногу.
Если бы Бо взял на себя лестницу, а Суизину поручил периметр судна, его меч оказался бы бесполезным: им невозможно орудовать так, как шпагой. А шпага – превосходное оружие в поединке один-на-один при условии, что другой не вооружен секирой. Бо предвидел все это.
Какой-то человек попытался взобраться по трапу, но меч Суизина мгновенно вошел ему под мышку. Кто-то метнул нож, и он просвистел над ухом Суизина, как туча москитов. Еще один пытался перелезть через перила прямо рядом с Суизином, но он быстро нанес удар. Здесь шпага годилась так же, как маникюрные ножницы, но в глазах нападавших представляла угрозу.
Смерть и жестокость, крики от боли, кровь. Судно неуклюже поворачивалось, паруса хлопали и издавали звуки, напоминавшие раскаты грома.
Кого-то Суизин сразил в шею. Меч вошел прямо между шейных позвонков. Падающее тело повлекло за собой Суизина, и он чуть не упал на сражающихся внизу. На краткий миг его охватил ужас. Ему показалось, что сломался кончик меча. Но меч просто застрял в теле убитого. Суизин почувствовал, что Бо приближается, чтобы прикрыть его. Ведь он оказался на какое-то время без оружия.
Когда он поднялся, то увидел, что противник сдает оружие. Он выжил в своем первом сражении.
7
8
Суизин, 402: что он сделал неправильно?
Он дал клятву верности бессовестному королю! Вот в чем дело. Княгиня Елена не была заботой Суизина. Стратегия на ближайшее время должна заключаться в следующем: не допустить схода Дмитрия на берег Скиррии. Но один Клинок не может захватить целый корабль и заставить его плыть обратно в Шивиаль. Трое-четверо смогли бы, но не один.
Суизин смог припомнить единственный случай принятия подобного решения в хрониках Айронхолла – «Берл, 356», хотя, несомненно, были и еще примеры, но они просто затерялись в архивах. Каждый раз, взбираясь по рангоуту, он размышлял, пытаясь найти правильное решение. Его подопечный был в опасности, а угроза Дмитрию служила сигналом к действию для Суизина, но угроза жизни Дмитрия исчезнет, если не будет Суизина. Далеко внизу была палуба, которая и казалась тем окончательным решением. Царь Игорь может получить обратно князя, но он не смеет касаться Клинка.
Лодка-буксир была близко. Суизин стал быстро спускаться по вантам.
Буксир покачивался рядом, у борта, спустив парус. Официально Трейден был единственным скиррианским портом, открытым для зарубежной торговли. Дмитрий сказал, что это вообще единственный сколь-нибудь значительный город на этом унылом побережье. Хорошо укреплен. Приблизиться к нему можно только по лабиринту неглубоких, петляющих каналов, так что даже бэлы не могли подобраться незамеченными.
Суизин спрыгнул на палубу и прошел на ют. Он уже почти дошел до мостика, как вдруг кто-то громко окликнул его:
– Старкмур!
Суизин живо обернулся.
К нему шел молодой человек, одетый в просоленную морским ветром и водой робу, а на боку у него виднелась рукоять меча с белым камнем. На его лице появилась добродушная улыбка.
– Бо!
Последнее, что о нем слышал Суизин, так это то, что Бомон подавал пиво в какой-то таверне в Грандоне.
(Суизин, 402: почему он оробел?)
– Вот удача, брат! Клянусь, я здесь, чтобы помочь тебе и твоему подопечному. – Взяв Суизина за руку, Бомон быстро повел его в сторону капитанского мостика. – Итак, будь на нашей стороне, если случится драка. Ваше высочество, путешествие было приятным?
Дмитрий издал истошный вопль. Команда взвыла от ужаса, когда к судну вдруг приблизились рыжебородые люди довольно зловещего вида. Подойдя к капитану Магнусу на расстояние вытянутой руки, Бомон приставил меч прямо к его горлу.
Перспектива спасения поразила Суизина как гром среди ясного неба. Бэлы тем временем толпой валили на борт корабля, все они были с голым торсом, а некоторые и вовсе без одежды. Мачта корабля раскачивалась, как сумасшедшая, когда моряки взбирались по ней. Дмитрий стал пробираться по палубе, но Суизин бросился к нему и резко оттолкнул в угол, подальше от опасности. Боцман примчался на помощь Магнусу. Суизин сильно ударил его по спине, и тот растянулся на палубе во весь рост. Суизин встал прямо перед своим подопечным, держа меч в руке.
– Сдавайтесь! – прокричал Бо, обращаясь к капитану. – Сдавайтесь, и мы пощадим корабль.
Гевилец попытался схватить меч руками, но это было жалкое противодействие мечу.
– Проклятие! – воскликнул Бо и нанес смертельный удар.
Было слишком поздно для бескровной капитуляции. Палуба представляла собой яростную картину: с одной стороны рассвирепевшие бэлы, а с другой – команда, пытающаяся найти хоть какое-то оружие – топоры, кинжалы, абордажные сабли. Рулевой вытащил нож из-за пояса. Бо, как будто у него на затылке были глаза, резко обернулся и нанес сильный удар сплеча, почти полностью отрубив ему руку. Тут появился боцман. Это был здоровяк с кинжалом, и Суизин без всякого удовольствия нанес удар сзади. Да, жалкий способ начинать карьеру.
А затем Суизина и самого кто-то крепко обхватил двумя руками.
– Идиот! – прокричал Дмитрий прямо в ухо Клинку. – Это пираты.
(Суизин, 402: зачем он помог бэлам похитить своего подопечного?)
К счастью, Дмитрий не был достаточно тренирован. Суизин ударил его сначала ногой под колено, а затем – локтем в солнечное сплетение. Дмитрий повалился на дощатую палубу.
Несмотря на отсутствие одежды и животные крики, бэлы были великолепными воинами, В рукопашной схватке они прекрасно владели топором. Они уже захватили главную палубу и приканчивали остатки обороняющихся. Около двадцати гевильцев сгрудились на носу корабля. Остальные бились на корме, продвигаясь к юту и трапу, по которому пытались взобраться те, кто находился на нижней палубе. Это только привносило еще большую сумятицу. При оружии были и четверо телохранителей Дмитрия. Они намеревались спасти князя.
– Следи за трапом! – скомандовал Бо Суизину и побежал дальше.
Суизин подобрал кинжал боцмана.
(Суизин, 402: разве он не помнил, что разжалованный Клинок заслуживает еще меньше доверия, чем любой другой человек?)
Какой-то вооруженный матрос, держа в руках шкворень, подступил к юту. Он остановился, увидев меч Суизина, направленный прямо на него. С минуту они просто стояли, глядя друг на друга. Суизин сделал ложный выпад, матрос попытался отразить удар, но меч Суизина был очень скор и мгновенно поразил его в руку.
– Назад!
Но остальные продолжали подталкивать гевильца вперед; он попытался нанести удар, но Суизин поразил его резким ударом в глаз и отбросил назад на толпу его товарищей.
– Следующий!
Он должен был охранять трап, а Бо взял на себя весь периметр корабля. В отличие от меча Суизина шпага Бо была такой острой, что он легко мог отрубать пальцы, вцепившиеся в перила. Так он и делал. Те, до кого невозможно было дотянуться, получали удар в лицо. Одновременно он должен был следить, чтобы кто-нибудь не вцепился ему в икры или вообще не отрубил ногу.
Если бы Бо взял на себя лестницу, а Суизину поручил периметр судна, его меч оказался бы бесполезным: им невозможно орудовать так, как шпагой. А шпага – превосходное оружие в поединке один-на-один при условии, что другой не вооружен секирой. Бо предвидел все это.
Какой-то человек попытался взобраться по трапу, но меч Суизина мгновенно вошел ему под мышку. Кто-то метнул нож, и он просвистел над ухом Суизина, как туча москитов. Еще один пытался перелезть через перила прямо рядом с Суизином, но он быстро нанес удар. Здесь шпага годилась так же, как маникюрные ножницы, но в глазах нападавших представляла угрозу.
Смерть и жестокость, крики от боли, кровь. Судно неуклюже поворачивалось, паруса хлопали и издавали звуки, напоминавшие раскаты грома.
Кого-то Суизин сразил в шею. Меч вошел прямо между шейных позвонков. Падающее тело повлекло за собой Суизина, и он чуть не упал на сражающихся внизу. На краткий миг его охватил ужас. Ему показалось, что сломался кончик меча. Но меч просто застрял в теле убитого. Суизин почувствовал, что Бо приближается, чтобы прикрыть его. Ведь он оказался на какое-то время без оружия.
Когда он поднялся, то увидел, что противник сдает оружие. Он выжил в своем первом сражении.
7
Едва поостыв после сражения, два Клинка могли теперь улучить момент, чтобы как следует рассмотреть друг друга. Одновременно они издали радостные возгласы и обнялись. Бомон казался меньше, чем раньше. Суизин подхватил его на руки и закружил. Он будет жить! Его подопечный вне опасности.
– Мои поздравления, – сказал Бомон, когда тот отпустил его наконец. – Ты прекрасно овладел искусством балансировки.
– Спасибо. – И тут Суизин припомнил уроки фехтования, еще до того момента, как Бомон был освящен Узами. Получить Кубок – потрясающе. Все в колледже просто с ума сходили по этому поводу. – А что ты здесь делаешь?
– Кормлю москитов всю последнюю неделю и жду тебя. Великий Магистр послал меня сюда.
– Как мило с его стороны.
– А еще король, хотя он и не совсем в курсе всей программы. Вот тот толстяк – брат короля, Ателинг Зигфрид.
– Какая честь.
– А вот «Идигтрида». – Бо указал рукой на корабль. Алый парус был хорошо виден. Можно было даже рассмотреть дракона с изогнутой шеей на нем.
– Что значит это слово?
– «Идигтрида»? Грубо говоря – третья попытка. – Тут Бо хитро усмехнулся. – Подозреваю, он выбрал такое название, чтобы досадить братцу. Это в духе Зига.
– А мой подопечный, – Суизин оглянулся на Дмитрия, который все еще лежал на палубе, раненный в живот, – теперь предназначен для выкупа?
– Нет, если все пойдет по плану.
– Ты отвезешь нас обратно в Шивиаль?
– Это один вариант. Ты понимаешь, что царь является реальной угрозой и для тебя, и для твоего подопечного?
– Да, – с горечью ответил Суизин. – Я не вижу выхода. Но он будет жить! Жить! Жить!
Бо отер пот со лба:
– Есть несколько выходов, но о большинстве из них лучше и не думать.
Князь Дмитрий был в шоке, он едва мог вынести происходящее. На него напал его же Клинок, чтобы его мог похитить брат короля Ательгара – этот безумный бабник-варвар. А пособничал ему воин, которого он видел на свадьбе сестры два года назад. Такое не должно происходить с князем, который приходится шурином королю и царю!
Моряки и пассажиры собрались внизу, снося раненых. Многие бэлы продолжали метать топоры, но теперь уже в оснастку корабля. Двое по залитым кровью ступенькам поднялись на ют, чтобы утащить убитого рулевого. Затем пришел Ателинг Зигфрид – просто персонаж ночного кошмара: из одежды на нем были сапоги, шлем да рыжие волосы по всему телу. Его боевой топор был в крови. Похоже, он продрог до костей, но старался не показывать этого.
– Нельзя мешкать, – объявил он. – Ты в порядке, Дмитрий?
– Не очень, – простонал князь.
– Мне нужна информация, и поскорее. Мы и так чуть не сели на мель.
Дмитрий снова застонал, а Суизин еще не видел, что пираты совсем близко, на расстоянии выстрела. Они громко горланили на берегу. Ветер зыбко колыхал изумрудно-зеленую траву на холмах. И тут кто-то на верхней палубе задел одного из бэлов, и теперь его зычный голос перекрывал шум прибоя.
– Альф ранен, – сказал Бо. – Но, похоже, язык у него не пострадал. Есть еще жертвы?
– Вроде нет, – прорычал бэл. – Да что могут эти никчемные гевильцы? А теперь, Бомон, закрой рот и помолчи хоть раз. Князь, мы спасли вас из любезности для этого выскочки фехтовальщика.
– Выкуп! Я заплачу выкуп! – стенал Дмитрий.
– Не раздражай меня! Я отпущу тебя, но ты должен сотрудничать с нами. Скажи мне, что ты знаешь о Царицыне?
– Что? А, это загородный дом царя. Охотничий домик, тайное убежище.
– Был когда-нибудь там?
– Нет. И никто не был. Никто не знает, где это. То есть, я хочу сказать, это где-то к северу от Кинска, но это все, что я знаю. Мне сказали, что я… – Голос Дмитрия дрожал.
Появился еще один громадный бэл.
– Пленники надежно спрятаны.
– Приготовиться покинуть корабль! – зычно прокричал Зигфрид. – Продолжай, Дмитрий. Эта посудина разлетится в щепки минут через десять. Если хочешь уйти вместе с нами, внеси и свою долю. Итак, Царицын.
– Что ты хочешь знать? Мне сказали, что в Трейдене меня будут ждать стрельцы. Они и должны были сопроводить меня в Царицын, – бормотал князь. – И сэра Суизина, конечно, тоже. А царь встретит, то есть должен был встретить, нас в Царицыне.
Зигфрид с любопытством поглядел на Бомона, а тот с сомнением произнес:
– Думаю, такое возможно.
– Нет, – возразил Суизин. – Мой подопечный – не заслонная лошадь. Вам нужен какой-то Царицын, так и ищите его сами.
– А тебе нечем торговаться, фехтовальщик, – тут же возразил ему бэл.
– А ты не спеши биться об заклад; на этот счет, – резко отреагировал Суизин.
Пыл сражения еще не остыл в его жилах, но убийство брата короля вряд ли можно назвать дальновидным поступком.
Бэл задорно рассмеялся, а затем продолжил допрос:
– Сколько человек там держит Игорь? Кто охраняет дом?
– Я не знаю, – лепетал Дмитрий. – Откуда мне знать?
– Что делает там Игорь?
Бэл, ломавший румпель, закончил свое дело и ушел. Посудина плыла к берегу, поворачиваясь с боку на бок. Громкие крики ужаса и боли, доносившиеся снизу, свидетельствовали, что пленники догадались, что их ждет. «Идигтрида» ловко подошла к борту, и бэлы стали перепрыгивать на ее палубу.
– Что делает?! – завопил Дмитрий. – Да кто же это может знать? Ходят слухи о пытках, страшном колдовстве и ужасающих оргиях. А еще о собаках. Он держит там большинство своих собак, этих громадных монстров. Он кормит их человечиной.
– И это все? – угрожающе спросил Зигфрид.
– Что… – Тут Дмитрия озарило. – Казна! Он держит казну в Царицыне. Ларцы с драгоценностями, слитки золота.
– Ты просто повторяешь слухи? Ты сам видел что-нибудь?
– Нет, конечно, но этим слухам можно доверять.
Пленники тем временем пытались выбить дверь, ведущую к боковому трапу. «Биргит» содрогалась от ударов, и всех, кто там был, сильно кидало от борта к борту.
– То, что говорят двое, должно быть правдой, – решил Зигфрид. – Пора идти.
Он быстро и легко побежал, что казалось необычным при его грузном теле. Дмитрий поплелся следом, Бо и Суизин замыкали шествие. А корабль снова ударился о дно, на сей раз сильнее. Дерево треснуло.
Тут Суизину представился случай перемолвиться словечком с Бо без свидетелей:
– Ты купил нашу свободу за сокровища царя?
– Кое-что я купил. – Знакомая усмешка озарила лицо Бо. – Но если снова прольется бэльская кровь, мне придется учиться дышать под водой.
Они побежали на главную палубу. «Биргит» снова ударилась. Четыре громадных бэла удерживали оба судна абордажными крюками, но и они не могли удерживать ее на плаву долго.
– А как ты собираешься найти место, о котором никто ничего не знает? – все требовал ответа Суизин.
Он все еще удивлялся тому, насколько его положение сейчас улучшилось по сравнению с тем, что было полчаса назад.
– Верь мне, – ответил Бо. Тут раздался вопль:
– Подождите меня! Подождите! – Дмитрию удалось настигнуть Зигфрида, когда тот уже перебирался через борт. Дмитрий вцепился ему в бороду, так как больше ухватиться было не за что. – Ты не можешь бросить всех этих людей. Они же утонут. Там мои слуги. Они работали на меня из поколения в поколение. Мои телохранители…
Бэл оторвал его руки от своей бороды и с ухмылкой сказал:
– Может, они значат для тебя больше, чем я думал. Не горюй о своих телохранителях, князь.
И тут вдруг дверь с треском распахнулась, и люди повалили к трапу.
Ноя и жалуясь, Дмитрий плелся в сопровождении своего Клинка. Бо тоже присоединился к ним, едва избежав столкновения с разгневанными гевильцами. Два корабля разошлись.
– Вам действительно не стоит беспокоиться о них, – спокойно сказал Бо. – «Биргит» сядет на мель, и ей понадобится несколько дней, чтобы сойти с нее. Они доберутся до берега, когда вода спадет.
– И тогда они погибнут от холода или голода. Бо пожал плечами:
– Я всего лишь стратег. У бэлов своя тактика. Здесь недалеко маяк.
– И что они там найдут? Дюжину мертвых моряков?
– Я отговаривал Зига от этого. Они не найдут подходящего судна – вот что важно. А нам нужно подготовиться. В Трейдене ситуация прояснится. Оттуда в Кинск непременно сообщат о нас.
– Мои поздравления, – сказал Бомон, когда тот отпустил его наконец. – Ты прекрасно овладел искусством балансировки.
– Спасибо. – И тут Суизин припомнил уроки фехтования, еще до того момента, как Бомон был освящен Узами. Получить Кубок – потрясающе. Все в колледже просто с ума сходили по этому поводу. – А что ты здесь делаешь?
– Кормлю москитов всю последнюю неделю и жду тебя. Великий Магистр послал меня сюда.
– Как мило с его стороны.
– А еще король, хотя он и не совсем в курсе всей программы. Вот тот толстяк – брат короля, Ателинг Зигфрид.
– Какая честь.
– А вот «Идигтрида». – Бо указал рукой на корабль. Алый парус был хорошо виден. Можно было даже рассмотреть дракона с изогнутой шеей на нем.
– Что значит это слово?
– «Идигтрида»? Грубо говоря – третья попытка. – Тут Бо хитро усмехнулся. – Подозреваю, он выбрал такое название, чтобы досадить братцу. Это в духе Зига.
– А мой подопечный, – Суизин оглянулся на Дмитрия, который все еще лежал на палубе, раненный в живот, – теперь предназначен для выкупа?
– Нет, если все пойдет по плану.
– Ты отвезешь нас обратно в Шивиаль?
– Это один вариант. Ты понимаешь, что царь является реальной угрозой и для тебя, и для твоего подопечного?
– Да, – с горечью ответил Суизин. – Я не вижу выхода. Но он будет жить! Жить! Жить!
Бо отер пот со лба:
– Есть несколько выходов, но о большинстве из них лучше и не думать.
Князь Дмитрий был в шоке, он едва мог вынести происходящее. На него напал его же Клинок, чтобы его мог похитить брат короля Ательгара – этот безумный бабник-варвар. А пособничал ему воин, которого он видел на свадьбе сестры два года назад. Такое не должно происходить с князем, который приходится шурином королю и царю!
Моряки и пассажиры собрались внизу, снося раненых. Многие бэлы продолжали метать топоры, но теперь уже в оснастку корабля. Двое по залитым кровью ступенькам поднялись на ют, чтобы утащить убитого рулевого. Затем пришел Ателинг Зигфрид – просто персонаж ночного кошмара: из одежды на нем были сапоги, шлем да рыжие волосы по всему телу. Его боевой топор был в крови. Похоже, он продрог до костей, но старался не показывать этого.
– Нельзя мешкать, – объявил он. – Ты в порядке, Дмитрий?
– Не очень, – простонал князь.
– Мне нужна информация, и поскорее. Мы и так чуть не сели на мель.
Дмитрий снова застонал, а Суизин еще не видел, что пираты совсем близко, на расстоянии выстрела. Они громко горланили на берегу. Ветер зыбко колыхал изумрудно-зеленую траву на холмах. И тут кто-то на верхней палубе задел одного из бэлов, и теперь его зычный голос перекрывал шум прибоя.
– Альф ранен, – сказал Бо. – Но, похоже, язык у него не пострадал. Есть еще жертвы?
– Вроде нет, – прорычал бэл. – Да что могут эти никчемные гевильцы? А теперь, Бомон, закрой рот и помолчи хоть раз. Князь, мы спасли вас из любезности для этого выскочки фехтовальщика.
– Выкуп! Я заплачу выкуп! – стенал Дмитрий.
– Не раздражай меня! Я отпущу тебя, но ты должен сотрудничать с нами. Скажи мне, что ты знаешь о Царицыне?
– Что? А, это загородный дом царя. Охотничий домик, тайное убежище.
– Был когда-нибудь там?
– Нет. И никто не был. Никто не знает, где это. То есть, я хочу сказать, это где-то к северу от Кинска, но это все, что я знаю. Мне сказали, что я… – Голос Дмитрия дрожал.
Появился еще один громадный бэл.
– Пленники надежно спрятаны.
– Приготовиться покинуть корабль! – зычно прокричал Зигфрид. – Продолжай, Дмитрий. Эта посудина разлетится в щепки минут через десять. Если хочешь уйти вместе с нами, внеси и свою долю. Итак, Царицын.
– Что ты хочешь знать? Мне сказали, что в Трейдене меня будут ждать стрельцы. Они и должны были сопроводить меня в Царицын, – бормотал князь. – И сэра Суизина, конечно, тоже. А царь встретит, то есть должен был встретить, нас в Царицыне.
Зигфрид с любопытством поглядел на Бомона, а тот с сомнением произнес:
– Думаю, такое возможно.
– Нет, – возразил Суизин. – Мой подопечный – не заслонная лошадь. Вам нужен какой-то Царицын, так и ищите его сами.
– А тебе нечем торговаться, фехтовальщик, – тут же возразил ему бэл.
– А ты не спеши биться об заклад; на этот счет, – резко отреагировал Суизин.
Пыл сражения еще не остыл в его жилах, но убийство брата короля вряд ли можно назвать дальновидным поступком.
Бэл задорно рассмеялся, а затем продолжил допрос:
– Сколько человек там держит Игорь? Кто охраняет дом?
– Я не знаю, – лепетал Дмитрий. – Откуда мне знать?
– Что делает там Игорь?
Бэл, ломавший румпель, закончил свое дело и ушел. Посудина плыла к берегу, поворачиваясь с боку на бок. Громкие крики ужаса и боли, доносившиеся снизу, свидетельствовали, что пленники догадались, что их ждет. «Идигтрида» ловко подошла к борту, и бэлы стали перепрыгивать на ее палубу.
– Что делает?! – завопил Дмитрий. – Да кто же это может знать? Ходят слухи о пытках, страшном колдовстве и ужасающих оргиях. А еще о собаках. Он держит там большинство своих собак, этих громадных монстров. Он кормит их человечиной.
– И это все? – угрожающе спросил Зигфрид.
– Что… – Тут Дмитрия озарило. – Казна! Он держит казну в Царицыне. Ларцы с драгоценностями, слитки золота.
– Ты просто повторяешь слухи? Ты сам видел что-нибудь?
– Нет, конечно, но этим слухам можно доверять.
Пленники тем временем пытались выбить дверь, ведущую к боковому трапу. «Биргит» содрогалась от ударов, и всех, кто там был, сильно кидало от борта к борту.
– То, что говорят двое, должно быть правдой, – решил Зигфрид. – Пора идти.
Он быстро и легко побежал, что казалось необычным при его грузном теле. Дмитрий поплелся следом, Бо и Суизин замыкали шествие. А корабль снова ударился о дно, на сей раз сильнее. Дерево треснуло.
Тут Суизину представился случай перемолвиться словечком с Бо без свидетелей:
– Ты купил нашу свободу за сокровища царя?
– Кое-что я купил. – Знакомая усмешка озарила лицо Бо. – Но если снова прольется бэльская кровь, мне придется учиться дышать под водой.
Они побежали на главную палубу. «Биргит» снова ударилась. Четыре громадных бэла удерживали оба судна абордажными крюками, но и они не могли удерживать ее на плаву долго.
– А как ты собираешься найти место, о котором никто ничего не знает? – все требовал ответа Суизин.
Он все еще удивлялся тому, насколько его положение сейчас улучшилось по сравнению с тем, что было полчаса назад.
– Верь мне, – ответил Бо. Тут раздался вопль:
– Подождите меня! Подождите! – Дмитрию удалось настигнуть Зигфрида, когда тот уже перебирался через борт. Дмитрий вцепился ему в бороду, так как больше ухватиться было не за что. – Ты не можешь бросить всех этих людей. Они же утонут. Там мои слуги. Они работали на меня из поколения в поколение. Мои телохранители…
Бэл оторвал его руки от своей бороды и с ухмылкой сказал:
– Может, они значат для тебя больше, чем я думал. Не горюй о своих телохранителях, князь.
И тут вдруг дверь с треском распахнулась, и люди повалили к трапу.
Ноя и жалуясь, Дмитрий плелся в сопровождении своего Клинка. Бо тоже присоединился к ним, едва избежав столкновения с разгневанными гевильцами. Два корабля разошлись.
– Вам действительно не стоит беспокоиться о них, – спокойно сказал Бо. – «Биргит» сядет на мель, и ей понадобится несколько дней, чтобы сойти с нее. Они доберутся до берега, когда вода спадет.
– И тогда они погибнут от холода или голода. Бо пожал плечами:
– Я всего лишь стратег. У бэлов своя тактика. Здесь недалеко маяк.
– И что они там найдут? Дюжину мертвых моряков?
– Я отговаривал Зига от этого. Они не найдут подходящего судна – вот что важно. А нам нужно подготовиться. В Трейдене ситуация прояснится. Оттуда в Кинск непременно сообщат о нас.
8
– Плутишка! – сказала она. – Кто у нас большой плутишка? Поймала тебя!
Крепко обняв малыша, она уткнулась лицом в его шею и вдохнула его запах. Ребенок радостно засмеялся.
Софья каждое утро проводила часа два с Борисом, и ничто не должно было нарушать этот ритуал. Он уже мог очень хорошо ходить и даже быстро бегать, так что ловить его было нелегкой задачей для женщины, одетой в длинную юбку, да еще ползать за ребенком по полу, застланному медвежьей шкурой.
– Еще, – сказал маленький царевич.
– Ну, иди! Мамочка поймает тебя.
Борис радостно вскрикнул и бросился обратно в руки матери. Она оглянулась и, увидев клыки собаки, сама чуть не закричала.
– Лежать, Леонид! – скомандовал царь. – Лежать, Андрей!
Когда он вошел в комнату, Софья была в дальнем углу комнаты, крепко обнимая сына. Собаки выполнили команду. Эти были не такими громадными, как Василий, но все же одними из самых крупных в своре.
– Ну, как мой мальчик сегодня? – спросил царь.
Он сильно постарел со дня смерти Федора – борода вся поседела, глаза как будто ввалились. Ходил он ссутулившись, опираясь на слугу, носил с собой меч, хотя раньше редко носил оружие.
Еще трое проследовали за ним в палату к царице – главный боярин Скуратов, маршал Санин и зловещий воевода Стенька. Всегда государственные дела. Иногда Игоря посещала идея посвятить царицу в такие дела, которые ее пугали, потому что его любимым методом устранения неугодных помощников было обвинение в государственной измене, что трудно опровергнуть.
– Собаки напугали его, государь, – сказала Софья. – Дайте ему минутку успокоиться.
На самом деле Борис боялся собак так же, как и своего отца, и всегда истерично кричал, когда тот пытался взять его на руки. Она надеялась, что сейчас при посторонних он не будет пытаться проделать это.
Царь сердито что-то проворчал и уселся на сундук.
– Плохие новости. А может быть, и хорошие. – Он попытался изобразить улыбку. – Расскажи, главный боярин, моей жене, что поведал нам Унковский.
Старик прочистил горло и стал бормотать.
– Почтенный астролог объявил, – сообщил князь Санин, – что приближается время справедливости, час расплаты за преступления. – Он ухмыльнулся в сторону Стеньки. Эти двое ненавидели друг друга, и было просто невероятно, что они еще не поубивали один другого. – А еще он сказал, что защитники будут нападать, а нападающие – защищать. Явное предупреждение о том, что на армию полагаться нельзя.
Игорь проигнорировал сказанное, чтобы не провоцировать ссору.
– Ужасные времена! – повторил он. Коснулся рукояти меча. – Похож на тот, которым убили моего сына. Твой брат мертв, жена, или похищен.
Она взяла на руки Бориса, чей плач перешел во всхлипывание.
– Бэлы! – В злобном оскале показались все зубы царя. – Они взяли на абордаж его корабль в устье Звона. Увели Дмитрия, корабль посадили на мель. Половина команды убита или утоплена. Измена! – бормотал он. – Предательство! Кто знал, когда он должен вернуться? Отвечай, главный боярин!
– Гм… Возможно, многие, государь, – ответил Скуратов.
А если секрет был разглашен, значит, это произошло в Шивиале. Или в Гевиле. Да, вероятно, в Гевиле. Если бэлы…
– Но почему князь? Там были и другие, за кого можно было бы потребовать выкуп. А сокровища, которые можно было украсть? А рабы, которых можно продать? – Глаза царя беспокойно смотрели то на одного, то на другого и все сильнее блестели, даже ярче, чем желтый драгоценный камень на рукояти меча. – Объясните мне, как бэлы смогли похитить человека, у которого есть Клинок?
Упоминание о Клинке испугало и насторожило Софью.
– У Дмитрия был Клинок, государь?
Это звучало неправдоподобно, но она не посмела высказать сомнение вслух. Заговорил Стенька:
– Я чую измену, государь. – Заявить такое было самым верным способом привлечь внимание царя.
– Да? Продолжай.
– Очевидно, князь Дмитрий заодно с бэлами. А иначе его Клинок защитил бы его. Он сам подстроил свое похищение.
– Но зачем? – нетерпеливо спросил Игорь.
– Чтобы сбежать из-под наблюдения тех, кто действительно предан вам, государь.
Конечно же, он имел в виду своих стрельцов-шпионов. Софья хорошо знала, что устраивать заговор не в духе Дмитрия. На это он неспособен. Но возражать царю было бесполезно, когда он начинал искать изменников.
– А что он делает теперь? – требовал царь ответа, брызжа слюной, как голодная собака.
И снова у Стеньки ответ был наготове. И когда он толь – ко успел насочинять весь этот бред?
– А разве он не наследник вашего величества, второй после царевича? Я подозреваю, что ваш племянник находился под дурным влиянием за границей. Очень похоже на то, что он поднимал армию на мятеж. Его войско сейчас наверняка сходит на берег в Трейдене.
Санин фыркнул. Все, что нравилось воеводе, он воспринимал с усмешкой и презрением. И наоборот. Их вражда была основана на традиционном соперничестве между регулярной армией и ополченцами, но было в этой вражде и много личного. Стрельцы были моложе и красивее, как он сам, Санин, считал. Софья не обращала никакого внимания на это соперничество за благосклонность царя.
– Или гонца с вестью о выкупе задержала какая-нибудь девица в трактире. Нет никаких доказательств этой лжи.
– А при чем тут Клинки? – грозно спросил царь. Санин пожал плечами:
– Клинок обратит любую ситуацию в благоприятную. Живой пленник стоит больше, чем мертвый. Его Клинок будет полезнее в качестве пленного.
– Клинки! – бормотал царь, касаясь рукояти меча. Клинки для него были наваждением. – Он вернется. Так говорит колдун. Слышишь меня, жена? Колдуны говорят, что это именно тот меч, который убил Федора, а Клинок, вонзивший его, непременно вернется за ним.
Софья слышала эту чепуху сотню раз.
– Тогда, государь, вы должны быть очень осторожны. Клинки опасны.
Но такие привлекательные! По ночам в темноте и одиночестве она думала о том, что отдала бы все, лишь бы еще раз обнять Бо, снова почувствовать вкус его поцелуев, показать ему сына. Она знала, что он уцелел в той резне, так как Таша написала, что он и еще один Клинок сопровождали ее в Шивиаль. Другой был наверняка Оук, потому что меч Аркелла нашли потом в Мезерске. Несмотря на безумные мечтания Игоря, ни один Клинок никогда не вернется в Скиррию. Они никогда не воссоединятся.
Стенька недовольно посопел и продолжал:
– Его величество забывает, что похищение произошло две недели назад. И как бы ни была прекрасна девица из трактира, почему мы до сих пор не имеем сообщений от воеводы из Трейдена?
– Да! Почему?
– Потому что Трейден тоже захвачен, государь. Предатели сдали ваш город врагам.
Такое заявление ничего не значило бы, скажи это кто-нибудь другой, но в устах Стеньки звучало как обещание кошмара. В своем стремлении отомстить за смерть Федора Игорь уже полностью разрушил Моркуту, Звоноград и дюжину близлежащих деревень. Никто, включая кошек и собак, не выжил, причем многие жертвы умирали страшной мучительной смертью. И в этой кампании отмщения Стенька заслужил царское расположение, вытворяя дьявольски жестокие зверства. А теперь его лицо озарилось в предвкушении очередной мясорубки в Трейдене.
Санин думал, очевидно, то же самое, что и Софья. На его лице отразилось отвращение.
– Государь, но если у вас есть сомнения насчет происходящего, – пошлите меня и моих людей расследовать все это.
– Чтобы кому помочь? – триумфально спросил Стенька. – Звезды предупреждают, что защитники станут врагами! На чьей стороне ты собираешься выступать?
Санин побледнел.
– Да уж! – негромко произнес Игорь. – Пора ребятам отправиться поразмяться. Мы отправляемся в Трейден. Защитники будут нападать!
– Государь! – начала было Софья. – Я умоляю, не подвергайте себя опасности.
– В самом деле, государь, – продолжил маршал. – Ваша жизнь слишком ценна, чтобы ею рисковать.
– Так теперь ты согласен, что опасность есть? Софья встала, протянула маленького Бориса царю:
– Муж мой, подумайте о своих летах. Ваш наследник еще малое дитя, и вы должны жить еще долго и увидеть, как он вырастет, станет сильным, как его отец, и займет трон.
Борис, зная только, что ему не нравится этот дурно пахнущий человек, весь заросший волосами, возобновил плач, но мысли царя теперь потекли в другом направлении.
– Правда. Это так. Хорошо. Я не поеду в Трейден, пока Стенька не сообщит, что стрельцы взяли этот оплот измены. Тебе достаточно, жена? Я буду ждать в Царицыне. Ты, Санин, будешь охранять мой дворец и мою семью. – Он протянул руку к серебристым кудряшкам мальчика. – Заботься о нем, царица! Остерегайся предателей. Помни, как они убили Игоря, Федора, Алексея, Авраамия, Леонида. Береги моего последнего наследника.
С минуту Софья чувствовала жалость к нему:
– Обещаю, государь.
– И себя береги, – проворчал Игорь. – Они убили Меланью. И Людмилу. И Ирину.
В первый раз царь признал, что ее предшественницы мертвы. И ее смерть, конечно, не будет ставиться ему в вину, даже если он задушит ее собственными руками.
Безумный взор остановился на дрожащем Скуратове.
– Главный боярин, ты тоже должен помнить, что безопасность моего сына превыше всего. Ты должен советоваться с царицей и исполнять все ее желания.
Старик согласно склонил голову. Стенька торжествовал в душе.
– Тогда в Трейден, государь? Когда?
– Сейчас! – Игорь направился к двери. – Сперва в Царицын. Андрей, Леонид, идем! Знаю, вам по вкусу изменники.
Крепко обняв малыша, она уткнулась лицом в его шею и вдохнула его запах. Ребенок радостно засмеялся.
Софья каждое утро проводила часа два с Борисом, и ничто не должно было нарушать этот ритуал. Он уже мог очень хорошо ходить и даже быстро бегать, так что ловить его было нелегкой задачей для женщины, одетой в длинную юбку, да еще ползать за ребенком по полу, застланному медвежьей шкурой.
– Еще, – сказал маленький царевич.
– Ну, иди! Мамочка поймает тебя.
Борис радостно вскрикнул и бросился обратно в руки матери. Она оглянулась и, увидев клыки собаки, сама чуть не закричала.
– Лежать, Леонид! – скомандовал царь. – Лежать, Андрей!
Когда он вошел в комнату, Софья была в дальнем углу комнаты, крепко обнимая сына. Собаки выполнили команду. Эти были не такими громадными, как Василий, но все же одними из самых крупных в своре.
– Ну, как мой мальчик сегодня? – спросил царь.
Он сильно постарел со дня смерти Федора – борода вся поседела, глаза как будто ввалились. Ходил он ссутулившись, опираясь на слугу, носил с собой меч, хотя раньше редко носил оружие.
Еще трое проследовали за ним в палату к царице – главный боярин Скуратов, маршал Санин и зловещий воевода Стенька. Всегда государственные дела. Иногда Игоря посещала идея посвятить царицу в такие дела, которые ее пугали, потому что его любимым методом устранения неугодных помощников было обвинение в государственной измене, что трудно опровергнуть.
– Собаки напугали его, государь, – сказала Софья. – Дайте ему минутку успокоиться.
На самом деле Борис боялся собак так же, как и своего отца, и всегда истерично кричал, когда тот пытался взять его на руки. Она надеялась, что сейчас при посторонних он не будет пытаться проделать это.
Царь сердито что-то проворчал и уселся на сундук.
– Плохие новости. А может быть, и хорошие. – Он попытался изобразить улыбку. – Расскажи, главный боярин, моей жене, что поведал нам Унковский.
Старик прочистил горло и стал бормотать.
– Почтенный астролог объявил, – сообщил князь Санин, – что приближается время справедливости, час расплаты за преступления. – Он ухмыльнулся в сторону Стеньки. Эти двое ненавидели друг друга, и было просто невероятно, что они еще не поубивали один другого. – А еще он сказал, что защитники будут нападать, а нападающие – защищать. Явное предупреждение о том, что на армию полагаться нельзя.
Игорь проигнорировал сказанное, чтобы не провоцировать ссору.
– Ужасные времена! – повторил он. Коснулся рукояти меча. – Похож на тот, которым убили моего сына. Твой брат мертв, жена, или похищен.
Она взяла на руки Бориса, чей плач перешел во всхлипывание.
– Бэлы! – В злобном оскале показались все зубы царя. – Они взяли на абордаж его корабль в устье Звона. Увели Дмитрия, корабль посадили на мель. Половина команды убита или утоплена. Измена! – бормотал он. – Предательство! Кто знал, когда он должен вернуться? Отвечай, главный боярин!
– Гм… Возможно, многие, государь, – ответил Скуратов.
А если секрет был разглашен, значит, это произошло в Шивиале. Или в Гевиле. Да, вероятно, в Гевиле. Если бэлы…
– Но почему князь? Там были и другие, за кого можно было бы потребовать выкуп. А сокровища, которые можно было украсть? А рабы, которых можно продать? – Глаза царя беспокойно смотрели то на одного, то на другого и все сильнее блестели, даже ярче, чем желтый драгоценный камень на рукояти меча. – Объясните мне, как бэлы смогли похитить человека, у которого есть Клинок?
Упоминание о Клинке испугало и насторожило Софью.
– У Дмитрия был Клинок, государь?
Это звучало неправдоподобно, но она не посмела высказать сомнение вслух. Заговорил Стенька:
– Я чую измену, государь. – Заявить такое было самым верным способом привлечь внимание царя.
– Да? Продолжай.
– Очевидно, князь Дмитрий заодно с бэлами. А иначе его Клинок защитил бы его. Он сам подстроил свое похищение.
– Но зачем? – нетерпеливо спросил Игорь.
– Чтобы сбежать из-под наблюдения тех, кто действительно предан вам, государь.
Конечно же, он имел в виду своих стрельцов-шпионов. Софья хорошо знала, что устраивать заговор не в духе Дмитрия. На это он неспособен. Но возражать царю было бесполезно, когда он начинал искать изменников.
– А что он делает теперь? – требовал царь ответа, брызжа слюной, как голодная собака.
И снова у Стеньки ответ был наготове. И когда он толь – ко успел насочинять весь этот бред?
– А разве он не наследник вашего величества, второй после царевича? Я подозреваю, что ваш племянник находился под дурным влиянием за границей. Очень похоже на то, что он поднимал армию на мятеж. Его войско сейчас наверняка сходит на берег в Трейдене.
Санин фыркнул. Все, что нравилось воеводе, он воспринимал с усмешкой и презрением. И наоборот. Их вражда была основана на традиционном соперничестве между регулярной армией и ополченцами, но было в этой вражде и много личного. Стрельцы были моложе и красивее, как он сам, Санин, считал. Софья не обращала никакого внимания на это соперничество за благосклонность царя.
– Или гонца с вестью о выкупе задержала какая-нибудь девица в трактире. Нет никаких доказательств этой лжи.
– А при чем тут Клинки? – грозно спросил царь. Санин пожал плечами:
– Клинок обратит любую ситуацию в благоприятную. Живой пленник стоит больше, чем мертвый. Его Клинок будет полезнее в качестве пленного.
– Клинки! – бормотал царь, касаясь рукояти меча. Клинки для него были наваждением. – Он вернется. Так говорит колдун. Слышишь меня, жена? Колдуны говорят, что это именно тот меч, который убил Федора, а Клинок, вонзивший его, непременно вернется за ним.
Софья слышала эту чепуху сотню раз.
– Тогда, государь, вы должны быть очень осторожны. Клинки опасны.
Но такие привлекательные! По ночам в темноте и одиночестве она думала о том, что отдала бы все, лишь бы еще раз обнять Бо, снова почувствовать вкус его поцелуев, показать ему сына. Она знала, что он уцелел в той резне, так как Таша написала, что он и еще один Клинок сопровождали ее в Шивиаль. Другой был наверняка Оук, потому что меч Аркелла нашли потом в Мезерске. Несмотря на безумные мечтания Игоря, ни один Клинок никогда не вернется в Скиррию. Они никогда не воссоединятся.
Стенька недовольно посопел и продолжал:
– Его величество забывает, что похищение произошло две недели назад. И как бы ни была прекрасна девица из трактира, почему мы до сих пор не имеем сообщений от воеводы из Трейдена?
– Да! Почему?
– Потому что Трейден тоже захвачен, государь. Предатели сдали ваш город врагам.
Такое заявление ничего не значило бы, скажи это кто-нибудь другой, но в устах Стеньки звучало как обещание кошмара. В своем стремлении отомстить за смерть Федора Игорь уже полностью разрушил Моркуту, Звоноград и дюжину близлежащих деревень. Никто, включая кошек и собак, не выжил, причем многие жертвы умирали страшной мучительной смертью. И в этой кампании отмщения Стенька заслужил царское расположение, вытворяя дьявольски жестокие зверства. А теперь его лицо озарилось в предвкушении очередной мясорубки в Трейдене.
Санин думал, очевидно, то же самое, что и Софья. На его лице отразилось отвращение.
– Государь, но если у вас есть сомнения насчет происходящего, – пошлите меня и моих людей расследовать все это.
– Чтобы кому помочь? – триумфально спросил Стенька. – Звезды предупреждают, что защитники станут врагами! На чьей стороне ты собираешься выступать?
Санин побледнел.
– Да уж! – негромко произнес Игорь. – Пора ребятам отправиться поразмяться. Мы отправляемся в Трейден. Защитники будут нападать!
– Государь! – начала было Софья. – Я умоляю, не подвергайте себя опасности.
– В самом деле, государь, – продолжил маршал. – Ваша жизнь слишком ценна, чтобы ею рисковать.
– Так теперь ты согласен, что опасность есть? Софья встала, протянула маленького Бориса царю:
– Муж мой, подумайте о своих летах. Ваш наследник еще малое дитя, и вы должны жить еще долго и увидеть, как он вырастет, станет сильным, как его отец, и займет трон.
Борис, зная только, что ему не нравится этот дурно пахнущий человек, весь заросший волосами, возобновил плач, но мысли царя теперь потекли в другом направлении.
– Правда. Это так. Хорошо. Я не поеду в Трейден, пока Стенька не сообщит, что стрельцы взяли этот оплот измены. Тебе достаточно, жена? Я буду ждать в Царицыне. Ты, Санин, будешь охранять мой дворец и мою семью. – Он протянул руку к серебристым кудряшкам мальчика. – Заботься о нем, царица! Остерегайся предателей. Помни, как они убили Игоря, Федора, Алексея, Авраамия, Леонида. Береги моего последнего наследника.
С минуту Софья чувствовала жалость к нему:
– Обещаю, государь.
– И себя береги, – проворчал Игорь. – Они убили Меланью. И Людмилу. И Ирину.
В первый раз царь признал, что ее предшественницы мертвы. И ее смерть, конечно, не будет ставиться ему в вину, даже если он задушит ее собственными руками.
Безумный взор остановился на дрожащем Скуратове.
– Главный боярин, ты тоже должен помнить, что безопасность моего сына превыше всего. Ты должен советоваться с царицей и исполнять все ее желания.
Старик согласно склонил голову. Стенька торжествовал в душе.
– Тогда в Трейден, государь? Когда?
– Сейчас! – Игорь направился к двери. – Сперва в Царицын. Андрей, Леонид, идем! Знаю, вам по вкусу изменники.