Джексон Лиза. Звонок с того света

   – Я долил доверху, чтобы чокнуться, – сказал он. – За расставание с прошлым!
   – Включая гребаную радиостанцию, – поддержала Мелани. – Пусть они там без меня кусают локти.
   Сделав большой глоток, она вдруг поморщилась.
   – Ты не добавлял туда джина или водки?
   – Тебе не по вкусу?
   – Для меня слишком крепко. – Мелани не решалась сказать, что напиток показался ей странным.
   – Я думал, что ты в настроении кутнуть сегодня.
   – Так оно и есть, – храбро заявила Мелани. Голова у нее закружилась сразу, а на губах она ощутила сладковатый привкус. Неужели она так быстро опьянела? Впрочем, неудивительно. Она в волнении перед свиданием не проглотила с утра ни крошки, зато приняла два-три стаканчика белого шардонне.
   – Когда начнем играть в театр? – с улыбкой осведомился он. – Не пора ли?
   Что он пристал к ней с этим спектаклем? Лучше бы он обнял ее, поднял на руки и отнес на кровать. Ну ладно. Ради него она была и раньше, и теперь готова на все.
   Мелани попыталась лукаво подмигнуть ему, потом скорчила гримасу, напустила на себя серьезный вид, поднесла ко рту телефонный аппарат, будто микрофон, и, понизив голос до сексуально-интимного шепота, произнесла:
   – Доброго вам вечера, новоорлеанцы! Я, доктор Саманта, приглашаю вас на свою передачу «Полуночные исповеди». Рассказывайте мне все, что вам придет в голову, выворачивайтесь наизнанку, признавайтесь, когда, с кем, где и как согрешили...
   – Постой-постой! – оборвал он ее.
   – Что тебе не так? – Она облизнула слипающиеся губы и тряхнула головой, отгоняя наползающий на нее туман.
   – Я не хочу твоих шуточек. Я хочу, чтобы все было серьезно.
   – Хорошо... я буду серьезной, – покорилась Мелани.
   – И надень вот это!
   Откуда-то из тумана выплыл перед ее лицом рыжеватый парик.
   – О боже, а это зачем? – простонала Мелани Вспоминать о роскошных рыжих волосах Саманты было неприятно, но парик, помимо ее воли, уже был на ее голове.
   – Здравствуй, Саманта. Ты соскучилась по моему голосу? – спросил дружок.
   – Я Мелани, а не Саманта!
   В девушке вдруг проснулись остатки сознания.
   – Неправда. Ты хотела ею стать, и вот твое желание исполнилось. Посмотри на себя. – Он подсунул ей зеркало и стал водить им перед ее лицом.
   Отражение чем-то походило на Саманту, но все-таки это была Мелани, прежняя Мелани, только пьяная или... или одурманенная. О боже... он что-то ей подсыпал!
   Она перевела взгляд от зеркала на него. В черных стеклах его очков отражалась уже не Мелани, а точно Саманта.
   – Теперь послушай... – Он заговорил голосом «Джона», проникающим в самое сердце голосом. От которого ее пробил ледяной пот и холод сковал мышцы. – Ты должна искупить...
   – Что?..
   – Свои грехи.
   У Мелани еще теплилась надежда, что это все-таки игра. Она попыталась кокетливо улыбнуться:
   – С чего мне начать?
   – Для начала разденься.
   – А ты не поцелуешь меня? Чтобы подбодрить...
   Он прикоснулся своими горячими губами к ее заледеневшим губам. Не похоть, как раньше, а страх вдруг пронзил ее.
   – Ну давай же, – настаивал он. – Только не торопись, снимай одежду плавно и медленно... Ты – Саманта, а не какая-нибудь дешевая сучка вроде Мелани, ты знаешь, как возбудить желание мужчины...
   Мелани расстегнула блузку, обнажив груди. Он поиграл ими пальцами, словно пианист, беря несколько аккордов для тренировки.
   – Ты ведь шлюха, Саманта! Согласись.
   – Она – да, но я не она. Я – Мелани...
   Последние остатки сознания растворялись в клубящемся тумане. Руки с трудом повиновались Мелани, но дружку понравилось, как она медленно и даже неуклюже избавлялась от юбки. Он оценил то, что на ней не было трусиков.
   – Молодец. Ты заранее подготовилась! Я рад, что мы нашли взаимопонимание...
   Он подхватил и перенес ее, легкую, как перышко, на кровать, опустил, развел ей ноги пошире и зарылся лицом во влажную промежность.
   – Вот где скапливаются грехи.! Вот оно гнездо! – бормотал он, ласкаясь, и Мелани чувствовала бы себя на вершине блаженства, если бы ей не было так страшно и если бы через ее приподнятую резким движением голову вдруг не проделась петля и не начала сдавливать ее шею.
   Дышать становилось все труднее, а острые грани странных бусин впивались в нежную кожу.
   – Это ведь ты говоришь! Ты! – твердил он, все туже затягивая удавку.
   До Мелани доносился голос из приемника, который включил ее дружок.
   – Сперва надо крепко задуматься, нужна ли ваша жертва тем, кому вы ее приносите. Не отвернутся ли от вас с отвращением и не будут ли страдать из-за того, что вы пожертвовали чем-то ради них? – вещала доктор Лидс.
   Новоорлеанская ночная аудитория внимала ей, а Мелани медленно и мучительно умирала во искупление чьих-то грехов.
 
   «Отец Джон» свернул и спрятал в карман свое надежное оружие и оскалил в усмешке зубы, глядя в широко раскрытые и такие удивительные глаза мертвой Мелани. Милая, но совсем безмозглая девчонка, а грехов успела понаделать столько, что вся комната пропиталась ими, и они заразили и его совершенное тело. Убивая ее, он очищал себя, но как трудно ему это далось. Его руки совсем ослабели после того, как он столько сил вложил, затягивая петлю на шее маленькой грешницы.
   То, что он сделал, было лишь увертюрой к большой симфонии. Главная тема еще не прозвучала, она только нащупывалась, наигрывалась на том инструменте, что он носил в мозгу, – не жалкую шарманку, а громадный орган. Вот когда доктор Саманта покается и в муках искупит грехи, мелодия достигнет совершенства.
   Он был настолько возбужден, что едва смог сдержать себя и не совокупиться с трупом под аккомпанемент голоса Саманты, но раздетая мертвая Мелани уже утеряла сходство с нею.
   Лишь боль от спавшего напряжения внизу живота, от недавней могучей эрекции досталась ему в награду за сыгранный им спектакль. И аплодисменты не прозвучали, хотя он их, несомненно, заслужил.
 
   Тай с беспокойством следил за неумолимой часовой стрелкой. Истекло сорок пять минут с начала программы, пора было уже отправляться в город, чтобы, как повелось, встретить Саманту у радиостудии, но Наваррон так и не явился на встречу. Ждать его больше Тай не мог. Он допил остатки коктейля с растаявшим льдом и потянулся за кобурой, собираясь в путь.
   – Итак, вы считаете, что жертвы, маленькие или большие, есть неотъемлемая часть нашей жизни? – спрашивала Саманта у очередного радиослушателя, и Тай задержался у радиоприемника, мысленно проклиная Саманту за то, что она так явно провоцирует маньяка-убийцу.
   – А иначе как жить? Тебе хочется одного, другим совсем противоположного. Если не уступишь, придется начать войну. И в семье, и между странами – все едино... кому-то надо чем-то пожертвовать.
   Тай представил себе, как умудренный жизненным опытом пожилой человек, припав к трубке, доносит свое мнение доктору Саманте. А кто еще захочет его слушать в такой поздний час?
   Тай выключил приемник, дал последние наставления псу, запер дом и зашагал к машине. От темной стены деревьев отделилась тень. Тай успел выхватить из кобуры пистолет, но это было излишне.
   – Проверяю твою реакцию, – спокойно произнес Наваррон.
   – Я тебя чуть не пристрелил.
   – Сомневаюсь. Если бы я был тот, кого ты ищешь, то лежать бы тебе на крыльце хладным трупом.
   – Ты опоздал, – упрекнул помощника Тай.
   – Что делать! Потребовались лишние часы... Надеюсь, мне их оплатят. Отчет давать здесь?
   – Нет. В машине. Время дорого...
   Они оба нырнули в «Вольво» Тая. Дорога вдоль озера была пуста, и Тай вел машину на предельной скорости.
   – Куда ты подевался? – ворчал Тай. – Ты был нужен...
   – Нужен был я или результат?
   – А результат есть?
   – Я знаю, кто убийца.
   Саманта бросила взгляд на часы. Пора закругляться. Ее нервы были уже на пределе. Вопросы, монологи слушателей, разные мнения, ответы каждому и ожидание реакции «Джона». Ее не было. Он хранил молчание. Впрочем, как это выяснилось, он владел всеми линиями связи – мог позвонить после окончания передачи или по домашнему телефону. На последние звонки она отвечала без должного вдохновения, и вдруг Тини постучал ей пальцем в стекло кабины. В это время с ней разговаривала какая-то Милли.
   – Я пожертвовала всем ради замужества, а что я получила взамен? Извещение о том, что он намерен развестись! Моя жизнь окончена... я опустошена... Я зареклась, что больше не пойду ни на какие жертвы, – жаловалась Милли, и стыдно было прерывать ее и оставлять без какого-либо отклика.
   – А если вдруг вы снова выйдете замуж? – спросила Саманта и увидела, что на экране вспыхнуло имя – «Джон».
   – Нет уж! Я не рыба, чтобы лезть в ту же сеть. С меня хватит.
   «Продолжай, Милли! Жалуйся! Ругай потенциальных женихов! Пусть «Джон» подольше продержится на линии, и мы его засечем».
   Саманта не заметила, что вся покрылась капельками пота. Только взглянув на свое огражение в стекле, она поняла, как странно выглядит.
   Она держала истеричную Милли на связи до тех пор пока та не выдохлась, а «Джон» был настойчив. Он дал время полиции, чтобы его засекли. Дороти обрадованно помахала ей рукой. Теперь начнется запись их разговора. Саманта переключилась на третью линию.
   – Вы так долго ждали... Простите... У вас есть что рассказать нам в связи с нашей темой о жертвенности?
   Из трубки доносилось потрескивание. Саманта вопросительно посмотрела сквозь стекло на своих партнеров. И Тини, и Дороти предостерегающе подняли вверх пальцы. Связь не нарушена, рано или поздно он заговорит. Саманта ждала... Его голос прозвучал в трубке вязко, как сладкая патока.
   – На алтарь нашей любви я принес еще одну жертву. Ты оценишь это, грязная сучка!
   От нежности до грубости – страшная амплитуда в одной фразе!
   – Кто ты?.. – кричала Саманта, но уже в мертвую трубку.

Глава 35

   Ее последний возглас прорвался в эфир до того, как передача прекратилась «по техническим причинам». Тай чуть не свернул в шоке на встречную полосу.
   – Вот что значит любовь! – хладнокровно прокомментировал маленький дорожный инцидент его пассажир.
   – Тебе неведомо это чувство?
   Наваррон промолчал. Загадочное выражение лица сыщика раздражало Тая.
   – Расколись наконец: что ты добыл?
   – Ответ на вопрос, кто такой «Джон». – Сыщик наслаждался нетерпением друга.
   – Не мучай меня. Скажи. Лишние минуты не увеличат твой гонорар.
   – Кент Сигер, – коротко выстрелил этим именем сыщик.
   – Кент? Не Питер, не Райан Циммерман? Ты уверен?
   – Уверен.
   Наваррой спокойно выдержал испытующий взгляд Тая.
   – Внимательней следи за дорогой, – посоветовал он. – И слушай, что я тебе скажу. Заблудший братец Саманты не имеет отношения к делу. Я трижды перепроверил это. Его не было в Хьюстоне в тот период, и я знаю, где он шатался. Тест на кровь Райана Циммермана доказывает, что он не был отцом ребенка Анни. И остается Кент Сигер.
   – Так что же? Инцест?
   – И пахнет большим-пребольшим скандалом. Как тут не спрятать концы в воду? Ясно, что Анни была в отчаянии и, возможно, ей помогли найти успокоение.
   Из темноты выскочили полицейские автомобили с мигалками и устремились в том же направлении, что и Тай. За ними промчалась машина «Скорой помоши». Тай встревожился. Не снижая скорости, он вслепую набрал номер радиостанции. Его пальцы действовали рефлекторно. Ответивший женский голос был ему незнаком. Возможно, трубку взяла сержант полиции, приставленная следить, какие звонки идут на программу Саманты.
   – Говорит Тай Уиллер. Соедините меня с Самантой Лидс.
   – Сожалею, но передача закончилась.
   – Я по личному делу. Она – мой друг.
   – Передача закончилась. – На том конце повесили трубку.
   Что-то произошло, и наверняка плохое. Тай ощущал это нутром.
 
   Саманта сняла наушники и утерла платком пот вместе с остатками косметики, наложенной ею на лицо перед выходом из дома. Если бы она выжимала штангу много раз, все равно это не истощило бы ее энергию так, как сегодняшняя передача.
   Слова сержанта Дороти были первым дуновением свежего ветерка.
   – Мы взяли его. Я только что получила сообщение от детектива Бентса. Мы засекли телефонную будку всего в паре кварталов отсюда. Площадь Шартр – вы знаете. Оттуда «Джон» звонил вам. Его взяли в кольцо. Пара минут, и эта сволочь будет в наручниках.
   Дороти вся сияла от гордости. Для нее и для ее ведомства, где она получала зарплату, это был праздник.
   Тини вмешался совсем некстати:
   – Не посмотреть ли нам это шоу с захватом преступника? Я быстро оборудую портативный передатчик.
   – Нет уж, – Дороти сразу посуровела. – Это полицейская работа. Оставайтесь на своих местах.
   – Прости, Дороти. Но, по-моему, я – главное лицо во всей этой истории, – возмутилась Саманта.
   – Тем более.
   Дороти бесцеремонно ткнула Саманту в плечо, заставив ее опуститься на стул.
   – Я, конечно, лишь маленький винтик в большой полицейской машине, но отвечаю за вашу безопасность, а потому имею право и готова пойти на самые крайние меры. Мы охотимся за этим парнем, а он, по всей видимости, охотится за вами. Зачем предоставлять ему лишний шанс?
 
   Тай в изумлении слушал, что ему рассказывал Наваррон. Если бы не его безграничная вера в трезвый разум сыщика, подкрепленная давней дружбой, он бы воспринял его доклад как страшную сказку. Они припарковались на стоянке радиостанции и ждали выхода Саманты из здания.
   – Значит, ты утверждаешь, что Райан Циммерман был усыновлен, а его истинной матерью была Эстелла?
   – Да. Она забеременела еще до замужества с Уолли Сигером. Семья отправила ее в другой город якобы для продолжения учебы в частной школе, а на самом деле она там родила ребенка в католическом приюте для «заблудших овечек» и отказалась от своего сына.
   Так получилось, что мальчик был усыновлен бездетной парой, жившей опять же в Хьюстоне, вырос там и учился в одной школе с детьми Эстеллы и Уолли. Анни была веселой девушкой и футбольной болельщицей, и капитану команды Райану было позволено перейти границу. Другой братец возревновал и шантажом добился того же.
   Эстелла что-то заподозрила и наняла частного сыщика. Он и раскопал всю эту грязь и предоставил ее своей клиентке на блюдечке. Он и сейчас практикует в Хьюстоне и держал бы рот на замке, как положено, если бы старуха не кувыркнулась головой в бассейн, а мы бы не были с ним старыми приятелями.
   – Бентс знает?
   – Я обязан был известить полицию, иначе рисковал бы своей лицензией. Сенсации в твоей книжке уже не получится, но что поделаешь, дружище.
 
   Машина с Монтойя и Бентсом затормозила у полосатых желто-черных лент, ограждавших место происшествия. «Что-то не так. Что-то произошло вопреки логике...» Нехорошее предчувствие овладело Бентсом. Детективы вышли из машины и поднырнули под ограждение. Пикап с разбитым передним стеклом и жалобно скулящим, еще не выключенным сигнальным устройством уткнулся бампером в фонарный столб. Мириады москитов кружились в лучах света и кидались на распростертое на асфальте окровавленное тело.
   – Дорожный инцидент, – доложил полицейский, увидев сверкнувший значок Бентса.
   – Подождите делать выводы! Мы из отдела убийств, – прокаркал Бентс хрипло, как ворон.
   – Где подозреваемый? Где свидетели? – Монтойя быстро овладел ситуацией.
   Пока двое мужчин из «Скорой помощи» возились с пострадавшим, к Монтойе подтолкнули виновных в наезде на пешехода.
   – Он выскочил буквально ниоткуда, я нажала на тормоз, меня занесло... Я ударилась в тот пикап...
   – А я что мог сделать? – говорил водитель пикапа. – Меня стукнули. Я уклонился... Но тут – этот псих... свернул, но, наверное, все-таки по нему проехал...
   – Он ненормальный, это точно. Я свидетель, – заявил мужчина в бейсбольной кепке. – Я стоял на тротуаре и все видел. Он так вклинился в поток машин, что я подумал: вот еще один смертник. Вышел из телефонной будки и будто поплыл... руками махал, словно крыльями... все ему нипочем...
   Санитары тем временем водрузили тело на носилки.
   – Жив? – осведомился Бентс.
   – Пока да. Но в критическом состоянии. Повезет, если доставим его до больницы.
   – Есть документы?
   – Вот его бумажник, – откликнулся один из медиков. – Мы просмотрели документы. Вдруг у него какая-нибудь аллергия на лекарства?
   Бентсу первым бросилось в глаза водительское удостоверение на имя Кента Сигера, выданное в штате Луизиана.
   «Что ж, привет тебе, «отец Джон», – со злорадством подумал Бентс.
   Водитель пикапа сослужил бы хорошую службу Новому Орлеану, задавив насмерть такую гадину. Жаль, если Кент выживет.
   Ничего примечательного в бумажнике не оказалось: семь долларов, карточка социального страхования, студенческий билет колледжа Всех Святых, «Виза Кард» и одно-единственное фото... Анни Сигер.
   – Что еще было при нем?
   – А вот взгляните. – Полицейский показал Бентсу четки. – Сдается, парень был священником или свихнулся на религии. Четки вроде бы самодельные.
   – Вы точно угадали, – сказал Бентс. – Мне они понадобятся. Найдется, во что их упаковать?
   – А как же.
   Опуская четки в пластиковый пакет, Бентс посматривал краем глаза, как санитары возятся с почти бездыханным телом Кента. Совсем не надо было годы служить в полиции, чтобы сразу определить, что парень дошел до точки и напичкал себя наркотиками.
   Сколько веревочке ни виться, а конец наступит!
   Раздавленные черные очки еще валялись на асфальте. Остатки оправы и стеклянную крошку тоже сейчас аккуратно сметут в пластиковый пакет для улик. Все приметы соответствовали компьютерному изображению «отца Джона» и тому его облику, что Бентс последние несколько ночей представлял себе, лишь закрывал глаза. Атлетический красавец, но изломанный наркотиками. И царапины на лице были на том же месте, где их поместил на портрете полицейский художник.
   Монтойя привлек к себе внимание Бентса отчаянной жестикуляцией, указывая на телефонную будку, втиснутую в просвет между двумя зданиями. Сквозь прозрачное стекло было видно, что трубка не положена на рычаг, а болтается на шнуре.
   Едва Бентс открыл дверцу, как его едва не стошнило. Горячий воздух внутри будки был до предела насыщен запахом марихуаны.
   – Вот отсюда «отец Джон» сделал свой последний звонок на радио, – с торжеством заявил Монтойя.
   – Значит, все концы смыкаются.
   Бентс попятился от будки. Она тоже будет служить вещественным доказательством.
   – Итак, ты решил, что Кент Сигер и есть «отец Джон»? И нас можно поздравить с закрытием дела?
   Недоверчивый прищур глаз Монтойя встревожил Бентса. Он начал выстраивать логическую цепочку:
   – Смотри. Кент Сигер – в списке подозреваемых. Это раз. У «Джона» и у Кента та же группа крови – это два. И третье – я получил информацию меньше часа назад от частного детектива по имени Андре Наваррон. Он изложил интересную версию, что Кент имел сексуальную связь со своей сестрой Анни десять лет назад в Хьюстоне, и та от него забеременела. Анни была на грани того, чтобы обо всем этом рассказать радиопсихологу, и Кент, испугавшись скандала, прикончил ее, инсценировав самоубийство, а вину за содеянное в своем больном мозгу возложил на доктора Лидс. И начал преследовать ее. Странно, что он ждал столько времени, но, может быть, нашелся повод, из-за которого вулкан внутри его проснулся. Может, на него так подействовал голос Саманты, вновь услышанный им по радио или злоба на свою мать, лишившую его финансовой поддержки. Норман Стоуэлл из ФБР обешал, что они раскопают подноготную этой семьи. Там все очень запутанно. Возможно, мы никогда не узнаем, что вновь запустило часовой механизм у него в голове.
   – Похоже, что сегодня он окончательно пошел в разнос. И распрощался, оставив нам сувениры...
   – Что такое? – непонимающе уставился на напарника Бентс.
   – Я не трогал их до тебя. Но теперь...
   Монтойя достал платок и, обернув им руку, поднял из кучи мусора, скопившегося в углу будки, маленький дешевый диктофон и связку ключей. Он помахал найденными сокровищами перед лицом Бентса.
   – Что скажешь?
   – Их мог выбросить здесь кто угодно.
   Брелок на ключах был явно женский – такое трогательное сердечко. Бентс напряг зрение и в луче уличного фонаря разобрал мелкие выгравированные на металле буквы:
   «Мелани».
   – Если мне не изменяет память, не помощница ли доктора Саманты? – осведомился Монтойя.
   – Шутки здесь не к месту. Кажется, мы опять в дерьме. Как докладывала Дороти Хьюджесс с радиостанции, Мелани Дэвис внезапно уволилась и уже сегодня ночью ее не было на работе.
   Лицо Монтойи окаменело. Бентс тут же по мобильной связи распорядился выслать полицейский наряд по домашнему адресу Мелани Дэвис.
   – Пусть сразу же свяжутся со мной. – Он отключился и перевел взгляд на крохотную черную коробочку, такую невинную, такую дешевенькую.
   Теперь Монтойя держал ее в руке, обернутой платком, с опаской, словно головку ядовитой змеи.
   – Может, послушаем последнее послание «отца Джона»? – предложил Бентс и нажал кончиком своего ключа от машины кнопку воспроизведения.
   Звук женского истеричного голоса сразу заполнил тесное пространство телефонной будки:
   – Я – Анни Сигер. Я хочу поговорить с доктором Самантой. Надеюсь, что она мне поможет. Я звонила на радио... вы меня помните?..
   – Это давняя запись. Нутром чую, братец следил за своей сестричкой.
   И вот снова пошел текст.
   – Мне исполнилось двадцать пять лет. Если вы забыли, я напомню, пусть и из могилы. Но мы ведь отпразднуем эту дату?
   – Достаточно. – Бентс был готов вырвать из рук Монтойи эту мерзкую коробочку. – Мерзавец выдал нам на блюдечке свою сообщницу. Это Мелани.
   – Значит, она даст показания против него?
   – Если жива...
   Звонок мобильного телефона прервал их разговор. Бентс слушал, а Монтойя читал по его глазам, что новости были плохими. Наконец Бентс отключил связь и сообщил напарнику:
   – Труп Мелани Дэвис обнаружили в ее квартире. Задушена. Раны на шее. Есть сходство с подобными преступлениями.
   – «Отец Джон» остался верен себе. Четки с отточенными гранями... Он превращает своих жертв в святых мучениц. Надеюсь, что он сам тоже скоро отмучается.

Глава 36

   Харон удобно устроился на коленях у Саманты, и она с удовольствием водила ладонью по шелковистой черной шкурке кота. Так хорошо было сидеть в качалке на причале, смотреть, как сгущаются сумерки над озером, и знать, что все ужасы позади.
   Но из памяти их изгнать было невозможно. Столько смертей! Последняя жертва – Мелани. Полиция считает, что именно она сыграла роль покойной Анни Сигер в мерзком спектакле, поставленном «Джоном». И он был тем самым приятелем Мелани, о котором с таким воодушевлением и вся светясь от радости она поведала Саманте. Разве можно было сейчас укорять мертвую девушку за предательство? Грех ее был искуплен. За свое безрассудство и слепоту она расплатилась жуткой кончиной.
   А Кент все еще пребывает на этом свете, хотя жизнь его держится на волоске. Он в больнице под полицейской охраной. Зато Саманту теперь уже не охраняют, оставив ее на растерзание прессе. Все прошедшие восемнадцать часов она отбивалась от назойливых репортеров, только сейчас наступила пауза, и Саманта получила возможность поразмышлять, как ей строить свою жизнь дальше с таким тяжким грузом на душе.
   Если Кент выживет, то и она, и газетчики, вероятно, получат от него ответы на многие вопросы, а ему будет суждено провести остаток дней своих в тюрьме. То, что он все-таки был пойман, выглядело нелепой случайностью, но его организм был настолько пропитан наркотиками, комбинацией марихуаны, кокаина и «крэка», что он наверняка галлюцинировал на ходу и, пересекая улицу после звонка из телефонной будки на радио, ничего не видел вокруг себя. Он был почти смертник.
   Вот это казалось Саманте несколько странным. При последнем разговоре с ней голос «Джона» звучал вполне нормально. Правда, он очень мало успел сказать.
   Так или иначе, это дело не ее, а полиции копаться в деталях. «Отца Джона» она теперь может вычеркнуть из своей жизни и вообще начать биографию заново, почти с чистого листа.
   И написать на этом листе имя, которое стало ей дорого. Тай Уиллер! Судьба связала их в самые тяжелые дни, и нельзя допустить, чтобы эта связь оборвалась, когда в тучах наступил просвет.
   Несколько издательств заинтересовались работой Тая над историей Анни Сигер, и его литературный агент уже начал торговать еще не написанной книгой. На Саманту же на волне ее популярности посыпались предложения от различных радиостанций, в том числе из Лос-Анджелеса.
   Может быть, ей стоит податься туда, быть поближе к отцу и подальше от этого дома, оскверненного чужим присутствием. Ведь могло быть так, что в отсутствие Саманты Мелани принимала здесь Кента, своего возлюбленного, и они вместе в этих стенах строили козни против нее. А каким подлецом оказался Дэвид! Решил воспользоваться ситуацией с «отцом Джоном», чтобы вернуть Саманту! Многое открылось ей за эти восемнадцать часов, о чем хотелось бы, но вряд ли получится забыть.