Страница:
– Не знаю, – сказала Ева. – Сомнительно: все-таки он был профессионалом. Но других ниточек у нас нет.
– Осторожнее с большим мешком, – предупредила Маргарет. – В багажнике у Фиска было столько оружия и боеприпасов, что хватило бы на небольшую войну. – Она снова села в микроавтобус. – Винтовка, два автомата, патроны, коробки с приборами для прослушивания… Запасливый был господин! Счастливого вам пути! – Маргарет улыбнулась. – Очень вас прошу, Джон, останьтесь живым! За свое участие во всей этой свистопляске я затребую с вас такую премию, что Пилтон позеленеет от зависти.
Пилтон и Маргарет уехали со стоянки.
– Я проверю мешки, – предложила Ева Логану. – Садитесь за руль.
Она начала с мешка покрупнее, хотя совершенно не разбиралась в оружии. Оно вызывало у нее страх и отвращение, олицетворяя насилие, ужас, смерть.
Правда, Фиск относился к оружию иначе: без него он был как без рук. Лайза Чедберн тоже была особой не робкого десятка: ведь Фиск сеял смерть по ее приказу.
Ева провела пальцем по стволу винтовки. Сталь оказалась теплая, гладкая, даже приятная на ощупь. Ева почему-то ждала могильного холода.
– Что-нибудь нашли? – осведомился Логан, не поворачивая головы.
– Еще нет.
– Вряд ли мы сумеем превратить этот арсенал в улики, изобличающие Лайзу Чедберн.
– Знаю. – Разумеется, Лайза стремится не оставлять следов. Однако утрата надежды равносильна поражению. Хрупкая надежда на удачу – вот все, что давало сейчас Еве силы.
Отодвинув первый мешок, она принялась за второй. Документы арендованного автомобиля в зеленой папке, билет первого класса авиакомпании «Дельта» до Вашингтона, расписание авиаперелетов, ресторанные чеки – два из Атланты, один из Бейнбриджа.
Бейнбридж… Место, о котором она запрещала себе думать. Ведь там находился мотель, в котором встретил смерть Гэри Кесслер.
Свернутая бумажка. Еще один счет? Развернув ее, она оцепенела.
Список фамилий и имен. Одни отпечатаны, другие добавлены от руки. Она сама, Логан, Джо, ее мать…
При виде еще двух фамилий Еве стало нехорошо. Она с трудом взяла себя в руки.
Гэри был аккуратно вычеркнут из списка. Она долго смотрела на строчку «Гэри Кесслер». Джил говорил, что главные «пунктики» Фиска – аккуратность и эффективность. Совершив очередное убийство, он первым делом приводил свой список в соответствие с новой реальностью.
– Что там? – спросил Логан, поглядывая на Еву в зеркальце заднего вида.
– Список. Гэри вычеркнут.
Она сложила листок и убрала его в сумочку, чтобы вернуться к нему позже и хорошенько поразмыслить. Сейчас список вызывал слишком сильную боль. Она просмотрела остальные бумаги, но не обнаружила ничего интересного.
– Найдите место для остановки.
– Нет, нас будут искать. Лайзу встревожит отсутствие вестей от Фиска, и она устроит облаву. Они найдут Джо.
Джо… Ева приказала себе не думать о нем. Стоило ей вспомнить, что Джо остался на больничной койке, и ее взор заволакивало туманом.
– Вы же знаете, что нам опасно здесь находиться, – напомнил Логан.
– Я могу понадобиться Джо.
– Вы рассуждаете неразумно. Все равно вам нельзя там появ…
– Плевать! – Она не имела права покидать Джо, не зная, выживет он или обречен на смерть. – Просто остановитесь ненадолго. Мне надо подумать.
– Хотите, я поделюсь с вами плодами собственных размышлений? По-моему, нам необходимо связаться с Питером Брауном из атлантской газеты.
– Возможно. – Ева потерла ломящий затылок. – Но он – друг Джо. Все упирается в Джо.
Снова Джо! Он нужен им, нужен ей.
От воспоминаний раскалывалась голова. Вот Джо корит ее за чрезмерную усидчивость, вот шутит с ней, вот обращается к ней тихим голосом…
– Лучше просто отдохните, – посоветовал Логан. – Необязательно принимать решение сию же минуту. Я пригляжу удобное местечко для остановки.
Логан остановился у «Макдоналдса» в десяти милях к югу от Гейнсвилла и купил в дорогу сандвичей и коки. Потом, съехав с шоссе, еще пять миль лавировал среди ухабов, прежде чем уткнуться в большой пруд.
– Здесь нам никто не помешает. – Он заглушил двигатель. – Хотя где-то неподалеку наверняка проживает фермер, хозяин пруда. В наши дни почти не осталось диких, ничейных уголков.
– Отсюда далеко до больницы?
– Минут сорок быстрой езды. – Логан вылез из машины, взял сумку с черепом Бена и распахнул Евину дверцу. – Давайте прогуляемся вокруг пруда. Нам обоим полезно размяться.
Она захватила сумочку и присоединилась к нему, благодарная за возможность хоть немного отвлечься.
Пруд зацвел, на берегу оказалось скользко. Видимо, недавно здесь прошел дождь. Солнце уже клонилось к закату, бросая на неподвижную водную поверхность искрящиеся блики.
После получасового молчания Логан спросил:
– Вам лучше?
– Нет. То есть да… – Она остановилась под деревом, прижалась щекой к коре. – Сама не знаю.
– Я хочу вам помочь. Подскажите, как это сделать, черт бы вас побрал!
Воскресить Гэри из мертвых. Гарантировать жизнь Джо…
Она покачала головой.
– Квинн – не единственный человек, способный вам помогать. Дайте и мне шанс попытаться. Она обессиленно опустилась на землю.
– Я приду в себя, Логан. Просто мне нужно подумать. Я уверена, что существует способ положить конец этому безумию, но в голове туман, мешающий искать решение.
– Хотите есть?
– Не хочу.
– А надо бы. Скоро сутки, как вы голодаете. Ресторан «Бубба Блу», блюда, заказанные Гэри…
– Оставайтесь здесь. – Он поставил с ней рядом сумку с черепом. – Я принесу сандвичи.
Ева наблюдала, как он поднимается на высокий берег. Она ведет себя, как последняя мегера, но он все равно не перестает о ней заботиться. Вычеркнутый из списка Гэри Кесслер нарушил ее самообладание, и теперь ей требовалось время, чтобы из человека раздавленного снова превратиться в человека разумного, мыслящего.
В сумочке зазвонил телефон. Мать?
– Ева?
Голос Лайзы Чедберн. Еву прошиб озноб.
– Будь ты проклята! Сгинь в аду!
– Вы лишили меня выбора. А ведь я пыталась предотвратить худшее.
– А потом убили Гэри.
– Не я, а Фиск… Впрочем, не стану отрицать: он сделал это по моему приказанию.
– После Гэри пришла очередь Джо?
– Нет, это в оперативный план не входило.
Лайза не отрицала, что рано или поздно Джо оказался бы на мушке.
– Теперь он умирает.
– Полагаю, мертвец, найденный с ним рядом, – это Фиск?
– Он пытался убить Джо.
– Попытка, не увенчавшаяся успехом. Насколько я понимаю, Квинн может выжить.
– Ему лучше.
– Это угроза? Вполне понимаю вашу горечь, но и вы проявите понимание: вы обречены на поражение. Сколько еще людей должны уйти из жизни, чтобы это до вас дошло, Ева?
– У тебя больше нет Фиска.
– Тимвик найдет ему замену. Квинн сейчас крайне уязвим. Он ведь в реанимации?
У Евы потемнело в глазах от ярости.
– Не вздумай!
– Действительно, не хотелось бы, – сказала Лайза усталым голосом. – Но, как это мне ни претит, я буду вынуждена на это пойти, Ева. Точно так же, как была вынуждена убрать Кесслера и как буду вынуждена уничтожить всех дорогих тебе людей. Лучше отдай мне череп и результаты анализа ДНК.
– Пропади ты пропадом!
– Послушай меня, Ева! Поразмысли хорошенько. Стоит ли это таких жертв?
– Говоришь, если я отдам тебе череп, Джо останется жить?
– Да.
– Врешь! Джо все равно будет грозить опасность. Ведь ты убила даже Скотта Марена, считавшегося твоим другом!
Молчание.
– Решение об этом приняли без меня. Мне сообщили, когда было уже поздно. Тимвик паникует и разит направо и налево. Я позабочусь, чтобы твой Квинн уцелел. Верь мне.
– Не верю!
– Тогда чего ты хочешь, Ева? Что я могу тебе дать?
– Я хочу твоего краха. – Она крепко зажмурилась и произнесла слова, которые никогда не должны были сорваться с ее уст:
– Краха и смерти.
– Боюсь, тут ты бессильна.
– Больше мне ничего не надо.
– Не правда. – Лайза помолчала. – Я предвидела, что Фиск потерпит неудачу, и придумала для тебя хорошее предложение. Это оказалось совсем нетрудно. Я знаю, чего ты хочешь даже больше, чем размазать меня по лужайке Белого дома.
– Когда от тебя останется мокрое место, я удовлетворенно выпью чашечку кофе.
– Есть кое-что поинтереснее, Ева.
– Ваша мать? Что-то с Квинном?
Ева покачала головой.
– Лайза Чедберн.
Он напрягся.
– Что ей надо?
– Она требует череп.
– Разве это новость? Почему это вызвало у вас шок?
– Потому. – Она убрала телефон в сумку.
– Она вас запугивала?
– Она угрожала Джо и Сандре.
– Очень любезно с ее стороны.
– Не уверена, что она сможет гарантировать их неприкосновенность в случае, если я соглашусь на сделку. Она призналась, что Тимвик в панике. Она не контролировала его, когда он приказал расправиться с Мареном. Значит, она может утратить контроль за ним и во второй, и в третий раз.
– Не исключено, что все это обман. Может быть, она сама отдала приказ убрать Марена.
– Может быть. Я ничего не знаю. У меня каша в голове.
«Если я соглашусь на сделку…» Только сейчас до Логана дошел смысл этих ее слов.
– Господи, вы что, всерьез обдумываете ее предложение? Что она вам наговорила?
Ответа не было. Он опустился перед ней на колени.
– Сознайтесь!
Она покачала головой.
– Сейчас я ничего не соображаю. Чуть позже… – Она сменила тему. – Позвоните в больницу.
– Спросить про Квинна? Ваша мать узнала, что он…
– Нет, вам надо дозвониться до поста медицинских сестер и предупредить их, что вы намерены убить Джо.
– Не понял.
– Побольше брани, грязи, угроз! Скажите, что прикинетесь работником больницы, проникнете к нему в палату и перережете все трубки. Или, скажем, сделаете ему укол, после которого он уже не очнется. Прикиньтесь маньяком-убийцей.
Логан понимающе кивнул.
– Они тут же доложат об анонимном звонке полицейским, несущим службу поблизости от больницы, и те утроят бдительность.
– Я бы позвонила сама, но мужских угроз обычно больше боятся.
– Верно, хотя вы на пару с первой леди научили меня, откуда исходит настоящая угроза. Уже звоню. – Он нахмурился. – Что вы теперь затеяли?
Ева встала на колени и потянулась за сумкой с черепом.
– Не хочу выпускать Бена из рук.
Эти слова понравились ему ничуть не больше, чем все поведение Евы.
– Думаю, нам пора ехать. Надо найти местечко для ночлега.
– К ночи мы вернемся в Гейнсвилл. – Она смотрела не на него, а на сумку с черепом у себя на коленях. – Звоните!
– Основные параметры жизнедеятельности стабилизируются. Состояние по-прежнему критическое, но надежда растет.
Значит, Джо не безнадежен!
– Когда они смогут ответить точнее?
– Не знаю. Возможно, завтра утром. Как ты?
– Нормально.
– По твоему тону этого не скажешь.
– Я в полном порядке, мама. С тобой Рон?
– Да, вот он, рядом. Говорит, что не отойдет от меня ни на шаг, пока все это не кончится. Он считает, что тебе лучше выйти из тени и обратиться в полицию. Я того же мнения. Пора со всем этим кончать.
Как легко все выглядит на словах, подумала Ева утомленно. Взвалить все на плечи бравой полиции, а самой умыть руки!
– Перезвони, когда узнаешь новости про Джо. И будь осторожнее, мама.
– Квинну лучше? – спросил Логан. Ева кивнула:
– Первые признаки улучшения, но не более того… – Она распахнула дверцу машины. – Я прогуляюсь к пруду. Можете меня не сопровождать.
– Иными словами, не тащитесь за мной. – Он посмотрел на кожаную сумку у нее в руках. – Зато компания нашего бестелесного друга Бена для вас очень даже желательна. Вы целый вечер не выпускаете его из рук. Может, объясните, откуда взялась столь пылкая страсть?
У нее не было ответа на этот вопрос. Возможно, она надеялась, что череп сам что-то ей посоветует. Сейчас она дорого заплатила бы за малейшую подсказку.
– Просто хочу, чтобы он был при мне.
– Безумие!
– Вам же говорили, что у меня не все дома.
– Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.
– Бессовестный льстец! – С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.
Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.
– Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.
Ева долго молчала, потом ответила шепотом:
– Бонни.
– Что?!
– Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.
– Каким же это образом?
– Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни – это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.
– Боже!
– Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.
– А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.
– Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.
– Слабовато…
– Бонни! – умоляюще прошептала Ева, смежив веки.
– Повторяю, она не сдержит слово.
– А вдруг сдержит?
– Я не позволю вам так поступить.
Она резко открыла глаза и решительно произнесла:
– Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?
– Знаю, – ответил он безжалостно. – И она знает. Не дайте ей вас использовать.
Ева покачала головой.
– Вы не понимаете…
Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.
– Когда вы сообщите ей о своем решении?
– Она позвонит мне сама в семь часов утра.
– Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.
– Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.
– Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.
– Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.
– Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.
– Я думал, мы с вами заодно…
– Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.
– Потому что знаю, что это ошибка.
– Ошибка – оставлять Бонни одну.
– Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы…
– Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.
Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.
– Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. – Он выпрямился. – Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.
– Я только о них и думаю.
– Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте…
Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.
22
– Осторожнее с большим мешком, – предупредила Маргарет. – В багажнике у Фиска было столько оружия и боеприпасов, что хватило бы на небольшую войну. – Она снова села в микроавтобус. – Винтовка, два автомата, патроны, коробки с приборами для прослушивания… Запасливый был господин! Счастливого вам пути! – Маргарет улыбнулась. – Очень вас прошу, Джон, останьтесь живым! За свое участие во всей этой свистопляске я затребую с вас такую премию, что Пилтон позеленеет от зависти.
Пилтон и Маргарет уехали со стоянки.
– Я проверю мешки, – предложила Ева Логану. – Садитесь за руль.
Она начала с мешка покрупнее, хотя совершенно не разбиралась в оружии. Оно вызывало у нее страх и отвращение, олицетворяя насилие, ужас, смерть.
Правда, Фиск относился к оружию иначе: без него он был как без рук. Лайза Чедберн тоже была особой не робкого десятка: ведь Фиск сеял смерть по ее приказу.
Ева провела пальцем по стволу винтовки. Сталь оказалась теплая, гладкая, даже приятная на ощупь. Ева почему-то ждала могильного холода.
– Что-нибудь нашли? – осведомился Логан, не поворачивая головы.
– Еще нет.
– Вряд ли мы сумеем превратить этот арсенал в улики, изобличающие Лайзу Чедберн.
– Знаю. – Разумеется, Лайза стремится не оставлять следов. Однако утрата надежды равносильна поражению. Хрупкая надежда на удачу – вот все, что давало сейчас Еве силы.
Отодвинув первый мешок, она принялась за второй. Документы арендованного автомобиля в зеленой папке, билет первого класса авиакомпании «Дельта» до Вашингтона, расписание авиаперелетов, ресторанные чеки – два из Атланты, один из Бейнбриджа.
Бейнбридж… Место, о котором она запрещала себе думать. Ведь там находился мотель, в котором встретил смерть Гэри Кесслер.
Свернутая бумажка. Еще один счет? Развернув ее, она оцепенела.
Список фамилий и имен. Одни отпечатаны, другие добавлены от руки. Она сама, Логан, Джо, ее мать…
При виде еще двух фамилий Еве стало нехорошо. Она с трудом взяла себя в руки.
Гэри был аккуратно вычеркнут из списка. Она долго смотрела на строчку «Гэри Кесслер». Джил говорил, что главные «пунктики» Фиска – аккуратность и эффективность. Совершив очередное убийство, он первым делом приводил свой список в соответствие с новой реальностью.
– Что там? – спросил Логан, поглядывая на Еву в зеркальце заднего вида.
– Список. Гэри вычеркнут.
Она сложила листок и убрала его в сумочку, чтобы вернуться к нему позже и хорошенько поразмыслить. Сейчас список вызывал слишком сильную боль. Она просмотрела остальные бумаги, но не обнаружила ничего интересного.
– Найдите место для остановки.
– Нет, нас будут искать. Лайзу встревожит отсутствие вестей от Фиска, и она устроит облаву. Они найдут Джо.
Джо… Ева приказала себе не думать о нем. Стоило ей вспомнить, что Джо остался на больничной койке, и ее взор заволакивало туманом.
– Вы же знаете, что нам опасно здесь находиться, – напомнил Логан.
– Я могу понадобиться Джо.
– Вы рассуждаете неразумно. Все равно вам нельзя там появ…
– Плевать! – Она не имела права покидать Джо, не зная, выживет он или обречен на смерть. – Просто остановитесь ненадолго. Мне надо подумать.
– Хотите, я поделюсь с вами плодами собственных размышлений? По-моему, нам необходимо связаться с Питером Брауном из атлантской газеты.
– Возможно. – Ева потерла ломящий затылок. – Но он – друг Джо. Все упирается в Джо.
Снова Джо! Он нужен им, нужен ей.
От воспоминаний раскалывалась голова. Вот Джо корит ее за чрезмерную усидчивость, вот шутит с ней, вот обращается к ней тихим голосом…
– Лучше просто отдохните, – посоветовал Логан. – Необязательно принимать решение сию же минуту. Я пригляжу удобное местечко для остановки.
Логан остановился у «Макдоналдса» в десяти милях к югу от Гейнсвилла и купил в дорогу сандвичей и коки. Потом, съехав с шоссе, еще пять миль лавировал среди ухабов, прежде чем уткнуться в большой пруд.
– Здесь нам никто не помешает. – Он заглушил двигатель. – Хотя где-то неподалеку наверняка проживает фермер, хозяин пруда. В наши дни почти не осталось диких, ничейных уголков.
– Отсюда далеко до больницы?
– Минут сорок быстрой езды. – Логан вылез из машины, взял сумку с черепом Бена и распахнул Евину дверцу. – Давайте прогуляемся вокруг пруда. Нам обоим полезно размяться.
Она захватила сумочку и присоединилась к нему, благодарная за возможность хоть немного отвлечься.
Пруд зацвел, на берегу оказалось скользко. Видимо, недавно здесь прошел дождь. Солнце уже клонилось к закату, бросая на неподвижную водную поверхность искрящиеся блики.
После получасового молчания Логан спросил:
– Вам лучше?
– Нет. То есть да… – Она остановилась под деревом, прижалась щекой к коре. – Сама не знаю.
– Я хочу вам помочь. Подскажите, как это сделать, черт бы вас побрал!
Воскресить Гэри из мертвых. Гарантировать жизнь Джо…
Она покачала головой.
– Квинн – не единственный человек, способный вам помогать. Дайте и мне шанс попытаться. Она обессиленно опустилась на землю.
– Я приду в себя, Логан. Просто мне нужно подумать. Я уверена, что существует способ положить конец этому безумию, но в голове туман, мешающий искать решение.
– Хотите есть?
– Не хочу.
– А надо бы. Скоро сутки, как вы голодаете. Ресторан «Бубба Блу», блюда, заказанные Гэри…
– Оставайтесь здесь. – Он поставил с ней рядом сумку с черепом. – Я принесу сандвичи.
Ева наблюдала, как он поднимается на высокий берег. Она ведет себя, как последняя мегера, но он все равно не перестает о ней заботиться. Вычеркнутый из списка Гэри Кесслер нарушил ее самообладание, и теперь ей требовалось время, чтобы из человека раздавленного снова превратиться в человека разумного, мыслящего.
В сумочке зазвонил телефон. Мать?
– Ева?
Голос Лайзы Чедберн. Еву прошиб озноб.
– Будь ты проклята! Сгинь в аду!
– Вы лишили меня выбора. А ведь я пыталась предотвратить худшее.
– А потом убили Гэри.
– Не я, а Фиск… Впрочем, не стану отрицать: он сделал это по моему приказанию.
– После Гэри пришла очередь Джо?
– Нет, это в оперативный план не входило.
Лайза не отрицала, что рано или поздно Джо оказался бы на мушке.
– Теперь он умирает.
– Полагаю, мертвец, найденный с ним рядом, – это Фиск?
– Он пытался убить Джо.
– Попытка, не увенчавшаяся успехом. Насколько я понимаю, Квинн может выжить.
– Ему лучше.
– Это угроза? Вполне понимаю вашу горечь, но и вы проявите понимание: вы обречены на поражение. Сколько еще людей должны уйти из жизни, чтобы это до вас дошло, Ева?
– У тебя больше нет Фиска.
– Тимвик найдет ему замену. Квинн сейчас крайне уязвим. Он ведь в реанимации?
У Евы потемнело в глазах от ярости.
– Не вздумай!
– Действительно, не хотелось бы, – сказала Лайза усталым голосом. – Но, как это мне ни претит, я буду вынуждена на это пойти, Ева. Точно так же, как была вынуждена убрать Кесслера и как буду вынуждена уничтожить всех дорогих тебе людей. Лучше отдай мне череп и результаты анализа ДНК.
– Пропади ты пропадом!
– Послушай меня, Ева! Поразмысли хорошенько. Стоит ли это таких жертв?
– Говоришь, если я отдам тебе череп, Джо останется жить?
– Да.
– Врешь! Джо все равно будет грозить опасность. Ведь ты убила даже Скотта Марена, считавшегося твоим другом!
Молчание.
– Решение об этом приняли без меня. Мне сообщили, когда было уже поздно. Тимвик паникует и разит направо и налево. Я позабочусь, чтобы твой Квинн уцелел. Верь мне.
– Не верю!
– Тогда чего ты хочешь, Ева? Что я могу тебе дать?
– Я хочу твоего краха. – Она крепко зажмурилась и произнесла слова, которые никогда не должны были сорваться с ее уст:
– Краха и смерти.
– Боюсь, тут ты бессильна.
– Больше мне ничего не надо.
– Не правда. – Лайза помолчала. – Я предвидела, что Фиск потерпит неудачу, и придумала для тебя хорошее предложение. Это оказалось совсем нетрудно. Я знаю, чего ты хочешь даже больше, чем размазать меня по лужайке Белого дома.
– Когда от тебя останется мокрое место, я удовлетворенно выпью чашечку кофе.
– Есть кое-что поинтереснее, Ева.
* * *
Вернувшись, Логан застал Еву в трансе, не сводящей взгляд с молчащего телефона. Остановившись в нескольких футах от нее, он встревоженно спросил:– Ваша мать? Что-то с Квинном?
Ева покачала головой.
– Лайза Чедберн.
Он напрягся.
– Что ей надо?
– Она требует череп.
– Разве это новость? Почему это вызвало у вас шок?
– Потому. – Она убрала телефон в сумку.
– Она вас запугивала?
– Она угрожала Джо и Сандре.
– Очень любезно с ее стороны.
– Не уверена, что она сможет гарантировать их неприкосновенность в случае, если я соглашусь на сделку. Она призналась, что Тимвик в панике. Она не контролировала его, когда он приказал расправиться с Мареном. Значит, она может утратить контроль за ним и во второй, и в третий раз.
– Не исключено, что все это обман. Может быть, она сама отдала приказ убрать Марена.
– Может быть. Я ничего не знаю. У меня каша в голове.
«Если я соглашусь на сделку…» Только сейчас до Логана дошел смысл этих ее слов.
– Господи, вы что, всерьез обдумываете ее предложение? Что она вам наговорила?
Ответа не было. Он опустился перед ней на колени.
– Сознайтесь!
Она покачала головой.
– Сейчас я ничего не соображаю. Чуть позже… – Она сменила тему. – Позвоните в больницу.
– Спросить про Квинна? Ваша мать узнала, что он…
– Нет, вам надо дозвониться до поста медицинских сестер и предупредить их, что вы намерены убить Джо.
– Не понял.
– Побольше брани, грязи, угроз! Скажите, что прикинетесь работником больницы, проникнете к нему в палату и перережете все трубки. Или, скажем, сделаете ему укол, после которого он уже не очнется. Прикиньтесь маньяком-убийцей.
Логан понимающе кивнул.
– Они тут же доложат об анонимном звонке полицейским, несущим службу поблизости от больницы, и те утроят бдительность.
– Я бы позвонила сама, но мужских угроз обычно больше боятся.
– Верно, хотя вы на пару с первой леди научили меня, откуда исходит настоящая угроза. Уже звоню. – Он нахмурился. – Что вы теперь затеяли?
Ева встала на колени и потянулась за сумкой с черепом.
– Не хочу выпускать Бена из рук.
Эти слова понравились ему ничуть не больше, чем все поведение Евы.
– Думаю, нам пора ехать. Надо найти местечко для ночлега.
– К ночи мы вернемся в Гейнсвилл. – Она смотрела не на него, а на сумку с черепом у себя на коленях. – Звоните!
* * *
В одиннадцать часов вечера Еве позвонила Сандра.– Основные параметры жизнедеятельности стабилизируются. Состояние по-прежнему критическое, но надежда растет.
Значит, Джо не безнадежен!
– Когда они смогут ответить точнее?
– Не знаю. Возможно, завтра утром. Как ты?
– Нормально.
– По твоему тону этого не скажешь.
– Я в полном порядке, мама. С тобой Рон?
– Да, вот он, рядом. Говорит, что не отойдет от меня ни на шаг, пока все это не кончится. Он считает, что тебе лучше выйти из тени и обратиться в полицию. Я того же мнения. Пора со всем этим кончать.
Как легко все выглядит на словах, подумала Ева утомленно. Взвалить все на плечи бравой полиции, а самой умыть руки!
– Перезвони, когда узнаешь новости про Джо. И будь осторожнее, мама.
– Квинну лучше? – спросил Логан. Ева кивнула:
– Первые признаки улучшения, но не более того… – Она распахнула дверцу машины. – Я прогуляюсь к пруду. Можете меня не сопровождать.
– Иными словами, не тащитесь за мной. – Он посмотрел на кожаную сумку у нее в руках. – Зато компания нашего бестелесного друга Бена для вас очень даже желательна. Вы целый вечер не выпускаете его из рук. Может, объясните, откуда взялась столь пылкая страсть?
У нее не было ответа на этот вопрос. Возможно, она надеялась, что череп сам что-то ей посоветует. Сейчас она дорого заплатила бы за малейшую подсказку.
– Просто хочу, чтобы он был при мне.
– Безумие!
– Вам же говорили, что у меня не все дома.
– Ерунда! Я еще не встречал таких здравомыслящих людей, как вы.
– Бессовестный льстец! – С этими словами она зашагала от него прочь по залитой лунным светом тропинке. Сумка с черепом приятно поскрипывала при каждом шаге.
Помоги мне, Бен! Я в растерянности и не обойдусь без дельного совета.
* * *
Прошло больше двух часов, а Ева все не вставала из-под дерева. Все это время она прижимала к себе, как ребенка, кожаную сумку с черепом. Логан не мог больше выносить это зрелище. Он вылез из машины и зашагал к воде.– Не хочу и дальше проявлять терпение и понимание! Говорите, что происходит, слышите? Мне необходимо знать, что вам посулила Лайза Чедберн.
Ева долго молчала, потом ответила шепотом:
– Бонни.
– Что?!
– Она предложила мне мою Бонни. Пообещала, что отыщет ее.
– Каким же это образом?
– Велит снова открыть все сходные уголовные дела и поручит следствие целой армии полицейских и военных. Якобы она все хорошо продумала. Разыскиваться будет не сама Бонни – это было бы слишком подозрительно. Они сфокусируют внимание общественности на другом пропавшем ребенке, однако следователи будут иметь исчерпывающие указания. Их целью станет найти Бонни.
– Боже!
– Она клянется, что кампания продлится годы, если потребуется. И обещает, что в конце концов Бонни будет возвращена домой.
– А вам для этого всего-то и нужно, что отдать ей череп и данные анализа ДНК? Это ловушка! Она не сдержит обещание.
– Теперь она просит только череп. Говорит, что позволит мне покинуть страну и держать результаты анализа при себе, пока Бонни не будет найдена.
– Слабовато…
– Бонни! – умоляюще прошептала Ева, смежив веки.
– Повторяю, она не сдержит слово.
– А вдруг сдержит?
– Я не позволю вам так поступить.
Она резко открыла глаза и решительно произнесла:
– Слушайте внимательно, Логан. Если я решу принять это предложение, то ни вы, ни кто-либо еще не посмеете меня остановить. Вы мне не указ. Если кто-то и в силах найти Бонни, то только Лайза Чедберн. Вы хоть знаете, что это для меня значит?
– Знаю, – ответил он безжалостно. – И она знает. Не дайте ей вас использовать.
Ева покачала головой.
– Вы не понимаете…
Но он все хорошо понимал и испытывал невыносимую душевную муку, глядя на нее, слушая ее. Лайза Чедберн прибегла к самому мощному оружию, которое только можно было применить в войне против Евы Дункан.
– Когда вы сообщите ей о своем решении?
– Она позвонит мне сама в семь часов утра.
– Ваше согласие станет непоправимой ошибкой.
– Она сказала, что Джо и моя мать будут в безопасности, что убийствам придет конец. Она даже попытается убедить Тимвика прекратить охоту за вами.
– Пустые обещания. Надо быть сумасшедшей, что-оы ей поверить.
– Я верю, что ей надоели убийства. Не знаю, может ли она их остановить, но, думаю, хотела бы.
– Когда она позвонит, дайте мне с ней потолковать. Ева покачала головой.
– Я думал, мы с вами заодно…
– Заодно? Вы же твердите, что не дадите мне сделать это.
– Потому что знаю, что это ошибка.
– Ошибка – оставлять Бонни одну.
– Поймите, Ева, ставки слишком высоки, чтобы…
– Замолчите, Логан! Оставьте меня в покое, дайте подумать. Вам меня все равно не переубедить. Мне и так известны все аргументы против.
Однако каждая клеточка в мозгу, все твое естество настроены на то, чтобы принять предложение Лайзы Чедберн, мысленно закончил Логан за Еву. Будь у него возможность, он бы задушил Чедберн собственными руками.
– Хорошо, я больше вас не уговариваю. Думайте сами. – Он выпрямился. – Только не забывайте про Кесслера и Джо Квинна.
– Я только о них и думаю.
– Не правда! По-моему, вы думаете только о Бонни. Вы только взвесьте…
Но она его уже не слушала. Ее взгляд снова был прикован к сумке с черепом, хотя вряд ли она видела ее. В ушах у нее звучали лживые речи сладкозвучной сирены по фамилии Чедберн, а перед глазами стояла дочь, которой уже много лет не было в живых.
22
Лайза позвонила ровно в семь утра.
– Итак?
Ева глубоко вздохнула.
– Я согласна.
– Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.
– Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.
– А главное, тебе подавай Бонни.
– О да! – У Евы дрожал голос. – Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.
– Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом…
– Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?
– У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.
– Боюсь, что без черепа они немногого стоят.
– Что ты предлагаешь?
– Это не предложение, а требование. Я хочу встретиться с тобой лично. Ты сама заберешь череп.
– Это невозможно.
– Другого пути нет.
– Пойми, человек в моем положении не может перемещаться, как ему вздумается. Твое требование неосуществимо.
– Лучше не пытайся меня одурачить. Женщина, способная убить мужа и выйти сухой из воды, найдет способ со мной встретиться. Я рискую жизнью и вправе позаботиться о том, чтобы выжить. Оружия у меня немного, зато я художница. Я долго изучала человеческую мимику, в том числе твою. Думаю, я смогу разобраться, собираешься ли ты сдержать слово.
Молчание.
– Череп будет при тебе?
– Не совсем при мне. Он будет спрятан поблизости. Гарантирую, что его никто не найдет, если ты попытаешься подстроить мне ловушку.
– Что, если ловушка грозит мне?
– Принимай все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Главное, чтобы от них не исходило угрозы для меня.
– Где ты предлагаешь встретиться?
– Где-нибудь в окрестностях Кэмп-Дэвида. Тебе ничего не стоит уехать туда на уикенд, тем более что ты все еще в трауре по своему другу Скотту Марену. Назови пунктом назначения Кэмп-Дэвид и прикажи пилоту приземлиться, не долетев до места.
– Звучит разумно. А как быть с Логаном?
– Он во всем этом не участвует. Я забрала череп и бумаги и уехала от него среди ночи. Он обозвал меня сумасшедшей. Он уверен, что ты меня выдашь.
– Но ты к нему не прислушалась?
– Прислушалась. Очень может быть, что он прав. – Ева еще крепче сжала телефон. – Но я все равно на это пойду. Ты же знала, что так будет, правда?
На том конце провода долго молчали.
– Эта встреча – неудачная идея. Лучше выбрось череп там, где сочтешь нужным, а потом сообщи мне. Тимвик его подберет.
– Думаешь, так для тебя безопаснее?
– Так безопаснее для нас обеих.
– Нет, я должна видеть твое лицо, когда ты будешь обещать найти Бонни. Ты слишком много врала. Я должна сделать все, чтобы обезопасить себя от обмана.
– Поверь, у твоей идеи много недостатков.
– Или ты соглашаешься, или сделке не бывать.
– Дай мне минуту на размышление. – Снова молчание. – Хорошо, давай встретимся. Но со мной обязательно будет Тимвик.
– Нет!
– Тимвик умеет управлять вертолетом, к тому же он возглавляет Секретную службу. Поручив ему доставить меня на условленное место, я могу, не вызывая подозрений, отправить отдыхать и охранника, и пилота. У Тимвика имеются приборы, с помощью которых можно определить, есть ли подслушивающие устройства на тебе или в непосредственной близости. Я тоже должна себя обезопасить.
– А кто защитит меня от него?
– Я велю Тимвику убраться, как только станет ясно, что ты не заманила меня в капкан. Но без него я не появлюсь, учти это, Ева.
С этим было трудно не согласиться.
– Хорошо. Но чтобы никого, кроме него! Если я замечу кого-то еще, встречи не будет.
– Договорились. Теперь объясни, где ты предлагаешь встретиться.
– Я позвоню, когда ты будешь на подлете к Кэмп-Дэвиду.
– Осторожность – превосходное качество. Когда мне вылетать?
– Завтра в восемь утра.
– Прекрасно. Не забудь, перелет из Белого дома в Кэмп-Дэвид занимает полчаса. Но вообще-то я бы предпочла, чтобы ты подбросила нам череп. Насколько безопаснее это было бы и для тебя, и для меня!
– Ни за что.
– Тогда до завтра.
Конец связи. Роковой шаг сделан. Логан назвал это страшной ошибкой, но она поступила по-своему.
Еще сегодня ей надо было попасть в Вашингтон. Но до отъезда она хотела узнать про Джо. Она набрала номер матери.
– Как там Джо?
– Я только что звонила в больницу. Он уже не в реанимации.
Ева зажмурила глаза, испытав восхитительное чувство облегчения.
– Ему лучше? Он будет жить?
– Ночью он пришел в сознание. Врачи, как водится, осторожничают, но признаки многообещающие.
– Хочу его увидеть!
– Сумасшедшая! Ты ведь знаешь, что это невозможно.
Однако ее собственное положение не стало менее отчаянным. Кто знает, как все сложится в Кэмп-Дэви-де? Она обязана повидаться с Джо!
– Ладно. Но мне нужна помощь. Можешь арендовать для меня машину и забрать меня?
– Что произошло с машиной Логана?
– Наши пути разошлись. Его ищут активнее, чем меня. Возможно, его подстрелят, как только увидят.
– Я рада, что вы расстались. Не хватало, чтобы вас обоих…
– У меня мало времени, мама. Я звоню тебе из женского туалета Гейнсвиллского парка. В этот час тут нет ни души, но мне все равно нельзя здесь задерживаться. Не хотелось бы тебя утруждать, но все-таки… Так ты за мной заедешь?
– Обязательно!
Она высадит Сандру у кондоминиума, а потом… Ева села на пол, поставила сумочку рядом с сумкой, по-прежнему выполнявшей роль сейфа для президентского черепа, прижалась затылкомк бетонной стене. Дыши глубже, попытайся успокоиться. Ты поступаешь единственным возможным образом.
Завтра в восемь утра…
Лайза встала и подошла к окну.
Завтра она завладеет черепом Бена. Завтра главная угроза будет устранена.
Она не исключала, что ее заманивают в западню, однако инстинкт подсказывал, что она пошла картой, которую Еве Дункан нечем бить. Эта женщина одержима желанием найти останки дочери. Лайза сыграла на этом и поставила противницу на колени. Казалось бы, можно торжествовать.
Но никакого торжества она не испытывала. Лайза предпочла бы убедить Еву, что во встрече с глазу на глаз нет необходимости. Ведь она и так собиралась добросовестно выполнить свою часть договоренности.
Но собиралась ли?.. Ей казалось, что она знает себя. Но могла ли она когда-либо представить, что будет совершать поступки, которые ей пришлось совершить?
Оставалось надеяться, что Ева не обведет ее вокруг пальца.
В северном секторе неба появился вертолет. Ева набрала номер.
– Я на поляне в миле от дороги номер семьдесят семь, у Охотничьего ручья. Приземляйтесь на поляне. Я к вам подойду.
– Хорошо, только совершим облет и убедимся, что все спокойно, – ответила Лайза Чедберн. – Тимвик чрезвычайно осторожен.
«Ты осторожнее Тимвика», – подумала Ева. Но и сама не забыла про бдительность. Прежде чем звонить, она удостоверилась, что участок не представляет опасности.
Нервно сжимая и разжимая пальцы, она наблюдала за вертолетом, снижающимся над ее поляной.
– Один человек. – Тимвик указал на инфракрасное пятно посреди жидкостного дисплея. – Ближайший источник тепла локализован в закусочной на дороге семьдесят семь, в трех милях отсюда.
– Электроника?
Тимвик посмотрел на другой дисплей.
– Вокруг Дункан – ничего.
– Вы уверены?
– На все сто! Думаете, мне охота подставлять задницу?
Лайза испытала грусть, глядя на одинокое пятнышко посреди дисплея – незащищенную, уязвимую Еву Дункан.
– Спускаемся, Джеймс. Посмотрим, улыбнется ли нам удача.
Лайза Чедберн вылезает из вертолета.
Ева добилась своего. Она сама назначила время, сама указала место. И все же не могла поверить в появление Лайзы.
Та спрыгнула на землю. Тот же облик, что на кассетах: красивая, цветущая, безмятежная хозяйка жизни. А чего, собственно, было ожидать? Печати беспутства, жестокой гримасы? Лайза расправилась с мужем, но осталась прежней. Почему на ее внешность должны были повлиять последующие убийства?
Гэри… Кровь… Ладони, пригвожденные к полу кинжалами. Перед глазами Евы промелькнула страшная картина, которую она застала в номере мотеля.
Такое не может не оставить отпечатка… Лучше об этом не думать. Главное – спокойствие. Она двинулась к вертолету.
– Здравствуй, Ева! – крикнула Лайза жизнерадостно. – Джеймс только что звонил охране Кэмп-Дэвида и предупредил, что мы совершили экстренную посадку, чтобы проверить неработающий индикатор на панели приборов. В нашем распоряжении не больше десяти минут. Либо мы поднимаемся по истечении этого срока в воздух, либо они объявляют тревогу и высылают сюда отряд.
– Итак?
Ева глубоко вздохнула.
– Я согласна.
– Я рада. Поверь, так будет лучше для всех.
– Меня не волнуют все, иначе я не стала бы иметь с тобой дела. Слушай внимательно! Меня и мою мать ты должна поселить где-то за пределами США, как обещала. Я хочу, чтобы твои ищейки прекратили охоту за Логаном. Кроме того, ты должна оставить в покое Джо Квинна.
– А главное, тебе подавай Бонни.
– О да! – У Евы дрожал голос. – Найдите ее и отдайте мне. Эта часть не подлежит обсуждению.
– Я ее найду, даю тебе слово, Ева. Тимвик заберет у тебя череп, а потом…
– Нет. Я не знаю, можно ли верить твоим обещаниям. Я слишком рискую. Кто сказал, что ты не передумаешь, когда получишь череп?
– У тебя останутся данные анализа ДНК. Сама знаешь, сколько неприятностей они могут мне доставить.
– Боюсь, что без черепа они немногого стоят.
– Что ты предлагаешь?
– Это не предложение, а требование. Я хочу встретиться с тобой лично. Ты сама заберешь череп.
– Это невозможно.
– Другого пути нет.
– Пойми, человек в моем положении не может перемещаться, как ему вздумается. Твое требование неосуществимо.
– Лучше не пытайся меня одурачить. Женщина, способная убить мужа и выйти сухой из воды, найдет способ со мной встретиться. Я рискую жизнью и вправе позаботиться о том, чтобы выжить. Оружия у меня немного, зато я художница. Я долго изучала человеческую мимику, в том числе твою. Думаю, я смогу разобраться, собираешься ли ты сдержать слово.
Молчание.
– Череп будет при тебе?
– Не совсем при мне. Он будет спрятан поблизости. Гарантирую, что его никто не найдет, если ты попытаешься подстроить мне ловушку.
– Что, если ловушка грозит мне?
– Принимай все мыслимые и немыслимые меры предосторожности. Главное, чтобы от них не исходило угрозы для меня.
– Где ты предлагаешь встретиться?
– Где-нибудь в окрестностях Кэмп-Дэвида. Тебе ничего не стоит уехать туда на уикенд, тем более что ты все еще в трауре по своему другу Скотту Марену. Назови пунктом назначения Кэмп-Дэвид и прикажи пилоту приземлиться, не долетев до места.
– Звучит разумно. А как быть с Логаном?
– Он во всем этом не участвует. Я забрала череп и бумаги и уехала от него среди ночи. Он обозвал меня сумасшедшей. Он уверен, что ты меня выдашь.
– Но ты к нему не прислушалась?
– Прислушалась. Очень может быть, что он прав. – Ева еще крепче сжала телефон. – Но я все равно на это пойду. Ты же знала, что так будет, правда?
На том конце провода долго молчали.
– Эта встреча – неудачная идея. Лучше выбрось череп там, где сочтешь нужным, а потом сообщи мне. Тимвик его подберет.
– Думаешь, так для тебя безопаснее?
– Так безопаснее для нас обеих.
– Нет, я должна видеть твое лицо, когда ты будешь обещать найти Бонни. Ты слишком много врала. Я должна сделать все, чтобы обезопасить себя от обмана.
– Поверь, у твоей идеи много недостатков.
– Или ты соглашаешься, или сделке не бывать.
– Дай мне минуту на размышление. – Снова молчание. – Хорошо, давай встретимся. Но со мной обязательно будет Тимвик.
– Нет!
– Тимвик умеет управлять вертолетом, к тому же он возглавляет Секретную службу. Поручив ему доставить меня на условленное место, я могу, не вызывая подозрений, отправить отдыхать и охранника, и пилота. У Тимвика имеются приборы, с помощью которых можно определить, есть ли подслушивающие устройства на тебе или в непосредственной близости. Я тоже должна себя обезопасить.
– А кто защитит меня от него?
– Я велю Тимвику убраться, как только станет ясно, что ты не заманила меня в капкан. Но без него я не появлюсь, учти это, Ева.
С этим было трудно не согласиться.
– Хорошо. Но чтобы никого, кроме него! Если я замечу кого-то еще, встречи не будет.
– Договорились. Теперь объясни, где ты предлагаешь встретиться.
– Я позвоню, когда ты будешь на подлете к Кэмп-Дэвиду.
– Осторожность – превосходное качество. Когда мне вылетать?
– Завтра в восемь утра.
– Прекрасно. Не забудь, перелет из Белого дома в Кэмп-Дэвид занимает полчаса. Но вообще-то я бы предпочла, чтобы ты подбросила нам череп. Насколько безопаснее это было бы и для тебя, и для меня!
– Ни за что.
– Тогда до завтра.
Конец связи. Роковой шаг сделан. Логан назвал это страшной ошибкой, но она поступила по-своему.
Еще сегодня ей надо было попасть в Вашингтон. Но до отъезда она хотела узнать про Джо. Она набрала номер матери.
– Как там Джо?
– Я только что звонила в больницу. Он уже не в реанимации.
Ева зажмурила глаза, испытав восхитительное чувство облегчения.
– Ему лучше? Он будет жить?
– Ночью он пришел в сознание. Врачи, как водится, осторожничают, но признаки многообещающие.
– Хочу его увидеть!
– Сумасшедшая! Ты ведь знаешь, что это невозможно.
Однако ее собственное положение не стало менее отчаянным. Кто знает, как все сложится в Кэмп-Дэви-де? Она обязана повидаться с Джо!
– Ладно. Но мне нужна помощь. Можешь арендовать для меня машину и забрать меня?
– Что произошло с машиной Логана?
– Наши пути разошлись. Его ищут активнее, чем меня. Возможно, его подстрелят, как только увидят.
– Я рада, что вы расстались. Не хватало, чтобы вас обоих…
– У меня мало времени, мама. Я звоню тебе из женского туалета Гейнсвиллского парка. В этот час тут нет ни души, но мне все равно нельзя здесь задерживаться. Не хотелось бы тебя утруждать, но все-таки… Так ты за мной заедешь?
– Обязательно!
Она высадит Сандру у кондоминиума, а потом… Ева села на пол, поставила сумочку рядом с сумкой, по-прежнему выполнявшей роль сейфа для президентского черепа, прижалась затылкомк бетонной стене. Дыши глубже, попытайся успокоиться. Ты поступаешь единственным возможным образом.
Завтра в восемь утра…
* * *
Завтра в восемь!Лайза встала и подошла к окну.
Завтра она завладеет черепом Бена. Завтра главная угроза будет устранена.
Она не исключала, что ее заманивают в западню, однако инстинкт подсказывал, что она пошла картой, которую Еве Дункан нечем бить. Эта женщина одержима желанием найти останки дочери. Лайза сыграла на этом и поставила противницу на колени. Казалось бы, можно торжествовать.
Но никакого торжества она не испытывала. Лайза предпочла бы убедить Еву, что во встрече с глазу на глаз нет необходимости. Ведь она и так собиралась добросовестно выполнить свою часть договоренности.
Но собиралась ли?.. Ей казалось, что она знает себя. Но могла ли она когда-либо представить, что будет совершать поступки, которые ей пришлось совершить?
Оставалось надеяться, что Ева не обведет ее вокруг пальца.
8 утра следующего дня, окрестности национального парка Катоктин
В северном секторе неба появился вертолет. Ева набрала номер.
– Я на поляне в миле от дороги номер семьдесят семь, у Охотничьего ручья. Приземляйтесь на поляне. Я к вам подойду.
– Хорошо, только совершим облет и убедимся, что все спокойно, – ответила Лайза Чедберн. – Тимвик чрезвычайно осторожен.
«Ты осторожнее Тимвика», – подумала Ева. Но и сама не забыла про бдительность. Прежде чем звонить, она удостоверилась, что участок не представляет опасности.
Нервно сжимая и разжимая пальцы, она наблюдала за вертолетом, снижающимся над ее поляной.
– Один человек. – Тимвик указал на инфракрасное пятно посреди жидкостного дисплея. – Ближайший источник тепла локализован в закусочной на дороге семьдесят семь, в трех милях отсюда.
– Электроника?
Тимвик посмотрел на другой дисплей.
– Вокруг Дункан – ничего.
– Вы уверены?
– На все сто! Думаете, мне охота подставлять задницу?
Лайза испытала грусть, глядя на одинокое пятнышко посреди дисплея – незащищенную, уязвимую Еву Дункан.
– Спускаемся, Джеймс. Посмотрим, улыбнется ли нам удача.
Лайза Чедберн вылезает из вертолета.
Ева добилась своего. Она сама назначила время, сама указала место. И все же не могла поверить в появление Лайзы.
Та спрыгнула на землю. Тот же облик, что на кассетах: красивая, цветущая, безмятежная хозяйка жизни. А чего, собственно, было ожидать? Печати беспутства, жестокой гримасы? Лайза расправилась с мужем, но осталась прежней. Почему на ее внешность должны были повлиять последующие убийства?
Гэри… Кровь… Ладони, пригвожденные к полу кинжалами. Перед глазами Евы промелькнула страшная картина, которую она застала в номере мотеля.
Такое не может не оставить отпечатка… Лучше об этом не думать. Главное – спокойствие. Она двинулась к вертолету.
– Здравствуй, Ева! – крикнула Лайза жизнерадостно. – Джеймс только что звонил охране Кэмп-Дэвида и предупредил, что мы совершили экстренную посадку, чтобы проверить неработающий индикатор на панели приборов. В нашем распоряжении не больше десяти минут. Либо мы поднимаемся по истечении этого срока в воздух, либо они объявляют тревогу и высылают сюда отряд.