– Ты бы знала обо мне больше, если хотя бы иногда звонила, – бросил он хмуро.
   – Я звонила каждый день, но мне не разрешали с тобой разговаривать.
   Выражение его лица было трудно расшифровать.
   – Ты звонила?
   – Конечно! Разве я стала бы тебя обманывать?
   – Нет. – Он улыбнулся. – В таком случае я могу подпустить тебя к себе, даже разрешить меня обнять, только несильно. До вчерашнего дня я лежал на спине. Здешние сестры – настоящий кремень.
   – Это я заметила. Меня пустили к тебе всего на десять минут. – Ева подошла к койке и обхватила Джо руками. – Но этого вполне хватит: уж больно ты хмурый и пахнешь лекарствами.
   – Опять ворчание? Я рискую ради тебя жизнью, и это вся твоя благодарность?
   – Нет. – Она села с ним рядом. – Ты поступил очень глупо. Я бы никогда себя не простила, если бы ты погиб, Джо.
   – Знаю, потому и выжил.
   Она взяла его за руку. Рука была теплой и сильной. Рука Джо… Господь сжалился над ними.
   – Я отправила матери экземпляр записи и велела ей проиграть ее тебе. Надеюсь, она прорвалась через медсестер? Не знаю, чего Логан наобещал министерству юстиции, но ему предоставили копию.
   – Сандра прорвалась. По-моему, сестры – душки, одна ты пришлась им не по нраву. – Он сдавил ее пальцы. – А от этой пленки меня чуть не хватил инфаркт. Как Логан позволил тебе так рисковать?
   – Он не смог меня удержать.
   – Я бы смог, – пробурчал он.
   – Ни за что!
   – Тебе что, больше всех надо? Не могла подождать?
   – Она убила Гэри, – прошептала Ева. – И все еще могла дотянуться до тебя.
   – Значит, это я виноват?
   – Кто же еще? И хватит на меня орать! Не могла же я ждать, пока ты воскреснешь и вступишься за меня! Пришлось действовать самой.
   – С помощью Логана. – Он сдвинул брови. – Тоже мне, помощничек!
   – Лайза предоставила возможность действовать мне, а не ему. Но он сделал все, что мог. Это он придумал, как нейтрализовать Тимвика. Твой друг из газеты встретился с Тимвиком и показал ему список, потом организовал его встречу с Логаном. Представляешь, как это было опасно? Вдруг мы переоценили бы степень испуга и отчаяния Тимвика?
   – Он до сих пор не пойман?
   – Нет. Такое впечатление, будто он сгинул.
   – Никто не может исчезнуть, не оставив следов. – Джо напряженно размышлял. – Его надо непременно найти. Это тот кончик, который должен быть обрублен, не то…
   – Ты уже вне игры, Джо.
   – Разве я говорил, что собираюсь его отлавливать? С моими-то ранами? Да и вообще, тебе не стоит волноваться. Тимвик больше не представляет угрозы.
   – Только что ты говорил совсем другое и был прав: крыса, загнанная в угол, больно кусается.
   – Не надо было идти на встречу с Лайзой Чедберн и Тимвиком! Ты сама приперла ее к стенке. В таком состоянии она могла натворить больших бед. Рядом обязательно должен был находиться человек, способный тебя подстраховать.
   – Присутствие на той встрече Логана нарушило бы логику событий.
   – К черту логику!
   – Ты понимаешь, что я права. Лайза Чедберн знала, что Логан никогда не согласится обменять череп на Бонни. Чтобы мне поверили, я должна была соврать, что забрала череп и сбежала.
   Джо помолчал, потом спросил:
   – Тебе поверили? Сделка могла состояться?
   – Тебе известен ответ.
   – Хочу услышать его от тебя.
   – Могла.
   – Почему же она не состоялась?
   Ева пожала плечами.
   – Наверное, я ей не полностью доверяла. Наверное, не могла простить тебя и Гэри.
   – Это только первый шаг.
   – Что ты сказал?
   – Ничего. – Он больно стиснул ей руку. – Не смей больше рисковать, пока я не окрепну и не смогу за тебя вступиться. На Логана мало надежды.
   – У него хватит ума больше не испытывать судьбу. Честно говоря, он отлично себя ведет. Собирается увезти меня на свой остров в южной части Тихого океана, чтобы в наше отсутствие успокоилась пресса.
   – Вот как?
   Ей не понравился его тон.
   – Очень неплохая идея! Там я смогу работать. Ты же знаешь, здесь это было бы невозможно. Повторяется то же самое, что было в то… – Она стиснула зубы. – В общем, идея неплохая.
   Он молчал.
   – Джо?
   – Наверное, ты права. Тебе нужен отдых, уединение. Поезжай с ним.
   – Ты это серьезно?
   Он усмехнулся.
   – Чему ты удивляешься? Ты сама твердишь, что это неплохая идея, вот я и соглашаюсь.
   – Хорошо, – сказала она неуверенно.
   – Логан здесь, в больнице?
   – Да. Мы улетим на Таити, как только я попрощаюсь с матерью.
   – Когда уйдешь, попроси его заглянуть на минутку ко мне.
   – Зачем?
   – А ты как думаешь? Я пригрожу ему, чтобы он как следует о тебе позаботился, иначе я брошу его в жерло вулкана. На Таити есть вулканы?
   – Это не Таити, а остров чуть южнее, – ответила Ева, чувствуя облегчение.
   – Неважно. – Он взял ее за обе руки. – А теперь молчи. У меня осталось пять минут, чтобы полюбоваться тобой. Не надо портить мне удовольствие болтовней про Таити.
   Ей тоже хотелось помолчать, хотелось просто посидеть, наслаждаясь покоем, который она всегда ощущала в обществе Джо. Даже когда все вокруг катилось кувырком, он оставался прежним. Он жив, силен и будет с каждым днем становиться все сильнее.
   Как хорошо знать, что, вернувшись, она застанет все в прежнем виде!
* * *
   – Вы хотели меня видеть? – спросил Логан настороженно.
   Джо указал на табурет рядом со своей койкой.
   – Сядьте.
   – Почему-то я чувствую себя, как напроказивший школьник, вызванный в кабинет директора.
   – Ощущение своей вины?
   Логан покачал головой.
   – Со мной этот номер не пройдет, Квинн.
   – Вы обвиняли меня в том, что я обманываю Еву, а теперь занимаетесь этим сами. Она считает вас добряком, а вы…
   – Я не обману ее ожиданий.
   – Уж постарайтесь! Это ей нужно сейчас больше всего. Если она позвонит мне и скажет, что сломала на вашем острове ноготь – слышите, хотя бы ноготь! – я буду тут как тут.
   – Вас никто не приглашает. К вашему сведению, на моем острове нет вулканов.
   – Она вам все передала?
   – Вы ее рассмешили. Она рада, что вы не стали ее отговаривать. Я тоже обрадовался, но потом понял, что это было бы с вашей стороны ошибкой, а вы не допускаете ошибок, Квинн.
   – Как и вы. Вы обходитесь с Евой очень аккуратно. Она искренне считает, что ваше единственное желание – дать ей возможность отдохнуть.
   – Я действительно хочу ей помочь.
   – И затащить ее к себе в постель.
   – Не без этого. – Логан помолчал. – Моя мечта – больше с ней не расставаться. – Он улыбнулся. – Вижу, вам неприятно это слышать. С небольшой дозой секса вы бы еще смирились, но не с длительными отношениями. Увы, уже поздно: я очень привязался к ней и сделаю все, чтобы вызвать у нее ответное чувство.
   – Это будет нелегко, – предупредил Джо, глядя в сторону.
   – Мне поможет время и безлюдье. Она замечательная женщина! Я ее не отпущу, как бы вы ни старались мне помешать.
   – С чего вы взяли, что я буду ставить вам палки в колеса? – Джо опять смотрел ему в глаза. – Я отпускаю ее с вами, можно сказать, толкаю ее к вам в постель. Хочу, чтобы вы ее любили, если вы только на это способны.
   Логан приподнял одну бровь.
   – Невероятная щедрость! Могу я узнать, чем она вызвана?
   – Для нее это было бы лучше всего. Так она быстрее возвратится к жизни. Отказавшись от шанса вернуть Бонни, она сделала первый решительный шаг. Помогите ей не сворачивать с правильного пути.
   – Вы прописываете меня ей, как микстуру?
   – Вроде того.
   – А ведь вам от этого тошно! – проговорил Логан, пристально следя за Джо.
   – Так будет правильнее. Вы сумеете ей помочь – в отличие от меня. Но учтите: если мои надежды не оправдаются, я всегда сумею подыскать для вас вулкан или какую-нибудь другую жаровню.
   Логан верил в его искренность. Раненый Квинн должен был выглядеть беспомощным, а выглядел всесильным. Недаром он как-то отозвался о Квинне как о самом грозном человеке из всех, кого ему доводилось встречать. Сейчас он понял, что Квинн-защитник может быть еще опаснее Квинна-воина.
   – Я ее не разочарую, – пообещал Логан и добавил, выходя:
   – Правда, вам будет трудно об этом судить: мы будем слишком заняты, чтобы часто с вами встречаться.
   – Не пытайтесь нас разлучить: все равно ничего не выйдет. Нас связывает общее прошлое. – Квинн прожег Логана взглядом. – Достаточно мне намекнуть, что у меня есть для нее новый череп, и она примчится, как на крыльях.
   – И не надейтесь! Что вы за человек? Желаете ей выздоровления – и сами же готовитесь затащить ее в прежний, свихнутый мир!
   – Вам этого не понять, – молвил Квинн устало. – У нее это потребность, которую я намерен удовлетворять. Я преподнесу ей все, что ей потребуется, включая вас, Логан. – Он отвернулся. – А теперь проваливайте. Она ждет.
   Логана так и подмывало послать его ко всем чертям. Он понимает Еву и даст ей счастье. Спасибо Квинну за возможность сделать это.
   Квинн? При чем тут он? Почему он ведет себя так, словно Квинн – могучая фигура за кулисами, дергающая за все ниточки? Какая чушь!
   – Она ждет меня, Квинн, – сказал Логан, открывая дверь. – Через три часа мы поднимемся на борт самолета, который унесет нас прочь от вас. Желаю здравствовать!
   И он с улыбкой заторопился по коридору, к Еве. Славно он его поддел напоследок!
* * *
   – Она была здесь! – воскликнула Диана с порога палаты. – Сестры только об этом и говорят. Зачем она приезжала?
   – Почему бы и нет? Она хотела меня проведать. Не могла до меня дозвониться и беспокоилась. Ее отказывались со мной соединять.
   – Неужели? – проговорила Диана, скрывая волнение.
   Он знал, что ее преследует чувство вины. Лучше бы он ошибался. Или она сама вручает ему оружие?
   – Ты догадался, что это моя работа, – произнесла Диана с горечью. – Я нарушила правила и вмешалась. – Она сжимала и разжимала пальцы. – У меня есть на это право: я твоя жена. Я думала, что смогу спокойно наблюдать за вами, но она все время вторгается в твою жизнь, а это невозможно вытерпеть. Знал бы ты, что все говорят о том, как она вовлекла тебя в эту историю! Это несправедливо. Мне тяжело мириться с тем, как мало я для тебя значу. Ты всем продемонстрировал, что тебе наплевать…
   – Верно, – проговорил он тихо. – Все, что ты говоришь, – чистая правда, Диана. Я был к тебе несправедлив, а ты терпела, сколько могла. Прости, что я тебя в это втравил. Я надеялся, что у нас что-то получится.
   Она долго молчала.
   – Еще не все потеряно, – произнесла она наконец и облизнула губы. – Ты просто должен… Может быть, я вышла из себя и наговорила лишнего. Нам надо все обсудить и достичь компромисса.
   Но компромисс, который имела в виду она, был для него невозможен. Он слишком ее разочаровал, причинил слишком сильную боль. Дальше так продолжать невозможно.
   – Закрой дверь и присядь, – сказал он тихо. – Ты права: нам надо поговорить.
* * *
   – Как вы себя чувствуете? – обратился Логан к Еве, не отрывавшей взгляд от иллюминатора самолета. – Вы так вцепились в ручки кресла, как будто боитесь, что самолет улетит без вас.
   Она разжала пальцы.
   – Все в порядке. Просто это странное ощущение – забираться так далеко от дома. Я еще никогда не бывала за пределами страны.
   – Правда? Не знал. Впрочем, я еще очень многого о вас не знаю. Перелет будет длинным. Мы наговоримся всласть.
   – Хотите, чтобы я поведала вам о своих девичьих мечтах?
   – Почему бы и нет?
   – Потому что я не помню, о чем мечтала в детстве. Я презирала наивные сопли, которые разводят на телеэкране.
   – А когда выросли?
   – Тоже не помню.
   – Как с вами трудно! – Он посмотрел на металлический чемоданчик у ее ног. – Кажется, я догадываюсь, что это такое…
   – Да, это Мэнди.
   – Хорошо, что мы летим частным чартерным рейсом. Вы перепугали бы всю службу безопасности аэропорта, когда они просветили бы ваш чемоданчик рентгеновскими лучами… Я и думать о ней забыл. У вас память лучше.
   – Я никогда о ней не забывала.
   – Звучит и многообещающе, и страшно. Надеюсь, вы не примитесь за работу еще в воздухе? Она покачала головой.
   – Неудобно: воздушные ямы и тому подобное.
   – Спасибо и на этом. А то я уже представил летящие по салону кости. Лучше дождитесь прибытия на остров. Раз вы не работаете и не собираетесь доверять мне свои сокровенные тайны, может, перекинемся в картишки?
   Логан очень старался ее развеселить. Ева уже не чувствовала себя такой одинокой и напряженной, по телу разлилось тепло. Он прав: полет будет долгим, время, которое им предстоит провести вместе, еще дольше. Почему бы не пойти ему навстречу, раз он так старается ради нее?
   – Пожалуй.
   – Первая трещина в броне, – пробормотал он. – Если мне повезет, при посадке на Таити вы, чего доброго, одарите меня улыбкой!
   – Для этого потребуется все ваше везение, Логан, – произнесла она. Уже с улыбкой.

ЭПИЛОГ

   – Пляж здесь не такой, как в Пенсаколе, – сказала Бонни. – Здесь тоже хорошо, но там мне нравилось больше. Там был сильнее прибой.
   Ева обернулась. В нескольких ярдах от нее Бонни возводила песчаный замок.
   – Ты так давно мне не снилась! Я уже думала, что с этим покончено.
   – Я решила не появляться, дать тебе от меня отвыкнуть. – Бонни принялась проделывать пальцем окно в стене замка. – Джо так старался, что мне пришлось отойти в сторону.
   – Джо?
   – И Логан тоже. Оба хотят тебе добра. – Она проделала второе окно. – Тебе здесь хорошо? Ты выглядишь отдохнувшей.
   Ева оглядела синюю океанскую гладь.
   – Мне нравится солнце.
   – Логан очень хорошо к тебе относится.
   – Верно. – Это было явным преуменьшением. Несколько месяцев она старалась удержать его на расстоянии, но с ним трудно было сладить. Он сближался с ней и духовно, и телесно, пока не врос в ее жизнь. Это было одновременно хорошо и обременительно.
   – Напрасно это тебя тревожит. Со временем все меняется. Начало имеет один вид, конец – совсем другой.
   – С чего ты взяла, что я встревожена? Логан – самостоятельный человек.
   – Тогда почему, ты не находишь покоя?
   – У меня ощущение, что я отбываю срок. Через месяц мне придется вернуться и давать в суде показания по делу Лайзы Чедберн. Это вызывает у меня ужас. Детвил во всем сознался, но она по-прежнему сопротивляется.
   – Не думаю, что дойдет дело до твоих показаний.
   – Куда же я денусь?
   – По-моему, она готова сдаться. Она сделала для Бена все, что могла. Зачем ей полное разоблачение?
   – Она сознается?
   Бонни покачала головой.
   – Все завершится по-другому.
   – Да, Лайза говорила, что сумеет вовремя отойти в сторону, как это сделал Бен.
   – Не думай об этом, – сказала Бонни. – Эти мысли вызывают у тебя грусть.
   – Странно. Ведь она делала ужасные вещи.
   – Ты мучаешься, потому что она не похожа на Фрейзера. Тебе делается страшно от мысли, что самые прекрасные намерения способны привести к страшным последствиям. Она превратилась в воплощение зла, мама.
   – Надо было позволить ей найти тебя, детка. Думаю, она сдержала бы свое обещание.
   – И убила бы тебя.
   – Необязательно. Я бы нашла способ… Прости меня, Бонни. Если бы не желание расправиться с ней, я бы могла обрести тебя.
   – Перестань! Я не устаю твердить: это важно только для тебя, больше ни для кого.
   – Ну и что? Когда ты перестала посещать меня во сне, я решила, что ты сердишься. Ведь я не воспользовалась шансом тебя вернуть.
   – Нет, я была только рада, что ты ей не поддалась! Твои последующие страдания стали для меня разочарованием. Джо прав: ты сделала первый шаг, выбрала жизнь, а не кучку костей. Но тебе еще предстоит долгий путь.
   – Я давно не имею вестей от Джо, – сказала Ева, хмурясь.
   – Скоро он даст о себе знать. Думаю, он нашел Тимвика.
   – Еще один судебный процесс!
   Бонни покачала головой.
   – Как же иначе?
   – Он не захочет тебя расстраивать, мама. Скорее всего, Тимвик просто исчезнет. – Бонни наклонила голову, наблюдая за матерью. – Мне нравится твоя реакция. Ты смирилась с тем, каков Джо.
   – Мне это не нравится, но слепота еще хуже.
   – Думаю, ты смиришься со всем, лишь бы не терять Джо. Пусть все остальные идут своей дорогой, но Джо должен оставаться при тебе. Ты когда-нибудь задавала себе вопрос, почему?
   – Он мой друг.
   Бонни засмеялась.
   – Ну и упрямица! Что ж, думаю, твой «друг» скоро пожалует сюда.
   Ева попыталась скрыть волнение.
   – Откуда ты знаешь? Сорока на хвосте принесла? Или попугай? Может, ты расслышала это пророчество среди раскатов грома во время вчерашней грозы?
   – Джо похож на грозу: так же мечет молнии. То рассвирепеет, то успокоится. С ним не соскучишься! Разве ты не будешь рада его появлению?
   Рада? Господи, снова увидеться с Джо…
   – Ты требуешь от меня радости по поводу события, которого может и не случиться. Наверное, я просто теряюсь в догадках, почему Джо так долго молчит.
   – Верно. – Бонни сосредоточенно разглядывала свой замок. – Жаль, что у меня нет флага. Помнишь флажок, которым ты увенчала мою крепость в Пенсаколе? Ты не пожалела красное пляжное полотенце и оторвала от него кусок.
   – Помню.
   – Ничего, сойдет и так.
   – Чудесный замок, – произнесла Ева срывающимся голосом.
   – Только без слез! – предупредила Бонни.
   – Я не собираюсь плакать. Твой замок не мешало бы украсить еще одной башенкой. А где подъемный мост ? Бонни запрокинула голову и расхохоталась.
   – Мост из песка? В следующий раз у меня получится лучше. Честное слово, мамочка!
   – Ты собираешься остаться здесь?
   – Столько же, сколько ты. Только ты уже заскучала.
   – Ничего подобного! Я всем довольна.
   – Пусть будет так. – Бонни вскочила. – Давай я провожу тебя до дому. Логан приготовил тебе на этот вечер сюрприз. – Глаза Бонни сияли. – Ты будешь в восторге.
   – Я сплю под пальмой. Как я смогу с тобой прогуляться?
   – Во сне все возможно. Ты найдешь этому рациональное объяснение: сомнамбулизм или еще какая-нибудь глупость. Вставай, мама!
   Ева поднялась, стряхнула с шортов песок и поплелась по пляжу.
   – Ты – дитя из моих снов. Я никогда этого не забываю.
   – Неужели? Завтра утром ты придешь на пляж и не найдешь моего замка: его смоет волнами. – Бонни улыбнулась. – Появиться здесь вечером, до того, как это произойдет, ты не осмелишься.
   – Посмотрим.
   Девочка покачала головой.
   – Нет, ты еще не готова, но уже внушаешь мне надежду.
   – Хочешь меня напугать?
   – Взгляни на этих чаек. – Бонни посмотрела вверх. Ее лицо озарила заразительная улыбка, рыжие волосы вспыхнули на солнце. – Ты замечала, что они машут крыльями как бы в такт музыке? Как ты думаешь, что за мелодию они слышат?
   – Не знаю… Может быть, Рахманинова?
   – Разве не прекрасно, мама?
   – Да, прекрасно.
   Бонни нашла ракушку и швырнула ее далеко в воду.
   – Ладно, задавай свой вопрос! Пора с этим покончить.
   – Не знаю, о чем ты…
   – Мама!
   – Так нельзя. Я должна тебя вернуть.
   – Ты знаешь, что я отвечу. Настанет день, когда ты перестанешь спрашивать, и я пойму, что ты исцелилась. – Она швырнула в море новую ракушку и улыбнулась Еве улыбкой, полной любви. – Но сейчас этого не избежать. Спрашивай же, мама!
   Вопрос, обращенный к призраку, к сну. Мольба о любви.
   Где ты, Бонни?