Эддингс Дэвид. Келльская пророчица (Маллореон - 5)

   Три ястреба поднимались все выше и выше, подхваченные восходящим воздушным потоком. Для того чтобы держаться в воздухе, не требовалось никаких усилий, и Гарион постепенно стал понимать, отчего Бельдин так любит летать.
   Он обнаружил также, что зрение его необычайно обострилось. Он видел в мельчайших подробностях, словно на расстоянии вытянутой руки, все скрытое между скал - вплоть до насекомых и нежных лепестков цветов. Когтистые его лапы непроизвольно сжимались, когда внизу, в скальной расщелине, пробегал какой-нибудь мелкий грызун.
   "Не забывай, для чего мы здесь, Гарион", - услышал он в своем мозгу голос Польгары.
   "Но..."
   Желание камнем упасть вниз и схватить когтями жертву было почти непреодолимым.
   "Никаких "но", Гарион! Ты ведь уже завтракал. Оставь бедняжек в покое".
   "Ты отнимаешь у него маленькие радости!" - услышал Гарион ворчанье Бельдина.
   "Мы здесь не ради забавы, дядюшка. Не задерживайся".
   Удар был силен и к тому же застал Гариона врасплох. Внезапный воздушный поток швырнул его прямо на острые скалы, и лишь в последний момент чудом удалось Гариону избежать неминуемой гибели. А мощный нисходящий воздушный поток швырял его из стороны в сторону, безжалостно сминая его крылья. Вдобавок начался проливной дождь, и крупные ледяные капли заколотили по его покрытому перьями телу, словно тысячи мокрых молоточков.
   "Это неспроста, Гарион!" - раздался у него в голове громкий возглас Польгары.
   Гарион огляделся, но нигде ее не увидел.
   "Где ты?" - позвал он.
   "Не важно! Настало время просить помощи у Шара. Далазийцы пытаются прогнать нас!"
   Гарион не был вполне уверен, услышит ли Шар его в том странном месте, где он оказался, когда его владелец обернулся птицей. Но выбора не было. Беспощадно хлещущие ледяные струи и порывы ветра все равно не дали бы Гариону возможности опуститься на землю и принять человеческий облик.
   - Прекрати это! - приказал он камню. - И ветер, и дождь - все разом!
   Мощный поток энергии, вырвавшийся из Шара, отбросил Гариона назад, и он судорожно замахал крыльями, стараясь восстановить равновесие. Мгновение ему казалось, будто его окружило яркое голубое сияние.
   Тут же прекратился дождь и стих ветер - Гарион снова очутился в восходящем воздушном потоке и взмыл в теплое летнее небо.
   Он потерял около тысячи футов высоты, но вскоре заметил Бельдина и Польгару, с которыми, видимо, случилось то же самое - их отнесло друг от друга не менее, чем на милю. Снова начав подъем по спирали, Гарион увидел, что они следуют за ним.
   "Будь начеку! - зазвучал в его голове голос Польгары. - Чуть что, проси Шар о помощи!"
   Минуты за две они наверстали упущенное и устремились выше, минуя поросшие лесами склоны, и вот достигли полосы между лесами и границей вечных снегов. Здесь царствовала безмятежность высокогорных лугов, поросших дикими цветами, клонящими головки под легким горным ветерком.
   "Вот! - раздался скрипучий голос Бельдина. - Вот она, дорога!"
   "А ты уверен, что это не звериная тропа?" - спросила Польгара.
   "Она чересчур пряма, Пол. Олень даже под страхом смерти не может ходить по идеальной прямой. Нет, без людей здесь не обошлось. Давай-ка поглядим, куда она ведет".
   И Бельдин плавно заскользил вдоль идеально ровной тропы, ведущей через луг в направлении скальной расщелины. На самом краю луга он взмахнул крыльями.
   "Пора спускаться. По-моему, остаток пути лучше проделать на своих двоих".
   Польгара и Гарион послушно опустились и приняли человеческий облик.
   - Давеча я уже посчитал себя покойничком, - признался Бельдин. - Чуть было шею не сломал... - Он критическим взором окинул Польгару. - Не хочется ли тебе пересмотреть свою теорию о том, что далазийцы никогда никому еще не причинили вреда?
   - Что ж, видно будет.
   - Жаль, что при мне нет меча, - вздохнул Гарион. - Если мы попадем в переделку, то окажемся совершенно беззащитны.
   - Не думаю, что в переделке, которую сулит нам судьба, твой меч чем-либо нам поможет, - откликнулся Бельдин. - Однако не прерывай контакта с Шаром. А теперь пойдем и поглядим, куда нас приведет эта тропка...
   И горбун двинулся по тропинке прямо к расщелине. По обеим сторонам ее возвышались два огромных валуна. А в самом центре стоял Тоф, загораживая им дорогу.
   Польгара ледяным взором взглянула прямо ему в глаза.
   - Мы войдем в поселение прорицательниц, Тоф. Так предначертано.
   Глаза великана на мгновение затуманились и стали пустыми. Потом он кивнул и отступил, давая им дорогу.
   Глава 7
   Пещера оказалась невероятно огромной - в ней умещался целый город. Он походил на Келль, лежащий у подножия исполинской горы, только тут не было ни садов, ни лужаек. Повсюду царил полумрак, потому что прорицательницам, не снимавшим с глаз повязок, света не требовалось, а их немые проводники, как отметил Гарион, прекрасно видели в темноте.
   По пути им встретилось всего несколько человек, и те из них, кто видел, как Тоф ведет за собой чужаков, остались к этому совершенно безучастны. Бельдин, ковыляя по улице, что-то бормотал себе под нос.
   - Ну, что такое, дядюшка? - не выдержала Польгара.
   - Просто удивительно, насколько люди рабы привычек и традиций.
   - Не понимаю, о чем это ты.
   - Город находится внутри пещеры, а они все равно строят дома с крышами. Ну не дикость ли? Ведь дождей и снегопада здесь явно не бывает.
   - Но наверняка бывают холода - особенно зимой. А если у дома нет крыши, то тепло мгновенно улетучивается из жилища. Я права?
   Бельдин насупился и через силу признался:
   - Об этом я как-то не подумал...
   Дом, к которому вел их Тоф, располагался в самом центре этого дивного подземного города. Хотя внешне он ничем не отличался от прочих строений, но само его расположение свидетельствовало о том, что в нем проживает важная персона. Тоф вошел в дом без стука, и они оказались в простой комнате, где сидела, словно поджидая их, Цирадис. Ее бледное лицо озаряло пламя свечи.
   - Вы прибыли несколько раньше, чем мы ожидали, - сказала она.
   Голос ее звучал как-то странно - совсем не так, как во время их предыдущих встреч. Гарион поежился - ему показалось, будто у пророчицы не один голос, а сразу несколько. И все эти голоса говорили сейчас хором.
   - Так вы знали, что мы придем? - спросила Польгара.
   - Конечно. Это был только вопрос времени. Все зависело от того, когда вы трое выполните возложенную на вас миссию.
   - Миссию?
   - Для волшебницы столь могущественной, как ты, это пара пустяков. Но испытание было необходимым.
   - Но я что-то не припоминаю...
   - Я уже сказала, все очень просто, и вы, без сомнения, забыли об этом.
   - Соблаговоли напомнить! - встрял Бельдин.
   - Изволь, благородный Бельдин. - Цирадис улыбнулась. - Вы отыскали наше поселение, вы преодолели препятствия на вашем пути, а Польгара правильно произнесла слова, позволившие вам войти.
   - Снова шарады! - едко ответил Бельдин.
   - Шарады - недурной способ тренировки ума. Старик только буркнул что-то неразборчивое.
   - И шараду необходимо было разгадать, и миссию выполнить, ибо только тогда я смогу открыть то, что надлежит открыть. - Пророчица поднялась на ноги. - А теперь давайте сойдем вниз, в Келль. Мой проводник и добрый друг понесет великую книгу, которую надлежит передать в руки бессмертному Бельгарату.
   Немой великан подошел к книжной полке, висевшей на противоположной стене полутемной комнаты, и достал оттуда огромный фолиант в черном кожаном переплете. Он сунул его себе под мышку, взял свою госпожу за руку и повел ее к выходу.
   - А зачем столько таинственности, Цирадис? - спросил Бельдин девушку с повязкой на глазах. - Почему прорицательницы скрываются в горах, а не живут себе спокойненько в Келле?
   - Но ведь этот город и есть Келль, благородный Бельдин.
   - А как же тот, что внизу?
   - Там тоже Келль, - улыбнулась прорицательница. - У нас это дело совершенно обычное. В отличие от других городов наши поселения очень обширны. Это - поселок прорицательниц. В горах есть и другие поселки - там живут мудрецы, колдуны, некроманты, лозоходцы. А все это вместе и есть Келль.
   - Вечно вы, далазийцы, создаете ненужные сложности!
   - Города у других народов выстроены для иных целей, Бельдин. Некоторые для торговли. Другие для защиты от недругов. Наши города построены для того, чтобы в них учились.
   - Да как можно учиться, если полдня надо потратить, чтобы повидаться с коллегами в других поселениях или там, внизу?
   - А нам не надо никуда ходить, Бельдин. Мы в любое время можем друг с другом говорить. Разве не так вы беседуете с бессмертным Бельгаратом?
   - Но это совсем другое, - проворчал он.
   - А в чем же отличие?
   - Наши беседы тайные...
   - А нам нет надобности из чего-то делать тайну. Мысли каждого тотчас же становятся известны всем.
   Они вышли из пещеры на яркий и теплый солнечный свет. Близился полдень. Бережно ведя за руку Цирадис, Тоф шел впереди. Они миновали расщелину в скале, два огромных валуна и направились вниз по тропе, ведущей через луга. Примерно спустя час путники окунулись в зеленую лесную прохладу - из раскидистых крон доносилось птичье пение, а насекомые мелькали в солнечных лучах, словно яркие огненные искорки.
   Тропа шла под уклон отлого, но очень скоро Гарион в буквальном смысле на собственной шкуре почувствовал все неудобства долгого шаганья под гору. Даже не снимая башмака, он понял, что на большом пальце левой ноги у него вздулся огромный волдырь, причиняющий острую боль, а правый большой палец надсадно пощипывало, и было ясно, что вскоре он разделит судьбу левого. Гарион сжал зубы и, прихрамывая, продолжал путь.
   До сверкающего города в долине они добрались на закате. А когда шли по мраморной улице, ведущей к дому, предоставленному путникам любезным Далланом, Гарион злорадно отметил, что Бельдин тоже хромает.
   Войдя в дом, они застали друзей за ужином. Гарион хорошо видел, как изменилось лицо Закета, когда маллореец увидел Цирадис, - из оливково-смуглого оно превратилось в белое, и короткая черная бородка, которую отрастил император, желая остаться неузнанным, лишь подчеркивала бледность. Он встал и склонил голову.
   - Приветствую тебя, великая прорицательница, - почтительно произнес он.
   - Приветствую тебя, император Маллореи, - откликнулась Цирадис. - Как я и обещала тебе там, в мрачной Даршиве, я сдаюсь вам на милость как заложница.
   - К чему такие речи, Цирадис! - Император слегка растерялся и даже покраснел. - В Даршиве я был вне себя и не отдавал себе отчета, что говорил, я тогда просто не знал, как поступить. Зато теперь мне все ясно.
   - Но я тем не менее ваша заложница, ибо так предначертано, и должна сопровождать вас в Место, которого больше нет, чтобы выполнить возложенную на меня миссию.
   - Вы все, должно быть, проголодались, - спохватилась Бархотка. - Сядьте за стол и поешьте.
   - Но прежде я еще кое-что должна сделать, Охотница, - ответила ей Цирадис.
   Она вытянула вперед руки, и Тоф осторожно вручил ей книгу, которую они принесли с собою.
   - Бессмертный Бельгарат! - Голос прорицательницы вновь зазвучал сразу на несколько ладов. - Мы отдаем в руки твои нашу священную книгу, потому что так велели нам звезды. Читай внимательно, ибо на страницах ее начертана твоя судьба.
   Бельгарат стремительно встал, подошел к прорицательнице и принял из ее рук книгу. Старец дрожал от нетерпения.
   - Мне известно, Цирадис, сколь драгоценна эта книга, и я обещаю бережно хранить ее и вернуть тотчас же, как узнаю то, что мне необходимо.
   Он отошел к маленькому столику у окна, уселся, раскрыл книгу и углубился в чтение.
   - Подвинься! - буркнул Бельдин.
   Горбун, хромая, подошел к столику и придвинул к нему другой стул. Два старика склонили головы над шуршащими страницами - и все окружающее для них перестало существовать.
   - Может быть, поешь, Цирадис? - спросила Польгара.
   - Ты добра, Польгара, - ответила келльская прорицательница. - Я постилась с тех самых пор, как вы вошли в пределы города, готовясь к этой встрече, и от голода чувствую слабость.
   Польгара осторожно подвела Цирадис к столу и усадила ее между Бархоткой и Сенедрой.
   - Как мой малыш, великая прорицательница? - с дрожью в голосе спросила Сенедра.
   - С ним все хорошо, королева Ривы, только он очень скучает по тебе.
   - Удивительно, что он помнит меня, - с горечью произнесла Сенедра. - Когда Зандрамас украла его, он был совсем крошкой. - Она вздохнула. - Сколь многого я лишилась и этого никак, никак нельзя вернуть... - Ее нижняя губа предательски задрожала.
   Гарион подошел к жене и нежно обнял ее за плечи.
   - Все будет хорошо, Сенедра, - уверил он королеву.
   - Это правда, Цирадис? - Голосок Сенедры дрожал от слез. - Правда ли, что все кончится хорошо?
   - Этого я не могу открыть тебе, Сенедра. Мы стоим на развилке двух дорог и на какую из них ступим, неведомо даже звездам.
   - Как прошло ваше путешествие? - спросил Шелк отнюдь не из любопытства, а единственно ради того, чтобы уйти от скользкой темы.
   - Пришлось понервничать, - ответил Гарион. - Я не больно-то хорошо летаю, да и погода нам не благоприятствовала.
   Шелк нахмурился:
   - Но ведь день был абсолютно безоблачным!
   - Однако не там, где мы были. - Гарион взглянул на Цирадис и решил не распространяться о том, как их чуть было не расшибло в лепешку внезапным порывом ветра. - А можно ли рассказать им о селении, где вы живете? - спросил он прорицательницу.
   - Разумеется, Бельгарион, - улыбнулась она. - Тут все свои, а от друзей не следует ничего скрывать.
   - Ты помнишь гору Кахша в Хтол-Мургосе? - спросил друга Гарион.
   - Изо всех сил стараюсь о ней забыть.
   - Ну так вот, прорицательницы живут в городе, похожем на тот, что выстроили дагаши внутри горы Кахша. Внутри горы очень большая пещера.
   - Тогда я искренне рад, что меня с вами не было. Цирадис повернулась к нему и между ее бровей залегла тоненькая морщинка.
   - Так ты все еще не преодолел свой беспричинный страх, Хелдар?
   - Нет... почти нет, кстати, не назвал бы его беспричинным. Поверь, Цирадис, у меня есть на то причины - даже множество причин.
   Он беспокойно поежился.
   - Ты должен собрать в кулак все свое мужество, Хелдар, ибо настанет час, когда тебе придется войти в такое место, которое внушит тебе ужас.
   - Всеми силами постараюсь этого избежать.
   - Ты должен, Хелдар. У тебя нет права выбора. Шелк погрустнел, но смолчал.
   - Скажи мне, Цирадис, - спросила Бархотка, - это ты приостановила течение беременности у Зит?
   - Ты весьма проницательна, если заметила приостановку этого в высшей степени естественного процесса, Лизелль, - ответила пророчица. - Но это сделала не я. Волшебник Вард на острове Веркат предложил ей подождать с родами до тех пор, покуда она не выполнит свою миссию в Ашабе.
   - Так Вард - волшебник? - изумленно спросила Польгара. - Обычно я распознаю волшебников без труда, но Варду удалось это от меня скрыть.
   - Да, он очень скрытен, - согласилась Цирадис. - В Хтол-Мургосе ситуация такова, что нам приходится весьма осторожно пользоваться нашими искусствами. Гролимы в землях мургов всегда начеку и не любят беспокойств, которые неизбежно доставляет колдовство.
   - На Веркате ты поставила нас в тупик, - сказал Дарник. - Это пока мы не уразумели, что заставило тебя действовать именно так. Боюсь, Тоф много претерпел от меня. Но он добросердечен и простил мне это.
   Немой великан улыбнулся кузнецу и принялся жестикулировать.
   Дарник расхохотался.
   - Не трудись, Тоф! Я наконец-то разобрался, как именно ты разговариваешь со мной.
   Руки Тофа опустились. А Дарник внимательно прислушался.
   - Да, - согласился он. - Так много проще и быстрее. Хорошо, что теперь не надо размахивать руками. Кстати, мы с Эриондом отыскали неподалеку от города пруд. В нем водится великолепная форель.
   Тоф широко улыбнулся.
   - Так и знал, что ты это скажешь, - улыбнулся ему в ответ Дарник.
   - Боюсь, мы испортили твоего проводника, Цирадис, - извиняющимся тоном сказала Польгара.
   - Нет, Польгара. - Губы прорицательницы тронула улыбка. - Эта страсть обуревает его с детства. Частенько во время наших странствий он отыскивал повод задержаться на время подле какого-нибудь озера или речки. Я не корю его за это - рыба мне нравится, а он искусно ее готовит.
   Закончив ужин, они сидели и вполголоса беседовали, стараясь не беспокоить Бельгарата и Бельдина, которые, не отрываясь, читали Маллорейские проповеди.
   - А как Зандрамас узнает, куда мы направляемся? - спросил Гарион у Цирадис. - Поскольку она гролимская жрица, вход сюда ей заказан.
   - Этого я не открою тебе, Дитя Света. Скажу лишь, что в назначенное время она будет в назначенном месте.
   - С моим сыном?
   - Как и было предсказано.
   - Я с нетерпением жду этой встречи, - с мрачной суровостью произнес Гарион. - Нам с Зандрамас о многом нужно поговорить, многое уладить.
   - Не позволяй ненависти застить твой разум. Не забывай о своей миссии. Цирадис говорила с величайшей серьезностью.
   - Но что это за миссия, Цирадис?
   - Ты узнаешь об этом лишь тогда, когда настанет время ее исполнить.
   - И не раньше?
   - Нет. Если бы ты долго обдумывал свою миссию, то мог бы впасть в заблуждение.
   - А что за миссия у меня, великая прорицательница? - спросил Закет. - Ты ведь говорила, что все расскажешь мне в Келле.
   - Я буду говорить с тобою с глазу на глаз, император Маллореи. Пока же узнай, что срок твоей миссии настанет, когда товарищи твои выполнят свои предназначения, узнай также, что тогда течение жизни твоей утратит размеренность.
   - Раз уж мы заговорили о миссиях, - сказал Сади, - может, объяснишь мне, в чем состоит моя?
   - Ты уже приступил к ее выполнению, Сади.
   - И пока справляюсь? Цирадис улыбнулась:
   - Справляешься.
   - У меня выходило бы еще лучше, ежели бы я знал, что должен делать.
   - Этого знать нельзя, Сади. Ты, как и Бельгарион, мог бы ошибиться, узнав все заранее.
   - А то место, куда мы направляемся, далеко отсюда? - спросил Дарник.
   - До этого места тысячи лиг пути - и еще многое надо успеть сделать.
   - Тогда мне следует потолковать с Далланом о припасах в дорогу. И непременно осмотреть подковы у лошадей. Сейчас самое время их перековать.
   - Но это немыслимо! - неожиданно воскликнул Бельгарат.
   - О чем ты, отец? - поинтересовалась Польгара.
   - Это Корим! Встреча должна состояться в горах Корим!
   - Это еще где? - спросил озадаченный Сади.
   - То-то и оно, что нигде, - проворчал Бельдин. - Их больше не существует. Этот горный хребет поглотила морская пучина, когда Торак расколол мир.
   - А ведь в этом есть некая странная логика, - заметил Шелк. - Именно это, вероятнее всего, и подразумевается во всех пророчествах, когда говорится о Месте, которого больше нет...
   Бельдин задумчиво потянул себя за мочку уха.
   - Но это еще не все. Помните, что рассказывал нам Сенджи в Мельсене? Ну, о том, как один ученый украл Сардион? Его корабль в последний раз видели, когда он огибал южную оконечность Гандахара. С тех пор о нем никто ничего не знает. Сенджи полагал, будто корабль этот затонул во время шторма у берегов Далазии. Сдается мне, что он не ошибался. Теперь нам предстоит отправиться туда, где находится Сардион, и меня одолевает весьма неприятное ощущение, что он лежит на том самом горном хребте, погрузившемся в морские пучины пять тысячелетий тому назад.
   Глава 8
   Покидая сияющий мраморный Келль, королева Ривы пребывала в глубочайшей меланхолии. Когда путники въехали в леса, простирающиеся западнее Келля, ее и вовсе стали одолевать странная слабость и апатия, которые усиливались с каждой милей пути. Она не принимала участия в общей беседе, довольствуясь ролью слушательницы.
   - Не пойму, отчего ты так спокойна, Цирадис, - говорил Бельгарат прорицательнице с повязкой на глазах. - Ведь если Сардион и вправду лежит на дне морском, то твоя миссия - как, впрочем, и наши - останется невыполненной. И с какой стати мы делаем этот крюк? Зачем нам понадобилось ехать в Перивор?
   - Только там ты вполне уразумеешь наставления священной книги, бессмертный Бельгарат.
   - Но разве ты не можешь растолковать мне все сама? Время-то поджимает.
   - Этого мне не позволено делать, не дано права оказывать вам предпочтение - ведь, помоги я вам, мне пришлось бы помочь и Зандрамас. Вы сами - и она сама - должны разгадать эту загадку. А помогать только одному из вас строжайше запрещено.
   - Я отчего-то именно так и подумал, - мрачно вздохнул старый волшебник.
   - А где находится Перивор? - спросил Гарион у Закета.
   - Это остров недалеко от южного побережья Далазии, - объяснил маллореец. Люди там живут в высшей степени странные. Их легенда гласит, будто они потомки мореплавателей с запада, чей корабль сбился с курса и потерпел крушение у берегов острова две тысячи лет назад. Островок этот ничем не примечателен, а местные жители - отважные воины. В Мал-Зэте все придерживаются мнения, что его просто незачем завоевывать, а Урвон даже не счел нужным посылать туда гролимов.
   - Если они там все такие воинственные, то не опасно ли это для нас?
   - Вовсе нет. На самом деле они вполне цивилизованны и даже гостеприимны но ровно до тех пор, пока на остров не высаживается армия завоевателей. Тогда начинается настоящая кровавая бойня.
   - А есть ли у нас время посещать это прелестное местечко? - спросил Шелк у келльской прорицательницы.
   - Вполне достаточно, принц Хелдар, - ответила она. - Еще тысячи лет тому назад звезды поведали нам, что Место, которого больше нет, ждет вашего появления и что вы с друзьями явитесь туда в назначенный день и час.
   - Как и Зандрамас, я полагаю? Цирадис слабо улыбнулась.
   - Как может состояться поединок, если в назначенном месте не будет присутствовать Дитя Тьмы?
   - Сдается мне, я уловил в твоем голосе нотку юмора, - хитро прищурился Шелк. - Мне казалось, прорицательницы менее всего склонны шутить.
   - Как мало ты знаешь нас, принц Хелдар! - Она вновь улыбнулась. - Порой мы просто корчимся от смеха, глядя на пророчества, начертанные меж звезд, и на то, как усердно люди пытаются их игнорировать или избегнуть неизбежного. Всегда следуй наставлениям Неба, Хелдар. Так ты избавишь себя от лишних забот и неминуемых неудач, ибо все попытки уйти от судьбы обречены.
   - С какой легкостью ты бросаешься словом "судьба", Цирадис!
   - Но разве ты явился к нам вопреки судьбе, предначертанной тебе еще на заре мира? Твои занятия торговлей и шпионажем - это всего лишь развлечения, призванные помочь тебе скоротать время, покуда не настанет твой звездный день.
   - Весьма изысканный способ упрекнуть меня в том, что я вел себя как ребенок...
   - Все мы дети, Хелдар.
   Лениво взмахивая крыльями и виртуозно лавируя меж стволов, появился Бельдин. Опустившись на землю, он принял человеческий облик.
   - Что-то неладно? - спросил Бельгарат.
   - Все лучше, чем я предполагал. Это-то меня и беспокоит...
   - Ты противоречишь сам себе.
   - Отсутствие противоречий - признак недалекого ума. Зандрамас не может войти в Келль. Так?
   - Ну, насколько нам известно, да.
   - Значит, она должна следовать за нами к месту встречи. Так?
   - Если не найдет иного способа разузнать, где находится это самое место.
   - Именно это меня и волнует. Вздумай она проследить за нами, но начинила бы этот лес своими воинами и гролимами. Так?
   - Полагаю, да.
   - Так вот, никого здесь нет. Бельгарат нахмурился:
   - Что у нее на уме?
   - И я хотел бы это знать. Подозреваю, она готовит для нас сюрприз.
   - Тогда гляди в оба. Я не хочу, чтобы она тащилась за нами незамеченной.
   - Если бы она тащилась за нами, это, возможно, все бы упростило.
   - Сомневаюсь. До сих пор нам приходилось весьма и весьма непросто, и я не думаю, чтобы в одночасье все вдруг переменилось.
   - Тогда я лечу на разведку. - И горбун, обернувшись ястребом, взмыл в небо.
   Они разбили лагерь недалеко от родника, бьющего из расщелины в замшелой скале. Бельгарат был мрачен и явно не в духе, поэтому его все избегали, занимаясь уже ставшими столь привычными делами.
   - Ты такая тихая нынче, - сказал Гарион, когда они с Сенедрой после ужина сидели у огня. - Что с тобой?
   - Просто мне не хочется говорить,
   Странная слабость, одолевавшая королеву, не проходила - к вечеру Сенедра даже несколько раз чуть было не заснула, сидя в седле.
   - Ты выглядишь усталой, - заметил Гарион.
   - Я на самом деле немного утомлена. Ведь мы уже столько времени странствуем. Думаю, я просто выдохлась.
   - Тогда иди и ложись. Хорошенько выспись, а утром почувствуешь себя лучше.
   Сенедра зевнула и протянула руки к Гариону.
   - Отнеси меня.
   Гарион изумился. Сенедра очень любила удивлять мужа - лицо у него делалось совершенно мальчишеским.
   - Ты что, плохо себя чувствуешь? - спросил он.
   - Я чувствую себя замечательно, Гарион. Просто у меня глаза закрываются, я хочу, чтобы меня убаюкали... Отнеси меня в палатку, уложи в постельку и укрой хорошенько.
   - Ну, если ты хочешь...
   Он встал, легко подхватил ее на руки и понес через весь лагерь к палатке.
   - Гарион... - сонно пробормотала Сенедра, когда он заботливо укрывал ее одеялами.
   - Что, милая?
   - Пожалуйста, не ложись спать в кольчуге. В ней ты пахнешь, словно старая железная сковородка...