- Но ведь я работаю.
- Где?
- В котельной, кочегаром.
- А учебе это не мешает?
- Если и мешает, работать приходится. Жить на что-то нужно.
- Сколько ты получаешь там?
-- Семьдесят рублей.
- Работая у меня, ты будешь получать больше, - заметил он. - Сары Мардану я платил сто двадцать.
Я хотел было объяснить профессору, что зарекся работать на легковых машинах, но замялся - для этого нужно было рассказать историю о Балаами, не обо шлось бы при этом без деталей, о которых я не хотел вспоминать.
- Спасибо, профессор, но нам, знаете, много не нужно. Студенты... Обходимся тем, что у нас есть!
- Настаивать не буду, - с сожалением произнес он. - Но, надеюсь, вы примете мое предложение...
- Какое?
- Жить у меня.
Мы обменялись с Сарыкейнек удивленными взглядами.
- Поверьте, я не делаю вам никакого одолжения,- поторопился объяснить профессор. - Напротив. Мне самому нужно, чтобы кто-то был рядом со мной. Ведь возраст есть возраст. Переезжайте хоть сегодня.
Мы молчали.
- Большое спасибо за предложение, - помедлил я.- Разрешите нам подумать.
- Да, конечно. Думайте. На том мы и расстались.
... - Предложение неожиданное, не правда ли? - сказал я, когда мы вышли на улицу.
- Но, в общем-то, понятное, - ответила Сарыкейнек. - И профессор неплохой человек.
- Все так, но... вместе жить. Ты знаешь, бывает, хорошие люди - и не уживаются.
- Верно. И все же предложение очень заманчивое. Да и, по правде сказать, есть смысл тебе сесть за руль его машины. Все лучше, чем пропадать по ночам в котельной.
- Но, ты знаешь, ведь я дал слово не работать на машинах начальников.
- Профессор не из тех начальников.,,
- Балаами тоже вначале изображал ангела, - сорвался я на резкость.
- Что мне сказать? - вздохнула Сарыкейнек.- Решай сам.
- А я уже решил. Ничего, знаешь, с нами не сделается. Останемся себе жить там, где живем. Ведь мы привыкли всего добиваться своими силами, не правда ли? Пусть стрелявшие не думают, что мы испугались их и сбежали. Ну, а что касается того, что профессору одиноко, будем навещать его... Договорились?
Сарыкейнек молча кивнула.
Мурадзаде
Что-то стал неважно чувствовать себя в последнее время и по старой памяти обратился к профессору Али-беку. Он ничего серьезного у меня не нашел, посоветовал не слишком утомляться. Потом мы разговорились.
- А что поделывают наши друзья? - спросил профессор. --Давно у меня не были.
- Какие?
- Сарыкейнек и ее муж.
- Учатся, - ответил я. - Впрочем, я видел их месяц назад.
- Был у нас с ними, знаете, разговор, - улыбнулся он.
- Что за разговор?
Профессор сказал, что предложил парню водить, его машину и поселиться вместе с женой в его квартире.
- И что же Валех? - с интересом спросил я.
- Попросил время подумать, а потом пришел, поблагодарил за предложение и отказался.
- Знаете, - продолжал профессор, - я по природе немного романтик. И хотя жизнь посвятил естественным наукам, мое увлечение - это музыка, живопись, скульптура. Еще больше любила искусство Айна-ханум. Тяга к прекрасному сблизила нас, делала нашу любовь еще возвышеннее, светлей... Вот уже четыре года, как я живу на свете один. И по ночам, и не только по ночам, на меня нападает какой-то страх. Смерти? Нет, я медик, да и достаточно пожил на свете, чтобы бояться умереть. .. Недавно я понял, что мой страх - страх потерять ^все это, - профессор Алибек сделал широкий жест рукой, показывая на картины, висевшие на стенах, скульптуры, старинные предметы народного быта из меди, дерева, глины, ковровой ткани и многое другое, украшавшее комнату. - Речь не о вещах как таковых, а о том, что стоит за ними. Прекрасное, тонкое искусство. Образ Айны-ханум. Ведь почти все это она нашла в сельской глубинке, если говорить о народном искусстве, или приобрела у знакомых художников, на выставках, в антикварных магазинах многих стран мира, где мы побывали. Именно Айна-ханум... Сорок лет мы прожили с ней в этом доме, половина наших заработков ушла на то, чтобы украсить его, сделать не просто, жилищем, а храмом прекрасного, хранителем красоты...-'Профессор взял лежавшую на столе пачку сигарет. Было видно, он очень разволновался. - И теперь, знаете, продолжил он, неумело закуривая, - когда я смотрю на эти картины, скульптуры, мне кажется, что с каждой из них на меня устремлены глаза Айны-ханум. Я смотрю вот на этот рояль, и мне слышится сейгях, который так искусно исполняла моя жена... Неужели, когда умру и я, весь этот мир вещей и воспоминаний, тот культ прекрасного, которому мы с женой отдали многое в своей жизни, - неужели все это бесследно исчезнет, вещи попадут в случайные руки, а сама память о нас, наши чувства и мысли канут в Лету? Вот тогда, кажется мне, и наступит наша подлинная смерть. Ее-то я и боюсь... Знакомство с Валехом и его прекрасной молодой женой напомнило мне нашу молодость, любовь. Ведь и мы были такими же юными, такими же гордыми. У меня и возникло желание помочь ребятам выучиться, передать им свою любовь к искусству, к прекрасному. ..Ив один прекрасный день, перепоручив им все, - профессор снова показал на комнату со всем, что было в ней, - вместе с нашими с Айной-ханум сорокалетними воспоминаниями с легким сердцем уйти из мира.
Что ж, профессор и вправду был романтической душой.
.. .Спустя несколько дней мы встретились с Валехом, Я спросил:
- Вы не приняли предложения профессора. Почему?
- Как-то сразу не понравилось мне оно, - сознался Валех. - Что же получается? Не сеял, не пахал, а к столу сел... Зачем нам это? Мы не из тех, кто забирается под крылышко, ищет чьего-то милосердия.
- Но ведь профессор сам нуждается в милосердии. Он одинок.
- Мы всю жизнь будем благодарны ему, - растроганно ответил Валех. - Он вернул к жизни Сарыкейнек.
Одним этим сделал нас вечными его должниками.., Зачем же нам брать от него еще что-то. Квартиру, редкую коллекцию предметов искусства...
- Но ведь он понимает под этим не только вещи.
- Все верно, - ответил Валех. - Общение с профессором для нас с Сарыкейнек праздник, мы часто бываем у него. Но, простите, принять его предложение я не смог... Пробовал убедить себя, не удается. Понимаете, если я соглашусь, то невольно унижу себя в собственных глазах... - Он улыбнулся. И продолжал: - Раз уж с первого дня жизнь бросила нас в воду с тем, чтобы мы сами научились плавать, - и мы научились! - зачем же нам теперь лодка? Или тем более - яхта!
На этом мы закончили наш разговор.
Он напомнил мне эпизод моего детства. То, как мой папа, охотник, принес однажды орленка. Мы смастерили клетку, кормили орленка свежим мясом. Но однажды, когда орленок подрос, я забыл закрыть клетку, и он на моих глазах вылетел, покружил над нашим двором и исчез в небе.
- Он вернется? - спросил я отца.
- Конечно, нет.
- Но почему? Ведь мы ему давали досыта мяса...
- Орел любит пищу, которую он добыл сам, - ответил отец. - На свободе.
Сарыкейнек
Никогда у меня не случалось серьезных разногласий с Валехом, всегда мы с ним были заодно. А тут мне показалось, Валех не прав.
Скажу прямо - предложение профессора, когда оно прозвучало, показалось мне чудом, упавшим с неба...
Сколько трудностей и лишений мы испытали, сколько хлебнули лиха! Жизнь не баловала нас. А тут такой подарок судьбы!
Старый профессор спас меня от смерти. Значит, мы с Валехом на всю жизнь обязаны ему, должны заботиться о нем... Валех возил бы его на машине, я бы содержала его дом в чистоте и порядке (профессор сказал, что Марии Петровна переезжает в Харьков, к младшей дочери). И я и Валех относились бы к нему, как к родному отцу, не давали бы ему чувствовать себя одиноким.
Таким образом, и профессор был бы доволен, и Валех избавился бы от изматывающих дежурств в котельной, и я бы не видела больше физиономии Забиты...
Однако чем больше я думала над словами Валеха, которыми он объяснил свой отказ, тем больше понимала его правоту.
Я словно бы постепенно пробуждалась от какого-т розового дурманного сна. Пробуждалась и - не жалел л о своем пробуждении.
Присущие Валеху чувство собственного достоинства, мужская гордость, самолюбие никак не вязались с пред ложением профессора Алибека. Странно, что я этого сразу не поняла...
Пустыми и тщетными показались мне мои мечты и надежды, связанные с красивой, легкой жизнью в профессорской квартире.
Мы были молоды и свободны, мы любили друг друга. Перед нами открыты были все пути... И мы должны были идти, как и прежде, своей дорогой.
Ну, а профессор... Он был известным человеком. Его все знали и ценили. Нашлось бы много людей, которые бы позаботились о нем, помимо нас. В том случае, разумеется, если бы возникла такая необходимость. Пока же в свои восемьдесят лет он выглядел, слава богу, отлично!
После этого случая мой муж еще больше возвысился в моих глазах.
Среди моих однокурсников было немало девушек и парней из обеспеченных семей, у которых дома разве птичьего молока недоставало. Когда они спрашивали: "Где работает твой муж?" - я без стеснения отвечала; "В котельной кочегаром. И добавляла: - А еще учится на юридическом в университете". Услышав такой ответ, один толстый парень, приезжавший в институт на "Жигулях", пошутил:
- Знаем мы таких рабочих. После института по
ставят прокурором, придем к тебе на поклон за протекцией...
Я не полезла за словом в карман:
- Мой муж станет таким прокурором, к которому с протекцией не подъедешь. Если окажешься виновным, накажет будь здоров!
И я нисколько не рисовалась. Только таким видела я его. Я безгранично верила в Валеха, верила в его яснук судьбу. И как хорошо, что пуля, предназначенная ему попала в меня! Что я выжила, выздоровела, а теперь мы снова вместе.
Видно, не зря повторяла я слова, которые испокон веков произносят любящие женщины моего народа: "Да перейдут твои болезни и горести на меня... Да стану я твоей жертвой!"
Меня оставил постоянный страх за Валеха. Казалось, этот страх покинул меня в тот самый миг, когда пуля, посланная в Валеха, попала в меня.
Хотя судьба и привела нас в этот ужасный двор, мы не можем жаловаться на нее, ибо хороших, близких нам людей несравненно больше в этом большом городе, и мы всегда в самую трудную минуту чувствовали их рядом.
Это они не допустили, чтобы Валех снова попал в тюрьму из-за Балаами. Напротив, Балаами самого вывели на чистую воду.
Это они спасли меня от смерти...
Нас приняли в институт без какой-либо руки или поддержки: здесь мы встретили честных справедливых людей.
Они, эти люди, в лице профессора, хотели нас усыновить, хотели облегчить нам тяготы жизни...
Наконец, они искали сейчас тех негодяев, которые стреляли в нас.
.. .После выхода из больницы на всякий случай я сказала Валеху:
- Теперь каждый вечер придется закрывать ставни. Раз их выстрел не достиг цели, они могут выстрелить еще.
- Нет, от страха они теперь не знают, за каким кустом спрятаться. Капитан Эльдар сказал, что теперь мы и двери можем оставлять на- ночь открытыми... В милиции примерно знают, кто мог стрелять. Собирают доказательства.
Вчера вечером к нам заглянул Вели.
- С вас магарыч, ребята, - весело сказал он.- Сегодня услышал, утвердили план застройки нашей окраины... Все развалюхи скоро снесут. Здесь вырастет новый микрорайон.
- А нас куда же? - улыбнулся Валех.
- Нам дадут квартиры в другом месте. Так, чтобы из его окна, - Вели кивнул в сторону Агабашира, который сидел на веранде и пил чай, - в нас никто больше не-мог выстрелить.
До старика наверняка долетели эти слова, но он промолчал.
А Забита, стоявшая во дворе с ребенком на руках, что-то проворчала и уползла в свой полуподвал.
.. .Через месяц мы успешно сдали сессию, перешли на второй курс. И в вагоне, где проводницей была тетушки Джейран, поехали на свадьбу Санубар с Сарваром (свадьбу ради нас отложили на послеэкзаменационное время). Тетушка Джейран по завершении рейса обещала тоже прибыть на торжество. Ведь теперь крон г нас у нее в этом мире были такие добрые друзья, как тетушка Гюллюбеим и Назлы, как Сарвар, Зейнал и Эльдар...
Заметки автора
Случилось так, что долгое время меня не было в республике. В Азербайджане произошли перемены. В большой мере это было связано с тем, что Мурадзаде избрали на очень ответственную партийную должность. И потому по возвращении в Баку первым моим желанием было увидеться с ним.
Еще в самом начале нашего знакомства я почувствовал в нем незаурядный ум, неукротимую энергию и волю, склонность смотреть в глубь социальных явлений, и главное - чистоту помыслов, бескорыстность в служении народу. Это была личность, которой, несомненно, .требовалось широкое поле деятельности...
За то время, что мы не виделись, Мурадзаде заметно изменился. Виски поседели. Он осунулся, выглядел утомленным. Было видно, он сильно устает в круговороте своей крайне напряженной и обширной работы.
Я завел разговор о нынешнем подъеме республики, и глаза Мурадзаде сразу оживились, усталого вида его как не бывало.
- Вы знаете, - сказал он горячо, - каждая пядь нашей земли - это золото! Чего только не таится в ней, что только она не способна родить!.. А каковы наши люди! Работая в поте лица, наши предки добывали себе хлеб. И теперь крестьянин трудолюбив, настойчив, неприхотлив. Он может вынести любые трудности и ли-шения, способен на любую самоотверженность... Наш долг обеспечить ему спокойную жизнь, возможность пользоваться плодами своего труда. Охранять его права от всякого рода воров и лихоимцев, ловких карьеристов, лицемеров, хапуг. И, знаете, дело не сводится к тому, чтобы поймать всех преступников и осудить. Единая цельная народная совесть, здоровый нравственный климат снизу доверху - вот наша главная задача. Задача крайне трудная, но успешное выполнение ее сулит невероятные" успехи в грядущем. А грядущее - наша общая судьба...
Когда он говорил все это, я почувствовал, что упомянутая им "единая цельная народная совесть" - не какая-нибудь оторванная от жизни романтическая абстракция, а назревшая в реальности нашего поступательного развития высокая, вполне достижимая необходимость.
Разговор перешел на другие темы.
- А чем кончилась повесть наших влюбленных? - с улыбкой спросил я.
- Сарыкейнек и Валеха?
- Да.
- Их повесть еще не окончена, - сказал он. - Сарыкейнек стала инженером и работает на той самой стройке, где когда-то была крановщицей, а Валех после университета некоторое время был следователем, потом- следователем по особо важным делам. ...Я посоветовал ему продолжить образование в Москве, сейчас он учится в аспирантуре.
Мы помолчали.
- Знаете, я всегда чувствовал в этом парне помимо храбрости и, скажем, наивной доверчивости еще и чистоту души. Врожденную пытливость. И еще четкость гражданской позиции. Он всегда честен, прям, принципиален. Обладает, короче говоря, той идейной убежденностью и человеческой совестливостью, которые необходимы каждому прокурору, судье. Без чего не дано в конкретных обстоятельствах тоге или иного дела увидеть причины правонарушения социальные и психологические. Понять суть преступления, личность преступника. .. Нам очень не хватает таких работников. Очень,
Выйдя из кабинета Мурадзаде, я взял такси и съездил на Девятую Параллельную. Но не только не нашел дома, где в свое время жили мои герои, самой улицы не нашел.
Вокруг стояли новые многоэтажные дома, во дворах играли дети, мирно сидели на скамеечках старики.
И дома были иными, и улицы назывались иначе.
Надо ли говорить, что никого из прежних обитателей, вроде Гюльбалы в его огромной кепке, я не встретил.
С большим волнением я ехал на стройку в район. Здесь, в горах, на месте недавнего поселка горняков, который строили мои герои, теперь вырос небольшой городок. Из тех современных городов, где комфорт и благоустроенность сочетаются с чистотой окружающей среды, тишиной и уютом сельской местности.
Городок был перспективным - помимо строителей здесь жили рабочие и инженеры горно-обогатительного комбината.
Был воскресный день.
Поднявшись на третий этаж, я нашел на двери нужный номер квартиры, нажал кнопку звонка.
Дверь открыла Сарыкейнек.
- О-о-о! - обрадовалась она. - Добро пожаловать! Как хорошо, что вы вспомнили о нас, приехали сами!
Мы прошли через уютную гостиную на балкон.
С балкона открывался изумительный вид на горы, лес, речку. Где-то там, в лесу, была и милая сердцу моих героев скала Амира.
- А где Валех?
- Сейчас будет. С минуты на минуту... Повел Саяд к тетушке Гюллюбеим.
- Саяд?
- Да, дочку.
- Значит, у вас уже и дочка есть?
-Три годика. Такая славная! Впрочем, увидите сами.
Сарыкейнек оживилась, когда разговор коснулся ее дочки. Как и любая мать.
- Валех приехал на летние каникулы?
- Да, ведь он теперь снова засел за учебники. В аспирантуре в Москве.
- Знаю. Мурадзаде рассказывал. Между прочим, ездил я на вашу Девятую Параллельную. Знаете, теперь и улицы такой нет, а от вашего двора и следа не осталось.
- Да... - Лицо у Сарыкейнек затуманилось. - Это так. Те дома снесли.
Она сказала это, как мне показалось, с грустно.
Человеку свойственно жалеть о минувшем, прожитом, даже если в нем и не все было радостным...
Сарыкейнек, теперь уже зрелая, уверенная в себе женщина лет двадцати пяти-двадцати шести, держалась очень естественно. И каждое ее движение словно дышало какой-то удивительной раскованностью, свободой.
Она успевала и со мной говорить, и хлопотать на кухне, и накрывать на стол...
Современная женщина, не переставшая быть хранительницей семейного очага.
И вот наконец появился Валех с хорошенькой черноглазой девчушкой.
Я поднял маленькую Саяд (ее назвали так в честь матери Сарыкейнек), поцеловал.
Как старому знакомому общительная девочка показала мне пахнущий свежим тестом колобок, только что испеченный для нее в тендире бабушкой Гюллюбеим.
- Это нене Гюллю, нене Гюллю дала, - щебетала она. - Хотите попробовать?
Валех раздался в плечах, чуточку погрузнел, стал спокойней, солидней.
- Когда кончаешь аспирантуру? - спросил я.
- В нынешнем году, - ответил он. - Диссертация, можно сказать, готова.
- Уж не любимому ли твоему герою она посвящена? - пошутил я. - Наполеону?
- Нет, - ответил он без улыбки. - С этим героем я распрощался.
- Как так?
- Да, Наполеон был удивительно смелым человеком и великим полководцем, продолжил он. - Но его гений не уменьшил страданий людских. Напротив, прибавил их... Вы думаете, среди преступников нет талантливых людей? Есть. Помочь им раскрыть свои способности, направить их в нужное русло, реализовать на практике - вот какой проблемой, я занимаюсь сейчас.
Когда он говорил все это, в его голосе помимо былой решительности и твердости я почувствовал какие-то новые непривычные нотки. Серьезность, вдумчивость человека, немало повидавшего и пытающегося во всем разобраться...
Я спросил его о том, как живут-поживают наши Друзья.
- Неплохо, - ответил он. - Сарвар сейчас главный инженер на стройке, начальник Сарыкейнек. По ее словам- строгий, но справедливый. - Валех улыбнулся.- Его жена Санубар учится заочно в институте, у них растет сын. Наш Зейнал стал завгаром, по-прежнему холост. А вот Эльдар женился на девушке-механизаторе. Теперь он бригадир водителей..,
- А тетушка Джейран?
- Вышла на пенсию. То живет у себя в Баку, то ездит в Кировабад к дочери.
- И к нам заезжает, - добавила Сарыкейнек.
Я не стал досконально расспрашивать моих героев ни о судьбах обывателей-с Девятой Параллельной, ни о том, нашлись ли мерзавцы, стрелявшие в Валеха и попавшие в Сарыкейнек. В эту минуту не хотелось будоражить в памяти тяжкие воспоминания прошлого.
По взглядам, которыми обменивались Сарыкейнек и Валех, я почувствовал без слов, что они по-прежнему любят друг друга, счастливы быть вместе...
Когда я возвращался в город, то, наблюдая в окно машины за мелькающими пейзажами, все думал о своих героях, об их проверенной испытаниями любви. Мне казалось, что именно верность Сарыкейнек и Валеха друг другу, своему призванию, своему народу была основой всех духовных ценностей в их жизни.
Еще наши предки говорили: каждому влюбленному - своя эпоха.
- Где?
- В котельной, кочегаром.
- А учебе это не мешает?
- Если и мешает, работать приходится. Жить на что-то нужно.
- Сколько ты получаешь там?
-- Семьдесят рублей.
- Работая у меня, ты будешь получать больше, - заметил он. - Сары Мардану я платил сто двадцать.
Я хотел было объяснить профессору, что зарекся работать на легковых машинах, но замялся - для этого нужно было рассказать историю о Балаами, не обо шлось бы при этом без деталей, о которых я не хотел вспоминать.
- Спасибо, профессор, но нам, знаете, много не нужно. Студенты... Обходимся тем, что у нас есть!
- Настаивать не буду, - с сожалением произнес он. - Но, надеюсь, вы примете мое предложение...
- Какое?
- Жить у меня.
Мы обменялись с Сарыкейнек удивленными взглядами.
- Поверьте, я не делаю вам никакого одолжения,- поторопился объяснить профессор. - Напротив. Мне самому нужно, чтобы кто-то был рядом со мной. Ведь возраст есть возраст. Переезжайте хоть сегодня.
Мы молчали.
- Большое спасибо за предложение, - помедлил я.- Разрешите нам подумать.
- Да, конечно. Думайте. На том мы и расстались.
... - Предложение неожиданное, не правда ли? - сказал я, когда мы вышли на улицу.
- Но, в общем-то, понятное, - ответила Сарыкейнек. - И профессор неплохой человек.
- Все так, но... вместе жить. Ты знаешь, бывает, хорошие люди - и не уживаются.
- Верно. И все же предложение очень заманчивое. Да и, по правде сказать, есть смысл тебе сесть за руль его машины. Все лучше, чем пропадать по ночам в котельной.
- Но, ты знаешь, ведь я дал слово не работать на машинах начальников.
- Профессор не из тех начальников.,,
- Балаами тоже вначале изображал ангела, - сорвался я на резкость.
- Что мне сказать? - вздохнула Сарыкейнек.- Решай сам.
- А я уже решил. Ничего, знаешь, с нами не сделается. Останемся себе жить там, где живем. Ведь мы привыкли всего добиваться своими силами, не правда ли? Пусть стрелявшие не думают, что мы испугались их и сбежали. Ну, а что касается того, что профессору одиноко, будем навещать его... Договорились?
Сарыкейнек молча кивнула.
Мурадзаде
Что-то стал неважно чувствовать себя в последнее время и по старой памяти обратился к профессору Али-беку. Он ничего серьезного у меня не нашел, посоветовал не слишком утомляться. Потом мы разговорились.
- А что поделывают наши друзья? - спросил профессор. --Давно у меня не были.
- Какие?
- Сарыкейнек и ее муж.
- Учатся, - ответил я. - Впрочем, я видел их месяц назад.
- Был у нас с ними, знаете, разговор, - улыбнулся он.
- Что за разговор?
Профессор сказал, что предложил парню водить, его машину и поселиться вместе с женой в его квартире.
- И что же Валех? - с интересом спросил я.
- Попросил время подумать, а потом пришел, поблагодарил за предложение и отказался.
- Знаете, - продолжал профессор, - я по природе немного романтик. И хотя жизнь посвятил естественным наукам, мое увлечение - это музыка, живопись, скульптура. Еще больше любила искусство Айна-ханум. Тяга к прекрасному сблизила нас, делала нашу любовь еще возвышеннее, светлей... Вот уже четыре года, как я живу на свете один. И по ночам, и не только по ночам, на меня нападает какой-то страх. Смерти? Нет, я медик, да и достаточно пожил на свете, чтобы бояться умереть. .. Недавно я понял, что мой страх - страх потерять ^все это, - профессор Алибек сделал широкий жест рукой, показывая на картины, висевшие на стенах, скульптуры, старинные предметы народного быта из меди, дерева, глины, ковровой ткани и многое другое, украшавшее комнату. - Речь не о вещах как таковых, а о том, что стоит за ними. Прекрасное, тонкое искусство. Образ Айны-ханум. Ведь почти все это она нашла в сельской глубинке, если говорить о народном искусстве, или приобрела у знакомых художников, на выставках, в антикварных магазинах многих стран мира, где мы побывали. Именно Айна-ханум... Сорок лет мы прожили с ней в этом доме, половина наших заработков ушла на то, чтобы украсить его, сделать не просто, жилищем, а храмом прекрасного, хранителем красоты...-'Профессор взял лежавшую на столе пачку сигарет. Было видно, он очень разволновался. - И теперь, знаете, продолжил он, неумело закуривая, - когда я смотрю на эти картины, скульптуры, мне кажется, что с каждой из них на меня устремлены глаза Айны-ханум. Я смотрю вот на этот рояль, и мне слышится сейгях, который так искусно исполняла моя жена... Неужели, когда умру и я, весь этот мир вещей и воспоминаний, тот культ прекрасного, которому мы с женой отдали многое в своей жизни, - неужели все это бесследно исчезнет, вещи попадут в случайные руки, а сама память о нас, наши чувства и мысли канут в Лету? Вот тогда, кажется мне, и наступит наша подлинная смерть. Ее-то я и боюсь... Знакомство с Валехом и его прекрасной молодой женой напомнило мне нашу молодость, любовь. Ведь и мы были такими же юными, такими же гордыми. У меня и возникло желание помочь ребятам выучиться, передать им свою любовь к искусству, к прекрасному. ..Ив один прекрасный день, перепоручив им все, - профессор снова показал на комнату со всем, что было в ней, - вместе с нашими с Айной-ханум сорокалетними воспоминаниями с легким сердцем уйти из мира.
Что ж, профессор и вправду был романтической душой.
.. .Спустя несколько дней мы встретились с Валехом, Я спросил:
- Вы не приняли предложения профессора. Почему?
- Как-то сразу не понравилось мне оно, - сознался Валех. - Что же получается? Не сеял, не пахал, а к столу сел... Зачем нам это? Мы не из тех, кто забирается под крылышко, ищет чьего-то милосердия.
- Но ведь профессор сам нуждается в милосердии. Он одинок.
- Мы всю жизнь будем благодарны ему, - растроганно ответил Валех. - Он вернул к жизни Сарыкейнек.
Одним этим сделал нас вечными его должниками.., Зачем же нам брать от него еще что-то. Квартиру, редкую коллекцию предметов искусства...
- Но ведь он понимает под этим не только вещи.
- Все верно, - ответил Валех. - Общение с профессором для нас с Сарыкейнек праздник, мы часто бываем у него. Но, простите, принять его предложение я не смог... Пробовал убедить себя, не удается. Понимаете, если я соглашусь, то невольно унижу себя в собственных глазах... - Он улыбнулся. И продолжал: - Раз уж с первого дня жизнь бросила нас в воду с тем, чтобы мы сами научились плавать, - и мы научились! - зачем же нам теперь лодка? Или тем более - яхта!
На этом мы закончили наш разговор.
Он напомнил мне эпизод моего детства. То, как мой папа, охотник, принес однажды орленка. Мы смастерили клетку, кормили орленка свежим мясом. Но однажды, когда орленок подрос, я забыл закрыть клетку, и он на моих глазах вылетел, покружил над нашим двором и исчез в небе.
- Он вернется? - спросил я отца.
- Конечно, нет.
- Но почему? Ведь мы ему давали досыта мяса...
- Орел любит пищу, которую он добыл сам, - ответил отец. - На свободе.
Сарыкейнек
Никогда у меня не случалось серьезных разногласий с Валехом, всегда мы с ним были заодно. А тут мне показалось, Валех не прав.
Скажу прямо - предложение профессора, когда оно прозвучало, показалось мне чудом, упавшим с неба...
Сколько трудностей и лишений мы испытали, сколько хлебнули лиха! Жизнь не баловала нас. А тут такой подарок судьбы!
Старый профессор спас меня от смерти. Значит, мы с Валехом на всю жизнь обязаны ему, должны заботиться о нем... Валех возил бы его на машине, я бы содержала его дом в чистоте и порядке (профессор сказал, что Марии Петровна переезжает в Харьков, к младшей дочери). И я и Валех относились бы к нему, как к родному отцу, не давали бы ему чувствовать себя одиноким.
Таким образом, и профессор был бы доволен, и Валех избавился бы от изматывающих дежурств в котельной, и я бы не видела больше физиономии Забиты...
Однако чем больше я думала над словами Валеха, которыми он объяснил свой отказ, тем больше понимала его правоту.
Я словно бы постепенно пробуждалась от какого-т розового дурманного сна. Пробуждалась и - не жалел л о своем пробуждении.
Присущие Валеху чувство собственного достоинства, мужская гордость, самолюбие никак не вязались с пред ложением профессора Алибека. Странно, что я этого сразу не поняла...
Пустыми и тщетными показались мне мои мечты и надежды, связанные с красивой, легкой жизнью в профессорской квартире.
Мы были молоды и свободны, мы любили друг друга. Перед нами открыты были все пути... И мы должны были идти, как и прежде, своей дорогой.
Ну, а профессор... Он был известным человеком. Его все знали и ценили. Нашлось бы много людей, которые бы позаботились о нем, помимо нас. В том случае, разумеется, если бы возникла такая необходимость. Пока же в свои восемьдесят лет он выглядел, слава богу, отлично!
После этого случая мой муж еще больше возвысился в моих глазах.
Среди моих однокурсников было немало девушек и парней из обеспеченных семей, у которых дома разве птичьего молока недоставало. Когда они спрашивали: "Где работает твой муж?" - я без стеснения отвечала; "В котельной кочегаром. И добавляла: - А еще учится на юридическом в университете". Услышав такой ответ, один толстый парень, приезжавший в институт на "Жигулях", пошутил:
- Знаем мы таких рабочих. После института по
ставят прокурором, придем к тебе на поклон за протекцией...
Я не полезла за словом в карман:
- Мой муж станет таким прокурором, к которому с протекцией не подъедешь. Если окажешься виновным, накажет будь здоров!
И я нисколько не рисовалась. Только таким видела я его. Я безгранично верила в Валеха, верила в его яснук судьбу. И как хорошо, что пуля, предназначенная ему попала в меня! Что я выжила, выздоровела, а теперь мы снова вместе.
Видно, не зря повторяла я слова, которые испокон веков произносят любящие женщины моего народа: "Да перейдут твои болезни и горести на меня... Да стану я твоей жертвой!"
Меня оставил постоянный страх за Валеха. Казалось, этот страх покинул меня в тот самый миг, когда пуля, посланная в Валеха, попала в меня.
Хотя судьба и привела нас в этот ужасный двор, мы не можем жаловаться на нее, ибо хороших, близких нам людей несравненно больше в этом большом городе, и мы всегда в самую трудную минуту чувствовали их рядом.
Это они не допустили, чтобы Валех снова попал в тюрьму из-за Балаами. Напротив, Балаами самого вывели на чистую воду.
Это они спасли меня от смерти...
Нас приняли в институт без какой-либо руки или поддержки: здесь мы встретили честных справедливых людей.
Они, эти люди, в лице профессора, хотели нас усыновить, хотели облегчить нам тяготы жизни...
Наконец, они искали сейчас тех негодяев, которые стреляли в нас.
.. .После выхода из больницы на всякий случай я сказала Валеху:
- Теперь каждый вечер придется закрывать ставни. Раз их выстрел не достиг цели, они могут выстрелить еще.
- Нет, от страха они теперь не знают, за каким кустом спрятаться. Капитан Эльдар сказал, что теперь мы и двери можем оставлять на- ночь открытыми... В милиции примерно знают, кто мог стрелять. Собирают доказательства.
Вчера вечером к нам заглянул Вели.
- С вас магарыч, ребята, - весело сказал он.- Сегодня услышал, утвердили план застройки нашей окраины... Все развалюхи скоро снесут. Здесь вырастет новый микрорайон.
- А нас куда же? - улыбнулся Валех.
- Нам дадут квартиры в другом месте. Так, чтобы из его окна, - Вели кивнул в сторону Агабашира, который сидел на веранде и пил чай, - в нас никто больше не-мог выстрелить.
До старика наверняка долетели эти слова, но он промолчал.
А Забита, стоявшая во дворе с ребенком на руках, что-то проворчала и уползла в свой полуподвал.
.. .Через месяц мы успешно сдали сессию, перешли на второй курс. И в вагоне, где проводницей была тетушки Джейран, поехали на свадьбу Санубар с Сарваром (свадьбу ради нас отложили на послеэкзаменационное время). Тетушка Джейран по завершении рейса обещала тоже прибыть на торжество. Ведь теперь крон г нас у нее в этом мире были такие добрые друзья, как тетушка Гюллюбеим и Назлы, как Сарвар, Зейнал и Эльдар...
Заметки автора
Случилось так, что долгое время меня не было в республике. В Азербайджане произошли перемены. В большой мере это было связано с тем, что Мурадзаде избрали на очень ответственную партийную должность. И потому по возвращении в Баку первым моим желанием было увидеться с ним.
Еще в самом начале нашего знакомства я почувствовал в нем незаурядный ум, неукротимую энергию и волю, склонность смотреть в глубь социальных явлений, и главное - чистоту помыслов, бескорыстность в служении народу. Это была личность, которой, несомненно, .требовалось широкое поле деятельности...
За то время, что мы не виделись, Мурадзаде заметно изменился. Виски поседели. Он осунулся, выглядел утомленным. Было видно, он сильно устает в круговороте своей крайне напряженной и обширной работы.
Я завел разговор о нынешнем подъеме республики, и глаза Мурадзаде сразу оживились, усталого вида его как не бывало.
- Вы знаете, - сказал он горячо, - каждая пядь нашей земли - это золото! Чего только не таится в ней, что только она не способна родить!.. А каковы наши люди! Работая в поте лица, наши предки добывали себе хлеб. И теперь крестьянин трудолюбив, настойчив, неприхотлив. Он может вынести любые трудности и ли-шения, способен на любую самоотверженность... Наш долг обеспечить ему спокойную жизнь, возможность пользоваться плодами своего труда. Охранять его права от всякого рода воров и лихоимцев, ловких карьеристов, лицемеров, хапуг. И, знаете, дело не сводится к тому, чтобы поймать всех преступников и осудить. Единая цельная народная совесть, здоровый нравственный климат снизу доверху - вот наша главная задача. Задача крайне трудная, но успешное выполнение ее сулит невероятные" успехи в грядущем. А грядущее - наша общая судьба...
Когда он говорил все это, я почувствовал, что упомянутая им "единая цельная народная совесть" - не какая-нибудь оторванная от жизни романтическая абстракция, а назревшая в реальности нашего поступательного развития высокая, вполне достижимая необходимость.
Разговор перешел на другие темы.
- А чем кончилась повесть наших влюбленных? - с улыбкой спросил я.
- Сарыкейнек и Валеха?
- Да.
- Их повесть еще не окончена, - сказал он. - Сарыкейнек стала инженером и работает на той самой стройке, где когда-то была крановщицей, а Валех после университета некоторое время был следователем, потом- следователем по особо важным делам. ...Я посоветовал ему продолжить образование в Москве, сейчас он учится в аспирантуре.
Мы помолчали.
- Знаете, я всегда чувствовал в этом парне помимо храбрости и, скажем, наивной доверчивости еще и чистоту души. Врожденную пытливость. И еще четкость гражданской позиции. Он всегда честен, прям, принципиален. Обладает, короче говоря, той идейной убежденностью и человеческой совестливостью, которые необходимы каждому прокурору, судье. Без чего не дано в конкретных обстоятельствах тоге или иного дела увидеть причины правонарушения социальные и психологические. Понять суть преступления, личность преступника. .. Нам очень не хватает таких работников. Очень,
Выйдя из кабинета Мурадзаде, я взял такси и съездил на Девятую Параллельную. Но не только не нашел дома, где в свое время жили мои герои, самой улицы не нашел.
Вокруг стояли новые многоэтажные дома, во дворах играли дети, мирно сидели на скамеечках старики.
И дома были иными, и улицы назывались иначе.
Надо ли говорить, что никого из прежних обитателей, вроде Гюльбалы в его огромной кепке, я не встретил.
С большим волнением я ехал на стройку в район. Здесь, в горах, на месте недавнего поселка горняков, который строили мои герои, теперь вырос небольшой городок. Из тех современных городов, где комфорт и благоустроенность сочетаются с чистотой окружающей среды, тишиной и уютом сельской местности.
Городок был перспективным - помимо строителей здесь жили рабочие и инженеры горно-обогатительного комбината.
Был воскресный день.
Поднявшись на третий этаж, я нашел на двери нужный номер квартиры, нажал кнопку звонка.
Дверь открыла Сарыкейнек.
- О-о-о! - обрадовалась она. - Добро пожаловать! Как хорошо, что вы вспомнили о нас, приехали сами!
Мы прошли через уютную гостиную на балкон.
С балкона открывался изумительный вид на горы, лес, речку. Где-то там, в лесу, была и милая сердцу моих героев скала Амира.
- А где Валех?
- Сейчас будет. С минуты на минуту... Повел Саяд к тетушке Гюллюбеим.
- Саяд?
- Да, дочку.
- Значит, у вас уже и дочка есть?
-Три годика. Такая славная! Впрочем, увидите сами.
Сарыкейнек оживилась, когда разговор коснулся ее дочки. Как и любая мать.
- Валех приехал на летние каникулы?
- Да, ведь он теперь снова засел за учебники. В аспирантуре в Москве.
- Знаю. Мурадзаде рассказывал. Между прочим, ездил я на вашу Девятую Параллельную. Знаете, теперь и улицы такой нет, а от вашего двора и следа не осталось.
- Да... - Лицо у Сарыкейнек затуманилось. - Это так. Те дома снесли.
Она сказала это, как мне показалось, с грустно.
Человеку свойственно жалеть о минувшем, прожитом, даже если в нем и не все было радостным...
Сарыкейнек, теперь уже зрелая, уверенная в себе женщина лет двадцати пяти-двадцати шести, держалась очень естественно. И каждое ее движение словно дышало какой-то удивительной раскованностью, свободой.
Она успевала и со мной говорить, и хлопотать на кухне, и накрывать на стол...
Современная женщина, не переставшая быть хранительницей семейного очага.
И вот наконец появился Валех с хорошенькой черноглазой девчушкой.
Я поднял маленькую Саяд (ее назвали так в честь матери Сарыкейнек), поцеловал.
Как старому знакомому общительная девочка показала мне пахнущий свежим тестом колобок, только что испеченный для нее в тендире бабушкой Гюллюбеим.
- Это нене Гюллю, нене Гюллю дала, - щебетала она. - Хотите попробовать?
Валех раздался в плечах, чуточку погрузнел, стал спокойней, солидней.
- Когда кончаешь аспирантуру? - спросил я.
- В нынешнем году, - ответил он. - Диссертация, можно сказать, готова.
- Уж не любимому ли твоему герою она посвящена? - пошутил я. - Наполеону?
- Нет, - ответил он без улыбки. - С этим героем я распрощался.
- Как так?
- Да, Наполеон был удивительно смелым человеком и великим полководцем, продолжил он. - Но его гений не уменьшил страданий людских. Напротив, прибавил их... Вы думаете, среди преступников нет талантливых людей? Есть. Помочь им раскрыть свои способности, направить их в нужное русло, реализовать на практике - вот какой проблемой, я занимаюсь сейчас.
Когда он говорил все это, в его голосе помимо былой решительности и твердости я почувствовал какие-то новые непривычные нотки. Серьезность, вдумчивость человека, немало повидавшего и пытающегося во всем разобраться...
Я спросил его о том, как живут-поживают наши Друзья.
- Неплохо, - ответил он. - Сарвар сейчас главный инженер на стройке, начальник Сарыкейнек. По ее словам- строгий, но справедливый. - Валех улыбнулся.- Его жена Санубар учится заочно в институте, у них растет сын. Наш Зейнал стал завгаром, по-прежнему холост. А вот Эльдар женился на девушке-механизаторе. Теперь он бригадир водителей..,
- А тетушка Джейран?
- Вышла на пенсию. То живет у себя в Баку, то ездит в Кировабад к дочери.
- И к нам заезжает, - добавила Сарыкейнек.
Я не стал досконально расспрашивать моих героев ни о судьбах обывателей-с Девятой Параллельной, ни о том, нашлись ли мерзавцы, стрелявшие в Валеха и попавшие в Сарыкейнек. В эту минуту не хотелось будоражить в памяти тяжкие воспоминания прошлого.
По взглядам, которыми обменивались Сарыкейнек и Валех, я почувствовал без слов, что они по-прежнему любят друг друга, счастливы быть вместе...
Когда я возвращался в город, то, наблюдая в окно машины за мелькающими пейзажами, все думал о своих героях, об их проверенной испытаниями любви. Мне казалось, что именно верность Сарыкейнек и Валеха друг другу, своему призванию, своему народу была основой всех духовных ценностей в их жизни.
Еще наши предки говорили: каждому влюбленному - своя эпоха.