Страница:
– Узы на крови, или заговор Моэрто, когда два человека прислоняют порезанные ритуальным ножом ладони и произносят какие-либо клятвы. Этот ритуал был придуман освийскими ведьмами и проводился, когда они хотели взять кого-то под свою защиту, потому что начинали остро чувствовать всё, что происходит с их подопечным. Потом ритуал стал популярен у молодых влюблённых людей, но проводится он только в присутствии мага, чтобы заговор был сильнее, – начал он голосом лектора, я едва не зевнула. И как его ученики не засыпают на уроках?
– А их можно порвать? – осторожно поинтересовалась я.
– Теоретически да, но практически они проходят только со смертью одного из участников церемонии, чем сильнее узы, тем сложнее их разорвать.
«Ага, – обрадовался внутренний голос, – должна умереть либо я, либо Властитель. Второе предпочтительнее. Может яд испробовать?»
– Сколько лет каторги грозит за смерть Властителя? – брякнула я.
– Чего? – вытаращился Сергий.
Я опомнилась:
– Я говорю, какая градация у ножей?
– В зависимости от того, каким ножом делался надрез, самый сильный из горного хрусталя. Почему, не знаю.
Я почувствовала, как кольнуло в желудке, значит, это был не стеклянный кинжал.
– Но ведь и эти узы можно снять? Так ведь?
– Очень сложно, когда кровь смешивается, часть магии ведьмы переходит к подопечному, поэтому они сильно ощущают его. Хотя, конечно, это можно притупить разными талисманами, но всё равно не полностью. А что?
– Да, нет, ничего…
Я сосредоточилась и поняла, что Фатиа спит. Хорошо ему, обмазался бальзамчиком и дрыхнет, а я ломай голову, как исправить ситуацию.
– Вообще такие вещи делают только очень близкие люди, и то крайне редко, ритуал настолько интимен и болезнен, а любовь такая недолговечная…
Продолжал Сергий со знанием дела. Так и хотелось заорать: «Ох, не подливай масла в огонь!»
– Слушай, а какие могут быть талисманы?
– Ну, не знаю разные, – приятелю уже надоела такая на его взгляд бессодержательная беседа.
– А самый сильный?
– Слушай, а зачем тебе? – не выдержал он.
– За надом.
– Ну, зуб дракона. Только это сейчас такая редкость. Его надо обмазать кровью девственницы, её, вообще, в век наших нравов найти нереально.
– Здорово.
Моё сердце запело от радости. Зуб дракона и кровь девственницы, что может быть проще? Я вырву все зубы у Али и выкачаю ведро крови у себя. Моэрто пришёл тебе конец!
Я вскочила.
– Ну, я пошла!
– Куда? – Сергий схватил меня за рукав. – Никуда не отпущу одну.
После долгих и усердных переговоров я поклялась, что вернусь через пару часов живая и здоровая, и мы совершим совместную прогулку по земле фатийской.
До полей я бежала, забыв от радости, что можно, в общем-то, взять и лошадь.
Как там Али говорил? Кричи погромче, я услышу, потому что всегда рядом?
Я встала посреди пшеницы, оглянулась, не идёт ли кто-нибудь, удостоверилась, что одна одинёшенька в чистом поле и заголосила страшным голосом.
– Али! Али, выходи, выползай толстый ящер! Али!
Ответа не последовало. Да, где ж его носит? Я открыла рот, набрала воздуху, повернулась на 90 градусов и нос к носу столкнулась со страшной драконьей мордой. От неожиданности я отскочила.
– Ты что меня пугаешь?
– А что ты орёшь как резаная?
– Ты сам сказал погромче позови, вот я и позвала тебя.
– Я сказал погромче, а не ори, как будто тебя убивают. Что у тебя случилось?
– Мне нужен твой зуб!
От такого заявления вертикальные зрачки дракона стали круглыми.
– Нет, ты точно рехнулась! На тебя так местный воздух, что ли, действует?
– При чем здесь воздух? – прошипела я. – Мне нужен твой зуб это дело жизни и смерти!
– Чьей смерти? – насторожился Али.
– Моей, моей! Я сделала огромную глупость, я наколдовала Моэрто с Фатией.
– Ты что сделала? – внезапно дракон чихнул дымом, ещё раз, а потом захохотал. Он повалился на спину, дрыгался, катался, примяв всю пшеницу на поле.
– Прекрати! – заорала я. – Давай свой зуб, это приказ! Я не хочу все время знать, что делает и думает этот прохвост, я даже знаю, что сейчас он голодный, мне это не нравится! Я свои-то чувства не понимаю, а ещё тут вам и его пожалуйте!
– А кто был инициатором, данного недоразумения, – выдавил дракон, отсмеявшись.
– Недоразумения?! Катастрофы! Посмотри: я похожа на сумасшедшую ведьму?
– Да.
– Что, да? Он все подстроил, затащил меня на эту дурацкую свадьбу, вручил свой кулон, а теперь ещё все время сидит у меня в голове, да, так рехнуться можно!
– Он отдал тебе свой Пантакли?
– Что? Ты про этот кругляшок?
– Да, это очень сильный амулет, он даётся с рождения и хранится всю жизнь.
У меня отвисла челюсть.
– Так, – прорычала я, – немедленно давай свой зуб, и я верну безделушку Фатиа!
Дракон с силой сжал челюсти.
– Солько серес мой тлуп.
Промычал он, не открывая пасти. Я усмехнулась:
– Ну, если ты настаиваешь.
Видимо моя ухмылка его испугала, потому что он живенько открыл пасть. Зубов было много, все длинные, острые и росли в два ряда. Я схватилась пальцами за клык.
– Эй, – просопел дракон, – поальсе не можесь, не хосу хоить щейбатым!
– Тебе это не грозит!
Секунда, сейчас магия начнёт струиться от пальцев, к десне. Стоп! Я застыла. А хочу ли я это прекращать? А кто сказал, что мне не нравится чувствовать Властителя Долины Фатии? Да, ни каждой ведьме такой шанс выпадает!
Я вытащила руку из пасти дракона.
– Все?
– Живи, не нужны мне твои зубы.
– Что? – удивился дракон.
– Живи, я сказала, – рявкнула я, повернулась и побрела к городу.
– Аська, ты сумасшедшая, ты знаешь? – рыкнул мне в спину Али.
– Теперь знаю!
Возвращалась я в ещё более дурном настроении. Несколько раз поворачивала назад к дракону, но потом, передумав, шла дальше.
«Нет, я точно чокнутая! Да, об этом можно даже не спорить!»
В городе меня ждала ещё более «радостная» новость: в Фатию с визитом приехала очередная делегация. И первая, кого я увидела, это была моя давняя знакомая Прасковья!
Все, если до того момента я полагала, что Данийя – это «клуб для избранных», то теперь знала точно – это просто проходной двор!
Глава 13
– А их можно порвать? – осторожно поинтересовалась я.
– Теоретически да, но практически они проходят только со смертью одного из участников церемонии, чем сильнее узы, тем сложнее их разорвать.
«Ага, – обрадовался внутренний голос, – должна умереть либо я, либо Властитель. Второе предпочтительнее. Может яд испробовать?»
– Сколько лет каторги грозит за смерть Властителя? – брякнула я.
– Чего? – вытаращился Сергий.
Я опомнилась:
– Я говорю, какая градация у ножей?
– В зависимости от того, каким ножом делался надрез, самый сильный из горного хрусталя. Почему, не знаю.
Я почувствовала, как кольнуло в желудке, значит, это был не стеклянный кинжал.
– Но ведь и эти узы можно снять? Так ведь?
– Очень сложно, когда кровь смешивается, часть магии ведьмы переходит к подопечному, поэтому они сильно ощущают его. Хотя, конечно, это можно притупить разными талисманами, но всё равно не полностью. А что?
– Да, нет, ничего…
Я сосредоточилась и поняла, что Фатиа спит. Хорошо ему, обмазался бальзамчиком и дрыхнет, а я ломай голову, как исправить ситуацию.
– Вообще такие вещи делают только очень близкие люди, и то крайне редко, ритуал настолько интимен и болезнен, а любовь такая недолговечная…
Продолжал Сергий со знанием дела. Так и хотелось заорать: «Ох, не подливай масла в огонь!»
– Слушай, а какие могут быть талисманы?
– Ну, не знаю разные, – приятелю уже надоела такая на его взгляд бессодержательная беседа.
– А самый сильный?
– Слушай, а зачем тебе? – не выдержал он.
– За надом.
– Ну, зуб дракона. Только это сейчас такая редкость. Его надо обмазать кровью девственницы, её, вообще, в век наших нравов найти нереально.
– Здорово.
Моё сердце запело от радости. Зуб дракона и кровь девственницы, что может быть проще? Я вырву все зубы у Али и выкачаю ведро крови у себя. Моэрто пришёл тебе конец!
Я вскочила.
– Ну, я пошла!
– Куда? – Сергий схватил меня за рукав. – Никуда не отпущу одну.
После долгих и усердных переговоров я поклялась, что вернусь через пару часов живая и здоровая, и мы совершим совместную прогулку по земле фатийской.
До полей я бежала, забыв от радости, что можно, в общем-то, взять и лошадь.
Как там Али говорил? Кричи погромче, я услышу, потому что всегда рядом?
Я встала посреди пшеницы, оглянулась, не идёт ли кто-нибудь, удостоверилась, что одна одинёшенька в чистом поле и заголосила страшным голосом.
– Али! Али, выходи, выползай толстый ящер! Али!
Ответа не последовало. Да, где ж его носит? Я открыла рот, набрала воздуху, повернулась на 90 градусов и нос к носу столкнулась со страшной драконьей мордой. От неожиданности я отскочила.
– Ты что меня пугаешь?
– А что ты орёшь как резаная?
– Ты сам сказал погромче позови, вот я и позвала тебя.
– Я сказал погромче, а не ори, как будто тебя убивают. Что у тебя случилось?
– Мне нужен твой зуб!
От такого заявления вертикальные зрачки дракона стали круглыми.
– Нет, ты точно рехнулась! На тебя так местный воздух, что ли, действует?
– При чем здесь воздух? – прошипела я. – Мне нужен твой зуб это дело жизни и смерти!
– Чьей смерти? – насторожился Али.
– Моей, моей! Я сделала огромную глупость, я наколдовала Моэрто с Фатией.
– Ты что сделала? – внезапно дракон чихнул дымом, ещё раз, а потом захохотал. Он повалился на спину, дрыгался, катался, примяв всю пшеницу на поле.
– Прекрати! – заорала я. – Давай свой зуб, это приказ! Я не хочу все время знать, что делает и думает этот прохвост, я даже знаю, что сейчас он голодный, мне это не нравится! Я свои-то чувства не понимаю, а ещё тут вам и его пожалуйте!
– А кто был инициатором, данного недоразумения, – выдавил дракон, отсмеявшись.
– Недоразумения?! Катастрофы! Посмотри: я похожа на сумасшедшую ведьму?
– Да.
– Что, да? Он все подстроил, затащил меня на эту дурацкую свадьбу, вручил свой кулон, а теперь ещё все время сидит у меня в голове, да, так рехнуться можно!
– Он отдал тебе свой Пантакли?
– Что? Ты про этот кругляшок?
– Да, это очень сильный амулет, он даётся с рождения и хранится всю жизнь.
У меня отвисла челюсть.
– Так, – прорычала я, – немедленно давай свой зуб, и я верну безделушку Фатиа!
Дракон с силой сжал челюсти.
– Солько серес мой тлуп.
Промычал он, не открывая пасти. Я усмехнулась:
– Ну, если ты настаиваешь.
Видимо моя ухмылка его испугала, потому что он живенько открыл пасть. Зубов было много, все длинные, острые и росли в два ряда. Я схватилась пальцами за клык.
– Эй, – просопел дракон, – поальсе не можесь, не хосу хоить щейбатым!
– Тебе это не грозит!
Секунда, сейчас магия начнёт струиться от пальцев, к десне. Стоп! Я застыла. А хочу ли я это прекращать? А кто сказал, что мне не нравится чувствовать Властителя Долины Фатии? Да, ни каждой ведьме такой шанс выпадает!
Я вытащила руку из пасти дракона.
– Все?
– Живи, не нужны мне твои зубы.
– Что? – удивился дракон.
– Живи, я сказала, – рявкнула я, повернулась и побрела к городу.
– Аська, ты сумасшедшая, ты знаешь? – рыкнул мне в спину Али.
– Теперь знаю!
Возвращалась я в ещё более дурном настроении. Несколько раз поворачивала назад к дракону, но потом, передумав, шла дальше.
«Нет, я точно чокнутая! Да, об этом можно даже не спорить!»
В городе меня ждала ещё более «радостная» новость: в Фатию с визитом приехала очередная делегация. И первая, кого я увидела, это была моя давняя знакомая Прасковья!
Все, если до того момента я полагала, что Данийя – это «клуб для избранных», то теперь знала точно – это просто проходной двор!
Глава 13
Я спасу тебя, Арвиль!
Ваня целыми днями валялся в гамаке или же с задумчивым видом поэта, измученного кризисом творчества, бродил по саду. За ним по пятам трусил Тризорка, грустно уставившись в землю и размышляя о своей собачьей жизни. Ваня бледнел и чахнул; в Совет его обратно не взяли, а мысль путешествовать по стране и творить добро его, отчего-то, не вдохновляла.
…Само слово «ДОБРО» казалось Петушкову ненастоящим. Он не верил в него, ему никто не делал хорошего и ДОБРОГО. Всю свою сознательную жизнь он заботился и думал только о себе родном, а «ДОБРО» подразумевало большую чистую душу и готовность отдать последний медяк даже на спасение полосатых хохлаток в лесах на крайней границе. Душа у Вани была большая, но не слишком, а последние медяки он, как правило, пропивал или же прятал в голенище сапога на чёрный день, а потом всё равно пропивал в «Весёлом поросёнке». Иногда он думал, чтобы случилось с ним, не встреть он кудрявую пигалицу Асю Вехрову с её сундуком секретов. Сначала он её ненавидел искренне и безоглядно, всей своей большой, но не слишком, душой, а потом вдруг понял: она такая же НЕВЕЗУЧАЯ, как и он; и ненависть испарилась, и кудрявая пигалица вдруг стала другом, наверное, единственным настоящим другом…
– Пе-туш-ков! Пе-туш-ков! – голосила я на весь сад, пытаясь рассмотреть за густыми кустами малины его длинную худую фигуру. – Петушков!
– Чего тебе, Вехрова? – Ваня, оказывается, возлежал в гамаке, накрывшись покрывалом и, скорее всего, оплакивал свою загубленную жизнь.
– Ваня, – я перелезла через колючие кусты, расцарапала щеку и оставила на ветках клок волос, – она приехала! – пропыхтела я.
– Аська, испарись, и без тебя тошно! – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня полными надежды глазами, – может, в запой уйти?
– Ты рехнулся? – я плюхнулась в гамак, придавив его ноги. – ОНА приехала!
– Кто? – устало спросил Ваня, понимая, что я не всё равно не отстану.
– Прасковья, в её доме прятали Анука!
Я нервно оттолкнулась ногой о землю, гамак, скрипя верёвками, закачался.
Петушков явно не понимал моей истерики, вытянул губы трубочкой и продолжал рассматривать между толстых веток яблонь лоскуты голубого неба.
– Она здесь не случайно, – продолжала я, – её вызвал тот, кто организовал похищение!
– Вехрова, что ты от меня хочешь? – не выдержал Петушков, пытаясь незаметно освободить ноги из-под меня.
– Ты будешь следить за ней! – торжественно объявила я свой план.
– Следить? А почему я, почему вся грязная работа достаётся мне? На дерево лезу я, на тележке еду я! – возмутился Петушков, открыто отодвигая меня ногой в сужающийся край гамака, я по инерции завалилась на приятеля всем телом, ударив острым локтем его худой живот. Ваня громко застонал.
– Зато я в Ненэлии на стену стадиона первая забиралась! – прервала я его стенания. – Петушков, я бы проследила за ней, но не престало одной девице за другой по кустам и огородам лазить!
– А мне престало? – возмутился Ваня.
– Да! – рявкнула я. – Вставай уже, а то она уедет из Фатии раньше, чем мы что-нибудь выясним!
От злости Ваня ткнул ногой мне в спину, я ласточкой соскочила с гамака. Верёвки жалобно затрещали, и через секунду Петушков лежал на земле, опутанный гамачной сетью.
– И за что ты на мою голову? – пробормотал он, безрезультатно пытаясь подняться.
Как ни странно, игра в шпионов Ване понравилась. К своей миссии он подошёл со всем возможным энтузиазмом: нашёл помятый свиток, заколдовал обгрызенное сверху перо, чтобы у него не заканчивались чернила, снял с огородного пугала драную рубаху, натянул её на себя и сам стал похож на это пугало.
– Ну, как? – довольный собой улыбнулся Ваня.
Я промолчала, не желая обидеть его.
– Я выделяюсь из толпы? Меня увидят?
– Нет, Ваня, не выделяешься, – кивнула я, соображая как скоро Прасковья разглядит следящего за ней в сём невообразимом наряде Петушкова.
Ваня ушёл, а я снова открыла книгу «Приключения».
"…-Давай мне свой зуб! Я верну этому прохвосту его побрякушку!
Дракон громко захлопнул пасть и уставился на меня жёлтыми глазами:
—Только через мой труп! – не разжимая челюстей, промычал он…"
«Как странно, – вдруг подумала я, – отчего повествование мне кажется поразительно знакомым?»
Ваня вернулся только вечером усталый и голодный. С довольной улыбкой ударил по столу смятым свитком и уселся на стул, закинув ногу на ногу. Я покосилась на бумажку, исписанную кривым почерком.
– Узнал что-нибудь? – на листе вместо букв значились точки, тире и размашистые загогулины. – Это что такое? – удивилась я.
– Это шифр! – Ваня улыбнулся ещё шире, схватил свиток, откашлялся и… замолчал.
– Ваня, что ты там зашифровал? – сладким голосом, готовым сорваться на визг, поинтересовалась я.
– Э-э-э, – приятель нахмурился и поскрёб затылок, – да так ничего важного.
– Как понять – ничего важного? Ты из меня дуру делаешь? – я стала медленно подниматься, опираясь на стол, неотрывно глядя на краснеющего Петушкова. – Ты забыл, что зашифровал!
– Отчего же, – проблеял он, тыча пальцем в бумажку, – я все помню.
Я ласково кивнула, предлагая ему излагать.
– Я ничего не помню, – сдался Петушков, сгорбившись на стуле, – только основную идею. Вот три точечки…
– Тебе только вражеским шпионом работать! – буркнула я и открыла дверь в коридор, предлагая ему выметаться из моей спальни.
– Аська, – заныл Петушков, уже стоя в дверях, – я не специально!
– Ваня, – я похлопала его по плечу, – я тебе верю, честно. Такой канделябр может случиться только с нами.
Стоило мне захлопнуть дверь за Ваняткой, как тот ворвался обратно, едва не сбив меня с ног:
– Вспомнил! Я все вспомнил! – заорал он, размахивая смятым свитком. – Вот смотри: 12.00 обедала 20 минут.
– Тише ты! – цыкнула я, выглянув в тёмный коридор и убедившись, что мы одни, захлопнула дверь.
– Смотри! – веселился Петушков. – 15.00 снова обедала теперь в Доме Властителей.
– Фатиа принимал стерву в своих хоромах? – присвистнула я. – Вань, а в твоей ахинеи есть что-нибудь стоящее?
– Не понял? – Ваня враз растерял всю свою весёлость. – Какая ахинея? Я, между прочим, целый день по кустам носился ради этой ахинеи!
Он скорчил обиженную гримасу, завалился на кровать прямо в сапогах и уставился в потолок.
– Ваня, не обязательно было записывать каждый её шаг, – прикидывая, как согнать приятеля с кровати, объяснила я. – Скажи, она с кем-нибудь встречалась?
– Ах, ты про это? – махнул рукой Ваня. – Да, с Леоном Неаполи.
– Что? – у меня закружилась голова. – Петушков, это же самое главное! – заорала я. – О чем они говорили?
Тут Ваня покраснел, как рак, и замялся с ответом:
– Ну, они, некоторым образом, и не разговаривали вовсе, – он кашлянул, стараясь не смотреть мне в глаза.
– Да? А что же они делали?
– Ну, это они делали! – Ваня окончательно сконфузился, вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату, заложив руки за спину. Я смотрела на его метания: три шага до двери, три до окна, три до двери; у меня шагов выходило больше. – Совсем не понимаешь? – трагическим шёпотом произнёс он.
– Не понимаю! – начала злиться я.
– Они любовью занимались! – едва слышно выговорил Петушков.
Я выразительно моргнула.
– Ну, смотрю, она в лес, – начал сбивчивые объяснения приятель, – я за ней, она к сторожке, глядь, а туда Неаполи, навострив уши, пробрался. Я подождал чуток и к окошку, а они там, – Ваня замолчал.
– Молодец, Петушков, тебя поставили подслушивать, а ты подсматривал! Ты уверен, что они ни о чём не разговаривали?
– При этом не разговаривают, а действуют! – огрызнулся Петушков.
– Не знаю, не пробовала! – буркнула я.
– Я тоже, – печально вздохнул Ваня, с грустью поглядывая на примятую подушку на моей кровати.
– Так, Петушков, отправляйся спать!
Я выставила приятеля из комнаты.
«Значит, любовник Прасковьи – Неаполи. Она говорила, что именно её любовник описывал меня. Выходит, тогда под Краснодолом ребёнка похитил именно Леон! Именно Неаполи хотел пробуждения Бабочки. Интрига: для чего ему все это?»
Моэрто меня раздражало и мучило, но не замечать и отсекать его я не могла, а потому сама для себя находила компромиссы. Привычку Властителя вставать ни свет, ни заря я компенсировала здоровым послеобеденным сном; его маниакальную страсть к рыбе, запах которой не переносила с детства, заедала курятиной; но когда я обнаружила, что меня воротит от сладкого, то пригорюнилась: за булочки с вареньем и пять столовых ложек сахара в стакане с чаем, я была готова продать родину, а теперь от одного вида румяных куличиков мне дурнело.
Но самым неприятным оказалось открытие, что Фатиа лютой ненавистью ненавидит людей, тем паче магов Совета Словении. Каждый день его обуревала такая злоба, что я, задыхаясь, едва не лезла на стену и мечтала придушить, к примеру, ничего непонимающего Петушкова, на Сергия моя ярость отчего-то не распространялась.
Сгорая от нетерпения, я заглянула в комнату Вани:
– Петушков, вставай! – позвала я его. Приятель похрапывал, закутавшись с головой в одеяло. – Петушков, пойдём Властителя спасать!
Ваня ещё раз громко хрюкнул и зашевелился.
– Вехрова, умри! – он приподнял голову от подушки; короткие волосы с одной стороны примялись, и стояли дыбом с другой.
– Не могу! – заявила я, стягивая одеяло с костлявого Ваниного тела. – Мы идём спасать Властителя от страшной змеюки Ненэлии!
Похоже, что Властитель быть спасённым кем бы то ни было, а тем более мной, не собирался и наше рвение не оценил. Проще говоря, нас не пропустили даже за ворота Дома, пришлось огибать сад и пролезать в дыру забора, заботливого расковырянного яблочными воришками.
Честно говоря, я поражаюсь на фатийцев! Представьте себе, воровать яблоки в саду у Властителя! Да, в Словении у Совета, только Советники и не боятся воровать! Так и не отдали мне обещанные за Наследника 750 золотых, списав их на возведение нового храма в Ненэлии. Скорее всего, за мои кровные денежки Леонид потом замечательно отдохнёт в Вотчине Пяти Островов, проиграв все до последнего медяка в Краснодоле. Нет, я не поборница справедливости, но ведь обидно!
– Аська, не высовывайся! – цыкнул Ваня, когда мы осторожно пробирались к чёрному входу за спиной стража. Ступенька под моими ногами печально скрипнула, парень насторожился и на всякий случай обнажил меч. Мы с Ваней застыли, затаив дыхание; повертев по сторонам головой, страж успокоился, убрал оружие обратно в ножны и начал насвистывать песенку. Мы не слышно проскользнули в приоткрытую дверь Дома.
Длинный пустой коридор вёл в знакомый круглый холл с лестницей на второй этаж. Похоже, прислуга по приказу Властителя сегодня устроила коллективный отдых. Из-за одной из высоких дверей доносился гул голосов, изредка можно было расслышать особо громкие реплики: «Я против!», «Это полная чушь!» Похоже, обсуждение насущных проблем шло полным ходом, в пользу Фатиа, разумеется. Внезапно у меня заболела голова, и перехватило дыхание. «Мучается от боли, – поняла я, – и злится. Злится – это плохо!»
Мы с Петушковым в нерешительности переминались с ноги на ногу перед плотно закрытой дверью и испуганно переглядывались. «Будет ли наглостью ввалиться без особого приглашения в кабинет самого Властителя Фатии, прервав пламенную речь второго по величию мага Словении?»
– Ну, что? – Ваня кивнул на дверь.
Я пожала плечами, чувствуя такую головную боль, словно меня ударили обухом по затылку.
– Что скажем? – Петушков занёс кулак, дабы деликатно возвестить о нашем приходе настойчивым стуком.
Тут дверь самым волшебным образом, без нашей на то помощи, со скрипом открылась. Перед нами предстала занимательная картинка: длинный стол, заваленный бумагами, во главе Властитель Фатии, Магистр Леонид красный, как варёный рак, с занесённым кверху пальцем и три Советника, самый приметный из них белобрысый, не менее красный, чем Магистр.
Пять пар глаз уставились в сторону, где в дверном проёме застыли мы. Пауза была достойна театральных подмостков. Магистр громко щёлкнул зубами, закрыв рот, и, вмиг побледнев, опустил палец.
Выглядело все так, будто мы подслушивали под дверью. Ваня, глупо улыбаясь, по-прежнему стоял с поднятым кулаком. Я набрала побольше воздуха, стараясь не замечать изумления, охватившего Фатиа, а заодно и меня, и на одном дыхании пробормотала:
– Здравствуйте, Властитель, мы пришли тебя того… спасать! – голос отчего-то сел, я громко кашлянула и убрала за спину трясущиеся руки.
У Арвиля поползли на лоб брови, он так не мог понять, зачем спасать его, если пора спасаться нам самим от его властительского, а заодно и леонидова, гнева.
Я хлопала ресницами и ждала его ответа. Арвиль встал:
– Извините нас, господа, по-моему, Ася хочет нам всем сказать нечто важное!
– Да, – я почувствовала, как земля уходит из-под ног, единственное хорошее во всем произошедшем оказалось то, что за последние два дня – это было первое моё, а не властительское, ощущение.
– Хочу сказать, только с Петушковым наедине, – едва слышно выдавила я из себя, Арвиль округлил глаза, а Магистр незаметно схватился за сердце, – в смысле, наедине со мной, ну, со мной и Петушковым.
Фатиа медленно и аккуратно вышел из-за стола, слишком медленно и слишком аккуратно, чтобы сие оказалось хорошим знаком. Воздух перестал поступать в мои лёгкие, выпучив от страха глаза, я попыталась вздохнуть.
– Ася, уходим! – если слышно прошелестел над ухом Петушков.
Мы начали отступать в глубь коридора, чтобы в следующее мгновение дать деру, но Фатиа смерил нас обоих таким взглядом, что ноги, словно, вросли в пол.
Два стража препроводили нас в крохотную, больше похожую на карцер, комнатку рядом с кухней. Посреди маленького помещения стоял стул и стол, отчего-то приколоченные к полу, на потолке крюк для керосиновой горелки. Через некоторое время, показавшееся нам бесконечным, пришёл Фатиа. Он с самым хмурым видом остановился в дверях и уставился на Петушкова, как на врага народа, а у меня снова перехватило дыхание, я схватилась за горло и тихо прошептала:
– Арвиль, прекрати злиться, мне дышать нечем!
Ваня испуганно перевёл взгляд с перекошенного лица Властителя на меня. Честно говоря, я тоже не понимала, отчего Петушков вызывает у Арвиля такую жгучую ненависть.
– Говорите и убирайтесь! – вымолвил Фатиа, скрестив руки на груди. Ваня впился взглядом в семь выжженных на запястье Властителя звёзд, не в силах отвести от них взгляда. Арвиль заметил это и поспешно сцепил руки за спиной.
– Ребёнка украл Неаполи, – спокойно произнесла я. Взрыв ярости внутри него – мой судорожный вздох, резкая боль в груди.
– Доказательства!
– Ваня его видел с Прасковьей, – я всхлипнула, в глазах потемнело от желания вздохнуть. Презрительный и высокомерный взгляд, брошенный в сторону Петушкова. Боже, какие демоны роятся в душе Властителя Бертлау, Фатии и Перекрёстка Семи Путей! Темнота…
– Ася, Ася очнись! – я отпрянула от резкого запаха и с трудом подняла тяжёлые веки, перед глазами все расплывалось.
Я застонала от головной боли, картинка стала проясняться. Я лежала на кровати в спальне Властителя, надо мной склонился Петушков и с самым затравленным видом водил перед носом тряпочкой, смоченной в чрезвычайно вонючей настойке. Отпихнув Ванину руку, я поспешно села, опустив ноги на пол, комната закружилась перед глазами. Арвиль развалился в кресле и задумчиво рассматривал вид за окном.
– Что это такое вонючее? – прохрипела я.
– Бальзам, которым ты мне руку велела мазать, – хмыкнул Властитель, безразлично посмотрев в мою сторону.
– Какая мерзость, – я сглотнула подступающую к горлу горечь.
– Что ты говорила про Леона? – Фатиа сдерживал себя, как мог, страшась, что меня снова придётся откачивать.
– Неаполи организовал похищение, – снова повторила я.
– Чушь! – вдруг заорал Арвиль, я выпучила глаза и задохнулась, Ваня сжался.
Властитель нервной рукой схватил хрустальный графин, плеснул в стакан воды, а потом осушил стакан один глотком.
– Если твой Ваня, – он бросил на бледного Петушкова суровый взгляд, – видел Леона вдвоём с Прасковьей, это ничего не значит! Прасковья частая гостья в городе!
Ваня затрясся, а потом прошептал:
– Можно мне тоже водички? – и без спросу кинулся к графину. Он сделал три жадных глотка, поперхнулся и сдавлено кашлянул.
– Поймите, Леон воспитывался в этом доме вместе со мной, мы росли бок о бок, – продолжал Фатиа. – Он не может быть предателем! Вехрова, ты не хуже меня знаешь, что Анук просто прикрытие для… – он осёкся и покосился на Петушкова. – Это кто угодно, но не Неаполи. Разговор окончен! Обсуждать нечего! – процедил он сквозь зубы, открывая дверь и предлагая нам удалиться.
Мы с Ваней вышли, уже в коридоре я обернулась. Властитель все ещё стоял в дверях, его раздирало странное чувство. Неуверенность? Я усмехнулась про себя: «Только не Фатиа!» Сожаление? Недоверие? «Точно, он мне НЕ ДОВЕРЯЕТ!»
– Мы предупредили тебя, Фатиа, мне жаль, что ты слеп! Но поверь, я этого так не оставлю, я докажу вину Леона, и найду его сообщника среди магов, хотя бы потому что это напрямую касается меня! – бросила я напоследок и с гордо поднятой головой зашагала к выходу.
На улице охранники удивлённо уставились в нашу с Ваней сторону, пытаясь понять, каким образом двое посторонних проникли в Дом, если они их так и не пропустили?
– Ведь это Моэрто? – хмыкнул Ваня ни с того, ни с сего.
Я нахмурилась и неохотно кивнула.
– Вехрова, я говорил, что ты дура? – усмехнулся приятель, сплёвывая на дорогу.
– Неоднократно, – снова кивнула я.
– Доброе утро! – сонно улыбнулась я.
Гарий выпрямился, стёр со лба пот и кивнул:
– Доброе! Ты сегодня поздно!
Я потянулась и встала с кровати. Действительно, поздно?
Поздно?!
Я застыла посреди комнаты, с портами в руках.
Фатиа внутри меня не было! Мои мысли и ощущения остались на месте, а вот Властительские растаяли, как первый снег. Это хорошая новость или плохая? Может быть, Моэрто продержалось пару дней и само по себе исчезло? Я посмотрела на тонкий шрам на ладони. Все чрезвычайно странно.
Я оделась и вышла на веранду. Тут-то я и поняла: исчезновение Моэрто – новость отвратительная!
На лежаке развалился Ваня, в руках он зажимал розовый надушённый листочек и перо, очевидно, только что выдернутое у гуся, и что-то вдохновенно карябал на бумаге. Я долго рассматривала его расслабленную позу и бессмысленную улыбку, а потом тихо позвала:
– Вань, ты чего делаешь?
Адепт поднял расширенные глаза и выдохнул:
– Асенька, я стихи сочиняю!
…Само слово «ДОБРО» казалось Петушкову ненастоящим. Он не верил в него, ему никто не делал хорошего и ДОБРОГО. Всю свою сознательную жизнь он заботился и думал только о себе родном, а «ДОБРО» подразумевало большую чистую душу и готовность отдать последний медяк даже на спасение полосатых хохлаток в лесах на крайней границе. Душа у Вани была большая, но не слишком, а последние медяки он, как правило, пропивал или же прятал в голенище сапога на чёрный день, а потом всё равно пропивал в «Весёлом поросёнке». Иногда он думал, чтобы случилось с ним, не встреть он кудрявую пигалицу Асю Вехрову с её сундуком секретов. Сначала он её ненавидел искренне и безоглядно, всей своей большой, но не слишком, душой, а потом вдруг понял: она такая же НЕВЕЗУЧАЯ, как и он; и ненависть испарилась, и кудрявая пигалица вдруг стала другом, наверное, единственным настоящим другом…
– Пе-туш-ков! Пе-туш-ков! – голосила я на весь сад, пытаясь рассмотреть за густыми кустами малины его длинную худую фигуру. – Петушков!
– Чего тебе, Вехрова? – Ваня, оказывается, возлежал в гамаке, накрывшись покрывалом и, скорее всего, оплакивал свою загубленную жизнь.
– Ваня, – я перелезла через колючие кусты, расцарапала щеку и оставила на ветках клок волос, – она приехала! – пропыхтела я.
– Аська, испарись, и без тебя тошно! – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня полными надежды глазами, – может, в запой уйти?
– Ты рехнулся? – я плюхнулась в гамак, придавив его ноги. – ОНА приехала!
– Кто? – устало спросил Ваня, понимая, что я не всё равно не отстану.
– Прасковья, в её доме прятали Анука!
Я нервно оттолкнулась ногой о землю, гамак, скрипя верёвками, закачался.
Петушков явно не понимал моей истерики, вытянул губы трубочкой и продолжал рассматривать между толстых веток яблонь лоскуты голубого неба.
– Она здесь не случайно, – продолжала я, – её вызвал тот, кто организовал похищение!
– Вехрова, что ты от меня хочешь? – не выдержал Петушков, пытаясь незаметно освободить ноги из-под меня.
– Ты будешь следить за ней! – торжественно объявила я свой план.
– Следить? А почему я, почему вся грязная работа достаётся мне? На дерево лезу я, на тележке еду я! – возмутился Петушков, открыто отодвигая меня ногой в сужающийся край гамака, я по инерции завалилась на приятеля всем телом, ударив острым локтем его худой живот. Ваня громко застонал.
– Зато я в Ненэлии на стену стадиона первая забиралась! – прервала я его стенания. – Петушков, я бы проследила за ней, но не престало одной девице за другой по кустам и огородам лазить!
– А мне престало? – возмутился Ваня.
– Да! – рявкнула я. – Вставай уже, а то она уедет из Фатии раньше, чем мы что-нибудь выясним!
От злости Ваня ткнул ногой мне в спину, я ласточкой соскочила с гамака. Верёвки жалобно затрещали, и через секунду Петушков лежал на земле, опутанный гамачной сетью.
– И за что ты на мою голову? – пробормотал он, безрезультатно пытаясь подняться.
Как ни странно, игра в шпионов Ване понравилась. К своей миссии он подошёл со всем возможным энтузиазмом: нашёл помятый свиток, заколдовал обгрызенное сверху перо, чтобы у него не заканчивались чернила, снял с огородного пугала драную рубаху, натянул её на себя и сам стал похож на это пугало.
– Ну, как? – довольный собой улыбнулся Ваня.
Я промолчала, не желая обидеть его.
– Я выделяюсь из толпы? Меня увидят?
– Нет, Ваня, не выделяешься, – кивнула я, соображая как скоро Прасковья разглядит следящего за ней в сём невообразимом наряде Петушкова.
Ваня ушёл, а я снова открыла книгу «Приключения».
"…-Давай мне свой зуб! Я верну этому прохвосту его побрякушку!
Дракон громко захлопнул пасть и уставился на меня жёлтыми глазами:
—Только через мой труп! – не разжимая челюстей, промычал он…"
«Как странно, – вдруг подумала я, – отчего повествование мне кажется поразительно знакомым?»
Ваня вернулся только вечером усталый и голодный. С довольной улыбкой ударил по столу смятым свитком и уселся на стул, закинув ногу на ногу. Я покосилась на бумажку, исписанную кривым почерком.
– Узнал что-нибудь? – на листе вместо букв значились точки, тире и размашистые загогулины. – Это что такое? – удивилась я.
– Это шифр! – Ваня улыбнулся ещё шире, схватил свиток, откашлялся и… замолчал.
– Ваня, что ты там зашифровал? – сладким голосом, готовым сорваться на визг, поинтересовалась я.
– Э-э-э, – приятель нахмурился и поскрёб затылок, – да так ничего важного.
– Как понять – ничего важного? Ты из меня дуру делаешь? – я стала медленно подниматься, опираясь на стол, неотрывно глядя на краснеющего Петушкова. – Ты забыл, что зашифровал!
– Отчего же, – проблеял он, тыча пальцем в бумажку, – я все помню.
Я ласково кивнула, предлагая ему излагать.
– Я ничего не помню, – сдался Петушков, сгорбившись на стуле, – только основную идею. Вот три точечки…
– Тебе только вражеским шпионом работать! – буркнула я и открыла дверь в коридор, предлагая ему выметаться из моей спальни.
– Аська, – заныл Петушков, уже стоя в дверях, – я не специально!
– Ваня, – я похлопала его по плечу, – я тебе верю, честно. Такой канделябр может случиться только с нами.
Стоило мне захлопнуть дверь за Ваняткой, как тот ворвался обратно, едва не сбив меня с ног:
– Вспомнил! Я все вспомнил! – заорал он, размахивая смятым свитком. – Вот смотри: 12.00 обедала 20 минут.
– Тише ты! – цыкнула я, выглянув в тёмный коридор и убедившись, что мы одни, захлопнула дверь.
– Смотри! – веселился Петушков. – 15.00 снова обедала теперь в Доме Властителей.
– Фатиа принимал стерву в своих хоромах? – присвистнула я. – Вань, а в твоей ахинеи есть что-нибудь стоящее?
– Не понял? – Ваня враз растерял всю свою весёлость. – Какая ахинея? Я, между прочим, целый день по кустам носился ради этой ахинеи!
Он скорчил обиженную гримасу, завалился на кровать прямо в сапогах и уставился в потолок.
– Ваня, не обязательно было записывать каждый её шаг, – прикидывая, как согнать приятеля с кровати, объяснила я. – Скажи, она с кем-нибудь встречалась?
– Ах, ты про это? – махнул рукой Ваня. – Да, с Леоном Неаполи.
– Что? – у меня закружилась голова. – Петушков, это же самое главное! – заорала я. – О чем они говорили?
Тут Ваня покраснел, как рак, и замялся с ответом:
– Ну, они, некоторым образом, и не разговаривали вовсе, – он кашлянул, стараясь не смотреть мне в глаза.
– Да? А что же они делали?
– Ну, это они делали! – Ваня окончательно сконфузился, вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату, заложив руки за спину. Я смотрела на его метания: три шага до двери, три до окна, три до двери; у меня шагов выходило больше. – Совсем не понимаешь? – трагическим шёпотом произнёс он.
– Не понимаю! – начала злиться я.
– Они любовью занимались! – едва слышно выговорил Петушков.
Я выразительно моргнула.
– Ну, смотрю, она в лес, – начал сбивчивые объяснения приятель, – я за ней, она к сторожке, глядь, а туда Неаполи, навострив уши, пробрался. Я подождал чуток и к окошку, а они там, – Ваня замолчал.
– Молодец, Петушков, тебя поставили подслушивать, а ты подсматривал! Ты уверен, что они ни о чём не разговаривали?
– При этом не разговаривают, а действуют! – огрызнулся Петушков.
– Не знаю, не пробовала! – буркнула я.
– Я тоже, – печально вздохнул Ваня, с грустью поглядывая на примятую подушку на моей кровати.
– Так, Петушков, отправляйся спать!
Я выставила приятеля из комнаты.
«Значит, любовник Прасковьи – Неаполи. Она говорила, что именно её любовник описывал меня. Выходит, тогда под Краснодолом ребёнка похитил именно Леон! Именно Неаполи хотел пробуждения Бабочки. Интрига: для чего ему все это?»
* * *
«Фатиа обязан узнать, какую змеюку пригрел у себя на груди!» – с такой мыслью я проснулась, едва прокричали петухи.Моэрто меня раздражало и мучило, но не замечать и отсекать его я не могла, а потому сама для себя находила компромиссы. Привычку Властителя вставать ни свет, ни заря я компенсировала здоровым послеобеденным сном; его маниакальную страсть к рыбе, запах которой не переносила с детства, заедала курятиной; но когда я обнаружила, что меня воротит от сладкого, то пригорюнилась: за булочки с вареньем и пять столовых ложек сахара в стакане с чаем, я была готова продать родину, а теперь от одного вида румяных куличиков мне дурнело.
Но самым неприятным оказалось открытие, что Фатиа лютой ненавистью ненавидит людей, тем паче магов Совета Словении. Каждый день его обуревала такая злоба, что я, задыхаясь, едва не лезла на стену и мечтала придушить, к примеру, ничего непонимающего Петушкова, на Сергия моя ярость отчего-то не распространялась.
Сгорая от нетерпения, я заглянула в комнату Вани:
– Петушков, вставай! – позвала я его. Приятель похрапывал, закутавшись с головой в одеяло. – Петушков, пойдём Властителя спасать!
Ваня ещё раз громко хрюкнул и зашевелился.
– Вехрова, умри! – он приподнял голову от подушки; короткие волосы с одной стороны примялись, и стояли дыбом с другой.
– Не могу! – заявила я, стягивая одеяло с костлявого Ваниного тела. – Мы идём спасать Властителя от страшной змеюки Ненэлии!
Похоже, что Властитель быть спасённым кем бы то ни было, а тем более мной, не собирался и наше рвение не оценил. Проще говоря, нас не пропустили даже за ворота Дома, пришлось огибать сад и пролезать в дыру забора, заботливого расковырянного яблочными воришками.
Честно говоря, я поражаюсь на фатийцев! Представьте себе, воровать яблоки в саду у Властителя! Да, в Словении у Совета, только Советники и не боятся воровать! Так и не отдали мне обещанные за Наследника 750 золотых, списав их на возведение нового храма в Ненэлии. Скорее всего, за мои кровные денежки Леонид потом замечательно отдохнёт в Вотчине Пяти Островов, проиграв все до последнего медяка в Краснодоле. Нет, я не поборница справедливости, но ведь обидно!
– Аська, не высовывайся! – цыкнул Ваня, когда мы осторожно пробирались к чёрному входу за спиной стража. Ступенька под моими ногами печально скрипнула, парень насторожился и на всякий случай обнажил меч. Мы с Ваней застыли, затаив дыхание; повертев по сторонам головой, страж успокоился, убрал оружие обратно в ножны и начал насвистывать песенку. Мы не слышно проскользнули в приоткрытую дверь Дома.
Длинный пустой коридор вёл в знакомый круглый холл с лестницей на второй этаж. Похоже, прислуга по приказу Властителя сегодня устроила коллективный отдых. Из-за одной из высоких дверей доносился гул голосов, изредка можно было расслышать особо громкие реплики: «Я против!», «Это полная чушь!» Похоже, обсуждение насущных проблем шло полным ходом, в пользу Фатиа, разумеется. Внезапно у меня заболела голова, и перехватило дыхание. «Мучается от боли, – поняла я, – и злится. Злится – это плохо!»
Мы с Петушковым в нерешительности переминались с ноги на ногу перед плотно закрытой дверью и испуганно переглядывались. «Будет ли наглостью ввалиться без особого приглашения в кабинет самого Властителя Фатии, прервав пламенную речь второго по величию мага Словении?»
– Ну, что? – Ваня кивнул на дверь.
Я пожала плечами, чувствуя такую головную боль, словно меня ударили обухом по затылку.
– Что скажем? – Петушков занёс кулак, дабы деликатно возвестить о нашем приходе настойчивым стуком.
Тут дверь самым волшебным образом, без нашей на то помощи, со скрипом открылась. Перед нами предстала занимательная картинка: длинный стол, заваленный бумагами, во главе Властитель Фатии, Магистр Леонид красный, как варёный рак, с занесённым кверху пальцем и три Советника, самый приметный из них белобрысый, не менее красный, чем Магистр.
Пять пар глаз уставились в сторону, где в дверном проёме застыли мы. Пауза была достойна театральных подмостков. Магистр громко щёлкнул зубами, закрыв рот, и, вмиг побледнев, опустил палец.
Выглядело все так, будто мы подслушивали под дверью. Ваня, глупо улыбаясь, по-прежнему стоял с поднятым кулаком. Я набрала побольше воздуха, стараясь не замечать изумления, охватившего Фатиа, а заодно и меня, и на одном дыхании пробормотала:
– Здравствуйте, Властитель, мы пришли тебя того… спасать! – голос отчего-то сел, я громко кашлянула и убрала за спину трясущиеся руки.
У Арвиля поползли на лоб брови, он так не мог понять, зачем спасать его, если пора спасаться нам самим от его властительского, а заодно и леонидова, гнева.
Я хлопала ресницами и ждала его ответа. Арвиль встал:
– Извините нас, господа, по-моему, Ася хочет нам всем сказать нечто важное!
– Да, – я почувствовала, как земля уходит из-под ног, единственное хорошее во всем произошедшем оказалось то, что за последние два дня – это было первое моё, а не властительское, ощущение.
– Хочу сказать, только с Петушковым наедине, – едва слышно выдавила я из себя, Арвиль округлил глаза, а Магистр незаметно схватился за сердце, – в смысле, наедине со мной, ну, со мной и Петушковым.
Фатиа медленно и аккуратно вышел из-за стола, слишком медленно и слишком аккуратно, чтобы сие оказалось хорошим знаком. Воздух перестал поступать в мои лёгкие, выпучив от страха глаза, я попыталась вздохнуть.
– Ася, уходим! – если слышно прошелестел над ухом Петушков.
Мы начали отступать в глубь коридора, чтобы в следующее мгновение дать деру, но Фатиа смерил нас обоих таким взглядом, что ноги, словно, вросли в пол.
Два стража препроводили нас в крохотную, больше похожую на карцер, комнатку рядом с кухней. Посреди маленького помещения стоял стул и стол, отчего-то приколоченные к полу, на потолке крюк для керосиновой горелки. Через некоторое время, показавшееся нам бесконечным, пришёл Фатиа. Он с самым хмурым видом остановился в дверях и уставился на Петушкова, как на врага народа, а у меня снова перехватило дыхание, я схватилась за горло и тихо прошептала:
– Арвиль, прекрати злиться, мне дышать нечем!
Ваня испуганно перевёл взгляд с перекошенного лица Властителя на меня. Честно говоря, я тоже не понимала, отчего Петушков вызывает у Арвиля такую жгучую ненависть.
– Говорите и убирайтесь! – вымолвил Фатиа, скрестив руки на груди. Ваня впился взглядом в семь выжженных на запястье Властителя звёзд, не в силах отвести от них взгляда. Арвиль заметил это и поспешно сцепил руки за спиной.
– Ребёнка украл Неаполи, – спокойно произнесла я. Взрыв ярости внутри него – мой судорожный вздох, резкая боль в груди.
– Доказательства!
– Ваня его видел с Прасковьей, – я всхлипнула, в глазах потемнело от желания вздохнуть. Презрительный и высокомерный взгляд, брошенный в сторону Петушкова. Боже, какие демоны роятся в душе Властителя Бертлау, Фатии и Перекрёстка Семи Путей! Темнота…
– Ася, Ася очнись! – я отпрянула от резкого запаха и с трудом подняла тяжёлые веки, перед глазами все расплывалось.
Я застонала от головной боли, картинка стала проясняться. Я лежала на кровати в спальне Властителя, надо мной склонился Петушков и с самым затравленным видом водил перед носом тряпочкой, смоченной в чрезвычайно вонючей настойке. Отпихнув Ванину руку, я поспешно села, опустив ноги на пол, комната закружилась перед глазами. Арвиль развалился в кресле и задумчиво рассматривал вид за окном.
– Что это такое вонючее? – прохрипела я.
– Бальзам, которым ты мне руку велела мазать, – хмыкнул Властитель, безразлично посмотрев в мою сторону.
– Какая мерзость, – я сглотнула подступающую к горлу горечь.
– Что ты говорила про Леона? – Фатиа сдерживал себя, как мог, страшась, что меня снова придётся откачивать.
– Неаполи организовал похищение, – снова повторила я.
– Чушь! – вдруг заорал Арвиль, я выпучила глаза и задохнулась, Ваня сжался.
Властитель нервной рукой схватил хрустальный графин, плеснул в стакан воды, а потом осушил стакан один глотком.
– Если твой Ваня, – он бросил на бледного Петушкова суровый взгляд, – видел Леона вдвоём с Прасковьей, это ничего не значит! Прасковья частая гостья в городе!
Ваня затрясся, а потом прошептал:
– Можно мне тоже водички? – и без спросу кинулся к графину. Он сделал три жадных глотка, поперхнулся и сдавлено кашлянул.
– Поймите, Леон воспитывался в этом доме вместе со мной, мы росли бок о бок, – продолжал Фатиа. – Он не может быть предателем! Вехрова, ты не хуже меня знаешь, что Анук просто прикрытие для… – он осёкся и покосился на Петушкова. – Это кто угодно, но не Неаполи. Разговор окончен! Обсуждать нечего! – процедил он сквозь зубы, открывая дверь и предлагая нам удалиться.
Мы с Ваней вышли, уже в коридоре я обернулась. Властитель все ещё стоял в дверях, его раздирало странное чувство. Неуверенность? Я усмехнулась про себя: «Только не Фатиа!» Сожаление? Недоверие? «Точно, он мне НЕ ДОВЕРЯЕТ!»
– Мы предупредили тебя, Фатиа, мне жаль, что ты слеп! Но поверь, я этого так не оставлю, я докажу вину Леона, и найду его сообщника среди магов, хотя бы потому что это напрямую касается меня! – бросила я напоследок и с гордо поднятой головой зашагала к выходу.
На улице охранники удивлённо уставились в нашу с Ваней сторону, пытаясь понять, каким образом двое посторонних проникли в Дом, если они их так и не пропустили?
– Ведь это Моэрто? – хмыкнул Ваня ни с того, ни с сего.
Я нахмурилась и неохотно кивнула.
– Вехрова, я говорил, что ты дура? – усмехнулся приятель, сплёвывая на дорогу.
– Неоднократно, – снова кивнула я.
* * *
На следующее утро я проснулась поздно. В окна бил солнечный свет, я выглянула в сад, Гарий разбивал новый цветник, и сейчас энергично ковырял землю лопатой.– Доброе утро! – сонно улыбнулась я.
Гарий выпрямился, стёр со лба пот и кивнул:
– Доброе! Ты сегодня поздно!
Я потянулась и встала с кровати. Действительно, поздно?
Поздно?!
Я застыла посреди комнаты, с портами в руках.
Фатиа внутри меня не было! Мои мысли и ощущения остались на месте, а вот Властительские растаяли, как первый снег. Это хорошая новость или плохая? Может быть, Моэрто продержалось пару дней и само по себе исчезло? Я посмотрела на тонкий шрам на ладони. Все чрезвычайно странно.
Я оделась и вышла на веранду. Тут-то я и поняла: исчезновение Моэрто – новость отвратительная!
На лежаке развалился Ваня, в руках он зажимал розовый надушённый листочек и перо, очевидно, только что выдернутое у гуся, и что-то вдохновенно карябал на бумаге. Я долго рассматривала его расслабленную позу и бессмысленную улыбку, а потом тихо позвала:
– Вань, ты чего делаешь?
Адепт поднял расширенные глаза и выдохнул:
– Асенька, я стихи сочиняю!