Энтони Марк. За гранью (Последняя Руна - 1)

   - Я торопился изо всех сил, - принялся оправдываться он, - но вы же знаете, как мне сложно выбраться из замка незамеченным.
   - Это твои трудности, и меня они не касаются, - жестко обронил человек в капюшоне.
   Голос звучал как-то неестественно, и Грейс без труда догадалась, что высокий просто маскируется, очевидно, не очень доверяя второму и не желая, чтобы собеседник смог впоследствии его опознать. И лицо он прятал под капюшоном с той же целью.
   - Но я же все-таки приехал, - возразил низенький, чей голос тоже было трудно разобрать из-за того, что он стоял к ней спиной и речь его заглушали звуки завывающего меж стоячих камней ветра.
   - Все готово?
   - Скоро будет.
   - То есть как это скоро будет?! - гневно вскричал высокий. - Мы же условились, что ты закончишь сегодня!
   - Я не виноват. Я вырезал знаки для братьев везде, где только смог, но мне очень редко удается остаться одному. Вдобавок в замке полно любопытных глаз и ушей. Клянусь, я не мог сделать большего!
   - Меня твои оправдания не устраивают. Повторное голосование может состояться в любой день, и тогда все наши планы рухнут. По твоей вине!
   Грейс хотела подлететь поближе, но что-то ей препятствовало. То ли ветер, то ли скрытая в толще камней Сила.
   - Не рухнут, - возразил первый. - Очень скоро за Столом Совета останутся только шесть монархов. Который из семи покинет сей мир, мы решим позже, когда настанет час действовать. В любом случае при новом голосовании равенства уже не будет. - Он заметно приободрился и даже подбоченился. Так что умерьте ваш пыл, милорд. Вам не о чем волноваться.
   - Ты жалкое ничтожество! - прошипел второй. - Да как ты смеешь своим поганым языком указывать мне, как себя вести?!
   Дальнейшее случилось так быстро, что Грейс едва успела отследить ход событий. В руке высокого блеснул выхваченный откуда-то из складок плаща кинжал. Стремительный выпад - и низенький со стоном отшатнулся назад. Лошади испуганно заржали. Хлынувшая из раны кровь рассыпалась по снежному покрову алыми гроздьями рябины.
   - Ты... ты зарезал меня! - прохрипел раненый, мигом утратив весь свой апломб и прижимая ладонь к левому боку. Голос его дрожал, из-под пальцев продолжала струиться кровь. - Я... я умираю!
   - Умерь свой пыл, болван, - насмешливо посоветовал человек в капюшоне. - Тебе не о чем волноваться. Это всего лишь царапина, которая, надеюсь, напомнит тебе, кто из нас хозяин, а кто слуга. И научит вежливости. В следующий раз, если ты снова позволишь себе об этом забыть, рана будет глубже, обещаю. Поверь, я хорошо знаю, куда бить. А теперь проваливай! Возвращайся в замок и займись делом. Задержки я больше не потерплю.
   Коротышка раболепно поклонился, не отрывая пальцев от раны, и в этот момент Грейс почувствовала устремленный прямо на нее взгляд высокого. Должно быть, что-то ему не понравилось. Склонив голову набок, он подался чуть вперед, как будто пытаясь разглядеть в стылой пустоте бестелесный облик невидимого соглядатая.
   Холод и паника вытеснили из головы Грейс остатки рассудка. Она заметалась, судорожно загребая воздух призрачными ладонями и тщетно стараясь внушить себе, что увидеть ее невозможно.
   Высокий шагнул к ней.
   - Нет!
   Беззвучный вопль все еще рвался из невидимых уст, но где-то далеко, за много миль от опушки Сумеречного леса, внезапно вздрогнула застывшая в трансе женская фигура. Вздрогнула и выронила из оцепеневших пальцев маленький черный ножичек.
   Грейс словно подхватил какой-то могучий поток и швырнул в бездонную яму. В мгновение ока исчезла залитая бледным лунным светом ложбина, стоячие камни и двое незнакомцев в центре круга. Она падала, падала и падала, проваливаясь в угольно-черную беззвездную пустоту, из которой, она знала, нет возврата...
   - Леди Грейс!
   Она с трудом разлепила веки, жадно хватая открытым ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба или возвращенная к жизни утопленница. Первым, что она увидела, было лицо Иволейны - холодное и бесстрастное, как у мраморной статуи. Рядом с креслом стояла на коленях леди Тресса, озабоченно глядя на Грейс своими добрыми карими глазами. За ее спиной маячила заплаканная Эйрин.
   - Твои руки холоднее льда, детка, - сочувственно цокая языком, заметила фрейлина и тут же принялась энергично растирать онемевшие пальцы.
   Язык не слушался, но Грейс все-таки умудрилась выдавить сильнее всего занимавший ее в этот момент вопрос:
   - Что... что со мной было?
   Легкая тень пробежала по безмятежному челу Иволейны.
   - Ты едва не покинула нас, сестра. Трижды я взывала к тебе, и лишь на третий раз призыв мой достиг цели. Но если бы ты его не услышала, даже я не смогла бы тебя вытащить. Скажи спасибо леди Эйрин и леди Трессе. Это они зашли к тебе, решив пригласить позаниматься вместе с ними в отсутствие леди Кайрен.
   Грейс поежилась. Руки леди Трессы были горячими и сильными, и в ее заледеневшие пальцы понемногу стала возвращаться чувствительность.
   - Я не понимаю, - призналась она, стуча зубами и испуганно глядя на королеву.
   Иволейна нагнулась и что-то подобрала с ковра у ее ног. Нож с черной ручкой. Грейс стиснула челюсти и отвела глаза.
   Ледяной тон королевы был под стать непривычно жесткому выражению, появившемуся на ее прекрасном лице.
   - Настоятельно советую вам, леди Грейс, не пытаться впредь самой научиться тому, что я и леди Кайрен считаем для вас преждевременным. Наберитесь терпения, и тогда все придет.
   Грейс не знала, куда деваться от стыда. Ей нечего было ответить, да и ответа от нее никто не ждал. Она молча склонила голову в знак покорности. Иволейна коротко кивнула. Урок усвоен.
   - Идем, Тресса, - бросила королева, небрежно уронив ножичек на стол.
   Рыжеволосая толорийка пристально вгляделась в глаза Грейс, потом поспешно поднялась с пола и пошла к дверям.
   - Присмотри за ней, сестра, - добавила на прощание Иволейна, обращаясь к Эйрин. - Можешь считать это домашним заданием. Полагаю, за этот вечер вы обе многому научились.
   Проводив гостей, баронесса вернулась, опустилась на колени рядом с креслом и принялась растирать руки подруги, как это только что делала леди Тресса.
   - Что с тобой случилось, Грейс? Почему ты такая холодная? Где ты была, что так замерзла?
   Вопросы сыпались как горох из прохудившегося мешка. Грейс открыла рот и обнаружила, что язык ей снова не повинуется. Оставалось только ждать, пока огонь в камине и массаж не растопят до конца сковывающий холод.
   81
   Трэвис отложил восковую табличку и с наслаждением размял одеревеневшие от стилоса пальцы. Под потолком, готовясь отойти ко сну, возились голуби. Ему тоже пришла пора отправляться отдыхать.
   Он оставил табличку с выполненным заданием на столе, где она сразу бросится в глаза Рину. Трэвис сдержал обещание, данное молодому наставнику, и больше не допускал ошибок. Спустившись по лестнице, он толкнул входную дверь и замер на пороге.
   - Грейс!
   - Трэвис!
   Она выглядела так комично, стоя перед распахнутой дверью с занесенной для стука рукой и растерянно приоткрывшимся ртом, что он не выдержал и рассмеялся. Грейс несколько мгновений сдерживалась, потом тоже прыснула.
   - Трэвис, мне нужно с тобой поговорить, - сказала она, вновь обретая серьезность.
   Нисколько не удивившись, тот молча кивнул.
   Грейс зябко потерла ладони и спрятала руки на груди.
   - Может, все-таки пригласишь даму войти?
   - Ой, прости! Заходи пожалуйста.
   Она поспешно проскочила внутрь. Трэвис захлопнул тяжелую дверь, преграждая путь обжигающе студеному порыву ветра. Оказавшись в тепле, Грейс сбросила отороченный мехом капюшон и встряхнула головой. Лицо ее было бледным от холода, но глаза цвета июльской зелени по-прежнему сияли удивительным внутренним огнем.
   - Нас здесь никто не услышит? - спросила Грейс, понизив голос и выразительно посмотрев вверх. Трэвис нахмурился:
   - Вряд ли. Кроме Рина и Джемиса, в башне больше никто не живет, а их комнаты в самом верхнем ярусе.
   - Это хорошо, - кивнула Грейс. - Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал, о чем я тебе сейчас расскажу.
   Когда она закончила свою фантастическую историю, лицо Трэвиса выглядело столь же бледным, как и ее собственное.
   - Мне кажется, что одним нам с этим делом не справиться, - заметил он после долгой паузы.
   - Хочешь попросить помощи у Мелии и Фолкена? Трэвис задумался, потом отрицательно покачал головой:
   - Нет, не стоит их впутывать. Пока, во всяком случае. У них своих забот выше крыши. Вот если узнаем что-то конкретное, тогда можно будет и к ним обратиться.
   - Кому же еще мы, по-твоему, можем довериться? Трэвис машинально поскреб ногтями отросшую бороду, сбрить которую у него все никак руки не доходили.
   - Знаешь, иногда лучшим способом борьбы с огнем служит сам огонь. Если в замке полно заговорщиков, не пора ли и нам затеять свой маленький заговор?
   - Что ты имеешь в виду? Трэвис загадочно ухмыльнулся:
   - Пошли отсюда, по дороге расскажу.
   Они снова встретились после захода солнца в покоях Грейс. Сумерки уже окутали сиреневым покрывалом крепостные стены и башни, а над далеким горизонтом неспешно выползал на небосвод узенький лунный серп. Луна была в первой четверти, но все равно казалась много ярче и крупнее земной в полнолуние. Суждено ли когда-нибудь Трэвису и Грейс вновь увидеть родной и с детства знакомый диск спутника Земли?
   - Что происходит, Грейс? - спросила Эйрин.
   Баронесса стояла у окна, держа в руке кубок, из которого пока не было выпито ни глотка. Взгляд ее скользнул по фигуре Трэвиса, и тот без труда прочел в нем еще один, пусть и невысказанный вопрос: "Что делает здесь этот неотесанный мужлан?"
   Пальцы его с такой силой сжались вокруг оловянного кубка, что костяшки их побелели.
   Прекрати сейчас же, Трэвис! Нечего раздувать из мухи слона. Девочка задала абсолютно невинный и естественный вопрос, а тебе невесть что померещилось. В этом мире ты такой же слуга, как Грейс - герцогиня. Лучше попробуй сменить амплуа. Быть может, если ты перестанешь смахивать на лакея, люди перестанут принимать тебя за него?
   - Что-то очень нехорошее, разумеется, - ответил вместо Грейс Дарж Эмбарский, причем таким тоном, что постороннему наблюдателю могло показаться, будто он несказанно рад этому обстоятельству. - Иначе миледи не стала бы собирать нас всех вместе с такой поспешностью.
   Грейс выступила в середину комнаты.
   - Эйрин, Дарж, вы ведь наверняка помните Трэвиса Уайлдера?
   Баронесса настороженно кивнула. Рыцарь отвесил короткий поклон.
   - Рад снова видеть тебя, Трэвис Уайлдер, - прогудел он.
   - Я тут кое-что разузнала, - облизав губы, продолжала Грейс. - Это напрямую касается Совета Королей.
   Эйрин предостерегающе покачала головой:
   - Постой, Грейс! Ты уверена, что подобные вещи стоит обсуждать в присутствии слуги леди Мелии? Трэвис дернулся, как от пощечины.
   - Он не служит леди Мелии, Эйрин, - холодно возразила Грейс. - Он никому не служит. Он попал сюда с Земли, как и я.
   Глаза баронессы расширились от удивления. Она невольно попятилась, за что-то зацепилась и покачнулась, расплескивая вино на ковер, но вовремя подскочивший Дарж галантно поддержал ее и не дал упасть. Усадив ее на лавочку, рыцарь выпрямился и обвел задумчивым взглядом всех присутствующих, остановив его на Грейс.
   - Хоть я и не понял, где находится эта ваша Земля, миледи, - сказал он, - но если Трэвис ваш соотечественник и вы ему доверяете, у меня лично нет возражений.
   Грейс тяжело вздохнула:
   - Ты ужасно милый, Дарж, но даже ты ничего не понимаешь. Тут столько всего накручено...
   Вскоре карие глаза эмбарца округлились в той же степени, что и васильковые очи Эйрин, но выслушал он все до конца, ни разу не прервав рассказчицу и только изредка пощипывая кончики своих обвисших усов.
   - Не могу сказать, что удивлен, - заговорил Дарж, когда Грейс наконец умолкла. - Я с самого начала догадывался - еще с того момента, когда впервые увидел вас, миледи, лежащей в глубоком сугробе. Вокруг вас не было следов - ни единого отпечатка на всей поляне. Вы как будто слетели с небес, почему я и принял тогда вас за фею. А теперь вот оказывается, что вы из другого мира. И все же согласитесь, миледи, я был не так уж далек от истины!
   - Соглашаюсь, Дарж, соглашаюсь, - улыбнулась Грейс; голос ее охрип, но глаза сияли.
   Рыцарь на мгновение застыл в нерешительности, потом шагнул вперед и преклонил перед ней колено.
   - Я поклялся служить вам сердцем и мечом, леди Грейс, - торжественно произнес он, склонив голову, - и сегодня я повторяю свою клятву перед свидетелями. Слово эмбарца тверже камня и крепче стали. Не имеет значения, из какого вы мира, - Дарж, эрл Стоунбрейк, всегда к вашим услугам.
   Грейс счастливо рассмеялась и легонько шлепнула ладошкой по плечу коленопреклоненного рыцаря.
   - Встаньте, сэр Дарж! - объявила она и добавила, заметив, что тот не торопится: - Да вставай же! Пол холодный, простудишься еще...
   Когда же рыцарь поднялся, его ожидал новый сюрприз, заставивший обычно невозмутимого эмбарца несказанно изумиться во второй раз за этот вечер: Грейс крепко обняла его и от души поцеловала. Эйрин сорвалась с лавочки и бросилась ей на шею. По щекам ее неудержимо катились слезы. У Трэвиса тоже комок в горле от этой трогательной сцены образовался, и в глазах подозрительно защипало. Нет, что ни говори, а хороших людей везде можно найти. Даже в других мирах.
   Баронесса оторвалась от подруги и повернулась к нему. На ее юном личике было написано глубокое раскаяние.
   - Прошу твоего... вашего прощения, Трэвис Уайлдер. Я... я не знала, кто вы. Я сознаю, как глубоко обидела вас, и не прошу даровать мне прощение тотчас же, но позвольте хотя бы надеяться, что когда-нибудь в будущем я все же сумею немного загладить свою вину перед вами.
   - Вам не в чем извиняться, миледи, - улыбнулся ей Трэвис. - И можете впредь называть меня как вам заблагорассудится. Главное ведь не в том, как тебя величают; главное - чтобы человек был хороший!
   - А вот это верно, мой друг! - хлопнул его по плечу Дарж. - Если, конечно, мне будет позволено считать вас таковым, Трэвис Уайлдер.
   - У меня такое ощущение, что я опоздал и пропустил самое интересное, послышался со стороны двери чей-то веселый голос.
   Трэвис обернулся и увидел на пороге знакомую фигуру.
   - Бельтан!
   - Он самый, - поклонился в ответ визитер.
   - Откуда ты взялся? И как нас нашел? Я же тебя по всему замку разыскивал - и все без толку!
   - Я получил приглашение леди Грейс. Паж вручил его мне на конюшне.
   Трэвис оглянулся на Грейс. Та пожала плечами.
   - Быть принятой за особу королевской крови, пусть даже ошибочно, имеет свои преимущества.
   - Это точно! - усмехнулся Трэвис и шагнул к рыцарю. - Как здорово, что ты все-таки пришел, Бельтан!
   Веселье на лице кейлаванского принца уступило место серьезности.
   - Не могу же я все время торчать в старых гробницах. Когда-нибудь, быть может, там найдется местечко и для меня, но, пока жив, надо заниматься делами живых. И спасибо тебе, Трэвис, что вовремя напомнил мне об этом.
   Грейс затворила дверь и заложила засов.
   - Раз все в сборе, можно приступать. И лучше не откладывать: не исключено, что кого-то из нас уже разыскивают.
   Взоры всех присутствующих обратились к ней. Каждый понимал, что настал момент, ради которого они собрались здесь в этот поздний час.
   - Может, сначала расскажешь и ему? - неожиданно заговорила Эйрин, кивнув в сторону Бельтана.
   - Все в порядке, Бельтан в курсе, - вмешался Трэвис.
   - В курсе чего? - удивился рыцарь.
   - Ну, что я из другого мира. Грейс тоже оттуда.
   - Ах, это... - понимающе протянул Бельтан.
   - Вы так спокойно к этому относитесь, милорд, - не удержалась баронесса, - как будто пришельцы из чужого мира толпами расхаживают по Кейлавану!
   Рыцарь скрестил руки на груди и снисходительно усмехнулся:
   - Знаете, юная леди, когда странствуешь в такой компании, как Мелия, Фолкен и мой друг Трэвис Уайлдер, поневоле привыкаешь к невероятному. Да и челюсть у меня устала отвисать всякий раз, когда такое случается. А случается такое, особенно с этим рыжим типом, иногда по три раза на дню.
   В синих глазах Эйрин вспыхнуло жгучее любопытство. Теперь она смотрела на Трэвиса новым взглядом: с уважением и затаенным страхом - так смотрят маленькие дети на бродячего фокусника, глотающего шпаги и изрыгающего огонь.
   - Грейс, расскажи им, что видела прошлой ночью, - поспешно попросил он, оказавшись вдруг в центре внимания и испытывая от этого страшную неловкость.
   Расхаживая перед камином, Грейс ровным голосом поведала о событиях минувшей ночи и о предшествующих им, не упустив ни одной детали: дверь, знак на ней, незнакомец в черном балахоне, нож, заклятие, полет, стоячие камни и двое заговорщиков в их кругу. Затем, понизив голос до шепота, призналась, что вместе с Эйрин изучает магию под руководством Иволейны и других адепток ордена колдуний. Услыхав о колдуньях, Дарж и Бельтан, не сговариваясь, отступили на шаг, а последний даже начал творить знамение от дурного глаза, растопырив большой палец и мизинец, но вовремя опомнился и опустил руку.
   - Я вижу, лорд Бельтан Кейлаванский еще не до конца разучился удивляться, - как бы между прочим заметил Дарж, когда рассказ подошел к концу.
   - Прости меня, Дарж, - виновато склонила голову Грейс. - Я должна была раньше тебе рассказать, да все откладывала...
   Ее покаянные слова в третий раз кряду повергли эмбарца в неописуемое изумление.
   - Вы ничего мне не должны, миледи! - вскричал он, вне себя от волнения. - Кто я такой, чтобы подвергать сомнению ваши поступки? Ваше дело - приказывать, мое - повиноваться. И я уже чувствую, что очень скоро моему мечу придется как следует поработать.
   - Заговор с целью убийства кого-то из участников Совета - дело страшное, - задумчиво произнес Бельтан. - Неужто в Кейлавере снова...
   Он не договорил, но все и так поняли, чье убийство имел в виду рыцарь.
   Потом посыпались вопросы - главным образом со стороны Даржа и Бельтана, - на которые Грейс и Трэвис постарались ответить исчерпывающим образом. Другое дело, что они тоже пребывали в неведении, хотя кое-какие моменты уже можно было считать окончательно прояснившимися. Во-первых, налицо имелся сам факт заговора против одного из монархов, принимающих участие в работе Совета. Имя намеченной жертвы пока, правда, оставалось загадкой, но не было сомнений в том, что за заговорщиками стоит культ Ворона.
   И все равно вопросов возникало значительно больше, чем находилось ответов. К примеру, какую выгоду надеялись извлечь приверженцы Ворона, избавившись от правителя одного из доминионов? Сколько Трэвис ни размышлял, так ни до чего путного и не додумался. А взять эту таинственную историю с вырезанными на дверях знаками. Какая может существовать связь между покушением на короля и безобидной кладовкой? Или давно заброшенной подсобкой? Нож еще этот дурацкий, с помощью которого Грейс магическим способом перенеслась за много миль и стала свидетельницей беседы двух заговорщиков... Ну, в этом случае какая-то польза все же усматривается. Если предположить, что нож принадлежал одному из них, значит, этот человек либо живет в замке, либо имеет в него свободный доступ. Вот только кто он такой? Еще один вопрос без ответа...
   И тут Бельтан практически слово в слово повторил вслух размышления Трэвиса:
   - Я вот чего не понимаю: зачем им двери понадобилось резать? Если кто-нибудь объяснит мне, какая связь между заговором против одного из монархов и двумя нежилыми помещениями, куда даже слуги, наверное, заглядывают не чаще, чем раз в год, буду чрезвычайно признателен.
   Эйрин, большую часть обсуждения просидевшая молча, внезапно встрепенулась. В васильковых глазах баронессы вспыхнул огонек догадки.
   - У меня появилась идея, - объявила она, резво вскочив с места. Сейчас мы ее проверим. Только мне нужен помощник... с двумя руками, - на миг запнувшись, добавила девушка.
   Дарж выступил вперед.
   - К вашим услугам, миледи, - поклонился он. Через несколько минут они вернулись. Эмбарец тащил огромную груду пергаментных свитков.
   - Что это? - заинтересовалась Грейс.
   - Сейчас покажу.
   Баронесса наугад взяла один из свитков, придавила край чугунной солонкой на верхней полке буфета и с помощью Трэвиса и Грейс развернула. Нижний конец свитка почти достигал пола. Трэвис сначала не мог понять, что означают выцветшие линии и кружочки на пожелтевшем от времени пергаменте, а вот Грейс сразу сообразила.
   - Да это же план крепости! - ахнула она.
   В голове у Трэвиса словно что-то щелкнуло, и беспорядочное на первый взгляд переплетение кружков и линий моментально обрело смысл.
   - Смотрите, вот верхний двор! - возбужденно воскликнул он, тыча пальцем в пергамент. - Здесь сад, лабиринт и парадный вход в замок! А что в остальных? Планы этажей и башен? Сколько же их тут?
   Дарж, устав держать свитки в руках, вывалил всю охапку на стол. Часть из них скатилась на пол. Опустившись на колени, рыцарь собрал все до единого и присоединил к внушительной куче на столике.
   - Что прикажете делать дальше, леди Эйрин? - спросил он, брезгливо отряхивая руки от пыли и паутины.
   - Разворачивать и смотреть, - коротко ответила баронесса.
   Разворачивать и смотреть пришлось целый час. Некоторые из пергаментов оказались очень древними - начертанными скорее всего столетия назад неизвестными строителями, заложившими фундамент будущей цитадели и возведшими первые крепостные бастионы. Многие из планов давно устарели и не соответствовали действительности, поскольку Кейлавер не раз перестраивался. На некоторых были отмечены уже несуществующие залы и коридоры, на других, наоборот, отсутствовали возведенные в позднейшие времена башни и постройки. В конце концов, они все же докопались до сравнительно новых чертежей, тушь на них лишь немного поблекла от времени и сырости. А повезло Бельтану, первым обнаружившему нужный свиток.
   - Нашел! - объявил во всеуслышание рыцарь, демонстрируя неприметный квадратик на развернутом им пергаменте.
   Трэвис присмотрелся. Точно, та самая кладовая, отмеченная знаком Ворона, в которой они побывали с Грейс. К счастью, заброшенная подсобка, найденная ими позже, оказалась неподалеку и тоже была отмечена в том же свитке. Теперь оставалось только понять, что их связывает с заговором.
   - А ну-ка передай мне тот свиток, что мы смотрели перед этим, неожиданно попросила Эйрин, впившись в чертеж загоревшимся взглядом.
   Бельтан недоуменно пожал плечами, но просьбу исполнил.
   - А теперь разверни его и наложи сверху.
   Трэвис моментально догадался, куда она клонит. Предыдущий свиток содержал план этажа, расположенного под тем, где находились обе отмеченные комнаты.
   - Что, Эйрин? - сгорая от нетерпения и любопытства, не выдержала Грейс.
   Баронесса дрожащей рукой указала на два квадрата на верхнем чертеже.
   - Это опочивальня короля Персарда Перридонского, а это - спальный покой короля Соррина Эмбарского.
   - Как я понимаю, спальни обоих монархов находятся под комнатами с вырезанным на дверях символом, - хладнокровно констатировал Дарж.
   Трэвис приподнял верхний свиток. Расположение комнат в точности совпадало. Закрыв глаза, он постарался припомнить до мелочей посещение кладовой и подсобки. Ну конечно! Вентиляционная шахта! И лифт!
   - Все ясно! - закричал он, хватая со стола чертеж. - Я понял, как убийцы собираются проникнуть в королевские покои! Видите пунктирные линии? Это вентиляционные ходы, соединяющие спальни обоих королей с нежилыми помещениями наверху. Отверстия в них достаточно велики, чтобы смог пролезть даже очень крупный мужчина.
   Бельтан выругался.
   - Придется идти к Бореасу. Если Грейс не ошиблась, заговорщики могут ударить в любую минуту.
   - А вот я бы на вашем месте не торопился, - заметил Дарж, отвернувшись от окна, в которое упорно пялился вот уже целую минуту, хотя непонятно было, что он там выглядывает в темноте.
   Неожиданное заявление эмбарца заставило всех повернуться к нему в ожидании объяснений. Тот не заставил долго ждать.
   - Леди Грейс, будьте добры поточнее припомнить один момент из вашего ночного видения. Если не ошибаюсь, вы нам рассказывали, что каменный круг, где вы видели заговорщиков, освещала взошедшая луна в виде полумесяца?
   - Да, - подтвердила она, удивленно приподняв бровь. - Весьма... живописный пейзаж.
   Дарж отошел от окна. Широкий подоконник озарило серебристое сияние нависшей над крепостной стеной луны. Луны в первой четверти!
   Грейс бросилась к окну. Прямо в глаза ей струил жемчужный свет узенький серп ночного светила.
   - Как же так? - растерянно проговорила она упавшим голосом. - Я готова поклясться, что видела именно полумесяц!
   - Так и будет, - кивнул эмбарец. - Только через пять дней. Как ни странно, все мгновенно поняли, что он хочет сказать, хотя поверить в это было довольно-таки затруднительно.
   - Так вот в чем дело, - задумчиво произнесла Грейс, возвратившись на место. - Все, что я видела и слышала, еще не произошло. И те двое встретятся в кругу стоячих камней только через пять дней...
   - Значит, у нас еще куча времени! - радостно подхватила Эйрин. Успеем все разузнать и разведать, а уж тогда и доложим королю.
   Бельтану ее слова чем-то не понравились. Нахмурившись, рыцарь положил правую руку на эфес и упрямо сказал: