Страница:
Та же часть армии, что осталась наверху, никак не могла добить немногочисленный, но крайне цепкий и упорный отряд Харика Су. Остатки этого отряда не только умело отступали, забираясь все выше в горы, но и тут же, атаковали женскую пехоту, как только она пыталась выйти из боя и отступить вниз, к своим танкам и боевым машинам.
В общем, следовало признать, что быстрая и почти бескровная заранее спланированная победа на деле прямо на глазах превращалась в затяжной и кровавый бой, конца которому не было видно.
Однако к восемнадцати часам Полла Нези и Йолике Дэм ценой невероятных усилий и больших потерь сумели вывести наружу большую часть своих сил и немедленно бросили их на спасение города.
И тут армия во второй раз наступила на те же грабли, которые обидно ударили ее в лоб еще ранним утром этого жуткого дня.
Оказалось, что группа «диких», заминировавшая ферму Миу Акх, никуда не скрылась, а дождалась, когда армия и Служба FF пройдут мимо них дальше, в горы.
И опять поставила мины.
Но на этот раз уже на главную трассу. И в гораздо большем количестве (на это ушел весь остаток имеющихся мин и взрывчатки), чем утром.
А потом, когда колонна танков и боевых машин пехоты, подобно гигантской змее, вползла на заминированный участок, тот же белобрысый командир небольшого отряда минеров дал отмашку, и огненный вихрь вмиг отъел у змеи середину туловища, оставив голову и хвост в полной растерянности и частичной прострации.
И только четырнадцать бронекаров Службы FF и с десяток оставшихся у армии гравикоптеров сумели около девятнадцати часов тридцати минут добраться до города и атаковать позиции «диких». Правда, атака эта не принесла никаких результатов, если, конечно, не считать три-четыре десятка убитых и раненых «диких», двух сожженных в воздухе коптеров и одного подбитого бронекара.
Без пехоты взять назад потерянные жизненно важные городские объекты было невозможно.
Но пехота застряла в горах и на взорванном участке главной, идущей с юга не север, автомагистрали.
Тем временем приближалась ночь и, к тому же, от разведки поступила информация о том, что «дикие» уже согнали на городской стадион около тридцати тысяч мирных сестер-гражданок, и продолжают гнать всех, кого могут найти, включая девочек и старух. А найти они могут не мало. Потому что лишь около ста тысяч человек из более чем миллиона, проживающих в городе, сумела или покинуть его пределы или оставалась в относительно небольшой западной части, не занятой «дикими».
Мало того.
По тем же данным разведки многие – особенно молодые – сестры-гражданки поддерживали «диких» и переходили на их сторону! Одни гостеприимно распахивали двери перед вооруженными отрядами, кормили их и поили. Другие становились добровольными медсестрами и оказывали помощь раненым. Третьи охотно показывали дорогу к интересующим воинов-мужчин объектам, зданиям и улицам. А четвертые (правда, таких было совсем мало) и вовсе брали в руки оружие и поворачивали его против своих же, вливаясь в штурмующие город отряды мужчин!
Первая, действительно, не оставила город, хотя к подобному шагу у нее имелись все основания. Но что-то подсказывало ей, что делать этого не надо. Если, конечно, она хочет оставаться Первой.
А она хотела.
Особенно теперь, когда весь ее многолетний опыт умелой и гибкой правительницы и хозяйки одного из самых крупных и влиятельных городов Земли прямо-таки кричал ей в сердце и мозг о том, что наступают иные, совсем не похожие на прежние, времена. И дело тут было вовсе не в том, что «дикие» практически захватили город (ее город!) и установили над ним свой контроль, чего ни разу и нигде не случалось за все сто пятьдесят с лишним лет владычества женщин. Нет, вовсе не в этом. Просто она чувствовала, давно чувствовала приближение кардинальных и судьбоносных изменений. Изменений, которые совсем не зависели ни от ее желания, ни от стремлений (какими бы они ни были) «диких» и их готовности умирать за свои цели, ни от надежд и чаяний миллионов и миллионов женщин на Земле.
«Когда дует ветер перемен, – вспомнила она фразу какого-то давно забытого правителя одного из древнейших государств планеты, – нужно строить не плотины и стены, а ветряные мельницы».
И это очень верно, подумала она.
– Ну, девочки, – Первая ласково оглядела, сидящих в ее кабинете за столом командующую армией Поллу Нези, начальницу Службы FF города Йолике Дэм и, казалось, ставшую за этот день старше на десять лет, начальницу полиции Тиа Симп, – пр…али город? С чем я вас и поздравляю.
– Отбить город назад, – буркнула Полла Нези, – можно. Вопрос в том, какую цену за это придется заплатить.
– Вот именно, – кивнула Первая. – Не знаю, как вас, а лично меня эта цена не устраивает. Слишком велика.
– Что же делать? – подняла глаза Тиа Симп. – Я… мы… полиция понесла очень большие потери. Выбито почти восемьдесят процентов личного состава. А многие из тех, кто остался жив, полностью деморализованы.
– Я знаю, – снова кивнула Первая и закурила. – И на самом деле никого и ни в чем не обвиняю. Полиция сражалась храбро, как могла. Армия и Служба FF тоже. Просто мы не смогли предположить, что противник окажется умнее, хитрее и удачливее нас.
– А также лучше подготовленным, – не удержалась Йолике.
– Да, и это тоже. Но хватит о том, что было. Давайте говорить о том, что будет. Атомная станция и Коммуникационный Центр в руках «диких». Но у меня, как вы знаете, автономное электроснабжение и свои каналы связи с другими городами. Да, кстати, Йолике, я все-таки надеюсь, что, несмотря на все успехи противника, мою резиденцию и, вообще, оставшуюся часть города штурмовым отрядам мужчин не взять?
– Нет, – заверила Первую Йолике Дэм, отметив про себя этих «мужчин» вместо обычных «диких». – У нас здесь теперь достаточно сил, чтобы отразить любую атаку. Да и не будут они больше атаковать, я думаю.
– Почему? – быстро спросила Первая. – Расскажи, мне интересно знать твое мнение.
– Они тоже понесли довольно большие потери, – после секундной паузы ответила Йолике. – И, в отличие от нас, ждать серьезного подкрепления им неоткуда. Вернее, они еще не знают, что неоткуда.
– А что, было откуда? – удивленно подняла брови Первая. – Ах, да. Ты, наверное, имеешь в виду «диких» из западных лесов?
– Да. Но о ситуации с ними лучше знает наша командующая армией.
– Полла? – посмотрела на Нези Первая.
– Несколько отрядов западных «диких» еще утром вышли из леса по направлению к городу. Но мы тут же об этом узнали и послали туда звено гравикоптеров. Вооружены эти отряды были гораздо хуже тех, что атаковали город из Трещины. Да и было их гораздо меньше. В общем, трех коптеров хватило вполне, чтобы их рассеять и обратить в бегство. С нашей стороны потерь нет.
– Хорошая новость, – сказала Первая. – Однако сбрасывать – особенно теперь – лесных «диких» со счетов рано. Но мы отвлеклись. Так что, Йолике, мужчин Подземелья, ты считаешь, останавливают сейчас только их потери и невозможность дождаться подкрепления?
– Не только это, – продолжила Йолике. – Еще заложницы. Это их щит и гарантия. По нашим данным, они собрали на стадионе около сорока тысяч сестер-гражданок. Плюс-минус две-три тысячи. Среди них много старух и, особенно, детей. А также весьма влиятельных и уважаемых сестер-гражданок. Например, там находится моя подчиненная, начальница четвертого сектора Службы FF города Лилу Тао. Ее бронекар был сбит утром в бою, она потеряла сознание и попала в плен. Там же – директор крупнейшей в городе школы-интерната Эль Мирра. А буквально пятнадцать минут назад я получила информацию о том, что настоятельница храма Возрождения Великой Матери Луук Ши и все служительницы храма тоже переведены на стадион.
– Как, – воскликнула Первая, – и Луук Ши?! Вот негодяи!
– Справедливости ради, – сказала Йолике, – надо заметить, что храм они не тронули. Даже выставили там охрану против мародеров. Что же касается стадиона и тех, кто там сейчас находится… Забавно, но «дикие» вещают через громкоговорители, что это сделано в целях безопасности самих же горожанок. Якобы, чтобы защитить их от нападения и насилия со стороны освобожденных рабов-мужчин.
– Это не забавно, – вздохнула Первая. – Это очень умный ход с их стороны. И то, что они показательно расстреляли несколько своих за мародерство и насилие – тоже умно. Ведь и многие сестры-гражданки на их стороне, не так ли?
– Увы.
– Ну, увы, не увы… Ладно. Хорошо. Значит, ты считаешь, что атаковать они больше не будут?
– Уверена. Незачем это им. Я думаю, им теперь нужны переговоры. Но на их условиях.
– Что ж, переговоры так переговоры, – сказала Первая. – Я тоже считаю, что словами можно добиться большего, нежели пулями и лучевыми пушками.
– Как? – выпрямилась в кресле Полла Нези. – Вы собираетесь договариваться с этими… с этими животными? После всего, что они сотворили?
– Да, я собираюсь с ними договариваться, – спокойно ответила Первая. – Мало того, я собираюсь дать им многое из того, что они попросят. И даже, возможно, сама кое-что предложу. Ты имеешь что-то против?
– Подождите, – Нези медленно поднялась и уперлась ладонями в стол. – Ладно, я понимаю, что сил у нас теперь не совсем достаточно, чтобы сбросить их обратно в Трещину. Но мы ведь не одни! По-моему, надо просто запросить помощь у сестер из других городов и ударить всей объединенной мощью! Наши прапрабабушки когда-то так и поступили. И победили. Так неужели мы отступим и позволим мужчинам снова диктовать нам условия? Удивляюсь, почему молчишь ты, Йолике Дэм. И ты, Тиа Симп. Извините, Первая, но, по-моему, это измена. Иначе я никак не могу расценить ваши слова. А в случае измены в военное время я, как командующая армией, обязана арестовать любую, от кого эта измена будет исходить.
– Это значит меня? – осведомилась Первая.
– Я не вижу другого выхода, – сказала Полла и с каменным лицом направилась к дверям.
– Стой, Полла, – негромко сказала ей в спину Йолике. – Стой или, клянусь Великой Матерью, я тебя убью. Стреляю я хорошо, ты знаешь.
Полла Нези остановилась и медленно обернулась.
Йолике развернула кресло и теперь целилась из пистолета точно в голову командующей.
– Сядь, Полла! – сказала Первая. – Сядь, и давай поговорим спокойно. На первый раз я, так и быть, прощу тебе твои нервы. С учетом сложившихся обстоятельств. И того, что ты многого не знаешь. Например, того, что ближайшие города не могут быстро прийти нам на помощь. Там тоже начались волнения. Как внутренние, так и внешние. После того, как этот… как его… Хрофт Шейд выступил по телевидению и радио. Мы и предположить не могли, что столько сестер-гражданок по всей планете давно желают изменений. Как статуса «диких», так и положения наших рабов-мужчин. Так что другим городам сейчас не до нас – со своими бы проблемами справиться. И учти, что…
И тут на столе у Первой требовательно запищал телефон.
– Первая, – сказала она, сняв трубку, и замолчала, слушая голос на другом конце провода.
Йолике дружелюбно улыбнулась и молча повела стволом пистолета, любезно предлагая Полле Нези вернуться за стол.
Командующая Вооруженными Силами гордо подняла голову и, ни на кого не глядя, прошествовала на свое место.
Было слышно, как Тиа Симп с заметным облегчением перевела дух.
– Хорошо, – сказала, наконец, Первая. – Передай ему, что я буду готова через десять минут.
– Ну, леди, – она положила трубку и снова потянулась к сигарете. – Как мы и предполагали, мужчины Подземелья в лице их предводителя Хрофта Шейда предлагают начать переговоры.
Глава XXXIV
В общем, следовало признать, что быстрая и почти бескровная заранее спланированная победа на деле прямо на глазах превращалась в затяжной и кровавый бой, конца которому не было видно.
Однако к восемнадцати часам Полла Нези и Йолике Дэм ценой невероятных усилий и больших потерь сумели вывести наружу большую часть своих сил и немедленно бросили их на спасение города.
И тут армия во второй раз наступила на те же грабли, которые обидно ударили ее в лоб еще ранним утром этого жуткого дня.
Оказалось, что группа «диких», заминировавшая ферму Миу Акх, никуда не скрылась, а дождалась, когда армия и Служба FF пройдут мимо них дальше, в горы.
И опять поставила мины.
Но на этот раз уже на главную трассу. И в гораздо большем количестве (на это ушел весь остаток имеющихся мин и взрывчатки), чем утром.
А потом, когда колонна танков и боевых машин пехоты, подобно гигантской змее, вползла на заминированный участок, тот же белобрысый командир небольшого отряда минеров дал отмашку, и огненный вихрь вмиг отъел у змеи середину туловища, оставив голову и хвост в полной растерянности и частичной прострации.
И только четырнадцать бронекаров Службы FF и с десяток оставшихся у армии гравикоптеров сумели около девятнадцати часов тридцати минут добраться до города и атаковать позиции «диких». Правда, атака эта не принесла никаких результатов, если, конечно, не считать три-четыре десятка убитых и раненых «диких», двух сожженных в воздухе коптеров и одного подбитого бронекара.
Без пехоты взять назад потерянные жизненно важные городские объекты было невозможно.
Но пехота застряла в горах и на взорванном участке главной, идущей с юга не север, автомагистрали.
Тем временем приближалась ночь и, к тому же, от разведки поступила информация о том, что «дикие» уже согнали на городской стадион около тридцати тысяч мирных сестер-гражданок, и продолжают гнать всех, кого могут найти, включая девочек и старух. А найти они могут не мало. Потому что лишь около ста тысяч человек из более чем миллиона, проживающих в городе, сумела или покинуть его пределы или оставалась в относительно небольшой западной части, не занятой «дикими».
Мало того.
По тем же данным разведки многие – особенно молодые – сестры-гражданки поддерживали «диких» и переходили на их сторону! Одни гостеприимно распахивали двери перед вооруженными отрядами, кормили их и поили. Другие становились добровольными медсестрами и оказывали помощь раненым. Третьи охотно показывали дорогу к интересующим воинов-мужчин объектам, зданиям и улицам. А четвертые (правда, таких было совсем мало) и вовсе брали в руки оружие и поворачивали его против своих же, вливаясь в штурмующие город отряды мужчин!
* * *
Первая, действительно, не оставила город, хотя к подобному шагу у нее имелись все основания. Но что-то подсказывало ей, что делать этого не надо. Если, конечно, она хочет оставаться Первой.
А она хотела.
Особенно теперь, когда весь ее многолетний опыт умелой и гибкой правительницы и хозяйки одного из самых крупных и влиятельных городов Земли прямо-таки кричал ей в сердце и мозг о том, что наступают иные, совсем не похожие на прежние, времена. И дело тут было вовсе не в том, что «дикие» практически захватили город (ее город!) и установили над ним свой контроль, чего ни разу и нигде не случалось за все сто пятьдесят с лишним лет владычества женщин. Нет, вовсе не в этом. Просто она чувствовала, давно чувствовала приближение кардинальных и судьбоносных изменений. Изменений, которые совсем не зависели ни от ее желания, ни от стремлений (какими бы они ни были) «диких» и их готовности умирать за свои цели, ни от надежд и чаяний миллионов и миллионов женщин на Земле.
«Когда дует ветер перемен, – вспомнила она фразу какого-то давно забытого правителя одного из древнейших государств планеты, – нужно строить не плотины и стены, а ветряные мельницы».
И это очень верно, подумала она.
– Ну, девочки, – Первая ласково оглядела, сидящих в ее кабинете за столом командующую армией Поллу Нези, начальницу Службы FF города Йолике Дэм и, казалось, ставшую за этот день старше на десять лет, начальницу полиции Тиа Симп, – пр…али город? С чем я вас и поздравляю.
– Отбить город назад, – буркнула Полла Нези, – можно. Вопрос в том, какую цену за это придется заплатить.
– Вот именно, – кивнула Первая. – Не знаю, как вас, а лично меня эта цена не устраивает. Слишком велика.
– Что же делать? – подняла глаза Тиа Симп. – Я… мы… полиция понесла очень большие потери. Выбито почти восемьдесят процентов личного состава. А многие из тех, кто остался жив, полностью деморализованы.
– Я знаю, – снова кивнула Первая и закурила. – И на самом деле никого и ни в чем не обвиняю. Полиция сражалась храбро, как могла. Армия и Служба FF тоже. Просто мы не смогли предположить, что противник окажется умнее, хитрее и удачливее нас.
– А также лучше подготовленным, – не удержалась Йолике.
– Да, и это тоже. Но хватит о том, что было. Давайте говорить о том, что будет. Атомная станция и Коммуникационный Центр в руках «диких». Но у меня, как вы знаете, автономное электроснабжение и свои каналы связи с другими городами. Да, кстати, Йолике, я все-таки надеюсь, что, несмотря на все успехи противника, мою резиденцию и, вообще, оставшуюся часть города штурмовым отрядам мужчин не взять?
– Нет, – заверила Первую Йолике Дэм, отметив про себя этих «мужчин» вместо обычных «диких». – У нас здесь теперь достаточно сил, чтобы отразить любую атаку. Да и не будут они больше атаковать, я думаю.
– Почему? – быстро спросила Первая. – Расскажи, мне интересно знать твое мнение.
– Они тоже понесли довольно большие потери, – после секундной паузы ответила Йолике. – И, в отличие от нас, ждать серьезного подкрепления им неоткуда. Вернее, они еще не знают, что неоткуда.
– А что, было откуда? – удивленно подняла брови Первая. – Ах, да. Ты, наверное, имеешь в виду «диких» из западных лесов?
– Да. Но о ситуации с ними лучше знает наша командующая армией.
– Полла? – посмотрела на Нези Первая.
– Несколько отрядов западных «диких» еще утром вышли из леса по направлению к городу. Но мы тут же об этом узнали и послали туда звено гравикоптеров. Вооружены эти отряды были гораздо хуже тех, что атаковали город из Трещины. Да и было их гораздо меньше. В общем, трех коптеров хватило вполне, чтобы их рассеять и обратить в бегство. С нашей стороны потерь нет.
– Хорошая новость, – сказала Первая. – Однако сбрасывать – особенно теперь – лесных «диких» со счетов рано. Но мы отвлеклись. Так что, Йолике, мужчин Подземелья, ты считаешь, останавливают сейчас только их потери и невозможность дождаться подкрепления?
– Не только это, – продолжила Йолике. – Еще заложницы. Это их щит и гарантия. По нашим данным, они собрали на стадионе около сорока тысяч сестер-гражданок. Плюс-минус две-три тысячи. Среди них много старух и, особенно, детей. А также весьма влиятельных и уважаемых сестер-гражданок. Например, там находится моя подчиненная, начальница четвертого сектора Службы FF города Лилу Тао. Ее бронекар был сбит утром в бою, она потеряла сознание и попала в плен. Там же – директор крупнейшей в городе школы-интерната Эль Мирра. А буквально пятнадцать минут назад я получила информацию о том, что настоятельница храма Возрождения Великой Матери Луук Ши и все служительницы храма тоже переведены на стадион.
– Как, – воскликнула Первая, – и Луук Ши?! Вот негодяи!
– Справедливости ради, – сказала Йолике, – надо заметить, что храм они не тронули. Даже выставили там охрану против мародеров. Что же касается стадиона и тех, кто там сейчас находится… Забавно, но «дикие» вещают через громкоговорители, что это сделано в целях безопасности самих же горожанок. Якобы, чтобы защитить их от нападения и насилия со стороны освобожденных рабов-мужчин.
– Это не забавно, – вздохнула Первая. – Это очень умный ход с их стороны. И то, что они показательно расстреляли несколько своих за мародерство и насилие – тоже умно. Ведь и многие сестры-гражданки на их стороне, не так ли?
– Увы.
– Ну, увы, не увы… Ладно. Хорошо. Значит, ты считаешь, что атаковать они больше не будут?
– Уверена. Незачем это им. Я думаю, им теперь нужны переговоры. Но на их условиях.
– Что ж, переговоры так переговоры, – сказала Первая. – Я тоже считаю, что словами можно добиться большего, нежели пулями и лучевыми пушками.
– Как? – выпрямилась в кресле Полла Нези. – Вы собираетесь договариваться с этими… с этими животными? После всего, что они сотворили?
– Да, я собираюсь с ними договариваться, – спокойно ответила Первая. – Мало того, я собираюсь дать им многое из того, что они попросят. И даже, возможно, сама кое-что предложу. Ты имеешь что-то против?
– Подождите, – Нези медленно поднялась и уперлась ладонями в стол. – Ладно, я понимаю, что сил у нас теперь не совсем достаточно, чтобы сбросить их обратно в Трещину. Но мы ведь не одни! По-моему, надо просто запросить помощь у сестер из других городов и ударить всей объединенной мощью! Наши прапрабабушки когда-то так и поступили. И победили. Так неужели мы отступим и позволим мужчинам снова диктовать нам условия? Удивляюсь, почему молчишь ты, Йолике Дэм. И ты, Тиа Симп. Извините, Первая, но, по-моему, это измена. Иначе я никак не могу расценить ваши слова. А в случае измены в военное время я, как командующая армией, обязана арестовать любую, от кого эта измена будет исходить.
– Это значит меня? – осведомилась Первая.
– Я не вижу другого выхода, – сказала Полла и с каменным лицом направилась к дверям.
– Стой, Полла, – негромко сказала ей в спину Йолике. – Стой или, клянусь Великой Матерью, я тебя убью. Стреляю я хорошо, ты знаешь.
Полла Нези остановилась и медленно обернулась.
Йолике развернула кресло и теперь целилась из пистолета точно в голову командующей.
– Сядь, Полла! – сказала Первая. – Сядь, и давай поговорим спокойно. На первый раз я, так и быть, прощу тебе твои нервы. С учетом сложившихся обстоятельств. И того, что ты многого не знаешь. Например, того, что ближайшие города не могут быстро прийти нам на помощь. Там тоже начались волнения. Как внутренние, так и внешние. После того, как этот… как его… Хрофт Шейд выступил по телевидению и радио. Мы и предположить не могли, что столько сестер-гражданок по всей планете давно желают изменений. Как статуса «диких», так и положения наших рабов-мужчин. Так что другим городам сейчас не до нас – со своими бы проблемами справиться. И учти, что…
И тут на столе у Первой требовательно запищал телефон.
– Первая, – сказала она, сняв трубку, и замолчала, слушая голос на другом конце провода.
Йолике дружелюбно улыбнулась и молча повела стволом пистолета, любезно предлагая Полле Нези вернуться за стол.
Командующая Вооруженными Силами гордо подняла голову и, ни на кого не глядя, прошествовала на свое место.
Было слышно, как Тиа Симп с заметным облегчением перевела дух.
– Хорошо, – сказала, наконец, Первая. – Передай ему, что я буду готова через десять минут.
– Ну, леди, – она положила трубку и снова потянулась к сигарете. – Как мы и предполагали, мужчины Подземелья в лице их предводителя Хрофта Шейда предлагают начать переговоры.
Глава XXXIV
Словно раненая черепаха, бронекар заполз на вершину холма и остановился.
– Все, – сообщила Тепси, выпрыгнув наружу. – Ездить на нем уже нельзя. Но стрелять из него еще можно. Неужто так и спрячемся без боя?
Кася посмотрела на приближающиеся полчища крыс, следующих за ними диких собак-мутантов, кружащую над всей этой жуткой, словно из кошмарного сна, армией, стаю гигантских ворон и сказала:
– Ни в коем случае. Не оставлять же боезапас. Да и отпор дать следует. Пусть знают, с кем им придется иметь дело, если они двинутся на город. Как считаешь, Бес?
– Полностью с тобой согласен. Я бы использовал оставшиеся ракеты и пулеметы, а патроны к автоматам приберег. Кто знает, что нам еще предстоит впереди.
– Так и сделаем. Главное, что наше присутствие при этом вовсе не обязательно. Барса, задача ясна? Автоматический огонь по атакующим наземным и воздушным целям. Прямо сейчас.
– Ясно, – ответила Барса Карта и скрылась в бронекаре.
Через десять секунд одновременно заговорили оба пулемета, и оставшиеся управляемые ракеты с шипением ушли в небо.
– Падают! – восторженно заорал Рэй Ровего и потряс над головой автоматом. – Падают, суки!!
И действительно. Ракеты (так их запрограммировала Барса) взорвались посреди стаи, и сотни черно-серых птиц, превратившись в окровавленные комки и ошметки, понеслись на встречу с землей. Остальные, уходя от пулеметного огня, заметались и разлетелись в стороны. Стая распалась прямо на глазах.
Еще один пулемет тоже не зря тратил патроны – первые ряды атакующих крыс ткнулись носами в траву и к желто-зеленому цвету равнины прибавилось изрядно красного.
Но оставшиеся в живых птицы и звери не повернули назад. Как будто знали, что боеприпасы в бронекаре очень скоро подойдут к концу.
Так и вышло.
Когда умолк, выпустив последнюю очередь, крупнокалиберный, а крысы, собаки и поредевшая, но не отступившая стая ворон приблизились уже на расстояние прямого выстрела из автомата, Бес скомандовал отход.
Один за другим они шагнули в темный провал открытого входа.
– Теперь помолчите, ладно? – попросила Тирен, повернулась, коснулась рукой двери и сосредоточенно замерла, чуть опустив голову.
Остальные послушно затаили дыхание.
Секунда, другая… и дверь бесшумно скользнула на место, отрезая дорогу мутантам и солнечному свету.
И тут же под потолком вспыхнули невидимые лампы, и сама отъехала в сторону вторая дверь, за которой просматривалось какое-то помещение, очень напоминающее кабину лифта.
– Как ты все-таки догадалась? – спросила Кася.
– Сама не знаю, – засмеялась Тирен. – Я просто… Ну, как бы мысленно попросила ее открыться. Очень сильно попросила. Положила на нее руку и сказала про себя: «Откройся, пожалуйста. Очень тебя прошу».
– И все? – недоверчиво осведомился Бес.
– Все. А сейчас точно так же попросила закрыться.
– И она закрылась, – резюмировала Марта. – Потрясающе. Насколько я знаю, у нас подобной технологии нет.
– Значит, она была у наших предков, – сказал Фат Нигга. – Хотя я о таком никогда не читал и не слышал.
– И никто из нас, – сказал Бес. – Ладно, давайте посмотрим, куда это мы с вами попали.
Как только они зашли в «кабину», дверь за ними все так же бесшумно закрылась. Никто не почувствовал никакого движения, но, когда дверь открылась снова, они шагнули из «кабины» в просторный зал с куполообразным потолком. И в изумлении остановились.
Слева от них, размером чуть не в полстены, темнел экран, перед которым располагалось нечто вроде изогнутого пульта управления. Во всяком случае, это очень напоминало пульт управления. И не только из-за характерных деталей: клавиш, тумблеров, кнопок и различной величины дисплеев – перед ним стояло пять кресел. Пять совершенно одинаковых кресел, судя по размерам, рассчитанных на подростков.
Справа же… Справа, у стены, они увидели пять устройств или предметов, вызывающих в памяти лишь одну ассоциацию.
– Саркофаги, – взволнованно прошептала Тепси. – Усыпальницы.
Они подошли ближе.
За прозрачными стенками в какой-то светло-желтой и густой на вид жидкости плавали обнаженные тела. Два явно женских и два мужских. Очень похожие на человеческие. И один «саркофаг» был пуст.
– Вы не поверите, мальчики и девочки, – сказал Бес Тьюби, привычно упирая руки в бока и еще раз оглядывая зал, – но мы с вами, кажется, обнаружили летающую тарелку.
– Что-что обнаружили? – спросила Тирен.
– Инопланетный корабль, – пояснила Марта. – Прямо чудеса.
– Ага, – сказала Кася. – Я себя чувствую героиней какого-нибудь фантастического кино двухсотлетней примерно давности. Или романа из того же времени. Потому что сейчас, насколько я в курсе, такое не снимают и о таком не пишут. Ну, кто из нас специалист по старой фантастической литературе? Я, честно говоря, пас.
– Я не специалист, – сказала Барса, – но попробую выдвинуть гипотезу. В духе этой самой литературы. Хотя считаю своим долгом напомнить, что литература – особенно фантастическая – это одно. А жизнь – несколько иное.
– Ты не философствуй, – предложила Тепси. – Потому что лично я совершенно точно знаю, что в данный момент не смотрю кино и не читаю книгу. Но то, что я наблюдаю вокруг… В общем, Кася об этом уже сказала. Так что давай, излагай.
– Ну хорошо, – согласилась Барса. – Только давайте сядем. Ноги-то не казенные.
Они уселись прямо на пол, от которого шло едва ощутимое приятное тепло.
– Выскажу первое, что приходит в голову, – начала Барса. – Космический инопланетный корабль опустился здесь в незапамятные времена. Не будем гадать, когда именно – тут слишком много вариантов. Главное, что он опустился, и мы сейчас находимся внутри его. Весь экипаж, за исключением, например, командира или пилота находился в этом… как он там называется… забыла…
– Анабиозе, – подсказал Фат Нигга.
– Точно. Анабиозе. И вот командир или пилот, уж не знаю из каких соображений, вместо того, чтобы сначала разбудить коллег, полез из корабля наружу. Может, по какой-то необходимости, а может, просто из любопытства. И там, снаружи, он погиб. А экипаж так в анабиозе и остался. Шли годы, десятилетия, столетия…. Корабль, вероятно, автоматически перешел на самоконсервацию, и постепенно его заносило песком, глиной и прочей всякой почвой. Так образовался вполне естественный на вид холм. Никто и предположить не мог в те времена, когда здесь жили люди, что под этим холмом что-то кроется. Потом грянула ядерная война… В общем, дальше вы и сами знаете.
– Ага, – сказал Ровего. – Пришли мы и откопали это чудо. А что? Мне нравится гипотеза. Просто и ясно.
– Думаю, что можно предложить еще пару-тройку, – сказала Марта. – Но эта, на мой взгляд, ничем не хуже остальных.
Тем временем Тирен поднялась с пола и снова подошла к «саркофагам».
– Красивые существа, – вздохнула она. – Но не люди. Пропорции тела другие, носа почти нет, и вообще… маленькие, как дети. Хотя видно, что на самом деле они взрослые. Интересно, откуда они к нам прибыли? Э! А вдруг они еще живы, и нам удастся их как-то разбудить? Вот было бы здорово!
– Кому это нам? – осведомилась Кася. – Я, например, не возьмусь. Да и вам не позволю. Тут дело тонкое, пусть ученые в этом разбираются. Биологи там разные, медики…
– Слушайте, – предложила Тепси, – а может, попробовать добраться на этой штуке до дома? Энергия в ней есть – иначе мы бы в темноте сидели. И пол. Чувствуете, как от него идет тепло? Разобраться в управлении и – вперед. То-то будет нашим подарочек!
– Тепси, не фантазируй, – махнул рукой Ровего. – Как, скажи на милость, ты разберешься в управлении инопланетным космическим кораблем? У этих ребят, может, и система мышления совершенно другая, чем у нас.
– Это вряд ли, – произнесла Кася задумчиво. – Если бы у них была иная система мышления, Тирен не удалось бы открыть дверь. Понимаете, о чем я говорю?
– А ведь и верно, – сказал Бес. – Может, и управление кораблем в таком случае тоже основано на мысленных приказах?
– Разве что частично, – Тепси уже стояла возле пульта и внимательно его рассматривала. – Иначе здесь не было бы всех этих клавиш и кнопок. Надел какой-нибудь шлем на голову, который усиливает твои мысли и… О! Вот он, кстати, и есть. По-моему, – она наклонилась и вытащила откуда-то из-под пульта нечто, напоминающее обруч или корону со множеством, расположенных по золотистому ободу, коротких рожек непонятного назначения. – Совсем маленький, – сообщила разочарованно, примерив. – На мою голову не налезет. Ладно, попробуем вручную…
– Погоди, – поднялась на ноги Кася. – Это может быть опасно.
– Жить вообще опасно, – сказал Бес. – Я считаю, что пусть Тепси попробует разобраться. Она ведь у нас водитель. Не век же нам тут сидеть. А наружу лезть еще опасней. Как говорит один мой знакомый, клык на рельс готов положить, что нас там ждет засада.
– Вот именно, – подтвердила Тепси. – Кася, не волнуйся. Ты же сама говоришь, что у нас с ними не могут быть разные системы мышления. Значит, я думаю, у них тут и защита от дурака быть должна. Как на наших машинах. Ну не поверю я, что в таком сложном и дорогом устройстве, как межзвездный корабль, нет защиты от дураков. Это ведь совершенно естественно – каждый может ошибиться и случайно ткнуть не в ту кнопку. Ну же, Кася! Разреши я все-таки попробую, а?
– Семи смертям не бывать, – вставила Барса, – а одной не миновать. И вообще, чем черт не шутит, пока бог спит. Это я так, к слову.
– Ладно, – подумав, согласилась Кася. – Только очень осторожно, Тепси, хорошо?
– Хорошо-хорошо. Не волнуйся. Я буду необычайно осторожна. И еще. Хуже нет, когда в подобных случаях кто-то пытается давать под руку ценные советы. Поэтому я прошу всех оставаться на своих местах. Сидите там, где сидите. И ждите. Друг с другом разговаривать не возбраняется. Договорились?
Со стороны, размышляла Кася, наблюдая за подругой, и для какого-нибудь лесного «дикого», который в жизни не видел никаких пультов управления и не пользовался механизмами сложнее винтовки или автомата, это, наверное, похоже на некий колдовской обряд. Высокая, стройная белокурая колдунья в соблазнительно обтягивающей тело одежде, танцующей походкой движется то вперед, то назад вдоль весьма странного на вид сооружения, больше всего напоминающего длинный, подковообразно изогнутый стол с зачем-то наклоненной внутрь столешницей. На столешнице в определенном порядке располагаются какие-то разноцветные лампочки, непонятные окошки, странные маленькие прямоугольные выступы, клавиши и рычажки. Колдунья время от времени наклоняется над столом, дотрагивается до этих выступов и клавиш, шевелит рычажки. После чего некоторые окошки начинают светиться, лампочки мигать, а…
Пол ощутимо вздрогнул и прервал Касины размышления.
– Ага, – удовлетворенно произнесла Тепси. – А если так?
И двинула вверх какую-то рукоять.
Теперь, казалось, вздрогнул весь корабль.
– Полегче, Тепси, – напомнила Кася, расставляя на всякий случай пошире руки для лучшего упора.
– Спокойно, командир…
Откуда-то снизу донесся едва слышный низкий гул, и тут корабль резко прыгнул, как показалось Касе, на пару-тройку метров вверх и сразу же упал вниз. Потому что пол на долю мгновения провалился, а затем снова вернулся на место.
Корабль тряхнуло.
Тирен ойкнула, Ровего крякнул, а Марта в голос выругалась.
Тепси спружинила толчок ногами, обернулась и весело сообщила:
– Ну вот и все. Еще немного и полетим. Отличная машина. И в полном порядке. Идите сюда, я покажу, что к чему, если кому интересно.
Интересно было всем.
Но прошел и весь день, и вечер, и наступила ночь, прежде чем Тепси, как сказала она сама, уверилась на девяносто процентов, что сумеет перелететь через горы.
За этот долгий летний день они узнали многое.
Например, что корабль делится на три палубы (рубка управления, жилая и двигательный отсек), где находится туалет и как включается обзорный экран. Оказалось, что Бес был прав и клык на рельс ему класть не надо – мутанты, действительно, устроили вокруг корабля засаду. Точнее, это была не засада, а пассивная осада. Потому что на обзорном экране (в первом коротком прыжке корабль освободился от многих, лежавших на нем тонн земли) было прекрасно видно, что они взяты в живое кольцо. Правда, куда-то пропали вороны, но с них хватило бы и жутких гигантских собак и крыс, в молчаливом ожидании лежащих, сидящих и беспрерывно снующих вокруг корабля.
Отчего-то, при взгляде на них, сразу становилось ясно, что ни мутанты-крысы, ни мутанты-собаки не уйдут отсюда до тех пор, пока будет оставаться хоть малейший шанс добраться до людей внутри корабля.
– Нате вам! – сделала в экран неприличный жест Тепси. – Не дождетесь, гады.
А поздним вечером, когда солнце ушло за горизонт, оставив за собой полыхающее закатными красками небо, Фат Нигга обнаружил на пульте аналог радиоприемника и сумел поймать волну одной из станций города.
Передача велась прямо из Коммуникационного Центра. И вел ее мужчина.
«… почти весь город за исключением его западной части. Но я заявляю открыто и честно, что штурма резиденции Первой не будет. Хотя, поверьте, у нас достаточно сил, а после захвата арсенала Службы FF довольно и оружия, чтобы успешно и быстро это сделать. И ни остатки армии, Службы FF или полиции не сумели бы нас остановить. Как не сумели они сделать это сегодня в горах и здесь, в городе. Но мы не желаем больше кровопролития…»
– Все, – сообщила Тепси, выпрыгнув наружу. – Ездить на нем уже нельзя. Но стрелять из него еще можно. Неужто так и спрячемся без боя?
Кася посмотрела на приближающиеся полчища крыс, следующих за ними диких собак-мутантов, кружащую над всей этой жуткой, словно из кошмарного сна, армией, стаю гигантских ворон и сказала:
– Ни в коем случае. Не оставлять же боезапас. Да и отпор дать следует. Пусть знают, с кем им придется иметь дело, если они двинутся на город. Как считаешь, Бес?
– Полностью с тобой согласен. Я бы использовал оставшиеся ракеты и пулеметы, а патроны к автоматам приберег. Кто знает, что нам еще предстоит впереди.
– Так и сделаем. Главное, что наше присутствие при этом вовсе не обязательно. Барса, задача ясна? Автоматический огонь по атакующим наземным и воздушным целям. Прямо сейчас.
– Ясно, – ответила Барса Карта и скрылась в бронекаре.
Через десять секунд одновременно заговорили оба пулемета, и оставшиеся управляемые ракеты с шипением ушли в небо.
– Падают! – восторженно заорал Рэй Ровего и потряс над головой автоматом. – Падают, суки!!
И действительно. Ракеты (так их запрограммировала Барса) взорвались посреди стаи, и сотни черно-серых птиц, превратившись в окровавленные комки и ошметки, понеслись на встречу с землей. Остальные, уходя от пулеметного огня, заметались и разлетелись в стороны. Стая распалась прямо на глазах.
Еще один пулемет тоже не зря тратил патроны – первые ряды атакующих крыс ткнулись носами в траву и к желто-зеленому цвету равнины прибавилось изрядно красного.
Но оставшиеся в живых птицы и звери не повернули назад. Как будто знали, что боеприпасы в бронекаре очень скоро подойдут к концу.
Так и вышло.
Когда умолк, выпустив последнюю очередь, крупнокалиберный, а крысы, собаки и поредевшая, но не отступившая стая ворон приблизились уже на расстояние прямого выстрела из автомата, Бес скомандовал отход.
Один за другим они шагнули в темный провал открытого входа.
– Теперь помолчите, ладно? – попросила Тирен, повернулась, коснулась рукой двери и сосредоточенно замерла, чуть опустив голову.
Остальные послушно затаили дыхание.
Секунда, другая… и дверь бесшумно скользнула на место, отрезая дорогу мутантам и солнечному свету.
И тут же под потолком вспыхнули невидимые лампы, и сама отъехала в сторону вторая дверь, за которой просматривалось какое-то помещение, очень напоминающее кабину лифта.
– Как ты все-таки догадалась? – спросила Кася.
– Сама не знаю, – засмеялась Тирен. – Я просто… Ну, как бы мысленно попросила ее открыться. Очень сильно попросила. Положила на нее руку и сказала про себя: «Откройся, пожалуйста. Очень тебя прошу».
– И все? – недоверчиво осведомился Бес.
– Все. А сейчас точно так же попросила закрыться.
– И она закрылась, – резюмировала Марта. – Потрясающе. Насколько я знаю, у нас подобной технологии нет.
– Значит, она была у наших предков, – сказал Фат Нигга. – Хотя я о таком никогда не читал и не слышал.
– И никто из нас, – сказал Бес. – Ладно, давайте посмотрим, куда это мы с вами попали.
Как только они зашли в «кабину», дверь за ними все так же бесшумно закрылась. Никто не почувствовал никакого движения, но, когда дверь открылась снова, они шагнули из «кабины» в просторный зал с куполообразным потолком. И в изумлении остановились.
Слева от них, размером чуть не в полстены, темнел экран, перед которым располагалось нечто вроде изогнутого пульта управления. Во всяком случае, это очень напоминало пульт управления. И не только из-за характерных деталей: клавиш, тумблеров, кнопок и различной величины дисплеев – перед ним стояло пять кресел. Пять совершенно одинаковых кресел, судя по размерам, рассчитанных на подростков.
Справа же… Справа, у стены, они увидели пять устройств или предметов, вызывающих в памяти лишь одну ассоциацию.
– Саркофаги, – взволнованно прошептала Тепси. – Усыпальницы.
Они подошли ближе.
За прозрачными стенками в какой-то светло-желтой и густой на вид жидкости плавали обнаженные тела. Два явно женских и два мужских. Очень похожие на человеческие. И один «саркофаг» был пуст.
– Вы не поверите, мальчики и девочки, – сказал Бес Тьюби, привычно упирая руки в бока и еще раз оглядывая зал, – но мы с вами, кажется, обнаружили летающую тарелку.
– Что-что обнаружили? – спросила Тирен.
– Инопланетный корабль, – пояснила Марта. – Прямо чудеса.
– Ага, – сказала Кася. – Я себя чувствую героиней какого-нибудь фантастического кино двухсотлетней примерно давности. Или романа из того же времени. Потому что сейчас, насколько я в курсе, такое не снимают и о таком не пишут. Ну, кто из нас специалист по старой фантастической литературе? Я, честно говоря, пас.
– Я не специалист, – сказала Барса, – но попробую выдвинуть гипотезу. В духе этой самой литературы. Хотя считаю своим долгом напомнить, что литература – особенно фантастическая – это одно. А жизнь – несколько иное.
– Ты не философствуй, – предложила Тепси. – Потому что лично я совершенно точно знаю, что в данный момент не смотрю кино и не читаю книгу. Но то, что я наблюдаю вокруг… В общем, Кася об этом уже сказала. Так что давай, излагай.
– Ну хорошо, – согласилась Барса. – Только давайте сядем. Ноги-то не казенные.
Они уселись прямо на пол, от которого шло едва ощутимое приятное тепло.
– Выскажу первое, что приходит в голову, – начала Барса. – Космический инопланетный корабль опустился здесь в незапамятные времена. Не будем гадать, когда именно – тут слишком много вариантов. Главное, что он опустился, и мы сейчас находимся внутри его. Весь экипаж, за исключением, например, командира или пилота находился в этом… как он там называется… забыла…
– Анабиозе, – подсказал Фат Нигга.
– Точно. Анабиозе. И вот командир или пилот, уж не знаю из каких соображений, вместо того, чтобы сначала разбудить коллег, полез из корабля наружу. Может, по какой-то необходимости, а может, просто из любопытства. И там, снаружи, он погиб. А экипаж так в анабиозе и остался. Шли годы, десятилетия, столетия…. Корабль, вероятно, автоматически перешел на самоконсервацию, и постепенно его заносило песком, глиной и прочей всякой почвой. Так образовался вполне естественный на вид холм. Никто и предположить не мог в те времена, когда здесь жили люди, что под этим холмом что-то кроется. Потом грянула ядерная война… В общем, дальше вы и сами знаете.
– Ага, – сказал Ровего. – Пришли мы и откопали это чудо. А что? Мне нравится гипотеза. Просто и ясно.
– Думаю, что можно предложить еще пару-тройку, – сказала Марта. – Но эта, на мой взгляд, ничем не хуже остальных.
Тем временем Тирен поднялась с пола и снова подошла к «саркофагам».
– Красивые существа, – вздохнула она. – Но не люди. Пропорции тела другие, носа почти нет, и вообще… маленькие, как дети. Хотя видно, что на самом деле они взрослые. Интересно, откуда они к нам прибыли? Э! А вдруг они еще живы, и нам удастся их как-то разбудить? Вот было бы здорово!
– Кому это нам? – осведомилась Кася. – Я, например, не возьмусь. Да и вам не позволю. Тут дело тонкое, пусть ученые в этом разбираются. Биологи там разные, медики…
– Слушайте, – предложила Тепси, – а может, попробовать добраться на этой штуке до дома? Энергия в ней есть – иначе мы бы в темноте сидели. И пол. Чувствуете, как от него идет тепло? Разобраться в управлении и – вперед. То-то будет нашим подарочек!
– Тепси, не фантазируй, – махнул рукой Ровего. – Как, скажи на милость, ты разберешься в управлении инопланетным космическим кораблем? У этих ребят, может, и система мышления совершенно другая, чем у нас.
– Это вряд ли, – произнесла Кася задумчиво. – Если бы у них была иная система мышления, Тирен не удалось бы открыть дверь. Понимаете, о чем я говорю?
– А ведь и верно, – сказал Бес. – Может, и управление кораблем в таком случае тоже основано на мысленных приказах?
– Разве что частично, – Тепси уже стояла возле пульта и внимательно его рассматривала. – Иначе здесь не было бы всех этих клавиш и кнопок. Надел какой-нибудь шлем на голову, который усиливает твои мысли и… О! Вот он, кстати, и есть. По-моему, – она наклонилась и вытащила откуда-то из-под пульта нечто, напоминающее обруч или корону со множеством, расположенных по золотистому ободу, коротких рожек непонятного назначения. – Совсем маленький, – сообщила разочарованно, примерив. – На мою голову не налезет. Ладно, попробуем вручную…
– Погоди, – поднялась на ноги Кася. – Это может быть опасно.
– Жить вообще опасно, – сказал Бес. – Я считаю, что пусть Тепси попробует разобраться. Она ведь у нас водитель. Не век же нам тут сидеть. А наружу лезть еще опасней. Как говорит один мой знакомый, клык на рельс готов положить, что нас там ждет засада.
– Вот именно, – подтвердила Тепси. – Кася, не волнуйся. Ты же сама говоришь, что у нас с ними не могут быть разные системы мышления. Значит, я думаю, у них тут и защита от дурака быть должна. Как на наших машинах. Ну не поверю я, что в таком сложном и дорогом устройстве, как межзвездный корабль, нет защиты от дураков. Это ведь совершенно естественно – каждый может ошибиться и случайно ткнуть не в ту кнопку. Ну же, Кася! Разреши я все-таки попробую, а?
– Семи смертям не бывать, – вставила Барса, – а одной не миновать. И вообще, чем черт не шутит, пока бог спит. Это я так, к слову.
– Ладно, – подумав, согласилась Кася. – Только очень осторожно, Тепси, хорошо?
– Хорошо-хорошо. Не волнуйся. Я буду необычайно осторожна. И еще. Хуже нет, когда в подобных случаях кто-то пытается давать под руку ценные советы. Поэтому я прошу всех оставаться на своих местах. Сидите там, где сидите. И ждите. Друг с другом разговаривать не возбраняется. Договорились?
Со стороны, размышляла Кася, наблюдая за подругой, и для какого-нибудь лесного «дикого», который в жизни не видел никаких пультов управления и не пользовался механизмами сложнее винтовки или автомата, это, наверное, похоже на некий колдовской обряд. Высокая, стройная белокурая колдунья в соблазнительно обтягивающей тело одежде, танцующей походкой движется то вперед, то назад вдоль весьма странного на вид сооружения, больше всего напоминающего длинный, подковообразно изогнутый стол с зачем-то наклоненной внутрь столешницей. На столешнице в определенном порядке располагаются какие-то разноцветные лампочки, непонятные окошки, странные маленькие прямоугольные выступы, клавиши и рычажки. Колдунья время от времени наклоняется над столом, дотрагивается до этих выступов и клавиш, шевелит рычажки. После чего некоторые окошки начинают светиться, лампочки мигать, а…
Пол ощутимо вздрогнул и прервал Касины размышления.
– Ага, – удовлетворенно произнесла Тепси. – А если так?
И двинула вверх какую-то рукоять.
Теперь, казалось, вздрогнул весь корабль.
– Полегче, Тепси, – напомнила Кася, расставляя на всякий случай пошире руки для лучшего упора.
– Спокойно, командир…
Откуда-то снизу донесся едва слышный низкий гул, и тут корабль резко прыгнул, как показалось Касе, на пару-тройку метров вверх и сразу же упал вниз. Потому что пол на долю мгновения провалился, а затем снова вернулся на место.
Корабль тряхнуло.
Тирен ойкнула, Ровего крякнул, а Марта в голос выругалась.
Тепси спружинила толчок ногами, обернулась и весело сообщила:
– Ну вот и все. Еще немного и полетим. Отличная машина. И в полном порядке. Идите сюда, я покажу, что к чему, если кому интересно.
Интересно было всем.
Но прошел и весь день, и вечер, и наступила ночь, прежде чем Тепси, как сказала она сама, уверилась на девяносто процентов, что сумеет перелететь через горы.
За этот долгий летний день они узнали многое.
Например, что корабль делится на три палубы (рубка управления, жилая и двигательный отсек), где находится туалет и как включается обзорный экран. Оказалось, что Бес был прав и клык на рельс ему класть не надо – мутанты, действительно, устроили вокруг корабля засаду. Точнее, это была не засада, а пассивная осада. Потому что на обзорном экране (в первом коротком прыжке корабль освободился от многих, лежавших на нем тонн земли) было прекрасно видно, что они взяты в живое кольцо. Правда, куда-то пропали вороны, но с них хватило бы и жутких гигантских собак и крыс, в молчаливом ожидании лежащих, сидящих и беспрерывно снующих вокруг корабля.
Отчего-то, при взгляде на них, сразу становилось ясно, что ни мутанты-крысы, ни мутанты-собаки не уйдут отсюда до тех пор, пока будет оставаться хоть малейший шанс добраться до людей внутри корабля.
– Нате вам! – сделала в экран неприличный жест Тепси. – Не дождетесь, гады.
А поздним вечером, когда солнце ушло за горизонт, оставив за собой полыхающее закатными красками небо, Фат Нигга обнаружил на пульте аналог радиоприемника и сумел поймать волну одной из станций города.
Передача велась прямо из Коммуникационного Центра. И вел ее мужчина.
«… почти весь город за исключением его западной части. Но я заявляю открыто и честно, что штурма резиденции Первой не будет. Хотя, поверьте, у нас достаточно сил, а после захвата арсенала Службы FF довольно и оружия, чтобы успешно и быстро это сделать. И ни остатки армии, Службы FF или полиции не сумели бы нас остановить. Как не сумели они сделать это сегодня в горах и здесь, в городе. Но мы не желаем больше кровопролития…»