Страница:
Словно угадав настроение и терзая в отместку за причиненные страдания тем, кого уже и не вспомнить, из окна второго этажа выплеснулся голос "волосатого хиппи", как называл его Артур. Песня добила окончательно. На Артура гильотиной обрушилось понимание, что ничего уже не будет, никогда, Артур застонал. Теперь уже все равно, совершенно все равно, абсолютно все равно... Сегодня Артур окончательно умер. Он никуда не собирался бежать, оправдываться и что-то исправлять, хоть и понимал, что его обвели вокруг пальца с определенной целью, и вовсе не ради невинной шутки. Просто сидел на траве газона, раскачиваясь из стороны в сторону в такт барабанам.
...Ночь подкралась к старым окнам,
Взглядом черным липнет к стеклам...
Призрак Песни в полнолуние
Доводит до безумия...
Ветер с северных времен,
Из ледяных холодных далей
Память болью вызывает
Из пустот души как стон...
Из тех, кто рядом был,
Кто клялся - никого сто лет
как нет...
Пронзителен и ярок,
Тревожен и заразен лунный
свет...
Мотивом бесконечным
Как птица вниз катится
воск...
Душе-кручине в тягость
Больным чужим наростом
мозг...
(из не спетых песен)
13.
Под утро, на восходе нового дня патрульной желто-канареечной милицейской машиной был обнаружен на газоне странный труп неизвестного мужчины. Он лежал навзничь в клумбных георгинах. В широко раскрытых глазах застыла такая вселенская тоска, что осматривавший тело милиционер невольно попятился. При первичном осмотре видимых телесных повреждений и прочих следов насильственной смерти обнаружено не было. Вызванный дежурный врач "скорой помощи" приложил палец к горлу мертвеца и неожиданно констатировал:
- Умер от избыточной дозы любви. Часа три назад.
Оперуполномоченный из следственного райотдела глянул обалдело:
- Что, так и писать? Шутишь? - с надеждой выпучил он глаза на мрачного циника.
- Так и пиши, - пожал плечами врач.
Пока милиционер натужно морщил лоб, осмысливая странное медицинское заключение, встало солнце. Труп неизвестного на глазах изумленной следственной бригады начал таять глыбой сухого льда. Все молчали и смотрели. Труп испарился окончательно. Кто-то долго кашлял, потом задумчиво, но виртуозно выругался.
- А теперь что писать? - нарушил всеобщее оцепенение неугомонный оперуполномоченный.
- А теперь ничего не пиши. Смена через пару часов закончится - иди и напейся...
Следственная группа и медики сели по машинам и уехали. Серый после бессонной ночи врач, трясясь в стареньком "УАЗе", искоса поглядывал на круглую с ямочкой коленку медсестры, дремавшей на соседнем сиденье. Наконец что-то решил для себя, протянул руку и одёрнул полу ее халата, пряча соблазнительную ногу под грязно-белым подолом. Медсестричка приоткрыла глаз и вопросительно изогнула бровь.
- Пора завязывать, - погрозил пальцем доктор, - не шуточки. В моем-то возрасте... М-да, голубушка, переходи-ка ты в другую смену. А то неровен час, и я также загнусь от избытка... Или от недостаточности... Что положено Юпитеру сожрет молодой бык... Ах, гомо сапиэнс, гомо сапиэнс...
14.
Даниил
Вероятно, крестный решил меня немного развеять.
- Даниил, - сказал он в очередную встречу, - я тут затеял небольшую шутку. Надеюсь, тебя не обременит моя просьба?
Меня уже не коробила манера "крестного" называть приказы просьбами. Но на этот раз он меня немного удивил. Иначе, чем развлечением новое поручение назвать было невозможно. Оказалось весьма забавным влезть в голову психопата, уже использованного однажды в одной сложной комбинации, выключить на время кнопку и в нужный момент включить снова. А уж проконтролировать тень нижней ступени - и вовсе задачка для начинающих. Не так уж и плохи игрушки "крестного". Похоже, мне начинает нравиться.
15.
Как ни странно, до утра никто не потревожил Шурино семейство. Да и утро не принесло никаких неожиданностей. Удивленная Ирина, проверив Дашу, вернее, ее оболочку, поспешила в институт на разведку. По дороге Ирина ломала голову: выполнила она свою задачу или нет? Закрыла она Дашу от Алхимика и теперь девочка в безопасности, или все еще под угрозой? Если произошли предполагаемые изменения, можно жить спокойно - на что Артуру Даша? Хотя... Если дело обстоит хуже, что ж, Ирина успеет защитить девочку. Только бы знать наверняка. А за информацией - только к Артуру. К кому же еще обратиться новообращенному агенту, как не к нанимателю?
Коллектив теней она нашла в полной растерянности. Из всего руководства присутствовал лишь Наблюдатель. И тот только разводил руками, всем видом давая понять, что не понимает решительно ничего. Ни шефа, ни Артура. Правда, кабинет Хозяина хранит следы ночной, как сейчас говорят, "разборки" (явно была использована капсула), но все равно никто ничего понять не может. Институт в полном составе был деморализован. Некоторые от отчаяния и тревоги начали дематериализовываться. Только очухавшийся за ночь щенок бодро путался под ногами и требовал жрать. Покрутившись в институте пару часов, но так ничего и не выяснив, Ирина позвонила Шуре.
- Ничего не ясно. В институте черт-те что творится. Нам лучше ненадолго уехать из города, пока все не разъяснится и не утрясется. Сделаем, как договорились. Жду вас на автобусной остановке у метро "Первомайская", что напротив вашей стороны улицы. Знаю я одно тихое местечко, там все, что надо. Пруд, прокат лодок, частная гостиница недалеко. С собой берите только самое необходимое, поедем налегке. Дашку подмышку и дуй. Глаз с нее не спускай. Она сейчас - кукла безмозглая. Не совсем, конечно, кое-какие действия выполнять сможет, но на автомате. Но по дороге начнет очухиваться. Будь готов.
Ирина давала указания Шуре и одновременно блокировала его знание об Алхимике. Никто не может угадать, какие способности проклюнутся в Даше после пробуждения. А скоро она начнет понемногу выправляться, приходить в себя. И если вдруг отец натолкнет ее на мысль об основном предмете вчерашнего разговора, она сама вспомнит все. И дальше - непредсказуемо...
16.
Даша
Отец торопил. Я же не могла двигаться быстро: во всем теле такая слабость, будто с похмелья. Голова работала вообще вяло. Если можно назвать работой голую фиксацию действий. "Что воля, что неволя - все равно". Вот я бросила в сумку купальник, натянула любимый сарафан и взяла шляпу от солнца. Повернулась к отцу:
- Я готова.
- Вот и славненько, - отец взял у меня сумку, заглянул в нее, но не нашел ничего предосудительного.
Что он думал там найти?
Мы вышли из подъезда под руку. Отец крепко сжимал мой локоть, и я покорно шла рядом. Соседка. Улыбается.
- Добрый день, Шура, Даша. Вы все время вместе, на вас приятно посмотреть. Отец и дочь - редко встречаются такие отношения.
Отец в ответ растянул губы, изображая радость. Я тоже.
- Шура, - продолжала соседка, - помните, я вам говорила об ангеле-хранителе?
Отец кивнул.
- Я сам видел.
- Вы про машину? Да, удивительный случай. А сейчас у меня, кажется, домовой завелся. Представляете? Никогда не верила, смеялась над выдумками глупыми. А сегодня проснулась - на тумбочке возле кровати кучкой лежат вещи, которые я потеряла за последние полгода. Прямо кучкой, понимаете? Может, я лунатила ночью? Вроде не замечалось за мной такого. Я уже и забыла про эти потери - перчатка, шарфик шифоновый, колечко простенькое, ключ от прежнего замка, и так, неважные, в общем-то, вещички. Но приятно, - соседка порозовела, - неожиданно. Я вас не очень задерживаю? Просто хочется поделиться. А муж в отъезде. Кстати, о муже. Вчера приготовила мусорное ведро, чтобы вынести, поставила у входной двери. А сегодня с утра хватилась, а оно, ведро, пустое и чистенькое, до блеска вымытое. Посуду грязную оставляла с вечера в раковине, сегодня - стоит в сушилке свеженькая, сияющая. На столе - бутерброды, мои любимые, и чайник горячий. Чудеса. Может, в больницу обратиться? Как вы думаете?
Отец пожал плечами.
- Какая больница? Вы лучше ему водочки налейте и огурчик соленый положите на видное место. И оставьте на ночь. Если не прельстится, чем-то еще угостите, "Вискасом" кошачьим или апельсином с горчицей. А когда вкусы определите, так и подкармливайте. Не вы первая, не вы последняя. Подружитесь с ним.
- Вы думаете? - смущенно откликнулась соседка. - Не разыгрываете меня?
- Я серьезен как никогда. А сейчас, извините, мы должны идти.
Отец потянул меня. И мы пошли дальше.
- Мы за город? - как сквозь вату донесся до меня собственный голос.
- Да, - сухо проговорил отец. - Но не надейся усыпить мою бдительность показушной покорностью.
Я только плечами пожала. О чем это он? В голове что-то стало проясняться. Пока тускло, нечетко, но кое-что всплывало в памяти. Ирина! Это имя сработало, как стоп-сигнал. Я замерла с поднятой для шага ногой. Мысли просыпались, обретая смысл, выстраиваясь по порядку в стройную шеренгу. Вчерашний вечер. Какой-то мистический разговор и еще более мистическое развитие событий. Что она со мной сотворила?
Ирина эта - тоже еще та штучка. Это она меня утихомирила вчера - словно по рукам-ногам связала. И все-таки не верилось в ее историю. Уж больно наворочено. Да, она сняла образ (ее выражение). Словно надела шапку-невидимку. Но я много читала про гипноз и способности некоторых людей отводить глаза. В этом нет ничего волшебного. Исключительно редкий дар, но иногда встречаются феномены и покруче. Если найти к ней правильный подход, можно у нее чему-то научиться. Цель оправдывает средства. Будем разыгрывать раскаявшуюся грешницу. Хочет, чтобы я поехала с ней - поеду. Но - зачем? Почему меня увозят? А ведь вчера говорили об этом.
Артур? Точно, был такой. Хитрая бестия, интересный мужик. Но дело не в нем. А в чем? Ладно, со временем разберемся. Но вот будет ли время? Дело-то какое-то важное, не терпящее отлагательства.
Отец уж больно суров. Ну, поскандалила немножко. До этого момента, включая фонтан кухонных эмоций, я хорошо помню. Дальше последовала папашина неожиданная шутка в ментовском стиле с наручниками и запиранием в сортире... Но почему? Если я хочу все узнать, надо быть покладистой. Отца сейчас нельзя трогать. Потихоньку, исподволь, когда он успокоится немного. Уж я-то знаю, насколько обманчив его равнодушно-сонный вид. И чувствую его настроение, как свое собственное. Но вот причину такого обострения отношений между нами - не вижу. Хотя все чувства, как на ладони. И, что удивительно, не только его. Вон та тетка явно ищет, кого бы раскрутить на опохмелку. А этот мужик мечтает грохнуть безнаказанно свою толстую жену и поиметь молоденькую. О, этот вообще о мальчиках грезит! Может, тесты Артуровы так подействовали. Или моя фантазия разыгралась? Тесты... тесты... Что-то с ними связано. Воистину, в последнее время со мной происходит что-то фантастическое, нереальное. Кажется, что я вот-вот проснусь, и начнется настоящая жизнь - на следующей, более высокой ступени сознания и бытия. Правда, неизвестно, какая именно. Но предчувствие каких-то перемен внутри себя и в Мире будоражило.
- Мороженого хочу, - капризно хныкнула я, совершенно точно зная, что получу желаемое.
Через минуту я сдирала обертку с необычной формы мороженого - в виде зайца, облитого шоколадом. Он оказался еще и вкусным. Я шла не торопясь, с наслаждением откусывая от зайца небольшими кусочками уши. В десяти метрах от остановки нас жестом остановила то ли вьетнамка, то ли китаянка и, показывая на мороженое, тоненьким голосом спросила:
- Ките?
Самое интересное, что я поняла ее и, согнув руку в локте и, оттопырив большой палец, показала назад:
- Тям, - чисто автоматически ответила я.
Отец возмущенно дернул меня за рукав и, извинившись, начал объяснять девушке, где мы брали мороженое. Я потихонечку вытянула руку из-под локтя отца и двинулась дальше. Уже на остановке оглянулась: отец все еще выразительно жестикулировал перед согласно кивающей каждому его слову вьетнамочке. Фыркнув, я огляделась по сторонам. Смыться, что ли? Но куда? И зачем?
Часы показывали ровно десять.
Обычно пустынная остановка на редкость бурлила. Люди, как очумевшие, носились мимо меня, толкая, задевая сумками, наступая на ноги. Затопчут и не заметят. Вдруг я увидела пустую скамейку. И решила пересидеть странную активность прохожих - уж больно что-то они разбушевались. С трудом пробившись к оазису в виде скромной лавочки, я присела, поджав ноги. Вокруг образовался водоворот, смерч из человеческих тел. Такого я еще никогда не видела. Толпа гудела растревоженным ульем и бестолково суетилась. И вдруг среди неуемного гомона я четко услышала шаги. Легкие и веселые, они замерли возле меня.
- Разрешите присесть? - раздался незнакомый голос.
Резко повернувшись, я увидела старичка. Самого обычного, каких тысячи.
- Садитесь, - бросила я.
Старичок уселся на лавочку, немного повозился и затих. Ох уж эти старомодные джентльмены, таких в Москве уж и не осталось, этот, скорее всего, из Питера.
- Сумасшествие какое-то, не правда ли? - обратился он ко мне.
Я молча кивнула, не оборачиваясь.
- Даша, - прошелестело над ухом. - Посмотри на меня. Ты меня не узнала?
Моя голова поворачивалась, словно в замедленном кадре. Встретившись с глазами старичка, я моргнула и надолго застыла с распахнутыми глазами. Как же я сразу не поняла?
Словно тщательно выточенные детальки, размер в размер, ввинтились в мое сознание: мысли в мысли, чувства в чувства. Ощущение родства душ, сплетения тонких нитей подсознания пронизало меня до самых глубин внутреннего "я". Господи, как же я могла жить без него? Глаза в глаза впитывали мы друг друга. Дыхание в унисон, ритм сердец - такт в такт. Почти физически я чувствовала, как скрывается под серой пеленой уже мало различимое прошлое. Моя вторая половина, мой потерянный близнец - я знала, что он существует где-то. Небывалое осознание целостности залило волной.
- Пойдем? - улыбнулся двойник.
Я молча подала ему руку. Хоть на край света. Хоть в самую гущу ада. Мы пошли по улице, безумная толпа расступалась перед нами и вновь плотно сливалась в единую массу за нашими спинами. Слабый возглас за спиной я едва услышала. Смутно знакомый голос звал кого-то. Какой-то мужчина, выныривая из людского моря, вытаращив глаза, хрипло выкрикивал имя "Даша". Незнакомая женщина, пробираясь сквозь плотную массу прохожих, махала рукой, почему-то глядя на меня. Странные нравы. Я взяла свою половину под руку.
- Как долго ты шел ко мне, - с сожалением вырвалось у меня. - Страшно подумать, что мы могли бы не встретиться.
- Ну что ты, - засмеялся он. - Я сам устал существовать без тебя. Я нашел бы тебя в любом случае, при любом стечении обстоятельств. Разве что, немного позже. Идем, девочка, нам многое надо сделать...
17.
Полутень Ирины
Ирина спешила. Чтобы срезать угол, она пошла через тот самый парк, откуда когда-то, казалось, сотни лет назад, убегала от какого-то подонка, как раз в одну из последних ночей ее человеческой жизни. Вдруг из кустов выпрыгнула собака и, увидев вроде бы человека, резко затормозила. Вообще-то собаки моментально чувствуют неправильность физической сущности. Но тут пес явно растерялся. Он озадаченно смотрел на Ирину, потягивал носом, нерешительно помахивал хвостом и тихонько поскуливал. Видимо, не мог решить - показалось ли ему, что от нее веет неживым? Или это на самом деле не человек, а нечто чуждое? Любопытно было наблюдать собачьи сомнения - Ирина в образе озадачила его. Как пес поступит? Барбос, не мудрствуя лукаво, решил идти опытным путем. Он разбежался и со всего маху врезался Ирине в живот. Образ спружинил, не пуская собаку сквозь защитную оболочку.
- Что ж ты делаешь, кабан! - в сердцах воскликнула Ирина вслед огромному кобелю, который после эксперимента решил, очевидно, что и на старуху бывает проруха, и что обычный человек не заслуживает его высокого внимания, и, не извинившись, побежал к ближайшему дереву, оставить пись-пись-письмо любимой боксерше.
И услышала в ответ:
- Писаю, милая.
Остолбенев, Ирина в изумлении уставилась на собаку. Не может быть! Собаки не разговаривают! Внезапно из тех же кустов, застегивая на ходу ширинку, вышел мужик. Увидев собаку, мужик несколько смутился, вероятно, поняв, что обращались не к нему. Он что-то неразборчиво забурчал себе под нос и подался было прочь. Но вдруг резко повернулся и уставился на Ирину. Его лицо исказилось.
- Ты? Сучка, ты?
Ирина удивленно подняла брови и тут же в один момент узнала мужика. Они виделись лишь один раз, ночью, в этом же парке. Она моментально вспомнила прикосновение потных рук к ее запястьям, сорванный парик и ужас в глазах мужика, увидевшего направленное на него дуло пистолета. Потом, уже будучи тенью, она видела его пару раз во дворе Шуриного дома. И сегодня, облаченная в свой прижизненный образ, столкнулась с ним нос к носу.
18.
Апрельский псих
Мужик раскинул руки, оскалился и пошел на нее с явно недобрыми намерениями. Он долго искал эту девку. Сутками бегал вокруг домов, в которых она могла жить, пока бдительные жильцы не возмутились затянувшимся присутствием подозрительного незнакомца на их территории. Долгие дни в палате психиатрической больницы мужик мечтал, как медленно он будет убивать гадину в женском обличии. Он так глубоко уходил в эти мечты: безропотно глотал лекарства, потому что не замечал, что глотает, не реагировал на пакости соседей, потому что просто ничего вокруг не видел и не слышал. Целыми днями он просиживал на своей кровати, такой смирный и тихий, что его сочли излечившимся. Сегодня его выписали. И вот судьба преподнесла ему подарок.
Мужик плотоядно улыбался. Он уже чуял запах, исходивший от девки. На этот раз ей не уйти. Она, похоже, окаменела от ужаса, не двигалась и даже не пыталась кричать. Вот сейчас он выкрутит ей руки и потащит в кусты, вон те, самые раскидистые, скрывающие все, что происходит в их окружении. Представив дальнейшую картинку, мужик не выдержал, прыгнул, чтобы вцепиться стерве в горло. Кожа девки оказалась твердой и шершавой, но мужик упорно пытался сдавить шею ненавистной стервы так, чтобы услышать музыку хрустящих позвонков. Он натужно сопел, ревел и покрывался потом. Через полчаса патрульный наряд всем составом отрывал чумного мужика, от дерева, в которое тот вцепился мертвой хваткой. Когда на его руках щелкнули наручники, мужик все еще вырывался и пытался атаковать дерево, дико вопя, что он прикончит эту гадюку. Через час изумленные врачи маленькой психиатрической больницы принимали своего бывшего пациента, вышедшего из ворот с диагнозом "психически нормален" сегодня утром. Санитары и нянечки хохотали - выписали пописать под расписку...
19.
Полутень Ирины
Ирина посмотрела на часы и с досадой отметила, что на встречу она опоздала. А Даша уже должна частично восстановить память. Скорее! И почти бегом побежала к месту встречи. Она уже видела Дашину шляпу, плывущую над толпой, и уже была шагах в двадцати от девочки, когда на пути Ирины образовался какой-то затор. Пришлось буквально продираться сквозь человеческую массу. А когда выбралась из толпы, Ирина увидела лишь спину Даши, причем, удаляющуюся. Даша уходила не одна. Она шла, бережно и осторожно поддерживая под руку чистенько одетого старичка. Что-то знакомое почудилось Ирине в его фигуре. Ирина старалась не упустить из виду странную пару.
- Даша! - громко крикнула она.
Даша едва повернула голову, скользнула по Ирине пустым взглядом и отвернулась. Оглянулся и старичок, на мгновенье, но оглянулся. Ирина ахнула. В единый миг сложились в одно целое разрозненные картинки. "Дураки мы все, устало подумала она. - Все до единого"...
20.
Полутень Ирины
...Хотя я сильно сомневаюсь в этом. Он знает что делать, но не знает зачем. Там, на острове, я спросила его как-то, иронично улыбаясь:
- А вы знаете?
- Не смейся, девочка, над такими вещами. Я знаю. Мне было откровение. Откровение моего разума. Я понял основное: жизнь человеческая подготовительный период, стадия, так сказать накопительная. Человеческое общество - большой детский сад. А после смерти начинается то, ради чего люди копили силы и знания. Отсюда, из нашего Мира, начинается цивилизация. Я понял причины, ясно увидел следствие. Мне стал доступен выход. Я бы на самом деле смог осчастливить Мир. Но не хочу.
Часть четвертая
ОЙ... ГДЕ ЭТО МЫ?
Краткое описание событий, имевших место реально быть в третьей части:
"Да, уж!", - как говаривал Киса В. Уток жалко.
Анонс событий, имеющих необратимость произойти в последней части:
-- Глава первая. "Не пилите опилки".
-- Глава вторая. Преступление без наказания.
-- Глава третья. "От мертвого осла уши".
-- Глава самая последняя. "Все это рок-н-ролл".
"НЕ ПИЛИТЕ ОПИЛКИ"
1.
Ирина
Я, словно по бумажке, зачитывала Шуре мысленное послание Инквизитора. Оно прилетело в мою голову, больно отозвавшись в висках. Не сразу я решилась ознакомить Шуру с текстом. Но иначе объяснить Дашино исчезновение было невозможно. Шура сидел совершенно без лица, даже я не могла определить слушает он или нет:
"Алхимик догадывался, что я не все открыл ему. Но не понимал - насколько мало он знает. Потому и поспешил так опрометчиво меня "уничтожить". А мое бегство пришлось весьма кстати. Тайные, но довольно-таки примитивные знания еще надо было развивать и подводить под научную основу, чтобы они стали оружием. Чем я и занялся. Никто не мешал мне работать, выводить новые формулы, сложные цепочки причинно-следственных отношений, которые в итоге сложились одна к одной в безукоризненно стройную теорию управления судьбами человеческими. Но что есть теория без практики? Мертвая демагогия. А моя теория имела право на жизнь, потому как гениальна. Потом оставалось только дергать за ниточки и ждать. Вся интрига была сложным механизмом. И твоя встреча с Шурой, твое решение остаться между небом и землей. Ты не спроста прилетела именно на этот остров. Ты закрыла Дашу, если можно так выразиться, своим телом. И в нужный момент шеф остался беззащитен. А остальное было лишь делом техники. Надо отметить, каждый выполнил свою задачу как нельзя лучше. Все вместе вы стали замечательной командой. А потому, предвидя твой вопрос, считаю несправедливым оставлять тебя в неведении.
Даже я не мог предположить, что Алхимик положит глаз на мою Дашу. У него было несколько "Батареек" на выбор и Даша из них - самая юная. Он выбрал ее. И встал мне поперек дороги. Он посягнул на мою собственность. Я не оговорился собственность.
Даша - итог долгой и кропотливой работы, результат хитроумной селекции душ, венец причинно-следственной психогенетики. Я создавал этот замечательный экземпляр веками, путем тщательного отбора. Как трудно и муторно отбирается и скрещивается нужная особь! Долго я ждал, пока скорректируется и соберется по генам ребенок, отвечающий всем мои требованиям - хищник, не признающий общечеловеческой этики и морали, идеальный эгоист и циник. Я вел ее линию судьбы через века и страны. Ты думаешь, твой Музыкант просто так взял и женился на Дашиной матери? А их родители, что, самостоятельно встретили друг друга? Это, дорогая моя, и называется селекцией. И как опытный экземпляр, Даша мне особенно дорога.
И тебе придется смириться с этим, ученица. Но я не причиню Даше вреда. Более того, со мной она узнает свое истинное предназначение и жизнь во всем великолепии. Музыкант с ней никогда не смог бы справиться. Рано или поздно он все равно потерял бы ее. Так пусть разрыв случится раньше, не правда ли?".
Шура никак не реагировал. Ни слова, ни жеста. Молчание становилось невыносимым. Шура отрешенно глядел в окно.
Не знаю, к чему я завела этот разговор, наверное, чтобы не молчать.
- Я всего лишь тень твоей мечты, - тихо начала я. - Слабая, ничтожная самоубийца - я ведь сама попросила убить себя. Выбрала, так сказать, орудием убийства Артура-Федю. Я живу, пока ты в меня веришь. Удобно, правда? У людей приходится выяснять отношения перед расставанием, проходить через ад скандалов, взаимных обвинений. А тут - разуверился - и все дела. Если тебя смущает, что я тень, так и скажи. Я уйду к Инквизитору, он не будет против. Правда, меня не прельщает карьера в институте, но куда-то же надо пристроиться, чтобы не чувствовать себя лишней.
Дашу ты уже не вернешь. Инквизитор ее от себя не отпустит. Ему легче охранять ее, когда она рядом. Я знаю, что говорю жестокие вещи, но ты должен к этому привыкнуть - жить без нее. Насколько это возможно, я постараюсь заменить тебе ее и помогать буду всемерно. Ты решай, а я заварю свежий чай, как мы с тобой любили когда-то, крепкий-крепкий. Я купила твоих любимых конфет. Мы будем сидеть на кухне, ты будешь жаловаться, называть себя бездарностью. Давай вернемся в наш первый вечер. Ты помнишь?...
Мои слова, похоже, бесполезно сотрясали воздух. Шура не слышал меня. Мысль о безвозвратной потере дочери ударила в самое сердце, вызвав тяжелое потрясение души.
И как всегда, когда ему было безмерно плохо, его душевная боль породила в нем все те же слова - его вечная заноза, его бесконечная по жизни, неотвязная и мучительная тема... Переведя на меня отсутствующий взгляд невидящих глаз, он невыразительно прочитал:
...Ночь подкралась к старым окнам,
Взглядом черным липнет к стеклам...
Призрак Песни в полнолуние
Доводит до безумия...
Ветер с северных времен,
Из ледяных холодных далей
Память болью вызывает
Из пустот души как стон...
Из тех, кто рядом был,
Кто клялся - никого сто лет
как нет...
Пронзителен и ярок,
Тревожен и заразен лунный
свет...
Мотивом бесконечным
Как птица вниз катится
воск...
Душе-кручине в тягость
Больным чужим наростом
мозг...
(из не спетых песен)
13.
Под утро, на восходе нового дня патрульной желто-канареечной милицейской машиной был обнаружен на газоне странный труп неизвестного мужчины. Он лежал навзничь в клумбных георгинах. В широко раскрытых глазах застыла такая вселенская тоска, что осматривавший тело милиционер невольно попятился. При первичном осмотре видимых телесных повреждений и прочих следов насильственной смерти обнаружено не было. Вызванный дежурный врач "скорой помощи" приложил палец к горлу мертвеца и неожиданно констатировал:
- Умер от избыточной дозы любви. Часа три назад.
Оперуполномоченный из следственного райотдела глянул обалдело:
- Что, так и писать? Шутишь? - с надеждой выпучил он глаза на мрачного циника.
- Так и пиши, - пожал плечами врач.
Пока милиционер натужно морщил лоб, осмысливая странное медицинское заключение, встало солнце. Труп неизвестного на глазах изумленной следственной бригады начал таять глыбой сухого льда. Все молчали и смотрели. Труп испарился окончательно. Кто-то долго кашлял, потом задумчиво, но виртуозно выругался.
- А теперь что писать? - нарушил всеобщее оцепенение неугомонный оперуполномоченный.
- А теперь ничего не пиши. Смена через пару часов закончится - иди и напейся...
Следственная группа и медики сели по машинам и уехали. Серый после бессонной ночи врач, трясясь в стареньком "УАЗе", искоса поглядывал на круглую с ямочкой коленку медсестры, дремавшей на соседнем сиденье. Наконец что-то решил для себя, протянул руку и одёрнул полу ее халата, пряча соблазнительную ногу под грязно-белым подолом. Медсестричка приоткрыла глаз и вопросительно изогнула бровь.
- Пора завязывать, - погрозил пальцем доктор, - не шуточки. В моем-то возрасте... М-да, голубушка, переходи-ка ты в другую смену. А то неровен час, и я также загнусь от избытка... Или от недостаточности... Что положено Юпитеру сожрет молодой бык... Ах, гомо сапиэнс, гомо сапиэнс...
14.
Даниил
Вероятно, крестный решил меня немного развеять.
- Даниил, - сказал он в очередную встречу, - я тут затеял небольшую шутку. Надеюсь, тебя не обременит моя просьба?
Меня уже не коробила манера "крестного" называть приказы просьбами. Но на этот раз он меня немного удивил. Иначе, чем развлечением новое поручение назвать было невозможно. Оказалось весьма забавным влезть в голову психопата, уже использованного однажды в одной сложной комбинации, выключить на время кнопку и в нужный момент включить снова. А уж проконтролировать тень нижней ступени - и вовсе задачка для начинающих. Не так уж и плохи игрушки "крестного". Похоже, мне начинает нравиться.
15.
Как ни странно, до утра никто не потревожил Шурино семейство. Да и утро не принесло никаких неожиданностей. Удивленная Ирина, проверив Дашу, вернее, ее оболочку, поспешила в институт на разведку. По дороге Ирина ломала голову: выполнила она свою задачу или нет? Закрыла она Дашу от Алхимика и теперь девочка в безопасности, или все еще под угрозой? Если произошли предполагаемые изменения, можно жить спокойно - на что Артуру Даша? Хотя... Если дело обстоит хуже, что ж, Ирина успеет защитить девочку. Только бы знать наверняка. А за информацией - только к Артуру. К кому же еще обратиться новообращенному агенту, как не к нанимателю?
Коллектив теней она нашла в полной растерянности. Из всего руководства присутствовал лишь Наблюдатель. И тот только разводил руками, всем видом давая понять, что не понимает решительно ничего. Ни шефа, ни Артура. Правда, кабинет Хозяина хранит следы ночной, как сейчас говорят, "разборки" (явно была использована капсула), но все равно никто ничего понять не может. Институт в полном составе был деморализован. Некоторые от отчаяния и тревоги начали дематериализовываться. Только очухавшийся за ночь щенок бодро путался под ногами и требовал жрать. Покрутившись в институте пару часов, но так ничего и не выяснив, Ирина позвонила Шуре.
- Ничего не ясно. В институте черт-те что творится. Нам лучше ненадолго уехать из города, пока все не разъяснится и не утрясется. Сделаем, как договорились. Жду вас на автобусной остановке у метро "Первомайская", что напротив вашей стороны улицы. Знаю я одно тихое местечко, там все, что надо. Пруд, прокат лодок, частная гостиница недалеко. С собой берите только самое необходимое, поедем налегке. Дашку подмышку и дуй. Глаз с нее не спускай. Она сейчас - кукла безмозглая. Не совсем, конечно, кое-какие действия выполнять сможет, но на автомате. Но по дороге начнет очухиваться. Будь готов.
Ирина давала указания Шуре и одновременно блокировала его знание об Алхимике. Никто не может угадать, какие способности проклюнутся в Даше после пробуждения. А скоро она начнет понемногу выправляться, приходить в себя. И если вдруг отец натолкнет ее на мысль об основном предмете вчерашнего разговора, она сама вспомнит все. И дальше - непредсказуемо...
16.
Даша
Отец торопил. Я же не могла двигаться быстро: во всем теле такая слабость, будто с похмелья. Голова работала вообще вяло. Если можно назвать работой голую фиксацию действий. "Что воля, что неволя - все равно". Вот я бросила в сумку купальник, натянула любимый сарафан и взяла шляпу от солнца. Повернулась к отцу:
- Я готова.
- Вот и славненько, - отец взял у меня сумку, заглянул в нее, но не нашел ничего предосудительного.
Что он думал там найти?
Мы вышли из подъезда под руку. Отец крепко сжимал мой локоть, и я покорно шла рядом. Соседка. Улыбается.
- Добрый день, Шура, Даша. Вы все время вместе, на вас приятно посмотреть. Отец и дочь - редко встречаются такие отношения.
Отец в ответ растянул губы, изображая радость. Я тоже.
- Шура, - продолжала соседка, - помните, я вам говорила об ангеле-хранителе?
Отец кивнул.
- Я сам видел.
- Вы про машину? Да, удивительный случай. А сейчас у меня, кажется, домовой завелся. Представляете? Никогда не верила, смеялась над выдумками глупыми. А сегодня проснулась - на тумбочке возле кровати кучкой лежат вещи, которые я потеряла за последние полгода. Прямо кучкой, понимаете? Может, я лунатила ночью? Вроде не замечалось за мной такого. Я уже и забыла про эти потери - перчатка, шарфик шифоновый, колечко простенькое, ключ от прежнего замка, и так, неважные, в общем-то, вещички. Но приятно, - соседка порозовела, - неожиданно. Я вас не очень задерживаю? Просто хочется поделиться. А муж в отъезде. Кстати, о муже. Вчера приготовила мусорное ведро, чтобы вынести, поставила у входной двери. А сегодня с утра хватилась, а оно, ведро, пустое и чистенькое, до блеска вымытое. Посуду грязную оставляла с вечера в раковине, сегодня - стоит в сушилке свеженькая, сияющая. На столе - бутерброды, мои любимые, и чайник горячий. Чудеса. Может, в больницу обратиться? Как вы думаете?
Отец пожал плечами.
- Какая больница? Вы лучше ему водочки налейте и огурчик соленый положите на видное место. И оставьте на ночь. Если не прельстится, чем-то еще угостите, "Вискасом" кошачьим или апельсином с горчицей. А когда вкусы определите, так и подкармливайте. Не вы первая, не вы последняя. Подружитесь с ним.
- Вы думаете? - смущенно откликнулась соседка. - Не разыгрываете меня?
- Я серьезен как никогда. А сейчас, извините, мы должны идти.
Отец потянул меня. И мы пошли дальше.
- Мы за город? - как сквозь вату донесся до меня собственный голос.
- Да, - сухо проговорил отец. - Но не надейся усыпить мою бдительность показушной покорностью.
Я только плечами пожала. О чем это он? В голове что-то стало проясняться. Пока тускло, нечетко, но кое-что всплывало в памяти. Ирина! Это имя сработало, как стоп-сигнал. Я замерла с поднятой для шага ногой. Мысли просыпались, обретая смысл, выстраиваясь по порядку в стройную шеренгу. Вчерашний вечер. Какой-то мистический разговор и еще более мистическое развитие событий. Что она со мной сотворила?
Ирина эта - тоже еще та штучка. Это она меня утихомирила вчера - словно по рукам-ногам связала. И все-таки не верилось в ее историю. Уж больно наворочено. Да, она сняла образ (ее выражение). Словно надела шапку-невидимку. Но я много читала про гипноз и способности некоторых людей отводить глаза. В этом нет ничего волшебного. Исключительно редкий дар, но иногда встречаются феномены и покруче. Если найти к ней правильный подход, можно у нее чему-то научиться. Цель оправдывает средства. Будем разыгрывать раскаявшуюся грешницу. Хочет, чтобы я поехала с ней - поеду. Но - зачем? Почему меня увозят? А ведь вчера говорили об этом.
Артур? Точно, был такой. Хитрая бестия, интересный мужик. Но дело не в нем. А в чем? Ладно, со временем разберемся. Но вот будет ли время? Дело-то какое-то важное, не терпящее отлагательства.
Отец уж больно суров. Ну, поскандалила немножко. До этого момента, включая фонтан кухонных эмоций, я хорошо помню. Дальше последовала папашина неожиданная шутка в ментовском стиле с наручниками и запиранием в сортире... Но почему? Если я хочу все узнать, надо быть покладистой. Отца сейчас нельзя трогать. Потихоньку, исподволь, когда он успокоится немного. Уж я-то знаю, насколько обманчив его равнодушно-сонный вид. И чувствую его настроение, как свое собственное. Но вот причину такого обострения отношений между нами - не вижу. Хотя все чувства, как на ладони. И, что удивительно, не только его. Вон та тетка явно ищет, кого бы раскрутить на опохмелку. А этот мужик мечтает грохнуть безнаказанно свою толстую жену и поиметь молоденькую. О, этот вообще о мальчиках грезит! Может, тесты Артуровы так подействовали. Или моя фантазия разыгралась? Тесты... тесты... Что-то с ними связано. Воистину, в последнее время со мной происходит что-то фантастическое, нереальное. Кажется, что я вот-вот проснусь, и начнется настоящая жизнь - на следующей, более высокой ступени сознания и бытия. Правда, неизвестно, какая именно. Но предчувствие каких-то перемен внутри себя и в Мире будоражило.
- Мороженого хочу, - капризно хныкнула я, совершенно точно зная, что получу желаемое.
Через минуту я сдирала обертку с необычной формы мороженого - в виде зайца, облитого шоколадом. Он оказался еще и вкусным. Я шла не торопясь, с наслаждением откусывая от зайца небольшими кусочками уши. В десяти метрах от остановки нас жестом остановила то ли вьетнамка, то ли китаянка и, показывая на мороженое, тоненьким голосом спросила:
- Ките?
Самое интересное, что я поняла ее и, согнув руку в локте и, оттопырив большой палец, показала назад:
- Тям, - чисто автоматически ответила я.
Отец возмущенно дернул меня за рукав и, извинившись, начал объяснять девушке, где мы брали мороженое. Я потихонечку вытянула руку из-под локтя отца и двинулась дальше. Уже на остановке оглянулась: отец все еще выразительно жестикулировал перед согласно кивающей каждому его слову вьетнамочке. Фыркнув, я огляделась по сторонам. Смыться, что ли? Но куда? И зачем?
Часы показывали ровно десять.
Обычно пустынная остановка на редкость бурлила. Люди, как очумевшие, носились мимо меня, толкая, задевая сумками, наступая на ноги. Затопчут и не заметят. Вдруг я увидела пустую скамейку. И решила пересидеть странную активность прохожих - уж больно что-то они разбушевались. С трудом пробившись к оазису в виде скромной лавочки, я присела, поджав ноги. Вокруг образовался водоворот, смерч из человеческих тел. Такого я еще никогда не видела. Толпа гудела растревоженным ульем и бестолково суетилась. И вдруг среди неуемного гомона я четко услышала шаги. Легкие и веселые, они замерли возле меня.
- Разрешите присесть? - раздался незнакомый голос.
Резко повернувшись, я увидела старичка. Самого обычного, каких тысячи.
- Садитесь, - бросила я.
Старичок уселся на лавочку, немного повозился и затих. Ох уж эти старомодные джентльмены, таких в Москве уж и не осталось, этот, скорее всего, из Питера.
- Сумасшествие какое-то, не правда ли? - обратился он ко мне.
Я молча кивнула, не оборачиваясь.
- Даша, - прошелестело над ухом. - Посмотри на меня. Ты меня не узнала?
Моя голова поворачивалась, словно в замедленном кадре. Встретившись с глазами старичка, я моргнула и надолго застыла с распахнутыми глазами. Как же я сразу не поняла?
Словно тщательно выточенные детальки, размер в размер, ввинтились в мое сознание: мысли в мысли, чувства в чувства. Ощущение родства душ, сплетения тонких нитей подсознания пронизало меня до самых глубин внутреннего "я". Господи, как же я могла жить без него? Глаза в глаза впитывали мы друг друга. Дыхание в унисон, ритм сердец - такт в такт. Почти физически я чувствовала, как скрывается под серой пеленой уже мало различимое прошлое. Моя вторая половина, мой потерянный близнец - я знала, что он существует где-то. Небывалое осознание целостности залило волной.
- Пойдем? - улыбнулся двойник.
Я молча подала ему руку. Хоть на край света. Хоть в самую гущу ада. Мы пошли по улице, безумная толпа расступалась перед нами и вновь плотно сливалась в единую массу за нашими спинами. Слабый возглас за спиной я едва услышала. Смутно знакомый голос звал кого-то. Какой-то мужчина, выныривая из людского моря, вытаращив глаза, хрипло выкрикивал имя "Даша". Незнакомая женщина, пробираясь сквозь плотную массу прохожих, махала рукой, почему-то глядя на меня. Странные нравы. Я взяла свою половину под руку.
- Как долго ты шел ко мне, - с сожалением вырвалось у меня. - Страшно подумать, что мы могли бы не встретиться.
- Ну что ты, - засмеялся он. - Я сам устал существовать без тебя. Я нашел бы тебя в любом случае, при любом стечении обстоятельств. Разве что, немного позже. Идем, девочка, нам многое надо сделать...
17.
Полутень Ирины
Ирина спешила. Чтобы срезать угол, она пошла через тот самый парк, откуда когда-то, казалось, сотни лет назад, убегала от какого-то подонка, как раз в одну из последних ночей ее человеческой жизни. Вдруг из кустов выпрыгнула собака и, увидев вроде бы человека, резко затормозила. Вообще-то собаки моментально чувствуют неправильность физической сущности. Но тут пес явно растерялся. Он озадаченно смотрел на Ирину, потягивал носом, нерешительно помахивал хвостом и тихонько поскуливал. Видимо, не мог решить - показалось ли ему, что от нее веет неживым? Или это на самом деле не человек, а нечто чуждое? Любопытно было наблюдать собачьи сомнения - Ирина в образе озадачила его. Как пес поступит? Барбос, не мудрствуя лукаво, решил идти опытным путем. Он разбежался и со всего маху врезался Ирине в живот. Образ спружинил, не пуская собаку сквозь защитную оболочку.
- Что ж ты делаешь, кабан! - в сердцах воскликнула Ирина вслед огромному кобелю, который после эксперимента решил, очевидно, что и на старуху бывает проруха, и что обычный человек не заслуживает его высокого внимания, и, не извинившись, побежал к ближайшему дереву, оставить пись-пись-письмо любимой боксерше.
И услышала в ответ:
- Писаю, милая.
Остолбенев, Ирина в изумлении уставилась на собаку. Не может быть! Собаки не разговаривают! Внезапно из тех же кустов, застегивая на ходу ширинку, вышел мужик. Увидев собаку, мужик несколько смутился, вероятно, поняв, что обращались не к нему. Он что-то неразборчиво забурчал себе под нос и подался было прочь. Но вдруг резко повернулся и уставился на Ирину. Его лицо исказилось.
- Ты? Сучка, ты?
Ирина удивленно подняла брови и тут же в один момент узнала мужика. Они виделись лишь один раз, ночью, в этом же парке. Она моментально вспомнила прикосновение потных рук к ее запястьям, сорванный парик и ужас в глазах мужика, увидевшего направленное на него дуло пистолета. Потом, уже будучи тенью, она видела его пару раз во дворе Шуриного дома. И сегодня, облаченная в свой прижизненный образ, столкнулась с ним нос к носу.
18.
Апрельский псих
Мужик раскинул руки, оскалился и пошел на нее с явно недобрыми намерениями. Он долго искал эту девку. Сутками бегал вокруг домов, в которых она могла жить, пока бдительные жильцы не возмутились затянувшимся присутствием подозрительного незнакомца на их территории. Долгие дни в палате психиатрической больницы мужик мечтал, как медленно он будет убивать гадину в женском обличии. Он так глубоко уходил в эти мечты: безропотно глотал лекарства, потому что не замечал, что глотает, не реагировал на пакости соседей, потому что просто ничего вокруг не видел и не слышал. Целыми днями он просиживал на своей кровати, такой смирный и тихий, что его сочли излечившимся. Сегодня его выписали. И вот судьба преподнесла ему подарок.
Мужик плотоядно улыбался. Он уже чуял запах, исходивший от девки. На этот раз ей не уйти. Она, похоже, окаменела от ужаса, не двигалась и даже не пыталась кричать. Вот сейчас он выкрутит ей руки и потащит в кусты, вон те, самые раскидистые, скрывающие все, что происходит в их окружении. Представив дальнейшую картинку, мужик не выдержал, прыгнул, чтобы вцепиться стерве в горло. Кожа девки оказалась твердой и шершавой, но мужик упорно пытался сдавить шею ненавистной стервы так, чтобы услышать музыку хрустящих позвонков. Он натужно сопел, ревел и покрывался потом. Через полчаса патрульный наряд всем составом отрывал чумного мужика, от дерева, в которое тот вцепился мертвой хваткой. Когда на его руках щелкнули наручники, мужик все еще вырывался и пытался атаковать дерево, дико вопя, что он прикончит эту гадюку. Через час изумленные врачи маленькой психиатрической больницы принимали своего бывшего пациента, вышедшего из ворот с диагнозом "психически нормален" сегодня утром. Санитары и нянечки хохотали - выписали пописать под расписку...
19.
Полутень Ирины
Ирина посмотрела на часы и с досадой отметила, что на встречу она опоздала. А Даша уже должна частично восстановить память. Скорее! И почти бегом побежала к месту встречи. Она уже видела Дашину шляпу, плывущую над толпой, и уже была шагах в двадцати от девочки, когда на пути Ирины образовался какой-то затор. Пришлось буквально продираться сквозь человеческую массу. А когда выбралась из толпы, Ирина увидела лишь спину Даши, причем, удаляющуюся. Даша уходила не одна. Она шла, бережно и осторожно поддерживая под руку чистенько одетого старичка. Что-то знакомое почудилось Ирине в его фигуре. Ирина старалась не упустить из виду странную пару.
- Даша! - громко крикнула она.
Даша едва повернула голову, скользнула по Ирине пустым взглядом и отвернулась. Оглянулся и старичок, на мгновенье, но оглянулся. Ирина ахнула. В единый миг сложились в одно целое разрозненные картинки. "Дураки мы все, устало подумала она. - Все до единого"...
20.
Полутень Ирины
...Хотя я сильно сомневаюсь в этом. Он знает что делать, но не знает зачем. Там, на острове, я спросила его как-то, иронично улыбаясь:
- А вы знаете?
- Не смейся, девочка, над такими вещами. Я знаю. Мне было откровение. Откровение моего разума. Я понял основное: жизнь человеческая подготовительный период, стадия, так сказать накопительная. Человеческое общество - большой детский сад. А после смерти начинается то, ради чего люди копили силы и знания. Отсюда, из нашего Мира, начинается цивилизация. Я понял причины, ясно увидел следствие. Мне стал доступен выход. Я бы на самом деле смог осчастливить Мир. Но не хочу.
Часть четвертая
ОЙ... ГДЕ ЭТО МЫ?
Краткое описание событий, имевших место реально быть в третьей части:
"Да, уж!", - как говаривал Киса В. Уток жалко.
Анонс событий, имеющих необратимость произойти в последней части:
-- Глава первая. "Не пилите опилки".
-- Глава вторая. Преступление без наказания.
-- Глава третья. "От мертвого осла уши".
-- Глава самая последняя. "Все это рок-н-ролл".
"НЕ ПИЛИТЕ ОПИЛКИ"
1.
Ирина
Я, словно по бумажке, зачитывала Шуре мысленное послание Инквизитора. Оно прилетело в мою голову, больно отозвавшись в висках. Не сразу я решилась ознакомить Шуру с текстом. Но иначе объяснить Дашино исчезновение было невозможно. Шура сидел совершенно без лица, даже я не могла определить слушает он или нет:
"Алхимик догадывался, что я не все открыл ему. Но не понимал - насколько мало он знает. Потому и поспешил так опрометчиво меня "уничтожить". А мое бегство пришлось весьма кстати. Тайные, но довольно-таки примитивные знания еще надо было развивать и подводить под научную основу, чтобы они стали оружием. Чем я и занялся. Никто не мешал мне работать, выводить новые формулы, сложные цепочки причинно-следственных отношений, которые в итоге сложились одна к одной в безукоризненно стройную теорию управления судьбами человеческими. Но что есть теория без практики? Мертвая демагогия. А моя теория имела право на жизнь, потому как гениальна. Потом оставалось только дергать за ниточки и ждать. Вся интрига была сложным механизмом. И твоя встреча с Шурой, твое решение остаться между небом и землей. Ты не спроста прилетела именно на этот остров. Ты закрыла Дашу, если можно так выразиться, своим телом. И в нужный момент шеф остался беззащитен. А остальное было лишь делом техники. Надо отметить, каждый выполнил свою задачу как нельзя лучше. Все вместе вы стали замечательной командой. А потому, предвидя твой вопрос, считаю несправедливым оставлять тебя в неведении.
Даже я не мог предположить, что Алхимик положит глаз на мою Дашу. У него было несколько "Батареек" на выбор и Даша из них - самая юная. Он выбрал ее. И встал мне поперек дороги. Он посягнул на мою собственность. Я не оговорился собственность.
Даша - итог долгой и кропотливой работы, результат хитроумной селекции душ, венец причинно-следственной психогенетики. Я создавал этот замечательный экземпляр веками, путем тщательного отбора. Как трудно и муторно отбирается и скрещивается нужная особь! Долго я ждал, пока скорректируется и соберется по генам ребенок, отвечающий всем мои требованиям - хищник, не признающий общечеловеческой этики и морали, идеальный эгоист и циник. Я вел ее линию судьбы через века и страны. Ты думаешь, твой Музыкант просто так взял и женился на Дашиной матери? А их родители, что, самостоятельно встретили друг друга? Это, дорогая моя, и называется селекцией. И как опытный экземпляр, Даша мне особенно дорога.
И тебе придется смириться с этим, ученица. Но я не причиню Даше вреда. Более того, со мной она узнает свое истинное предназначение и жизнь во всем великолепии. Музыкант с ней никогда не смог бы справиться. Рано или поздно он все равно потерял бы ее. Так пусть разрыв случится раньше, не правда ли?".
Шура никак не реагировал. Ни слова, ни жеста. Молчание становилось невыносимым. Шура отрешенно глядел в окно.
Не знаю, к чему я завела этот разговор, наверное, чтобы не молчать.
- Я всего лишь тень твоей мечты, - тихо начала я. - Слабая, ничтожная самоубийца - я ведь сама попросила убить себя. Выбрала, так сказать, орудием убийства Артура-Федю. Я живу, пока ты в меня веришь. Удобно, правда? У людей приходится выяснять отношения перед расставанием, проходить через ад скандалов, взаимных обвинений. А тут - разуверился - и все дела. Если тебя смущает, что я тень, так и скажи. Я уйду к Инквизитору, он не будет против. Правда, меня не прельщает карьера в институте, но куда-то же надо пристроиться, чтобы не чувствовать себя лишней.
Дашу ты уже не вернешь. Инквизитор ее от себя не отпустит. Ему легче охранять ее, когда она рядом. Я знаю, что говорю жестокие вещи, но ты должен к этому привыкнуть - жить без нее. Насколько это возможно, я постараюсь заменить тебе ее и помогать буду всемерно. Ты решай, а я заварю свежий чай, как мы с тобой любили когда-то, крепкий-крепкий. Я купила твоих любимых конфет. Мы будем сидеть на кухне, ты будешь жаловаться, называть себя бездарностью. Давай вернемся в наш первый вечер. Ты помнишь?...
Мои слова, похоже, бесполезно сотрясали воздух. Шура не слышал меня. Мысль о безвозвратной потере дочери ударила в самое сердце, вызвав тяжелое потрясение души.
И как всегда, когда ему было безмерно плохо, его душевная боль породила в нем все те же слова - его вечная заноза, его бесконечная по жизни, неотвязная и мучительная тема... Переведя на меня отсутствующий взгляд невидящих глаз, он невыразительно прочитал: