Фетцер Эми. Ирландская принцесса

   — Друзья мои, я прошу у вас прощения! Я вовсе не хотела, чтобы вы тревожились!
   Сиобейн обратилась к сутулому медлительному слуге:
   — Дэвид! Немедленно поменяй солому на полу — разве не чувствуешь, как тут воняет?
   Слуга отвесил поклон и заспешил вон. А Сиобейн уже спрашивала у Бриджет:
   — В этом замке найдется горячая вода? Мне нужно принять ванну.
   — Конечно, моя принцесса! Меган уже потащила ведро наверх.
   — Друзья мои, день на исходе, а у вас еще полно дел! Слуги поняли намек и быстро разошлись.
   — Ну а ты, Коннал, — сказала она, опустив взгляд на сына. — Ты делал сегодня уроки?
   Коннал смущенно покосился на тетку.
   — Нет. Я играл.
   — И что же это за важные игры, ради которых ты пренебрег уроками?
   — Тетя Ри сделала мячик из бычьего пузыря, и мы гоняли его по двору! Пока Дермотт его не порвал…
   — Да, эти пузыри такие непрочные. Ты, наверное, проголодалась? — быстро сменила тему Рианнон.
   Она обняла сестру за плечи и повела к длинному столу.
   — Не думай, Ри, что тебе удастся заморочить мне голову! Он нарушил слово.
   — Нет, — возразила Рианнон, усаживаясь рядом, — это я нарушила. — Во взгляде ее зеленых глаз читалась немая мольба. — Не надо его наказывать! Просто он становится таким несчастным, когда тебя нет в замке… Ну а теперь рассказывай, что все-таки с тобой произошло?
   Сиобейн задумалась. У Рианнон хватит выдержки, чтобы не впадать в панику при известии о целом войске, расположившемся на ночлег чуть ли не под стенами замка.
   — Я расскажу тебе обо всем, но не сейчас. К тому же со мной был Кулхэйн. Разве могло со мной случиться что-то серьезное?
   Рианнон кивнула, вроде бы соглашаясь, но не поверила Сиобейн. Она еще раз осмотрела ее платье и только теперь заметила пятно крови на плече.
   — Тебя ранили!
   — Нет-нет! Ох, да оставь ты меня в покое! — сердито зашипела Сиобейн. — Это получилось случайно, я просто ушиблась!
   Сиобейн с аппетитом прикончила ужин и пошла наверх. По дороге она завернула к Конналу. Малыш еще не спал.
   — Мама! Ты рассердилась?
   — Вовсе нет, котенок! — Она ласково поцеловала мальчика в лоб. — Я слишком тебя люблю!
   Вдруг из-под одеяла раздалось слабое блеяние.
   Малыш хихикнул, заметив ее недоумение, и приподнял одеяло. Оттуда показались смешной носик ягненка и влажные круглые глаза.
   — Коннал, — как можно строже промолвила Сиобейн, — ты что, хотел меня обмануть?
   — Ну можно, Дермотт останется?
   — Так и быть. — Она укрыла обоих малышей одеялом, и Коннал просиял. — Но утром вы оба отправитесь в ванну! Дай мне слово, не то я прикажу убрать его сию же минуту!
   — Честное слово, — неохотно буркнул Коннал.
   Наконец Сиобейн смогла отправиться к себе. Она заперла за собой дверь и в который раз порадовалась тому, что имеет в своем распоряжении отдельную комнату. Вынужденная целый день быть на виду у своих подданных, она научилась ценить эти редкие минуты одиночества. Тайгеран всегда требовал, чтобы ему прислуживала только она. Прожитые с ним годы поселили у нее в душе вечную усталость, отчаяние и даже страх. До сих пор мрачная память о муже отзывалась ломотой в теле, и Сиобейн постаралась избавиться от невеселых мыслей, нырнув в горячую ароматную воду.
   Сиобейн наслаждалась теплом и покоем. Но стоило расслабиться, и в памяти снова возник темноволосый рыцарь. Она словно наяву видела, как перекатываются под влажной кожей литые мускулы, как полыхает в темных глазах желание, вспоминала его обветренные губы, нежно целующие ее, и сильные руки, сжимающие ее талию. Ни разу в жизни на нее не смотрел так ни один мужчина, никто не целовал ее с такой настойчивой, жадной лаской.
   Сиобейн чуть не застонала от обиды.
   Ну почему такое искушение явилось к ней в образе ненавистного англичанина?! Он же враг, он явился сюда с огнем и мечом! Нет, она ни за что в жизни не предаст свой народ! И уж конечно, запрячет поглубже так не вовремя проснувшийся к нему интерес.

Глава 4

   Сиобейн вошла в поварню и только запустила руки в тесто, как кто-то окликнул ее.
   На пороге стоял Дрисколл — старейшина клана и начальник тех немногих воинов, что служили ей личной стражей.
   — Сколько на этот раз? — обречено поинтересовалась она.
   — Семь, миледи.
   Сиобейн изо всех сил старалась не дать волю гневу.
   — Есть погибшие?
   Дрисколл молча кивнул, и Сиобейн, решительно сняв передник, вышла во двор. Перед входом в поварню уже стояла под седлом ее лошадка.
   — Мама, ты возьмешь меня с собой?
   Она резко обернулась и заставила себя улыбнуться Конналу.
   — Нет.
   — Ты совсем никуда меня не пускаешь!
   — Сейчас слишком опасно выезжать из замка, мой хороший. — Он кивнул — как-то уж очень по-взрослому для его лет — и с несчастным выражением на румяной мордашке помчался обратно в замок. Подавив тяжкий вздох, Сиобейн вскочила в седло.
   Час спустя она была у развалин пастушеской хижины.
   — Что за дикость… Их просто распотрошили, как свиней! — Принцесса подняла на своего спутника бледное от ярости лицо. — Я не вижу в этом никакого смысла, Дрисколл! Ну ладно отнять у несчастных их запасы — но вырезать всех до одного? Мертвые не смогут ни пасти овец, ни доить коров! Они сами подрубают сук, на котором сидят! — Она выразительно взмахнула рукой в сторону пожарища. — И отважиться на такое средь бела дня?
   — По-моему, разбойникам вообще не свойственно искать в жизни смысл.
   Она решительно встряхнула головой.
   — Я велю тебе до поры до времени держать свое мнение при себе! Мы не должны давать повод для паники. Если поползут слухи, мы уже не сумеем удержать в повиновении людей. Кроме того, стоит усилить охрану. И не стесняйся брать людей из моей стражи! — Сиобейн вскочила в седло и поскакала прочь.
   Следя, как ловко она едет верхом, Дрисколл в который раз подумал, что за те годы, что она прожила без мужа и лично управляла замком, Сиобейн проявила себя намного более мудрым властителем, чем ее покойный супруг.
   Принцесса пришпорила лошадь, стараясь скрыть горькие слезы. Она оплакивала этих преданных крестьян, пришедших сюда следом за молодой хозяйкой после смерти ее отца, когда она вышла замуж за Тайгерана и переехала к нему в Донегол. Лохлэнн О'Нил недавно снова предлагал ей себя в качестве мужа и защитника ее народа. Однако Сиобейн чувствовала, что сводный брат ее покойного мужа все сильнее склоняется в сторону английской короны.
   Не следовало забывать и про Йэна и его давнишнее сватовство. Лорд Магуайр — молодой воинственный красавец, хозяин соседнего замка. Она дружила с ним еще в детстве и даже была влюблена, однако для наследницы престола главное зачастую не веление сердца, а благополучие ее подданных. А ведь у Йэна наберется в три раза больше воинов, чем у Сиобейн в Донеголе. Лохлэнн держал примерно такое же войско, и если бы оба клана объединились — не поздоровилось бы даже самым отчаянным разбойникам. Но их владения оказались слишком близко к зоне военных действий, и вряд ли Магуайру и О'Нилу удастся отвертеться от вассальной присяги английскому королю.
   Зато Донегол на время оставили в покое. К ней даже перестали заезжать королевские послы, и Сиобейн не собиралась присягать королю, пока его армия не встанет у нее под стенами.
   Обернувшись еще раз на столб черного дыма, Сиобейн снова позавидовала настоящему колдовскому дару своей кузины Фионы. Как это ни печально, но ее волшебный туман не спасет от мечей и копий. Оставалось лишь молить Всевышнего помочь ирландцам удержать Ольстер.
   Гэлан озабоченно всматривался в столб дыма.
   — Что ты на это скажешь? — задумчиво спросил Рэймонд.
   — Отправь туда разведчиков. Я не собираюсь обращать королевское имущество в руины и пепел.
   — Пойми, Гэлан, здесь тебе не Дублин! Здесь не имеют понятия ни об интригах при дворе, ни о политике! Мы проехали десятки миль и не видели ни одной деревни! А та женщина… откуда она явилась? Наверняка ее жилье где-то поблизости!
   — Может, она вообще нам приснилась? — сердито буркнул Гэлан. Он не желал тратить время впустую, ломая голову над загадками строптивой незнакомки. Она сбежала, а у Гэлана и так полно дел. Он должен сровнять с землей замок Донегол, покорить ирландскую принцессу и ее народ и сделать все это собственностью короля Генриха.
   В замке царила бестолковая суета. Во внутреннем дворе ее встретил Броуди.
   — Англичане уже здесь!
   — Броуди, они рыщут по нашим землям уже не первый год, — спокойно ответила принцесса.
   — Но сейчас это Пендрагон!
   — Не может быть! — тревожно встрепенулась Сиобейн. — Где они?
   — Они переправились через Финн-Ривер. Разведчик только что прибыл. — Он кивнул на юношу в центре зала.
   Все еще задыхаясь от быстрого бега, разведчик жадно припал к большой кружке вина. При виде своей повелительницы бедняга поперхнулся и вскочил на ноги.
   — Я видел его знамя и королевский штандарт! Пендрагон едет сюда с целым войском!
   Алчный наемник!
   Охваченная предательской слабостью, она выхватила у Игэна кружку и в один глоток допила остатки вина.
   Нет, не может быть! Тот рыцарь наверняка был всего лишь одним из многих! Разве она сама не слышала его разговор с Де Клэром? Разве родственник Пембрука унизит себя службой у корнуэльского бастарда?
   Люди не спускали глаз со своей хозяйки: испуганные, напряженные, они ждали от нее приказаний.
   — Пусть сюда собираются жители всех деревень. Броуди, пошли двух человек в разведку, но сначала дождись Дрис-колла. Может, он уже знает, куда идет их войско.
   Сиобейн все еще надеялась, что англичане направляются во владения Магуайра или О'Нила. В замке едва ли наберется сотня людей — вместе с детьми, женщинами и стариками, Донегол не выдержит осады.
   От ее решения зависит, сколько ирландской крови прольется на эту многострадальную землю. И если Пендрагон захочет, резня начнется прямо сейчас.

Глава 5

   Боковым ударом Гэлан рассек плечо нападавшего на него человека. Миг — и он уже развернулся, отражая удар второго разбойника. Одновременно он ударом ноги опрокинул еще одного бандита, а когда остальные обратились в бегство, послал своих рыцарей за ними в погоню. Но мерзавцы растворились в воздухе, как привидения.
   Эти повторяющиеся нападения казались совершенно бессмысленными, и к тому же Гэлан готов был поклясться, что это те же мерзавцы, что набросились на него в тот день, когда он встретил странную незнакомку. Неужели этим ирландцам так не терпится расстаться с жизнью?
   Гэлан не спеша убрал в ножны меч, подошел к одному из бандитов и стащил с его лица черную маску. При виде безусого мальчишки рыцарь брезгливо скривился. Он не находил оправданий тем, кто мог послать на убой своих детей. Окончательно придя к выводу, что ирландцы не заслуживают ни малейшего снисхождения, Гэлан дал шпоры коню. Он направлялся к Донеголу, готовый любой ценой выполнить королевский приказ.
   — Тише! — выкрикнула Сиобейн и обвела взглядом зал, в котором собрались старейшины ее клана. Люди, с которыми она успела сродниться за эти годы. Воины, готовые умереть за их старый замок.
   — Сиобейн! — воскликнула Рианнон, не обращая внимания на предостерегающий взгляд старшей сестры. — Ты не можешь принести себя в жертву!
   — Я вовсе и не собираюсь ничем жертвовать! — сердито возразила принцесса. — Мы просто не окажем сопротивления — и тогда нас не за что будет наказывать!
   — Но это же позор — сдаться без боя!
   — Разве остаться в живых — это преступление? Что мы сможем выставить против английских мечей и валлийских луков? Мы все-таки ирландцы, а не идиоты!
   Она готова была рвать и метать: ну как заставить этих людей ей поверить? Слава Пендрагона бежала далеко впереди его войска. Он убивает без пощады. У него нет за душой ничего, кроме собственного имени. И Сиобейн очень сомневалась, что легендарный повелитель Камелота захотел бы признать своим наследником такое чудовище⁴.
   Не обращая внимания на недовольный ропот у себя за спиной, Сиобейн распахнула тяжелые створки дверей и вышла во двор. Принцессу обступили взволнованные женщины, и ей пришлось остановиться.
   — Спасибо вам, миледи, да благословит вас Господь! — воскликнула одна из них. — Они, конечно, ни за что не скажут этого вслух — но лучше ничего нельзя было придумать!
   — А я жуть как испугалась, — призналась Катлин, едва сдерживая слезы. — Он так рвался в бой, и я не могла его остановить! — И ее взгляд метнулся в сторону Лайама, не выпускавшего из рук тяжелой дубинки.
   — У мужчин вечно на уме одна война, — заметила Сиобейн и еще раз обвела взглядом собравшихся вокруг женщин. — Надеюсь, вы позаботитесь о том, чтобы все вели себя как следует?
   Все дружно закивали.
   — Он ведь захватит нас в плен и сделает рабами, правда? Сиобейн взяла на руки малыша и внимательно осмотрела ссадину, которую промывала ему несколько дней назад.
   — Я и сама не знаю, Аланна. — Довольная тем, как заживает ранка, она обернулась к испуганной женщине. — Он воин, а не землевладелец. Я не хочу тебе врать и заверять, что все будет в порядке. Но сделаю что смогу, чтобы никто не пострадал. — Она легонько чмокнула мальчишку в лоб и вернула его матери.
   — А кто же позаботится о вас, миледи?
   — Мне не потребуется защита — пусть он нищий наемник, но все равно остается рыцарем, а значит, должен понять, что я — принцесса Донегола, а он — всего лишь гость на моей земле!
   Сиобейн стояла на парапете и всматривалась в туман. Кулхэйн подошел к ней и ткнулся носом в ладонь.
   — Ты тоже считаешь меня дурой? — спросила она у пса. Тот лизнул ей руку. — Смотри, Кулхэйн, не пожалей потом о своей верности. Ему ведь хватит ума посадить тебя на одну сворку со своими гончими!
   Вдруг Кулхэйн поставил лапы на парапет и громко залаял. На подступах к замку ясно слышался грохот подкованных копыт.
   При виде того, что приближалось к ним из тумана, у Сиобейн замерло сердце. Алое пламя факелов зловеще вспыхивало. Поверхность доспехов сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Сиобейн и в голову не приходило, что на свете может существовать такое огромное войско!
   Тот, кто ехал впереди, поднял руку — и воины замерли на месте. На ветру громко хлопали знамена. Принцесса всматривалась в войско завоевателей, пытаясь отыскать знакомую мощную фигуру — и вот он выехал вперед на своем огромном холеном скакуне.
   Рыцарь Пендрагон.
   Сиобейн покосилась на стоявшую рядом сестру — та тоже остолбенела от ужаса.
   — Это конец, Сиобейн! Видишь, сегодня он уже успел отведать крови, и ему наверняка показалось мало!
   — Клянусь своей душой, здесь ему нечем будет поживиться! — прошипела Сиобейн, нащупав рукоятку заветного клинка.
   Пендрагон вдруг кивнул, и она готова была поклясться, что Гэлан поймал ее взгляд.
   — Замок Донегол! — выкрикнул рыцарь в напряженной тишине. — Я — Гэлан Пендрагон, слуга его величества короля Генриха! Готовы ли вы склониться перед его волей?
   — Изволь поднять забрало, сэр рыцарь, чтобы я могла видеть лицо своего врага!
   Гэлан, уже поднявший руку к застежкам на шлеме, невольно замер и нахмурился — голос, звучавший со стен замка, показался ему странно знакомым.
   — Это что — женщина? — прошептал у него за спиной Рэймонд.
   — Вряд ли сама принцесса — хотя кто разберет этих ирландцев с их обычаями?
   Гэлан решительно рванул застежку и снял шлем. Сиобейн отшатнулась, стараясь укрыться в тени бойницы.
   — Это он? — охрипшим от ужаса голосом спросила Рианнон.
   — Да, это он! Но он не знает, что я здесь, в замке. И мы должны заманить его внутрь до того, как он увидит мое лицо!
   — Как будто он его не видел! — ехидно заметила Рианнон. — По-моему, он успел не просто тебя увидеть, но и разглядеть, как следует!
   Сиобейн вспыхнула от гнева.
   — Попридержи язык, сестрица! Если он раньше времени разгадает, кто я такая, нам придется туго!
   — И что ты предлагаешь? — недоумевала Рианнон.
   — Примите его как можно радушнее, усадите за стол — пусть ждет, пока я выйду!
   — Ни за что! — испуганно воскликнула Рианнон.
   — Делай, как я велю, Ри! — Сиобейн решительно подтолкнула сестру к лестнице. — Ты же видишь, англичане шутить, не намерены!
   Ворота распахнулись, и Гэлан обнажил меч. Навстречу войску высыпала суетливая, шумная толпа. Пендрагон мрачно глянул на Рэймонда.
   — Ирландское гостеприимство, — пожал плечами тот.
   Нет, Гэлан не такой олух, чтобы по доброй воле лезть в эту ловушку. Он грозно рявкнул, приказывая всем отойти.
   — Кто-нибудь из наших знает их язык?
   — Я знаю английский!
   Гэлан посмотрел на рослого бородатого мужчину.
   — Меня зовут Дрисколл, я личный слуга ее высочества, — представился ирландец с легким поклоном.
   — Приведи ее сюда!
   — Она… она плохо себя чувствует, сэр.
   Гэлан ухмыльнулся. Как бы не так! Наверняка залезла под кровать и боится высунуть оттуда нос!
   — Она приглашает вас войти и расположиться со всеми удобствами. Слуги уже накрывают стол для ваших рыцарей. Идемте же, не стойте в воротах!
   Под охраной взвода лучников англичане вошли во внутренний двор. Гэлан презрительно прищурился при виде осыпавшихся крепостных стен и старых построек. Да такую развалину он возьмет с одного удара!
   — Как тебе все это нравится? — поинтересовался Рэймонд.
   — Похоже, эти дикари решили принести нас в жертву своим дикарским богам! — мрачно пошутил Пендрагон, соскочив с коня. — Сию же минуту приведи ее сюда! — снова приказал он.
   Дрисколл не спеша скрестил руки на груди и осведомился:
   — Вы отказываетесь принять гостеприимство нашей госпожи?
   — А она отказывается принять вестника от самого короля?
   — Сэр, сейчас вы находитесь не в Англии, а в Ирландии! В этом замке есть только одна хозяйка — ее высочество!
   — Дрисколл!
   Гэлан резко обернулся в сторону лестницы, стараясь разглядеть возникшую там темную фигуру. Женщина спокойно выдержала его пристальный взгляд. Ее пышные огненно-рыжие волосы спускались до самых бедер.
   Шелестя складками темно-синего платья, она не спеша двинулась навстречу англичанам.
   — Гэлан, а твоя принцесса настоящая красотка! — заметил вполголоса Рэймонд.
   Незнакомка в сопровождении вооруженной свиты подошла вплотную к рыцарю.
   — Вы и есть принцесса Донегола?
   — Нет. Я — Рианнон из клана Мюрроу. Ее сестра.
   — Разве ее высочество не почтит меня личным присутствием?
   — Ее высочество поступит так, как сочтет благоразумным, милорд, — чопорно отвечала Рианнон. — Не желаете ли подкрепиться, милорд?
   Повинуясь приказу, слуги засуетились, подавая еду и питье.
   Гэлан не мог прийти в себя от удивления. Что за дурацкая ситуация: вместо того чтобы обсуждать с принцессой условия сдачи, он тратит время на какую-то бабскую болтовню! Рэймонд, не стесняясь, воздавал должное напиткам и яствам, но Гэлану было не до еды. Долг, прежде всего. Проклятые дикари до сих пор не присягнули Генриху — а значит, все их гостеприимство не стоит ломаного гроша!
   Гэлан с раздраженной гримасой смотрел, как к ним подходит Рианнон.
   — Я могу быть вам чем-то полезной, сэр рыцарь?
   — Дайте мне знать, когда ваша принцесса… наберется духу встретиться со мной, — сердито сказал он и вышел из зала.
   Рианнон проводила англичанина растерянным взглядом и поспешила в верхние покои замка. Сиобейн не удастся осуществить свой план! Он силой вырвет у них присягу, он будет жечь и убивать без сомнений и жалости! В такие минуты Рианнон горько жалела о том, что обладает даром проникать в душу других людей. Потому что в душе у Пендрагона она смогла разглядеть только мрачную пустоту, застарелую боль да слабые отблески мечты о другой жизни.
 
   Гэлан отправился проведать Серого. Внезапно он услышал топот миниатюрных копыт: в конюшню забежал маленький забавный ягненок. Через минуту в дверях показалась женщина и вполголоса окликнула ягненка.
   — Ты что, всегда даешь своим овцам человеческие имена? Сиобейн подскочила на месте. Капюшон свалился, открывая ее лицо.
   — Ты? — удивился Гэлан и, схватив ее за плечи, крепко прижал к себе.
   Сиобейн уперлась руками в широкую грудь.
   — Не бойся, я тебя не обижу!
   — Как бы не так! Ты же Пендрагон!
   — Да что вы трясетесь от одного моего имени, как будто я сатана?
   — Потому что ты только и знаешь, что резать и жечь!
   Гэлан невольно улыбнулся и немного ослабил хватку, любуясь влажными завитками ее волос.
   — На этот раз ты от меня не удерешь! Ты здесь живешь?
   — Да.
   Рыцарь не смог сдержать довольной улыбки. Тем лучше — он сделает эту дикарку своей любовницей!
   Сиобейн, яростно сверкнув глазами, шлепнула его по губам.
   — Ты что, хочешь меня опозорить?
   — Нет, милочка. Я хочу доставить тебе удовольствие.
   Он раздвинул ее ноги так, чтобы она могла почувствовать снедавшее его желание. Впервые в жизни ему так отчаянно, до умопомрачения хотелось овладеть женщиной. И хотя Гэлан понимал, что в такой ситуации не имеет права идти на поводу у своих страстей, он ничего не мог с собой поделать.
   — Отпусти меня сию же минуту!
   — Только за поцелуй.
   Он прижался к ее губам, и она застыла в его сильных руках. Гэлан, чувствуя ее сопротивление, осторожно ласкал языком нежные губы, пока не добился своего: они раскрылись и ответили на ласку. Он застонал, почувствовав, как Сиобейн отвечает на поцелуй. Этот сдавленный стон зажег в ее груди настоящий пожар; она готова была покориться этому удивительному мужчине. Ну кто бы мог подумать, что ужасный Пендрагон может обращаться с женщиной так ласково?
   Нет, это невыносимо — желать близости со смертельным врагом, явившимся с огнем и мечом на ее землю! Задыхаясь, она заставила себя отодвинуться.
   — Гэлан! — Голос Рэймонда раздался где-то совсем близко.
   Воспользовавшись его замешательством, Сиобейн рванулась, опрометью пронеслась мимо Де Клэра и скрылась в одном из переходов.
   Рэймонд растерянно посмотрел ей вслед и обернулся к другу.
   — Та самая, из леса?
   — И все такая же строптивая! — со смущенной улыбкой подтвердил Пендрагон.
   — Ты идешь в зал?
   — Да. Хватит попусту тратить время!
   — Ну, насколько я могу судить, к тебе это как раз не относится, — хмыкнул Рэймонд.
   Гэлан замер, улыбаясь своим мыслям.
   — Если принцесса не будет ждать нас в главном зале, мы покинем замок, встанем лагерем и поведем осаду по всем правилам!

Глава 6

   Она и не думала ждать его в главном зале! Чувствуя, что теряет остатки терпения, Гэлан проложил себе путь через толпу, бросив на ходу:
   — А ну пойдем! Выкурим ее из гнезда!
   В тени на верхней площадке стояла она. Рядом замерли Дрисколл и телохранители.
   Гэлан подошел ближе, стараясь разглядеть ее лицо.
   — Вы желали видеть меня?
   — Я желал бы увидеть не просто чью-то тень! Шелестя платьем, она шагнула на свет.
   От неожиданности Гэлан остолбенел — это была его строптивая красотка из леса!
   Он вряд ли узнал бы ее, если бы не их недавняя встреча на конюшне. Потрепанное коричневое платье исчезло, и теперь она гордо выступала в роскошном темно-зеленом наряде, отделанном серебром и золотом. Искусная вышивка сплеталась в растительный орнамент. Зеленый бархат превращал ее глаза в два ярких изумруда. Широкий кожаный ремень украшали небольшие ножны с кинжалом, рукоять которого была усыпана драгоценными камнями. Рядом на цепочках висели золотые и серебряные амулеты. Такие же цепочки спускались на виски. Она отважно отвечала на взгляд Гэлана, замерев на нижней ступеньке, отчего их глаза оказались почти на одном уровне.
   И как он мог принять ее за деревенскую простушку? Перед ним стояла настоящая принцесса крови, владелица замка Донегол!
   Его вожделенная награда.
   — Ты врала мне с самого начала! — грозно воскликнул он.
   — А разве ты, сэр Пендрагон, хоть раз поинтересовался моим именем? — спросила она, грозно сверкнув глазами.
   — Представь нас друг другу! — велел Гэлан подошедшему к ним Дрисколлу.
   Дрисколл начал:
   — Перед тобой — прямая наследница первого верховного короля Брайана Бору, старшая дочь принца Макмюрроу, внучка верховного короля Ольстера, супруга и вдова короля Тайгерана О'Рурка Сиобейн Бан-Мюрроу О'Рурк… принцесса Донегола!
   Гэлан поднес к губам изящную руку.
   — Ваше высочество! Гэлан Пендрагон — к вашим услугам!
   Она отдернула руку, прежде чем он успел прикоснуться к ней губами.
   — Ты способен служить только себе, англичанин! Гэлан грозно прищурился.
   Сиобейн отвечала ему не менее грозным взором. Она снова прокляла себя за слабость, волной прокатившуюся по телу при виде этого гладко выбритого мужественного лица. Голубой дракон, вышитый на камзоле, и украшения, Добытые путем грабежей и разбоя, не давали ей забыть, кто стоит перед ней. Ее кровный враг. Нет, Сиобейн не имеет права идти на поводу у собственных чувств! Сейчас она отвечает не за себя, а за весь Донегол!
   Вокруг все замерло в напряженной тишине. Сиобейн села в кресло и кивнула, приглашая Пендрагона занять место по правую руку от себя. Англичанин, проигнорировав ее жест, повелительно кивнул Рэймонду: