Страница:
Темные глаза Родри расширились от ужаса. Он открыл было рот, но оттуда хлынула кровь. Родри тяжело повалился на Моргана. Моргану удалось скинуть с себя бездыханное тело. Их кровь смешалась на каменной стене.
Морган ощущал странное жжение под камзолом. Он увидел, что это его собственная кровь струилась по камням. Он отчаянно попытался остановить кровотечение. Руки вдруг ослабли. Они словно принадлежали другому человеку, отказываясь подчиняться его воле.
Оранжевые языки пламени образовывали огромный ореол, над которым стоял столб густого черного дыма. Алис-вен догорал. Прямо на глазах у Моргана его любимый дом превращался в руины. А он лежал и не в силах был предотвратить это. Тут он подумал об Изабель. Где она? Удалось ли ей выбраться наружу или она убежала назад, в замок? Морган тихо произнес ее имя, но единственным ответом был рев пламени.
Морган встал на колени, пытаясь подняться. Все бешено завертелось у него перед глазами, и он снова упал. Он должен спасти Изабель, дом спасать уже слишком поздно. Ллисвен умирал. Несмотря на сильный жар пламени, Морган почувствовал, как сильный холод пронзает его до самых костей. Он понял, что тоже умирает. ***
— О, миледи, миледи, скорее. Поторопитесь.
Иестин схватил Изабель за руку и потянул за собой.
Сквозь дым она увидела оруженосца Моргана.
— Что там?
— Лорд Морган ранен… Пойдемте, вы должны помочь мне, миледи.
Изабель побежала за ним в замок. Здесь пожар уже прекратился, оставив после себя обгоревшие черные стены.
Иестин вел ее по коридору к башенной лестнице. Торопливо поднимаясь по ступеням, Изабель обнаружила, что стены здесь были еще горячими. Огонь прошел сквозь эту башню, поглотив все, что могло гореть, пока наконец не вырвался через крышу. Теперь между обугленными стропилами было видно солнце и голубое небо.
Внизу были слышны громкие крики и звон оружия. Защитники Алисвена сражались с воинами Родри. Люди прыгали в ров, пытаясь спастись от пламени, но едва они выбирались на другую сторону, как их убивали.
— Сюда.
Изабель споткнулась о чье-то тело, когда торопилась за Иестином. А парень уже склонился над своим господином. Изабель подавила слезы. Морган был мертвенно-бледный, вся одежда в крови. Он лежал неподвижно, и Изабель подумала, что он мертв. Кругом было столько крови.
Изабель оторвала несколько полосок от своей нижней юбки и приложила ткань к ране, пытаясь остановить кровотечение. Другой полоской она перевязала его грудь и закрепила повязку своей брошью, снятой с платья.
— Это Родри Маунт, — сплюнул Иестин, ткнув тело сапогом.
Изабель смотрела на Маунта. Мертвым Родри казался меньше ростом и не таким страшным, как она представляла. Она поблагодарила Бога, что победителем оказался Морган.
— Мы не сможем унести его, — произнесла Изабель. Она оглянулась, но не увидела никого, кто мог бы помочь.
Иестин снял с петель полусгоревшую дверь, чтобы использовать ее как носилки. Вместе они осторожно переложили Моргана на дверь. Теперь, когда они сдвинули Моргана, Изабель увидела, что кровь струилась и из раны на руке. Его рубашка снизу была вся мокрая и красная.
Они пытались поднять носилки, но те оказались слишком тяжелы. Изабель предложила спускать их прямо по ступеням — сверху толкать, а снизу поддерживать. Паренек согласился, но заявил, что пойдет первым, чтобы большая тяжесть приходилась на него, поскольку он сможет выдержать. В другое время Изабель посмеялась бы над самоуверенностью мальчишки, но сегодня она кивнула и принялась за работу.
Выло неимоверно тяжело. Они останавливались на каждом повороте, цеплялись за каменную стену и застревали. Обломки сыпались на них дождем. Но они спускались все ниже, пока не добрались до двора.
Прислонившись к стене, они отдыхали. Старались восстановить дыхание. У Изабель ощущалось жжение в легких то ли от напряжения, то ли от горячего дыма. Морган стонал. Только эти стоны говорили, что он еще жив. Изабель опустилась рядом с ним на колени и поцеловала его лицо, шепнула ему ласковые слова. Но он, похоже, не слышал ее.
После короткого отдыха нужно было двигаться дальше. Изабель выглянула из обгоревшего дверного проема, выискивая вражеских воинов. Было слышно, как они проламывали стены. Она увидела несколько тел, но эти люди погибли от упавших на них стропил. Приспешников Родри не было видно.
Изабель сделала знак Иестину, и они вытянули Моргана на свежий воздух. Иестин нашел обрывок веревки, которым примотал Моргана к двери, оставив два длинных конца, за которые можно было тянуть. Они потащили Моргана через двор.
За крепостной стеной шла битва. Нужно было вывезти Моргана из Ллисвена и не попасть в плен.
Изабель подняла упавшую на землю руку Моргана, с тревогой прижала к щеке его окровавленные пальцы и встревожилась — он никак не отреагировал. Иестин отправился на разведку. Пока Изабель ждала, грохот за стеной отодвинулся дальше. Девушка прислонилась спиной к камням, чувствуя, что замок все еще дымился позади нее. Капли пота катились по ее лицу. Пот струился и по спине между лопатками. В горле першило.
Иестин вернулся с перекинутой через плечо сумкой и несколькими кинжалами за поясом. Он протянул один кинжал Изабель, и она быстро спрятала его в рукав. Иестин также принес несколько одеял, которыми укрыл своего господина.
— Возле бокового входа все чисто, — медленно произнес он, старательно подбирая английские слова. — Мы можем перейти ров, там мелко.
Напуганная его предложением, Изабель вдруг поняла, что ждало их впереди. Как можно незаметно перебраться с Морганом через ров? Даже если это удастся, как они смогут тянуть его по земле? Это безнадежно. Слезы потекли по щекам Изабель.
— Не плачьте, — приободрил ее Иестин, видя, что она опустила голову. — В кузнице есть осел.
Иестин закинул сумку себе на плечо, и они потащили дверь к кузнице. Конюшни обгорели. Лошади, видно, перепугались и пытались выбить маленькие дверцы у стойла, но так и не смогли выбраться. Обрушившаяся кровля конюшни продолжала дымиться, черный пепел разносился ветром. Спартанец тоже остался внутри. Боль пронзила Изабель, когда она поняла, что ее мерин погиб.
Ослик стоял в кузнице, привязанный к железному кольцу. Удивительно, но в кузнице все оставалось нетронутым. Иестин нашел седло, и теперь они обсуждали, как лучше поместить Моргана на спину ослу. Прислонив дверь к выступающей наковальне, они двигали и толкали Моргана до тех пор, пока он не оказался в седле. Это было ужасно. Морган стонал и вскрикивал от боли. Изабель плакала, жалея возлюбленного. Морган припал к шее осла. Иестин привязал его, и они снова вышли во двор.
Боковой вход так и оставался без охраны. Ворота выходили к небольшому холму, который сбегал вниз ко рву с водой. Здесь, с задней стороны крепости, все опустело. Изабель даже не поверила своим глазам. Она зажмурилась, уверенная в том, что как только откроет глаза, то увидит какого-нибудь меткого лучника. Но никого не было. Только бездыханные тела лежали на земле другой стороны рва.
Они ждали и смотрели, но все было тихо. Стараясь держаться как можно ближе к стене, они направились к отмели. Ослик оказался спокойным. Сражение продолжалось с другой стороны, у подъемного моста, откуда доносились громкие крики и звон мечей.
Беглецы беспокойно осмотрелись по сторонам, стараясь увидеть вражеских воинов. Иестин показал Изабель самое мелкое место, но даже там ледяная вода доходила ей до бедер.
На самой середине ослик остановился. Изабель молила Бога, чтобы животное не дергало головой и не кричало.
Нежно поглаживая голову ослика, успокаивая его, Изабель наконец удалось убедить его двинуться вперед. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они добрались до противоположного берега. Отсюда Ллисвен представлял собой жалкое зрелище. Когда Изабель припомнила, как Морган любил свой дом и как гордился каждым усовершенствованием, боль пронзила ее сердце. От крепости остались только каменные руины. Даже не верилось, что замок сгорел так быстро. Может, Родри воспользовался своей известной черной магией, чтобы ускорить горение? Но теперь не имело смысла беспокоиться о замке. Он был полностью разрушен.
Иестин торопил госпожу. Нужно было побыстрее спрятаться в ложбине среди кустов. Изабель бежала за шустрым оруженосцем. А парень подгонял осла. Ослик наслаждался таким быстрым шагом, он даже взбрыкивал от удовольствия.
Иестин углубился в лес между холмами. Тропинка была такой узкой, что осел едва помещался на ней.
— Куда мы идем? — спросила Изабель, схватив паренька за руку в надежде остановить его.
— Осталось немного, — заверил ее Иестин, переводя дыхание. Ветви кустарника закрывали тропинку, и Изабель приходилось продираться сквозь них. Наконец Иестин с победным возгласом прыгнул вперед и отвел в сторону густые ветви кустов. Среди рыжего папоротника и нескольких рябин был виден вход в пещеру.
— О, Иестин, спасибо тебе. Это просто замечательно, — облегченно вздохнула Изабель.
Гордо улыбаясь, паренек завел осла в пещеру. Оказавшись внутри, Иестин не забыл снова загородить вход.
— Как ты отыскал ее?
— Подростком я играл здесь в войну, — пояснил Иестин.
Вместе они сняли Моргана с седла и, сгибаясь под тяжестью его тела, осторожно положили на кучу сухого папоротника на полу пещеры. Потом Изабель схватила поводья, когда осел попытался выбраться наружу. Несмотря на возмущение животного, привязала его к выступу в скале.
Иестин достал из сумки горшочек с мазью, льняную ткань, нитку с иголкой, трут, свечку, кожаный бурдюк с вином и немного хлеба и сыра.
Они поставили свечку в углубление в скале и приступили к обработке ран Моргана. Сердце у Изабель замирало от страха, когда она думала, успеют ли они спасти ему жизнь. Его мертвенная бледность напоминала Изабель об огромной луже крови, которую она увидела на крепостной стене. Девушка не знала, как лечить большие раны, поэто-му она выполняла все указания Иестина.
Они промыли рану, полив ее вином. Порез продолжал кровоточить, он был глубоким и длинным. Иестин знал, что надо стянуть края раны, чтобы она могла зажить. Изабель содрогнулась, когда паренек зашивал рану, оставив неуклюжий шов. Пот струился у нее по лбу, а к горлу подступала тошнота. Изабель с трудом смотрела на это. Наконец все было сделано. Они наложили целебную мазь на рану и перевязали чистой повязкой.
Морган впал в забытье во время этого сурового испытания, что было настоящим благословением. Сейчас можно было не заставлять его есть, и Изабель приберегла еду. Им удалось влить несколько капель вина в рот Моргану. Изабель приподняла ему голову, чтобы он не захлебнулся.
Обессилев от жутких событий этого дня, Изабель завернулась в свой плащ и прислонилась к каменной стене пещеры. Она оказалась настолько утомленной, что даже скала показалась ей пуховой постелью. Изабель сразу погрузилась в сон.
Глава 18
Морган ощущал странное жжение под камзолом. Он увидел, что это его собственная кровь струилась по камням. Он отчаянно попытался остановить кровотечение. Руки вдруг ослабли. Они словно принадлежали другому человеку, отказываясь подчиняться его воле.
Оранжевые языки пламени образовывали огромный ореол, над которым стоял столб густого черного дыма. Алис-вен догорал. Прямо на глазах у Моргана его любимый дом превращался в руины. А он лежал и не в силах был предотвратить это. Тут он подумал об Изабель. Где она? Удалось ли ей выбраться наружу или она убежала назад, в замок? Морган тихо произнес ее имя, но единственным ответом был рев пламени.
Морган встал на колени, пытаясь подняться. Все бешено завертелось у него перед глазами, и он снова упал. Он должен спасти Изабель, дом спасать уже слишком поздно. Ллисвен умирал. Несмотря на сильный жар пламени, Морган почувствовал, как сильный холод пронзает его до самых костей. Он понял, что тоже умирает. ***
— О, миледи, миледи, скорее. Поторопитесь.
Иестин схватил Изабель за руку и потянул за собой.
Сквозь дым она увидела оруженосца Моргана.
— Что там?
— Лорд Морган ранен… Пойдемте, вы должны помочь мне, миледи.
Изабель побежала за ним в замок. Здесь пожар уже прекратился, оставив после себя обгоревшие черные стены.
Иестин вел ее по коридору к башенной лестнице. Торопливо поднимаясь по ступеням, Изабель обнаружила, что стены здесь были еще горячими. Огонь прошел сквозь эту башню, поглотив все, что могло гореть, пока наконец не вырвался через крышу. Теперь между обугленными стропилами было видно солнце и голубое небо.
Внизу были слышны громкие крики и звон оружия. Защитники Алисвена сражались с воинами Родри. Люди прыгали в ров, пытаясь спастись от пламени, но едва они выбирались на другую сторону, как их убивали.
— Сюда.
Изабель споткнулась о чье-то тело, когда торопилась за Иестином. А парень уже склонился над своим господином. Изабель подавила слезы. Морган был мертвенно-бледный, вся одежда в крови. Он лежал неподвижно, и Изабель подумала, что он мертв. Кругом было столько крови.
Изабель оторвала несколько полосок от своей нижней юбки и приложила ткань к ране, пытаясь остановить кровотечение. Другой полоской она перевязала его грудь и закрепила повязку своей брошью, снятой с платья.
— Это Родри Маунт, — сплюнул Иестин, ткнув тело сапогом.
Изабель смотрела на Маунта. Мертвым Родри казался меньше ростом и не таким страшным, как она представляла. Она поблагодарила Бога, что победителем оказался Морган.
— Мы не сможем унести его, — произнесла Изабель. Она оглянулась, но не увидела никого, кто мог бы помочь.
Иестин снял с петель полусгоревшую дверь, чтобы использовать ее как носилки. Вместе они осторожно переложили Моргана на дверь. Теперь, когда они сдвинули Моргана, Изабель увидела, что кровь струилась и из раны на руке. Его рубашка снизу была вся мокрая и красная.
Они пытались поднять носилки, но те оказались слишком тяжелы. Изабель предложила спускать их прямо по ступеням — сверху толкать, а снизу поддерживать. Паренек согласился, но заявил, что пойдет первым, чтобы большая тяжесть приходилась на него, поскольку он сможет выдержать. В другое время Изабель посмеялась бы над самоуверенностью мальчишки, но сегодня она кивнула и принялась за работу.
Выло неимоверно тяжело. Они останавливались на каждом повороте, цеплялись за каменную стену и застревали. Обломки сыпались на них дождем. Но они спускались все ниже, пока не добрались до двора.
Прислонившись к стене, они отдыхали. Старались восстановить дыхание. У Изабель ощущалось жжение в легких то ли от напряжения, то ли от горячего дыма. Морган стонал. Только эти стоны говорили, что он еще жив. Изабель опустилась рядом с ним на колени и поцеловала его лицо, шепнула ему ласковые слова. Но он, похоже, не слышал ее.
После короткого отдыха нужно было двигаться дальше. Изабель выглянула из обгоревшего дверного проема, выискивая вражеских воинов. Было слышно, как они проламывали стены. Она увидела несколько тел, но эти люди погибли от упавших на них стропил. Приспешников Родри не было видно.
Изабель сделала знак Иестину, и они вытянули Моргана на свежий воздух. Иестин нашел обрывок веревки, которым примотал Моргана к двери, оставив два длинных конца, за которые можно было тянуть. Они потащили Моргана через двор.
За крепостной стеной шла битва. Нужно было вывезти Моргана из Ллисвена и не попасть в плен.
Изабель подняла упавшую на землю руку Моргана, с тревогой прижала к щеке его окровавленные пальцы и встревожилась — он никак не отреагировал. Иестин отправился на разведку. Пока Изабель ждала, грохот за стеной отодвинулся дальше. Девушка прислонилась спиной к камням, чувствуя, что замок все еще дымился позади нее. Капли пота катились по ее лицу. Пот струился и по спине между лопатками. В горле першило.
Иестин вернулся с перекинутой через плечо сумкой и несколькими кинжалами за поясом. Он протянул один кинжал Изабель, и она быстро спрятала его в рукав. Иестин также принес несколько одеял, которыми укрыл своего господина.
— Возле бокового входа все чисто, — медленно произнес он, старательно подбирая английские слова. — Мы можем перейти ров, там мелко.
Напуганная его предложением, Изабель вдруг поняла, что ждало их впереди. Как можно незаметно перебраться с Морганом через ров? Даже если это удастся, как они смогут тянуть его по земле? Это безнадежно. Слезы потекли по щекам Изабель.
— Не плачьте, — приободрил ее Иестин, видя, что она опустила голову. — В кузнице есть осел.
Иестин закинул сумку себе на плечо, и они потащили дверь к кузнице. Конюшни обгорели. Лошади, видно, перепугались и пытались выбить маленькие дверцы у стойла, но так и не смогли выбраться. Обрушившаяся кровля конюшни продолжала дымиться, черный пепел разносился ветром. Спартанец тоже остался внутри. Боль пронзила Изабель, когда она поняла, что ее мерин погиб.
Ослик стоял в кузнице, привязанный к железному кольцу. Удивительно, но в кузнице все оставалось нетронутым. Иестин нашел седло, и теперь они обсуждали, как лучше поместить Моргана на спину ослу. Прислонив дверь к выступающей наковальне, они двигали и толкали Моргана до тех пор, пока он не оказался в седле. Это было ужасно. Морган стонал и вскрикивал от боли. Изабель плакала, жалея возлюбленного. Морган припал к шее осла. Иестин привязал его, и они снова вышли во двор.
Боковой вход так и оставался без охраны. Ворота выходили к небольшому холму, который сбегал вниз ко рву с водой. Здесь, с задней стороны крепости, все опустело. Изабель даже не поверила своим глазам. Она зажмурилась, уверенная в том, что как только откроет глаза, то увидит какого-нибудь меткого лучника. Но никого не было. Только бездыханные тела лежали на земле другой стороны рва.
Они ждали и смотрели, но все было тихо. Стараясь держаться как можно ближе к стене, они направились к отмели. Ослик оказался спокойным. Сражение продолжалось с другой стороны, у подъемного моста, откуда доносились громкие крики и звон мечей.
Беглецы беспокойно осмотрелись по сторонам, стараясь увидеть вражеских воинов. Иестин показал Изабель самое мелкое место, но даже там ледяная вода доходила ей до бедер.
На самой середине ослик остановился. Изабель молила Бога, чтобы животное не дергало головой и не кричало.
Нежно поглаживая голову ослика, успокаивая его, Изабель наконец удалось убедить его двинуться вперед. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем они добрались до противоположного берега. Отсюда Ллисвен представлял собой жалкое зрелище. Когда Изабель припомнила, как Морган любил свой дом и как гордился каждым усовершенствованием, боль пронзила ее сердце. От крепости остались только каменные руины. Даже не верилось, что замок сгорел так быстро. Может, Родри воспользовался своей известной черной магией, чтобы ускорить горение? Но теперь не имело смысла беспокоиться о замке. Он был полностью разрушен.
Иестин торопил госпожу. Нужно было побыстрее спрятаться в ложбине среди кустов. Изабель бежала за шустрым оруженосцем. А парень подгонял осла. Ослик наслаждался таким быстрым шагом, он даже взбрыкивал от удовольствия.
Иестин углубился в лес между холмами. Тропинка была такой узкой, что осел едва помещался на ней.
— Куда мы идем? — спросила Изабель, схватив паренька за руку в надежде остановить его.
— Осталось немного, — заверил ее Иестин, переводя дыхание. Ветви кустарника закрывали тропинку, и Изабель приходилось продираться сквозь них. Наконец Иестин с победным возгласом прыгнул вперед и отвел в сторону густые ветви кустов. Среди рыжего папоротника и нескольких рябин был виден вход в пещеру.
— О, Иестин, спасибо тебе. Это просто замечательно, — облегченно вздохнула Изабель.
Гордо улыбаясь, паренек завел осла в пещеру. Оказавшись внутри, Иестин не забыл снова загородить вход.
— Как ты отыскал ее?
— Подростком я играл здесь в войну, — пояснил Иестин.
Вместе они сняли Моргана с седла и, сгибаясь под тяжестью его тела, осторожно положили на кучу сухого папоротника на полу пещеры. Потом Изабель схватила поводья, когда осел попытался выбраться наружу. Несмотря на возмущение животного, привязала его к выступу в скале.
Иестин достал из сумки горшочек с мазью, льняную ткань, нитку с иголкой, трут, свечку, кожаный бурдюк с вином и немного хлеба и сыра.
Они поставили свечку в углубление в скале и приступили к обработке ран Моргана. Сердце у Изабель замирало от страха, когда она думала, успеют ли они спасти ему жизнь. Его мертвенная бледность напоминала Изабель об огромной луже крови, которую она увидела на крепостной стене. Девушка не знала, как лечить большие раны, поэто-му она выполняла все указания Иестина.
Они промыли рану, полив ее вином. Порез продолжал кровоточить, он был глубоким и длинным. Иестин знал, что надо стянуть края раны, чтобы она могла зажить. Изабель содрогнулась, когда паренек зашивал рану, оставив неуклюжий шов. Пот струился у нее по лбу, а к горлу подступала тошнота. Изабель с трудом смотрела на это. Наконец все было сделано. Они наложили целебную мазь на рану и перевязали чистой повязкой.
Морган впал в забытье во время этого сурового испытания, что было настоящим благословением. Сейчас можно было не заставлять его есть, и Изабель приберегла еду. Им удалось влить несколько капель вина в рот Моргану. Изабель приподняла ему голову, чтобы он не захлебнулся.
Обессилев от жутких событий этого дня, Изабель завернулась в свой плащ и прислонилась к каменной стене пещеры. Она оказалась настолько утомленной, что даже скала показалась ей пуховой постелью. Изабель сразу погрузилась в сон.
Глава 18
На следующий день Морган начал бредить. Он стонал и метался в сильной лихорадке. Изабель молилась, чтобы этот жар был вызван раной, а не болезнью. Она гнала от себя страшную мысль, что Морган мог подхватить чуму.
Иестин заверил ее, что лихорадка всегда бывает у раненых. Но Изабель не знала, говорил он правду или пытался просто успокоить ее.
Рядом протекал небольшой горный ручей. Изабель прикладывала холодную мокрую ткань на лоб Моргана, чтобы уменьшить жар.
С высокого холма Изабель видела, что люди Родри разбили лагерь под самыми стенами Алисвена. Они тащили из руин узлы и корзины. Старались вынести все, что не сгорело во время пожара.
Хорошая погода быстро кончилась, и снова пошли дожди.
Во время одной из своих вылазок Иестин обнаружил в заброшенной лачуге горшочек с целебной мазью. Изабель содрогалась от мысли, что так можно заразиться чумой. Но она стала накладывать мазь на рану Моргана, чтобы спасти ему жизнь. Иестин каждый день расставлял силки на кроликов. Он готовил свою добычу в большом горшке, который тоже принес из хижины. На одном заброшенном огороде он выкапывал турнепс и пастернак.
Изабель с трудом удавалось вливать немного бульона в рот Моргану. Он почти все время был без сознания, но девушка поднимала ему голову и массировала горло, чтобы он проглотил пищу.
Несколько дней Иестин уходил к дальним деревням. Однажды он вернулся с бурдюком вина, козьим сыром и мукой. Из муки, воды и топленого кроличьего жира Изабель приготовила лепешки на плоском камне возле очага внутри пещеры.
Ослик почти сразу сбежал от них. Однажды утром Иза-бель проснулась и увидела, что животного нет. Иестин искал ослика, но безуспешно.
Бок у Моргана воспалился, и жар не спадал. Он худел на глазах. Изабель ополоснула холодной водой его пылавшее лицо и промыла вином рану. Затем наложила повязки, прмытые в горном ручье и высушенные на солнце. Все это время она не переставая молилась.
Иестин стал для Изабель как брат. Она пыталась учить его английскому языку, а Иестин, в свою очередь, обучал ее валлийскому. Они часто смеялись. Изабель искренне благодарила его за помощь и заботу о Моргане. По словам Иестина, вражеский лагерь опустел, хотя большинство воинов Родри не вернулись домой: они лежали мертвые в своих шатрах, став жертвами чумы.
Изабель с ужасом выслушала его рассказ. Она испугалась за Иестина, ведь он ходил в тот лагерь в надежде раздобыть что-нибудь для их пещеры. Она сказала ему, чтобы он больше не бродил в тех местах. Иестин нехотя согласился и снова начал расставлять силки на кроликов и ловить рыбу в ручье, используя заколку от ее броши и несколько толстых нитей, что выдернул из мешковины, принесенной для матрасов.
Дожди наконец прекратились. Без постоянного стука дождевых капель стало непривычно тихо.
Возвращение солнечного тепла разволновало Иестина. Ему не терпелось осмотреть окрестности. Напомнив ему, чтобы не заходил во вражеский лагерь, Изабель снова начала ухаживать за Морганом.
Солнце уже начало садиться, а Иестин все не возвращался. Изабель встревожилась. Она вышла из пещеры и, прищурившись, стала осматривать склоны холмов. Никого не было видно.
Вчера они приготовили несколько кроликов, и ведро с водой уже было принесено из ручья. Изабель вернулась в пещеру и снова принялась протирать тело Моргана, чтобы сбить у него жар. Затем попыталась влить бульон ему в рот.
Шли дни, а Иестин не возвращался. Изабель постепенно теряла надежду снова увидеть его. Может, он заразился чумой? Или один из приспешников Родри убил его? Может, он упал и покалечился? Эта потеря и необходимость одной заботиться о Моргане приводили Изабель в отчаяние. Она расплакалась, вспомнив все, что потеряла. Когда слезы иссякли, она ощутила сильный голод. И девушка поклялась больше не поддаваться слабости. Слезами ничего не добиться. Теперь все зависело от ее собственной способности выжить, ведь без нее Морган был обречен.
Устроив Моргана поудобнее, Изабель решила обследовать ближние тропки на тот случай, если Иестин упал и нуждался в помощи. Или на него могли напасть и ранить. Сегодня рана Моргана не гноилась и жар спал. В первый раз он спал спокойно. Это улучшение показалось девушке хорошим признаком, что усилило ее решимость отправиться на поиски.
Изабель старалась держаться поближе к горам, чтобы оставаться незамеченной. Она долго бродила, но не обнаружила Иестина. Девушке встретился хромой щенок. Он завизжал от радости, увидев ее.
Сжалившись над щенком, Изабель взяла его с собой в пещеру и дала ему крольчатины. Без Иестина некому было заботиться о еде. Теперь придется самой этим заниматься. Изабель решила отправиться на поиски еды. Опасность заразиться чумой была еще очень велика, но умереть от голода тоже не хотелось.
Изабель с удивлением увидела, что в долину пришла весна. Она прислонилась к скале и разглядывала покрывшуюся зеленью землю. Наверху, на холмах, голые деревья слегка принарядились в зеленую дымку, а в долине деревья и кустарники были покрыты густой листвой. Она восхищенно ахнула, увидев сплошной голубой ковер из пролесок, что распустились под деревьями в ближайшем лесу.
Изабель хотела, чтобы пес охранял Моргана, но тот увязался за ней. Она не стала бранить собаку, потому что была рада этой компании. Изабель не видела никаких признаков жизни в долине. Казалось, что они остались одни в целом мире. Можно было отправиться на разведку. Девушка взяла сумку и двинулась на поиски еды в Ллисвен. Моргану нужны были свежие повязки и притирания. Еще нужно было раздобыть немного вина, чтобы промывать его раны. Но больше всего им нужна была еда.
Иестин показывал Изабель, как ставить силки, но ей ни разу не удалось поймать кролика. При мысли о еде у нее в животе заурчало.
Она перебралась через ров. Собака плыла рядом. Несколько дней сухой погоды привели к тому, что уровень воды понизился, и сегодня можно было перебраться на другую сторону, пока опять не зарядили дожди.
Девушка со страхом вошла в боковой проход. Она содрогнулась от сильной вони, которая стояла в замке. Изабель прикрыла рот и нос краешком юбки. Резкий запах гари и гниения висел в воздухе. Пес со страхом жался к ногам Изабель. Она погладила его черную голову.
Амбар был уже разорен. Но Изабель удалось обнаружить рассыпанное зерно, которое можно было поджарить на огне. Кругом валялись крысы. Должно быть, они хорошо попировали над телами людей. Большинство крыс погибло от чумы, поскольку их было так же много, как и погибших людей.
Изабель сложила в сумку драгоценное зерно и бурдюк с крепким ликером. Ей удалось найти горшок с мазью из листьев первоцвета, льняные повязки и сухую кору ивы. На кухне отыскались горшок вяленого мяса, который не заметили грабители, ежевика в меду и мука. Изабель повесила себе на шею два тяжелых мешка. Теперь самое трудное — перебраться через ров. Девушка решила, что будет держать мешки на голове, чтобы они не намокли.
Когда они шли по двору, Изабель услышала странный звук. Это кричал осел! Ослик покорно стоял возле своего старого дома и радостно приветствовал их. Щенок заворчал, когда они направились к кузнице. Он так и норовил ухватить осла за ногу, но Изабель остановила его. Слезы радости выступили у девушки, она крепко обняла ослика за шею. Он оказался очень тощим, ведь здесь ему почти нечего было есть. Она перекинула сумки на спину осла. Теперь они направились к пещере.
С осликом было гораздо легче перебираться через ров, хотя вновь пришлось уговаривать его. Поднимаясь вверх по склону холма, Изабель часто останавливалась передохнуть и снова восхищалась появившейся зеленью. Воздух был напоен свежим весенним ароматом. После зловония Алис-вена она с наслаждением вдыхала чистый горный воздух. На дальнем холме мирно паслась семейка диких коз.
Девушка начала надеяться, что чума наконец исчезла. Если бы только к Моргану вернулась его прежняя сила! Она попыталась вспомнить, сколько дней он метался в жару. Другие мужчины наверняка бы уже умерли от такой лихорадки. Но ее Морган был таким сильным! Изабель хотелось думать, что помогла и ее беззаветная любовь к Моргану.
Изабель добралась до пещеры уже к вечеру. Она отодвинула в сторону скрывавшие вход ветви, чтобы свет заходящего солнца оживил мрачное подземелье. Изабель заметила, что Морган лежал в другом положении. Он придвинулся к краю постели и натянул на себя одеяло, словно чувствовал холод.
Собака обогнала девушку и принялась лизать лицо Моргана. Изабель вздрогнула, когда до нее донесся его хриплый голос. Он успокаивал собаку, гладя ее по голове.
— Морган! — обрадовано воскликнула Изабель, опускаясь на колени возле него. — О, Морган, родной, ты очнулся.
Морган прищурился от солнечного света.
— Изабель, это ты?
— Да-да, это я. Тебе стало лучше, — воскликнула она и заплакала от радости, прижимаясь к нему лицом.
Она помогла ему сесть, прислонившись спиной к стене пещеры. Щенок лег возле него. Осел кричал, тоже требуя внимания к себе.
Изабель принесла Моргану еду, и он в первый раз поел сам. А потом она помогла ему подняться. Это было очень трудно. Морган так ослабел, что Изабель пришлось принять на себя почти весь его вес. Его лицо стало землистым и бледным, а подбородок зарос густой черной бородой.
— Господи, я, наверное, похож на отшельника, — произнес Морган, потрогав свои спутавшиеся грязные волосы и длинную бороду. — Давно я здесь? И что это за место?
— Я потеряла счет дням. Мы в пещере на холме.
— Но почему? — озадаченно спросил Морган. — Разве Родри захватил Ллисвен?
Изабель покачала головой, поняв, что он ничего не помнит.
Морган морщился при каждом шаге и вскрикивал от боли.
— Полагаю, я был ранен. Это серьезно? — спросил он, ощупывая повязку под своей рубашкой.
— Да, но ты уже поправляешься. Иестин сшил края раны иголкой, и теперь нить вросла в тело. Я побоялась вытаскивать ее оттуда.
— Иестин здесь?
Изабель отвела взгляд в сторону и покачала головой:
— Он был… но однажды не вернулся. Я не знаю, что случилось.
Морган прислонился к входу в пещеру и осмотрелся. Он с удивлением заметил, что уже пришла весна. На деревьях были листья. Уже смеркалось. Он повернулся, чтобы взглянуть на Ллисвен. Изабель услышала его возглас и увидела, как он всем телом припал к скале, ища поддержки.
— Разрушен, — прошептал Морган. Он потряс головой в надежде, что это слабость сыграла с ним злую шутку.
— Да, почти весь. Ты помнишь, что случилось?
— Плохо. Но я думал, что это какой-то страшный сон… Как бы хотелось, чтобы это действительно оказалось сном. А где все?
— Умерли, наверное. Я не знаю. Сегодня я видела диких коз. Осел и собака тоже живы. Я не видела людей с того времени, как войско Родри захватило Ллисвен. Там полно мертвых.
— Чума?
— Да. Наверное, это же произошло и с Иестином. Он ходил во вражеский лагерь и окрестные деревни.
— А ты не заболела?
— Нет, слава Богу. А сейчас, когда тебе стало лучше, я буду еще больше благодарить его.
— Да, я слаб, как котенок. Но надеюсь быстро поправиться. Давай взглянем на рану, пока не стемнело.
Изабель осторожно сняла повязку, и Морган удивленно ахнул, увидев длинный розовый шрам на боку.
— Парень, похоже, спас мне жизнь. Но нитки нужно вытащить. Мы займемся этим завтра, когда будет светло. У нас есть еда?
— Немного. Сегодня я ходила за ней в Алисвен. Все сложено в сумке и в мешках.
Морган тоже попытался нести вещи. Вместе они втащили мешки в пещеру.
Изабель доставала из мешка каждую вещь так, словно это было истинное сокровище. Морган живо подцепил пальцем кусок вяленого мяса и с наслаждением проглотил его. Изабель сделала то же самое. Подумать только, были времена, когда она отворачивалась от такого мяса, считая его слишком соленым. Затем последовали медовые ягоды, которые они ели по очереди найденной на кухне ложкой. Морган обрадовался, увидев бурдюк с ликером. Они передавали его друг другу. Изабель этот ликер показался крепче вина, и обжег ей горло. Но позже она ощутила приятное тепло в теле.
Они лежали рядом на постели из сухого папоротника. Они поцеловались в первый раз после осады крепости. Густая борода Моргана щекотала лицо Изабель. Она снова держала его в своих объятиях. Это был самый прекрасный подарок судьбы. Они прижимались друг к другу с такой силой, словно остались вдвоем в целом мире после кораблекрушения.
Собака устроилась рядом с ними. И было слышно, как позади них сопел осел. Изабель слушала ровное дыхание Моргана. Его кожа была прохладной. Лихорадка, наконец, отступила. Земля вокруг возрождалась к жизни, и у них тоже появилась надежда на будущее.
Морган уже достаточно окреп. Он начал подумывать о том, когда доберется до Алисвена и посмотрит, что осталось от его большого белокаменного замка.
Хотя Морган с нетерпением ждал этого дня, Изабель переживала из-за этого. Она не знала, как он воспримет страшное опустошение, царившее в стенах Ллисвена. Если бы она могла, то удерживала бы его как можно дольше от посещения крепости.
Наконец этот день настал. Они перебрались через ров и, пройдя через боковые ворота, попали в совершенно иной мир. Изабель поняла, как тяжело Моргану было видеть, во что превратилось его родовое гнездо. Было разрушено все, что он когда-то любил.
Они прикрыли лица платками, чтобы защититься от запаха смерти. Хотя канюки, кошки и вороны сделали все возможное, чтобы уничтожить всякое напоминание о чуме и сражении.
Морган и Изабель шли по руинам, ведя за собой осла и не отпуская далеко собаку. Изабель с удивлением обнаружила, что несколько крыльев замка пожар совершенно не затронул. В тот страшный день, когда Изабель выскользнула из горящего дома, она была уверена, что сгорело все. Вся красота исчезла: деревянная резьба, настенные росписи, дорогие гобелены, бархатные драпировки… Большая часть мебели была разломана или растащена воинами Родри. Изабель увидела, что многое было брошено прямо во дворе, — вероятно, больные захватчики были не в силах унести награбленное.
Они собрали еду, которую удалось найти. Почти все северное крыло осталось целым. В некоторых местах прекрасно сохранилась деревянная отделка. Правда, она потемнела от копоти. Здесь были столы, кресла, кровать…
Иестин заверил ее, что лихорадка всегда бывает у раненых. Но Изабель не знала, говорил он правду или пытался просто успокоить ее.
Рядом протекал небольшой горный ручей. Изабель прикладывала холодную мокрую ткань на лоб Моргана, чтобы уменьшить жар.
С высокого холма Изабель видела, что люди Родри разбили лагерь под самыми стенами Алисвена. Они тащили из руин узлы и корзины. Старались вынести все, что не сгорело во время пожара.
Хорошая погода быстро кончилась, и снова пошли дожди.
Во время одной из своих вылазок Иестин обнаружил в заброшенной лачуге горшочек с целебной мазью. Изабель содрогалась от мысли, что так можно заразиться чумой. Но она стала накладывать мазь на рану Моргана, чтобы спасти ему жизнь. Иестин каждый день расставлял силки на кроликов. Он готовил свою добычу в большом горшке, который тоже принес из хижины. На одном заброшенном огороде он выкапывал турнепс и пастернак.
Изабель с трудом удавалось вливать немного бульона в рот Моргану. Он почти все время был без сознания, но девушка поднимала ему голову и массировала горло, чтобы он проглотил пищу.
Несколько дней Иестин уходил к дальним деревням. Однажды он вернулся с бурдюком вина, козьим сыром и мукой. Из муки, воды и топленого кроличьего жира Изабель приготовила лепешки на плоском камне возле очага внутри пещеры.
Ослик почти сразу сбежал от них. Однажды утром Иза-бель проснулась и увидела, что животного нет. Иестин искал ослика, но безуспешно.
Бок у Моргана воспалился, и жар не спадал. Он худел на глазах. Изабель ополоснула холодной водой его пылавшее лицо и промыла вином рану. Затем наложила повязки, прмытые в горном ручье и высушенные на солнце. Все это время она не переставая молилась.
Иестин стал для Изабель как брат. Она пыталась учить его английскому языку, а Иестин, в свою очередь, обучал ее валлийскому. Они часто смеялись. Изабель искренне благодарила его за помощь и заботу о Моргане. По словам Иестина, вражеский лагерь опустел, хотя большинство воинов Родри не вернулись домой: они лежали мертвые в своих шатрах, став жертвами чумы.
Изабель с ужасом выслушала его рассказ. Она испугалась за Иестина, ведь он ходил в тот лагерь в надежде раздобыть что-нибудь для их пещеры. Она сказала ему, чтобы он больше не бродил в тех местах. Иестин нехотя согласился и снова начал расставлять силки на кроликов и ловить рыбу в ручье, используя заколку от ее броши и несколько толстых нитей, что выдернул из мешковины, принесенной для матрасов.
Дожди наконец прекратились. Без постоянного стука дождевых капель стало непривычно тихо.
Возвращение солнечного тепла разволновало Иестина. Ему не терпелось осмотреть окрестности. Напомнив ему, чтобы не заходил во вражеский лагерь, Изабель снова начала ухаживать за Морганом.
Солнце уже начало садиться, а Иестин все не возвращался. Изабель встревожилась. Она вышла из пещеры и, прищурившись, стала осматривать склоны холмов. Никого не было видно.
Вчера они приготовили несколько кроликов, и ведро с водой уже было принесено из ручья. Изабель вернулась в пещеру и снова принялась протирать тело Моргана, чтобы сбить у него жар. Затем попыталась влить бульон ему в рот.
Шли дни, а Иестин не возвращался. Изабель постепенно теряла надежду снова увидеть его. Может, он заразился чумой? Или один из приспешников Родри убил его? Может, он упал и покалечился? Эта потеря и необходимость одной заботиться о Моргане приводили Изабель в отчаяние. Она расплакалась, вспомнив все, что потеряла. Когда слезы иссякли, она ощутила сильный голод. И девушка поклялась больше не поддаваться слабости. Слезами ничего не добиться. Теперь все зависело от ее собственной способности выжить, ведь без нее Морган был обречен.
Устроив Моргана поудобнее, Изабель решила обследовать ближние тропки на тот случай, если Иестин упал и нуждался в помощи. Или на него могли напасть и ранить. Сегодня рана Моргана не гноилась и жар спал. В первый раз он спал спокойно. Это улучшение показалось девушке хорошим признаком, что усилило ее решимость отправиться на поиски.
Изабель старалась держаться поближе к горам, чтобы оставаться незамеченной. Она долго бродила, но не обнаружила Иестина. Девушке встретился хромой щенок. Он завизжал от радости, увидев ее.
Сжалившись над щенком, Изабель взяла его с собой в пещеру и дала ему крольчатины. Без Иестина некому было заботиться о еде. Теперь придется самой этим заниматься. Изабель решила отправиться на поиски еды. Опасность заразиться чумой была еще очень велика, но умереть от голода тоже не хотелось.
Изабель с удивлением увидела, что в долину пришла весна. Она прислонилась к скале и разглядывала покрывшуюся зеленью землю. Наверху, на холмах, голые деревья слегка принарядились в зеленую дымку, а в долине деревья и кустарники были покрыты густой листвой. Она восхищенно ахнула, увидев сплошной голубой ковер из пролесок, что распустились под деревьями в ближайшем лесу.
Изабель хотела, чтобы пес охранял Моргана, но тот увязался за ней. Она не стала бранить собаку, потому что была рада этой компании. Изабель не видела никаких признаков жизни в долине. Казалось, что они остались одни в целом мире. Можно было отправиться на разведку. Девушка взяла сумку и двинулась на поиски еды в Ллисвен. Моргану нужны были свежие повязки и притирания. Еще нужно было раздобыть немного вина, чтобы промывать его раны. Но больше всего им нужна была еда.
Иестин показывал Изабель, как ставить силки, но ей ни разу не удалось поймать кролика. При мысли о еде у нее в животе заурчало.
Она перебралась через ров. Собака плыла рядом. Несколько дней сухой погоды привели к тому, что уровень воды понизился, и сегодня можно было перебраться на другую сторону, пока опять не зарядили дожди.
Девушка со страхом вошла в боковой проход. Она содрогнулась от сильной вони, которая стояла в замке. Изабель прикрыла рот и нос краешком юбки. Резкий запах гари и гниения висел в воздухе. Пес со страхом жался к ногам Изабель. Она погладила его черную голову.
Амбар был уже разорен. Но Изабель удалось обнаружить рассыпанное зерно, которое можно было поджарить на огне. Кругом валялись крысы. Должно быть, они хорошо попировали над телами людей. Большинство крыс погибло от чумы, поскольку их было так же много, как и погибших людей.
Изабель сложила в сумку драгоценное зерно и бурдюк с крепким ликером. Ей удалось найти горшок с мазью из листьев первоцвета, льняные повязки и сухую кору ивы. На кухне отыскались горшок вяленого мяса, который не заметили грабители, ежевика в меду и мука. Изабель повесила себе на шею два тяжелых мешка. Теперь самое трудное — перебраться через ров. Девушка решила, что будет держать мешки на голове, чтобы они не намокли.
Когда они шли по двору, Изабель услышала странный звук. Это кричал осел! Ослик покорно стоял возле своего старого дома и радостно приветствовал их. Щенок заворчал, когда они направились к кузнице. Он так и норовил ухватить осла за ногу, но Изабель остановила его. Слезы радости выступили у девушки, она крепко обняла ослика за шею. Он оказался очень тощим, ведь здесь ему почти нечего было есть. Она перекинула сумки на спину осла. Теперь они направились к пещере.
С осликом было гораздо легче перебираться через ров, хотя вновь пришлось уговаривать его. Поднимаясь вверх по склону холма, Изабель часто останавливалась передохнуть и снова восхищалась появившейся зеленью. Воздух был напоен свежим весенним ароматом. После зловония Алис-вена она с наслаждением вдыхала чистый горный воздух. На дальнем холме мирно паслась семейка диких коз.
Девушка начала надеяться, что чума наконец исчезла. Если бы только к Моргану вернулась его прежняя сила! Она попыталась вспомнить, сколько дней он метался в жару. Другие мужчины наверняка бы уже умерли от такой лихорадки. Но ее Морган был таким сильным! Изабель хотелось думать, что помогла и ее беззаветная любовь к Моргану.
Изабель добралась до пещеры уже к вечеру. Она отодвинула в сторону скрывавшие вход ветви, чтобы свет заходящего солнца оживил мрачное подземелье. Изабель заметила, что Морган лежал в другом положении. Он придвинулся к краю постели и натянул на себя одеяло, словно чувствовал холод.
Собака обогнала девушку и принялась лизать лицо Моргана. Изабель вздрогнула, когда до нее донесся его хриплый голос. Он успокаивал собаку, гладя ее по голове.
— Морган! — обрадовано воскликнула Изабель, опускаясь на колени возле него. — О, Морган, родной, ты очнулся.
Морган прищурился от солнечного света.
— Изабель, это ты?
— Да-да, это я. Тебе стало лучше, — воскликнула она и заплакала от радости, прижимаясь к нему лицом.
Она помогла ему сесть, прислонившись спиной к стене пещеры. Щенок лег возле него. Осел кричал, тоже требуя внимания к себе.
Изабель принесла Моргану еду, и он в первый раз поел сам. А потом она помогла ему подняться. Это было очень трудно. Морган так ослабел, что Изабель пришлось принять на себя почти весь его вес. Его лицо стало землистым и бледным, а подбородок зарос густой черной бородой.
— Господи, я, наверное, похож на отшельника, — произнес Морган, потрогав свои спутавшиеся грязные волосы и длинную бороду. — Давно я здесь? И что это за место?
— Я потеряла счет дням. Мы в пещере на холме.
— Но почему? — озадаченно спросил Морган. — Разве Родри захватил Ллисвен?
Изабель покачала головой, поняв, что он ничего не помнит.
Морган морщился при каждом шаге и вскрикивал от боли.
— Полагаю, я был ранен. Это серьезно? — спросил он, ощупывая повязку под своей рубашкой.
— Да, но ты уже поправляешься. Иестин сшил края раны иголкой, и теперь нить вросла в тело. Я побоялась вытаскивать ее оттуда.
— Иестин здесь?
Изабель отвела взгляд в сторону и покачала головой:
— Он был… но однажды не вернулся. Я не знаю, что случилось.
Морган прислонился к входу в пещеру и осмотрелся. Он с удивлением заметил, что уже пришла весна. На деревьях были листья. Уже смеркалось. Он повернулся, чтобы взглянуть на Ллисвен. Изабель услышала его возглас и увидела, как он всем телом припал к скале, ища поддержки.
— Разрушен, — прошептал Морган. Он потряс головой в надежде, что это слабость сыграла с ним злую шутку.
— Да, почти весь. Ты помнишь, что случилось?
— Плохо. Но я думал, что это какой-то страшный сон… Как бы хотелось, чтобы это действительно оказалось сном. А где все?
— Умерли, наверное. Я не знаю. Сегодня я видела диких коз. Осел и собака тоже живы. Я не видела людей с того времени, как войско Родри захватило Ллисвен. Там полно мертвых.
— Чума?
— Да. Наверное, это же произошло и с Иестином. Он ходил во вражеский лагерь и окрестные деревни.
— А ты не заболела?
— Нет, слава Богу. А сейчас, когда тебе стало лучше, я буду еще больше благодарить его.
— Да, я слаб, как котенок. Но надеюсь быстро поправиться. Давай взглянем на рану, пока не стемнело.
Изабель осторожно сняла повязку, и Морган удивленно ахнул, увидев длинный розовый шрам на боку.
— Парень, похоже, спас мне жизнь. Но нитки нужно вытащить. Мы займемся этим завтра, когда будет светло. У нас есть еда?
— Немного. Сегодня я ходила за ней в Алисвен. Все сложено в сумке и в мешках.
Морган тоже попытался нести вещи. Вместе они втащили мешки в пещеру.
Изабель доставала из мешка каждую вещь так, словно это было истинное сокровище. Морган живо подцепил пальцем кусок вяленого мяса и с наслаждением проглотил его. Изабель сделала то же самое. Подумать только, были времена, когда она отворачивалась от такого мяса, считая его слишком соленым. Затем последовали медовые ягоды, которые они ели по очереди найденной на кухне ложкой. Морган обрадовался, увидев бурдюк с ликером. Они передавали его друг другу. Изабель этот ликер показался крепче вина, и обжег ей горло. Но позже она ощутила приятное тепло в теле.
Они лежали рядом на постели из сухого папоротника. Они поцеловались в первый раз после осады крепости. Густая борода Моргана щекотала лицо Изабель. Она снова держала его в своих объятиях. Это был самый прекрасный подарок судьбы. Они прижимались друг к другу с такой силой, словно остались вдвоем в целом мире после кораблекрушения.
Собака устроилась рядом с ними. И было слышно, как позади них сопел осел. Изабель слушала ровное дыхание Моргана. Его кожа была прохладной. Лихорадка, наконец, отступила. Земля вокруг возрождалась к жизни, и у них тоже появилась надежда на будущее.
Морган уже достаточно окреп. Он начал подумывать о том, когда доберется до Алисвена и посмотрит, что осталось от его большого белокаменного замка.
Хотя Морган с нетерпением ждал этого дня, Изабель переживала из-за этого. Она не знала, как он воспримет страшное опустошение, царившее в стенах Ллисвена. Если бы она могла, то удерживала бы его как можно дольше от посещения крепости.
Наконец этот день настал. Они перебрались через ров и, пройдя через боковые ворота, попали в совершенно иной мир. Изабель поняла, как тяжело Моргану было видеть, во что превратилось его родовое гнездо. Было разрушено все, что он когда-то любил.
Они прикрыли лица платками, чтобы защититься от запаха смерти. Хотя канюки, кошки и вороны сделали все возможное, чтобы уничтожить всякое напоминание о чуме и сражении.
Морган и Изабель шли по руинам, ведя за собой осла и не отпуская далеко собаку. Изабель с удивлением обнаружила, что несколько крыльев замка пожар совершенно не затронул. В тот страшный день, когда Изабель выскользнула из горящего дома, она была уверена, что сгорело все. Вся красота исчезла: деревянная резьба, настенные росписи, дорогие гобелены, бархатные драпировки… Большая часть мебели была разломана или растащена воинами Родри. Изабель увидела, что многое было брошено прямо во дворе, — вероятно, больные захватчики были не в силах унести награбленное.
Они собрали еду, которую удалось найти. Почти все северное крыло осталось целым. В некоторых местах прекрасно сохранилась деревянная отделка. Правда, она потемнела от копоти. Здесь были столы, кресла, кровать…