Фьюри Мэгги. Пламенеющий меч (Талисманы власти - 3)

   Свеча догорела, и горячий воск обжег девушке пальцы.
   - Погоди минутку. - Она поставила на пол корзину, ставшую уже зловеще легкой, и стала искать новую свечу, Порывшись в корзине, она повернулась к отцу и упавшем голосом сказала:
   - Кажется, это последняя.
   Ваннора внезапно охватил страх. Он вдруг живо представил себе, как они в полной темноте блуждают по этому проклятому лабиринту, где, видимо, им суждено найти свою могилу. Занна, похоже, думала о том же самом.
   - О боги! - простонала она. - Нам никогда не выбраться отсюда!
   - Дай-ка мне эту штуку, Занна. - С этими словами Ваннор взял у нее огарок. - А теперь подержи новую свечу, чтобы я мог зажечь ее. - Купец понимал, что дочери нужно что-то делать, иначе она потеряет самообладание окончательно. Он не ошибся. Когда им удалось зажечь последнюю свечу, Занна уже сумела овладеть собой, хотя лицо ее по-прежнему было испуганным.
   Ваннор поставил свечу на узкий выступ в скале и обнял дочь.
   - Не падай духом, дорогая. Посмотри, мы уже несколько часов идем под уклон. Очевидно, мы уже в самой старой части подземелья. Пойдем дальше быть может, мы уже близки к цели.
   Занна с трудом поднялась на ноги, но пошатнулась и ухватилась за стену, чтобы не упасть. И вдруг она почувствовала, что откуда-то потянуло холодом.
   - Папа, папа, иди-ка сюда! - закричала она. После долгих поисков они обнаружили пролом в стене, за которым начиналась благословенная канализация.
   Это открытие вселило в них надежду и придало сил. Бросив теперь уже ненужную корзину, отец и дочь взяли с собой лишь свечу, трутницу и бутылку с остатками воды и полезли в пролом. Трещина оказалась такой узкой, что Занна смогла протиснуться в нее только боком, а труба, в которую вела эта трещина, была, по словам Ваннора, еще уже. Несмотря на возражения Занны, отец пустил ее вперед, и девушка с ужасом поняла, что он боится застрять и лишить ее возможности двигаться дальше.
   - Послушай меня, моя девочка, - сказал он. - В худшем случае у тебя, по крайней мере, будет шанс позвать кого-нибудь на помощь.
   Занна беспомощно посмотрела на отца, но ничего не ответила. Разве в одиночку она сможет выбраться из канализации? И даже если ей удастся найти дорогу назад, кто в городе согласится им помочь? Но девушка знала, что отец не захочет и слушать никаких возражений.
   Путь через трубу оказался поистине кошмарным. Она действительно была очень узкой, так что отвратительная слизь, покрывающая ее изнутри, сослужила им неплохую службу, выступив в качестве смазки. К тому же протискиваться приходилось в полной темноте, ибо в трубе был такой сквозняк и такой перенасыщенный влагой воздух, что любая свеча моментально бы погасла.
   Внезапно труба резко изогнулась вниз, и Занне захотелось завыть от тоски. Стиснув зубы, она напомнила себе, что в свое время, когда в канализации скрывались повстанцы, бывший начальник кавалерии Паррик пользовался обычно именно этим путем. Если он мог это делать, значит, и она должна суметь. Занна изогнулась так, что, казалось, вот-вот сломает себе позвоночник, и напрягла все мускулы...
   ...И внезапно заскользила вниз, все быстрее и быстрее, и наконец вылетела из трубы, ободрав об острую кромку руки и ноги. Отдышавшись, она оглянулась на пройденный путь и только теперь сообразила, каким мучительным он станет для ее отца. Лишь то обстоятельство, что за время заточения Ваннор сильно отощал, позволяло надеяться, что он сможет протиснуться через изгиб. Но сможет ли? Из чрева трубы донеслись приглушенные стоны и ругательства. Занна затаила дыхание, боясь своими вопросами отвлечь отца, но когда тот перестал даже ругаться, девушка не выдержала.
   - Папа! - окликнула она отца. - Как ты там?
   - Дерьмово! - отозвался Ваннор, но тут же опомнился. - Прости, дочка. Похоже, мне здесь так просто не пролезть...
   Хотя он и старался говорить бодро, Занна чувствовала, что отец на грани изнеможения. Однако, подумала она, если у него еще хватает сил ругаться, значит, не все потеряно.
   - Послушай, папа, - снова заговорила она. - Ты почти уже выбрался. Если ты сможешь протиснуться через этот изгиб...
   - Если бы наши желания были драгоценностями, - ворчливо ответил Ваннор, - ты была бы уже самой богатой наследницей в Нексисе. Но тут не во что упереться из-за этой проклятой слизи.
   Никакие сокровища не заставили бы Занну снова полезть в эту ужасную трубу - никакие, кроме жизни отца.
   - Подожди немного, папа, я сейчас! - крикнула она и, собравшись с духом, нырнула в узкое жерло.
   - Не смей этого делать, слышишь! Выбирайся отсюда одна! Спасайся!
   У Занны не было времени отвечать на эти вопли. Подниматься по наклонной трубе было куда труднее, чем скользить вниз. Занна не раз срывалась, но упрямо заставляла себя карабкаться вверх. И наконец чудо свершилось: ее рука коснулась руки отца.
   Ваннор уже давно затих, и Занна молила богов, чтобы с ним все было в порядке, ибо осведомляться о его самочувствии не было ни сил, ни времени.
   - Когда я скажу "давай", приготовься! - только и смогла выдохнуть она.
   - Но что.., как...
   - Давай! - крикнула Занна и, ухватив отца за запястье обеими руками, перестала упираться ногами в скользкие стенки. Ваннор закричал, и под тяжестью девушки они заскользили вниз - и с гораздо большей скоростью, чем Занна в первый раз. Словно пушечное ядро, она вылетела из трубы, а за ней, со страшным воплем, - и сам Ваннор. Купец всей тяжестью обрушился на девушку, и на мгновение она лишилась чувств.
   Первое, что услышала Занна, когда очнулась, были слова отца:
   - Семь кровавых демонов! Не смей больше выкидывать таких фокусов, дочка! Ты же могла сломать себе шею! Ваннор обнял ее.
   - Но ведь не сломала же! - нервно хихикнула Занна, почему-то раздражаясь от тревоги, звучавшей в голосе отца.
   - Это правда, - проворчал Ваннор, - но если ты еще раз такое выкинешь, я сам тебе ее сломаю! - Он рассмеялся и еще крепче обнял Занну. - Да, я вижу, Дульсина была права, ты действительно вся в меня. Правда, приемчики у тебя крутые, но ведь ты спасла мне жизнь!
   Постепенно они пришли в себя, а потом отыскали упавшую свечу. Она оказалась еще вполне пригодной к употреблению, и в ее дрожащем свете Ваннор и Занна едва узнали друг друга - до такой степени они перепачкались. С трудом поднявшись на ноги, они решили продолжать свой путь.
   Теперь им предстояло подняться по лестнице, и хотя Ваннору по-прежнему приходилось действовать одной рукой, это оказалось куда легче, чем пролезть через трубу. За лестницей обнаружилась еще одна узкая труба, на этот раз, к счастью, очень короткая, - и наконец они вошли в канализацию. Увидев знакомые места, Ваннор воспрянул духом, хотя, как и его дочь, был изнурен тяжелейшим путешествием. Несмотря на отвратительную вонь, он глубоко и с облегчением вздохнул и впервые с момента их бегства из башни показался Занне даже веселым.
   - Ну вот, мы почти и дома, - заявил он. - Теперь все будет хорошо!
   Занна была рада, что хотя бы у него появилась такая уверенность.
   ***
   - Проклятие на твою голову, что значит "исчез"? - загремел Миафан. Как это могло случиться? - Он что было силы грохнул кулаком по столу, и самоцветы, заменявшие ему глаза, вспыхнули багровым огнем. Начальник охраны Академии, здоровенный мужик и бывалый вояка, побледнел и задрожал от страха, а наемник со шрамом на лице, охранявший Ваннора, теперь больше смахивал не на убийцу, а скорее, на жертву. Он весь как-то съежился и сделал попытку спрятаться за Элизеф.
   Между тем волшебница Погоды, казалось, одна не испугалась гнева Верховного Мага. "Может быть, потому, - с горечью подумал начальник охраны, - что эта стерва уже придумала, на кого свалить вину".
   - Можешь не смотреть на меня так, - холодно заметила Элизеф. - Я оставила Ваннора под надежной охраной - не говоря уж о том, что в таком состоянии он был просто неспособен бежать самостоятельно, а тем более уйти далеко. Тут попахивает изменой!
   - Я распорядился, чтобы его охраняли, как обычно, повелитель, поспешно вставил начальник охраны, решив, что неплохо было бы взять пример с колдуньи. Он бросил яростный взгляд на наемника со шрамом. - Вот этот стоял на посту. Почему бы не спросить его, как эти два вонючих болвана позволили себя провести?
   - Неплохая мысль, - со зловещей усмешкой кивнул Миафан и устремил взгляд своих неживых глаз на злосчастного наемника Радуясь, что так легко отделался, начальник охраны поспешно выбежал из комнаты, зажимая уши, чтобы не слышать воплей допрашиваемого.
   ***
   - Так это была моя служанка? - На сей раз даже Элизеф не удалось сохранить невозмутимость.
   - Как видишь! - Миафан бросил презрительный взгляд на беспомощное тело на полу. - Мне удалось выудить это из его тупой башки.
   - Но ведь она была просто кухонной прислугой... У нее едва хватало мозгов...
   - У нее хватило мозгов освободить самого опасного преступника в Нексисе, и все из-за твоего ротозейства! - Несмотря на серьезность положения, Миафан не смог удержаться от злорадства, но злорадствовал он недолго.
   - А кто поручил ей прислуживать Ваннору? - насмешливо спросила Элизеф. - Это ведь была твоя идея, дружище, и ты дал маленькой негодяйке прекрасную возможность исполнить свой замысел.
   Миафан готов был придушить колдунью, но быстро овладел собой.
   - Ну хватит! - отрезал он. - Согласен, она обманула нас обоих. Но откуда она вообще взялась? Кто она такая? Одна из этой шайки, которую возглавил Ваннор? Может, у них и еще есть шпионы в Академии? - Мысль о том, что Волшебный Народ оказался не так уж и неуязвим, вновь подогрела ярость Миафана. Вспомнив изменника Элевина, он сжал кулаки.
   - Скоро я это выясню! - мрачно пообещала Элизеф. - Даже если мне придется вывернуть наизнанку мозги всех слуг в Академии. Кто-то ведь должен был помогать ей, Миафан. Не могла же эта девчонка в одиночку укокошить Джанока да вдобавок еще и опытного воина, который в три раза выше ее самой?
   - И это не единственная загадка! - подхватил Миафан. - Как им удалось незамеченными выйти из Академии? Далеко ли они успели уйти? Если ты действительно раздробила купцу руку, - он бросил на Элизеф недовольный взгляд, - он не выдержит долгого перехода.
   - Как ты думаешь, - спросила Элизеф, - не прячутся ли они где-нибудь в Академии?
   - Вероятнее всего, да. А если так, и сами боги их не спасут! Никого не будем выпускать из Академии, пока не перевернем здесь все вверх дном! Если они еще тут, мы найдем их!
   - А если их здесь нет? - едко спросила Элизеф. - Мы же не можем обыскать весь город, у нас просто не хватит людей. А обещать награду за голову Ваннора тоже нельзя - тогда смертные сразу поймут, что он жив.
   - Однако можно пообещать награду за голову этой девчонки, - заметил Миафан. - Сказать, например, что она украла у нас что-нибудь ценное - а по сути, ведь так оно и есть. - Он криво усмехнулся. - Вчерашняя раздача продовольствия настроила кое-кого в нашу пользу. В Нексисе уже появились люди, которые благословляют меня. Итак, мы назначим хорошую награду, золотом и продуктами, тому, кто найдет или поможет найти эту девку. А Ваннор будет вместе с ней, или... - жестокая улыбка тронула его губы, - или мы быстро узнаем, где он находится. Я твердо намерен вернуть купца, чего бы это ни стоило, а когда он снова окажется здесь, они оба пожалеют о том, что вообще родились на свет!
   ***
   Бензиорн быстро шагал по утренним улицам, радуясь, что ему в очередной раз удалось сбежать от своих надзирателей. Его подопечный Янис благодаря искусству лекаря не только постепенно выздоравливал, но даже мог уже двигать рукой. Вместе с тем Бензиорна чрезвычайно печалила излишняя, по его мнению, строгость Тарнала и Геббы. Эти двое совершенно не понимают, что человеку необходимо время от времени выпивать! Ну что с ними поделаешь? Да, конечно, ему по душе гостеприимство Геббы, он так соскучился и по крыше над головой, и по огню в очаге, и Гебба прекрасно готовит - было бы из чего! но это же не повод лишать человека выпивки! Или в Нексисе перестали уважать искусство врачевания?
   К счастью, у Бензиорна имелся кое-какой запасец крепких напитков в его прежнем убежище, на старой сукновальне, телохранитель одного виноторговца в свое время расплатился ими за ликвидацию последствий своего чрезмерного увлечения женским полом, и Гебба с Тарналом пока еще не пронюхали про этот тайник.
   Бывшая кухарка с самого утра ушла в Академию - стоять в длинной очереди за продовольствием, которое Верховный Маг, по какому-то странному капризу, решил выдавать горожанам. Юному контрабандисту пришлось пойти с ней, чтобы драгоценную жратву не отобрали на обратном пути грабители. Янис крепко спал, и ничто не могло помешать лекарю улизнуть.
   Незадолго до полудня Бензиорн был уже "хорош". Он знал, что впереди у него целая куча времени. Голодающих в городе хватает, и распределение продуктов наверняка затянется надолго. Подстелив плащ, он сидел у костра, прислонившись спиной к бочке с краской, и чувствовал себя прекрасно. Не так уж часто удается освободиться от своих обязанностей и устроить себе маленький праздник!
   ...Когда он проснулся, уже смеркалось. Бензиорн потер заплывшие глаза. В голове шумело, во рту пересохло. Он помнил, как сидел здесь, напевая песенку, но напрочь забыл, как заснул. Но что же, однако, его разбудило? Бензиорн прислушался. Ага, вот опять, кажется, какой-то странный скрежет. Или все-таки почудилось? Что за наваждение! Выругавшись про себя, Бензиорн с трудом поднялся на ноги и, кряхтя, взобрался на бочку, чтобы получше рассмотреть, что делается вокруг. Снова послышался скрежет, потом кто-то выругался - голос доносился как будто из-под земли, - и тут же раздался стук, словно что-то упало. Звук этот показался лекарю смутно знакомым. Ага! Он слышал его во время нападения наемников, когда контрабандисты проникли в убежище Джарваса через люк в полу сукновальни!
   Может быть, кто-то из них разыскивает Яниса? Бензиорн вытянул шею и заглянул за колонну. В следующее мгновение он увидел двух подозрительных личностей. Они поддерживали друг друга и пошатывались словно пьяные - и вдруг без сил рухнули на землю.
   Бензиорн затаил дыхание, ожидая, что будет дальше, но никто из пришельцев не двигался. Сумерки сгущались, и лекарь уже стал подумывать о том, не слезть ли ему потихоньку и не отправиться ли домой. Неизвестно, как там Янис, да и Тарнал уже наверняка разыскивает его. Бензиорн осторожно поставил ногу на выступ в стене, но похмелье сказалось на его движениях, и вместо того, чтобы бесшумно ступить на пол, он брякнулся с бочки и задел одну из пустых бутылок. Та со звоном откатилась и, ударившись о стену, разбилась. Грохот гулко раскатился под высокими сводами. Бензиорн негромко выругался и тут же услышал чей-то голос:
   - Папа! Что это было?
   - Чщшш!
   Потом раздался лязг меча, вытаскиваемого из ножен. Но первый голос был явно девичьим, и Бензиорн расхрабрился. Эти люди, видать, и сами кого-то боятся, раз прячутся здесь, и, стало быть, не представляют серьезной опасности.
   - Эй вы! - крикнул лекарь. - Кто бы вы ни были, вам нечего бояться. Я не сделаю вам ничего дур... - тут он осекся, ибо кто-то приставил обнаженный меч к его горлу.
   - Не двигайся, или умрешь! И не кричи, иначе первое же твое слово будет для тебя и последним, понял?
   - Да, - пролепетал дрожащий лекарь. Ноги у него стали как ватные, но он боялся пошевелиться, понимая, что это смертельно опасно.
   - Кто ты такой? - спросил неизвестный голосом, не предвещающим ничего хорошего.
   - Б... Бензиорн, лекарь.., э-э.., то есть бывший лекарь.
   - Кто-кто?
   - Я не желаю вам зла. Я не враг, можете убедиться сами. Отпустите меня, и я уйду не оглядываясь. Пожалуйста, уважаемый господин! - Бензиорн все еще бормотал что-то невразумительное, но тут в нем неожиданно проснулась гордость. Неужели он так опустился? Но, с другой стороны, что еще можно делать, когда на карту поставлена твоя жизнь? С тех пор как он лишился жены и детей, Бензиорн не раз уверял себя, что совершенно не дорожит свое и жизнью, но сейчас, к собственному удивлению, он понял, что это не так. Оказалось, его жизнь очень дорога ему.
   - Бензиорн? - задумчиво переспросил незнакомец. - Боги свидетели, это имя мне почему-то знакомо. Постой-ка - а не ты ли помогал моей жене при родах, когда целительница из Академии отказалась прийти?
   Услышав эти слова, лекарь облился холодным потом. Единственный смертный в городе мог рассчитывать на помощь Мериэль, и Бензиорн хорошо знал, кто этот смертный. У него мелькнула шальная мыслишка соврать, но сразу же ушла в небытие, как ушла тогда жена этого купца.
   - По крайней мере я спас ребенка, - прошептал он. - Я бы спас и мать, будь это возможно...
   - Будь ты проклят!
   Рука купца, державшая меч, задрожала, и на горле у Бензиорна появилась царапина.
   - Папа! - неожиданно вмешалась девушка. - Папа, прошу тебя, не надо! Дульсина говорила мне, что лекарь сделал все возможное. Он не виноват, что Мериэль отказалась помочь. В любом случае, маму этим не вернешь. И как можно, после того что испытали мы сами, проклинать его за поступки магов? Если кто и виноват в смерти мамы, так это волшебница Мериэль, но она уже умерла...
   - Умерла?
   Бензиорн почувствовал, что купец убрал меч, и, обессиленный, прислонился к бочке. От страха он был слишком слаб, чтобы думать о бегстве.
   - У меня не было случая сказать об этом раньше, - ответила тем временем девушка, - но в Академии такие вещи узнают сразу...
   Ваннор поражение уставился на нее.
   - Но ведь Паррик и Элевин были вместе с ней! - воскликнул он. - Что же случилось с ними? О боги, живы ли они?
   И тут в дверях сукновальни возник человек с горящим факелом в руке. Бензиорн впервые разглядел лица тех, кто напал на него, и сам себе удивился: как он мог до такой степени испугаться этих оборванцев?
   - Тарнал! - вскричала изумленная девушка. - Хвала богам, это ты!
   К радости и удивлению Бензиорна, она прильнула к молодому контрабандисту, и одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы понять: он абсолютно ничего не имеет против этого.
   Глава 17
   ЯСНОВИДЕНИЕ
   Проснулась Ориэлла, как и заснула - с Вульфом на руках. Невыспавшаяся и усталая, она прежде всего успокоила скулящего волчонка, а затем удивленно огляделась. Стены были грубее, чем в крепости, а темнота - гуще. Какая-то пещера, что ли? О боги, куда же она попала? Увидев спящего рядом Анвара, Ориэлла слегка успокоилась и снова полезла было под теплые шкуры, как вдруг ужасное воспоминание больно кольнуло волшебницу.
   Боан погиб! Еще один товарищ сгинул в бессмысленной борьбе. А ведь она обещала помочь ему, избавить от немоты, но так и не нашла времени выполнить свое обещание... Теперь Ориэлла ясно вспомнила, как у костра в пещере, после бегства из крепости, Шиа, до глубины души потрясенная гибелью Боана, рассказала, что перед тем, как сорваться в пропасть, евнух явственно произнес: "Шиа, мой друг".
   Ориэлла закрыла глаза, чтобы не заплакать. Они с Шиа обе любили Боана, но пантера сделала все, чтобы спасти его, а она, Ориэлла, послала евнуха на верную смерть.
   - Нет, это не так. Ты тоже пыталась спасти его. - Хотя сказавший это воспринял мысли волшебницы, сам он говорил вслух. Ориэлла повернула голову и увидела Эфировидца, сидящего у костра скрестив ноги. Казалось, он постарел за одну ночь - таким изможденным было его лицо. "Пожалуй, я и сама выгляжу не лучше", - подумала Ориэлла и, положив Вульфа на шкуры рядом с Анваром, решительно встала. Голова у нее раскалывалась, все тело ныло, но залеживаться в постели не было времени: предстояло сделать еще очень много дел. Ориэлла уселась у огня, и Чайм протянул ей кружку с душистым травяным настоем.
   - Наверное, ты прав, - сказала она со вздохом, - но все же я чувствую себя виноватой. Мы ведь даже не смогли похоронить его...
   Чайм ласково коснулся ее руки.
   - Если кто и виноват в гибели твоего друга, так это вероломные ксандимцы. Они почему-то совсем не доверяют мне... Если бы они хоть немного подождали, вопрос о преемнике Паррика так или иначе решился бы. Впрочем, может быть, в этом есть и моя вина. Если бы я в свое время добился уважения, которого заслуживал как Эфировидец... - Он покачал головой. - Но как бы то ни было, Боан все же похоронен. Я попросил об этом Басилевса.
   "А я завалил камнями тело твоего товарища. Утешься, чародейка, никто не потревожит его прах".
   Ориэлла вздрогнула.
   "Басилевс? Как же ты можешь беседовать с нами в этих местах?"
   Молдан со смехом ответил:
   "Ведь вы спите у подножия башенки Эфировидца, не так ли? А вся эта гора - мое тело, и Палата Ветров выросла из моих костей".
   "Тогда почему же ты не спас Боана?" - Ориэлла не скрывала своего недовольства, да от Молдана его и не скроешь.
   "Может, я и спас бы его, чародейка, - резко ответил Басилевс, - если бы занимался им, а не вами. Но ты со своим возлюбленным и ваши друзья тоже были в опасности. Мои возможности, знаешь ли, не беспредельны".
   "Прости. Конечно, я понимаю. Но так тяжело терять друзей!"
   "Ты думаешь, мне это неизвестно?"
   Ориэлла вспомнила о судьбе безумного Молдана, заточенного под Академией, вспомнила изувеченный Стальной Коготь и то, как погибла Молдан Аэриллии. Да, Басилевс тоже пережил немало потерь. Но сейчас речь шла о жизнях друзей Ориэллы - и о ее собственной.
   - Как обстоят дела? - требовательно спросила она у Эфировидца.
   Чайм пожал плечами.
   - Сейчас часа два пополудни. Ксандимцы стоят лагерем у входа в нашу долину. Хану наблюдает за ними. Как я и предполагал, они побоялись зайти за священные камни и теперь ждут завтрашнего утра, когда кто-нибудь сможет бросить Вождю вызов, чтобы определить нового Хозяина Стад.
   Ориэлла вздохнула.
   - Пожалуй, надо бы все-таки поговорить с Шианнатом. Мы ведь строив такие грандиозные планы, а его даже ни разу не спросили, хочет ли он участвовать в этом деле.
   - А как же с ясновидением? - нерешительно спросил Чайм.
   - С чем? - нахмурилась Ориэлла.
   - Помнишь на другой день после того, как похитили твоего ребенка, у нас был разговор, и я обещал тебе...
   - Ax да, конечно!
   Бурные события двух последних дней заставили волшебницу забыть тот разговор. А ведь Чайм обещал ей с помощью ветров попробовать увидеть то место, где спрятан Пламенеющий Меч...
   - Это надо сделать до того, как начнется поединок за власть Хозяина Табунов, - сказал Эфировидец. - Кто знает, чем закончится эта ночь и завтрашний день? Если победит Фалихас, то жить мне останется недолго.
   - Сначала ему придется иметь дело со мной и с Анваром! - рявкнула волшебница. - И все же ты, видимо, прав. Нам следует поспешить. Для меня чрезвычайно важно узнать, где спрятан Меч. Мы и так уже слишком долго торчим на юге, и одни боги знают, что затевает сейчас в Нексисе Миафан. Ориэлла помрачнела, но усилием воли заставила себя улыбнуться Эфировидцу. Благодарю тебя, Чайм, за все. Не представляю себе, как бы нам вообще удалось выжить без тебя.
   Однако и кроме Чайма было кого благодарить. Волшебница не забыла и о двух верных крылатых воинах, которые вытащили их из башни. Она спросила о них у Басилевса, и тот сказал, что сейчас они крепко спят в нише на скале. Ориэлла еще раз осмотрела пещеру. Похоже, все ее спутники добрались благополучно. Все, кроме Боана, нашли убежище в пещере Эфировидца. Шиа дремала на полу у каменного ложа, которое Ориэлла делила с Анваром. Неподалеку от нее спали приемные родители Вульфа. Шианнат тоже еще не проснулся, а Язур с Искальдой прикидывали, как можно накормить всех теми скудными запасами еды, которые были в пещере. Сангра лежала, завернувшись в шкуры, на соседнем каменном ложе... Ориэлла нахмурилась. А где же Паррик?
   - Паррик куда-то вышел, - ответил на ее мысли Чайм. - По-моему, он до сих пор сердится, что ты вчера отказалась уходить без Анвара.
   - Что за чушь! - воскликнула Ориэлла и пошла искать Паррика.
   Она обнаружила начальника кавалерии недалеко от скалы, похожей на остроконечную башню. Он любовался водопадом, низвергающимся в небольшое озеро, из которого вытекала речка, убегающая в долину. Паррик хмуро поглядел на Ориэллу.
   - Что случилось? - спросила она, усаживаясь рядом. Начальник кавалерии отвел взгляд.
   - Форрал был моим другом, - сердито сказал он. - А у тебя, я вижу, нет ни малейшего уважения к его памяти, раз ты так скоро занялась другим. Неужели у тебя не хватило совести выждать хотя бы какой-нибудь более или менее приличный срок?
   - Чего выжидать? - резко спросила Ориэлла, ощущая растущее раздражение. - Сейчас такое время, что никто не знает, что с ним будет завтра! И во имя всего святого, что значит "приличный срок"? Знаешь ли ты, что я пережила, когда потеряла Форрала? Разве не понимаешь, какое это было для меня горе? Сам Форрал еще очень давно предупреждал меня, что я так или иначе переживу его, хотя я и думать не могла, что это случится так скоро! Он взял с меня обещание найти себе кого-то другого и постараться быть с ним счастливой. Я долго не хотела отвечать на любовь Анвара, - сказала она тихо. - Но в конце концов должна была признать, что тоже люблю его.
   Волшебница бросила на собеседника гневный взгляд.
   - Паррик, мы с тобой старые друзья, и если ты не в состоянии понять меня, то это не моя вина. Я не забыла и никогда не забуду Форрала, но, если наши с тобой понятия о "сроках" не совпадают, что я могу поделать? Прости, но моя жизнь принадлежит только мне, и это касается только нас с Анваром...
   - А если бы ты действительно беспокоился об Ориэлле, то радовался бы за нее, старый дурень!