... Дядя Ося вернулся, и глаза у него были красными.
- Идеалист вы, Афанасий. А я сентиментальный старик. Да, я люблю жизнь, люблю природу, книги, люблю думать, работать. Но в людях я не уверен. Вот даже вы, порядочный, умный, пытливый молодой человек, но ведь и вы против меня воюете, разве не так?
- Ну, это громко сказано.
- Я о своих еврейских корнях. Ведь вы с опаской, с оглядкой ко мне относитесь...
- Да что вы в самом деле!
Старик покачал головой и упрямо сказал:
- Нет, вам нужно определиться. Вы не закрывайте этой темы, ведь я и сам хочу о ней говорить, сколько можно прятать голову в песок, как страусы. Нельзя закапывать интерес, если он возникает. Я вас прошу, не закапывайте эту тему!
От такого напора Афанасию стало не по себе. Он действительно давно перестал задаваться еврейским вопросом, ему и русского хватало.
- Ну, если вы хотите. Хотя здесь, возможно, и не о чем особо говорить.
- Мне это важно, я всю жизнь был космополитом, и только в последние годы серьезно занялся историей евреев...
- Опять про евреев! - это вбежал Сиплярский. - Дядя Ося, я тебя сдам в психушку! А ты, Афоня, не устраивай здесь геноцид, пошли, нас ждут!
- Ну куда ты его тащишь, дай поговорить спокойно!
- Сейчас наговоришься, вон, к тебе родственнички пожаловали.
В дом ввалилось человек десять - тетки, дядьки, племяши и племянницы, Симочки, Лялечки, Фенечки и Гашечки. Гвалт поднялся вселенский. Дядя Ося только и успел подать Афанасию руку и попросил заходить.
- Врет он все тебе, ты ему не верь, - на ходу говорил Александр Антонович, - ты для него просто непонятный, он думает, что ты что-то скрываешь или от кого-то скрываешься. Совсем рехнулся, козел старый! Расист долбаный! Недавно мне говорит: ненавижу я вас, евреев! Ха-ха-ха, еврей еврею, представляешь? Анекдот!
- А куда мы идем?
- Да тут сабантуйчик намечается. Люди разные, выпьем, пообщаемся. Там у одного журналиста день рождения, корреспонденточки будут разные.
- Да мне-то неудобно...
- Брось, а хочешь, Ольгу возьмем?
- Нет, давай уж вместе.
День рождения, когда они вошли, был уже в разгаре. В одной комнате грохотала музыка, в другой кто-то выпивал, сидели в креслах в расслабленных позах.
- А где именинник-то? - вопросил Сиплярский.
- А сейчас будет, - узнал его один из гостей, - когда статью-то принесешь?
- Вот сейчас выпью и сбегаю, она у меня уже готова. Знакомьтесь, это Афанасий Никитин - большой ценитель женской красоты.
- Все мы большие...
Им налили, они выпили. Спиртного было навалом, а вот закуска - одни орешки да какая-то зелень.
Были и знакомые лица, мелькавшие по телевизору - режиссер документалист, ведущий программы, модный писатель. Но Афанасий не помнил их фамилий.
"Черт возьми, - думал он, - я же о каждом из них могу знать больше, чем они сами о себе, и получается, что я заговорщик в единственном числе. Потому что я могу не только знать, но и управлять каждым, как захочу".
Эта тайна приятно щекотала ему нервы.
Здесь демонстрировали непомерные амбиции и якобы собственные взгляды на жизнь. Но он-то знал, чего такие взгляды стоят и как легко их изменить.
Сиплярский вступил в какой-то спор о политике, где упоминались имена важных сановников, с которыми многие из присутствующих "еще вчера" встречались. С особым вниманием выслушивались мелкие бытовые подробности: какой кабинет, какой галстук, что ели-пили, кто с похмелья, у кого какая квартира и что в ней. Вообще, эта тусовка здорово смахивала на комсомольский междусобойчик - мало что изменилось, все та же затхлая двойственность получиновничьей жизни. Да и что могло измениться, что менять и кому?
- Я не люблю этих коллективных застолий. Как люди соберутся вместе, так перевоплощаются на глазах. Каждый, как в театре, что - то из себя изобразить пытается. Зачем, ты не знаешь?
Афанасий посмотрел в пьяные глаза говорившего. Неопределенного возраста, тот улыбался ему, показывая прокуренные зубы.
- Игореша. Модельер. Будем знакомы.
- Будем, - пожал Афанасий влажную вялую ладонь.
- Пойду, ещё потрясусь, - Игореша поплелся в "танцевальную комнату".
И прошел бы день рождения и забылся, если бы не этот Игореша. Минут через двадцать после его ухода из "танцевальной комнаты" выскочили возбужденные девицы и сообщили, что непонятно откуда сюда попавший свинья-Игореша наблевал на кресло.
- Да его Никита привел.
- А где Никита?
- С Веркой ушел.
- Вот скотина! Куда теперь его?
Вывели невменяемого Игорешу.
- Посадите его на улице, очухается, уйдет.
Так и сделали. Глаза у модельера были совершенно стеклянные.
Наслушавшись разговоров и насмотревшись на компанию, пьяненький Афанасий откланялся и вышел во двор. Лампа на столбе освещала стол, на который положил голову спящий Игореша.
Афанасий тронул его за плечо:
- Замерзнешь, вставай.
- Сейчас, сейчас. Слушай, а который час?
- Начало первого.
Игореша простонал и схватился за голову.
- Что, опоздал?
Бедняга выругался в собственный адрес.
- Ну пошли, переночуешь у меня, - Афанасий был настроен любить всех людей.
- Серьезно? - дрожал всем телом Игореша.
- Только не бузи. Здесь рядом.
- Слушай, а я там ничего не устроил? А то я не помню.
- Наблевал на танцующих дам.
- Ох!.. А ничего не наговорил?
- Я не слышал.
- Ну, слава богу! Хоть на этот раз повел себя по-человечески. Обычно я посылаю всех на три буквы, или заявляю, что я гигант секса, или что-то в этом роде.
- Молодец. Но сегодня ты дал маху, ну ничего, ещё как-нибудь выступишь.
- Да нет, меня это убивает. Просто я мало пью, надо бы больше, чтобы адаптироваться, а я эпизодически.
- Но зато без меры, - поддакнул Афанасий, который прекрасно знал, о чем идет речь.
Ольге не пришлось долго объяснять, она постелила для гостя и ушла спать.
- Похмелишься?
- Да надо бы... если кишки примут.
- Ну, давай, - подал Афанасий водку.
- Только я отвернусь, чтобы ты не смотрел на эту процедуру.
Он отвернулся и что-то там манипулировал с огненной жидкостью.
- На, запей.
- Главное, чтобы назад не пошла. Понимаешь, идиотский желудок, умнее меня, все время со мной дискутирует: это не хочу, это не давай, это не пей, не ешь. Как будто во мне сидит некто. Во-во... нет, вроде успокоился, смирился.
Игореша ожил. Афанасий тоже выпил и спросил:
- Ты говорил, что ты модельер?
- Нет, это я так, чтобы всем было понятно. На самом деле я, скорее, моделист.
- Делаешь модели?
- Я занимаюсь энергетическим моделированием.
- Не понял.
Гость закурил, и было видно, что он окончательно пришел в себя.
- Слово "модель" уходит корнями в латинский язык и означает "мера" или "совершенный образец".
- Ты создаешь энергетические образцы?
- Скорее, я ищу, пытаюсь создать меру - всему и всего. Но чтобы было понятно - вообще-то я инспектор.
- Да, очень понятно.
- Тогда наливай! И чтобы было ещё яснее, я - Пушкин.
- Здравствуйте, Александр Сергеевич!
- С кем имею честь?
- Афанасий Никитин.
- А, так это вы ходили за три моря? Давно ли вернулись?
- Меня действительно так зовут.
- Охотно верю. Конечно, я не весь Пушкин, но во мне изрядный кусочек от него, лучшая его творческая частичка, - и совершенно серьезно Игореша прошептал: - Я и сам творческая модель, какою бывали многие художники, в том числе и Александр Сергеевич. Только вот, разве, в других условиях - не дворянин, с другой биографией.
И постепенно Афанасий начал понимать, о чем говорит Игореша.
- А что, тебе удалось создать свою модель?
Игореша пристально посмотрел в глаза Афанасию и пожаловался:
- Если назвать меня гением, то это ничего не сказать, а только принизить мое значение. Я величина бессмертная, главная часть вселенского разума, вынужденная мыкаться среди собственных творений. Но это сегодня меня топчут и не видят, а когда-нибудь, завтра, ко мне придут за утешением.
- Хорошо маньячишь, - высказал Афанасий то, что думал.
- Если бы, - вздохнул Игореша.
Они засиделись до утра и выпили немало, но что интересно, Афанасий совсем окосел, а Игореша говорил, оставаясь в одном и том же, самому себе приятном, состоянии. Проснувшись, Афанасий не смог вспомнить последнюю часть их разговора. С ужасом он обнаружил себя лежащим на полу на мансарде. Вокруг валялись "говорящие листы", а на диване храпел Игореша.
"Ему же, гаду, Ольга внизу стелила!"
Он спустился вниз, голова раскалывалась, на столе - записка.
"Ушла на службу. Смотри, Афа, будь осторожен. Ты хоть знаешь, кто он?"
"Знаю, модельер или моделист энергетический. И этот, как его, инспектор какой-то", - он налил холодного чаю, и тут появился Игореша.
Смотреть на него без сострадания было невозможно. Бледный, с искаженным лицом, он выскочил на улицу. Его рвало. Потом он появился жутко виноватый, и пытаясь смягчить неловкую паузу, обратился к псу Гарику:
- Видишь, брат, как паршиво устроен человек, не знает меры, как ты. А ты смоделирован очень удачно, я тебя поздравляю.
Афанасий налил ему чаю, они пили его молча, не решаясь заговорить о вчерашнем.
- Есть будешь? - спросил Афанасий.
- Да ты что! Может... не осталось?
- Нет.
- В таком состоянии нам к работе приступать нельзя.
- К какой работе?
- Ну, над бумагами.
"Ни хрена себе! - чуть вслух не выругался Афанасий, - неужели я ему все рассказал?"
- Я сейчас приду.
Он выскочил из дома - всюду лежал первый снег.
У Елены нашлась бутылка.
- Этот Игореша интересный, славно поговорили, - сказала она, - только вы не пейте много, я вас жду, как договорились.
У него хватило ума не спрашивать её ни о чем. Но теперь он со страхом понимал, что выложил Игореше буквально все. "Модельер на мою голову! Что же я наделал!"
Игореша дрессировал Гарика, требуя лая и поощряя печеньем.
- Как бы назад не пошло, - искривился он, глядя, как Афанасий дрожащей рукой разливает водку. - Как там Леночка, не поминает нас лихом?
- Не поминает, - отвернулся непомнящий.
- А она мне понравилась, я имею ввиду, как она себя ведет. Да и картины у неё славные. Ну, поехали! Он выпил, будто проглотил яд, и лицо его исказилось до неузнаваемости. Афанасию от такого зрелища стало плохо. Теперь уже он выскочил на крыльцо, постоял, ничего - улеглось.
- Что же мы вчера пили? - вернулся он.
- Ну, водку, потом у неё наливку вишневую, немного ликера, шампанского две бутылки, мартини и ещё пива ты потребовал.
- Вот дали! - Афанасий не знал, как ускорить процесс дознания.
- Да я еле тебя спать уложил, ты тут Ольгу доставал, стриптиз требовал, вон, вазу разбил. Не помнишь? - Игореша рассмеялся. - Самое паршивое состояние! Зато мозг у тебя умница, видишь - взял и вырубил негативную информацию, чтобы тебя не расстраивать. Только ничего особенно ужасного не произошло. Ты слишком долго таился.
- Таился?! Слушай, я действительно ни черта не помню. Мы говорили о моделировании, а потом... я проснулся.
- А потом говорил только ты и рассказал мне о сундуке, о бумагах, о злоключениях - прямо приключенческий детектив. Предложил мне поэкспериментировать.
Только теперь Афанасий разглядел его как следует и понял, почему открылся этому случайному гостю - Игореша был тем человеком, которого он давно ждал, ему все в нем нравилось - жесты, мимика, тембр голоса, усмешка, взгляд... Это был тот случай, когда свой встречает своего, проведя долгие годы одиночества среди чужих и равнодушных.
- Вздрогнули? - на этот раз Игореша лихо выпил, не поморщившись. - Нам теперь придется много выпить вместе, не так ли?
- Это самоубийство, - и Афанасий почувствовал себя намного лучше.
- Вот что я тебе скажу: ничего страшного вчера не было, ты молодец, никакой за тобой вины! Плюнь и разотри! Жизнь продолжается, никаких алкогольных комплексов! Ты был великолепен! Ну как, полегчало?
- Спасибо.
- А самоубийство - это свободный выход, который может стать и входом, если знаешь, куда и зачем вышел. Как я завернул? Ты вот о главной российской болезни говорил, так давай, с неё и начнем.
- Что начнем?
- Промоделируем ситуацию, решим, что делать с отчизной и вредителями. Начнем с мафии.
- Мафия бессмертна.
- И мы с тобой. Знаешь, как создаются скульптурные шедевры? постепенно отсекается все лишнее. Так и человеческий род. Нужно проявить хирургическую твердость. Русская душа сплелась с государственной коррупцией, как могучее дерево с паршивой цветущей лианой.
- Ярко сказано, но для большинства это всего лишь слова.
- Да ты что! Какая нам-то разница? У тебя в руках вечный двигатель, а ты спрашиваешь - можно ли я на нем поеду. Кого ты спрашиваешь? Пошли! - и Игореша первым устремился наверх, захватив бутылку.
Он на удивление быстро разобрался в бумагах, извлек лист "память-желание" и сказал:
- Садись, будем обозначать желание, руководствуясь памятью. Итак, чего ты хочешь?
- Нет, чего ты хочешь?
- Тогда так - что мы имеем? - и Игореша, словно профессор на кафедре, стал вышагивать и изрекать формулы.
Картина получалась безобразнейшая. Всяческая шалупень, пидоры и бездарность алчно паразитировали на российских просторах. Большинству достались жалкие крохи от столетних трудов предков. Упыри и кровопийцы, бандиты и чиновники спаивали и дурачили народ, и словно тупая саранча, уничтожали природу, не задумываясь о последствиях, не понимая, что на планете скоро и для них не найдется уголка, где будет чистый воздух и зеленые лужайки. Национальная идея, её самобытность, оказалась похереной, задавленной. Национальные интересы попросту игнорируются, патриотов чмырят и шельмуют, в то время как русские всегда относились ко всем народам с уважением и гостеприимством. Стране навязываются всяческие пластмассовые американские ценности, извращается русская история, будущие поколения уже посажены в долговую яму...
- Хватит? - спросил Игореша через полчаса.
- Хватит, - махнул ручкой помрачневший Афанасий, - теперь самое трудное.
- Теперь самое легкое, - возразил Игореша, - давай, верши историю!
- Но ты не понимаешь, неосторожное решение может потянуть за собой сотни неучтенностей.
- Давай осторожно. Мы разъединены, значит нужно объединяться в сообщества, нужны патриотические идеи. Пиши, пиши.
Афанасий покорился. Игореша продолжал:
- Нужно пресекать всяческие заговоры по созданию из России сырьевого придатка. Нужно провозгласить идею творческого патриотизма, идею, возвращающую страну к духу Пушкина, Лермонтова, Гоголя, к духу всех тех, кто её сделал великой и могучей. Нужно прямо показывать историю и какие силы поэкспериментировали над ней. Разоблачать всех тех, кому сегодня весело и сыто в то время, когда за Московской Кольцевой дорогой - хоть трава не расти - эти ублюдки сядут в самолеты и улетят к своим паршивым банковским счетам...
- А бунт?
- Ты хочешь бунт?
- Да нет, я просто думаю, люди озлобятся, если...
- Пиши - бунт откладывается, скоротечная эволюция, мирный заговор в пику всяческим сговорам против России. Пусть у людей спадет пелена с глаз, пусть они не будут зомби.
- Да это утопия какая-то!
- А что ты мне вчера доказывал? - Игореша смотрел с гневом. - Имеешь такую власть и сомневаешься! Они же, как кукушкины дети, выбросили из гнезд яйца и кормятся присвоенным богатством и культурой России. Ты что, совсем тупой?
Афанасия задело. Он бросил ручку и заявил:
- Да не хочу я никаких гражданских и национальных распрей! Такая волна поднимется, повылазит всякая шушера!
Игореша в каком-то вдохновенном порыве глотнул прямо из бутылки и зло прошептал:
- Пусть жируют, значит! Чего ты все топчешься, как девица на выданье? Хватит, я сам напишу!
Он сел и что-то быстро написал.
- Вот и все. А вот и ответ.
На листе проявился текст:
"К осуществлению программы подключено триста семьдесят пять человек, уточнение желания потребуется через 186 дней. Необходим контроль."
- Наливай, выпьем за возрождение творческого патриотизма.
Они выпили, и Игореша задумчиво сказал:
- Представляешь, мы сейчас обосновали и запустили действовать гигантский проект. Мы можем решать любые проблемы. Но все это пустяки по большому счету, - он тяжело вздохнул, - хлопоты о будущем России или даже Земли - вторичны. Вот я - сделал несколько важных художественных опытов, но мне даже не к кому их было принести - просто я не видел ни одной авторитетной творческой личности. Создана чудовищная система, задвинули русскую душу, измываются над самобытными талантами. Но я до сих пор великодушен и отказался от пункта "ликвидация", хотя давно требуется экстренное хирургическое вмешательство. Мы живем как подопытные кролики, чужие люди управляют нами, мы не хозяева в собственном доме. Я понимаю, со временем, когда-нибудь, все утрясется и перетрется, но мне что до этого, если мне сейчас каверкают жизнь и втаптывают в грязь. Сколько можно выживать по-собачьи, когда уже сегодня можно жить на Родине, ты понимаешь на Родине!
- Да ты просто публицист какой-то.
- Есть такой грех, иногда, как Лева, "не могу молчать" и давить в себе "души свободные порывы".
- Ты говоришь, что хлопоты о России вторичны, а какие же главные?
- Энергетическое самомоделирование... Тихо, кто-то вошел в дом!
Это пришла Ольга. Она с недоумением смотрела на загостившегося Игорешу, но они уговорили её выпить и напоили, рассказывая о программе против мафии.
- Вы что, не понимаете, что будет? Вам что, делать больше нечего? Спелись на почве пития! Лучше бы разработали программу экономического возрождения страны.
- Мы начали с малого, но существенного пункта! - кричал пьяный Афанасий.
- А кто сказал, что эти листы предназначены для управления земными процессами? - остудил его Игореша.
- А для чего же еще?
Игореша загадочно улыбнулся:
- Когда-нибудь ты сам поймешь.
- Вы затеяли всю эту войну, потому что вы неудачники! - выпалила захмелевшая Ольга. - Будь вы у власти или хотя бы на профессиональных работах, вы бы не искали врагов.
- Ольга, я думал, что ты умнее, - обиделся Афанасий.
- У меня все есть, в том числе и профессия, - разгорячился Игореша, я наоборот - счастливчик, я уже многое сделал, и сделал бы ещё больше. Но меня загнали в катакомбы, да я и сам не хотел бы служить этой власти в продажных средствах информации.
- Да кому ты доказываешь? - махнул рукой Афанасий.
- Что ты этим хочешь сказать? - Ольга встала и губы её дергались.
Наступила долгая пауза.
- А чего ты, - пробормотал Афанасий, - "неудачники", "образ врага"... Ничего я не хочу сказать, и так все очевидно.
Неожиданно Ольга плеснула ему в лицо из стакана.
- Я сожгу эти чертовы бумаги! Пошли отсюда вон! Я вас ненавижу!
Она это так прокричала, что Афанасий с Игорешей выскочили на улицу
- Никогда её такой не видел. Заметил, она нож схватила?
- Пьяная, - спокойно сказал Игореша, - отойдет, повинится.
Они закурили, когда неожиданно появилась Ольга.
- Мальчики, идите ко мне! Я вас утешу, обоих и сразу.
- Что я тебе говорил? - хмыкнул Игореша. - Раскаяние наступило гораздо раньше.
- Нужно просто любить друг друга, жить в дружбе и согласии, - Ольга с трудом подбирала слова, - это так просто, мир так прекрасен...
Она покачнулась, Афанасий подхватил её и увел в дом. Игореша стоял и думал. Ему было очень плохо. Миллионы загубленных судеб проносились перед его мысленным взором. "Это вам так просто не сойдет, так просто не сойдет!" И неожиданно он заплакал. Ушел туда, где стояла роскошная ель и глухо рыдал, ткнувшись лбом в её шершавый ствол.
- Суки, стольких людей убили! Опустошили душу, сволочи!..
- Ты что это? - Афанасий не знал, что и думать, - не стоит, не нужно, а?
Игореша повернулся и неожиданно рассмеялся:
- Нужно! Точно установлено, что через слезы выходят шлаки, здоровее буду. А вообще-то мне пора, поеду.
- А как же я?
- Выдавливай из себя желания, чего тебе ещё остается, - и он пошел к калитке.
- Послушай, - догнал Афанасий, - возьми лист "близнецов", будем держать связь.
- Не нужно, у меня есть.
И он, не останавливаясь, шагнул за калитку, оставив Афанасия в полном недоумении...
Ольга спала, Гарик посматривал укоризненно, а в душе у Афанасия клокотало смятение чувств и мыслей.
Глава десятая, описывающая жуткий пожар,
восторги Елены Сергеевны, пришествие
Игорька, отчаянье погорельца и
шизофреническое состояние Афанасия.
Проснулся Афанасий от ощущения, будто его бьют по голове резиновой дубинкой. Но тотчас он понял, что это колотят в дверь. Он быстро скатился по лестнице и услышал, как с улицы кричит Сиплярский:
- Афоня, помоги! Открой!
Афанасий открыл дверь и перед ним предстал Александр Антонович босой, в трусах и майке, измазанный чем-то черным и с кровоточащим порезом на щеке.
- Горим, Афоня! Горим! Звони, звони Афоня! - Сиплярского колотило и глаза его были безумны. Афанасий выскочил на крыльцо и увидел зарево от пожара - то горела дача Сиплярского.
- У нас же нет телефона!
- Дядя Ося!!! - завопил Сиплярский и бросился бежать назад.
Афанасий накинул куртку, сунул ноги в ботинки и заспешил следом. На улице его окликнула Елена.
- Я уже позвонила, - спокойно сказала она, - пока они приедут, все догорит.
Они вместе поспешили к огромному кострищу. Подгоняемый ветром, огонь расползался во все стороны. Две примыкающие к пожарищу дачи тоже воспламенились, угли и искры ветер разбрасывал на десятки метров. Очумелый народ толпился, не в силах оторвать глаз от этого стихийного фейерверка.
- Дядя Ося!! - истерично вопил Сиплярский и театрально воздевал руки к небу.
- Дай ему, - протянула Елена фляжку, - а я принесу какую-нибудь одежду.
Афанасий поднес фляжку к губам Сиплярского, тот сделал жадный глоток и снова запричитал. Появились пожарные машины, несчастный бросился к пожарникам, голося что-то о дяде Осе.
В толпе зевак Афанасий увидел известного композитора-певца Антона Юрьева. Певец стоял в сторонке, держа в руках испуганного пушистого кота.
- А как это случилось? - спросил он.
- Не знаю, по-моему, его дядя погиб.
- Старый?
- Да уж...
И они вместе увидели, как рухнула крыша и поднялся гигантский столб искр.
- Красиво, черт возьми, - сказал композитор. - Слава богу, что ветер не дует на мою берлогу!
И тут обалдевший кот вырвался из его рук, метнулся к забору и перемахнул через него.
- Зрелище не для слабонервных, - засмеялся композитор и пошел вдоль забора, подзывая: "Кыс-кыс, Мартын, Мартын!" От чего-то Афанасию в этот момент жутко захотелось, чтобы сгорела дача и этого любителя кошек. С чего бы это?
Пришла Елена и они отправились одевать Сиплярского, который уже не кричал, а только тупо смотрел в одну точку. Елена взяла его под руку и сказала:
- Пойдем, тебе нужно отдохнуть.
И он покорился, дал себя одеть и обуть. В доме ему смазали йодом рану и уложили на диван в гостиной, почти мгновенно он уснул.
Светало. Елена выключила лампу. Афанасий пил чай и ни о чем не хотел думать.
- Я знаю, - прошептала она, - я теперь все поняла.
Он подумал, что она вновь заговорит о поисках смысла жизни.
- Я спать хочу, Лен, - вяло возразил он.
- Те рукописи и бумаги знаешь откуда взялись?
- Ну?
- Это часть библиотеки Ивана Грозного! Кто-то её нашел, а там оказался сундук с чародейскими письменами!
- С чародейскими? Я устал, Лена, почти две ночи не сплю.
И тут у него в голове прозвучало: "А может быть она и права!" И ещё он подумал: "Не следствие ли этот пожар опытов над бумагами?"
- Нужно бросить пить, - проговорил он, не в силах сосредоточиться мысли наплывали одна на другую, сплошная мозговая муть. - Даже если и из библиотеки Грозного, то что тебе от этого? Бумаги - то похищены, тю-тю!
- Я найду их! Мне уже удалось выйти на след!
Для Афанасия это было сенсацией.
- Так ты их все ещё ищешь?
- Да, я наняла трех частных детективов. Они уже нашли одного мужика, у которого есть лист из сундука. С помощью этого листа, оказывается, можно связываться с владельцем бумаг. Он у меня, гад, за все получит!
- Леночка, - промямлил пораженный Афанасий, - зачем тебе эти бумаги? Что ты с ними собираешься делать?
Но ответить она не успела, Сиплярский застонал и неожиданно резво соскочил с дивана.
- Дядя Ося! Старая свинья! И меня хотел забрать с собой! И меня!
- Ты чего? Успокойся.
Сиплярский сел к столу и закрыл руками лицо.
- Вы ничего не знаете, - глухо говорил он, - старик занимался магией, какими-то кабалистическими опытами. У него там комнатка, а в ней вся эта белиберда, он что-то там манипулировал со знаками и зеркалами. Он всегда притворялся простачком, а сам всех насквозь видел, и тебя, Никитин!
Он поднял голову и злобно посмотрел на Афанасия.
- Он боялся тебя!
Афанасий отвернулся.
- Чего меня бояться? - пожал плечами, - мы просто мило беседовали.
- Нет, он тебя раскусил! Он говорил, что ты многое можешь, но только не созрел ещё до вседозволенности, - и вдруг по-юродивому скривившись, спросил: - Ты кто, Никитин?
- Ну я пошел, - Афанасий встал.
- Бумажки прячешь?! - в спину ему рявкнул погорелец. Афанасий так и замер, стоял, не двигаясь. Елена мигом уловила его растерянность и побледнела, не сводя глаз с его затылка.
- Надоели мне... все, - вымолвил наконец он и вышел, не оборачиваясь.
- Идеалист вы, Афанасий. А я сентиментальный старик. Да, я люблю жизнь, люблю природу, книги, люблю думать, работать. Но в людях я не уверен. Вот даже вы, порядочный, умный, пытливый молодой человек, но ведь и вы против меня воюете, разве не так?
- Ну, это громко сказано.
- Я о своих еврейских корнях. Ведь вы с опаской, с оглядкой ко мне относитесь...
- Да что вы в самом деле!
Старик покачал головой и упрямо сказал:
- Нет, вам нужно определиться. Вы не закрывайте этой темы, ведь я и сам хочу о ней говорить, сколько можно прятать голову в песок, как страусы. Нельзя закапывать интерес, если он возникает. Я вас прошу, не закапывайте эту тему!
От такого напора Афанасию стало не по себе. Он действительно давно перестал задаваться еврейским вопросом, ему и русского хватало.
- Ну, если вы хотите. Хотя здесь, возможно, и не о чем особо говорить.
- Мне это важно, я всю жизнь был космополитом, и только в последние годы серьезно занялся историей евреев...
- Опять про евреев! - это вбежал Сиплярский. - Дядя Ося, я тебя сдам в психушку! А ты, Афоня, не устраивай здесь геноцид, пошли, нас ждут!
- Ну куда ты его тащишь, дай поговорить спокойно!
- Сейчас наговоришься, вон, к тебе родственнички пожаловали.
В дом ввалилось человек десять - тетки, дядьки, племяши и племянницы, Симочки, Лялечки, Фенечки и Гашечки. Гвалт поднялся вселенский. Дядя Ося только и успел подать Афанасию руку и попросил заходить.
- Врет он все тебе, ты ему не верь, - на ходу говорил Александр Антонович, - ты для него просто непонятный, он думает, что ты что-то скрываешь или от кого-то скрываешься. Совсем рехнулся, козел старый! Расист долбаный! Недавно мне говорит: ненавижу я вас, евреев! Ха-ха-ха, еврей еврею, представляешь? Анекдот!
- А куда мы идем?
- Да тут сабантуйчик намечается. Люди разные, выпьем, пообщаемся. Там у одного журналиста день рождения, корреспонденточки будут разные.
- Да мне-то неудобно...
- Брось, а хочешь, Ольгу возьмем?
- Нет, давай уж вместе.
День рождения, когда они вошли, был уже в разгаре. В одной комнате грохотала музыка, в другой кто-то выпивал, сидели в креслах в расслабленных позах.
- А где именинник-то? - вопросил Сиплярский.
- А сейчас будет, - узнал его один из гостей, - когда статью-то принесешь?
- Вот сейчас выпью и сбегаю, она у меня уже готова. Знакомьтесь, это Афанасий Никитин - большой ценитель женской красоты.
- Все мы большие...
Им налили, они выпили. Спиртного было навалом, а вот закуска - одни орешки да какая-то зелень.
Были и знакомые лица, мелькавшие по телевизору - режиссер документалист, ведущий программы, модный писатель. Но Афанасий не помнил их фамилий.
"Черт возьми, - думал он, - я же о каждом из них могу знать больше, чем они сами о себе, и получается, что я заговорщик в единственном числе. Потому что я могу не только знать, но и управлять каждым, как захочу".
Эта тайна приятно щекотала ему нервы.
Здесь демонстрировали непомерные амбиции и якобы собственные взгляды на жизнь. Но он-то знал, чего такие взгляды стоят и как легко их изменить.
Сиплярский вступил в какой-то спор о политике, где упоминались имена важных сановников, с которыми многие из присутствующих "еще вчера" встречались. С особым вниманием выслушивались мелкие бытовые подробности: какой кабинет, какой галстук, что ели-пили, кто с похмелья, у кого какая квартира и что в ней. Вообще, эта тусовка здорово смахивала на комсомольский междусобойчик - мало что изменилось, все та же затхлая двойственность получиновничьей жизни. Да и что могло измениться, что менять и кому?
- Я не люблю этих коллективных застолий. Как люди соберутся вместе, так перевоплощаются на глазах. Каждый, как в театре, что - то из себя изобразить пытается. Зачем, ты не знаешь?
Афанасий посмотрел в пьяные глаза говорившего. Неопределенного возраста, тот улыбался ему, показывая прокуренные зубы.
- Игореша. Модельер. Будем знакомы.
- Будем, - пожал Афанасий влажную вялую ладонь.
- Пойду, ещё потрясусь, - Игореша поплелся в "танцевальную комнату".
И прошел бы день рождения и забылся, если бы не этот Игореша. Минут через двадцать после его ухода из "танцевальной комнаты" выскочили возбужденные девицы и сообщили, что непонятно откуда сюда попавший свинья-Игореша наблевал на кресло.
- Да его Никита привел.
- А где Никита?
- С Веркой ушел.
- Вот скотина! Куда теперь его?
Вывели невменяемого Игорешу.
- Посадите его на улице, очухается, уйдет.
Так и сделали. Глаза у модельера были совершенно стеклянные.
Наслушавшись разговоров и насмотревшись на компанию, пьяненький Афанасий откланялся и вышел во двор. Лампа на столбе освещала стол, на который положил голову спящий Игореша.
Афанасий тронул его за плечо:
- Замерзнешь, вставай.
- Сейчас, сейчас. Слушай, а который час?
- Начало первого.
Игореша простонал и схватился за голову.
- Что, опоздал?
Бедняга выругался в собственный адрес.
- Ну пошли, переночуешь у меня, - Афанасий был настроен любить всех людей.
- Серьезно? - дрожал всем телом Игореша.
- Только не бузи. Здесь рядом.
- Слушай, а я там ничего не устроил? А то я не помню.
- Наблевал на танцующих дам.
- Ох!.. А ничего не наговорил?
- Я не слышал.
- Ну, слава богу! Хоть на этот раз повел себя по-человечески. Обычно я посылаю всех на три буквы, или заявляю, что я гигант секса, или что-то в этом роде.
- Молодец. Но сегодня ты дал маху, ну ничего, ещё как-нибудь выступишь.
- Да нет, меня это убивает. Просто я мало пью, надо бы больше, чтобы адаптироваться, а я эпизодически.
- Но зато без меры, - поддакнул Афанасий, который прекрасно знал, о чем идет речь.
Ольге не пришлось долго объяснять, она постелила для гостя и ушла спать.
- Похмелишься?
- Да надо бы... если кишки примут.
- Ну, давай, - подал Афанасий водку.
- Только я отвернусь, чтобы ты не смотрел на эту процедуру.
Он отвернулся и что-то там манипулировал с огненной жидкостью.
- На, запей.
- Главное, чтобы назад не пошла. Понимаешь, идиотский желудок, умнее меня, все время со мной дискутирует: это не хочу, это не давай, это не пей, не ешь. Как будто во мне сидит некто. Во-во... нет, вроде успокоился, смирился.
Игореша ожил. Афанасий тоже выпил и спросил:
- Ты говорил, что ты модельер?
- Нет, это я так, чтобы всем было понятно. На самом деле я, скорее, моделист.
- Делаешь модели?
- Я занимаюсь энергетическим моделированием.
- Не понял.
Гость закурил, и было видно, что он окончательно пришел в себя.
- Слово "модель" уходит корнями в латинский язык и означает "мера" или "совершенный образец".
- Ты создаешь энергетические образцы?
- Скорее, я ищу, пытаюсь создать меру - всему и всего. Но чтобы было понятно - вообще-то я инспектор.
- Да, очень понятно.
- Тогда наливай! И чтобы было ещё яснее, я - Пушкин.
- Здравствуйте, Александр Сергеевич!
- С кем имею честь?
- Афанасий Никитин.
- А, так это вы ходили за три моря? Давно ли вернулись?
- Меня действительно так зовут.
- Охотно верю. Конечно, я не весь Пушкин, но во мне изрядный кусочек от него, лучшая его творческая частичка, - и совершенно серьезно Игореша прошептал: - Я и сам творческая модель, какою бывали многие художники, в том числе и Александр Сергеевич. Только вот, разве, в других условиях - не дворянин, с другой биографией.
И постепенно Афанасий начал понимать, о чем говорит Игореша.
- А что, тебе удалось создать свою модель?
Игореша пристально посмотрел в глаза Афанасию и пожаловался:
- Если назвать меня гением, то это ничего не сказать, а только принизить мое значение. Я величина бессмертная, главная часть вселенского разума, вынужденная мыкаться среди собственных творений. Но это сегодня меня топчут и не видят, а когда-нибудь, завтра, ко мне придут за утешением.
- Хорошо маньячишь, - высказал Афанасий то, что думал.
- Если бы, - вздохнул Игореша.
Они засиделись до утра и выпили немало, но что интересно, Афанасий совсем окосел, а Игореша говорил, оставаясь в одном и том же, самому себе приятном, состоянии. Проснувшись, Афанасий не смог вспомнить последнюю часть их разговора. С ужасом он обнаружил себя лежащим на полу на мансарде. Вокруг валялись "говорящие листы", а на диване храпел Игореша.
"Ему же, гаду, Ольга внизу стелила!"
Он спустился вниз, голова раскалывалась, на столе - записка.
"Ушла на службу. Смотри, Афа, будь осторожен. Ты хоть знаешь, кто он?"
"Знаю, модельер или моделист энергетический. И этот, как его, инспектор какой-то", - он налил холодного чаю, и тут появился Игореша.
Смотреть на него без сострадания было невозможно. Бледный, с искаженным лицом, он выскочил на улицу. Его рвало. Потом он появился жутко виноватый, и пытаясь смягчить неловкую паузу, обратился к псу Гарику:
- Видишь, брат, как паршиво устроен человек, не знает меры, как ты. А ты смоделирован очень удачно, я тебя поздравляю.
Афанасий налил ему чаю, они пили его молча, не решаясь заговорить о вчерашнем.
- Есть будешь? - спросил Афанасий.
- Да ты что! Может... не осталось?
- Нет.
- В таком состоянии нам к работе приступать нельзя.
- К какой работе?
- Ну, над бумагами.
"Ни хрена себе! - чуть вслух не выругался Афанасий, - неужели я ему все рассказал?"
- Я сейчас приду.
Он выскочил из дома - всюду лежал первый снег.
У Елены нашлась бутылка.
- Этот Игореша интересный, славно поговорили, - сказала она, - только вы не пейте много, я вас жду, как договорились.
У него хватило ума не спрашивать её ни о чем. Но теперь он со страхом понимал, что выложил Игореше буквально все. "Модельер на мою голову! Что же я наделал!"
Игореша дрессировал Гарика, требуя лая и поощряя печеньем.
- Как бы назад не пошло, - искривился он, глядя, как Афанасий дрожащей рукой разливает водку. - Как там Леночка, не поминает нас лихом?
- Не поминает, - отвернулся непомнящий.
- А она мне понравилась, я имею ввиду, как она себя ведет. Да и картины у неё славные. Ну, поехали! Он выпил, будто проглотил яд, и лицо его исказилось до неузнаваемости. Афанасию от такого зрелища стало плохо. Теперь уже он выскочил на крыльцо, постоял, ничего - улеглось.
- Что же мы вчера пили? - вернулся он.
- Ну, водку, потом у неё наливку вишневую, немного ликера, шампанского две бутылки, мартини и ещё пива ты потребовал.
- Вот дали! - Афанасий не знал, как ускорить процесс дознания.
- Да я еле тебя спать уложил, ты тут Ольгу доставал, стриптиз требовал, вон, вазу разбил. Не помнишь? - Игореша рассмеялся. - Самое паршивое состояние! Зато мозг у тебя умница, видишь - взял и вырубил негативную информацию, чтобы тебя не расстраивать. Только ничего особенно ужасного не произошло. Ты слишком долго таился.
- Таился?! Слушай, я действительно ни черта не помню. Мы говорили о моделировании, а потом... я проснулся.
- А потом говорил только ты и рассказал мне о сундуке, о бумагах, о злоключениях - прямо приключенческий детектив. Предложил мне поэкспериментировать.
Только теперь Афанасий разглядел его как следует и понял, почему открылся этому случайному гостю - Игореша был тем человеком, которого он давно ждал, ему все в нем нравилось - жесты, мимика, тембр голоса, усмешка, взгляд... Это был тот случай, когда свой встречает своего, проведя долгие годы одиночества среди чужих и равнодушных.
- Вздрогнули? - на этот раз Игореша лихо выпил, не поморщившись. - Нам теперь придется много выпить вместе, не так ли?
- Это самоубийство, - и Афанасий почувствовал себя намного лучше.
- Вот что я тебе скажу: ничего страшного вчера не было, ты молодец, никакой за тобой вины! Плюнь и разотри! Жизнь продолжается, никаких алкогольных комплексов! Ты был великолепен! Ну как, полегчало?
- Спасибо.
- А самоубийство - это свободный выход, который может стать и входом, если знаешь, куда и зачем вышел. Как я завернул? Ты вот о главной российской болезни говорил, так давай, с неё и начнем.
- Что начнем?
- Промоделируем ситуацию, решим, что делать с отчизной и вредителями. Начнем с мафии.
- Мафия бессмертна.
- И мы с тобой. Знаешь, как создаются скульптурные шедевры? постепенно отсекается все лишнее. Так и человеческий род. Нужно проявить хирургическую твердость. Русская душа сплелась с государственной коррупцией, как могучее дерево с паршивой цветущей лианой.
- Ярко сказано, но для большинства это всего лишь слова.
- Да ты что! Какая нам-то разница? У тебя в руках вечный двигатель, а ты спрашиваешь - можно ли я на нем поеду. Кого ты спрашиваешь? Пошли! - и Игореша первым устремился наверх, захватив бутылку.
Он на удивление быстро разобрался в бумагах, извлек лист "память-желание" и сказал:
- Садись, будем обозначать желание, руководствуясь памятью. Итак, чего ты хочешь?
- Нет, чего ты хочешь?
- Тогда так - что мы имеем? - и Игореша, словно профессор на кафедре, стал вышагивать и изрекать формулы.
Картина получалась безобразнейшая. Всяческая шалупень, пидоры и бездарность алчно паразитировали на российских просторах. Большинству достались жалкие крохи от столетних трудов предков. Упыри и кровопийцы, бандиты и чиновники спаивали и дурачили народ, и словно тупая саранча, уничтожали природу, не задумываясь о последствиях, не понимая, что на планете скоро и для них не найдется уголка, где будет чистый воздух и зеленые лужайки. Национальная идея, её самобытность, оказалась похереной, задавленной. Национальные интересы попросту игнорируются, патриотов чмырят и шельмуют, в то время как русские всегда относились ко всем народам с уважением и гостеприимством. Стране навязываются всяческие пластмассовые американские ценности, извращается русская история, будущие поколения уже посажены в долговую яму...
- Хватит? - спросил Игореша через полчаса.
- Хватит, - махнул ручкой помрачневший Афанасий, - теперь самое трудное.
- Теперь самое легкое, - возразил Игореша, - давай, верши историю!
- Но ты не понимаешь, неосторожное решение может потянуть за собой сотни неучтенностей.
- Давай осторожно. Мы разъединены, значит нужно объединяться в сообщества, нужны патриотические идеи. Пиши, пиши.
Афанасий покорился. Игореша продолжал:
- Нужно пресекать всяческие заговоры по созданию из России сырьевого придатка. Нужно провозгласить идею творческого патриотизма, идею, возвращающую страну к духу Пушкина, Лермонтова, Гоголя, к духу всех тех, кто её сделал великой и могучей. Нужно прямо показывать историю и какие силы поэкспериментировали над ней. Разоблачать всех тех, кому сегодня весело и сыто в то время, когда за Московской Кольцевой дорогой - хоть трава не расти - эти ублюдки сядут в самолеты и улетят к своим паршивым банковским счетам...
- А бунт?
- Ты хочешь бунт?
- Да нет, я просто думаю, люди озлобятся, если...
- Пиши - бунт откладывается, скоротечная эволюция, мирный заговор в пику всяческим сговорам против России. Пусть у людей спадет пелена с глаз, пусть они не будут зомби.
- Да это утопия какая-то!
- А что ты мне вчера доказывал? - Игореша смотрел с гневом. - Имеешь такую власть и сомневаешься! Они же, как кукушкины дети, выбросили из гнезд яйца и кормятся присвоенным богатством и культурой России. Ты что, совсем тупой?
Афанасия задело. Он бросил ручку и заявил:
- Да не хочу я никаких гражданских и национальных распрей! Такая волна поднимется, повылазит всякая шушера!
Игореша в каком-то вдохновенном порыве глотнул прямо из бутылки и зло прошептал:
- Пусть жируют, значит! Чего ты все топчешься, как девица на выданье? Хватит, я сам напишу!
Он сел и что-то быстро написал.
- Вот и все. А вот и ответ.
На листе проявился текст:
"К осуществлению программы подключено триста семьдесят пять человек, уточнение желания потребуется через 186 дней. Необходим контроль."
- Наливай, выпьем за возрождение творческого патриотизма.
Они выпили, и Игореша задумчиво сказал:
- Представляешь, мы сейчас обосновали и запустили действовать гигантский проект. Мы можем решать любые проблемы. Но все это пустяки по большому счету, - он тяжело вздохнул, - хлопоты о будущем России или даже Земли - вторичны. Вот я - сделал несколько важных художественных опытов, но мне даже не к кому их было принести - просто я не видел ни одной авторитетной творческой личности. Создана чудовищная система, задвинули русскую душу, измываются над самобытными талантами. Но я до сих пор великодушен и отказался от пункта "ликвидация", хотя давно требуется экстренное хирургическое вмешательство. Мы живем как подопытные кролики, чужие люди управляют нами, мы не хозяева в собственном доме. Я понимаю, со временем, когда-нибудь, все утрясется и перетрется, но мне что до этого, если мне сейчас каверкают жизнь и втаптывают в грязь. Сколько можно выживать по-собачьи, когда уже сегодня можно жить на Родине, ты понимаешь на Родине!
- Да ты просто публицист какой-то.
- Есть такой грех, иногда, как Лева, "не могу молчать" и давить в себе "души свободные порывы".
- Ты говоришь, что хлопоты о России вторичны, а какие же главные?
- Энергетическое самомоделирование... Тихо, кто-то вошел в дом!
Это пришла Ольга. Она с недоумением смотрела на загостившегося Игорешу, но они уговорили её выпить и напоили, рассказывая о программе против мафии.
- Вы что, не понимаете, что будет? Вам что, делать больше нечего? Спелись на почве пития! Лучше бы разработали программу экономического возрождения страны.
- Мы начали с малого, но существенного пункта! - кричал пьяный Афанасий.
- А кто сказал, что эти листы предназначены для управления земными процессами? - остудил его Игореша.
- А для чего же еще?
Игореша загадочно улыбнулся:
- Когда-нибудь ты сам поймешь.
- Вы затеяли всю эту войну, потому что вы неудачники! - выпалила захмелевшая Ольга. - Будь вы у власти или хотя бы на профессиональных работах, вы бы не искали врагов.
- Ольга, я думал, что ты умнее, - обиделся Афанасий.
- У меня все есть, в том числе и профессия, - разгорячился Игореша, я наоборот - счастливчик, я уже многое сделал, и сделал бы ещё больше. Но меня загнали в катакомбы, да я и сам не хотел бы служить этой власти в продажных средствах информации.
- Да кому ты доказываешь? - махнул рукой Афанасий.
- Что ты этим хочешь сказать? - Ольга встала и губы её дергались.
Наступила долгая пауза.
- А чего ты, - пробормотал Афанасий, - "неудачники", "образ врага"... Ничего я не хочу сказать, и так все очевидно.
Неожиданно Ольга плеснула ему в лицо из стакана.
- Я сожгу эти чертовы бумаги! Пошли отсюда вон! Я вас ненавижу!
Она это так прокричала, что Афанасий с Игорешей выскочили на улицу
- Никогда её такой не видел. Заметил, она нож схватила?
- Пьяная, - спокойно сказал Игореша, - отойдет, повинится.
Они закурили, когда неожиданно появилась Ольга.
- Мальчики, идите ко мне! Я вас утешу, обоих и сразу.
- Что я тебе говорил? - хмыкнул Игореша. - Раскаяние наступило гораздо раньше.
- Нужно просто любить друг друга, жить в дружбе и согласии, - Ольга с трудом подбирала слова, - это так просто, мир так прекрасен...
Она покачнулась, Афанасий подхватил её и увел в дом. Игореша стоял и думал. Ему было очень плохо. Миллионы загубленных судеб проносились перед его мысленным взором. "Это вам так просто не сойдет, так просто не сойдет!" И неожиданно он заплакал. Ушел туда, где стояла роскошная ель и глухо рыдал, ткнувшись лбом в её шершавый ствол.
- Суки, стольких людей убили! Опустошили душу, сволочи!..
- Ты что это? - Афанасий не знал, что и думать, - не стоит, не нужно, а?
Игореша повернулся и неожиданно рассмеялся:
- Нужно! Точно установлено, что через слезы выходят шлаки, здоровее буду. А вообще-то мне пора, поеду.
- А как же я?
- Выдавливай из себя желания, чего тебе ещё остается, - и он пошел к калитке.
- Послушай, - догнал Афанасий, - возьми лист "близнецов", будем держать связь.
- Не нужно, у меня есть.
И он, не останавливаясь, шагнул за калитку, оставив Афанасия в полном недоумении...
Ольга спала, Гарик посматривал укоризненно, а в душе у Афанасия клокотало смятение чувств и мыслей.
Глава десятая, описывающая жуткий пожар,
восторги Елены Сергеевны, пришествие
Игорька, отчаянье погорельца и
шизофреническое состояние Афанасия.
Проснулся Афанасий от ощущения, будто его бьют по голове резиновой дубинкой. Но тотчас он понял, что это колотят в дверь. Он быстро скатился по лестнице и услышал, как с улицы кричит Сиплярский:
- Афоня, помоги! Открой!
Афанасий открыл дверь и перед ним предстал Александр Антонович босой, в трусах и майке, измазанный чем-то черным и с кровоточащим порезом на щеке.
- Горим, Афоня! Горим! Звони, звони Афоня! - Сиплярского колотило и глаза его были безумны. Афанасий выскочил на крыльцо и увидел зарево от пожара - то горела дача Сиплярского.
- У нас же нет телефона!
- Дядя Ося!!! - завопил Сиплярский и бросился бежать назад.
Афанасий накинул куртку, сунул ноги в ботинки и заспешил следом. На улице его окликнула Елена.
- Я уже позвонила, - спокойно сказала она, - пока они приедут, все догорит.
Они вместе поспешили к огромному кострищу. Подгоняемый ветром, огонь расползался во все стороны. Две примыкающие к пожарищу дачи тоже воспламенились, угли и искры ветер разбрасывал на десятки метров. Очумелый народ толпился, не в силах оторвать глаз от этого стихийного фейерверка.
- Дядя Ося!! - истерично вопил Сиплярский и театрально воздевал руки к небу.
- Дай ему, - протянула Елена фляжку, - а я принесу какую-нибудь одежду.
Афанасий поднес фляжку к губам Сиплярского, тот сделал жадный глоток и снова запричитал. Появились пожарные машины, несчастный бросился к пожарникам, голося что-то о дяде Осе.
В толпе зевак Афанасий увидел известного композитора-певца Антона Юрьева. Певец стоял в сторонке, держа в руках испуганного пушистого кота.
- А как это случилось? - спросил он.
- Не знаю, по-моему, его дядя погиб.
- Старый?
- Да уж...
И они вместе увидели, как рухнула крыша и поднялся гигантский столб искр.
- Красиво, черт возьми, - сказал композитор. - Слава богу, что ветер не дует на мою берлогу!
И тут обалдевший кот вырвался из его рук, метнулся к забору и перемахнул через него.
- Зрелище не для слабонервных, - засмеялся композитор и пошел вдоль забора, подзывая: "Кыс-кыс, Мартын, Мартын!" От чего-то Афанасию в этот момент жутко захотелось, чтобы сгорела дача и этого любителя кошек. С чего бы это?
Пришла Елена и они отправились одевать Сиплярского, который уже не кричал, а только тупо смотрел в одну точку. Елена взяла его под руку и сказала:
- Пойдем, тебе нужно отдохнуть.
И он покорился, дал себя одеть и обуть. В доме ему смазали йодом рану и уложили на диван в гостиной, почти мгновенно он уснул.
Светало. Елена выключила лампу. Афанасий пил чай и ни о чем не хотел думать.
- Я знаю, - прошептала она, - я теперь все поняла.
Он подумал, что она вновь заговорит о поисках смысла жизни.
- Я спать хочу, Лен, - вяло возразил он.
- Те рукописи и бумаги знаешь откуда взялись?
- Ну?
- Это часть библиотеки Ивана Грозного! Кто-то её нашел, а там оказался сундук с чародейскими письменами!
- С чародейскими? Я устал, Лена, почти две ночи не сплю.
И тут у него в голове прозвучало: "А может быть она и права!" И ещё он подумал: "Не следствие ли этот пожар опытов над бумагами?"
- Нужно бросить пить, - проговорил он, не в силах сосредоточиться мысли наплывали одна на другую, сплошная мозговая муть. - Даже если и из библиотеки Грозного, то что тебе от этого? Бумаги - то похищены, тю-тю!
- Я найду их! Мне уже удалось выйти на след!
Для Афанасия это было сенсацией.
- Так ты их все ещё ищешь?
- Да, я наняла трех частных детективов. Они уже нашли одного мужика, у которого есть лист из сундука. С помощью этого листа, оказывается, можно связываться с владельцем бумаг. Он у меня, гад, за все получит!
- Леночка, - промямлил пораженный Афанасий, - зачем тебе эти бумаги? Что ты с ними собираешься делать?
Но ответить она не успела, Сиплярский застонал и неожиданно резво соскочил с дивана.
- Дядя Ося! Старая свинья! И меня хотел забрать с собой! И меня!
- Ты чего? Успокойся.
Сиплярский сел к столу и закрыл руками лицо.
- Вы ничего не знаете, - глухо говорил он, - старик занимался магией, какими-то кабалистическими опытами. У него там комнатка, а в ней вся эта белиберда, он что-то там манипулировал со знаками и зеркалами. Он всегда притворялся простачком, а сам всех насквозь видел, и тебя, Никитин!
Он поднял голову и злобно посмотрел на Афанасия.
- Он боялся тебя!
Афанасий отвернулся.
- Чего меня бояться? - пожал плечами, - мы просто мило беседовали.
- Нет, он тебя раскусил! Он говорил, что ты многое можешь, но только не созрел ещё до вседозволенности, - и вдруг по-юродивому скривившись, спросил: - Ты кто, Никитин?
- Ну я пошел, - Афанасий встал.
- Бумажки прячешь?! - в спину ему рявкнул погорелец. Афанасий так и замер, стоял, не двигаясь. Елена мигом уловила его растерянность и побледнела, не сводя глаз с его затылка.
- Надоели мне... все, - вымолвил наконец он и вышел, не оборачиваясь.