И пока Афанасий переворачивал отсыревшие листы и разглядывал знаки на длинных свитках, на Лубянке произошло следующее:
Генерел Курехин облачился в парадный мундир со всеми наградами, выпил рюмку армянского коньяка и, не мешкая, выстрелил себе в висок, обагрив служебный стол кровью. За пять часов до этого знаменательного события генерал был уведомлен об увольнении.
В камеру к Луговому явился помощник президента и задавал вопросы.
Но полковник упрямо твердил, что ничего не помнит, так как получил производственную травму, и требовал адвоката, врача и пенсиона по инвалидности. А когда озлобленный дознаватель ушел, то на лице у опытнейшего службиста появилась довольная улыбка. И старик Флавий ещё долго слышал в соседней камере поскрипывания и поскребывания, которые постепенно складывались в буквы и слова, и безумеющему пенсионеру уже чудилось, что некто огромный и всеядный ходит за стенкой, потирает руки и ядовито-злорадно приговаривает: "Много ещё вас осталось, много..."
...Афанасий сложил листы в аккуратную стопочку, прибрался на столе, приготовил кофе, заточил карандаш. У него не было конкретного плана, но он твердо определил себе задачу - разобраться с невидимым собеседником раз и навсегда.
Но как только он сел и положил перед собой лист, решимость и уверенность куда-то улетучились, ни одна оформленная мысль не приходила в голову. Он смотрел на лист, вертел пальцами карандаш, и его начинало тошнить. Ему зримо представился хаос - бесконечный и неостановимый. Он увидел гигантское жестокое коловращение вселенной. И люди ему увиделись идеями-мыслишками в этом безбрежном теле космоса. Люди ему привиделись маниями - рекордов, исследований, преступлений, страстей, амбиций... воплощением своих же или соседских желаний - таких же хаотичных и неуправляемых, как рождение, крушение и гибель комет, планет и звезд. И из этого зримого мельтешащего хаоса Афанасий не мог вычленить собственное желание - и от этого его тошнило...
Он даже обрадовался, когда снизу его позвала Елена. Он выскочил из-за стола, будто только что сидел на электрическом стуле.
Но внизу его ожидали ещё более тошнотворные переживания. Там, посреди холла, важно и достойно стоял забытый Сиплярский.
Афанасий помотал головой, приняв его за галлюцинацию.
- А я к вам по старой памяти, - объявила галлюцинация, - вот заехал помянуть дядю Ося, могилку подправить. Смотрю - и вы тоже здесь! Елена Сергеевна как похорошела, да и ты, мой друг, возмужал! Ну до чего я вас рад видеть!
Елена виновато качнула головой, и Афанасий понял, что в своей ворожбе она упустила такое вот внедрение. Да и разве объять необъятное?
- Ну что же... привет.
- Привет, привет! - Сиплярский пожал руку Афанасию. - Вспоминал вас каждый день, и очень на себя злился! Как гадко себя вел, как тупо! За все хочу повиниться! Одно оправдание - молодость и глупость, без злого умысла! Только позже осознал, что тогда в твоей душе происходило, и сколько в тебе было терпения и такта! Ты молодец!
Афанасий смутился от неожиданных похвал. Елена присела рядом со странно улыбающимся Сергеем Яковлевичем.
- Рад познакомиться, - протянул ему руку Сиплярский.
Дыба таинственно хмыкнул и взял из рук Елены бублик.
- Это мой... родственник, - пояснила она.
- Значит, помотало вас по свету? Молодцы, молодцы! Завидую! Хотя и я тоже побывал за границей, я же теперь в Израиле прописан, да, да, там еврею и место! Но тоска там, я вам скажу! Жизнь плоская и пища дрянь! Жалею, жалею! Россия хоть и в отчаянье, в разоре, но сколько в ней души, потенций, какие богатства! Ведь так? - Но не получив ответа, продолжал: - Говорят, экспедицию ты организовал? Труды твои вышли? Как же - читал. Здорово! Дядя Ося всегда говорил, что ты не от мира сего, любил он тебя...
Сиплярский закашлял и отвернувшись вытирал глаза.
Почему-то эта сцена взволновала и Сергея Яковлевича. Он соскочил, встал по стойке "смирно" и буквально возопил:
- Цитрус! Цитрус!!! Гой еси! Поелику!!!
Елена Сергеевна покраснела, но почему-то с ненавистью смотрела на испугавшегося Сиплярского. Вопль так смутил его, что он с очумелым ужасом вглядывался в воинственного Дыбу, не в силах оторваться от безумных, наполненных бездонностью глаз одержимца.
- Это тоже Россия, - невозмутимо объяснил Афанасий, когда Елена усадила возопившего.
- Н-да... - промямлил гость, - сильно! Как-то, знаете, пробрало. Голос-то какой... необычный.
- Он немного недомогает.
- Ясно, ясно! - Сиплярский присел на отдаленный стул. - О чем, значит, я?.. Нельзя ли водички?
Афанасий налил.
- Все хорошо, я с тобой. Пойдем, поспишь, - сказала Елена.
- Я буду присутствовать, - неожиданно добродушно объявил Дыба.
- Ну хорошо.
- И давно ты здесь? - Афанасий наслаждался смятением иностранца.
- Да я вообще-то по делам, - и Сиплярский шепнул: - У меня к тебе разговор, нельзя ли уединиться?
- От них у меня секретов нет! - провозгласил Афанасий.
- Тут такое дело, - продолжал шептать Сиплярский, - я с важным поручением, хотелось бы конфиденциально.
- Да уважь ты его, - забеспокоилась Елена - Дыба вновь возбудился и встал.
- Ну ладно, пойдем.
Они уже выходили на улицу, когда раздался новый боевой клич:
- Гой, гойда! О Цитрус!..
Сиплярскому вновь явно поплохело, он съежился и побагровел.
- Чего это он так оре... шумит? Он не опасен?
- Смотря для кого, - усмехнулся Афанасий.
- Кого он все зовет? Бога какого-то, да? - Афанасий промолчал. - От его крика у меня все обмирает и холодеет. Он что, сумасшедший?
- Вряд ли. Он логичнее всех нас. Он просто на другом уровне бытия.
- Ага, - и Сиплярский уважительно заглядывал в глаза, - я всегда ощущал исходящую от тебя самобытность. Не зря же Елена выбрала тебя. Как у тебя с ней?
- Давай по делу.
На воздухе Сиплярский отошел, почувствовал себя уверенней. В зависимости от ситуации или окружения вид его мог измениться кардинально. Вот и сейчас он стал похож на члена представительной посольской делегации.
- Без обиняков, Афанасий, я напрямую. Я уполномочен провести с тобой переговоры на предмет неких реликвий, являющихся национальным достоянием Израиля.
Тут уже Афанасий похолодел.
- У тебя что, в мозгах черви завелись?
- Не стоит, дружище. Давай отбросим лишнее - симпатии и антипатии. Нам стало известно, что к тебе попали древние свитки. Ты же отдавал за границей экспертам образец.
- Да это были не мои, - машинально соврал Афанасий.
- А наши эксперты утверждают, что это кабалистические шифры и относят их происхождение к дохристианским давидовым временам. Я могу тебе показать письменное заключение. Пойми, Афанасий, ты не имеешь прав на эти реликвии.
- Я считаю их достоянием России, - зачем-то ляпнул Афанасий.
- Россия, - самодовольно протянул Сиплярский, - Сфинкс! Великая Россия приказала долго жить, осталась одна территория, которую скоро поделят алчущие соседи. Империи рушатся из центра - ты это сам хорошо знаешь. Россия выполнила свою миссию и скоро станет обычным осколком славянского мира. Она была слишком лакомым куском, чтобы оставаться несъеденной.
- Твой дядя Ося считал, что за ней будущее.
- Дядя Ося предал род, он восстал против предков, обрусел душой! И никакой он не дядя мне! - Сиплярский выговаривал слова с болезненной злостью.
- И за это вы его приговорили?
- Да зачем тебе это? Будь реалистом, окинь взглядом весь мир - есть одна империя, особая, негласная, управляющая мнениями, настроениями и ценностями всего мира. Америка - это лишь часть этого царства, некий образец, матрица. Миром должны управлять те, кто умеет это делать, а не хаос и не выскочки...
Сиплярский прочел целую лекцию, и со всем, что он говорил, Афанасий умственно соглашался, да и спорить ему не хотелось. Он только спросил:
- Но зачем вам управление всем миром?
- Чтобы обезопасить себя от агрессии, чтобы была стабильность.
- Ну да, - равнодушно кивнул Афанасий, - для вас же кроме земного благополучия, ничего не существует. Счастливое вы племя! Конечно, вы победили, вы сила. Только жаль, что вы не понимаете, что существует и другое... Да и победа ваша временная.
- О чем ты говоришь, Афоня. Мы всегда за сотрудничество с умными деловыми людьми - это наш принцип, мы же не расисты.
- Кто его знает. Ведь вы тоже марионетки. Ты очень глуп, Сиплярский, уходи.
- Да ты просто не соображаешь, с кем имеешь дело!..
- Нет, это ты, идиот, не соображаешь куда лезешь!
Афанасий выплескивал долгое бездействие ему недоело таиться и придуриваться.
- Тебе нужны бумаги? Да они тебя в порошок сотрут! Пугает меня! Да я вас могу смести одним росчерком пера! Хочешь, такая буря поднимется, что от ваших побед одно воспоминание останется! Вы же только послаще загнездиться мечтаете, больше у вас и желаний-то нету. Благодари меня, что я вас до сих пор не трогал, и никого не трогал, потому что мне тошно управлять этой помойкой! Пузыри, сука!
Такой атаки Сиплярский не ожидал, в одно мгновение он интуитивно понял, что этот громовержец не шутит. И инстинктивно возник ответный порыв - наброситься и убить Афанасия тут же - такова была сила страха. Но этот же страх и парализовал его, вызвал оцепенение и вялость, и если бы Сиплярский был примитивным животным или насекомым, то он притворился бы мертвым.
- Нужно народам жить... в согласии, - наконец пролепетал он.
- Чего же ты шастаешь по миру? Езжай на свою прародину и живи в согласии. Чего вы все вынюхиваете и других поучаете? Пугать меня вздумал! Вот тебе! - И он сунул под нос Сиплярскому фигу. - Запомни этот символ!
Но посол всемирной империи уже принял дипломатический вид и достойно ответил:
- Мы запомним. Но и ты не забывай, с кем имеешь дело. У каждого смертного есть ахиллесова пята, да и о родственниках с любимыми стоит помнить.
И чтобы избежать нового гнева, Сиплярский быстро зашагал к калитке.
- Будь ты проклят! - все-таки успел крикнуть Афанасий в спину.
Не стоило Сиплярскоиу намекать на близких. Ой не стоило!
Давно Афанасий с Еленой зареклись вспоминать о детях, открыли им счета в банках, и каждый по своему тосковал по ним. Ирина вышла замуж и по видимому была счастлива. А что он ещё мог сделать для дочерей, если сам был потерян и запущен в своей неопределенности?
Но в этот вечер он их обезопасил. И бумажная война началась.
Буквы и слова становились пулями. Но огонь велся не хаотично, прицел карандаша искал врага среди десятков предлагаемых вариантов, в любых местах и в любое время. Афанасию оставалось выбрать и нажать на спуск "ликвидация".
И он сделал это.
С этого времени сознание Афанасия и претерпело необратимые перемены.
А вскоре не только в Москве и России, но и по всему миру прокатились события и происшествия, причины которых были понятны только одному ему безраздельному владельцу ключа от дверцы будущего.
И кому было дело, что, к примеру, какой-то секретный агент Сиплярский и ещё двое, ехавшие с ним, свалились на машине в Яузу и не успели выбраться? Об этом печальном событии попереживали десяток-другой секретных людей да зеваки, осчастливленные бесплатной трагедией.
За решением "ликвидация" стояли сотни, а то и тысячи жизней и судеб. Человеколюбы и моралисты, узнай об этом, с гневом бы объявили категоричный протест против такого диктаторства. Но у Афанасия было полное алиби - при совершении стычек, несчастий и убийств он находился дома и даже мухи не обижал. Просто он ковырялся в бумагах, попивал кофеек и дымил сигарой. И только одна Елена понимала и оправдывала его:
- Как нужно было разозлить человека, чтобы он наконец начал действовать! - сказала она отвлеченному Дыбе.
Сергей Яковлевич тоже не терял времени даром. Комариное племя кружило вокруг него, сосало его таинственную кровь и, подхваченное ветром, летело в поисках тех, кто смог бы постигать вселенские загадки.
Раздрач.
Любая мысль - это энергия того или иного качества. Мысли сбиваются в мелкие и крупные стайки, роятся и самоорганизуются в системы. Такие системные энерго-мысли кружат над планетой в поисках легковозбудимых людей, входят в их пустые головы, всасываются неразвитыми мозгами, и воображаемое приобретает исполнителя, становится земным событием, происходит социальное оплодотворение. Иван Гончаров четко понял это девятнадцатого июля.
И ещё он понял, что сие открытие залетело в его голову неспроста. Он назвал это явление "энергетической эстафетой". Отсюда и зародилось тайное общество "Русская Эстафета". Вначале оно состояло из одного человека самого Ивана, знатока русской и зарубежной литературы, сына пройдохи, сделавшего карьеру от секретаря заводской комсомольской организации до крупного правительственного чиновника, а затем и председателя коммерческого банка.
Папашу своего Иван давно считал сволочью. Тот отвечал взаимностью. Но тем не менее они по-своему уважали друг друга. Иван был утончен, образован, умен. А отец Владимир был всегда самоуверен, примитивен и хитер, как те же крокодил или акула. Одним из его незамысловатых лозунгов был принцип "непойманный - не вор". А воровать, вымогать и мошейничать отец просто обожал. Он был прирожденный лидер-вожак, который пусть и примитивен, но умеет в любом обществе оказаться незаменимым жизненным авторитетом.
Он не верил ни в бога, ни в черта, ни в инопланетян, ни в какие приметы. Он не верил в дружбу, в благородство и даже в могущество денег. Он и в себя не верил, хотя и был самоуверен и нагл. Он был хищником, а зачем хищнику вера? Он есть, а значит и наличествует жертва-цель, а значит он её может достичь, заполучить...
Но Гончаров-старший по-своему уважал Гончарова-младшего. Он его считал "умной сволочью". Взаимно Иван по-своему уважал своего отца за то, что тот был хитрой и прожженой сволочью.
Отец для сына ничего не жалел. Рос Иван в роскоши, несколько лет учился в Америке, знал пять языков и объездил десятки стран. "Только попробуй, сволочь, не прославь свой род!" - частенько говорил обжора и женолюб отец. На это ему сын отвечал какой-нибудь иностранной бранью, и Гончаров-старший неподдельно радовался непонятным иноземным созвучиям и талантливости отпрыска.
В стране жировала коррупция. Одни плыли на белоснежных комфортабельных лайнерах, а большинство барахталось среди волн на хилых лодчонках, а то и вовсе - на картонных ящиках. Великий народ продолжал терпеть и надеяться, что все образуется само собой.
Есть редкие люди, у которых врожденное чутье к несправедливости. Еще у них есть совесть, они болезненно воспринимают страдания и несовершенство этого мира. Они не хотят ждать манны небесной, не хотят терпеть демократические унижения. Они радикально настроены.
Вот из таких людей Иван и сколотил тайную организацию. Затем как-то незаметно в неё вошли и военные, и священнослужители, и всяческие националисты, и криминальные авторитеты, и даже работники государственных спецслужб. Многие жаждали активных действий, и Иван периодически выпускал пар - позволял наказывать "зажравшихся" или компрометировать "зазнавшихся".
Но это была лишь надводная часть айсберга, внешняя матрешка. О ней досконально знали власти. Внутри же внутренней матрешки находилась ещё одна, программирующая тактические задачи, затем пряталась следующая, вырабатывавшая стратегические планы, потом ещё одна матрешка, производящая фундаментальные идеи, тщательно скрывалась ещё одна, координирующая взаимодействия, ядром же организации, её "эмбрионом" был сам Иван, зачинатель сверхзадач и сверхцелей. И ни одна душа не могла себе представить - что планировал Иван и чего на самом деле хотел. И все заговорщики дико бы разочаровались и долго истерично хохотали, а то и обозлились бы, узнай из какого банального желания, из какой сверхзадачи взросла организация. Ибо Иван желал одного - сохранить, развивать и использовать по назначению могучий русский язык.
Но Иван никому ничего не хотел доказывать. Он давно определился и делал свое дело, имея философию, а возможно и религию, которая так и формулировалась: Русская Эстафета. Он просто не встретил слушателей, которые достойно смогли бы воспринять его теорию. Да и кто бы мог уверовать, что русский язык достиг божественной творческой модели и обладает волевой энергией, с помощью которой можно управлять многими земными процессами?
Поэтому Иван оставался для всех деловым организатором, формулировщиком национальных идей, и только двое человек знали, что он является символическим и действительным ядром тайного общества.
Отец имел информацию о рискованных занятиях сына и приставил к нему телохранителей.
- Пусть херней помается, молодой еще, но весь в меня, весь прямо! сказал он своей любовнице.
А третьего февраля с Иваном произошел замечательный случай. Он совершал вечерний променад, шел по Цветному Бульвару, как вдруг внезапно перед ним остановился человек. Телохранители метнулись к наглецу, когда незнакомец весело воскликнул:
- Иван Владимирович, я ваш бескорыстный поклонник! Мне бы поговорить за отечество, всего две минуты!
Это было удивительно уже потому, что о титуле "Отечество" знало всего три человека, включая и самого Ивана. Да и придумал он сам эти шутливые титулы в целях запутывания и конспирации.
- Кто вы?
- Игореша Модельер.
- Забавно, я не слышал о таком. Чего вы хотите?
- Подарок вам хочу приподнести.
Ситуация была до того нелепая, что телохранители взяли наглеца под руки. А он пытался протянуть какую-то папку и смотрел не то насмешливо, не то умоляюще.
- Что в ней? Модели женских платьев?
- Ваше будущее, - объявил Модельер.
- Откуда вы меня знаете?
- Русский язык богат и непредсказуем, Иван Владимирович! Да там все изложено.
- Ну хорошо, - Иван опасался своих телохранителей-осведомителей, - я посмотрю.
Игореша душевно поблагодарил и быстро зашагал прочь.
- Как вас найти?
- Там все написано, - обманул Модельер весь Цветной бульвар.
В папке была изложена история о некоем Афанасии Никитине, нашедшем чудотворные бумаги, о судьбах Елены Сергеевны и Дыбы. Это сказочное повествование обрывалось на описании пожара в Переделкино. Последним в папке оказался чистый лист.
Увидев его, Иван очень взволновался. Он все понял. В папке действительно заключалось в том числе и его будущее.
Словно повинуясь приказу, он взял карандаш, и как только тонкий грифель коснулся бумаги, на листе проявился текст.
Прочесть его целиком Иван не успел, но понял, что это было продолжение истории. И каждый раз, как только карандаш касался бумаги, на листе проявлялся новый текст - как вариант развития сюжета.
И Иван заболел этой историей. Целыми днями он просиживал над листом, изумляясь бесконечным фантазиям и множественности вариантов. А потом он ещё раз все понял.
Он придумал и выписал собственный вариант-ловушку и стал ждать сроков. Так в его руки попала Елена Сергеевна. Но по всей видимости один вариант сюжета наслоился на чей-то иной, и Елену Сергеевну похитили люди в масках. После этого налета Иван ушел на нелегальное положение. И вовремя, потому как "Веру" и "Царя" загребли компетентные органы.
И Иван вновь все понял. Его мысленному взору предстало гигантское информационное пространство, неизвестное человечеству.
И однажды каким-то таинственным образом в это пространство был проделан "лаз", открыты некие "двери", ключами к которым и являлись "говорящие бумаги". От этого понимания у кого угодно бы "поехала крыша", но только не у Ивана. Он торжественно осознал, что именно этого открытия ждал всю жизнь.
Он злился на Афанасия, обзывал его дураком и дебилом, нацелившись завладеть бумагами во что бы то ни стало. Но теперь это было не так просто. По всей видимости Елена Сергеевна и Афанасий создали надежный охранный щит и обезопасили себя от пришествий всяческих "Отечеств", "Вер" и "Царей". О, как он был глуп и самонадеян! Ведь можно было сделать все иначе. А все он отцовский гонор, все они - земные отечественные понты!
Теперь нужно было ждать, но сколько? К тому же однажды вечером лист перестал воспроизводить текст. Это могло означать, что Ивана либо выключили из игры, либо использовали бумаги для каких-то целей. Это могло означать все что угодно...
Иван прятался на даче под Зеленоградом, членов его организации успешно выявляли и арестовывали, и он чувствовал себя пауком в банке и понимал, какие силы "обезвредили" его. Единственной его надеждой оставался Игореша Модельер. Ведь какого-то черта он собственноручно предоставил эти бумаги!
Гончаров-старший прислал послание:
"Доигрался, сволочь! Меня из-за тебя дергают, пасут днем и ночью. Я готовлю вариант, чтобы вывести тебя за границу. Ситуация тяжелая, органы просто в ярости, так ты им насолил, скотина! Сыночек, уезжай, а?"
Гончаров-младщий ответил:
"Сам ты сволочь! Живешь как гиена! Никогда не буду таким как ты! Не хлопочи, а лучше трахай своих баб! Стыдно мне, что ты мой отец!"
Гончаров-старший умилился такой откровенности, сентиментально всплакнул и признался:
"Сыночек, ты мое лучшее продолжение. Бей папку по яйцам, бей крепче! За мамку твою, за предков многострадальных, за жизнь мою хамскую! Сделай то, что не смог я, а я же потихоньку доживу скотиной в дерьме!" - написал так и не пожалел денег для заметания следов о деятельности патриота-сына.
Но следствие уже докопалось до тайников с оружием, до письменных планов захвата власти, до протоколов тайных заседаний, до фактов участия членов в "очистительных акциях"...
"Сынок, сегодня возили на Лубянку, сказали, что тебя хоть где достанут. Я еле выдержал, такие сволочи! Занялись моим бизнесом, могут посадить. Я понял, что ты увел какие-то документы, спрашивали про какого-то Дыбу. Твои подельники все валят на тебя. Такое впечатление, что ты увел ядерный чемодан, черт бы его подрал! Отдал бы ты, а? Я ни черта не понимаю".
Зато все понимал Иван. И единстввнное, что он знал наверняка, что его не найдут. Он верил - Игореша Модельер не допустит. И чувствовал он себя на удивление великолепно - теперь у него были и цель, и смысл, а что ещё блуждающей русской душе нужно?
Он сидел в подвале кирпичного здания и контактировал лишь с давним преданным человеком отца, доставлявшим информацию и пищу. Так прошел месяц, другой, а Ивану казалось, что прожиты два года. В этом заточении он исписал сотни страниц, проектируя будущее России. Он сочинил её счастье, благосостояние и могущество. И он верил, что его фантазии становились незримыми ступенями к вершине перерождения Родины...
А тем временем его пройдоха-отец выдвинул свою личность на избрание депутатом в Государственную Думу и вбухал огромные деньги в избирательную кампанию.
"Мы их всех умоем, сыночек! - сообщал он в очередной записке. - Через меня все твои светлые идеи восторжествуют!"
Иван ухмылялся прочтенному и сжигал отцовские вирши в пепельнице. Он отвечал предельно откровенно:
"Тварь дрожащая, кто ты есть? Разум у тебя орангутанга, а сердце шакала. Учить народ вздумал, вести его - куда?! Строить бы тебе автобан "Петербург - Петропавловск-Камчатский", а не лезть в народные избранники. Ненавижу ваше болотное скудоумие!"
"Ты, сынок, моя путеводная звезда, я - твоя пыльная дорога, костьми лягу и пройдешь по ним к мечтам своим светлым!" - неистовствовал Владимир Гончаров.
"По России душа болит, по её языку поруганному, по её идеалам веселым, потоптанным", - начал было отвечать Иван, но порвал листок, рассмеявшись взятому тону и своему просветительству.
Отец его был всеяден, мог проглотить любые эмоции, получить психологический кайф от высоких трагедий и драм, умилиться и вновь отдаться хладнокровным мыслям о стяжательстве.
"Ставлю огромадный крест на тебе, батянька мой бестолковый. Обогащайся и жирей, смотри на свое гнусное никчемное бесталанное отражение в зеркалах и радуйся. На большее ты не способен. Другая родня у меня, другой отец, другая родословная".
"Сына мой светлый, мальчик мой родненький, все по твоему будет. Все отрину, все брошу, сделаю как ты захочешь. Ради тебя живу среди мерзости, одна у меня отрада - душа твоя неуемная, чистая".
Но это последнее послание Иван не прочел. Бросил конверт в огонь и покинул свое подполье.
Вышел он на свет другим человеком, и другие глаза смотрели на все тот же коловращающийся мир.
Иван сделался абсолютно новым существом, теперь бы его не узнал и сам Гончаров-старший.
Через три часа он входил во двор переделкинской дачи.
В окнах первого этажа горел свет. Иван поднялся на веранду и заглянул в комнату. Он сразу определил кто здесь Афанасий, кто Дыба, кто Елена. Были ещё два человека, один, рослый и невозмутимый, все время молчал, а второй, почти старик, но энергичный и активный, то вставал, то садился, и что-то кричал.
Иван прокрался ко второму окну, здесь была открыта форточка. Но услышать разговор он не успел. Крепние руки схватили его, пригнули голову к земле, и в таком положении он был введен в дом.
- Тут какой-то хмырь подслушивал.
- Отпустите его, - приказал старик. - Ты кто?
- Я его знаю! - радостно воскликнул Афанасий. - Это мой знакомый! Он модельер и моделист. Он в курсе.
- Ну ладно, - равнодушно согласился старик, - давайте заканчивать
- Как вы все мне надоели! - воскликнул Афанасий. - Как я устал!
Сергей Яковлевич тревожно озирался и фыркал как испуганный конь, Елена поглаживала его по руке.
Генерел Курехин облачился в парадный мундир со всеми наградами, выпил рюмку армянского коньяка и, не мешкая, выстрелил себе в висок, обагрив служебный стол кровью. За пять часов до этого знаменательного события генерал был уведомлен об увольнении.
В камеру к Луговому явился помощник президента и задавал вопросы.
Но полковник упрямо твердил, что ничего не помнит, так как получил производственную травму, и требовал адвоката, врача и пенсиона по инвалидности. А когда озлобленный дознаватель ушел, то на лице у опытнейшего службиста появилась довольная улыбка. И старик Флавий ещё долго слышал в соседней камере поскрипывания и поскребывания, которые постепенно складывались в буквы и слова, и безумеющему пенсионеру уже чудилось, что некто огромный и всеядный ходит за стенкой, потирает руки и ядовито-злорадно приговаривает: "Много ещё вас осталось, много..."
...Афанасий сложил листы в аккуратную стопочку, прибрался на столе, приготовил кофе, заточил карандаш. У него не было конкретного плана, но он твердо определил себе задачу - разобраться с невидимым собеседником раз и навсегда.
Но как только он сел и положил перед собой лист, решимость и уверенность куда-то улетучились, ни одна оформленная мысль не приходила в голову. Он смотрел на лист, вертел пальцами карандаш, и его начинало тошнить. Ему зримо представился хаос - бесконечный и неостановимый. Он увидел гигантское жестокое коловращение вселенной. И люди ему увиделись идеями-мыслишками в этом безбрежном теле космоса. Люди ему привиделись маниями - рекордов, исследований, преступлений, страстей, амбиций... воплощением своих же или соседских желаний - таких же хаотичных и неуправляемых, как рождение, крушение и гибель комет, планет и звезд. И из этого зримого мельтешащего хаоса Афанасий не мог вычленить собственное желание - и от этого его тошнило...
Он даже обрадовался, когда снизу его позвала Елена. Он выскочил из-за стола, будто только что сидел на электрическом стуле.
Но внизу его ожидали ещё более тошнотворные переживания. Там, посреди холла, важно и достойно стоял забытый Сиплярский.
Афанасий помотал головой, приняв его за галлюцинацию.
- А я к вам по старой памяти, - объявила галлюцинация, - вот заехал помянуть дядю Ося, могилку подправить. Смотрю - и вы тоже здесь! Елена Сергеевна как похорошела, да и ты, мой друг, возмужал! Ну до чего я вас рад видеть!
Елена виновато качнула головой, и Афанасий понял, что в своей ворожбе она упустила такое вот внедрение. Да и разве объять необъятное?
- Ну что же... привет.
- Привет, привет! - Сиплярский пожал руку Афанасию. - Вспоминал вас каждый день, и очень на себя злился! Как гадко себя вел, как тупо! За все хочу повиниться! Одно оправдание - молодость и глупость, без злого умысла! Только позже осознал, что тогда в твоей душе происходило, и сколько в тебе было терпения и такта! Ты молодец!
Афанасий смутился от неожиданных похвал. Елена присела рядом со странно улыбающимся Сергеем Яковлевичем.
- Рад познакомиться, - протянул ему руку Сиплярский.
Дыба таинственно хмыкнул и взял из рук Елены бублик.
- Это мой... родственник, - пояснила она.
- Значит, помотало вас по свету? Молодцы, молодцы! Завидую! Хотя и я тоже побывал за границей, я же теперь в Израиле прописан, да, да, там еврею и место! Но тоска там, я вам скажу! Жизнь плоская и пища дрянь! Жалею, жалею! Россия хоть и в отчаянье, в разоре, но сколько в ней души, потенций, какие богатства! Ведь так? - Но не получив ответа, продолжал: - Говорят, экспедицию ты организовал? Труды твои вышли? Как же - читал. Здорово! Дядя Ося всегда говорил, что ты не от мира сего, любил он тебя...
Сиплярский закашлял и отвернувшись вытирал глаза.
Почему-то эта сцена взволновала и Сергея Яковлевича. Он соскочил, встал по стойке "смирно" и буквально возопил:
- Цитрус! Цитрус!!! Гой еси! Поелику!!!
Елена Сергеевна покраснела, но почему-то с ненавистью смотрела на испугавшегося Сиплярского. Вопль так смутил его, что он с очумелым ужасом вглядывался в воинственного Дыбу, не в силах оторваться от безумных, наполненных бездонностью глаз одержимца.
- Это тоже Россия, - невозмутимо объяснил Афанасий, когда Елена усадила возопившего.
- Н-да... - промямлил гость, - сильно! Как-то, знаете, пробрало. Голос-то какой... необычный.
- Он немного недомогает.
- Ясно, ясно! - Сиплярский присел на отдаленный стул. - О чем, значит, я?.. Нельзя ли водички?
Афанасий налил.
- Все хорошо, я с тобой. Пойдем, поспишь, - сказала Елена.
- Я буду присутствовать, - неожиданно добродушно объявил Дыба.
- Ну хорошо.
- И давно ты здесь? - Афанасий наслаждался смятением иностранца.
- Да я вообще-то по делам, - и Сиплярский шепнул: - У меня к тебе разговор, нельзя ли уединиться?
- От них у меня секретов нет! - провозгласил Афанасий.
- Тут такое дело, - продолжал шептать Сиплярский, - я с важным поручением, хотелось бы конфиденциально.
- Да уважь ты его, - забеспокоилась Елена - Дыба вновь возбудился и встал.
- Ну ладно, пойдем.
Они уже выходили на улицу, когда раздался новый боевой клич:
- Гой, гойда! О Цитрус!..
Сиплярскому вновь явно поплохело, он съежился и побагровел.
- Чего это он так оре... шумит? Он не опасен?
- Смотря для кого, - усмехнулся Афанасий.
- Кого он все зовет? Бога какого-то, да? - Афанасий промолчал. - От его крика у меня все обмирает и холодеет. Он что, сумасшедший?
- Вряд ли. Он логичнее всех нас. Он просто на другом уровне бытия.
- Ага, - и Сиплярский уважительно заглядывал в глаза, - я всегда ощущал исходящую от тебя самобытность. Не зря же Елена выбрала тебя. Как у тебя с ней?
- Давай по делу.
На воздухе Сиплярский отошел, почувствовал себя уверенней. В зависимости от ситуации или окружения вид его мог измениться кардинально. Вот и сейчас он стал похож на члена представительной посольской делегации.
- Без обиняков, Афанасий, я напрямую. Я уполномочен провести с тобой переговоры на предмет неких реликвий, являющихся национальным достоянием Израиля.
Тут уже Афанасий похолодел.
- У тебя что, в мозгах черви завелись?
- Не стоит, дружище. Давай отбросим лишнее - симпатии и антипатии. Нам стало известно, что к тебе попали древние свитки. Ты же отдавал за границей экспертам образец.
- Да это были не мои, - машинально соврал Афанасий.
- А наши эксперты утверждают, что это кабалистические шифры и относят их происхождение к дохристианским давидовым временам. Я могу тебе показать письменное заключение. Пойми, Афанасий, ты не имеешь прав на эти реликвии.
- Я считаю их достоянием России, - зачем-то ляпнул Афанасий.
- Россия, - самодовольно протянул Сиплярский, - Сфинкс! Великая Россия приказала долго жить, осталась одна территория, которую скоро поделят алчущие соседи. Империи рушатся из центра - ты это сам хорошо знаешь. Россия выполнила свою миссию и скоро станет обычным осколком славянского мира. Она была слишком лакомым куском, чтобы оставаться несъеденной.
- Твой дядя Ося считал, что за ней будущее.
- Дядя Ося предал род, он восстал против предков, обрусел душой! И никакой он не дядя мне! - Сиплярский выговаривал слова с болезненной злостью.
- И за это вы его приговорили?
- Да зачем тебе это? Будь реалистом, окинь взглядом весь мир - есть одна империя, особая, негласная, управляющая мнениями, настроениями и ценностями всего мира. Америка - это лишь часть этого царства, некий образец, матрица. Миром должны управлять те, кто умеет это делать, а не хаос и не выскочки...
Сиплярский прочел целую лекцию, и со всем, что он говорил, Афанасий умственно соглашался, да и спорить ему не хотелось. Он только спросил:
- Но зачем вам управление всем миром?
- Чтобы обезопасить себя от агрессии, чтобы была стабильность.
- Ну да, - равнодушно кивнул Афанасий, - для вас же кроме земного благополучия, ничего не существует. Счастливое вы племя! Конечно, вы победили, вы сила. Только жаль, что вы не понимаете, что существует и другое... Да и победа ваша временная.
- О чем ты говоришь, Афоня. Мы всегда за сотрудничество с умными деловыми людьми - это наш принцип, мы же не расисты.
- Кто его знает. Ведь вы тоже марионетки. Ты очень глуп, Сиплярский, уходи.
- Да ты просто не соображаешь, с кем имеешь дело!..
- Нет, это ты, идиот, не соображаешь куда лезешь!
Афанасий выплескивал долгое бездействие ему недоело таиться и придуриваться.
- Тебе нужны бумаги? Да они тебя в порошок сотрут! Пугает меня! Да я вас могу смести одним росчерком пера! Хочешь, такая буря поднимется, что от ваших побед одно воспоминание останется! Вы же только послаще загнездиться мечтаете, больше у вас и желаний-то нету. Благодари меня, что я вас до сих пор не трогал, и никого не трогал, потому что мне тошно управлять этой помойкой! Пузыри, сука!
Такой атаки Сиплярский не ожидал, в одно мгновение он интуитивно понял, что этот громовержец не шутит. И инстинктивно возник ответный порыв - наброситься и убить Афанасия тут же - такова была сила страха. Но этот же страх и парализовал его, вызвал оцепенение и вялость, и если бы Сиплярский был примитивным животным или насекомым, то он притворился бы мертвым.
- Нужно народам жить... в согласии, - наконец пролепетал он.
- Чего же ты шастаешь по миру? Езжай на свою прародину и живи в согласии. Чего вы все вынюхиваете и других поучаете? Пугать меня вздумал! Вот тебе! - И он сунул под нос Сиплярскому фигу. - Запомни этот символ!
Но посол всемирной империи уже принял дипломатический вид и достойно ответил:
- Мы запомним. Но и ты не забывай, с кем имеешь дело. У каждого смертного есть ахиллесова пята, да и о родственниках с любимыми стоит помнить.
И чтобы избежать нового гнева, Сиплярский быстро зашагал к калитке.
- Будь ты проклят! - все-таки успел крикнуть Афанасий в спину.
Не стоило Сиплярскоиу намекать на близких. Ой не стоило!
Давно Афанасий с Еленой зареклись вспоминать о детях, открыли им счета в банках, и каждый по своему тосковал по ним. Ирина вышла замуж и по видимому была счастлива. А что он ещё мог сделать для дочерей, если сам был потерян и запущен в своей неопределенности?
Но в этот вечер он их обезопасил. И бумажная война началась.
Буквы и слова становились пулями. Но огонь велся не хаотично, прицел карандаша искал врага среди десятков предлагаемых вариантов, в любых местах и в любое время. Афанасию оставалось выбрать и нажать на спуск "ликвидация".
И он сделал это.
С этого времени сознание Афанасия и претерпело необратимые перемены.
А вскоре не только в Москве и России, но и по всему миру прокатились события и происшествия, причины которых были понятны только одному ему безраздельному владельцу ключа от дверцы будущего.
И кому было дело, что, к примеру, какой-то секретный агент Сиплярский и ещё двое, ехавшие с ним, свалились на машине в Яузу и не успели выбраться? Об этом печальном событии попереживали десяток-другой секретных людей да зеваки, осчастливленные бесплатной трагедией.
За решением "ликвидация" стояли сотни, а то и тысячи жизней и судеб. Человеколюбы и моралисты, узнай об этом, с гневом бы объявили категоричный протест против такого диктаторства. Но у Афанасия было полное алиби - при совершении стычек, несчастий и убийств он находился дома и даже мухи не обижал. Просто он ковырялся в бумагах, попивал кофеек и дымил сигарой. И только одна Елена понимала и оправдывала его:
- Как нужно было разозлить человека, чтобы он наконец начал действовать! - сказала она отвлеченному Дыбе.
Сергей Яковлевич тоже не терял времени даром. Комариное племя кружило вокруг него, сосало его таинственную кровь и, подхваченное ветром, летело в поисках тех, кто смог бы постигать вселенские загадки.
Раздрач.
Любая мысль - это энергия того или иного качества. Мысли сбиваются в мелкие и крупные стайки, роятся и самоорганизуются в системы. Такие системные энерго-мысли кружат над планетой в поисках легковозбудимых людей, входят в их пустые головы, всасываются неразвитыми мозгами, и воображаемое приобретает исполнителя, становится земным событием, происходит социальное оплодотворение. Иван Гончаров четко понял это девятнадцатого июля.
И ещё он понял, что сие открытие залетело в его голову неспроста. Он назвал это явление "энергетической эстафетой". Отсюда и зародилось тайное общество "Русская Эстафета". Вначале оно состояло из одного человека самого Ивана, знатока русской и зарубежной литературы, сына пройдохи, сделавшего карьеру от секретаря заводской комсомольской организации до крупного правительственного чиновника, а затем и председателя коммерческого банка.
Папашу своего Иван давно считал сволочью. Тот отвечал взаимностью. Но тем не менее они по-своему уважали друг друга. Иван был утончен, образован, умен. А отец Владимир был всегда самоуверен, примитивен и хитер, как те же крокодил или акула. Одним из его незамысловатых лозунгов был принцип "непойманный - не вор". А воровать, вымогать и мошейничать отец просто обожал. Он был прирожденный лидер-вожак, который пусть и примитивен, но умеет в любом обществе оказаться незаменимым жизненным авторитетом.
Он не верил ни в бога, ни в черта, ни в инопланетян, ни в какие приметы. Он не верил в дружбу, в благородство и даже в могущество денег. Он и в себя не верил, хотя и был самоуверен и нагл. Он был хищником, а зачем хищнику вера? Он есть, а значит и наличествует жертва-цель, а значит он её может достичь, заполучить...
Но Гончаров-старший по-своему уважал Гончарова-младшего. Он его считал "умной сволочью". Взаимно Иван по-своему уважал своего отца за то, что тот был хитрой и прожженой сволочью.
Отец для сына ничего не жалел. Рос Иван в роскоши, несколько лет учился в Америке, знал пять языков и объездил десятки стран. "Только попробуй, сволочь, не прославь свой род!" - частенько говорил обжора и женолюб отец. На это ему сын отвечал какой-нибудь иностранной бранью, и Гончаров-старший неподдельно радовался непонятным иноземным созвучиям и талантливости отпрыска.
В стране жировала коррупция. Одни плыли на белоснежных комфортабельных лайнерах, а большинство барахталось среди волн на хилых лодчонках, а то и вовсе - на картонных ящиках. Великий народ продолжал терпеть и надеяться, что все образуется само собой.
Есть редкие люди, у которых врожденное чутье к несправедливости. Еще у них есть совесть, они болезненно воспринимают страдания и несовершенство этого мира. Они не хотят ждать манны небесной, не хотят терпеть демократические унижения. Они радикально настроены.
Вот из таких людей Иван и сколотил тайную организацию. Затем как-то незаметно в неё вошли и военные, и священнослужители, и всяческие националисты, и криминальные авторитеты, и даже работники государственных спецслужб. Многие жаждали активных действий, и Иван периодически выпускал пар - позволял наказывать "зажравшихся" или компрометировать "зазнавшихся".
Но это была лишь надводная часть айсберга, внешняя матрешка. О ней досконально знали власти. Внутри же внутренней матрешки находилась ещё одна, программирующая тактические задачи, затем пряталась следующая, вырабатывавшая стратегические планы, потом ещё одна матрешка, производящая фундаментальные идеи, тщательно скрывалась ещё одна, координирующая взаимодействия, ядром же организации, её "эмбрионом" был сам Иван, зачинатель сверхзадач и сверхцелей. И ни одна душа не могла себе представить - что планировал Иван и чего на самом деле хотел. И все заговорщики дико бы разочаровались и долго истерично хохотали, а то и обозлились бы, узнай из какого банального желания, из какой сверхзадачи взросла организация. Ибо Иван желал одного - сохранить, развивать и использовать по назначению могучий русский язык.
Но Иван никому ничего не хотел доказывать. Он давно определился и делал свое дело, имея философию, а возможно и религию, которая так и формулировалась: Русская Эстафета. Он просто не встретил слушателей, которые достойно смогли бы воспринять его теорию. Да и кто бы мог уверовать, что русский язык достиг божественной творческой модели и обладает волевой энергией, с помощью которой можно управлять многими земными процессами?
Поэтому Иван оставался для всех деловым организатором, формулировщиком национальных идей, и только двое человек знали, что он является символическим и действительным ядром тайного общества.
Отец имел информацию о рискованных занятиях сына и приставил к нему телохранителей.
- Пусть херней помается, молодой еще, но весь в меня, весь прямо! сказал он своей любовнице.
А третьего февраля с Иваном произошел замечательный случай. Он совершал вечерний променад, шел по Цветному Бульвару, как вдруг внезапно перед ним остановился человек. Телохранители метнулись к наглецу, когда незнакомец весело воскликнул:
- Иван Владимирович, я ваш бескорыстный поклонник! Мне бы поговорить за отечество, всего две минуты!
Это было удивительно уже потому, что о титуле "Отечество" знало всего три человека, включая и самого Ивана. Да и придумал он сам эти шутливые титулы в целях запутывания и конспирации.
- Кто вы?
- Игореша Модельер.
- Забавно, я не слышал о таком. Чего вы хотите?
- Подарок вам хочу приподнести.
Ситуация была до того нелепая, что телохранители взяли наглеца под руки. А он пытался протянуть какую-то папку и смотрел не то насмешливо, не то умоляюще.
- Что в ней? Модели женских платьев?
- Ваше будущее, - объявил Модельер.
- Откуда вы меня знаете?
- Русский язык богат и непредсказуем, Иван Владимирович! Да там все изложено.
- Ну хорошо, - Иван опасался своих телохранителей-осведомителей, - я посмотрю.
Игореша душевно поблагодарил и быстро зашагал прочь.
- Как вас найти?
- Там все написано, - обманул Модельер весь Цветной бульвар.
В папке была изложена история о некоем Афанасии Никитине, нашедшем чудотворные бумаги, о судьбах Елены Сергеевны и Дыбы. Это сказочное повествование обрывалось на описании пожара в Переделкино. Последним в папке оказался чистый лист.
Увидев его, Иван очень взволновался. Он все понял. В папке действительно заключалось в том числе и его будущее.
Словно повинуясь приказу, он взял карандаш, и как только тонкий грифель коснулся бумаги, на листе проявился текст.
Прочесть его целиком Иван не успел, но понял, что это было продолжение истории. И каждый раз, как только карандаш касался бумаги, на листе проявлялся новый текст - как вариант развития сюжета.
И Иван заболел этой историей. Целыми днями он просиживал над листом, изумляясь бесконечным фантазиям и множественности вариантов. А потом он ещё раз все понял.
Он придумал и выписал собственный вариант-ловушку и стал ждать сроков. Так в его руки попала Елена Сергеевна. Но по всей видимости один вариант сюжета наслоился на чей-то иной, и Елену Сергеевну похитили люди в масках. После этого налета Иван ушел на нелегальное положение. И вовремя, потому как "Веру" и "Царя" загребли компетентные органы.
И Иван вновь все понял. Его мысленному взору предстало гигантское информационное пространство, неизвестное человечеству.
И однажды каким-то таинственным образом в это пространство был проделан "лаз", открыты некие "двери", ключами к которым и являлись "говорящие бумаги". От этого понимания у кого угодно бы "поехала крыша", но только не у Ивана. Он торжественно осознал, что именно этого открытия ждал всю жизнь.
Он злился на Афанасия, обзывал его дураком и дебилом, нацелившись завладеть бумагами во что бы то ни стало. Но теперь это было не так просто. По всей видимости Елена Сергеевна и Афанасий создали надежный охранный щит и обезопасили себя от пришествий всяческих "Отечеств", "Вер" и "Царей". О, как он был глуп и самонадеян! Ведь можно было сделать все иначе. А все он отцовский гонор, все они - земные отечественные понты!
Теперь нужно было ждать, но сколько? К тому же однажды вечером лист перестал воспроизводить текст. Это могло означать, что Ивана либо выключили из игры, либо использовали бумаги для каких-то целей. Это могло означать все что угодно...
Иван прятался на даче под Зеленоградом, членов его организации успешно выявляли и арестовывали, и он чувствовал себя пауком в банке и понимал, какие силы "обезвредили" его. Единственной его надеждой оставался Игореша Модельер. Ведь какого-то черта он собственноручно предоставил эти бумаги!
Гончаров-старший прислал послание:
"Доигрался, сволочь! Меня из-за тебя дергают, пасут днем и ночью. Я готовлю вариант, чтобы вывести тебя за границу. Ситуация тяжелая, органы просто в ярости, так ты им насолил, скотина! Сыночек, уезжай, а?"
Гончаров-младщий ответил:
"Сам ты сволочь! Живешь как гиена! Никогда не буду таким как ты! Не хлопочи, а лучше трахай своих баб! Стыдно мне, что ты мой отец!"
Гончаров-старший умилился такой откровенности, сентиментально всплакнул и признался:
"Сыночек, ты мое лучшее продолжение. Бей папку по яйцам, бей крепче! За мамку твою, за предков многострадальных, за жизнь мою хамскую! Сделай то, что не смог я, а я же потихоньку доживу скотиной в дерьме!" - написал так и не пожалел денег для заметания следов о деятельности патриота-сына.
Но следствие уже докопалось до тайников с оружием, до письменных планов захвата власти, до протоколов тайных заседаний, до фактов участия членов в "очистительных акциях"...
"Сынок, сегодня возили на Лубянку, сказали, что тебя хоть где достанут. Я еле выдержал, такие сволочи! Занялись моим бизнесом, могут посадить. Я понял, что ты увел какие-то документы, спрашивали про какого-то Дыбу. Твои подельники все валят на тебя. Такое впечатление, что ты увел ядерный чемодан, черт бы его подрал! Отдал бы ты, а? Я ни черта не понимаю".
Зато все понимал Иван. И единстввнное, что он знал наверняка, что его не найдут. Он верил - Игореша Модельер не допустит. И чувствовал он себя на удивление великолепно - теперь у него были и цель, и смысл, а что ещё блуждающей русской душе нужно?
Он сидел в подвале кирпичного здания и контактировал лишь с давним преданным человеком отца, доставлявшим информацию и пищу. Так прошел месяц, другой, а Ивану казалось, что прожиты два года. В этом заточении он исписал сотни страниц, проектируя будущее России. Он сочинил её счастье, благосостояние и могущество. И он верил, что его фантазии становились незримыми ступенями к вершине перерождения Родины...
А тем временем его пройдоха-отец выдвинул свою личность на избрание депутатом в Государственную Думу и вбухал огромные деньги в избирательную кампанию.
"Мы их всех умоем, сыночек! - сообщал он в очередной записке. - Через меня все твои светлые идеи восторжествуют!"
Иван ухмылялся прочтенному и сжигал отцовские вирши в пепельнице. Он отвечал предельно откровенно:
"Тварь дрожащая, кто ты есть? Разум у тебя орангутанга, а сердце шакала. Учить народ вздумал, вести его - куда?! Строить бы тебе автобан "Петербург - Петропавловск-Камчатский", а не лезть в народные избранники. Ненавижу ваше болотное скудоумие!"
"Ты, сынок, моя путеводная звезда, я - твоя пыльная дорога, костьми лягу и пройдешь по ним к мечтам своим светлым!" - неистовствовал Владимир Гончаров.
"По России душа болит, по её языку поруганному, по её идеалам веселым, потоптанным", - начал было отвечать Иван, но порвал листок, рассмеявшись взятому тону и своему просветительству.
Отец его был всеяден, мог проглотить любые эмоции, получить психологический кайф от высоких трагедий и драм, умилиться и вновь отдаться хладнокровным мыслям о стяжательстве.
"Ставлю огромадный крест на тебе, батянька мой бестолковый. Обогащайся и жирей, смотри на свое гнусное никчемное бесталанное отражение в зеркалах и радуйся. На большее ты не способен. Другая родня у меня, другой отец, другая родословная".
"Сына мой светлый, мальчик мой родненький, все по твоему будет. Все отрину, все брошу, сделаю как ты захочешь. Ради тебя живу среди мерзости, одна у меня отрада - душа твоя неуемная, чистая".
Но это последнее послание Иван не прочел. Бросил конверт в огонь и покинул свое подполье.
Вышел он на свет другим человеком, и другие глаза смотрели на все тот же коловращающийся мир.
Иван сделался абсолютно новым существом, теперь бы его не узнал и сам Гончаров-старший.
Через три часа он входил во двор переделкинской дачи.
В окнах первого этажа горел свет. Иван поднялся на веранду и заглянул в комнату. Он сразу определил кто здесь Афанасий, кто Дыба, кто Елена. Были ещё два человека, один, рослый и невозмутимый, все время молчал, а второй, почти старик, но энергичный и активный, то вставал, то садился, и что-то кричал.
Иван прокрался ко второму окну, здесь была открыта форточка. Но услышать разговор он не успел. Крепние руки схватили его, пригнули голову к земле, и в таком положении он был введен в дом.
- Тут какой-то хмырь подслушивал.
- Отпустите его, - приказал старик. - Ты кто?
- Я его знаю! - радостно воскликнул Афанасий. - Это мой знакомый! Он модельер и моделист. Он в курсе.
- Ну ладно, - равнодушно согласился старик, - давайте заканчивать
- Как вы все мне надоели! - воскликнул Афанасий. - Как я устал!
Сергей Яковлевич тревожно озирался и фыркал как испуганный конь, Елена поглаживала его по руке.