Гайдай Екатерина. Сказка для проклятых

   - Скорее всего, - пожал плечами Дани, - Метка мастера. В любом случае пообщаться с ним не удастся - прошло как минимум триста лет и он давно мертв. Разве что стал нежитью в каком-нибудь некрополе. Ну, Зейг, просыпайся, нам надо сообщить вождю, что все в порядке. Теперь у нас все будет в порядке.
 
   Джилл прорывалась сквозь заросли обильно разросшихся в коридорах лиан. Пустяковая царапина, которую она получила, неудачно спустившись вниз, теперь начинала ее беспокоить. Жгучая боль отвлекала от цели пути. Джилл закатала штанину и ужаснулась - на месте царапины расползался бордово-синий уродливый пульсирующий нарост. "Срезать, потом заклятием исцеления…" - подумала она, с отвращением разглядывая "приобретение". Сосредоточиться на заклятии почему-то не получалось. Потом, все потом. Сначала домой и сказать папе что все в порядке. Смешной крысеныш (как там его?) семенил за ней, выкрикивая какую-то бессмыслицу. По всему пути следования они встречали какие-то камеры, обильно заполненные вездесущей растительностью. Пол был по колено затоплен теплой, почти горячей водой. Ужасно хотелось медленно осесть, уйти под воду, укрывшись теплым покрывалом ряски. Рядом бешено забарахтался нив - запутавшись в водорослях, он упал и теперь в панике пытался выбраться. Джилл рассмеялась, глядя на эту борьбу и, схватив нива за шкирку подняла на ноги. Водоросли послушно раздвинулись, отпуская жертву.
   Заюсс благодарно сжал ее руку, все еще дрожа от испуга.
   - Оно меня схватило, госпожа! - пролепетал он, - Клянусь! Оно везде! Везде здесь! Пойдемте отсюда, ой, пойдемте! А то без нас ведь там господин Зейг умереть может, помочь надо. Вы видите, мы не нашли тех, кто звал, видите? Пойдемте обратно.
   - Зейг? - переспросила она, удивляясь внезапному озарению - Ох, что мы тут делаем? Пойдем, конечно. Но потом вернемся. Тут так красиво. И тепло.
   - Тут отвратительно, - скривился Заюсс, радуясь тому, что она хоть на секунду пришла в себя, - Демоны! - внезапно заорал он, указывая ей за спину.
   Резко развернувшись, она увидела две фигуры, почти человеческие, особенно если смотреть не на синие, лишенные глаз морды, больше похожие на клубки переплетенных водорослей, не на высохшие ниточки рук и ног, кажется лишенных суставов, а на обрывки одежды, добротной корабельной одежды, не поддающейся тлению. Одежда выдавала в этих существах людей, пусть даже бывших. Они медленно шли, разгребая ногами ряску и водоросли на поверхности воды.
   Застыв, Джилл не сводя глаз смотрела на приближающихся монстров.
   Раздался легкий хлопок, еще и еще один. Ближайшего монстра отшвырнуло к стене, полетели в разные стороны обрывки зелено-синего месива, из которого состояло чудовище.
   Маленький нив, стоя по пояс в воде, сжав пистолет как винтовку, стрелял до тех пор пока магазин не опустел. Ощутимого вреда врагу это не принесло - разве что задержало. С упорством истинных зомби они продолжили свое наступление, шевелящаяся масса травянистых ниточек быстро заполняла "поврежденные" места. Голова одного из зомби раскрылась, выпуская в сторону нива облако синей пыли.
   - Не вдыхай!- крикнула Джилл, сбрасывая остатки оцепенения.
   Поздно. Тихо вскрикнув, Заюсс погрузился под воду.
   - Прочь, все прочь! - она шагнула в сторону монстров, - Убирайтесь! Проваливайте!
   Рука потянулась к оружию и остановилась на пол пути. Она не могла заставить себя причинить вред этим тварям. Разум говорил одно, а тело едва слушалось команд рассудка.
   "Как скажешь, сестра-дочь-мать… - внезапно отозвалось в глубине ее сущности, - Возьми эту игрушку себе"
   Чудовища развернулись и неуклюже заковыляли прочь.
   Джилл выловила нива из воды и подняла на руки. Действие яда было быстрым - нив уже не в силах был сделать ни вдоха, все мышцы были сведены в тугой комок, ломая кости, разрывая сухожилия и плоть. Заюсс доживал последние секунды, если вообще был еще жив. Джилл провела ладонью по волосам, стряхивая остатки ядовитой пыльцы. Ей она не причинила никакого вреда. Да и не могла - почему-то она знала это наверняка.
   - Заюсс, - тихо позвала она, - Не бросай меня, не смей. Это приказ.
   Туман, застилавший сознание, развеялся. Она вложила в заклятие исцеления весь резерв, который у нее еще оставался - только бы подействовало. И спустя несколько секунд Заюсс робко зашевелился у нее на руках.
   - Это было больно, госпожа, ужасно больно.
   - Зачем же ты вдыхал, глупый? - она поставила его на ноги, на всякий случай придерживая за плечо, - Тебе повезло, мы успели.
   - Я не могу не дышать, - развел уками нив, - А здесь все этой дрянью пахнет. Вы их убили, госпожа? Убили демонов?
   - Я их прогнала, - с неожиданным сожалением ответила она. Слышать голос внутри было так приятно, он был таким родным, таким ласковым… Совершенно не похожим на псионический контакт руннов.
   - Пойдемте назад, - умоляюще сложил руки Заюсс, - Зейг…
   - Я уже ничем не смогу ему помочь, - покачала головой Джилл, - Но все равно пошли. Надо вывести отсюда тебя. А потом ты не станешь меня задерживать.
   - Но…
   - Никаких "но". Следуй за мной. Или тебя понести?
   Нив обижено дернул хвостом. Джилл удовлетворенно улыбнулась и быстрым шагом пошла назад, туда, где в лабиринте коридоров находилась шахта лифта. Теперь ей почти не нужны были преимущества, которые давало привычное к темноте зрение харимца. Она точно знала, в каком месте следует переступить через стебель, пригнуться, где - повернуть чтобы сократить путь. Периодически приходилось останавливаться и ждать нива. В эти моменты вынужденной задержки она ощущала, что снова теряет контроль над собой. Ее сознание словно раздваивалось - часть принадлежала прежней Джилл, неприятная часть, вымерзшая в снегах Санкарских гор, истлевшая в Некрополе Харима, проклятая в Азгаре, выгоревшая в пустыне мертвого мира, преданная и предававшая. Слабая, почти незначительная часть, все еще настойчиво пульсировавшая в сердце, словно надеясь вырасти в одночасье, пробить сковывавшую ее скорлупу и поглотить все лишнее, мешающее, вторую часть. Вторая же часть была намного приятнее и сильнее. Она была соткана из любви. Любовь окружала ее, проникала в каждую клеточку тела, выходя за его пределы, находя благодарный отклик во всем, к чему прикасалась. Любовь наполняла все неведомым до сих пор смыслом. Джилл больше не была одинока. Больше никогда не будет. Она нашла дом, который искала, долгий путь был, наконец, завершен. И не нужно было больше никого терять - у нее была Семья, и Семья обожала ее, как и она всем сердцем обожала Семью.
 
   … Свегг по прежнему слышал зов, голос, волнами отдававшийся в сознании. Хотя он уже не мог точно сказать, кому этот голос принадлежит.
   - Здесь! - радостно крикнул Сельд.
   Пард сидел перед ними, в куче водорослей, обхватив голову руками, вжавшись в стену и тихо всхлипывая.
   - Уходите, уходите все, - не поднимая головы пробормотал он, когда друзья подбежали к нему ближе, - Я не могу больше, не могу.
   - Пард, - Сельд присел рядом с ним и положил руку на плечо другу, - Нечего бояться.
   - Нечего? - Пард отпрянул от его руки, - Разве ты не слышишь? Разве вы все не слышите?
   - Слышим, - спокойно кивнул Сельд, - Но разве это страшно? Разве это не то, что мы искали? Не пытайся заглушить свои желания, расслабься. В этом нет ничего плохого. Ты ведь знаешь это.
   - Проваливай! - зло ощерился Пард, с трудом поднимаясь, - Ненавижу вас всех. Оставьте меня в покое! Пусть уж лучше дома чем так!
   - Пард, нет! - Корм бросился к товарищу, - Нельзя! Не смей!
   - Попробуй помешай! - глаза Парда загорелись синим и он с силой оттолкнул от себя Корма.
   Свегг непонимающе смотрел на них. Реальность ускользала от него. Зачем Пард хотел умереть? Не водилось за ним никогда склонности к самоубийству. Тем более к такому. Сломя голову рваться в безнадежную битву- это одно. Но желать чтобы тебя просто… казнили, полностью подчинив твою волю? Что за чушь?
   - Ты ударил брата, - сказал Сельд. Спокойно, как будто констатировал простой факт - Пард разлил кофе на поле для гекса и все придется теперь вытирать и сушить. И как не вязался этот спокойный будничный тон с синим пламенем, бушевавшим у него в глазах.
   Пард скривился, словно каждое движение давалось ему с огромным трудом и поднял ладонь, наводя на на товарищей стремительно растущий шар криокинетического разряда.
   - Больше не братья! - крикнул он, высвобождая энергию.
   Свегг не успел им помешать. Словно в страшном сне он увидел как взрывается криозаряд Парда и одновременно с этим проходит - как всегда удачно - контратака Сельда. И мир замер. Замерзли звуки, чувства, мысли, не стало прошлого и будущего - все превратилось в лед. Всего лишь на мгновение. А в следующее мгновение предпринимать что-либо уже не имело смысла.
   Стиснув зубы от боли в сведенных судорогой мышцах, Свегг подошел к тому, что осталось от его товарищей. Корм шевельнулся на полу, подавая слабые признаки жизни и Свегг сел рядом с ним, взяв друга за руку.
   - Зачем? Зачем? - спросил он промерзший воздух.
   - Беги пока оно спит… в тебе, - Корм уставился на него незрячими закрытыми коркой спекшейся крови глазами, словно все еще пытался что-то рассмотреть, - Добей всех… Оно не должно выйти… Это больше не должно повториться, слышишь… Пока ты можешь думать сам… Сейчас… Пока оно спит в тебе… Мы опять открыли дверь, брат… опять… Пард хотел спастись… Разве от этого можно спастись…
   - Чепуха. Я найду эту тварь если она есть. Но скорее всего это просто газ, - Свегг встал, прислушиваясь к начинающему оживать чужому голосу, - Вы ждите наших. Они придут и помогут. А мне пора. Я ничем вам сейчас не помогу. И добивать тоже не стану. Извини. Не могу.
   Он уже знал, что это не газ. И начинал понимать то, что уже понял Корм, то, что до этого узнали, заглянув в себя Пард и Сельд. И все же он немного колебался, принимая окончательное решение.
   Свегг стряхнул с ноги хрустнувший побег замерзшего растения.
   Острые грани кубика усилителя впились в ладонь. Дать себе четкую программу пока наваждение снова не завладело его сущностью. Пока он сам не забыл, чего он хочет. Пока неведомая тварь не превратила его в отличное минеральное удобрение для своих водорослей, или еще что похуже.
   "Мы все едины" - сказал голос.
   - Да, конечно, - согласился Свегг, - Просто оставьте нас в покое и будьте себе едины.
   "Иди, иди, совсем немного осталось - и ты увидишь. Это прекрасно, не сопротивляйся".
   Свегг не сопротивлялся, он, все ускоряя шаг, шел туда, куда его звали.
   "Ты один из нас. Мы искали тебя, мы ждали тебя. Мы вместе, теперь еще сильнее"
   - Вы заставили нас убивать друг друга. От большой любви? - Свегг отчаянно цеплялся за свою злость, пытаясь не раствориться в этом всепоглощающем потоке нежности. В этом голосе, который он готов был бы слышать всю жизнь. В этом ощущении покоя и безопасности.
   "Ничего не произошло, они всегда с нами, они это мы, вы это мы, мы всегда едины, мы помогаем друг другу жить, есть только изменение, но не гибель, ты ошибаешься, это пройдет, не сопротивляйся"
   - Зачем я? - Свегг брел по улочке, залитой звездным светом, сладкий запах ночных цветов кружил голову, и это было ужасно больно - вернуться, - Вы отвергли меня, вы бросили меня, как лишнюю ненужную вещь, забрали все, сказали - пойди и умри. Зачем, зачем опять?
   Грани усилителя впились в ладонь, и что-то горячее побежало по пальцам. Совсем недалеко уже, он это знал. Знал, пользуясь памятью навязанного ему потока чужих мыслей. Его собственных теперь мыслей. Он знал, что он должен прийти к Ней, К Матери. Зачем - он не помнил, но был уверен, что вспомнит, когда дойдет. Это было очень важно, поэтому он непременно вспомнит.
   "Это были не мы. Неприятное воспоминание, оно уйдет, ты всегда будешь с нами, ты всегда будешь нами, никогда один, всегда вместе, иди и предстань перед Матерью".
   Зачем их создатель дал им Мать? Возможно, чтобы лучше контролировать распространение спор? Чтобы иметь возможность приказывать, руководя единственной, что могла давать им жизнь? Той, что была сосредоточением их воли и разума? До сих пор им не удалось окончательно преодолеть эту проблему. Но возможно теперь… Свегг чувствовал, что у них появилась надежда. Надежда наконец принести счастье и процветание всему миру. О масштабах "всего мира" Они имели весьма смутное представление - память тех, кто присоединился к Семье раньше. Свегг не стал Их разочаровывать, он прорастал Семьей, он чувствовал, как шевелятся в приятном красном свете молодые побеги, знал их мечту о большой теплой звезде, что наполнит их силой и зеленью, о планете, богатой пищей, о мире, в который они вместо боли, одиночества, страха и ненависти принесут любовь и счастье. Свегг бежал по лабиринту, все быстрее приближаясь к его центру. И когда он, наконец, остановился в обширном зале химического склада и поднял взгляд на огромный комок переплетающихся нитей, стряхивавших вниз облачка спор, только тогда он позволил себе вспомнить. Кубик усилителя треснул в ладони, не выдержав напряжения, на которое не был рассчитан.
   "Ты пришел, дитя мое, - новый поток нежности оглушил его, -Ты с нами. Подойди ближе."
   Даже если бы у него было оружие, он не смог бы им воспользоваться - тело послушно двинулось в сторону шевелящейся тьмы.
   Нет в мире ничего кроме любви.
   Оружие было ему не нужно. Пришло время дать волю тому, что он копил по пути сюда - и даже если бы он захотел, всей силой Семьи захотел остановиться - это было бы уже невозможно. А он знал, теперь четко помнил, чего хочет.
   Мы всегда будем вместе.
   Наверное, такого заряда термокинетики до него не формировал ни один рунн. Ни один разум не позволил бы себе этого, отключившись до достижения недопустимого предела.
   Но со Свеггом была Семья. Разум, поддерживавший его на пределе и за пределом.
   И у него была память.
   "Я люблю тебя, Мать… - подумал он, почти сдавшись и с благодарностью понимая, что сдался уже поздно, - У меня для тебя подарок. Самый прекрасный на свете подарок. Никто такой не дарил".
   Взрыв был действительно прекрасен - волны огня, чудесным золотым цветком распускающиеся в мгновенной слепящей вспышке. Еще секунда и металл стен содрогнулся от мощного гула, родившегося из затопившей все тишины. Огненный вихрь подхватил невесомые чешуйки пепла, следы недавней жизни, и закружил их в неповторимом танце экстаза, свободы и хаоса, премалывая, пережигая и истирая…
 
   - А теперь уходи, - Джилл готова была вернуться к шахте лифта, из которой они только что выбрались, но нив вцепился в ее руку мертвой хваткой, - Вспомни договор. Я тебя вывела, и теперь возвращаюсь.
   Заюсс мрачно глянул на нее и отошел в сторону. Его отвергли, он оказался недостоин - пусть. Но как, как отпустить ее в это царсттво демонов? Или демоны все-таки забрали ее душу и тогда… он должен ее убить?
 
   Зов Семьи заполнял все ее существо. Присутствие нива было неприятно - он не годился для Семьи, разве что мог сойти в пищу… Так наверное и будет, если он не отцепится сейчас же. Зачем вообще было тратить на него время?
   Смутная тревога внезапно шевельнулась в душе - предчувствие близкой катастрофы. А вслед за этим пришла боль. Волны пламени уничтожали то, что было ей бесконечно дорого. Что-то посягнуло на власть Семьи, на жизнь Матери. Общее сознание быстро принесло ей ответ. Маленькие рыжие твари, одна из которых все еще агонизировала где-то в глубине Дома. Их силы нужны были Семье, но их опасность превышала возможную выгоду. Маленькое ничтожество сейчас разыщут и воздадут по заслугам. А ее долг сейчас - вернуться как можно скорее. Спасти то, что еще можно спасти. Она сможет, сможет.
   - Куда это ты собралась? И где вас носило? - из черноты проема выпрыгнул Бьорн, за ним живо появился Лорд, - Почему Дани мне сообщает, что вас не было в лаборатории? Неужели так трудно не заблудиться и хоть что-нибудь сделать как следует? В чем это вы извозились?
   - Наверное долго искали болото и нашли, - вставил Лорд.
   Почти забытая и уничтоженная часть души отчаянно рвалась наружу, зная, что сейчас произойдет.
   Перед ней были враги. Враги, убившие Мать, враги, пришедшие чтобы уничтожить Семью.
   И она шагнула вперед.
   Где-то далеко кто-то играл ей на скрипке о любви и мире…
   - Бьорн, уходи!!! - отчаянный крик, на который она все еще была способна, остальное принадлежало не ей. Словно стена древней имперской кладки, надежная, неразрушимая выросла между нею и миром.
   Рунн удивленно посмотрел на нее.
   - Джилл, в чем дело? Что стряслось? - Бьорн, обеспокоено шагнул к ней.
   Еще шаг. Уничтожить, на корню уничтожить этих убийц.
   С тихим шорохом активировать шипы на перчатке, шагнуть вперед, ударить, ударить в сердце ненавистной твари. А если выдержит доспех - ударить еще и еще. Второго столкнуть в шахту, пока не опомнится и добить после.
   - Стреляй! Стреляй же! - она уже не могла понять, кричит ли она слух, или это ей только кажется, в искорках исчезающей прежней сущности.
   Как бы то ни было, но он ее услышал и остановился. Он видел активированную железную перчатку, видел ненависть в ее глазах. Но медлил слишком долго чтобы успеть выстрелить. Достаточно долго для того чтобы она нанесла удар.
   И в момент удара стена наконец подалась. Словно скорлупа драконьего яйца, разбуженного близостью золотого металла. То ничтожное маленькое существо, настойчиво бившеся в глубине ее сердца, на самом дне души и памяти, внезапно выросло, жадно и яростно уничтожая то, что пыталось его сдержать.
   Она не видела, как Лорд оттолкнул Бьорна с ее пути, не видела, как маленький нив бросился ей наперерез, прикрывая собой то ли рунна, то ли саму Джилл, и упал под ее ударом. Ею владела только ярость. И голод. Да, она ощущала голод, доселе неведомый. И она рванулась, повинуясь инстинктам и своей ярости в красноватую тьму, с наслаждением поглощая восхитительную энергию Семьи. Не было ни защиты ни милости. Только безумное ощущение свободы и ярость.
   Она очнулась от резкого толчка и открыла глаза. Над ней стоял Лорд, держа клинок у ее горла.
   Где-то рядом сквозь слезы бормотал свои глупые молитвы Заюсс.
   За спиной Лорда стоял Бьорн и не отводя глаз смотрел на нее. Без страха и ненависти - это было бы легче. В его взгляде было только отвращение и горечь потери.
   - И ты, ты тоже, - проговорил он, -Ты тоже.
   - Ты не стрелял, - Джилл слабо улыбнулась, - Ты должен был стрелять, я же просила.
   - Ну что, позаботишься о ней как о его величестве, или прикочить? - поинтересовался Лорд.
   - Что с Тадеушем? - заволновалась она, - Да убери ты от меня острые предметы, Лорд, это опять я. Я.
   - Как ты можешь объяснить то, что произошло? - холодно спросил Бьорн, - Постарайся врать убедительнее. Для меня достаточно предательств на сегодня.
   Джилл повернула голову и посмотрела на Заюсса. Тот все еще всхлипывал, зажимая рани в плече и беспомощно глядя на Лорда.
   - Бьорн, - сказала Джилл, чувствуя, как стремительно уходит эйфория победы, - Там внизу остался Корм, он серьезно ранен. Вы еще успеете, должны успеть. Все объяснения потом. Если они вообще нужны. Заюсс, ты молодец, ты даже не представляешь, какой ты молодец. Ты все сделал правильно, спасибо.
   - Мы никого там не видели, - покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Бьорна Заюсс, - Только демонов…
   - Говорю вам, я знаю, - разозлилась Джилл, - Корм там и он жив. Вы должны успеть… Пока Они не очнулись, я не уверена, удалось ли мне до конца… Если это был не сон… Дай мне пойти туда, мне они не смогут повредить.
   - Ты уже свое отходила, - Бьорн отвернулся и подошел к краю шахты, - Но я проверю твои слова. Лорд, попроси свою Зету заблокировать мою драгоценную кузину в какой-нибудь комнатке, пока мы не примем решения, что с ней делать дальше. А ты, Заюсс, марш в лабораторию. Дорогу найдешь? Шади сейчас придет сюда и мы попробуем найти ребят Свегга.
   - Они все мертвы, кроме Корма - тихо проговорила Джилл, - И вам нельзя вдыхать тот запах… нельзя… Позвольте мне…
   - Значит мы сделаем себе защитные маски, - Бьорн попытался вызвать в себе злость, но вместо этого с еще большей силой нахлынули пустота и безразличие. Столько потерять за один день. Стольких потерять. Он не обернулся, когда Лорд ее уводил, он вслушивался в прошлое и не желал думать о решении, которое следовало принять. Принять когда-то очень давно. Тысяча отговорок для Тамики, миллион отговорок для себя. А в итоге - ничто, разочарование и потеря. Все равно потеря, но тогда, давно, это не принесло бы столько горечи. Демон, должно же быть какое-то разумное объяснение. Бьорн ударил по стене кулаком, сбивая в кровь костяшки пальцев, и металл отозвался безразличным гулом.
 
   Тесная каюта с плотно закрытыми створками дверей. Металлическая серая коробка с узенькой щелью, через которую с легким шипением поступает воздух. Полоски света на потолке - постоянный свет, так что время суток может определить только харимец, которому свет или тьма - едино. Кому может прибавить оптимизма такая обстановка, особенно если вы мечетесь по тесному периметру, не зная, откроются ли когда-нибудь двери этого железного склепа, или ваши друзья уже давно мертвы? Джилл сходила с ума от неизвестности. На ее вызовы не отвечал ни один рунн, ответом ее крикам была тишина и шипение выходящего из щели воздуха. Можно было бы попробовать руну разрушения… Однако сил на нее все еще не хватало. К тому же Лорд, когда оставлял ее здесь, предупредил, что повесит на двери что-то крайне эффективное. Кажется он назвал это турелью? И "дух храма" по имени Зета хладнокровно прокончит ее этой самой турелью при попытке бегства. Кто его знает, Лорд хороший артефактор, может и не врет. Поэтому Джилл не предпринимала пока серьезных попыток выбраться. Вдобавок ко всему, она вынуждена была признаться себе, что боится применять магическую силу после того, что произошло. А что произошло, и вообще произошло ли хоть что-нибудь? На этот вопрос не было ответа, потому что некому было ответить. Голос Семьи вспоминался сквозь туман, как сон, лишенный реальности. Неужели ей все это казалось и она просто сошла с ума под действием дурманящего запаха? Если это не было каким-то заклятием, подчинившим ее волю, если это она сама пыталась убить брата? И что произошло потом? Что это было - внезапно всколыхнувшееся в ее душе? Что она сделала?… Чем она стала? Она помнила только ужасный голод, голод хищника, поглощавшего все, до чего он мог дотянуться, все, что посмело встать на пути… но опять же, было ли это на самом деле?
   Неизвестность и невозможность что-либо предпринять - можно ли придумать что-то худшее для харимца?
   И когда дверь наконец открылась, Джилл испытала почти облегчение. Вошел Лорд и привел с собой Тадеуша. Король смотрел перед собой остекленевшим взглядом, его била дрожь, шерсть взмокла от пота.
   - Вот. Присмотри за ним, - сказал рунн, - У Дани и так дел невпроворот. А у этого то сердце отказывает, то еще что-то. Морока одна. Сможешь?
   - Что с ним? - Джилл потрясенно вглядывалась в лицо короля - от того гордого мудрого нива, которого она знала, не осталось ни следа. Перед ней был полностью выживший из ума старик, никого не узнававший и ничего не желавший, - И где… Бьорн?
   - Жив, если ты об этом. А его величество, - Лорд презрительно фыркнул, - Возомнил, что может нас безнаказанно предать. Весь этот храм. вся затея - это ловушка.
   - Не может быть.
   - Тем не менее. Он оказался предателем. Крыша совершенно поехала от снадобий, вот и пошел чудить. Я… сперва подумал, что и у тебя тоже.
   - А теперь?
   - Я слышал, что рассказывал Корм, - Лорд улыбнулся, - Да-да, жив он. Жив. По его словам, вины на вас нет. Я склонен верить. Бьорн скорее всего тоже поверит, просто его это все из колеи вышибло.
   - Как все было?
   - А! - рунн махнул рукой, - И вспоминать нечего. Спустились вниз, нашли Корма в том болоте… Правда совсем уж на выходе хреново стало, даже защитная маска не слишком помогала. Но там уж нас Дани поджидал. По чуть-чуть откачал, теперь думает, какой бы нас дрянью еще… - рунн прикрыл глаза и Тадеуш сел на пол у стены, аккуратно сложив руки на коленях и по прежнему глядя перед собой отсутствующим взглядом, - У него есть какая-то гениальная идея, так что еще побарахтаемся.
   Глядя на ее перепуганное лицо, он подошел ближе и взял ее за руку.
   - Не трясись так, все действительно будет хорошо. Дани скоро за тобой пришлет - надо сделать анализы…
   - Сделать что?…
   - Ну, эта дрянь, которой мы все надышались. Она попадает в нас и вроде как вирус размножается. Там какой-то токсин и еще что-то, это тебе лучше Дани расспросить. В общем, оно начинает каким-то образом командовать нами, если это запустить. Я плохо в этом разбираюсь. Дани регулярно накачивает всех противоядиями, так что скоро станем ходячими аптечками. Надеется, что ему удастся создать вакцину… Оказалось, эта дрянь совершенно не действует на нивов. Тот, кто их создал, дал им защиту от "своих".
   - Зато их убивает яд, - проговорила Джилл.
   - Точно. Незараженный организм не имеет защиты от второго токсина… Дани кажется назвал его "защитным"…
   - Лорд, я теперь свободна? Я могу выйти из этого проклятого ящика и поговорить с братом?
   - Нет, - рунн отвернулся, - Выйдешь не раньше чем позовет Дани. Для твоего же блага. Корма вон тоже к столу привязать пришлось - иногда просветление, а иногда страшно слышать, что он несет. А Бьорн… он сам к тебе зайдет, когда сможет.
   Джилл представила себе Бьорна, привязанного к столу и бредящего Семьей и ей стало плохо. Только не это. Пусть будет свободным, будет собой.
   - Эй, прекрати, - Лорд с силой тряхнул ее, - Как в драку на вождя лезть - так мы смелые, а как посидеть пару деньков под арестом - нет?