…Увы, спасти Чистякова не удалось. Несмотря на то, что автомед работал на износ, удерживать жизнь в растворенном до костей теле не было смысла. Никакая медицина не смогла бы вернуть его в человеческий вид. Поэтому Кузьма, ногой перевернув подчиненного, брезгливо сорвал с его спины еле слышно щелкающий приборчик и отбросил его в сторону…
   - Блин, а если бы Рома не прилег там сейчас, то ночью нам бы настала жопа… Всем сразу… - вдруг сообразил Кормухин и, обведя нас всех безумным взглядом, достал из внутреннего кармана куртки флягу. Запахло коньяком. Сделав пару глотков, он справился с нервной дрожью и зло посмотрел на брата:
   - Блин, не мог сказать раньше?
   Ольгерд спокойно выдержал его взгляд и поинтересовался:
   - Ты что, глухой? Я сказал, что ночевать НАДО снаружи. А то, что там оказалась плесень - не моя вина. Я в пещеру даже не заглядывал… Кстати, когда мы его вытаскивали, я заметил там пару небольших ответвлений. Не удивлюсь, если в пещере есть живность… Впрочем, думаю, желание ночевать в ней уже не появится ни у кого?
   - Сука… - переводя взгляд с Ольгерда на понуро стоящего Кузьму и обратно, оскалился генерал. - Что за чертова планета? За пять дней потеряли пятерых… И все - мои… Почему?
   - Да просто нежные вы очень… И ленивые… - палатки, видите ли, ставить не хочется… А мои - шуршат, как проклятые. И не ноют… Вот и вся разница, Иваныч… Будете продолжать в том же духе - вообще хрен кто дойдет…
   - Открой портал обратно, бля!!! - вдруг истерически заорал все еще мучающийся с раной бедра Кошелев, и, выхватив пистолет, приставил его к голове Маши.
   - Слышь, мудило, у тебя три секунды, чтобы убрать ствол… - медленно процедил Олег.
   - А если не уберу? - срывающимся голосом поинтересовался тот и перевел взгляд на стоящего неподалеку от него Угги.
   Даже в джуше я не успела увидеть движение размазавшегося от скорости брата. Просто Машку вдруг кинуло в Угги, правая рука Кошелева на мгновение зависла в воздухе отдельно от разваленного от плеча и до паха тела, а потом медленно полетела к земле…
   - Для справок… - оглядев не успевших понять, что, собственно, произошло, кормухинцев, Ольгерд стряхнул кровь с обоих клинков и забросил их обратно в ножны. - Портал открывается только в определенных точках. 'Пробойник' у меня был одноразовый. Так что если вам - на Землю, то не надо меня злить. Тем более угрожать моей жене…
   - У, с-скотина… - присев над телом подчиненного, выругался Кузьма. - Легкий броник одел, падла…
   - Был бы тяжелый - голову бы снес… - буркнул Ольгерд. - В чем проблема-то?
   - Мясник херов… - еле сдерживая тошноту, пробормотал Кормухин. - Отморозок…
   - Полегче, Иваныч… А то я могу пересмотреть наше соглашение. В одностороннем порядке…
   - Да, в общем, я бы тебе не советовал… - выдержав тяжелый взгляд брата, нагло заявил Кормухин. - Ты думаешь, что я, отправившись сюда, не перестраховался? Ошибаешься… У меня есть еще один козырь в рукаве… И, кстати, не менее весомый, чем твоя жена… Так что давай без всяких там… - он грязно выругался и злобно посмотрел на Ольгерда. - Тебе все понятно, или разжевать? Название Сан-Лоренцо-аль-маре тебе о чем-нибудь говорит? Или фамилия Брилев? Мальчик, не надо воображать себя самым умным! Ты решил переть против Системы… Она тебя переедет и не заметит… Так что хватит строить планы - шевели жопой и поторопись - иначе сына твоего… ну, скажем, продадут куда-нибудь типа публичного дома… Мало ли в арабских странах любителей маленьких мальчиков?
   - Что ж, Иваныч, потом не говори, что я тебя не предупреждал… - прикрыв глаза и глубоко вздохнув, прошептал озверевший Ольгерд. - Если с головы моего сына упадет хоть один волосок, то я тебе устрою такое прощание с жизнью, что смерть Чистякова покажется тебе сладкой… А сейчас отбой…

Глава 49. Кириллов.

   - К Вам можно, шеф? - Гордеев заглянул в кабинет и, увидев приглашающий жест Кириллова, быстрым шагом подошел к его столу.
   - Минуту, допишу пару строчек… - не отрывая взгляда от компьютера, буркнуло начальство. - Тэк-с… Все… Что у тебя там? Я слушаю…
   - Обнаружено наружное наблюдение… Минимум четыре человека… Судя по подходу - спецы… Работают комплексно…
   - Давно?
   - Начали в половине третьего утра. Я тут же связался с 'COFUSCO'… Шарль подключил ребят из местной контрразведки и флотского спецназа. В общем, есть два варианта - брать их сейчас, или проследить, откуда растут ноги…
   - Откуда они растут, я думаю, что знаю… Так что давать им работать не надо… Пусть люди Луиджи отработают свои деньги… Не зря же я им плачу?
   - Спецназ уже выехал из Тулона. Что делать нам?
   - Ничего… Мы - законопослушные граждане и нас не касаются мероприятия, проводимые Командованием специальных операций вооруженных сил Франции. Кстати, на телефонной линии тоже сидят?
   - Угу… - кивнул Гордеев и поморщился. - Говорю же, спецы… Хорошо, вовремя срисовали…
   - Ладно, молодец… Пятерка тебе… Возьми с полки пирожок… Премия будет в конце месяца… Впрочем, если надо сейчас…
   - Да нет, шеф, что мы тут тратим-то? Живем на всем готовом… Хоть в конце года… Ладно, я побег… Займусь делом…
 
   …Время тянулось, как резиновое. Чтобы его хоть как-то подстегнуть, Кириллов заставил себя часа полтора попотеть в спортзале, потом час плавал в бассейне, совершил ежевечернюю прогулку по пляжу, поужинал на веранде и устроился там же с бокалом дижестива. Однако нарастающее напряжение не отпускало - мысль о том, что люди Кормухина могли выйти через него на дачу Брилевых, где он спрятал сына Коренева, все больше действовала на нервы. Наконец, в половине второго ночи, когда желание позвонить Коле стало совершенно запредельным, позади его кресла-качалки раздался тихий голос Шарля:
   - Добрый вечер, товарищ Кириллов… Вот мы и снова встретились…
   - Рад Вас видеть в добром здравии, друг мой! - вскочив на ноги, Кириллов обрадовано пожал протянутую руку и оглядел такого долгожданного гостя с головы до ног.
   Шарль выглядел великолепно. Естественно, для своего возраста. Хороший светлый костюм. Неизменная трость. Алая гвоздика в петлице пиджака. Коротко стриженные седые волосы. Щегольские усики А-ля-Шарль де Голль. Хороший одеколон. Единственное, что слегка выпадало из образа - это холодный, цепкий взгляд профессионального разведчика.
   - Вы выглядите настоящим плейбоем, Шарль… - пододвинув к гостю второе кресло, улыбнулся Кириллов. - Вас просто не узнать…
   - А вы бы хотели, чтобы в тихие, пропахшие запахом больших денег, Антибы я приехал на основном боевом танке AMX-30B2 Brenus? - хохотнул этот давно разменявший четвертый десяток лет офицер. - Зачем?
   - Ну, нет, просто встреть вас в таком виде, скажем, в Ницце или в Париже, я бы вас не узнал…
   - Спасибо… Весьма учтивый комплимент… - взяв протянутый бокал, он принюхался к напитку и уважительно посмотрел на хозяина поместья:
   - О, коньяк пахнет просто восхитительно… Что-нибудь французское?
   - Увы, вынужден вас расстроить, дорогой Шарль, но это грузинский… Попробуйте… Скажете свое мнение…
   Короткая пауза, потребовавшаяся гостю для того, чтобы оценить букет, заставила ожидающего рассказа о намечающейся операции Кириллова взмокнуть…
   - Вы знаете, просто восхитительно… А где можно приобрести это чудо? - удивленно посмотрев на него, поинтересовался офицер.
   - Трудно сказать… Но пару бутылочек я вам подарю… Старые запасы…
   - Вы меня очень обяжете, товарищ Кириллов… Ладно, не буду вас томить… Все семеро лиц, которые вели наблюдение за вашим поместьем, задержаны… Могу сказать, что, судя по экипировке, они не являются представителями частных компаний или любителями… Государство… Определить национальную принадлежность по имевшейся у них экипировке, естественно, не представляется возможным, но я практически уверен, что большинство из них - выходцы из республик бывшего СССР. Что наводит на определенные мысли… В период нарастания напряженности в отношениях между нашими странами карта, которую вы мне так любезно подкинули, будет разыграна так, как будет выгодно для нашей страны. Я думаю, что такой подход к этому вопросу не вызовет в вас какого-либо внутреннего неприятия?
   - Конечно, нет… Я весьма далек от политики, но кое-что о ней слышал… Играйте так, как вам нравится… Все равно от моего мнения вряд ли что изменится…
   - Угу… Я рад, что вы это понимаете… А теперь не будете ли вы так любезны хотя бы кратко обрисовать мне, ну, скажем, те предпосылки, которые привели к появлению на моей территории этих крайне нахальных господ? - в учтивом, доброжелательном тоне Шарля ясно чувствовался металл: играть в темную этот господин не умел и не собирался.
   - Дорогой друг… - улыбнулся Кириллов. - Мне трудно нарисовать картину полностью, но кое-что рассказать могу… Итак, у меня есть друг… Бизнесмен… Человек, обладающий великолепной деловой хваткой… Что в моей стране нравится немногим… Некоторое время назад его бизнес показался весьма сладким одной из персон, приближенных к нашим силовым структурам… На предложения продать дело по заниженной на пару порядков стоимости мой друг не отреагировал… И, наверное, зря… Господа военные применили силу… Однако благодаря хорошим друзьям и он, и его семья успели вовремя покинуть страну и затерялись в старушке Европе. Наложить лапу на его активы заинтересованным лицам не удалось - я уже говорил, что он умница? В общем, отловить и выдоить его насухо - стало делом чести для заинтересованных в этом вопросе лиц…
   - А вы, как его друг, должны были послужить кончиком той самой ниточки? - криво усмехнулся Шарль.
   - Именно так… Мало того, я думаю, что эти ребятки должны были выйти на еще одного нашего общего друга… Николая Брилева… Помните такого? Я вас как-то знакомил… Если не ошибаюсь, в Японском саду в Монте-Карло…
   - Вы не ошибаетесь… Я помню этого господина… У моих коллег как-то даже возникали вопросы по поводу некоторых аспектов его бизнеса в нашей стране, но все оказалось в рамках наших законов…
   - Слава Богу… - облегченно вздохнул Кириллов.
   - Ну, да, наверное… - ухмыльнулся офицер. - Но я имел возможность подробно ознакомиться с его досье… В вашей стране он был, как бы так помягче выразиться, ну… не настолько законопослушен… Впрочем, меня лично это не особенно беспокоит… Просто очень порадовал тот факт, что вы не стали скрывать от меня эту информацию…
   Кириллов серьезно посмотрел на собеседника:
   - Шарль! Я, конечно, не говорю всего, что знаю. Но и не играю с вами в детские игры… Сколько лет мы знакомы? Лет десять? Двенадцать?
   - Девять… Всего только девять…
   - Ну, пусть так… За это время вы не раз имели возможность убедиться, что со мной можно иметь дело…
   - Я и не пытался вас уязвить, дорогой друг… - улыбнулся офицер. - Просто полчаса назад в особняке Брилевых было совершено двойное убийство. Мне сообщили об этом буквально за пару минут до того, как я перешагнул порог вашего гостеприимного дома. И получить информацию о его мотивах ТАК БЫСТРО оказалось для меня несколько неожиданным…

Глава 50. Хранитель Эол…

   - Опять не спишь? - голос начальства, раздавшийся из коридора, заставил Эола вздрогнуть…
   - Да вот, пытаюсь понять, что пришло в голову на этот раз… - мрачно посмотрев на Маныша, признался Хранитель. - А ты чего встал?
   - Ну, изменения, наступающие в твоем организме при написании очередного Пророчества, уже давно не являются тайной. Настроить Систему на оповещение о наступлении этого знаменательного момента, как ты понимаешь, не трудно… Вот и приперся посмотреть, что у нас там опять… Где твой блокнот, Пророк?
   - Понятно… На кровати, вроде… Вот, прогоняю его через большой Искин…
   - Подожди, дай прочесть… - вчитываясь в кривые, лезущие друг на друга строки, пробормотал уже не слушающий подчиненного Маныш…
 
- …Его рука не дрогнет… Звезды
заглянут в мертвые глаза…
Уйти… пока не стало поздно…
но… обрывается лоза…
 
 
…Ночной звонок поднимет Птицу,
и тот, взлетев за облака,
устанет о дите молиться…
…Но обнаружит паренька…
 
   - И что, по мнению машины, здесь зашифровано? Как я понимаю, что-то связанное с ребенком Ольгерда и Маши? - пару раз прочитав текст, поинтересовался он.
   - Вроде, да… С вероятностью в девяносто семь с мелочью процентов люди Кормухина вычислили место, где его спрятали. Значит, несмотря на то, что генерал сейчас на Глазе Ночи, его люди постараются захватить Самира при первой возможности. Не думаю, что с этим у них будут какие-то проблемы…
   - Дай, гляну сам… - пробежав глазами результат анализа, Маныш задумался…
   - Пожалуй, с этим вот я согласен: 'Птица' - это Соломин. 'Соловей'… Который час у него в Москве?
   - Три одиннадцать утра… - пробежавшись по клавиатуре искина, буркнул Эол.
   - Звони… Пусть летит к Кириллову…
   - Как ты, наверное, помнишь, у них не все так просто… Десятки отдельных государств, со всякими там границами, паспортами, визами… личного транспорта, позволяющего р-раз, и пролететь несколько тысяч километров до этих, как их там, Антиб, у него нет… Плюс ко всему, я практически уверен, что если Кормухин дал санкцию на продолжение работы по родным и близким Коррина, то и Соловья должны будут вести… То есть вероятность его задержания на границе весьма и весьма велика… О, восемьдесят четыре процента…
   - Слышь, а пошевелить извилинами слабо? - скривившись, поинтересовался Маныш. - Сделай комплект документов. Он, кажется, уже был неподалеку от Портала… Открой сквозной в эту самую Европу…
   - Не получится… Около места перехода Маши и Мериона уже четыре дня как наблюдается нездоровая активность аборигенов. Вероятность обнаружения и захвата Соломина - практически сто процентов. Кроме того, в Пророчестве есть слова 'взлетев за облака'… Значит, полет…
   - Так, этот факт почему-то прошел мимо меня… А этот, основной, в Подмосковье?
   - Там пока тихо…
   - Значит, документы передашь ему там… Если я не ошибаюсь, он - представитель их специальных подразделений? Так пусть скинет наблюдение и умудрится добраться до аэропорта без него… 'Эска' все еще пашет?
   - Угу…
   - Ну, так звони… Интересно же, что там с пацаном… Только подумай, как представиться, и что сказать, а то основные положения твоих должностных обязанностей еще никто не отменял - если что, взгрею так, что мало не покажется…
   - Ого, какой жаргон… Сразу чувствуется влияние Беаты и ее супруга… - активируя С-418, ехидно поддел Маныша Эол. - Еще немного, и я чувствую, контролировать и придерживать придется тебя… Ладно, ладно, я шучу… О, звонок прошел… Тише…

Глава 51. Ахмед Алиев.

   …Крик, в котором не было ничего человеческого, поднял Ахмеда с кровати лучше всякого будильника. Схватив со стула наплечную кобуру и кое-как натянув на себя брюки и кроссовки, отставной капитан метнулся на веранду, приглушенно матерясь - вокруг было темно, значит, Феликс, при первых признаках опасности обязанный врубить прожектора, расположенные так, чтобы осветить особняк и всю территорию, прилегающую к нему, проспал. Или убит. Добежав до резервного блока, расположенного возле лестницы в подвал, Алиев зажмурился и поочередно дернул вниз все четыре рубильника…
   - На месте, шеф! - захрипела радиостанция, невесть как оказавшаяся в левой руке. - У большого босса все тип-топ!
   - У меня - тоже… - через пару секунд послышался голос Викинга. - Феликс без сознания. Видел по дороге…
   - Труп в детской. Еще один - за окном… - ошалело пробормотал Женя. - Тень на заборе! Прыгнула на дорогу!!! Мне с детьми или догнать?
   - Оставайся на месте… Я гляну… - срываясь с места, приказал Ахмед и, добежав до декоративной поленницы, расположенной у забора, в два прыжка оказался на нем.
   Улица была пуста. В особняке напротив гремела музыка, и капитан расстроено поморщился: гости господина Байкова, как обычно, находящиеся в состоянии дичайшего алкогольного опьянения, вряд ли заметили бы даже танковую колонну, пройди она сейчас через их территорию.
   - Шеф, машину видел? - раздалось из динамика. - Двадцать секунд назад скрылась за поворотом… Без фар… Марку я не разглядел… Вернее, седан какой-то, размерами с Е-шку, но точнее не скажу… Полицию вызывать?
   - Постой, я посмотрю, что у нас там… - поморщился Алиев и спрыгнул обратно во двор. - Викинг! Дуй на пульт и просмотри записи камер… И реанимируй Филю… Мне нужна информация…
   - Жень! Хватай детей и тащи их к боссу. Киря присмотрит за всеми. Потом бегом ко мне… Вопросы?
   - Шеф, у Самика - американский 'Марк-2'! Весь в крови… А пацан - спокоен, как удав… А Веньку тошнит… Тут все в кровище…
   - Веньку - к отцу. Зверька - оставь… Бегу… только тело под окном гляну…
 
   …Черный бесформенный балахон. Прибор ночного видения. Пистолет H amp;K Mk 23 SOCom с глушителем. Все тот же 'Марк-2' фирмы Гербер в ножнах на бедре. Экипировка, не дающая возможности идентифицировать принадлежность к какой-либо стране… Естественно, никаких документов и наколок типа 'Не забуду мать родную' и 'ДМБ-88'… - осматривая труп, капитан старался не упустить ни одной мелочи. Увы, никаких зацепок, включая всяких там белых полосок от загара под снятым перед операцией обручальным кольцом и тому подобной дребедени, которую так любят описывать в книгах, обнаружить не удалось. Обычный тренированный мужик лет двадцати восьми, европейского типа. Среднего роста, без особых примет на видимых частях тела - раздевать его Алиев не стал, так как отвечать на лишние вопросы местной полиции не было никакого желания. Непоняток хватало и так: шею он сломал от падения со второго этажа на затылок. А вот причину, по какой его сонная артерия и яремная вена оказались перехваченными ударом ножа, выдумать пока не получалось…
   Встав на ноги и злобно пнув залитого кровью 'гостя', Ахмед быстрым шагом отправился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
   - Шеф, камеры закольцованы. Показывают какую-то хрень… Вернее, одно и то же… Работали профи - место стыковки практически не видно… Але, ты меня слышишь? Кэп!
   - Слышу, слышу… - вытащив рацию из кармана, отозвался Алиев. - Что с Феликсом?
   - Живой. Дали по башке… Затылок в крови, но череп цел… Тетеря, блин…
   - Ладно, не надо ля-ля… давай, смотри по сторонам… конец связи… - скривившись, зарычал капитан. - Ты бы, конечно, их срисовал…
   …Самир, или, как его между собой называла охрана, зверек, восседал на стуле возле Венькиного компьютера и задумчиво глядел в окно. Присев на стол, Ахмед наклонился к малышу и, стараясь говорить спокойно, поинтересовался:
   - Малыш! Ты помнишь, что произошло?
   - Я не малыш. Я - мужчина… - посмотрев ему в глаза, совершенно серьезно ответил зверек. - Конечно помню…
   - Расскажешь?
   - Если вам это надо…
   - Надо, и даже очень… Давай с самого начала… - попросил Ахмед, заранее представляя, как тяжело будет вытягивать каждое слово из нелюдимого, крайне немногословного ребенка, найти общий язык с которым пока не удалось никому. Кроме, разве что, пары соседских псов…
   - Я спал. Почувствовал, что кто-то влез в комнату. Чужой. Меча рядом не было… - мальчишка расстроено посмотрел на капитана и, вздохнув, продолжил:
   - Он наклонился над Венькой… Смотрел ему в лицо. Потом подошел ко мне… Наклонился…Зажал рот рукой… На его ноге был нож… Тяжелый для меня. Я ударил его в глаз, потом в ногу… Еще один поставил колено на подоконник, стоя снаружи на кони- крани-
   - На карнизе?
   - Угу… Стоял удобно… Для удара в горло… Я его достал, и он упал назад… Вот и все…
   - Мда… А зачем ты бил в ногу? - прищурившись, на всякий случай спросил пацана капитан.
   - Ну, там такая штука есть… Папа говорил… Если ее перерезать - кровь вытечет быстро…
   - В бедренную артерию бил. Между прочим, попал… И в глаз - тоже… - пробормотал Женя. - И, что меня убивает, ему пофигу…
   - А он ударить тебя не пытался? - пытаясь уложить в голове рассказ пацана, Алиев жестом заткнул начавшего разоряться подчиненного.
   - Как? Я же ушел ему за спину… И он за лицо держался… Больно было, наверное…
   - Наверное… - ехидно поддакнул ему Женя. - У него еще губа прокушена…
   - Это не я… - пожал плечами Самир. - Мне некогда было…
   - Ясно… Молодец, сынок… Беги мыться, и пошустрее… Сам справишься? Пожалуй, нет… Женя, помоги мужчине привести себя в порядок… Я - на доклад к Боссу… Что полиции говорить - ума не приложу…
 
   - Господин офицер! О причине, по которой в мой особняк забрались эти люди, мне ничего не известно… - Брилев, утомленный получасовым допросом, уже не скрывал своего раздражения. - И сами они мне, поверьте, не знакомы. Я не имею дела с криминалом. Ни с итальянским, ни с французским, ни с российским. Мы приехали сюда отдыхать… Между прочим, с детьми… И не первый раз…
   - Господин Брилефф… В вашем доме совершено двойное убийство. Вы утверждаете, что двух взрослых, хорошо подготовленных и вооруженных мужчин, убил ребенок. Сын друга вашего друга. Ладно, допустим так. Логично, что у меня появляется желание лично пообщаться с этим героем. Увы, мальчик исчезает! Куда он может деться? Сколько ему? Пять? Шесть?
   - Камеры, испорченные похитителями, до сих пор не восстановлены… Вы же знаете… После того, как его привели в порядок, он сидел в гостевой комнате на третьем этаже. Один… А сейчас его там нет… Может, вы слишком громко орали, что намерены его забрать?
   - А что, он понимает по-итальянски?
   - Семья интеллигентная. Русский, французский, английский, итальянский - свободно… - усмехнулся Николай. - А что, Вас это удивляет?
   - Пожалуй, да… Я давно сталкиваюсь с вашими соотечественниками, и большинство из них даже не пытается изучить язык страны, в которой у них недвижимость… Вот, например, ваша супруга, насколько я вижу, не понимает того, что я говорю… - ехидно глядя на покрасневшего Брилева, усмехнулся карабинер. - А тут - ребенок… Я склоняюсь к мысли, что вы мне врете… Кстати, экипировка ваших гостей свидетельствует о том, что вы стали объектом интереса весьма и весьма могущественных структур. Не исключено, что и государства. Так что я должен буду сообщить об инциденте в соответствующие службы… Но все-таки хотелось бы, чтобы вы перестали мне лгать!
   - Господин офицер! Я уже устал повторять. Спальня - моего сына. Там же спал и этот ребенок. Охрана там НЕ НОЧУЕТ. Я полагался на электронные системы безопасности. Идиот. Мы услышали крики. Мои люди побежали туда… Дежурный охранник был без сознания, а эти двое были УЖЕ мертвы… Если бы действовали мои люди, то они начали бы стрелять. Благо разрешения на ношение оружия у них есть… Отнимать ножи у нападающих и бить их ими же, простите, полный и законченный кретинизм. Вы не находите? Или вы считаете, что это мы экипировали их тела таким образом? Будь у нас желание что-то от вас скрыть, мы бы просто вывезли их в море и утопили бы… Благо есть на чем… Ну, в чем моя логика расходится с вашей? Может, чем пытаться на меня давить, вы послушаете своих экспертов? Вот, они уже ждут, когда вы со мной закончите… Знаете, откровенно говоря, я был лучшего мнения о том, как у вас общаются с потерпевшими… Все, обсуждать ночное происшествие дальше я буду только в присутствии своего адвоката… И прошу оставить моих людей в покое… Их это тоже касается…

Глава 52. Геннадий Соломин.

   Уйти из дому так, чтобы его не срисовала возможная 'наружка', оказалось не так-то просто: с вечера Соловей немного перебрал коньяку, лег спать в районе двух, так что соображал слабо. Впрочем, подготовленный как раз для таких случаев маршрут он прошел всего на полторы минуты медленнее расчетного времени. И через двадцать минут после экстренного подъема уже стоял в паре кварталов от снятой на месяц квартиры, со страшной силой размахивая руками. Поймать тачку в половине четвертого утра оказалось не так просто - машин было предостаточно, но желающих переться хрен знает куда за город, там ждать полчаса его возвращения, а потом возвращаться в город что-то не находилось. В итоге, такой герой все-таки нашелся, но запросил аж триста баксов. Двести из которых - вперед. Хорошо хоть, что после общения с командой друзей Щепкина проблем с деньгами не ожидалось - на кредитке, подаренной Соловью Ольгердом, средств хватило бы лет на пять безбедного существования. Правда, без купания в ванне с 'Мадам Клико' и утреннего кофе в Париже. Поэтому в половине шестого Гена уже шагал по знакомой тропе в сторону места, где совсем недавно провожал неизвестно куда своих новых друзей и их обреченных попутчиков. И радовался тому, что последние пару дней не было дождей. Ибо напроситься в машину к сговорчивому частнику после превращения в чушку, он бы не смог и за пол штуки 'зелени'…
   …В лесу было тихо. Пели птицы, в кронах тихонько шелестел ветерок, но присутствия самого страшного зверя в природе - человека - не чувствовалось. А опасаться чего-то еще, тем более в мирном Подмосковье, было глупо. Однако перед тем, как пробраться на отчего-то заброшенную территорию военного объекта, Соловей все-таки от души полазил по-пластунски, стараясь не попасть на глаза гипотетически возможным тут 'секретам': нарываться на людей Кормухина отчего-то совершенно не хотелось.
   К счастью, его ночной собеседник оказался прав - до поляны, на которой, как и в тот памятный день, дрожало марево Портала, Соломин добрался без всяких проблем.
   - Здравствуйте… Я и есть Эол. Друг Олега и его близких… - пожилой мужчина, появившийся из черного провала, ведущего хрен знает куда, загружено улыбнулся и протянул Гене руку для рукопожатия. - К сожалению, возникли некоторые обстоятельства, которые требуют немедленной реакции… Увы, по ряду причин я вынужден обратиться за помощью именно к вам…