Горъ Василий. Пророчество. Часть четвертая

   - Вы просто кладезь русских пословиц и поговорок, Шарль! - восхитился Кириллов. - Что-то раньше я этого не замечал…
   - А я и не пытался дать вам повод для размышлений, друг мой. Но времена изменились, и мне необходимо заручиться вашим доверием. И я несколько приоткрываю карты.
   - Работали в Союзе?
   - Отвечать, как вы понимаете, я не буду… Итак, вернемся к нашим баранам. Это тоже пословица, не имеющая никакого отношения к тем лицам, о которых мы будем говорить. Для вас не будет шоком узнать, что ваше досье изучено мною вдоль и поперек?
   - Не будет…
   - Так вот, маленький фактик, упавший в нагромождение событий, фактов, прямых и косвенных свидетельств и догадок, вдруг оказался тем самым недостающим звеном, которое не давало мне возможности разглядеть в этой каше ГЛАВНОЕ. В России УЖЕ создана так называемая методика выращивания Суперсолдат. Давайте не будем строить друг другу глазки - мы оба взрослые люди, и знаем цену каждой эмоции. Поверьте, теперь я в этом уверен на все сто процентов. Наша разведка ест свой хлеб не зря - у меня есть куча материала, в котором есть косвенные упоминания о заданиях, которые выполнял первый опытный экземпляр. Я, правда, не понимаю причин, по которым ЭТОТ проект вышел из под контроля. Или, как бы сказали ваши соотечественники, почему он 'накрылся медным тазом'. Но факты - упрямая вещь! Этот ваш Олег Коренев скрылся в неизвестном направлении, и его поисками занимается целое подразделение. Кстати, хотел бы высказать вам свое уважение - как я понимаю, вы - единственная личность, которая не только восприняла его, как обычного человека, но и сумела с ним подружиться…
   - Охренеть… - чуть не врезавшись в притормозивший впереди 'Фиат', пробормотал Кириллов.
   - Ну, да, пожалуй… Кстати, как я понимаю, те изменения, которые внесли в организм этого монстра ваши ученые, передаются генетически? Ведь его так называемая жена - обычный человек. Мы не раскопали, в каком подразделении она служит. Мы не нашли врачей, которые совершили это открытие. У нас нет почти ничего. Кроме уверенности, что нам нужна эта методика. Или Олег Коренев. Мы не собираемся превращать его в лабораторную крысу или использовать для того, чтобы делать грязные деньги. Просто упускать возможность догнать ушедшего в отрыв потенциального врага мы не имеем права…

Глава 58. Хранитель Эол.

   - Эол! У нас гости… - голос Маныша, раздавшийся из динамиков системы оповещения, заставил Хранителя прервать тренировку и, вытерев выступивший на лбу пот, вывести на стену зала изображение с камер наружного обзора.
   По тропе, влажной от недавно прошедшего дождя, уже недалеко от входа в Логово двигались две маленькие точки. Пощелкав оптическим умножителем, Эол приблизил изображение и встревожено пробормотал:
   - Нейлон и Арти… Судя по лицам и темпу, в котором они двигаются, в Аниоре что-то случилось… Надо же, как не вовремя…
   - Ты что-то сказал? - появившееся на пороге зала начальство уставилось на экран.
   - Говорю, какие-то проблемы в Аниоре… Если мы вплотную участвуем в судьбе этого государства, то, наверное, надо было организовать с ними связь… А то, случись что, мы узнаем об этом в лучшем случае через неделю…
   Маныш задумчиво посмотрел на расстроенного Эола:
   - Пожалуй, ты прав. Кстати, не мешает поставить во дворце несколько камер - мне не хватает статистической информации о тех изменениях, которые происходят в этом мире с подачи твоих друзей. В общем, считай, что я разрешил. Только постарайся, чтобы круг посвященных был как можно меньше…
   - Спасибо… - обрадованный Эол накинул на плечи куртку и двинулся к двери в коридор. - Пойду, встречу…
   - Я с тобой… Мне тоже интересно… - усмехнулся Маныш.
   - Тогда оденься. Снаружи довольно прохладно… Так… Минутку… Иди, встречай ребят, а я… Кажется, снова накатило… - хрипло пробормотал Эол, судорожно пытаясь удержать в голове возникающие из ниоткуда строки…

 
…Те, кто скорбел о смерти друга,
вернутся к той, кто суд верша,
над жертвой простирая руку,
не знала, что уже спешат
 
 
гонцы к тому, кто, вняв совету,
решит, что час его настал…
…И вновь окрасит красным цветом
сияющую тьмою сталь…
 

   - Чем дальше, тем интереснее… - сидя в своем любимом кресле, прокомментировал очередное Пророчество Маныш. - Как я понимаю, скорбели о смерти друга, то есть Эола, вы?
   - Угу… - кивнул Арти. - Окровавленная одежда, брошенная около ручья, сломанные ветки на дереве… Весьма похоже на засаду.
   - Понятно. Суд вершила, наверное, Клод?
   - Да. Кроме нее некому. Когда мы выезжали из Аниора, перед дворцом как раз собралась толпа народу. Подробности мы не знаем, но там орали о каком-то насилии…
   - Ну, значит, баронесса осудила виновного… или невиновного, и в результате мы имеем очередной конфликт. В котором без крови обойтись не удастся. Причем, судя по началу второй строфы, конфликт, скорее всего, будет с государством… - глядя на экран терминала искина, пробормотал Эол. По крайней мере, если верить расчетам…
   - Тогда нам надо в Аниор. - подал голос Нейлон. - Клод одна не справится. Ольгерда и Деда нет. Тяжко нам придется.
   - Армия у нас пока не готова… - мрачно подтвердил де Коннэ. - Подразделения находятся в стадии формирования. Есть, конечно, костяк, но, боюсь, для масштабных боевых действий его будет маловато…
   - Через час будете в столице. Отвезу… - не отводя взгляда от терминала, пообещал Эол. - Думаю, через пару дней появится и вся остальная компания… Так что черных мечей будет предостаточно…
   - А что, от него есть известия? - обрадовались ребята.
   - Машу освободили. Коррин сейчас злобствует на Глазе Ночи, вправляя мозги Кормухину. Его сын вот-вот будет здесь…
   - Где??? - у Нейлона отвалилась челюсть. - А там он как очутился?
   - Долго рассказывать… Впрочем, по дороге в Аниор времени будет предостаточно… До отлета можете принять душ и переодеться. Я пока попробую связаться с Соловьем… Пора бы ему уже и отзвониться…
   - Никак не могу поверить в то, что ты - жив… - встав с кресла, сказал Арти. - Знаешь, а мы ведь тебя уже практически похоронили… Лойша, вон, в обморок упала…
   - Как? - побледнел Хранитель.
   - Когда при ней сказали, что ты, скорее всего, либо в плену, либо погиб…
   - А где вы ее нашли?
   - Клод выделила ей комнату во дворце… Она прибежала ни свет ни заря сообщить, что ты срочно уехал из-за Пророчества… Девушка была страшно расстроена…
   - Надеюсь, с ней все в порядке…
   - Ну, неделя переживаний ей на пользу не пойдет точно… - пожал плечами де Коннэ. - Я бы на твоем месте нашел минутку, чтобы ее успокоить… Все равно же будешь около Аниора… Ладно, ты уже большой мальчик, решишь сам… Мы - мыться…
 
   - Здравствуйте, Геннадий! Привет, Самир! Что с рукой, воин? - дождавшись, пока 'папа с дочкой' подойдут к порталу, сказал Эол.
   - Вывих. Сказали, что месяца два я не смогу тренироваться… - мрачно пробормотал мальчишка. - Ой, здравствуйте, Хранитель!
   - Ну, это они погорячились. Учитывая подарок Джо, и возможности нашей медицины, завтра будешь как новенький. Правда, часик в регенераторе придется посидеть… - усмехнулся Эол. - Иди в Логово. Там Арти и Нейлон… И еще Маныш. Я пока поговорю с твоим другом, ладно?
   - Хорошо. Спасибо, дядя Гена! - Самир чинно поклонился Соломину, потом пожал протянутую руку и, не оглядываясь, шагнул в портал.
   - Я вам очень благодарен… - начал было Хранитель…
   - Простите, что перебиваю, но, как я понимаю, этот ваш портал не вечен. Так что не будем терять время на лирику. Час назад мне звонил Кириллов, и просил передать Олегу, чтобы тот с ним связался. И по возможности, поскорее. Судя по всему, говорить ему было не удобно, или он считал, что его слушают. Сказал, что скинет какую-то информацию к размышлению 'на самый первый ящик'. Видимо, на 'мыло'. И, по моим ощущениям, он был чем-то расстроен. Хотя перед нашим отлетом из Милана с настроением у него все было в порядке. Видимо, что-то случилось за те несколько часов, что мы болтались в воздухе…
   - Ясно. Передам. Еще раз большое спасибо… Как с нами связаться, вы знаете… Прошу прощения, но мне пора… - пожав руку слегка расстроенному расставанием парню, Эол сделал шаг к порталу и, улыбнувшись, добавил:
   - Не расстраивайтесь. Что-то мне подсказывает, что наша встреча - далеко не последняя. Удачи! Если что - звоните…
   - До свидания! Буду ждать… - шаг, и сомкнувшийся за его спиной портал отсек звуки вечернего земного леса.
   - Арти! Дай блокнот! Быстро! - чувствуя, что его снова начинает трясти, заорал Эол еще с пандуса…
   …Строчки на листе дышали Злом. Пробегая их глазами снова и снова, Хранитель пытался понять, что же его так пугает в обычном, по сути, стихотворении, и не понимал:

 
…Четыре дня в привычном мире
немного. Но не отдохнуть:
раздвинув горизонты шире,
ОН снова в Веер торит Путь.
 
 
Один лишь шаг… И росчерк стали
закончит начатое Тьмой…
А там, где свет струится Алым
начнется долгий Путь домой…
 

   Веер, то есть другой мир, в котором Коррина снова ждало приключение? Или Призвание? 'Путь домой', который есть, а, значит, его можно пройти? Слово 'долгий'?
   Прислушиваясь к своим ощущениям, Эол никак не мог избавиться от чувства, что на этот раз Ольгерду предстоит что-то такое, что потребует от него запредельных усилий. И злился, потому что мыслей о том, как и чем он сможет помочь другу, у него не было. Совсем…
   - Что, опять? - возникший в дверном проеме Маныш удивленно посмотрел на мрачное лицо подчиненного и, не тратя времени на расспросы, вырвал блокнот из его рук.
   - Ну, что скис-то? - пробежав глазами текст, поинтересовался он. - Вроде ничего страшного…
   - Не могу отделаться от ощущения, что за этим Пророчеством кроется какая-то гадость… И это меня бесит… - после недолгого раздумья признался Эол.
   - Ладно, с гадостью разберемся потом… Мальчишка в регенераторе. Челнок готов к вылету. Дуй в Аниор - надо понять, что там происходит. Я пока начну расконсервацию Комплекса на Ронтаре. Надо связаться с Ольгердом и сообщить ему, что его сын - на Элионе. Пусть заканчивает валять дурака с этим самым Кормухиным - пора заниматься делом. Так… Завтра Комплекс выйдет на рабочий режим… Значит, послезавтра мы его сможем забрать… Согласен?
   - Угу… - кивнул Эол, не отрывая глаз от строк Пророчества.
   - Да что тебя так плющит-то? - в стиле Щепкина возмутился Маныш. - Приди в себя! В конце концов, жизнь продолжается! Вали в Аниор - там тебя Лойша ждет… Обратно можешь прилететь завтра к вечеру - раньше ты мне тут не нужен… Вопросы?
   - Спасибо… Сейчас полетим… Просто мне кажется, что я упустил что-то важное… Вчера или позавчера… Мысль вертится где-то рядом… А поймать не могу…
   - Отвлекись. Сама поймается! - хохотнул Маныш. - Ладно, вали уже. Кстати, я вывел на орбиту пару новых спутников. Мониторинг поверхности начнется через двадцать минут. Так что, к завтрашнему вечеру у нас будет достаточно информации для полного анализа политической обстановки на континенте. Думаю, не помешает…
 
   …Сидя за полюбившимся ему столиком в дальнем от сцены углу 'Метлы', Эол, прикрыв глаза, слушал пение Лонора-барда и медленно сходил с ума: очередная баллада Поэта пробирала его до глубины души, заставляя переживать те же чувства, что и всех окружающих:

 
О, Время! Что ты делаешь со мною? -
- Когда мне плохо - замедляешь бег,
задумчиво киваешь головою,
присев поближе… - Миг длиною в век…
 
 
Когда я счастлив - пролетаешь мимо,
не разделив со мною радость дня,
Ну, неужели так необходимо
куда-то мчаться? - Выслушай меня! -
 
 
- Быть может, ты сумеешь хоть немного,
хоть иногда, но замедлять свой ход,
или совсем забыть, что ты - в дороге,
когда Люблю… Ну, и наоборот -
 
 
- не замечай, когда душа сгорает
в разлуки опаляющем огне,
Беги! Лети! Несись! - Я умоляю…
Но нет ответа в гулкой тишине…
 
 
…О, Время! Что ты делаешь со мною! -
- Я лишь вчера издал свой первый крик,
Ты пронеслось безумною стрелою,
И я, увы, почти уже старик…
 

   - Здорово, правда? - тихий голос Лойши, раздавшийся за спиной, заставил его вздрогнуть и вскочить с кресла:
   - Я искал тебя весь день, милая… Где ты была?
   - На поляне, где ты пропал… - глядя ему в глаза, прошептала девушка. - Я там бывала каждый день… Ждала, когда ты вернешься… Где же ты был столько времени, а?
   - Прости… - прижав Лойшу к груди, Эол почувствовал запах ее волос и почувствовал, как колотится ее сердце.
   - Ничего… Я все равно не верила, что с тобой случилось что-то дурное… Я бы почувствовала… Но… мне было страшно… И одиноко…
   - Пойдем… - положив на стол серебряную монету, Хранитель направился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.
   Зрители, потрясенные только что закончившейся песней, взорвались аплодисментами, и удивленно косились на тех, кто решил покинуть потрясающее действо задолго до его конца.
   - Я снял ту же комнату, что и тогда… - пропуская девушку вперед, негромко сказал Эол. - Знаешь, я знаю тебя каких-то несколько дней, а мне кажется, что целую вечность…
   Лойша замерла на месте, потом повернула к нему лицо, заглянула в глаза и улыбнулась:
   - Когда ты рядом - я живу. Пока тебя не было - я существовала. Мне страшно думать о будущем - я прекрасно понимаю, что тебе не пара. Но каждую минуту, которую мы будем вместе, я проживу счастливой…

Глава 59. Ольгерд.

   Озеро появилось перед нами как-то сразу. Еще минуту назад мы пробирались через бурелом, отбиваясь от нападения стаи озверевших от запаха крови 'крыс', а сейчас перед нами простиралась серовато-зеленая водная гладь, покрытая легкой рябью от пронизывающего нас насквозь холодного ветерка. Низкие черные облака, висящие практически над нашими головами, отражаясь в воде, внушали какое-то гнетущее ощущение тревоги. Представив, каково сейчас плетущемуся в сопровождении Эрика Кормухину, я вдруг понял, для кого природа подготовила такой милый антураж.
   - А где пальмы? - встав рядом со мной, закапризничала Беата. - И песок не как на Мальдивах… Вовка! Сбегай за мороженым!!!
   - А можно сплавать? Тут, говорят, в паре морских миль неплохой итальянский ресторанчик…
   - Мда… Плавать тут я бы тебе не советовал… - усмехнулся я. - Ты покопайся в памяти… Может, что и вспомнишь…
   - О, блин… - буквально секунд через двадцать скривился Щепкин. - Пожалуй, ты прав… Что-то погода сегодня не располагает к водным процедурам…
   - А че там такого? - поинтересовался Ремезов, который не был с нами на Ронтаре, а, значит, и не получил того блока информации, который нам когда-то загрузил Джо.
   - Ну, как тебе сказать, чтобы не расстроить? - развеселился Глаз. - Пираний себе представляешь?
   - Ну, да…
   - А тут водится гадость раз в восемь мельче, но с гораздо более гнусными повадками. Такие милые, подвижные рыбешки, с маленьким, но очень зубастеньким ротиком. Если бы они только кусали, я бы не стал особенно переживать. Но они реагируют на тепло проплывающего мимо тела, нападают и впрыскивают в рану какую-то гадость, вызывающую местную анестезию и, при достаточно большой концентрации, паралич. В общем, тушка успевает проболтаться в воде достаточно долго, чтобы вокруг собралась нехилая стайка голодных подружек и устроила себе офигенный пир…
   - Угу. Самое смешное, что одна рыбка впрыскивает совсем немного яда - человека весом килограмм в сто парализовать не сможет. А вот отключить рецепторы на отдельно взятом участке тела - запросто. Но средняя стайка состоит из сорока - пятидесяти штук. Этого вполне хватает, чтобы замедлить продвижение даже такого монстрика, как "лев", настолько, чтобы к нему подоспела еще одна стайка… - добавила Беата. - Кровь они чуют метров за пятьсот. Если не больше.
   - Однако… - покачав головой, скривился Сема.
   - Да, мило… - хохотнула Маша и посмотрела на ставшего белым, как полотно, Кормухина. - Иваныч! Ты плавки с собой захватил? Или предпочитаешь плавать ню?
   - Фу, Маша, какая ты кровожадная… И как я с тобой только уживаюсь? - буркнул я, стараясь выглядеть белым и пушистым.
   - А ты, конечно, вегетарианец и пацифист по натуре, правда? - огрызнулась моя супруга. - Кстати, зачем тебе лодка?
   - Ну, как тебе сказать? - доставая из рюкзака ножной насос, ответил я. - Гребля - один из моих самых любимых видов спорта. Вот вспомнил, что давно не тренировался, и решил тряхнуть стариной…
   - Покажь мне эту старину - потрясем ею вместе… - захихикала нахалка.
   - Чем ржать, лучше займитесь делом… Вон, там, на пригорке, эдак через часик я бы с удовольствием пообедал… А для этого вам, господа, придется пошевелить задницами… Вовка, Угги - организуйте костер, что ли. А то прохладно. Дробь, Шерхан, Ерема - помогите девушкам с готовкой. Дед! Подсобишь мне?
   - Конечно… - Мерион подошел ко мне поближе и поинтересовался: Чем именно?
   …Минут через двадцать лодка медленно плыла к милому островку, освещенному пробившимися между облаками лучами местного светила. Вместить всех желающих совершить моцион по озеру пятиместное суденышко не смогло, поэтому я взял с собой только крайне заинтересованных в предстоящем действии лиц: Машу, Беату и Деда. И, конечно же, главного героя действа - Кормушку. Положа руку на сердце, Хвостик оказалась на борту только из-за крайней вредности характера. Не взять ее с собой было равнозначно исполнению смертного приговора Кормушке, 'не отходя от кассы'. То есть прямо на берегу. Чего мне жутко не хотелось. Ибо подарить легкую смерть такому скоту, как он, в мои планы не входило…
   - Ольгерд! Вовка удавится!!! Может, выбросим эту падаль на острове, а потом сплаваем и за ним? - изъерзавшись, заявила она, не успела лодка пройти и трети расстояния до места начала Шоу.
   - Нет, не сплаваем… Потерпи… Все, что надо, Глаз увидит. И без оптики… - буркнул я, делая очередной гребок. - Лучше уймись - грести мешаешь…
   - Ну, я быстро… - заныла сестра.
   - Ща вернусь и тебя высажу… - нахмурившись, пригрозил я ей, для правдоподобия бросив весла.
   - Молчу, молчу, и не ерзаю… - дико перепугалась Хвостик. - Давай, греби дальше, а?
   До момента, пока под резиновым днищем не зашуршал песок, в лодке царила мертвая тишина. Изредка прерываемая кряхтением валяющегося на дне Кормухина - для безопасности плавания он был аккуратно вырублен ударом в затылок и связан по рукам и ногам. Выгрузив так и не пришедшее в сознание тело на песок, я оглянулся по сторонам, удостоверился, что все главные действующие лица находятся на острове, и пнул Иваныча под ребра:
   - Але, гараж! Подъем! Харе дрыхнуть! Все актеры в сборе…
   - Дай плесну на него водой, а то он не слышит… - хихикнула Беата. - Опять же, взбодрится немного…
   Звезда шоу пришел в себя минут через пять - я уже начал немного напрягаться. И начал дико озираться по сторонам.
   - Осмотрелся? - дав ему время, чтобы начать соображать, буркнул я. - Отлично. Я немного пересмотрел свои планы и решил, что этот островок для тебя подойдет больше, чем тот, на который я планировал свозить тебя раньше. Помнится, мы с тобой договаривались, что когда я получу свою жену обратно, я дам тебе некий шприц с панацеей. Так вот, я тебя почти не обманул. Видишь берег? До него не так далеко - метров триста. Чуть ниже того холмика, на котором сидят мои друзья и остатки твоего воинства, у самой кромки воды находится небольшой камень. Такого милого белого цвета. На нем - шприц с инструкцией по применению. Там твоя панацея. Знаешь, мне не хочется выслушивать то, что ты сейчас пытаешься мне сказать - именно поэтому кляп я доставать не буду. Твоего вранья я наслушался вдосталь… Сейчас мы сядем в лодку и поплывем обедать - судя по тому, как мне машет Щепкин, обед уже готов. Тебе я оставлю вот этот нож и развяжу ноги. Думаю, при должном старании через пару минут после нашего отплытия ты освободишься от веревок, достанешь кляп и сможешь приступить к постройке плотика. Деревьев тут не так, чтобы очень много, но, чтобы сварганить плавучее средство хватить должно… Стимул поторопиться у тебя будет… Вернее, уже есть… Так что все в твоих руках… Помнишь, ты мне сказал эту же фразу, когда обещал вернуть Машу в обмен на лекарство? Не помнишь? А вот мне эта фраза запала в душу… Ходил и повторял ее про себя… По много раз в день… Так что возвращаю ее тебе… Все в твоих руках… А дальнейшее сотрудничество мы обсудим на том берегу… Если захочешь… Ладно, время поджимает… Нам пора. Да и тебе, наверное, не терпится приняться за работу - не все же в жизни делать ЧУЖИМИ руками… Пальчики бо-бо? - заметив, как он трясет связанными руками, хмыкнул я. - А тебя лично хоть когда-нибудь волновало, что и как болит у тех, кого ты посылал на смерть? Вот и мне плевать! Нужен шприц - работай… Нет - не надо… Твое дело… Кстати, в процессе работы покопайся в памяти - может, появятся какие-нибудь ассоциации… Ну, не поминай лихом…
   Загнав ребят в лодку, я перетащил генерала поближе к тоненьким, чем-то похожим на наши березки, деревцам, растущим на небольшом холмике, перерезал репшнур, стягивающий его ноги. Потом воткнул между ними засапожный нож Camillus SAF, экспроприированный мною у покойного Кузьмы как раз для этой цели, и быстрым шагом направился к берегу…
   - Ольгерд! Я нихрена не поняла… - дождавшись, пока я возьмусь за весла, призналась Беата. - Зачем ты оставил ему нож? Тебе что, интересно посмотреть, какой конструкции плот у него получится?
   - Неа… Увидишь. Потерпи полчасика… - буркнул я, делая первый гребок…

Глава 60. Кормухин.

   …Первый укус генерал почувствовал не сразу - боль в переломанных пальцах правой руки была такой острой, что заглушала все остальные ощущения. Только почувствовав нестерпимый зуд в районе колена, Кормухин, матерясь, оперся рукой в наполовину срезанный ствол и, с трудом встав на ноги, задрал правую штанину. Брюшко маленького, с ноготь мизинца величиной, насекомого, отдаленно напоминающего земного краба, медленно ввинчивалось в центр синевато-черной опухоли размером с голубиное яйцо! Еле сдержав подступившую к горлу тошноту, Кормухин, кое-как обтерев лезвие ножа об изнанку куртки, поддел тварь кончиком лезвия и, скрипя зубами, выдрал ее из ранки.
   - Бля, только этого мне еще не хватало… - утерев выступивший на лбу пот, прохрипел он и ботинком вдавил насекомое в песок.
   Второй и третий укус последовали с интервалом секунды в три, так что не почувствовать их генералу не удалось - один пришелся прямо в опухоль. Снова встав с коленей, Кормухин оглянулся по сторонам и онемел - песок, еще недавно бывший неподвижным, сейчас напоминал море в шторм - по нему двигались крошечные волны, под каждой из которой угадывался спешащий на запах крови жук! Побегав по песку пару минут и затоптав несколько десятков кровожадных созданий, генерал вдруг понял, что это бесполезно - на смену затоптанным созданиям появлялись все новые и новые, и надежд на то, что они когда-то закончатся, увы, не было. Пришлось бросать наполовину срезанный ствол и переходить на другой край острова, к такому же деревцу, чтобы начать работу заново…
   Первое время идея работала - успевая сделать десяток-другой надрезов, Кормухин уходил к предыдущему стволу и продолжал работу там. Но вскоре такая тактика перестала себя оправдывать - жуков стало так много, что почти каждый его шаг приходился по живому, копошащемуся ковру. Кроме того, генерал сообразил, что его беспокоило все это время - автомед, к ощущению присутствия которого он так привык за эти дни, пропал! А, значит, та дрянь, которую заносили жуки при каждом укусе, как-то действовала на его организм…
   …К моменту, когда на песке у воды лежало четыре срезанных ствола, Кормухин почти ничего не соображал от безумной усталости, боли в руках и в искусанных ногах и постепенно охватывающего его отчаяния. Для того, чтобы нарезать тонкие полоски, которыми можно было бы связать стволы, пришлось пожертвовать брюками. Стараясь не смотреть на свои, покрытые черными пятнами укусов ноги, генерал кое-как скрепил вместе очищенные от ветвей и листьев деревья, накрыл курткой получившийся квадрат и принялся закреплять ее края так, чтобы те твари, которые ждали его под водой, не могли добраться сквозь нее до его тела…
   Думать о том, что тонкая ткань вряд ли послужит достаточной защитой от челюстей этих рыбешек, не хотелось - его вера в план, такой красивый в начале, и так держалась на соплях. К моменту, когда плот закачался на воде, новые укусы жуков перестали вызывать вспышки боли - отупевшее сознание перестало фиксировать даже сам факт укуса. Просто перед тем, как улечься грудью на плавсредство, Кормухин несколькими движениями соскоблил с конечностей упорно вбуравливающихся под его кожу насекомых и бросив нож на натянутое полотно куртки, улегся сверху и, сделав первый гребок ладонями, взвыл от отчаяния - грести изуродованными ладонями было больнее, чем резать дерево!
   …Берег, на котором обедал скотина Коренев, был относительно недалеко: секунд сорок на его 'Бомбардье'. Представив себя, сидящего за рулем аквабайка, Кормухин вдруг ощутил ирреальность происходящего: в воде должен был находиться не он! Его место - за рулем быстрого, надежного катерка, способного двигаться по воде со скоростью в восемьдесят километров в час!!! Но плывущего по реке чуть быстрее уставших до смерти от бесконечного заплыва прапорщиков и офицеров.
   - Эй, утята! Сдохли, что ли? Это вам не детский сад! Спецслужба, ептить! Шевелим ручками и ножками - скоро финиш! Проскурин! Ты что, тонешь? Береги автомат, солдат! Выше голову! Водичка в горлышко попала? Так выпей! Аш-два-о, в курсе? Ну, не без дерьма, конечно, но для настоящего бойца это такие мелочи… Шевелимся, шевелимся… Капитан Светлов! Вытащите этого засранца из воды… Откачайте и бросьте обратно… Это заплыв на выживание, мать вашу!!! Резче работаем руками, девочки! Р-раз- два! Р-раз-два!!! - воспоминание о его детище - методике психологической подготовки офицеров спецподразделения - нахлынувшее откуда-то из глубин памяти, заставили его скрипнуть зубами: сука Коренев явно заставил его плыть не просто так!