Страница:
- Думаю, что она ничем не сможет нам помочь, - прошептал Колт, - Я даже отсюда слышу, что дыхание у неё постепенно слабеет. И, посмотри, отец, она бледная, как смерть.
Тревис угрюмо кивнул. И ему было видно, что повеяло холодным дыханием смерти. Глаза Элейн постепенно остекленели. - Где Мейсон? - повысил голос Тревис. - Элейн? Ты слышишь меня?
Тело Элейн свело судорогой боли.
- Греция ... Он уплыл на Сантор ... - и она замолчала, не в силах сделать ещё одно мучительное усилие.
Она попыталась было протянуть к нему руку, чтобы снова ощутить его тепло, но та, сломанная в нескольких местах, не повиновалась ей. Элейн слабо шевельнула пальцами и, заметив это, Тревис все понял. Он накрыл своей горячей ладонью её руку, от души надеясь, что покой, наконец, снизойдет в её душу. Губы её слабо шевельнулись и Тревис склонился над ней, чтобы разобрать неясный шепот умирающей.
- Скажи ...мне ... - Она уже с трудом шевелила губами. Черные тучи клубились перед глазами - скажи, ...что любишь меня.
Тревис прижался губами к холодеющему лбу. - Да, Элейн, я люблю тебя, твердо сказал он.
Слабая. жалкая улыбка, несмотря на боль, искривила губы Элейн. И этой улыбке суждено было навсегда остаться у неё на лице. С ней она и умерла.
Тревис выпрямился и искоса бросив быстрый взгляд на Колта, заметил осуждение на лице сына.
- Нет ничего постыдного в том, чтобы дать женщине умереть счастливой, - тихо прошептал он.
Колт молча кивнул. Все правильно. Отец как всегда прав. Он сделал все, что мог, чтобы позволить Элейн спокойно умереть.
Глава 30
Сквозь пелену слез, застилавших глаза, Бриана с трудом разглядывала крошечную каюту. Кроме стула и стола в ней поместилась только небольшая подвесная койка. Через узкое отверстие иллюминатора она видела бескрайнюю синь океана. Впрочем, Бриане уже было все равно. Колт убит. Шарля увезли неизвестно куда. А она сама - пленница на корабле, в полной власти Гевина и, что ещё хуже - Дирка.
День уже начал клониться к вечеру, но Бриана даже не сделала попытки встать. Постепенно сгустились сумерки и вдруг до неё донесся звук ключа, поворачиваемого в замке. Девушка затаилась, как испуганный зверек, готовая защищать себя, сколько хватит сил.
Из темноты послышался шорох, а потом ломкий мальчишеский голос пробормотал по-французски, - Черт, как темно! Где вы, мадемуазель? Я принес вам обед!
- Я не голодна, - резко бросила девушка, - уходите!
Она слышала, как он, чертыхаясь сквозь зубы, копошится в темноте, потом звякнул поднос и Бриана догадалась, что мальчишка ощупью добрался до стола. - У меня приказ, мадемуазель. Погодите, я сейчас сбегаю за лампой.
Не прошло и нескольких минут, как он вернулся и в каюте стало светло.
Наконец Бриане представилась возможность разглядеть своего посетителя. На первый взгляд ему было не больше шестнадцати, тощий, долговязый, с темными волосами, которые доходили ему почти до плеч. Он уставился на Бриану широко раскрытыми глазами, разглядывая её с не меньшим любопытством. Вряд ли стоит его опасаться, решила она про себя.
- Меня зовут Рауль, - весело сказал паренек, - мне поручили кормить вас.
И тут же важно предупредил, - Кстати, меня уже предупредили, что вас сюда привез ваш дядюшка, мистер Мейсон. Поэтому не рассчитывайте, что сможете сбежать. Только через мой труп! К тому же, знаете, какой я сильный? Так что, даже и не пытайтесь!
Он нахмурился, стараясь придать себе свирепый вид, и Бриана невольно улыбнулась.
Итак, Гевин представил её непокорной племянницей, сбежавшей из-под надзора строгого дядюшки. Значит, на команду корабля рассчитывать не приходится. Вряд ли кто-нибудь проникнется сочувствием и поможет ей сбежать, если даже представится возможность. Чтобы она не рассказала о Гевине, вряд ли кто-то ей поверит. Да, ничего не скажешь, придумано здорово!
- Не волнуйся, - мягко сказала она, - я постараюсь не доставить тебе хлопот.
Казалось, он немного успокоился и принялся разгружать поднос. Никаких деликатесов, конечно. Откуда им взяться на корабле? Но все свежее и вкусное, пробуйте! Вот рыба, картофель, немного сыра. И ещё вино и фрукты. Если покажется мало, я могу принести еще.
- Нет, нет, достаточно, большое спасибо. А кстати, - весело добавила она, стараясь, чтобы голос её звучал как можно дружелюбнее, - меня зовут Бриана.
Мальчишка ухмыльнулся во весь рот. - Знаю. Очень красивое имя, самое оно для такой красотки, как вы ... - Кровь бросилась ему в лицо и паренек смущенно замолчал.
Он уже повернулся было, чтобы уйти, когда Бриана негромко окликнула его, - Спасибо, Рауль. Надеюсь, мы подружимся.
Парнишка юркнул за дверь и повернул ключ в замке.
На лице Брианы появилась слабая улыбка.
На следующее утро Рауль чуть свет натаскал ей в ванну воды для купания и оставил одну, предупредив, что вернется через полчаса. И действительно, не успела Бриана помыться, как этот странный лакей снова появился на пороге её каюты. В руках он с трудом удерживал поднос с завтраком для Брианы. Девушка с немалым удивлением следила, как он расставляет тарелки с овсянкой, шоколад, роскошные южные фрукты.
Она осторожно принялась задавать ему вопрос за вопросом и парнишка понемногу оттаял. Он надолго застрял в каюте, как подозревала Бриана, намереваясь поразить её воображение своими рассказами о морских путешествиях. Рауль важно объяснил, что их корабль пересечет Лигурийское море, а потом пройдет вдоль побережья Тосканы и дальше, через узкий пролив, отделяющий остров Эльбу от Корсики. Затем они поплывут Тирренским морем до самого узкого в здешних местах Мессинского пролива, а миновав его, отправятся дальше, в Ионическое море.
- А ты когда-нибудь раньше плавал в этих местах, - с искренним интересом спросила Бриана, довольно отметив про себя, что по мальчишке не скажешь, что он очень торопится уйти. Он трещал, как сорока.
- Еще бы, сто раз, если не больше, - важно проворчал он, - Я в море давным-давно, попал сюда ещё сопливым мальцом лет двенадцати.
Бриане стоило немалого труда, чтобы удержаться от смеха.
А паренек болтал без умолку. Он рассказал, что родился в крошечной провинции Грасс, на западе Монако. - Корабль, на котором мы плывем, принадлежит моему дяде, - хвастливо объявил он, - А капитаном у нас - мой двоюродный брат! Обычно мы ходим в Грецию и обратно, в Монако, да ещё перевозим кое-какие грузы на Кикладские острова.
Бриана кивнула, впервые с тех пор, как она попала в лапы Дирка у неё вспыхнула неясная надежда. Если капитан корабля - близкий родственник её юного приятеля, значит, больше, чем когда-либо она должна превратить паренька в своего друга и союзника.
Она попросила Рауля рассказать ей поподробнее об островах Греческого архипелага, особенно о Санторине.
Мальчишка довольно ухмыльнулся во весь рот. - Настоящее название этого острова - Тера, - важно объяснил он видом старого морского волка, - Он самый южный из Кикландских островов. - На самом деле остров - старый потухший вулкан и я слышал, что давным-давно, за полторы тысячи лет до нашей эры здесь когда-то было извержение похлеще, чем то, из-за которого погибла Атлантида.
- Там есть такая лагуна, - восхищенно присвистнул он, - километров шестьдесят в ширину. А в самом её центре - два крошечных островка и на каждом - по вулкану. Один называют Nea Kameni, что значит "Вулкан, который недавно потух", а другой - Palaja Kameni, то есть "Вулкан, потухший давно". Но старики говорят, что время от времени над вулканами появляется дым и слышен грохот, а это верная примета, что они ещё не совсем умерли.
Бриана кивнула и как можно более безразлично попросила, - Расскажи мне о Санторине, точнее, о Тере ...
О Санторине Рауль мог говорить долго и Бриана с удивлением узнала, что на острове есть небольшой поселок. Сам остров, поскольку он вулканического происхождения, в основном покрыт застывшей лавой и мелкими осколками пемзы. Лагуну красиво окаймляют остроконечные красные, черные и почти белые скалы, которые остались после последнего извержения вулкана. Скалы эти достигают трехсот метров в высоту. - Самая большая горная вершина на Тере носит имя святого пророка Илии, её высота больше пяти тысяч. Поселок там небольшой, люди селятся неохотно, слишком далеко и неудобно добираться до материка. Единственное средство передвижения, которое там используется - это ослы.
Но кроме этого, - продолжать рассказывать Рауль с сияющими глазами, безмерно польщенный тем, как внимательно, буквально ловя на лету каждое слово, слушает его эта незнакомая красавица, - на острове есть ещё два маленьких поселка: Эмборион и Пиргос, но они расположены дальше к югу. А порт в северной части лагуны, куда приходят все корабли, называется Ойа.
Не желая оставаться перед мальчиком в долгу, Бриана придала лицу самое восторженное выражение, на какое только была способна и, захлебываясь от восхищения, воскликнула, - Господи, Рауль, сколько всего ты знаешь! Ты, наверное, очень образованный! А я ...
Вдруг её слуха коснулся чуть слышный звук осторожных шагов под дверью её каюты и Бриана испуганно осеклась. Рауль предостерегающе поднял руку, призывая к молчанию.
Кто бы ни подкрадывался к её каюте, сейчас он как раз стоял за дверью. Воцарилась напряженная тишина, а затем до затаивших дыхание Брианы и Рауля донесся тихий шорох удаляющихся шагов и через минуту все стихло.
Перепуганный мальчик вскочил на ноги. - У меня полно работы, извиняющимся тоном пробормотал он и выскользнул за дверь. В замке повернулся ключ.
Бриана вздохнула и бросилась на свою неудобную, узкую койку, в отчаянии сжала ладонями виски. Ей казалось, что они с Раулем постепенно становятся друзьями, он так непринужденно болтал с ней, как будто они были знакомы много лет. Как жаль, что их прервали! Он мог бы стать ей надежным союзником. Может быть, с его помощью потом удалось бы выбраться отсюда.
Ну, а что потом?
Бриана устало прикрыла глаза. Как бы то ни было, она уверена, что в конце концов отыщет тот сиротский приют, куда отправили Шарля. Конечно, это будет несложно и, видит Бог, она не успокоится, пока не найдет брата и не вытащит его оттуда. И что дальше? Чем она сможет заполнить страшную пустоту в раненом сердце, чем заглушит боль, которая, как раненый зверь, терзает безжалостными когтями её душу?! Как несправедлива и жестока судьба! Всего только миг был отпущен ей для счастья, когда она, наконец, могла не скрывать больше свою любовь. И её возлюбленный ответил ей взаимностью, она видела это, читала любовь в его глазах. И в тот самый момент, когда Бриане казалось, что их души слились вместе, в этот волшебный, незабываемый миг прогремел тот страшный выстрел Дирка, ... и все кончено - Колт погиб, а с ним погибло и её счастье.
Бриане даже не было страшно, что её ждет, она настолько погрузилась в свое горе, оплакивая то, что теперь уже никогда не сбудется, что совсем забыла о себе. И вот слезы её высохли и Бриана почувствовала, как печаль в её душе постепенно затихает, уступая место жгучей, бешеной ненависти. Это было так, как будто злобные демоны, дремавшие до сих пор в её сердце, внезапно проснулись и вырвались на свободу. Ненависть и жажда мести кипели в её крови, перед глазами стояло лицо Колта.
И потекли часы, когда в маленькой, душной каюте, почти в полной темноте Бриана вынашивала планы мести человеку, разбившему её жизнь. Судно мирно покачивалось на волнах, а в груди девушки клокотала ярость. Да, она за все отомстит ... за смерть Колта ... за гибель Бранча ... за весь тот кошмар, в который он превратил её жизнь, за их погубленное счастье ... Дирк Холлистер ответит за все.
Бриана закрыла глазами. Ей показалось, что все произошло только вчера. Она снова видела, как, оторвав от окровавленного тела Колта, Дирк перебрасывает её через седло и почти бесчувственную везет в замок. Она опять слышала его голос, когда он, гнусно ухмыляясь, мучил её отвратительными подробностями убийства несчастного Бранча. Бриана содрогнулась, Господи, какие звери! Завидев Бранча и убедившись, что он один, Дирк и его головорезы решили, что не стоит раньше времени устраивать перестрелку. Они побоялись, что выстрелы спугнут Колта, и поэтому дав знак Арти и остальным бандитам держаться в стороне, Дирк спрятался за огромным обломком скалы и затаил дыхание. Он дождался, пока ничего не подозревающий Бранч подъедет поближе и одним прыжком вскочил на лошадь позади него. Как молния, сверкнул нож и из перерезанного горла фонтаном брызнула кровь. Бедняга, даже не успев понять, что произошло, рухнул на землю и через минуту все было кончено.
Похолодев, Бриана слушала, как хохочет Дирк и ей казалось, что она медленно умирает с каждым словом, с каждой отвратительной подробностью, будто нож, оборвавший жизнь Бранча, резал и рвал её душу.
Каждый раз, когда Рауль появлялся в каюте Брианы, с трудом внося тяжело нагруженный поднос, он непременно задерживался и они подолгу весело болтали, как старые приятели. Видно было, что Раулю страшно не хочется уходить, он медлил, насколько хватало смелости, рассказывал Бриане всякие морские истории ... тянул время, как мог, и Бриана понимала, что мальчику просто нравится бывать с ней. Девушка со своей стороны из кожи вон лезла, чтобы завоевать его дружбу и доверие. Бриана прекрасно понимала, что Гевин в своей подлости и желании настроить команду против племянницы способен на многое, даже обвинить её в каких угодно мерзостях, чтобы очернить девушку в глазах простых моряков. Поэтому она была особенно добра и ласкова с Раулем, тем более, что и ей самой был по душе славный, услужливый паренек.
Но однажды вечером он захватил вместе с ужином непочатую бутылку вина вместо стакана, который, как правило, полагался пленнице. Развеселившись, Бриана в шутку предложила ему составить ей компанию и была немало удивлена, когда он явно перепугался. Переменившись в лице, Рауль отшатнулся от удивленной и озадаченной девушки и невнятно пролепетал, бледнея и заикаясь на каждом слове, - О нет! ...это невозможно. Я бы не осмелился... у нас на корабле это строго-настрого запрещено. Страшно подумать, что сделает капитан, если узнает! Да он с меня шкуру живьем спустит!
Девушка попыталась успокоить бледного и перепуганного мальчишку. - Да не волнуйся ты так, Рауль. У меня и в мыслях не было заставить тебя нарушать какие-то правила, я просто ничего не знала о ваших порядках. Но скажи, что плохого в том, что ты просто присядешь ненадолго поболтать со мной? Или это тоже запрещено?
Паренек смущенно опустил глаза и с самым несчастным видом уставился в пол, - Мне было приказано только приносить поднос с едой к вам в каюту, а потом немедленно уходить. Мне ни в коем случае нельзя было оставаться и разговаривать с вами, потому что, видите ли ... - он нервно огляделся по сторонам, поднял на девушку затравленный взгляд и снова уставился в пол. Это было совсем не похоже на приветливого и общительного Рауля.
- Но почему? - как можно мягче спросила Бриана, - Почему тебе нельзя даже пару минут поболтать со мной? Что в этом дурного? Или, может быть, мсье Мейсон рассказал обо мне что-то настолько ужасное, что ты теперь боишься даже взглянуть на меня? Скажи мне, Рауль?
Но паренек был так напуган и смущен, что на него было страшно смотреть. - Мне нужно идти, - неловко пробормотал он и бочком проскользнул в дверь. - Я и так сказал больше, чем нужно.
Бриана промолчала, даже не сделав попытки задержать его или попытаться что-то выяснить. К чему, устало подумала она, мальчик только ещё больше испугается и возможно, не придет больше. Ей следует набраться побольше терпения и со временем он сам все расскажет.
Прошло уже больше двух дней с момента их отплытия, когда в её тесной, крошечной каюте первый раз появился Гевин. Услышав его шаги, Бриана похолодела. Тихонько приоткрылась дверь и он встал на пороге, разглядывая её со своей обычной наглой, злорадной улыбкой, которая заменяла ему приветствие и в прежние времена заставляла несчастную девушку покрываться мурашками с головы до ног. - Ну, что, прелесть моя, надеюсь, ты уже успела прийти в себя? - плотоядно хмыкнул он.
От души надеясь, что ей удалось вложить всю свою ненависть в один взгляд, Бриана посмотрела ему прямо в глаза.
Ничуть не смутившись, он от души расхохотался, - Ну знаешь, деточка, если бы взгляды могли убивать, я бы уже валялся бездыханный у твоих ног!
- Молю Бога, - яростно процедила сквозь зубы Бриана, - чтобы в один прекрасный день так и случилось!
Она с радостью заметила, как наглая ухмылка слетела с его лица и он прикусил губу, пытаясь сдержаться и не дать волю гневу. - Ах ты, маленькая дрянь! - рявкнул он, - может быть, оставить тебя на несколько дней без воды и пищи?! Посмотрим, что ты тогда запоешь!
Видя, что Бриана и бровью не повела, Гевин сообщил, что ему стоит немалого труда удерживать Дирка на расстоянии от нее. - Ты знаешь, он ведь до сих пор не простил тебя, дорогая! И поклялся, что страшно отомстит за то, что ты так страшно изуродовала его на всю жизнь. Ты же помнишь, каким красавчиком был когда-то наш приятель Дирк! И теперь он с ума сходит от злобы, понимая, что пока он не вернет тебя в Монако, у него связаны руки. Я решил, что рано ещё отдавать тебя ему, ещё не время. К тому же, Дирк вряд ли простит, что ты предала нас, рассказав все Колтрейну.
Бриана почувствовала, что вот-вот взорвется от бешенства. Сжав кулачки и не думая, чем это ей грозит, она, как раненая тигрица, накинулась на Гевина, - Это была не я, идиот! Я не предавала вас, хотя, видит Бог, могла с чистой совестью сделать это после того, как вы поступили со мной. Это сделала Элейн - именно она показала Колту, куда вы заперли меня и даже проводила его в подвал!
Бриана откровенно наслаждалась, видя, как потемнело от гнева лицо Гевина. Она знала его много лет и понимала, что ему мучительно больно, почти невозможно даже самому себе признаться в том, что он вовсе не так уж умен и проницателен, каким он всегда старался казаться.
- Ты врешь, - неуверенно пробормотал он, отбрасывая со лба прядь непокорных вьющихся волос, - Я не верю тебе. Да и почему я должен тебе верить?!
Бриана с отвращением передернула плечами, как будто удивляясь такой непонятливости, - Ну, а откуда же, сам посуди, он узнал, куда вы меня упрятали?! Элейн было известно, что он в Монако, потому что он уже приходил к ней один раз, утром того же дня. Колт рассказывал мне потом, что Элейн вечером сама разыскала его и объяснила, где меня держат и как пробраться в подвал.
Гевин иронически хмыкнул, похоже, ей пока что не удалось убедить его до конца. Но Бриана и не думала отступать. Сомнения уже были посеяны, теперь оставалось только окончательно уверить его в том, что он просчитался. - Элейн рассказала, что его сестру, как пленницу, держат в подвале. Конечно, ей и в голову не пришло сообщить, что речь идет совсем не о его сестре, а о самой обычной мошеннице и самозванке! Она решила предоставить мне возможность объяснить все самой, когда придет время. А может быть, ей не хотелось предавать тебя окончательно, Гевин, а так, самую малость, просто, чтобы попортить тебе кровь.
Глаза его потемнели от гнева и своей густой синевой напоминали море перед бурей. - Она просто взбесилась под конец от ревности, - раздраженно буркнул он, - С самого первого дня она люто возненавидела Делию и поэтому вбила себе в голову помочь Колтрейну. Эта сумасшедшая решила, что когда он заберет и тебя, и все свое золото и мы снова станем нищими, Делия немедленно бросит меня. - по его неуверенному тону Бриана догадалась, что ему, скорее, важно убедить в этом себя, а потом уже её. - А потом, когда все сорвалось и она внезапно узнала, что Колтрейн мертв,... - и Гевин тяжело вздохнул, - она, похоже, сошла с ума и попыталась избавиться от Делии
Бриана в ужасе оцепенела, на миг ей показалось, что она падает в какую-то бездонную пропасть. Все завертелось у неё перед глазами. Боже, что он говорит?! Элейн пыталась прикончить Делию? Она открыла было рот, чтобы расспросить Гевина о том, как это произошло, но с удивлением обратила внимание, что он продолжает говорить, похоже, даже и не заметив, как она испугана и ошеломлена.
- Чуть-чуть - и все было бы, как она задумала, - бормотал Гевин, Элейн просто не повезло. Она не женщина, а "черная вдова", паучиха, которая убивает своего самца сразу после того, как он оплодотворит её. И Элейн такая же! Любила меня, а потом чуть было не сожрала, не женщина, а чудовище! Ни перед чем бы не остановилась, лишь бы добиться своего. И всегда, сколько я её помню, она была такой: расчетливая, жадная, эгоистичная до мозга костей! - Гевин облегченно расправил плечи покачал головой. - Ты не поверишь, но теперь, когда её нет, я чувствую себя счастливым. Гораздо проще жить, знаешь ли, когда тебе ничто не угрожает.
Бриана в ужасе отшатнулась, ей показалось, что она ослышалась. Заметив её испуг, Гевин без малейших угрызений совести, коротко и деловито объяснил ей, как закончила свои дни Элейн Барбо, графиня де Бонне, и Бриане показалось, что она заметила злобное удовлетворение в его глазах. Гевин решил промолчать о том, что Элейн ещё дышала, когда он бросил её изуродованное тело, распростертое на скалах. Бриане вовсе ни к чему знать об этом, внезапно подумал он.
Но вдруг его глаза странно блеснули и, резко оборвав разговор, он двинулся к Бриане и схватил её за руку, прежде, чем она успела помешать ему.
- Нет, Холлистер не получит тебя, - Гевин оскалил зубы в волчьей ухмылке, а глаза его с плотоядным огоньком впились в её бледное, полное отвращения лицо. - Господи, как я безумно устал от того, что он беспрестанно становится у меня поперек дороги! Ну, да ладно, стоит нам только добраться до Санторина, немедленно отправлю к нему старушку Делию, пусть парень всласть позабавится и забудет о тебе. А ты, моя радость, станешь моей женой и очень скоро. И когда мы обвенчаемся, Дирк уже никогда не осмелится протянуть к тебе свои грязные лапы.
И он нагнулся, приблизив свои губы к её лицу, но Бриана с ужасом отшатнулась как можно дальше. Рассвирепев, Гевин схватил девушку за тонкие запястья и, с силой скрутив руки за спиной, навалился на неё всем телом. Свободной рукой он запрокинул ей голову назад и, запустив пальцы в роскошную гриву пышных, густых волос, принялся, задыхаясь, искать её губы. Бриана отбивалась изо всех сил, но вдруг с омерзением почувствовала, как Гевин впился в её рот. Он разжал ей зубы и попытался всунуть внутрь жадный язык, но Бриану чуть не стошнило и она забилась в его руках, вне себя от ужаса. Собрав последние силы, девушка дернулась в сторону и, не успев ни о чем подумать, сжала зубы. Завопив от боли, он поднял руку и отшвырнул Бриану от себя. Девушка завертелась волчком и врезалась в стену каюты так, что у неё перед глазами вспыхнул сноп разноцветных искр.
- Только попробуй когда-нибудь сделать такое ещё раз и ты сильно пожалеешь! - проревел Мейсон.
Пошарив в карманах элегантного сюртука, он вытащил тонкий носовой платок и осторожно промокнул губы. Но при виде крошечного пятнышка крови, Гевин окончательно рассвирепел и потерял голову. Набросившись на все ещё не опомнившуюся от удара Бриану, он принялся беспощадно избивать её.
Вскоре девушка почувствовала, как кровь заливает разбитый рот, но яростно поклялась про себя, что скорее умрет, чем унизится до того, чтобы заплакать от боли. Когда он, наконец, задохнулся, и, отодвинувшись, встал на ноги, Бриана сухо спросила, еле шевеля кровоточащими губами, - Ты уже закончил?
- Нет, - злобно прошипел Гевин, - что ты, милая, я ещё даже и не начинал. У тебя ещё будет возможность узнать, что такое настоящая боль. Уж я доберусь до тебя, моя радость, и вот когда ты, связанная, будешь лежать подо мной, когда я сорву с тебя одежду, обнажив твое прекрасное тело, когда ты будешь беспомощно распростерта подо мной, вот тогда ...
Чьи-то осторожные, крадущиеся шаги прошелестели у него за спиной, и Гевин, грязно выругавшись, затих, прислушиваясь. Как молния, он кинулся к двери и, настежь распахнув её, выглянул в коридор.
За дверью не было ни души.
Вернувшись к затаившей дыхание девушке, он заглянул в её полные ужаса глаза и похотливо облизнулся, - Не волнуйся, крошка, когда-нибудь ты станешь моей. Мне, как ты понимаешь, совсем не хочется ждать, пока мы доберемся до места, но ничего не поделаешь. Неохота ругаться с Делией. Ну, что ж, сейчас я ухожу, а ты оставайся и наслаждайся одиночеством напоследок. Бросив Бриане на прощанье взгляд, от которого у неё мурашки побежали по всему телу, а сердце ухнуло куда-то вниз, Гевин прошептал, Жди меня, милая,. Скоро мы будем вместе ... моя плоть глубоко внутри тебя. - Бриана похолодела.
Он злорадно усмехнулся и вышел, тщательно заперев за собой дверь.
Чувствуя, как нестерпимо , словно опаленные огнем, горят разбитые в кровь губы, Бриана вздохнула и устало провела рукой по лицу. Она бросилась на свою узенькую, неудобную койку и закрыв глаза, стала ждать, чтобы благодетельный сон перенес её куда-нибудь подальше.
Бриана вздрогнула, как от толчка, и проснулась, с трудом подавив испуганный возглас. Над ней, вглядываясь в её изуродованное лицо, склонился Рауль и лицо мальчика показалось ей встревоженным и огорченным. - Что с вами, мадемуазель? Вы в порядке?! Кто посмел так жестоко поступить с вами?!
Бриана с трудом села и повинуясь какому-то неясному чувству, рассказала Раулю все, что произошло с ней за последнее время.
Он слушал её, не перебивая, и Бриана видела, что парнишка, хоть и перепугался не на шутку, но верит каждому её слову. - Не знаю точно, что они тебе наговорили обо мне и какую историю выдумали, чтобы все объяснить, только поверь, я тебе рассказала чистую правду.
Тревис угрюмо кивнул. И ему было видно, что повеяло холодным дыханием смерти. Глаза Элейн постепенно остекленели. - Где Мейсон? - повысил голос Тревис. - Элейн? Ты слышишь меня?
Тело Элейн свело судорогой боли.
- Греция ... Он уплыл на Сантор ... - и она замолчала, не в силах сделать ещё одно мучительное усилие.
Она попыталась было протянуть к нему руку, чтобы снова ощутить его тепло, но та, сломанная в нескольких местах, не повиновалась ей. Элейн слабо шевельнула пальцами и, заметив это, Тревис все понял. Он накрыл своей горячей ладонью её руку, от души надеясь, что покой, наконец, снизойдет в её душу. Губы её слабо шевельнулись и Тревис склонился над ней, чтобы разобрать неясный шепот умирающей.
- Скажи ...мне ... - Она уже с трудом шевелила губами. Черные тучи клубились перед глазами - скажи, ...что любишь меня.
Тревис прижался губами к холодеющему лбу. - Да, Элейн, я люблю тебя, твердо сказал он.
Слабая. жалкая улыбка, несмотря на боль, искривила губы Элейн. И этой улыбке суждено было навсегда остаться у неё на лице. С ней она и умерла.
Тревис выпрямился и искоса бросив быстрый взгляд на Колта, заметил осуждение на лице сына.
- Нет ничего постыдного в том, чтобы дать женщине умереть счастливой, - тихо прошептал он.
Колт молча кивнул. Все правильно. Отец как всегда прав. Он сделал все, что мог, чтобы позволить Элейн спокойно умереть.
Глава 30
Сквозь пелену слез, застилавших глаза, Бриана с трудом разглядывала крошечную каюту. Кроме стула и стола в ней поместилась только небольшая подвесная койка. Через узкое отверстие иллюминатора она видела бескрайнюю синь океана. Впрочем, Бриане уже было все равно. Колт убит. Шарля увезли неизвестно куда. А она сама - пленница на корабле, в полной власти Гевина и, что ещё хуже - Дирка.
День уже начал клониться к вечеру, но Бриана даже не сделала попытки встать. Постепенно сгустились сумерки и вдруг до неё донесся звук ключа, поворачиваемого в замке. Девушка затаилась, как испуганный зверек, готовая защищать себя, сколько хватит сил.
Из темноты послышался шорох, а потом ломкий мальчишеский голос пробормотал по-французски, - Черт, как темно! Где вы, мадемуазель? Я принес вам обед!
- Я не голодна, - резко бросила девушка, - уходите!
Она слышала, как он, чертыхаясь сквозь зубы, копошится в темноте, потом звякнул поднос и Бриана догадалась, что мальчишка ощупью добрался до стола. - У меня приказ, мадемуазель. Погодите, я сейчас сбегаю за лампой.
Не прошло и нескольких минут, как он вернулся и в каюте стало светло.
Наконец Бриане представилась возможность разглядеть своего посетителя. На первый взгляд ему было не больше шестнадцати, тощий, долговязый, с темными волосами, которые доходили ему почти до плеч. Он уставился на Бриану широко раскрытыми глазами, разглядывая её с не меньшим любопытством. Вряд ли стоит его опасаться, решила она про себя.
- Меня зовут Рауль, - весело сказал паренек, - мне поручили кормить вас.
И тут же важно предупредил, - Кстати, меня уже предупредили, что вас сюда привез ваш дядюшка, мистер Мейсон. Поэтому не рассчитывайте, что сможете сбежать. Только через мой труп! К тому же, знаете, какой я сильный? Так что, даже и не пытайтесь!
Он нахмурился, стараясь придать себе свирепый вид, и Бриана невольно улыбнулась.
Итак, Гевин представил её непокорной племянницей, сбежавшей из-под надзора строгого дядюшки. Значит, на команду корабля рассчитывать не приходится. Вряд ли кто-нибудь проникнется сочувствием и поможет ей сбежать, если даже представится возможность. Чтобы она не рассказала о Гевине, вряд ли кто-то ей поверит. Да, ничего не скажешь, придумано здорово!
- Не волнуйся, - мягко сказала она, - я постараюсь не доставить тебе хлопот.
Казалось, он немного успокоился и принялся разгружать поднос. Никаких деликатесов, конечно. Откуда им взяться на корабле? Но все свежее и вкусное, пробуйте! Вот рыба, картофель, немного сыра. И ещё вино и фрукты. Если покажется мало, я могу принести еще.
- Нет, нет, достаточно, большое спасибо. А кстати, - весело добавила она, стараясь, чтобы голос её звучал как можно дружелюбнее, - меня зовут Бриана.
Мальчишка ухмыльнулся во весь рот. - Знаю. Очень красивое имя, самое оно для такой красотки, как вы ... - Кровь бросилась ему в лицо и паренек смущенно замолчал.
Он уже повернулся было, чтобы уйти, когда Бриана негромко окликнула его, - Спасибо, Рауль. Надеюсь, мы подружимся.
Парнишка юркнул за дверь и повернул ключ в замке.
На лице Брианы появилась слабая улыбка.
На следующее утро Рауль чуть свет натаскал ей в ванну воды для купания и оставил одну, предупредив, что вернется через полчаса. И действительно, не успела Бриана помыться, как этот странный лакей снова появился на пороге её каюты. В руках он с трудом удерживал поднос с завтраком для Брианы. Девушка с немалым удивлением следила, как он расставляет тарелки с овсянкой, шоколад, роскошные южные фрукты.
Она осторожно принялась задавать ему вопрос за вопросом и парнишка понемногу оттаял. Он надолго застрял в каюте, как подозревала Бриана, намереваясь поразить её воображение своими рассказами о морских путешествиях. Рауль важно объяснил, что их корабль пересечет Лигурийское море, а потом пройдет вдоль побережья Тосканы и дальше, через узкий пролив, отделяющий остров Эльбу от Корсики. Затем они поплывут Тирренским морем до самого узкого в здешних местах Мессинского пролива, а миновав его, отправятся дальше, в Ионическое море.
- А ты когда-нибудь раньше плавал в этих местах, - с искренним интересом спросила Бриана, довольно отметив про себя, что по мальчишке не скажешь, что он очень торопится уйти. Он трещал, как сорока.
- Еще бы, сто раз, если не больше, - важно проворчал он, - Я в море давным-давно, попал сюда ещё сопливым мальцом лет двенадцати.
Бриане стоило немалого труда, чтобы удержаться от смеха.
А паренек болтал без умолку. Он рассказал, что родился в крошечной провинции Грасс, на западе Монако. - Корабль, на котором мы плывем, принадлежит моему дяде, - хвастливо объявил он, - А капитаном у нас - мой двоюродный брат! Обычно мы ходим в Грецию и обратно, в Монако, да ещё перевозим кое-какие грузы на Кикладские острова.
Бриана кивнула, впервые с тех пор, как она попала в лапы Дирка у неё вспыхнула неясная надежда. Если капитан корабля - близкий родственник её юного приятеля, значит, больше, чем когда-либо она должна превратить паренька в своего друга и союзника.
Она попросила Рауля рассказать ей поподробнее об островах Греческого архипелага, особенно о Санторине.
Мальчишка довольно ухмыльнулся во весь рот. - Настоящее название этого острова - Тера, - важно объяснил он видом старого морского волка, - Он самый южный из Кикландских островов. - На самом деле остров - старый потухший вулкан и я слышал, что давным-давно, за полторы тысячи лет до нашей эры здесь когда-то было извержение похлеще, чем то, из-за которого погибла Атлантида.
- Там есть такая лагуна, - восхищенно присвистнул он, - километров шестьдесят в ширину. А в самом её центре - два крошечных островка и на каждом - по вулкану. Один называют Nea Kameni, что значит "Вулкан, который недавно потух", а другой - Palaja Kameni, то есть "Вулкан, потухший давно". Но старики говорят, что время от времени над вулканами появляется дым и слышен грохот, а это верная примета, что они ещё не совсем умерли.
Бриана кивнула и как можно более безразлично попросила, - Расскажи мне о Санторине, точнее, о Тере ...
О Санторине Рауль мог говорить долго и Бриана с удивлением узнала, что на острове есть небольшой поселок. Сам остров, поскольку он вулканического происхождения, в основном покрыт застывшей лавой и мелкими осколками пемзы. Лагуну красиво окаймляют остроконечные красные, черные и почти белые скалы, которые остались после последнего извержения вулкана. Скалы эти достигают трехсот метров в высоту. - Самая большая горная вершина на Тере носит имя святого пророка Илии, её высота больше пяти тысяч. Поселок там небольшой, люди селятся неохотно, слишком далеко и неудобно добираться до материка. Единственное средство передвижения, которое там используется - это ослы.
Но кроме этого, - продолжать рассказывать Рауль с сияющими глазами, безмерно польщенный тем, как внимательно, буквально ловя на лету каждое слово, слушает его эта незнакомая красавица, - на острове есть ещё два маленьких поселка: Эмборион и Пиргос, но они расположены дальше к югу. А порт в северной части лагуны, куда приходят все корабли, называется Ойа.
Не желая оставаться перед мальчиком в долгу, Бриана придала лицу самое восторженное выражение, на какое только была способна и, захлебываясь от восхищения, воскликнула, - Господи, Рауль, сколько всего ты знаешь! Ты, наверное, очень образованный! А я ...
Вдруг её слуха коснулся чуть слышный звук осторожных шагов под дверью её каюты и Бриана испуганно осеклась. Рауль предостерегающе поднял руку, призывая к молчанию.
Кто бы ни подкрадывался к её каюте, сейчас он как раз стоял за дверью. Воцарилась напряженная тишина, а затем до затаивших дыхание Брианы и Рауля донесся тихий шорох удаляющихся шагов и через минуту все стихло.
Перепуганный мальчик вскочил на ноги. - У меня полно работы, извиняющимся тоном пробормотал он и выскользнул за дверь. В замке повернулся ключ.
Бриана вздохнула и бросилась на свою неудобную, узкую койку, в отчаянии сжала ладонями виски. Ей казалось, что они с Раулем постепенно становятся друзьями, он так непринужденно болтал с ней, как будто они были знакомы много лет. Как жаль, что их прервали! Он мог бы стать ей надежным союзником. Может быть, с его помощью потом удалось бы выбраться отсюда.
Ну, а что потом?
Бриана устало прикрыла глаза. Как бы то ни было, она уверена, что в конце концов отыщет тот сиротский приют, куда отправили Шарля. Конечно, это будет несложно и, видит Бог, она не успокоится, пока не найдет брата и не вытащит его оттуда. И что дальше? Чем она сможет заполнить страшную пустоту в раненом сердце, чем заглушит боль, которая, как раненый зверь, терзает безжалостными когтями её душу?! Как несправедлива и жестока судьба! Всего только миг был отпущен ей для счастья, когда она, наконец, могла не скрывать больше свою любовь. И её возлюбленный ответил ей взаимностью, она видела это, читала любовь в его глазах. И в тот самый момент, когда Бриане казалось, что их души слились вместе, в этот волшебный, незабываемый миг прогремел тот страшный выстрел Дирка, ... и все кончено - Колт погиб, а с ним погибло и её счастье.
Бриане даже не было страшно, что её ждет, она настолько погрузилась в свое горе, оплакивая то, что теперь уже никогда не сбудется, что совсем забыла о себе. И вот слезы её высохли и Бриана почувствовала, как печаль в её душе постепенно затихает, уступая место жгучей, бешеной ненависти. Это было так, как будто злобные демоны, дремавшие до сих пор в её сердце, внезапно проснулись и вырвались на свободу. Ненависть и жажда мести кипели в её крови, перед глазами стояло лицо Колта.
И потекли часы, когда в маленькой, душной каюте, почти в полной темноте Бриана вынашивала планы мести человеку, разбившему её жизнь. Судно мирно покачивалось на волнах, а в груди девушки клокотала ярость. Да, она за все отомстит ... за смерть Колта ... за гибель Бранча ... за весь тот кошмар, в который он превратил её жизнь, за их погубленное счастье ... Дирк Холлистер ответит за все.
Бриана закрыла глазами. Ей показалось, что все произошло только вчера. Она снова видела, как, оторвав от окровавленного тела Колта, Дирк перебрасывает её через седло и почти бесчувственную везет в замок. Она опять слышала его голос, когда он, гнусно ухмыляясь, мучил её отвратительными подробностями убийства несчастного Бранча. Бриана содрогнулась, Господи, какие звери! Завидев Бранча и убедившись, что он один, Дирк и его головорезы решили, что не стоит раньше времени устраивать перестрелку. Они побоялись, что выстрелы спугнут Колта, и поэтому дав знак Арти и остальным бандитам держаться в стороне, Дирк спрятался за огромным обломком скалы и затаил дыхание. Он дождался, пока ничего не подозревающий Бранч подъедет поближе и одним прыжком вскочил на лошадь позади него. Как молния, сверкнул нож и из перерезанного горла фонтаном брызнула кровь. Бедняга, даже не успев понять, что произошло, рухнул на землю и через минуту все было кончено.
Похолодев, Бриана слушала, как хохочет Дирк и ей казалось, что она медленно умирает с каждым словом, с каждой отвратительной подробностью, будто нож, оборвавший жизнь Бранча, резал и рвал её душу.
Каждый раз, когда Рауль появлялся в каюте Брианы, с трудом внося тяжело нагруженный поднос, он непременно задерживался и они подолгу весело болтали, как старые приятели. Видно было, что Раулю страшно не хочется уходить, он медлил, насколько хватало смелости, рассказывал Бриане всякие морские истории ... тянул время, как мог, и Бриана понимала, что мальчику просто нравится бывать с ней. Девушка со своей стороны из кожи вон лезла, чтобы завоевать его дружбу и доверие. Бриана прекрасно понимала, что Гевин в своей подлости и желании настроить команду против племянницы способен на многое, даже обвинить её в каких угодно мерзостях, чтобы очернить девушку в глазах простых моряков. Поэтому она была особенно добра и ласкова с Раулем, тем более, что и ей самой был по душе славный, услужливый паренек.
Но однажды вечером он захватил вместе с ужином непочатую бутылку вина вместо стакана, который, как правило, полагался пленнице. Развеселившись, Бриана в шутку предложила ему составить ей компанию и была немало удивлена, когда он явно перепугался. Переменившись в лице, Рауль отшатнулся от удивленной и озадаченной девушки и невнятно пролепетал, бледнея и заикаясь на каждом слове, - О нет! ...это невозможно. Я бы не осмелился... у нас на корабле это строго-настрого запрещено. Страшно подумать, что сделает капитан, если узнает! Да он с меня шкуру живьем спустит!
Девушка попыталась успокоить бледного и перепуганного мальчишку. - Да не волнуйся ты так, Рауль. У меня и в мыслях не было заставить тебя нарушать какие-то правила, я просто ничего не знала о ваших порядках. Но скажи, что плохого в том, что ты просто присядешь ненадолго поболтать со мной? Или это тоже запрещено?
Паренек смущенно опустил глаза и с самым несчастным видом уставился в пол, - Мне было приказано только приносить поднос с едой к вам в каюту, а потом немедленно уходить. Мне ни в коем случае нельзя было оставаться и разговаривать с вами, потому что, видите ли ... - он нервно огляделся по сторонам, поднял на девушку затравленный взгляд и снова уставился в пол. Это было совсем не похоже на приветливого и общительного Рауля.
- Но почему? - как можно мягче спросила Бриана, - Почему тебе нельзя даже пару минут поболтать со мной? Что в этом дурного? Или, может быть, мсье Мейсон рассказал обо мне что-то настолько ужасное, что ты теперь боишься даже взглянуть на меня? Скажи мне, Рауль?
Но паренек был так напуган и смущен, что на него было страшно смотреть. - Мне нужно идти, - неловко пробормотал он и бочком проскользнул в дверь. - Я и так сказал больше, чем нужно.
Бриана промолчала, даже не сделав попытки задержать его или попытаться что-то выяснить. К чему, устало подумала она, мальчик только ещё больше испугается и возможно, не придет больше. Ей следует набраться побольше терпения и со временем он сам все расскажет.
Прошло уже больше двух дней с момента их отплытия, когда в её тесной, крошечной каюте первый раз появился Гевин. Услышав его шаги, Бриана похолодела. Тихонько приоткрылась дверь и он встал на пороге, разглядывая её со своей обычной наглой, злорадной улыбкой, которая заменяла ему приветствие и в прежние времена заставляла несчастную девушку покрываться мурашками с головы до ног. - Ну, что, прелесть моя, надеюсь, ты уже успела прийти в себя? - плотоядно хмыкнул он.
От души надеясь, что ей удалось вложить всю свою ненависть в один взгляд, Бриана посмотрела ему прямо в глаза.
Ничуть не смутившись, он от души расхохотался, - Ну знаешь, деточка, если бы взгляды могли убивать, я бы уже валялся бездыханный у твоих ног!
- Молю Бога, - яростно процедила сквозь зубы Бриана, - чтобы в один прекрасный день так и случилось!
Она с радостью заметила, как наглая ухмылка слетела с его лица и он прикусил губу, пытаясь сдержаться и не дать волю гневу. - Ах ты, маленькая дрянь! - рявкнул он, - может быть, оставить тебя на несколько дней без воды и пищи?! Посмотрим, что ты тогда запоешь!
Видя, что Бриана и бровью не повела, Гевин сообщил, что ему стоит немалого труда удерживать Дирка на расстоянии от нее. - Ты знаешь, он ведь до сих пор не простил тебя, дорогая! И поклялся, что страшно отомстит за то, что ты так страшно изуродовала его на всю жизнь. Ты же помнишь, каким красавчиком был когда-то наш приятель Дирк! И теперь он с ума сходит от злобы, понимая, что пока он не вернет тебя в Монако, у него связаны руки. Я решил, что рано ещё отдавать тебя ему, ещё не время. К тому же, Дирк вряд ли простит, что ты предала нас, рассказав все Колтрейну.
Бриана почувствовала, что вот-вот взорвется от бешенства. Сжав кулачки и не думая, чем это ей грозит, она, как раненая тигрица, накинулась на Гевина, - Это была не я, идиот! Я не предавала вас, хотя, видит Бог, могла с чистой совестью сделать это после того, как вы поступили со мной. Это сделала Элейн - именно она показала Колту, куда вы заперли меня и даже проводила его в подвал!
Бриана откровенно наслаждалась, видя, как потемнело от гнева лицо Гевина. Она знала его много лет и понимала, что ему мучительно больно, почти невозможно даже самому себе признаться в том, что он вовсе не так уж умен и проницателен, каким он всегда старался казаться.
- Ты врешь, - неуверенно пробормотал он, отбрасывая со лба прядь непокорных вьющихся волос, - Я не верю тебе. Да и почему я должен тебе верить?!
Бриана с отвращением передернула плечами, как будто удивляясь такой непонятливости, - Ну, а откуда же, сам посуди, он узнал, куда вы меня упрятали?! Элейн было известно, что он в Монако, потому что он уже приходил к ней один раз, утром того же дня. Колт рассказывал мне потом, что Элейн вечером сама разыскала его и объяснила, где меня держат и как пробраться в подвал.
Гевин иронически хмыкнул, похоже, ей пока что не удалось убедить его до конца. Но Бриана и не думала отступать. Сомнения уже были посеяны, теперь оставалось только окончательно уверить его в том, что он просчитался. - Элейн рассказала, что его сестру, как пленницу, держат в подвале. Конечно, ей и в голову не пришло сообщить, что речь идет совсем не о его сестре, а о самой обычной мошеннице и самозванке! Она решила предоставить мне возможность объяснить все самой, когда придет время. А может быть, ей не хотелось предавать тебя окончательно, Гевин, а так, самую малость, просто, чтобы попортить тебе кровь.
Глаза его потемнели от гнева и своей густой синевой напоминали море перед бурей. - Она просто взбесилась под конец от ревности, - раздраженно буркнул он, - С самого первого дня она люто возненавидела Делию и поэтому вбила себе в голову помочь Колтрейну. Эта сумасшедшая решила, что когда он заберет и тебя, и все свое золото и мы снова станем нищими, Делия немедленно бросит меня. - по его неуверенному тону Бриана догадалась, что ему, скорее, важно убедить в этом себя, а потом уже её. - А потом, когда все сорвалось и она внезапно узнала, что Колтрейн мертв,... - и Гевин тяжело вздохнул, - она, похоже, сошла с ума и попыталась избавиться от Делии
Бриана в ужасе оцепенела, на миг ей показалось, что она падает в какую-то бездонную пропасть. Все завертелось у неё перед глазами. Боже, что он говорит?! Элейн пыталась прикончить Делию? Она открыла было рот, чтобы расспросить Гевина о том, как это произошло, но с удивлением обратила внимание, что он продолжает говорить, похоже, даже и не заметив, как она испугана и ошеломлена.
- Чуть-чуть - и все было бы, как она задумала, - бормотал Гевин, Элейн просто не повезло. Она не женщина, а "черная вдова", паучиха, которая убивает своего самца сразу после того, как он оплодотворит её. И Элейн такая же! Любила меня, а потом чуть было не сожрала, не женщина, а чудовище! Ни перед чем бы не остановилась, лишь бы добиться своего. И всегда, сколько я её помню, она была такой: расчетливая, жадная, эгоистичная до мозга костей! - Гевин облегченно расправил плечи покачал головой. - Ты не поверишь, но теперь, когда её нет, я чувствую себя счастливым. Гораздо проще жить, знаешь ли, когда тебе ничто не угрожает.
Бриана в ужасе отшатнулась, ей показалось, что она ослышалась. Заметив её испуг, Гевин без малейших угрызений совести, коротко и деловито объяснил ей, как закончила свои дни Элейн Барбо, графиня де Бонне, и Бриане показалось, что она заметила злобное удовлетворение в его глазах. Гевин решил промолчать о том, что Элейн ещё дышала, когда он бросил её изуродованное тело, распростертое на скалах. Бриане вовсе ни к чему знать об этом, внезапно подумал он.
Но вдруг его глаза странно блеснули и, резко оборвав разговор, он двинулся к Бриане и схватил её за руку, прежде, чем она успела помешать ему.
- Нет, Холлистер не получит тебя, - Гевин оскалил зубы в волчьей ухмылке, а глаза его с плотоядным огоньком впились в её бледное, полное отвращения лицо. - Господи, как я безумно устал от того, что он беспрестанно становится у меня поперек дороги! Ну, да ладно, стоит нам только добраться до Санторина, немедленно отправлю к нему старушку Делию, пусть парень всласть позабавится и забудет о тебе. А ты, моя радость, станешь моей женой и очень скоро. И когда мы обвенчаемся, Дирк уже никогда не осмелится протянуть к тебе свои грязные лапы.
И он нагнулся, приблизив свои губы к её лицу, но Бриана с ужасом отшатнулась как можно дальше. Рассвирепев, Гевин схватил девушку за тонкие запястья и, с силой скрутив руки за спиной, навалился на неё всем телом. Свободной рукой он запрокинул ей голову назад и, запустив пальцы в роскошную гриву пышных, густых волос, принялся, задыхаясь, искать её губы. Бриана отбивалась изо всех сил, но вдруг с омерзением почувствовала, как Гевин впился в её рот. Он разжал ей зубы и попытался всунуть внутрь жадный язык, но Бриану чуть не стошнило и она забилась в его руках, вне себя от ужаса. Собрав последние силы, девушка дернулась в сторону и, не успев ни о чем подумать, сжала зубы. Завопив от боли, он поднял руку и отшвырнул Бриану от себя. Девушка завертелась волчком и врезалась в стену каюты так, что у неё перед глазами вспыхнул сноп разноцветных искр.
- Только попробуй когда-нибудь сделать такое ещё раз и ты сильно пожалеешь! - проревел Мейсон.
Пошарив в карманах элегантного сюртука, он вытащил тонкий носовой платок и осторожно промокнул губы. Но при виде крошечного пятнышка крови, Гевин окончательно рассвирепел и потерял голову. Набросившись на все ещё не опомнившуюся от удара Бриану, он принялся беспощадно избивать её.
Вскоре девушка почувствовала, как кровь заливает разбитый рот, но яростно поклялась про себя, что скорее умрет, чем унизится до того, чтобы заплакать от боли. Когда он, наконец, задохнулся, и, отодвинувшись, встал на ноги, Бриана сухо спросила, еле шевеля кровоточащими губами, - Ты уже закончил?
- Нет, - злобно прошипел Гевин, - что ты, милая, я ещё даже и не начинал. У тебя ещё будет возможность узнать, что такое настоящая боль. Уж я доберусь до тебя, моя радость, и вот когда ты, связанная, будешь лежать подо мной, когда я сорву с тебя одежду, обнажив твое прекрасное тело, когда ты будешь беспомощно распростерта подо мной, вот тогда ...
Чьи-то осторожные, крадущиеся шаги прошелестели у него за спиной, и Гевин, грязно выругавшись, затих, прислушиваясь. Как молния, он кинулся к двери и, настежь распахнув её, выглянул в коридор.
За дверью не было ни души.
Вернувшись к затаившей дыхание девушке, он заглянул в её полные ужаса глаза и похотливо облизнулся, - Не волнуйся, крошка, когда-нибудь ты станешь моей. Мне, как ты понимаешь, совсем не хочется ждать, пока мы доберемся до места, но ничего не поделаешь. Неохота ругаться с Делией. Ну, что ж, сейчас я ухожу, а ты оставайся и наслаждайся одиночеством напоследок. Бросив Бриане на прощанье взгляд, от которого у неё мурашки побежали по всему телу, а сердце ухнуло куда-то вниз, Гевин прошептал, Жди меня, милая,. Скоро мы будем вместе ... моя плоть глубоко внутри тебя. - Бриана похолодела.
Он злорадно усмехнулся и вышел, тщательно заперев за собой дверь.
Чувствуя, как нестерпимо , словно опаленные огнем, горят разбитые в кровь губы, Бриана вздохнула и устало провела рукой по лицу. Она бросилась на свою узенькую, неудобную койку и закрыв глаза, стала ждать, чтобы благодетельный сон перенес её куда-нибудь подальше.
Бриана вздрогнула, как от толчка, и проснулась, с трудом подавив испуганный возглас. Над ней, вглядываясь в её изуродованное лицо, склонился Рауль и лицо мальчика показалось ей встревоженным и огорченным. - Что с вами, мадемуазель? Вы в порядке?! Кто посмел так жестоко поступить с вами?!
Бриана с трудом села и повинуясь какому-то неясному чувству, рассказала Раулю все, что произошло с ней за последнее время.
Он слушал её, не перебивая, и Бриана видела, что парнишка, хоть и перепугался не на шутку, но верит каждому её слову. - Не знаю точно, что они тебе наговорили обо мне и какую историю выдумали, чтобы все объяснить, только поверь, я тебе рассказала чистую правду.