Хмелевская Иоанна. Корова царя небесного

   Под воздействием шока глава семьи и фирмы первым делом помчался в полицию, а потом опомнился и попытался спустить дело на тормозах, изо всех сил стараясь сбить полицию с толку. Показания давал путаные, а о размерах понесенного ущерба говорил туманно и в самых общих выражениях. Снимать показания с этой семейки было сущим мучением. Бежан сразу понял - фирма проворачивает грандиозные махинации, и не знал, что теперь делать. Его прямым долгом была борьба с явными, а не скрытыми преступниками. К тому же комиссар полиции прекрасно понимал, что скрытым у нас никто ничего плохого не сделает. Разве что такие вот грабители... Звонок Элюни застал его на Маршалковской.
   - Я хоть прямо сейчас готов приехать к пани, - откровенно сказал комиссар, - но, честно говоря, очень хочется есть. И если у вас найдется кусок хлеба...
   Элюня не дала полицейскому договорить.
   - У меня найдется кое-что получше! - горячо заверила она. - То есть хлеб тоже имеется, но главное - бигос! Прямо сейчас поставлю разогреваться. Поедим вместе, только теперь сообразила, что не ужинала, да и обеда тоже что-то не помню.
   Когда Бежан добрался до Элюниного дома, стол в кухне уже был накрыт, а Элюня от нетерпения топталась под дверью. Рассказ она начала, как только сели за стол, и это обстоятельство оказалось для полицейского весьма благоприятным, ибо по ходу рассказа Элюня задавала вопросы, на которые он мог пока не отвечать, набив рот бигосом. Благодаря этому все выслушал и даже получил время обдумать услышанное.
   - Не будь я женат, наверное, женился бы на пани, - были его первые слова после ужина, никак не связанные с темой вечера. Сидели они уже не в кухне, а в салоне, ибо в Элюне на всю жизнь укоренились наставления Павлика - никогда не пить вечером кофе за тем столом, где подавали ужин. Правила хорошего тона обязывают!
   Элюня вскинула на гостя удивленные глаза. Тот пояснил:
   - В частном порядке вы оказываете нам просто бесценную помощь. Не знаю, как было раньше, но в настоящее время все как-то именно за вас цепляется.
   - До сих пор ничего не цеплялось, так что, думаю, это просто случайность. Надеюсь, у вас хорошая жена?
   - Ангел, а не жена! - горячо заверил полицейский. - Она медсестра, ей тоже приходится дежурить, и хотя видимся мы нечасто, у нас полное взаимопонимание. Сейчас ее нет дома, на дежурстве в больнице. Знаете, я как-то читал один детектив, так там жена заставляет мужа-миллионера после суточного дежурства выбивать ковры! Моей бы такое в голову не пришло. Ну да ладно, отвлекся я. Итак...
   - Да вроде бы я вам уже все рассказала, - задумалась хозяйка. - Хотите посмотреть на того типа в "Мариотте", что дает деньги в долг под залог паспортов? Сегодня его не было. В кухне я вас спросила, не посадили ли вы его после случая с пани Олей, а вы не ответили.
   Ублаженный полицейский - надо признать, бигос оказался отличным почувствовал себя обязанным немного приоткрыть служебную тайну.
   - Да нет, бог с вами! Зачем же его сажать, ведь это ниточка, которая может привести к клубку. Да, я бы хотел его увидеть, причем с вашей помощью, кто же еще смог бы мне его показать? Что же касается Ольшевского, так он ни в жизнь не признается, что его ограбили, уж за это я ручаюсь! И еще вы спрашивали о "Гранде", там уже все сделано, я лично проследил. А вообще должен вам заметить, так сказать, чисто воровская сторона дела не столь важна, вора легко поймать, а дальше что? Они понятия не имеют о заказчиках, кто-то гениально организовал и продумал всю операцию, существует посредник...
   Комиссар Бежан вовремя прикусил язык. Разболтался, чуть не выложил детали, составляющие тайну следствия! А Элюня слушала его, боясь проронить слово.
   - Так какой посредник? - теребила она полицейского. - Между кем и кем?
   Эдвард Бежан твердо заявил:
   - Нет уж, сначала я хотел бы узнать, с кем вы еще говорите на данную тему, и очень надеюсь услышать правду.
   Элюня честно принялась вспоминать. Долго думала и никого не вспомнила.
   - А вы знаете, пан комиссар, ни с кем я на эту тему не разговаривала! Причем никакой моей заслуги в этом нет. Хотя я и знаю, что о таких вещах болтать не следует, но ведь у человека может вырваться слово-другое. У меня не вырвалось потому, что за последнее время я просто ни с кем не встречаюсь, не общаюсь. Надо же, совсем одичала! Даже по телефону не болтаю, смешно... А все потому, что совсем времени нет. Или сижу за работой, или торчу в казино. Со знакомыми я собираюсь встретиться только в следующую субботу. Так что о нашем деле я никому не говорила.
   - И впредь так держать! - похвалил девушку полицейский. - Ну ладно, в таком случае уж скажу. Нам стало известно - существует посредник, скупающий украденные паспорта, но его никто не знает, ни один вор. У нас есть свои методы, свои люди в среде преступников, так и они ничего не слышали. Удивительное дело! Скажу вам больше, я лично уверен - даже если поймаем этого посредника, ничего не узнаем. Чует мое сердце, главарь и ему не известен. Уж очень ловкий и предусмотрительный этот господин, все мелочи обдумал, все нити организации держит в руках. А у нас нет времени, ведь если ему вздумается прекратить операции, уже никакая сила не поможет выйти на главаря. Или на группу, руководящую действиями вымогателей.
   Элюне очень хотелось помочь следствию.
   - Знаете, я ведь читаю детективы, так есть еще такой метод определить, кто в последнее время здорово разбогател, и его проверить.
   - В настоящее время этот метод ничего не даст, - вздохнул полицейский. - Столько вокруг людей внезапно богатеет, причем преимущественно незаконными путями. Хотя встречаются всякие... Да взять хотя бы пани. Квартира, машина, дорогая мебель...
   Элюня чуть не задохнулась от возмущения, а комиссар Бежан спокойно продолжал:
   - ...и прочее. Теперь-то я уже знаю, что с вами все чисто, но ведь и с другими может быть такое. Так что если человек внезапно вдруг разбогатеет, в наше время это еще ни о чем не говорит. И если откровенно, то я надеюсь только на случай, ведь он выручает нас чаще, чем думают. Вот если выйдем на начало операции! А она продолжается не один час, мы бы успели... Удачное для нас стечение обстоятельств - и они в наших руках! Только бы не прекратили свои операции.
   Элюня не унималась.
   - Я бы на вашем месте все равно выделила несколько самых подозрительных, из этих новейших авантюристов-богатеев, и глаз с них не спускала!
   - Пани думает, я сам этого не сообразил? Да у меня целый список таких подозрительных, а вот людей маловато. Не могу же я всю полицию бросить только на слежку за подозрительными богатеями! Кстати, мне больше по сердцу другая задача - последить, для их же блага, за людьми, которые честным путем разбогатели, есть и такие, а они являются потенциальными жертвами преступников. Вы, кстати, одна из них, но надеюсь, сами сумеете позаботиться о своих кредитных карточках.
   До полуночи проговорили Элюня и комиссар Бежан, причем девушка выдвинула в помощь полиции еще пару неплохих идеек. Почему-то некоторые из них заставили комиссара Бежана смеяться до колик в животе, так что домой он отправился в прекрасном настроении. Очень неплохо провел вечер - и с пользой для дела, и душой отдохнул. И даже кое-что новенькое пришло в голову...
   ***
   Позвонивший на следующее утро Казик застал Элюню чуть ли не распевающей. Очередной проект - обертка отечественных шоколадок - получился таким аппетитным, что девушке самой захотелось немедленно их приобрести. Может, потому, что одновременно с шоколадками она раздумывала над своим вечерним туалетом, в котором отправится на свадьбу Анджея. К тому же высвободилось время для посещения казино. Ну как не прийти в хорошее настроение?
   - Сейчас я в Копенгагене, - сообщил Казик, - но придется еще заскочить в Швецию. А что у тебя?
   - Много чего! - весело ответила девушка. - Совсем замоталась с работой, а в казино, забыла тебе в прошлый раз сказать, выиграла по-крупному. И продолжаю выигрывать, но уже по маленькой.
   - Ну! - ужаснулся Казик. - Гляди не втянись. А неприятностей у тебя нет?
   - Каких неприятностей? - не поняла девушка.
   - Дурацких. Ну тех самых, по телефону...
   Элюня поспешила успокоить друга.
   - Да нет, все в порядке, никто ко мне не цепляется, дело выяснилось. И от тебя ничего не потребуется, свидетели не нужны, то есть очень даже нужны, но в другом смысле.
   - Если б я еще понимал, что ты имеешь в виду... Ну да ладно, скоро вернусь, расскажешь. А еще чем занимаешься?
   Элюня подробно описала свой образ жизни, умолчав лишь о визитах комиссара полиции. Испытывая к Казику полное доверие, она и о них рассказала бы, но ведь это не телефонный разговор. Так приятно чувствовать дружеское тепло и заботу, такой контраст с прохладным отношением Стефана Барнича. О Барниче Элюня тоже не сказала, да и о чем говорить, ведь Казику она не изменила...
   Зато о свадьбе Анджея Элюня рассказала в подробностях. Услышав о эксклюзивной свадьбе, Казик так скривился, что и по телефону чувствовалось.
   - Холера! Уж там тебя непременно попытаются охмурить. Умоляю, не поддавайся!
   Поскольку от новых увлечений Элюня была защищена, так сказать, двойной броней, она совершенно искренне заверила друга:
   - Не волнуйся, и речи быть не может! Но хоть с людьми пообщаюсь, а то в последнее время никого не вижу, живу как в пустыне. И даже знаю почему. Спасибо Иоле, она просветила.
   Телефонный разговор явно затягивался, и девушка забеспокоилась, что Казик разорится. Тот ее успокоил:
   - За дурака меня считаешь? Звоню за счет фирмы, а она выдержит, не разорится. И еще при случае позвоню, а возвращаюсь дней через десять, не раньше.
   Сразу же после Казика позвонил комиссар Бежан.
   - Вчера я не договорился с пани относительно встречи в казино, не знал, как день сложится. Теперь знаю. Вечером сумею вырваться, сможете показать того типа, что давал деньги под залог паспортов?
   - Если он будет.
   - А позвонить сможете?
   - В том-то и дело, - огорченно пояснила Элюня, - оттуда трудно звонить, обязательно услышат, что говорю. А то бы еще в прошлый раз вам позвонила.
   - Жаль. Ну тогда и без вашего звонка заскочу. Может, повезет, застану его. Только учтите - мы не знакомы. Не вздумайте со мной поздороваться, заговорить. Просто подойдите к тому типу и незаметно задержитесь на минутку. И все, остальное - мое дело.
   ***
   Отправляясь в казино, Элюня неожиданно заметила, что бензин на исходе. Неприятно, ездить с почти пустым баком она не любила. Где бы заправиться? Есть колонка недалека от дома, да она уже проехала ее, возвращаться не хочется. Где же еще? На Мальчевского? Тоже проехала. Ага, на Дольной, придется свернуть в сторону, ну да совсем немного.
   Чтобы выехать на Дольную, пришлось сделать двойную петлю, через улицы Собесского и Герымского. Уже с перекрестка Элюня бросила тревожный взгляд на бензоколонку, не много ли машин. Заправлялись всего две.
   Возможно, после утреннего телефонного разговора с Казиком девушка все думала о нем, а может, он безотчетно торчал в ее подсознании, но вдруг Элюня увидела его воочию. Повесив заправочный шланг, Казик садился в свою машину. Остановиться в данный момент было никак невозможно, заканчивая петлю, Элюня вывернула шею, пытаясь оглянуться назад, но автозаправку заслоняли прохожие. Да нет, не мог это быть Казик, ведь еще в одиннадцать утра он звонил из Копенгагена. Правда, долететь из Копенгагена в Варшаву можно за два часа, а сейчас уже шестой, но ведь он наверняка бы сказал, что возвращается! Значит, это был кто-то очень на него похожий. Но как похож! Не сиди она в машине, обязательно подбежала бы к незнакомому человеку, а потом пришлось бы извиняться за ошибку.
   Однако человек был так похож на Казика, что Элюня автоматически нажала на газ и у бензоколонки затормозила с юзом. Увы, ни похожего на Казика человека, ни его машины уже не было. Девушка даже не могла вспомнить, в какую именно машину тот садился. Нелепое приключение, вот Казик посмеется, когда она ему расскажет!
   ***
   В казино дела шли обычным порядком. Элюня спокойно понемногу проигрывала. До тех пор, пока не пришел обожаемый мужчина. Барнич тоже сел за автомат, но не за соседний, по соседству мест не оказалось. Поздоровался, а как же, поцеловал Элюне ручку и одарил чарующей улыбкой, а в остальном вел себя, как всегда. Сердце девушки затрепетало, но ненадолго, ибо она помнила о принятых обязательствах, время от времени прекращала игру и обходила притон, высматривая подозрительного ростовщика. К сожалению, его не было.
   Стоило заявиться Стефану Барничу, как Элюня принялась выигрывать, в связи с чем подозрительный ростовщик отошел куда-то очень на задний план. Выигрыши радовали и. одновременно огорчали, неужели Стефан питает к ней столь мощное отвращение, что оно вызывает такие солидные выигрыши? Да нет, вряд ли, не стал бы он тогда отвозить ее домой, а ведь делал это по собственному желанию. И вообще, явившись в казино, мог притвориться, что не видит ее, не здороваться с ней, не улыбаться так, что забываешь обо всем на свете. В казино было не принято со всеми здороваться, даже хорошо знакомые ограничивались лишь коротким "Добрый день", брошенным походя. Так что же думать об его отношении к ней?
   Тут Элюня некстати вспомнила вычитанное еще в детстве в журнале для девочек "Пшиячулка" письмо одной из юных корреспонденток, помещенное в разделе "Спрашивай - отвечаем". Какая-то юная дуреха спрашивала: "Дорогая "Пшиячулка", как, по-вашему, относится ко мне мальчик, если, увидев меня на улице, плюется и переходит на другую сторону?" Вспомнила Элюня это письмо, и совсем грустно стало. Встряхнув головой, изгнала несвоевременные мысли и попыталась себя утешить.
   Ведь кроме поговорки "Не везет в картах, повезет в любви" и наоборот, существует и другая: "Беда не приходит одна", раз уж не везет, то во всем. А значит, должно быть и наоборот - если везет, то уж во всем. И раз ей везет в игре, могло бы, холера, повезти и в любви!
   Дурацкий автомат совсем разошелся, прямо спятил, выигрыши сыпались безостановочно, и Элюня как-то позабыла о своем гражданском долге, да тут откуда-то издали донесся голос пани Оли. Нервно вздрогнув, девушка опомнилась, выключила автомат, слезла с высокого стульчика и отправилась на поиски.
   Искомый мошенник сидел у буфетной стойки, пил апельсиновый сок и беседовал с ограбленным два дня назад мафиози, тем самым, с Зеленки. Оцепенела Элюня всего на какую-то секунду, потому что на нее налетел китаец, торопящийся в туалет. Столкновение не нанесло ущерба здоровью девушки, зато спасло от неприятностей, потому как стоявшую столбом и не сводящую с них глаз девицу подозрительные личности непременно бы заметили. А так они лишь бросили рассеянный взгляд на нее и китайца, усердно кланявшегося и извинявшегося сразу на нескольких языках.
   Поскольку мошенник благополучно нашелся, Элюня могла вернуться к игре. Очень хотелось подойти к Стефану, но она не осмелилась. Может, потом подойдет, если выдумает подходящую причину, например, по дороге в кассу.
   Автомат лишил ее малейших шансов ухватиться за кассу как за подходящий повод, ибо платил и платил, и сумма выигрыша на кредите Элюни росла с ошеломляющей быстротой. А тут еще приходилось думать о комиссаре Бежане и тревожиться - что-то не появляется, а подозрительный тип возьмет и уйдет, а автомат все подваливает выигрыши, вот, пожалуйста, и повтор опять получился, спятить можно! Отсюда не видно буфета, сидит ли там еще пара нечистых? Может, перейти к рулетке, оттуда лучше виден весь зал, и, если паршивец соберется уходить, она успеет его как-нибудь задержать. Как, интересно? Преградит ему дорогу, растопырив руки, с диким криком "Только через мой труп!"? Тогда ее наверняка никогда уже не впустят в это казино.
   Время шло, полиция не появлялась, и неизвестно, каким нервным срывом все это могло обернуться для Элюни, если бы комиссар Бежан наконец не пришел.
   Пришел как самый обычный посетитель, сначала обошел все казино, с интересом присматриваясь к игре и автоматам, а потом остановился за спиной Элюни, опять же как это делали болельщики. Остановился и настырно стоял, и уже через минуту Элюня спиной почувствовала нахального болельщика. Она не могла терпеть эту публику и сердито обернулась, но увидела полицейского и обрадовалась. Наконец-то!
   С сердца свалился камень. Стараясь ничем не показать радости, Элюня вернулась к прерванной игре, стукнула еще по кнопке пару раз, проиграла, слезла со стула, прихватила сумку и не торопясь пошла к буфету.
   Издали наблюдавший за Элюней уголком глаза Стефан Барнич все понял и не удивился. Обычно девушка всегда так поступала, когда настырные наблюдатели останавливались возле ее автомата. Она не терпела нахалов, но ссориться с ними не хотела, предпочитала молча удалиться и переждать, пока нахал не застынет у другого автомата.
   Этот нахал оказался не очень упорным, потоптался немного и пошел дальше, замер у "блэк-джека", но, видно, девушка не заметила этого, потому что не сразу вернулась. Она прошлась по залу, немного постояла у буфета, кажется, заказала какой-то сок и только потом вернулась на свое место.
   Элюня была чрезвычайно довольна. И выиграла много, и свой гражданский долг выполнила, постояла рядом с подозрительным типом, не очень долго, но достаточно, чтобы комиссар полиции ее правильно понял. А Барнич обернулся, когда она проходила мимо, и опять одарил ее волшебной улыбкой!
   Сев за автомат, она сразу же начала проигрывать.
   - Похоже, все-таки без виски дело не обойдется, - произнес за ее спиной Стефан Барнич. - Ведь вы его не напоили.
   Сам подошел! С трудом совладав с бешено забившимся сердцем, Элюня попыталась как можно спокойнее ответить:
   - Увы, сегодня я его не напою. Завтра мне понадобится машина, придется ограничиться соком.
   - В таком случае хотя бы смените место игры, - дружески посоветовал Барнич. - Я тоже меняю, наигрался.
   - Хорошая идея! - откликнулась Элюня. - Займусь-ка рулеткой.
   Эдик Бежан, ясное дело, в казино пришел не один, с помощником. Оба делали вид, что не знакомы, в глаза друг друга не видели, но хватило одного незаметного знака, и коллега прекрасно понял комиссара, ведь они не раз работали вместе. В разное время вышли разными дверьми, поднялись на разных лифтах и встретились в пустом коридоре седьмого этажа. Ни одной живой души, можно свободно пообщаться.
   - Понял, кто меня интересует? - спросил коллегу комиссар Бежан. Знаешь его?
   - Еще бы! Карл Шупец, пенсионер, улица Пястов, собственный дом, ростовщик, дает деньги под большие проценты, в последнее время под залог паспортов.
   - И что?
   - А ничего. Даже и это ему не вменишь. Не докажешь, все по-хитрому проворачивает.
   - А ты бы не мог у него тоже взять в долг?
   - Почему не мог, я и брал, через два дня отдал, а он мне вернул паспорт, и привет! Десять процентов пришлось уплатить. А ты что собираешься с ним делать?
   - Не знаю. Когда ты у него деньги одалживал?
   - Месяц назад.
   Бежан прекрасно знал, что не только месяц назад, но и вообще никогда паспорт этого полицейского не был использован шайкой. Или знали, чей это паспорт, или в упомянутые дни не подворачивалась оказия для махинаций. Десять процентов пошли псу под хвост.
   - Придется тебе за ним понаблюдать, - грустно произнес комиссар полиции. - Нет, не все время, только когда у него в руках будет чей-нибудь паспорт. Глаз с него не спускать! А сделаем это таким образом...
   Полицейские уточнили детали и расстались, опять воспользовавшись разными лифтами.
   Бежан ухватился за очередное маленькое звено цепи махинаций и решил не упускать его из рук. Проведя в казино еще с полчаса, он выиграл в рулетку семьдесят семь злотых и пятьдесят грошей и ушел.
   Элюня же за соседней рулеткой удвоила выигрыш, полученный на автомате. Неизвестно, каким образом, игре она совсем не уделяла внимания, всецело поглощенная сидящим рядом Барничем. Передвигая жетоны на дальний номер, ей даже удавалось иногда коснуться его руки или плеча, и тогда она себя не помнила от упоения. А Барнич по-прежнему держался твердо. У него для этого были свои причины.
   А потом Барнич, к сожалению, вдруг исчез. Элюня и не заметила когда. Неужели ушел, не простившись? И сразу скисла Элюнина эйфория, вернулась способность немного соображать, девушка вспомнила о том, что назавтра предстоит трудовой день, с тяжким вздохом сгребла оставшиеся жетоны и тоже решила покинуть притон.
   У самого выхода из казино она чуть вслух не выругалась, потому что столкнулась с Барничем, который как раз возвращался.
   - Пани уже уходит? - огорчился Стефан Барнич. - Жаль, так хорошо игралось в вашем обществе. Я тут договорился со знакомым, пришлось ненадолго отлучиться, надеялся, вы еще посидите.
   Бедная Элюня чуть не задохнулась. Не могла же она признаться - уходит из-за того, что он ушел, и с радостным возгласом вернуться за стол с рулеткой, хотя охотнее всего поступила бы именно так. Девушка все еще пыталась проявлять внешнюю сдержанность, памятуя о привитых бабушкой правилах старосветского воспитания. Одно утешение: все-таки не ушел не простившись.
   И со вздохом произнесла:
   - Поздно уже, а завтра много работы. Надо хорошенько выспаться. Но вечером опять приду!
   - А я, к сожалению, не смогу. Выберусь только на следующей неделе.
   Еще немного - и Элюня бы вернулась. И все-таки сумела себя пересилить. Однако наблюдавший за ней внимательно Стефан Барнич убедился: он прав, девица, как и все бабы, втрескалась по уши. Но какая-то несовременная, вон как умеет себя сдерживать. Дорога в постель к таким девицам ведет лишь через алтарь или ЗАГС. Или требуется долгое ухаживание, что по сути то же самое, а решись он действовать прямо - получит по морде. Вот почему по отношению к этой хорошенькой голубоглазой невинности он избрал такую сдержанную манеру, ведь чем дольше он не проявляет инициативы, тем скорее такие вот девицы из хороших семей сами начинают навязываться. Эта, похоже, тоже вот-вот начнет...
   Он не имел ни малейшего понятия о том, что Элюня без всяких ухаживаний легла бы с ним в постель с радостью и предосудительной поспешностью, ибо первый раз в жизни ею овладела всепоглощающая страсть к мужчине.
   Элюня поехала домой, злясь на себя и на весь свет.
   Блуждая мыслями бог знает где, девушка, выйдя из лифта, машинально достала из сумки ключи, подошла к двери своей квартиры и попыталась сунуть ключ в замок.
   И только тут увидела, что дверь не заперта. Более того, даже приоткрыта!
   Вмиг улетучились посторонние мысли. Элюня обмерла. Езус-Мария, неужели, уходя, она не заперла дверь? Вот уж действительно корова, корова царя небесного, прав был тот тип. Или дверь взломана, а в квартиру забрались воры? Может, они еще там, она войдет, а они, застигнутые на месте преступления, в нервах прикончат ее? Что они могут там украсть? Драгоценное кольцо на пальце. Деньги... да, деньги оставила, корова, хотя комиссар Бежан и предупреждал. Какие еще дорогие вещи у нее есть? Компьютер им не украсть, тяжесть страшная, а вот манто... Балда, ведь шубка же на ней! Мебель воры вряд ли станут выносить, а вот телевизор могут. Есть еще и фотоаппарат, а в баре дорогие напитки, коньяк и виски, правда, бутылки початые, стоило ли из-за них устраивать кражу со взломом? А вдруг бандиты пришли в ярость из-за того, что напрасно вломились, и все в квартире порушили?
   Вихрем проносились в голове эти и им подобные мысли, сама же Элюня столбом торчала под дверью, будучи не в состоянии пошевелиться. Все члены оцепенели, работал один мозг. Вот он поднапрягся и выслал рациональный импульс: в щели темно, свет в квартире не горит, наверное, взломщики уже ушли?
   Неизвестно, сколько времени простояла бы Элюня под дверью, как изящная статуя, но вот лифт опустился на первый этаж и опять поднялся. В лифте прибыл сосед по этажу. Они не были знакомы, но знали друг друга в лицо. Сосед поздоровался и собирался войти к себе, но почувствовал неладное. Уж очень странно как-то торчит у своей двери молодая соседка.
   - Что с вами? - спросил он. - Случилось что-то? Вам нехорошо?
   Сделав над собой сверхчеловеческое усилие, Элюня стряхнула оцепенение, и ей удалось извлечь из себя голос.
   - Нет. То есть да. То есть со мной все в порядке, но вот дверь открыта. Не знаю, что там, в квартире...
   - Вот как! - Сосед подошел к ней. - Вы боитесь войти? Может, я войду?
   - Ни в коем случае! - вскинулась девушка. - А вдруг взломщики еще там? Если с вами что-то случится, я себе не прощу!
   Будучи нормальным мужчиной, сосед счел своим долгом проявить нормальные мужские качества, то есть храбрость, даже отвагу, пусть это и будет безумством с его стороны. Вежливо отстранив Элюню, он шагнул в темную переднюю, нащупал выключатель и зажег свет. Элюня заглянула ему через плечо.
   В прихожей ничего опасного не просматривалось, никаких бандитов-грабителей. А Элюня опять чуть не окаменела.
   Не заметив реакции девушки, сосед, не оборачиваясь, проговорил:
   - Здесь вроде все в порядке. Разрешите, я пройду в комнаты, а вы проверите, не пропало ли что из вещей.
   В данный момент Элюня была не в состоянии не только что-то проверять, но даже соображать. Замерев, она уставилась на прихожую. Откуда на вешалке взялось пальто в яркую клетку? И откуда взялась сама вешалка, ведь не было же ее никогда! И вон еще на стенке брезентовая вешалка для обуви. Ничего подобного у Элюни не было. Езус-Мария, что произошло с ее прихожей?!
   - Холера! - вдруг вскричал не своим голосом сосед, заглянув в спальню.
   До Элюни дошло - случилось что-то страшное, она просто не может позволить себе цепенеть, не может дожидаться, пока неподвижность пройдет сама по себе. Потом подумает над превращениями прихожей, а сейчас надо во что бы то ни стало заглянуть в спальню, там сосед увидел что-то страшное.