Хмелевская Иоанна. Корова царя небесного

   Взволнованная память упорно подсовывала Элюне одно-единственное человеческое существо, которое могло бы иметь к ней претензии за искалеченную жизнь. Был это тот самый страшный бандит, то лесное чудище, что так напугало ее в раннем детстве. Девушка давно уже забыла о нем и никогда не думала о возможной мести с его стороны. В конце концов, не одна она его опознала, многие пострадавшие от руки преступника тоже давали показания, свидетелей обвинения было много. Сейчас девушка не могла восстановить в памяти все подробности того давнего дела и очень сомневалась, стоит ли говорить полиции, когда сама не уверена. Но тут вдруг перед глазами возникла страшная морда лесного чудища, и Элюня решилась.
   - Не знаю, - жалобно сказала она. - Боюсь, я бы тоже, как пани Гульстер, ничего не поняла из его слов, если бы, будучи ребенком... сколько лет мне тогда было? Минутку... Наверное, восемь. Я опознала бандита на какой-то ярмарке... или рынке. Точно не помню, а больше мне ничего не приходит в голову. Неужели бандит из моего детства избил соседку? Ведь он должен сидеть в тюрьме. Кажется, его тогда приговорили к пожизненному заключению, во всяком случае дали очень большой срок, он еще должен сидеть!
   - Может, пани вспомнит его фамилию?
   - Да нет, куда мне. И вообще, помню лишь то, о чем вам только что сказала, так что, может, это и не имеет смысла.
   Комиссар Бежан был другого мнения. Тяжело вздохнув, он подумал и сказал:
   - Если вам было тогда восемь, сколько с той поры прошло?
   - Семнадцать лет.
   - А что сделал тот бандит? Убил кого-нибудь?
   - Не уверена, но кажется, он нападал на людей, грабил и убивал, во всяком случае, такое у меня тогда создалось впечатление.
   - В Варшаве?
   - Да нет, в деревне, куда мы ездили на лето, в районе Красника. Или в Свентокшистских горах, там подвизался. Но точно не помню. И не верю, что теперь он решил мстить. Сколько лет прошло! Он что, сбежал из тюрьмы?
   - Не обязательно сбегать, мог и отсидеть срок. А что касается мести, то вы понятия не имеете, как такие преступники в местах заключения годами пестуют в себе месть. И если он решил, что из-за вас сел в тюрьму... Он видел вас тогда?
   - Ну да, несколько раз... Но ведь с тех пор я очень изменилась.
   - Вот он и ошибся.
   - Ужасно! Пострадал невинный человек. Нет, не могу я в такое поверить!
   Для Бежана ее мнение не имело значения. Он решил проверить данные в архивах судопроизводства и уже представлял себе, как обрадуются в Люблине или в Кельцах, когда им на голову свалится непыльная работка - поиски дела семнадцатилетней давности и розыски бандита. Хотя, может, он у них заложен в компьютер?
   Элюня же, исполнив гражданский долг, могла заняться и другими делами. Она тоже кое-что скрыла от милиции, а именно те самые стенания, причитания и рораты, которые услышала от вымогателя. Девушка решила сначала поговорить с бабушкой. И вообще, нелегкая наметилась полоса в жизни Элюни. Запуталась она между двух сосен, Казик и Стефан занимали ее мысли, и с каждым из них была связана какая-то неприятность. Теперь вот еще добавился страшный бандит из далекого детства. Просто необходимо было со всем этим разобраться, ибо тройная неуверенность мешала жить и работать. Вот Элюня и решила весь следующий день посвятить выяснению...
   ***
   Доступнее всех была бабуля. Несмотря на возраст, она еще работала, но работала дома, и по утрам ее всегда можно было застать. Опытный корректор, бабуля поправляла грамматику, орфографию и лексику в самых разных литературных и не очень литературных произведениях. Старушка шла в ногу со временем, тексты правила в самом современном духе.
   - Бабуль, кому ты говорила "Прихватили стенания и причитания, на рораты отправились"? - без предисловий спросила Элюня, глубоко веря бабушкиной памяти, не тронутой склерозом. - И вообще, откуда взялось такое выражение?
   Обрадовавшись приходу внучки, бабушка отложила в сторону очередную корректуру и принялась потчевать свою любимицу холодными и горячими напитками, не забивая себе головы едой. Обе уселись за маленький столик у окна.
   На вопрос старушка спокойно ответила:
   - Да кому только не говорила! Не то чтобы непременно каждый день кому-нибудь, но живу я на свете уже довольно долго, так что имела возможность осчастливить всю страну. Разумеется, поляков только, иностранцы не поймут. А откуда взялось это выражение - не имею понятия, я его еще в детстве переняла от своей бабушки, а твоей прапрабабушки. Тетки, впрочем, тоже им пользовались.
   Какая же замечательная ее бабушка! На вопрос отвечает прямо и обстоятельно, с ходу, и не допытывается, зачем да почему. Не лезет человеку в душу, не выдирает из нее когтями тайны. Интимные. Разговаривать с бабулей одно удовольствие.
   И внучка продолжила допрос:
   - А как считаешь, кто из молодых людей мог присвоить себе это выражение? Тот, наверное, кто слышал его от тебя не один раз.
   - И среди молодежи попадаются такие, что запоминают с одного раза. Хотя, думаю, в принципе ты права, должен бы слышать не один раз. И пользуется им?
   - Сама слышала, как воспользовался.
   - Интересно. А вот мне ни разу ни от кого так и не довелось услышать. А кто воспользовался? Наш родственник?
   - Не знаю, но очень надеюсь, что не наш. Скорее преступник. Да нет, совершенно точно преступник.
   - Интересно! С каким же преступником я могла так часто общаться? Может, все-таки кто-нибудь из родни? А какого рода преступник? Вор, разбойник, министр, мафиози, брачный аферист или председатель банка?
   Элюня призадумалась. Как поточнее охарактеризовать преступную шайку? И очень постаралась, отвечая:
   - Такой... тайный вымогатель. Хотя нет, рэкет - работа физическая или умственная? В данном случае это был подручный какого-то главного вымогателя. Но тоже умный. И обходительный.
   - Бандит-джентльмен, - уточнила бабушка. - Не помню, чтобы в нашей родне был такой, во всяком случае мне о нем слышать не доводилось. Алкоголики случались, но такого... С кем же, лихо его побери, я могла разговаривать?
   Бабушка задумалась, а внучка вдруг пожалела, что все-таки не сказала об этом обстоятельстве полицейскому комиссару. Наверняка пан Бежан велел бы бабуле составить список всех родных и знакомых, которые могли слышать необычное выражение, исключил неподходящих по возрасту, а остальных осмотрел. Сама она не осмелилась попросить старушку о таком одолжении.
   - Это для тебя очень важно? - вдруг спросила бабушка.
   - Безгранично! - вырвалось у внучки.
   - Значит, замешан какой-то твой парень, - заметила старушка. - Ладно, постараюсь вспомнить, все равно по вечерам мне плохо работается. Женщины не в счет?
   - Не в счет. Хотя... может быть, чья-то матушка?
   - Подумаю. Знаешь, малышка, вспоминается мне что-то такое... Симпатичный хлопец... Лицо его вижу, а больше ничего не могу припомнить. Старость не радость, ох, склероз, видно...
   - Из тебя, бабуля, такая же склеротичка, как из меня сушеница болотная, - убежденно заверила внучка, чем до слез растрогала старушку.
   - Моя кровь! Это от меня перешли к тебе такие сравнения, а я от своей бабушки переняла. А через наших матерей как-то проскочило, не задев. Ну хорошо, так и быть, не поеду сегодня вечером играть в покер, пожертвую ради любви.
   - Ой! - вспомнила Элюня. - Бабуля, а ты умеешь играть в покер? Настоящий?
   - Ты явно не в себе, моя дорогая, - с достоинством ответила старушка. Ясное дело, умею, причем именно в настоящий, за что твои родители и считали меня особой чокнутой и всячески старались уберечь тебя от моего влияния. Впрочем, во всем остальном, кроме покера, я совершенно нормальный человек.
   - Раз в жизни! - вздохнула Элюня. - Раз в жизни хотелось бы мне сыграть в настоящий, безжалостный покер!
   Старушка спокойно спросила:
   - А кто тебе мешает? Кажется, ты уже человек взрослый, так что могу ввести тебя в соответствующее общество. Наверное, попозже? Сдается мне, сейчас у тебя какие-то другие проблемы, так что надо сначала покончить с ними, а потом уже предаваться азартным развлечениям.
   Возвращаясь домой с намерением усесться за работу, Элюня раздумывала над тем, какое же сокровище ее бабуля. Разговор с ней успокоил и вселил надежды, хотя, казалось бы, ничего конкретного старушка не сообщила, только поговорила и пообещала. Но и этой малости оказалось достаточно для обретения душевного равновесия. Вряд ли сам комиссар полиции мог добиться большего. А ведь бабуле уже семьдесят шесть лет. Еще четыре года, и она при желании могла бы убить человека, кажется, женщин после восьмидесяти не сажают в тюрьму. Вот интересно, есть ли у бабули какой кандидат на примете...
   Что касается любви... Казик обещал вернуться завтра. Времени приезда не сообщил. Наверное, сразу позвонит. Что ж, увидятся и она незамедлительно потребует объяснений. Вот и предлог появился если не для разрыва их отношений, то хотя бы для охлаждения. Ведь он же обманул ее!
   Усаживаясь за рабочий стол, Элюня вдруг подумала, что вовсе не желает разрыва с Казиком. И вообще собирается поступить подло. В Стефана она влюбилась не из-за Казика, Казик мог хоть в Китай уехать или сидеть на крыше, она все равно влюбилась бы в Стефана. И нечего притворяться, что в этом виноват Казик. Нужно ему обо всем откровенно рассказать, хотя Иола и против. Ну и пусть Иола против, она, Элюня, не сможет жить с такой тяжестью на душе. Но только сначала узнает, что за история у Казика со Скандинавией.
   ***
   Все эти раздумья и тревоги оказались очень вредными, ибо вечером в казино Элюня проигралась вчистую. Отправилась пораньше, очень уж не терпелось увидеть Стефана. Его пока не было; она села за автомат подороже, по пять злотых, и очень скоро почувствовала в себе желание высказаться по примеру пани Оли. Не платил, подлец, и не платил! Девушка уже достаточно изучила механизм действия игральных автоматов и предчувствовала, что еще немного - и обстоятельства изменятся, игра пойдет. И в самом деле, вскоре автомат позволил ей выиграть не один жетон, потом алчно проглотил крупную ставку, потом опять поманил мизерным выигрышем. Через два часа оказалось, что все деньги проиграны.
   Одалживать Элюня не собиралась, это она уже заранее решила для себя. Глянула на часы - полшестого. Барнича все не было. Он мог заявиться и в девять, и в десять, не станет же она ждать столько времени без денег. А играть очень хотелось, пробиться сквозь полосу невезучести, отыграться! Видно, азарт уже овладел ее душой, хотя его и сдерживали спокойный характер и врожденная уравновешенность.
   Немного подумав, Элюня решила смотаться в банк и снять деньги со счета по обычному чеку. Кстати, и новую чековую книжку получит, уже должна быть давно готова. Банк находится неподалеку, у въезда на Новый Свят, еще работает, и обычно в это время в нем мало клиентов, будет где припарковать машину. Обернется в полчаса, даже если в ее отсутствие появится Стефан, она его еще застанет.
   Элюня вежливо попросила служащего казино оставить автомат за ней, впрочем, излишняя просьба, никто и так не рвался к дорогому автомату.
   Около банка сбросила скорость и медленно проехала вдоль ряда припаркованных машин, выжидая, не отъедет ли какая, чтобы всунуться на ее место. Внимательно высматривала, не вспыхнут ли где фары или подфарники, не садится ли кто в машину. Сразу за киоском "Руха" увидела мужчину, открывающего дверцу темно-синего "форда". Элюня притормозила, надеясь занять место "форда", и даже остановилась, отлично сознавая, что останавливаться здесь категорически запрещалось, но слишком однозначно вел себя мужчина у "форда" - открыл дверцу, сел в машину, значит, сейчас поедет. Вот включил подфарники, но с места не двинулся, наверное, поджидал кого-то. Не кого-то, а черепаху неповоротливую, улитку, гусеницу идиотскую, что не идет через банковский холл, а тянется резиной. Человек на своих двоих уже десять раз успел бы дойти до машины! А этот не иначе как собирается провести в машине всю оставшуюся жизнь. А может, помер там? Давить таких надо!
   Прошли целые века, а точнее, целых сорок пять секунд, и Элюня покрылась от волнения потом. Того и гляди, прицепится дорожная полиция и будет права: ведь она стоит на правой полосе перед самым перекрестком и мешает проезжающим, вот кто-то уже замигал на нее фарами. Скажите, какой нервный! С трудом удержала себя от того, чтобы выскочить из машины и сказать пару ласковых тому, в "форде", сколько можно торчать, когда другим негде встать?
   В этот момент зажглись подфарники машины, стоящей рядом с темно-синим "фордом", и Элюня целиком переключилась на нее. Потихоньку двинулась в том направлении, пропустила и ловко заняла освободившееся место.
   Выходя из машины и запирая дверцу, Элюня не удержалась и бросила злобный взгляд на кретина в "форде". И замерла.
   За рулем "форда" никого не было. А ведь она собственными глазами видела человека, который садился в машину!
   Однако девушка тут же разглядела в полутьме на заднем сиденье фигуру мужчины и поняла - сел не водитель, а пассажир. Бывает, за это не несут уголовной ответственности; но тогда какого черта он мигал подфарниками?! Только людей вводит в заблуждение.
   Подумав о подфарниках, сразу же вспомнила о своих. Конечно, позабыла выключить. А вдруг задержится в банке? Ее аккумулятор не любит света и опять разрядится. Открыв дверцу, девушка нагнулась, протянув руку к выключателю. И вот теперь замерла уже окончательно и бесповоротно.
   Нагнувшись, Элюня случайно бросила взгляд на человека в соседней машине и теперь снизу смогла разглядеть в полутьме его лицо. Правда, смотрела на это лицо сквозь два автомобильных окошка, но оба стекла как раз были чистыми, так что лицо просматривалось отчетливо.
   На заднем сиденье "форда" находился Стефан Барнич. Мгновения хватило Элюне, чтобы опознать любимое лицо. Правда, в данный момент любимое лицо предстало в окружении бороды, таинственным образом выросшей за два дня, но девушка ее почти не заметила. Ей вполне хватило остального: характерные красивые брови, чудесные глаза, прямой мужественный нос, благородный лоб. Так и оцепенела в наклонном положении, превратившись в каменную статую, будучи не в силах оторвать руку от выключателя света, который за доли секунды до этого успела погасить.
   Стефан ее не видел. Сидя неподвижно, он не сводил глаз с входной двери банка. Впрочем, заметить Элюню было намного труднее, чем его, ведь она замерла в полусогнутом положении, причем ее прикрывала спинка переднего сиденья, а его, кроме уличных фонарей, то и дело освещали фары проезжавших машин и свет из киоска.
   Тут, по всей видимости, Стефан Барнич заметил кого-то у выхода из банка, потому что пошевелился и надел большие темные очки, закрывшие ему пол-лица. Будь он раньше в них, нипочем бы Элюня его не узнала. К "форду" подбежал мужчина, сел за руль, и машина тут же двинулась со стоянки. По правой полосе проезжей части одна за другой ехали машины, пришлось "форду" переждать, благодаря чему все еще полусогнутая Элюня вместо лица обожаемого супермена вдруг увидела номера темно-синего "форда".
   Все вышеизложенное столь сильно потрясло Элюню. что она осталась бы окаменелой невесть сколько времени, не вмешайся посторонняя сила в лице водителя машины слева, которому мешала открыть дверцу выпяченная наружу из машины задняя часть Элюни. Не то чтобы эта часть была излишне толстой, просто машины стояли впритык, и пробраться к своей дверце соседний водитель не мог. Вот он и позволил себе деликатно постучать пальцем по незнакомой женщине где-то в районе ее талии, что немедленно привело девушку в себя. Стремительно выпрямившись, она наконец перевела дыхание, извинилась и, захлопнув дверцу, ушла.
   Вернувшись через несколько минут с деньгами - все-таки не забыла, зачем сюда приехала, - обнаружила, что машину не заперла, но не очень огорчилась ведь не увели. Да и не было никакой возможности раздумывать над чем бы то ни было, всеми помыслами овладел Стефан Барнич в темных очках, оказавшийся пассажиром незнакомого "форда".
   Тем не менее Элюня возобновила игру на неподатливом автомате. Играла, а сама все думала о сцене на стоянке перед банком. Если бы не ее идиотская привычка цепенеть под влиянием эмоций, могла бы на месте все выяснить, два шага отделяли ее от Стефана, что стоило подойти и спросить, придет ли он сегодня в казино, а может, поговорить и о более важных вещах - относительно их будущего. Упустила такой случай, кретинка! Любая девушка на ее месте бросилась бы к любимому с криками радости, а она...
   В казино Барнич пришел около восьми. Повернув голову, чтобы взглянуть на неимоверно завывающий автомат у себя за спиной, Элюня увидела в дверях свое трудное счастье. Блаженство преисполнило сердце, радость осветила лицо. Девушка ждала - вот он разыщет ее, подойдет, поздоровается, вновь она увидит его неповторимую улыбку, услышит долгожданное "Добрый вечер, рад тебя видеть".
   Чувствуя всем телом его приближение, Элюня перестала играть и замерла в ожидании. Ожидание затягивалось, никто к ней не подходил, девушке угрожала опасность закаменеть в бездействии, и она заставила себя оглянуться. Может, ей только показалось, что видит Барнича, может, обозналась?
   Нет, не обозналась. Просто Стефан Барнич не разыскивал ее, а прямиком проследовал к рулетке за последним столом и приступил к игре. Там его вскоре и обнаружила Элюня и встала по другую сторону стола, чтобы заметил ее. Ведь мог не знать, что она в казино, потому и не искал, ведь вчера ее не было...
   Правда, логично предположить, что человек, не встретившийся накануне с кем-то желанным, тем более захочет встретиться с ним на следующий день, но не могла влюбленная Элюня руководствоваться правилами логики. Как любая нормальная женщина, она готова была поверить любимому во всем, во всем найти ему оправдание. Вздумает он набросить ей веревку на шею - значит, такое у него шутливое настроение. Повернется к ней спиной - значит, терзается, не будучи уверен в ее взаимности. Тысячу оправданий найдет для любимого человека любящая женщина, и последнее, что примет к сведению, - он ее уже разлюбил и не желает видеть.
   Барнич старательно избегал смотреть на Элюню, сосредоточившись на игре. Что ж, настоящий игрок обычно больше ничего и никого не замечает. Отказавшись от попыток послать любимому телепатические импульсы, девушка обошла вокруг стола и встала за спиной своего супермена.
   Спина на нее тоже никак не реагировала. Улучив подходящий момент, коротенький перерыв в игре, девушка нагнулась и легонько прикоснулась к плечу Стефана. Как-то не подумала - вот, она к нему подошла, не он к ней.
   - Добрый вечер, - вполголоса поздоровалась она. Барнич даже не оглянулся.
   - Привет, - рассеянно отозвался он и даже не добавил ожидаемое "как приятно тебя видеть". Вообще ничего не добавил, хотя шарик еще крутился и было время добавить.
   Элюня растерялась, но все еще не хотела верить в любовную катастрофу.
   - Я буду у автоматов, - неуверенно произнесла она, с трудом удержавшись от просьбы прийти туда к ней. Наверняка эта просьба прозвучала бы как страстная, горячая мольба.
   Барнич кивнул. Он был доволен. Вот и сделан первый шаг на правильном пути. Он оказался не очень трудным, девушка повела себя неплохо, не стала проявлять излишнюю навязчивость. Возможно, удастся расстаться с ней без осложнений и даже сохранить про запас.
   А Элюня перестала безнадежно проигрывать. Автомат сжалился и держал ее на нуле, то давая немного выиграть, то опять проглатывая монеты по одному злотому. Банки злотувок ей хватило на час игры, но вот они все вышли, и с упорством заядлого игрока Элюня отправилась в кассу за пополнением. И у окошка кассы столкнулась с Барничем, подошедшим обменять на деньги выигранные в рулетку жетоны. Получить деньги сразу помешал какой-то итальянец, оккупировавший окошечко. Кассиру было непросто с ним договориться, поскольку итальянец не знал никаких языков, кроме родного, а кассир итальянским не владел. Элюне пришлось немного задержаться, распечатывая новый мешочек со злотувками, так что она могла помедлить у кассы, не теряя достоинства.
   Барнич хотел уйти по-английски, не попрощавшись, но в сложившейся ситуации это было уже не только неучтиво, но даже грубо, а такое в его планы не входило.
   - Ну как тебе сегодня игралось? - дружески поинтересовался он. - Вижу, не очень?
   - Ужасно! - радостно ответила Элюня, причем восторженный тон ответа совершенно не вязался с его смыслом. - Вдрызг проигралась, только после твоего прихода немного выиграла. Ты мне приносишь удачу, я давно заметила...
   - Очень приятно, - начал было Барнич, но разогнавшаяся Элюня продолжала:
   - Знаешь, мне даже пришлось отправиться в банк, все деньги вышли. Хорошо, что это под боком. И там я видела тебя, но не успела подойти...
   Грохот механически пересыпаемых монет заглушил ее дальнейшие слова. Тут как раз итальянец отцепился от кассира, и тот с облегчением взял жетоны следующего в очереди. Барничу пришлось переключиться на кассира, а услышанное заставило его мгновенно изменить планы. Нет, по-английски он не смоется...
   Выплата всегда занимает немало времени, у Элюни уже не было повода торчать около кассы, она кивнула Стефану и отошла с полной банкой злотувок к своему автомату.
   Барнич подошел к ней спустя несколько хорошо рассчитанных минут. Большим опытом обладал этот донжуан по части разрыва отношений с дамами самого различного пошиба.
   - Ну наконец-то! - произнес он, делая вид, что вздыхает с облегчением. - Шла игра, боялся спугнуть удачу, но вот закончилась благоприятная полоса... О! Я опять помог?
   На кредите Элюни уже было более четырехсот пунктов, удалось-таки немного выиграть. И опять блаженство разлилось по всем членам: и выиграла, и он рядом.
   - Мне надо заранее знать, когда ты здесь бываешь, и не играть без тебя, - мгновенно воспользовалась она удобным случаем. - Ты не мог бы мне заранее сообщать?
   - Нет! - с ходу отрезал Барнич. И, спохватившись, немного смягчил резкий отказ:
   - По разным причинам. Прежде всего потому, что сам не знаю, когда выберусь...
   - Во-первых, у нас нет пушек, - вырвалось у Элюни.
   - Ты права, уже "во-первых" достаточно, остальное неважно. Но ведь мы, похоже, и без того часто встречаемся. Интересно, где же ты меня видела и почему не подошла?
   - Не успела, - ответила Элюня, решив ни за что не информировать любимого о своем жутком свойстве цепенеть в самые неподходящие моменты. Видела я тебя у банка, того, что перед Новым Святом. А подойти не успела, ты уже уехал. Я там пыталась припарковать свою машину.
   Какое-то время Барнич изображал собой воплощение недоверия и изумления, причем крутанул Элюню на ее стульчике лицом к себе, чтобы она как следует разглядела это изумление.
   - Меня видела? Но это невозможно. Я там не был целую вечность. Проезжать еще мог, но только не сегодня. Очень жаль, но это был не я, так что, может, и к лучшему, что ты не подошла, пришлось бы извиняться перед посторонним человеком. Ну что ж, мне пора. К сожалению, придется проститься с тобой.
   Элюня уже открыла рот, чтобы горячо запротестовать, чтобы привести множество доказательств - это был именно он, и никто другой, чтобы как-то поделикатнее намекнуть о необходимости их следующей встречи, но неожиданное прощание ударило ее словно обухом по голове. В конце концов, она ведь из-за него пришла сюда, столько ждала, он стал для нее смыслом жизни и вот опять ускользает из рук. Что дальше? Правда, он знает, где она живет, легко может узнать и номер ее телефона.
   И тут какой-то ужасный внутренний голос шепнул ей: скорее она утопится, чем он станет узнавать номер ее телефона. И уже поздно было что-то предпринимать. Не дожидаясь ответа, Стефан распрощался и ушел. И ушел!
   Опомнилась Элюня не скоро, а когда вернулась способность думать, стала перебирать в памяти их разговор. Он сказал - это был не он. Ерунда, исключено, ошибиться она не могла, достаточно долго смотрела на мужчину в "форде", да и сердце подсказало. Так, может быть, она и насчет Казика ошиблась? Может, ошиблась, а может, и не ошиблась. Господи, да что же такое на нее последнее время напало, вечно она принимает кого-то за человека, который в это время находится в другом месте! Почему вдруг перестала узнавать на улицах города близких ей людей, не может же по Варшаве метаться столько двойников? Но тогда с какой стати эти двое решили ее обманывать? Зачем это им?
   Будь это далекие ей люди, не стала бы она переживать. Но ведь это Казик и Стефан... Стефан! Нет, это был он, не могла она ошибиться, видела его близко, успела рассмотреть. Хотя что-то в нем было лишнее, не такое, как всегда. Что же? О Езус-Мария, он был с бородой, только теперь вспомнила!
   Кроме внезапных замираний на месте Элюня отличалась еще одним небанальным свойством - отличной зрительной памятью. Вернее, умением вызывать в нужный момент некогда увиденные картины. К примеру, взглянет на беспорядочно загроможденный разными предметами стол и забудет, а если понадобится, стол, как живой, предстанет в памяти и девушка сможет перечислить все эти беспорядочные предметы. Особенно хорошо запоминалось то, что она видела в моменты сильного душевного волнения. Вот и сейчас, словно наяву, увидела бороду Стефана, будто смотрела на лежащую перед ней фотографию.
   Автомат перестал бренчать, ибо сидевшая за ним посетительница казино вдруг замерла с пальцем на клавише "старт". Внутренний взор посетительницы устремлен был на бороду ее идола, а она сама вдруг поняла, что столкнулась с чем-то грандиозным и ужасным.