Хмелевская Иоанна. Корова царя небесного

   - Нет у меня дафний, - печально заметила хозяйка. - Я ей накрошила хлеба, проголодается - сожрет.
   - А мотыля в эту пору днем с огнем не найдешь, - неожиданно для самого себя информировал хозяйку квартиры комиссар Бежан. И спохватился:
   - Назовите фамилии всех лиц, которых вы только что перечислили. Я верю пани на все сто, но формальности должны быть соблюдены. Ну и что касается вашей машины...
   Пани Кападовская по доброй воле, без принуждения назвала фамилии отзывчивых помощников. А что касается ее машины, призналась, что противоугонного устройства на ней нет.
   - Моя подруга установила такое на своей машине, ну и выло оно в самых неподходящих местах. Представляете, даже на кладбище, бедняжка чуть со стыда не сгорела, так что я не хочу.
   - А ключи от зажигания пани давала кому-нибудь?
   - Никому и никогда. Моя "шкода" уже не новая, вряд ли кто на нее позарится. Когда я на ней не езжу - стоит у дома, на стоянке.
   - Стоянка охраняемая?
   - Эта нет. Есть у нас и охраняемая, по другую сторону дома, но туда мне не удалось пристроиться, да и удобнее тут.
   - Из этого следует, - рассуждал комиссар Бежан, обретя наконец способность рассуждать здраво, - что, если бы кто-нибудь воспользовался вашей машиной, вы могли бы вообще об этом не знать?
   - Совершенно верно, ведь я даже не помню, сколько у меня на счетчике. Вот разве что если в машине испортится что-нибудь...
   Один из котов, трехцветный, решился наконец попытать счастья. Уперся передними лапами в стеклянную плитку, прикрывающую аквариум, и немного ее сдвинул. Второй кот оперся передними лапами о стенку аквариума и заглянул в дырку. Отверстие показалось ему недостаточно большим, он лапой попытался еще дальше сдвинуть плитку, что несколько увеличило доступ к рыбке.
   - Видите, что вытворяют? - с грустью произнесла пани Кападовская. Наверное, сегодня я вообще не пойду спать. Или придавлю крышку камнем. Кто знает, может, котам вредно есть золотых рыбок? Вот только где взять тяжелый камень...
   Бежану опять пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуть мысли в служебное русло.
   - Мне бы хотелось попросить пани спуститься со мной и проверить, нет ли в машине каких изменений. Ведь вашу "шкоду" точно видели на Пулавской.
   Пани Кападовская проявила вдруг неожиданную сообразительность.
   - Вы полагаете, кто-то мог привинтить мои номера на другую "шкоду"? И вы хотите проверить, пользовались ли моей машиной, потому что совершено преступление? Мне сейчас не до преступлений, но, так и быть, давайте спустимся, только надо тут хоть на время как-то обезопасить... Проклятые коты... Собаки пока посидят в клетке, может, кролик немного поскачет, потом опять его запущу в клетку. Минутку, труднее всего с рыбкой. Чем бы придавить крышку?
   По мнению полицейского, пани Кападовская явно переоценивала возможности котов, но ей лучше знать, и он помог взгромоздить на стеклянную плитку чемодан, наполненный книгами. Возможно, золотой рыбке такая крыша над головой не очень нравилась, но зато надежно охраняла ее от хищников.
   - Куда подевалась моя машина? - удивленно спрашивала пани Кападовская на стоянке, недоуменно осматриваясь. - Вот сюда я ее поставила, точно помню. А, вон она где стоит! Не знаю, может, я и ошиблась, но вроде бы поставила ее здесь, как раз место оказалось свободным. Давайте посмотрим.
   Уже через пять минут комиссар Бежан убедился, что злоумышленники воспользовались машиной пани Кападовской. Главным доказательством послужило следующее обстоятельство. Владелица машины твердо помнила, что черепаха по дороге нагадила на переднем сиденье. Убрать не было времени, сиденье так и осталось загаженным, а теперь вдруг оказалось чистым.
   Установив данный факт, пани Кападовская сразу изменила свое отношение к полиции и уже совсем другим тоном обратилась к комиссару Бежану:
   - Проше пана, извините за несколько легкомысленные... гм... все эти мои зоологические рассуждения, давайте серьезно. Раз вы ко мне явились, знаете, должно быть, что я по специальности медик, не практикующий врач, а доктор медицины, но такие вещи, как, скажем, гигиена, у меня в крови. Во многом я могу ошибаться, могу, скажем, перепутать время, но что касается чистоты... Черепаху я положила на сиденье рядом с собой, когда вела машину, боялась, она мне под педаль залезет. Ну и рептилия оставила вот здесь, на сиденье, свои катышки. Головой ручаюсь. А теперь сиденье чистое.
   Черепашьи катышки и решили дело.
   Еще горел свет в киоске при доме, работавшем до полуночи. Светились чьи-то окна на втором этаже. Разумеется, полицейский тут же переговорил с людьми. Киоск дал показания: в самом деле, красная "шкода" въехала вот сюда, где стоит, где-то между шестью и семью часами вечера. В шесть ее еще не было, а в семь уже стояла. Замечено это было киоскершей просто так, без всякого повода.
   А в квартире на втором этаже оказалась взволнованная жена, ожидавшая с шестнадцати пятнадцати возвращения мужа из Жешова. Давно уже должен был приехать, ведь к пяти они приглашены на прием к начальству. Очень важный для них прием, бедная женщина заждалась, торчала у окна, высматривая мужа, ведь от начальства, сами понимаете, многое зависит. Время шло, муж не появлялся, а она все надеялась, ведь можно и опоздать немного. Сначала надеялась, потом злилась, потом стала беспокоиться, а потом уже не знала, что и думать. Да где там думать, она себя не помнила от тревоги за мужа, мало ли что могло случиться в дороге, и несчастный случай, к тому же это восточные области, русская мафия орудует, а он поехал на "опеле"! Куда в таких случаях полагается звонить, пан полицейский наверняка знает, хотя у них все равно нет телефона...
   Пришлось Бежану оказать содействие взволнованной женщине, все равно в таком состоянии она ничего путного не сообщит. Воспользовался своим радиотелефоном, и через пять минут выяснилось, что действительно, под Жешовом имело место автопроисшествие, вернее, под Тарнобжегом, но никакой пан Бернацкий в этом автопроисшествии не пострадал, хотя побиты несколько машин. И далее на трассе ничего плохого с ним не случилось.
   - В таком случае где этот паршивец ошивается? - разозлилась пани Бернацкая. - Я тут с ума схожу от беспокойства, а он прохлаждается невесть где! Ну ладно, спасибо пану огромное, вы ко мне по какому делу?
   Поскольку хозяйка квартиры уже сообщила, что с шестнадцати пятнадцати не отходила от окна, комиссар полиции попросил ее изложить, что она из этого окна видела.
   - По порядку или как? - спросила пани Бернацкая. - Если по порядку, так могу и ошибиться, то есть перепутать порядок, я так волновалась! К тому же в это время здесь было очень оживленно.
   - Не волнуйтесь, если и перепутаете очередность событий, мы сами ее установим. Говорите обо всем, что видели.
   - Ну ладно. Жильцы дома возвращались с работы, но на стоянке еще были места...
   - Так вы смотрели на стоянку?
   - Ну да, ведь муж должен был сюда приехать, он обычно здесь паркуется. Люди выводили на прогулку собак. Есть тут у нас отвратительная такса, злая как ведьма, разрывалась от лая и кидалась на огромного кудлатого пса, не знаю, какой породы, но смирный и ласковый. Уж не знаю, за что эта такса его невзлюбила, всегда его облаивает, причем лает часами, спасу нет, нам все слышно, я даже собиралась поговорить с хозяином, нельзя же так! Причем так мерзко лает, так пронзительно, аж уши болят...
   Комиссар вежливо попросил все-таки рассказать о людях, а не о собаках.
   - Как пожелаете. Большинство жильцов я знаю в лицо. Как уже пану сказала, не все время смотрела и не ручаюсь за то, в каком они порядке появлялись, но все из нашего дома. А как же, был и незнакомый, ага, появился сразу после проклятой таксы, ее увели, а этот и гуляет, тут я посмотрела на часы, все беспокоилась и надеялась, может, еще успеем в гости. И поняла если сейчас муж не появится, уже нет смысла ехать. Было полпятого, еще бы успели. Значит, таксу забрали, и тут я увидела этого человека, даже сначала показалось - муж, куртки похожие и фигура такая же, еще подумала - что он там разгуливает, торопиться надо, но тут мужчина обернулся и я поняла - не муж. Вон там остановился, рядом с красной "шкодой". А у меня как раз вода закипела, я без конца чайник ставила, напоить мужа с дороги горячим чайком. Так я в кухню бросилась, чайник выключила и чаю себе налила, от нервов во рту пересохло. И с чаем вернулась к окну, а тут как раз красная "шкода" выруливала со стоянки. Нет, мужчины в куртке я уже на стоянке не видела, но ни о чем таком не подумала, какое мне дело до посторонних, у меня свои проблемы. На освободившееся место въехал белый "полонез", с третьего этажа сосед, как раз над нами живет. Вышла соседка с двумя пудельками, поболтала с владельцем "полонеза", рядом еще оставалось место, я подумала, если муж сейчас подъедет - есть место, хотя зачем нам место, если все равно помчимся на прием...
   - Минутку! - перебил женщину полицейский, невольно подумав, что в последнее время ему везет на разговорчивых баб. Даже болтливых. - Как он выглядит?
   Внезапно остановленная, пани Бернацкая забуксовала на месте.
   - Кто? - не поняла она.
   - Да тот посторонний, что прогуливался.
   - А, тот, я же сказала - очень на моего мужа похож.
   - Понятно. А как выглядит ваш муж?
   Ответ на вопрос дал муж собственной персоной. Пан Бернацкий ворвался в квартиру, и Бежан засомневался, что прогуливающийся незнакомец выглядел точно так же. Пан Бернацкий был весь измазан в грязи - лицо, руки, одежда. Один рукав куртки отсутствовал, оторванная пола моталась ниже колен. В руках пан Бернацкий держал большую плетеную корзину с яйцами. В общем, представлял собой впечатляющее зрелище.
   Жена бросилась к блудному мужу, явно желая заключить его в объятия, но остановилась на полпути.
   - Езус-Мария, как ты выглядишь! Что случилось?
   Пан Бернацкий раскрыл уста, закрыл их, открыл снова и махнул корзиной в сторону Эдика Бежана.
   - А этот что здесь делает? Скоро полночь.
   Только сейчас комиссар Бежан осознал, что пани Бернацкая - молодая и красивая женщина и, возможно, лишь благодаря вот этой корзинке, связывающей руки ревнивого мужа, он не получил по морде.
   Комиссар поспешил вытащить из кармана служебное удостоверение.
   - Полиция! Ваша жена свидетель, а поскольку еще не спала, я счел возможным снять показания.
   - Да как я могла спать, если тебя до сих пор нет, жду и жду, места себе не нахожу, думала, с ума сойду, где ты запропастился, чем занимался, пан полицейский сказал - ты в катастрофе не участвовал...
   - Еще как участвовал! - перебил супругу пан Бернацкий, ставя корзинку на стул и принимаясь изучать документ. - Ага, все в порядке, прошу меня извинить, подумал, что... того... сами понимаете. Да не дергай ты меня, сейчас все расскажу, вот яйца от тетки. А в чем дело?
   Пани Бернацкая пыталась все делать сразу: сорвать с мужа грязную и разодранную одежду, пасть ему на грудь, пояснить, почему угодила в свидетели, и узнать наконец причину задержки. Ага, и еще осмотреть дареные деревенские яйца. Естественно, из всего этого не удалось сделать ничего. Пришлось Бежану самому взяться за дело.
   - Давайте по порядку. Вы и впрямь странно выглядите. Хоть куртку сбросьте. Вы что, в самом деле угодили в катастрофу?
   - Угодил, к несчастью. Крыся, брось это в ванну... Да ничего со мной не случилось, удалось притормозить. Сам не знаю как, потому что гнал вовсю, опаздывал. К сожалению, пришлось задержаться у родственников, а тут еще дядюшка заявился в последний момент... а на шоссе сущий ад, четыре машины и трактор, два трупа на месте, масса раненых, господи Иисусе! Ну я и включился, надо же помочь, четырнадцать пострадавших, говорю вам!
   - И, помогая, разодрал куртку и так вывалялся в грязи?
   - Если бы! Уже, казалось бы, сделали все, две "скорые" забрали тяжело раненных, кто-то отвез пострадавших, я уже собрался ехать, как одна баба рожать начала! Ну и мне велели доставить ее в больницу, в Тарнобжег, не мог же я отказаться! Но и это еще не все. Я бы раньше вернулся, да баба на коленях умолила сообщить ее родным. Они с мужем ехали, мужа в тяжелом состоянии забрала "скорая", ребенок лет трех легко отделался, а она от шока раньше времени рожать начала. И умоляла сообщить матери, пусть приедет, заберет ребенка. А мать живет в деревне, телефонов там нет, так вот в этой деревне я и намучился как не знаю кто. Темно, хоть глаз выколи, попался какой-то мужичонка, по его указке я в канаву заехал, темно, говорю, как у негра в брюхе, а тут еще собаки на меня набросились, еле отбился. Потом с мамочкой и соседями машину мою разыскивали, я ведь пешком до мамочки добрался, потом машину из канавы вытаскивали, а потом еще мамочка упросила доставить ее в больницу, где дочь рожала и внучок дожидался. С ума сойти! Роляки они.
   - Что? - не понял полицейский.
   - Это фамилия у них такая - Роляк. Ну семейство, пострадавшее в катастрофе, и мамочка. Но собаки не Роляков, чужие, а чьи - не знаю.
   Из последнего замечания Бежан понял, что Бернацкий не намерен требовать с хозяина собак возмещения за порванную одежду.
   Теперь полицейский принялся внимательно разглядывать хозяина, вспомнив, что он похож на подозрительного мужчину, которого заметила в окно пани Бернацкая. Та тоже вспомнила об этом.
   - Вот, глядите, пан полицейский, тот был точно такой, только без бороды. Усов у него тоже не было, бритый, из нашего окна хорошо видно, а еще не стемнело. И куртка точно такая же.
   Незнакомый мужчина мог быть просто случайным человеком, кого-то поджидавшим и потом ушедшим по своим делам, не прикоснувшись и пальцем к красной "шкоде". А мог оказаться и преступником, воспользовавшимся "шкодой" для своих целей. Попросив еще пана Бернацкого пройтись по комнате и повернуться туда-сюда, офицер полиции уже собирался распроститься с хозяевами, как в дверь позвонила пани Кападовская.
   - Очень прошу извинить меня, - смущенно сказала она, - но слышу, тут еще не спят, а я знала, что вы, пан комиссар, идете в эту квартиру, вот и позволила себе зайти. Видите ли, меня мучают угрызения совести, ибо не все я вам сказала...
   Бежан не дал ей докончить.
   - Очень хорошо, вот и скажете. А сейчас, - он обратился к супругам Бернацким, - я с вами попрощаюсь, с вас довольно переживаний на сегодня.
   Выйдя на лестничную клетку, полицейский хотел было просить пани Кападовскую о позволении побеседовать в ее квартире, да вовремя вспомнил о зверинце и предложил поговорить внизу, в холле у лифтов.
   - Признаюсь, я несколько рассеянна, - начала пани Кападовская. - Мне случалось оставлять машину незапертой, вот и в тот раз я не помню, чтобы запирала дверцу. Напротив, помню, что не заперла, руки были заняты, хотя соседка и помогала. Так что, если кто собирался попользоваться моей машиной, я ему в этом невольно помогла. И еще на меня смотрел хам.
   Последняя фраза прозвучала странно, полицейский переспросил:
   - Какой хам?
   - Незнакомый. У нашего дома. Стоял и пялился как баран на новые ворота. Я еще хотела его попросить подержать клетку с канарейкой и даже сказала "проше пана", но он повернулся ко мне спиной. Ну разве не хам? Тут, к счастью, появился сын соседки и тоже помог мне, иначе бы всех зверюшек не дотащила.
   - А как этот хам выглядел?
   - Без бороды. В куртке. О, знаете, чем-то похож на соседа, у которого вы только что были, как их... ага, Бернацкие. Да вы только что видели пана Бернацкого, такого же роста, фигура похожа, вот только лицо другое. Бернацкий круглолицый и бородатый...
   Комиссар Бежан очень хотел надеяться, что узнал, как выглядит один из преступников. Если он ошивался у автостоянки, несомненно заметил, что женщина не заперла машину. Может, специально выжидал такой случай? Уводить машину преступники не собирались, им надо было только ею воспользоваться, тогда и в самом деле удобнее всего взять на время вот такую, с обычной стоянки у жилого дома.
   Ну ладно, узнал, а что толку? Пользы от этого кот наплакал. Правда, очень похож на того, которого видела пани Бурская, но сколько на свете молодых мужчин щуплого телосложения, среднего роста, спортивного склада и без бороды. Впрочем, борода тоже не бог весть какая примета, ее всегда можно отрастить, сбрить, приклеить искусственную.
   И кто поручится, что его намеренно не вводят в заблуждение? Пани Кападовская могла быть членом преступной шайки, получать денежки по украденным дамским паспортам. Надеть парик, превратиться в блондинку, а машиной пользуется, когда ей обеспечено железное алиби. Кражу ее машины специально подстроили, чтобы женщина была вне подозрений.
   Хотя... откуда бандитам знать, что именно сегодня ею заинтересуется полиция?
   К тому же никто пани Кападовскую за язык не тянул, сама пришла и дала описание подозрительного незнакомца. Да и интуиция говорила опытному сыщику, что женщина вне подозрений. Впрочем, интуиция интуицией, но проверить показания Кападовской придется.
   ***
   На следующий день телефон у Элюни зазвонил в поддень.
   - Поистине господь вознаграждает благое деяние, - несколько библейно выразилась Агата. - Ты свидетель, я сделала ставку на обедневшего Томаша. И знаешь, что я тебе скажу? Он так же обеднел, как я поросла мхом.
   - А что? - воскликнула Элюня. - Они не успели снять его денежек?
   - Успели, почему не успеть? Но только с двух счетов. А он недавно открыл третий, и туда поступила крупная сумма. Это еще не все, слушай, не перебивай! С этого счета он сам перевел деньги на долларовый счет, не на кредитную карточку, так что туда у них доступа не было. По его словам, он лишился процентов двадцати своего состояния и, говорит, не станет из-за этого убиваться, а мне купит шубку, чтобы в жизни было что-то приятное.
   Элюня была потрясена таким благородством судьбы и посоветовала подруге:
   - В таком случае тебе придется всерьез заняться его фигурой. Ведь не станешь же ты каждый раз... ну... стиснув зубы. Это было бы непорядочно. Некрасиво!
   - Непорядочно, - согласилась Агата. - Я видела его на фотографиях, когда он еще не был толстым, знаешь, очень, очень неплохо выглядит. Мне понравился. Я сейчас на бюллетене из-за руки, хотя она уже совсем не болит, посижу, пожалуй, здесь, в Константине, и займусь-ка его диетой. Главное, он сам жаждет похудеть и на все согласен.
   Элюня совсем расчувствовалась.
   - Золото, а не человек! И так тебя любит! Вот уж этого нельзя не ценить.
   - Я и ценю, - сказала Агата и отключилась.
   Неизвестно почему, вдруг на горизонте замаячил Казик. Не без труда согнав его оттуда, Элюня уселась за работу. Настырный Казик опять замаячил. Очень некстати, вдвойне мешал: наводил тень на счастье со Стефаном и, вызывая угрызения совести, не давал работать над проспектами для ограбленного Парковича. Из-за этих проспектов Элюня отложила полученные ранее заказы, ибо лояльность по отношению к подруге заставляла позаботиться об имущественном положении ее будущего мужа. Теперь Элюня уже не сомневалась, что Агата решится выйти за него замуж. Хотя бы ради детей, вон как мальчишки подружились, крепче, чем родные братья, Элюня видела это собственными глазами.
   Поработать удалось неплохо. Договорившись с заказчиком встретиться на следующий день, Элюня вечером отправилась в казино, полная решимости внести наконец ясность в их отношения со Стефаном. Нелегко было девушке прийти к такому решению. До сих пор жизнь складывалась так, что ей не приходилось завоевывать мужчин, сами к ней липли, а она выбирала. Сначала выбрала Павлика, потом охотно приняла Казика с его неоглядной любовью, а теперь вот на нее свалилось счастье с Барничем, само собой. По натуре и воспитанию начисто лишенная настырности, считала естественной такую пассивность в женщине, поскольку, по ее глубокому убеждению, активность обязан проявлять мужчина. Нет, бросаться самой на мужика, всячески обольщать и завлекать его, присосаться пиявкой, - это не для нее. И все еще звучали в ушах бабкины поучения: набиваться мужчине позорно, такая женщина достойна сожаления и презрения. Другое дело - набиваться незаметно, чтобы ни он сам, ни другие ничего не заподозрили, но это большое искусство, которым Элюня явно не обладала и, отягощенная наследственными комплексами, отставала от своих ровесниц на целые поколения. Так что принятое решение оставалось очень сомнительным.
   В казино Стефан Барнич появился где-то ближе к десяти, когда совсем павшая духом Элюня уже собралась отчаливать. В игре тоже не везло, выигрывала она мизерные суммы, и это становилось скучным. Услышав за спиной голос Стефана, девушка вздрогнула, как пришпоренная лошадка, и вся расцвела от радости.
   - Как дела? - рассеянно поинтересовался Стефан Барнич. - Рад тебя видеть.
   Не очень-то он был ласков, но Элюне хватило и малости. Резко обернувшись, увидела наклонившееся любимое лицо, волосами прикоснулась к его руке, вдохнула запах знакомого одеколона, и от счастья перехватило дыхание. Замерев в неудобной позе, она не сводила глаз с обожаемого мужчины.
   Обожаемый еще не знал этой особенности Элюни и не так ее понял. Переведя взгляд с экрана автомата на лицо девушки и заметив на нем вроде бы требовательное выражение, он поспешно проговорил:
   - Как жаль, что у меня так мало времени.
   Поскольку Элюня не отреагировала, Стефан добавил:
   - Боюсь, нам не удастся встретиться несколько дней. Надеялся увидеть тебя вчера, но ты не пришла.
   Элюня на редкость быстро растормозилась, в конце концов, не такой уж неожиданностью было появление обольстителя, ведь она надеялась его увидеть. Только было бы лучше, подойди он к ней не так внезапно. Теперь пришлось оправдываться.
   - Ах, вчера мне пришлось пережить такое, такое... Послушай, неужели мы можем встречаться только в казино?
   И сама пришла в ужас от собственной смелости.
   Стефан Барнич понял, куда гнет девушка, и решил не дать ей договорить до конца.
   - Лично мне кажется, мы встречаемся не только в казино, - иронически заметил он. - Возможно, мне это снится, но очень уж сны живые. И восхитительные. Жаль, тут все автоматы заняты, пойду к рулетке, больше ничего не остается. Тут у меня на сегодня назначена встреча...
   И ушел так же внезапно, как и появился. Элюня, ошарашенная, осталась сидеть в оцепенении, не в состоянии даже нажать на кнопку автомата.
   Шея совсем одеревенела, девушка тряхнула головой и пришла наконец в себя. Не глядя, ткнула в какую-то клавишу, получила "фулл", ткнула второй раз, удвоила, рассеянно ткнула еще раз в удвоение, и опять вышло. Азарт всегда положительно сказывался на Элюне, вот и теперь помог, она увлеклась и одним махом вдруг отыгралась за весь вечер. Интуитивно перебросила все на кредит и этим ограничилась.
   Подумала: все-таки что-то в этом есть. Как все игроки на свете, Элюня была суеверной. Не до такой степени, чтобы верить в черных кошек, перебегающих дорогу, в пятницы, приходящиеся на тринадцатое число, встреченных монахинь, трубочистов или баб с пустыми ведрами, не говоря уже о том, что в городах бабы перестали ходить по улицам с ведрами.
   Не пугало ее, если случалось пройти под прислоненной лестницей. Но игра - это было совсем другое. Как правило, она начинала выигрывать с приходом Стефана, ведь не случайно же. Или везет в любви, или везет в игре, одно из двух. Ни разу не доводилось слышать другое - если везет в одном, то уж и в другом повезет, увы. Тогда какой вывод?
   Хоть и корова, идиоткой она не была, не думала, что один поцелуй связывает людей до конца жизни, до гробовой доски. Впрочем, такому положению вещей Элюня вряд ли бы обрадовалась, ибо, когда ей было четырнадцать лет, ее неожиданно поцеловал брат подруги, отвратительный прыщавый юнец, она потом целый день оттирала щеку. Не хватало за такого идти замуж, лучше уж сразу в могилу. Так что две ночи с суперменом еще ни о чем не говорили, мог расценить их как обычное, рядовое, ни к чему не обязывающее приключение.
   Как только он появляется, она выигрывает... Что же, выбить из головы всякую мысль о любви?
   Ну ладно, он ее не любит, только лишь пользуется сексуально. Такое часто бывает. И что, время от времени, когда ему приспичит, подчиниться, удовлетворить, а потом опять ждать, до следующего раза, как рабыня в гареме? А с кем он спит в остальных случаях? Допустим, ни с кем, допустим, она у него одна такая, он пользуется ею редко и нерегулярно, пусть! Но по крайней мере она должна об этом знать! Она может быть ему верна до омерзения, может смиренно ждать, когда господин снизойдет к ней, может отставить всех остальных мужчин, но пускай он хотя бы по-человечески объяснится!
   Такие мысли проносились в голове Элюни, в то время как она не переставая нажимала клавиши автомата и все увеличивала выигрыш. Будь она на двадцать лет старше, имей уже взрослых детей, возможно, азарт в ней переборол бы страсть к мужчине, но ей было всего двадцать пять, и она не рассталась с надеждами завести семью, а странное поведение Стефана, который то одарял ее страстными ласками, то обдавал ледяным равнодушием, могло молодую и в меру темпераментную женщину легко довести до полного нервного истощения. Здоровый инстинкт протестовал.
   И Элюня решила все выяснить немедленно.
   Оглянулась - Стефана за самой дорогой рулеткой уже не было. Девушка слезла со стула и отправилась на поиски. Стефан играл за другим рулеточным столом, подешевле, по десять злотых, то проигрывал, то выигрывал. Элюне вдруг пришло в голову интересное соображение: раз она в его присутствии выигрывает, с ним должно быть то же самое. Подойдя вплотную к Стефану, почти касаясь его спины, от чего по всем ее членам пробежал упоительный трепет, Элюня глянула на рулетку, почувствовала в себе какую-то неведомую силу и, подчиняясь ей, прошептала любимому на ухо: