Кард Орсон Скотт. Театр Теней

   – Нет, – возразила Петра. – Без головоломок. Следит он или нет, но времени терять нельзя. Он там уже не первый месяц.
   – Если он увидит письмо открытым текстом, это может спровоцировать его на действие. Тогда это будет смертный приговор Питеру.
   – Извести Граффа, пошли его туда.
   – Ахилл не может не знать, что Графф уже однажды приезжал вывезти наших родителей. И его прибытие тоже может послужить взрывателем.
   – О'кей, – сказала Петра, подумав. – О'кей. Вот что тогда – Сурьявонг.
   – Нет.
   – Кодированное сообщение он поймет сразу. Так у него мозги устроены.
   – Но я не знаю, можно ли ему доверять.
   – Еще как, – убежденно сказала Петра. – Он только прикидывается человеком Ахилла.
   – Прикидывается, это да, – согласился Боб. – А если не только прикидывается?
   – Но это же Сурьявонг!
   – Знаю. Но полной уверенности нет.
   – Ладно, тогда действительно родители Питера. Только намекай не слишком тонко.
   – Они не глупцы. Мистера Виггина я так хорошо не знаю, но миссис Виггин, она очень сообразительна. И знает куда больше, чем говорит.
   – Это не значит, что она насторожена. Не значит, что она поймет код или что тут же обсудит его с мужем, чтобы сложить два письма.
   – Доверься мне, – попросил Боб.
   – Нет, я прочту перед тем, как ты отправишь, – возразила Петра. – Помнишь – первое правило выживания? Если ты веришь, что человек тебя не обманет, из этого еще не следует, что он все сделает правильно.
   – Холодная и расчетливая женщина.
   – Это одно из лучших моих свойств.
   Через четверть часа они согласились, что письма должны сработать. Боб их отправил. В Риберао-Прето было на несколько часов меньше, и ничего не должно случиться до тех пор, пока Виггины не проснутся.
   – Надо быть готовыми уезжать сразу после имплантации, – сказала Петра.
   Если Ахилл с самого начала всем командовал, то он вполне мог сохранить свою прежнюю сеть и знал точно, где они и что делают.
   – Меня с тобой не будет, – сказал Боб, – я буду брать билеты. Пусть охранники будут с тобой в одной комнате.
   – Нет, – не согласилась Петра. – Но прямо за дверью.
   Она первой пошла в душ, и когда Боб вышел из ванной, она уже собралась.
   – Еще одно, – сказала она.
   – Что? – спросил Боб, складывая пожитки в сумку.
   – Билеты – они должны быть в разные места.
   Он перестал паковаться и посмотрел на нее:
   – Понимаю. Ты получила от меня, что хотела, и теперь уходишь.
   – Ага, – нервозно рассмеялась она. – Ты же мне всю дорогу твердил, что для нас вместе путешествовать опаснее.
   – И теперь, когда у тебя в животе будет мой ребенок, тебе не обязательно быть со мной.
   Боб улыбался, но Петра знала, что под шутливыми словами таится истинное подозрение.
   – Что бы Виггины ни сделали, поднимется жуткий хай, – сказала Петра. – Я запомнила твои тайники, а ты запомнил мои.
   – Я их тебе дал, – поправил Боб.
   – Соберемся снова где-то через неделю, – сказала Петра. – Если я похожа на свою мать, меня будет тогда уже выворачивать наизнанку.
   – Если имплантация пройдет успешно.
   – Мне каждую секунду будет тебя недоставать.
   – Видит Бог, мне тебя тоже.
   Она знала, как это для Боба больно и страшно. Разрешить себе полюбить ее так сильно, что без нее ему будет плохо – это для него очень серьезно. И две женщины, которых он позволял себе любить всем сердцем, были убиты.
   – Я никому не дам сделать плохо нашему ребенку, – сказала она.
   Он подумал, и лицо его разгладилось.
   – Этот ребенок, быть может, лучшая для тебя защита из возможных.
   Она поняла и улыбнулась:
   – Да, они не убьют меня, пока не увидят, что получается из этого младенца. Но это не защита от похищения. Меня могут украсть и держать под замком, пока он родится.
   – Раз ты и ребенок будете живы, я приду и вас вытащу.
   – Это меня и пугает. Из нас могут сделать приманку в капкане.
   – Слишком далеко заглядываем, – сказал Боб. – Они нас не схватят, ни тебя, ни меня. А если схватят – что ж, разберемся и с этим.
   Они собрали вещи, обошли комнату еще раз, проверяя, что ничего не забыли, не оставили следов, что были здесь. Потом они поехали в больницу к ребенку, который там их ждал, к связке генов, объединенных несколькими недифференцированными клетками, готовыми войти в чрево и начать всасывать питательные вещества из крови матери, начать делиться и различаться, формировать сердце и внутренности, руки и ноги, глаза и уши, рот и мозг.

10
Левое и правое

   От: PW
   Кому: TW, JPW
   Тема: Сопоставление журналов нажатий клавиш
 
   Вам будет приятно узнать, что мы смогли разобраться в журналах регистрации. Мы проследили все входы известного лица на все компьютеры. Все его входы были связаны с официальной деятельностью и заданиями, которые он выполнял для меня. Ничего не было сделано неподобающего.
   Лично меня это беспокоит. Либо он нашел способ обмануть обе наши программы (что маловероятно), либо он действительно ничего не делает, кроме того, что должен (еще менее вероятно), либо ведет очень скрытую игру, о которой мы понятия не имеем (весьма вероятно).
   Поговорим завтра.

   Тереза проснулась в четыре утра, когда Джон Пол встал и пошел отлить. Ее начинало тревожить, что он уже не выдерживает всю ночь. Он еще слишком молод для неприятностей с простатой.
   Но сейчас не его проблемы с мочевым пузырем мешали ей заснуть. Ее взволновало письмо от Питера, сообщающее, что Ахилл не делает абсолютно ничего, кроме того, что от него ожидалось.
   Это было невозможно. Никто не может делать только то, что от него ожидается, и ничего больше. У Ахилла должен быть какой-то друг, какой-то союзник, контакт, которого надо было известить, что он уже не в Китае и вне опасности. У него была сеть информаторов и агентов, и, как он показал, когда перебрасывался из России в Индию и в Китай, он опережал всех на шаг. Китайцы в конце концов раскопали его сеть и закоротили ее, но это не значило, что Ахилл не продумал свой следующий шаг. Так почему же он ничего не делает, чтобы его осуществить?
   Возможностей, конечно, было больше, чем перечислил Питер. Может, у Ахилла есть средства обхода электромагнитного щита, окружающего комплекс в Риберао-Прето. Конечно, он не мог бы привезти такое устройство с собой, когда его выручили, или его бы нашли во время первой же ванны, которую он принимал в Риберао-Прето. А Питер был убежден, что такого устройства быть не может. Допустим, что он прав.
   Может быть, следующий шаг Ахилла должен быть сделан, когда Ахилл будет в полном одиночестве.
   Возможно, что-то он сумел провезти в Бразилию в собственном теле. Интересно, камеры наблюдения не показали, как он копается в извержениях собственных кишок? Наверняка Питер это проверил.
   Пока она думала, Джон Пол вернулся из туалета. Но и он тоже не захрапел снова.
   – Ты не спишь? – спросила она.
   – Извини, что разбудил.
   – Я все равно не сплю.
   – Зверь? – спросил он.
   – Мы что-то упускаем, – сказала Тереза. – Не мог он вдруг стать верным слугой Гегемонии.
   – Мне тоже не заснуть, – ответил Джон Пол.
   Он встал и прошлепал босиком к компьютеру. Слышно было, как он что-то набирает на клавиатуре, и Тереза знала, что он проверяет почту.
   Рутинная работа, но лучше, чем лежать и пялиться в темный потолок. Она тоже встала, взяла со стола ноутбук, отнесла в кровать и тоже стала смотреть почту.
   Одно из преимуществ положения матери Гегемона – не надо отвечать на докучные письма. Их можно переправить секретарям Питера, поскольку в основном там содержатся попытки использовать ее предполагаемое влияние на Гегемона и уговорить его сделать то, что не в его власти, незаконно, даже если он мог бы это сделать, и что он наверняка не сделал бы, даже если бы это было законно.
   И оставалось очень немного писем, с которыми она разбиралась лично.
   На большинство можно было ответить несколькими словами, и она сделала это быстро, хоть и слегка спросонья.
   Она уже хотела отключить компьютер и снова попытаться заснуть, когда пришло новое письмо.

   Кому: [e-mail]
   От: [e-mail]
   Тема: У тебя же, когда творишь милостыню, пусть левая рука твоя не знает, что делает правая

   Что за ерунда такая? Религиозный фанатик какой-то? Но послано на адрес Терезы для частной переписки, используемый только Джоном Полом и еще некоторыми, которых она хорошо знает.
   Так кто же это?
   Тереза прокрутила письмо до конца. Подписи не было. Текст был короток:

   Снился мне сон. Был я на вечеринке, скучной, но опасной, где был тонкий китайский фарфор, который вам предстояло разбить, и скатерть, которую надо было залить индийскими чернилами, и знаете ли вы, что там было? Появляется та самая персона, с которой хотел я сочетаться ТАЙНО, и думает, что спасает меня с этой вечеринки. Но на самом деле только из-за этого человека я вообще на вечеринке оказался. Хотя я ему вообще не говорил! Если бы он знал, это был бы ВЗРЫВ. И тогда я так разнервничался, что влетел в супницу и горячий суп залил все. Ну, вы же меня знаете! Просто большой олух.

   Вот и весь текст письма. Очень непонятно, потому что ни на кого из знакомых не похоже. Нет у нее друзей, посылающих такие пустые и бессмысленные письма. Сплетня о какой-то вечеринке. Кто-то хочет жениться на ком-то, тайно.
   Но она не успела еще ничего придумать, как пришло еще одно письмо.

   Кому: [e-mail]
   От: [e-mail]
   Тема: Что сделали вы одному из малых сих…

   Опять цитата из Библии. Тот же человек? Наверное.
   Но в этом письме совсем не было пустого трепа. Было развитие указанной темы писания. К предыдущему письму оно отношения не имело.

   Вы приняли меня, но я не был наг. Я принял вас, потому что вы глупцы. Вы меня не знали, но я знал вас.
   Когда придет Судный день? Как тать в ночи. В час, когда не будете вы ждать меня. Безумец говорит: «Он не придет. Будем же пить и веселиться, ибо он не придет». Но вот стою я у двери и стучу.
   В муках будете рожать детей своих. Мне дана власть сокрушить твою голову, но тебе дана власть жалить меня в пяту.
   Время сшивать, и время распарывать. Время собирать камни, и время удирать сломя голову.
   Имеющая уши – да слышит. Как красивы ноги над горами. Пришел я принести не мир, но меч.

   Тереза вылезла из кровати. Эти письма надо показать Джону Полу. Они что-то значат, она это знала, особенно если учесть, что прибыли так подряд. Круг людей, знавших этот адрес, был очень, очень узок. И никто из них не мог бы написать такое письмо.
   Значит, либо адрес взломан – но кому это надо было бы? – либо в этих письмах что-то сообщается. И они от человека, который думал, что даже по этому адресу письма могут быть перехвачены.
   Кто так осторожен, кроме Боба?
   Большой олух, вот как он себя назвал. Определенно Боб.
   – Джон Пол! – позвала она, подходя.
   – Как странно! – отозвался он.
   Она думала, что он сейчас покажет ей такую же пару писем.
   – Китайцы в Индии ввели совершенно идиотский закон. Насчет камней! Запрещается переносить камни с места на место без разрешения. Каждый, кто будет пойман с камнем, подлежит аресту – и они действительно это делают! Что они, с ума сошли?
   Это немыслимо! Что ему за дело до идиотизма китайцев в Индии?
   – Джон Пол, я тебе должна кое-что показать. – Она положила ноутбук рядом с его компьютером. – Прочти эти письма.
   Он глянул и, явно не успев прочитать, перелистнул к следующему письму.
   – Ага, мне тоже они пришли. Псих какой-то.
   – Посмотри получше, – велела она. – Пришли на мой закрытый адрес. Думаю, это от Боба.
   Он посмотрел на свой компьютер, вызвал те же письма.
   – Да, наверное. Я не заметил. Похоже на спам, но адреса этого никто не знает.
   – Темы…
   – Ага. Обе из писания, хотя первая…
   – Да, и первая насчет левой и правой руки, а вторая из притчи или чего-то там, когда Иисус обращается к людям одесную и ошую себя, агнцам и козлищам.
   – Что у них есть и правая, и левая рука, – произнес Джон Пол.
   – Две половины одного послания.
   – Возможно.
   – И строки из писания перевраны.
   – Вы, мормоны, изучаете писание. Мы, католики, считаем, что это чисто протестантское дело.
   – В писании сказано: «Я был наг, и вы одели меня, я был бездомен, – или что-то в этом роде, – и вы приняли меня».
   – Был странником, и вы приняли меня, – поправил Джон Пол.
   – Так ты все-таки читал писание?
   – Нет, просто однажды проснулся во время проповеди.
   – Это игра словами, – сказала Тереза. – Я думаю, что второй раз «принял вас» означает «одурачил вас», а не «предоставил вам кров».
   Джон Пол уже читал другое письмо.
   – Тут геополитика. Китайский фарфор, индийские чернила. И ВЗРЫВ большими буквами.
   – Тайно сочетаться, – прочла Тереза. – Корень «тай» – наверное, имеется в виду человек из Таиланда.
   – Несколько за уши притянуто, – хмыкнул Джон Пол.
   – Игра словами, – возразила Тереза. – «Власть жалить меня в пяту» – это о Звере, как ты думаешь? Ахилл, который может быть поражен только в пятку.
   – И Ахилла спас таец – Сурьявонг.
   – Так что ты думаешь, «тайно» значит – «таец»?
   – Ты мне сама так сказала.
   – Таец думает, что спас этого человека с вечеринки. Сурьявонг спас Ахилла, но Ахилл хранит секрет. Он бы взорвался, если бы знал.
   Теперь Джон Пол читал второе письмо.
   – Время удирать сломя голову. Это предупреждение?
   – Последняя строчка – должно быть. «Имеющая уши – да слышит. Делай ноги, пока он не пришел принести не мир, но меч».
   – А у меня «Имеющий уши – да слышит».
   – Ты прав, письма идентичны.
   – А в писании – кто это «Я»?
   – Иисус.
   – Нет, кто «я» в этих письмах? Я думаю, Ахилл. Они написаны будто от лица Ахилла. Я принял вас, ибо вы были глупцами. Как тать в ночи, когда мы не будем его ждать. Мы были глупы, потому что думали, что он не придет, но он уже у дверей.
   – Время удирать сломя голову.
   Джон Пол откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
   – Остережение от Боба, наверное. Сурьявонг думал, что спас Ахилла, но именно этого Ахилл от него и ждал. И другие письма – где говорится о камнях, они должны быть от Петры. Нам послали два письма, которые надо сопоставить.
   Теперь все встало на место.
   – Вот что меня беспокоило, – сказала Тереза. – Вот что не давало мне спать.
   – Ты же только что получила эти письма, – удивился Джон Пол.
   – Я вот почему не могла заснуть: как это Ахилл ничего не делал с тех пор, как сюда попал? Я думала, что даже если китайцы разорвали его связи при аресте, непонятно, почему он не пытается выйти на контакт со своей сетью. Но что, если он вообще не был арестован? Если все это было подстроено? «Вы приняли меня, но я не был наг».
   Джон Пол кивнул:
   – А я принял вас, потому что вы были глупцами.
   – Так что смысл был только в том, чтобы Ахилл попал в наш городок.
   – И что? Мы все равно относились к нему подозрительно.
   – Сейчас это уже больше, чем подозрение, – сказала Тереза. – Иначе бы они это нам не прислали.
   – Эти письма – не доказательство. Здесь нет ничего, что убедило бы Питера.
   – Есть. «Горячий суп».
   Джон Пол посмотрел на нее, не понимая.
   – Из джиша Эндера. Хань Цзы. Он в Китае. Он знал. У него есть власть. Он «залил все». Значит, все подстроено.
   – Ладно, доказательство у нас есть. Мы знаем, что Ахилл не был арестован, он хотел, чтобы мы его взяли.
   – Ты понял? Это значит, что он хорошо понимает Питера. Он знал, что Питер не устоит против искушения его добыть. Может, он даже знал, что Боб с Петрой уедут. Подумай – мы все знаем, насколько опасен Ахилл, так что он вполне мог на это рассчитывать.
   – Все ближайшие к Питеру люди уехали, кроме нас…
   – И Питер пытался нас тоже отправить.
   – …и Сурьявонга.
   – Его Ахилл перевербовал.
   – Или Сури заставил Ахилла так думать.
   Это уже обсуждалось раньше.
   – Без разницы, – отмахнулась Тереза. – Одним своим приездом Ахиллу удалось изолировать Питера. Потом он все время изображал хорошего парня, все делая правильно – и заводя дружбу со всеми подряд. Все в полном порядке. Кроме одного…
   – Кроме того, что он добился положения, которое дает ему возможность убить Питера.
   – Если удастся сделать так, чтобы следы не вели к нему.
   – Тогда он готов будет взять власть, как ближайший помощник Питера, и заявить: «Все в порядке в Гегемонии, мы просто будем вести дела, пока не выберут нового Гегемона». А задолго еще до этого он взломает все коды, нейтрализует армию, и Китай захватит Гегемонию раз и навсегда. Достаточно упредить их о какой-нибудь операции Сурьявонга, и нашу доблестную маленькую армию прихлопнут, и…
   – А зачем ее прихлопывать, если она и так уже в повиновении? – спросила Тереза.
   – Мы не знаем, действительно ли Сури…
   – А как ты думаешь, что будет, если Питер попытается уехать?
   Джон Пол подумал об этом.
   – Ахилл захватит власть, пока его не будет. Этому маневру уже много лет.
   – Как и традиции объявить его больным и не давать никому с ним встретиться.
   – Пока мы здесь, он не сможет ограничить доступ к Питеру.
   Они обменялись долгим взглядом.
   – Паспорт возьми, – сказала Тереза.
   – Мы ничего не можем взять с собой.
   – Сотри компьютеры.
   – Как ты думаешь, чем он воспользуется? Ядом? Биологическим оружием?
   – Последнее вероятнее. Это он мог сюда протащить.
   – А какая разница?
   – Питер нам не поверит.
   – Он упрям, своеволен и считает нас идиотами, – возразил Джон Пол. – Но это не значит, что он сам дурак.
   – Но он может вообразить, что сладит с ситуацией.
   Джон Пол кивнул:
   – Ты права. На это у него дурости хватит.
   – Сотри все свои файлы в системе и…
   – Нет смысла, – возразил Джон Пол. – Есть резервные копии.
   – Копий этих писем нет.
   Джон Пол распечатал письма и стер их из памяти компьютера, а Тереза стерла свои копии.
   Держа в руках распечатки, они направились к Питеру.
 
   Питер был заспан, мрачен и нетерпелив. Он отмахивался и требовал подождать до утра, пока Джон Пол не вышел из себя и не вытащил Питера из кровати как мальчишку. Тот был так поражен подобным обращением, что даже замолчал.
   – Не думай, что это просто родители к тебе пристают, – сказал Джон Пол. – Это письма от Боба и Петры, а они передают сообщение Хань Цзы из Китая. Трое из самых блестящих военных умов планеты, и все трое уже показали, что умнее тебя.
   Питер покраснел от гнева.
   – Теперь ты согласен уделить мне внимание? – спросил Джон Пол. – Будешь слушать?
   – А какая разница? – огрызнулся Питер. – Пусть один из них и будет Гегемоном, раз они настолько умнее меня.
   Тереза нагнулась и сказала ему прямо в лицо:
   – Мы тебе пришли сказать, что твой дом горит, а ты ведешь себя как обиженный подросток.
   – Обработай эту информацию, – предложил Джон Пол, – будто мы – два твоих источника. Притворись, будто ты думаешь, что нам в самом деле кое-что известно. А пока ты это будешь делать, проведи наскоро перекличку и посмотри, как действенно Ахилл удалил от тебя всех, кому полностью можно доверять. Кроме нас.
   – Я знаю, что вы мне добра желаете, – сказал Питер, но голос его выдавал гнев.
   – Заткнись, – велела Тереза. – Убери к чертям свой покровительственный тон. Ты видел письма, мы их не подделали. Горячий Супчик нашел способ сказать Бобу, что вся спасательная операция была подстроена. Тебя поимели, умник. Сейчас здесь всем заправляет Ахилл. О каждом твоем шаге ему кто-нибудь докладывает.
   – Судя по всему, – сказал Джон Пол, – китайцы готовы начать операцию.
   – Или тебя арестуют солдаты Сури, – добавила Тереза.
   – Иначе говоря, вы понятия не имеете, чего именно мне следует опасаться.
   – Именно так, – ответила Тереза. – Совершенно верно. Потому что ты играл ему в лапу, будто он дал тебе сценарий, и ты читал свои реплики – как робот.
   – Ты сейчас марионетка, Питер, – сказал Джон Пол. – Ты думал, что ты дергаешь за ниточки, а на самом деле дергали тебя.
   – И сейчас тебе надо бежать, – заявила Тереза.
   – А что за срочность? – нетерпеливо огрызнулся Питер. – Вы не знаете, что он собирается сделать и когда.
   – Рано или поздно тебе придется бежать, – сказала Тереза. – Или ты собираешься ждать, пока он тебя убьет? Или нас? А когда ты сбежишь, это должно быть неожиданно, внезапно, вдруг. Лучшего шанса не будет, чем сейчас – пока мы все живы. Ты можешь гарантировать, что мы еще будем живы завтра? Сегодня днем? Не думаю.
   – До рассвета, – предложил Джон Пол. – Выйти за территорию, в город, на самолет, и прочь из Бразилии.
   Питер сидел, переводя взгляд с отца на мать и обратно. Но выражение злобы с его лица исчезло. Действительно так? Он услышал их слова?
   – Если я скроюсь, – сказал Питер, – они заявят, что я отрекся.
   – Ты можешь сказать, что это не так.
   – Я поставлю себя в дурацкое положение. Буду полностью дискредитирован.
   – Ты сам себя поставил, – сказала Тереза. – Если ты это скажешь первым, никто уже не заработает очков на этой фразе. Ничего не скрывай. Выпусти пресс-релиз с борта самолета. Ты – Локи, ты – Демосфен. Ты можешь все закрутить снова.
   Питер встал и взялся за свою одежду.
   – Я думаю, что вы правы, – сказал он. – Ваш анализ абсолютно верен.
   Тереза посмотрела на Джона Пола.
   Джон Пол посмотрел на Терезу.
   Это говорил Питер?
   – Спасибо вам, что не плюнули на меня, – продолжал он. – Но с должностью Гегемона дело дохлое. Я упустил шанс ее заставить работать – шанс был, но я его профукал. Все мне говорили не тащить сюда Ахилла. Я строил все планы заманить его в западню – а сам попался к нему в капкан.
   – Я тебе уже раз сегодня велела заткнуться. Не заставляй меня повторять.
   Питер не стал застегивать рубашку.
   – Пошли, – сказал он.
   Тереза была рада видеть, что он не пытается ничего взять с собой. Он только остановился возле компьютера и ввел единственную команду. Потом направился к двери.
   – Ты не собираешься стирать файлы? – спросил Джон Пол. – Предупредить начальника своей охраны?
   – Я это уже сделал.
   Значит, он был готов к подобному дню. У него уже была программа, которая автоматически уничтожит все, что надо уничтожить. И предупредит тех, кого надо предупредить.
   – У нас десять минут, пока люди, которым я доверял, получат предупреждение и указание эвакуироваться. Поскольку я не знаю, кому из них все еще можно доверять, нам к тому времени уже надо убраться.
   В его план входила забота о тех, кто все еще ему верен, кто будет в опасности, когда Ахилл возьмет власть. Тереза не могла себе представить, что Питер об этом подумает. Приятно узнать такое о нем.
   Они не спешили, не бежали, просто шли шагом по лужайке к ближайшим воротам, оживленно разговаривая. Пусть еще рано, но кто может себе вообразить, что Гегемон и его родители пытаются сбежать? Без багажа, без спешки, без скрытности. Идут и спорят – совершенно нормальная сцена.
   И спорят по-настоящему. Говорили они тихо, потому что в рассветной тишине далеко слышно, но в приглушенных голосах было достаточно напора.
   – Хватит устраивать трагедию, – говорил Джон Пол. – Жизнь не кончена. Ты сделал огромную ошибку, и кто-нибудь скажет, что бегство – ошибка еще большая. Но мы с матерью знаем, что это не так. Пока ты жив, есть надежда.
   – Надежда – это Боб, – возразил Питер. – Он-то не прострелил себе ногу. Я буду поддерживать Боба… или лучше не надо. А то моя поддержка – вроде поцелуя смерти.
   – Питер, – сказал Джон Пол. – Ты – Гегемон. Тебя выбрали. Тебя, а не этот городок. А сюда ты сам перенес местопребывание Гегемона. Теперь ты переезжаешь в другое место. Там, где ты, там и Гегемония, и никогда не говори ничего такого, что могло бы свидетельствовать об обратном. Даже если вся твоя сила в этом мире состоит из меня и матери, это уже что-то. Потому что ты – Питер Виггин, а мы, черт побери, Джон Пол Виггин и Тереза Виггин, и под нашей обаятельной и цивилизованной внешностью скрываются крутые головорезы.
   Питер промолчал.
   – На самом деле, – сказала Тереза Джону Полу, – это мы головорезы. А Питер – просто голова.
   Питер покачал головой.
   – Именно, – настаивала Тереза. – И знаешь, почему я так решила? Потому что у тебя хватило ума нас послушать и вовремя смыться.
   – Я просто думаю, – сказал Питер.
   – О чем? – спросила Тереза раньше, чем Джон Пол успел сказать свое обычное: «Давно пора». Сейчас эта шутка была бы неуместна, но Джон Пол всегда умел шутить невовремя. Это был рефлекс, мозги в этом не участвовали.
   – Я вас недооценивал, – ответил Питер.
   – Это да, – согласилась Тереза.
   – Я с вами вел себя как мелкая сволочь.
   – Не такая уж мелкая, – заметил Джон Пол.
   Тереза посмотрела на него и приподняла бровь.
   – Но я все же не делал таких глупостей, как попытка проникнуть в его комнату, чтобы его убить.
   Тереза посмотрела на него сурово, он ухмыльнулся.
   Джон Пол засмеялся. И возразить ей было нечего – он не смог воздержаться от такого мелкого злорадства. Это же она сейчас грозила ему бровями.
   – Ты прав, – согласилась Тереза. – Это была выдающаяся глупость. Но я не знала, как мне еще тебя спасти.
   – Может, спасать меня было не очень удачной мыслью.