Страница:
Боря, кажется, это твой зеленый «мерседес» там внизу. Вмятина на крыше и треснувшее лобовое стекло. И все из-за какой-то глупой птицы. Ты не по годам горяч, Боря. Ты ведешь себя как-то нервно. Понимаю. Когда час расплаты наступает, он наступает на самый больной мозоль. Ладно, мне пора.
Пеленгасов рухнул в свое кресло. Остап пошел к выходу и у самого порога обернулся.
А попугай-то, смотри, заглаголил. И по существу. А ты говорил, не умеет. Если у птицы есть свое мнение, то она обязательно заговорит. Привет!
На следующий день ночью…
Охранники принесли его под утро пьяного, грязного и мокрого. Вывалив на кровать тяжелое благоухающее спиртом тело, они пошли в ванную. На их всегда бесстрастных лицах проглядывала маска отвращения к своему патрону.
«Крепко же им достается от него, — подумала Вика, глядя, как последний из них моет руки. — Хорошо, я-то знала, зачем корячиться, так ведь они за копейки терпят эту скотину». Она посмотрела на своего любимого. Толстый, лысеющий, потный, жалкий, глупый. Еще вчера ей казалось, что она его любит. «Неужели это только деньги? Нет, не может быть. Разве за деньги можно пойти на такое? Я сделала это. Я сделала все, что можно было и нельзя. Я сделала это для него, а не для его денег».
Любимый застонал и перевернулся на спину. От пьяного храпа зазвенели сосульки хрустальной люстры. Она хотела снять с него носки и пошла к кровати, но натолкнулась на толстое стекло брезгливости. Это чувство было для нее внове, и она отпрянула назад. На том месте, которое еще вчера было залито теплым сиропом нежности и спокойствия, в ее душе зияла темная канава. «Неужели деньги? Не может быть! У него еще осталась куча денег. Просто так его не свалить. Почему же он мне вдруг стал так омерзителен?» Ее охватил страх. Если исчезнет то, чем жила она последние полтора года, то что останется? Была цель, были средства. Они потерпели фиаско, ну и что? Они крепкая пара, они еще сломают хребет не одному врагу. Она отстоит его. Должен же кто-то любить и подонков! Тем более, что они иногда оказываются банкирами. Подумаешь, отобрали миллион. Как отобрали, так и вернут, игра еще не окончена.
Она попробовала рукой. Стекла не было. Она подошла к кровати и села на край. Он был в бессознательном состоянии. Нижняя челюсть отвисла, по подбородку текли слюни. Она пристально всматривалась в его лицо. «Набросить ему сейчас целлофановый кулек на голову, и через три минуты готов». Она передернула плечами. «Ну, что за тварь сидит во мне! Ведь это уже не в первый раз. Ничего себе, любовь!». Она положила руку на его потный лоб. «Завтра проспится и, как всегда, начнет валить все на меня. Пока не вываляет всю в дерьме, не успокоится. Ох, не придушил бы! Как там говорил Крымов: „из былой любви получаются неплохие памятники ненависти“. А с Остапом у нас получилась бы перспективная пара. Жаль».
Она провела ладонью по его редким волосам. «Нет, ничего он мне не сделает. Что он теперь без меня? Мы теперь повязаны до гробовой доски».
Пустая канава начала заполняться теплым сиропом. Она поцеловала его в лоб. «Мы будем умными. Мы будем умней всех. Зачем есть друг друга, когда вокруг ходит столько двуногого корма? Утро вечера мудренее».
Земляная канава ее души до краев была наполнена нежностью и спокойствием. Она сняла с него носки и, не заводя будильник, легла спать.
Мокрым осенним вечером несколько человек, отцвеченных одной эмоциональной краской, плотной группой стояли на перроне вокзала около девятого вагона поезда Харьков-Москва. Это были соратники, сподвижники и цвет гвардии Остапа Крымова.
Пожелтевшие от осени и тусклого фонарного света люди метушились около состава. В последнее время все перестали верить друг другу, газетам и расписаниям поездов, поэтому вовремя поданный тепловоз вселял надежду, что не все еще разрушено и пущено по ветру в этой Богом забытой стране. Четко разделенные с некоторых пор на контрабандистов и неконтрабандистов, люди пропихивали в разверстые рты вагонов свои беременные сумки, суетно целовали провожающих и старались первыми занять места согласно купленным билетам.
Актив концерна «РИО» и издательского дома «Золотой Пегас» провожал своего руководителя и духовного отца. Сашенька принесла букет белых хризантем. Мелкие круглые слезинки блестели на ее лице, а может, это были капельки залетевшего под навес перрона осеннего дождя. Она была искренне печальна. Быкадоров был при орденах, в буклированном галстуке и старомодной фетровой шляпе. Чесучовый костюм индивидуального пошива еще хранил шик послевоенной моды. Костомаров, прямой, как лом, со скорбным выражением лица, в черном плаще и лакированных туфлях, создавал на перроне атмосферу похорон. Прямые жесткие складки его рта выражали упрямство и готовность терпеть любые революции как в одну, так и в другую сторону. Нильский ежился от холода и жался ближе к Остапу. Оправа его новых очков приятно поблескивала позолотой. Выспавшийся, отдохнувший и приодевшийся стараниями Остапа, Сан Саныч неожиданно приобрел холено-интеллигентный вид, свойственный в наших краях только редкому иностранному туристу и удачливому представителю Мельпомены. Жора в новом вальяжном кожаном пальто с достоинством держал в руках чемоданы маэстро. В добротной одежде и при наличии в кармане пары тысяч крупными купюрами, Жора выглядел настолько уверенно и импозантно, что мог бы с успехом быть приглашен на съемку рекламы средства против запоров.
Макс, зорко следя за движением суетящихся людей, описывал круги вокруг подопечной группы. Провожал Остапа также Борух Гиршман, сдружившийся в последнее время с Костомаровым и Нильским. Он принес на вокзал Крымову что-то мучное, испеченное Песей. Вручив Остапу еще теплый сверток, он стоял немного поодаль и, вжав голову в плечи, ироничным взглядом созерцал железнодорожный состав, природу, людей и даже себя. По лицу Гиршмана было видно, что, как всегда, у него было свое (и немного Песино) мнение о происходящем вокруг.
Остап прощался с соратниками.
Сан Саныч, у меня для вас подарок. Помните, я говорил с вами насчет вашей мечты. Хотя бы один раз в жизни мечта должна сбываться. Так вот, кроме доли в нашем предприятии, я подкупил для вас еще и небольшой книжный магазин. Я хотел сделать вам сюрприз и не стал говорить раньше времени. Быкадоров любезно согласился поработать под вашим руководством директором. Все документы у него. Как видите, мечты иногда разбиваются о свою сбываемость.
Не находя слов, Нильский обернулся на здание вокзала и нежным взглядом обнял Крымова.
Остап Семенович… Я просто не знаю… Нет слов… — и Сан Саныч потянулся к Остапу.
Не надо, не надо. Я этого не люблю. Не привык целоваться с мужчинами, с которыми у меня нет родственных отношений, — прервал его Остап. — Мы вместе рисковали, и я вам многим обязан. В мире есть только один вечный двигатель — это жизнь. Она никогда не останавливается, несмотря на трение о человеческую глупость и подлость. Когда жизнь продолжается, она обязательно подарит вам что-нибудь интересное. Главное, не надо себя обманывать, что в прошлом было больше будущего. Избавляйтесь от своей врожденной робости. Всегда владейте собой, иначе другие будут владеть вами.
Остап обернулся к Пятнице.
Вам, Жора, достался небольшой секс-шоп на улице Клары Цеткин. Я думаю, вы дадите ему ладу. Плюс к этому доля в маленькой пивной около вокзала. Документы у Костомарова. Это тоже мой сюрприз.
Жора громко выронил чемоданы и, всхлипывая, приник к мокрому плечу Остапа.
Ну, ну… Желаю вам, дорогие мои соратники, успешного плавания в водах частного бизнеса. А чтобы вы не утонули с первого же нырка, Костомаров возьмет на себя нелегкое бремя бухгалтерии. Жора, позвоните завтра в бюро добрых услуг и закажите, чтобы прислали тысячу тараканов.
Зачем? — Жора от удивления открыл рот.
Даниловна просила, чтобы помещение вернули в том состоянии, в котором брали. И не увлекайтесь юмористическими рассказами «Золотого Пегаса», они на вас плохо влияют. Да, Жора, не забудьте про Макса. Он смелый парень и предан фирме. Если бизнесмены города узнают, что это единственный человек, который в состоянии усмирить самого Нанайцева, то у вас откупят его за огромные деньги. Жора, не бойтесь избавляться от старых ошибок, делая новые. Иногда это единственный способ чему-то научиться. Опыт не всегда позволяет компенсировать недостаток сообразительности, но воспитания — так точно. Чаще пользуйтесь правилом, которое я позаимствовал у Станислава Леца: «Подумай, прежде чем подумать». Остап взглянул на Костомарова.
Петр Ильич, с продажи книг должно еще подойти тысяч двести. Как и договорились, займетесь налогами. Выделите резервный фонд для компенсации рекламаций по всем отраслям нашего бизнеса. Держите в узде Жору, опекайте Нильского. Если надо посоветоваться, звоните. Я искренне вам сочувствую, ведь каждый квартал вы как будто живете в другом государстве, — законы меняются с такой частотой, что лучший способ не поехать крышей — это положиться на то, что уже никто не в силах проконтролировать выполнение этих изменений. Но все равно держите ухо востро. Главное — продержаться с полгодика, и они снова изменят половину всех законов. А может быть, и конституцию. У вас крепкая психика, при Сталине вы видели и не такое. Не вешайте носа. Пусть наше отечественное мгновение и не так прекрасно, как у поэта. Главное — оно неповторимо. Если госаппарат разрастется до таких размеров, когда на каждого работающего будет приходиться один проверяющий, тогда советую всем собирать вещи и линять отсюда — это верный признак окончательного разложения. Но пока держитесь до последнего.
Остап обернулся к Сашеньке и, взяв за плечи, привлек к себе.
Сашенька, давайте ваши цветы. Кажется, вы приходите постепенно к мнению, что жить, писать, говорить и заниматься любовью надо членораздельно. Для вас у меня тоже сюрприз. Я купил вам небольшую квартирку в центре. Мне нравятся ваши романы. Кажется, вы нашли себя. Во всяком случае, у вас получается ничем не хуже, чем у десятка других женщин, ударившихся в литературу. Сейчас это модно. Ваша Исидора Вульф пользуется популярностью. Советую вам начинать печатать рядом с ней свое имя как соавтора. А годика через полтора бедная Исидора должна будет погибнуть в автокатастрофе, и тогда вы станете единственной наследницей вашего соавторства. Держите крепко перо в ваших нежных руках, нашему рождающемуся государству нужны свои национальные писательницы. Не хуже, чем москалевская Маринина. Теперь, когда у вас есть свое гнездышко и постоянное дело, думаю, вы сможете начинать знакомство с мужским полом не с его кошелька, а с других мест, например, души. Надеюсь, вы сможете уединиться и писать не только эротические романы, но со временем что-нибудь посерьезнее.
Сашенька с веселым визгом бросилась к Остапу и, поджав ноги, повисла у него на шее.
Остап погладил ее по голове.
Я рад, что вы не изменили себе и, как были, так и останетесь для меня не только боевым товарищем, но и обворожительной девушкой. Вам к лицу юность. Чтобы продлить молодость, не надо ничего изобретать. Достаточно просто испортить механизм старения.
Остап опустил Сашеньку и обратился к Гиршману.
Борух, для меня ваш визит — это приятный сюрприз. Вы ведь знаете: только русский с евреем могут по-настоящему поговорить о судьбах России.
Какая Россия? Какая судьба? — возмущенно скрипнул Гиршман, вяло помогая себе руками. — То, что у нас забрали нашу Родину и наше прошлое — это ладно. Было бы во имя чего! Ведь ничего же скоро не останется. Вы знаете, я не очень был в восторге от старого режима. Но сейчас я уже не пойму, что лучше — уверенность слепых или растерянность зрячих? Вы посмотрите на эти выборы! Для них же свобода без конвоя, что суп без ложки. Время поимеет еще эту страну и нас вместе с нею.
Борух, вы знаете русские сказки? — спросил Остап.
Конечно, — ответил Гиршман. — Я русские сказки знаю так, как должен был бы знать еврейские.
Нет ничего умнее народной мудрости. Вы заметили тот дух непобедимости и возрождаемости, присущий русскому эпосу? Наша матрешка — это несколько сложенных одна в одну сутей. Змей Горыныч с тремя запасными головами. Ванька-встанька, которого невозможно уложить. Наконец, Кощей Бессмертный, — даже злой гений у нас бессмертен. Ведь это же наши ментальные символы. Мы непобедимы. Может быть, поэтому мы так расточительны? Все беды наши потому, что по отдельности мы все против, а вместе всем почему-то пофиг.
Остап обнял Гиршмана за плечи.
Борух, не уезжайте из этой страны, пока можете. Это великая страна, несмотря ни на что. В истории человечества всегда какие-то народы брали на себя бремя великого долга экспериментаторства. История не терпит застоя. И только великие народы-первопроходцы ценой собственных невзгод и невосполнимых потерь определяли для всего человечества единственные верные пути развития. Только существование двух идеологий могло продвинуть человечество вперед. Кто-то должен был взять на себя ответственность за этот альтернативный путь. Только великий народ смог себе это позволить.
Остап сделал широкий жест рукой, чуть не задев двух милиционеров, волокущих за руки какого-то пьянчужку и гоняющих по дороге зашуганных бабушек, торгующих пивом из авосек.
Разве мог бы социализм, построенный в масштабах Нигерии, послужить уроком и стимулом для демократического капитализма найти необходимые пути для своего совершенствования? Коммунизм показал, что тот, кто находится в плену слепой идеи, постепенно теряет свободу. Затем он теряет веру. А без этого нет прогресса. Только великому народу под силу взять на себя ответственность за великий урок. Вынести его. Уцелеть и выжить. Растерять восемьдесят процентов своего научного и интеллектуального потенциала. И вновь появиться на международной арене в качестве супердержавы. За это время весь цивилизованный мир отжил за нас наше светлое будущее. Мир должен преклонить колени перед этим народом, вынужденным начинать все сначала. Народом, перемалывающим глупцов, садистов, шизофреников и маразматиков, управлявших им в прошлом. Этому народу по плечу и величайшие империи современности, и кровавейшие революции, и потеря пятидесяти миллионов своих соплеменников в гражданских и прочих войнах. Мы не только живы, но мы еще собираемся пожить. Тот волосок, на котором еще держится наша национальная гордость, — это тот волос, который так не нравится нашим теперешним благодетелям в своем супе.
Последнюю фразу Остап сказал с некоторым злорадством, относящимся, по-видимому, к Международному Валютному Фонду, от которого маэстро не удалось отщипнуть еще ни цента.
У вашего народа, Борух, — продолжал Крымов, явно увлекшись своей мыслью, — столько лет не было своей земли. А у нас была одна шестая часть суши. Так нет же, мы решили лишить ее хозяина. Земля, управляемая горсткой маразматиков и извращенцев, принадлежала всем, а значит, никому. Только сейчас мы первый раз близки к тому, чтобы исправить эту глупость. Эта земля и ваша, Борух. Ведь вы успели даже полить ее своей кровью из ягодицы. Кто же знал, когда Ильич зажег свою лампочку, что всем это вскоре будет до лампочки?.. Не уезжайте, Гиршман. Только в этой стране вы будете настоящим дворянином. Наш еврей — это уникальное создание; пока он жив, он будет нести в себе язык и культуру русского народа, замешанную на еврейском прохиндействе. Не рубите корни, Борух. Вы засохнете. Вам, на самом деле, не нужна свобода. Тем более, что ее нет. Сбывшиеся надежды отличаются тем, что, сбывшись, они исчезают бесследно.
Поезд начал трогаться. Остап вскочил на подножку и помахал рукой.
Сан Саныч, передайте всем: любимый город может спать спокойно. Я не собираюсь в ближайшее обозримое будущее опрокидывать его в бездну экономического процветания. Если меня не попросят об этом особо, конечно, и не дадут широких полномочий. Передайте в больницу Пеленгасову цветы и кефир. Я справлялся — он начинает чувствовать себя лучше. Это хорошо. Я думаю, он скоро будет меня искать. Значит, будет работа. Не унывайте никогда. Берегите окружающую среду разума — глупость! Целуйте всех знакомых, даже Вику. До встречи! Пока!
И голос Остапа унесся вместе с вагоном в дождливую мглу, навстречу новым комбинациям и приключениям.
Часом позже…
Заседание Координационного Совета было посвящено только одному вопросу — положению на планете R0713ST501. Слово взял Главный Куратор сегмента 8АТ01 Северо-Восточного сектора галактики В6.
Поскольку мало кто из присутствующих вообще слышал об этой планете, я коротко изложу статистические данные и суть проблемы.
Когда три миллиона лет тому назад разведывательный корабль Содружества обнаружил на окраине галактики В6 эту планету, она была заселена примитивными животными, и ее атмосфера, состоящая из азота и кислорода в пропорции 90 к 10, была, в принципе, адаптируема к жизненным параметрам Основной Межгалактической Расы. По решению Главной Распределительной комиссии планета была передана в Отдел Игр и Тренинга при Академии Наук. С разрешения Экологического комитета атмосфера планеты была приведена к жизненным стандартам Содружества, то есть 78 % азота и 21% кислорода. При этом, естественно, вымерло около 85% видов животных, населявших R0713ST501. Правда, по два представителя каждого вида были заблаговременно вывезены с планеты ребятами из института профессора Ноя и помещены в зоопарк на ZOO-556, где они здравствуют и поныне. Как и предполагали биологи, после изменения атмосферы на планете начали возникать и развиваться, не без помощи наших генетиков, новые виды животных и растений. После долгой бюрократической волокиты Отдел Игр и Тренинга получил разрешение на создание на базе планеты игрового полигона для детей младшего школьного возраста. Энергетическая установка, оборудование и программное обеспечение были помещены внутрь планеты на глубине 3000 метров, и вскоре она под местным названием «Земля» была внесена в реестр Игровых программ. А еще через сто тысяч лет она уже была внесена в список «1000 лучших игр». Наши детишки весело отстреливали птеродактилей и саблезубых тигров, увлеченно открывали новые материки и участвовали в войнах диких племен.
По рядам членов Совета прошел ветерок легкого волнения. Оказывается, двое из восьми старейшин вспомнили эту занимательную игру своих далеких школьных лет.
Еще около двухсот тысяч лет эта игра входила в сотню лучших игр, — продолжил Куратор, — но затем, как вы помните, последовали открытия ряда игровых планет в Южном секторе галактики В5, издавна славившейся как признанный курорт, и, естественно, всеобщее внимание было переключено туда. Игра под названием «Земля» начала уже поднадоедать. Все меньше школьников стали приобретать эту игру, а пятьсот лет назад Ассоциация игр и путешествий перевела эту планету в третью категорию, отчего все туристические фирмы мгновенно исключили ее из своих справочников и рекламных проспектов.
Члены Совета начинали явно скучать, а старейший из них, растекшись своим аморфным желеобразным телом в сосуде заседания, приобрел бледно-розовый оттенок, свидетельствующий, что он давно спит. Куратор злорадно сверкнул впадинами ушей. Он представил, какой шум поднимется здесь через минуту.
Компания «Ллорд и Бог», которая владела эксклюзивным правом продажи этой игры, всячески старалась возродить былую славу «Земли». С этой целью компания с разрешения Министерства интеллекта и Отдела Игр и Тренинга получила разрешение на усложнение программного обеспечения игры, вплоть до введения элементов риска второй категории. Контроль над R0713ST501 со стороны Совета Содружества осуществлялся постоянным орбитальным модулем ОМЕН-666. Среди членов экипажа находился молодой начинающий тогда генобиолог, отстраненный от работы в центральных галактиках, непризнанный гений Крис Тосс.
По сосудам заседаний прошел легкий шумок интереса, и старейший член Совета, проснувшись и приобретя морковный цвет, с интересом высунул слуховую мембрану через боковое отверстие сосуда, чтобы лучше слышать докладчика.
Шустрые ребята из «Ллорд и Бог», видимо, хорошо заплатили Тоссу. Раздобыв временное разрешение Министерства интеллекта, они заказали Тоссу очень сложную игру, и тот вместе с программистами с орбитального модуля запустил ее, даже не отослав на экспертизу в Комитет новых игр.
Ближе к делу, Куратор, вы отнимаете у нас дорогое время. — расплывшиеся щупальца Председателя переливались оранжевыми оттенками нетерпения.
Перехожу к сегодняшней ситуации дел на R0713ST501, — продолжил докладчик, слегка повысив голос. — В результате генных корректировок в ДНК одного из видов прямоходящих животных, относящихся к семейству приматов, Крис Тосс запустил программу эволюции и адаптации игры, чем, конечно, сделал ее значительно интересней. Вы, уважаемые члены Совета, уже вышли к тому времени из детского возраста и мало интересовались, какими играми увлечены ваши дети. А зря. Пользуясь удаленностью «Земли» и, следовательно, слабым контролем Центра, Крис Тосс довел свой эксперимент до абсурда. На основе стандартной методики создания первичных цивилизаций он накрутил черт знает что.
Он внедрил на планете сразу несколько религий, что строжайше запрещено инструкцией. Как он потом объяснял нам на квалификационной комиссии, он очень любил детей и хотел, чтобы им было интересно. Да, он сделал эту игру просто захватывающей. От динозавров наши школьники перешли к танковым сражениям и подводным лодкам. Он сохранил животные принципы питания землян. Он спроектировал их историю, но не закончил ее формирование еще пять тысяч лет назад, когда перевелся в северный сектор. Он накропал им на компьютере легенды, сказки, кораны и библии. Он позволил землянам бесконтрольно развиваться в постоянном соперничестве с нашими юными игроками.
При этом он пренебрег тем фактом, что земляне, имея животное происхождение, обладали хоть и искусственным, но интеллектом. В результате у них появилось и начало стремительно развиваться огнестрельное оружие. Следует признать, что последнее время игру использовали редко, но метко. Лет восемьдесят назад два пятиклассника организовали пролетарскую революцию в одной из стран, расколов тем самым планету на два враждующих лагеря. Но затем они бросили игру на полдороге и укатили играть на другую планету. Чуть более пятидесяти лет назад на «Землю» прикатил целый класс с одной из планет галактики В2. Разделившись на две команды, они разыграли вторую мировую войну, угробив при этом несколько десятков миллионов землян за неполные пять лет. Классный преподаватель, конечно, получил выговор, ну а с деток — как с гуся вода. В результате войны эволюция на «Земле» получила новый толчок.
Пятьдесят лет назад контрольно-ревизионная комиссия, посетившая R0713ST501 с плановой инспекцией, наложила запрет на эту игру для школьников, оставив, в виде исключения, сроком на десять лет разрешение для совершеннолетних, имеющих уровень допуска категории 8.
В зале уже не было спящих и скучающих. Морковный цвет общего интереса упал на бледно-серое лицо выступающего.
За все время было всего две крупные аварии. Одна из них — с человеческими жертвами. Один раз произошел незапланированный выход отработанной плазмы из главного генератора. Это произошло в районе горы Везувий. Второй раз произошло короткое замыкание в резервном энергоблоке в районе реки Тунгуски.
Меня не интересуют технические и географические подробности. Расскажите нам о землянах, — взял инициативу в свои руки Председатель Совета. — Что они из себя представляют на сегодняшний день? И что ужасного произошло за последние пятьдесят лет, что я из-за какой-то игры должен был собрать полный состав Совета?
Куратор сделал паузу, чтобы собраться перед тем, как сказать этим чванливым самовлюбленным чиновникам всю правду.
Во-первых, для того, чтобы питаться и пользоваться материальными благами, земляне работают, и эквивалентом их труда являются деньги.
Председателю показалось, что он ослышался. Фиолетовый оттенок гнева залил полностью его безголовое яйцеобразное тело.
Что вы сказали? Работают?! За деньги? Вы в своем уме? Ведь это второй запретительный принцип Великой Хартии Содружества. Вы что, не помните правило, которое знают все дети, только научившиеся говорить: «Любая работа за материальные блага запрещена законом, потому что она ведет к неравенству, разжиганию розни среди народов и войнам». Вы что, забыли, что смертная казнь в Содружестве сохранена только в одном случае — за использование любого эквивалента труда, и за деньги в том числе. Вы что, забыли Третью рудную войну?
Пеленгасов рухнул в свое кресло. Остап пошел к выходу и у самого порога обернулся.
А попугай-то, смотри, заглаголил. И по существу. А ты говорил, не умеет. Если у птицы есть свое мнение, то она обязательно заговорит. Привет!
На следующий день ночью…
Охранники принесли его под утро пьяного, грязного и мокрого. Вывалив на кровать тяжелое благоухающее спиртом тело, они пошли в ванную. На их всегда бесстрастных лицах проглядывала маска отвращения к своему патрону.
«Крепко же им достается от него, — подумала Вика, глядя, как последний из них моет руки. — Хорошо, я-то знала, зачем корячиться, так ведь они за копейки терпят эту скотину». Она посмотрела на своего любимого. Толстый, лысеющий, потный, жалкий, глупый. Еще вчера ей казалось, что она его любит. «Неужели это только деньги? Нет, не может быть. Разве за деньги можно пойти на такое? Я сделала это. Я сделала все, что можно было и нельзя. Я сделала это для него, а не для его денег».
Любимый застонал и перевернулся на спину. От пьяного храпа зазвенели сосульки хрустальной люстры. Она хотела снять с него носки и пошла к кровати, но натолкнулась на толстое стекло брезгливости. Это чувство было для нее внове, и она отпрянула назад. На том месте, которое еще вчера было залито теплым сиропом нежности и спокойствия, в ее душе зияла темная канава. «Неужели деньги? Не может быть! У него еще осталась куча денег. Просто так его не свалить. Почему же он мне вдруг стал так омерзителен?» Ее охватил страх. Если исчезнет то, чем жила она последние полтора года, то что останется? Была цель, были средства. Они потерпели фиаско, ну и что? Они крепкая пара, они еще сломают хребет не одному врагу. Она отстоит его. Должен же кто-то любить и подонков! Тем более, что они иногда оказываются банкирами. Подумаешь, отобрали миллион. Как отобрали, так и вернут, игра еще не окончена.
Она попробовала рукой. Стекла не было. Она подошла к кровати и села на край. Он был в бессознательном состоянии. Нижняя челюсть отвисла, по подбородку текли слюни. Она пристально всматривалась в его лицо. «Набросить ему сейчас целлофановый кулек на голову, и через три минуты готов». Она передернула плечами. «Ну, что за тварь сидит во мне! Ведь это уже не в первый раз. Ничего себе, любовь!». Она положила руку на его потный лоб. «Завтра проспится и, как всегда, начнет валить все на меня. Пока не вываляет всю в дерьме, не успокоится. Ох, не придушил бы! Как там говорил Крымов: „из былой любви получаются неплохие памятники ненависти“. А с Остапом у нас получилась бы перспективная пара. Жаль».
Она провела ладонью по его редким волосам. «Нет, ничего он мне не сделает. Что он теперь без меня? Мы теперь повязаны до гробовой доски».
Пустая канава начала заполняться теплым сиропом. Она поцеловала его в лоб. «Мы будем умными. Мы будем умней всех. Зачем есть друг друга, когда вокруг ходит столько двуногого корма? Утро вечера мудренее».
Земляная канава ее души до краев была наполнена нежностью и спокойствием. Она сняла с него носки и, не заводя будильник, легла спать.
КУДА УХОДЯТ ПОЕЗДА
Все люди делятся на три категории: те, кто прощаются и уходят, те, кто уходят не попрощавшись, и те, кто прощаются и не уходят.
Остап Крымов («Теория провожания»)
Мокрым осенним вечером несколько человек, отцвеченных одной эмоциональной краской, плотной группой стояли на перроне вокзала около девятого вагона поезда Харьков-Москва. Это были соратники, сподвижники и цвет гвардии Остапа Крымова.
Пожелтевшие от осени и тусклого фонарного света люди метушились около состава. В последнее время все перестали верить друг другу, газетам и расписаниям поездов, поэтому вовремя поданный тепловоз вселял надежду, что не все еще разрушено и пущено по ветру в этой Богом забытой стране. Четко разделенные с некоторых пор на контрабандистов и неконтрабандистов, люди пропихивали в разверстые рты вагонов свои беременные сумки, суетно целовали провожающих и старались первыми занять места согласно купленным билетам.
Актив концерна «РИО» и издательского дома «Золотой Пегас» провожал своего руководителя и духовного отца. Сашенька принесла букет белых хризантем. Мелкие круглые слезинки блестели на ее лице, а может, это были капельки залетевшего под навес перрона осеннего дождя. Она была искренне печальна. Быкадоров был при орденах, в буклированном галстуке и старомодной фетровой шляпе. Чесучовый костюм индивидуального пошива еще хранил шик послевоенной моды. Костомаров, прямой, как лом, со скорбным выражением лица, в черном плаще и лакированных туфлях, создавал на перроне атмосферу похорон. Прямые жесткие складки его рта выражали упрямство и готовность терпеть любые революции как в одну, так и в другую сторону. Нильский ежился от холода и жался ближе к Остапу. Оправа его новых очков приятно поблескивала позолотой. Выспавшийся, отдохнувший и приодевшийся стараниями Остапа, Сан Саныч неожиданно приобрел холено-интеллигентный вид, свойственный в наших краях только редкому иностранному туристу и удачливому представителю Мельпомены. Жора в новом вальяжном кожаном пальто с достоинством держал в руках чемоданы маэстро. В добротной одежде и при наличии в кармане пары тысяч крупными купюрами, Жора выглядел настолько уверенно и импозантно, что мог бы с успехом быть приглашен на съемку рекламы средства против запоров.
Макс, зорко следя за движением суетящихся людей, описывал круги вокруг подопечной группы. Провожал Остапа также Борух Гиршман, сдружившийся в последнее время с Костомаровым и Нильским. Он принес на вокзал Крымову что-то мучное, испеченное Песей. Вручив Остапу еще теплый сверток, он стоял немного поодаль и, вжав голову в плечи, ироничным взглядом созерцал железнодорожный состав, природу, людей и даже себя. По лицу Гиршмана было видно, что, как всегда, у него было свое (и немного Песино) мнение о происходящем вокруг.
Остап прощался с соратниками.
Сан Саныч, у меня для вас подарок. Помните, я говорил с вами насчет вашей мечты. Хотя бы один раз в жизни мечта должна сбываться. Так вот, кроме доли в нашем предприятии, я подкупил для вас еще и небольшой книжный магазин. Я хотел сделать вам сюрприз и не стал говорить раньше времени. Быкадоров любезно согласился поработать под вашим руководством директором. Все документы у него. Как видите, мечты иногда разбиваются о свою сбываемость.
Не находя слов, Нильский обернулся на здание вокзала и нежным взглядом обнял Крымова.
Остап Семенович… Я просто не знаю… Нет слов… — и Сан Саныч потянулся к Остапу.
Не надо, не надо. Я этого не люблю. Не привык целоваться с мужчинами, с которыми у меня нет родственных отношений, — прервал его Остап. — Мы вместе рисковали, и я вам многим обязан. В мире есть только один вечный двигатель — это жизнь. Она никогда не останавливается, несмотря на трение о человеческую глупость и подлость. Когда жизнь продолжается, она обязательно подарит вам что-нибудь интересное. Главное, не надо себя обманывать, что в прошлом было больше будущего. Избавляйтесь от своей врожденной робости. Всегда владейте собой, иначе другие будут владеть вами.
Остап обернулся к Пятнице.
Вам, Жора, достался небольшой секс-шоп на улице Клары Цеткин. Я думаю, вы дадите ему ладу. Плюс к этому доля в маленькой пивной около вокзала. Документы у Костомарова. Это тоже мой сюрприз.
Жора громко выронил чемоданы и, всхлипывая, приник к мокрому плечу Остапа.
Ну, ну… Желаю вам, дорогие мои соратники, успешного плавания в водах частного бизнеса. А чтобы вы не утонули с первого же нырка, Костомаров возьмет на себя нелегкое бремя бухгалтерии. Жора, позвоните завтра в бюро добрых услуг и закажите, чтобы прислали тысячу тараканов.
Зачем? — Жора от удивления открыл рот.
Даниловна просила, чтобы помещение вернули в том состоянии, в котором брали. И не увлекайтесь юмористическими рассказами «Золотого Пегаса», они на вас плохо влияют. Да, Жора, не забудьте про Макса. Он смелый парень и предан фирме. Если бизнесмены города узнают, что это единственный человек, который в состоянии усмирить самого Нанайцева, то у вас откупят его за огромные деньги. Жора, не бойтесь избавляться от старых ошибок, делая новые. Иногда это единственный способ чему-то научиться. Опыт не всегда позволяет компенсировать недостаток сообразительности, но воспитания — так точно. Чаще пользуйтесь правилом, которое я позаимствовал у Станислава Леца: «Подумай, прежде чем подумать». Остап взглянул на Костомарова.
Петр Ильич, с продажи книг должно еще подойти тысяч двести. Как и договорились, займетесь налогами. Выделите резервный фонд для компенсации рекламаций по всем отраслям нашего бизнеса. Держите в узде Жору, опекайте Нильского. Если надо посоветоваться, звоните. Я искренне вам сочувствую, ведь каждый квартал вы как будто живете в другом государстве, — законы меняются с такой частотой, что лучший способ не поехать крышей — это положиться на то, что уже никто не в силах проконтролировать выполнение этих изменений. Но все равно держите ухо востро. Главное — продержаться с полгодика, и они снова изменят половину всех законов. А может быть, и конституцию. У вас крепкая психика, при Сталине вы видели и не такое. Не вешайте носа. Пусть наше отечественное мгновение и не так прекрасно, как у поэта. Главное — оно неповторимо. Если госаппарат разрастется до таких размеров, когда на каждого работающего будет приходиться один проверяющий, тогда советую всем собирать вещи и линять отсюда — это верный признак окончательного разложения. Но пока держитесь до последнего.
Остап обернулся к Сашеньке и, взяв за плечи, привлек к себе.
Сашенька, давайте ваши цветы. Кажется, вы приходите постепенно к мнению, что жить, писать, говорить и заниматься любовью надо членораздельно. Для вас у меня тоже сюрприз. Я купил вам небольшую квартирку в центре. Мне нравятся ваши романы. Кажется, вы нашли себя. Во всяком случае, у вас получается ничем не хуже, чем у десятка других женщин, ударившихся в литературу. Сейчас это модно. Ваша Исидора Вульф пользуется популярностью. Советую вам начинать печатать рядом с ней свое имя как соавтора. А годика через полтора бедная Исидора должна будет погибнуть в автокатастрофе, и тогда вы станете единственной наследницей вашего соавторства. Держите крепко перо в ваших нежных руках, нашему рождающемуся государству нужны свои национальные писательницы. Не хуже, чем москалевская Маринина. Теперь, когда у вас есть свое гнездышко и постоянное дело, думаю, вы сможете начинать знакомство с мужским полом не с его кошелька, а с других мест, например, души. Надеюсь, вы сможете уединиться и писать не только эротические романы, но со временем что-нибудь посерьезнее.
Сашенька с веселым визгом бросилась к Остапу и, поджав ноги, повисла у него на шее.
Остап погладил ее по голове.
Я рад, что вы не изменили себе и, как были, так и останетесь для меня не только боевым товарищем, но и обворожительной девушкой. Вам к лицу юность. Чтобы продлить молодость, не надо ничего изобретать. Достаточно просто испортить механизм старения.
Остап опустил Сашеньку и обратился к Гиршману.
Борух, для меня ваш визит — это приятный сюрприз. Вы ведь знаете: только русский с евреем могут по-настоящему поговорить о судьбах России.
Какая Россия? Какая судьба? — возмущенно скрипнул Гиршман, вяло помогая себе руками. — То, что у нас забрали нашу Родину и наше прошлое — это ладно. Было бы во имя чего! Ведь ничего же скоро не останется. Вы знаете, я не очень был в восторге от старого режима. Но сейчас я уже не пойму, что лучше — уверенность слепых или растерянность зрячих? Вы посмотрите на эти выборы! Для них же свобода без конвоя, что суп без ложки. Время поимеет еще эту страну и нас вместе с нею.
Борух, вы знаете русские сказки? — спросил Остап.
Конечно, — ответил Гиршман. — Я русские сказки знаю так, как должен был бы знать еврейские.
Нет ничего умнее народной мудрости. Вы заметили тот дух непобедимости и возрождаемости, присущий русскому эпосу? Наша матрешка — это несколько сложенных одна в одну сутей. Змей Горыныч с тремя запасными головами. Ванька-встанька, которого невозможно уложить. Наконец, Кощей Бессмертный, — даже злой гений у нас бессмертен. Ведь это же наши ментальные символы. Мы непобедимы. Может быть, поэтому мы так расточительны? Все беды наши потому, что по отдельности мы все против, а вместе всем почему-то пофиг.
Остап обнял Гиршмана за плечи.
Борух, не уезжайте из этой страны, пока можете. Это великая страна, несмотря ни на что. В истории человечества всегда какие-то народы брали на себя бремя великого долга экспериментаторства. История не терпит застоя. И только великие народы-первопроходцы ценой собственных невзгод и невосполнимых потерь определяли для всего человечества единственные верные пути развития. Только существование двух идеологий могло продвинуть человечество вперед. Кто-то должен был взять на себя ответственность за этот альтернативный путь. Только великий народ смог себе это позволить.
Остап сделал широкий жест рукой, чуть не задев двух милиционеров, волокущих за руки какого-то пьянчужку и гоняющих по дороге зашуганных бабушек, торгующих пивом из авосек.
Разве мог бы социализм, построенный в масштабах Нигерии, послужить уроком и стимулом для демократического капитализма найти необходимые пути для своего совершенствования? Коммунизм показал, что тот, кто находится в плену слепой идеи, постепенно теряет свободу. Затем он теряет веру. А без этого нет прогресса. Только великому народу под силу взять на себя ответственность за великий урок. Вынести его. Уцелеть и выжить. Растерять восемьдесят процентов своего научного и интеллектуального потенциала. И вновь появиться на международной арене в качестве супердержавы. За это время весь цивилизованный мир отжил за нас наше светлое будущее. Мир должен преклонить колени перед этим народом, вынужденным начинать все сначала. Народом, перемалывающим глупцов, садистов, шизофреников и маразматиков, управлявших им в прошлом. Этому народу по плечу и величайшие империи современности, и кровавейшие революции, и потеря пятидесяти миллионов своих соплеменников в гражданских и прочих войнах. Мы не только живы, но мы еще собираемся пожить. Тот волосок, на котором еще держится наша национальная гордость, — это тот волос, который так не нравится нашим теперешним благодетелям в своем супе.
Последнюю фразу Остап сказал с некоторым злорадством, относящимся, по-видимому, к Международному Валютному Фонду, от которого маэстро не удалось отщипнуть еще ни цента.
У вашего народа, Борух, — продолжал Крымов, явно увлекшись своей мыслью, — столько лет не было своей земли. А у нас была одна шестая часть суши. Так нет же, мы решили лишить ее хозяина. Земля, управляемая горсткой маразматиков и извращенцев, принадлежала всем, а значит, никому. Только сейчас мы первый раз близки к тому, чтобы исправить эту глупость. Эта земля и ваша, Борух. Ведь вы успели даже полить ее своей кровью из ягодицы. Кто же знал, когда Ильич зажег свою лампочку, что всем это вскоре будет до лампочки?.. Не уезжайте, Гиршман. Только в этой стране вы будете настоящим дворянином. Наш еврей — это уникальное создание; пока он жив, он будет нести в себе язык и культуру русского народа, замешанную на еврейском прохиндействе. Не рубите корни, Борух. Вы засохнете. Вам, на самом деле, не нужна свобода. Тем более, что ее нет. Сбывшиеся надежды отличаются тем, что, сбывшись, они исчезают бесследно.
Поезд начал трогаться. Остап вскочил на подножку и помахал рукой.
Сан Саныч, передайте всем: любимый город может спать спокойно. Я не собираюсь в ближайшее обозримое будущее опрокидывать его в бездну экономического процветания. Если меня не попросят об этом особо, конечно, и не дадут широких полномочий. Передайте в больницу Пеленгасову цветы и кефир. Я справлялся — он начинает чувствовать себя лучше. Это хорошо. Я думаю, он скоро будет меня искать. Значит, будет работа. Не унывайте никогда. Берегите окружающую среду разума — глупость! Целуйте всех знакомых, даже Вику. До встречи! Пока!
И голос Остапа унесся вместе с вагоном в дождливую мглу, навстречу новым комбинациям и приключениям.
Часом позже…
Заседание Координационного Совета было посвящено только одному вопросу — положению на планете R0713ST501. Слово взял Главный Куратор сегмента 8АТ01 Северо-Восточного сектора галактики В6.
Поскольку мало кто из присутствующих вообще слышал об этой планете, я коротко изложу статистические данные и суть проблемы.
Когда три миллиона лет тому назад разведывательный корабль Содружества обнаружил на окраине галактики В6 эту планету, она была заселена примитивными животными, и ее атмосфера, состоящая из азота и кислорода в пропорции 90 к 10, была, в принципе, адаптируема к жизненным параметрам Основной Межгалактической Расы. По решению Главной Распределительной комиссии планета была передана в Отдел Игр и Тренинга при Академии Наук. С разрешения Экологического комитета атмосфера планеты была приведена к жизненным стандартам Содружества, то есть 78 % азота и 21% кислорода. При этом, естественно, вымерло около 85% видов животных, населявших R0713ST501. Правда, по два представителя каждого вида были заблаговременно вывезены с планеты ребятами из института профессора Ноя и помещены в зоопарк на ZOO-556, где они здравствуют и поныне. Как и предполагали биологи, после изменения атмосферы на планете начали возникать и развиваться, не без помощи наших генетиков, новые виды животных и растений. После долгой бюрократической волокиты Отдел Игр и Тренинга получил разрешение на создание на базе планеты игрового полигона для детей младшего школьного возраста. Энергетическая установка, оборудование и программное обеспечение были помещены внутрь планеты на глубине 3000 метров, и вскоре она под местным названием «Земля» была внесена в реестр Игровых программ. А еще через сто тысяч лет она уже была внесена в список «1000 лучших игр». Наши детишки весело отстреливали птеродактилей и саблезубых тигров, увлеченно открывали новые материки и участвовали в войнах диких племен.
По рядам членов Совета прошел ветерок легкого волнения. Оказывается, двое из восьми старейшин вспомнили эту занимательную игру своих далеких школьных лет.
Еще около двухсот тысяч лет эта игра входила в сотню лучших игр, — продолжил Куратор, — но затем, как вы помните, последовали открытия ряда игровых планет в Южном секторе галактики В5, издавна славившейся как признанный курорт, и, естественно, всеобщее внимание было переключено туда. Игра под названием «Земля» начала уже поднадоедать. Все меньше школьников стали приобретать эту игру, а пятьсот лет назад Ассоциация игр и путешествий перевела эту планету в третью категорию, отчего все туристические фирмы мгновенно исключили ее из своих справочников и рекламных проспектов.
Члены Совета начинали явно скучать, а старейший из них, растекшись своим аморфным желеобразным телом в сосуде заседания, приобрел бледно-розовый оттенок, свидетельствующий, что он давно спит. Куратор злорадно сверкнул впадинами ушей. Он представил, какой шум поднимется здесь через минуту.
Компания «Ллорд и Бог», которая владела эксклюзивным правом продажи этой игры, всячески старалась возродить былую славу «Земли». С этой целью компания с разрешения Министерства интеллекта и Отдела Игр и Тренинга получила разрешение на усложнение программного обеспечения игры, вплоть до введения элементов риска второй категории. Контроль над R0713ST501 со стороны Совета Содружества осуществлялся постоянным орбитальным модулем ОМЕН-666. Среди членов экипажа находился молодой начинающий тогда генобиолог, отстраненный от работы в центральных галактиках, непризнанный гений Крис Тосс.
По сосудам заседаний прошел легкий шумок интереса, и старейший член Совета, проснувшись и приобретя морковный цвет, с интересом высунул слуховую мембрану через боковое отверстие сосуда, чтобы лучше слышать докладчика.
Шустрые ребята из «Ллорд и Бог», видимо, хорошо заплатили Тоссу. Раздобыв временное разрешение Министерства интеллекта, они заказали Тоссу очень сложную игру, и тот вместе с программистами с орбитального модуля запустил ее, даже не отослав на экспертизу в Комитет новых игр.
Ближе к делу, Куратор, вы отнимаете у нас дорогое время. — расплывшиеся щупальца Председателя переливались оранжевыми оттенками нетерпения.
Перехожу к сегодняшней ситуации дел на R0713ST501, — продолжил докладчик, слегка повысив голос. — В результате генных корректировок в ДНК одного из видов прямоходящих животных, относящихся к семейству приматов, Крис Тосс запустил программу эволюции и адаптации игры, чем, конечно, сделал ее значительно интересней. Вы, уважаемые члены Совета, уже вышли к тому времени из детского возраста и мало интересовались, какими играми увлечены ваши дети. А зря. Пользуясь удаленностью «Земли» и, следовательно, слабым контролем Центра, Крис Тосс довел свой эксперимент до абсурда. На основе стандартной методики создания первичных цивилизаций он накрутил черт знает что.
Он внедрил на планете сразу несколько религий, что строжайше запрещено инструкцией. Как он потом объяснял нам на квалификационной комиссии, он очень любил детей и хотел, чтобы им было интересно. Да, он сделал эту игру просто захватывающей. От динозавров наши школьники перешли к танковым сражениям и подводным лодкам. Он сохранил животные принципы питания землян. Он спроектировал их историю, но не закончил ее формирование еще пять тысяч лет назад, когда перевелся в северный сектор. Он накропал им на компьютере легенды, сказки, кораны и библии. Он позволил землянам бесконтрольно развиваться в постоянном соперничестве с нашими юными игроками.
При этом он пренебрег тем фактом, что земляне, имея животное происхождение, обладали хоть и искусственным, но интеллектом. В результате у них появилось и начало стремительно развиваться огнестрельное оружие. Следует признать, что последнее время игру использовали редко, но метко. Лет восемьдесят назад два пятиклассника организовали пролетарскую революцию в одной из стран, расколов тем самым планету на два враждующих лагеря. Но затем они бросили игру на полдороге и укатили играть на другую планету. Чуть более пятидесяти лет назад на «Землю» прикатил целый класс с одной из планет галактики В2. Разделившись на две команды, они разыграли вторую мировую войну, угробив при этом несколько десятков миллионов землян за неполные пять лет. Классный преподаватель, конечно, получил выговор, ну а с деток — как с гуся вода. В результате войны эволюция на «Земле» получила новый толчок.
Пятьдесят лет назад контрольно-ревизионная комиссия, посетившая R0713ST501 с плановой инспекцией, наложила запрет на эту игру для школьников, оставив, в виде исключения, сроком на десять лет разрешение для совершеннолетних, имеющих уровень допуска категории 8.
В зале уже не было спящих и скучающих. Морковный цвет общего интереса упал на бледно-серое лицо выступающего.
За все время было всего две крупные аварии. Одна из них — с человеческими жертвами. Один раз произошел незапланированный выход отработанной плазмы из главного генератора. Это произошло в районе горы Везувий. Второй раз произошло короткое замыкание в резервном энергоблоке в районе реки Тунгуски.
Меня не интересуют технические и географические подробности. Расскажите нам о землянах, — взял инициативу в свои руки Председатель Совета. — Что они из себя представляют на сегодняшний день? И что ужасного произошло за последние пятьдесят лет, что я из-за какой-то игры должен был собрать полный состав Совета?
Куратор сделал паузу, чтобы собраться перед тем, как сказать этим чванливым самовлюбленным чиновникам всю правду.
Во-первых, для того, чтобы питаться и пользоваться материальными благами, земляне работают, и эквивалентом их труда являются деньги.
Председателю показалось, что он ослышался. Фиолетовый оттенок гнева залил полностью его безголовое яйцеобразное тело.
Что вы сказали? Работают?! За деньги? Вы в своем уме? Ведь это второй запретительный принцип Великой Хартии Содружества. Вы что, не помните правило, которое знают все дети, только научившиеся говорить: «Любая работа за материальные блага запрещена законом, потому что она ведет к неравенству, разжиганию розни среди народов и войнам». Вы что, забыли, что смертная казнь в Содружестве сохранена только в одном случае — за использование любого эквивалента труда, и за деньги в том числе. Вы что, забыли Третью рудную войну?