Страница:
Пройдя некоторое расстояние, капитан Ко'Вин подошел к одному из заброшенных домов, стоявшему справа. Когда нарн приблизился к зданию, Гален обнаружил, что это определенно не развалина: окна закрыты чем-то непрозрачным, на двери виднеется сложное охранное устройство.
Ко'Вин нажал на кнопку звонка, дверь открылась, и нарн вошел внутрь. Подошел к лестнице, спустился на один пролет и оказался в маленькой, тускло освещенной комнате. Гален смог разглядеть окрашенные в светлые тона стены и темные очертания мебели.
Мужской голос произнес что-то. Гален подумал, что неизвестный говорит по-нарнски. Программа перевела: «Садитесь».
Поблизости от единственного источника света в комнате Ко'Вин нашел, на что сесть. Он нервно озирался в темной комнате.
«Груз у вас, как мы и договаривались». Гален засек движение в темноте. Двигался тот, кто говорил. Гален мысленно переключил камеру зонда на инфракрасный диапазон. Как только он сделал это, объекты, излучающие тепло, стали видимыми. Они стали отображаться красноватыми пятнами. На тусклом фоне выделялись два ярко-красных очертания: одно более яркое, другое – менее. Напротив Ко'Вина находилась менее яркая красная фигура, напоминавшая силуэтом человека. Человек двигался, говоря по-нарнски.
«Очередное ваше вознаграждение у нас».
В углу показался более яркий силуэт. Судя по очертаниям – гуманоид, но такой головы Гален никогда раньше не видел. Должно быть, это – дракх. На затылке у существа находились два рога с острыми, неровными кончиками, поднимавшиеся один над другим назад и вверх. Гален задумался, какой отдел мозга должен располагаться в этой части головы.
Голова Ко'Вина повернулась в направлении угла комнаты. Возможно, нарн почувствовал присутствие дракха, скрывающегося в темноте. Человек и нарнский капитан быстро покончили с делами. Ко'Вин подал человеку кредитную карту, человек опустил карту в свое устройство, перевел на нее деньги.
Казалось, Ко'Вин потерял весь свой гонор. Фактически, с тех пор, как он вошел в здание, нарн не произнес ни слова.
«Как обычно, вы образцово выполнили задание», сказал человек, возвращая капитану кредитную карту.
Ко'Вин быстро встал.
Потом из угла раздался голос дракха, похожий на порыв сухого ветра. «Скрытность».
Ко'Вин поспешно кивнул, изображение при этом закачалось, потом торопливо поднялся вверх по лестнице.
Итак, Гален и Изабель обнаружили, что с перевозками к Пределу связаны легендарные союзники Теней – дракхи. Теперь они должны выяснить, заправляют ли дракхи всей этой деятельностью по собственной воле, или над ними кто-то стоит.
Когда «Кхаткхата» продолжила свое путешествие к Пределу, Гален с Изабель, замаскировавшись под ремонтных рабочих, прогулялись в квартал, где жил дракх. Они создали иллюзию внешности двоих рабочих, часто посылаемых в этот квартал для того, чтобы отсоединить кабели, незаконно подключенные к энергосетям, и проверить дома на предмет опасных источников энергии. Забравшись в шахту, они прикрепили к кабелю маленькое устройство, которое позволит им обесточить весь квартал тогда, когда это понадобится.
Они двигались от дома к дому. Остановившись ненадолго для того, чтобы стукнуть в дверь запертого здания и двинуться дальше, они оценили его защиту. Все окна были в целости и заперты, дверь была всего одна. Все возможные входы охранялись системой защиты высочайшего класса. По обеим сторонам двери располагались камеры. Дверь была заперта на сложный замок, открывавшийся только при использовании специальной карты.
Гален с Изабель закрепили на двери и вокруг нее огромное количество мобильных зондов Цирцеи. Эти зонды были сложнее и крупнее, чем те, что изготавливал Гален, но они все равно не превосходили размером мельчашие частицы пыли. Тем не менее, это были микророботы, обладавшие огромной степенью гибкости и эластичности – но и непредсказуемости. Эти зонды могли прилипать к объектам на некоторое время, затем самостоятельно освобождаться при определенных условиях. Привлекаемые быстрыми изменениями освещенности или звука, они могли двигаться самостоятельно – хотя и очень медленно – чтобы занять более выгодную позицию. Если некто, входящий в дом, наступил бы на зонд и пронес его внутрь на подошве своей обуви, то, оказавшись внутри, зонд мог бы отсоединится и начать поиск. Гален настроил зонды так, чтобы их притягивал более тусклый, нежели обычный, свет, кажется, предпочитаемый дракхом, и ввел в устройство управления зонда изображение головы дракха в качестве цели.
Через два дня внутри здания находилось одиннадцать зондов. Все, кроме одного, расположились тесной группой на полу темной комнаты, в которой побывал Ко'Вин. Последний зонд оказался в другой комнате, в которой не было окон, освещение почти отсутствовало, а на полу в в одном из углов лежал тонкий мат. У стены – аккуратная стопка одинаковых коричневых балахонов. Здесь дракх спал.
Пока маги ожидали проникновения зондов в здание, они послали Джонни внедриться в базы данных дракха. Джонни доложил, что они хорошо защищены и «странные». У него ушел целый день на то, чтобы проникнуть туда. Когда Джонни, наконец, влез в систему, он обнаружил лишь расписание кораблей, но никаких финансовых документов, никаких данных, раскрывающих связь дракха с различными транспортными компаниями, вообще больше ничего. Обнаруженные записи были на нарнском языке, вероятно, чтобы замаскировать присутствие здесь дракха на случай взлома системы.
Записями занимался человек по фамилии Браун – тот, кто встречался с Ко'Вином. Все контакты велись через него. Последние шесть месяцев они с дракхом координировали перемещение миллионов разумных существ и огромного количества грузов. Судя по числу отправившихся к Пределу живых существ, в некоторых случаях можно было подумать, что мигрируют целые расы: дракхи, стрейбы, вурты, и еще некоторые, названия которых Гален не знал. В других случаях переправлялись небольшие группы. Среди отправленных грузов было много строительного и производственного оборудования. Но было отправлено также большое количество разнообразной готовой продукции, судя по объемам поставок, в ней была громадная потребность.
В расписании перелетов не было указано конечной точки маршрутов, за исключением слова «кива», которое переводилось как «планета удачи». На картах Гален не обнаружил ничего подобного.
Гален визуализировал нужное уравнение, закрыл файл с данными по перевозкам. Самым странным в базе данных дракха было не то, что Джонни обнаружил, а то, чего он там не обнаружил. В базе данных не содержалось никаких записей о сеансах связи с Пределом.
Чтобы установить связь Теней с происходящим, им придется более тесно поработать с Брауном и дракхом. Сначала Гален с Изабель надеялись, что Браун выведет их на Теней. Они выследили его и разместили на нем зонд. За последние три дня зонд не обнаружил ничего интересного – только сведения о том, где и как Браун предпочитает проводить свое свободное время. Наблюдая за работой Брауна и дракха, Гален с Изабель пришли к заключению, что Браун – всего лишь прикрытие. Он ежедневно появлялся в здании, но всего лишь на несколько послеполуденных часов. Браун выполнял приказы, ему хорошо платили, и откровенно демонстрировал полное отсутствие любопытства. Они с дракхом ни разу не говорили о Тенях.
– Снова эти помехи, – сказала Изабель.
Гален связался с находящимися в доме дракха зондами. Дракх находился в той же самой темной комнате, где он встречался с Ко'Вином. Браун уже ушел. В инфракрасных лучах фигура дракха выделялась ярко-красным цветом на туском фоне. Изображение, получаемое с зонда, было повернутым, потому что зонд находился на полу, – Галену казалось, что он лежит на полу и смотрит на дракха снизу вверх. Через неравные промежутки времени передача картинки прерывалась статическими помехами. Иногда помехи закрывали все изображение целиком, иногда – часть его.
Помехи то и дело возникали и исчезали с того самого момента, как зонды оказались в здании. Чтобы убрать их, Гален с Изабель перепробовали множество способов, но, казалось, помехи появлялись и пропадали по собственной воле. Они не смогли засечь ни источника энергии, ни излучения, ни объекта, который мог вызывать помехи.
Дракх прошел в свою спальню, и, когда Гален переключился на находящийся в ней зонд, помехи исчезли. Дракх снял свой балахон, аккуратно сложил его, положил поверх стопки таких же балахонов и улегся на мат. Было только около шести часов вечера, но, казалось, что дракх живет по своим часам. Последние полтора дня дракх ложился примерно в это время и вставал около часу ночи, может быть, это было его обычное расписание. В подвальном этаже не было окон, и дракха не волновало, светлое сейчас время суток, или темное.
– Зачем он это делает? – спросил Гален, прервав контакт с зондом и возвращаясь к начатому ранее разговору.
Сделав быстрое движение пальцами, Изабель также отключила связь с зондом. Вытянула ноги и потянулась.
– Он работает с нарнами с «Кхаткхаты» и, вероятно, с другими, им подобными, но он так сильно отличается от всех, что дальше некуда. Ни алкоголя, ни секса, никаких излишеств в еде, не бросается деньгами.
– На его счету более пяти миллионов кредов. Браун получает щедрое жалование, но себе дракх ничего не берет. Как посредник, он имеет великолепную возможность делать на этом деньги.
– Все, что он делает, – работает, ест и спит, – сказала Изабель.
– Вы описываете монаха, – произнесла Бурелл, не отрываясь от обработчика изображений.
Гален и Изабель повернулись к ней.
– Поведение и мотивация точно такие. Он посвятил свою жизнь служению. Оно – его святая цель. Никаких удовольствий, никаких вещей, отвлекающих внимание от главного. Он ведет себя в точности как монах. Или как Блейлок.
Гален удивился, как он этого не заметил раньше. Все признаки налицо.
– Как помощь Теням в развязывании войны и погружении галактики в хаос может являться его святой целью? – спросила Изабель.
– Он – дракх. А Тени – повелители дракхов.
Гален изумился:
– Как вы об этом узнали?
Бурелл оторвалась от объектива.
– Чтобы быть хорошим техномагом, – отвечала она, – ты должен знать все обо всем.
Она перевела взгляд с него на Изабель.
– Как мне нравится выражение ваших физиономий.
– Откуда у тебя эти сведения? – спросила Изабель.
– Вы слышали о техномаге по имени Осийрин?
– Современнике Вирден? – вопросом на вопрос ответил Гален.
– Он несколько старше, но, да, они жили примерно в одно время. Осийрин интересовался драхками, которые уже в те времена представляли собой загадку. Он изучал их, конечно, тайно, и собрал много интересных данных. Его архивы доступны для изучения.
– Как ты узнала о его работе? – спросила Изабель.
– Если не брать в расчет мой девиз узнать все обо всем?
– Если не брать, – ответила Изабель. – Твое любопытство не вызывает у нас вопросов.
– Позднее он стал первым магом, получившим выговор от Круга, – вскоре после того, как Вирден создала Круг. Когда-то, после того, как я в первый раз получила выговор от Круга, я заинтересовалась, удостаивался ли кто-нибудь до меня такой чести, и, если да, то за что. Я не очень внимательно просмотрела довольно длинный и позорный список, – со вступлением в который я поздравляю тебя, Гален, сейчас ты в нем последний, – но дошла до Осийрина, чье имя стояло там первым.
Однако записи о разбирательстве в Круге оказались засекреченными. Раз мне не удалось выяснить, за что он был наказан, я заглянула в его труды, решив, что, вероятно, они и послужили причиной наказания. Исследование дракхов показалось мне самой необычной из его работ. Не знаю, за что в этой работе ему могли вынести выговор, но я понятия не имею, почему Круг делает то, что делает. Полагаю, они испугались того, что дракхам может стать известно о работе Осийрина, и, в результате, на техномагов обрушится гнев Теней.
– Мы можем ознакомиться с его работами? – спросил Гален и заметил, что получил сообщение.
– Вот они. И пусть это будет для вас уроком. Стремитесь узнать все.
Последнюю фразу в унисон с Бурелл произнесла Изабель, и Бурелл криво улыбнулась ей.
Бурелл вернулась к своим экспериментам, но Изабель продолжала смотреть на свою мать, на ее лице появилось выражение беспокойства. Через несколько секунд она осознала, что Гален наблюдает за ней.
– Читай первую часть работ Осийрина, а я – вторую, – сказала она. – Прочтем – поговорим.
Гален кивнул, открыл документ перед своим мысленным взглядом. Текст был написан на древнем руническом языке таратимудов, основы которого он выучил, изучая работы Вирден. Решив, что у него уйдет очень много времени на прочтение документа на языке оригинала, Гален воспользовался своей программой-переводчиком с языка таратимудов.
Маг быстро пробежал глазами текст. Он оказался коротким – всего тридцать восемь страниц, но, казалось, содержал огромное количество важной информации. Изображения дракхов, данные об их анатомии, описание их языка, культуры, верований.
– Позволь мне сделать это! – раздался крик Изабель. – Я помогу тебе.
Изабель обхватила рукой плечи Бурелл. Желтое кресло то становилось прозрачным, то восстанавливало свой цвет. Точно так же иллюзия, за которой Бурелл скрывала свой внешний вид, то появлялась, то пропадала. Бурелл то оказывалась в красном шелковом платье – то в черном балахоне, то со сложной прической на голове – то лысой, то ее лицо было юным и здоровым… а то появлялось такое… лицо ненормальное, неправильное…
Гален вскочил, неуверенный, сможет ли он чем-нибудь помочь. Изабель пыталась заменить кресло-иллюзию, созданное Бурелл, на собственную иллюзию.
– Подожди.
Лицо Бурелл скачкообразно менялось: здоровое-перекошенное, здоровое-перекошенное, как будто в ней боролись Джекил и Хайд. Она закрыла глаза, сосредоточилась.
– Я могу… (здоровое выражение) вернуть это… (перекошенное) назад.
Желтое кресло медленно растворялось. Внешность Бурелл теперь менялась не так быстро: черный балахон и лысая голова оставались видимыми все дольше и дольше. С каждым циклом красное платье и сложная прическа появлялись на все более короткое время. Продолжительность циклов укорачивалась, сильно напоминая последние рывки при выжимании тряпки, или последние сокращения истощенного сердца. Наконец кресло исчезло, и Бурелл упала примерно на дюйм, прямо в прозрачное кресло, созданное Изабель.
– Нет! – закричала Бурелл.
Изабель горячо обняла ее. Потом Бурелл издала крик, Гален не хотел бы услышать его еще раз. Высокое, глухое рыдание – крик человека, потерявшего часть своего тела, часть самого себя; крик человека, который теперь был наполовину мертв, и, тем не менее, оставался наполовину живым.
Гален стоял, вытянув руки по швам. Он знал, что Бурелл слабела, что ей становилось хуже, но ему никогда даже в кошмарном сне не могло присниться, что Бурелл может потерять свою силу.
Сначала, вскоре после получения имплантантов, у Галена с ними были проблемы, но он понял, что теперь уже начал пользоваться ими автоматически, так же, как глазами или ушами. Гален представить себе не мог, как будет себя ощущать тот, кто прожил с имплантантами и пользовался ими двадцать пять лет, а теперь теряет их.
– Отойди, – сказала Бурелл, отталкивая Изабель. – Отойди.
Изабель попятилась, открывая взгляду Галена осевшее, перекошенное тело Бурелл.
– Я должна рассказать вам кое о чем, – проговорила Бурелл. Ее лицо было изломанным, неправильной формы. – Если вы захотите услышать об этом.
Глава 11
Ко'Вин нажал на кнопку звонка, дверь открылась, и нарн вошел внутрь. Подошел к лестнице, спустился на один пролет и оказался в маленькой, тускло освещенной комнате. Гален смог разглядеть окрашенные в светлые тона стены и темные очертания мебели.
Мужской голос произнес что-то. Гален подумал, что неизвестный говорит по-нарнски. Программа перевела: «Садитесь».
Поблизости от единственного источника света в комнате Ко'Вин нашел, на что сесть. Он нервно озирался в темной комнате.
«Груз у вас, как мы и договаривались». Гален засек движение в темноте. Двигался тот, кто говорил. Гален мысленно переключил камеру зонда на инфракрасный диапазон. Как только он сделал это, объекты, излучающие тепло, стали видимыми. Они стали отображаться красноватыми пятнами. На тусклом фоне выделялись два ярко-красных очертания: одно более яркое, другое – менее. Напротив Ко'Вина находилась менее яркая красная фигура, напоминавшая силуэтом человека. Человек двигался, говоря по-нарнски.
«Очередное ваше вознаграждение у нас».
В углу показался более яркий силуэт. Судя по очертаниям – гуманоид, но такой головы Гален никогда раньше не видел. Должно быть, это – дракх. На затылке у существа находились два рога с острыми, неровными кончиками, поднимавшиеся один над другим назад и вверх. Гален задумался, какой отдел мозга должен располагаться в этой части головы.
Голова Ко'Вина повернулась в направлении угла комнаты. Возможно, нарн почувствовал присутствие дракха, скрывающегося в темноте. Человек и нарнский капитан быстро покончили с делами. Ко'Вин подал человеку кредитную карту, человек опустил карту в свое устройство, перевел на нее деньги.
Казалось, Ко'Вин потерял весь свой гонор. Фактически, с тех пор, как он вошел в здание, нарн не произнес ни слова.
«Как обычно, вы образцово выполнили задание», сказал человек, возвращая капитану кредитную карту.
Ко'Вин быстро встал.
Потом из угла раздался голос дракха, похожий на порыв сухого ветра. «Скрытность».
Ко'Вин поспешно кивнул, изображение при этом закачалось, потом торопливо поднялся вверх по лестнице.
Итак, Гален и Изабель обнаружили, что с перевозками к Пределу связаны легендарные союзники Теней – дракхи. Теперь они должны выяснить, заправляют ли дракхи всей этой деятельностью по собственной воле, или над ними кто-то стоит.
Когда «Кхаткхата» продолжила свое путешествие к Пределу, Гален с Изабель, замаскировавшись под ремонтных рабочих, прогулялись в квартал, где жил дракх. Они создали иллюзию внешности двоих рабочих, часто посылаемых в этот квартал для того, чтобы отсоединить кабели, незаконно подключенные к энергосетям, и проверить дома на предмет опасных источников энергии. Забравшись в шахту, они прикрепили к кабелю маленькое устройство, которое позволит им обесточить весь квартал тогда, когда это понадобится.
Они двигались от дома к дому. Остановившись ненадолго для того, чтобы стукнуть в дверь запертого здания и двинуться дальше, они оценили его защиту. Все окна были в целости и заперты, дверь была всего одна. Все возможные входы охранялись системой защиты высочайшего класса. По обеим сторонам двери располагались камеры. Дверь была заперта на сложный замок, открывавшийся только при использовании специальной карты.
Гален с Изабель закрепили на двери и вокруг нее огромное количество мобильных зондов Цирцеи. Эти зонды были сложнее и крупнее, чем те, что изготавливал Гален, но они все равно не превосходили размером мельчашие частицы пыли. Тем не менее, это были микророботы, обладавшие огромной степенью гибкости и эластичности – но и непредсказуемости. Эти зонды могли прилипать к объектам на некоторое время, затем самостоятельно освобождаться при определенных условиях. Привлекаемые быстрыми изменениями освещенности или звука, они могли двигаться самостоятельно – хотя и очень медленно – чтобы занять более выгодную позицию. Если некто, входящий в дом, наступил бы на зонд и пронес его внутрь на подошве своей обуви, то, оказавшись внутри, зонд мог бы отсоединится и начать поиск. Гален настроил зонды так, чтобы их притягивал более тусклый, нежели обычный, свет, кажется, предпочитаемый дракхом, и ввел в устройство управления зонда изображение головы дракха в качестве цели.
Через два дня внутри здания находилось одиннадцать зондов. Все, кроме одного, расположились тесной группой на полу темной комнаты, в которой побывал Ко'Вин. Последний зонд оказался в другой комнате, в которой не было окон, освещение почти отсутствовало, а на полу в в одном из углов лежал тонкий мат. У стены – аккуратная стопка одинаковых коричневых балахонов. Здесь дракх спал.
Пока маги ожидали проникновения зондов в здание, они послали Джонни внедриться в базы данных дракха. Джонни доложил, что они хорошо защищены и «странные». У него ушел целый день на то, чтобы проникнуть туда. Когда Джонни, наконец, влез в систему, он обнаружил лишь расписание кораблей, но никаких финансовых документов, никаких данных, раскрывающих связь дракха с различными транспортными компаниями, вообще больше ничего. Обнаруженные записи были на нарнском языке, вероятно, чтобы замаскировать присутствие здесь дракха на случай взлома системы.
Записями занимался человек по фамилии Браун – тот, кто встречался с Ко'Вином. Все контакты велись через него. Последние шесть месяцев они с дракхом координировали перемещение миллионов разумных существ и огромного количества грузов. Судя по числу отправившихся к Пределу живых существ, в некоторых случаях можно было подумать, что мигрируют целые расы: дракхи, стрейбы, вурты, и еще некоторые, названия которых Гален не знал. В других случаях переправлялись небольшие группы. Среди отправленных грузов было много строительного и производственного оборудования. Но было отправлено также большое количество разнообразной готовой продукции, судя по объемам поставок, в ней была громадная потребность.
В расписании перелетов не было указано конечной точки маршрутов, за исключением слова «кива», которое переводилось как «планета удачи». На картах Гален не обнаружил ничего подобного.
Гален визуализировал нужное уравнение, закрыл файл с данными по перевозкам. Самым странным в базе данных дракха было не то, что Джонни обнаружил, а то, чего он там не обнаружил. В базе данных не содержалось никаких записей о сеансах связи с Пределом.
Чтобы установить связь Теней с происходящим, им придется более тесно поработать с Брауном и дракхом. Сначала Гален с Изабель надеялись, что Браун выведет их на Теней. Они выследили его и разместили на нем зонд. За последние три дня зонд не обнаружил ничего интересного – только сведения о том, где и как Браун предпочитает проводить свое свободное время. Наблюдая за работой Брауна и дракха, Гален с Изабель пришли к заключению, что Браун – всего лишь прикрытие. Он ежедневно появлялся в здании, но всего лишь на несколько послеполуденных часов. Браун выполнял приказы, ему хорошо платили, и откровенно демонстрировал полное отсутствие любопытства. Они с дракхом ни разу не говорили о Тенях.
– Снова эти помехи, – сказала Изабель.
Гален связался с находящимися в доме дракха зондами. Дракх находился в той же самой темной комнате, где он встречался с Ко'Вином. Браун уже ушел. В инфракрасных лучах фигура дракха выделялась ярко-красным цветом на туском фоне. Изображение, получаемое с зонда, было повернутым, потому что зонд находился на полу, – Галену казалось, что он лежит на полу и смотрит на дракха снизу вверх. Через неравные промежутки времени передача картинки прерывалась статическими помехами. Иногда помехи закрывали все изображение целиком, иногда – часть его.
Помехи то и дело возникали и исчезали с того самого момента, как зонды оказались в здании. Чтобы убрать их, Гален с Изабель перепробовали множество способов, но, казалось, помехи появлялись и пропадали по собственной воле. Они не смогли засечь ни источника энергии, ни излучения, ни объекта, который мог вызывать помехи.
Дракх прошел в свою спальню, и, когда Гален переключился на находящийся в ней зонд, помехи исчезли. Дракх снял свой балахон, аккуратно сложил его, положил поверх стопки таких же балахонов и улегся на мат. Было только около шести часов вечера, но, казалось, что дракх живет по своим часам. Последние полтора дня дракх ложился примерно в это время и вставал около часу ночи, может быть, это было его обычное расписание. В подвальном этаже не было окон, и дракха не волновало, светлое сейчас время суток, или темное.
– Зачем он это делает? – спросил Гален, прервав контакт с зондом и возвращаясь к начатому ранее разговору.
Сделав быстрое движение пальцами, Изабель также отключила связь с зондом. Вытянула ноги и потянулась.
– Он работает с нарнами с «Кхаткхаты» и, вероятно, с другими, им подобными, но он так сильно отличается от всех, что дальше некуда. Ни алкоголя, ни секса, никаких излишеств в еде, не бросается деньгами.
– На его счету более пяти миллионов кредов. Браун получает щедрое жалование, но себе дракх ничего не берет. Как посредник, он имеет великолепную возможность делать на этом деньги.
– Все, что он делает, – работает, ест и спит, – сказала Изабель.
– Вы описываете монаха, – произнесла Бурелл, не отрываясь от обработчика изображений.
Гален и Изабель повернулись к ней.
– Поведение и мотивация точно такие. Он посвятил свою жизнь служению. Оно – его святая цель. Никаких удовольствий, никаких вещей, отвлекающих внимание от главного. Он ведет себя в точности как монах. Или как Блейлок.
Гален удивился, как он этого не заметил раньше. Все признаки налицо.
– Как помощь Теням в развязывании войны и погружении галактики в хаос может являться его святой целью? – спросила Изабель.
– Он – дракх. А Тени – повелители дракхов.
Гален изумился:
– Как вы об этом узнали?
Бурелл оторвалась от объектива.
– Чтобы быть хорошим техномагом, – отвечала она, – ты должен знать все обо всем.
Она перевела взгляд с него на Изабель.
– Как мне нравится выражение ваших физиономий.
– Откуда у тебя эти сведения? – спросила Изабель.
– Вы слышали о техномаге по имени Осийрин?
– Современнике Вирден? – вопросом на вопрос ответил Гален.
– Он несколько старше, но, да, они жили примерно в одно время. Осийрин интересовался драхками, которые уже в те времена представляли собой загадку. Он изучал их, конечно, тайно, и собрал много интересных данных. Его архивы доступны для изучения.
– Как ты узнала о его работе? – спросила Изабель.
– Если не брать в расчет мой девиз узнать все обо всем?
– Если не брать, – ответила Изабель. – Твое любопытство не вызывает у нас вопросов.
– Позднее он стал первым магом, получившим выговор от Круга, – вскоре после того, как Вирден создала Круг. Когда-то, после того, как я в первый раз получила выговор от Круга, я заинтересовалась, удостаивался ли кто-нибудь до меня такой чести, и, если да, то за что. Я не очень внимательно просмотрела довольно длинный и позорный список, – со вступлением в который я поздравляю тебя, Гален, сейчас ты в нем последний, – но дошла до Осийрина, чье имя стояло там первым.
Однако записи о разбирательстве в Круге оказались засекреченными. Раз мне не удалось выяснить, за что он был наказан, я заглянула в его труды, решив, что, вероятно, они и послужили причиной наказания. Исследование дракхов показалось мне самой необычной из его работ. Не знаю, за что в этой работе ему могли вынести выговор, но я понятия не имею, почему Круг делает то, что делает. Полагаю, они испугались того, что дракхам может стать известно о работе Осийрина, и, в результате, на техномагов обрушится гнев Теней.
– Мы можем ознакомиться с его работами? – спросил Гален и заметил, что получил сообщение.
– Вот они. И пусть это будет для вас уроком. Стремитесь узнать все.
Последнюю фразу в унисон с Бурелл произнесла Изабель, и Бурелл криво улыбнулась ей.
Бурелл вернулась к своим экспериментам, но Изабель продолжала смотреть на свою мать, на ее лице появилось выражение беспокойства. Через несколько секунд она осознала, что Гален наблюдает за ней.
– Читай первую часть работ Осийрина, а я – вторую, – сказала она. – Прочтем – поговорим.
Гален кивнул, открыл документ перед своим мысленным взглядом. Текст был написан на древнем руническом языке таратимудов, основы которого он выучил, изучая работы Вирден. Решив, что у него уйдет очень много времени на прочтение документа на языке оригинала, Гален воспользовался своей программой-переводчиком с языка таратимудов.
Маг быстро пробежал глазами текст. Он оказался коротким – всего тридцать восемь страниц, но, казалось, содержал огромное количество важной информации. Изображения дракхов, данные об их анатомии, описание их языка, культуры, верований.
– Позволь мне сделать это! – раздался крик Изабель. – Я помогу тебе.
Изабель обхватила рукой плечи Бурелл. Желтое кресло то становилось прозрачным, то восстанавливало свой цвет. Точно так же иллюзия, за которой Бурелл скрывала свой внешний вид, то появлялась, то пропадала. Бурелл то оказывалась в красном шелковом платье – то в черном балахоне, то со сложной прической на голове – то лысой, то ее лицо было юным и здоровым… а то появлялось такое… лицо ненормальное, неправильное…
Гален вскочил, неуверенный, сможет ли он чем-нибудь помочь. Изабель пыталась заменить кресло-иллюзию, созданное Бурелл, на собственную иллюзию.
– Подожди.
Лицо Бурелл скачкообразно менялось: здоровое-перекошенное, здоровое-перекошенное, как будто в ней боролись Джекил и Хайд. Она закрыла глаза, сосредоточилась.
– Я могу… (здоровое выражение) вернуть это… (перекошенное) назад.
Желтое кресло медленно растворялось. Внешность Бурелл теперь менялась не так быстро: черный балахон и лысая голова оставались видимыми все дольше и дольше. С каждым циклом красное платье и сложная прическа появлялись на все более короткое время. Продолжительность циклов укорачивалась, сильно напоминая последние рывки при выжимании тряпки, или последние сокращения истощенного сердца. Наконец кресло исчезло, и Бурелл упала примерно на дюйм, прямо в прозрачное кресло, созданное Изабель.
– Нет! – закричала Бурелл.
Изабель горячо обняла ее. Потом Бурелл издала крик, Гален не хотел бы услышать его еще раз. Высокое, глухое рыдание – крик человека, потерявшего часть своего тела, часть самого себя; крик человека, который теперь был наполовину мертв, и, тем не менее, оставался наполовину живым.
Гален стоял, вытянув руки по швам. Он знал, что Бурелл слабела, что ей становилось хуже, но ему никогда даже в кошмарном сне не могло присниться, что Бурелл может потерять свою силу.
Сначала, вскоре после получения имплантантов, у Галена с ними были проблемы, но он понял, что теперь уже начал пользоваться ими автоматически, так же, как глазами или ушами. Гален представить себе не мог, как будет себя ощущать тот, кто прожил с имплантантами и пользовался ими двадцать пять лет, а теперь теряет их.
– Отойди, – сказала Бурелл, отталкивая Изабель. – Отойди.
Изабель попятилась, открывая взгляду Галена осевшее, перекошенное тело Бурелл.
– Я должна рассказать вам кое о чем, – проговорила Бурелл. Ее лицо было изломанным, неправильной формы. – Если вы захотите услышать об этом.
Глава 11
Руки Бурелл были слишком тонкими, а кожа – желтой, почти прозрачной. Ее тело под балахоном было сгорблено, левое плечо перекошено вверх. Лицо казалось собранным из нескольких отдельных фрагментов. Линия губ разрезала его под странным углом, из-за чего рот больше не мог закрыться. Перекошенный правый глаз находился левее и ниже нормального. Левая бровь растянута до самого лба. Кожа щек обвисла и была похожа на бумагу. Гален подумал, что она выглядит так, будто ее поразил удар. Именно это Бурелл и пыталась скрыть от всех?
– Тебе надо отдохнуть, – сказала Изабель.
– Нет, я не могу больше молчать, – голос Бурелл утратил свою глубину и силу.
Но она каким-то образом умудрялась отчетливо выговаривать слова перекошенными губами. Потирала руки, ее голова болталась, как привязанная.
– Я много лет держала в тайне от тебя мою работу, потому что не желала тебе такой жизни – жизни изгоя, осуждаемого другими, получающего выговоры от Круга. Но я слишком хорошо научила тебя другому – задавать вопросы, исследовать и не отступать до тех пор, пока не добьешься ответа. И я, вероятно, пару раз проболталась тебе о своей работе, хотя мне стоило хранить молчание. Так трудно удержаться от того, чтобы не рассказать все до конца.
Я знаю, что ты сумела получить доступ к некоторым моим файлам. Я знаю, что ты самостоятельно проводила эксперименты. И я знаю, что мне не удастся направить твое любопытство в более безопасное русло. Осознав это, я одновременно обрадовалась и огорчилась.
Бурелл сделала паузу, ее перекошенные плечи поднимались и опадали при каждом тяжелом вздохе. Она подняла взгляд на Изабель, хотя ее голова по-прежнему оставалась опущенной.
– Раз ты изучаешь биотек, то я должна рассказать тебе обо всем, что узнала сама. Возможно, тогда ты добьешься успеха там, где меня постигла неудача. Может, так я смогу уберечь тебя от того, что случилось со мной.
Изабель взяла ее за руку.
– Мы вместе будем продолжать твою работу.
Бурелл криво улыбнулась ей в ответ.
– Я не могу сказать, что полностью разобралась в принципах работы биотека. Все, что я могу – указать на некоторые фрагменты, которые, как мне кажется, я понимаю, и проигнорировать то, в чем я не разобралась.
Она быстро перевела взгляд несимметрично расположенных глаз на Галена.
– Как выяснила моя изобретательная дочь, большая часть биотека состоит из стволовых клеток. По мере развития они превращаются в различные узкоспециализированные клетки, из которых формируется дополнительная система, охватывающая весь организм, словно вторая нервная. Она сложным образом соединяется с остальными системами организма и, в некотором роде, становится отражением мозга техномага, реагирующим на все внутренние процессы и усиливающим их. Нашей ДНК соответствует примерно половина генов в этих клетках, происхождение второй половины мне не удалось выяснить. Это может быть ДНК неизвестной мне расы, или это – искусственно созданная ДНК.
– Клетки также несут в себе то, что можно назвать небиологическими элементами. Очень сложные микросхемы в цитоплазме и в самой клеточной мембране. Микросхемы, находящиеся в мембране, очень напоминают, – Бурелл подняла иссохшую руку и махнула ей в сторону своего плеча, где имплантанты вызвали обесцвечивание кожи в районе позвоночника, – но только они намного меньше. Мне кажется, микросхемы управляют ростом и функционированием имплантантов, контролируют каждую клетку.
Гален припомнил, какой дискомфорт он ощущал первое время после имплантации биотека, он чувствовал, что имплантанты обладают собственной волей, имеют собственные устремления. Возможно, он реагировал на работу этих микросхем.
Исследования Бурелл казались важными и ценными, но, тем не менее, Гален представить себе не мог, где ей удалось раздобыть образцы биотека для изучения.
– Бурелл, – спросил Гален, – как вам удалось так глубоко проникнуть в тайны биотека?
– Маг использует то, что осталось от другого. Вы помните Крайселнек? Эту мрачную старуху? Она умерла лет восемь назад. Я прилетела, чтобы почтить ее память до того, как прибыли члены Круга. Когда они прибыли для того, чтобы наблюдать за сожжением ее останков, она уже лишилась некоторых кусочков.
– Вы взяли ее имплантанты? – ужаснулся Гален.
– Я взяла лишь несколько крошечных образцов. Теперь жалею, что не взяла больше.
Судорога пробежала по перекошенному лицу Бурелл, у нее перехватило дыхание. Она с силой сжала рукой руку Изабель.
Спустя несколько мгновений рука Бурелл расслабилась, дыхание восстановилось. Она продолжила, как будто ничего не произошло.
– В имплантантах содержится много других элементов: скопления микросхем, подобные кистам, которые взаимосвязаны с нейронами; приемопередатчики, реле, конденсаторы. Биочипы, которые функционируют как сенсоры. Некоторые стволовые клетки развились в узкоспециализированные клетки, представляющие собой на самом деле крошечные заводы по производству органелл. Другие развились в такие клетки, подобных которым я никогда раньше не видела. Я даже предположить не могу, каково их предназначение.
Бурелл отпустила руку Изабель, и, опершись ладонями о подлокотники кресла, попыталась переменить позу. Ее руки оказались слишком слабыми и соскользнули. Бурелл осела на бок.
Изабель изменила форму подлокотников созданного ею кресла: сделала их повыше, чтобы Бурелл могла сидеть прямо.
– Ты можешь закончить рассказ позднее, – предложила она. – Или дай нам доступ к твоим файлам. Тебе надо отдохнуть.
Голова Бурелл свесилась на плечо. Она одним глазом взглянула на них с Галеном.
– Я должна рассказать вам еще об одном.
Бурелл, сжав зубы, огромным усилием подняла голову и продолжила рассказ. Ее голос зазвучал слабее, чем раньше, но слова она произносила по-прежнему ясно и отчетливо.
– Я должна рассказать вам о приемопередатчиках. В биотеке находится несколько передатчиков, которые позволяют связываться с другими магами, местами силы, дают возможность принимать определенные сигналы. Все они соединены с областями биотека, где плотность нейронов повышена, так что они могут отвечать на наши команды. Они находятся в мозге, шее, плечах и верхней части позвоночника. Все, кроме одного.
Этот передатчик с виду такой же, как и все остальные, но расположен у основания позвоночника, вдали от наиболее развитых областей биотека. Он по-прежнему связан с биотеком, однако, находится не в самом удобном месте, чтобы получать команды. Мне стало интересно, для каких видов сигналов он предназначен. Один из фрагментов биотека, взятого у Крайселнек, содержал этот трансивер. Я посылала ему различные сигналы из своего места силы и с зондов, но он не принял ни одного из них. У меня сложилось ощущение, что этот трансивер предназначен для приема строго определенного сигнала.
После длительных экспериментов, во время которых я пробовала все более экзотические сигналы, мне удалось заставить передатчик отреагировать – это был очень сложный и мощный сигнал в радиодиапазоне. В ответ трансивер Крайселнек послал изощренный сигнал, однако сам биотек, казалось, никак не отреагировал на происходящее. Если бы это был обычный сигнал, вроде тех, что посылало Крайселнек ее место силы, сигнал был бы перенаправлен в ее мозг для передачи информации.
На второй такой же сигнал передатчик не отреагировал. И после этого имплантанты Крайселнек перестали нормально функционировать: какие-то элементы были парализованы, в то время как другие продолжали работать нормально. Я подумала, что это, возможно, было вызвано тем, что имплантанты Крайселнек уже довольно долгое время находились вне тела. К тому времени прошло уже три года с момента ее смерти.
Я изо всех сил боролась со своим любопытством. Думаю, что сдерживала себя почти год. Потом я рискнула. Послала сигнал моему собственному передатчику.
Изабель чуть качнула головой.
– Все остальное, как говорится, было идиотизмом. Когда я послала сигнал в первый раз, он послал ответный. Во второй раз – я месяц сдерживалась перед тем, как сделать это – примерно треть моих имплантантов перестала функционировать. С тех пор я стала держать тебя подальше от своих глупых исследований. Я слегка запаниковала. Некоторое время я вообще не могла пользоваться имплантантами. Хотя некоторые имплантанты продолжали функционировать, мне пришлось заново учиться связываться с ними.
Однако способность контролировать имплантанты не вернулась ко мне полностью. Мне пришлось заплатить за это. Определенным системам моего организма пришлось передавать сигналы, предназначенные для биотека. Тело человека не предназначено для этого. Со временем мне становилось все труднее и труднее заставлять биотек реагировать на мои команды.
Гален подумал, что его первое впечатление о состоянии ее здоровья оказалось не таким далеким от истины. Бурелл была частично парализована, прямо как человек, перенесший инсульт. Ей удалось восстановить некоторые свои способности, лишь научившись тому, как управлять своим телом, минуя нефункционирующие нервные пути.
Гален припомнил болезненное ощущение паралича, возникшее у него в тот момент, когда Элрик перехватил управление его кризалисом. Видимо, это было лишь бледной тенью того, что испытала Бурелл.
– Должен же быть какой-то способ, нейтрализовать эффект этого сигнала, – сказал он.
Голова Бурелл поднималась и опадала при каждом вдохе.
– Последние четыре года я экспериментировала с имплантантами Крайселнек. Ничего не вышло. Должно быть, посланный мной сигнал перегрузил передатчик. В результате систему замкнуло. Не существует способа снова заставить ее работать.
– Тебе надо отдохнуть, – сказала Изабель.
– Нет, я не могу больше молчать, – голос Бурелл утратил свою глубину и силу.
Но она каким-то образом умудрялась отчетливо выговаривать слова перекошенными губами. Потирала руки, ее голова болталась, как привязанная.
– Я много лет держала в тайне от тебя мою работу, потому что не желала тебе такой жизни – жизни изгоя, осуждаемого другими, получающего выговоры от Круга. Но я слишком хорошо научила тебя другому – задавать вопросы, исследовать и не отступать до тех пор, пока не добьешься ответа. И я, вероятно, пару раз проболталась тебе о своей работе, хотя мне стоило хранить молчание. Так трудно удержаться от того, чтобы не рассказать все до конца.
Я знаю, что ты сумела получить доступ к некоторым моим файлам. Я знаю, что ты самостоятельно проводила эксперименты. И я знаю, что мне не удастся направить твое любопытство в более безопасное русло. Осознав это, я одновременно обрадовалась и огорчилась.
Бурелл сделала паузу, ее перекошенные плечи поднимались и опадали при каждом тяжелом вздохе. Она подняла взгляд на Изабель, хотя ее голова по-прежнему оставалась опущенной.
– Раз ты изучаешь биотек, то я должна рассказать тебе обо всем, что узнала сама. Возможно, тогда ты добьешься успеха там, где меня постигла неудача. Может, так я смогу уберечь тебя от того, что случилось со мной.
Изабель взяла ее за руку.
– Мы вместе будем продолжать твою работу.
Бурелл криво улыбнулась ей в ответ.
– Я не могу сказать, что полностью разобралась в принципах работы биотека. Все, что я могу – указать на некоторые фрагменты, которые, как мне кажется, я понимаю, и проигнорировать то, в чем я не разобралась.
Она быстро перевела взгляд несимметрично расположенных глаз на Галена.
– Как выяснила моя изобретательная дочь, большая часть биотека состоит из стволовых клеток. По мере развития они превращаются в различные узкоспециализированные клетки, из которых формируется дополнительная система, охватывающая весь организм, словно вторая нервная. Она сложным образом соединяется с остальными системами организма и, в некотором роде, становится отражением мозга техномага, реагирующим на все внутренние процессы и усиливающим их. Нашей ДНК соответствует примерно половина генов в этих клетках, происхождение второй половины мне не удалось выяснить. Это может быть ДНК неизвестной мне расы, или это – искусственно созданная ДНК.
– Клетки также несут в себе то, что можно назвать небиологическими элементами. Очень сложные микросхемы в цитоплазме и в самой клеточной мембране. Микросхемы, находящиеся в мембране, очень напоминают, – Бурелл подняла иссохшую руку и махнула ей в сторону своего плеча, где имплантанты вызвали обесцвечивание кожи в районе позвоночника, – но только они намного меньше. Мне кажется, микросхемы управляют ростом и функционированием имплантантов, контролируют каждую клетку.
Гален припомнил, какой дискомфорт он ощущал первое время после имплантации биотека, он чувствовал, что имплантанты обладают собственной волей, имеют собственные устремления. Возможно, он реагировал на работу этих микросхем.
Исследования Бурелл казались важными и ценными, но, тем не менее, Гален представить себе не мог, где ей удалось раздобыть образцы биотека для изучения.
– Бурелл, – спросил Гален, – как вам удалось так глубоко проникнуть в тайны биотека?
– Маг использует то, что осталось от другого. Вы помните Крайселнек? Эту мрачную старуху? Она умерла лет восемь назад. Я прилетела, чтобы почтить ее память до того, как прибыли члены Круга. Когда они прибыли для того, чтобы наблюдать за сожжением ее останков, она уже лишилась некоторых кусочков.
– Вы взяли ее имплантанты? – ужаснулся Гален.
– Я взяла лишь несколько крошечных образцов. Теперь жалею, что не взяла больше.
Судорога пробежала по перекошенному лицу Бурелл, у нее перехватило дыхание. Она с силой сжала рукой руку Изабель.
Спустя несколько мгновений рука Бурелл расслабилась, дыхание восстановилось. Она продолжила, как будто ничего не произошло.
– В имплантантах содержится много других элементов: скопления микросхем, подобные кистам, которые взаимосвязаны с нейронами; приемопередатчики, реле, конденсаторы. Биочипы, которые функционируют как сенсоры. Некоторые стволовые клетки развились в узкоспециализированные клетки, представляющие собой на самом деле крошечные заводы по производству органелл. Другие развились в такие клетки, подобных которым я никогда раньше не видела. Я даже предположить не могу, каково их предназначение.
Бурелл отпустила руку Изабель, и, опершись ладонями о подлокотники кресла, попыталась переменить позу. Ее руки оказались слишком слабыми и соскользнули. Бурелл осела на бок.
Изабель изменила форму подлокотников созданного ею кресла: сделала их повыше, чтобы Бурелл могла сидеть прямо.
– Ты можешь закончить рассказ позднее, – предложила она. – Или дай нам доступ к твоим файлам. Тебе надо отдохнуть.
Голова Бурелл свесилась на плечо. Она одним глазом взглянула на них с Галеном.
– Я должна рассказать вам еще об одном.
Бурелл, сжав зубы, огромным усилием подняла голову и продолжила рассказ. Ее голос зазвучал слабее, чем раньше, но слова она произносила по-прежнему ясно и отчетливо.
– Я должна рассказать вам о приемопередатчиках. В биотеке находится несколько передатчиков, которые позволяют связываться с другими магами, местами силы, дают возможность принимать определенные сигналы. Все они соединены с областями биотека, где плотность нейронов повышена, так что они могут отвечать на наши команды. Они находятся в мозге, шее, плечах и верхней части позвоночника. Все, кроме одного.
Этот передатчик с виду такой же, как и все остальные, но расположен у основания позвоночника, вдали от наиболее развитых областей биотека. Он по-прежнему связан с биотеком, однако, находится не в самом удобном месте, чтобы получать команды. Мне стало интересно, для каких видов сигналов он предназначен. Один из фрагментов биотека, взятого у Крайселнек, содержал этот трансивер. Я посылала ему различные сигналы из своего места силы и с зондов, но он не принял ни одного из них. У меня сложилось ощущение, что этот трансивер предназначен для приема строго определенного сигнала.
После длительных экспериментов, во время которых я пробовала все более экзотические сигналы, мне удалось заставить передатчик отреагировать – это был очень сложный и мощный сигнал в радиодиапазоне. В ответ трансивер Крайселнек послал изощренный сигнал, однако сам биотек, казалось, никак не отреагировал на происходящее. Если бы это был обычный сигнал, вроде тех, что посылало Крайселнек ее место силы, сигнал был бы перенаправлен в ее мозг для передачи информации.
На второй такой же сигнал передатчик не отреагировал. И после этого имплантанты Крайселнек перестали нормально функционировать: какие-то элементы были парализованы, в то время как другие продолжали работать нормально. Я подумала, что это, возможно, было вызвано тем, что имплантанты Крайселнек уже довольно долгое время находились вне тела. К тому времени прошло уже три года с момента ее смерти.
Я изо всех сил боролась со своим любопытством. Думаю, что сдерживала себя почти год. Потом я рискнула. Послала сигнал моему собственному передатчику.
Изабель чуть качнула головой.
– Все остальное, как говорится, было идиотизмом. Когда я послала сигнал в первый раз, он послал ответный. Во второй раз – я месяц сдерживалась перед тем, как сделать это – примерно треть моих имплантантов перестала функционировать. С тех пор я стала держать тебя подальше от своих глупых исследований. Я слегка запаниковала. Некоторое время я вообще не могла пользоваться имплантантами. Хотя некоторые имплантанты продолжали функционировать, мне пришлось заново учиться связываться с ними.
Однако способность контролировать имплантанты не вернулась ко мне полностью. Мне пришлось заплатить за это. Определенным системам моего организма пришлось передавать сигналы, предназначенные для биотека. Тело человека не предназначено для этого. Со временем мне становилось все труднее и труднее заставлять биотек реагировать на мои команды.
Гален подумал, что его первое впечатление о состоянии ее здоровья оказалось не таким далеким от истины. Бурелл была частично парализована, прямо как человек, перенесший инсульт. Ей удалось восстановить некоторые свои способности, лишь научившись тому, как управлять своим телом, минуя нефункционирующие нервные пути.
Гален припомнил болезненное ощущение паралича, возникшее у него в тот момент, когда Элрик перехватил управление его кризалисом. Видимо, это было лишь бледной тенью того, что испытала Бурелл.
– Должен же быть какой-то способ, нейтрализовать эффект этого сигнала, – сказал он.
Голова Бурелл поднималась и опадала при каждом вдохе.
– Последние четыре года я экспериментировала с имплантантами Крайселнек. Ничего не вышло. Должно быть, посланный мной сигнал перегрузил передатчик. В результате систему замкнуло. Не существует способа снова заставить ее работать.