Страница:
– Ждите, пока они все не войдут, – сказал он Кадмусу. – Потом стреляйте – у вас есть PPG. Просто стреляйте.
Кадмус уставился на Галена, как будто тот говорил на языке дракхов, из-под косматых моржовых усов показалась его влажная нижняя губа.
Гален нашел под стойкой PPG Кадмуса и вложил оружие ему в руку. Попытался говорить убедительно.
– Настал тот момент, о котором говорила Изабель. Момент, когда вы спасете ее и всех, находящихся здесь.
Гален скрючился под стойкой рядом с Изабель, закрыл глаза, собрал оставшуюся энергию и визуализировал уравнение, создав вокруг них обоих звуконепроницаемый щит. Показания сенсоров подтвердили, что его попытка увенчалась успехом, по крайней мере, на время. Щит не устоит против энергетического оружия, но он будет достаточно надежно блокировать звуковые волны. Когда они войдут в вестибюль, из-под стойки не будет доноситься ни звука, и ни один звук снаружи не преодолеет щит. Гален установил связь с зондами, находящимися в вестибюле, чтобы слышать и видеть происходящее.
Кадмус неподвижно стоял за стойкой, низко опущенные брови придавали его лицу постоянно испуганное выражение. Он нервно отбросил со лба прядь волос. Зонд, расположенный с внешней стороны дверей передал картинку: Тилар убрал летающую платформу. Он использовал кризалис и тяжело дышал от напряжения, его лицо покраснело. Он, дракх и Браун осторожно подошли к двери, все с оружием наготове. У Галена не было времени прочесать все частоты в поисках статических помех, но он был уверен, что Тень с ними.
Дракх и Браун вошли, но Тилар задержался снаружи, подозрительно оглядывая отель. Он, вероятно, задействовал сенсоры кризалиса в поисках чего-либо необычного. Изабель говорила ему, что Бурелл давно поддерживала отношения с управляющим отеля.
Кадмус в вестибюле задрожал.
– Чем я могу помочь вам? – спросил он дракха и Брауна.
Внутри звуконепроницаемого щита раздался голос Изабель, и эхо вторило ей. Следующее сообщение Тени дракху.
«Они прячутся за этим землянином».
Дракх уже не находился в трех шагах от амулета. Он не находился даже в трех шагах от Изабель. Но она до сих пор переводила слова Тени.
Дракх подошел к стойке, навел на Кадмуса оружие. Его тело, покрытое коричневыми и черными пятнами, было массивным, и двигался он странно скованно, будто движение было для него чем-то необычным. Кадмус нервно взглянул на дверь. Тилар стоял прямо за порогом, наблюдая за остальными.
Браун повернулся к нему:
– Боишься нескольких настоящих техномагов?
Тилар выпрямился.
– Только идиот не боялся бы их, – сказал он и шагнул внутрь.
Гален отключил идущий с зонда радиосигнал.
Дракх перегнулся через стойку. Обнаружив добычу, он навел оружие на Галена и Изабель.
Гален заставил себя сосредоточиться лишь на уравнении, создающем щит, не накладывая больше никаких заклинаний.
Моржовые усы Кадмуса растянулись, его лицо перекосила гримаса. Он поднес PPG к голове дракха практически в упор, закрыл глаза и выстрелил.
Но он не был бы Кадмусом, если бы не промахнулся.
Зарегистрировав сильный энергетический всплеск, зонды Бурелл мгновенно задействовали защитное заклинание. По всему отелю звуковые генераторы начали издавать такие звуки, чтобы заставить вибрировать внутренние органы постояльцев, оглушить их, заставить их корчиться в судорогах, вызвать у них спазмы кишечника.
Тилар прижал руки к животу и согнулся пополам. С его губ сорвалось ругательство. Потом он потерял сознание. Спустя секунду отключился и Браун. Дракх резко выпрямился, задергался. Он принялся палить в потолок, с которого дождем посыпались кусочки пластмассы. Судорога свела его тело, дракх рухнул на пол.
Голова Кадмуса дернулась назад, и он сполз под стойку.
Генераторы работали в течение тридцати секунд. Потом заклинание прекратило действовать. Гален понятия не имел, как долго окружающие будут ощущать на себе его действие. Бурелл не говорила об этом. Он убрал щит. В вестибюле было тихо.
Изабель неподвижно лежала на его руках, ее рот был открыт, глаза расширены, она не воспринимала ничего, кроме сигналов Тени. Гален положил ее на ковер и поднялся. Из-за стойки оглядел вестибюль. Дракх корчился на полу. Остальные лежали неподвижно. Гален действовал быстро, помня, как Тень манипулировала телом дракха. Он вырвал оружие из скрюченных пальцев дракха, потом забрал PPG у Тилара и Брауна. Положил все отобранное оружие на полку, на которой Кадмус держал свой PPG. С краю на полке была кнопка сигнализации, при нажатии на нее портовым властям поступал сигнал тревоги. Гален нажал на кнопку.
Потом Гален поднял стул и устроил на нем неприятно пахнущее тело Кадмуса, вложил ему в руку PPG. Понадеялся на то, что случившееся послужит для нападавших уроком, и они, очнувшись, исчезнут отсюда.
Дракх хрюкнул и подтянул под себя ноги, пытаясь подняться. Надо было поторапливаться. Гален опустился на колени рядом с Изабель, обнял ее одной рукой, а другой схватил посох. Визуализировал уравнение для летающей платформы.
Когда они поднимались из-за стойки, грудь Изабель напряглась, речь Тени снова захватила ее, слова сорвались с губ. На этот раз она заговорила по-английски:
«Вы присоединитесь к нам. Вы все. Или умрете».
Гален сильнее обнял ее, сформулировал уравнение движения. Они вылетели из отеля. Свернул, чтобы не врезаться в двоих пешеходов, потом устремился вверх, пролетел над их головами, поднялся на уровень крыши. Над горизонтом всходило местное солнце, освещая все резким светом.
Тело Изабель внезапно расслабилось, обмякло в его руках. Шарф, который она ему подарила, выбился из-под его одежды и одним концом накрыл ее. Гален перебросил конец шарфа через плечо. Лицо Изабель было усталым, глаза закрыты. Однако ее дыхание и сердцебиение вернулись к норме. Сигналы Тени наконец-то прекратили властвовать над ней.
«Ты в порядке?» – написал он.
Ответа не последовало.
Им нужно покинуть планету. Он должен найти безопасный способ выбраться с ней отсюда. Но они не могут оставить тело Бурелл. И плохо было то, что у Тилара кризалис. Они не могут позволить Тилару и Теням заполучить в свои руки образец биотека.
Гален сформулировал уравнение, пролетел по переулку, опустился рядом с телом Бурелл. Она лежала на спине, мантия накрывала ее тонкие, хрупкие конечности. Следы обширных ожогов покрывали ее грудь и ноги, в тех местах мантия была вплавлена в кожу. Голова была повернута в его сторону, шея и ухо с одной стороны обожжены. Ее неровно расположенные зеленые глаза смотрели на него.
Он не подготовился должным образом ко вторжению в дом дракха. Он не остановился даже тогда, когда узнал, что дракх в доме не один. Он не владел ситуацией. Бурелл заплатила жизнью за его ошибки.
И Изабель тоже – она безвольно лежала у него на руках.
Гален заметил, что быстро и неглубоко дышит. Он вымотался, но, одновременно, его переполняла энергия, контроль стал неустойчивым. Он заставил себя сосредоточиться, осторожно растянул платформу так, чтобы Бурелл оказалась на ней. Обхватил руками ее тело и подтянул ближе к себе.
Изабель коснулась тела Бурелл, зашевелилась, заставила себя подняться. Облегчение, которое Гален испытал, увидев, что с ней все в порядке, при взгляде на ее лицо исчезло. Изабель медленно осознавала, что произошло.
– Что? Нет! Нет!
Гален вспомнил, как Элрик вышел из пламени, в котором сгорел космический корабль, позади мага над землей плыли останки его родителей. Отчаянно стараясь удержать контроль, Гален визуализировал уравнение движения, послал платформу вверх – в бледно-зеленое небо.
Изабель обняла Бурелл. На тыльной стороне ее руки напряглись сухожилия. Голова ее слегка раскачивалась взад-вперед в такт произносимым снова и снова словам.
– Нет. Нет. Нет.
Губы Изабель растянулись, открывая стиснутые зубы. Ее страдания были глубоко личными, но Гален не мог отвести от нее взгляда.
Когда Изабель подтянула тело Бурелл ближе к себе, то заметила, что ухо ее матери обожжено. Она зарыдала, а потом, поколебавшись, провела по нему рукой.
Гален направил платформу к порту. Он толком не знал, что им следует делать дальше, но чувствовал, что его способность к сосредоточению быстро ослабевает. Гален вспомнил о сообщении Элрика, открыл его.
«Круг благодарит вас за работу и требует, чтобы вы незамедлительно возвращались. Улетайте, как только сможете. Если сможете, забирайте с собой Бурелл. Если нет, то пусть остается. Без вас она будет находиться в большей безопасности, чем с вами. Отвечайте немедленно».
Гален резко выдохнул. Несомненно, без них она была бы в большей безопасности, чем с ними. Она была бы жива.
Изабель опустила тело Бурелл на платформу, медленно исследуя ее раны.
– Изабель, мне нужна твоя помощь.
Она не слышала, продолжая осматривать Бурелл.
– Изабель, мне нужна твоя помощь.
Она погрузила палец в рану, вытащила обратно. Палец был покрыт пеплом. Изабель растерла пепел между большим и указательным пальцами, задействовав сенсоры, провела его химический анализ.
– Оружие какого типа они использовали? – спросила она слабым голосом, как во сне.
– У Тилара и Брауна были при себе PPG. У дракха было плазменное оружие. Я такого никогда раньше не видел.
– Значит, дракх убил ее, – Изабель отсутствующе повернулась к нему, подняв брови. Ее лицо было залито слезами. – Я убью его.
– Я тебе помогу, – ответил Гален. – Но сейчас мы должны улететь. Сейчас мы бежим, сражаться будем потом.
Взгляд Изабель блуждал.
– Место силы Бурелл должно быть уничтожено. Так же, как и наш дом со всеми имеющимися там образцами биотека. Мы не можем допустить, чтобы они достались Тилару или Теням.
– Ваша система запрограммирована на самоуничтожение?
– Да. Я должна связаться с Джонни.
Изабель сложила кисти рук вместе, вяло шевельнула пальцами.
Над телом Бурелл возникла сфера, внутри которой находился Джонни. Он опустился на одно колено, наклонил голову.
– Приветствую тебя, дочь чародейки.
Он встал, улыбнулся. На нем были лишь красные плавки.
– Твоя чародейка мертва, – ответила Изабель.
Джонни посмотрел вниз, увидел тело Бурелл. Улыбка исчезла с его лица.
– Она говорила мне, что собирается умереть. О, черт.
– Говорила ли она тебе о том, что следует сделать в этом случае?
Джонни поднял голову, линия его подбородка обозначилась резче, он стал очень похож на капитана Космофлота Земного Содружества, послужившего моделью для компьютерного демона.
– Все, что принадлежало ей, должно быть уничтожено. Эта сила не должна попасть в чужие руки.
– А ты сам?
– Я тоже должен умереть.
– Прости, Джонни.
Джонни покачал головой.
– Я жил, чтобы служить ей. Я счастлив умереть вместе с ней.
– Сначала передай мне копии всех ее файлов.
Изабель закрыла глаза, Гален понял, что она визуализирует ключ Бурелл. Она повернулась к Галену, он не смог определить, что за выражение появилось на ее лице.
– Перешли копии и Галену.
Она боялась, что с ней что-нибудь случится. Гален закрыл глаза, визуализировал ключ. Получил файлы, содержащие данные об исследованиях Бурелл, за которые Круг объявил ей выговор.
– Пора, – произнесла Изабель, – это нужно сделать немедленно. Прощай, Джонни.
Джонни опустился на одно колено.
– С превеликим удовольствием, дочь чародейки.
Джонни исчез, Изабель уничтожила сферу.
Гален вспомнил, что необходимо уничтожить еще один образец биотека.
– Твой амулет, – сказал он Изабель. – Я оставил его в доме дракха.
Амулет был частичкой Изабель, конечностью, которая сейчас должна быть отрезана.
Изабель отсутствующе кивнула, закрыла глаза.
Гален посмотрел в направлении жилища Бурелл, дом виднелся на горизонте в лучах солнечного света. Квартира находилась на верхнем этаже здания. Гален с помощью сенсоров увеличил изображение, но не обнаружил никакой необычной активности или энергетических излучений внутри квартиры до тех пор, пока не добрался до правого углового окна. Внутри, за окном что-то вспыхнуло: сильный, ярко-голубой всплеск энергии. Рама вылетела, голубое пламя, вихрясь, вырвалось наружу и растворилось в бледно-зеленом небе. Гален заглянул внутрь, прибавив увеличение. Внутри квартиры бушевал огненный шторм, поглощая все.
Квартира, казалось, дрожала, Гален уменьшил увеличение, заметил, что здание слегка зашаталось. Он оглядел город, наблюдая за тем, как распространялась взрывная волна, заставляя шататься здание за зданием. Когда волна достигла их, с поверхности послышался низкий гул. Потом волна прошла дальше, к порту. Бурелл рассказывала, что ее место силы расположено под землей. Должно быть, оно было уничтожено.
Показались ангары космопорта. Когда они прилетели сюда, Бурелл оставила свой корабль в личном ангаре, защищенном ею от вторжения. Сейчас его тоже поглощало голубое пламя.
Гален заметил поблизости от порта свободный от народа переулок, сформулировал уравнение, бросил платформу вниз. Он слишком рано убрал ее. Они с Изабель упали на землю с высоты нескольких дюймов. Гален обнаружил, что стоит на четвереньках на грязном, мокром тротуаре. Его шарф полоскался в луже коричневой грязной жижи.
Галена переполняла энергия, она бесконечной волной бурлила внутри него. Но его тело было измотано. Ноги сводило от усилий, затраченных на удержание равновесия на платформе. И, более того, его мозг устал, устал от нескончаемого, яростного сосредоточения, требующегося для сохранения контроля.
Переулок оканчивался тупиком. Изабель оттащила тело Бурелл от лужи, выпрямила ей конечности. Галену хотелось сейчас лишь одного – просто посидеть здесь с ней, успокоиться и попытаться забыть, как его глупость и невнимательность стоили жизни Бурелл. Но у него были обязанности, обязанности перед Кругом.
Гален попытался сосредоточиться.
– Нам нужно выбраться отсюда. Нам нужны фальшивые удостоверения личности. И надо замаскировать тело Бурелл.
Изабель, будто не слыша его, поправила голову Бурелл. Гален схватил ее за руку.
Изабель подняла на него глаза, Галену показалось, будто она впервые увидела его с тех пор, как обнаружила тело Бурелл. Она судорожно вздохнула, ее лицо напряглось, восстанавливая контроль. Галена потрясло то, какое облегчение он испытал, увидев, что Изабель пришла в себя. Она была нужна ему.
Изабель кивнула, решительно сплетая свои сильные пальцы.
– Через час в систему Бренсил отправляется корабль.
– Отправить их туда было ошибкой. Придется это признать.
Херазад, кажется, наконец, прониклась серьезностью ситуации, подумал Элрик. После просмотра последней посланной Галеном записи, она наконец-то пожелала признать факт возвращения Теней.
Улики не оставляли места сомнениям. Сообщения, которые Изабель перехватила и расшифровала, исходили от существа, чьи приказы дракх беспрекословно выполнял, существа, способного сделать себя невидимым, существа, которое могло проникать через их щиты и видеть сквозь их иллюзии. Оно распознало иллюзию Бурелл, и поэтому она была убита.
На их памяти ни один техномаг не был убит. Даже Инг-Ради, которой было почти двести лет, не смогла вспомнить ничего подобного. Смерть Бурелл ошеломила их. «Вы присоединитесь к нам. Все вы. Или умрете», – сказала Тень. Смерть Бурелл доказала, что они в состоянии привести свою угрозу в исполнение.
Она пожертвовала собой, чтобы спасти Галена и Изабель. Элрик послал ее на смерть, и ему придется жить с этим. Если бы он ее не послал, то, возможно, погибли бы Гален и Изабель. Или, возможно, они бы вырвались, а Бурелл была бы жива. Этого ему никогда не узнать.
Последнее сообщение Галена, с прикрепленными к нему новыми записями, так обеспокоило Элрика, что он не знал, что сказать.
«Бурелл мертва. У нас ее тело. Через два дня мы прибудем в систему Бренсил. Может быть, кто-нибудь сможет нас встретить?»
Конечно, Гален винил себя. Таким Элрик его вырастил. Они оба были такими. Однако когда Гален бывал сильно расстроен, он становился странно тихим, отключившимся, что совсем не было похоже на Элрика, который упрямо двигался вперед.
Элрик представил себе Галена таким, каким он был в дни после похорон его родителей: часами сидящим неподвижно на стуле у камина, сложив руки. В сообщении Галена Элрик смог уловить спокойствие. Как будто любое движение приведет к следующей катастрофе.
Когда он только получил сообщение Галена, Элрику захотелось взять корабль и улететь с ассамблеи к системе Бренсил. Элрику необходимо было лично убедиться, что с Галеном все в порядке.
Но вместо этого он созвал чрезвычайное заседание Круга. У него были обязанности, будь они прокляты!
Херазад продолжала свою нескончаемую речь.
– Пытаясь собрать нужную нам информацию, мы вторглись в тайны Теней и разозлили их. Я предлагаю, прежде чем начнутся военные действия, устроить встречу с Тенями, извиниться за наше вторжение, и предложить им наш вариант: мы займем позицию нейтралитета в любом грядущем конфликте. Мы можем объяснить…
Блейлок, как обычно, постукивал рукой по подлокотнику кресла, но тут он громко хлопнул ею.
– Сколько можно слушать этот бред?
– Если мы объясним, – продолжала Херазад, – что мы за последние триста лет не примыкали ни к одной из сторон ни в одном конфликте, они поймут нас. Таков наш обычай.
Блейлок встал, хмуро взглянул на Херазад и выпалил ей в лицо:
– Они не поймут! Таков их обычай!
Казалось, он был готов продолжить, но замолчал и повернулся спиной к ней, а к остальным членам Круга – лицом.
– Настало время решать, как мы будем действовать дальше. Намерения Теней ясны. Сейчас мы должны прояснить свою позицию. У нас три возможности. Мы можем присоединиться к Теням. Мы можем сразиться с Тенями. Мы можем поискать безопасное место, чтобы там переждать это грозное время.
Первые две возможности я нахожу неприемлемыми. Если мы присоединимся к Теням, то мы нарушим Кодекс. Если мы станем сражаться с Тенями, то мы превратимся в тех, кем мы никогда не намеревались становиться, – в солдат. На нас лежит особое благословение. У нас особая судьба. Мы не созданы для войны. Если мы станем воевать, то это будет означать, что мы движемся в неверном направлении. Если мы хотим выжить, то, я считаю, мы должны создать убежище, где можно укрыться, где никто не сможет найти нас до тех пор, пока мы не поймем, что опасность миновала.
Блейлок сел.
Херазад уставилась на него, открыв рот, удивленная его мрачным советом. Келл и Инг-Ради удивились меньше, но предложение Блейлока явно не вызвало у них восторга.
Келл рывком поднялся на ноги.
– Твое предложение, Блейлок, кажется мне несколько преждевременным. Равно как и предложение Элрика искать союзников и готовиться к войне с Тенями. Изабель нашла для нас многообещающее оружие против Теней – возможность прослушивать их сообщения. Мы не знаем, какое еще оружие можно будет использовать против Теней. И мы не знаем, какое оружие они используют против нас. Наши иллюзии они, кажется, пробивают с легкостью.
Келл замялся, взглянул вниз, на пол амфитеатра. Никогда раньше Келл не запинался.
Он думает, что нам сказать, догадался Элрик. Раскрыть ли секрет, хранимый им, рассказать, что ему известно о Тенях. Келл поднял взгляд, скосив глаза, пристально изучая членов Круга. Справа от него сидели Херазад и Блейлок, а Инг-Ради и Элрик – слева. Неужели Келл больше не доверял им? Тилар заявил, что маги разобщены. Морден во время своего визита искал среди них союзников. Нашел ли он кого-нибудь?
Келл откашлялся и продолжил:
– Сейчас, когда мы знаем, что Тени проснулись, я уверен, что вскоре мы сможем получить больше информации. До того, как мы предпримем что-либо, нам следует, по крайней мере, лично допросить Галена и Изабель.
Снова он тянет время. Но на этот раз Келл сказал больше, чем намеревался. Он ждал новой информации. Его план, каким бы он ни был, должен был привести к получению ими более полной информации о Тенях. Но не сразу. Он тянул время, и это уже стоило жизни Бурелл.
Инг-Ради наклонила голову.
– Я согласна. Давайте сначала простимся с Бурелл. Потом поговорим с Изабель и Галеном. Тогда мы сможем принять лучшее решение.
Элрик встал.
– Мы еще не приняли решения по вопросу, требующему немедленного ответа. Кто из нас встретит Галена и Изабель в системе Бренсил и доставит сюда? Я предлагаю свою кандидатуру.
Инг-Ради протянула к нему оранжевую руку.
– Элрик, ты нужен здесь. Помимо того, до системы Бренсил три дня лету. Гален с Изабель окажутся там менее чем через два дня. Будет намного безопаснее перехватить их сразу по прибытии туда, на случай, если их преследуют. Нельзя ли зафрахтовать корабль для того, чтобы забрать их?
– Пока мы зафрахтуем корабль, пока он туда прибудет… – ответил Элрик. Он был готов к такому повороту разговора. – Бренсил – мало посещаемая система. Нам не зафрахтовать там корабля. Те, кто владел собственным кораблем, покинули систему после закрытия местной добывающей колонии.
Келл провел указательным пальцем по седой бородке, тем самым выдавая свое беспокойство.
– Вероятно, мы сможем поручить это Элизару.
Келл говорил медленно, неохотно.
– На своем корабле он сможет совершить перелет с Зафрана 8 на Бренсил достаточно быстро и будет там раньше Галена и Изабель. Тогда они смогут тотчас же покинуть систему Бренсил.
– Как его здоровье? – вызывающе спросил Блейлок. Смысл вопроса был ясен – если Элизар смог так быстро поправиться, то он не должен был покидать ассамблею.
– Он поправился.
Секунду Блейлок неодобрительно молчал, потом ответил.
– Очень хорошо.
– Лучше всего забрать их быстро, – сказала Инг-Ради.
Келл повернулся к Элрику.
– Пусть Гален незамедлительно свяжется с Элизаром. Посмотрим, смогут ли они договориться.
Сейчас Келл, кажется, смотрел на свой план с большей уверенностью.
Элрик кивнул. Если Элизар заодно с Келлом занимался сбором информации о Тенях, это объяснило бы ту неохоту, с какой Келл отрывал своего ученика от выполнения задания. Но Элизар мог быстрее всех добраться до Бренсила, и, несмотря на высокомерие, Элизар оставался искусным молодым магом. Он сможет помочь Галену преодолеть возможные затруднения.
Элрик составил сообщение. «Круг приказывает тебе связаться с Элизаром. Он сейчас на Зафране 7 и сможет достичь Бренсила быстрее всех. Попробуй договориться с ним и доложи нам». Он отослал сообщение.
Келл кивнул.
– Так будет лучше. Им представится возможность наладить отношения, преодолеть разобщенность, возникшую между ними троими.
Далее Инг-Ради начала обсуждать изменения, которые необходимо будет внести в расписание ассамблеи, чтобы провести обряд похорон Бурелл, а Элрик заметил, что с беспокойством ожидает ответа Галена. Если Гален сумеет связаться с Элизаром, то скоро он будет дома, в безопасности. Сейчас это было для него гораздо важнее, чем все, связанное с Тенями: что они существуют, что с ними придется воевать. Важнее, чем выяснение, есть ли у Теней союзники среди магов. Ему будет легче иметь дело со всем этим, когда Гален будет дома, в безопасности.
Наконец, ответ пришел. «Я связался с Элизаром. Он в порядке и сможет встретить нас на Бренсиле. Он сказал, что сможет прилететь туда даже раньше нас, тогда мы тотчас отправимся на Суум».
Элрик заметил, что его сердце бешено бьется, и замедлил его ритм.
Новость была хорошей – скоро Гален будет дома. И это новое сообщение Галена не несло в себе отпечатка мертвенного спокойствия. Гален приходил в себя. Через пять дней Элрик сможет лично встретиться с Галеном, убедиться, что с ним все в порядке.
Блейлок пристально наблюдал за ним с другого края комнаты. Элрик получил сообщение, Блейлок слегка кивнул. «Твой ученик хорошо держался».
Глава 14
Кадмус уставился на Галена, как будто тот говорил на языке дракхов, из-под косматых моржовых усов показалась его влажная нижняя губа.
Гален нашел под стойкой PPG Кадмуса и вложил оружие ему в руку. Попытался говорить убедительно.
– Настал тот момент, о котором говорила Изабель. Момент, когда вы спасете ее и всех, находящихся здесь.
Гален скрючился под стойкой рядом с Изабель, закрыл глаза, собрал оставшуюся энергию и визуализировал уравнение, создав вокруг них обоих звуконепроницаемый щит. Показания сенсоров подтвердили, что его попытка увенчалась успехом, по крайней мере, на время. Щит не устоит против энергетического оружия, но он будет достаточно надежно блокировать звуковые волны. Когда они войдут в вестибюль, из-под стойки не будет доноситься ни звука, и ни один звук снаружи не преодолеет щит. Гален установил связь с зондами, находящимися в вестибюле, чтобы слышать и видеть происходящее.
Кадмус неподвижно стоял за стойкой, низко опущенные брови придавали его лицу постоянно испуганное выражение. Он нервно отбросил со лба прядь волос. Зонд, расположенный с внешней стороны дверей передал картинку: Тилар убрал летающую платформу. Он использовал кризалис и тяжело дышал от напряжения, его лицо покраснело. Он, дракх и Браун осторожно подошли к двери, все с оружием наготове. У Галена не было времени прочесать все частоты в поисках статических помех, но он был уверен, что Тень с ними.
Дракх и Браун вошли, но Тилар задержался снаружи, подозрительно оглядывая отель. Он, вероятно, задействовал сенсоры кризалиса в поисках чего-либо необычного. Изабель говорила ему, что Бурелл давно поддерживала отношения с управляющим отеля.
Кадмус в вестибюле задрожал.
– Чем я могу помочь вам? – спросил он дракха и Брауна.
Внутри звуконепроницаемого щита раздался голос Изабель, и эхо вторило ей. Следующее сообщение Тени дракху.
«Они прячутся за этим землянином».
Дракх уже не находился в трех шагах от амулета. Он не находился даже в трех шагах от Изабель. Но она до сих пор переводила слова Тени.
Дракх подошел к стойке, навел на Кадмуса оружие. Его тело, покрытое коричневыми и черными пятнами, было массивным, и двигался он странно скованно, будто движение было для него чем-то необычным. Кадмус нервно взглянул на дверь. Тилар стоял прямо за порогом, наблюдая за остальными.
Браун повернулся к нему:
– Боишься нескольких настоящих техномагов?
Тилар выпрямился.
– Только идиот не боялся бы их, – сказал он и шагнул внутрь.
Гален отключил идущий с зонда радиосигнал.
Дракх перегнулся через стойку. Обнаружив добычу, он навел оружие на Галена и Изабель.
Гален заставил себя сосредоточиться лишь на уравнении, создающем щит, не накладывая больше никаких заклинаний.
Моржовые усы Кадмуса растянулись, его лицо перекосила гримаса. Он поднес PPG к голове дракха практически в упор, закрыл глаза и выстрелил.
Но он не был бы Кадмусом, если бы не промахнулся.
Зарегистрировав сильный энергетический всплеск, зонды Бурелл мгновенно задействовали защитное заклинание. По всему отелю звуковые генераторы начали издавать такие звуки, чтобы заставить вибрировать внутренние органы постояльцев, оглушить их, заставить их корчиться в судорогах, вызвать у них спазмы кишечника.
Тилар прижал руки к животу и согнулся пополам. С его губ сорвалось ругательство. Потом он потерял сознание. Спустя секунду отключился и Браун. Дракх резко выпрямился, задергался. Он принялся палить в потолок, с которого дождем посыпались кусочки пластмассы. Судорога свела его тело, дракх рухнул на пол.
Голова Кадмуса дернулась назад, и он сполз под стойку.
Генераторы работали в течение тридцати секунд. Потом заклинание прекратило действовать. Гален понятия не имел, как долго окружающие будут ощущать на себе его действие. Бурелл не говорила об этом. Он убрал щит. В вестибюле было тихо.
Изабель неподвижно лежала на его руках, ее рот был открыт, глаза расширены, она не воспринимала ничего, кроме сигналов Тени. Гален положил ее на ковер и поднялся. Из-за стойки оглядел вестибюль. Дракх корчился на полу. Остальные лежали неподвижно. Гален действовал быстро, помня, как Тень манипулировала телом дракха. Он вырвал оружие из скрюченных пальцев дракха, потом забрал PPG у Тилара и Брауна. Положил все отобранное оружие на полку, на которой Кадмус держал свой PPG. С краю на полке была кнопка сигнализации, при нажатии на нее портовым властям поступал сигнал тревоги. Гален нажал на кнопку.
Потом Гален поднял стул и устроил на нем неприятно пахнущее тело Кадмуса, вложил ему в руку PPG. Понадеялся на то, что случившееся послужит для нападавших уроком, и они, очнувшись, исчезнут отсюда.
Дракх хрюкнул и подтянул под себя ноги, пытаясь подняться. Надо было поторапливаться. Гален опустился на колени рядом с Изабель, обнял ее одной рукой, а другой схватил посох. Визуализировал уравнение для летающей платформы.
Когда они поднимались из-за стойки, грудь Изабель напряглась, речь Тени снова захватила ее, слова сорвались с губ. На этот раз она заговорила по-английски:
«Вы присоединитесь к нам. Вы все. Или умрете».
Гален сильнее обнял ее, сформулировал уравнение движения. Они вылетели из отеля. Свернул, чтобы не врезаться в двоих пешеходов, потом устремился вверх, пролетел над их головами, поднялся на уровень крыши. Над горизонтом всходило местное солнце, освещая все резким светом.
Тело Изабель внезапно расслабилось, обмякло в его руках. Шарф, который она ему подарила, выбился из-под его одежды и одним концом накрыл ее. Гален перебросил конец шарфа через плечо. Лицо Изабель было усталым, глаза закрыты. Однако ее дыхание и сердцебиение вернулись к норме. Сигналы Тени наконец-то прекратили властвовать над ней.
«Ты в порядке?» – написал он.
Ответа не последовало.
Им нужно покинуть планету. Он должен найти безопасный способ выбраться с ней отсюда. Но они не могут оставить тело Бурелл. И плохо было то, что у Тилара кризалис. Они не могут позволить Тилару и Теням заполучить в свои руки образец биотека.
Гален сформулировал уравнение, пролетел по переулку, опустился рядом с телом Бурелл. Она лежала на спине, мантия накрывала ее тонкие, хрупкие конечности. Следы обширных ожогов покрывали ее грудь и ноги, в тех местах мантия была вплавлена в кожу. Голова была повернута в его сторону, шея и ухо с одной стороны обожжены. Ее неровно расположенные зеленые глаза смотрели на него.
Он не подготовился должным образом ко вторжению в дом дракха. Он не остановился даже тогда, когда узнал, что дракх в доме не один. Он не владел ситуацией. Бурелл заплатила жизнью за его ошибки.
И Изабель тоже – она безвольно лежала у него на руках.
Гален заметил, что быстро и неглубоко дышит. Он вымотался, но, одновременно, его переполняла энергия, контроль стал неустойчивым. Он заставил себя сосредоточиться, осторожно растянул платформу так, чтобы Бурелл оказалась на ней. Обхватил руками ее тело и подтянул ближе к себе.
Изабель коснулась тела Бурелл, зашевелилась, заставила себя подняться. Облегчение, которое Гален испытал, увидев, что с ней все в порядке, при взгляде на ее лицо исчезло. Изабель медленно осознавала, что произошло.
– Что? Нет! Нет!
Гален вспомнил, как Элрик вышел из пламени, в котором сгорел космический корабль, позади мага над землей плыли останки его родителей. Отчаянно стараясь удержать контроль, Гален визуализировал уравнение движения, послал платформу вверх – в бледно-зеленое небо.
Изабель обняла Бурелл. На тыльной стороне ее руки напряглись сухожилия. Голова ее слегка раскачивалась взад-вперед в такт произносимым снова и снова словам.
– Нет. Нет. Нет.
Губы Изабель растянулись, открывая стиснутые зубы. Ее страдания были глубоко личными, но Гален не мог отвести от нее взгляда.
Когда Изабель подтянула тело Бурелл ближе к себе, то заметила, что ухо ее матери обожжено. Она зарыдала, а потом, поколебавшись, провела по нему рукой.
Гален направил платформу к порту. Он толком не знал, что им следует делать дальше, но чувствовал, что его способность к сосредоточению быстро ослабевает. Гален вспомнил о сообщении Элрика, открыл его.
«Круг благодарит вас за работу и требует, чтобы вы незамедлительно возвращались. Улетайте, как только сможете. Если сможете, забирайте с собой Бурелл. Если нет, то пусть остается. Без вас она будет находиться в большей безопасности, чем с вами. Отвечайте немедленно».
Гален резко выдохнул. Несомненно, без них она была бы в большей безопасности, чем с ними. Она была бы жива.
Изабель опустила тело Бурелл на платформу, медленно исследуя ее раны.
– Изабель, мне нужна твоя помощь.
Она не слышала, продолжая осматривать Бурелл.
– Изабель, мне нужна твоя помощь.
Она погрузила палец в рану, вытащила обратно. Палец был покрыт пеплом. Изабель растерла пепел между большим и указательным пальцами, задействовав сенсоры, провела его химический анализ.
– Оружие какого типа они использовали? – спросила она слабым голосом, как во сне.
– У Тилара и Брауна были при себе PPG. У дракха было плазменное оружие. Я такого никогда раньше не видел.
– Значит, дракх убил ее, – Изабель отсутствующе повернулась к нему, подняв брови. Ее лицо было залито слезами. – Я убью его.
– Я тебе помогу, – ответил Гален. – Но сейчас мы должны улететь. Сейчас мы бежим, сражаться будем потом.
Взгляд Изабель блуждал.
– Место силы Бурелл должно быть уничтожено. Так же, как и наш дом со всеми имеющимися там образцами биотека. Мы не можем допустить, чтобы они достались Тилару или Теням.
– Ваша система запрограммирована на самоуничтожение?
– Да. Я должна связаться с Джонни.
Изабель сложила кисти рук вместе, вяло шевельнула пальцами.
Над телом Бурелл возникла сфера, внутри которой находился Джонни. Он опустился на одно колено, наклонил голову.
– Приветствую тебя, дочь чародейки.
Он встал, улыбнулся. На нем были лишь красные плавки.
– Твоя чародейка мертва, – ответила Изабель.
Джонни посмотрел вниз, увидел тело Бурелл. Улыбка исчезла с его лица.
– Она говорила мне, что собирается умереть. О, черт.
– Говорила ли она тебе о том, что следует сделать в этом случае?
Джонни поднял голову, линия его подбородка обозначилась резче, он стал очень похож на капитана Космофлота Земного Содружества, послужившего моделью для компьютерного демона.
– Все, что принадлежало ей, должно быть уничтожено. Эта сила не должна попасть в чужие руки.
– А ты сам?
– Я тоже должен умереть.
– Прости, Джонни.
Джонни покачал головой.
– Я жил, чтобы служить ей. Я счастлив умереть вместе с ней.
– Сначала передай мне копии всех ее файлов.
Изабель закрыла глаза, Гален понял, что она визуализирует ключ Бурелл. Она повернулась к Галену, он не смог определить, что за выражение появилось на ее лице.
– Перешли копии и Галену.
Она боялась, что с ней что-нибудь случится. Гален закрыл глаза, визуализировал ключ. Получил файлы, содержащие данные об исследованиях Бурелл, за которые Круг объявил ей выговор.
– Пора, – произнесла Изабель, – это нужно сделать немедленно. Прощай, Джонни.
Джонни опустился на одно колено.
– С превеликим удовольствием, дочь чародейки.
Джонни исчез, Изабель уничтожила сферу.
Гален вспомнил, что необходимо уничтожить еще один образец биотека.
– Твой амулет, – сказал он Изабель. – Я оставил его в доме дракха.
Амулет был частичкой Изабель, конечностью, которая сейчас должна быть отрезана.
Изабель отсутствующе кивнула, закрыла глаза.
Гален посмотрел в направлении жилища Бурелл, дом виднелся на горизонте в лучах солнечного света. Квартира находилась на верхнем этаже здания. Гален с помощью сенсоров увеличил изображение, но не обнаружил никакой необычной активности или энергетических излучений внутри квартиры до тех пор, пока не добрался до правого углового окна. Внутри, за окном что-то вспыхнуло: сильный, ярко-голубой всплеск энергии. Рама вылетела, голубое пламя, вихрясь, вырвалось наружу и растворилось в бледно-зеленом небе. Гален заглянул внутрь, прибавив увеличение. Внутри квартиры бушевал огненный шторм, поглощая все.
Квартира, казалось, дрожала, Гален уменьшил увеличение, заметил, что здание слегка зашаталось. Он оглядел город, наблюдая за тем, как распространялась взрывная волна, заставляя шататься здание за зданием. Когда волна достигла их, с поверхности послышался низкий гул. Потом волна прошла дальше, к порту. Бурелл рассказывала, что ее место силы расположено под землей. Должно быть, оно было уничтожено.
Показались ангары космопорта. Когда они прилетели сюда, Бурелл оставила свой корабль в личном ангаре, защищенном ею от вторжения. Сейчас его тоже поглощало голубое пламя.
Гален заметил поблизости от порта свободный от народа переулок, сформулировал уравнение, бросил платформу вниз. Он слишком рано убрал ее. Они с Изабель упали на землю с высоты нескольких дюймов. Гален обнаружил, что стоит на четвереньках на грязном, мокром тротуаре. Его шарф полоскался в луже коричневой грязной жижи.
Галена переполняла энергия, она бесконечной волной бурлила внутри него. Но его тело было измотано. Ноги сводило от усилий, затраченных на удержание равновесия на платформе. И, более того, его мозг устал, устал от нескончаемого, яростного сосредоточения, требующегося для сохранения контроля.
Переулок оканчивался тупиком. Изабель оттащила тело Бурелл от лужи, выпрямила ей конечности. Галену хотелось сейчас лишь одного – просто посидеть здесь с ней, успокоиться и попытаться забыть, как его глупость и невнимательность стоили жизни Бурелл. Но у него были обязанности, обязанности перед Кругом.
Гален попытался сосредоточиться.
– Нам нужно выбраться отсюда. Нам нужны фальшивые удостоверения личности. И надо замаскировать тело Бурелл.
Изабель, будто не слыша его, поправила голову Бурелл. Гален схватил ее за руку.
Изабель подняла на него глаза, Галену показалось, будто она впервые увидела его с тех пор, как обнаружила тело Бурелл. Она судорожно вздохнула, ее лицо напряглось, восстанавливая контроль. Галена потрясло то, какое облегчение он испытал, увидев, что Изабель пришла в себя. Она была нужна ему.
Изабель кивнула, решительно сплетая свои сильные пальцы.
– Через час в систему Бренсил отправляется корабль.
– Отправить их туда было ошибкой. Придется это признать.
Херазад, кажется, наконец, прониклась серьезностью ситуации, подумал Элрик. После просмотра последней посланной Галеном записи, она наконец-то пожелала признать факт возвращения Теней.
Улики не оставляли места сомнениям. Сообщения, которые Изабель перехватила и расшифровала, исходили от существа, чьи приказы дракх беспрекословно выполнял, существа, способного сделать себя невидимым, существа, которое могло проникать через их щиты и видеть сквозь их иллюзии. Оно распознало иллюзию Бурелл, и поэтому она была убита.
На их памяти ни один техномаг не был убит. Даже Инг-Ради, которой было почти двести лет, не смогла вспомнить ничего подобного. Смерть Бурелл ошеломила их. «Вы присоединитесь к нам. Все вы. Или умрете», – сказала Тень. Смерть Бурелл доказала, что они в состоянии привести свою угрозу в исполнение.
Она пожертвовала собой, чтобы спасти Галена и Изабель. Элрик послал ее на смерть, и ему придется жить с этим. Если бы он ее не послал, то, возможно, погибли бы Гален и Изабель. Или, возможно, они бы вырвались, а Бурелл была бы жива. Этого ему никогда не узнать.
Последнее сообщение Галена, с прикрепленными к нему новыми записями, так обеспокоило Элрика, что он не знал, что сказать.
«Бурелл мертва. У нас ее тело. Через два дня мы прибудем в систему Бренсил. Может быть, кто-нибудь сможет нас встретить?»
Конечно, Гален винил себя. Таким Элрик его вырастил. Они оба были такими. Однако когда Гален бывал сильно расстроен, он становился странно тихим, отключившимся, что совсем не было похоже на Элрика, который упрямо двигался вперед.
Элрик представил себе Галена таким, каким он был в дни после похорон его родителей: часами сидящим неподвижно на стуле у камина, сложив руки. В сообщении Галена Элрик смог уловить спокойствие. Как будто любое движение приведет к следующей катастрофе.
Когда он только получил сообщение Галена, Элрику захотелось взять корабль и улететь с ассамблеи к системе Бренсил. Элрику необходимо было лично убедиться, что с Галеном все в порядке.
Но вместо этого он созвал чрезвычайное заседание Круга. У него были обязанности, будь они прокляты!
Херазад продолжала свою нескончаемую речь.
– Пытаясь собрать нужную нам информацию, мы вторглись в тайны Теней и разозлили их. Я предлагаю, прежде чем начнутся военные действия, устроить встречу с Тенями, извиниться за наше вторжение, и предложить им наш вариант: мы займем позицию нейтралитета в любом грядущем конфликте. Мы можем объяснить…
Блейлок, как обычно, постукивал рукой по подлокотнику кресла, но тут он громко хлопнул ею.
– Сколько можно слушать этот бред?
– Если мы объясним, – продолжала Херазад, – что мы за последние триста лет не примыкали ни к одной из сторон ни в одном конфликте, они поймут нас. Таков наш обычай.
Блейлок встал, хмуро взглянул на Херазад и выпалил ей в лицо:
– Они не поймут! Таков их обычай!
Казалось, он был готов продолжить, но замолчал и повернулся спиной к ней, а к остальным членам Круга – лицом.
– Настало время решать, как мы будем действовать дальше. Намерения Теней ясны. Сейчас мы должны прояснить свою позицию. У нас три возможности. Мы можем присоединиться к Теням. Мы можем сразиться с Тенями. Мы можем поискать безопасное место, чтобы там переждать это грозное время.
Первые две возможности я нахожу неприемлемыми. Если мы присоединимся к Теням, то мы нарушим Кодекс. Если мы станем сражаться с Тенями, то мы превратимся в тех, кем мы никогда не намеревались становиться, – в солдат. На нас лежит особое благословение. У нас особая судьба. Мы не созданы для войны. Если мы станем воевать, то это будет означать, что мы движемся в неверном направлении. Если мы хотим выжить, то, я считаю, мы должны создать убежище, где можно укрыться, где никто не сможет найти нас до тех пор, пока мы не поймем, что опасность миновала.
Блейлок сел.
Херазад уставилась на него, открыв рот, удивленная его мрачным советом. Келл и Инг-Ради удивились меньше, но предложение Блейлока явно не вызвало у них восторга.
Келл рывком поднялся на ноги.
– Твое предложение, Блейлок, кажется мне несколько преждевременным. Равно как и предложение Элрика искать союзников и готовиться к войне с Тенями. Изабель нашла для нас многообещающее оружие против Теней – возможность прослушивать их сообщения. Мы не знаем, какое еще оружие можно будет использовать против Теней. И мы не знаем, какое оружие они используют против нас. Наши иллюзии они, кажется, пробивают с легкостью.
Келл замялся, взглянул вниз, на пол амфитеатра. Никогда раньше Келл не запинался.
Он думает, что нам сказать, догадался Элрик. Раскрыть ли секрет, хранимый им, рассказать, что ему известно о Тенях. Келл поднял взгляд, скосив глаза, пристально изучая членов Круга. Справа от него сидели Херазад и Блейлок, а Инг-Ради и Элрик – слева. Неужели Келл больше не доверял им? Тилар заявил, что маги разобщены. Морден во время своего визита искал среди них союзников. Нашел ли он кого-нибудь?
Келл откашлялся и продолжил:
– Сейчас, когда мы знаем, что Тени проснулись, я уверен, что вскоре мы сможем получить больше информации. До того, как мы предпримем что-либо, нам следует, по крайней мере, лично допросить Галена и Изабель.
Снова он тянет время. Но на этот раз Келл сказал больше, чем намеревался. Он ждал новой информации. Его план, каким бы он ни был, должен был привести к получению ими более полной информации о Тенях. Но не сразу. Он тянул время, и это уже стоило жизни Бурелл.
Инг-Ради наклонила голову.
– Я согласна. Давайте сначала простимся с Бурелл. Потом поговорим с Изабель и Галеном. Тогда мы сможем принять лучшее решение.
Элрик встал.
– Мы еще не приняли решения по вопросу, требующему немедленного ответа. Кто из нас встретит Галена и Изабель в системе Бренсил и доставит сюда? Я предлагаю свою кандидатуру.
Инг-Ради протянула к нему оранжевую руку.
– Элрик, ты нужен здесь. Помимо того, до системы Бренсил три дня лету. Гален с Изабель окажутся там менее чем через два дня. Будет намного безопаснее перехватить их сразу по прибытии туда, на случай, если их преследуют. Нельзя ли зафрахтовать корабль для того, чтобы забрать их?
– Пока мы зафрахтуем корабль, пока он туда прибудет… – ответил Элрик. Он был готов к такому повороту разговора. – Бренсил – мало посещаемая система. Нам не зафрахтовать там корабля. Те, кто владел собственным кораблем, покинули систему после закрытия местной добывающей колонии.
Келл провел указательным пальцем по седой бородке, тем самым выдавая свое беспокойство.
– Вероятно, мы сможем поручить это Элизару.
Келл говорил медленно, неохотно.
– На своем корабле он сможет совершить перелет с Зафрана 8 на Бренсил достаточно быстро и будет там раньше Галена и Изабель. Тогда они смогут тотчас же покинуть систему Бренсил.
– Как его здоровье? – вызывающе спросил Блейлок. Смысл вопроса был ясен – если Элизар смог так быстро поправиться, то он не должен был покидать ассамблею.
– Он поправился.
Секунду Блейлок неодобрительно молчал, потом ответил.
– Очень хорошо.
– Лучше всего забрать их быстро, – сказала Инг-Ради.
Келл повернулся к Элрику.
– Пусть Гален незамедлительно свяжется с Элизаром. Посмотрим, смогут ли они договориться.
Сейчас Келл, кажется, смотрел на свой план с большей уверенностью.
Элрик кивнул. Если Элизар заодно с Келлом занимался сбором информации о Тенях, это объяснило бы ту неохоту, с какой Келл отрывал своего ученика от выполнения задания. Но Элизар мог быстрее всех добраться до Бренсила, и, несмотря на высокомерие, Элизар оставался искусным молодым магом. Он сможет помочь Галену преодолеть возможные затруднения.
Элрик составил сообщение. «Круг приказывает тебе связаться с Элизаром. Он сейчас на Зафране 7 и сможет достичь Бренсила быстрее всех. Попробуй договориться с ним и доложи нам». Он отослал сообщение.
Келл кивнул.
– Так будет лучше. Им представится возможность наладить отношения, преодолеть разобщенность, возникшую между ними троими.
Далее Инг-Ради начала обсуждать изменения, которые необходимо будет внести в расписание ассамблеи, чтобы провести обряд похорон Бурелл, а Элрик заметил, что с беспокойством ожидает ответа Галена. Если Гален сумеет связаться с Элизаром, то скоро он будет дома, в безопасности. Сейчас это было для него гораздо важнее, чем все, связанное с Тенями: что они существуют, что с ними придется воевать. Важнее, чем выяснение, есть ли у Теней союзники среди магов. Ему будет легче иметь дело со всем этим, когда Гален будет дома, в безопасности.
Наконец, ответ пришел. «Я связался с Элизаром. Он в порядке и сможет встретить нас на Бренсиле. Он сказал, что сможет прилететь туда даже раньше нас, тогда мы тотчас отправимся на Суум».
Элрик заметил, что его сердце бешено бьется, и замедлил его ритм.
Новость была хорошей – скоро Гален будет дома. И это новое сообщение Галена не несло в себе отпечатка мертвенного спокойствия. Гален приходил в себя. Через пять дней Элрик сможет лично встретиться с Галеном, убедиться, что с ним все в порядке.
Блейлок пристально наблюдал за ним с другого края комнаты. Элрик получил сообщение, Блейлок слегка кивнул. «Твой ученик хорошо держался».
Глава 14
Гален уже на борту транспорта прочитал сообщение Элрика.
– Круг хочет, чтобы мы связались с Элизаром. Он ближе всех магов к нам.
– Конечно, – ответила Изабель. – Мне следовало самой подумать о нем. Если только здоровье позволит ему лететь.
Она сидела на коленях рядом с вентиляционной решеткой на стене, обернув вокруг ног подол своего коричневого платья. Изабель нажала на выключатель рядом с решеткой, из нее вылетело облачко пыли, за которым последовал поток свежего воздуха.
По внешнему виду каюты казалось, что ею не использовались годами. Она была крошечной и предназначалась для команды, а не для пассажиров. Всего две койки у левой переборки, маленький столик и ящик для хранения одежды справа. Все было покрыто толстым слоем пыли. Единственная лампочка на потолке, испускавшая резкий слепящий свет, освещала царившее здесь запустение.
Раз в месяц этот корабль доставлял продовольствие и прочие грузы в добывающие колонии на Бренсил 4 и в другие поселения, находившиеся на грани закрытия. Грузов бывало гораздо меньше, чем корабль был способен перевезти, и чтобы компенсировать убытки, капитан принялся экономить на всем подряд. Этим кораблем должна управлять более многочисленная команда, но, кроме капитана, на борту находилось всего три члена экипажа. Поэтому одна каюта оставалась незанятой. Она располагалась в узкой вращающейся секции в центральной части корабля. По глухому шуму и вибрации, сотрясающей весь корпус транспорта, Гален сделал вывод, что на обслуживании двигателей капитан тоже экономил.
– Круг хочет, чтобы мы связались с Элизаром. Он ближе всех магов к нам.
– Конечно, – ответила Изабель. – Мне следовало самой подумать о нем. Если только здоровье позволит ему лететь.
Она сидела на коленях рядом с вентиляционной решеткой на стене, обернув вокруг ног подол своего коричневого платья. Изабель нажала на выключатель рядом с решеткой, из нее вылетело облачко пыли, за которым последовал поток свежего воздуха.
По внешнему виду каюты казалось, что ею не использовались годами. Она была крошечной и предназначалась для команды, а не для пассажиров. Всего две койки у левой переборки, маленький столик и ящик для хранения одежды справа. Все было покрыто толстым слоем пыли. Единственная лампочка на потолке, испускавшая резкий слепящий свет, освещала царившее здесь запустение.
Раз в месяц этот корабль доставлял продовольствие и прочие грузы в добывающие колонии на Бренсил 4 и в другие поселения, находившиеся на грани закрытия. Грузов бывало гораздо меньше, чем корабль был способен перевезти, и чтобы компенсировать убытки, капитан принялся экономить на всем подряд. Этим кораблем должна управлять более многочисленная команда, но, кроме капитана, на борту находилось всего три члена экипажа. Поэтому одна каюта оставалась незанятой. Она располагалась в узкой вращающейся секции в центральной части корабля. По глухому шуму и вибрации, сотрясающей весь корпус транспорта, Гален сделал вывод, что на обслуживании двигателей капитан тоже экономил.