Страница:
Гален закончил заправлять верхнюю койку. Чистые простыни им дал капитан.
– Я свяжусь с Элизаром.
Ему не хотелось просить Элизара отложить на время заботы о своем здоровье. Но, если их каким-то образом выследили, то, учитывая черепашью скорость их корабля, Тилар, Браун и дракх легко смогут обогнать их и устроить засаду на Бренсиле 4.
Они использовали для маскировки купленную второпях одежду и парики. Они не стали создавать полные иллюзии, опасаясь, что Тени могли следить за портом. Энергия могла привлечь их внимание, а Галену с Изабель уже было известно, с какой легкостью Тени пробивают их иллюзии.
Изабель надела коричневое платье, а Галену пришлось терпеть коричневый свитер и штаны. Парики кишели вшами, и маги сбросили их, едва поднявшись на борт.
Но, даже если их маскировка была удачной, успех не был гарантирован. Этот корабль улетал с Зафрана 8 одним из первых после стычки с прислужниками Теней, и было логичным, что Тени обратят на него свое внимание. Галену не хотелось попасть в ловушку на Бренсиле 4 – фактически, голой скале. Он на всякий случай изучил план поселения, устроенного на планете под куполом, но надеялся, что их не вынудят там драться. Бренсил 4 не был для них идеальным местом – кроме корабля, летающего туда раз в месяц, в местный порт мало кто заходил. Им был бы полезнее более оживленный порт. Но корабль отправлялся тогда, когда им надо было улетать, и капитан не задавал лишних вопросов.
Гален понял, что неосознанно тянет время. Он должен связаться с Элизаром. Гален знал, что если Элизар в состоянии помочь им, то он охотно возьмется за это. Возможно, дело было в том, что Галену не хотелось встречаться с тем, кто напоминал ему о провале.
Он составил сообщение. «Элизар, Круг посоветовал мне связаться с тобой. Меня вместе с Изабель отправили выполнять задание на Зафран 8. У нас возникли проблемы. Бурелл убита, а мы с Изабель бежали с планеты на транспорте, направляющемся на Бренсил 4. Возможно, нас преследуют. Мы прибудем на место через два дня, и нам нужно добраться до Суума. Я не знаю, как твое здоровье. Если ты плохо себя чувствуешь, то ни в коем случае не лети к нам. Но, если это не помешает твоему выздоровлению, то мы будем признательны тебе за помощь».
Гален визуализировал уравнение отправки сообщения.
Изабель наблюдала за ним.
– Элизар знал, что маги в опасности. Он предупреждал меня. И угроза эта – вовсе не опасность вырождения, как он заявил Кругу.
– «Угроза не только нам, но и всем остальным» – так он мне сказал. Возможно, он видел те же признаки, что и Бурелл.
Изабель направилась к столу и стульям. Для этого ей надо было миновать Галена. Гален попытался отодвинуться, уступить ей дорогу, но каюта была настолько узкой, что он коснулся бедром живота Изабель. Прикосновение было возбуждающим.
Изабель выдвинула стул и села, внешне оставаясь равнодушной.
– Зачем ему лгать Кругу?
Гален сел на нижнюю койку. Их колени соприкоснулись.
– Он говорил, что Келл не желает или не способен противостоять этой угрозе.
– Он так сказал?
Гален кивнул.
– Если это правда, если Келл и Круг не могут сражаться с Тенями, тогда никто из нас не сможет.
– Круг, – сказала Изабель, – вовсе не панацея от всех бед.
Она быстро, резко вздохнула и отвела взгляд.
Гален знал, что она думает о Бурелл. Каждые несколько минут она будто заново осознавала, что Бурелл мертва. Он видел это по расслабленности ее лица, в пустоте ее взгляда. Потом чувство утраты переходило в гнев, челюсти Изабель сжимались, мускулы на ее шее судорожно напрягались. Они продолжали говорить, и, со временем, ее гнев угасал, она становилась более похожей на саму себя.
Гален был изумлен тем, как легко ему удавалось угадывать ее мысли. Никогда раньше он не мог так уверенно судить о чувствах других, даже Элрика.
Но, даже понимая то, что она чувствовала, он не знал, что сказать, чтобы утешить ее. Бурелл сейчас лежала в криокамере. Если бы он сразу прочитал сообщение Элрика, если бы они немедленно улетели, то Бурелл была бы сейчас жива.
Пришел ответ от Элизара. «Глубоко опечален известием о смерти Бурелл. Пожалуйста, передай Изабель мои соболезнования. Друг мой, я, конечно же, вылетаю на Бренсил. Я чувствую себя достаточно хорошо. Я полечу как можно быстрее и прибуду намного раньше вас. Возможно, тогда вы расскажете мне о том, с чем вы столкнулись».
Гален составил краткое сообщение для Элрика, уведомив его об ответе Элизара.
– Элизар летит к нам, – сказал он Изабель.
Она отсутствующе кивнула.
– Мы должны устроить ей грандиозные похороны.
– Что? – не понял Гален.
– Она часто говорила об этом, а перед нашим отлетом на ассамблею даже чаще обычного. Я пыталась остановить ее. Я думала, что это связано с психическими проблемами из-за болезни.
Она издала короткий смешок, и Гален взял ее за руку.
– Пятьсот нагих рабов, – продолжала Изабель, – и все будут плакать, и рвать на себе волосы. Дождь из красных маковых цветов, падающий с неба. Мое тело – совершенный цветок здоровья. Она рассказывала обо всем, что планировала, даже о посмертных речах. Она хотела быть уверенной в том, что перед самым уходом плюнет в глаза членам Круга.
Изабель сжала его руку.
– Я должна сделать все в точности, как она планировала. Это ее обрадует.
– Я помогу тебе.
– Как смириться с этим, Гален? С тем, что кого-то, кто всегда был с тобой, кто являлся опорой, смыслом твоей жизни, больше нет?
Гален с изумлением понял, что Изабель спрашивает о его родителях. Она не знала, что он никогда не говорил об этом. И, хотя Гален знал, что прячется от самого себя, ему совершенно не хотелось говорить на эту тему.
Гален высвободил руку.
– Ты привыкнешь. У тебя нет выбора.
Изабель взглянула на него пронизывающим взглядом, заставляющим Галена подумать, что она знает о нем все.
– Ты до сих пор злишься на Вселенную за то, что она убила их.
– А ты нет?
Тонкие брови Изабель взлетели вверх.
– Нет. Я злюсь на Тилара. Я злюсь на дракха. Но я не злюсь на Вселенную. Почему я должна на нее злиться?
– Я не злюсь, – ответил Гален, подавляя эмоции. – Я разочарован. Я разочарован тем, что мы живем во Вселенной, полной случайных радостей и случайного отчаяния. Я разочарован тем, что мы навечно затеряны в постоянно меняющемся вакууме бессердечного космоса. И я разочарован тем, что в ней нет никакой великой цели.
– Но гибель твоих родителей вовсе не является доказательством, что никакого великого предназначения нет. Смерть Бурелл более чем что-либо, убедила меня в том, что есть не только цель, есть высшее предназначение.
– Как ты можешь верить в это? Как ты можешь верить в бога, погубившего ее лишь для того, чтобы исполнить какую-то абстрактную цель?
Изабель положила руку ему на колено.
– Агония Бурелл длилась четыре года. Ей хотелось наблюдать за моим обучением, за тем, как я расту, и ей это удалось. Она прилетела на ассамблею, прекрасно зная, чего ей это будет стоить. В том, что она умерла сейчас, что ей не пришлось испытывать ужасную боль еще несколько месяцев, я вижу акт милосердия. А то, что она погибла, спасая нас, я уверена, доставило ей огромное удовлетворение. То, что у нее нашлись силы на то, чтобы добраться до нас, чтобы в последний раз применить свои способности техномага, доказывает нашу способность к преодолению границ, сковывающих нас.
Слова потоком хлынули из Галена.
– А если бы ее смерть была несчастным случаем, если бы она никого не спасала, то что бы это продемонстрировало? Что у нее не хватило способностей преодолеть эти границы?
– Нет, Гален. Нет. Я не утверждаю, что мне понятно абсолютно все, но я верю, что Бог действует по своему плану, и этот план пересекается с другими планами, из-за чего в жизни всегда много различных вариантов. И я уверена, что один из этих планов дает нам шанс изменить себя к лучшему.
Гален заметил, что с трудом контролирует свои интонации. Он опустил голову, не желая говорить.
– Ты должен признать, что я права. А я всегда права, кроме тех случаев, когда я не права.
Изабель наклонилась вперед, прижалась своим лбом к его лбу.
Гален почувствовал, что улыбается.
– Ты была права насчет Кадмуса. Он был готов защищать свой отель до последнего вздоха.
– Ему присуще сильно развитое чувство преданности.
Гален припомнил Мэри Стейн, женщину, чье будущее он предсказал, ту, которая продолжала выходить замуж за людей, не любивших ее. Изабель говорила, что Вселенная посылает ей таких людей для того, чтобы она смогла понять, в чем ее проблема. И Вселенная привела ее к Галену для того, чтобы помочь ему справиться со своей проблемой. Он поднял голову. Лицо Изабель находилось всего в нескольких дюймах от его лица.
– Ты говорила, что есть проблемы, которые мне нужно преодолеть.
Ее губы растянулись в улыбке.
– Мне нужно угадать?
– Проблемы – неподходящее слово.
Ее глубокий голос завораживал его.
– Но, если бы я предсказывала твое будущее, я бы сказала, что ты должен превзойти себя самого тремя способами.
– Значит, у меня три проблемы?
– Для начала, ты должен открыться перед другими.
Ее голова быстро наклонилась вперед, и ее губы встретились с его губами. Прикосновение было нежным, тепло ее губ и ощущение близости действовали на Галена, как наркотик. Изабель откинулась назад, оценивая его реакцию, ее лицо пылало.
– А во-вторых? – затаив дыхание, спросил Гален.
Изабель покачала головой. Ее губы снова коснулись его губ, и, на этот раз, он провел рукой по ее лицу. Его палец дотронулся до ее уха. Гален упивался легким запахом ее духов, и пота, выступившего на ее коже – этим особым ароматом, привлекающим его. Он вдыхал и впитывал в себя ее сущность. Никогда в жизни он ничего не хотел так сильно.
Изабель положила его руку так, чтобы рука оказалась на ее шее, там, где билась артерия. Ее сердце билось в унисон с его сердцем.
«Сначала первое», прочитал он ее сообщение.
То была магия.
– Эта рубашка определенно вам подходит, мистер Уилкокс, – сказала Изабель.
– Благодарю вас, миссис Уилкокс, – ответил Гален. – Могу сказать то же самое о вашем восхитительном платье.
– Ты можешь…
Они паковали свои скудные пожитки, готовясь к прибытию на Бренсил 4. Последние два дня они провели, занимаясь совершенно несерьезными делами, и были безмерно счастливы. На время полета Гален с Изабель отбросили в сторону все проблемы, зная, что довольно скоро им снова придется столкнуться с ними – когда они встретятся с Кругом.
Гален чувствовал себя странно. На его лице постоянно сияла улыбка, а скрытая энергия, исходящая от имплантантов больше не казалась ему неугомонной и вызывающей раздражение. Последние два дня эта энергия будто текла в глубоком, огражденном тоннеле, заставляя его чувствовать себя могущественным и необыкновенно живым.
Гален закрыл две сумки, где лежали их мантии и те немногие вещи, которые им удалось купить до отлета с Зафрана 8. Они снова надели уличную одежду. Изабель великолепно смотрелась в коричневом платье с белым, украшенном коричневым узором шарфом на шее. Гален натянул на себя синтетический свитер. Прикосновение мягкого дорогого материала к коже вызывало непривычное ощущение. Шею Гален обернул шарфом, подаренным ему Изабель. Они шутили, что они – муж и жена, как обычные люди, оба с шарфами.
Вместо выброшенных париков они создали на своих головах иллюзию волос. «Волосы» Галена были темными и короткими. Изабель создала иллюзию длинных, светло-каштановых волос, какие она носила до посвящения в техномаги. Некоторые иллюзорные локоны были убраны назад и закреплены там заколками, что придавало им правдоподобия.
Если Элизар уже ждет их на Бренсиле 4, то в маскировке вряд ли будет необходимость. Но сейчас они осторожничали. Гален создал иллюзию для посоха, выдавая его за сверток, потом поднял сумки.
– Не пора ли нам, миссис Уилкокс? – Гален подал руку Изабель.
– Определенно, мистер Уилкокс, – Изабель взяла его руку.
Они направились прогулочным шагом по узкому коридору к шлюзу. То, что рядом с ним Изабель, доставляло ему удовольствие. Гален знал, что Элрик не одобрит этого, но они с Изабель были созданы друг для друга. Их чувства со временем не угаснут.
На корабле еще продолжались разгрузочные работы, поэтому капитан и команда были заняты. Около шлюза никого не было, на тележке стоял контейнер с телом Бурелл.
Энергия волной прокатилась по телу Галена, когда он увидел его.
Изабель положила руки на контейнер. Гален понял, что время, которое они провели наедине друг с другом, закончилось, что они снова должны стать внимательными и осторожными. Он снова поклялся себе сохранять самый строгий контроль, не накладывать никаких заклинаний инстинктивно.
Шлюз открылся, и они выкатили тележку в пассажирскую галерею. Грузовой причал находился ниже уровнем. Галерея была широкой, с блестящим малахитовым полом, напоминавшем о некогда богатом месторождении. Высоко над головой сквозь купол колонии виднелись звезды. Когда в шахтах кипела работа, галерея, вероятно, была заполнена теми, кто прилетал сюда в поисках работы, новых возможностей или легких денег. Но теперь, когда шахты закрылись, колония превратилась в глухомань на отшибе: зона перехода, планета и горсточка почти пустых куполов поселения. Здесь оставались только те, кто не мог улететь.
Зафран 8 казался Галену грязным, многолюдным и неприятным, но эта колония не понравилась ему еще больше. Обширные, пустые купола колонии казались отражением холода Вселенной.
Он поискал следы энергии, излучаемой магом, и обнаружил, что источником такой энергии была фигура, приближающаяся к ним по галерее. Гален узнал широкий шаг и коричневое бархатное пальто Элизара. К своему удивлению, он засек энергию, излучаемую еще одним магом, находившимся поодаль. Неужели Элрик каким-то образом смог так быстро прилететь сюда?
Они покатили тележку к Элизару. Он выглядел неплохо. За время, прошедшее после обряда посвящения, Элизар заново отрастил бородку, придав ей форму руны, обозначающей магию. Голова его оставалась лысой. Элизар шел, размахивая руками, и Гален не увидел никакой разницы между движениями правой и левой рук. Он надеялся, что все это – признаки быстрого выздоровления руки Элизара.
Они встретились, Элизар обнял Изабель. Гален заметил, что Элизар казался таким же сильно обеспокоенным, как и на ассамблее. Элизар отпустил Изабель и, взяв ее руки в свои, взглянул ей в глаза.
– Изабель, я искренне опечален твоей потерей. Я сознаю, что в прошлом резко отзывался о Бурелл. Я прошу прощения. Мое поведение было вызвано влиянием Келла. Теперь я понимаю, какой отважной она была, чтобы не обращать внимания на Круг и продолжать свои исследования, несмотря ни на что. И я осознаю, насколько отважна ты, раз решилась продолжить ее труд.
Изабель выглядела потрясенной.
– Благодарю тебя.
– Гален, дружище.
Элизар обнял его обеими руками.
– Хотелось бы, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах.
– Твоя рука, – удивленно произнес Гален.
Элизар согнул руку.
– Да. Рука сейчас работает отлично. Инг-Ради вылечила меня намного лучше, чем сама думала.
Элизар был здоров. С Галена будто свалилось тяжелое бремя, он улыбнулся.
– Рад видеть, что ты здоров.
– Теперь нашу дружбу не будет омрачать ни гнев, ни вина.
– Ты один? – спросила Изабель.
– Со мной Разил. Она готовит корабль к отлету. Ждет нас на следующей галерее.
Элизар показал дорогу к широкому проходу, связывающему между собой галереи. Они двинулись в том направлении.
– Я не заметил никаких подозрительных приезжих. Согласно записям портовых властей, за последние восемь дней сюда не прибыл ни один корабль. Вы выбрали не слишком оживленное место, здесь что-либо необычное было бы сразу замечено. Думаю, что самым странным существом, увиденном местными жителями за последнее время, была Разил.
Тем не менее, Гален сохранял настороженность, но на галерее находилось всего несколько человек, и те в рабочей одежде, шагавшие ленивой походкой местных жителей. С одной стороны галереи располагались магазины, но сейчас все они были закрыты.
– Как случилось, что вам досталось это злополучное задание? – спросил Элизар.
– Круг захотел послать на Зафран 8 двух магов для выяснения причин необычной активности, – ответил Гален. – Они захотели послать тех, кто не вызовет подозрений.
– Необычная активность – в это понятие были включены перевозки к Пределу?
Гален с изумлением посмотрел на своего друга.
– Да.
– Ты предупреждал нас об угрозе, – сказала Изабель. – Ты знал о Тенях.
– А раз и вы теперь знаете, – продолжал Элизар, – то мы, наконец, сможем о них поговорить.
– Но как… – начала Изабель.
– Мы должны остановиться и поесть чего-нибудь, – сказал Элизар и указал на единственную открытую дверь с одной стороны галереи. Таверна, маленькая и темная. – У меня на борту не так много провизии. Получив сообщение, я сразу вылетел к вам.
Гален оглядел галерею. Прямо за тем местом, где они остановились, была уже другая галерея. Там должен был находиться корабль Элизара. Гален не заметил ничего необычного.
– Я позову Разил, – сказал Элизар. – Она доставит на корабль тело Бурелл и потом сможет присоединиться к нам.
Изабель пристально осмотрела таверну.
Гален активировал сенсоры и тоже принялся изучать ее. Ресторан казался совершенно непримечательным – никаких странных источников энергии, сканеры не засекли ничего необычного. Внутри таверны находилось двое людей.
– Благодарю тебя за то, что прилетел за нами, – сказал Гален. – Надеюсь, мы не помешали ни твоему выздоровлению, ни твоему поиску.
– Помнишь, я говорил, что должен сделать это один, – сказал Элизар. – Надеюсь, что ошибался.
С галереи подошла Разил, бледная и неприметная, тонкие короткие темные волосы свисали с головы, как солома. Гален был уверен в том, что платье из синего бархата, которое было на ней, отличалось от тех, что он видел раньше. Но оно так же висело на Разил, будто было ей слишком велико. В отсутствии волос, закрывавших лицо Разил, Гален рассмотрел, что у нее большие глаза и синева под ними, словно она мало спала. Разил переводила взгляд с Галена на Изабель.
«Мои соболезнования», – прочитал он ее сообщение.
– Не хотите, чтобы она забрала что-нибудь из ваших вещей? – спросил Элизар.
Гален поставил две сумки на крышку контейнера, но посох оставил у себя. Разил взялась за тележку и покатила ее к галерее.
Элизар положил руку на плечо Галена.
– Пошли внутрь. Там мы наконец-то сможем поговорить.
Гален с Элизаром вошли, Изабель последовала за ними. С внутренней стороны стены таверны были выложены темным камнем, освещение было тусклым. Вдоль левой стены тянулась стойка бара, справа стояли столики. За стойкой стоял человек.
– Садитесь, куда хотите, – произнес он.
Они выбрали столик у правой стены. Гален прислонил к стене посох, бармен подошел к ним.
– Будете заказывать что-нибудь, или только выпивку?
– Раз уж это ресторан, то мы поедим, – сказал Элизар. – Если это для вас не слишком обременительно.
Бармен нахмурился, вручил им меню. Они быстро сделали заказ, бармен явно с трудом пытался запомнить заказанные блюда.
– Пойду, разбужу повара, – сказал он и исчез в задних помещениях.
– Как ты узнал о Тенях? – спросила Изабель.
– Келлу известно о том, что они вернулись, – тихо ответил Элизар. – Он знает об этом уже некоторое время. Вас послали выполнять абсолютно ненужное задание. Открывать то, что уже было ему известно.
Элизар замолчал, ожидая, когда до них дойдет смысл сказанного. Если сказанное Элизаром – правда, подумал Гален, то Бурелл погибла напрасно. Взглянул на Изабель и увидел, что на ее лице написано то же самое.
– Тебе рассказал о них Келл? – требовательно спросил Гален.
– Нет, – ответил Элизар.
– Тогда откуда ты знаешь?
– Около года тому назад Келл при мне упомянул о том, что Карвин разгадала ключ Олвина и получила доступ к его месту силы. Это был всего лишь трюк, к придумыванию которых Олвин сам побуждал Карвин. Но я задумался, хватит ли у меня способностей проделать то же самое с Келлом. Я попробовал и получил частичный доступ к месту силы Келла. Там я нашел информацию о Тенях, собранные Келлом свидетельства, раскрывавшие их могущество, которое с некоторого времени вновь начало расти… и многое другое.
Элизар перевел взгляд с Галена на Изабель.
– Если бы он поделился своим знанием… Но, благодаря вам, теперь об этом знает не только Келл. Теперь это известно вам и должно быть передано всем магам, – Элизар наклонился к ним. – Но как вам удалось открыть, что все эти перевозки в сторону Предела имеют отношение к Теням?
– Слежка вывела нас на дракха, руководившего перевозками, – ответил Гален. – А вместе с дракхом мы увидели Тень: она воспринималась нашими сенсорами как помехи. Потом мы проследили за сигналами, посылаемыми Тенью дракху, и Изабель нашла способ расшифровать эти сигналы. Понятия не имею, как она это сделала, но потенциально это могучее оружие, необходимое нам, чтобы разгромить Теней.
Кисть Элизара слегка сжалась, большой палец принялся описывать бесконечные круги вдоль остальных четырех.
– Вы действительно можете понять, что они говорят?
– Пока метод далек от совершенства, – ответила Изабель.
– Но это – оружие, – Элизар посмотрел в сторону подсобных помещений ресторана, наклонился ближе к ним. – Вы должны выслушать меня, и быстро.
Пока он говорил, Гален с Изабель получили сообщение. Должно быть, Элизар составил его заранее. «Мне известно больше, намного больше, чем я рассказал. Если я расскажу вам об этом, то это перевернет вверх ногами все ваши представления о Вселенной. Именно из-за этого Келл так долго хранил в тайне свои знания. Именно поэтому выполнять это задание отправили вас, а не более опытных магов. Вы не должны были влезать в это дело. Как и Бурелл».
Гален почувствовал, как забурлила его энергия в ответ на слова Элизара. На что это он намекает? Что Келл в сговоре с Тенями? Элрик ясно дал понять, что Гален был избран Кругом для этого задания, чтобы проверить, сможет ли он контролировать себя. Могло ли за этим выбором стоять нечто большее? Могла ли у Келла быть другая причина для того, чтобы выбрать его? Мог ли Келл отправить их в надежде, что они ничего не обнаружат? Гален сильнее сосредоточился на контроле за своей беспокойно бурлящей энергией, стараясь успокоиться.
«Я уважаю вас и доверяю вам двоим больше, чем всем остальным. И говорю вам, что Круг ведет нас по ложному пути. Они лгали нам, и продолжают лгать снова и снова. Они настолько ограничили наше могущество, что мы сейчас лишь тени того, кем мы были когда-то. Если мы собираемся возродить величие техномагов, то грядущая война – самое подходящее время. Но этого нельзя сделать, не рискуя. И этого нельзя сделать, поддерживая Круг.
Я хочу поделиться с вами знанием. Если мы трое будем действовать сообща, то сможем объяснить остальным, что же в действительности происходит. Вместе мы сможем сплотить их для битвы, чтобы там ни говорил Круг. Мы трое можем овладеть секретами могущества, необходимыми нам для того, чтобы освободиться, начать все заново, без господ, подавляющих нас.
Но я не могу ничего рассказать магам, которые поклялись в верности Келлу и Кругу. Я молчал так долго, потому что боялся того, что может случиться, если я заговорю один. Келл стар, но он до сих пор грозный противник. Для того, чтобы раскрыть правду, у нас будет всего одна попытка, и мне нужны союзники, на которых я могу положиться. Мне нужно, чтобы вы сейчас поклялись в верности мне и нашей общей цели – истине, свободе и славе».
Сообщение закончилось.
Гален был потрясен. Он не мог поверить, что Круг и Элрик способны на такое. Как мог Элизар обвинять Круг и ожидать от них, что они поверят его обвинениям без доказательств? Со времен Вирден Келл был их величайшим лидером. Он не стал бы держать в тайне от них подобные сведения, не отправил бы их на опасное задание, если бы оно было бессмысленным.
Однако одновременно Гален понял, что Элизар был прав, когда предупреждал его об угрозе. Что, если его нынешние обвинения тоже были правдой? Сердце Галена бешено забилось.
– Где твои доказательства? – прошипела Изабель. – Где доказательства того, что Круг послал нас… и позволил, чтобы Бурелл погибла… бессмысленно? Искать свидетельства того, что им уже было известно?
Раньше Изабель говорила, что причины, по которым Круг выбрал их для этого задания, были неважны. Они согласились отправиться выполнять его. Однако, если не было необходимости отправлять их, если они согласились, потому что им лгали, если Бурелл погибла напрасно, то это меняло все.
– Доказательства в файлах Келла, я могу показать их вам прямо сейчас. Все, что вам нужно сделать, это поклясться мне в верности. Без этого я не посмею показать вам файлы, потому что вы можете передать это Келлу, а он тогда сможет все скрыть.
Этот аргумент Элизара звучал не очень правдиво. Если у Элизара были доказательства, то почему бы просто не продемонстрировать их? Почему бы не продемонстрировать их всем магам? Чем больше магов будет знать об этом, тем труднее будет Келлу все отрицать. Но, когда Элизар сообщит информацию всем, тогда он, ее источник, перестанет быть важной фигурой. А если он придержит информацию и, возможно, убедит нескольких магов поклясться ему, то обретет власть. Он сможет использовать информацию, как основу для будущего своего могущества, собирая союзников для будущей схватки с Келлом.
– Я свяжусь с Элизаром.
Ему не хотелось просить Элизара отложить на время заботы о своем здоровье. Но, если их каким-то образом выследили, то, учитывая черепашью скорость их корабля, Тилар, Браун и дракх легко смогут обогнать их и устроить засаду на Бренсиле 4.
Они использовали для маскировки купленную второпях одежду и парики. Они не стали создавать полные иллюзии, опасаясь, что Тени могли следить за портом. Энергия могла привлечь их внимание, а Галену с Изабель уже было известно, с какой легкостью Тени пробивают их иллюзии.
Изабель надела коричневое платье, а Галену пришлось терпеть коричневый свитер и штаны. Парики кишели вшами, и маги сбросили их, едва поднявшись на борт.
Но, даже если их маскировка была удачной, успех не был гарантирован. Этот корабль улетал с Зафрана 8 одним из первых после стычки с прислужниками Теней, и было логичным, что Тени обратят на него свое внимание. Галену не хотелось попасть в ловушку на Бренсиле 4 – фактически, голой скале. Он на всякий случай изучил план поселения, устроенного на планете под куполом, но надеялся, что их не вынудят там драться. Бренсил 4 не был для них идеальным местом – кроме корабля, летающего туда раз в месяц, в местный порт мало кто заходил. Им был бы полезнее более оживленный порт. Но корабль отправлялся тогда, когда им надо было улетать, и капитан не задавал лишних вопросов.
Гален понял, что неосознанно тянет время. Он должен связаться с Элизаром. Гален знал, что если Элизар в состоянии помочь им, то он охотно возьмется за это. Возможно, дело было в том, что Галену не хотелось встречаться с тем, кто напоминал ему о провале.
Он составил сообщение. «Элизар, Круг посоветовал мне связаться с тобой. Меня вместе с Изабель отправили выполнять задание на Зафран 8. У нас возникли проблемы. Бурелл убита, а мы с Изабель бежали с планеты на транспорте, направляющемся на Бренсил 4. Возможно, нас преследуют. Мы прибудем на место через два дня, и нам нужно добраться до Суума. Я не знаю, как твое здоровье. Если ты плохо себя чувствуешь, то ни в коем случае не лети к нам. Но, если это не помешает твоему выздоровлению, то мы будем признательны тебе за помощь».
Гален визуализировал уравнение отправки сообщения.
Изабель наблюдала за ним.
– Элизар знал, что маги в опасности. Он предупреждал меня. И угроза эта – вовсе не опасность вырождения, как он заявил Кругу.
– «Угроза не только нам, но и всем остальным» – так он мне сказал. Возможно, он видел те же признаки, что и Бурелл.
Изабель направилась к столу и стульям. Для этого ей надо было миновать Галена. Гален попытался отодвинуться, уступить ей дорогу, но каюта была настолько узкой, что он коснулся бедром живота Изабель. Прикосновение было возбуждающим.
Изабель выдвинула стул и села, внешне оставаясь равнодушной.
– Зачем ему лгать Кругу?
Гален сел на нижнюю койку. Их колени соприкоснулись.
– Он говорил, что Келл не желает или не способен противостоять этой угрозе.
– Он так сказал?
Гален кивнул.
– Если это правда, если Келл и Круг не могут сражаться с Тенями, тогда никто из нас не сможет.
– Круг, – сказала Изабель, – вовсе не панацея от всех бед.
Она быстро, резко вздохнула и отвела взгляд.
Гален знал, что она думает о Бурелл. Каждые несколько минут она будто заново осознавала, что Бурелл мертва. Он видел это по расслабленности ее лица, в пустоте ее взгляда. Потом чувство утраты переходило в гнев, челюсти Изабель сжимались, мускулы на ее шее судорожно напрягались. Они продолжали говорить, и, со временем, ее гнев угасал, она становилась более похожей на саму себя.
Гален был изумлен тем, как легко ему удавалось угадывать ее мысли. Никогда раньше он не мог так уверенно судить о чувствах других, даже Элрика.
Но, даже понимая то, что она чувствовала, он не знал, что сказать, чтобы утешить ее. Бурелл сейчас лежала в криокамере. Если бы он сразу прочитал сообщение Элрика, если бы они немедленно улетели, то Бурелл была бы сейчас жива.
Пришел ответ от Элизара. «Глубоко опечален известием о смерти Бурелл. Пожалуйста, передай Изабель мои соболезнования. Друг мой, я, конечно же, вылетаю на Бренсил. Я чувствую себя достаточно хорошо. Я полечу как можно быстрее и прибуду намного раньше вас. Возможно, тогда вы расскажете мне о том, с чем вы столкнулись».
Гален составил краткое сообщение для Элрика, уведомив его об ответе Элизара.
– Элизар летит к нам, – сказал он Изабель.
Она отсутствующе кивнула.
– Мы должны устроить ей грандиозные похороны.
– Что? – не понял Гален.
– Она часто говорила об этом, а перед нашим отлетом на ассамблею даже чаще обычного. Я пыталась остановить ее. Я думала, что это связано с психическими проблемами из-за болезни.
Она издала короткий смешок, и Гален взял ее за руку.
– Пятьсот нагих рабов, – продолжала Изабель, – и все будут плакать, и рвать на себе волосы. Дождь из красных маковых цветов, падающий с неба. Мое тело – совершенный цветок здоровья. Она рассказывала обо всем, что планировала, даже о посмертных речах. Она хотела быть уверенной в том, что перед самым уходом плюнет в глаза членам Круга.
Изабель сжала его руку.
– Я должна сделать все в точности, как она планировала. Это ее обрадует.
– Я помогу тебе.
– Как смириться с этим, Гален? С тем, что кого-то, кто всегда был с тобой, кто являлся опорой, смыслом твоей жизни, больше нет?
Гален с изумлением понял, что Изабель спрашивает о его родителях. Она не знала, что он никогда не говорил об этом. И, хотя Гален знал, что прячется от самого себя, ему совершенно не хотелось говорить на эту тему.
Гален высвободил руку.
– Ты привыкнешь. У тебя нет выбора.
Изабель взглянула на него пронизывающим взглядом, заставляющим Галена подумать, что она знает о нем все.
– Ты до сих пор злишься на Вселенную за то, что она убила их.
– А ты нет?
Тонкие брови Изабель взлетели вверх.
– Нет. Я злюсь на Тилара. Я злюсь на дракха. Но я не злюсь на Вселенную. Почему я должна на нее злиться?
– Я не злюсь, – ответил Гален, подавляя эмоции. – Я разочарован. Я разочарован тем, что мы живем во Вселенной, полной случайных радостей и случайного отчаяния. Я разочарован тем, что мы навечно затеряны в постоянно меняющемся вакууме бессердечного космоса. И я разочарован тем, что в ней нет никакой великой цели.
– Но гибель твоих родителей вовсе не является доказательством, что никакого великого предназначения нет. Смерть Бурелл более чем что-либо, убедила меня в том, что есть не только цель, есть высшее предназначение.
– Как ты можешь верить в это? Как ты можешь верить в бога, погубившего ее лишь для того, чтобы исполнить какую-то абстрактную цель?
Изабель положила руку ему на колено.
– Агония Бурелл длилась четыре года. Ей хотелось наблюдать за моим обучением, за тем, как я расту, и ей это удалось. Она прилетела на ассамблею, прекрасно зная, чего ей это будет стоить. В том, что она умерла сейчас, что ей не пришлось испытывать ужасную боль еще несколько месяцев, я вижу акт милосердия. А то, что она погибла, спасая нас, я уверена, доставило ей огромное удовлетворение. То, что у нее нашлись силы на то, чтобы добраться до нас, чтобы в последний раз применить свои способности техномага, доказывает нашу способность к преодолению границ, сковывающих нас.
Слова потоком хлынули из Галена.
– А если бы ее смерть была несчастным случаем, если бы она никого не спасала, то что бы это продемонстрировало? Что у нее не хватило способностей преодолеть эти границы?
– Нет, Гален. Нет. Я не утверждаю, что мне понятно абсолютно все, но я верю, что Бог действует по своему плану, и этот план пересекается с другими планами, из-за чего в жизни всегда много различных вариантов. И я уверена, что один из этих планов дает нам шанс изменить себя к лучшему.
Гален заметил, что с трудом контролирует свои интонации. Он опустил голову, не желая говорить.
– Ты должен признать, что я права. А я всегда права, кроме тех случаев, когда я не права.
Изабель наклонилась вперед, прижалась своим лбом к его лбу.
Гален почувствовал, что улыбается.
– Ты была права насчет Кадмуса. Он был готов защищать свой отель до последнего вздоха.
– Ему присуще сильно развитое чувство преданности.
Гален припомнил Мэри Стейн, женщину, чье будущее он предсказал, ту, которая продолжала выходить замуж за людей, не любивших ее. Изабель говорила, что Вселенная посылает ей таких людей для того, чтобы она смогла понять, в чем ее проблема. И Вселенная привела ее к Галену для того, чтобы помочь ему справиться со своей проблемой. Он поднял голову. Лицо Изабель находилось всего в нескольких дюймах от его лица.
– Ты говорила, что есть проблемы, которые мне нужно преодолеть.
Ее губы растянулись в улыбке.
– Мне нужно угадать?
– Проблемы – неподходящее слово.
Ее глубокий голос завораживал его.
– Но, если бы я предсказывала твое будущее, я бы сказала, что ты должен превзойти себя самого тремя способами.
– Значит, у меня три проблемы?
– Для начала, ты должен открыться перед другими.
Ее голова быстро наклонилась вперед, и ее губы встретились с его губами. Прикосновение было нежным, тепло ее губ и ощущение близости действовали на Галена, как наркотик. Изабель откинулась назад, оценивая его реакцию, ее лицо пылало.
– А во-вторых? – затаив дыхание, спросил Гален.
Изабель покачала головой. Ее губы снова коснулись его губ, и, на этот раз, он провел рукой по ее лицу. Его палец дотронулся до ее уха. Гален упивался легким запахом ее духов, и пота, выступившего на ее коже – этим особым ароматом, привлекающим его. Он вдыхал и впитывал в себя ее сущность. Никогда в жизни он ничего не хотел так сильно.
Изабель положила его руку так, чтобы рука оказалась на ее шее, там, где билась артерия. Ее сердце билось в унисон с его сердцем.
«Сначала первое», прочитал он ее сообщение.
То была магия.
– Эта рубашка определенно вам подходит, мистер Уилкокс, – сказала Изабель.
– Благодарю вас, миссис Уилкокс, – ответил Гален. – Могу сказать то же самое о вашем восхитительном платье.
– Ты можешь…
Они паковали свои скудные пожитки, готовясь к прибытию на Бренсил 4. Последние два дня они провели, занимаясь совершенно несерьезными делами, и были безмерно счастливы. На время полета Гален с Изабель отбросили в сторону все проблемы, зная, что довольно скоро им снова придется столкнуться с ними – когда они встретятся с Кругом.
Гален чувствовал себя странно. На его лице постоянно сияла улыбка, а скрытая энергия, исходящая от имплантантов больше не казалась ему неугомонной и вызывающей раздражение. Последние два дня эта энергия будто текла в глубоком, огражденном тоннеле, заставляя его чувствовать себя могущественным и необыкновенно живым.
Гален закрыл две сумки, где лежали их мантии и те немногие вещи, которые им удалось купить до отлета с Зафрана 8. Они снова надели уличную одежду. Изабель великолепно смотрелась в коричневом платье с белым, украшенном коричневым узором шарфом на шее. Гален натянул на себя синтетический свитер. Прикосновение мягкого дорогого материала к коже вызывало непривычное ощущение. Шею Гален обернул шарфом, подаренным ему Изабель. Они шутили, что они – муж и жена, как обычные люди, оба с шарфами.
Вместо выброшенных париков они создали на своих головах иллюзию волос. «Волосы» Галена были темными и короткими. Изабель создала иллюзию длинных, светло-каштановых волос, какие она носила до посвящения в техномаги. Некоторые иллюзорные локоны были убраны назад и закреплены там заколками, что придавало им правдоподобия.
Если Элизар уже ждет их на Бренсиле 4, то в маскировке вряд ли будет необходимость. Но сейчас они осторожничали. Гален создал иллюзию для посоха, выдавая его за сверток, потом поднял сумки.
– Не пора ли нам, миссис Уилкокс? – Гален подал руку Изабель.
– Определенно, мистер Уилкокс, – Изабель взяла его руку.
Они направились прогулочным шагом по узкому коридору к шлюзу. То, что рядом с ним Изабель, доставляло ему удовольствие. Гален знал, что Элрик не одобрит этого, но они с Изабель были созданы друг для друга. Их чувства со временем не угаснут.
На корабле еще продолжались разгрузочные работы, поэтому капитан и команда были заняты. Около шлюза никого не было, на тележке стоял контейнер с телом Бурелл.
Энергия волной прокатилась по телу Галена, когда он увидел его.
Изабель положила руки на контейнер. Гален понял, что время, которое они провели наедине друг с другом, закончилось, что они снова должны стать внимательными и осторожными. Он снова поклялся себе сохранять самый строгий контроль, не накладывать никаких заклинаний инстинктивно.
Шлюз открылся, и они выкатили тележку в пассажирскую галерею. Грузовой причал находился ниже уровнем. Галерея была широкой, с блестящим малахитовым полом, напоминавшем о некогда богатом месторождении. Высоко над головой сквозь купол колонии виднелись звезды. Когда в шахтах кипела работа, галерея, вероятно, была заполнена теми, кто прилетал сюда в поисках работы, новых возможностей или легких денег. Но теперь, когда шахты закрылись, колония превратилась в глухомань на отшибе: зона перехода, планета и горсточка почти пустых куполов поселения. Здесь оставались только те, кто не мог улететь.
Зафран 8 казался Галену грязным, многолюдным и неприятным, но эта колония не понравилась ему еще больше. Обширные, пустые купола колонии казались отражением холода Вселенной.
Он поискал следы энергии, излучаемой магом, и обнаружил, что источником такой энергии была фигура, приближающаяся к ним по галерее. Гален узнал широкий шаг и коричневое бархатное пальто Элизара. К своему удивлению, он засек энергию, излучаемую еще одним магом, находившимся поодаль. Неужели Элрик каким-то образом смог так быстро прилететь сюда?
Они покатили тележку к Элизару. Он выглядел неплохо. За время, прошедшее после обряда посвящения, Элизар заново отрастил бородку, придав ей форму руны, обозначающей магию. Голова его оставалась лысой. Элизар шел, размахивая руками, и Гален не увидел никакой разницы между движениями правой и левой рук. Он надеялся, что все это – признаки быстрого выздоровления руки Элизара.
Они встретились, Элизар обнял Изабель. Гален заметил, что Элизар казался таким же сильно обеспокоенным, как и на ассамблее. Элизар отпустил Изабель и, взяв ее руки в свои, взглянул ей в глаза.
– Изабель, я искренне опечален твоей потерей. Я сознаю, что в прошлом резко отзывался о Бурелл. Я прошу прощения. Мое поведение было вызвано влиянием Келла. Теперь я понимаю, какой отважной она была, чтобы не обращать внимания на Круг и продолжать свои исследования, несмотря ни на что. И я осознаю, насколько отважна ты, раз решилась продолжить ее труд.
Изабель выглядела потрясенной.
– Благодарю тебя.
– Гален, дружище.
Элизар обнял его обеими руками.
– Хотелось бы, чтобы мы встретились при более благоприятных обстоятельствах.
– Твоя рука, – удивленно произнес Гален.
Элизар согнул руку.
– Да. Рука сейчас работает отлично. Инг-Ради вылечила меня намного лучше, чем сама думала.
Элизар был здоров. С Галена будто свалилось тяжелое бремя, он улыбнулся.
– Рад видеть, что ты здоров.
– Теперь нашу дружбу не будет омрачать ни гнев, ни вина.
– Ты один? – спросила Изабель.
– Со мной Разил. Она готовит корабль к отлету. Ждет нас на следующей галерее.
Элизар показал дорогу к широкому проходу, связывающему между собой галереи. Они двинулись в том направлении.
– Я не заметил никаких подозрительных приезжих. Согласно записям портовых властей, за последние восемь дней сюда не прибыл ни один корабль. Вы выбрали не слишком оживленное место, здесь что-либо необычное было бы сразу замечено. Думаю, что самым странным существом, увиденном местными жителями за последнее время, была Разил.
Тем не менее, Гален сохранял настороженность, но на галерее находилось всего несколько человек, и те в рабочей одежде, шагавшие ленивой походкой местных жителей. С одной стороны галереи располагались магазины, но сейчас все они были закрыты.
– Как случилось, что вам досталось это злополучное задание? – спросил Элизар.
– Круг захотел послать на Зафран 8 двух магов для выяснения причин необычной активности, – ответил Гален. – Они захотели послать тех, кто не вызовет подозрений.
– Необычная активность – в это понятие были включены перевозки к Пределу?
Гален с изумлением посмотрел на своего друга.
– Да.
– Ты предупреждал нас об угрозе, – сказала Изабель. – Ты знал о Тенях.
– А раз и вы теперь знаете, – продолжал Элизар, – то мы, наконец, сможем о них поговорить.
– Но как… – начала Изабель.
– Мы должны остановиться и поесть чего-нибудь, – сказал Элизар и указал на единственную открытую дверь с одной стороны галереи. Таверна, маленькая и темная. – У меня на борту не так много провизии. Получив сообщение, я сразу вылетел к вам.
Гален оглядел галерею. Прямо за тем местом, где они остановились, была уже другая галерея. Там должен был находиться корабль Элизара. Гален не заметил ничего необычного.
– Я позову Разил, – сказал Элизар. – Она доставит на корабль тело Бурелл и потом сможет присоединиться к нам.
Изабель пристально осмотрела таверну.
Гален активировал сенсоры и тоже принялся изучать ее. Ресторан казался совершенно непримечательным – никаких странных источников энергии, сканеры не засекли ничего необычного. Внутри таверны находилось двое людей.
– Благодарю тебя за то, что прилетел за нами, – сказал Гален. – Надеюсь, мы не помешали ни твоему выздоровлению, ни твоему поиску.
– Помнишь, я говорил, что должен сделать это один, – сказал Элизар. – Надеюсь, что ошибался.
С галереи подошла Разил, бледная и неприметная, тонкие короткие темные волосы свисали с головы, как солома. Гален был уверен в том, что платье из синего бархата, которое было на ней, отличалось от тех, что он видел раньше. Но оно так же висело на Разил, будто было ей слишком велико. В отсутствии волос, закрывавших лицо Разил, Гален рассмотрел, что у нее большие глаза и синева под ними, словно она мало спала. Разил переводила взгляд с Галена на Изабель.
«Мои соболезнования», – прочитал он ее сообщение.
– Не хотите, чтобы она забрала что-нибудь из ваших вещей? – спросил Элизар.
Гален поставил две сумки на крышку контейнера, но посох оставил у себя. Разил взялась за тележку и покатила ее к галерее.
Элизар положил руку на плечо Галена.
– Пошли внутрь. Там мы наконец-то сможем поговорить.
Гален с Элизаром вошли, Изабель последовала за ними. С внутренней стороны стены таверны были выложены темным камнем, освещение было тусклым. Вдоль левой стены тянулась стойка бара, справа стояли столики. За стойкой стоял человек.
– Садитесь, куда хотите, – произнес он.
Они выбрали столик у правой стены. Гален прислонил к стене посох, бармен подошел к ним.
– Будете заказывать что-нибудь, или только выпивку?
– Раз уж это ресторан, то мы поедим, – сказал Элизар. – Если это для вас не слишком обременительно.
Бармен нахмурился, вручил им меню. Они быстро сделали заказ, бармен явно с трудом пытался запомнить заказанные блюда.
– Пойду, разбужу повара, – сказал он и исчез в задних помещениях.
– Как ты узнал о Тенях? – спросила Изабель.
– Келлу известно о том, что они вернулись, – тихо ответил Элизар. – Он знает об этом уже некоторое время. Вас послали выполнять абсолютно ненужное задание. Открывать то, что уже было ему известно.
Элизар замолчал, ожидая, когда до них дойдет смысл сказанного. Если сказанное Элизаром – правда, подумал Гален, то Бурелл погибла напрасно. Взглянул на Изабель и увидел, что на ее лице написано то же самое.
– Тебе рассказал о них Келл? – требовательно спросил Гален.
– Нет, – ответил Элизар.
– Тогда откуда ты знаешь?
– Около года тому назад Келл при мне упомянул о том, что Карвин разгадала ключ Олвина и получила доступ к его месту силы. Это был всего лишь трюк, к придумыванию которых Олвин сам побуждал Карвин. Но я задумался, хватит ли у меня способностей проделать то же самое с Келлом. Я попробовал и получил частичный доступ к месту силы Келла. Там я нашел информацию о Тенях, собранные Келлом свидетельства, раскрывавшие их могущество, которое с некоторого времени вновь начало расти… и многое другое.
Элизар перевел взгляд с Галена на Изабель.
– Если бы он поделился своим знанием… Но, благодаря вам, теперь об этом знает не только Келл. Теперь это известно вам и должно быть передано всем магам, – Элизар наклонился к ним. – Но как вам удалось открыть, что все эти перевозки в сторону Предела имеют отношение к Теням?
– Слежка вывела нас на дракха, руководившего перевозками, – ответил Гален. – А вместе с дракхом мы увидели Тень: она воспринималась нашими сенсорами как помехи. Потом мы проследили за сигналами, посылаемыми Тенью дракху, и Изабель нашла способ расшифровать эти сигналы. Понятия не имею, как она это сделала, но потенциально это могучее оружие, необходимое нам, чтобы разгромить Теней.
Кисть Элизара слегка сжалась, большой палец принялся описывать бесконечные круги вдоль остальных четырех.
– Вы действительно можете понять, что они говорят?
– Пока метод далек от совершенства, – ответила Изабель.
– Но это – оружие, – Элизар посмотрел в сторону подсобных помещений ресторана, наклонился ближе к ним. – Вы должны выслушать меня, и быстро.
Пока он говорил, Гален с Изабель получили сообщение. Должно быть, Элизар составил его заранее. «Мне известно больше, намного больше, чем я рассказал. Если я расскажу вам об этом, то это перевернет вверх ногами все ваши представления о Вселенной. Именно из-за этого Келл так долго хранил в тайне свои знания. Именно поэтому выполнять это задание отправили вас, а не более опытных магов. Вы не должны были влезать в это дело. Как и Бурелл».
Гален почувствовал, как забурлила его энергия в ответ на слова Элизара. На что это он намекает? Что Келл в сговоре с Тенями? Элрик ясно дал понять, что Гален был избран Кругом для этого задания, чтобы проверить, сможет ли он контролировать себя. Могло ли за этим выбором стоять нечто большее? Могла ли у Келла быть другая причина для того, чтобы выбрать его? Мог ли Келл отправить их в надежде, что они ничего не обнаружат? Гален сильнее сосредоточился на контроле за своей беспокойно бурлящей энергией, стараясь успокоиться.
«Я уважаю вас и доверяю вам двоим больше, чем всем остальным. И говорю вам, что Круг ведет нас по ложному пути. Они лгали нам, и продолжают лгать снова и снова. Они настолько ограничили наше могущество, что мы сейчас лишь тени того, кем мы были когда-то. Если мы собираемся возродить величие техномагов, то грядущая война – самое подходящее время. Но этого нельзя сделать, не рискуя. И этого нельзя сделать, поддерживая Круг.
Я хочу поделиться с вами знанием. Если мы трое будем действовать сообща, то сможем объяснить остальным, что же в действительности происходит. Вместе мы сможем сплотить их для битвы, чтобы там ни говорил Круг. Мы трое можем овладеть секретами могущества, необходимыми нам для того, чтобы освободиться, начать все заново, без господ, подавляющих нас.
Но я не могу ничего рассказать магам, которые поклялись в верности Келлу и Кругу. Я молчал так долго, потому что боялся того, что может случиться, если я заговорю один. Келл стар, но он до сих пор грозный противник. Для того, чтобы раскрыть правду, у нас будет всего одна попытка, и мне нужны союзники, на которых я могу положиться. Мне нужно, чтобы вы сейчас поклялись в верности мне и нашей общей цели – истине, свободе и славе».
Сообщение закончилось.
Гален был потрясен. Он не мог поверить, что Круг и Элрик способны на такое. Как мог Элизар обвинять Круг и ожидать от них, что они поверят его обвинениям без доказательств? Со времен Вирден Келл был их величайшим лидером. Он не стал бы держать в тайне от них подобные сведения, не отправил бы их на опасное задание, если бы оно было бессмысленным.
Однако одновременно Гален понял, что Элизар был прав, когда предупреждал его об угрозе. Что, если его нынешние обвинения тоже были правдой? Сердце Галена бешено забилось.
– Где твои доказательства? – прошипела Изабель. – Где доказательства того, что Круг послал нас… и позволил, чтобы Бурелл погибла… бессмысленно? Искать свидетельства того, что им уже было известно?
Раньше Изабель говорила, что причины, по которым Круг выбрал их для этого задания, были неважны. Они согласились отправиться выполнять его. Однако, если не было необходимости отправлять их, если они согласились, потому что им лгали, если Бурелл погибла напрасно, то это меняло все.
– Доказательства в файлах Келла, я могу показать их вам прямо сейчас. Все, что вам нужно сделать, это поклясться мне в верности. Без этого я не посмею показать вам файлы, потому что вы можете передать это Келлу, а он тогда сможет все скрыть.
Этот аргумент Элизара звучал не очень правдиво. Если у Элизара были доказательства, то почему бы просто не продемонстрировать их? Почему бы не продемонстрировать их всем магам? Чем больше магов будет знать об этом, тем труднее будет Келлу все отрицать. Но, когда Элизар сообщит информацию всем, тогда он, ее источник, перестанет быть важной фигурой. А если он придержит информацию и, возможно, убедит нескольких магов поклясться ему, то обретет власть. Он сможет использовать информацию, как основу для будущего своего могущества, собирая союзников для будущей схватки с Келлом.