Страница:
Все его тело, мышцы и кости, медленно наливалось болью.
«Ладно. Нормально жил. Никого не предал, с гадами дрался лучше многих. Отдам концы честно. О-о-о-о-о-о!»
В этот миг вопль в токере возобновился, приобретя невыносимую силу, будто Гвидона резали на куски. Даня почувствовал, что его невидимые кандалы ослабли.
«Шанс?»
Он не стал рисковать. Какого рожна рисковать, когда сами попались? Генерал вспомнил уроки Тэйки, она мастерица работать с ножами, у нее всегда есть чему научить… Кинжальчик сорвался с руки Дани. Тотчас генерал ощутил, как возобновилось давление… а потом пропало. Он полетел на пол, рядом грохнулась Катя, глухо стукнул об пол «гронинген».
Токер молчал. На губах у Дани лежали-полеживали два солидных осколка его собственных зубов. Медальон вновь заработал, и Данина невидимость восстановилась. Катя валялась, обхватив руками виски и постанывая. А маг-то что? Мертв?
– Сдохни ты сегодня, а я завтра! – просипел генерал, не поднимая головы.
Никакого ответа.
Глава двадцать вторая
Глава двадцать третья
«Ладно. Нормально жил. Никого не предал, с гадами дрался лучше многих. Отдам концы честно. О-о-о-о-о-о!»
В этот миг вопль в токере возобновился, приобретя невыносимую силу, будто Гвидона резали на куски. Даня почувствовал, что его невидимые кандалы ослабли.
«Шанс?»
Он не стал рисковать. Какого рожна рисковать, когда сами попались? Генерал вспомнил уроки Тэйки, она мастерица работать с ножами, у нее всегда есть чему научить… Кинжальчик сорвался с руки Дани. Тотчас генерал ощутил, как возобновилось давление… а потом пропало. Он полетел на пол, рядом грохнулась Катя, глухо стукнул об пол «гронинген».
Токер молчал. На губах у Дани лежали-полеживали два солидных осколка его собственных зубов. Медальон вновь заработал, и Данина невидимость восстановилась. Катя валялась, обхватив руками виски и постанывая. А маг-то что? Мертв?
– Сдохни ты сегодня, а я завтра! – просипел генерал, не поднимая головы.
Никакого ответа.
Глава двадцать вторая
КОНЬКОВСКИЙ ПОСТ
…3.57. Немо передернул затвор автомата. Немо надел каску и подключил электронный арсенал через разъемы в титановом черепе.
3.57 с мелочью. Справа, в отдалении, ударили пулеметы. Немо не обратил внимания.
Без малого 3.58. Немо принялся просчитывать ситуационные вилки. Маг его не видит и не увидит довольно долго. Дозорные на башенке не видят его и не увидят никогда.
3.58. Немо вскидывает четырехзарядный переносной ракетный комплекс производства Хачика Толстого из команды Махова.
Дашт!
Заряд сошел с направляющей и полетел к цели, оставляя густой дымный след. Удар! Косматый цветок взрыва разносит стену в одном месте.
Дашт!
Пошел второй заряд, и второй взрыв проделывает новую дыру.
Немо быстро уходит с точки выстрела. Через несколько секунд по месту, где он только что стоял, пробегают фонтанчики взбитой земли.
«Теперь ребята знают: у них в гостях невидимка. Посмотрим, угадают ли, по какому из двух маршрутов он пойдет».
Маршрут Немо выбрал случайным образом. Он подходил к стене, не торопясь, заложив широкий «вираж». Ему совсем не хотелось поймать лишнюю пулю. Немо дал дежурному магу время включиться в общую игру, начать поиск невидимого противника…
Подобравшись поближе, он выпустил третий заряд по отрядцу гоблинов и Верных защитников, засевших в ближайшей бреши. Заряд лег в самую гущу обороняющихся и превратил ее брызги мясного фарша.
Затем Немо хладнокровно проделал третью дыру последним зарядом, отбросил разряженный ракетный комплекс и зашел на территорию поста. В несколько прыжков он преодолел двадцать метров и лег на асфальт. Позади него дозорные стрелки переводили добротный бетон на сущее крошево.
Немо безо всякого риска мог оставаться на своей позиции секунд пятнадцать: после этого его непременно засечет и «прихватит» маг. Так. Есть время сосредоточиться и разобраться в обстановке. Заработал его электронный арсенал. Штаб поста располагался в колоссальной халупе, когда-то служившей обиталищем для вещевой ярмарки. Два взвода Верных защитников – без малого шестьдесят бойцов. Отделение солдат-гоблинов… неполное, всего пятеро. Десяток гражданских лиц… Женщины? Ну да, женщины… Два мертвых гоблина, шесть мертвых людей. Штаб Немо не интересовал: с голыми, почитай, руками, на мага идти нельзя. Из казармы все успели повыскакивать…
Двенадцать секунд. Немо пятью большими скачками сменил позицию. Теперь у него десять секунд. Нет, плохо лег, расплескал лужу, придется убить человека, заметившего это.
Одиночный выстрел из «калашника». Убил. Опять поменял позицию. Плохо, здесь его нащупают почти сразу. Еще несколько скачков. Отлично, секунд десять. Можно придумать какой-нибудь сюрприз для местных… Придумал.
Сменить позицию. Еще. Еще. Сейчас маг поймет, сколь жестоко водят его за нос, и включится на полную. Но пока еще не включился…
– Стоять!
Белобрысый парень с ефрейторской лычкой замер.
– На вас направлено оружие. Если вы сделаете резкое движение или проявите неподчинение, вы будете убиты. Вы готовы подчиниться моим требованиям?
Пока Немо говорил все это, ему пришлось трижды сменить позицию.
– Д-да…
– Вот вам «огненный молот» с полным зарядом. Сейчас мы сходим в парк, и там вы подожжете заправку.
В воздухе нарисовалась рука с небольшим костяным предметом в форме буквы «т». Предмет лег на асфальт.
– Прошу вас.
– Н-но… меня же… кокнут, мля…
– Я вас раньше кокну, – вежливо ответил Немо.
Маг, наконец, принялся прочесывать вверенную ему территорию не абы как, а набрасывая на нее грамотные тактические узоры. Немо оставались считанные мгновения.
Солдат поднял «огненный молот». Теперь он мог повести себя как исполнительный трус и отправиться в автопарк – жечь заправку; мог поступить как отважный человек – попробовать резко сместиться и уйти от огня невидимки. В итоге он выбрал путь идиота: выстрелил в том направлении, где секунду назад звучал голос Немо.
Падая с простреленным черепом, ефрейтор не выпустил оружие. Его пальцы стиснули «огненный молот» неразжимаемой хваткой. В результате по казарменному двору прошелся огненный веер, на спортивном городке вспыхнули брусья и весело запылал гимнастический конь, пламенно улыбнулся плакат с сытой рожей Верного защитника, со стены рухнул поджаренный пулеметчик. Оружие, прижатое телом мертвеца к земле, продолжало тупо извергать огненную струю, плавя покрышки титанического хлебного фургона, оказавшегося по соседству. Боевые товарищи расстреливали ефрейтора со всех сторон, но тот упрямо вел свой последний бой…
«Хоть и не заправка, – быстро согласился Немо, – а тоже совсем неплохо».
И тут он услышал легкий посторонний шум под черепной крышкой. Даже не шум, а так, ерунда, Шелест… Нащупал его гоблинский маг, нащупал быстрее, чем хотелось бы, но в рамках приличного результата. С первого раза он как бы «пролетел» магическим взором поверх Немо. Не привык видеть такое. Сначала, наверное, принял за обман зрения. Не человек, не гоблин, не привычная разновидность импортной нежити, да и не маг. Говорят, в магическом видении Немо предстает чудовищем – смешным и страшным одновременно…
Впрочем, не надолго маг «пролетел», живо вернется.
Немо занял точку, куда тот заглянет позже всего. Сменил. Еще раз сменил. Электронный арсенал позволял ему воспринимать территорию поста как комплекс, состоящий из плоскости+препятствий+живой силы противника. Опережая мага уже не на десять секунд, а на три, Немо вертелся, тянул время и, насколько успевал, укладывал защитников поста одиночными выстрелами. Между собой и огневыми точками он предпочитал видеть всякого рода барьеры, лучше всего – кирпичные стены. Но, в конце концов, не уберегся от «слепого» огня.
Данн!
Шальная пуля ударила его в голову. Она проделала дыру в каске, сняла стружку с псевдоплоти и расплющилась о титановую коробку. Больно.
Немо потерял одну из трех секунд форы.
Ему пришлось ускориться. С его сознания стал постепенно облезать человеческий формат. Теперь там крутилась абстрактная цифирь, клубилась фиолетовая мгла. Он почувствовал жар.
Немо все еще мог воспринимать происходящее почти как человек. Он сознавал: надо тянуть время. Еще минута. Автоматный рожок расстрелян, менять его времени нет. Бросить рожок, бросить автомат. Еще двадцать секунд. Еще пять секунд… Все! Можно уходить.
И Немо ушел через брешь, проделанную им последней. Там, поскользнувшись, он потерял еще одну секунду форы.
Жарко, очень жарко! Все вокруг желтеет… Звук исчез. О! Вместо звуков боя – какофония скрежетов, стуков и завываний, невесть откуда проникшая в его голову. Красиво… завораживающе красиво… хаотически красиво…
Немо твердо помнил: ему требуется четыре секунды, чтобы вскочить в тягач и тронуться с места. Четыре, а не одна! Надо еще ускориться.
Черный водопад. Медленное течение таблиц, плавное течение тишины, шумное течение глубокой тьмы. Лица странных существ. Вскочил, завелся… Глаза не видят ничего, кроме запахов. Кипяток, почему вокруг один кипяток? Больно, больно. Тягач вздрагивает, вздрагивает, вздрагивает… Глаза щиплет от назойливого аромата пороха. К нему тянется бледнокожая рука с неестественно длинными пальцами, вся в трупных пятнах. «Отдай… не твое…» Стрекот металлического кузнечика. Не… дойти… до точки встречи… Успокоительное. Больше! Больше! Любое!
И-и-и-и-и-и-р-р-р-и-и-т-и-и-и-р-р-и… Голову заполняет злой металлический скрип, фиолетовый, издалека, очень издалека, очень издалека, очень издалека…
На автопилот. Аварийный сигнал. Да. Да-да-да-да-да-да-да-да-р-р-р-р.
Нестерпимо больно.
И в то же время – прибой покоя. Покой – все!
Снять с автопилота. Задраить люки.
Опять рука. «Ты чужо-ой. Ты нам чужо-ой. ты им чужо-ой. Ты нам чужо-ой…»
Множество разных существ. Ожившие буквы, ожившие цифры, букет графиков, крыло…
3.57 с мелочью. Справа, в отдалении, ударили пулеметы. Немо не обратил внимания.
Без малого 3.58. Немо принялся просчитывать ситуационные вилки. Маг его не видит и не увидит довольно долго. Дозорные на башенке не видят его и не увидят никогда.
3.58. Немо вскидывает четырехзарядный переносной ракетный комплекс производства Хачика Толстого из команды Махова.
Дашт!
Заряд сошел с направляющей и полетел к цели, оставляя густой дымный след. Удар! Косматый цветок взрыва разносит стену в одном месте.
Дашт!
Пошел второй заряд, и второй взрыв проделывает новую дыру.
Немо быстро уходит с точки выстрела. Через несколько секунд по месту, где он только что стоял, пробегают фонтанчики взбитой земли.
«Теперь ребята знают: у них в гостях невидимка. Посмотрим, угадают ли, по какому из двух маршрутов он пойдет».
Маршрут Немо выбрал случайным образом. Он подходил к стене, не торопясь, заложив широкий «вираж». Ему совсем не хотелось поймать лишнюю пулю. Немо дал дежурному магу время включиться в общую игру, начать поиск невидимого противника…
Подобравшись поближе, он выпустил третий заряд по отрядцу гоблинов и Верных защитников, засевших в ближайшей бреши. Заряд лег в самую гущу обороняющихся и превратил ее брызги мясного фарша.
Затем Немо хладнокровно проделал третью дыру последним зарядом, отбросил разряженный ракетный комплекс и зашел на территорию поста. В несколько прыжков он преодолел двадцать метров и лег на асфальт. Позади него дозорные стрелки переводили добротный бетон на сущее крошево.
Немо безо всякого риска мог оставаться на своей позиции секунд пятнадцать: после этого его непременно засечет и «прихватит» маг. Так. Есть время сосредоточиться и разобраться в обстановке. Заработал его электронный арсенал. Штаб поста располагался в колоссальной халупе, когда-то служившей обиталищем для вещевой ярмарки. Два взвода Верных защитников – без малого шестьдесят бойцов. Отделение солдат-гоблинов… неполное, всего пятеро. Десяток гражданских лиц… Женщины? Ну да, женщины… Два мертвых гоблина, шесть мертвых людей. Штаб Немо не интересовал: с голыми, почитай, руками, на мага идти нельзя. Из казармы все успели повыскакивать…
Двенадцать секунд. Немо пятью большими скачками сменил позицию. Теперь у него десять секунд. Нет, плохо лег, расплескал лужу, придется убить человека, заметившего это.
Одиночный выстрел из «калашника». Убил. Опять поменял позицию. Плохо, здесь его нащупают почти сразу. Еще несколько скачков. Отлично, секунд десять. Можно придумать какой-нибудь сюрприз для местных… Придумал.
Сменить позицию. Еще. Еще. Сейчас маг поймет, сколь жестоко водят его за нос, и включится на полную. Но пока еще не включился…
– Стоять!
Белобрысый парень с ефрейторской лычкой замер.
– На вас направлено оружие. Если вы сделаете резкое движение или проявите неподчинение, вы будете убиты. Вы готовы подчиниться моим требованиям?
Пока Немо говорил все это, ему пришлось трижды сменить позицию.
– Д-да…
– Вот вам «огненный молот» с полным зарядом. Сейчас мы сходим в парк, и там вы подожжете заправку.
В воздухе нарисовалась рука с небольшим костяным предметом в форме буквы «т». Предмет лег на асфальт.
– Прошу вас.
– Н-но… меня же… кокнут, мля…
– Я вас раньше кокну, – вежливо ответил Немо.
Маг, наконец, принялся прочесывать вверенную ему территорию не абы как, а набрасывая на нее грамотные тактические узоры. Немо оставались считанные мгновения.
Солдат поднял «огненный молот». Теперь он мог повести себя как исполнительный трус и отправиться в автопарк – жечь заправку; мог поступить как отважный человек – попробовать резко сместиться и уйти от огня невидимки. В итоге он выбрал путь идиота: выстрелил в том направлении, где секунду назад звучал голос Немо.
Падая с простреленным черепом, ефрейтор не выпустил оружие. Его пальцы стиснули «огненный молот» неразжимаемой хваткой. В результате по казарменному двору прошелся огненный веер, на спортивном городке вспыхнули брусья и весело запылал гимнастический конь, пламенно улыбнулся плакат с сытой рожей Верного защитника, со стены рухнул поджаренный пулеметчик. Оружие, прижатое телом мертвеца к земле, продолжало тупо извергать огненную струю, плавя покрышки титанического хлебного фургона, оказавшегося по соседству. Боевые товарищи расстреливали ефрейтора со всех сторон, но тот упрямо вел свой последний бой…
«Хоть и не заправка, – быстро согласился Немо, – а тоже совсем неплохо».
И тут он услышал легкий посторонний шум под черепной крышкой. Даже не шум, а так, ерунда, Шелест… Нащупал его гоблинский маг, нащупал быстрее, чем хотелось бы, но в рамках приличного результата. С первого раза он как бы «пролетел» магическим взором поверх Немо. Не привык видеть такое. Сначала, наверное, принял за обман зрения. Не человек, не гоблин, не привычная разновидность импортной нежити, да и не маг. Говорят, в магическом видении Немо предстает чудовищем – смешным и страшным одновременно…
Впрочем, не надолго маг «пролетел», живо вернется.
Немо занял точку, куда тот заглянет позже всего. Сменил. Еще раз сменил. Электронный арсенал позволял ему воспринимать территорию поста как комплекс, состоящий из плоскости+препятствий+живой силы противника. Опережая мага уже не на десять секунд, а на три, Немо вертелся, тянул время и, насколько успевал, укладывал защитников поста одиночными выстрелами. Между собой и огневыми точками он предпочитал видеть всякого рода барьеры, лучше всего – кирпичные стены. Но, в конце концов, не уберегся от «слепого» огня.
Данн!
Шальная пуля ударила его в голову. Она проделала дыру в каске, сняла стружку с псевдоплоти и расплющилась о титановую коробку. Больно.
Немо потерял одну из трех секунд форы.
Ему пришлось ускориться. С его сознания стал постепенно облезать человеческий формат. Теперь там крутилась абстрактная цифирь, клубилась фиолетовая мгла. Он почувствовал жар.
Немо все еще мог воспринимать происходящее почти как человек. Он сознавал: надо тянуть время. Еще минута. Автоматный рожок расстрелян, менять его времени нет. Бросить рожок, бросить автомат. Еще двадцать секунд. Еще пять секунд… Все! Можно уходить.
И Немо ушел через брешь, проделанную им последней. Там, поскользнувшись, он потерял еще одну секунду форы.
Жарко, очень жарко! Все вокруг желтеет… Звук исчез. О! Вместо звуков боя – какофония скрежетов, стуков и завываний, невесть откуда проникшая в его голову. Красиво… завораживающе красиво… хаотически красиво…
Немо твердо помнил: ему требуется четыре секунды, чтобы вскочить в тягач и тронуться с места. Четыре, а не одна! Надо еще ускориться.
Черный водопад. Медленное течение таблиц, плавное течение тишины, шумное течение глубокой тьмы. Лица странных существ. Вскочил, завелся… Глаза не видят ничего, кроме запахов. Кипяток, почему вокруг один кипяток? Больно, больно. Тягач вздрагивает, вздрагивает, вздрагивает… Глаза щиплет от назойливого аромата пороха. К нему тянется бледнокожая рука с неестественно длинными пальцами, вся в трупных пятнах. «Отдай… не твое…» Стрекот металлического кузнечика. Не… дойти… до точки встречи… Успокоительное. Больше! Больше! Любое!
И-и-и-и-и-и-р-р-р-и-и-т-и-и-и-р-р-и… Голову заполняет злой металлический скрип, фиолетовый, издалека, очень издалека, очень издалека, очень издалека…
На автопилот. Аварийный сигнал. Да. Да-да-да-да-да-да-да-да-р-р-р-р.
Нестерпимо больно.
И в то же время – прибой покоя. Покой – все!
Снять с автопилота. Задраить люки.
Опять рука. «Ты чужо-ой. Ты нам чужо-ой. ты им чужо-ой. Ты нам чужо-ой…»
Множество разных существ. Ожившие буквы, ожившие цифры, букет графиков, крыло…
Глава двадцать третья
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Даня сознавал, что в его распоряжении считанные секунды. Кто-нибудь из офицеров-людей сколотит отряд швали, сунется на третий этаж, где недавно было… шумновато, и весь их шанс коту под хвост. Надо заставить себя двигаться, действовать! Он, наконец, сумел подняться.
– Катя, подбери медальон. Опять заработало.
И Катя поползла, пытаясь выполнить его приказ…
Маг сидел на полу, тело его упиралось в старое тяжелое кресло, а потому не падало. Голова склонилась на плечо, глаза закрыты, кинжал… торчит из плеча.
Даня выматерился. Учила, блин, Тэйки, учила и ни хрена не доучила. Тупые вообще худо учатся. Рана, нанесенная магу, была не то чтобы не смертельной, а даже не относилась к числу тяжелых. Лезвие вошло гоблину в плоть всего на пару сантиметров. Тонкая струйка коричневой крови, да и все… Но тощий дылда валялся без движения.
«Может, шок у него?»
Шок там, или не шок, а следовало заняться вражиной. И очень быстро.
– Катя! Катя! Ты как?
– Как хлеб в тостере…
– Помоги мне.
И милая верная Катя, кряхтя, словно старая перечница… а разве она не старая перечница? Ну, раньше это ни в чем не проявлялось… В общем, Катя поднялась и подошла к нему. И даже подняла «гронинген». Дуло карабина повернулось в сторону неподвижного тела мага. Правда, генерал всех этих действий не видел: он всего лишь услышал кряхтение и звук шагов – медальон уже покоился на Катиной груди. А «гронинген»… У Кати отличные рефлексы.
– Не трогай железо. Ни-ни. Вяжем.
С этими словами Даня заткнул гоблину рот заранее заготовленным кляпом. Катин голос докладывал:
– Руки… ноги… готов.
Маг не подавал ни малейших признаков жизни.
– Даня, может, он… ушел?
– Подох? Нет. Дышит, сволочь.
В коридоре послышался шум. Генерал молниеносно накинул гоблину на шею медальон.
– В угол его, Катя!
Они едва успели оттащить тело гоблина с середины комнаты, как в проеме, оставшемся от поверженной двери, показались Верные защитники. Четыре здоровенные хари. Судя по шуму и топоту, за ними в коридоре стояло еще бойцов десять.
– Тут чо-та было.
– Ну, было, да, теперь нет никого. Хозяин силен, дверь, на х…р, вышиб. Гоняет, небось, мерзавчиков…
– Айда, мужики. Может, выше?
– А?
– Я грю, может, на четвертом?
– Да мне насрать на твои слова, Лом, ты здесь вообще никто. Я здесь главный, а ты номер сотый, сиди и не выпендривайся!
– Да я… Бубен… я тока хотел…
– Хавало захлопни. Короче, все – наверх. А ты тут посторожи на случай чево. Отак.
Сборище утопало, грохоча сапогами и позвякивая военной сбруей. Даня, стараясь не дышать, вынул финку. «Только бы проклятый паркет не скрипнул!»
Паркет все-таки скрипнул. Часовой встрепенулся… но только для того, чтобы в следующий миг рухнуть с перерезанным горлом
– Мать, у нас появилась надежда. Где ты?
– Тут.
– Ага.
– Еще раз назовешь меня матерью…
– Ша. На раз-два вздергиваем, на три-четыре хряпаем на плечо. На правое.
– Что насчет матери?
– Ладно, договорились… Ра-аз-два! Тяж-же-лый, гад. Три… Нет, стой! Лезвие не должно вывалиться. И-и-и… три-четыре!
Тело со звучным хряском легло на два правых плеча.
– Ну, побрели потихонечку…
И они двинулись дружным тандемом по коридору, спотыкаясь на ошметках гоблинских тел. Затем принялись спускаться по лестнице, иногда негромко матерясь от общего неудобства ситуации. Время от времени мимо них кто-нибудь пробегал – то вверх, то вниз. Диверсанты вежливо уступали дорогу…
– Гвидон… Гвидон… жив ты там? Гвидон! Гвидон… Дело плохо, Катя, он не откликается.
– Еще бы…
– То есть?
– Ты разве не понял, душа моя? Он в последний момент щит с себя снял и нам пару секунд подбросил. Тебе как раз на аттракцион с кинжальчиком хватило. Не знаю, как у тебя получилось-то, наверное, из-за крестика, я-то едва пальцами пошевелить смогла… Так вот, это Гвидон остаточки из себя выжал.
– Мертв? – мрачно осведомился генерал.
– Не знаю. В любом случае ему сейчас не сладко.
Они добрались до первого этажа и выскользнули из здания. Во дворе метались ремонтники, стрелки на стене вяло поливали окрестности из пушек и пулеметов. Для порядка.
Невидимый дуэт успешно миновал ремонтников и счастливо перешел завал.
– Да, брешь они тут не скоро заделают.
– Так мы живы, Даня?
– Вроде того, мать… то есть Катя.
– Все получилось… проще, чем я думала.
– Во-первых, дай до тягача добраться, во-вторых, пару раз едва нас не прибили… А так – просто. Без затей.
Перестрелка, разбудившая половину Москвы, к тому времени почти затихла. Кое-где погромыхивала беспорядочная пальба, но шумный пулеметный прибой уже схлынул. «Молодцы наши вовремя начали ноги уносить. Четверть часа, и карательные отряды изо всех щелей полезут». Катя вздохнула жалостливо-прежалостливо:
– Если бы мне кто сказал, когда я девочкой была, что когда-нибудь один пятнадцатилетний мальчик при мне зарежет другого пятнадцатилетнего мальчика, а я отнесусь к этому факту так, будто у меня всего-навсего бретелька с плеча съехала, и даже ничуть не удивлюсь, то я бы в те поры просто не поверила.
– Ты сама-то поняла, чего наговорила? Не болтай, Катя, тащи давай.
– Да тащу я, тащу-у…
Ее брови изобразили иероглиф «Да где тебе понять, юноша».
– Зараза!
– Кто, я? Ну, знаешь ли, это переходит всякие…
– Да не ты, Катя, блин, а угробище у нас на плечах. Думаешь, на центнер потянет?
– Легко, Даня. Отдохнем минутку?
Тут шальная пуля расколола кирпич прямо перед ними.
– Даня, я беру свои слова назад.
– То-то же.
– Ты можешь как-нибудь объяснить, почему наш приз ни жив, ни мертв?
– Он по жизни такой.
– Я же тебе это когда-то и рассказала. А если без шуток?
– Не знаю. Есть, правда, одно соображение… Мне как в монастыре сказали? Сунешь, мол, паразиту железяку куда хочешь, хоть в задницу, ему однояко наступит каюк. Мол, только ткни поглубже. Он не человек, на него и оружие действует иначе… А у меня задумка была: приставить магу кинжальчик, куда сподручнее будет, дальше он сам сообразит, сколько сантиметров металла его от смерти отделяет. Должен сообразить, маг он или кастрюля немытая?! А когда поймет, сам же нас при всем честном народе с поста-то и выведет.
– Получилось не по-твоему.
– Не по-моему. Малость поточней бросил бы, и хана призу… Но ведь промахнулся? И железяка в паразите сидит на пару-тройку сантиметров. Значит, повезло нам. Тютелька в тютельку не добили, а только лишили сознания.
– Пока острие в нем, нам нечего опасаться?
– Похоже на то. Правда, сейчас-то он еще и спеленут да пасть у него заткнута, стало быть, силе его мажьей грош цена… Ножичек, однако, я придерживаю. На всякий случай.
…Тягач стоял на том месте, где ему и положено стоять. Ракетную установку меткий стрелок со стены разбил в щепы снарядом из скорострельной пушки. Впрочем, никто и не рассчитывал найти ее целой.
Только Гвидона нигде не было видно. Они втащили безвольное тело в Гэтээс. Кинжальчик на всякий случай укрепили набором ремешков – теперь никакая тряска не вытолкнула бы его из тела. Даня велел напарнице заводить колымагу, а сам вышел поискать умельца войны. Сунулся туда-сюда, никого не нашел. Встревожившись, сунул курево в рот, затянулся раз, другой, третий и встал у полуразрушенной стены – отлить. Струя ударила в ломаный кирпич, лужица весело растекалась, как вдруг генерал заметил, что брызги желтого мешаются с брызгами красного. «Козья ножка» с ядреным самосадом приземлилась в лужицу, слегка шипнув.
Дане едва хватило нервов доделать дело…
Гвидон лежал за стеной в позе младенца, подогнув колени к подбородку. Умирая, маг зажал уши обугленными руками, на которых уже не было пальцев. Голова напоминала большой кусок антрацита, с почерневшего черепа свисали ошметки плоти.
– Ну что же ты, парень… что же ты…
Даня видел сотни смертей. Простых, можно сказать, бытовых, например когда малолетка в дрянной команде тупо загибался от скарлатины или просто с голодухи… Страшных, болезненных, нелогичных, – на все вкусы. Свежий труп давно стал для него бытовой деталью из протокола повседневности. Более того, Даня был почти готов к смерти Гвидона. Почти.
Но около него давненько не появлялись новые хорошие люди. И еще того дольше никто из хороших людей не погибал, работая с ним, генералом Даней. Его резануло мгновенной болью, словно по легким провели опасной бритвой…
– Как же тебя угораздило, парень…
Генерал хотел закрыть глаза магу, но глаз не было, их начисто спалил магический удар. Тогда он разорвал упаковку с бинтом, посеревшим от старости, наклонился над телом Гвидона и наложил повязку на пустые глазницы.
Потом Даня взгромоздил труп себе на плечо и потащил к Гэтээсу. Там мертвец лег рядом со своим убийцей, живым и почти невредимым.
– Что там, Даня? Ты нашел его?
– Да…
– Жив?
– Нет. Мы его сами похороним, не отдадим подземным. Он это заслужил.
Повинуясь внезапному импульсу, генерал добавил:
– И ты не заглядывай сюда.
– Как скажешь. Мне он тоже пришелся по душе. А почему не заглядывать?
– Месиво, Катя…
Она почувствовала себя маленькой девочкой, получившей на день рождения потрясающий сливочный торт. Все-таки, кажется, Даня иногда бывает с ней ласковее, чем командир с бойцом. Нет, пожалуй, о ласке речь не идет, правильнее сказать так: «Он проявляет внимание». Да. Теперь правильно.
А генерал придерживался следующего мнения: видеть такой кошмар не следует никому. Хотя бы и человеку, который сам из драк и смертей не вылезает.
– Заводи, Катя, уходим. Правь на точку встречи.
– Поехали.
Пока напарница прогревала двигатель, он связался с Тэйки.
– Даня? А? К точке встречи едешь? Ну ты с-сукин сы-ын… До чего же ты с-сукин сы-ын! Ты же ведь такой с-сукин сы-ын, что… в общем, я тебя, козла, целую. Катька цела? А Немо? А субчика сцапали? А? Ты дохлый какой-то, прямо замороженный, Данька…
– Катя в порядке. С Немо я сейчас свяжусь. Гад в трюме отдыхает. Гвидона больше нет.
– Хана младенчику? Девушка Гваддэ тоже ласты склеила.
– Этот… отличался от других подземных. Он спас наши шкуры.
Пауза. Тэйки изменившимся голосом произнесла:
– Земля пухом…
– Ты-то как?
– Без особых повреждений. А шороху им за троих выдала! Все тебе расскажу потом.
– Правду сказать, я очень этому рад. – Генерал подумал и добавил: – в смысле, тому, что без особых повреждений, сколопендра краснобокая.
– Вообще-то я тоже рада… за себя, – она хихикнула, – и за тебя, козлика, не меньше. Только никак поверить не могу: ты же все от нас скрыл! Ну, с-сукин сы-ын… Отбой, Даня.
По ликующим интонациям первых фраз Тэйки генерал понял: барышня едва выскочила у смерти из пасти, и все никак не придет в себя.
– …Кто тебе сказал, что я в порядке?
– А что такое, Катя?
Она молча сняла с пальца серебряное колечко – знак магического ученичества. Под ним пламенел ожог устрашающего вида. Генерал потянулся к аптечке…
Чуть погодя тягач тронулся с места и покатил.
Даня попытался связаться с Немо, но не тут-то было. Оба токера работали, Немо вроде отвечал ему, однако генерал слышал лишь бесчисленную скороговорку, треск, щелчки, электрические шумы, словно разговаривал с испорченным автоответчиком… Даня отключился, а затем снова вызвал Немо. Ничего не изменилось. На третий раз сквозь скрежет и бессмысленное бормотание до него как будто донеслось: «…тречи…» Сразу после этого связь оборвалась.
– Как там Немо? Я что-то не поняла.
– Я тоже не понял, Катя. Странные звуки… Но вроде он едет к месту сбора… если я правильно понял его.
Катя моргнула, показывая: да, мол, сообразила. Они проехали еще с километр, как вдруг тягач со скрежетом и лязгом затормозил. Даня заработал второе боевое ранение за нынешнюю ночь – второй синяк на лбу. Все боевые рефлексы моментально пришли в состояние «готовность номер один».
– Ты чего, Катя?
– Сядь-ка ты на мое место, душа моя.
Даня, не задавая лишних вопросов, поменялся с ней местами. Катя лучше всех разбирается в движках, дорогах, маршрутах, горючем, водителях… да и водит она лучше всех. На ее слово генерал привык полагаться. Он даже не ждал объяснений. Тем не менее, когда турбина вновь издала рокот, Катя заговорила:
– Ты не думай, у меня нервы в порядке… Я здорово устала сегодня… и натаскалась вдоволь. Руки трясутся. Такая глупость, знаешь! А с трясущимися руками эту штуку водить нельзя…
Он кивнул.
– Даня! Даня! Даня! – заблекотал токер.
– Я.
– Ты каккого ляда не откликаесся? Умный?
– Это кто?
– Кот в манто! Своих не узнаешь?
– Когтяра? Бешеных котов генеральша?
– Мяу.
– Чего тебе?
– Опупел! Мы тут развлекались не по-детски, вон целый квартал горит, потому как мы резервуар с напалмом для святого дела раздобыли, а ты, значит, по-хамски мне так: «Чего тебе?» Братишка, может, в морду тебе вцепиться?
– Понял. Мага взяли.
– Й-йес!
– Просто потери тут у меня.
– Много?
– Пока один. С остальными еще не разобрались.
– Все! Шлагбом! Беру назад! Потом побазарим. Но ты могуч, Даня…
Не успел генерал закончить один разговор, как начался другой:
– Ё!
– Рожок?
– Ну.
– Что?
– Взяли?
– Да.
– Факин шыт!
– А ты?
– Дуд! Гребана поста на Тюленева больше нет. Мазафака! Я не верил, что это так симпл. Как два фингера об асфальт.
– Как – нет?
– Римэмба хара мамбуру, май олд гуд феллоу!
– Не понял…
Но Рожков уже отключился.
Через полминуты из токера донесся печальный голос Хряка:
– Даня, ты слышишь меня?
– Да, Хряк. Мы взяли его.
– Молодцы, ребята. А я вот потерял трех своих девок. Вдвоем мы теперь: я да Рыжий Макс…
– Не знаю, что тебе сказать, Хряк. Мы не забудем их, парень.
– Не говори ничего, Даня. Я ни о чем не жалею! Ни о чем, Даня! Мы сделали то, что должны были сделать. Пусть гады вспомнят, что они все еще не хозяева на нашей земле. Мы брали по пять за одного нашего… за одну. Мы ушли с хабаром. И… Даня! Люди запомнят сегодняшнюю ночь… Отбой, генерал.
Катя искоса посмотрела на Даню и воскликнула:
– Да что с тобой, душа моя?! Лица на тебе нет.
Генерал помотал головой, провел ладонью по л6y. Отнял ладонь. Вернул. Почесал лоб.
– Катя… Я только сейчас начал понимать, что мы наворотили…
– Тогда давай-ка опять поменяемся местами. Тебе машину вести надо было, а не на всяких болтунов отвлекаться.
Поменялись. И тут Данин токер взорвался густыми матюками.
– Мужик, т-твою, ты в… на… что, … ярмарку себе там строил, … мать, страхогробище лесное?
– Мне тоже кажется, что погода сегодня ничтяк, Митяй.
Звуки, донесшиеся из токера, напоминали хохот пещерного медведя… если бы, конечно это зверье обучили хохотать до того, как оно вымерло.
– Короче, мужик, мои засранцы чуток переборщили.
– То есть?
– Сую тебе то, что есть!
Невидимый медведь обернулся конем, поскольку иначе как словом «заржал» суть новой волны Митяева смеха передать невозможно. Наверное, это был медведь-оборотень, иногда со скуки притворяющийся безобидным коняшкой…
– Дело говори.
– Муж-жик! Поста нет…
– Рожок со своим постом тоже разделался.
– Рожок – хлюпик, рэпарь недоделанный. Ты слушай сюда, не перебивай дядю Митяя. Короче, поста нет, гарнизона нет, мага нет, стены нет, тракта нет, улица там была, так улицы тоже нет аж по самую базу подземных, которую они, жалкие невнятные упырьки, считают секретной.
– А что ж есть-то?
– Воронка, мужик, воронка. Одна большая вор-ронка! Прав ты был с планом «Б», эти стратеги хреновы до сих пор не врубились, для чего людям нужна долбаная канализация!
– Потери?
– Нуль! Правда, барахлишка не взяли никоторова, там уж ничего не возьмешь. Шандец полный! Кстати, а мага-то… как?
– У меня.
– Не вырвется, бурдючина навозный?
– Стреножили, как положено. Ну, бывай, мужик!
«Ну вот, мы вроде начали правильно понимать „сближение культур“. И культурными стали точь-в-точь как гоблины, – злорадно подумал генерал. – То есть научились у них лучшему, что они, пакостники, умеют, и понимаем их как никогда хорошо. Особенно если требуется шило в задницу вставить!»
Позже Дане, словно он не простой генерал команды, а какой-нибудь генералиссимус, высший начальник половины Москвы, доложились по очереди бастионовцы и Старатели. Мол, все получилось как надо, выходим на ничейные земли без жмуров.
– Катя, подбери медальон. Опять заработало.
И Катя поползла, пытаясь выполнить его приказ…
Маг сидел на полу, тело его упиралось в старое тяжелое кресло, а потому не падало. Голова склонилась на плечо, глаза закрыты, кинжал… торчит из плеча.
Даня выматерился. Учила, блин, Тэйки, учила и ни хрена не доучила. Тупые вообще худо учатся. Рана, нанесенная магу, была не то чтобы не смертельной, а даже не относилась к числу тяжелых. Лезвие вошло гоблину в плоть всего на пару сантиметров. Тонкая струйка коричневой крови, да и все… Но тощий дылда валялся без движения.
«Может, шок у него?»
Шок там, или не шок, а следовало заняться вражиной. И очень быстро.
– Катя! Катя! Ты как?
– Как хлеб в тостере…
– Помоги мне.
И милая верная Катя, кряхтя, словно старая перечница… а разве она не старая перечница? Ну, раньше это ни в чем не проявлялось… В общем, Катя поднялась и подошла к нему. И даже подняла «гронинген». Дуло карабина повернулось в сторону неподвижного тела мага. Правда, генерал всех этих действий не видел: он всего лишь услышал кряхтение и звук шагов – медальон уже покоился на Катиной груди. А «гронинген»… У Кати отличные рефлексы.
– Не трогай железо. Ни-ни. Вяжем.
С этими словами Даня заткнул гоблину рот заранее заготовленным кляпом. Катин голос докладывал:
– Руки… ноги… готов.
Маг не подавал ни малейших признаков жизни.
– Даня, может, он… ушел?
– Подох? Нет. Дышит, сволочь.
В коридоре послышался шум. Генерал молниеносно накинул гоблину на шею медальон.
– В угол его, Катя!
Они едва успели оттащить тело гоблина с середины комнаты, как в проеме, оставшемся от поверженной двери, показались Верные защитники. Четыре здоровенные хари. Судя по шуму и топоту, за ними в коридоре стояло еще бойцов десять.
– Тут чо-та было.
– Ну, было, да, теперь нет никого. Хозяин силен, дверь, на х…р, вышиб. Гоняет, небось, мерзавчиков…
– Айда, мужики. Может, выше?
– А?
– Я грю, может, на четвертом?
– Да мне насрать на твои слова, Лом, ты здесь вообще никто. Я здесь главный, а ты номер сотый, сиди и не выпендривайся!
– Да я… Бубен… я тока хотел…
– Хавало захлопни. Короче, все – наверх. А ты тут посторожи на случай чево. Отак.
Сборище утопало, грохоча сапогами и позвякивая военной сбруей. Даня, стараясь не дышать, вынул финку. «Только бы проклятый паркет не скрипнул!»
Паркет все-таки скрипнул. Часовой встрепенулся… но только для того, чтобы в следующий миг рухнуть с перерезанным горлом
– Мать, у нас появилась надежда. Где ты?
– Тут.
– Ага.
– Еще раз назовешь меня матерью…
– Ша. На раз-два вздергиваем, на три-четыре хряпаем на плечо. На правое.
– Что насчет матери?
– Ладно, договорились… Ра-аз-два! Тяж-же-лый, гад. Три… Нет, стой! Лезвие не должно вывалиться. И-и-и… три-четыре!
Тело со звучным хряском легло на два правых плеча.
– Ну, побрели потихонечку…
И они двинулись дружным тандемом по коридору, спотыкаясь на ошметках гоблинских тел. Затем принялись спускаться по лестнице, иногда негромко матерясь от общего неудобства ситуации. Время от времени мимо них кто-нибудь пробегал – то вверх, то вниз. Диверсанты вежливо уступали дорогу…
– Гвидон… Гвидон… жив ты там? Гвидон! Гвидон… Дело плохо, Катя, он не откликается.
– Еще бы…
– То есть?
– Ты разве не понял, душа моя? Он в последний момент щит с себя снял и нам пару секунд подбросил. Тебе как раз на аттракцион с кинжальчиком хватило. Не знаю, как у тебя получилось-то, наверное, из-за крестика, я-то едва пальцами пошевелить смогла… Так вот, это Гвидон остаточки из себя выжал.
– Мертв? – мрачно осведомился генерал.
– Не знаю. В любом случае ему сейчас не сладко.
Они добрались до первого этажа и выскользнули из здания. Во дворе метались ремонтники, стрелки на стене вяло поливали окрестности из пушек и пулеметов. Для порядка.
Невидимый дуэт успешно миновал ремонтников и счастливо перешел завал.
– Да, брешь они тут не скоро заделают.
– Так мы живы, Даня?
– Вроде того, мать… то есть Катя.
– Все получилось… проще, чем я думала.
– Во-первых, дай до тягача добраться, во-вторых, пару раз едва нас не прибили… А так – просто. Без затей.
Перестрелка, разбудившая половину Москвы, к тому времени почти затихла. Кое-где погромыхивала беспорядочная пальба, но шумный пулеметный прибой уже схлынул. «Молодцы наши вовремя начали ноги уносить. Четверть часа, и карательные отряды изо всех щелей полезут». Катя вздохнула жалостливо-прежалостливо:
– Если бы мне кто сказал, когда я девочкой была, что когда-нибудь один пятнадцатилетний мальчик при мне зарежет другого пятнадцатилетнего мальчика, а я отнесусь к этому факту так, будто у меня всего-навсего бретелька с плеча съехала, и даже ничуть не удивлюсь, то я бы в те поры просто не поверила.
– Ты сама-то поняла, чего наговорила? Не болтай, Катя, тащи давай.
– Да тащу я, тащу-у…
Ее брови изобразили иероглиф «Да где тебе понять, юноша».
– Зараза!
– Кто, я? Ну, знаешь ли, это переходит всякие…
– Да не ты, Катя, блин, а угробище у нас на плечах. Думаешь, на центнер потянет?
– Легко, Даня. Отдохнем минутку?
Тут шальная пуля расколола кирпич прямо перед ними.
– Даня, я беру свои слова назад.
– То-то же.
– Ты можешь как-нибудь объяснить, почему наш приз ни жив, ни мертв?
– Он по жизни такой.
– Я же тебе это когда-то и рассказала. А если без шуток?
– Не знаю. Есть, правда, одно соображение… Мне как в монастыре сказали? Сунешь, мол, паразиту железяку куда хочешь, хоть в задницу, ему однояко наступит каюк. Мол, только ткни поглубже. Он не человек, на него и оружие действует иначе… А у меня задумка была: приставить магу кинжальчик, куда сподручнее будет, дальше он сам сообразит, сколько сантиметров металла его от смерти отделяет. Должен сообразить, маг он или кастрюля немытая?! А когда поймет, сам же нас при всем честном народе с поста-то и выведет.
– Получилось не по-твоему.
– Не по-моему. Малость поточней бросил бы, и хана призу… Но ведь промахнулся? И железяка в паразите сидит на пару-тройку сантиметров. Значит, повезло нам. Тютелька в тютельку не добили, а только лишили сознания.
– Пока острие в нем, нам нечего опасаться?
– Похоже на то. Правда, сейчас-то он еще и спеленут да пасть у него заткнута, стало быть, силе его мажьей грош цена… Ножичек, однако, я придерживаю. На всякий случай.
…Тягач стоял на том месте, где ему и положено стоять. Ракетную установку меткий стрелок со стены разбил в щепы снарядом из скорострельной пушки. Впрочем, никто и не рассчитывал найти ее целой.
Только Гвидона нигде не было видно. Они втащили безвольное тело в Гэтээс. Кинжальчик на всякий случай укрепили набором ремешков – теперь никакая тряска не вытолкнула бы его из тела. Даня велел напарнице заводить колымагу, а сам вышел поискать умельца войны. Сунулся туда-сюда, никого не нашел. Встревожившись, сунул курево в рот, затянулся раз, другой, третий и встал у полуразрушенной стены – отлить. Струя ударила в ломаный кирпич, лужица весело растекалась, как вдруг генерал заметил, что брызги желтого мешаются с брызгами красного. «Козья ножка» с ядреным самосадом приземлилась в лужицу, слегка шипнув.
Дане едва хватило нервов доделать дело…
Гвидон лежал за стеной в позе младенца, подогнув колени к подбородку. Умирая, маг зажал уши обугленными руками, на которых уже не было пальцев. Голова напоминала большой кусок антрацита, с почерневшего черепа свисали ошметки плоти.
– Ну что же ты, парень… что же ты…
Даня видел сотни смертей. Простых, можно сказать, бытовых, например когда малолетка в дрянной команде тупо загибался от скарлатины или просто с голодухи… Страшных, болезненных, нелогичных, – на все вкусы. Свежий труп давно стал для него бытовой деталью из протокола повседневности. Более того, Даня был почти готов к смерти Гвидона. Почти.
Но около него давненько не появлялись новые хорошие люди. И еще того дольше никто из хороших людей не погибал, работая с ним, генералом Даней. Его резануло мгновенной болью, словно по легким провели опасной бритвой…
– Как же тебя угораздило, парень…
Генерал хотел закрыть глаза магу, но глаз не было, их начисто спалил магический удар. Тогда он разорвал упаковку с бинтом, посеревшим от старости, наклонился над телом Гвидона и наложил повязку на пустые глазницы.
Потом Даня взгромоздил труп себе на плечо и потащил к Гэтээсу. Там мертвец лег рядом со своим убийцей, живым и почти невредимым.
– Что там, Даня? Ты нашел его?
– Да…
– Жив?
– Нет. Мы его сами похороним, не отдадим подземным. Он это заслужил.
Повинуясь внезапному импульсу, генерал добавил:
– И ты не заглядывай сюда.
– Как скажешь. Мне он тоже пришелся по душе. А почему не заглядывать?
– Месиво, Катя…
Она почувствовала себя маленькой девочкой, получившей на день рождения потрясающий сливочный торт. Все-таки, кажется, Даня иногда бывает с ней ласковее, чем командир с бойцом. Нет, пожалуй, о ласке речь не идет, правильнее сказать так: «Он проявляет внимание». Да. Теперь правильно.
А генерал придерживался следующего мнения: видеть такой кошмар не следует никому. Хотя бы и человеку, который сам из драк и смертей не вылезает.
– Заводи, Катя, уходим. Правь на точку встречи.
– Поехали.
Пока напарница прогревала двигатель, он связался с Тэйки.
– Даня? А? К точке встречи едешь? Ну ты с-сукин сы-ын… До чего же ты с-сукин сы-ын! Ты же ведь такой с-сукин сы-ын, что… в общем, я тебя, козла, целую. Катька цела? А Немо? А субчика сцапали? А? Ты дохлый какой-то, прямо замороженный, Данька…
– Катя в порядке. С Немо я сейчас свяжусь. Гад в трюме отдыхает. Гвидона больше нет.
– Хана младенчику? Девушка Гваддэ тоже ласты склеила.
– Этот… отличался от других подземных. Он спас наши шкуры.
Пауза. Тэйки изменившимся голосом произнесла:
– Земля пухом…
– Ты-то как?
– Без особых повреждений. А шороху им за троих выдала! Все тебе расскажу потом.
– Правду сказать, я очень этому рад. – Генерал подумал и добавил: – в смысле, тому, что без особых повреждений, сколопендра краснобокая.
– Вообще-то я тоже рада… за себя, – она хихикнула, – и за тебя, козлика, не меньше. Только никак поверить не могу: ты же все от нас скрыл! Ну, с-сукин сы-ын… Отбой, Даня.
По ликующим интонациям первых фраз Тэйки генерал понял: барышня едва выскочила у смерти из пасти, и все никак не придет в себя.
– …Кто тебе сказал, что я в порядке?
– А что такое, Катя?
Она молча сняла с пальца серебряное колечко – знак магического ученичества. Под ним пламенел ожог устрашающего вида. Генерал потянулся к аптечке…
Чуть погодя тягач тронулся с места и покатил.
Даня попытался связаться с Немо, но не тут-то было. Оба токера работали, Немо вроде отвечал ему, однако генерал слышал лишь бесчисленную скороговорку, треск, щелчки, электрические шумы, словно разговаривал с испорченным автоответчиком… Даня отключился, а затем снова вызвал Немо. Ничего не изменилось. На третий раз сквозь скрежет и бессмысленное бормотание до него как будто донеслось: «…тречи…» Сразу после этого связь оборвалась.
– Как там Немо? Я что-то не поняла.
– Я тоже не понял, Катя. Странные звуки… Но вроде он едет к месту сбора… если я правильно понял его.
Катя моргнула, показывая: да, мол, сообразила. Они проехали еще с километр, как вдруг тягач со скрежетом и лязгом затормозил. Даня заработал второе боевое ранение за нынешнюю ночь – второй синяк на лбу. Все боевые рефлексы моментально пришли в состояние «готовность номер один».
– Ты чего, Катя?
– Сядь-ка ты на мое место, душа моя.
Даня, не задавая лишних вопросов, поменялся с ней местами. Катя лучше всех разбирается в движках, дорогах, маршрутах, горючем, водителях… да и водит она лучше всех. На ее слово генерал привык полагаться. Он даже не ждал объяснений. Тем не менее, когда турбина вновь издала рокот, Катя заговорила:
– Ты не думай, у меня нервы в порядке… Я здорово устала сегодня… и натаскалась вдоволь. Руки трясутся. Такая глупость, знаешь! А с трясущимися руками эту штуку водить нельзя…
Он кивнул.
– Даня! Даня! Даня! – заблекотал токер.
– Я.
– Ты каккого ляда не откликаесся? Умный?
– Это кто?
– Кот в манто! Своих не узнаешь?
– Когтяра? Бешеных котов генеральша?
– Мяу.
– Чего тебе?
– Опупел! Мы тут развлекались не по-детски, вон целый квартал горит, потому как мы резервуар с напалмом для святого дела раздобыли, а ты, значит, по-хамски мне так: «Чего тебе?» Братишка, может, в морду тебе вцепиться?
– Понял. Мага взяли.
– Й-йес!
– Просто потери тут у меня.
– Много?
– Пока один. С остальными еще не разобрались.
– Все! Шлагбом! Беру назад! Потом побазарим. Но ты могуч, Даня…
Не успел генерал закончить один разговор, как начался другой:
– Ё!
– Рожок?
– Ну.
– Что?
– Взяли?
– Да.
– Факин шыт!
– А ты?
– Дуд! Гребана поста на Тюленева больше нет. Мазафака! Я не верил, что это так симпл. Как два фингера об асфальт.
– Как – нет?
– Римэмба хара мамбуру, май олд гуд феллоу!
– Не понял…
Но Рожков уже отключился.
Через полминуты из токера донесся печальный голос Хряка:
– Даня, ты слышишь меня?
– Да, Хряк. Мы взяли его.
– Молодцы, ребята. А я вот потерял трех своих девок. Вдвоем мы теперь: я да Рыжий Макс…
– Не знаю, что тебе сказать, Хряк. Мы не забудем их, парень.
– Не говори ничего, Даня. Я ни о чем не жалею! Ни о чем, Даня! Мы сделали то, что должны были сделать. Пусть гады вспомнят, что они все еще не хозяева на нашей земле. Мы брали по пять за одного нашего… за одну. Мы ушли с хабаром. И… Даня! Люди запомнят сегодняшнюю ночь… Отбой, генерал.
Катя искоса посмотрела на Даню и воскликнула:
– Да что с тобой, душа моя?! Лица на тебе нет.
Генерал помотал головой, провел ладонью по л6y. Отнял ладонь. Вернул. Почесал лоб.
– Катя… Я только сейчас начал понимать, что мы наворотили…
– Тогда давай-ка опять поменяемся местами. Тебе машину вести надо было, а не на всяких болтунов отвлекаться.
Поменялись. И тут Данин токер взорвался густыми матюками.
– Мужик, т-твою, ты в… на… что, … ярмарку себе там строил, … мать, страхогробище лесное?
– Мне тоже кажется, что погода сегодня ничтяк, Митяй.
Звуки, донесшиеся из токера, напоминали хохот пещерного медведя… если бы, конечно это зверье обучили хохотать до того, как оно вымерло.
– Короче, мужик, мои засранцы чуток переборщили.
– То есть?
– Сую тебе то, что есть!
Невидимый медведь обернулся конем, поскольку иначе как словом «заржал» суть новой волны Митяева смеха передать невозможно. Наверное, это был медведь-оборотень, иногда со скуки притворяющийся безобидным коняшкой…
– Дело говори.
– Муж-жик! Поста нет…
– Рожок со своим постом тоже разделался.
– Рожок – хлюпик, рэпарь недоделанный. Ты слушай сюда, не перебивай дядю Митяя. Короче, поста нет, гарнизона нет, мага нет, стены нет, тракта нет, улица там была, так улицы тоже нет аж по самую базу подземных, которую они, жалкие невнятные упырьки, считают секретной.
– А что ж есть-то?
– Воронка, мужик, воронка. Одна большая вор-ронка! Прав ты был с планом «Б», эти стратеги хреновы до сих пор не врубились, для чего людям нужна долбаная канализация!
– Потери?
– Нуль! Правда, барахлишка не взяли никоторова, там уж ничего не возьмешь. Шандец полный! Кстати, а мага-то… как?
– У меня.
– Не вырвется, бурдючина навозный?
– Стреножили, как положено. Ну, бывай, мужик!
«Ну вот, мы вроде начали правильно понимать „сближение культур“. И культурными стали точь-в-точь как гоблины, – злорадно подумал генерал. – То есть научились у них лучшему, что они, пакостники, умеют, и понимаем их как никогда хорошо. Особенно если требуется шило в задницу вставить!»
Позже Дане, словно он не простой генерал команды, а какой-нибудь генералиссимус, высший начальник половины Москвы, доложились по очереди бастионовцы и Старатели. Мол, все получилось как надо, выходим на ничейные земли без жмуров.