Страница:
[6]
Я вздохнула разочарованно и уткнулась взглядом в оштукатуренную стену, выискивая очертания знакомых предметов в темных разводах сырости и многочисленных трещинах. Нашла собачью морду, профиль кавказского аксакала в высокой папахе и чайник, попутно размышляя о том, как карлик собирается вести меня в баню. Опять свяжет веревками? Скорее всего. Странно, что у него нет наручников. Насколько мне раньше казалось, наручники — неотъемлемая часть экипировки всех «садо-мазо». Наряду с плетками и кожаными трусами. А тут… Нестыковочка. Надо будет спросить у «хозяина». А потом попытаться устроить побег прямо из бани. Вдруг мерзкий карлик наконец допустит ошибку? Не может же он все время быть начеку…
На этот раз, когда вернулась Оля, «хозяин» даже не стал проходить в комнату. Приоткрыл дверь, впустил свою пленницу, буркнул ей вслед:
— Не фулюганьте смотрите. — И зачем-то выключил свет.
Девочка пробралась ко мне на кровать, устроилась у меня в ногах и доложила.
— У него сегодня настроение здоровское. Даже разрешил поглядеть мультяшки по телеку, пока картоху чистила.
— И часто он тебе разрешает? — спросила я.
— Ну иногда. Только мультяшки. Ничего боле.
«Разумно, — одобрила я тактику карлика. — Незачем пленнице смотреть всякие там новости или фильмы. Видеть, чем занимаются нормальные люди. А то, не дай Бог, еще сама захочет пожить так. Возись потом с ней…»
— Сколько времени, не посмотрела?
— Не знаю. День на улице. Дождик идет. А хозяин баньку стопил. Говорит, через часик пойдем.
Хорошо. Может, подвернется возможность повоевать. А то уже надоело бездействие. Пора переходить к крутым мерам. Только не помешала бы Оля. Как на активной соратнице, я на ней пока поставила крест. Так хотя бы не путалась под ногами. Или все же не торопиться и дождаться, когда смогу уговорить ее найти какой-нибудь ключ от кандалов?
Я усмехнулась.
— Чего ты смеешься? — сразу спросила Оля.
— Да так. Ничего… Ты не читала Марка Твена? «Приключения Гекльберри Финна»?
— Нет. Я не читаю книжек. Я даже, наверное, забыла, как надо читать.
— Это плохо, Олена. Но не так страшно. Когда мы очень скоро выберемся отсюда, ты быстро все вспомнишь. Это нельзя забыть навсегда… Так вот, в этой книжке двое мальчишек спасают из плена нефа. Раба. Он сидит в самом обычном сарае, даже толком не запертый. И никем не охраняется. Чтобы ею освободить, надо всего каких-то десять минут. И не надо вообще никаких усилий. Но мальчишкам это не интересно. И они сами выдумывают себе трудности. По-моему, мы занимаемся чем-то подобным. Вместо того чтобы сейчас снять с меня кандалы, потом как следует стукнуть хозяина по башке и убежать, сидим в темноте и покорно дожидаемся, когда нас пригласят в баню. А потом, розовеньких и чистых, будут пороть кнутом и насиловать. Ты этого хочешь, Олена?
— Нет, — неуверенно ответила девочка.
— Так давай найди мне какую-нибудь железку. А? Не бойся, у нас все получится.
Я решила еще раз попытать счастья, хотя была совершенно уверена в том, что ничего у меня не выйдет. Оле еще нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что за свободу надо бороться, а не сидеть, сложа ручки, и дожидаться, когда я каким-то чудом смогу поднести ей эту свободу на блюдечке, И мне еще предстоит как следует потрудиться над ней, чтобы ослабить в ней страх перед «хозяином», поколебать у нее в душе веру в его неуязвимость и всемогущество.
Итак, я была уверена в том, что опять ничего у меня не выйдет. И, конечно, как обычно, ошиблась. Оля неожиданно легко согласилась. Почти без колебаний. Может, на нее так подействовали «мультяшки»?
— Погоди, — сказала она. — Надо только запалить свечку. А то в темноте что ж я найду?
При этих словах я в душе даже взвизгнула от восторга. В сладостном предвкушении того, что уже очень скоро я наконец сброшу оковы и смогу проломить ненавистному карлику череп. И: выбраться из этого подземного каземата.
Девочка слезла с кровати, и я слышала, как она с пронзительным скрипом открыла дверцу шкафа. «Там должна лежать зажигалка», — вспомнила я.
— А как «хозяин» припрется? — вдруг громко прошептала Оля, и я представила, как она сейчас испуганно замерла в темноте возле открытого шкафа. Содрогнувшись при мысли, что совершает сейчас нечто ужасное. То, на что ее подбивает эта авантюристка Марина! То, чего делать никак нельзя! То, за что можно быть жестоко наказанной! — Он же должен скоро прийти… Он сказал, через час… Он почует, что мы здесь жгли свечку… Он же не разрешал нам…
— Он уже ничего не почует. Не успеет, если ты все сейчас сделаешь правильно, — подстегнула я девочку. — Ну же, Олена!
— Нет. — Она колебалась. Она бестолково тратила драгоценное время!
Я уж было подумала: «Черт с ней, с трусихой. Может, она даже права. Лучше дождаться ночи, когда будет немерено времени, и риск того, что нас схватят за руку, будет почти равняться нулю. А сейчас лучше всего не пороть горячку. Пойти спокойно вымыться в бане. Потом покушать вареной картошки. Потом получить свою порцию ударов бича. И быть изнасилованной. О черт! Пронесло вчера — карлик оказался слабаком, — но не каждый же день должно так везти. Сегодня я первая в очереди на прием к палачу. Эх, и как же мне не хочется этого!» Вот так я уже было подумала, когда Оля щелкнула зажигалкой и подожгла фитиль у огрызка свечи, который еще с сегодняшней ночи был закреплен в самодельном подсвечнике в ногах кровати.
— Что тебе надо, Марина?
— Какой-нибудь острый ножик, — быстро зашептала я. — А может, металлический стержень. Подойди, посмотри. — Я протянула руку и продемонстрировала «тридцать шестой» замок на железном кольце, охватывавшем запястье.
— Я знаю, Марина. Хозяин их отпирает такой специальной кривулькой. Ну… ее тока здесь нету. Он носит ее с собой… Нет, здесь ее нету…
— Найди что-то похожее. Быстрее, Олена.
— Здесь ее нету, — снова произнесла девочка и залезла в шкаф. Загремела там цепями и ремешками. Потом показала мне штепсель от магнитофона. — Не подойдет? — Я в ответ покачала головой. — А ножика тоже здесь нету, Марина… И что же тебе найтить?
Она протянула мне ремень с громоздкой латунной пряжкой, я попыталась поковыряться ею в замке, но ничего не получилось. Потом был неизвестно откуда оказавшийся в шкафу штопор. И еще одна пряжка… Ничего. Результат равнялся нулю. До тех пор, пока Оля не нашла карандаш. Я с трудом вставила его в замочную скважину и на удивление легко провернула вокруг оси. Замок шелкнул. От счастья у меня все замерло внутри. Это была свобода!
В этот момент я совершенно забыла о том, что в жизни существует закон подлости, который вступает в действие в самые неподходящие моменты и переворачивает все события вверх тормашками. Вот и на этот раз… Нет, ну как же мне без него, без этого, будь он неладен, закона! Он всегда движется со мной параллельными курсами и только и ловит моменты, чтобы вмешаться и изгадить мое существование…
По закону подлости карлик приперся как раз тогда, когда я уже была готова снять с левой руки первый «браслет». Не на две минуты позже — мне бы хватило этого времени, чтобы скинуть оковы и занять боевую позицию возле двери. И не на минуту раньше — мне бы тогда не было так обидно, я еще не почувствовала бы пьянящего ветра свободы. Нет, этот подлец начал скрежетать картофельным ящиком с наружной стороны двери в самый неподходящий момент.
Оля испуганно ойкнула и поспешила прикрыть дверцы шкафа. Я же выругалась сквозь зубы и провернула карандаш обратно, снова запирая замок. Потом сунула карандаш под матрац и быстро зашептала девочке.
— Скорее! Подсунь под меня мою миску. Если он спросит, чего зажгли свечку, говори, что я попросила тебя. Судно боялась в темноте расплескать. О дьявол! Как же мне не везет!
Естественно, первым делом «хозяин» недовольно спросил, едва, переступив порог:. — А чиво свечка?
— Писала я.
— Писалы-ы-ы? А чиво, без света никак?
— Значит, никак, — хамским тоном ответила я.
И тут карлик изрек великую мудрость:
— Как так — никак? Ты же это… не я, понимаешь: Тебе же это… целить не нады. Не промахнесси.
— С чего ты взял? — подняла брови я, — Еще как промахнусь. Уделаю тебе ссаками ложе.
— Попро-о-обуй, — добродушно проскрипел «хозяин» и, вытащив из кармана ПМ, резко сменил тему беседы. — Гляди, Матильда. Почистил я твой пугач. Смазал его. Ну, скажу, и говна было в ем. Ну, скажу, ты и свинья… Ладнысь. Давай собирайси. Мыцца пыдем.
Интересно, и как я должна была собираться? Отсоединить себя от цепей? Карандашиком? Вот карлик бы удивился!
— Я готова, — ответила я. — Пошли. Отцепи меня. И дай воды. Я хочу пить.
— Пи-ы-ыть? Эвон в бане напьесси. Тама воды во всех ведрах, хоть лопни.
Карлик открыл шкаф и извлек оттуда уже знакомые мне чехол, который напяливается на голову, колючий ошейник и ворох веревок. Сейчас меня снова должны были стреножить и связать мне за спиной руки. Что ж, воспрепятствовать этому у меня не было никакой возможности. И я покорно отдалась на растерзание своего тюремщика, пытаясь представить, а кто же меня, спеленутую, сейчас будет мыты «Тридцать шестая»? Или лично «хозяин»? Ну нет, только не он. Еще не хватает! Противно! Проклятие, и кто же?
— А чего у тебя нет наручников? — вместо этого спросила я. совсем о другом, пока карлик возился с веревками у меня на руках.
Он охотно ответил:
— А сломалися, суки. Теперича покупать надыть другие. А ить денег же стоят. А откудыть оне, деньги-то? Эвон, и тебя кормить надобно. И тридцать шестую. Та-а-ак. Ну, кажиццы, все. Падымайси, Матильда. Пошли.
— Голая, что ли? — недовольно буркнула я.
— А то какая же? Голая. Кто тебя там увидит, на дворе-то, пока идем? Собаки? Дык им насрать. Иди, иди. Пошевеливайся.
Кошмар! Ни уродца «хозяина», ни «тридцать шестой» я не стеснялась. Но если бы кто, кроме них, увидел бы, как я ковыляю утиной походочкой по направлению к бане, голая и со связанными за спиной руками, я бы тут же померла со стыда…
На улице моросил мелкий дождик. Мерзкий холодный дождик, который заставил меня сжаться, как только я спустилась с крыльца и вышла из-под навеса под открытое небо. Бр-р-р! Ну и дубак! Дождь даже остудил воинственный пыл собак, и оба кавказца при виде нас промолчали, ни разу не тявкнули. Лишь высунули носы из сарайчика и провожали нас недобрыми настороженными взглядами. Я отвернулась и постаралась не смотреть в их сторону.
— А ить кобели не привязаны, — пробухтел у меня из-за спины «хозяин», и я ощутила, как к холоду внешнему — от дождя — добавился и холодок внутренний — при мысли о том, что сейчас волкодавы вылезут из своего сарая и… страшно подумать! — Этыть оне, пока я тутока, такие спокойные. А вот, Матильда, будешь плохо себя вести, будешь не слушаццы, дык отдам им. Оне не побрезгуют… А ну, поторапливай-си! — переключил карлик внимание с меня на Олю, и она поспешила юркнуть в предбанник.
В руках девочка держала цветастое полотенце и бельишко себе на смену. Карлик же бережно нес пластиковую бутылку со своим пойлом и термос. Уж не знаю, чем он на этот раз был наполнен.
И узнать этого мне так и не довелось. Не успела. И «хозяин» не успел ни разу хлебнуть из своей бутылки. И «тридцать шестая» не успела даже ойкнуть. Только испуганно выпучила глаза и не могла произнести ни словечка, наблюдая за тем, как все произошло.
Это случилось настолько стремительно, что даже я не поняла толком, что же такое наделала. Впрочем, не я. Во всем виновата та, другая, Марина, которая сидела тихонечко у меня в подсознании и всегда вылезала наружу в самые ответственные моменты. Это не я! Это она! Антошей клянусь! Всем самым дорогам, что есть у меня, клянусь, что это не я!
Да, признаюсь: я мечтала прикончить этого сволочного карлика! И я бы, не задумываясь, сделала это в первый же подходящий момент! Но прикончить его именно так!..
Нет, я не смогла бы. Даже самому распоследнему садисту и педофилу я не пожелала бы такой жуткой смерти.
Это все та, другая Марина!
Вот такая я дрянь…
Но это случилось чуть позже. А вначале «хозяин» напялил себе на маковку старую шляпу с обрезанными полями, потом скинул с себя одежонку и поспешил, торжественно выпятив вперед круглый животик, в парную. В одной руке он тащил березовый веник, в другой — мой пистолет. Карлик опасался меня, даже связанную.
— Матильда, а ну подь сюды, — гаркнул он, и я, обреченно вздохнув, поплелась следом за ним, опасаясь, как бы не хлопнуться в обморок.
Я всегда плохо переносила жар и от бань старалась держаться подальше. Но сейчас был не тот момент для того, чтобы жаловаться на слабенькое здоровье.
Карлик ловко взгромоздился на полок, начерпал ковшиком кипятку из вмурованного в печку большого чугунного котла и запарил в тазике веник. Потом плеснул водой на каменку, и темное тесное помещение окуталось облаком пара. Став от этого еще темнее. Еще теснее. Я с трудом перевела дыхание и, ткнувшись лицом в ведро, стоявшее на полке, жадно хлебнула холодной воды.
— Че, горячо? — хихикнул «хозяин», глянув на меня сверху вниз. — Ишь, городская! Научу тебя париццы. Так, что не снилось…
«Так, что я скоренько сдохну», — с грустью подумала я.
— …Давай лезь сюды.
— Со связанными ногами? — удивилась я. — И как ты себе представляешь…
— А так! — перебил меня карлик. — Пализа-а-ай, я сказал! Порота будешь!
Нет, поротой я быть не хотела. А потому в несколько неуклюжих движений сумела взобраться на верхнюю скамейку полка. При этом Оля мне помогала, любезно подперев меня снизу в голую задницу. Я устроилась рядышком с карликом, как курица на насесте, и недовольно спросила:
— И чего дальше? — Горячий пар обжигал кожу, дышать было почти невозможно, и я понимала, что долго не выдержу в этом аду.
А «хозяину» все было до лампочки. Он вытащил из тазика веник, уткнулся в него своим детским личиком и громко фыркнул.
— Фу-у-у!.. Чего дальше, Матильда? А дальше париццы будем. Любишь баньку-то русскую? А? Не лю-у-убишь, дура ты. Не знаешь, шо это такое. Ща-а-ас вот узнаешь.
Сейчас я, скорее всего, должна была узнать, каково падать в обморок с верхней скамейки полка. И хорошо, если шмякнусь на ведра с водой, стоящие у меня в ногах, а не в котел с кипятком. Впрочем, до него бьио далековато. И меня от него отделял карлик, который в этот момент встал раком, выставив мне на обозрение свой красный сморщенный зад, и, нагнувшись над кипящим котлом, полез в него ковшиком. Из левой руки он по-прежнему не выпускал пистолета. Уж слишком опасной я казшгась ему, даже в бане…
— Сичас жару добавлю и веничком тебя отхлестаю, Матильда. Понравиццы те, этты точно. Эвон, тридцать шестая, тоже ране боялась…
Это были последние слова в его жизни. Уже в следующую секунду другая, экстремальная Марина выскочила из засады у меня в подсознании, приказала: «Подвинься! Сейчас мы его…» И я, подогнув под себя ноги, ухитрилась ловко встать на колени, упершись головой в потолок. Потом резко наклонилась вперед и, что было сил, боднула карлика в зад.
Он тоненько взвизгнул и, взмахнув коротенькими ручонками, сумел с неимоверным трудом сохранить равновесие, повиснув над кипящим котлом. Ковшик шлепнулся в воду. Следом за ним полетел пистолет…
— А-а-а!!!
…Я еще раз ткнула «хозяина» головой в спину, и на этот раз он удержаться не смог. Сипло всхлипнул, еще раз взмахнул руками, словно собираясь взлететь, и почти без всплеска ухнул головой в кипяток.
А уже через мгновение из кипятка показалась его голова. И ножом резанул по нервам пронзительный вопль…
Я стояла на коленях на самом краю полка и завороженно наблюдала за тем, как карлик варился в котле, отчаянно пытаясь выбраться оттуда наружу и издавая утробные свистящие звуки. Это продолжалось не меньше минуты…
Я отвернулась и бросила взгляд на «тридцать шестую». Вернее, теперь уже не «тридцать шестую» — она приказала долго жить вместе с «хозяином». Осталась лишь Оля. Олена… Она стояла в двух шагах от котла и, вся сжавшись, прижав кулачки к подбородку, с ужасом наблюдала за тем, что я натворила. И у нее на спине розовел длинный шрам от кнута. И неизвестно, сколько шрамов еще не зарубцевалось в душе. Возможно, к ним сейчас добавился еще один.
— Все, Оленька, — выдохнула я. — Больше эта сволочь никого не накажет. — И поспешила спуститься вниз. Заботясь о том, что бы не оступиться и не свернуть себе шею. Неуклюже елозя задом о влажные доски полка. Совершенно не радуясь тому, что наконец обрела свободу. Ее можно было добыть более человечным способом.
— Он умер? — тихо прошептала девочка и, оторвав взгляд от котла, перевела его на меня.
— Да. Он уже умер. Тебе его жалко?
В ответ она пожала плечами.
— Развяжи мне руки, Олена. — Я встала на колени на решетку из реек, которой был прикрыт бетонный пол, и подставила девочке спину. — Справишься?
— Попытаюсь.
Внизу было не так одуряюще жарко, но все равно жар душил меня, сдавил мою голову в гигантских тисках, отдавался в мозгу гулким набатом моего сумасшедшего пульса. Я опасалась, что в любой момент могу потерять сознание. Но почему-то не вышла из парной в предбанник. Наверное, мне так хотелось поскорее избавиться от своих пут, что я боялась потратить несколько лишних секунд.
— Давай, давай, Оленька… Распутывай… Если не получается, попробуй зубами… Постарайся, пожалуйста, милая… — бормотала я в каком-то полубреду.
И она старалась. Очень старалась, но все-таки провозилась с узлами минут десять, не меньше. Я уж было подумала, что отделываться от пут придется каким-нибудь другим способом, когда Оля радостно пискнула, и я почувствовала, как веревка стремительно соскальзывает с моих запястий.
— Все, слава Богу. — Я быстренько встала на четвереньки и по-собачьи выползла из парной. Свернулась калачиком на половичке в холодном предбаннике и наконец смогла перевести дух. И с трудом выдавила из себя, подводя итог своей бурной деятельности в бане: — Все, Олена. Кажется, ад закончился. Начинается нормальная жизнь…
Я блаженно валялась на полу до тех пор, пока Оля не начала проявлять беспокойство.
— Марин. Мари-и-ин! Тебе плохо? — Она дотронулась ладошкой до моего лба, и я заставила себя стряхнуть оцепенение и приняла сидячее положение.
— Все нормально, Олена. Все уже нормалек! — Я улыбнулась и потрогала пропитавшиеся влагой веревки на щиколотках. — Я просто чуть-чуть перегрелась. Принеси мне холодной водички, пожалуйста. А я пока распутаю ноги.
Девочка скрылась в парной, оставив меня в одиночестве ломать ногти о чудовищные узлы, которые от души насооружал ныне покойный «хозяин». При этом узлы оказались гораздо крепче моих ногтей. Как я ни старалась, ничего путного у меня, похоже, не выходило. Я еще крепче стянула себе ноги. Проклятие!
— Марин. Мари-и-ина, держи. — Девочка протянула мне ковшик с водой.
Я жадно выхватила его у нее из рук, поднесла к губам, но в последний момент вздрогнула и отстранила ковш от себя.
— Оля, милая. А где ты его взяла?
— Кого? Ковш? Он плавал в котле, — удивленно ответила девочка.
Она не могла понять, что же сейчас сделала не так. А на то, что кроме ковша в котле плавал еще и вареный карлик, ей было глубоко наплевать. Общепринятые условности были ей чужды. Она сейчас возвращалась к нам совсем из другого мира. Она была для нас инопланетянкой, и ей теперь предстояло научиться еще многим элементарным вещам…
— Спасибо, Олена. Вот только я не хочу пить из ковша. Извини, что гоняю тебя, но только принеси мне, пожалуйста, воду в ведре. Просто в ведре. Хорошо?
— Хорошо, — растерянно ответила девочка, и я снова ненадолго осталась наедине со своими веревками.
Даже не представляя, как же их можно снять. Мне для этого был нужен нож.
Но ножа, как и вообще чего-нибудь острого, в бане я не нашла. Веревки пришлось пережигать горящими головнями, которых в печке оказалось более чем достаточно, и никаких проблем эта процедура мне не доставила, если не принимать в расчет того, что снова пришлось переться в парную. Впрочем, жар там заметно спал, и, сидя на полу, никаких неудобств я не испытала.
— Что дальше? — поинтересовалась Оля, когда я вернулась в предбанник.
Она уже натянула на себя чистое бельишко — на этот раз без меховой оторочки, — хотя помыться так и не смогла. К ее удивлению, я не позволила брать горячую воду из котла. И вообще, спешила поскорее убраться из этой проклятой Богом бани, не зная еще о том, что судьба уже заботливо расставила у меня на пути очередные препятствия. Ну и ладно. Борьба с препятствиями — мой любимый вид спорта.
— Что дальше?.. А дальше мы сейчас пойдем в дом. Что-нибудь поедим, — размечталась я. — Отыщем какую-нибудь одежду и будем пробираться к людям. А может, лучше никуда не переться на ночь глядя? Переночевать в избе? А, Олена? Как думаешь?
— Не знаю. Лучше, наверное, никуда не переться… Я, правда, не знаю. Тебе лучше знать… А как ты думаешь пройти мимо собак?
Я аж закашлялась, услышав этот вопрос. Если честно, о том, как пройти мимо собак, я даже не думала. Об этом я благополучно забыла. В моей, вскруженной боевыми успехами голове для них просто не нашлось места.
А собачки-то не дремали. Не поленились выбраться из своего укрытия под холодный дождь и, почуяв неладное, молча топтались на улице возле двери. Терпеливо дожидаясь хозяина. Желая выяснить, чего он орал. Мечтая разорвать всякого, кто попадется им на глаза.
Я протерла запотевшее окошко в парной и выглянула на улицу. Оба кавказца бдительно несли службу рядом с баней. Почувствовав, что я наблюдаю за ними, они синхронно повернули морды к окошку и вызывающе пересеклись со мной взглядами. У них в глазах светилась уверенность знающих себе цену бойцов. У них были мощные челюсти и полнейшее отсутствие снисхождения к противнику. У них у каждого было почти по центнеру веса. А у меня не было даже ножа. И моей волыной был заправлен еще не остывший бульон из «хозяина».
— Вот еще геморрой… — пробурчала я и спросила у Оли: — У тебя что, совсем никаких отношений с этими псами? Они ж тебя знают.
— Они меня ненавидят. И мечтают закусать насмерть. «Хозяин» мне говорил, что если я без него высуну нос во двор, они меня разорвут.
— М-да… Перспективка несладкая, — задумчиво пробормотала я. — Я боюсь, как бы нам не пришлось сейчас вычерпывать кипяток из котла, чтобы достать пистолет. И если он после этого не захочет работать, нам здесь придется сидеть очень долго. Пока сюда не придут люди. Вот так-то мы с тобой вляпались, Оленька.
Она вздохнула и сделала вывод.
— Лучше бы ты сейчас не убивала хозяина. — Вот такой вывод! Она высказала его совсем без эмоций. — Лучше бы убила потом.
Если бы таким тоном это мне сказала не Оля, а кто-то другой, я бы поразилась циничности этого человека. Но это была именно Оля, имеющая свой, весьма специфический взгляд на подобные вещи.
Оля уже схватилась за ковшик и собралась заливать продолжавшую гореть под котлом печку, когда я резко остановила ее.
— Погоди! Я тут кое над чем подумала. Ведь собаки боятся огня. Ведь правда?
В ответ Оля безучастно произнесла свою дежурную фразу:
— Не знаю.
— Мне кажется, они должны бояться огня. Проверим.
Правда, я предпочла бы не проверять. Если окажется, что я не права, и собачкам плевать на горящий веник, которым я собираюсь тыкать им в морды, то это, наверное, будет последний эксперимент в моей жизни. Псы меня просто порвут. А следом за мной и Олю.
Но не сидеть же, сложа ручки, в этой проклятой бане.
Березовый веник я выбрала из целой гирлянды, подвешенной под потолком в предбаннике. Потом подбросила в печку несколько щепок, которые валялись около печки, пошурована в ней кочергой… Bay!!! Кочерга! И как же сразу не сообразила? Это будет поэффективнее любого факела-веника.
— Супер! — радостно взвизгнула я, и Оля смерила меня непонимающим взглядом. — Я разгоню этих волков горяченькой кочережкой. Ха! Эт-т-то им не понравится. Олена, как думаешь, они испугаются?
— Я испугалась бы, — ответила девочка, и я расхохоталась.
— Ну тогда все отлично! Если бы испугалась даже ты…
Перед тем, как засунуть в горящую печку, я разогнула кочергу кирпичом на бетонном полу, сделав из нее нечто вроде тупой пики. Тупой, но зато раскаленной. Это будет получше любого ножа. Любой самой острой шпага! Потом поворошила остатки тлеющих дров, добавила к ним газету — ее я отыскала в предбаннике, — и несколько реек, которые отодрала от решетки. Дождалась, когда огонь в печке наберет силу, и сунула в него кочергу. Вернее, уже не кочергу. Уже пику…
Первое испытание своего оружия я провела, осторожно приоткрыв дверь и высунув наружу физиономию.
— Собачки! Цы-цы-цы…
Один из волкодавов тотчас гулко хрюкнул и устремился ко мне. Верхняя губа угрожающе подтянулась наверх. В глазах загорелся дьявольский огонек. Как же этому, кровожадному чудищу хотелось поскорее до меня добраться — до такой гладенькой, такой аппетитной! Как же у него на меня чесались зубы! Но почесать их довелось лишь о раскаленную докрасна кочергу.
Я вздохнула разочарованно и уткнулась взглядом в оштукатуренную стену, выискивая очертания знакомых предметов в темных разводах сырости и многочисленных трещинах. Нашла собачью морду, профиль кавказского аксакала в высокой папахе и чайник, попутно размышляя о том, как карлик собирается вести меня в баню. Опять свяжет веревками? Скорее всего. Странно, что у него нет наручников. Насколько мне раньше казалось, наручники — неотъемлемая часть экипировки всех «садо-мазо». Наряду с плетками и кожаными трусами. А тут… Нестыковочка. Надо будет спросить у «хозяина». А потом попытаться устроить побег прямо из бани. Вдруг мерзкий карлик наконец допустит ошибку? Не может же он все время быть начеку…
На этот раз, когда вернулась Оля, «хозяин» даже не стал проходить в комнату. Приоткрыл дверь, впустил свою пленницу, буркнул ей вслед:
— Не фулюганьте смотрите. — И зачем-то выключил свет.
Девочка пробралась ко мне на кровать, устроилась у меня в ногах и доложила.
— У него сегодня настроение здоровское. Даже разрешил поглядеть мультяшки по телеку, пока картоху чистила.
— И часто он тебе разрешает? — спросила я.
— Ну иногда. Только мультяшки. Ничего боле.
«Разумно, — одобрила я тактику карлика. — Незачем пленнице смотреть всякие там новости или фильмы. Видеть, чем занимаются нормальные люди. А то, не дай Бог, еще сама захочет пожить так. Возись потом с ней…»
— Сколько времени, не посмотрела?
— Не знаю. День на улице. Дождик идет. А хозяин баньку стопил. Говорит, через часик пойдем.
Хорошо. Может, подвернется возможность повоевать. А то уже надоело бездействие. Пора переходить к крутым мерам. Только не помешала бы Оля. Как на активной соратнице, я на ней пока поставила крест. Так хотя бы не путалась под ногами. Или все же не торопиться и дождаться, когда смогу уговорить ее найти какой-нибудь ключ от кандалов?
Я усмехнулась.
— Чего ты смеешься? — сразу спросила Оля.
— Да так. Ничего… Ты не читала Марка Твена? «Приключения Гекльберри Финна»?
— Нет. Я не читаю книжек. Я даже, наверное, забыла, как надо читать.
— Это плохо, Олена. Но не так страшно. Когда мы очень скоро выберемся отсюда, ты быстро все вспомнишь. Это нельзя забыть навсегда… Так вот, в этой книжке двое мальчишек спасают из плена нефа. Раба. Он сидит в самом обычном сарае, даже толком не запертый. И никем не охраняется. Чтобы ею освободить, надо всего каких-то десять минут. И не надо вообще никаких усилий. Но мальчишкам это не интересно. И они сами выдумывают себе трудности. По-моему, мы занимаемся чем-то подобным. Вместо того чтобы сейчас снять с меня кандалы, потом как следует стукнуть хозяина по башке и убежать, сидим в темноте и покорно дожидаемся, когда нас пригласят в баню. А потом, розовеньких и чистых, будут пороть кнутом и насиловать. Ты этого хочешь, Олена?
— Нет, — неуверенно ответила девочка.
— Так давай найди мне какую-нибудь железку. А? Не бойся, у нас все получится.
Я решила еще раз попытать счастья, хотя была совершенно уверена в том, что ничего у меня не выйдет. Оле еще нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что за свободу надо бороться, а не сидеть, сложа ручки, и дожидаться, когда я каким-то чудом смогу поднести ей эту свободу на блюдечке, И мне еще предстоит как следует потрудиться над ней, чтобы ослабить в ней страх перед «хозяином», поколебать у нее в душе веру в его неуязвимость и всемогущество.
Итак, я была уверена в том, что опять ничего у меня не выйдет. И, конечно, как обычно, ошиблась. Оля неожиданно легко согласилась. Почти без колебаний. Может, на нее так подействовали «мультяшки»?
— Погоди, — сказала она. — Надо только запалить свечку. А то в темноте что ж я найду?
При этих словах я в душе даже взвизгнула от восторга. В сладостном предвкушении того, что уже очень скоро я наконец сброшу оковы и смогу проломить ненавистному карлику череп. И: выбраться из этого подземного каземата.
Девочка слезла с кровати, и я слышала, как она с пронзительным скрипом открыла дверцу шкафа. «Там должна лежать зажигалка», — вспомнила я.
— А как «хозяин» припрется? — вдруг громко прошептала Оля, и я представила, как она сейчас испуганно замерла в темноте возле открытого шкафа. Содрогнувшись при мысли, что совершает сейчас нечто ужасное. То, на что ее подбивает эта авантюристка Марина! То, чего делать никак нельзя! То, за что можно быть жестоко наказанной! — Он же должен скоро прийти… Он сказал, через час… Он почует, что мы здесь жгли свечку… Он же не разрешал нам…
— Он уже ничего не почует. Не успеет, если ты все сейчас сделаешь правильно, — подстегнула я девочку. — Ну же, Олена!
— Нет. — Она колебалась. Она бестолково тратила драгоценное время!
Я уж было подумала: «Черт с ней, с трусихой. Может, она даже права. Лучше дождаться ночи, когда будет немерено времени, и риск того, что нас схватят за руку, будет почти равняться нулю. А сейчас лучше всего не пороть горячку. Пойти спокойно вымыться в бане. Потом покушать вареной картошки. Потом получить свою порцию ударов бича. И быть изнасилованной. О черт! Пронесло вчера — карлик оказался слабаком, — но не каждый же день должно так везти. Сегодня я первая в очереди на прием к палачу. Эх, и как же мне не хочется этого!» Вот так я уже было подумала, когда Оля щелкнула зажигалкой и подожгла фитиль у огрызка свечи, который еще с сегодняшней ночи был закреплен в самодельном подсвечнике в ногах кровати.
— Что тебе надо, Марина?
— Какой-нибудь острый ножик, — быстро зашептала я. — А может, металлический стержень. Подойди, посмотри. — Я протянула руку и продемонстрировала «тридцать шестой» замок на железном кольце, охватывавшем запястье.
— Я знаю, Марина. Хозяин их отпирает такой специальной кривулькой. Ну… ее тока здесь нету. Он носит ее с собой… Нет, здесь ее нету…
— Найди что-то похожее. Быстрее, Олена.
— Здесь ее нету, — снова произнесла девочка и залезла в шкаф. Загремела там цепями и ремешками. Потом показала мне штепсель от магнитофона. — Не подойдет? — Я в ответ покачала головой. — А ножика тоже здесь нету, Марина… И что же тебе найтить?
Она протянула мне ремень с громоздкой латунной пряжкой, я попыталась поковыряться ею в замке, но ничего не получилось. Потом был неизвестно откуда оказавшийся в шкафу штопор. И еще одна пряжка… Ничего. Результат равнялся нулю. До тех пор, пока Оля не нашла карандаш. Я с трудом вставила его в замочную скважину и на удивление легко провернула вокруг оси. Замок шелкнул. От счастья у меня все замерло внутри. Это была свобода!
В этот момент я совершенно забыла о том, что в жизни существует закон подлости, который вступает в действие в самые неподходящие моменты и переворачивает все события вверх тормашками. Вот и на этот раз… Нет, ну как же мне без него, без этого, будь он неладен, закона! Он всегда движется со мной параллельными курсами и только и ловит моменты, чтобы вмешаться и изгадить мое существование…
По закону подлости карлик приперся как раз тогда, когда я уже была готова снять с левой руки первый «браслет». Не на две минуты позже — мне бы хватило этого времени, чтобы скинуть оковы и занять боевую позицию возле двери. И не на минуту раньше — мне бы тогда не было так обидно, я еще не почувствовала бы пьянящего ветра свободы. Нет, этот подлец начал скрежетать картофельным ящиком с наружной стороны двери в самый неподходящий момент.
Оля испуганно ойкнула и поспешила прикрыть дверцы шкафа. Я же выругалась сквозь зубы и провернула карандаш обратно, снова запирая замок. Потом сунула карандаш под матрац и быстро зашептала девочке.
— Скорее! Подсунь под меня мою миску. Если он спросит, чего зажгли свечку, говори, что я попросила тебя. Судно боялась в темноте расплескать. О дьявол! Как же мне не везет!
Естественно, первым делом «хозяин» недовольно спросил, едва, переступив порог:. — А чиво свечка?
— Писала я.
— Писалы-ы-ы? А чиво, без света никак?
— Значит, никак, — хамским тоном ответила я.
И тут карлик изрек великую мудрость:
— Как так — никак? Ты же это… не я, понимаешь: Тебе же это… целить не нады. Не промахнесси.
— С чего ты взял? — подняла брови я, — Еще как промахнусь. Уделаю тебе ссаками ложе.
— Попро-о-обуй, — добродушно проскрипел «хозяин» и, вытащив из кармана ПМ, резко сменил тему беседы. — Гляди, Матильда. Почистил я твой пугач. Смазал его. Ну, скажу, и говна было в ем. Ну, скажу, ты и свинья… Ладнысь. Давай собирайси. Мыцца пыдем.
Интересно, и как я должна была собираться? Отсоединить себя от цепей? Карандашиком? Вот карлик бы удивился!
— Я готова, — ответила я. — Пошли. Отцепи меня. И дай воды. Я хочу пить.
— Пи-ы-ыть? Эвон в бане напьесси. Тама воды во всех ведрах, хоть лопни.
Карлик открыл шкаф и извлек оттуда уже знакомые мне чехол, который напяливается на голову, колючий ошейник и ворох веревок. Сейчас меня снова должны были стреножить и связать мне за спиной руки. Что ж, воспрепятствовать этому у меня не было никакой возможности. И я покорно отдалась на растерзание своего тюремщика, пытаясь представить, а кто же меня, спеленутую, сейчас будет мыты «Тридцать шестая»? Или лично «хозяин»? Ну нет, только не он. Еще не хватает! Противно! Проклятие, и кто же?
— А чего у тебя нет наручников? — вместо этого спросила я. совсем о другом, пока карлик возился с веревками у меня на руках.
Он охотно ответил:
— А сломалися, суки. Теперича покупать надыть другие. А ить денег же стоят. А откудыть оне, деньги-то? Эвон, и тебя кормить надобно. И тридцать шестую. Та-а-ак. Ну, кажиццы, все. Падымайси, Матильда. Пошли.
— Голая, что ли? — недовольно буркнула я.
— А то какая же? Голая. Кто тебя там увидит, на дворе-то, пока идем? Собаки? Дык им насрать. Иди, иди. Пошевеливайся.
Кошмар! Ни уродца «хозяина», ни «тридцать шестой» я не стеснялась. Но если бы кто, кроме них, увидел бы, как я ковыляю утиной походочкой по направлению к бане, голая и со связанными за спиной руками, я бы тут же померла со стыда…
На улице моросил мелкий дождик. Мерзкий холодный дождик, который заставил меня сжаться, как только я спустилась с крыльца и вышла из-под навеса под открытое небо. Бр-р-р! Ну и дубак! Дождь даже остудил воинственный пыл собак, и оба кавказца при виде нас промолчали, ни разу не тявкнули. Лишь высунули носы из сарайчика и провожали нас недобрыми настороженными взглядами. Я отвернулась и постаралась не смотреть в их сторону.
— А ить кобели не привязаны, — пробухтел у меня из-за спины «хозяин», и я ощутила, как к холоду внешнему — от дождя — добавился и холодок внутренний — при мысли о том, что сейчас волкодавы вылезут из своего сарая и… страшно подумать! — Этыть оне, пока я тутока, такие спокойные. А вот, Матильда, будешь плохо себя вести, будешь не слушаццы, дык отдам им. Оне не побрезгуют… А ну, поторапливай-си! — переключил карлик внимание с меня на Олю, и она поспешила юркнуть в предбанник.
В руках девочка держала цветастое полотенце и бельишко себе на смену. Карлик же бережно нес пластиковую бутылку со своим пойлом и термос. Уж не знаю, чем он на этот раз был наполнен.
И узнать этого мне так и не довелось. Не успела. И «хозяин» не успел ни разу хлебнуть из своей бутылки. И «тридцать шестая» не успела даже ойкнуть. Только испуганно выпучила глаза и не могла произнести ни словечка, наблюдая за тем, как все произошло.
Это случилось настолько стремительно, что даже я не поняла толком, что же такое наделала. Впрочем, не я. Во всем виновата та, другая, Марина, которая сидела тихонечко у меня в подсознании и всегда вылезала наружу в самые ответственные моменты. Это не я! Это она! Антошей клянусь! Всем самым дорогам, что есть у меня, клянусь, что это не я!
Да, признаюсь: я мечтала прикончить этого сволочного карлика! И я бы, не задумываясь, сделала это в первый же подходящий момент! Но прикончить его именно так!..
Нет, я не смогла бы. Даже самому распоследнему садисту и педофилу я не пожелала бы такой жуткой смерти.
Это все та, другая Марина!
* * *
К бане карлик относился не просто с любовью. Он относился к ней трепетно, возводя пребывание в ней в разряд священного ритуала. И не приведи Господь, было помешать отправлению этого ритуала. Я помешала.Вот такая я дрянь…
Но это случилось чуть позже. А вначале «хозяин» напялил себе на маковку старую шляпу с обрезанными полями, потом скинул с себя одежонку и поспешил, торжественно выпятив вперед круглый животик, в парную. В одной руке он тащил березовый веник, в другой — мой пистолет. Карлик опасался меня, даже связанную.
— Матильда, а ну подь сюды, — гаркнул он, и я, обреченно вздохнув, поплелась следом за ним, опасаясь, как бы не хлопнуться в обморок.
Я всегда плохо переносила жар и от бань старалась держаться подальше. Но сейчас был не тот момент для того, чтобы жаловаться на слабенькое здоровье.
Карлик ловко взгромоздился на полок, начерпал ковшиком кипятку из вмурованного в печку большого чугунного котла и запарил в тазике веник. Потом плеснул водой на каменку, и темное тесное помещение окуталось облаком пара. Став от этого еще темнее. Еще теснее. Я с трудом перевела дыхание и, ткнувшись лицом в ведро, стоявшее на полке, жадно хлебнула холодной воды.
— Че, горячо? — хихикнул «хозяин», глянув на меня сверху вниз. — Ишь, городская! Научу тебя париццы. Так, что не снилось…
«Так, что я скоренько сдохну», — с грустью подумала я.
— …Давай лезь сюды.
— Со связанными ногами? — удивилась я. — И как ты себе представляешь…
— А так! — перебил меня карлик. — Пализа-а-ай, я сказал! Порота будешь!
Нет, поротой я быть не хотела. А потому в несколько неуклюжих движений сумела взобраться на верхнюю скамейку полка. При этом Оля мне помогала, любезно подперев меня снизу в голую задницу. Я устроилась рядышком с карликом, как курица на насесте, и недовольно спросила:
— И чего дальше? — Горячий пар обжигал кожу, дышать было почти невозможно, и я понимала, что долго не выдержу в этом аду.
А «хозяину» все было до лампочки. Он вытащил из тазика веник, уткнулся в него своим детским личиком и громко фыркнул.
— Фу-у-у!.. Чего дальше, Матильда? А дальше париццы будем. Любишь баньку-то русскую? А? Не лю-у-убишь, дура ты. Не знаешь, шо это такое. Ща-а-ас вот узнаешь.
Сейчас я, скорее всего, должна была узнать, каково падать в обморок с верхней скамейки полка. И хорошо, если шмякнусь на ведра с водой, стоящие у меня в ногах, а не в котел с кипятком. Впрочем, до него бьио далековато. И меня от него отделял карлик, который в этот момент встал раком, выставив мне на обозрение свой красный сморщенный зад, и, нагнувшись над кипящим котлом, полез в него ковшиком. Из левой руки он по-прежнему не выпускал пистолета. Уж слишком опасной я казшгась ему, даже в бане…
— Сичас жару добавлю и веничком тебя отхлестаю, Матильда. Понравиццы те, этты точно. Эвон, тридцать шестая, тоже ране боялась…
Это были последние слова в его жизни. Уже в следующую секунду другая, экстремальная Марина выскочила из засады у меня в подсознании, приказала: «Подвинься! Сейчас мы его…» И я, подогнув под себя ноги, ухитрилась ловко встать на колени, упершись головой в потолок. Потом резко наклонилась вперед и, что было сил, боднула карлика в зад.
Он тоненько взвизгнул и, взмахнув коротенькими ручонками, сумел с неимоверным трудом сохранить равновесие, повиснув над кипящим котлом. Ковшик шлепнулся в воду. Следом за ним полетел пистолет…
— А-а-а!!!
…Я еще раз ткнула «хозяина» головой в спину, и на этот раз он удержаться не смог. Сипло всхлипнул, еще раз взмахнул руками, словно собираясь взлететь, и почти без всплеска ухнул головой в кипяток.
А уже через мгновение из кипятка показалась его голова. И ножом резанул по нервам пронзительный вопль…
Я стояла на коленях на самом краю полка и завороженно наблюдала за тем, как карлик варился в котле, отчаянно пытаясь выбраться оттуда наружу и издавая утробные свистящие звуки. Это продолжалось не меньше минуты…
Я отвернулась и бросила взгляд на «тридцать шестую». Вернее, теперь уже не «тридцать шестую» — она приказала долго жить вместе с «хозяином». Осталась лишь Оля. Олена… Она стояла в двух шагах от котла и, вся сжавшись, прижав кулачки к подбородку, с ужасом наблюдала за тем, что я натворила. И у нее на спине розовел длинный шрам от кнута. И неизвестно, сколько шрамов еще не зарубцевалось в душе. Возможно, к ним сейчас добавился еще один.
— Все, Оленька, — выдохнула я. — Больше эта сволочь никого не накажет. — И поспешила спуститься вниз. Заботясь о том, что бы не оступиться и не свернуть себе шею. Неуклюже елозя задом о влажные доски полка. Совершенно не радуясь тому, что наконец обрела свободу. Ее можно было добыть более человечным способом.
— Он умер? — тихо прошептала девочка и, оторвав взгляд от котла, перевела его на меня.
— Да. Он уже умер. Тебе его жалко?
В ответ она пожала плечами.
— Развяжи мне руки, Олена. — Я встала на колени на решетку из реек, которой был прикрыт бетонный пол, и подставила девочке спину. — Справишься?
— Попытаюсь.
Внизу было не так одуряюще жарко, но все равно жар душил меня, сдавил мою голову в гигантских тисках, отдавался в мозгу гулким набатом моего сумасшедшего пульса. Я опасалась, что в любой момент могу потерять сознание. Но почему-то не вышла из парной в предбанник. Наверное, мне так хотелось поскорее избавиться от своих пут, что я боялась потратить несколько лишних секунд.
— Давай, давай, Оленька… Распутывай… Если не получается, попробуй зубами… Постарайся, пожалуйста, милая… — бормотала я в каком-то полубреду.
И она старалась. Очень старалась, но все-таки провозилась с узлами минут десять, не меньше. Я уж было подумала, что отделываться от пут придется каким-нибудь другим способом, когда Оля радостно пискнула, и я почувствовала, как веревка стремительно соскальзывает с моих запястий.
— Все, слава Богу. — Я быстренько встала на четвереньки и по-собачьи выползла из парной. Свернулась калачиком на половичке в холодном предбаннике и наконец смогла перевести дух. И с трудом выдавила из себя, подводя итог своей бурной деятельности в бане: — Все, Олена. Кажется, ад закончился. Начинается нормальная жизнь…
Я блаженно валялась на полу до тех пор, пока Оля не начала проявлять беспокойство.
— Марин. Мари-и-ин! Тебе плохо? — Она дотронулась ладошкой до моего лба, и я заставила себя стряхнуть оцепенение и приняла сидячее положение.
— Все нормально, Олена. Все уже нормалек! — Я улыбнулась и потрогала пропитавшиеся влагой веревки на щиколотках. — Я просто чуть-чуть перегрелась. Принеси мне холодной водички, пожалуйста. А я пока распутаю ноги.
Девочка скрылась в парной, оставив меня в одиночестве ломать ногти о чудовищные узлы, которые от души насооружал ныне покойный «хозяин». При этом узлы оказались гораздо крепче моих ногтей. Как я ни старалась, ничего путного у меня, похоже, не выходило. Я еще крепче стянула себе ноги. Проклятие!
— Марин. Мари-и-ина, держи. — Девочка протянула мне ковшик с водой.
Я жадно выхватила его у нее из рук, поднесла к губам, но в последний момент вздрогнула и отстранила ковш от себя.
— Оля, милая. А где ты его взяла?
— Кого? Ковш? Он плавал в котле, — удивленно ответила девочка.
Она не могла понять, что же сейчас сделала не так. А на то, что кроме ковша в котле плавал еще и вареный карлик, ей было глубоко наплевать. Общепринятые условности были ей чужды. Она сейчас возвращалась к нам совсем из другого мира. Она была для нас инопланетянкой, и ей теперь предстояло научиться еще многим элементарным вещам…
— Спасибо, Олена. Вот только я не хочу пить из ковша. Извини, что гоняю тебя, но только принеси мне, пожалуйста, воду в ведре. Просто в ведре. Хорошо?
— Хорошо, — растерянно ответила девочка, и я снова ненадолго осталась наедине со своими веревками.
Даже не представляя, как же их можно снять. Мне для этого был нужен нож.
Но ножа, как и вообще чего-нибудь острого, в бане я не нашла. Веревки пришлось пережигать горящими головнями, которых в печке оказалось более чем достаточно, и никаких проблем эта процедура мне не доставила, если не принимать в расчет того, что снова пришлось переться в парную. Впрочем, жар там заметно спал, и, сидя на полу, никаких неудобств я не испытала.
— Что дальше? — поинтересовалась Оля, когда я вернулась в предбанник.
Она уже натянула на себя чистое бельишко — на этот раз без меховой оторочки, — хотя помыться так и не смогла. К ее удивлению, я не позволила брать горячую воду из котла. И вообще, спешила поскорее убраться из этой проклятой Богом бани, не зная еще о том, что судьба уже заботливо расставила у меня на пути очередные препятствия. Ну и ладно. Борьба с препятствиями — мой любимый вид спорта.
— Что дальше?.. А дальше мы сейчас пойдем в дом. Что-нибудь поедим, — размечталась я. — Отыщем какую-нибудь одежду и будем пробираться к людям. А может, лучше никуда не переться на ночь глядя? Переночевать в избе? А, Олена? Как думаешь?
— Не знаю. Лучше, наверное, никуда не переться… Я, правда, не знаю. Тебе лучше знать… А как ты думаешь пройти мимо собак?
Я аж закашлялась, услышав этот вопрос. Если честно, о том, как пройти мимо собак, я даже не думала. Об этом я благополучно забыла. В моей, вскруженной боевыми успехами голове для них просто не нашлось места.
А собачки-то не дремали. Не поленились выбраться из своего укрытия под холодный дождь и, почуяв неладное, молча топтались на улице возле двери. Терпеливо дожидаясь хозяина. Желая выяснить, чего он орал. Мечтая разорвать всякого, кто попадется им на глаза.
Я протерла запотевшее окошко в парной и выглянула на улицу. Оба кавказца бдительно несли службу рядом с баней. Почувствовав, что я наблюдаю за ними, они синхронно повернули морды к окошку и вызывающе пересеклись со мной взглядами. У них в глазах светилась уверенность знающих себе цену бойцов. У них были мощные челюсти и полнейшее отсутствие снисхождения к противнику. У них у каждого было почти по центнеру веса. А у меня не было даже ножа. И моей волыной был заправлен еще не остывший бульон из «хозяина».
— Вот еще геморрой… — пробурчала я и спросила у Оли: — У тебя что, совсем никаких отношений с этими псами? Они ж тебя знают.
— Они меня ненавидят. И мечтают закусать насмерть. «Хозяин» мне говорил, что если я без него высуну нос во двор, они меня разорвут.
— М-да… Перспективка несладкая, — задумчиво пробормотала я. — Я боюсь, как бы нам не пришлось сейчас вычерпывать кипяток из котла, чтобы достать пистолет. И если он после этого не захочет работать, нам здесь придется сидеть очень долго. Пока сюда не придут люди. Вот так-то мы с тобой вляпались, Оленька.
Она вздохнула и сделала вывод.
— Лучше бы ты сейчас не убивала хозяина. — Вот такой вывод! Она высказала его совсем без эмоций. — Лучше бы убила потом.
Если бы таким тоном это мне сказала не Оля, а кто-то другой, я бы поразилась циничности этого человека. Но это была именно Оля, имеющая свой, весьма специфический взгляд на подобные вещи.
Оля уже схватилась за ковшик и собралась заливать продолжавшую гореть под котлом печку, когда я резко остановила ее.
— Погоди! Я тут кое над чем подумала. Ведь собаки боятся огня. Ведь правда?
В ответ Оля безучастно произнесла свою дежурную фразу:
— Не знаю.
— Мне кажется, они должны бояться огня. Проверим.
Правда, я предпочла бы не проверять. Если окажется, что я не права, и собачкам плевать на горящий веник, которым я собираюсь тыкать им в морды, то это, наверное, будет последний эксперимент в моей жизни. Псы меня просто порвут. А следом за мной и Олю.
Но не сидеть же, сложа ручки, в этой проклятой бане.
Березовый веник я выбрала из целой гирлянды, подвешенной под потолком в предбаннике. Потом подбросила в печку несколько щепок, которые валялись около печки, пошурована в ней кочергой… Bay!!! Кочерга! И как же сразу не сообразила? Это будет поэффективнее любого факела-веника.
— Супер! — радостно взвизгнула я, и Оля смерила меня непонимающим взглядом. — Я разгоню этих волков горяченькой кочережкой. Ха! Эт-т-то им не понравится. Олена, как думаешь, они испугаются?
— Я испугалась бы, — ответила девочка, и я расхохоталась.
— Ну тогда все отлично! Если бы испугалась даже ты…
Перед тем, как засунуть в горящую печку, я разогнула кочергу кирпичом на бетонном полу, сделав из нее нечто вроде тупой пики. Тупой, но зато раскаленной. Это будет получше любого ножа. Любой самой острой шпага! Потом поворошила остатки тлеющих дров, добавила к ним газету — ее я отыскала в предбаннике, — и несколько реек, которые отодрала от решетки. Дождалась, когда огонь в печке наберет силу, и сунула в него кочергу. Вернее, уже не кочергу. Уже пику…
Первое испытание своего оружия я провела, осторожно приоткрыв дверь и высунув наружу физиономию.
— Собачки! Цы-цы-цы…
Один из волкодавов тотчас гулко хрюкнул и устремился ко мне. Верхняя губа угрожающе подтянулась наверх. В глазах загорелся дьявольский огонек. Как же этому, кровожадному чудищу хотелось поскорее до меня добраться — до такой гладенькой, такой аппетитной! Как же у него на меня чесались зубы! Но почесать их довелось лишь о раскаленную докрасна кочергу.