Страница:
— Ты что, Сидди, расхотел быть четырехглазым? — Он квакнул в своей обычной манере (Сид неожиданно решил, что прозвище у него неверное, надо — Лягушка Ллойд) и с сарказмом добавил: — В стекляшках ты куда симпатичнее, Сидди. Так тебе не идет. Ты бы надел очки, а то я тебя еще спутаю с каким-нибудь педиком. — И Гризли, внезапно перестав улыбаться, злым голосом рявкнул: — Надень очки!
Сид, продолжая сидеть и потирая ушибленную коленку, словно не услышал требования Гризли. Тогда тот ткнул его в бедро носком тупого ботинка — всего лишь вполсилы, — но и этого оказалось достаточно, чтобы Сид вскрикнул от боли (синяк исчезнет лишь через две недели).
— Я кому говорю, вонючий педик? Тебе или дереву? — заорал Ллойд.
Сид, не дожидаясь повтора, поспешно полез в карман, достал и водрузил очки себе на переносицу. И глазами кролика, готовящегося к смерти, посмотрел на Норма. Тот, схватив Сида за шиворот, легко поднял его на ноги и прошептал на ухо своей жертве, обдавая ее теплым дыханием хищника:
— Так-то лучше. Пошли, педрило! — Заломив Сиду левую руку за спину, ухватил за волосы, и, оттянув ему голову назад, он повел его к своим приятелям, по-прежнему державшим мертвой хваткой Дэнни.
— Эй, Джорджи! — обратился Гризли Ллойд к одному из них, черноволосому, в красной куртке, стоявшему справа от Дэнни. — Подержи четырехглазого. — Он передал ему Сида.
Черноволосый, одной рукой заломив левую руку Сида за спину, второй обхватил его сзади за шею, так что его локоть оказался под самым подбородком мальчика. Сид сделал попытку вырваться, но черноволосый заломил ему руку еще сильнее, и Сид, застонав, перестал сопротивляться. Гризли Ллойд повернулся ко второму приятелю:
— Держи этого покрепче, чтоб не вырвался. — Норм посмотрел на Сида, изображая участие. — Сидди! — Он подошел к нему вплотную, заботливое выражение у него на лице казалось искренним. — Сидди, я передумал, тебе действительно лучше без очков. Я ошибался. Приношу свои извинения! — Норм слегка склонил голову.
Его друзья, явно не отличавшиеся сообразительностью, в полнейшем недоумении пялились на Гризли. Дэнни, не слышавший, что говорил Ллойд Силу в другом конце парка, тоже уставился на Медвежонка. На миг любопытство сменило страх.
— Ну-ка, попробуем. — Норм очень осторожно снял очки с Сида, сделал шаг назад, посмотрел на него, вновь надел ему очки, опять снял. — Сидди! — завопил он. Не знай Сид, что все это не предвещает ничего хорошего, он даже сам засмеялся бы, глядя на счастливую физиономию Медвежонка. — Тебе так лучше! Знаешь, ты мне без очков кого-то напоминаешь! Постой-постой, кого же? — Ллойд изобразил на лице задумчивое выражение, наморщив свой громадный лоб. — Вспомнил! Я вспомнил! Сидди, без очков ты похож на Клинта Иствуда! Вылитый. Неужели ты не знал? И столько времени носил свои стекляшки? Ты — Клинт Иствуд! Тебе не хватает только нахлобучить шляпу и засунуть в задницу дуло кольта!
Обхватив лапами свой жирный живот, Гризли Ллойд заржал, как жеребец. Оба приятеля поспешили присоединиться. Неожиданно Норм резко оборвал смех и с неподражаемым удивлением посмотрел на Сида. Для своего возраста Гризли был отличным актером. Квакнув, он продолжал:
— Сидди, так что ж получается — тебе эти стекляшки не нужны? — Он потряс очками. — Нет? Да можешь не говорить, я знаю, что не нужны. — И Ллойд с силой швырнул очки Сида за ограду парка. — Нет проблем, Сидди, ты только попроси! — Он вновь зашелся смехом.
Сид и прежде не раз сталкивался с Гризли Ллойдом, терпел издевательства и получал множество тумаков, но очки его никогда не трогали. Возможно, потому, что Сид успевал их спрятать, хотя вряд ли. И Норм, и его дружки знали про очки, к тому же называли его то водолазом, то четырехглазым. Просто им было достаточно избить его, а до очков дело как-то не доходило. Тем более какой он будет водолаз, если останется без очков? Сегодня, однако, сценарий оказался другим, и Сид с открытым ртом проследил полет своих очков. Искать их на склоне за оградой было делом почти бесполезным. Сид повернул лицо к Ллойду, в глазах его стояли слезы.
— Ты… ты… знаешь, кто ты? — У Сида от волнения заплетался язык.
Гризли перестал смеяться и сузил глаза так, что они почти исчезли.
— Ну? Кто я?
— Ты… ты — засранец! — выпалил Сид. — Дерьмо, и пузо твое набито дерьмом!
Гризли Ллойд сделал шаг к Силу, лицо его налилось кровью. Он ударил Сида кулаком в живот. Тот согнулся пополам, хотя черноволосый продолжал держать его за горло. На миг мальчику показалось, что он уже не сможет вдохнуть ни единого глотка воздуха. Все поплыло перед глазами, он, как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух. Как в тумане, он услышал голос — жесткий, металлический голос Ллойда:
— Значит, я набит дерьмом? — Норм задыхался от злости. — Может, хочешь узнать, чем набит ты, дохлая кишка? Ты думал убежать от Медвежонка Гризли, вонючий педик? Ты надеялся… у-у, педрило слабоумный!.. сбежать от самого Медвежонка Гризли? — Он немного успокоился. Потом еще раз ткнул Сида в живот. Тот издал душераздирающий стон.
Дэнни внезапно обрел дар речи. До этого он не мог произнести ни слова. Всепоглощающий страх опутал его, словно паутина, не давая выйти из охватившего его оцепенения. Но тут, зажмурившись от ужасного стона Сида, он закричал на Ллойда:
— Прекрати! Слышишь, прекрати его трогать! Ты… толстый!
Гризли повернулся к нему, оборвав экзекуцию на самом интересном месте, и Дэнни пожалел, что вообще открыл рот.
— А-а! — протянул Медвежонок Гризли. — Я совершенно забыл про тебя, Дэнни. Ну, ты уж не обижайся. Дела! Понимаешь, занят был, вот и не уделил тебе, моя радость, должного внимания.
Он приблизился вплотную к Дэнни. Тот закрыл глаза, перед его внутренним взором предстала мама с траурной миной на лице. Ллойд хихикнул:
— Да вы посмотрите! Мальчик сейчас наделает прямо в штаны. Обмочится или того хуже, и в Грин-парке нельзя будет ходить без противогаза. — Он опять хихикнул.
Дэнни открыл глаза. Гризли перед самым его лицом оттянул левой рукой средний палец на своей правой, казавшейся настоящей кувалдой, и ударил его в лоб так больно, что Дэнни показалось, будто его стукнули молотком, с единственной разницей, что разрушения оказались поменьше. Однако в голове зашумело так, точно совсем рядом ударили в громадный колокол. Не дав ему опомниться, Гризли Ллойд повторил затрещину. Если бы Дэнни не держали, он бы упал.
— Ты доволен? — прогромыхал над его ухом Норм. Затем, схватив Дэнни за волосы, прошипел: — Заткнись, сосунок, и не тявкай, когда старшие разговаривают. — Дэнни молчал. Он чувствовал, что Гризли на грани бешенства и сказать ему сейчас что-нибудь означает подтолкнуть его за эту грань. — Понял? Иначе я тебе все зубы пересчитаю! Воню…
— Отойди от него, жирная задница! — прервал его Сид, пришедший в себя после двух ударов. — Не бей его, ты, ублюдок!
Гризли Ллойд метнулся к Силу и попал бы ему кулаком прямо в челюсть, если бы тот не успел увернуться. Скользящий удар пришелся по голове. Сид упал как подкошенный, а вместе с ним и черноволосый. Норм нанес еще несколько беспорядочных ударов, не причинивших Силу особого вреда, затем прекратил побои, словно ему пришло в голову кое-что получше. Он остановил кивком черноволосого Джорджи, уже нанесшего пару ударов Сиду по спине между лопаток. Ллойд поднял с земли измазанного Сида, оставив его в руках черноволосого, с прежней улыбкой стукнул Сида по лбу оттянутым пальцем, как до того Дэнни, к которому и подошел опять.
— Ты просил, педрило, не трогать нашего Сидди? — пробубнил Ллойд. — Хорошо, я его не трону. И тебя, дохляк, я тоже не трону.
Он без особого усилия влепил Дэнни пощечину, так что голова мальчика откинулась назад, едва не задев носа стоявшего сзади черноволосого. На какое-то мгновение Дэнни подумал, не ударить ли Гризли между ног. Ему было легко это сделать. Норм стоял как раз там, где нужно, и Дэнни не составило бы труда со всей силы дать ему ногой в пах Но он тут же отказался от этого. Сердце у него подпрыгнуло при одной только мысли, что с ним сделает Ллойд, если он заставит его взвыть от боли. Лучше оставить все, как есть, чем еще больше ухудшить свое положение. Гризли схватил его за плечо и поволок куда-то на пару с приятелем, на ходу крикнув Джорджи:
— Тащи сюда четырехглазого!
Они впятером направились к луже, образовавшейся в углублении возле ограды, футах в тридцати от входа в Грин-парк. Кругом по-прежнему было пусто. Двое малышей, возившиеся невдалеке совсем недавно, решили, видно, что лучше исчезнуть. Солнце спряталось за плотной завесой туч, дышавших дождем. Дэнни сопел, с тревогой следя за Гризли. Норм подошел к луже и заглянул в нее с таким вниманием, как будто ожидал, что в ней покажется рыба. Привычно кивнув, он повернулся к Силу и без труда повалил его на землю Молниеносно схватившись обеими руками за ноги Сида, он потянул их вверх, не давая ему встать.
— Джорджи, бери его за руки. Быстрее! — приказал он черноволосому. Тот повиновался. Сид отчаянно сопротивлялся, но эти двое все же подняли его, словно небольшой мешок с яблоками. — Неси к луже! — скомандовал Ллойд.
Его приятель уже догадался, впрочем, как и сам Сид, что именно у Гризли на уме. А через секунду они уже раскачивали кричавшего Сида. Гризли гоготал, а Дэнни пытался вырваться, так что второму приятелю Норма пришлось изрядно потрудиться, чтобы его удержать. Он так сдавил горло Дэнни, что тот захрипел. А Сид, не в силах что-либо изменить, полетел в лужу. Норм и Джорджи подались назад, спасаясь от брызг, разлетевшихся из темной мутной лужи при падении туда Сида. Сид, рухнув в лужу, повернулся там, чтобы встать, и, естественно, промок до нитки. Под ржание своих мучителей он выбрался из лужи, плача и ругаясь одновременно. Но его ругань уже не действовала на Ллойда, которому было слишком весело, чтобы обращать на это внимание. Однако веселье длилось недолго — Норм вдруг заметил, с каким трудом его приятель удерживает второго пленника. Для полного веселья надо было закончить дело. А они пока что довели его лишь до половины.
Дэнни больше не сопротивлялся, испугавшись, что потеряет сознание (и жизнь) от удушья. Хватка ослабла, но лишь чуть-чуть. Однако, увидев приближавшихся Норма и Джорджи, Дэнни (он не сомневался в их намерениях) сделал еще одну попытку вырваться. Он резко рванулся, увлекая за собой державшего его сзади черноволосого. Тот не ожидал от Дэнни такой прыти и, потеряв равновесие, упал, не выпуская, однако, своего пленника. Естественно, Дэнни не смог противостоять такой тяжести, и они растянулись на земле оба. Шансы на спасение растаяли, словно дым в ветреную погоду, но Дэнни продолжал отчаянно сопротивляться, не желая вслед за Сидом оказаться в луже. Даже Гризли удалось лишь с трудом ухватить его за руки: Дэнни несколько раз вырывал их, прежде чем Ллойд, рассвирепев не на шутку, стальной хваткой защелкнул свои лапы на запястьях мальчика. Двое других держали каждую ногу в отдельности. Это удавалось им с великим трудом, и Норм решил не раскачивать Дэнни. Троица неуклюже бросила его в лужу, послышались всплеск и глухой удар, компания Медвежонка Гризли рассмеялась в один голос.
Дэнни разревелся. Сид, утирая грязными руками собственные слезы, помог ему выбраться из лужи. Дэнни сел на землю прямо у лужи. Он был в шоке и поэтому не помышлял о бегстве. Ладно бы избили, ладно бы обзывали самыми мерзкими словами, но оказаться в луже, вымокнув до нитки! Этого он не ожидал. Что он скажет матери? Сид стоял возле друга и смотрел на лужу. Он не ждал, что Гризли удовольствуется тем, что он с ним сделал, но теперь ему было все равно. Гризли Ллойд, попытавшись было что-то сказать (но от смеха не сумевший выговорить это внятно), перестал смеяться и наконец заговорил:
— Педики вонючие, на сегодня я вас прощаю! Но лучше не суйте свои задницы в Грин-парк. Иначе им не поздоровится! — Он махнул пятерней. — Уходим! — Затем, повернувшись к своим жертвам, сказал с улыбкой: — Пока, блондинчики! — И, довольный собственной шуткой, расхохотался.
Джорджи на прощанье ударил Сида ногой по мягкому месту, и тот опять чуть не оказался в луже. А черноволосый побежал догонять своих друзей.
— Если ма увидит меня таким, она меня повесит, — проговорил он.
— Подожди, — немного помолчав, сказал Сид, — пошли ко мне вместе. Моих, может быть, сейчас нет дома. А даже если и дома, то при тебе не станут орать. Если что, я молчу — ты говоришь.
Дэнни решил, что предложенный Сидом вариант самый лучший. В доме Абинери действительно не оказалось ни души. Сид, немного оживившись, нашел кое-что из своих вещей, более или менее подходившее Дэнни по размеру, и сказал ему, чтобы снимал свою грязную одежду и быстро лез под душ. После друга он вымылся сам, предварительно побросав грязную, сырую одежду в бельевую корзину.
— Что-нибудь придумаю, когда мама увидит, — пообещал Сид другу. — Через пару деньков получишь шмотки обратно.
— Спасибо, Сид! — поблагодарил Дэнни.
Дэнни, дождавшись Сида, вышел вместе с ним из школы. Они пересекли школьный двор и столкнулись нос к носу с Джорджи и Доном, чуть поодаль стоял Гризли Ллойд, что-то высматривая на другой стороне улицы. Еще в воскресенье друзья, по предложению Сида, договорились при встрече с компанией Ллойда не строить из себя героев, а разбегаться в разные стороны, тогда, может быть, хоть один из них уцелеет. Дэнни согласился с другом не раздумывая. В самом деле, заботясь друг о друге, когда их начнут преследовать, они только подвергнут себя опасности оба. Дэнни уже достаточно знал Оруэлл, чтобы самостоятельно найти пути к спасению. В общем, ребята договорились, что каждый из них будет думать о себе. Однако сейчас при виде недавних мучителей Дэнни все равно как будто оцепенел, и ноги его словно приросли к асфальту. Конечно, существовала слабая вероятность того, что Гризли с двумя своими обормотами забрел сюда случайно, прогуливая уроки. Но Дэнни был почему-то полностью уверен в обратном. Они специально явились к начальной школе, чтобы поймать именно их с Сидом. Джорджи повернул голову и встретился глазами с Сидом. У Дэнни помутилось в глазах, мысли в беспорядке роились в голове, точно пчелы в улье, и ничего путного на ум не приходило. В отличие от Дэнни, Сид среагировал мгновенно. Он, едва только черноволосый заметил его, кинулся бежать, промчавшись в каких-нибудь четырех футах от Гризли Ллойда, прежде чем Джорджи крикнул:
— Норм, держи его!
Медвежонок зазевался, и Сид получил приличную фору. Все трое помчались за Сидом, имевшим, пока по крайней мере, неплохие шансы на спасение. Редкие прохожие не обращали ни малейшего внимания на троих подростков, пытавшихся поймать маленького мальчика. Для них это были всего лишь детские шалости, и все. О Дэнни забыли. Скорее всего, Джорджи видел его, но в пылу общей погони ему и в голову не пришло схватить вторую жертву. Все его внимание сосредоточилось на сверкавших пятках убегавшего Сида. Дэнни решил, что самое разумное — спрятаться пока в школе. Пятясь задом и не обращая внимания на любопытные взгляды ребят, игравших на площадке для малышей, он достиг ступенек крыльца и через мгновение оказался в вестибюле школы. Когда же преследователи скрылись из виду, решил поскорее отправляться домой. Ведь Джорджи мог сказать Гризли, что видел и Дэнни, и, не догнав Сида, они могли вернуться назад.
Дэнни шел, постоянно оглядываясь, все его чувства были обострены до предела, и ему с горечью подумалось, что теперь, выходя из дому, он всякий раз будет чувствовать это напряжение. Идти домой ему совсем не хотелось, и он решил подождать Сила у его дома, на всякий случай спрятавшись за дерево у подъездной дорожки. Было не жарко; после грозы на прошлой неделе осень, словно по мановению волшебной палочки, стала быстро наступать по всему фронту на остатки лета. Легкий восточный ветер освежал разгоряченное от волнения лицо мальчика. Лишь минут через сорок вдали показалась долговязая фигура Сида. Он шел, время от времени хватаясь за левый бок. Но Дэнни решил, что другу все-таки удалось ускользнуть от преследователей. Так оно и оказалось.
Сид рассказал (видно было, что чувства торжества он при этом не испытывает), что не менее десяти минут Гризли Ллойд не отставал от него, и Сид был уверен, что Медвежонок настигнет его. Он уже совсем было выбился из сил, но ему повезло. Перебегая очередную улицу, Гризли споткнулся о кромку тротуара. На немой вопрос Дэнни Сид ответил, что с Ллойдом все в порядке, только «проехался немного на пузе». Дэнни, чувствовавший себя неловко из-за того, что Сиду в одиночку пришлось тягаться со всей компанией, а он отделался легким испугом, начал бормотать какие-то извинения, но Сид перебил его:
— Дэнни! Замолчи. Мы же договорились. — Он снова прижал руку к левому боку, слегка поморщившись. — Пусть лучше поколотят одного из нас, чем обоих. — Сид улыбнулся и добавил: — Ты ошибаешься, друг, если думаешь, что мне будет легче, если вместе со мной измочалят и тебя. — Сид хлопнул его по плечу, и Дэнни был благодарен другу за эти слова.
До конца той недели ребятам еще раз пришлось сломя голову удирать от Медвежонка Гризли, затем на некоторое время наступило затишье. Впоследствии друзья узнали, что у Ллойда возникли неприятности с его родителями, так что ему стало не до них. Однако какое-то время друзья об этом не знали, а потому продолжали с предельной осторожностью уходить из школы, подолгу просматривая школьную территорию из окон вестибюля. Ллойд знал, где жил Сид Абинери, поэтому и вне школы они были в опасности. Сид предпочитал ездить домой на автобусе. Несколько раз он просил, чтобы его из школы забрала на машине мать.
Дэнни давно перестал думать о двери в комнату брата. Сам Джонни жил своей жизнью, и его редкие подзатыльники были ничто в сравнении с тем, что мог сделать Гризли Ллойд. Несколько раз на мальчика ни с того ни с сего обрушивала потоки ругани мать. А двадцать седьмого сентября, в субботу, случилось нечто еще похуже.
Дэнни поднялся в свою комнату и улегся на кровать. После сытного ленча у него не был ни сил, ни желания что-либо делать. Минут через пятнадцать мальчик задремал, но очень скоро его разбудила влетевшая в комнату, словно ураган, разъяренная мать. Со сна Дэнни не мог сообразить, в чем дело. Вроде бы не было никакого повода для скандала. Но, судя по всему, мать считала иначе. Она схватила Дэнни за ухо и потянула за собой из комнаты. Чтобы ухо просто-напросто не оторвалось, мальчику пришлось чуть ли не бегом следовать за матерью. Он уже не задавался вопросом, за что мать накинулась на него. Главной заботой было спасти ухо. И это не казалось ему преувеличением — мать выглядела просто обезумевшей. Она, ни на миг не отпуская ухо Дэнни, протащила его по лестнице и втолкнула в кухню. Дыша на него мятным драже и тыча указательным пальцем левой руки в стол, она закричала:
— Посмотри сюда, тварь! Посмотри! Что это такое?
— Ма! Я ничего не делал! — запричитал Дэнни. Боль жидким металлом растекалась по левой стороне головы, он двумя руками держался за побагровевшее ухо.
— Замолчи, тварь! Ты ничего не делал? Значит, ты ничего не делал? — Она брызгала ему в лицо слюной. — А это что такое? Только час назад я просила тебя, час назад, паршивая свинья!
И тут Дэнни увидел, что мать, оказывается, тычет пальцем в большое блюдо, где… лежал (прежде) пирог. Вкусный вишневый пирог. Сейчас там остались одни крошки. Пирога не было!
— Я просила оставить отцу и Джонни, но ты все сожрал, негодная тварь. Все! Ты обещал мне…
— Ма! Я не знаю, куда он…
— Заткнись и не думай врать! Ты был дома. Я случайно зашла на кухню. И ты еще говоришь, что ни при чем?
— Ма, я не трогал пирог, честно.
Мальчик заревел, но на Энн Шилдс это не произвело никакого впечатления, и она залепила сыну подзатыльник, в полной уверенности, что этот маленький мерзавец врет.
— Все готов сожрать, и плевать ему на брата и отца. Ты же обещал мне!
— Ма, я спал. Я ничего не знаю, ма. Не бей меня больше, пожалуйста!
Он закрыл лицо руками. Это немного отрезвило Энн. Она перестала кричать.
— Зачем ты это сделал, Дэнни? Ты ведь мне обещал!
Дэнни не допускал и мысли, что мама пирог съела сама или выбросила, чтобы устроить ему взбучку, но, с другой стороны, он также был уверен, что не дотрагивался до пирога. Куда же он делся? Ни брат, ни отец не появлялись, хотя отцу уже пора было возвратиться домой. Сам Дэнни лежал в своей комнате, он ни на миг не усомнился в том, что не мог бродить, как лунатик, и при этом сделать что-нибудь среди бела дня незаметно для себя самого и для матери. Но даже будь и иначе (если бы он взял пирог), разве смог бы он его съесть? Нет, он все-таки здесь ни при чем. Но, с другой стороны, как бы мать плохо к нему ни относилась, не могла же она опуститься до такого! Тем более какой смысл? Чтобы поорать на него, потаскать за уши? Ведь она хотела, чтобы Джонни и папа отведали плод ее трудов. Тупик, и выхода не видно. Пожалуй, будь Дэнни старше лет на десять — пятнадцать, он довел бы себя до помешательства, размышляя над фактом исчезновения пирога, ведь совершенно все говорило о том, что подобное невозможно. Но теперь он больше боялся гнева матери, надеясь, что виной всему какое-то недоразумение. В глазах ребенка случай с пирогом и происшествие с дверью в комнату брата пока еще не были событиями из одного ряда. А Энн Шилдс была совершенно уверена в вине младшего сына.
— Ты бессовестный, Дэнни! Я понимаю, тебе очень хотелось, но ведь можно было попросить меня!
Сид, продолжая сидеть и потирая ушибленную коленку, словно не услышал требования Гризли. Тогда тот ткнул его в бедро носком тупого ботинка — всего лишь вполсилы, — но и этого оказалось достаточно, чтобы Сид вскрикнул от боли (синяк исчезнет лишь через две недели).
— Я кому говорю, вонючий педик? Тебе или дереву? — заорал Ллойд.
Сид, не дожидаясь повтора, поспешно полез в карман, достал и водрузил очки себе на переносицу. И глазами кролика, готовящегося к смерти, посмотрел на Норма. Тот, схватив Сида за шиворот, легко поднял его на ноги и прошептал на ухо своей жертве, обдавая ее теплым дыханием хищника:
— Так-то лучше. Пошли, педрило! — Заломив Сиду левую руку за спину, ухватил за волосы, и, оттянув ему голову назад, он повел его к своим приятелям, по-прежнему державшим мертвой хваткой Дэнни.
— Эй, Джорджи! — обратился Гризли Ллойд к одному из них, черноволосому, в красной куртке, стоявшему справа от Дэнни. — Подержи четырехглазого. — Он передал ему Сида.
Черноволосый, одной рукой заломив левую руку Сида за спину, второй обхватил его сзади за шею, так что его локоть оказался под самым подбородком мальчика. Сид сделал попытку вырваться, но черноволосый заломил ему руку еще сильнее, и Сид, застонав, перестал сопротивляться. Гризли Ллойд повернулся ко второму приятелю:
— Держи этого покрепче, чтоб не вырвался. — Норм посмотрел на Сида, изображая участие. — Сидди! — Он подошел к нему вплотную, заботливое выражение у него на лице казалось искренним. — Сидди, я передумал, тебе действительно лучше без очков. Я ошибался. Приношу свои извинения! — Норм слегка склонил голову.
Его друзья, явно не отличавшиеся сообразительностью, в полнейшем недоумении пялились на Гризли. Дэнни, не слышавший, что говорил Ллойд Силу в другом конце парка, тоже уставился на Медвежонка. На миг любопытство сменило страх.
— Ну-ка, попробуем. — Норм очень осторожно снял очки с Сида, сделал шаг назад, посмотрел на него, вновь надел ему очки, опять снял. — Сидди! — завопил он. Не знай Сид, что все это не предвещает ничего хорошего, он даже сам засмеялся бы, глядя на счастливую физиономию Медвежонка. — Тебе так лучше! Знаешь, ты мне без очков кого-то напоминаешь! Постой-постой, кого же? — Ллойд изобразил на лице задумчивое выражение, наморщив свой громадный лоб. — Вспомнил! Я вспомнил! Сидди, без очков ты похож на Клинта Иствуда! Вылитый. Неужели ты не знал? И столько времени носил свои стекляшки? Ты — Клинт Иствуд! Тебе не хватает только нахлобучить шляпу и засунуть в задницу дуло кольта!
Обхватив лапами свой жирный живот, Гризли Ллойд заржал, как жеребец. Оба приятеля поспешили присоединиться. Неожиданно Норм резко оборвал смех и с неподражаемым удивлением посмотрел на Сида. Для своего возраста Гризли был отличным актером. Квакнув, он продолжал:
— Сидди, так что ж получается — тебе эти стекляшки не нужны? — Он потряс очками. — Нет? Да можешь не говорить, я знаю, что не нужны. — И Ллойд с силой швырнул очки Сида за ограду парка. — Нет проблем, Сидди, ты только попроси! — Он вновь зашелся смехом.
Сид и прежде не раз сталкивался с Гризли Ллойдом, терпел издевательства и получал множество тумаков, но очки его никогда не трогали. Возможно, потому, что Сид успевал их спрятать, хотя вряд ли. И Норм, и его дружки знали про очки, к тому же называли его то водолазом, то четырехглазым. Просто им было достаточно избить его, а до очков дело как-то не доходило. Тем более какой он будет водолаз, если останется без очков? Сегодня, однако, сценарий оказался другим, и Сид с открытым ртом проследил полет своих очков. Искать их на склоне за оградой было делом почти бесполезным. Сид повернул лицо к Ллойду, в глазах его стояли слезы.
— Ты… ты… знаешь, кто ты? — У Сида от волнения заплетался язык.
Гризли перестал смеяться и сузил глаза так, что они почти исчезли.
— Ну? Кто я?
— Ты… ты — засранец! — выпалил Сид. — Дерьмо, и пузо твое набито дерьмом!
Гризли Ллойд сделал шаг к Силу, лицо его налилось кровью. Он ударил Сида кулаком в живот. Тот согнулся пополам, хотя черноволосый продолжал держать его за горло. На миг мальчику показалось, что он уже не сможет вдохнуть ни единого глотка воздуха. Все поплыло перед глазами, он, как рыба, выброшенная на берег, хватал ртом воздух. Как в тумане, он услышал голос — жесткий, металлический голос Ллойда:
— Значит, я набит дерьмом? — Норм задыхался от злости. — Может, хочешь узнать, чем набит ты, дохлая кишка? Ты думал убежать от Медвежонка Гризли, вонючий педик? Ты надеялся… у-у, педрило слабоумный!.. сбежать от самого Медвежонка Гризли? — Он немного успокоился. Потом еще раз ткнул Сида в живот. Тот издал душераздирающий стон.
Дэнни внезапно обрел дар речи. До этого он не мог произнести ни слова. Всепоглощающий страх опутал его, словно паутина, не давая выйти из охватившего его оцепенения. Но тут, зажмурившись от ужасного стона Сида, он закричал на Ллойда:
— Прекрати! Слышишь, прекрати его трогать! Ты… толстый!
Гризли повернулся к нему, оборвав экзекуцию на самом интересном месте, и Дэнни пожалел, что вообще открыл рот.
— А-а! — протянул Медвежонок Гризли. — Я совершенно забыл про тебя, Дэнни. Ну, ты уж не обижайся. Дела! Понимаешь, занят был, вот и не уделил тебе, моя радость, должного внимания.
Он приблизился вплотную к Дэнни. Тот закрыл глаза, перед его внутренним взором предстала мама с траурной миной на лице. Ллойд хихикнул:
— Да вы посмотрите! Мальчик сейчас наделает прямо в штаны. Обмочится или того хуже, и в Грин-парке нельзя будет ходить без противогаза. — Он опять хихикнул.
Дэнни открыл глаза. Гризли перед самым его лицом оттянул левой рукой средний палец на своей правой, казавшейся настоящей кувалдой, и ударил его в лоб так больно, что Дэнни показалось, будто его стукнули молотком, с единственной разницей, что разрушения оказались поменьше. Однако в голове зашумело так, точно совсем рядом ударили в громадный колокол. Не дав ему опомниться, Гризли Ллойд повторил затрещину. Если бы Дэнни не держали, он бы упал.
— Ты доволен? — прогромыхал над его ухом Норм. Затем, схватив Дэнни за волосы, прошипел: — Заткнись, сосунок, и не тявкай, когда старшие разговаривают. — Дэнни молчал. Он чувствовал, что Гризли на грани бешенства и сказать ему сейчас что-нибудь означает подтолкнуть его за эту грань. — Понял? Иначе я тебе все зубы пересчитаю! Воню…
— Отойди от него, жирная задница! — прервал его Сид, пришедший в себя после двух ударов. — Не бей его, ты, ублюдок!
Гризли Ллойд метнулся к Силу и попал бы ему кулаком прямо в челюсть, если бы тот не успел увернуться. Скользящий удар пришелся по голове. Сид упал как подкошенный, а вместе с ним и черноволосый. Норм нанес еще несколько беспорядочных ударов, не причинивших Силу особого вреда, затем прекратил побои, словно ему пришло в голову кое-что получше. Он остановил кивком черноволосого Джорджи, уже нанесшего пару ударов Сиду по спине между лопаток. Ллойд поднял с земли измазанного Сида, оставив его в руках черноволосого, с прежней улыбкой стукнул Сида по лбу оттянутым пальцем, как до того Дэнни, к которому и подошел опять.
— Ты просил, педрило, не трогать нашего Сидди? — пробубнил Ллойд. — Хорошо, я его не трону. И тебя, дохляк, я тоже не трону.
Он без особого усилия влепил Дэнни пощечину, так что голова мальчика откинулась назад, едва не задев носа стоявшего сзади черноволосого. На какое-то мгновение Дэнни подумал, не ударить ли Гризли между ног. Ему было легко это сделать. Норм стоял как раз там, где нужно, и Дэнни не составило бы труда со всей силы дать ему ногой в пах Но он тут же отказался от этого. Сердце у него подпрыгнуло при одной только мысли, что с ним сделает Ллойд, если он заставит его взвыть от боли. Лучше оставить все, как есть, чем еще больше ухудшить свое положение. Гризли схватил его за плечо и поволок куда-то на пару с приятелем, на ходу крикнув Джорджи:
— Тащи сюда четырехглазого!
Они впятером направились к луже, образовавшейся в углублении возле ограды, футах в тридцати от входа в Грин-парк. Кругом по-прежнему было пусто. Двое малышей, возившиеся невдалеке совсем недавно, решили, видно, что лучше исчезнуть. Солнце спряталось за плотной завесой туч, дышавших дождем. Дэнни сопел, с тревогой следя за Гризли. Норм подошел к луже и заглянул в нее с таким вниманием, как будто ожидал, что в ней покажется рыба. Привычно кивнув, он повернулся к Силу и без труда повалил его на землю Молниеносно схватившись обеими руками за ноги Сида, он потянул их вверх, не давая ему встать.
— Джорджи, бери его за руки. Быстрее! — приказал он черноволосому. Тот повиновался. Сид отчаянно сопротивлялся, но эти двое все же подняли его, словно небольшой мешок с яблоками. — Неси к луже! — скомандовал Ллойд.
Его приятель уже догадался, впрочем, как и сам Сид, что именно у Гризли на уме. А через секунду они уже раскачивали кричавшего Сида. Гризли гоготал, а Дэнни пытался вырваться, так что второму приятелю Норма пришлось изрядно потрудиться, чтобы его удержать. Он так сдавил горло Дэнни, что тот захрипел. А Сид, не в силах что-либо изменить, полетел в лужу. Норм и Джорджи подались назад, спасаясь от брызг, разлетевшихся из темной мутной лужи при падении туда Сида. Сид, рухнув в лужу, повернулся там, чтобы встать, и, естественно, промок до нитки. Под ржание своих мучителей он выбрался из лужи, плача и ругаясь одновременно. Но его ругань уже не действовала на Ллойда, которому было слишком весело, чтобы обращать на это внимание. Однако веселье длилось недолго — Норм вдруг заметил, с каким трудом его приятель удерживает второго пленника. Для полного веселья надо было закончить дело. А они пока что довели его лишь до половины.
Дэнни больше не сопротивлялся, испугавшись, что потеряет сознание (и жизнь) от удушья. Хватка ослабла, но лишь чуть-чуть. Однако, увидев приближавшихся Норма и Джорджи, Дэнни (он не сомневался в их намерениях) сделал еще одну попытку вырваться. Он резко рванулся, увлекая за собой державшего его сзади черноволосого. Тот не ожидал от Дэнни такой прыти и, потеряв равновесие, упал, не выпуская, однако, своего пленника. Естественно, Дэнни не смог противостоять такой тяжести, и они растянулись на земле оба. Шансы на спасение растаяли, словно дым в ветреную погоду, но Дэнни продолжал отчаянно сопротивляться, не желая вслед за Сидом оказаться в луже. Даже Гризли удалось лишь с трудом ухватить его за руки: Дэнни несколько раз вырывал их, прежде чем Ллойд, рассвирепев не на шутку, стальной хваткой защелкнул свои лапы на запястьях мальчика. Двое других держали каждую ногу в отдельности. Это удавалось им с великим трудом, и Норм решил не раскачивать Дэнни. Троица неуклюже бросила его в лужу, послышались всплеск и глухой удар, компания Медвежонка Гризли рассмеялась в один голос.
Дэнни разревелся. Сид, утирая грязными руками собственные слезы, помог ему выбраться из лужи. Дэнни сел на землю прямо у лужи. Он был в шоке и поэтому не помышлял о бегстве. Ладно бы избили, ладно бы обзывали самыми мерзкими словами, но оказаться в луже, вымокнув до нитки! Этого он не ожидал. Что он скажет матери? Сид стоял возле друга и смотрел на лужу. Он не ждал, что Гризли удовольствуется тем, что он с ним сделал, но теперь ему было все равно. Гризли Ллойд, попытавшись было что-то сказать (но от смеха не сумевший выговорить это внятно), перестал смеяться и наконец заговорил:
— Педики вонючие, на сегодня я вас прощаю! Но лучше не суйте свои задницы в Грин-парк. Иначе им не поздоровится! — Он махнул пятерней. — Уходим! — Затем, повернувшись к своим жертвам, сказал с улыбкой: — Пока, блондинчики! — И, довольный собственной шуткой, расхохотался.
Джорджи на прощанье ударил Сида ногой по мягкому месту, и тот опять чуть не оказался в луже. А черноволосый побежал догонять своих друзей.
4
Минут через десять Дэнни пришел в себя, заметив, что мир еще не перевернулся и все осталось, как прежде. Ему стало холодно и противно от сырой, облепившей тело одежды. Она тяжело давила на него. Сид помог ему подняться, и они, не произнося ни слова, побрели к выходу из парка. Стыд и боль отбили всякое желание что-либо говорить. На дорожке, выходившей из парка на тротуар, они увидели молодую симпатичную женщину, толкавшую перед собой детскую коляску. Малыш бежал перед ней, что-то лопоча на своем непонятном языке. Он пробежал мимо вымокших друзей, не обратив на них никакого внимания. Его взгляд был устремлен к арке над входом в парк. Мать ребенка, высокая женщина с высветленными волосами и сильно накрашенными светло-зелеными глазами, посмотрела на них немного испуганно. Но тут же перевела взгляд на своего отпрыска, быстро убегавшего от нее. К счастью, по субботам в это время дня улицы Оруэлла были почти пусты. Дэнни особенно не хотелось встретиться с кем-нибудь из знакомых. Вскоре мальчики добрались до Канзас-стрит. Дэнни осознал, что очень скоро предстоит предстать перед матерью. Сейчас это было самым важным.— Если ма увидит меня таким, она меня повесит, — проговорил он.
— Подожди, — немного помолчав, сказал Сид, — пошли ко мне вместе. Моих, может быть, сейчас нет дома. А даже если и дома, то при тебе не станут орать. Если что, я молчу — ты говоришь.
Дэнни решил, что предложенный Сидом вариант самый лучший. В доме Абинери действительно не оказалось ни души. Сид, немного оживившись, нашел кое-что из своих вещей, более или менее подходившее Дэнни по размеру, и сказал ему, чтобы снимал свою грязную одежду и быстро лез под душ. После друга он вымылся сам, предварительно побросав грязную, сырую одежду в бельевую корзину.
— Что-нибудь придумаю, когда мама увидит, — пообещал Сид другу. — Через пару деньков получишь шмотки обратно.
— Спасибо, Сид! — поблагодарил Дэнни.
5
Дэнни, вернувшись домой, быстро прошел в свою комнату, чтобы переодеться. Вещи Сила он аккуратно сложил в пакет, решив, что отдаст еще сегодня. Как ни странно, мама ничего не заметила. Обычно она умудрялась подмечать любые мелочи, но на этот раз Дэнни повезло. В понедельник он получил от Сида свою чистую выглаженную одежду вместе с кроссовками, и на этом дело закончилось. Но Медвежонка Гризли Дэнни не забывал. То, что произошло один раз, вполне может случиться и во второй. И действительно, ему не пришлось долго дожидаться встречи с Ллойдом и его приятелями. Он наткнулся на них уже во вторник.Дэнни, дождавшись Сида, вышел вместе с ним из школы. Они пересекли школьный двор и столкнулись нос к носу с Джорджи и Доном, чуть поодаль стоял Гризли Ллойд, что-то высматривая на другой стороне улицы. Еще в воскресенье друзья, по предложению Сида, договорились при встрече с компанией Ллойда не строить из себя героев, а разбегаться в разные стороны, тогда, может быть, хоть один из них уцелеет. Дэнни согласился с другом не раздумывая. В самом деле, заботясь друг о друге, когда их начнут преследовать, они только подвергнут себя опасности оба. Дэнни уже достаточно знал Оруэлл, чтобы самостоятельно найти пути к спасению. В общем, ребята договорились, что каждый из них будет думать о себе. Однако сейчас при виде недавних мучителей Дэнни все равно как будто оцепенел, и ноги его словно приросли к асфальту. Конечно, существовала слабая вероятность того, что Гризли с двумя своими обормотами забрел сюда случайно, прогуливая уроки. Но Дэнни был почему-то полностью уверен в обратном. Они специально явились к начальной школе, чтобы поймать именно их с Сидом. Джорджи повернул голову и встретился глазами с Сидом. У Дэнни помутилось в глазах, мысли в беспорядке роились в голове, точно пчелы в улье, и ничего путного на ум не приходило. В отличие от Дэнни, Сид среагировал мгновенно. Он, едва только черноволосый заметил его, кинулся бежать, промчавшись в каких-нибудь четырех футах от Гризли Ллойда, прежде чем Джорджи крикнул:
— Норм, держи его!
Медвежонок зазевался, и Сид получил приличную фору. Все трое помчались за Сидом, имевшим, пока по крайней мере, неплохие шансы на спасение. Редкие прохожие не обращали ни малейшего внимания на троих подростков, пытавшихся поймать маленького мальчика. Для них это были всего лишь детские шалости, и все. О Дэнни забыли. Скорее всего, Джорджи видел его, но в пылу общей погони ему и в голову не пришло схватить вторую жертву. Все его внимание сосредоточилось на сверкавших пятках убегавшего Сида. Дэнни решил, что самое разумное — спрятаться пока в школе. Пятясь задом и не обращая внимания на любопытные взгляды ребят, игравших на площадке для малышей, он достиг ступенек крыльца и через мгновение оказался в вестибюле школы. Когда же преследователи скрылись из виду, решил поскорее отправляться домой. Ведь Джорджи мог сказать Гризли, что видел и Дэнни, и, не догнав Сида, они могли вернуться назад.
Дэнни шел, постоянно оглядываясь, все его чувства были обострены до предела, и ему с горечью подумалось, что теперь, выходя из дому, он всякий раз будет чувствовать это напряжение. Идти домой ему совсем не хотелось, и он решил подождать Сила у его дома, на всякий случай спрятавшись за дерево у подъездной дорожки. Было не жарко; после грозы на прошлой неделе осень, словно по мановению волшебной палочки, стала быстро наступать по всему фронту на остатки лета. Легкий восточный ветер освежал разгоряченное от волнения лицо мальчика. Лишь минут через сорок вдали показалась долговязая фигура Сида. Он шел, время от времени хватаясь за левый бок. Но Дэнни решил, что другу все-таки удалось ускользнуть от преследователей. Так оно и оказалось.
Сид рассказал (видно было, что чувства торжества он при этом не испытывает), что не менее десяти минут Гризли Ллойд не отставал от него, и Сид был уверен, что Медвежонок настигнет его. Он уже совсем было выбился из сил, но ему повезло. Перебегая очередную улицу, Гризли споткнулся о кромку тротуара. На немой вопрос Дэнни Сид ответил, что с Ллойдом все в порядке, только «проехался немного на пузе». Дэнни, чувствовавший себя неловко из-за того, что Сиду в одиночку пришлось тягаться со всей компанией, а он отделался легким испугом, начал бормотать какие-то извинения, но Сид перебил его:
— Дэнни! Замолчи. Мы же договорились. — Он снова прижал руку к левому боку, слегка поморщившись. — Пусть лучше поколотят одного из нас, чем обоих. — Сид улыбнулся и добавил: — Ты ошибаешься, друг, если думаешь, что мне будет легче, если вместе со мной измочалят и тебя. — Сид хлопнул его по плечу, и Дэнни был благодарен другу за эти слова.
До конца той недели ребятам еще раз пришлось сломя голову удирать от Медвежонка Гризли, затем на некоторое время наступило затишье. Впоследствии друзья узнали, что у Ллойда возникли неприятности с его родителями, так что ему стало не до них. Однако какое-то время друзья об этом не знали, а потому продолжали с предельной осторожностью уходить из школы, подолгу просматривая школьную территорию из окон вестибюля. Ллойд знал, где жил Сид Абинери, поэтому и вне школы они были в опасности. Сид предпочитал ездить домой на автобусе. Несколько раз он просил, чтобы его из школы забрала на машине мать.
Дэнни давно перестал думать о двери в комнату брата. Сам Джонни жил своей жизнью, и его редкие подзатыльники были ничто в сравнении с тем, что мог сделать Гризли Ллойд. Несколько раз на мальчика ни с того ни с сего обрушивала потоки ругани мать. А двадцать седьмого сентября, в субботу, случилось нечто еще похуже.
6
Мать испекла отменный вишневый пирог. Дэнни с удовольствием съел свою часть, а остальное мать приказала не трогать. Отец был на работе, Джонни где-то пропадал с самого утра. Пирог нужно было оставить и для них тоже. Дэнни, разумеется, был не против, и матери пообещал к пирогу не прикасаться. Тем более что ему уже больше и не хотелось.Дэнни поднялся в свою комнату и улегся на кровать. После сытного ленча у него не был ни сил, ни желания что-либо делать. Минут через пятнадцать мальчик задремал, но очень скоро его разбудила влетевшая в комнату, словно ураган, разъяренная мать. Со сна Дэнни не мог сообразить, в чем дело. Вроде бы не было никакого повода для скандала. Но, судя по всему, мать считала иначе. Она схватила Дэнни за ухо и потянула за собой из комнаты. Чтобы ухо просто-напросто не оторвалось, мальчику пришлось чуть ли не бегом следовать за матерью. Он уже не задавался вопросом, за что мать накинулась на него. Главной заботой было спасти ухо. И это не казалось ему преувеличением — мать выглядела просто обезумевшей. Она, ни на миг не отпуская ухо Дэнни, протащила его по лестнице и втолкнула в кухню. Дыша на него мятным драже и тыча указательным пальцем левой руки в стол, она закричала:
— Посмотри сюда, тварь! Посмотри! Что это такое?
— Ма! Я ничего не делал! — запричитал Дэнни. Боль жидким металлом растекалась по левой стороне головы, он двумя руками держался за побагровевшее ухо.
— Замолчи, тварь! Ты ничего не делал? Значит, ты ничего не делал? — Она брызгала ему в лицо слюной. — А это что такое? Только час назад я просила тебя, час назад, паршивая свинья!
И тут Дэнни увидел, что мать, оказывается, тычет пальцем в большое блюдо, где… лежал (прежде) пирог. Вкусный вишневый пирог. Сейчас там остались одни крошки. Пирога не было!
— Я просила оставить отцу и Джонни, но ты все сожрал, негодная тварь. Все! Ты обещал мне…
— Ма! Я не знаю, куда он…
— Заткнись и не думай врать! Ты был дома. Я случайно зашла на кухню. И ты еще говоришь, что ни при чем?
— Ма, я не трогал пирог, честно.
Мальчик заревел, но на Энн Шилдс это не произвело никакого впечатления, и она залепила сыну подзатыльник, в полной уверенности, что этот маленький мерзавец врет.
— Все готов сожрать, и плевать ему на брата и отца. Ты же обещал мне!
— Ма, я спал. Я ничего не знаю, ма. Не бей меня больше, пожалуйста!
Он закрыл лицо руками. Это немного отрезвило Энн. Она перестала кричать.
— Зачем ты это сделал, Дэнни? Ты ведь мне обещал!
Дэнни не допускал и мысли, что мама пирог съела сама или выбросила, чтобы устроить ему взбучку, но, с другой стороны, он также был уверен, что не дотрагивался до пирога. Куда же он делся? Ни брат, ни отец не появлялись, хотя отцу уже пора было возвратиться домой. Сам Дэнни лежал в своей комнате, он ни на миг не усомнился в том, что не мог бродить, как лунатик, и при этом сделать что-нибудь среди бела дня незаметно для себя самого и для матери. Но даже будь и иначе (если бы он взял пирог), разве смог бы он его съесть? Нет, он все-таки здесь ни при чем. Но, с другой стороны, как бы мать плохо к нему ни относилась, не могла же она опуститься до такого! Тем более какой смысл? Чтобы поорать на него, потаскать за уши? Ведь она хотела, чтобы Джонни и папа отведали плод ее трудов. Тупик, и выхода не видно. Пожалуй, будь Дэнни старше лет на десять — пятнадцать, он довел бы себя до помешательства, размышляя над фактом исчезновения пирога, ведь совершенно все говорило о том, что подобное невозможно. Но теперь он больше боялся гнева матери, надеясь, что виной всему какое-то недоразумение. В глазах ребенка случай с пирогом и происшествие с дверью в комнату брата пока еще не были событиями из одного ряда. А Энн Шилдс была совершенно уверена в вине младшего сына.
— Ты бессовестный, Дэнни! Я понимаю, тебе очень хотелось, но ведь можно было попросить меня!