Страница:
– Вообще-то я догадываюсь, чьих это рук дело, – со вздохом сказал Большевик, отпустив несколько крепких выражений в адрес водителя автомобиля-убийцы. – Перехватил я тут кое у кого из-под носа парочку хороших заказов. Так они, сволочи, решили припугнуть и проучить. Знают, что к ментам за помощью не побегу, да и где доказательства? Эти лохи со стоянки ничего не видели и не слышали. И обвинить напрямую никого не могу. Борьба, старик, борьба… По Дарвину. Хочешь жить – умей делиться. И ведь придется делиться, никуда не денешься. В следующий-то раз могут и по голове проехать, причем запросто…
– Н-не знаю… – пробормотал Сергей. – Возможно, ты и вправду у кого-то что-то перехватил. Но я-то – ни у кого ничего, я вообще безработный. А меня ведь вчера тоже чуть не сбили таким же образом. Похоже, товарищ Большевик, дело тут вовсе не в твоем бизнесе.
Большевик поперхнулся недоеденным куском, прокашлялся и вытаращился на Сергея:
– Тебя – тоже?! И тоже серый «пежик»?
– Не знаю, не заметил. Но сбить пытались – это точно. И о чем наши с тобой случаи говорят, как ты думаешь?
– Если только это не какое-то невероятнейшее совпадение, то… – начал Большевик севшим голосом и замолчал.
– Вот именно. Дело тут не в твоих конкурентах. Кто-то охотится именно за нами, потомками атлантов, родичами Посейдона. Кто-то еще, кроме нас, знает о Ритуале и пытается воспрепятствовать его проведению. – Сергей помолчал, размышляя, потом взглянул на обескураженного Большевика: – Заметь, кстати, он тебе все-таки только ногу переехал, а не голову.
– И на том спасибо! – буркнул Юра-Большевик и тут же вскинулся: – Ага! Ты хочешь сказать, что этот козел не намерен убивать до смерти, а только калечит?..
– Чтобы вывести нас из строя и не дать провести Ритуал в нужный срок. Значит, о сроке он тоже знает.
– Или они.
– Да, или они. Со мной у них вчера не вышло – значит возможна вторая попытка. И другие тоже могут пострадать, если уже… И наша синяя девочка тоже.
– Как они нас вычислили? – глухо произнес Большевик. – И кто они?
Сергей поежился. Дело принимало неожиданно опасный оборот. Перспектива оказаться в гипсе, если вообще не в реанимации, радовать никак не могла.
– А ты говоришь – принимай как игру, – с кривой усмешкой сказал он. – Хорошенькая игра! Членовредительства мне для полного счастья только и не хватало… Не пора ли обратиться за поддержкой к нашим доблестным ментам?
– И что же ты им скажешь?
– Ну… – Сергей сделал неопределенный жест.
Да, действительно, разговор с блюстителями порядка вряд ли бы получился. В лучшем случае таких заявителей послали бы подальше, в худшем – заподозрили бы в мании преследования и могли похлопотать насчет психбольницы…
Игра, при ближайшем рассмотрении, оказалась небезопасной… и азартной. И Сергей знал, что не может просто так вот бросить карты на стол, встать и покинуть казино. Его участие в игре было обязательным.
Он поднял голову и наткнулся взглядом на напряженный взгляд того, кто, как и он, должен был принять участие в Ритуале, призванном изменить что-то в этом мире. В лучшую ли, в худшую ли сторону, но – изменить.
Некоторое время они молча смотрели в глаза друг другу.
– Ладно, – сказал наконец Сергей. – Вызывай такси, пора ехать. Осмотрюсь, может и засеку кого-нибудь. Во всяком случае, серый «пежо» не пропущу.
Юра-Большевик шумно выдохнул и поднялся, опираясь на трость:
– Подожди, старик, я сейчас.
Он уковылял в прихожую, и стук его трости затих где-то в глубинах квартиры. Сергей отрешенно уставился в окно, за которым серело обычное февральское небо, просеиваясь сквозь голые ветви тополей. Где-то там, под этим небом, искали друг друга потомки жителей легендарного острова, погребенного в морских пучинах тысячи лет назад, и где-то там же разъезжал на сером «пежо» некто, знавший гораздо больше других…
Сергей понимал, что не может сделать выбор, потому что выбора у него просто не было.
Вновь раздался, теперь уже приближаясь, стук трости. Сергей повернул голову от окна.
– Вот, – Большевик положил на стол ключи с изящным костяным брелоком.
– Возьмешь на стоянке мой «опель» – это лучший вариант, на фиг нам такси. А я им сейчас туда позвоню, на стоянку, предупрежу. Мобильник тоже возьмешь, будешь звонить, если что… Номер я тебе запишу. Глотни-ка пару таблеток, – Большевик вынул из кармана пупырчатую аптечную упаковку и пояснил: – «Контралко», противоалкогольные. Это если дыхнуть попросят.
– Может, лучше все-таки на такси? – неуверенно сказал Сергей. – Остановят, а я… Чужая машина…
– Не лучше! – отрезал Большевик. – А если остановят – вот, держи. – Он вытянул из того же кармана несколько сложенных пополам бледно-зеленых купюр с портретом заокеанского президента, напомнив Сергею фокусника, раз за разом извлекающего из цилиндра всякую всячину. – Отмажешься. Но лучше, конечно, не попадайся. Да тут и делов-то – до вокзала и обратно. Едь аккуратненько – и никаких проблем. Водишь-то нормально?
– Водил дядин «порше» – вроде бы все о'кей. И в армии. Правда, практики маловато – я как-то, знаешь, все больше троллейбусом или пешком. Транспортом маргиналов.
– Хорошо, – сказал Большевик. – А вообще, оптимальный вариант, в случае, если менты тормознут – жми на газ. Я потом сам с ними договорюсь, есть у меня на них кое-какие выходы. Та-ак… – Большевик в упор посмотрел на Сергея. – Коль ты в армии служил, то и с этим проблем не будет. – Он, словно продолжая показывать фокусы, извлек из кармана спортивных брюк небольшой пистолет с ребристой рукояткой. – Вот, переделанный «газовик».
– Ты что? – отпрянул Сергей. – Ты соображаешь?
– Соображаю, – жестко сказал Большевик. – Бери. Сам ведь видишь, что дело серьезное. Если что – влепи по скатам этому козлу и ходу! Огородами, как говорится, ко мне вместе с синенькой – а здесь дальше думать будем.
Сергей покачал головой:
– Ox, вляпаюсь я со всеми этими делами…
– А ты не вляпывайся, – посоветовал Большевик. – Давай, забирай все – и на вокзал. И осторожнее, Серега!
– Да уж постараюсь. – Сергей повертел пистолет в руке и заткнул за пояс джинсов, под свитер. – Это, вроде бы, и в моих интересах. Надеюсь, гранат у тебя нет?
– Гранат нет, – серьезно ответил Большевик. – А может, они и не помешали бы, кто знает…
4
– Н-не знаю… – пробормотал Сергей. – Возможно, ты и вправду у кого-то что-то перехватил. Но я-то – ни у кого ничего, я вообще безработный. А меня ведь вчера тоже чуть не сбили таким же образом. Похоже, товарищ Большевик, дело тут вовсе не в твоем бизнесе.
Большевик поперхнулся недоеденным куском, прокашлялся и вытаращился на Сергея:
– Тебя – тоже?! И тоже серый «пежик»?
– Не знаю, не заметил. Но сбить пытались – это точно. И о чем наши с тобой случаи говорят, как ты думаешь?
– Если только это не какое-то невероятнейшее совпадение, то… – начал Большевик севшим голосом и замолчал.
– Вот именно. Дело тут не в твоих конкурентах. Кто-то охотится именно за нами, потомками атлантов, родичами Посейдона. Кто-то еще, кроме нас, знает о Ритуале и пытается воспрепятствовать его проведению. – Сергей помолчал, размышляя, потом взглянул на обескураженного Большевика: – Заметь, кстати, он тебе все-таки только ногу переехал, а не голову.
– И на том спасибо! – буркнул Юра-Большевик и тут же вскинулся: – Ага! Ты хочешь сказать, что этот козел не намерен убивать до смерти, а только калечит?..
– Чтобы вывести нас из строя и не дать провести Ритуал в нужный срок. Значит, о сроке он тоже знает.
– Или они.
– Да, или они. Со мной у них вчера не вышло – значит возможна вторая попытка. И другие тоже могут пострадать, если уже… И наша синяя девочка тоже.
– Как они нас вычислили? – глухо произнес Большевик. – И кто они?
Сергей поежился. Дело принимало неожиданно опасный оборот. Перспектива оказаться в гипсе, если вообще не в реанимации, радовать никак не могла.
– А ты говоришь – принимай как игру, – с кривой усмешкой сказал он. – Хорошенькая игра! Членовредительства мне для полного счастья только и не хватало… Не пора ли обратиться за поддержкой к нашим доблестным ментам?
– И что же ты им скажешь?
– Ну… – Сергей сделал неопределенный жест.
Да, действительно, разговор с блюстителями порядка вряд ли бы получился. В лучшем случае таких заявителей послали бы подальше, в худшем – заподозрили бы в мании преследования и могли похлопотать насчет психбольницы…
Игра, при ближайшем рассмотрении, оказалась небезопасной… и азартной. И Сергей знал, что не может просто так вот бросить карты на стол, встать и покинуть казино. Его участие в игре было обязательным.
Он поднял голову и наткнулся взглядом на напряженный взгляд того, кто, как и он, должен был принять участие в Ритуале, призванном изменить что-то в этом мире. В лучшую ли, в худшую ли сторону, но – изменить.
Некоторое время они молча смотрели в глаза друг другу.
– Ладно, – сказал наконец Сергей. – Вызывай такси, пора ехать. Осмотрюсь, может и засеку кого-нибудь. Во всяком случае, серый «пежо» не пропущу.
Юра-Большевик шумно выдохнул и поднялся, опираясь на трость:
– Подожди, старик, я сейчас.
Он уковылял в прихожую, и стук его трости затих где-то в глубинах квартиры. Сергей отрешенно уставился в окно, за которым серело обычное февральское небо, просеиваясь сквозь голые ветви тополей. Где-то там, под этим небом, искали друг друга потомки жителей легендарного острова, погребенного в морских пучинах тысячи лет назад, и где-то там же разъезжал на сером «пежо» некто, знавший гораздо больше других…
Сергей понимал, что не может сделать выбор, потому что выбора у него просто не было.
Вновь раздался, теперь уже приближаясь, стук трости. Сергей повернул голову от окна.
– Вот, – Большевик положил на стол ключи с изящным костяным брелоком.
– Возьмешь на стоянке мой «опель» – это лучший вариант, на фиг нам такси. А я им сейчас туда позвоню, на стоянку, предупрежу. Мобильник тоже возьмешь, будешь звонить, если что… Номер я тебе запишу. Глотни-ка пару таблеток, – Большевик вынул из кармана пупырчатую аптечную упаковку и пояснил: – «Контралко», противоалкогольные. Это если дыхнуть попросят.
– Может, лучше все-таки на такси? – неуверенно сказал Сергей. – Остановят, а я… Чужая машина…
– Не лучше! – отрезал Большевик. – А если остановят – вот, держи. – Он вытянул из того же кармана несколько сложенных пополам бледно-зеленых купюр с портретом заокеанского президента, напомнив Сергею фокусника, раз за разом извлекающего из цилиндра всякую всячину. – Отмажешься. Но лучше, конечно, не попадайся. Да тут и делов-то – до вокзала и обратно. Едь аккуратненько – и никаких проблем. Водишь-то нормально?
– Водил дядин «порше» – вроде бы все о'кей. И в армии. Правда, практики маловато – я как-то, знаешь, все больше троллейбусом или пешком. Транспортом маргиналов.
– Хорошо, – сказал Большевик. – А вообще, оптимальный вариант, в случае, если менты тормознут – жми на газ. Я потом сам с ними договорюсь, есть у меня на них кое-какие выходы. Та-ак… – Большевик в упор посмотрел на Сергея. – Коль ты в армии служил, то и с этим проблем не будет. – Он, словно продолжая показывать фокусы, извлек из кармана спортивных брюк небольшой пистолет с ребристой рукояткой. – Вот, переделанный «газовик».
– Ты что? – отпрянул Сергей. – Ты соображаешь?
– Соображаю, – жестко сказал Большевик. – Бери. Сам ведь видишь, что дело серьезное. Если что – влепи по скатам этому козлу и ходу! Огородами, как говорится, ко мне вместе с синенькой – а здесь дальше думать будем.
Сергей покачал головой:
– Ox, вляпаюсь я со всеми этими делами…
– А ты не вляпывайся, – посоветовал Большевик. – Давай, забирай все – и на вокзал. И осторожнее, Серега!
– Да уж постараюсь. – Сергей повертел пистолет в руке и заткнул за пояс джинсов, под свитер. – Это, вроде бы, и в моих интересах. Надеюсь, гранат у тебя нет?
– Гранат нет, – серьезно ответил Большевик. – А может, они и не помешали бы, кто знает…
4
«Мой черный человек»
Сергей, напряженно вцепившись в руль, вел темно-синий «опель-кадет» Юры-Большевика в сторону вокзала, и чувствовал, что спина у него под свитером мокрая от пота, словно не автомобиль вез его, а он сам тащил автомобиль по покрытой мокрой снежной кашей дороге наподобие бурлака с известной картины типа «Бурлаки на «шевроле»… «Запорожцы» пишут письмо «мерседесу»… Навыков у него было все-таки маловато, погода и состояние дорожного покрытия отнюдь не благоприятствовали – и он сосредоточил все внимание на управлении автомобилем, не отвлекаясь мыслями ни на что другое. Это, в общем-то, было и хорошо, потому что начни он размышлять обо всем произошедшем за последние часы, прокручивать в памяти все случившееся… Мог ли он еще утром представить себе, что днем будет рулить на чужой машине к вокзалу, с пистолетом за пазухой, чтобы встретить некую наследницу древней расы полумифических атлантов, потомком которых, кажется, был и он, Сергей Соколов?.. Происходящее смахивало на один из тех странных снов, но Сергей знал, что это не сон, а самая что ни на есть реальная реальность.
Он держался рядом с бордюром, не очень разгоняясь – времени для того, чтобы доехать до вокзала раньше прибытия электрички было достаточно. Движение было довольно умеренным, стражей дорожного порядка пока не наблюдалось. Сергей аккуратно притормаживал на перекрестках, аккуратно обгонял троллейбусы с разводами грязи на украшенных рекламными надписями боках и, в свою очередь, беспрепятственно давал обгонять себя прытким маршруткам и более опытным, чем он сам, водителям разномастных легковушек и всяких фургонов-длинномеров.
Проехав кварталами центральной части города – средоточия магазинов, магазинчиков, кафе и прочих парикмахерских, – он пересек безжизненную промзону – мрачно-уныло-серые, с выбитыми стеклами заводские корпуса, подобные древним, давно разграбленным усыпальницам, миновал недостроенную бензозаправку и выехал к длинному мосту, распростершемуся над поймой неширокой речушки, заросшей камышом и осокой что называется по самые уши. Речушка была совсем никудышной, но пойму имела обширную, превращавшуюся летней порой в непролазное болото наподобие тех, по которым шастала когда-то ужасная собака Баскервилей, с редкими островками более-менее сухой земли. На другом берегу, на пригорке, в глубине сосновой рощицы, располагался единственный в городе мотель «Соловьиные трели» (хотя правильнее было бы назвать его «Лягушачьи трели»), а по другую сторону от дороги тянулись безликие склады с подъездными железнодорожными путями; еще дальше дорога превращалась в бульвар, обрамленный добротными, послевоенной постройки домами в «сталинском» стиле, выходящий на просторную привокзальную площадь.
Тротуары моста были покрыты давним слежавшимся снегом – народ здесь пешком не расхаживал, предпочитая пересекать эти угрюмые пространства на троллейбусах. В школьные годы Сергей с приятелями ходил сюда кататься на лодках, но с тех пор речушка обмелела и заросла, и лодочную станцию закрыли. Здесь, на просторах, транспорт ускорял ход и на дороге иэ-под снежной каши то тут, то там даже виднелся темный асфальт. Сергей вслед за обогнавшей его крутолобой маршруткой выскочил на мост и тоже прибавил скорость, с удовольствием отметив, что машина хорошо слушается его. Промчался мимо, за ограждением, укрытый снегом ледовый панцирь реки, усеянный закорючками птичьих следов, и дорога пошла под уклон, плавно изворачиваясь длинной дугой, устремленной к сосняку с соловьино-лягушачьим мотелем.
Припустившись вслед за маршруткой, Сергей вписался в поворот, поглядывая на встречные автомобили, и вдруг почувствовал, как по взмокшей спине пробежал озноб. Он еще раз посмотрел в зеркальце заднего вида – и нога его мигом перескочила на тормозную педаль. Его быстро догонял серый «пежо»!
Все дальнейшее произошло как в ускоренной съемке. «Пежо» надвинулся сбоку, раздался удар – и «опель-кадет» Сергея вынесло на занесенный слежавшимся снегом бордюр. Сергей продолжал отчаянно тормозить, вцепившись побелевшими пальцами в руль, но это все-таки не спасло его от столкновения с бетонной троллейбусной опорой, обклеенной обрывками каких-то вылинявших от снегов и дождей листовок. И хотя ему удалось кое-как осадить свое разогнавшееся авто, удар получился чувствительный.
Для «опеля», но не для Сергея. Потому что ремень безопасности слегка растянулся, рулевая колонка нырнула вниз, исторгнув из себя надувной аварийный пакет – и Сергей ткнулся лицом в прохладное и упругое, даже не успев как следует испугаться.
И все-таки он непроизвольно зажмурился, когда перед радиатором выросла эта проклятая троллейбусная опора, и только спустя несколько секунд после столкновения открыл глаза и поднял голову. И увидел, как быстро удаляющийся «пежо», обогнав маршрутку, промчался вдоль сосняка и скрылся за поворотом. Несомненно, это был тот самый «пежо"'! И так же, как и Юра-Большевик, Сергей не успел разглядеть сидящего за рулем.
Он отстегнул ремень и выбрался из машины. Осмотрелся, подошел к столбу и присел на корточки перед «опелем», оценивая повреждения. Мимо с гулом проносились автомобили; никто пока не останавливался и помощь свою не предлагал.
Все оказалось, в общем-то, не таким страшным, как представлялось, и Сергей облегченно вздохнул. Погнутый бампер и вмятина в радиаторе – не самое худшее, что могло произойти, если бы он не успел затормозить. Главное – машина оставалась на ходу.
Пускаться в погоню за «пежо» было бесполезно, но и торчать здесь, у столба, Сергей не собирался: во-первых, на поцеловавшийся со столбом «опель» могли обратить внимание из любой проезжающей мимо милицейской машины, а во-вторых… нет, скорее, именно это и было «во-первых»: его старались задержать, не дать возможности встретить партнершу по проведению Ритуала… Неведомый противник вполне мог покалечить ее прямо посреди привокзальной площади!
Сергей поспешно вернулся в машину, решив пока не звонить Большевику и не огорчать известием о происшествии и погнутом бампере. Он собрался уже дать задний ход, как вдруг ошеломленно замер. Только сейчас он сообразил, что с самого утра находится под наблюдением. За ним следили! Следили, когда он направлялся в дом на улице Гоголя, следили, когда он шел на автостоянку за «опелем»… и дождались таки удобного момента… От этой мысли ему стало настолько не по себе, что пистолет уже не казался таким уж излишеством.
Но кто этот таинственный враг, который тоже знает о Ритуале и действует довольно жестко и решительно, чтобы не допустить его проведения? Кто он такой, черт возьми!..
Немного утешало только одно: противник не прибегал к помощи оружия. Во всяком случае, пока…
Сергей повернул ключ зажигания и, убедившись, что сзади чисто, медленно отъехал от злополучной троллейбусной опоры, сползая с бордюра на дорогу. Пострадавший «опель» нормально слушался руля. Сергей посмотрел на часы, потом взглянул на себя в зеркальце заднего обзора и криво усмехнулся, увидев свое бледное лицо. И в этот момент из-за троллейбусной опоры вышел какой-то человек и направился к машине, выставив перед собой руку в черной перчатке, словно предлагая Сергею не торопиться уезжать. Возможно, он только что выбрался из проезжающей маршрутки, незамеченной Сергеем, возможно, все время стоял за столбом… хотя в таком случае его просто нельзя было бы не увидеть… Сергей, подобравшись, настороженно наблюдал за приближающимся незнакомцем.
Человек был высок и худощав, выглядел то ли на тридцать, то ли на все шестьдесят, и всю его характеристику можно было свести к одному слову: «черный». Черные угли глаз на смуглом лице; черная короткая слегка курчавая бородка, на вид жесткая, как проволока, и такие же жесткие густые усы; слегка вьющиеся длинные черные волосы, прикрытые сверху круглой черной шапочкой наподобие тех, что носят грузины; длинный просторный черный плащ из такого же, как головной убор, гладкого материала, доходящий чуть ли не до подошв тоже черных то ли ботинок, то ли сапог… Надень на такого вместо шапочки черную шляпу и дай в руки гитару – и получишь артиста Михаила Боярского, которого Сергей помнил по старым телефильмам. Хотя больше незнакомец все-таки походил на служителя культа. Только вот какого культа?..
Человек в черном остановился перед автомобилем и, видя, что Сергей застыл за рулем, поманил его рукой, приглашая выйти. Облик его показался Сергею скорее странным, чем не внушающим доверия. Сергей, конечно, мог проигнорировать жестикуляцию Черного и незамедлительно продолжить путь к вокзалу… но что-то подсказывало ему, что торопиться не следует.
И все-таки он не вышел из машины, а опустил стекло и, высунув голову, довольно резко спросил:
– Эй, уважаемый, в чем дело?
Черный человек плавно обогнул автомобиль и оказался возле дверцы, перед Сергеем; у Сергея создалось впечатление, что незнакомец не проделал этот короткий путь ногами, а словно перетек из одного места в другое.
– Хочешь увидеть того, кто это сделал? – спросил Черный, спрятав руки в карманы плаща. Голос у него был негромкий и чуть хрипловатый, с едва уловимыми странными интонациями, причудливой смесью мягкого и угловатого, встопорщенного, напоминающей, опять же, кавказский акцент.
Сергей почему-то сразу понял, чтО имеет в виду незнакомец. И еще он понял, что тот появился здесь неспроста. Тянулась цепочка – звено за звеном…
Подождав, пока мимо прогрохочет «КамАЗ», он, задыхаясь, срывающимся голосом ответил:
– Да… Хочу…
Он был уверен, что Черный знает, что говорит. И обращение незнакомца на «ты» казалось вполне естественным и уместным.
– Есть такое понятие: память Аэнно, – склонившись к окошку, произнес Черный и в упор взглянул на Сергея; в глазах незнакомца застыла густая тьма, но за тьмой, кажется, все-таки угадывался свет. – Это память Времени. Любой момент Времени в любой точке пространства сохраняет память о событиях, произошедших в этой точке ранее. Надо только уметь эту память пробудить.
«Ну да, – растерянно подумал Сергей. – Только и всего». Он слышал что-то такое о памяти воды, но память времени… Однако для удивления не было сил – слишком удивительным был весь этот день.
– И вы умеете, – полуутвердительно сказал он, продолжая смотреть в глубину черных глаз того, кто вполне мог быть одним из загадочных существ, которых американцы называют «люди в черном» и в которых видят пришельцев из космоса.
– Да. Я знаю Аэнно. Смотри. Будем видеть только ты и я.
Черный вынул руку из кармана и вонзил указательный палец в воздух перед собой, показывая на дорогу с редкими автомобилями. Натужно подвывая промчался мимо переполненный троллейбус, спеша к вокзалу, но Сергей даже не заметил его. Он во все глаза смотрел на проступившие в воздухе в двух метрах от него зыбкие контуры серого автомобиля с плавными обводами и узкими фарами, похожими на глаза хищного зверя. Серый «пежо» застыл на дороге, и автомобили беспрепятственно проезжали сквозь него, словно водители не замечали возникшую из ниоткуда призрачную преграду.
– Запомни его, – сказал Черный, продолжая протягивать руку в черной перчатке к автомобилю-фантому. – Хорошо запомни. Можешь выйти и рассмотреть получше. Только недолго – тебе нужно спешить.
Выходить из машины Сергей все-таки не стал. Он завороженно смотрел на человека, сидящего за рулем «пежо»… Вернее, на образ человека, находившегося в этом месте несколько минут назад. Это был парень в черной куртке; он отнюдь не выглядел здоровяком из фильмов про злодеев. У парня были коротко стриженные светлые волосы, прямой, почти римский нос, едва заметные на бледном лице, словно выцветшие брови и белесые ресницы, какие обычно бывают у рыжих-конопатых. Лицо было, в общем-то, вполне обычным и совершенно незнакомым Сергею. Даже если когда-нибудь раньше он и видел этого парня, то не обратил на него внимания. И этот незнакомый человек охотился на него, Сергея Соколова!..
– Запомнил? – спросил Черный.
– Запомнил… Кто это?
Черный медленно опустил руку и, повернувшись, вновь нагнулся к Сергею. Серый «пежо», словно нехотя, растворился в воздухе, не оставив никакого следа.
– Это Лондар. По сути своей – Лондар. Ядовитая змея в цветке муаби.
– Лондар… – пробормотал Сергей, испытывая нечто, похожее на головокружение. – Кто такой Лондар?
– Не сейчас, – сказал Черный и повторил: – Тебе нужно спешить. Вы не слабее Лондара, вы – такие же. И у тебя и у тех, других, – большие возможности, надо только научиться их использовать. Запомни и расскажи другим: чтобы Лондар не смог вас обнаружить, нужно представить, что голова находится внутри колпака из толстого, очень прочного стекла. Внешняя поверхность колпака – зеркальная, она все отражает, ничего не пропускает внутрь, но изнутри все видно. Твоя голова абсолютно защищена, это самое надежное убежище. Ты можешь мысленно поворачивать этот колпак. Если вдруг заметишь трещину или дыру – мысленно же нагрей это место и заплавь прореху. Проверяй хотя бы раз в сутки. Способ простой, надежный и проверенный. Лондар понял это раньше вас – и пользуется. И нашел он вас потому, что в нем раньше пробудилось знание.
– Кто он? – еще раз спросил Сергей.
– Враг, – коротко ответил Черный.
– А… вы? Откуда…
– Он и ваш, и мой враг, – перебил его незнакомец. – Сейчас не время для разговоров, ты должен спешить, чтобы помешать ему. Можешь называть меня Гостем.
«Враг моего врага – мой друг?..» – подумал Сергей.
– Понимаю, у тебя множество вопросов, – продолжал Гость. – Но не сейчас. Завтра, там, – он показал рукой на сосновую рощу. – С утра.
– В девять, – сказал Сергей. – Я буду в девять… Постараюсь.
Гость кивнул:
– Хорошо. И самое важное: внуши себе, что твой колпак не пропускает оранжевый цвет. Пропускает извне только лучи своих – а изнутри твои собственные. Понимаешь?
– Д-да… кажется… Синий, зеленый…
– Лондар – оранжевый. Оранжевый проникнуть не сможет, он просто отразится от твоего колпака. Сможете общаться друг с другом, со своими. Все, поезжай, Гортран. Будь очень внимателен и осторожен!
– Что значит – «Гортран»?
– Это твое имя. Твое первое имя. Поезжай! Все остальное – завтра.
Черный выпрямился и отошел-перетек на заснеженный тротуар. Совершенно потерявшему способность что-либо соображать Сергею показалось, что фигура Гостя слегка колеблется, словно находится за потоком горячего воздуха, поднимающимся над костром. Тряхнув головой, он завел мотор и, пропустив троллейбус, тронул автомобиль с места. Бросил взгляд в зеркальце – на мосту быдо пусто. Гость либо прыгнул вниз, на речной лед… либо просто исчез.
«Просто!.. Ничего себе – просто…»
Сергей поежился и переключил все внимание на дорогу. Голову он решил поберечь, не утруждать ее размышлениями, потому что чувствовал: голова его подобна воздушному шарику, готовому вот-вот лопнуть…
Когда он выехал на площадь, часы на вокзальной башне показывали десять минут третьего. До прибытия электрички оставалось еще тринадцать минут. У входа в просторное, со стеклянными стенами здание вокзала скопилось довольно много маршруток и легковушек-такси; стоянка возле камер хранения тоже была заполнена автомобилями, но серый «пежо» Сергей там не обнаружил. Оставив машину напротив троллейбусной остановки, он поспешил к пешеходному туннелю, ведущему к платформам пригородных поездов. Он не сомневался, что враг уже там.
На перроне было многолюдно – прибывающая электричка почти сразу направлялась отсюда в обратный путь. У входа в туннель со стороны перрона скопилось десятка два встречающих – это была самая удобная позиция, чтобы не пропустить нужного человека. Сергей отошел чуть в сторону, устроившись за спинами торговок пирожками, и почти сразу увидел в этой группе рослую фигуру того, кого таинственный Гость назвал Лондаром. Лондар, напряженно вытянув шею, смотрел туда, где горел у поворота красный глаз семафора и откуда вот-вот должна была появиться электричка. Сергей, стараясь остаться незамеченным, присел на скользкую перекладину ограждения и, осторожно выглядывая из-за спины толстой тетки, монотонно голосящей о своем товаре «с картошечкой, капусточкой и мясом», продолжал наблюдать за противником. Вглядываясь в это бледное лицо с белесыми ресницами, он окончательно убедился, что никогда раньше не видел Лондара.
Кто он, этот Лондар? Одиночка – или действует по чьему-то указанию? Или в нем тоже заложена программа, только прямо противоположная: помешать проведению Ритуала?..
Сергей был уверен, что здесь, среди бела дня, в гуще людей, Лондар не посмеет чинить какие-либо препятствия девушке. Скорее всего, он последует за ней, чтобы выбрать наиболее благоприятный момент для нападения. Для перехвата…
Сергей покосился на неспешно прошедшего мимо доморощенного «копа» в не по размеру длинной куртке, вооруженного рацией, и подумал, что можно попытаться сдать Лондара в руки милиции. Прямо сейчас. Заявить «копу», что опознал виновника наезда на того же Юру-Большевика. Пусть разбираются…
«Ну и чего ты этим добьешься? – возразил он себе. – А если Лондар не один, а если он действительно только чье-то орудие? Меня ведь тоже непременно задержат, а в это время девушкой займется кто-нибудь другой…»
Нет, не зная сил противника, рисковать не стоило. Слишком много было неясностей… собственно, одни сплошные неясности и были. Оставалось надеяться, что завтрашний разговор с Гостем хоть что-то прояснит.
Главное сейчас, сказал он себе – быстро разыскать девушку в толпе пассажиров, оградить ее от Лондара и оставить того с носом.
«В Лондаре раньше пробудилось знание, – вспомнил он слова Гостя. – Вы такие же, как он. У вас большие возможности, нужно только научиться их использовать…»
Сергей закрыл глаза и представил, как с серого неба опускается на него некий стеклянный колпак, покрытый зеркальной пленкой. Колпак был похож на шлем звездопроходцев из видиков, только поменьше – почти точь-в-точь по размеру головы. Сергей мысленно поднял руки, взял колпак и надел на голову – толстое стекло оказалось сантиметрах в трех от лица и сквозь него все было видно так же хорошо, как сквозь зеркальные стекла автомобилей. Сергей опять же мысленно провел пальцами по основанию своего защитного шлема и почувствовал, как стекло податливо прогибается, словно размягченный пластилин. Он плотно прижал низ колпака к своей шее, пригладил, как бы замазывая щели, и отнял руки. Он чувствовал, что стекло тотчас же затвердело, но ничуть не давило на шею и не мешало свободно дышать. И вообще, этот шлем был хотя и твердым, но совершенно невесомым. И сквозь него беспрепятственно проходила рука, и можно было при желании почесать нос или там потереть ухо… Это был воображаемый шлем, но Сергей почему-то нисколько не сомневался в том, что оранжевый ищущий луч Лондара не сможет теперь определить, где находится источник его, Сергея, розового луча и вообще засечь сам луч. Он чувствовал себя надежно экранированным.
Он держался рядом с бордюром, не очень разгоняясь – времени для того, чтобы доехать до вокзала раньше прибытия электрички было достаточно. Движение было довольно умеренным, стражей дорожного порядка пока не наблюдалось. Сергей аккуратно притормаживал на перекрестках, аккуратно обгонял троллейбусы с разводами грязи на украшенных рекламными надписями боках и, в свою очередь, беспрепятственно давал обгонять себя прытким маршруткам и более опытным, чем он сам, водителям разномастных легковушек и всяких фургонов-длинномеров.
Проехав кварталами центральной части города – средоточия магазинов, магазинчиков, кафе и прочих парикмахерских, – он пересек безжизненную промзону – мрачно-уныло-серые, с выбитыми стеклами заводские корпуса, подобные древним, давно разграбленным усыпальницам, миновал недостроенную бензозаправку и выехал к длинному мосту, распростершемуся над поймой неширокой речушки, заросшей камышом и осокой что называется по самые уши. Речушка была совсем никудышной, но пойму имела обширную, превращавшуюся летней порой в непролазное болото наподобие тех, по которым шастала когда-то ужасная собака Баскервилей, с редкими островками более-менее сухой земли. На другом берегу, на пригорке, в глубине сосновой рощицы, располагался единственный в городе мотель «Соловьиные трели» (хотя правильнее было бы назвать его «Лягушачьи трели»), а по другую сторону от дороги тянулись безликие склады с подъездными железнодорожными путями; еще дальше дорога превращалась в бульвар, обрамленный добротными, послевоенной постройки домами в «сталинском» стиле, выходящий на просторную привокзальную площадь.
Тротуары моста были покрыты давним слежавшимся снегом – народ здесь пешком не расхаживал, предпочитая пересекать эти угрюмые пространства на троллейбусах. В школьные годы Сергей с приятелями ходил сюда кататься на лодках, но с тех пор речушка обмелела и заросла, и лодочную станцию закрыли. Здесь, на просторах, транспорт ускорял ход и на дороге иэ-под снежной каши то тут, то там даже виднелся темный асфальт. Сергей вслед за обогнавшей его крутолобой маршруткой выскочил на мост и тоже прибавил скорость, с удовольствием отметив, что машина хорошо слушается его. Промчался мимо, за ограждением, укрытый снегом ледовый панцирь реки, усеянный закорючками птичьих следов, и дорога пошла под уклон, плавно изворачиваясь длинной дугой, устремленной к сосняку с соловьино-лягушачьим мотелем.
Припустившись вслед за маршруткой, Сергей вписался в поворот, поглядывая на встречные автомобили, и вдруг почувствовал, как по взмокшей спине пробежал озноб. Он еще раз посмотрел в зеркальце заднего вида – и нога его мигом перескочила на тормозную педаль. Его быстро догонял серый «пежо»!
Все дальнейшее произошло как в ускоренной съемке. «Пежо» надвинулся сбоку, раздался удар – и «опель-кадет» Сергея вынесло на занесенный слежавшимся снегом бордюр. Сергей продолжал отчаянно тормозить, вцепившись побелевшими пальцами в руль, но это все-таки не спасло его от столкновения с бетонной троллейбусной опорой, обклеенной обрывками каких-то вылинявших от снегов и дождей листовок. И хотя ему удалось кое-как осадить свое разогнавшееся авто, удар получился чувствительный.
Для «опеля», но не для Сергея. Потому что ремень безопасности слегка растянулся, рулевая колонка нырнула вниз, исторгнув из себя надувной аварийный пакет – и Сергей ткнулся лицом в прохладное и упругое, даже не успев как следует испугаться.
И все-таки он непроизвольно зажмурился, когда перед радиатором выросла эта проклятая троллейбусная опора, и только спустя несколько секунд после столкновения открыл глаза и поднял голову. И увидел, как быстро удаляющийся «пежо», обогнав маршрутку, промчался вдоль сосняка и скрылся за поворотом. Несомненно, это был тот самый «пежо"'! И так же, как и Юра-Большевик, Сергей не успел разглядеть сидящего за рулем.
Он отстегнул ремень и выбрался из машины. Осмотрелся, подошел к столбу и присел на корточки перед «опелем», оценивая повреждения. Мимо с гулом проносились автомобили; никто пока не останавливался и помощь свою не предлагал.
Все оказалось, в общем-то, не таким страшным, как представлялось, и Сергей облегченно вздохнул. Погнутый бампер и вмятина в радиаторе – не самое худшее, что могло произойти, если бы он не успел затормозить. Главное – машина оставалась на ходу.
Пускаться в погоню за «пежо» было бесполезно, но и торчать здесь, у столба, Сергей не собирался: во-первых, на поцеловавшийся со столбом «опель» могли обратить внимание из любой проезжающей мимо милицейской машины, а во-вторых… нет, скорее, именно это и было «во-первых»: его старались задержать, не дать возможности встретить партнершу по проведению Ритуала… Неведомый противник вполне мог покалечить ее прямо посреди привокзальной площади!
Сергей поспешно вернулся в машину, решив пока не звонить Большевику и не огорчать известием о происшествии и погнутом бампере. Он собрался уже дать задний ход, как вдруг ошеломленно замер. Только сейчас он сообразил, что с самого утра находится под наблюдением. За ним следили! Следили, когда он направлялся в дом на улице Гоголя, следили, когда он шел на автостоянку за «опелем»… и дождались таки удобного момента… От этой мысли ему стало настолько не по себе, что пистолет уже не казался таким уж излишеством.
Но кто этот таинственный враг, который тоже знает о Ритуале и действует довольно жестко и решительно, чтобы не допустить его проведения? Кто он такой, черт возьми!..
Немного утешало только одно: противник не прибегал к помощи оружия. Во всяком случае, пока…
Сергей повернул ключ зажигания и, убедившись, что сзади чисто, медленно отъехал от злополучной троллейбусной опоры, сползая с бордюра на дорогу. Пострадавший «опель» нормально слушался руля. Сергей посмотрел на часы, потом взглянул на себя в зеркальце заднего обзора и криво усмехнулся, увидев свое бледное лицо. И в этот момент из-за троллейбусной опоры вышел какой-то человек и направился к машине, выставив перед собой руку в черной перчатке, словно предлагая Сергею не торопиться уезжать. Возможно, он только что выбрался из проезжающей маршрутки, незамеченной Сергеем, возможно, все время стоял за столбом… хотя в таком случае его просто нельзя было бы не увидеть… Сергей, подобравшись, настороженно наблюдал за приближающимся незнакомцем.
Человек был высок и худощав, выглядел то ли на тридцать, то ли на все шестьдесят, и всю его характеристику можно было свести к одному слову: «черный». Черные угли глаз на смуглом лице; черная короткая слегка курчавая бородка, на вид жесткая, как проволока, и такие же жесткие густые усы; слегка вьющиеся длинные черные волосы, прикрытые сверху круглой черной шапочкой наподобие тех, что носят грузины; длинный просторный черный плащ из такого же, как головной убор, гладкого материала, доходящий чуть ли не до подошв тоже черных то ли ботинок, то ли сапог… Надень на такого вместо шапочки черную шляпу и дай в руки гитару – и получишь артиста Михаила Боярского, которого Сергей помнил по старым телефильмам. Хотя больше незнакомец все-таки походил на служителя культа. Только вот какого культа?..
Человек в черном остановился перед автомобилем и, видя, что Сергей застыл за рулем, поманил его рукой, приглашая выйти. Облик его показался Сергею скорее странным, чем не внушающим доверия. Сергей, конечно, мог проигнорировать жестикуляцию Черного и незамедлительно продолжить путь к вокзалу… но что-то подсказывало ему, что торопиться не следует.
И все-таки он не вышел из машины, а опустил стекло и, высунув голову, довольно резко спросил:
– Эй, уважаемый, в чем дело?
Черный человек плавно обогнул автомобиль и оказался возле дверцы, перед Сергеем; у Сергея создалось впечатление, что незнакомец не проделал этот короткий путь ногами, а словно перетек из одного места в другое.
– Хочешь увидеть того, кто это сделал? – спросил Черный, спрятав руки в карманы плаща. Голос у него был негромкий и чуть хрипловатый, с едва уловимыми странными интонациями, причудливой смесью мягкого и угловатого, встопорщенного, напоминающей, опять же, кавказский акцент.
Сергей почему-то сразу понял, чтО имеет в виду незнакомец. И еще он понял, что тот появился здесь неспроста. Тянулась цепочка – звено за звеном…
Подождав, пока мимо прогрохочет «КамАЗ», он, задыхаясь, срывающимся голосом ответил:
– Да… Хочу…
Он был уверен, что Черный знает, что говорит. И обращение незнакомца на «ты» казалось вполне естественным и уместным.
– Есть такое понятие: память Аэнно, – склонившись к окошку, произнес Черный и в упор взглянул на Сергея; в глазах незнакомца застыла густая тьма, но за тьмой, кажется, все-таки угадывался свет. – Это память Времени. Любой момент Времени в любой точке пространства сохраняет память о событиях, произошедших в этой точке ранее. Надо только уметь эту память пробудить.
«Ну да, – растерянно подумал Сергей. – Только и всего». Он слышал что-то такое о памяти воды, но память времени… Однако для удивления не было сил – слишком удивительным был весь этот день.
– И вы умеете, – полуутвердительно сказал он, продолжая смотреть в глубину черных глаз того, кто вполне мог быть одним из загадочных существ, которых американцы называют «люди в черном» и в которых видят пришельцев из космоса.
– Да. Я знаю Аэнно. Смотри. Будем видеть только ты и я.
Черный вынул руку из кармана и вонзил указательный палец в воздух перед собой, показывая на дорогу с редкими автомобилями. Натужно подвывая промчался мимо переполненный троллейбус, спеша к вокзалу, но Сергей даже не заметил его. Он во все глаза смотрел на проступившие в воздухе в двух метрах от него зыбкие контуры серого автомобиля с плавными обводами и узкими фарами, похожими на глаза хищного зверя. Серый «пежо» застыл на дороге, и автомобили беспрепятственно проезжали сквозь него, словно водители не замечали возникшую из ниоткуда призрачную преграду.
– Запомни его, – сказал Черный, продолжая протягивать руку в черной перчатке к автомобилю-фантому. – Хорошо запомни. Можешь выйти и рассмотреть получше. Только недолго – тебе нужно спешить.
Выходить из машины Сергей все-таки не стал. Он завороженно смотрел на человека, сидящего за рулем «пежо»… Вернее, на образ человека, находившегося в этом месте несколько минут назад. Это был парень в черной куртке; он отнюдь не выглядел здоровяком из фильмов про злодеев. У парня были коротко стриженные светлые волосы, прямой, почти римский нос, едва заметные на бледном лице, словно выцветшие брови и белесые ресницы, какие обычно бывают у рыжих-конопатых. Лицо было, в общем-то, вполне обычным и совершенно незнакомым Сергею. Даже если когда-нибудь раньше он и видел этого парня, то не обратил на него внимания. И этот незнакомый человек охотился на него, Сергея Соколова!..
– Запомнил? – спросил Черный.
– Запомнил… Кто это?
Черный медленно опустил руку и, повернувшись, вновь нагнулся к Сергею. Серый «пежо», словно нехотя, растворился в воздухе, не оставив никакого следа.
– Это Лондар. По сути своей – Лондар. Ядовитая змея в цветке муаби.
– Лондар… – пробормотал Сергей, испытывая нечто, похожее на головокружение. – Кто такой Лондар?
– Не сейчас, – сказал Черный и повторил: – Тебе нужно спешить. Вы не слабее Лондара, вы – такие же. И у тебя и у тех, других, – большие возможности, надо только научиться их использовать. Запомни и расскажи другим: чтобы Лондар не смог вас обнаружить, нужно представить, что голова находится внутри колпака из толстого, очень прочного стекла. Внешняя поверхность колпака – зеркальная, она все отражает, ничего не пропускает внутрь, но изнутри все видно. Твоя голова абсолютно защищена, это самое надежное убежище. Ты можешь мысленно поворачивать этот колпак. Если вдруг заметишь трещину или дыру – мысленно же нагрей это место и заплавь прореху. Проверяй хотя бы раз в сутки. Способ простой, надежный и проверенный. Лондар понял это раньше вас – и пользуется. И нашел он вас потому, что в нем раньше пробудилось знание.
– Кто он? – еще раз спросил Сергей.
– Враг, – коротко ответил Черный.
– А… вы? Откуда…
– Он и ваш, и мой враг, – перебил его незнакомец. – Сейчас не время для разговоров, ты должен спешить, чтобы помешать ему. Можешь называть меня Гостем.
«Враг моего врага – мой друг?..» – подумал Сергей.
– Понимаю, у тебя множество вопросов, – продолжал Гость. – Но не сейчас. Завтра, там, – он показал рукой на сосновую рощу. – С утра.
– В девять, – сказал Сергей. – Я буду в девять… Постараюсь.
Гость кивнул:
– Хорошо. И самое важное: внуши себе, что твой колпак не пропускает оранжевый цвет. Пропускает извне только лучи своих – а изнутри твои собственные. Понимаешь?
– Д-да… кажется… Синий, зеленый…
– Лондар – оранжевый. Оранжевый проникнуть не сможет, он просто отразится от твоего колпака. Сможете общаться друг с другом, со своими. Все, поезжай, Гортран. Будь очень внимателен и осторожен!
– Что значит – «Гортран»?
– Это твое имя. Твое первое имя. Поезжай! Все остальное – завтра.
Черный выпрямился и отошел-перетек на заснеженный тротуар. Совершенно потерявшему способность что-либо соображать Сергею показалось, что фигура Гостя слегка колеблется, словно находится за потоком горячего воздуха, поднимающимся над костром. Тряхнув головой, он завел мотор и, пропустив троллейбус, тронул автомобиль с места. Бросил взгляд в зеркальце – на мосту быдо пусто. Гость либо прыгнул вниз, на речной лед… либо просто исчез.
«Просто!.. Ничего себе – просто…»
Сергей поежился и переключил все внимание на дорогу. Голову он решил поберечь, не утруждать ее размышлениями, потому что чувствовал: голова его подобна воздушному шарику, готовому вот-вот лопнуть…
Когда он выехал на площадь, часы на вокзальной башне показывали десять минут третьего. До прибытия электрички оставалось еще тринадцать минут. У входа в просторное, со стеклянными стенами здание вокзала скопилось довольно много маршруток и легковушек-такси; стоянка возле камер хранения тоже была заполнена автомобилями, но серый «пежо» Сергей там не обнаружил. Оставив машину напротив троллейбусной остановки, он поспешил к пешеходному туннелю, ведущему к платформам пригородных поездов. Он не сомневался, что враг уже там.
На перроне было многолюдно – прибывающая электричка почти сразу направлялась отсюда в обратный путь. У входа в туннель со стороны перрона скопилось десятка два встречающих – это была самая удобная позиция, чтобы не пропустить нужного человека. Сергей отошел чуть в сторону, устроившись за спинами торговок пирожками, и почти сразу увидел в этой группе рослую фигуру того, кого таинственный Гость назвал Лондаром. Лондар, напряженно вытянув шею, смотрел туда, где горел у поворота красный глаз семафора и откуда вот-вот должна была появиться электричка. Сергей, стараясь остаться незамеченным, присел на скользкую перекладину ограждения и, осторожно выглядывая из-за спины толстой тетки, монотонно голосящей о своем товаре «с картошечкой, капусточкой и мясом», продолжал наблюдать за противником. Вглядываясь в это бледное лицо с белесыми ресницами, он окончательно убедился, что никогда раньше не видел Лондара.
Кто он, этот Лондар? Одиночка – или действует по чьему-то указанию? Или в нем тоже заложена программа, только прямо противоположная: помешать проведению Ритуала?..
Сергей был уверен, что здесь, среди бела дня, в гуще людей, Лондар не посмеет чинить какие-либо препятствия девушке. Скорее всего, он последует за ней, чтобы выбрать наиболее благоприятный момент для нападения. Для перехвата…
Сергей покосился на неспешно прошедшего мимо доморощенного «копа» в не по размеру длинной куртке, вооруженного рацией, и подумал, что можно попытаться сдать Лондара в руки милиции. Прямо сейчас. Заявить «копу», что опознал виновника наезда на того же Юру-Большевика. Пусть разбираются…
«Ну и чего ты этим добьешься? – возразил он себе. – А если Лондар не один, а если он действительно только чье-то орудие? Меня ведь тоже непременно задержат, а в это время девушкой займется кто-нибудь другой…»
Нет, не зная сил противника, рисковать не стоило. Слишком много было неясностей… собственно, одни сплошные неясности и были. Оставалось надеяться, что завтрашний разговор с Гостем хоть что-то прояснит.
Главное сейчас, сказал он себе – быстро разыскать девушку в толпе пассажиров, оградить ее от Лондара и оставить того с носом.
«В Лондаре раньше пробудилось знание, – вспомнил он слова Гостя. – Вы такие же, как он. У вас большие возможности, нужно только научиться их использовать…»
Сергей закрыл глаза и представил, как с серого неба опускается на него некий стеклянный колпак, покрытый зеркальной пленкой. Колпак был похож на шлем звездопроходцев из видиков, только поменьше – почти точь-в-точь по размеру головы. Сергей мысленно поднял руки, взял колпак и надел на голову – толстое стекло оказалось сантиметрах в трех от лица и сквозь него все было видно так же хорошо, как сквозь зеркальные стекла автомобилей. Сергей опять же мысленно провел пальцами по основанию своего защитного шлема и почувствовал, как стекло податливо прогибается, словно размягченный пластилин. Он плотно прижал низ колпака к своей шее, пригладил, как бы замазывая щели, и отнял руки. Он чувствовал, что стекло тотчас же затвердело, но ничуть не давило на шею и не мешало свободно дышать. И вообще, этот шлем был хотя и твердым, но совершенно невесомым. И сквозь него беспрепятственно проходила рука, и можно было при желании почесать нос или там потереть ухо… Это был воображаемый шлем, но Сергей почему-то нисколько не сомневался в том, что оранжевый ищущий луч Лондара не сможет теперь определить, где находится источник его, Сергея, розового луча и вообще засечь сам луч. Он чувствовал себя надежно экранированным.