Корнилова Наталья Геннадьевна. Пантера - инстинкт зверя

   Если шкатулку действительно украл Никодим, что еще нужно было доказать, и снадобье на самом деле настолько ценно и уникально, то он запрятал ее не хуже, чем Кощей свое яйцо, и мне придется немало попотеть, отыскивая его. Времени у меня было в обрез, в голове, кроме мыслей о неминуемом взрыве, ничего толкового не было, а действовать надо было начинать уже сейчас. Если бы я хоть была одета поприличнее, то могла бы, как советовал колдун, попытаться познакомиться с этим Никодимом под видом очумелой поклонницы, но на мне были только шортики, майка и кроссовки с белыми гетрами в красную полоску. У меня не было ни моей сумочки, ни моих туфель, были только накладные стальные ногти на пальцах, и ветер гулял в голове.
   - Чего молчишь, ищейка? - вдруг спросил Борис, повернувшись. Обдумываешь, как дело провернуть?
   - Нет, думаю, откуда бы позвонить, - я мило улыбнулась в его хмурые глаза.
   - Юра сказал, никаких звонков, - сухо бросил он, снова уставившись на дорогу.
   - Юра?
   - Да, на самом деле его так зовут. Демьян Саровский - сценический псевдоним.
   - А вы кто?
   - Я его продюсер.
   - Странно.
   - Почему же странно?
   - Потому что он называл вас своим холуем, - пошла я на маленькую хитрость, чтобы слегка раззадорить его и тем самым выведать побольше.
   - Холуем, говоришь, - его глаза потемнели от гнева. - Ну, козел хренов, он у меня еще узнает, кто из нас холуй. Да без меня он бы и копейки не заработал!
   - А он правда в Афгане служил?
   - В каком Афгане - он вообще в армии не служил, - Боря скрипел зубами, на скулах играли желваки, он все никак не мог успокоиться и бормотал, качая головой: - Ну, Юрик, удружил. Я тебе это припомню.
   - У Никодима есть охрана? - перевела я разговор в другое русло.
   - Есть, чисто символическая - его любовница.
   - Любовница?
   - Да, она крутая каратистка, работала в службе безопасности какого-то казино в Питере. Там они познакомились, она переехала сюда к нему, теперь повсюду вместе ходят. Днем она выполняет функции его телохранителя, ночью любовницы. Он ей платит за то и другое, оба довольны. Ее зовут Оля.
   - Демьян мне говорил, что несколько дней назад Никодим был у него в гостях и спал с двумя девушками. Она позволяет ему изменять?
   - Она была одной из тех двух девушек,- усмехнулся Боря. - Она бисексуалка.
   - Вы видели шкатулку, которую украли?
   - Нет. Юра ее вообще никому не показывает, даже мне, хотя ближе меня у него никого нет. - Боря остановился перед светофором. - Он всегда говорил, что обладает такими секретами и тайнами, раскрыв которые утратит свою колдовскую силу. Он вообще довольно темная личность, я так и не знаю его до конца.
   - Далеко этот Никодим живет?
   - На Мичуринском проспекте. Ты уже придумала, как будешь действовать? он с интересом посмотрел на меня и улыбнулся. - Первый раз так близко общаюсь с живым детективом, к тому же такой красивой и приятной девушкой.
   - Если бы мы познакомились при других обстоятельствах, я была бы еще приятнее, - вздохнула я и кивнула на дорогу. - Поехали, зеленый загорелся.
   С трудом оторвав от меня взгляд, он включил скорость, и мы поехали дальше.
   - Наверное, это очень интересно детективом работать? - спросил он.
   - Ага, интересно, особенно когда тебя вот так вот похищают на рассвете и под угрозой смерти заставляют выполнять сомнительные поручения, - я горько усмехнулась. - По вашему колдуну тюрьма давно плачет. Думаю, вы с ним вместе загремите за соучастие в похищении.
   - О чем ты говоришь, какая тюрьма? - искренне удивился он. - Не воспринимай все так серьезно! Юра - знаменитость, звезда мировой величины, разве он не может позволить себе небольшую слабость? Считай, что это его маленький каприз. Все гении имели недостатки. Чайковский вон голубым был, Есенин пил и гулял беспробудно, однако их за это в тюрьму никто не сажал, все понимали, что талант нужно беречь, и прощали им их слабости.
   - Боюсь, что я не из тех, кто понимает, - сдержанно бросила я. - К тому же сомневаюсь, что ваш Юра обладает какими-либо бесспорными талантами, кроме способности жульничать и обманывать людей.
   - Ты не права, - помрачнел мой провожатый. - Юра настоящий колдун, у него даже соответствующий диплом и лицензия есть.
   - А кто ему этот диплом выдавал - сам сатана? Или такие же жулики, как он сам? Ладно, замнем для ясности. Такие колдуны существуют, пока в них верят такие лопухи, как вы.
   - Это я-то лопух?! - он резко затормозил, машину бросило юзом к бордюру, и она остановилась. Борис повернул ко мне пылающее бешенством лицо. Послушай, девочка, еще одно такое слово, и я не посмотрю, что ты детектив, расквашу физиономию - родные не узнают. Немедленно возьми свои слова обратно, слышишь?
   - Далеко еще ехать? - спросила я, словно не слыша его угроз.
   - Уже приехали, - прорычал он, и его губы тряслись от бешенства. - Вот в этом доме, тринадцатая квартира, - он кивнул куда-то мне за спину и, угрожающе сверкнув глазами, повторил: - Бери свои слова обратно.
   - Ты мне надоел, парень, - я взялась за ручку двери.
   - Что?!
   Борис замахнулся на меня кулаком, но ударить не успел, потому что я его опередила, врезав ребром ладони по кадыку. Он захрипел, схватившись за горло и откинувшись назад, и я, пережав ему сонную артерию, быстро усыпила его. Я больше не нуждалась в его услугах, он все равно ничего не знал и ничем помочь не мог. Немного посидев рядом с ним в раздумье, я решила, что машину бросать не стоит, она еще может мне пригодиться - мало ли, как дело обернется? Мы стояли в довольно безлюдном месте Мичуринского проспекта, слева виднелся забор какого-то предприятия, справа за деревьями стоял длинный жилой дом, прохожих на тротуаре не было, мимо проносились только машины на большой скорости.
   Я вышла, открыла багажник, перетащила туда спящего Борю, уложила поудобнее, подложив ему под голову канистру с маслом, и закрыла крышку. Так мне будет спокойнее. Затем села за руль и поехала искать телефон-автомат.
   Через пару минут я уже звонила боссу из автомата рядом с магазином "Хозяйственный". Поскольку денег у меня с собой не было, пришлось одолжить на время Борин бумажник, в котором, кроме приличной суммы денег, оказалась еще пластиковая телефонная карточка.
   Трубку снял Родион. Голос у него был очень встревоженный. Я так обрадовалась, услышав его, как будто мы не виделись перед этим лет сто.
   - Босс,это я!
   - Господи, Мария, где тебя носит?! - почти прокричал он в трубку.
   - Вы не поверите, но меня похитили?
   - Тебя?! - не поверил он, как будто похитить могли кого угодно, но только не меня.
   - Что ж, вы думаете, что меня уже и похитить нельзя? - обиженно произнесла я. - Меня, конечно.
   - Подожди, я надеюсь, ты шутишь?
   - Какие там шутки. Слушайте внимательно и не перебивайте, а то собьюсь.
   - Давай излагай побыстрей - завтрак стынет.
   - Меня похитили во время утреннего моциона в сквере. Схватили, усадили в машину и отвезли к Демьяну Саровскому на квартиру. Слышали о таком?
   - Так, краем уха, ничего конкретного.
   - Он известный колдун, довольно богатый и бесконечно жадный. У него украли какое-то очень редкое снадобье, и он хочет, чтобы я его нашла, понимаете?
   - Понимаю. А зачем тебя похитили?
   - Как зачем? - я нетерпеливо топнула ногой, удивляясь бестолковости своего босса. - Чтобы я нашла это чертово зелье!
   - Ну, - тупо повторил Родион, - а зачем похищать? Пришел бы к нам...
   - Так я же говорю, что он не хочет платить за это деньги! Хочет, чтобы я бесплатно на него работала.
   - Он что, псих?
   - Да, причем очень жадный.
   - Тогда не понимаю, почему ты до сих пор не дома? - изумленно проговорил он.
   - Вы сейчас стоите или сидите? - спросила я.
   - Стою.
   - Тогда лучше сядьте, а то упадете.
   - Ничего, я стойкий. Говори.
   - Люди колдуна заминировали наш офис. Если я откажусь на него работать - все наше здание взлетит на воздух.
   Наступила долгая пауза. Наконец, босс прокашлялся и сиплым голосом произнес:
   - Ты это сама только что придумала, чтобы окончательно испортить мне аппетит?
   - Увы, босс, он божится, что это правда.
   - Дурдом какой-то, - пробормотал он растерянно и крикнул: - Валюша, ты слышишь? Наш офис, оказывается, заминирован и вот-вот взлетит на воздух!
   До меня донесся приглушенный стон Валентины и звон разбитой тарелки.
   - Что ты так нервничаешь, дорогая? Я ведь не сказал, что это правда... Постой, что ты делаешь?! Отдай телефон!
   В следующий момент я услышала в трубке срывающийся от волнения голос своей подруги:
   - Машуля, это ты?
   - Я, Валюша.
   - Когда будет взрыв?
   - Завтра в пять утра, если не случится чудо.
   - И это чудо, конечно же, должна совершить ты?
   -Да.
   - Значит, взлетим, - убежденно констатировала она. - Квартира тоже заминирована?
   - По-моему, пока нет. Слушай...
   - Передаю трубку Родиону, - ледяным тоном проговорила она. - Я всегда знала, что вы допрыгаетесь! Снова раздался голос Родиона.
   - Видишь, что ты наделала? - с упреком сказал он.
   - Я наделала?! - мое терпение было на пределе. - Послушайте, босс, между прочим, они должны были вас похитить, а не меня! Просто их неправильно информировали...
   - Короче, Мария, расскажи все с самого начала, - устало выдохнул он. Где спрятана бомба?
   - Он забыл мне это сообщить, - язвительно прошипела я. - Босс, умоляю, начинайте соображать, а то мы останемся без крыши над головой. Нужно срочно найти шкатулку со снадобьем, тогда нас не взорвут.
   - Мне проще найти бомбу в собственном доме, чем обшаривать весь земной шар в поисках какой-то шкатулки, - сказал он. - Сколько тонн тротила заложено?
   - Не знаю, босс! - теряя самообладание, простора я. - Это импортная бомба! Чтобы ее обезвредь, нужно знать шестизначный код.
   - Мне не нужен код, - упрямо заявил босс. - Я найду ее и подложу под двери Демьяна Саровского - пусть сам обезвреживает, если захочет.
   - До нее даже дотрагиваться нельзя - она реагирует на движение!
   - Таких бомб не бывает, - не слишком уверенно произнес он.
   - Хотите проверить? Интересно, что вы скажете, если она все-таки взорвется, когда вы до нее дотронетесь?
   - Тогда уже будешь говорить ты, на моих похоронах, - ворчливо заметил он и, наконец, сдался. - Ладно, этот псих сказал, где нужно искать шкатулку?
   - Да, у некоего Никодима, - я облегченно перевела дух. - Он тоже колдун, конкурент и главный подозреваемый. Я сейчас как раз нахожусь недалеко от его дома. Запишите адрес, - я продиктовала адрес, босс записал и сказал:
   - Насколько я понимаю, дело обстоит так: колдун нас шантажирует и думает, что, в случае чего, отмажется благодаря своим связям и громкому имени. Правильно?
   - Абсолютно.
   - Ну так передай ему, когда увидишь, что остаток жизни он будет колдовать на нарах - я об этом позабочусь.
   - Передадите ему сами, когда отключите бомбу. Что мне делать, босс? Колдун сказал, что нам проще найти шкатулку, чем бомбу.
   - Такое может быть только в одном случае.
   - В каком?
   - Если никакой бомбы не существует. Так что, действуем в двух направлениях: ты ищешь шкатулку, а я - бомбу.
   - Сначала эвакуируйте Валентину с Потапом.
   - Она уже его, кажется, эвакуировала - слышишь, входная дверь хлопнула? - печально сказал Родион.
   - Молодец, Валюша, быстро сработала. Босс, скажите, как мне подступиться к этому Никодиму? Нужно все сделать так, чтобы он не связал меня с Саровским.
   - А тебя что, просто так взяли и отпустили к нему?
   - Ну, почти, - замялась я. - Так что мне делать? У меня самой голова кругом.
   - Иди к нему, скажи, что хочешь работать у него ассистенткой, заговорил он деловито. - Когда он отправится в туалет, запри его там и обшарь всю квартиру. Если ничего не найдешь, припугни, скажи, что разорвешь на себе одежду, выбежишь на улицу и начнешь кричать, что он тебя изнасиловал...
   - Не пойдет, босс. Во-первых, на мне рвать особо нечего, а во-вторых, он не должен знать, что я ищу именно шкатулку.
   - Ладно, выполняй пока первую часть плана, а потом позвони мне - я что-нибудь придумаю. Все, я пошел искать мину.
   - Не забудьте выловить золотых рыбок из бассейна - а то погибнут при взрыве.
   - Не забуду. Кстати, не знаешь, когда они заложили взрывчатку?
   - По-моему, сегодня рано утром, пока мы спали.
   - Это уже кое-что, - он удовлетворённо хмыкнул и положил трубку.
   Думая о том, что все-таки хорошо, когда у тебя есть умный начальник, который всегда поможет в трудную минуту, я вышла из телефонной будки и направилась к машине, которую оставила на стоянке около магазина. И еще издали заметила молоденького паренька в комбинезоне цвета хаки. Он стоял около малиновой "десятки", сунув руки в большие карманы, и пристально смотрел на крышку багажника. Мне не было слышно, доносились ли оттуда какие-нибудь звуки, издаваемые очухавшимся Борей, или же парню просто понравился играющий на солнце малиновый оттенок, но я решила не рисковать и пройти мимо. Но не успела сделать и двух шагов в сторону; как услышала громкий окрик:
   - Минуту, гражданочка, это ваша машина?
   Я остановилась, повернула к парню изумленное лицо и сказала:
   - С чего вы взяли? Я вообще ездить не умею.
   - Шутите? - он криво усмехнулся и подошел ко мне. - Я ведь видел, как пару минут назад вы приехали на этой тачке и пошли звонить вон в ту будку, - он ткнул туда пальцем.
   Я оглянулась на будку и развела руками:
   - Извините, но вы меня с кем-то спутали. А в чем дело,собственно?
   - Дело в том, что за стоянку платить нужно, - хмуро сообщил он.
   - Ах, вот оно что, - облегченно выдохнула я и открыла бумажник Бориса. - Тогда это, конечно, моя машина. Сколько я должна?
   - Десять рублей, - он с удивлением посмотрел на меня. - Неужели вы хотели из-за какого-то чирика отказаться от собственной тачки?
   - Это для вас, может, десять рублей и не деньги, а для меня - целое состояние, - пробормотала я, отыскивая среди крупных купюр десятку, но никак не могла найти. - Черт, проще новую машину купить, чем за стоянку расплатиться. У вас есть сдачи? - я протянула ему сотенную.
   - Есть, - он полез в карман, выгреб оттуда кучу смятых бумажек и начал отсчитывать сдачу. - Вот, держите. В следующий раз, когда соберетесь бросать машину, не забудьте мне сообщить - я все время здесь обитаю.
   - Непременно.
   - Счастливого пути, - он с улыбкой махнул рукой и пошел к выруливающей на стоянку машине.
   Я еще немного постояла, прислушиваясь к багажнику, но там все было тихо - видать, еще не проснулся, горемычный. Сев за руль, я поехала обратно к дому Никодима. Часы на передней панели показывали пятнадцать минут десятого.
   Тринадцатая квартира располагалась на пятом этаже в первом подъезде. Чтобы оттянуть неприятную встречу с неизвестностью, я поднималась сюда пешком по лестнице, еще надеясь, что хоть что-то толковое придет мне в голову. Но этого не произошло и уже нужно было звонить - из соседней квартиры появилась пожилая женщина, подозрительно глянула на меня, обнюхала воздух, словно проверяя,.не пахнет ли от меня нечистым духом, подошла к лифту и стала ждать, пока приедет кабина. Поскольку торчать просто так у двери дальше не было никакого смысла, пришлось нажать на кнопку звонка. В квартире раздался писклявый марш Мендельсона, затем кто-то подошел к двери и спросил низким женским голосом:
   - Кто там?
   - Здравствуйте, Никодим дома? - спросила я, улыбнувшись в глазок.
   - А кто его спрашивает?
   - Скажите ему, что пришла Мария.
   - Какая еще Мария? - почти брезгливо спросил голос.
   - Он знает.
   - Вы уверены?
   - Абсолютно.
   - Вы журналистка, что ли? - неуверенно произнесли за дверью.
   Я посмотрела на свои шорты с кроссовками, покосилась на женщину у лифта, внимательно прислушивающуюся к каждому слову, и сказала:
   - Да, из журнала "Плейбой".
   - Тогда погодите секунду.
   Шаги стали удаляться, я посмотрела на женщину и виновато улыбнулась, она сразу же отвернулась, в этот момент приехал лифт, и она ринулась туда, слово спасаясь от чумы. Еще через некоторое время лязгнул замок, и дверь открылась.
   Я увидела девушку лет двадцати, темноволосую, невысокую и коренастую, с широкими, как у мужчины, плечами, узким тазом и накачанными бедрами, туго обтянутыми черным трико, как у конькобежцев. Ее нельзя было назвать красивой или симпатичной девушкой, потому что она вообще не походила на женщину, а скорее напоминала мужчину. У нее была короткая мальчишеская стрижка, крупные черты лица, широкие скулы, полные бесформенные губы и голубые глаза с редкими бесцветными ресницами. На ней была мужская рубаха, и никакого намека на грудь. Я догадалась, что передо мной та самая телохранительница Оля.
   Опережая ее вопрос о моих шортах и кроссовках, на которые она с изумлением уставилась, я спросила:
   - Вы, наверное, Оля?
   - Да, - она удивленно подняла выщипанные брови и машинально отступила, пропуская меня в квартиру. - А откуда вы знаете?
   - Никодим мне о вас рассказывал.
   - Странно, - она закрыла дверь.
   - Почему странно?
   - Потому что он не знает никакой Марии из "Плейбоя".
   - Он, наверное, просто забыл, - я начала расшнуровывать кроссовки. - Мы познакомились с ним пару месяцев назад на презентации, он пригласил меня в гости, а теперь не помнит.
   Я мельком осмотрела квартиру. Не скажи мне Борис, что здесь живет преуспевающий колдун, я бы решила, что это жилище самого обычного обывателя с доходами ниже среднего уровня. Или, может, в отличие от Демьяна, Никодим не был любителем пошловатой роскоши и предпочитал деньги копить, а не тратить?
   Серенькие обои, старенькая наборная мебель, календари из журналов на стенах, скомканные половики на полу из линолеума, громко урчащий в кухне холодильник - все говорило о том, что хозяина мало волновала материальная сторона жизни. Видимо, он предпочитал витать в высоких мирах, где все чисто, светло и спокойно, не нужны никакие пылесосы и бесшумные импортные холодильники. Из прихожей были видны три двери в другие комнаты, и я поняла, что на обыск уйдет не один час.
   - У вас есть удостоверение? - Оля стояла надо мной, скрестив мускулистые руки на груди, и по выражению ее лица было видно, что стоять она будет насмерть.
   - Какое удостоверение? - я невинно улыбнулась. - Вы что, не видите, что я просто пробегала мимо и решила заглянуть. Я, кстати, часто бегаю около вашего дома.
   - Что ж вы раньше не заглядывали?
   - Забыла номер квартиры, - я поставила кроссовки в угол и выпрямилась. - А сегодня вдруг вспомнила. Кстати, а где Никодим?
   - Он в ванной, сейчас выйдет. Так вы просто так пришли или насчет интервью? - не унималась подозрительная Оля.
   В этот момент слева от нее открылась дверь, и появился сам Никодим. Глянув на него, я сразу поняла, почему он держит около себя эту мужеподобную девушку. Потому что сам он был женоподобным: маленький, худенький, с тонкими костлявыми руками, торчащими их рукавов халата, с покрытым следами от оспы некрасивым лицом овальной формы, обрамленным длинными волнистыми русыми волосами до плеч, и большими черными глазами с длинными пушистыми ресницами. Издалека его вполне можно было принять за девушку. Его внешний вид никак не подходил к тому образу, который сложился у меня со слов Демьяна. Мне казалось, что Никодим этакий здоровенный, мрачный и злой, хитрый и коварный тип с огромными загребущими руками. А этот прямо козявка какая-то...
   - Здравствуй, Никодим, - приветливо произнесла я, протянув ему руку.
   - Здравствуйте, - он смущенно улыбнулся и слабенько пожал мою ладонь своими хрупкими пальцами. - Вы - Мария?
   - Ну конечно. Я смотрю, ты совсем меня забыл. Я вот пришла в гости, как обещала. Извини, что не смогла зайти сразу - времени не было.
   - Ничего, я очень рад, - он плотнее запахнул халат, глаза его суетливо бегали от меня к Ольге и обратно. - Проходи в комнату, там удобнее.
   - Слушай, мне бы хотелось поговорить с тобой с глазу на глаз, негромко сказала я, покосившись на цербера Ольгу.
   - У меня нет от нее секретов, - он добродушно улыбнулся.
   - Зато у меня есть, - я выразительно посмотрела ему в глаза. - Это касается того, о чем мы с тобой тогда еще говорили, помнишь?
   Как он мог помнить, бедняга, то, чего никогда не было? Однако он вспомнил и даже нашел в себе силы согласно кивнуть с умным видом и, строго глянув на свою телохранительницу, сказать:
   - Оленька, сходи, пожалуйста, за сигаретами - нам тут с Марией пообщаться нужно.
   - Ну-ну, - только и процедила она, опалив меня ядовитым взглядом. Затем, сунув босые ноги в босоножки без задников, вышла из квартиры и хлопнула дверью.
   - Ну вот, обиделась, - Никодим с досадой почесал подбородок. - Не обращай на нее внимания - она всегда такая. Идем в комнату.
   И пошел направо в открытую дверь. Там была гостиная, стоял разобранный диван, трехдверный шкаф, круглый стол, пара стульев и старенькое кресло около журнального столика. Глядя на эту нищету, я поняла, почему он пошел на воровство - своих денег на подобное снадобье у него, по всей видимости, не было. Я бы могла сейчас, следуя наставлениям босса, запереть Никодима в туалете и обшарить квартиру, но мне бы помешала Ольга, которая должна была скоро вернуться, а терять время на разборки с этой здоровой и сильной тигрицей мне не хотелось. Поэтому я решила пойти другим путем.
   - Так говоришь, ты из "Плейбоя"? - спросил он, усевшись в кресле и кивнув мне на стул.
   - Нет, Никодим, я не из "Плейбоя" - холодно произнесла я, останавливаясь перед ним.
   - Как так? А Оля сказала, что... - он растерянно заморгал, не понимая, что я задумала.
   - Плевать мне на Олю. Мы с тобой вообще не знакомы. Я соврала, чтобы попасть в квартиру.
   - Ты что, хочешь меня ограбить? - севшим голоском произнес он, испуганно вжавшись в кресло.
   - У тебя же тут грабить нечего, - я обвела насмешливым взглядом убогую обстановку. - Нет, Никодим, просто я хочу стать твоей ассистенткой.
   Он с видимым облегчением улыбнулся, вытер пот со лба, по-женски откинул назад волосы и более уверенным тоном сказал:
   - Ничего не выйдет, дорогуша.
   - Это еще почему?
   - Потому что мне не нужна ассистентка.
   - Была не нужна - теперь будет нужна.
   - Что тебе такое в голову взбрело? - раздраженно спросил он, неуютно поежившись в кресле, глядя на меня снизу вверх. - Откуда ты вообще взялась?
   - С улицы. Я вдруг подумала, что если у тебя появится такая красивая ассистентка, как я, то народ валом на твои концерты повалит.
   - Я не даю концертов, - сухо проговорил Никодим. - Я провожу сеансы массовой терапии. Ты ошиблась адресом, тебе лучше сходить к Демьяну Саровскому - он работает с ассистентками.
   - Я у него уже была - у него нет вакансий. И потом, он мне не нравится, - совершенно искренне сказала я.
   - К нему ты тоже обманом проникла?
   - Не важно, проникла, и все. Теперь я у тебя и не уйду отсюда, пока ты не согласишься.
   - Уйдешь, - уверенно хмыкнул он. - Сейчас вернется Ольга, и ты вылетишь отсюда через окно.
   - Она не вернется.
   - Это еще почему?
   - Потому что я закрыла дверь на задвижку, - я бросила на него уничижительный взгляд. - Так что соглашайся быстрее, пока она милицию не вызвала.
   - Пусть вызывает, - колдун нервно дернул щекой. - Я обвиню тебя в нападении на жилище, и тебя посадят.
   - А я думаю, что посадят тебя. Когда появятся менты, я разорву на себе одежду и заявлю, что ты пытался меня изнасиловать. И напишу об этом во все га-' зеты. После этого на твои сеансы никто ходить не станет. Как тебе такой вариант?
   - Это шантаж? - поникнув, спросил он.
   - Нет, просто я пытаюсь найти работу. Сам знаешь, как сейчас с этим трудно.
   - Но ты ведь ничего не умеешь, - пошел на попятную колдун. - Какая из тебя ассистентка...
   - Я все умею, - твердо проговорила я. - Только скажи, что нужно делать.
   - Ты все равно не сможешь, - продолжал он слабо сопротивляться, бросая взгляды на дверь за моей спиной.
   - Смогу, не сомневайся. Говори, что, например?
   - Например, нужно босиком ходить по битым стеклам, - его тонкие губы расплющились в торжествующей усмешке. - Слабо?
   - Подумаешь, стекла, - презрительно скривилась я. - Я и по раскаленным углям могу.
   - Все так говорят, пока до дела не дойдет, - он устало вздохнул и умоляюще посмотрел на меня. - Ладно, Мария или как тебя там, мне еще работать нужно. Уходи и оставь меня в покое. Пожалуйста.
   - Значит, не веришь? - воинственно уточнила я.
   - Нет, конечно.
   - У тебя есть битые стекла?
   - Послушай, это уже не смешно.
   - Ладно, сама найду.
   Я осмотрелась вокруг в поисках подходящей посуды для битья и остановила взгляд на бутылке из-под "Боржоми", стоящей в углу за диваном. Это было то, что нужно. Взяв бутылку, я на глазах ошарашенного колдуна хватила ее об пол прямо перед его креслом, отложила отбитое горлышко в сторону и сказала:
   - Значит, не веришь?
   - Ты спятила?! - он с ужасом вытаращил глаза. - Порежешься, дура!
   - Ты ведь колдун - вылечишь, - я усмехнулась ему в глаза и начала ходить голыми ступнями по острым осколкам, приговаривая: - Видишь, хожу и ничего не случается, могу и станцевать, если хочешь...
   - Нет!!! - бледный и испуганный, он ошарашен-но смотрел на мои ноги.
   Для пущей убедительности я попрыгала на стеклах, потом вытянула правую ногу и сунула ступню ему под нос.
   - На, смотри. Есть кровь?
   Несчастный тупо уставился на мою ногу и отрицательно покачал головой:
   - Нет. Как ты это сделала?
   - Не важно, - я сгребла ногой осколки под диван. - Идем дальше. Что еще должна делать ассистентка колдуна?
   Никодим со страхом смотрел на меня и молчал. Видимо, он уже понял, что я сделаю все, что он скажет, и теперь боялся предлагать что-то еще.
   - У тебя что, язык отсох? - весело поинтересовалась я. - Не забывай, нам теперь работать вместе.