Костин Андрей. Канатные плясуны

   - Об этом мог бы и не говорить, мы тоже не дураки.
   - Значит, документы, - подвел итог Ренат. - Зная характер деятельности Трупина, могу предположить, что там были долговые обязательства или акции, ценные бумаги. У одних деньги он брал, другим - давал, при этом старался обмануть всех. И тех, и тех.
   - Тех, тех, тех, - вдруг прокудахтала девица.
   - Что с тобой?
   - Посмотрите на Семена, - она показала на него пальцем.
   Семен сидел красный и потный.
   - Сема, - вдруг подозрительно спросил Ренат, - я припоминаю, ты как-то обмолвился: у Трупина работает роскошная секретарша...
   - Вылитая Барби, - подтвердил Семен. - Только шатенка и с зелеными глазами.
   - А ты откуда знаешь? Ты же с ним дел не имел и, соответственно, секретаршу видеть не мог?
   - Он мог видеть ее случайно, в коридоре, - вдруг вступился за друга Дима. - Когда к тебе пришел, перед отъездом.
   - Это я виноват, - вдруг признался Семен.
   - Ты? В чем?
   - Понимаешь, Хан, я тебе уже сказал, что денег у тебя попросить хотел. Так вот, это не совсем правда. Вернее, совсем неправда. Все свободные деньги, которые у меня были, я отдал Трупину. Он обещал, что всего за два месяца я получу втрое больше.
   - Ну и как? - хмыкнул Дима. - Ты скоро станешь "миллионщиком"?
   - Понимаешь, это все, все что у меня было! - Семен сцепил пальцы. - Все, что мне, нет, нам, всей семье удалось заработать. А ведь нужно ремонт в ресторане сделать, новое оборудование закупать, нужно... ну и другие расходы. Мне Трупина порекомендовал хороший знакомый. Он, кстати, и этого знакомого кинул. А ведь я... Я своими глазами видел, как Трупин разговаривает с о-очень высокими чиновниками... И на машине он ездит с мигалкой...
   - Я даже знаю, - Ренат поморщился, - сколько стоит аренда такой машины. Он, как правило, брал такую машину часа на два, чтобы "кинуть" очередного идиота.
   - Перед отъездом, прежде чем придти к тебе, - Семен совсем сник, - я заглянул к Трупину. Надеялся, когда он узнает, что мы с тобой друзья, то не станет так подло поступать.
   - Наивняк ты, Сема. Как бы я мог на него повлиять?
   - Скажем, расскажешь в своем кругу, как он непорядочно ведет дела.
   - Да в моем кругу и так знают, что он редкостная сволочь. Вернее, был... Так это ТЫ его убил? - до Рената наконец дошло, и он уставился на Семена.
   - Нет, нет, нет! - Семен был близок к истерике. - Я его просил, умолял, чтобы он хотя бы вернул те деньги, которые у меня взял. Пусть только половину... Мне они очень срочно требуются. Не надо мне теперь никакого "навара". А он только улыбался сладенько и говорил что-то про дефолт и девальвацию.
   Когда же я... Когда же я предупредил, что пойду в суд и все расскажу, он прямо-таки засмеялся мне в лицо и спросил: очень ли я люблю своих детей? Мол, времена тяжелые, преступность свирепствует, так что я, мол, могу совместить сразу два дела, если пойду в милицию. И на него пожаловаться, и заявить о происшествии с сыном или дочкой. "Сын, у тебя, кажется, ходит в школу на Петровке? - спросил он. - Крайне криминогенный район. А старшая дочка - в педагогическом? Тут в газете напечатано..." И принялся рассказывать, как какую-то студентку изнасиловали и убили из-за того, что ее отец бизнесмен... Он рассказывал и подло так ухмылялся. Если бы он одному мне угрожал, Хан, я стерпел. А тут представил... средний в школу ходит, старшая - студентка. Я же не смогу к ним охрану приставить? И жена с малышкой... Короче, я не выдержал и ударил его. Он упал. Помнишь, Димка говорил, у трупа была ссадина на виске. В том смысле, что сначала оглушили, а потом уж выстрелили. Так вот, оглушил я. Но я не стрелял. Поверь, Ренатик, я в него не стрелял, это кто-то другой.
   * * *
   Этажом ниже к дежурившему там сержанту зашел старший по званию с погонами капитана милиции.
   - Дядя Коля, - по-детски обратился к нему сержант, - тебя каким ветром занесло?
   - С работы мимо ехал, дай, думаю... - он смущенно протянул небольшой сверток. - Вот тут у меня бутерброды...
   - Товарищ капитан, зачем! - замахал рукой сержант. - Бери, бери. Я сегодня закрутился, сам съесть не успел. Не везти же обратно домой? Дома меня окрошка ждет.
   - Товарищ капитан, подумают, вы меня как... как будто подкармливаете...
   - Это я на службе "товарищ капитан", - строго поправил посетитель. - А сейчас - дядя Коля. Я тебя с малого возраста знаю, так что стесняться нечего. Понял?
   - Понял, - вздохнул сержант.
   - Кстати, про службу. Почему один. Где напарник?
   - Здание обходит. Тут помещений полно. А, может, спит где-нибудь.
   - Непорядок. Случись что, а ты один на входе.
   - Сам справлюсь. Пусть поспит, товарищ капитан!
   - Не нравится мне все это, - капитан задумчиво потер лоб.
   - Насколько я в курсе, за теми, кого ты сейчас охраняешь, охотятся серьезные бандюки. Одна перестрелка у театра чего стоит - у нас в городе столько криминальных трупов с огнестрельными ранениями за год не бывает. Да, серьезные бандюки, - повторил он. - И оружие у них есть, и использовать его не боятся.
   - У нас тоже кое-что найдется, - сержант гордо посмотрел на свой автомат.
   - Здесь не двух желторотых на охрану ставить надо, а засаду организовывать по всем правилам. Что-то мудрит начальство. Как будто специально подставляют...
   - Я не желторотый, - обиделся сержант. - Я, между прочим, воевал, товарищ капитан.
   - Здесь другая война, и другие правила, - покачал он головой.
   ПОДВОДНОЕ ТЕЧЕНИЕ Примерно в это же время в старом трехэтажном доме на окраине Нововладимира в комнате без обоев совещались несколько человек. В прошлом этот дом служил общежитием Электролампового завода и считался неприступным бастионом преступной империи Учкана. Одним из участников переговоров был Паша-мореход.
   Люди Учкана оценили, что он договорился о встрече на их территории. Тем более, все в городе уже знали, какую бойню он устроил возле здания театра.
   - Мы знаем, Паша, что ты был против войны, - говорил самый авторитетный после Учкана бандит по кличке Стриж. - Знаем также, что ты "вальнул" Михея, когда он попытался тебя втянуть на свою сторону. Слышали мы и о мясорубке, которую ты сегодня устроил в центре против пришлых. Потолкались и решили: наша тебе поддержка. Долю Старика можешь себе брать. Но за Учкана все же ответ держать придется - Баклана, и другую сявку, которая с ним была, ты нам отдай.
   - С ними я еще час назад разобрался, - Паша кивнул. - Зачем вам дубари?
   - И, Паша, надо решить, что с долей Адидаса делать будем. Раз он скурвился и в бега подался, нам теперь решать. Я так полагаю, бензоколонку и киоски мы себе возьмем. Нам это ближе. А ты контролируй всех его шлюх, они все равно в основном на набережной работают. Ну а что по мелочи, так тут, думаю, без базара разберемся.
   - Я не спорю, - кивнул Паша.
   Стриж удивился. Он был уверен, что автозаправочную станцию, самую соблазнительную жемчужину в короне Адидаса, Паша-мореход так просто не отдаст. Неужели его дела настолько плохи? Тогда...
   - Но если девочки, которые тебе от Адидаса достанутся, будут работать на нашей территории, - сделал следующий шажок вперед Стриж, - то и платить они станут нам.
   Поначалу Стриж с братвой решили - бензин наш, автосервис поделим, а блядей отдадим Мореходу, с ними хлопот больше. Но раз Паша-мореход так легко пошел на уступки...
   - Я не спорю потому, - пояснил Паша-мореход, - что рано ты шкуру делить начал, - и он откровенно усмехнулся Стрижу в лицо.
   - Рано? - побледнел от гнева тот. - После того, как Адидас ноги сделал, своих людей бросил, ему уже не подняться! - и он рубанул ладонью воздух.
   - Дело не в Адидасе.
   - А в ком?
   Тут Паша-мореход почувствовал, что от его слов, от того, как он поведет дальше разговор, будет зависеть вся его судьба. И от ощущения опасности ему стало необыкновенно легко, а мысли прямо сами складывались в слова. Недаром, будучи посредственностью на тренировках, он выигрывал поединки на соревнованиях, причем чем выше уровень турнира, тем легче ему было побеждать.
   - Стриж, - начал он, - как ты думаешь, если бы я сейчас к тебе на стрелку приехал, наследство делить, неужели бы я приехал один?
   - Нет. Вряд ли, - раздалось несколько голосов сидевших в комнате.
   - Неужели кому-то в репу надуло, - голос Паши зазвучал громче, - что чужаки, "варяги", замочили Старика и Учкана, скурвили Михея и Адидаса только для того, чтобы прислать тачку с несколькими быками, и эти несколько быков надеялись поставить на колени наш родной, любимый город?
   - Нет! Нет! - крики стали громче.
   - Это была разведка боем. Теперь они представляют, что на гоп-стоп нас не взять. Мы тоже знаем, с какого конца маслина вылетает! Да?!
   - Да! Да!
   - И следующий наезд будет покруче. Многие наши правильные пацаны полягут. Но еще больше движков заглушат, если мы врозь, если каждый сам-на-сам выплыть захочет. Если мы между собой, как курвы, грызться начнем. И тогда мы потеряем город, - Паша встал и навис над сидевшими этаким монолитом из мускулов. - А мы хотим отдать наш родной город чужакам!
   - Нет! Нет! Мочить их всех! Своего им мало!
   - В общем, так, - Паша-мореход сел на свое место и продолжил уже совершенно спокойным голосом, - если мы теперь не договоримся, если типа того делить начнем, вместо, чтобы объединяться, нам - кранты!
   - Паша, - Стиж тонко почувствовал настроение соратников. - можешь на братву положиться. Мы не подведем. А все счеты - потом.
   - Никто в обиде не останется, - подвел итог Паша, понимая, что только что ему удалось то, что не удавалось предшественникам.
   Он стал первым. Первым среди равных.
   Ну а дальше? Сколько их, равных останется, когда дело будет сделано?
   Отдав необходимые приказы людям Учкана, а теперь, пожалуй, его, Паши-морехода людям, он вернулся в машину и приказал ехать к пристани, где на пароходе дожидался основательного допроса захваченный пленник. Что-то в его первоначальном рассказе насторожило Пашу, что-то заскребло, как ногтем по стеклу.
   - Мореход, - обратился к нему пассажир автомобиля, - у меня хорошие новости.
   - Говори, - хмыкнул Паша. - Пришло время хороших новостей.
   - Мы тут все перевернули, Паша. Даже задействовали наших людей в ментовке...
   - Да говори же, - нетерпеливо возмутился Мореход. - Все расходы оплатят...
   - Вчера московским поездом в пять десять уехали три человека. Три киллера. Мы сравнили и наши данные, и те, которые у оперов. Профессионалы высокого класса. Вот эти трое как раз устроили весь дебош. Они замочили и Старика, и Учкана. Были у Адидаса, после чего тот слинял. Но теперь они уехали, хотя и неизвестно, по чьему заказу работали. А та тачка, которую возле театра сегодня расстреляли, так в ней залетные, случайные были. Они к нашим городским делам никакого отношения не имеют. Из какой-то московской охранной фирмы.
   Мир разваливался в сознании Паши-морехода. Все, что он задумал, шло прахом. Нет никаких "варягов", никто не хочет захватить город, незачем теперь объединяться. И не нужен он, Паша-мореход, потому что бояться стало некого.
   Враг перестал существовать.
   Надо было его срочно выдумать.
   * * *
   - Ты не убивал, он не убивал, - "Робин Гуд" поочередно ткнул пальцем в сторону Семена, а потом Димы. - А негра замочили. В том смысле, что бизнесмена Трупина. Может, он? - и указал на Рената.
   - Я?!
   - А почему - нет? Или ты с ним чмок-чмок? В том смысле, что голубиные отношения. Только все время говоришь - Трупин был сука и сволочь.
   - Я бы не стал говорить - сука, - возразил Ренат. - У меня собака сука, и я люблю ее больше остальных.
   - Больше остальных собак? Или людей?
   - Больше остальных сук.
   - Сука - снимается. Остается - сволочь?
   - Гнида. - уточнил Ренат.
   - О покойниках нельзя плохо, - вмешалась Джессика. - Я где-то читала, что сорок дней - плохо говорить нельзя. А потом - можно.
   - У нас нет сорока дней, - заметил Дима. - Если мы не найдем выхода, о нас самих скоро никто плохо говорить не станет.
   - Выхода? Выхода откуда?
   - Отсюда.
   - Да хоть сейчас, - улыбнулась Джессика. - Вот только куда ты собрался?
   - И верно. Нас все равно найдут.
   - Но надо хотя бы узнать, что они ищут? Конкретно. Что украли из сейфа Трупина?
   - Я случайно заметил, - на лице "Робин Гуда" появилось умышленное глупое выражение, - когда выглядывал из окна, одного из бандитов, которые ВАС преследуют, - он подчеркнул - ВАС, - захватили живым и увезли в неизвестном направлении. Вот если бы знать, в каком направлении? И поговорить с ним. Наверняка он бы сказал, что им от ВАС требуется. Кстати, тачка, в которой его увезли, очень крутая, "Лэнд Ровер", и я думаю, не составит труда выяснить, кому из местных авторитетов принадлежит. Вряд ли в городе есть вторая такая же. К тому же на этом джипе наверняка остались следы двух-трех пуль.
   - А зачем ты бабахнул в окно из пугача? - вдруг наябедничал Семен.
   - Кстати, откуда у тебя взялся мой пистолет? - удивленно спросил Дмитрий. - Я думал, что потерял его еще в реке...
   - Как же, потерял... - Джессика поджала губы, - Этот прохиндей все тащит, стоит только плохо положить.
   - Один раз пугач спас нам жизнь. А сейчас, - вздохнул Семен, если бы не ты, стрельбы могло и не быть...
   - Ага, - выражение лица у "Робин Гуда" стало еще глупее. - Если бы не я. И подвесили бы нас сейчас бандиты за ноги к потолку... Или одни бандиты, или другие. Но нам-то это было бы уже без разницы, верно?
   * * *
   "Варяг" висел так, что его макушка была на вершок от пола. Он висел так уже минут десять, избиваемый резиновыми дубинками, когда в помещение вошел Паша-мореход.
   - Сними, - приказал он палачу.
   Из ноздрей у "варяга" шла кровь.
   - Выпей, - Паша достал из кармана брюк свободно помещавшуюся там бутылку, свернул пробку и налил полный стакан.
   Пленник вцепился в стакан, и в наступившей после его криков тишине было слышно, как стучат зубы о стекло, и капают, струясь по подбородку, капли водки.
   Вдруг пленник закашлялся, и его вытошнило.
   - Закури, - Паша не обратил внимания на блевотину, обрызавшую начищенные ботинки, - Закури, полегчает.
   И он взял сигарету себе, а потом протянул одну и ему.
   - Кури, кури, - он жестом остановил пытавшегося заговорить узника. - Мы еще успеем надоесть друг другу...
   * * *
   Джессика подошла к молодому сержанту, дежурившему у входа.
   - Господин офицер, - начала она, поведя глазками.
   - Я не офицер, - угрюмо заметил тот.
   - А вот в Америке - любой полицейский - офицер, - сообщила она. - К ним так и обращаются, не смотря на погоны - "офицер".
   - Мы не в Америке, - напомнил сержант.
   - Как же мне к вам обратиться - мужчина?
   - Я вам не... тьфу, - сержант в сердцах сплюнул на пол. - Гражданка, вам чего надо?
   Джессика вернулась и угрюмо сообщила друзьям:
   - Тут я бессильна.
   - Может, предложить ему денег? У нас еще немного осталось...
   - Вряд ли, - покачала головой Джессика. - Я видела, его только что какой-то начальник проверять приезжал. Строгий. Специально в фойе подождала, пока тот не ушел. У нас никаких денег не хватит на такое начальство.
   - Подвал! - вдруг хлопнул себя по лбу "Робин Гуд". - Как мне сразу в голову не пришло!
   - Голова "чердак" называется, а не подвал, - поправила Джессика.
   - При чем здесь подвал? - не понял Дмитрий.
   - Вспомните, я водку в графине подавал...
   - Тоже мне, вспомнил, - шмыгнул носом Ренат. - Ты предлагаешь споить милиционеров? Так там ничегошеньки не осталось, - он стыдливо потупился.
   - Как это не осталось? - возмутился Семен. - Когда мы увидели из окна, что подъехали боевики, оставалось почти пол графина.
   - Я очень разнервничался, - туманно пояснил исчезновение алкоголя Ренат. - А потом, попробуй сам выбрасывать пачками на сцену собственные деньги...
   - Да я не предлагаю никого спаивать, - перебил их "Робин Гуд". - Я о подвале говорю, где, в старом холодильнике наколол льда, чтобы эту водку остудить!
   - Как ты предлагаешь использовать лед в нашей ситуации? - удивился Дима. - Нет, погоди, я сам попытаюсь догадаться... - он потер кончиками пальцев лоб. - Ага! Гримируем одного из нас под покойника, обкладываем льдом, чтоб охладился, его увозят в морг, а он потом оттуда выбирается...
   - Так ведь можно простудиться! - возмутился Семен. - Воспаление легких заработать!
   - Вот фантазер, - хмыкнула Джессика.
   - Нет же, нет! - "Робин Гуд" замахал руками. - В подвале проходят трубы отопления.
   - Отопительный сезон еще не начался, - поправил его Дима, обиженный, что его план не был встречен с одобрением.
   - Вот именно, - подтвердил "Робин Гуд". - Даже не вспотеем.
   - Что ты предлагаешь?
   - Вдоль этих труб мы доберемся до ближайшего люка и выберемся наружу.
   - Там крысы! - ужаснулась Джессика.
   - Один мой приятель рассказывал, - ехидно вставил Дмитрий, все еще переживая, - он ездил на заработки во Францию и чистил тамошнюю канализацию. И когда одному из его коллег, поляку, крыса заскочила прямо за шиворот, он ударом кулака раздавил зверька прямо на спине...
   - Замолчи! - взвизгнула Джессика. - Заткнись, или меня стошнит.
   - Я же не предлагаю тебе туда лезть, - огрызнулся Дима.
   - Вы меня что, одну тут оставите?
   - Уйти сможет всего один. Если больше - охрана сразу заметит.
   - Кто именно пойдет? - Семен встал и деловито потер ладонь об ладонь. Я предлагаю себя. В случае, если миссия окажется невыполнимой, потеря меня меньше всего скажется. Я не такой сильный и смелый, как вы, ребята...
   - Пойдет Дмитрий, не знаю, как его по отчеству, - сказал "Робин Гуд", а мы будем его прикрывать. В том смысле, чтобы никто не догадался, будто он отсутствует.
   - Почему именно Димка? - раздраженно спросил Ренат.
   - Почему он? - поинтересовалась Джессика.
   - Он самый худой из вас, значит, пролезет. К тому же, он последним видел Трупина, вернее, его труп, а значит, "они" с ним захотят поговорить прежде всего. Да не волнуйтесь так, я его проинструктирую, - успокоил "Робин Гуд". Не первый год бродяжничаю, знаю школу выживания, и людей нужных знаю...
   - Да не беспокойтесь, старики, - успокоил друзей Дмитрий.
   - Проберусь я. В крайнем случае - срежу.
   * * *
   Паша-мореход докурил сигарету и подождал, пока пленник не потушит и свой окурок.
   - А теперь, сынок, - напутствовал он по-отечески, - расскажи-ка мне все с самого начала.
   Некоторое время пленник молчал.
   - Давай, давай, - подбодрил Паша, - тебе ведь все равно терять нечего.
   - А жизнь? - спросил пленник.
   - Откуда ты взял, что она у тебя есть? - удивился Паша-мореход и посмотрел на кровавые брызги на полу.
   - Пока у меня есть информация, ты меня не убьешь, - возразил пленник.
   - Я вот что подумал, - Паша-мореход снова закурил и на сей раз пленнику сигареты не предложил. - Когда удастся решить кое-какие проблемы, у меня на въезде в город со стороны Камышевска появится автозаправочная станция. В том смысле, что понадобится человек, который бы ею заправлял. Стабильная зарплата. Плюс - навар с автосервиса и мойки. У нас ведь город небольшой, - он переплел пальцы рук, - все вот так друг друга знают. А место это окажется спорным, и командовать им должен человек, ни с кем из местных не связанный. То есть настолько преданный мне, что понимает, без меня ему - каюк. Вот я и подыскиваю человека. Конечно, тебе, столичному жителю, масштаб может показаться мелковат. Но после того, как ты провалил свою операцию... А ты ведь провалил ее, признайся?
   - Я согласен, - быстро проговорил пленник и жадно посмотрел на сигарету, которую курил Мореход.
   - Да бери, бери, - Паша отдал всю пачку.
   - А гарантии? - робко спросил пленник.
   - Говорил же, городок у нас невелик. Это в Москве пару-тройку сотен тысяч жителей "кинуть" можно, а потом депутатом стать. А тут, ежели про кого узнают, что он слова не сдержал...
   - С самого начала рассказывать? - спросил пленник.
   - С самого-самого...
   - Несколько дней назад в Москве убили одного бизнесмена...
   - Только одного? - вежливо переспросил Паша.
   - Он работал посредником. Некоторые люди, которым самим "светиться" было не резон, размещали с его помощью деньги. В том смысле, что давали эти деньги ему, а он их вкладывал в разного рода предприятия, в ценные бумаги...
   - Он, этот жмурик, что, кинул кого-то из клиентов? - конкретизировал Паша-мореход.
   - Серьезных клиентов он никогда не кидал. Разве что мелочь какую.
   - С мелочью ссориться опаснее, - глубокомысленно решил Паша. - Это как на лоне природы. На медведя наплевать, он еще когда объявится, а какой-нибудь комар весь пикник испортит.
   - Мы проверили его деловые контакты...
   - Мы?
   - Я работаю в детективно-охранном агентстве "Остров". Наше агентство на протяжении нескольких лет следило за деятельностью Трупина - так звали убитого - по заказу некоторых его клиентов. Понимаешь, если серьезные люди вкладывают бабки, они хотят проследить, чтобы их не кинули, - доверительно сообщил пленник.
   - Так вот, мы установили, что в то же время, когда произошло убийство Трупина, на одном с ним этаже, практически дверь в дверь, находились три человека. И более - никого. После убийства эти трое отъехали от здания на черном джипе. Нам удалось проследить их маршрут. Сейчас они находятся здесь.
   - И вы их собираетесь наказать за то, что они грохнули этого, как его...
   - Трупина, - подсказал пленник.
   - Во-во. Банальная месть? - и он засмеялся, как будто поймал собеседника на вранье.
   - Нет, конечно. Дело в том, что из сейфа Трупина пропали документы. Документы наших клиентов.
   - То есть, клиенты все ж таки влетели на бабки? Вот, не стал бы никому доверять собственные деньги. В том смысле, что не стал бы хранить их в чужом сейфе.
   - У них не было другого выхода. Они не могли держать эти документы у себя, нужен был посредник, скажем...
   - Поясни мне, деревенщине.
   - Скажем так... Одна политическая партия... Или очень крупный госдеятель разместил миллион долларов в ценных бумагах.
   - Ну, это дело обычное.
   - Да, только эти люди не хотят, чтобы кто-нибудь спросил их потом, откуда взялся миллион долларов. Или два. А хуже того - десять.
   - Шантаж?
   - Пока никто не засветился, но реальная возможность существует. Для того и нанимали Трупина, чтобы он работал с ценными бумагами, а деньги перечислял на анонимные счета. Если укравшие ценные бумаги из сейфа заставили его перед тем, как пристрелить, сообщить номера счетов, коды доступа или попросту составить доверенность, считай, эти люди могут теперь распоряжаться "пирогом" по своему желанию.
   - То есть, сожрут целиком, - уточнил Паша. - Я бы так и поступил. Значит, вашу контору наняли, чтобы выяснить - не находится ли "пирог" в чемоданах тех трех, которые отъехали от здания, где произошло убийство?
   - Так точно, - по-военному четко ответил пленник.
   - И все? - разочаровано спросил Паша.
   - У нас очень серьезные клиенты, пойми!
   - Да насрать мне на твоих клиентов, - признался Мореход. - Мне важно знать, кто войну в городе начал. А так - ты мне не нужен, - откровенно признался он.
   У пленника задрожала рука, в которой тот держал сигарету.
   - Может... - он истово цеплялся за жизнь, - может...
   - Ну... - взгляд у Паши стал о-очень ленивый.
   - Я все-таки могу пригодиться.
   - Подумаю, - пообещал Паша-мореход.
   - Там, среди других документов, были акции местного завода, Электролампового...
   * * *
   Упираясь спиной в одну сторону шахтного ствола, а грудью - в трубы отопления, Дмитрий сумел протиснуться внутрь тоннеля, по которому были проведены трубы. Через несколько метров обложенный кирпичем проход уходил отвесно вниз. Он стал опускаться в колодец, опираясь ступнями за неприметные выступы кладки. Об эти же выступы он порвал одежду и кое-где ссадил кожу, пока его ноги не коснулись горизонтальной поверхности. В кромешной тьме шаг за шагом он продвигался вперед, одной рукой держась за трубы, а другой - за кирпичную кладку стены. Проход становился все уже, и ему приходилось вдыхать затхлый воздух подземелья вполсилы, так как для грудной клетки оставалось совсем немного места. Шаг, еще другой...
   Тут Диме показалось, что он споткнулся, а на самом деле шагнул в бездну.
   Падение было недолгим. Если бы под ногами его ждал бетонный пол, он наверняка переломал бы кости. Но Дима приземлился в зловонную кучу ила, и это самортизировало его "полет".
   Приподнялся, отплевываясь от грязи. Отбросил подальше случайно схваченный ладонью при приземлении острозубый череп маленького животного. На четвереньках сполз с пирамиды зловонного ила и на ощупь продолжил путь дальше.
   Под ногами хлюпала вода. Руками он касался склизких стен. Темнота, гробовая сырость и ужас владели им.
   Стена, по которой он вел ладонью, неожиданно оборвалась.
   Тусклый свет появился впереди. Только этот свет и спас его. Еще шаг по твердому полу - а впереди бугрящаяся поднимающимися снизу пузырями поверхность отстойника, где скапливались отходы жизнедеятельности горожан.
   От миазмов преисподней Дима почувствовал, что теряет сознание.
   По периметру отстойника шел узкий бетонированный уступ, а сверху, сквозь канализационную решетку, светила луна. Ржавая лестница вела наверх...
   * * *
   Волны полноводной русской реки плескались о набережную. При этом, по утверждению старожилов, они издавали вовсе не звук "плеск", а - "бля".
   Сумерки сгущались. Одна неистовая пара целовалась на глазах у всех. Пес Борис, помесь янки-терьера и дворняжки, вызывающе писал ограждение.
   Запах кавказских пряностей и чеснока перебивал ароматы среднерусской равнины.
   - Беляши! Сосиски! Пирожки! - надрывно взывал к прогуливающимся по набережной бритый мужик, обряженный в белый хирургический халат с завязками на спине. - Кому шашлык? Еще вчера бегала, а сегодня - шашлык!