Костин Андрей. Канатные плясуны

   - Прямо по дорожке, до черного ангела, потом направо и ориентируйся на Луну... Рядом с оградой будет старый склеп, его еще при царе городской голова выстроил для всего потомства, да так один там и лежит. Фамилия была вроде как Оберонов. А потомство после революции в лагерях сгинуло. В склепе том бомжи обосновались, сам видел, теща неподалеку похоронена. Эй, да ты не в ту сторону пошел!
   - А я - срежу. Так короче, - пояснил Дима.
   Дойдя до конца аллеи, Дима свернул направо, как советовал водитель. Он опасался, что тот наблюдает за ним. К склепу идти он вовсе не собирался, но очутился в старой части кладбища, где могилы располагались так тесно, что пробраться через них казалось невозможным. "Он сказал, что склеп возле ограды, - вспомнил Дима. - Вот и перелезу через забор".
   Вскоре он увидел и сам склеп. Тот был сооружен наподобие афинского акрополя.
   Среди могил вдруг кто-то назвал его по имени.
   * * *
   - Если нужны лекарства - денег не жалеть! - орало на врачей "Лицо городского масштаба". - Иначе зарплаты за апрель не получите. Но чтобы к субботе этот сердечник был как новенький!
   - Так ты думаешь... - "Лицо" тихо обратилось к майору, пока люди в белых халатах хлопотали над Семеном.
   - Думаешь ты, - уточнил майор. - А я выполняю приказы.
   * * *
   Семен брел по долгому тоннелю, больше похожему на гигантский пищевод. Он бормотал молитвы на древнем языке, которого сроду не знал. Оставалось пройти совсем чуть-чуть, в конце тоннеля уже забрезжил свет.
   Чужые, неприятные голоса зазвучали за спиной.
   "Только не оборачивайся, - приказал себе Семен. - Иначе превратишься в соляной столб..." - Так ты думаешь, - резал слух каркающий голос позади, - двух мешков окажется достаточно?
   - Думаешь теперь ты. А я выполняю приказ.
   - Тогда доставь на пароход восемь мешков, чтобы наверняка.
   - От парохода и следа не останется, мы не сможем никого спасти.
   - Выполняй приказ...
   "Придется вернуться, - подумал Семен. - Разве Димку и Хана я смогу бросить...
   И открыл глаза.
   - Есть пульс! - воскликнула старшая медсестра.
   * * *
   - Кто здесь?! - воскликнул Дима, услышав, что тихий голос кличет его из-за могильных памятников.
   - Я, - в ответ. - Веселый дух, ночной бродяга шалый.
   И в свете луны блеснули круглые очки с треснувшей линзой.
   - Тьфу, шут! - выдохнул Дима, узнав "Робин Гуда".
   - Я - Добрый Малый Робин. Тот, что пугает сельских рукодельниц. Ломает им и портит ручки мельниц, мешает масло сбить исподтишка, то сливки поснимает с молока, то забродить дрожжам мешает в браге, то ночью водит путников в овраге, - произнес он с особым ударением, - Но если кто зовет его дружком, тем помогает, счастье носит в дом.
   Дима не предполагал, что у случайно подобранного ими по пути бродяжки так далеко съехала крыша, что он начнет цитировать Шекспира.
   - Тебе не нужна помощь, дружок? - поинтересовался "Робин Гуд".
   - Ты что-нибудь знаешь о моих друзьях? Меня подстрелили, когда я возвращался в театр. Что с ними? Я чувствую, я им нужен.
   - Один из твоих друзей, татарин, сейчас у Адидаса. Есть местный бизнесмен, откликающийся на эту кличку. Что же касается Семена, а он из вашей троицы мне наиболее симпатичен...
   - Знаю, в больнице, - кивнул Дима, - в реанимации...
   - Уже нет.
   - Как - нет? - Дима похолодел, предчувствуя самое худшее.
   - Его почти поставили на ноги. Настолько поставили, чтобы он мог в субботу прийти на собрание акционеров и сделать вид, будто акции у него.
   - Зачем? Он не брал никакие акции...
   - Кто об этом знает? Несколько столпов города решили проверить друг у дружки нервишки, так сказать, сыграть втемную. И вы, пацаны, лишь карты в той игре.
   - Я был на пароходе, что стоит на якорях, я говорил с хозяином этого казино. Я все разъяснил ему. Все карты раскрыты.
   - У Паши-морехода появился свой туз в рукаве. Теперь он - за столом.
   - Что-то ты говоришь непонятные вещи. Какой туз? Какой рукав? И, вообще, как ты здесь очутился?
   - Отвечаю в обратном порядке - словно сажаю картошку на грядке. Татарина увез в неизвестном направлении Адидас, а меня вышвырнули на улицу, не позволив даже захватить с собой махровое полотенце, каковое мне полагалось как постояльцу, пусть невольному, номера люкс. Что ж до моих знаний - искал пристанища. Встретил друзей - и водой не разлей. Людишки никчемные, но как крысы всюду шарят, многое знают. Так что вряд ли твои кореша доживут до воскресенья. Крапленые карты рвут.
   - Что же делать?
   - А мы на что? Мы тебе поможем. Выиграешь, и ставки твои.
   - Как ты можешь мне помочь? И кто это - мы?
   - Пойдем, познакомлю, - "Робин Гуд" выбрался из-за могильного камня и жестом предложил Диме проследовать к склепу.
   Скрипнула кованая дверь. В отблеске коптящего фитиля керосинки Дима увидел лица, вовсе и непохожие на человеческие. В помещении пахло немытым телом, мочой, и чем-то булькующим в кастрюле на керосинке.
   - Вот Пигва и Миляга, - представлял "Робин" собравшихся бомжей. Основа, Рыло и Заморыш. А это - Дудка, он тебе знаком. В больницу оттащил тебя силком. А то бы сдох с простреленным плечом. И наши феи - Паутинка, Мотылек, представил он особ женского пола, хотя их лица и внешность ничем не отличались от остальных. - А так же Душистый Горошек, - он указал на спящую и попукивающую во сне безобразную женщину.
   - Ну и как же вы собираетесь мне помочь? - Дима непроизвольно зажал двумя пальцами нос.
   - За ужином поговорим, - "Робин Гуд" поднял с пола оловянную ложку с перекрученной ручкой, зачерпнул ею из кастрюльки, попробовал. - Вкуснотища! Не стесняйся, мы не из тех - гость за порог, на стол пирог.
   МОРЕ ВОЛНУЕТСЯ - РАЗ, МОРЕ ВОЛНУЕТСЯ ДВА...
   - Ну как? - Джессика вошла в каюту Паши-морехода виляя бедрами, как манекенщица на подиуме. - Оцени прикид.
   - Ты и волосы перекрасила, - Паша не сразу узнал ее.
   - Похожа я на бизнес-вумен?
   - Ты на себя перестала быть похожей, - Паша покачал головой. - А в наши планы входит, чтобы тебя сразу узнали. Вспомнили те, кому надо, что ты путешествовала вместе со всей троицей.
   - Узнают, не волнуйся, - Джессика раздраженно дернула плечом. - Кому надо - узнают.
   - Надеюсь, что так, - вздохнул Паша. - Надеюсь, что я не просчитался, сделав ставку на тебя, - и он еще раз придирчиво осмотрел Джессику.
   Замасленная бесцветная косичка превратилась в шатеновые волосы, постриженные и уложенные а-ля Синди Кроуфорд. Волосы обрамляли скуластое лицо. Макияж пастельных тонов выгодно подчеркивал капризные очертания губ в алой помаде. Фигура стройная, и при невысоком росте удивительно пропорциональная. Костюм табачного цвета сидел отлично. Короткая юбка была всего на несколько сантиметров ниже полы пиджака. Красная блузка с воротником "апаш" и такого же цвета туфли. Казалось, она всю жизнь носила не потертые джинсы с ковбойкой навыпуск, а одежду "от курюр". Разве что туфли выбивались из общего делового стиля, они были на неимоверно высоких каблуках. Паше захотелось даже спросить, как она умудряется сохранять равновесие. Он поднял взгляд, посмотрел в лучисто-зеленые глаза под пушистыми ресницами... Потом вдруг встал, обошел письменный стол, и, приблизившись вплотную, снова заглянул в глаза...
   Их лица разделяло расстояние не шире женской ладошки. Губы у Джессики блестели, вот они чуть приоткрылись...
   - Чего уставился? - спросила она.
   - Глаза! - воскликнул Паша. - Я точно помню, что у тебя были голубые глаза, а сейчас - зеленые. Шмотки - чепуха. Волосы - тоже. Перекрасся ты хоть в красный цвет, я бы сразу узнал. Но у тебя изменился цвет глаз, это-то и ввело меня в заблуждение. А я не люблю, когда меня дурачат.
   - Контактные линзы, - пояснила она. - У меня врожденный астигматизм, но это не единственный мой недостаток... То есть, вдаль-то я вижу хорошо... Но под носом не разгляжу даже такого крупного красивого мужчину, как ты... Вернее, не разглядела бы без линз...
   Расстояние между их лицами перестало существовать.
   * * *
   - Давай, давай, - торопился Адидас. - Ты должен успеть первым. Пригласительный билет и все такое прочее уже заготовлено, - инструктировал он Рената. - Вот тебе папка. Аккуратнее, из крокодиловой кожи. Делать тебе, в сущности, ничего не надо. Сиди с солидным видом, надувай щеки. А папку на коленях держи, аккуратненько так. Вроде как в ней все сокровища мира.
   - А на самом деле что в ней? - уточнил Ренат.
   - Пять номеров городской газеты, да и то за прошлый год. Первое, что под руку подвернулось.
   - Так в чем покупка?
   - Покупка? - Адидас тоненько засмеялся. - Нет, ты сейчас согласишься, что я самый умный из них всех. А покупка в следующем: только один из всех знает наверняка, что в папке у тебя нет акций. Догадываешься, кто?
   - Он? - Ренат поднял глаза вверх. - Он все знает, - согласился.
   - Да причем здесь религия?! Мы о деле базарим. Только один человек знает, что ты блефуешь - это тот, кто на самом деле украл акции. Мой расчет какой? Подождем, посмотрим. Если тебе кто помешать захочет - эти вне игры. Пусть себе. А вот если один из игроков не отреагирует на тебя, да с такой роскошной крокодиловой папкой - значит, мы знаем - акции у него. Ну не умница ли я, признайся?
   - Только одного не учел, - покачал головой Ренат. - С какого хрена...
   - Ошибаешься, - снова засмеялся Адидас. - Если б я чего в делах хоть раз не учел, лежал бы где-нибудь, неглубоко. Ты хотел спросить, с какой стати тебе играть в мою игру? - и увидев утвердительный кивок Рената, продолжил. Поясняю... Вернее, я мог бы сначала побазарить - мол, я тебя так, да разэтак... Но ты, бестия, знаешь, что мне нужен, и руки-ноги я тебе, пока дело не сделано, ломать не стану. Так вот, по честному: двое дружков твоих в больнице. Откажешься раз - один умрет. Откажешься два - второй... Ну а после я сдаюсь, твоя взяла. Ну и как, откажешься раз? - спросил он, словно детскую "считалку" произносил.
   * * *
   - Что вы собираетесь сделать, чтобы меня приняли за своего на этом собрании учредителей? - недоуменно спросил Дима, облизав перешедшую ему по кругу ложку с похлебкой.
   Варево в самом деле казалось вкусным, только Дима опасался спрашивать, из чего оно приготовлено.
   - Для начала приоденем! - весело воскликнул "Добрый Малый Робин".
   - Это как? - уточнил Дима. - Из своего гардероба, что ли?
   - Даже не представляешь, какие иногда хорошие шмотки люди выкидывают на помойки! Что ты скажешь насчет песочного цвета чесучевого костюма, кипенно-белой рубашки (ну дырочка там в районе сердца с опаленными краями, так заштопаем!) и галстука цвета забродившей вишни? Точно ведь, вишни? - уточнил он у компании, и многие согласно кивнули. - А по росту подгонит Основа, он в прошлом был портным.
   - Я всегда портной, - заметил тот, кого назвали Основа. - Я портным и умру. Родись я в Италии и педерастом, был бы великим кутенком, - он потер лиловый синяк под глазом и трагически вздохнул.
   - Вот видишь? - кивнул "Робин Гуд". - Прямо внебрачный сын Коко Шанель. Только не кутенком, а кутюрье.
   - А с обувью как? - напомнила женщина по прозванью Паунинка.
   - Кроссовки разве не сойдут? - возразил Дима.
   - Ты бы еще кеды предложил, тоже мне спортсмен, - вздохнул "Робин".
   - Ладно, - вмешался Заморыш, - у меня есть подходящая пара... Ну, да, да! - отмахнулся он от вопросительных взглядов, - Покойницкие, со вчерашнего снял. Но ведь новенькие совсем... А тому - все равно...
   - Я пойду в кроссовках, - отрезал Дима. - Пусть в костюме.
   А дальше что?
   - Вот, - "Робин Гуд" протянул ему картонный прямоугольник.
   - Что это?
   - Приглашение на собрание акционеров. Водяные знаки, печать, личная подпись директора. У них с этим строго: небось, белужьей икрой угощать станут, зачем им посторонние рты. Пропуск, кстати, на два лица, - уточнил он. - Вторым лицом я окажусь - люблю на халяву а-ля фуршет.
   - Подожди... Откуда у тебя оказалось приглашение?
   - Пигва. Я тебя с ним уже знакомил, - "Добрый Малый Робин" указал на глуповатого вида человечка, который, пользуясь тем, что остальные отвлеклись, обсуждая наряд Димы на предстоящий выход в свет, теперь доедал похлебку из котелка. - Пигва - гений. За секунду нарисует любой документ. Вот только купюры у него не получаются - там бумага нужна особая. Ну и как гений - в остальном полное говно. Стая кормит его по доброте душевной. Он по моей просьбе нарисовал эту ксиву. Не сомневайся, распознать подделку не удастся.
   - Откуда ваш Пигва узнал, как выглядят приглашения?
   - Мне показывали, когда я был... в плену, - гордо пояснил "Робин". - а я ему описал. Вроде как фоторобот составил. А он же гений, на лету схватывает... Не сомневайся, - повторил он. - Гений и говно - все с одной буквы.
   - А дальше?
   - А дальше - ты, со своей бумажкой, - он помахал перед его лицом пригласительным удостоверением, - сразу становишься участником игры. Могут подумать, что карты, тьфу, акции, вдруг, у тебя... Тем самым отвлекаешь внимание... Следи за моей мыслью. Карты брошены на стол... Все думают, что козыри твои, ты обладаешь этим пакетом акций, сосредотачивают внимание... Внимание, внимание! А у твоих друзей в это время появится шанс улизнуть, пока остальные не придут в себя и не выяснят, что приглашение нарисовал Пигва. Но вот если документы из сейфа Трупина все-таки окажутся у кого-то... - нехотя добавил он.
   - А если окажутся, тогда что?
   - Тогда как в анекдоте.
   - Каком анекдоте?
   - Охотника на львов спрашивают: как вам удается добывать зверя, не попортив шкуры? Отвечает: прячусь возле водопоя, и когда подходит лев, наклоняется, чтобы попить, подбегаю сзади и откручиваю ему яйца. А если львица? Тогда откручу яйца себе, признается охотник, больше не понадобятся.
   - Остается надеятся, чтобы нам не попалась львица, - подытожил Дима
   * * *
   - Одет ты пристойно, - констатировало "Лицо городского масштаба", которое сидело рядом с Семеном на заднем сиденьи "Тойоты" последней модели.
   Кроме них двоих, да шофера в машине не было никого.
   - Ты выйдешь к микрофону и произнесешь речь, - инструктировал помощник мэра. - Попросишь почтить память безвременно ушедшего, как его там, Трупина вставанием. Как бывшего, подчеркиваю, бывшего совладельца завода.
   - Доверенного лица, - уточнил Семен. - Он был всего лишь поверенным настоящих хозяев. Как, полагаю, и ты.
   - Какая разница? Главное - бывшего. И обязательно - вставанием.
   - Зачем? - поинтересовался, не оборачиваясь, шофер. - Может, по понятиям, Саида, директора, сначала почтим?
   Для своего хозяина он был не только водителем, но и выполнял разные щекотливые поручения, так что обращался к помощнику мэра запросто.
   - Нет, только Трупина. Сильный ход, - самодовольно пояснило "Лицо". Все решат, он намекает, документы Трупина у него. Это еще перед голосованием, заметь!
   - Ну и что? Акций-то у него на самом деле нет. Это мы знаем наверняка.
   - В этом и заключается мое тактическое ноу-хау, - веско пояснил помощник мэра. - После того, как все постоят и помолчат, выступающий, то есть он, "Лицо" указало на Семена, - передаст мне папку с документами, якобы подтверждающими его полномочия - в размере тех самых злополучных десяти процентов акций. Я ведь должен возглавлять президиум, как представитель городской власти.
   - Я думал, в президиуме станет сидеть мэр.
   - Только на торжественном открытии. А в рабочем порядке его обязанности буду исполнять я.
   - А дальше? - недоумевал шофер, - документов-то этих в папке все равно нет?
   - Вот он, мой ход! Я, как председатель собрания, прошу прервать мероприятие для изучения документов. Так как директор, наш дорогой Саид, "Лицо" поморщилось, - безвременно от нас ушел, не думаю, что кто-нибудь из сявок в президиуме решился оспаривать мое решение. Кстати, - сказал он строго, обращаясь к шоферу. - Возле театра прошло не совсем гладко. Зачем тебе понадобилось застрелить еще и милиционера? Неужели не мог разобраться с Саидом так, чтобы посторонние не пострадали? Сколько раз тебе говорить - человеческая жизнь представляет собой... ну, в общем, собой представляет, - улыбнулся он, вспомнив, что не на трибуне.
   - Так тот мент сам выскочил под пули... И он узнать меня мог, а уж машину точно заприметил и определил. А ведь ВЫ сами на этой машине ездите... пояснил шофер. - А какая нам польза, если собрание прервут? - поинтересовался он.
   - Я отправлюсь на берег, на катере, вместе вот с ним, - "Лицо" мотнуло головой в сторону Семена, - якобы для того, чтобы установить подлинность документов и личности их предоставившей.
   - А дальше? - Буф-ф-ф! - помощник изобразил руками взрыв. - Через полчаса после моего отъезда от парохода остается мокрое место - в прямом смысле. "Титаник", едри его в качель. А на дно уйдут и те, у кого на самом деле были документы из сейфа Трупина. Ты, кстати, все для этого подготовил? настороженно спросил он у шофера.
   - Я-то: не подведу. Верный парень мешки со взрывчаткой на пароход переправит. Надежный. Это он мне про планы Морехода сообщил. Сосисками на набережной торгует. Кто больше заплатит, тому и продается. Вы там подумайте у себя в мэрии, он мог бы гуманитарную помощь распределять... Одного не пойму! Все на дно пойдут. Но у нас-то эти документы все равно не появятся, они попросту пропадут!
   - Расскажу тебе притчу, - "Лицо городского масштаба" откинулось на мягких подушках сиденья и поерзало задом, устраиваясь поудобнее. - Мне ее в детстве бабушка рассказывала. Украл солдат кошелек. Привели его к судье. Судья узнал свой кошелек, и подумал: если я его казню за свой кошелек, все решат, что это личное, потому что мои деньги. Лучше сделаю так: объявлю, пусть все жребий решает. Вот две записки - в одной "Казнить", в другой "Миловать". Какую выберет, такому и быть.
   - Так в чем покупка?
   - Он на обоих записках написал: "Казнить".
   - Как картошка - если за зиму не съедят, то весной посадят.
   - Но что сделал солдат, догадайся? "Вот, - говорит, - моя судьба". Взял и съел одну записку.
   - Ну и что?
   - Развернули другую, а там написано - "Казнить". Раз была альтернатива, методом исключения предположили - он сожрал "Миловать".
   - Можно было клизму поставить и выяснить, что он сожрал на самом деле, заметил шофер.
   - Судье-то это невыгодно было, он не хотел, чтобы узнали - в обоих случаях - казнить.
   - Не пойму, к нашей ситуации как твоя притча прислоняется?
   - Как только пароход уйдет на дно вместе с теми, у кого на самом деле акции, остаюсь я. Казнить или миловать. Река сожрет - казнить. Остаюсь я - с папкой, которую он мне передаст, - снова ткнул пальцем в сторону Семена.
   - Я не передаст, - неожиданно произнес Семен. - Я выйду к микрофону и расскажу, что вы тут задумали. Удивительно даже, как вы откровенно все при мне рассказали.
   - Я потому так откровенно говорю, - удовлетворенно улыбнулось "Лицо", чтобы ты, кучерявый, понял - альтернативы у тебя нет. Или ты делаешь все, как я сказал, или... Ну, заяви ты, что это я убрал директора, это я собираюсь взорвать пароход: что будет? Провокация! - закричу я. А дальше тебя и твоих друзей узнает кое-кто из Камышевска, наслышан про ваши там художества. Да и в нашем городе можно на вас навесить пару-тройку убийств. Хотя бы того же мента у театра, верно? - обратился он к шоферу.
   - Запросто! - залихватски ответил тот. - Только свистнуть, я десять "свидетелей" найду.
   - Так что раскинь мозгами, пока их тебе насильно не раскинули. Ну-ка, дай мне свое оружие, - "Лицо" снова обратилось к водителю.
   - Это еще зачем? - удивился тот.
   - Для наглядности.
   Получив от водителя пистолет, "Лицо городского масштаба" сняло его с предохранителя, передернуло ствол и помахало им перед носом у Семена. - Вот твоя альтернатива.
   Семен врезал ему в лоб основанием ладони с коротким сухим шлепком, чтобы волна удара распространилась по костям черепа. Тот дернулся вперед, и рефлекторно сжавшийся палец надавил на спусковой крючок. Внутри машины выстрел прозвучал так громко, что барабанные перепонки словно лопнули. Ствол пистолета при ударе Семена ушел в сторону, и когда прогремел выстрел, он был направлен в спинку переднего сиденья.
   Получив пулю в спину, шофер дернулся вперед, оставил головой на лобовом стекле "паутинку" трещин, а затем завалился набок.
   Впереди загорелся красный сигнал светофора. Машина мчалась бы и дальше, если б не врезалась в задок затормозившего перед ними автомобиля. Чтобы смягчить удар, Семен присел, но все равно его с неумолимой силой бросило вперед. Однако спинка переднего сиденья и тело водителя погасили большую часть энергии.
   Сразу после удара Семен открыл дверцу и выполз из машины. Водитель и городской чиновник, все еще сжимавший в руке пистолет, были неподвижны. Схватив лежавшую на сиденье папку с приглашением на собрание, Семен поспешил исчезнуть с места происшествия.
   Прохожих в этот час на перекрестке не было, а владелец битой в зад иномарки пребывал еще в шоковом состоянии.
   КОРАБЛЬ ДУРАКОВ
   - Грузи, грузи, - продавец сосисок был в приподнятом настроении. Сегодня на пароходе большой бал, так что продуктов потребуется много. Шевелись! - покрикивал он.
   - Эти мешки - с песком, что ли? - поинтересовался один из нанятых им мужиков, за что получил кулаком в зубы.
   - Тебя кто спрашивать велел? - пояснил свои действия бригадир грузчиков, в котором Дима и "Робин Гуд" без труда узнали бы белобрысого и крючконосого предводителя браконьеров.
   После потери лодок и снаряжения большая половина банды разбежалась, а те, кому деваться оказалось некуда, перебивались случайными заработками.
   Тот мужик, что интересовался, отошел в сторону, но улучив момент, схватил предводителя банды и возбужденно прошептал:
   - Сахарный песок, говорю тебе! В каждом мешке по полцентнера, не меньше.
   - Ну и что? Он же сейчас стоит - копейки...
   - С какой стати эти богатеи сахарный песок на пароход отвозят?
   - Может, чайку решили погонять, - засмеялся крючконосый.
   - Ну ты прям! Неужели не просек? Скоро самое время варенье варить настанет, а с сахаром перебои начнутся. Я в газете читал. Может, вообще поставок не будет. А у нас весь город на подножном корму. Вот они и скупили весь сахар, а теперь припрятывают, чтобы втридорога потом же простому народу продать.
   - Вот инородцы хитрые! А я варенье очень уважаю, - расстроился крючконосый предводитель. - У меня баба такое варенье из китайки делает залюбуешься, не то что проглотишь.
   Каждая ягодка прям светится...
   - Весь груз может быть наш, - продолжал шептать мужик. - И лодка - тоже. Надо только... - и он зашептал свой план в самое ухо собеседника.
   Атаман кивком выразил согласие, после сам переговорил со вторым, третьим... Когда продавец сосисок, он же поставщик продуктов на пароход развлечений, стал отвязывать трос, удерживающий катер, все остальные были в курсе, что надо делать.
   Продавец сосисок, увидев, как к его горлу приближается крюк, которым грузчики цепляли мешки, успел локтем остановить удар. Кованый крюк с деревянной округлой рукояткой, выбитый из руки нападавшего, булькнув, ушел под воду. Следом за ним в реку прыгнул сам продавец сосисок и поплыл саженками.
   - Заводим мотор! - заорал атаман, - Уходим!
   Катер отчалил и двинулся вниз по реке, мимо основного пирса, где в ожидании погрузки стояли нарядные участники собрания акционеров.
   * * *
   - Вот этот, здоровенный, во фраке, похожий на военного...
   - Он в смокинге.
   - Какая разница! Я из Турции, знаешь, сколько таких костюмов перетаскала, пока в люди не выбилась! Цена одна на всю партию. Так вот, обратите на него внимание - я слышала, у этого толстяка теперь десять процентов акций нашего завода. Замочил какого-то папика в Москве, отобрал документы и теперь тут станет диктовать условия. Крайне опасный тип. Я, пожалуй, пойду с ним поздороваюсь, пусть знает, что я отношусь к нему с симпатией.
   Ренат возвышался над остальными толпившимися на палубе участниками мероприятия в пол роста, и уже одним этим обращал на себя внимание. Подручный Адидаса, пробравшийся на судно под видом тоже приглашенного, уже доложил о производимом эффекте. Адидас был доволен, что его кандидатуру восприняли с таким пристальным вниманием, однако нервничал, так как реакции основных, как он считал, соперников, пока не последовало.
   А в это время Дима, разувшись и закатав брюки до колен, вылавливал на мелководье тело продавца сосисок.
   Он обнаружил его, когда вместе с "Робин Гудом" пришел на место стоянки моторки с просьбой вновь доставить на пароход.
   Сосисочник не подавал признаков жизни, и помочь Диме было некому. "Робин Гуд", второе лицо в приглашении, демонстративно отошел в сторону, что-то насвистывая. А Диме очень не хотелось самому делать искусственное дыхание рот-в-рот.
   * * *
   Семен, расспросив случайных встречных, как добраться до набережной, откуда катер отвозит приглашенных на плавучее казино, решил срезать путь и пойти вдоль берега по тропинке.
   Миновав свалку мусора и ржавый остов автомобиля "Запорожец", он сделал еще несколько шагов, когда откуда-то из кустов на него прыгнуло существо, отдаленно напоминающее человека...
   * * *
   Джессика дотронулась до губ, аккуратно, чтобы не размазать помаду еще сильнее, чем от поцелуя, а Паша-мореход, как ни в чем не бывало, достал из ящичка со стола сигару и, отрезав кончик финским ножом с наборной рукояткой, раскурил ее.
   - Считай, это страховка, - все-таки не выдержал и пояснил он, случайный поцелуй.
   - Страховка от чего? - уточнила она.
   - Что я не брошу тебя, как использованную, когда дело будет закончено. Я приму участие в твоей судьбе.
   - Интересно, какое участие? Пырнешь своим ножиком?
   - Я слышал, ты - плечевая? С шоферней "путешествовала"? А у меня девочки через год работы собственную тачку покупают.