Костин Андрей. Канатные плясуны

   Ренат, стиснув зубы, ругался.
   Тишина.
   Тишина продолжалась несколько секунд.
   Но вот, словно передразнивая Рената, застонал кто-то из покалеченных при лобовой атаке джипа.
   Со стуком распахнулась правая передняя дверца, и из нее выполз парень, закрывающий ладонями обожженное собственным выстрелом лицо. Пошатываясь, он пробрел несколько метров, пока не упал ничком на траву.
   - Эй! - крикнул залегший с автоматом "патрульный". - Кто там стреляет?! Выходи, не то я перещелкаю всех троих твоих дружков...
   - Перещелкай! - раздался звонкий девичий голос из зарослей борщевика. Мне-то какая разница?
   - А потом доберусь до тебя.
   - Доберись, - крикнула девица. - Если сможешь...
   И, словно эхом в ответ с другой стороны дороги раздался разбойничий свист.
   - Усек, папашка?! - весело поинтересовалась девица. - Мы тут со всех сторон. Если я тебе в глаз пульку не вгоню, то из леса наш человек точно башку разнесет. У него - знаешь какое оружие? Дум-дум, - и следом из кустов, где она пряталась, прозвучал хлопок лопнувшего пузыря из жевательной резинки.
   Снова наступила тишина, и было слышно, как над полем попискивают стрижи. Или ласточки, кто их разберет на такой высоте?
   "Патрульный" нехотя перекатился на спину и, продолжая так лежать, отбросил автомат от себя подальше. Потом закинул руки за голову, как загорающий на пляже, и принялся насвистывать мотивчик "У моей девочки есть маленькая штучка".
   Не успел он просвистеть одно коленце, как Дима уже сжимал брошенный им автомат. Из зарослей борщевика появилась девица, с обстрекоченной ядовитыми листьями щекой.
   А со стороны леса вышел "Робин Гуд", и автомат у него висел на груди, как у партизана.
   В это время из придорожной пыли поднялся парень, которого стукнули дверцей. Он все еще продолжал сжимать в руке свой пистолет.
   Дима выстрелил в его сторону, неизвестно, попал он или нет, но парень снова упал.
   - Пора сматываться, - девица выразила общее мнение. - Пикник затянулся.
   - Но как? - Ренат, морщась от боли, потрогал ранку на простреленной из рогатки ноге.
   - Джип наш никуда не годится, - Дима с автоматом в руках продолжал следить за распростершимися на дороге телами - не шевельнется ли кто.
   Но люди лежали неподвижно, хотя было заметно, что некоторые из них живы.
   - "Нива" - предложил "Робин Гуд", указывая на вторую протараненную машину. - Только помята слегка.
   - Сойдет, - согласился Дима.
   "Робин Гуд" вдвоем с девицей помогли выбраться из-за руля человеку с выбитым глазом.
   - Странно, - пробормотал Ренат, глядя на них, - Такой удачный первый выстрел, и такой неудачный второй, - он перевел взгляд на пропитавшуюся кровью штанину. - Или я просто невезучий?
   - А ты хотел, чтобы и второй был такой же удачный? - двусмысленно поинтересовалась девица.
   - Он хотел сказать, что стрелять надо по врагам, - пояснил "Робин Гуд", помогая перетаскивать оставшиеся сумки из джипа в "Ниву". - Всем врагам по мозгам, а друзьям по... и он задумался над рифмой. - Может, "по зубьям"? робко предложил он. - Хотя, по "глазьям" звучит реализмее.
   - Ты-то вообще ни в кого не попал, - огрызнулась девица.
   - У меня к тому времени патроны кончались.
   - У тебя их и не было, - пробормотал Дима себе под нос, так, чтобы никто не услышал.
   Наконец они впятером, вместе с сумками, последними, что уцелели, еле втиснулись в отечественный внедорожник.
   * * *
   Дима - за рулем, Ренат как пострадавший - рядом. Остальные - на заднем сиденье, так тесно, что девица сидела практически у Семена на коленях, а Семен - на сумке с вещами.
   - Может, нам следует оказать им помощь? - спросил Семен, оглядываясь на лежащих на дороге бандитов.
   - Непременно, - хмуро согласился Ренат. - Как только доберемся до первого милицейского поста, сразу же сообщим координаты.
   Дима промолчал.
   Продолжая смотреть назад, Семен увидел, что по мере того, как они удалялись, бандиты один за другим поднимались на ноги... Они были живы, и Семену от этого стало легче.
   "Это была только самозащита. Не иначе", - успокаивал он себя. - Даже не "само"... Не сами себя мы спасали. Не себя я защищал. Мы защищали своих друзей. А это... все оправдывает.
   Поле закончилось, и дорога нырнула в лес. Лиственные деревья сменялись хвойными, и вот уже одни только высоченные разлапистые ели обступали обочины. Несмотря на солнечный день стало сумеречно и сыро, и если разбивавшиеся о лобовое стекло насекомые, пока они ехали вдоль поля, оставляли след золотистый, то теперь на стекле то тут то там пестрели тревожные темно-красные, почти черные пятнышки.
   - Кровь никак не остановится, - виновато сообщил Ренат, сжимая раненую ногу.
   - Вряд ли они пустятся в погоню, им просто не на чем, - сочувствующим Ренату голосом пояснила Джессика. - Давайте тормознем.
   От дороги ответвлялась вырубка, и Дима свернул на нее. Минут десять машина переваливалась с боку на бок, скрипя амортизаторами на рытвинах, оставленных десятилетия назад колесами лесовозов.
   Наконец Дима нашел удовлетворявшую его запросам полянку.
   - Папашка, терпи, - со слезами в голосе просила девица, обрабатывая Ренату рану антисептиками из автомобильной аптечки.
   Полянка, на которой они устроили стоянку, была похожа на тонзуру у католического монаха. Круглая, гладенькая, поросшая мохом, а вокруг ее обступали лохматые деревья.
   - Ой, да тут подосиновики, - запричитал Семен. - В уцелевших сумках должна быть банка сметаны, я еще в Москве ее покупал.
   - Два дня назад? - поморщившись, спросил Дима.
   - Не волнуйся, - успокоил Семен. - Я же их в сметане тушить буду.
   - Значит, на ужин у нас будут одни грибы? - возмущенно поинтересовалась Евгения, заканчивая бинтовать рану.
   - Доченька, ты не понимаешь, - запричитал Семен. - В грибах, особенно в подосиновиках, калорий столько же, сколько и в свинине. А белка - как в говядине. И вообще, хорошо приготовленные грибы равноценны для организма, как мясо с овощами. Кто-нибудь поможет мне их собрать?
   - Я! - с готовностью предложил "Робин Гуд".
   - Вот уж нет, - Дима швейцарским армейским ножиком отрезал длинный, для плеча, ремень от своей сумки и подошел к нему. - Руки!
   Тот вытянул вперед руки. Дима связал их ремнем достаточно профессионально, во всяком случае крепко на вид.
   - А меня за что? - спросил изумленно "Робин Гуд".
   - Если бы он не свистнул тогда из кустов, нам бы не поздоровилось, вступился Семен и закряхтел, срезая росший у пня подосиновик с необыкновенно толстой ножкой.
   Девица прыснула в кулак, глядя на срезанный гриб.
   - Этот парень сказал, что у него патроны кончились, - пояснил Дима свои действия. - Он соврал. В автомате не было патронов. Если бы он хотя бы раз нажал на курок...
   - На спусковой крючок, - поправил Семен. - Где-то читал, это так называется... Курок - это то, что внутри...
   - Он бы знал, что в оружии нет патронов, - продолжил Дима свою мысль. А этот тип ни разу не выстрелил. Почему?
   - Почему? - как эхо повторил Ренат.
   - Или он был с ними заодно...
   - Я просто испугался, - взмолился "Робин Гуд". - Поверьте, мужики. То есть, господа!
   - Готово! - Семен потряс в воздухе набитым подосиновиками целлофановым пакетом с надписью "Спасибо за покупку". - Теперь мне нужна кастрюля и вода. Я не из тех, кто торопится, - заявил он. - Нет! Два раза проварить, а потом уже тушить в сметане. Два раза! - он потряс указательным пальцем в воздухе. - И тушить столько, чтобы из грибов масло пошло. Если собираешься приготовить вкусно, пойми женскую психологию...
   - И в чем женская психология заключается? - улыбнувшись, несмотря на боль в ноге, уточнил Ренат.
   - Не торопись.
   - А я знаю, есть такие презервативы, - вдруг вмешался "Робин Гуд", которые замедляют... это самое. Так на упаковке и написано - с задержкой. То есть, торопиться не надо.
   - Правильно ты его связал, - кивнул Ренат. - Надо было еще и рот ему заткнуть.
   - Тут неподалеку есть канавка, полная воды, - вмешалась Джессика - Нам ведь потребуется вода для ужина?
   - Что бы мы без тебя делали, - ехидно поинтересовался Дима.
   А потом хлопнул себя по лбу, убивая комара.
   * * *
   Уже вечерело, когда путники получили возможность оценить кулинарные таланты Семена.
   - Вкус необычный, - подозрительно заметил Дима, чуть попробовав.
   - Грибы с картошкой - классическое блюдо, обидчиво пояснил Семен. - А так как картошки нет, я воспользовался... топинамбуром.
   - Кем, кем?
   - Не кем, а чем. Клубни такие, вместо картошки, а как сорняки растут...
   - Знаю классный анекдот про пирожки с картошкой и яйцами, - перебил "Робин Гуд", которого временно, для принятия пищи, развязали. - И про бублик. Правда, в анекдоте пирожки были с капустой...
   - Слышали, старый анекдот, - успокоил его Ренат.
   - А вот анекдот про грибы...
   - Заткнись. Дима съел к тому времени свою порцию и сообщил Семену:
   - Я предвидел, что ты нас отравишь рано или поздно, - Но зачем надо было каким-то там тапинамбуром? Хватило бы и одной бледной поганки.
   - Так это вы мне-таки говорите? Знаменитому повару русской кухни? выпендрился Семен. - Таки знайте - топинамбуром земляную грушу называют!
   - Груши в земле не растут, - веско поправила Джессика. - Ты нас за дураков держишь? Хочешь сказать, чипсы растут на деревьях и их собирают, как одуванчики?
   - Висит груша, нельзя скушать. Это тетя Груша повесилась. Тоже анекдот, - скромно пояснил "Робин Гуд".
   - Видишь заросли? - Семен неопределенно махнул рукой в сгущающуюся темноту. - В октябре они будут с желтенькими цветочками. Это и есть земляная груша. Клубни меленькие сейчас, вот месяца через два... Не знаю, кто их тут посадил и неизвестно когда... Может, лесники? Звери очень любят эти клубни, особенно нутрии. Очень полезные они и для людей, в частности, для диабетиков. Вместо крахмала в них другой углевод - инулин. При распаде он не дает глюкозы. Кстати, земляная груша - самый дешевый источник спирта...
   - Так вот, значит, какие твои "охотники"? - спросил Дима у "Робина", почему-то смутившись от упоминания источника дешевого спирта.
   - Это были не охотники, - "Робин Гуд" покачал головой. - У меня создалось такое впечатление, что им нужны были именно вы.
   - У меня тоже такое впечатление, - согласилась девица. - Особенно когда я увидела этого, который давеча был в ментовской форме.
   - Нет, я что хочу сказать, - торопливо вмешался Семен. - Нас остановили на дороге... теперь можно утверждать, что это были ненастоящие милиционеры... В том смысле, что переодетые в милиционеров. Мы, уходя от погони, съехали с трассы, пробирались какими-то проселками - но они нас снова достали! И, заметьте, - тут он ласково посмотрел на Джессику, - здоровый мужик с автоматом, уединился с девушкой в кусты. Мы слышали выстрел. А потом он, здоровый и невредимый снова достал нас.
   - Я не верю, что ты смогла вырубить его тогда, в кустах у дороги, хмуро заметил Дима. - Подозреваю, вы сговорились.
   - Всего лишь коленкой, - она дернула плечиком. - Я же не автомат ему повредила, а мужское достоинство. Помучился немножко, и все дела...
   - А выстрел? Тогда, на дороге, мы слышали выстрел, - напомнил Семен.
   - Пушка сама пульнула, когда он ее выронил от боли, - пояснила она. - Уж не решил ли ты, папашка, что я способна застрелить человека?
   - Застрелить - нет, а вот подранить - это запросто, - Ренат погладил перебинтованную ногу.
   А Дима вспомнил человека с простреленным глазом и не стал ничего говорить.
   - Нет, я что спрашиваю, - по-прежнему скороговоркой объяснил Семен, Как они нас нашли?
   - Может, - Джессика неприязненно посмотрела на Семена, - ты хочешь сказать, что это я их навела?
   - По-моему, именно это он и хочет сказать, - подтвердил "Робин Гуд". Ты изменила нам всего один раз, но с целой футбольной командой... Анекдот такой есть, - пояснил он.
   - А, может, это ты, очкарик, привел нас в засаду? - окрысилась девица. Ведь ты указывал дорогу, проводник хренов!
   - Начинается ария Ивана Сусанина. "Куда ты завел нас, проклятый старик? Идите вы в жопу, я сам заблудился..." - Ну и езжайте дальше без меня! - "Робин Гуд" поднялся с независимым видом и откинул со лба длинные пряди волос, Посмотрим, как вы отсюда выберетесь!
   - Не о том, не о том мы спорим, - Ренат раздраженно отбросил на траву опустошенную миску.
   - А о чем надо спорить сейчас? - удивился Дима, - Нас как кроликов хотят переловить, мы уже два раза от смерти ушли, и если сейчас не выясним, почему на нас объявили охоту...
   - Вот именно, почему?! - в ажиотаже Ренат сам себя хлопнул по раненой ляжке и застонал от боли.
   - Почему? - спросил Семен.
   - Почему? - хором спросили "Робин Гуд" и девица.
   - У кого на этот счет есть идеи? - подвел итог Дима.
   - Хотели отобрать у вас дорогую тачку? - предположила девица.
   - Тогда зачем они превратили ее в дуршлаг, прострелив со всех сторон? резонно спросил "Робин Гуд". - Я бы даже сказал - в шумовку, ну, которой... Есть масса других способов угнать машину, не попортив ее. Тачку угонять, что бабу умыкать. Зачем тебе тачка со стреляной дырой, как и баба с... Нет, нет, я ничего против женщин не имею, - сказал он, встретившись взглядом с Джессикой.
   - Что, большой специалист? - девице он явно не нравился. - Может, ты как раз к нам прибился, чтобы угнать наш автомобиль?
   - Да у вас теперь и угонять нечего, - он пожал плечами. - А вот знаю анекдот про нового русского. Оставляет тачку у Думы.
   Ему мент - нельзя здесь ставить, тут депутаты. А он - не страшно, у меня сигнализация хорошая, не угонят.
   - Я сто раз этот анекдот слышал. Ты бы лучше стишки какие читал для разнообразия, - предложил Дима.
   - Трупин, - коротко сказал Семен.
   - Хочешь сказать, - Ренат посмотрел на него, - нас преследуют из-за убийства Трупина?
   - У тебя есть другое объяснение?
   - Но с какой стати? Нет, я понимаю, если бы нас разыскивала милиция, чтобы допросить в качестве свидетелей... Ведь, судя по заметке в газете, мы все находились в одном здании и даже на одном этаже, когда произошло убийство.
   - Судя по заметке, - напомнил Дима, - у убитого был сейф, который кто-то опустошил. И я полагаю, тем, кто нас преследует, как раз и требуется это самое содержимое.
   - Можете обыскать, - предложил Ренат. - Самое ценное, что у меня осталось - часы. На несколько "штук" тянут, но я бы никого не стал из-за них убивать. Если у кого-то возникли подозрения, что я их украл, можете проверить чек сохранился из магазина в Женеве, - обидчиво уточнил он.
   - Ренатик, тебя никто не подозревает, - вмешался Семен.
   - Хан, не гони волну, при чем здесь твои часы? - возмутился Дима.
   - У меня ведь тоже есть штучка, - Семен подтянул к себе оставшуюся сумку и запустил в нее руку, - которая потянет не меньше твоего "Роллекса".
   И выудил оттуда черную курительную трубку.
   - Ну да? - Ренат уставился на трубку. - Дороже "котлов"?
   - Эксклюзивная вещь, - кивнул Семен. - В Мюнхене, в "Pfeifen Huber" покупал, когда мы там вместе с женой в туристической поездке были.
   Из сумки же он достал пачку табака и принялся набивать трубку.
   - Да ты ж не куришь!
   - Какая-то деревяшка за штуки баксов? - изумилась девица.
   - Такая "деревяшка" всего одна - во всем мире, - пояснил Семен и раскурил трубку от тлеющей веточки. - И это моя "деревяшка"! И никогда не станет чьей-то другой.
   Он сидел, по-турецки скрестив ноги, окутанный дымом с запахом сдобныых булочкек. Казалось, он держит в руках не курительную трубку, а маленькое прирученное существо, и сам смахивал на доброго гнома.
   - Мне бы жена шею намылила, если я при ней купил безделицу за такие бабки, - признался Ренат.
   - Если женщины позволяют своим мужчинам время от времени приобретать себе игрушки, - Семен шумно выпустил очередной клуб дыма, - то такие женщины могут быть уверены, что их мужчина не заведет себе игрушку на стороне.
   - Надо будет запомнить, - покачал головой Ренат. - Я ей обязательно это скажу при случае...
   - Слушай, Шерлок Холмс, - девица по-свойски хлопнула Семена по плечу. А ты мне нравишься. Ну-ка, раскрой тайну, почему вас уже дважды хотят убить? А вы тут сидите, кушаете топинамбур и спокойно трепетесь, словно никакой стрельбы не было.
   - Все дело в том, что лежало в сейфе, - пояснил Семен. - А спокойные мы потому, что устали. И голодные очень.
   - Все дело в сейфе, - подтвердил Ренат. - А голодные мы были очень.
   - Мы про этот сейф целый час талдычим, - напомнила Джессика.
   - Дело не в сейфе, а в его содержимом, - уточнил Дмитрий.
   - А содержимое сейфа зависит от того, чем занимался покойный, - Семен так истово затянулся, что из чубука вырвались искры.
   - Я тебя понял, - закивал Дима. - Если, скажем, он был бы ювелиром, то украли "брюлики". Если политиком - то десять чемоданов с компроматом. Если фотографом, значит, снимок чьей-то голой задницы...
   - А если - извращенцем? - риторически спросил "Робин Гуд".
   - Заткнись, - попросила Джессика.
   - Операции с ценными бумагами, кредитование, - пояснил Ренат. - Трупин занимался этим.
   - Тогда - украли ценные бумаги, - удовлетворенно пояснил Дима.
   - А вообще Трупин, хоть уже и покойник, - Ренат зачем-то поднял глаза вверх, - был порядочная дрянь. Однажды... один знакомый, в клубе, мне рассказал несколько неприглядных историй про этого типа...
   - Насколько неприглядных? - поинтересовалась девица.
   - Ну... Митрич, может, тебе это интересно будет, раз ты писатель... Вот, к примеру, он ссудил одному мужику деньги, а тот пролетел - в Китае шмотки закупил, транспортным рейсом с вояками договорился перевезти, а самолет возьми и разбейся. Так потом у этого мужика сына похитили, и пока он Трупину долг не отдавал, ему то детский палец присылали, то...
   - Мразь какая, - девица передернула плечами. - И рождаются же такие.
   - Самое любопытное, что палец и ухо оказались НЕ ЭТОГО мальчика.
   Семен почувствовал, что его может стошнить.
   - А еще он с двумя партнерами договорился, те ему векселя "Газпрома" продать собирались, миллиона на три. И вдруг пропали, и они, и векселя... Трупин вроде оказался не при чем, но только он знал, что эти мужики выехали к нему на встречу с ценными бумагами в портфеле...
   - Такого грех было не замочить, - кивнул Дима, имея смутное представление, что такое "векселя "Газпрома", но по его мнению что-то связанное с ростовщичеством.
   - А еще знаю случай... У Трупина крупная сделка конкретно проявилась. Партнеры - во, такие, - Ренат растопырил указательный палец и мизинец на каждой руке. - Так вот эти, блин, партнеры возьми и скажи случайно - слушай, сучка у тебя классная в приемной, с такой бы в сауну, типа оттянуться... Это они имели ввиду одну из его сотрудниц. Даже не знаю, какую... Потому что Трупин на следующий же день эту женщину отправил к ним якобы с поручением... То есть, сотрудница думала, что с поручением, документы отвезти по адресу, а на самом деле попала-таки в сауну... Или в массажный салон, хрен его знает... Оттянулась...
   Ну, вы понимаете, что я имею ввиду.
   - Что братки имели, то ей и ввели? - уточнил "Робин Гуд".
   - Не знаю, свечку не держал, - скривился Ренат. - Во всяком случае, контракт Трупин этот заключил. Что же стало с той женщиной - понятия не имею.
   - Нет, но если он ее потом отблагодарил, - пояснила девица, - а на халяву, конечно, некрасиво.
   - У тебя психология проститутки, - буркнул Дима.
   - И не только психология, - она встала и, сладко потянувшись, так, что хрустнули суставы, предложила:
   - Ну и с кем из вас я проведу эту ночь? Пузатик, - она мотнула головой в сторону Рената, - вчера меня просто замучил. Сегодня нужно чего-нибудь, вернее, кого-нибудь полегче. Рыженький, - она посмотрела на Семена, - ты вчера, вроде, сам напрашивался?
   Семен затравленно посмотрел на нее.
   - Напрашивался, напрашивался, - подтвердил Ренат.
   - Я? - Семен закашлялся и выронил курительную трубку в траву, - Я устал сегодня. Столько событий. Я свою очередь пропускаю.
   - Ну уж нет, - возразил Дима, - она тебя выбрала, так что соизволь. А завтра... Мало ли что завтра произойдет, но ведь я не стану отказываться, когда завтра наступит мой день... вернее ночь... Или у тебя проблемы?
   - Нет у меня никаких проблем, - Семен, не поднимая головы, шарил в траве, пока, наконец, не отыскал эбеновую трубку. - Просто я...
   - Спокойно, Сэм, - Ренат искоса глянул на девицу, - проверено, мин нет!
   - Это... я не против, - Семен снова выронил трубку, - очередь, так очередь...
   - Папашки! - возмутилась девица, - вы ж не к зубному врачу на прием пришли...
   * * *
   "Робин Гуд" нарубил себе елового лапника и устроил гнездышко возле костра.
   - "Нива", конечно, не джип, - философски отметил Дима и лягнул коленками Рената, который тоже на эту ночь пытался расположиться в салоне автомобиля. Хан, почему бы тебе на диету не сесть? И фитнес-клубы всякие имеются.
   - Ночь предстоит прохладная, у меня нюх на погоду, - девица запихивала под одежду мятые газеты и всякую бумагу, которую достала из рюкзака. - Папаша, с тобой поделиться? - она протянула макулатуру Семену, который уже успел забраться в спальный мешок.
   - Не надо.
   - Ты не стесняйся.
   - Оттого что я рыжий, маленький и с фамилией Горфинкель, - Семен улыбнулся, - мне, начиная с пионерского лагеря, а дальше в армии и после, в стройотряде, доставались самые холодные и неудобные койки. Приятного мало, но, "А" - он выпростал из спальника руку и выпрямил один палец, - я научился спать в любых условиях, и "Б" - могу за себя постоять, если возникнет необходимость. Так что не надо обо мне заботиться.
   - Папаня, ты мне больше всех тут нравишься, - призналась девица. - Ты серьезно - Горфинкель?
   - Шучу. А кто тебе нравится меньше всех? - настороженно спросил Семен.
   - Ренатик тоже хороший. Он хоть и толстый, но ранимый, - заметила она.
   - Ты только не напоминай ему про ранимость, - посоветовал Семен.
   - За дуру держишь?
   - Нет, я так... Значит, тебе Дима не нравится? - уточнил он.
   - Угловатый он слишком, колючий... Кажется, всех ненавидит. Даже своих друзей. Тех, кто его любит больше всего, тех он больше всего ненавидит.
   Семен задумался, как возразить, чтобы не сболтнуть лишнего. А Джессика тем временем забралась в спальник и прижалась к Семену.
   - Между нами ведь все ясно? - сухо уточнил Семен.
   - Ясно, ясно! - весело подтвердила она. - Но рядом-то теплее.
   - Хорошо, - Семен обнял ее так, чтобы девушка могла положить голову ему на предплечье.
   Вместе на самом деле было теплее. И еще через несколько минут Семен вдруг к своему стыду почувствовал дискомфорт, вызванный прижавшимся к нему горячим молодым телом.
   - Папашка, а ты дашь мне потрогать? - девица, которая, казалось, заснула, вдруг подняла голову.
   - Потрогать?! - встрепенулся Семен, попытавшись отползти от нее внутри спальника.
   - Я, конечно, мечтала бы еще и во рту подержать...
   - ?!
   - Ну ее, трубку эту хренову, для курения. Только в кино видела трубки, а уж там наверняка такие дорогие не снимают. Я только на минуточку подержать, ну, какие это ощущения вызывает... я осторожно, честное слово...
   - Ладно, - улыбнулся в темноте Семен. - Завтра видно будет...
   Джессика, не видя его лица, улыбнулась в ответ.
   * * *
   Ночью в самом деле неожиданно похолодало. Поднялся ветер, по темному небу, лопатами, как в листопад, гребли березы и осины. Путники спали, укрывши спины, как только в раннем детстве спят, и только проводник несколько раз вставал, чтобы подбросить сухих сучьев в огонь.
   - Сэм! - заорал утром Дима, проснувшись первым. - Где завтрак? Это ведь твоя обязанность? Я бы предпочел, - он поежился от холода и обхватил сам себя руками за плечи и похлопал по ним ладонями, - я бы предпочел кружку горячего кофе с лимоном, побольше сахара, поджаристые гренки и немного копченого бекона. Хорошо прокопченную свиную ляжку, - уточнил он, взглянув почему-то на проводника, который мирно посапывал практически вплотную к подернутому пеплом костру.
   - Хлеб-то, хлеб-то кончился, - Семен серьезно воспринял заказ. - Хотя, у нас овсяные хлопья есть...
   - Овсянка, сэр! Слушай, - Дима обратился к Ренату. - Ты по миру поездил, правда, что в Англии по утрам одну овсянку жрут?
   - Ни разу не видел. А про ихнюю королеву слышал, что она по утрам яица с селедкой предпочитает.
   - Ну времена, ну нравы! А я знал одного парня, который по утрам овсяную кашу "бормотухой" разбавлял. Искренне, и со вкусом. Удивительная нация, эти англичане со своей овсянкой. Тут вам и Джон Леннон, тут вам и Шерлок Холмс. А правда, что Шерлок Холмс тоже был еврей? - поинтересовался "Робин Гуд".
   - С какой стати?
   - Ну, потому что Шерлок? Я книжку читал, там ростовщик был с таким именем, - пояснил "Робин". - Малоизвестный автор, Шекспир, кажется, фамилия.
   - Я, вообще книжки, которые мужики пишут, не читаю. - заявила Джессика. - Там психология вредная. Вот про Шекспира не слышала, а про Шерлока - да. Детектив, верно угадала? Он что, еще и ростовщик был, ценными бумагами, как покойный Трупин занимался?
   - Ростовщик был Шейлок, - пояснил Семен.
   - Какая разница?
   Пока Джессика вытряхивала и складывала спальный мешок, Ренат, не отрываясь, следил за ней. А когда девица подошла к нему, и прежде, чем запихнуть мешок в машину, чмокнула в щеку, он окончательно растаял, будто мороженое на пляже.
   А ветер дул, и ели махали лапами в воздухе, вроде как девушки отмахиваются от кавалера.
   - Эй, следопыт, - Дима разложил на капоте лист крупномасштабной карты и подозвал "Робин Гуда", который в этот момент был занят разламыванием сучьев об коленку, - нужна твоя консультация...
   Тот подошел.
   - Как нам выбраться на это шоссе? - Дима ткнул пальцем в карту.
   - Вот здесь, - проводник провел ногтем по бумаге, определяя путь.
   - Но так-то короче? - предложил Дима. - Срежем?