- Они спят.
   - Так разбуди. И найди мне другую комнату: эту еще долго придется отмывать от крови.
   - Разумеется. - И Варгалоу вывел его из оскверненного покоя.
   Сайсифер и Вольгрен знали, что не смогут больше заснуть, и не пытались. Девушка дрожала, чувствуя в воздухе запах крови. Она попробовала поговорить с Киррикри, но не нашла его. Тогда они с Вольгреном снова принялись смотреть в окно, однако ничего больше не увидели. Только откуда-то снизу доносился невнятный звук голосов. Они решили, что это, должно быть, ищут тело незадачливого убийцы.
   Услышав звук поворачиваемого в замке ключа, оба отпрянули. Вольгрен встал перед Сайсифер, чтобы защитить ее, если понадобится. Вошедший держал в руке ярко горевший факел, который на мгновение ослепил пленников. Когда их глаза привыкли к свету, они поняли, что к ним пожаловал сам Варгалоу.
   - Проснулись? Хорошо. Корбилиан хочет вас видеть. За эту ночь многое изменилось в крепости. Хранителя больше нет, и вам ничто не угрожает, верьте мне.
   Не вдаваясь в подробности случившегося, Варгалоу проводил их вниз. Корбилиана они нашли в зале, выходившем во двор с фонтаном. Сайсифер сразу поняла, что гигант расстроен и обрадован одновременно.
   Завидев их, Корбилиан поспешно шагнул навстречу и спросил у девушки:
   - Ты можешь найти Киррикри? Он где-то рядом.
   Сайсифер оглянулась на Варгалоу, безучастно наблюдавшего за ними. Губы его изгибались в знакомой дразнящей полуулыбке. Корбилиан жестом дал понять, что на него, как и на других Избавителей, стоявших в карауле у стен зала, можно не обращать внимания.
   - Я попытаюсь, - ответила девушка. - Но что произошло? Правда ли, что Хранитель умер?
   - Да, - сказал Корбилиан и умолк. Сайсифер, понимая, что сейчас от него ждать больше нечего, покорно закрыла глаза и сосредоточилась на поиске белой совы. И птица отозвалась. Она и впрямь держалась поблизости, как и обещала.
   "Мы в безопасности, - сообщила девушка. - По-видимому, Хранителя больше нет".
   "Для нас безопасность еще не скоро наступит, - донесся беззвучный ответ. - Но я сейчас спущусь".
   Корбилиан вышел на террасу и принялся смотреть в небо. В ответ на призыв Сайсифер из ночной темноты возникла большая белая сова и, опустившись на балюстраду, сложила огромные крылья.
   Могучая птица произвела сильное впечатление на Варгалоу.
   - Великолепное создание, - произнес он. - И опасное. Я видел этих сов в бою.
   Голос Киррикри вновь зазвучал в мозгу Сайсифер: "Многие из его солдат еще долго будут носить шрамы от моих когтей. Но этот человек страшнее их всех, вместе взятых. Корбилиан должен знать об этом".
   Гигант сделал шаг вперед.
   - Скажи сове, - обратился он к девушке, - что Варгалоу объявил себя нашим союзником.
   Сайсифер и Вольгрен онемели от изумления.
   Варгалоу рассмеялся:
   - Это правда. Я служил Хранителю под страхом смерти. Но тот свернул себе шею, пытаясь побороть намного более могущественного противника.
   Уклончивое объяснение событий этой ночи не произвело на Корбилиана никакого впечатления.
   - Спроси у Киррикри, что он видел на крыше Башни.
   Спокойствие изменило Варгалоу. Спросить у совы? Как это возможно?
   Между тем Киррикри так ответил на вопрос Сайсифер: "Я видел Избавителя, который хотел поразить Корбилиана стрелой, предварительно обмакнув ее в яд".
   - А кто застрелил убийцу? - раздался звонкий голос Вольгрена.
   Корбилиан нахмурился.
   - О чем ты, мальчик? - обратился он к юноше.
   - Киррикри напал на него, но был и еще один лучник. Его стрела прикончила убийцу. Он умер раньше, чем его тело разбилось о плиты крепостного двора.
   Подозрительный взгляд Корбилиана уперся в Варгалоу.
   - А ты что знаешь об этом?
   - Мальчик ошибается, - сдержанно отвечал тот. - Ты уверен в своих словах, юноша?
   - Я слышал, как просвистела стрела, и видел, как человек на башне сначала судорожно вытянулся, а потом забился в конвульсиях.
   - Сайсифер? - Корбилиан перевел взгляд на девушку.
   - Я ничего не слышала, но Вольгрен рассказал мне, что произошло.
   - А Киррикри что-нибудь видел?
   Тот не мог сообщить ничего больше, кроме того, что намеревался оборвать веревку в два приема, но убедился, что одного удара его острых когтей оказалось вполне достаточно. Другого лучника он не видел и полета стрелы не слышал.
   Варгалоу, все еще не вполне опомнившись от удивления, вызванного разговором девушки с совой, продолжал изворачиваться:
   - Мы нашли тело. Разумеется, после падения с такой высоты опознать его практически невозможно. Но стрелы в нем не было, это точно.
   - Наверное, придется мне посмотреть самому, - решил Корбилиан.
   - Его уже похоронили.
   "Как удачно", - прозвучал голос Киррикри в сознании Сайсифер.
   - Я вообще не вижу в этом смысла, - продолжал разыгрывать невинность Варгалоу. - Кому могло понадобиться убивать убийцу?
   - Да уж не Хранителю, - отозвался Корбилиан. - Это же он послал убийцу. Видимо, кому-то очень хотелось, чтобы его попытка убить меня провалилась. Но они не знали, что Киррикри наблюдает за ними.
   - Но я не видел никаких доказательств того, что убийцу застрелили! продолжал настаивать Варгалоу. - У мальчика просто разыгралось воображение.
   Корбилиан задумался. "Не стоит сейчас выяснять, кто из них лжет. Но, похоже, Варгалоу меня использовал. Я уверен, что он подстроил убийство Грендака, поскольку это отвечало его целям".
   Затем, повернувшись к Сайсифер и Вольгрену, он принялся рассказывать о событиях прошлой ночи, обойдя молчанием свои соображения о манипуляциях Варгалоу:
   - Грендак дважды пытался меня убить, и оба раза ему помешали. Если бы Варгалоу помог своему хозяину, то вдвоем они скорее всего одолели бы меня, но он этого не сделал. Так что теперь я его должник. ("Пусть почувствует, что я это понимаю, и пусть думает, что я доверяю ему".) Стражники, которые сопровождали меня в покой Грендака, подчинялись Варгалоу, но, не будь Хранитель слеп, им пришлось бы отрубить мне обе руки. А тогда я бы несомненно умер.
   "Что-то тут не так", - снова шепнул Сайсифер Киррикри. Девушка вздрогнула.
   - Варгалоу отвернулся от своего хозяина, - продолжал Корбилиан. - Он готов помогать мне в войне с востоком. Но, может быть, теперь ты все же объяснишь нам почему? - И он повернулся к бывшему подданному Хранителя.
   - Хочешь сказать, что у меня есть выбор? - улыбнулся тот.
   - Да.
   - Уничтожив Хранителя, ты оставил Избавителей без власти, хотя факт его смерти пока остается в секрете. Пусть так и будет. До сих пор об этом знают лишь мои приближенные. Не скрою, мне хотелось бы повелевать Избавителями. Однако предстоит отказаться от Охранного Слова - закона, по которому жили многие поколения моего народа, а это значит, что нужно создать другой. В этом и заключается моя задача - найти новую цель существования Избавителей, так как со старой ты мириться не хочешь. Многие в нашем мире свято верят в то, что уничтожение всякой силы и ее носителей залог благополучного существования Омары. И эту веру нельзя заменить другой в один день, как ни старайся. - Тут он повернулся к юноше с девушкой:
   - Вряд ли вы сейчас способны чувствовать что-либо, кроме отвращения и недоверия к моим людям, и все, что я могу, - это принести извинения за те неудобства, которые вам пришлось пережить. Но помните, что по законам, которым я подчинялся, я должен был отдать вашу кровь земле в ту самую минуту и на том самом месте, где нашел вас. Но я этого не сделал и, как видно, поступил правильно.
   Сайсифер и Вольгрен были настолько поражены этим обращением, что не знали, как отвечать. Не дожидаясь их ответа, Варгалоу вновь повернулся к Корбилиану:
   - Так что же ты намерен предпринять?
   - Сколько человек пойдут с тобой?
   - Дай мне день, и я наберу тысячу. Потом будет и больше, но для этого мне придется как следует потрудиться. Кроме того, нам нужно будет пересечь Молчаливые Пески, а это нелегко. Надо будет как следует подготовиться.
   Один из часовых бесшумно отделился от стены и приблизился к Варгалоу. Тот извинился и отошел с ним в сторону.
   Вольгрен воспользовался паузой, чтобы заговорить с Корбилианом:
   - Он что, и впрямь по собственной воле собирается с нами? Как союзник?
   - У него есть на это свои причины. Кроме того, ему любопытно посмотреть, что же творится на востоке.
   - Я никогда не смогу доверять ему, - прошептала Сайсифер.
   Варгалоу, отдав распоряжения своим людям, снова вернулся к ним.
   - Интересная новость. Я давно уже удивлялся, что нужно здесь людям Императора Золотых Островов.
   - Кванара Римуна? - переспросил Корбилиан.
   - Ну, его самого здесь нет. Но, как ты знаешь, вся область Триречья занята его войсками. И похоже, Неприступная Башня скоро удостоится их визита. Сюда идет целая армия, и, как сообщают мои лазутчики, она готова к длительной осаде.
   Часть четвертая
   МОЛЧАЛИВЫЕ ПЕСКИ
   ГЛАВА 16
   МОРРИК ЭЛБЕРОН
   Моррик Элберон скинул с себя доспехи и отложил в сторону меч. Потом зачерпнул из стоявшего тут же ведра целый ковш холодной воды, выпил и ополоснулся. Он был высок ростом, широк в плечах, закаленные упражнениями мышцы так и играли под загорелой кожей. Двигался он легко и упруго, как большая хищная кошка и, возможно, именно поэтому производил впечатление человека опасного, в любую минуту готового отразить всякое, даже самое неожиданное нападение. У него было круглое лицо, большие чистые глаза и повадка человека, привыкшего к повиновению окружающих. Чувствовалось, что люди его уважают. Войдя в палатку, он сразу же заметил Игромма и Брэннога, но никак не показал этого. Моррик Элберон был не из тех людей, по чьему лицу всегда можно догадаться, что они чувствуют и о чем думают в данную минуту.
   - Новости? - обратился к нему Гайл, явно ожидая утвердительного ответа.
   - Немного. Отряд Варгалоу пересек Камониль и сейчас должен уже подходить к Неприступной Башне. Руан свалял большого дурака, позволив им уйти.
   - Вовсе нет, - ответил Гайл. - Корбилиан может позаботиться и о себе самом, и о тех, кто рядом. - Он ободряюще улыбнулся Брэнногу: - Еще раз повторяю, я уверен, что твоей дочери ничто не грозит. - Потом снова повернулся к Элберону: - У нас сегодня много гостей. Это Брэнног, отец Сайсифер. Он из деревни Зундхевн и давно идет за нами следом. По дороге он повстречал Игромма, представителя Земляных Людей. - И Гайл добавил еще несколько слов о маленьком человеке.
   Элберон дружелюбно кивнул и протянул Брэнногу руку.
   - Мы сделаем все возможное, чтобы защитить твою дочь, - сказал он без тени улыбки. Одного взгляда на него Брэнногу хватило, чтобы понять, что перед ним человек серьезный. А тот уже протягивал руку Игромму: - Добро пожаловать, Игромм. Я ничего не знаю о твоем народе, но Гайл сказал, что мы союзники. Давай пожмем руки в знак дружбы.
   Игромм просто-таки дара речи лишился от восторга. Он не мог поверить, что так много могущественных обитателей верхнего мира предлагают ему дружбу и покровительство вместо ожидаемой вражды. Он торжественно пожал протянутую руку, причем его крохотная, как у ребенка, ладошка буквально утонула в лапище Элберона. Однако пожатие мощной руки было на удивление нежным: полководец явно не хотел причинить малышу боль.
   - Земляные Люди просто жаждут вступить с нами в союз, - заметил Гайл. - А я так же сильно хочу укрепить отношения с ними. И у нас есть для этого великолепный посредник в лице Брэннога.
   - А они знают, зачем мы здесь?
   - Пока нет, но, раз уж ты вернулся, мне лучше объяснить. Поскольку вы, Брэнног и Игромм, были так любезны и поведали мне все детали вашего многотрудного пути, позвольте и мне отплатить вам тем же. Должен признаться, что история, которую я рассказал в Зундхевне, была неполной. Надеюсь, что, когда я восполню недостающие детали, вы поймете причины моего умолчания. Брэнног кивнул:
   - Судя по тому, с каким уважением к тебе относятся в этой армии, твоя встреча с ней была неслучайной. Элберон усмехнулся:
   - Да уж, ему здорово повезло.
   Гайл ответил широкой ухмылкой.
   - Помнишь, я рассказывал о побеге от Императора?
   - По-моему, тогда ты говорил, что тебя выслали, - заметил Брэнног.
   - Я не лгал. Просто это был самый легкий способ усыпить подозрения Кванара Римуна. На самом деле я должен был во что бы то ни стало вырваться из страны. Сам я никак не мог уехать, значит, нужно было найти способ так затуманить Императору мозги, чтобы он вышвырнул меня вон. Фактически обмануть требовалось даже не его, а Администраторов, потому что именно они и управляют Империей. - Затем, чтобы ввести Игромма в курс дела, он повторил часть своей истории о побеге с Золотых Островов. - Чего не знал Корбилиан и о чем я не стал тогда рассказывать вам, так это о заговоре против Кванара Римуна. Как Император он абсолютно безнадежен, но зато представляет собой чрезвычайно удобную марионетку для Администраторов. Бедняга и в самом деле сумасшедший, хотя это и не его вина, а потому не может править Империей. Под его прикрытием жадные и нечистые на руку Администраторы растащат Империю по кускам, не успеем мы оглянуться. К счастью, в стране еще остались люди, которые понимают, что происходит. Например, Моррик Элберон, который до своего дезертирства был Верховным Главнокомандующим Двадцати Армий. На самом деле армий было всего три, но Кванар настаивал, что ему известно как минимум двадцать, отсюда и экстравагантный титул.
   Он снова ухмыльнулся Элберону. Тот лишь терпеливо кивнул в ответ.
   - Большая часть Кванаровой родни уже приказала долго жить. Эта семейка никогда не отличалась завидным здоровьем, слишком много дефектов передавалось из поколения в поколение, а некоторые из них просто исчезли самым таинственным образом, не оставив по себе никаких следов...
   - Администраторы постарались? - догадался Брэнног.
   - Вне всякого сомнения. Есть, правда, один кузен, Оттемар Римун, чье право на престол наверняка будет горячо оспариваться. Однако при удачном стечении обстоятельств доказать свою принадлежность к правящей династии ему удастся.
   - Ага, особенно если за ним будет стоять целая армия, - вставил Элберон.
   Гайл, не обращая внимания на комментарий военачальника, продолжал:
   - Оттемар знал, что может рассчитывать на поддержку Моррика, и так родился план. Кузена выкрали из тюрьмы и спрятали в надежном месте, где он находится и сейчас. Его точное местонахождение известно лишь немногим преданным людям. Моррик между тем распространил слух о своем поражении в одной из придуманных войн, которыми так любит забавляться Император, и переправился на этот берег, куда прежде не ступала нога имперского солдата, надеясь, что никого не заинтересует происходящее на этом всеми забытом континенте. Через своих шпионов он устроил так, что все больше и больше солдат и офицеров императорской армии дезертировали к нему, и со временем собрал большое войско. У него был и свой флот, так что он частенько осуществлял пиратские набеги на корабли Кванара Римуна, и нередко капитаны, узнав Элберона, радостно переходили на его сторону вместе со всей командой. В данный момент у нас есть войско, вполне достаточное для того, чтобы двинуться на Золотые Острова.
   - А какую роль во всем этом играешь ты? - не удержался Брэнног.
   - Я - один из самых доверенных шпионов Оттемара. Администраторы подозревают всех, и сомневаюсь, чтобы мне удалось бежать, если бы не подвернулся Корбилиан. Все-таки чиновники пока еще не выказывают открытого пренебрежения к приказам Императора.
   - А Корбилиан знает что-нибудь об этом?
   - Разумеется нет! Я отдал строжайшее распоряжение не разглашать тайны моего прибытия. Только Моррик и немногие его люди знали о том, что я должен появиться, потому и искали.
   - И хорошо, что искали, - проворчал Элберон. - Потому как ты с первых же шагов умудрился угодить в плен к этим мерзавцам Избавителям.
   - Да, не самое приятное приключение. Боюсь, что Варгалоу, а также Корбилиан и его спутники до сих пор считают, что солдаты Императора арестовали меня, чтобы подвергнуть наказанию за какое-то неразглашаемое, но очень серьезное преступление. Руан отлично запудрил им мозги. Он поступил мудро, избежав ненужного кровопролития, - Моррик на его месте наверняка ворвался бы в стан неприятеля, изрыгая дым и пламя.
   Элберон фыркнул:
   - Ты не единственный человек в стане Оттемара, кто умеет ловко врать.
   - Но при чем же тут Корбилиан? - недоумевал Брэнног. - Мы-то с Игроммом поклялись пойти за ним на восток, и Земляные Люди вместе с нами. А Оттемару какое дело до всего этого?
   Гайл кивнул в знак того, что понял вопрос.
   - Положение действительно сложное. Мне запрещено являться к Оттемару лично, но я послал ему полный отчет обо всем происходящем. К счастью, он согласился, что события на востоке - дело первостепенной важности. Потому-то я и спешу на встречу с Корбилианом, а также Сайсифер и Вольгреном. Их безопасность имеет для меня большое значение.
   - А как же Варгалоу? - продолжал удивляться Брэнног.
   - Поживем - увидим. Оттемар не против набега на Неприступную Башню. Возможно, нам даже придется попытаться осадить ее.
   На этот раз Моррик Элберон не улыбнулся. Лицо его омрачилось, брови сошлись у переносицы.
   - Бессмысленная трата времени! Крепость надежно защищена. Только людей зря положим.
   - Допустим, тебе удастся освободить мою дочь, Вольгрена и Корбилиана, - предположил Брэнног. - А дальше что?
   - Это-то и есть самый серьезный вопрос. Тогда мне не избежать встречи с Оттемаром, если, конечно, удастся убедить некоего упрямого военачальника в необходимости этого свидания! А сейчас нам всем лучше как следует отдохнуть, чтобы завтра с утра пораньше приняться за дела. Игромм, твои люди хорошо обустроены? Если чего-нибудь не хватает, дай мне знать.
   Игромм поклонился, не зная, как себя вести в присутствии этого человека, пользовавшегося, как видно, большим влиянием среди своих.
   - Ты очень щедр, - поблагодарил он. Земляным Людям отвели на территории лагеря отдаленную площадку, со всех сторон надежно укрытую от любопытных взглядов солдат. Руан получил приказ дать им воды, сколько попросят, а также проследить, чтобы их никто не беспокоил. Больше они, похоже, ни в чем не нуждались.
   - Завтра утром обсудим все подробнее, - пообещал Брэнногу Гайл.
   - Хорошо, но, надеюсь, ты понимаешь, как мне не терпится поскорее отправиться к Неприступной Башне.
   Гайл кивнул:
   - Мы выступим сразу после восхода солнца. Когда Брэнног и Игромм ушли, Элберон, нахмурившись, обратился к Гайлу:
   - Далась тебе эта Башня. Не понимаю, зачем нам вообще в это дело впутываться?
   Гайл налил себе еще вина. После всех передряг, в которых ему довелось побывать за последнее время, напиток казался просто божественным.
   - Меня больше всего волнует Корбилиан. Вряд ли ты, Моррик, понимаешь, что он такое и чем обладает. Доводилось ли тебе когда-нибудь сталкиваться с силой?
   - Ты имеешь в виду колдовство?
   - Можно и так это назвать. Власть над стихиями, способность вызывать или усмирять шторм по собственному желанию. В Омаре не принято верить, что такое возможно.
   - Да уж. Разбойники Варгалоу живо мозги вправят.
   - Ты прав. Но Корбилиан и впрямь обладает силой, поверь мне. - Он задумчиво пригубил благодатный напиток. - Все дело в его руках. И хотя я не понимаю, как он это делает, но уверен, он может с легкостью справиться со всем, что только в состоянии противопоставить ему Башня.
   - Тогда тем более незачем жертвовать людьми ради спасения человека, который не нуждается в помощи!
   - Для этого есть причина, и не одна. Во-первых, мне довелось видеть в действии и другую силу, которая надвигается с востока и может, по словам Корбилиана, представлять опасность для всех нас. И гораздо более серьезную, чем режим полоумного Кванара. Силы Корбилиана должно хватить на ее уничтожение, но ему понадобится помощь. Во-вторых, я не забываю и о нашем деле. Если я предприму попытку освободить Корбилиана, пусть даже бесполезную, он это запомнит. А тогда, подумай только, Моррик, какого бесценного союзника приобретем мы в его лице! Я своими глазами видел, как он подчинял морскую стихию! Клянусь, с ним успех нашего предприятия обеспечен. Вот почему я решил на ближайшее время связать с ним свою судьбу.
   - Он что-нибудь знает о твоей роли в нашем восстании?
   - Нет. И о самом восстании тоже ничего не знает. Но я все ему расскажу со временем.
   - А если он откажется помочь?
   - Он не сможет отказать после того, как мы поддержим его на востоке.
   Морщины на лбу Моррика обозначились еще резче.
   - На востоке? Ты поведешь армию туда?
   - Мне понадобится несколько сотен твоих лучших людей.
   - Только и всего? - наигранно удивился Элберон.
   - Нет, не только. Еще я хочу, чтобы ты сам командовал ими.
   - Это безумие, - простонал полководец. - Сколько времени понадобилось нам на то, чтобы создать эту армию...
   - И что, она готова отправиться на Золотые Острова?
   - Пока нет. Но не пройдет и года...
   - Для войны на востоке больше и не нужно. Даже меньше. Я уверен, что Оттемар согласится со мной.
   - Да уж конечно, - усмехнулся Элберон.
   - Народ Игромма тоже может в перспективе стать нашим союзником.
   - Эти коротышки? - презрительно фыркнул Элберон. - Да с них проку не больше, чем с детей.
   - Я бы не стал так поспешно сбрасывать их со счетов. Этот континент полон тайн и загадок. - Допив свой бокал, Гайл потянулся и произнес: - Надо же, я, оказывается, совсем забыл, что у вина такой чудесный вкус. Ну а теперь я посплю. А ты начинай готовить людей к завтрашнему походу. Проверим, на что он способен, этот Избавитель.
   Земляные Люди обрадовались возвращению Игромма: они не очень хорошо чувствовали себя в лагере людей, в окружении дюжей солдатни. Правда, Руан заверил, что их никто не обидит, а завтра с утра они все вместе выступят в поход. Солдаты давно томились от безделья, с нетерпением ожидая начала боевых действий против кого угодно, пусть даже и Избавителей, - слух о предстоящем штурме Неприступной Башни уже распространился по лагерю. Некоторые из малышей пытались расспрашивать Руана о шпионе Оттемара, но он только загадочно улыбался в ответ и ничего не говорил.
   Игромм с удовольствием сообщил своим людям, что в палатке военачальника его принимали как равного. Это хорошие люди, сказал он, они не съедят маленький народ живьем, как некоторые боятся. Но все же с глазу на глаз с Брэнногом он пожаловался:
   - Мои люди не привыкли подолгу находиться на поверхности, о Брэнног Победитель Червя. Все происходит слишком уж быстро для нас.
   - Утром мы двинемся на Неприступную Башню. В одиночку, если придется.
   - А эта армия?
   - Скажи, туда можно пройти под землей?
   - Конечно, мы найдем дорогу. Мы же Земляные Люди.
   - Я предложу Гайлу. Посмотрим, что он на это скажет.
   - Похоже, он готов осадить крепость.
   - Интересно, зачем ему это нужно, - подумал Брэнног вслух.
   - Ты ему не доверяешь?
   - Сам не знаю. Зачем он пошел с Корбилианом? Что он будет делать, когда мы покончим с Неприступной Башней?
   - Может, он тоже двинет свою армию на восток?
   - Он служит Оттемару. Зачем ему это нужно?
   Крик, донесшийся из стоявшей поблизости палатки, привлек внимание Брэннога. Это была единственная палатка, которую Земляные Люди попросили у людей Элберона, и предназначалась она для раненого Илассы. Один из подданных Игромма, оставленный там специально для того, чтобы присматривать за лежавшим в беспамятстве воином Странгарта, громко звал своего повелителя. Брэнног и Игромм поспешили узнать, что случилось. Оказалось, Иласса пришел в себя - впервые с тех самых пор, как они подобрали его у переправы через реку Быструю. За последнее время Земляные Люди неоднократно упражняли на нем свою магию, и здоровье смертельно раненного человека чудесным образом улучшалось. Маленькие люди и сами были восхищены результатом собственных усилий, видя в выздоровлении Илассы чрезвычайно доброе предзнаменование.
   - Кто вы такие? - прохрипел воин, очнувшись в окружении карликов, чьи тела излучали слабый призрачный свет. К его постели подошел Брэнног.
   - Меня зовут Брэнног, я отец Сайсифер, - сказал он.
   - Ничего не понимаю. - Несмотря на протесты коротышек, раненый поднялся и теперь сидел на постели, время от времени встряхивая головой и переводя ошарашенный взгляд с одного лица на другое. - Где я?
   - В лагере Моррика Элберона, военачальника императорской армии.
   Иласса подскочил, судорожно хватая ртом воздух:
   - Императорской армии! Так, значит, я в плену!
   - Нет, - улыбнулся Брэнног. - Ты помнишь, как сражался с Гайлом и Корбилианом против Избавителей?
   - Ну да...
   Брэнног вкратце пересказал ему все, что с ним случилось после падения в пропасть. Иласса слушал, не зная, верить ему или нет.
   - Так, значит, эти солдаты и в самом деле не враги Странгарта? И не хотят захватить наши земли?
   - Наоборот, у нас с ними общий враг на востоке. Ты ведь видел?
   - Кое-что. А где Варгалоу?
   - Повел Корбилиана в свою крепость. Мы тоже отправляемся к нему, и Гайл с нами.
   - Гайл - шпион, - прошептал Иласса. - Невероятно. Он был самым слабым из всех.
   - Первое впечатление обманчиво. К тому же голова у него работает на редкость хорошо.
   - А что с Тароком? Вы нашли его тело?
   Лицо Брэннога омрачилось. Ему не хотелось говорить об этом, и он ответил:
   - Нет, его мы не видели.
   Иласса мрачно кивнул:
   - Так я и думал. Погиб.
   Наступила неловкая пауза. Наконец Брэнног нарушил молчание:
   - Так что ты собираешься делать?
   - А что ты предлагаешь?