Козлов Антон. Чужая Война (Путь бога - 3)

   - Она идет к нам. - Восторженно пискнула Диньзиль.
   Максим слегка сжал ее ладонь:
   - Только не падай перед ней на колени, дорогая.
   Жемчужина величаво приблизилась и приветливо улыбнулась:
   - Мое глубокое почтение Фее Шипов Тризелне. Мое искреннее уважение сотрудницам принца Кинтэлла. Мои наилучшие поздравления пришельцам из Срединных Миров. Я слышала о ваших подвигах. Жаль, что я только сейчас смогла познакомиться с вами поближе. Если не ошибаюсь, вас зовут Олаф и Максим? И король Эллчагр назначил вас своими военными советниками?
   - Вы совершенно правы, очаровательнейшая Жемчужина. - Ответил Максим. - Мы уже имели счастье видеть Ваш танец на предыдущем пиру. Сказать, что мы были потрясены - значит выразить лишь сотую долю того восхищения и восторга, что мы испытали. Надеюсь, что и на этот раз Вы поразите наше воображение своим непревзойденным искусством. Позвольте представить: Диньзиль Лафринсель - Ваша самая горячая поклонница.
   - Спасибо тебе, милая Диньзиль. - Жемчужина протянула руку и коснулась запястья девушки. У эльфов этот жест заменял дружеское рукопожатие. - У тебя очень благородный и красноречивый спутник.
   Потрясенная вниманием своего кумира, Лафринсель слабо выдавила:
   - Спасибо...
   Жемчужина еще раз внимательно посмотрела на людей:
   - Я слышала, что вы прибыли с такой далекой планеты, на которой даже не слышали о Сети Порталов и об Империи Повелителей?
   - С далекой - это еще мягко сказано. - Усмехнулся Олаф. - На Земле до сих пор уверены, что люди - единственные разумные существа во Вселенной.
   - В вашей Вселенной это вполне вероятно. - Уточнила Жемчужина.
   - Именно поэтому наше самое главное желание - вернуться домой и рассказать людям о том, что они не одиноки. - Сказал Максим. - К сожалению, это пока невозможно.
   - А вот ваши спутницы, как я вижу, совсем об этом не жалеют. Улыбнулась танцовщица.
   Тризелна вздохнула:
   - Каждый из нас имеет не только привязанности, но и обязанности.
   Жемчужина вздрогнула и на долю секунды утратила свой величественный вид. Однако быстро исправила ошибку и медленно произнесла:
   - Как верно Вы это сказали, уважаемая Фея Шипов. Слишком верно.
   Она еще раз пробежала по людям внимательным оценивающим взглядом:
   - Вы ничего не ощущаете в этом дворце такого... странного?
   Максим и Олаф быстро переглянулись.
   - Дворец принца Киссалина еще прекраснее, чем те дворцы, где нам доводилось бывать. - Осторожно сказал Максим.
   - Значит, не ощущаете... - Жемчужина как будто слегка расстроилась. - Ну, не буду вас задерживать. Надеюсь, что мы еще встретимся и поговорим о многом.
   Она плавно повернулась и величавой походкой направилась к принцам.
   - О-о-о! - Выдохнула Диньзиль. - Она со мной разговаривала!
   Дилафисса, молчавшая все это время, пробормотала:
   - Раньше я всегда считала, что танцовщицы и певицы интересуются только собой. Похоже, я ошибалась.
   - Идите к столам, девушки, - легонько подтолкнул своих спутниц вперед Максим, - у нас тут небольшое дельце.
   Он потянул Олафа прочь из зала обратно в галерею. Среди общего брожения неторопливо подтягивающихся на пир гостей его движения не вызывали подозрений. Убедившись, что в пределах слышимости нет ни одного вездесущего лесного эльфа, Максим спросил:
   - Что ты об этом думаешь? Я имею в виду Жемчужину. О Яне пока говорить рано.
   - Мне показалось, что Жемчужина хотела что-то нам сказать, на что-то намекала, но мы не поняли.
   - А ее глаза?
   - Черт, у меня до сих пор мурашки по коже. Когда Тризелна сказала про привязанности и обязанности...
   - Она потеряла всю свою вежливо-рассеянную приветливость и на миг показала истинную сущность...
   - Это был взгляд хладнокровного циничного существа. Взгляд убийцы.
   - Не только, Олаф. Это был взгляд смертельно раненого убийцы.
   В галерее появилась шумная веселая компания офицеров воздушного флота.
   - Ладно, пойдем в зал.
   - Но будем трижды внимательны. - Сжал кулаки Олаф. - Не нравится мне это все: и этот дворец, и намеки подозрительной танцовщицы.
   За время их отсутствия в главном зале появились принц Кинтэлл, Фея Цветов Гортензия и Фея Коры Бирфисса. Собственно, пир должен был вот-вот начаться. Столы располагались примерно так же, как и во дворце Эллмира. Ближе к центру, вокруг площадки для выступлений, сидели высшие сановники государства. Максиму и Олафу пришлось пробираться к своим местам через половину зала. Их приветствовали даже те эльфы, которых они никогда не видели.
   - Как хорошо, что в этом мире нет зависти. - Тихо сказал Олаф Максиму. - А то нас бы съели живьем за такую головокружительную карьеру.
   - Эльфам незачем нам завидовать. - С горечью остудил его пыл Фрадов. - Наша жизнь для них - одна минута. Люди приходят и уходят, а эльфы остаются на своих местах. Нас забудут, едва мы исчезнем из этого мира.
   - Я вижу, тебя огорчили слова Тризелны и Жемчужины.
   - Не огорчили, а заставили вспомнить о нашем истинном долге. Вот Яна сейчас где-то на Желтой Бусине пытается найти путь с Ожерелья на Землю. А чем заняты мы?
   Диньзиль увидела, что люди замешкались, и поманила их жестами. Эльфинка чувствовала гордость за то, что благодаря неофициальной должности сопровождающей лишенных магии пришельцев, она находится неподалеку от принцев, фей и, главное, Жемчужины.
   - Принц Кинтэлл спрашивал про вас. - Сказала Дилафисса. - Сразу после пира он ждет нас в своем дворце. Он ничего мне не сказал, но, кажется, от наших шпионов поступили какие-то важные сообщения.
   - Что-нибудь о Яне?
   - Нет, непохоже.
   В это время поднялся принц Эллмир и провозгласил первый тост за героев-победителей в битве у Позвоночной Гряды. Потом принц Киссалин поздравил своего брата Кинтэлла с очередным славным деянием. Затем выступали Гортензия и Бирфисса, маги, генералы, адмиралы, офицеры и отличившиеся в бою воины. В общем, через некоторое время эльфийский пир пришел в свое обычное состояние: голоса произносивших речи заглушили музыка, песни и шум за столами. Вскоре перешли к танцам, и тогда в пиршественном зале перемешались существа разных рас и разных званий.
   Максим и Олаф внимательно наблюдали за происходящим, однако старались сохранять непринужденный вид и не выделяться среди веселящихся гостей. Они заметили, что точно также поступают Жемчужина, принц Киссалин и несколько незнакомых эльфов, одетых в мундиры его "конторы".
   Все началось совершенно неожиданно.
   Внезапно Жемчужина вскочила на стол, указала в сторону одного из выходов и пронзительно закричала, заглушив шум в зале:
   - Там опасность! Приготовьтесь к бою!
   Ее поступок оказался настолько неожиданным, что по инерции продолжала играть музыка, звучали песни, а эльфы, васпаны, ферстиды и тролли самозабвенно танцевали.
   - Что случилось? - Взволнованно воскликнул Эллмир, пытаясь снять свою возлюбленную со стола.
   - Посмотри, твой брат Киссалин бежит к выходу! Это огромная ловушка!
   Эти слова вызвали сильное смятение среди собравшихся. Но никто и не подумал задержать принца Киссалина, опрометью выбегающего из зала. В замешательстве все глядели друг на друга, на Жемчужину, на Эллмира и Кинтэлла, не понимая, что происходит.
   - Там активированы Порталы Прямого Перехода! - Вновь указала на выход Жемчужина. - Не стойте же, как истуканы. К бою!
   От негодования она топнула ногой.
   Эллмир тщетно пытался ее поймать:
   - Что с тобой случилось, любимая?! Тебе плохо? У тебя галлюцинации?
   - Какие еще галлюцинации?! - Едва не сорвала голос Жемчужина. Вы что, не слышите, что я вам говорю?! Во дворце открыли Порталы Прямого Перехода! Сейчас через них прямо сюда перебрасывают десант темных эльфов!
   - Этого не может быть! - Возразил Кинтэлл, однако на всякий случай послал на проверку своих эльфов. - На Ожерелье не работают технические устройства.
   - Некоторые не работают. Некоторые - работают. Смотрите! Жемчужина ткнула под нос принцу свой браслет. - Хотя, конечно, вам не понять. Вот, этот значок на микродисплее показывает, что во дворце активировано три Портала и в настоящее время сквозь них проходят сотни живых существ размером с человека. Кто это может быть, как не темные эльфы?
   - Что это за браслет? - Кинтэлл схватил танцовщицу за руку, что дало возможность Эллмиру наконец-то поймать свою возлюбленную. Совместными усилиями они стащили ее со стола и поставили на ноги.
   Одновременно с этим из коридоров послышался шум. В зал с воплями влетели несколько лесных эльфов. Они не могли даже слова произнести от ужаса. Но слова уже не были нужны. В коридорах замерцали всполохи света, и в зал влетели огненные шары. Несколько отставших малышей вспыхнули в воздухе. Все закричали и заметались по залу.
   - К оружию! За мной! - Продолжала кричать Жемчужина. - Надо перекрыть Порталы!
   Но на пир никто не захватил с собой серьезного оружия. У Максима и Олафа под одеждой были спрятаны ножи из спасательного комплекта, с которыми они никогда не расставались. Некоторые эльфы имели при себе кинжалы и легкие парадные шпаги. Тролли никогда не расставались с тесаками. Но это оружие не могло противостоять "стреляющим жезлам".
   Вслед за огненными шарами в зал ворвались десантники в черно-красных доспехах. Их встретили обломками столов, стульев, посудой и кухонной утварью. Маги пытались на ходу составить заклинания, но им не хватало ни времени, ни специальных инструментов.
   Надо признать, что Максим с Олафом оказались также ошеломлены, как и все остальные. И какое-то время они совершенно не понимали, что происходит, что надо делать, куда бежать, с кем сражаться. Однако, когда в зале появились темные эльфы, цели наконец-то определились. Косморазведчики собирались вступить в бой, когда их остановил решительный и властный голос Жемчужины:
   - Эй, люди! Вы тут самые быстрые и сообразительные. Останьтесь со мной. Кинтэлл, собери своих эльфов. Мы должны закрыть Порталы, пока в Карливалл не ворвалась целая армия. Васпаны и тролли! Стройте баррикады из столов! Тризелна, Бирфисса и Гортензия - отправьте всех своих эльфов в разные коридоры. Нужно найти выход, чтобы выбраться из этой ловушки.
   С танцовщицей произошла необыкновенно быстрая перемена. Она отдавала приказы, как привыкший к беспрекословному подчинению командир.
   Темных эльфов оказалось не так много, как представлялось вначале. Когда паника перешла в отчаянное сопротивление, десантников вытеснили из зала и забаррикадировали коридоры, через которые они наступали. В руках королевских эльфов появились трофейные "стреляющие жезлы".
   - Если бы не твое предупреждение, Киссалин окружил бы нас целой армией. - Сказал Эллмир. - Они вынуждены были атаковать намного раньше, поэтому мы и смогли защититься. Я боюсь тебя спрашивать... Но... Кто же ты на самом деле?
   - Прости. Я вынуждена была скрывать правду. Хотя иногда мне казалось, что мы уже готовы...
   - Мы?
   - Наши народы...
   Внезапно все в зале разом вскрикнули.
   Дилафисса объяснила людям
   - По "дальнословию" только что передали: темные эльфы атакуют не только здесь. В Карливалле одновременно открылось сразу несколько Порталов. Принц Киссалин хорошо подготовил предательство. Но Порталы людей-Повелителей...
   - Это не наши Порталы! - Резко оборвала ее Жемчужина.
   - Ты сказала: "Наши"?! - Схватился за голову Эллмир.
   - Я - эмиссар Дальней разведки Империи На Двенадцати Измерениях. Повелительница Скилана Вильдарн. - Отчеканила Жемчужина, решив одним разом расставить все точки над "И".
   От нее инстинктивно отшатнулись все эльфы. Даже Эллмир сделал шаг назад. Скилана Вильдарн на миг зажмурила глаза, как будто получила удар ножом в сердце.
   - Но это не наша война. - Резко сказала Повелительница. - Я сама не понимаю, как темным эльфам удалось запустить Порталы в Верхних Измерениях. Похоже, секреты наших технологий каким-то чудом раскрыты. Так что теперь это и мое дело. Под угрозой безопасность Империи. Никто не должен знать, как работают Порталы, кроме Смотрителей Сети. Если ученые или маги короля-Дракона смогли взломать защиту, их всех придется ликвидировать.
   - Вот слова настоящей Повелительницы. - Пробормотал принц Кинтэлл.
   - Сейчас наши цели совпадают. - Скилана Вильдарн вновь стала похожа на Жемчужину и в ее голосе зазвучали умоляющие нотки. - Наши народы могли бы отбросить старинную ненависть. Ведь прошла бездна времени. Надо научиться жить вместе. Я писала об этом в своих отчетах. И Империя готова...
   Через щели в баррикадах в зал влетели лесные эльфы, отправленные на разведку.
   - Мы нашли выход в город!
   - Есть свободный путь!
   - И не один!
   Одновременно с этим затрещали баррикады. Темные эльфы через Порталы получили новое подкрепление и опять перешли в наступление.
   - Уходите! - Приказала принцам Повелительница. - Вы должны отстоять город. Максим и Оллаф, охраняйте Эллмира. Уводите всех высших офицеров. Мне надо двадцать самых лучших воинов, чтобы пробиться к Порталам и уничтожить их.
   - Они готовы! - Сказал Кинтэлл, указав на отобранных солдат. Дилафиссы и Диньзиль среди них на оказалось. Зато в отряд вошли четыре тролля и один васпан с огромным боевым молотом.
   Скилана Вильдарн критически осмотрела маленький отряд:
   - Вы готовы победить или умереть?
   Все решительно кивнули.
   - Вы готовы подчиняться любому моему приказу?
   На этот раз согласие не было таким быстрым и единодушным. Большинство эльфов вопросительно посмотрело на принца Кинтэлла.
   Тот дал своим сотрудникам четкую установку:
   - Слушайтесь ее приказов, как моих собственных.
   Баррикады еще держались, что позволило эльфам собраться возле свободных проходов с противоположной стороны зала.
   - Подождем, пока они сами разберут завалы, тогда и контратакуем. - Приказала Повелительница своим воинам. - Соберите все, что можно считать оружием. Быстро! Остальные, уходите через свободные галереи!
   Принц Эллмир стоял на месте, слишком ошеломленный происходящим, чтобы что-то предпринять. Кинтэлл потянул его за рукав к арке, через которую быстро выходили эльфы и прочие участники этого пира.
   Эллмир резко выдернул руку и протянул ее к той, кого знал и любил, как танцовщицу Жемчужину. Она сдернула с шеи большой серебряный медальон и вложила его в ладонь принца. Ее рука слегка дрогнула:
   - Пусть это останется у тебя. Если я не вернусь... На память. Знаешь, я и правда верю, что когда-нибудь наши народы научаться жить вместе. Может быть... конечно, не сразу, а со временем... они поймут и полюбят друг друга, как мы...
   Эллмир сжал в кулаке медальон:
   - Что с твоими глазами, Жемчужина?
   - Это слезы. Эльфы не знают, что это такое. Они никогда не плачут. Не умеют.
   Баррикады, преграждающие дорогу темным эльфам, стали разваливаться.
   Скилана Вильдарн мимолетным движением ладони вытерла глаза и вновь превратилась в решительную и хладнокровную Повелительницу:
   - Ступай! Ты нужен своему народу.
   К этому моменту в зале остались только люди, принцы, Диньзиль, Дилафисса, три младших офицера и Тризелна, превратившаяся в маленькое крылатое создание. И, конечно, отряд смертников.
   Почти насильно Максим и Олаф подхватили Эллмира под руки и поволокли прочь. В этот момент завалы из столов и стульев рухнули. В зал вломились черно-красные фигуры, поливая все вокруг огнем из "стреляющих жезлов".
   - За честь Империи! - Выкрикнула Повелительница.
   Она сорвала массивную пряжку с пояса, что-то в ней повернула и повела справа налево. Туда, куда она направляла руку, вражеских десантников как будто косило гигантской косой. На пол повалились отрубленные конечности, головы и располосованные тела.
   - За мной! - Окрик Скиланы Вильдарн вывел всех из оцепенения.
   Воины бросились на темных эльфов, продолжающих выбегать из коридора, а принцы и их сопровождающие выскочили из зала.
   Позади и впереди слышались звуки боя.
   - Должно быть, темные эльфы уже успели перекрыть все выходы из дворца. - Предположил Максим.
   - Все нормально. Для нас путь открыт. - Сказала Дилафисса, быстро сверившись с донесениями по "дальнословию".
   Они бежали по коридорам, миновали несколько залов, где несли стражу верные ферстиды. Пропустив беглецов, ферстиды пристраивались сзади, прикрывая их с тыла. Отступление было организовано грамотно и профессионально. На полу вперемешку валялись трупы десантников в черно-красных доспехах и королевских эльфов в парадных одеждах. Но живых врагов на пути принцев не встретилось.
   Вскоре все оказались на широком балконе, с которого военные корабли эвакуировали участников пира. Другие суда в упор палили по окнам и воротам дворца принца Киссалина, не давая темным эльфам вырваться наружу.
   Поднявшись на борт своего корабля, принц Кинтэлл взял оборону Карливалла в свои руки. Его брат Эллмир пребывал в отчаянии. Он постоянно твердил, словно пытался убедить самого себя:
   - Жемчужина справится. Как я мог отпустить ее? Почему не сказал, что люблю по-прежнему? Но, ничего, мы еще встретимся. Обязательно встретимся...
   Дилафисса постоянно находилась на "дальнословной" связи с отрядом Повелительницы. Она выходила из транса только для того, чтобы сообщить последние сведения:
   - Один Портал уже уничтожен. Жемчужина говорит, что мы не сможем их перекрыть без ее помощи. Она предлагает ставить напротив других Порталов пушки и стрелять во все, что оттуда появится.
   Ее совет оказался очень актуален. Кроме дворца принца Киссалина, в Карливалле одновременно открылось еще четырнадцать Порталов. Пять из них удалось сразу же завалить, но через остальные черно-красные десантники прорвались в город. Сейчас горожане и немногочисленные солдаты пытались организовать оборону и запереть темных эльфов в зданиях. Пока это получалась не очень хорошо.
   Максим и Олаф находились на командной палубе возле принца Кинтэлла. Их корабль продолжал кружить вокруг дворца, стараясь оказать хоть какую-нибудь помощь сражающемуся внутри отряду.
   - Наконец-то все встало на свои места. - Говорил Максим Диньзиль. - Я ведь чувствовал, что в действиях темных эльфов есть какой-то тайный смысл. Так и оказалось. Своими маневрами и внезапными атаками они выманили из города все резервы. И тогда забросили десант внутрь города. Теперь понятно, почему на кораблях у Позвоночной Гряды не было десантников. Они в это время готовились к атаке через Порталы. Великолепный план. О Порталах Прямого Перехода никто и не подозревал.
   - Ничего, мы еще выясним, как в Карливалле оказались эти устройства. - Мрачно пообещал Кинтэлл.
   Но всем и так уже стало ясно, что главным виновником являлся принц Киссалин. Он не просто укреплял город, он создал систему опорных пунктов и крепостей, где и открылись Порталы.
   - Эльф не мог так искусно спланировать расположение позиций и рассчитать углы обстрела. - Тихо сказал Олаф Максиму.
   - Да, тут чувствуется рука настоящего профессионала.
   Корабли королевских эльфов оказались под перекрестным огнем своих же собственных зениток. Они маневрировали, уклоняясь от огненных шаров, но не могли приблизиться к вражеским позициям.
   Наземный штурм также был невозможен. В городе просто не осталось достаточного количества воинов, а горожане неспособны были противостоять элитным частям армии короля-Дракона. А десантники все пребывали и пребывали через Порталы...
   - Еще один Портал выключен. - Сообщила Дилафисса. - Но у Жемчужины осталось всего пять солдат. Двое из них ранены.
   - С фронта сюда уже летят шесть эскадр. - Доложил принцу один из адмиралов. - Скоро они будут здесь. Надо всего лишь подождать...
   - Темные эльфы ждать не собираются. - Оборвал его Кинтэлл. Скоро в Карливалле их станет больше, чем на фронтовых позициях.
   Быстро перебирая крыльями, перед принцем в воздухе зависла Фея Цветов Гортензия в сопровождении своих телохранителей.
   - Я послала на разведку своих солдат. Они говорят, что темные эльфы заняли все крепости, выстроенные Вашим братом... извините, принцем Киссалином. Гарнизоны перебиты. У орудий находятся вражеские канониры.
   Как ни странно, это сообщение вызвало у Кинтэлла вздох облегчения:
   - Значит, измена пустила корни не так уж глубоко. Гвардия Киссалина ничего не знала о его замыслах. Похоже, он посвятил в заговор лишь горстку своих приближенных.
   - Где сейчас Тризелна? - Спросил у Гортензии Олаф.
   - Она в замке принца Эллмира. Укрепляет его шипами и колючками. Если так пойдет и дальше, это здание станет нашей единственной опорной цитаделью в захваченном врагом городе.
   Вновь заговорила Дилафисса:
   - С Жемчужиной остался лишь один солдат. Они пробились к последнему Порталу. Темные эльфы лезут из него, как муравьи. У Жемчужины давно закончились патроны. Но она убивает врагов чем-то вроде тонкого гибкого меча.
   Долифандра вновь вошла в транс, и сразу же вышла из него:
   - Связи больше нет.
   Эти слова услышал принц Эллмир. Он подбежал к брату и взволнованно схватил его за край плаща:
   - Жемчужина никогда не пользовалась "дальнословием". Я раньше не придавал этому значения. Теперь-то ясно: она же - человек. Она может быть жива. Я должен найти ее. Сажай корабль.
   - Я не могу этого сделать. - Твердо сказал Кинтэлл. - В здании еще много врагов. Я не позволю тебе рисковать своей жизнью. Не для того Жемчужина... сражалась.
   В самый последний момент он поменял слово "погибла" на "сражалась".
   - К нам на помощь идут два корабля. - Сообщил адмирал. - Вернее, они не смогли пробиться к центру города, и поэтому решили присоединиться к нам.
   - Вот видишь! - Обрадовано воскликнул Эллмир. - Теперь у нас достаточно сил.
   - Ладно. - Согласился Кинтэлл. - Но тебя я все равно не отпущу. Дилафисса, ты поведешь штурмовую группу.
   - Мы тоже пойдем! - Хором заявили Максим и Олаф.
   Эллмир с грустью сказал брату:
   - За нас воюют Повелители и люди. Против нас - эльфы... Что случилось с этим миром? Что мы делали неправильно?
   Кинтэлл оценивающе оглядел косморазведчиков:
   - Я доверяю вам спасение Жемчужины... если она еще жива. Вы возглавите отряд. Дилафисса, а ты поддерживай со мной постоянную связь.
   На корабле имелись и запасы оружия, и доспехи. Долифандра быстро облачилась в боевой костюм. Максим и Олаф поступили так же, наконец-то избавившись от парадных одежд. К ним присоединились Диньзиль, пятеро других эльфов и семь ферстидов.
   - Мы готовы! - Заявила Дилафисса Долифандра.
   - Войдете в здание с разных сторон. - Быстро принял решение Кинтэлл. - Передайте тем двум кораблям, пусть высаживают отвлекающий десант на крышу. После этого мы подлетим к тому же балкону, с которого взлетали. Путь оттуда к главному залу вам известен. Дальше будете действовать по обстановке.
   Все так и произошло. С двух кораблей на крышу дворца по веревкам скользнули десантники королевских воздушных сил в серебристо-серых панцирях. Послышался шум боя. Вверх через проломы вылетело несколько шальных огненных шаров.
   - Пора! - Сказал Кинтэлл, и корабль направился к балкону.
   Высадка прошла быстро и четко, после чего корабль вновь отлетел в сторону. На его палубе принц Эллмир застыл, как изваяние в развевающемся плаще.
   Максим и Олаф оказались в ситуации, которая не раз отрабатывалась на полигонах военно-космической разведки. Сражение в замкнутом пространстве: в городе, в здании, в космическом корабле - считалось их главной специализацией. Они осторожно повели за собой штурмовой отряд. Дилафисса занималась тем, что сдерживала рвущихся в бой быстроногих ферстидов. Здесь было не до проявлений благородного героизма.
   Пройдя по дороге, которой они покидали дворец, люди вновь оказались в главном зале. Здесь ничего не изменилось. Дальше им предстояло повторить путь отряда Жемчужины.
   - Все чисто. - Сказал Олаф, бросив мимолетный взгляд в коридор.
   Короткими перебежками, прикрывая друг друга, люди двинулись вперед. Эльфы старались им подражать, а ферстиды просто толпились позади и возбужденно щебетали.
   В помещениях дворца царила зловещая тишина. На полу валялись трупы темных эльфов. Раненых не было.
   - Они уже успели собрать своих. - Максим наложил на тетиву стрелу.
   - Или раненых не осталось. Посмотри-ка на это. - Олаф перевернул один из трупов и показал на ужасную рану в груди. - Как будто огромной пилой вспороли доспехи, ребра и внутренности.
   - Вот чем стреляла Жемчужина. - Дилафисса очень осторожно вытащила из колонны тонкий диск свинцово-серого цвета. - Осторожно, он очень острый. Беритесь только за плоскости.
   Максим двумя пальцами взял диск и посмотрел на свет:
   - Он тоньше лезвия бритвы. Он, наверное, толщиной всего в несколько молекул. Теперь понятно, почему он легко прорезает любые доспехи.
   - Это метательный диск от пружинного дискомета. - Сказала Дилафисса. - Я уже видела такие штуки. Очень давно, правда. В Верхних Мирах не действуют ни ракеты, ни лазеры Повелителей. Поэтому они используют такое вот оружие.
   - Дискомет был замаскирован под пряжку. - Олаф принял из рук Максима тончайший диск.
   - Я видела. - Сказала Дилафисса.
   - Вперед. - Приказал Максим.
   Они пошли по коридору. Трупы и следы боя служили им ориентиром. Через несколько метров за углом на полу они увидели мертвого эльфа из отряда Жемчужины. Потом еще одного. В небольшой комнате лежал васпан, разрубленный на кусочки. Вокруг него валялись двенадцать черно-красных десантников с раскроенными черепами.