Козлов Антон. Чужая Война (Путь бога - 3)

   - Тризелна?! - Олаф всем телам подался вперед, и только борт корабля удержал его от падения.
   Теперь стал виден довольно большой отряд лесных эльфов, летящий возле воздушных кораблей.
   - Да, это она. - С улыбкой подтвердила Дилафисса.
   - А где же Крахторот? - Повис в воздухе вопрос Яны.
   - Он в лагере темных эльфов. Готовится к поединку. - Этот голос принадлежал Трисмегисту, который с небольшим опозданием присоединился ко всей компании.
   Похоже, только землян удивил этот ответ. Но Яма и Дилафисса быстро просветили их относительно законов племени драконов. Оказывается, Горохор не мог просто так препроводить Крахторота на суд старейшин. Вначале он должен был победить его в поединке. Это правило действовало с незапамятных времен, когда драконы служили Древним Богам. В одиночку они правили целыми мирами и, вполне возможно, иногда их интересы пересекались. Тогда устраивался поединок, и проигравший обязан был подчиниться победителю. И даже теперь, когда преступления Крахторота были очевидны, он имел право на отстаивание своего мнения.
   - Выходит, если победит Крахторот, то агрессия темных эльфов будет оправдана?! - Не поверил своим ушам Олаф.
   Яма нахмурил брови:
   - Я даже не допускаю мысли, что этот старый червяк победит моего друга Горохора!
   - Да я не это имею в виду. - Поправился Олаф. - Меня возмущают сами законы драконов. Они уравнивают в правах добро и зло.
   - А ты уверен, что знаешь, что есть добро, а что есть зло? Спросил Яма. - Каждое разумное существо считает добром то, что ему нравиться, а злом - то, что ему отвратительно. Но даже в пределах одного вида разные индивидуумы имеют разные мнения, зачастую прямо противоположные. Если же рассмотреть межвидовые различия в мировоззренческих концепциях, то становится ясно: то что одни считают добром - для других является злом, и наоборот...
   - Опять он за свое... - Усмехнулась Яна.
   Но Олаф не был настроен на философский спор. Он увидел, что лесные эльфы сопровождают Фею Шипов Тризелну, и совершенно забыл обо всем другом. Возможно, поэтому законы драконов остались без изменений.
   Да и Яма нашел себе нового собеседника. Ненадолго войдя в мысленный контакт, он радостно сообщил окружающим:
   - Горохор прибыл не один. С ним кругг Акон.
   - Путешествующий кругг? - Заинтересовался Криннофиллис. - Никогда не слышал о таком чуде.
   - Они с Горохором избороздили половину Хаоса и четверть Срединных Миров.
   - Кто такой кругг? - Яна весьма ощутимо ткнула локтем в бок своего друга. Она не любила долго оставаться в неведении.
   - А вон, видишь, в углу между теменными шипами Грохора сверкает золотая шишка? Это и есть кругг.
   В это время корабли эльфов сблизились, а дракон описывал вокруг них большие круги. Так что люди, затаив дыхание, разглядывали его гибкое мускулистое тело, покрытое сверкающей чешуей. Но даже на фоне ее блеска заметно выделялась небольшая золотая нашлепка на темечке.
   - Этот комочек аморфной массы и есть кругг? - Недоверчиво протянул Олаф. - Теперь понятно, почему они редко путешествуют.
   - Кругги - самые сильные маги из всех смертных рас. - Тихо сказала Дилафисса. - Если бы они хотели, то заняли бы место Богов...
   Она покосилась на Трисмегиста, беседующего с Эллчагром и Кинтэллом, и добавила:
   - Впрочем, ненадолго...
   Тем временем и эскадра Ломилирна, и встречающие их корабли пошли на посадку прямо посреди Серебристой степи.
   - В чем дело? - Спросил у Дилафиссы Максим.
   - Поединок драконов произойдет здесь, на нейтральной территории, между Карливаллом и лагерем темных эльфов. Вблизи населенных пунктов устраивать его было бы неразумно.
   Оценив размеры Горохора, люди с этим согласились.
   С одного из приземлившихся кораблей навстречу королю Эллчагру выбежал принц Эллмир. Братья крепко обнялись. Неспешным шагом к ним присоединились Трисмегист и Кинтэлл. Между всеми ними произошел короткий разговор, после чего Эллмир порывисто сорвал с шеи медальон Жемчужины и без колебаний вложил его в руку Трисмегиста. В ту же секунду Возрождающийся Бог исчез.
   - А как же поединок? - Растерянно протянула Яна.
   - Возрождающийся сказал, что не собирается вмешиваться в дела Ожерелья. - Напомнил Яма.
   - Он уже вмешался, замутив все это дело. - Сказал Максим.
   - Ты считаешь?... - Повернулась к нему Яна.
   - Ничего я не считаю. - Отмахнулся Фрадов. - Но меня не оставляет ощущение, что практически невозможное объединение эльфов Ожерелья и Империи Повелителей происходит согласно некоему долговременному плану.
   - А-а-а! - Олаф красноречиво посмотрел туда, где совсем недавно стоял Трисмегист.
   - Но не будем говорить об этом. Пусть все движется своим чередом... или по плану.
   Тем временем Горохор опустился на землю возле эльфийских владык, и с его головы скатился кругг. Акон выглядел как золотой шар размером с большой детский мяч. Периодически из его тела вытягивались отростки, при помощи которых он весьма ловко передвигался.
   Яма подбежал к своим друзьям и о чем-то переговорил с ними. Эльфы с кораблей Ломилирна наперебой рассказывали своим товарищам о приключениях на других Бусинах Ожерелья. Олаф наконец-то смог обнять Тризелну, принявшую на земле свой человеческий облик, А Максим встретился с Диньзиль, которая прилетела вместе со свитой принца Эллмира. Крепкие объятия влюбленных плавили тела, как воск; медовыми реками текли нежные слова; глаза сияли радостью и восторгом.
   Но вскоре разговоры стихли, и взгляды всех присутствующих обратились в сторону лагеря темных эльфов. Над Серебристой Степью показались десять точек и одна черточка. Точками были вражеские воздушные корабли, а черточкой, соответственно, дракон Крахторот.
   - Ну, вскоре все решится. - Произнесла Дилафисса Долифандра, не отрывая взгляда от увеличивающихся в размерах точек. Хотя женщина-эльф старалась сохранять невозмутимость и спокойствие, ее голос слегка дрогнул.
   Невольно все эльфы подошли поближе к королю и принцам, словно ища у них защиты. Земляне также встали рядом с Ямой и круггом. Акон замер на месте и походил теперь на гигантский золотой гриб.
   Корабли темных эльфов опустились примерно за два километра. Вперед вылетел один лишь Крахторот. Теперь он вновь обрел свои прежние размеры. Они поразили косморазведчиков, которым еще совсем недавно казалось, что уже ничего на свете не сможет их удивить.
   Послышался его раскатистый рык:
   - Я не сдамся без боя! Кто решится бросить мне вызов?!
   - Я! - Взревел в ответ Горохор, поднимаясь в воздух. - Я оспариваю твое право на власть!
   - Хорошо! Поединок нас рассудит.
   - Какой поединок ты предпочитаешь? Физический, магический или смешанный?
   - Я не так глуп, чтобы состязаться в магии с учеником кругга. Поэтому я выбираю только силовой бой. Кто воспользуется магией считается проигравшим.
   Максим тихо сказал Яме:
   - Крахторот в полтора раза толще и почти вдвое массивнее, чем Горохор. Это имеет значение?
   Тот неопределенно пожал плечами:
   - По-моему, это не важно. Хотя, честно говоря, я ни разу не видел, как драконы меряются силой. И Горохор ни разу не участвовал в таких поединках. Он еще молод - родился намного позже Великой Битвы Богов.
   - Час от часу не легче. - Пробормотал Максим. - На что же он рассчитывает?...
   Драконы заняли позиции друг напротив друга ровно посередине между двумя флотилиями воздушных кораблей.
   Вдруг прямо перед зрителями воздух слегка заколебался, как над нагретой поверхностью, а потом вновь обрел прозрачность. Но трава над тем местом раздвинулась в стороны, обозначив длинную невидимую стену, отгораживающую место поединка.
   - Что это? - Заволновался Олаф.
   И в ответ прямо в его голове прозвучал переливающийся, как горный ручей, голос:
   - Я на всякий случай поставил защиту. Сражающиеся драконы нам не повредят.
   Должно быть, эти слова расслышали все, потому что и эльфы, и люди начали озираться вокруг себя:
   - Кто это сказал?
   - Это я - кругг Аконепутарован, или сокращенно Акон. - Добавил странный голос.
   - Я благодарен Вам за Вашу заботу. - Вежливо произнес король Эллчагр. - Это поступок мудрого и предусмотрительного существа.
   Шляпка золотого гриба заметно качнулась в ответ.
   - Как мы его услышали? - Только теперь сообразил Фрадов. - Ведь на нас не действует магия?
   - Сила кругга - больше, чем магия. - Кратко пояснил Яма. - Но тише! Поединок начинается.
   По некоему непонятному другим сигналу драконы начали выписывать в воздухе широкие круги. Они то сближались, то разлетались в разные стороны. Причем Горохор постепенно поднимался вверх, сверкая на солнце, как драгоценное алмазное колье, а Крахторот жался к земле, почти касаясь брюхом травы, и напоминал гигантскую болотную гадюку.
   Косморазведчики, профессионально оценив подобною тактику, поняли, что каждый из драконов собирается сделать ставку на один решающий удар. Если Крахторот превосходил противника по массе, то Горохор отличался гибкостью, ловкостью и скоростью. Это отчасти уравнивало их шансы. Но... старый дракон имел в своем запасе еще и опыт.
   Крахторот нанес удар первым. Казалось, он только что находился в самом невыгодном положении, прямо под Горохором, но через мгновение выгнул спину, завертелся, почти свернувшись в двойное кольцо, и рванулся вверх. Крахторот рассчитывал пропороть брюхо противника своими костяными шипами на хребте, подобно фрезе.
   Яма непроизвольно вскрикнул, эльфы ахнули, и даже могущественная волшебница Тризелна едва не потеряла сознание, на долю секунды обмякнув в руках Олафа.
   Только проворство Горохора спасло его от мгновенной смерти. Изогнувшись совершенно немыслимым образом, он сделал то, что от него меньше всего ожидали и зрители, и Крахторот: он проскользнул в смертоносное кольцо и сам умудрился оцарапать брюхо противника.
   Крахторот взревел от боли, развернулся, и все увидели косую алую полосу, идущую от середины брюха к левому боку. Но старый дракон еще не признал себя побежденным. Воспользовавшись близостью Горохора, он нанес ему ужасный удар длинным хвостом, который мелькнул в воздухе подобно хлысту опытного пастуха. Теперь и бок Горохора украсился кроваво-красной раной. Но он тотчас же вцепился передней парой лап в горло Крахторота.
   Оба дракона сплели свои тела и завертелись с неуловимой человеческим взглядом скоростью. Они ударились о землю, разбросав вокруг огромные клочья дерна и комья черной сырой земли. Эльфы и люди едва устояли на ногах от сотрясения земной тверди. Потом драконы вновь взвились в воздух.
   - Кто же побеждает? - Отчаянно воскликнул принц Кинтэлл, обращаясь, скорее всего, к Яме, как к единственному специалисту.
   Но, похоже, юноша просто не расслышал вопроса. Все его внимание было сосредоточено на поединке.
   А драконы свились в такой плотный клубок, что уже невозможно было определить, где один, а где другой. Слышалось только громоподобное рычание и тяжелое дыхание огромных существ.
   - Можно считать, что счет один-один. - Сказал Максим.
   - Да, они равны по силе. - Согласился Олаф. - Но кто же первый допустит ошибку?
   Ответ на свой вопрос он получил спустя несколько секунд.
   Если глаза землян не увидели подробности произошедшего, то это объясняется исключительно их неопытностью.
   Но Яма и эльфийские маги сразу заметили, что кончиком своего хвоста Крахторот выхватил прямо из воздуха огромную металлическую палицу и, извернувшись, нанес ею удар по голове Горохора.
   - Это магия! - Заорал король Эллчагр, словно мальчишка, страстно болеющий за любимую команду.
   - Нарушение правил! - Подхватил его крик принц Кинтэлл.
   Но они не успели вмешаться. Горохор справился и без их помощи. С невероятной легкостью и великолепным изяществом он повернул свою шею ровно настолько, чтобы увернуться от смертельного удара и в то же время не потерять контакта с противником.
   Когда Крахторот промахнулся, его палица продолжала по инерции лететь вперед. Горохор воспользовался этим и захлестнул своим хвостом шею и хвост Крахторота, стянув его в кольцо. Старый дракон выгнулся брюхом наружу и беспомощно молотил воздух своими лапами и крыльями. Продолжая пользоваться инерцией тяжелого тела противника, Горохор слегка изменил траекторию его полета, и огромное темно-зеленое тело врезалось в землю.
   Раздался треск, равный одновременному удару десяти громов. Тело Крахторота переломилось посередине под прямым углом и задергалось в конвульсиях. Если бы Горохор не продолжал сжимать шею и хвост врага, эти рывки отнесли бы Крахторота далеко от места поединка.
   - Это просто какой-то прием драконьего айки-до! - Воскликнула Яна.
   - Я же говорил, что Горохор победит. - Гордо сказал Яма.
   Еще через мгновение оба дракона исчезли. Их уход сопровождался громким хлопком воздуха, который заполнял пространство, только что занимаемое их телами.
   - Куда они делись? - Заволновались эльфы.
   Им ответил переливающийся голос кругга:
   - Старому дракону нужна медицинская помощь. Горохор вместе с ним перенесся в мир драконов. Он умеет делать скачок сквозь межпространство. Я тоже отправляюсь туда, чтобы свидетельствовать о честной победе моего ученика и друга. Будьте счастливы, жители Ожерелья.
   Сказав это, Акон исчез также, как и драконы. Защитная стена, которая ограждала место поединка, рассеялась. И только разодранная земля напоминала о том, что только что здесь происходил жестокий и беспощадный бой.
   На мгновение воцарилась тишина. И тут же все эльфы завопили от переполнившего их сердца восторга:
   - Король-Дракон повержен! Победа!!!
   Черно-красные корабли темных эльфов поднялись в воздух и полетели в сторону Нижней Нити. Свидетели поединка торопились рассказать о падении своего властелина.
   Маг Криннофиллис глубоко вздохнул полной грудью:
   - Мне кажется, что с исчезновением Крахторота наш мир избавился от скверны.
   Все оживленно обсуждали ход поединка. Кое-кто из лесных эльфов уже складывал куплеты, прославляющие победу Горохора. Зазвучала музыка. Королевсие эльфы пустились в пляс. Началась та счастливая неразбериха, радостная суматоха, которая всегда следует за давно ожидаемой, но совершенно неожиданно случившейся победой.
   Яму словно прорвало. Многословием он старался скрыть свое тщательно скрываемое волнение:
   - Понимаете, злое начало всегда рассчитывает на то, что совершив неожиданную подлость, одержит верх над добром. Но доброе начало, если оно поистине мудро, заранее предвидит подобный поворот и готовится именно к такому удару. Зло делает ставку на неожиданность, считая, что добро будет рассчитывать на игру по-правилам, а на самом деле само попадает в яму, которую выкопало...
   - Хватит уже! - Дернула его за рукав Яна. - Все и так ясно. Давай лучше отпразднуем эту победу!
   И они закружились в танце вместе с эльфами, догоняя Максима и Диньзиль.
   - Наш дракон победил. - Сказал Олаф, обнимая Тризелну. - Теперь Черно-Белая Бусина свободна.
   - Нет. - Покачала головой Фея Шипов. - Победил Возрождающийся Бог. НАШ БОГ...
   Глава 19. Расставание - начало встречи.
   И еще одно событие потрясло всех обитателей Черно-Белой Бусины. Оно было не менее впечатляющим, чем поединок двух драконов, да и по влиянию на дальнейшую судьбу этого мира, пожалуй, ничуть ему не уступало.
   Великий Первый Бог, Трисмегист сдержал свое обещание. Один из Порталов должен был открыться и сквозь него на Черно-Белую Бусину собирался пройти официальный посол Империи Повелителей на Двенадцати Измерениях. Ни для кого не являлось секретом, кто это будет.
   Принц Эллмир ходил сам не свой, невпопад отвечал на вопросы и улыбался своим мыслям в самые неподходящие моменты времени. Кинтэлл вновь вынужден был взять управление армией в свои руки. Поэтому первый после своего брата он мечтал поскорее встретить Повелительницу Скилану Вильдарн.
   Косморазведчики так и не поняли, откуда стало известно о точной минуте открытия Портала. Яма лишь недоумевающе разводил руками. Яна по секрету сообщила своим товарищам, что юноша немного расстроен тем, что Возрождающийся не передал эту информацию через него.
   В назначенное время весь цвет эльфийского общества и представители всех других рас Черно-Белой Бусины собрались во дворце принца Эллмира в Эллчагре. Именно там установили один из Порталов, вывезенный из Карливалла. Максим с Олафом сразу его узнали - это был тот самый последний Портал, возле которого погибла Жемчужина. Естественно, вокруг уже стояли ломящиеся от яств и напитков столы, лесные эльфы второпях развешивали цветочные гирлянды. Музыканты играли тихую нежную мелодию.
   Внезапно все шумы стихли. Портал издал слабое гудение. Серебряный обруч налился синевой, потом внутри него начало разгораться голубоватое свечение. Оно быстро уплотнялось и приобретало форму мембраны, растянутой в обруче. Не прошло и нескольких секунд, как световая завеса утратила прозрачность и превратилась в слабо мерцающую голубую поверхность.
   - Сейчас начнется! - Объявил Яма на правах единственного специалиста, близко знакомого с техникой Повелителей.
   Принц Эллмир готов был ринуться вперед, но Эллчагр с одной стороны и Кинтэлл с другой одновременно положили ему руки на плечи.
   Диньзиль нервно стиснула руку Максима, и тот успокаивающе обнял дрожащую от возбуждения эльфинку.
   Фея Шипов Тризелна прижалась плотнее к Олафу, как будто искала опору в его могучей фигуре. Фея Плодов Милеранда поглядела на это с нескрываемой белой завистью, хотя ее и сопровождали такие завидные кавалеры, как тролли Клыкобой и Запупырь.
   И в тот же момент прямо из непрозрачной поверхности Портала выступила женщина. Скилана Вильдарн. Жемчужина.
   - Ежовая ж...па... - Еле слышно прошептал Олаф.
   Хотя все прекрасно знали, что должно было случиться, появление бывшей всеобщей любимицы - танцовщицы Жемчужины, а теперь Повелительницы Скиланы Вильдарн, погибшей и опять воскресшей, не могло не вызвать всеобщего волнения. Все замерли, как будто ожидая чего-то особенного.
   Изящной невесомой походкой посол Империи приблизилась к братьям-правителям и непринужденно махнула рукой в сторону Портала:
   - Я не стала брать с собой багаж. Ведь в моем доме все осталось на своих местах.
   Это было сказано так просто и так естественно, что никто из присутствующих ни на мгновение не усомнился в том, что перед ними предстала настоящая Жемчужина.
   Король Эллчагр выступил вперед и торжественно произнес:
   - Я рад приветствовать тебя, всеми любимая, знакомая и незнакомая нам Жемчужина. Позволь нам продолжать называть тебя этим именем, потому что с ним связаны наши самые лучшие воспоминания.
   Повелительница очаровательно улыбнулась:
   - Мне будет очень приятно слышать это имя.
   - С этого момента начинается новая эра. Мы входим в Большой Мир... - Сказал король.
   Он хотел еще что-то добавить, но не смог. Зал разразился оглушительными приветственными криками. Лесные и королевские эльфы, тролли, ферстиды, словно в приступе безумного восторга, обнимались и кричали что-то друг другу, не разбирая слов. Казалось, забыта была война, темные эльфы и дракон. Никто не задумывался о будущих взаимоотношениях с Империей Повелителей, со Срединными Мирами и с Богами. Все ликовали от торжества бессмертной любви.
   Неподвижно стоял и молчал только один принц Эллмир.
   Жемчужина подошла к нему и пристально всмотрелась в его лицо.
   - Что с тобой? Что с твоими глазами?
   - Не знаю. - Растерянно ответил принц. - Кажется, я теряю зрение.
   - Это слезы. - Повелительница была поражена больше, чем Эллмир. Ты плачешь.
   - Наверное... Да... Пусть... Я ведь думал, что потерял тебя навсегда.
   И два представителя разных рас, разных миров сжали друг друга в объятиях.
   - Как это прекрасно! - Всхлипнула Диньзиль, ища губами губы Максима.
   - Ты тоже плачешь?! Но ведь эльфы не плачут!
   Возле плеча Фрадова послышался тихий голос:
   - Это ошибочное мнение. Все, у кого есть душа, знают, что такое слезы. Плачут даже те существа, у которых нет глаз.
   Максим скосил глаза. Рядом с ним в веселящейся карусели эльфийского праздника стоял неприметный человек в свободно ниспадающих серых одеждах. Максим готов был поспорить, что кроме него, эту фигуру не видит ни одно живое существо.
   - Но ведь у эльфов нет души. - Сказал он.
   - Это ошибочное мнение. - Человек в сером улыбнулся. - Не все, у кого есть душа, знают об этом.
   - Правда?! - Обрадовался Максим. - У эльфов есть душа?! Но они ведь об этом не знают. Надо им сказать...
   - Король Эллчагр знает. Знают его братья. Кое-кто из эльфов, а, особенно, эльфины, догадываются. Не надо торопить события. Это распространенное явление: никто не знает ничего о себе и не очень-то стремиться узнать истину. Знание истины ко многому обязывает. Вот и ты не знаешь о том, на что способен.
   - Кому много дается, с того много и спросится. - Максим не помнил это выражение дословно, но постарался передать его суть. Ему показалось, что он понял, почему именно его выбрали для этого разговора.
   - Верно. Но и возможности его велики.
   - С кем ты разговариваешь? - Повертела головой Диньзиль.
   Серая фигура исчезла.
   - Сам с собой! - Бросил Максим первое, что пришло в голову, и вдруг у него по спине пробежали мурашки от того, насколько эти слова близки к истине.
   - Сам с собой! - Весело повторил он, закружив Диньзиль в танце...
   * * *
   Увы, возвращение Жемчужины не прекратило войны.
   Дракон Крахторот избавил Ожерелье от своего присутствия, но запущенная им военная машина темных эльфов продолжала затягивать в свои шестеренки все новые и новые жизни. На Фиолетовой Бусине короля-Дракона сменил Пентектр - Совет, состоящий из пяти самых могущественных магов. Вражеский лагерь вокруг Нижней Нити превратился в одну сплошную линию обороны, а с Желтой Бусины в него в спешном порядке перебрасывались новые боевые подразделения.
   Король Эллчагр отправил посольство к герцогу Бартикару - одному из членов Пентектра. От имени всех эльфов король призывал прекратить войну и указывал на то, что с поражением Крахторота она потеряла всякий смысл.
   В ответ на это принц Киссалин попытался распространить на Черно-Белой Бусине воззвание к королевским эльфам, в котором он писал, что король Эллчагр, принцы Эллмир и Кинтэлл предали своих создателей Древних Богов, и готовятся сдать Ожерелье Повелителям. Якобы, он, Киссалин и темные эльфы пытаются предотвратить порабощение и уничтожение эльфов.
   План темных эльфов был вполне ясен - посадить на трон в Эллчагре принца Киссалина и через него установить свое господство над этим миром. Они знали о том, что королевские эльфы никогда не примут военную помощь от Повелителей или Первого Бога, и поэтому полагали, что смогут выиграть войну даже без короля-Дракона. Причем победа не обязательно достанется им в кровопролитных сражениях. Завоевать Черно-Белую Бусину можно и хитростью, воспользовавшись расколом в королевской семье.
   Таким образом, когда наступило затишье в боевых действиях, обострилась борьба солдат "невидимого фронта". "Контора" принца Кинтэлла выявляла и обезвреживала шпионов и связных темных эльфов. Те же перекрывали каналы связи, по которым шла утечка информации из Штурмграда на Желтой Бусине, где обосновался штаб герцога Бартикара и принца Киссалина.
   Яма занимался переустановкой "мерцалки" на свой космический корабль. Жемчужина обещала переправить его через Портал в любую точку Вселенной, так что в летательном аппарате он больше не нуждался.
   Земляне то крутились вокруг работающего Ямы, то участвовали в заседаниях военного штаба, то консультировали сотрудников "конторы" Кинтэлла, то гостили во дворце Феи Шипов. В общем, время летело незаметно, и казалось, что так будет всегда. По крайней мере, эльфов это бы вполне устроило. Но люди-то знали, что неумолимо приближается тот час, когда корабль Ямы будет готов к тому, чтобы отнести их на Землю.
   Однажды, когда рядом с Максимом не было Диньзиль, к нему подошли Яна и Олаф. Вид у них был самый что ни на есть заговорщицкий. Максим понял, что предстоит важный разговор.
   - Яма закончил работу с "мерцалкой". - Сказала Яна.
   - Давно пора. - Как можно более нейтральным голосом отозвался Фрадов.
   - Мы тут с Олафом долго думали... - Яна запнулась.
   - Ну? - Поторопил ее Максим. Конечно, он уже давно понял, что именно хотят сказать ему друзья, но не собирался облегчать жизнь кому-либо за свой счет.
   - Мы подумали, что нет смысла возвращаться на Землю ВСЕМ! Решилась, наконец, Яна.
   Поняв, что Максим не собирается с ней спорить, она быстро заговорила:
   - Конечно, мы обязаны как можно быстрее доставить на Землю собранную информацию. Но ведь мы должны и продолжать ее получение. Теперь перед нами открываются необъятные перспективы. Ожерелье, Сеть Порталов, Подсолнечная. Если Земля сейчас еще не готова вступить в межпланетное сообщество, то благодаря нашей работе она сделает небывалый скачок вперед. Я говорила с Ямой, он обещал помочь тем, кто останется здесь, посылать дополнительные отчеты на Землю.
   - Даже если на Землю отправишься ты? - Спросил Фрадов.
   - Да. Если не сможет он, помогут Повелители. Жемчужина недавно сказала мне, что родина человеческого воплощения Великого Первого Бога считается у них чем-то вроде святыни. Так что Земля в какой-то степени находится на особом положении. Повелители помогут нам во всем, что мы у них попросим... Правда, мне не хотелось бы их о чем-то просить. Не хочется признавать, насколько мы отстали...